Efecto de la Temperatura

Al aumentar la temperatura de un metal o aleacin diminuyen tanto su resistencia, como su vida de fatiga. Existen dos mecanismos de falla relacionados con la temperatura; (a) Termofluencia y (b) Fatiga Trmica. Si la carga es constante se producir una deformacin dctil y el material terminar fallando por termofluencia. Por otra parte, los cambios cclicos de temperatura favorecen la falla por fatiga trmica, cuando el material se calienta de manera no uniforme, alguna partes de la estructura se dilatarn ms que otras. Esta expansin no uniforme introduce esfuerzos dentro del material y cuando la probeta se enfra y se contrae se introducen esfuerzos opuestos y como consecuencia de los esfuerzos y deformaciones inducidos trmicamente el material fallar por fatiga. 10.1.- TERMOFLUENCIA (CREEP) Un metal o aleacin a temperatura ambiente, no sufre deformacin plstica si un esfuerzo aplicado es menor que y. Sin embargo, si la temperatura de estos materiales se aumenta, es posible que comiencen a deformarse plsticamente an cuando los esfuerzos aplicados sea pequeos y finalmente fallar. Entonces, se dice que el material fall por termofluencia, la deformacin plstica que sufre el material depende de la temperatura y del tiempo que la fuerza est aplicada. Existen varias definiciones de termofluencia [13], se denomina Termofluencia a la relacin entre la deformacim plstica permanente y el tiempo que sufren los materiales durante su servicio a temperaturas elevadas. Las temperaturas de termofluencia son aquellas mayores de 0.5TM , donde TM es la temperatura de fusin [1]. De tal manera que el plomo, estao y aluminio superpuro pueden deformarse por termofluencia a temperatura ambiente o a una un poco mayor. Mientras que temperaturas cercanas a los 1000C son necesarias para causar termofluencia en metales refractarios BCC, tales como tungsteno, molbdeno y en superaleaciones en base a niquel usadas en turbinas a gas. Los ensayos de termofluencia requieren la medicin de cuatro variables: tensin, deformacin, temperatura y tiempo. La tensin la aplica una mquina de ensayo que aplica tanto carga constante como tensin constante. Usualmente el ensayo se realiza bajo carga constante, lo que slo requiere la aplicacin de un peso en forma directa o indirecta, a fin de multiplicar la magnitud aplicada. A las precauciones generales de los ensayos de traccin, debern agregarse algunas generales, tales como la eliminacin de la excentricidad, etc. Las deformaciones deben medirse con mucha exactitud en los ensayos. Pueden determinarse por medio de dos microscopios mviles que enfocan dos marcas calibradas previamente. A veces se ensayan las probetas no en aire, sino en sal, metal lquido y otros tipos de baos, al vaco, etc. La prueba comprende las siguientes fases: a) Calentamiento gradual de la probeta, hasta alcanzar en unas tres horas la temperatura fijada. b) Permanencia de la probeta a dicha temperatura durante el tiempo prefijado. c) Aplicacin de la carga constante de traccin. d) Medicin de la fluencia. Cuando se aumenta la temperatura de un material, tanto el lmite de fluencia como el de rotura descienden. El material se hace mucho ms dctil, menos resistente; esto es general para todos los metales. En el caso de los aceros, la termofluencia aparece a 600. Este fenmeno tiende

inevitablemente a la rotura debido a la reduccin de seccin transversal que siempre acompaa a la elongacin. La fractura puede tener lugar de diversos modos: a) A altas tensiones y temperaturas moderadas (involucrando tiempos relativamente cortos), se desenvuelve como la rotura por traccin simple. Si el material es dctil, romper despus de una gran deformacin plstica. b) A mayores temperaturas o tiempos ms largos, los metales dctiles comienzan a perder su capacidad para endurecerse por deformacin: tiene lugar el comportamiento denominado accin trmica. Si la deformacin es grande, la rotura sigue siendo dctil. c) A altas temperaturas o largos perodos de carga, los metales pueden fracturarse con muy poca deformacin plstica. El movimiento relativo entre los granos ocasiona rupturas que se abren entre ellos, cuando una fisura llega a ser lo suficientemente grande, o varias fisuras se unen para formar una ms grande, crece lentamente a travs de la pieza hasta que fractura tiene lugar. A tensiones bajas que actan durante mucho tiempo la deformacin es a veces casi insignificante, y la fractura tiende a ser de carcter frgil. La mayora de las fallas por Creep las encontramos en componentes de plantas trmicas, operando bajo tensiones y alta temperatura. Sin embargo, este tipo de dao tambin se produce en las siguientes reas [2]: a) turbinas de aviones donde las paletas de las turbinas operan a temperaturas de 1300-1400K, b) reactores nucleares donde trabajan a 650-750K y las camisas de ellos a 850-950K y c) en las industrias qumica y petroqumica. 10.1.1.- Aspectos Macroscpicos del dao por termofluencia. Dependiendo de la aleacin la fractura por termofluencia macroscpicamente puede ser dctil o frgil. La fractura frgil es intergranular y ocurre con muy poca elongacin o cuello. Fractura dctil es transgranular y tpicamente es acompaada con elongacin y cuello [4]. Las fracturas por termofluencia o ruptura por esfuerzo generalmente son fciles de identificar. Ellas se pueden reconocer por la ductilidad local y la gran cantidad de grietas intergranulares que generalmente estn presentes (fig 10.1) [5].

Fig.10.1.- Deformacin tpica de termofluencia en un labe de turbina de avin. Se pueden apreciar las grietas pequeas intergranulares que rodean a la grieta principal [5]. (Figura tomada de ASM Handbook, Failure Analysis and Prevention, vol.11 (1992).

Las rupturas por esfuerzo a menudo se pueden identificar mediante examen ptico porque generalmente hay una gran cantidad de microhuecos adyacentes a la fractura principal,. Un ejemplo de esto se muestra en las figuras 10.2 y 10.3.

Fig.10.2.- Grieta en el alabe de una turbina, que se fractur por termofluencia [6].

Fig.10.3.-La microfotografa ptica de una zona del alabe de la turbina de la fig.10.2, muestra unos huecos formados por la fusin del metal bajo la capa de recubrimiento protector. Durante el funcionamiento de la turbina, las fuerzas centrfugas hacen que el metal fundido fluya hacia los bordes de la hoja, donde arranca el recubrimiento en el lugar mostrado por la flecha roja. Esto deja expuesta la hoja al dao por termofluencia [6]. ( Figuras 10.2 y 10.3 tomadas de BEAR G Berkel Engineering and Research, Inc., CA) Uno de los equipos de una planta que estn sujetos a una variedad de fallas muy severas que envuelven uno o ms mecanismos son los tubos que conducen vapor. El mecanismo de falla ms importante por la severidad del dao que puede ocasionar es la distorsin que envuelve la expansin trmica o termofluencia. Los tubos de una caldera transportan agua en forma de vapor saturado, el cual posteriormente pasa a los tubos del sobrecalentador por donde sale en forma de vapor sobrecalentado como suministro de vapor vivo a los generadores principales de una planta.. Ellos son principalmente de acero de bajo carbono resistentes al calor y su temperatura de servicio es de 250 a 500C. Estos tubos estn sujetos a una presin interna y por lo tanto existe un estado de esfuerzos estticos que deben resistir tericamente, por tiempo ilimitado. Las temperaturas elevadas de funcionamiento gradualmente produce en la microestructura cambios que reducen la resistencia mecnica del acero. Por lo general, muchos tubos se rompen o se curvan debido al sobrecalentamiento de larga duracin, en estas condiciones la temperatura del metal pude sobrepasar los lmites de diseo durante das, semanas, meses o ms tiempo. Este tipo de sobrecalentamiento acompaado por la accin de esfuerzos es la causa ms comn de fallas que cualquier otro mecanismo. Debido a que el acero pierde mucha resistencia mecnica a temperaturas elevadas, las probabilidades de

una rotura causada por la presin de trabajo interna aumentan a medida que se eleva la temperatura. 10.1.1.1.- Ejemplos. Como se dijo anteriormente, una manera de identificar las rupturas por esfuerzos en fallas por termofluencia es mediante estudios de la velocidad de deformacin a la temperatura de trabajo y compararla con la velocidad de deformacin a tempertura ambiente. Un ejemplo de la aplicacin de esta tcnica se muestra en las fig. 10.4

Fig.10.4.- Fractura longitudinal causada por termofluencia en un tubo de alta presin en una planta termoelctrica [7]. (Figura tomada de BEAR Berkeley Engineering and Research , Inc., USA). Una tubera de 30 pulgadas de dimetro de vapor, que operaba a 900 psi y 538 o C se rompi violentamente produciendo una rajadura longitudinal indicada por la flecha roja. a lo largo del cordn de soldadura, El estudio realizado mostr que el cordn de soldadura tena mejores propiedades mecnicas a temperatura ambiente que el acero de la tubera. Adems se encontr que la velocidad de deformacin del metal soldado era 10 veces mayor que la del metal base. Esta diferencia de velocidades de deformacin caus la ruptura por esfuerzos debido a termofluencia despus de 10 aos de servicio.

Otros ejemplos de ruptura por termofluencia en tuberas que conducen vapor se muestra en las figuras 10.5 y 10.6. Este tipo de dao por sobrecalentamiento a largo plazo que generalmente produce una rotura con bordes de cantos gruesos en la cumbre de la zona hinchada que se forma antes de producirse la rotura.

Fig.10.5.- Fractura longitudinal causada por termofluencia en un tubo de vapor de alta presin en una caldera [8]. El tubo horizontal se rompi violentamente produciendo una rajadura longitudinal de paredes gruesas, ubicada inmediatamente aguas abajo de la soldadura. La rotura violenta dobl el tubo en 90 formando una L, ella termin en dos grietas a ambos lados de la rotura. La superficie exterior del tubo estaba cubierta con Magnetita, excepto en las zonas cercanas a la rotura, donde el xido fue arrancado. La falla se produjo por termofluencia a temperaturas prolongadas mayores de 1050 C.

Fig.10.6.- Fractura longitudinal causada por termofluencia en un tubo de vapor de baja presin [8]. La fotografa muestra una capa gruesa y frgil de magnetita cerca de la falla lo que indica un sobre calentamiento de larga duracin. (Figuras 10.5 y 10.6 tomadas de R. Port y H. Herro; The Nalco Guide to Boiler Failure Analysis, McGraw Hill Inc., New York (1991)p.34, 35).

Las figuras 10.7 y 10.8 muestran u ejemplo de componentes que soportan cargas constantes durante lapsos prologados, como es el caso de pernos de anclaje en elementos que soportan calor.