A DEMOCRACIA RADICAL

John Dewey
A democracia radical (1937). Inicialmente publicado em Common Sense 6 (janeiro de 1937). Cf. Hickman, Larry A. & Alexander, Thomas. The Essential Dewey, vol. 1: Pragmatism, Education, Democracy. Bloomington: Indiana University Press, 1998: pp. 337-339. A meno, contida no livro acima, obra de Dewey [LW 11: 296-99] se refere ao volume e s pginas das Later Works: 19251953 in Boydston, Jo Ann (ed.). The Collected Works of John Dewey, 1882-1953. Carbondale and Edwardsville: Southern Illinois University Press, 1969-1991.

H comparativamente pouca diferena entre os grupos na esquerda quanto aos fins sociais a serem alcanados. H bastante diferena quanto aos meios pelos quais esses fins devem ser alcanados e pelos quais eles podem ser alcanados. Essa diferena quanto aos meios a tragdia da democracia no mundo atual. Os governantes da Rssia Sovitica anunciam que, com a adoo da nova constituio, pela primeira vez na histria, eles criaram uma democracia. Quase ao mesmo tempo, Goebbels anuncia que o nazi-socialismo alemo a nica forma possvel de democracia para o futuro. Possivelmente, h uma certa vaga aclamao daqueles que acreditam em democracia nessas manifestaes. Trata-

se de algo que, aps um perodo em que se desprezava e se ria da democracia, agora aclamado. Ningum fora da Alemanha levar a srio a alegao de que a Alemanha uma democracia, muito menos que a forma aperfeioada de democracia. Mas existe algo a ser dito quanto assero de que os chamados Estados democrticos do mundo atingiram apenas uma democracia burguesa. Por democracia burguesa entende-se aquela na qual o poder reside, em ltima instncia, nas mos do capitalismo financeiro, a despeito das reivindicaes que so feitas por um governo do povo, pelo povo e para o povo. Na perspectiva da histria fica claro que a ascenso de governos democrticos tem acompanhado a transferncia de poder dos interesses agrrios para os interesses industriais e comerciais. Essa transferncia no ocorreu sem luta. Nessa luta, os representantes das novas foras de produo asseguravam que sua causa era a causa da liberdade e da livre escolha e iniciativa dos indivduos. No continente e em menor grau na Gr-Bretanha, a manifestao poltica da livre iniciativa econmica adotou o nome de liberalismo. Os chamados partidos liberais eram aqueles que lutavam pelo mximo de ao econmica individualista com um mnimo de controle social, e assim o faziam no interesse daqueles empenhados na produo e comrcio. Se essa manifestao expressa o significado pleno do liberalismo, ento o liberalismo est ultrapassado e uma insensatez social tentar ressuscitlo. Pois o movimento falhou definitivamente em realizar seus propsitos de liberdade e individualidade, os quais eram as metas que ele estabeleceu e em nome dos quais proclamou sua legtima supremacia poltica. O movimento que ele defendia deu poder a uns poucos sobre as vidas e pensamentos de muitos. A capacidade de comandar as condies sob as quais a massa do povo tem acesso aos meios de produo e aos produtos que resultam de sua atividade vem sendo a caracterstica fundamental da represso da liberdade e a barreira ao desenvolvimento da individualidade ao longo de todos os tempos. tolice negar que as massas ganharam acompanhando a mudana de mestres. Mas

glorificar tais ganhos e no dar ateno s brutalidades e injustias, ao alistamento e ao impedimento, guerra aberta e encoberta que esto a servio do presente sistema hipocrisia intelectual e moral. A distoro e estupidificao da personalidade humana pelo regime monetrio e competitivo existente tornam mentira a alegao que o sistema social atual um sistema de liberdade e individualismo em qualquer sentido no qual liberdade e individualidade existam para todos. Os Estados Unidos so a notvel exceo afirmao que a democracia surgiu historicamente por interesse de uma classe industrial e comercial, embora seja verdade que na formao da constituio federal essa classe se aproveitou muito mais do que devia dos frutos da revoluo. E tambm verdade que medida que esse grupo ascendeu ao poder ele se apoderou tambm de cada vez mais poder poltico. Mas simplesmente falso que este pas, mesmo

politicamente, seja meramente uma democracia capitalista. A luta atual neste pas algo mais do que um protesto de uma nova classe, seja ela chamada de proletariado ou batizada com qualquer outro nome, contra uma autocracia industrial estabelecida. Trata-se de uma manifestao do esprito nativo e duradouro da nao contra as invases destrutivas das foras que so estranhas democracia. Este pas nunca teve um partido poltico do tipo liberal europeu, embora em campanhas recentes o Partido Republicano tenha assumido a maioria dos slogans do mesmo. Mas os ataques dos lderes do partido ao liberalismo como uma forma de ameaa vermelha mostram que o liberalismo tem uma origem, cenrio e objetivos diferentes nos Estados Unidos. Trata-se fundamentalmente de uma tentativa de realizar os modos democrticos de vida em seu significado pleno e com amplo alcance. No h sentido especfico em tentar salvar a palavra liberal. H todos os motivos para no permitir que os mtodos e metas da democracia sejam obscurecidos pelas denncias contra o liberalismo. O perigo desse eclipse no uma questo terica; profundamente prtico. Pois democracia significa no s os fins que at mesmo as ditaduras agora afirmam ser seus fins, segurana para os indivduos e oportunidade para seu

desenvolvimento pessoal. Significa tambm uma nfase precpua nos meios pelos quais esses fins devem ser cumpridos. Os meios aos quais ela se dedica so as atividades voluntrias dos indivduos ao invs da coero; so assentimento e consentimento ao invs de violncia; so a fora da organizao inteligente versus aquela da organizao imposta de fora e de cima. O princpio fundamental da democracia que os fins de liberdade e individualidade para todos apenas podem ser obtidos por meios que estejam de acordo com esses objetivos. O valor de sustentar a bandeira do liberalismo neste pas, a despeito do que ele veio a significar na Europa, sua insistncia na liberdade de crena, de investigao, de discusso, de reunio, de ensino: no mtodo da inteligncia pblica, em oposio a uma coero que alega ser exercida em nome da liberdade suprema de todos os indivduos. H hipocrisia intelectual e contradio moral no credo daqueles que defendem a necessidade de ao menos uma ditadura temporria de uma classe bem como na posio daqueles que afirmam que o presente sistema econmico um sistema de liberdade de iniciativa e de oportunidade para todos. No h oposio na defesa de meios democrticos liberais combinados com fins que so socialmente radicais. No apenas no existe contradio, mas nem a histria nem a natureza humana do motivos para se supor que fins socialmente radicais possam ser atingidos por outros meios que no os meios democrticos liberais. A idia de que aqueles que possuem poder nunca o renunciam exceto quando forados por um poder fsico superior a fazer isso aplica-se a ditaduras que alegam agir em nome das massas oprimidas quando na verdade atuam para exercer o poder contra as massas. O fim da democracia um fim radical. Pois ele um fim que no foi adequadamente realizado em pas algum e em poca alguma. Ele radical porque requer uma enorme mudana nas instituies sociais, econmicas, jurdicas e culturais existentes. Um liberalismo democrtico que no reconhece essas coisas no pensamento e na ao no tem conscincia de seu prprio significado e do que esse significado exige. Alm disso, no h nada mais radical do que a insistncia em mtodos democrticos como os meios atravs dos quais as mudanas sociais radicais

podem ser realizadas. No uma mera declarao verbal dizer que a confiana na fora fsica superior a posio reacionria. Pois este o mtodo do qual o mundo dependeu no passado e que est agora se armando a fim de perpetuar. fcil entender por que aqueles que esto em contato prximo com as injustias e tragdias da vida que caracterizam o sistema atual e que tm conscincia de que agora temos os recursos para iniciar um sistema social de segurana e oportunidade para todos devem ser impacientes e ansiar pela derrubada do sistema existente por qualquer meio. Mas os meios democrticos e a realizao dos fins democrticos so unos e inseparveis. O ressurgimento da f democrtica como uma f esperanosa, uma f cruzada e militante, uma realizao a ser devotamente desejada. Mas a cruzada pode conquistar no mximo uma vitria apenas parcial a no ser que se origine de uma f viva em nossa natureza humana comum e no poder da ao voluntria baseada na inteligncia pblica coletiva.