Las primeras sociedades sedentarias

Tradicionalmente los estudiosos de la agricultura han asociado estos fenmenos con la domesticacin de los granos bsicos autctonos en las reas conocidas como centros de cultivo temprano: trigo y cebada en el Cercano Oriente; arroz en el sureste de Asia; masz en Amrica. Pequeos olotes obtenidos durante la excavacin de la Cueva de Murcilago, Nuevo Mxico, Estados Unidos, en 1948-1949, fueron fechados por medio del carbn, dando una edad de 3000 y 5000 aos. Como consecuencia de los estudios interdisciplinarios ha sido posible demostrar que el origen de la agricultura y la vida sedentaria son procesos mucho ms complejos. El origen del cultivo de plantas es uno de los procesos ms importantes en el desarrollo sociocultural y econmico de los pueblos mesoamericanos, ya que implica una serie de transformaciones en las actividades de subsistencia que afectaron tanto la organizacin social como las estructuras econmicas de estos pueblos. Las investigaciones arqueolgicas llevadas a cabo en el Valle de Tehuacn revelaron una secuencia cultural continua y , por lo tanto, es la regin ms conocida en cuanto al problema de la transicin de la caza-recoleccin a una vida agrcola sedentaria. Los pobladores de Mesoamrica no contaban con animales de tiro, nicamenet fueron domesticadas especies pequeas como el guajolote; Mesoamrica representa uno de los principales centros independientes de domesticacin de muchas de las especies de plantas econmicamente importantes a nivel mundial. En el Holoceno se hallaron evidencias de un cambio hacia la explotacin de especies de mamferos pequeos y un mayor nfasis en la recoleccin de plantas. Posteriormente se encuentran evidencias de cultivo de una serie de plantas, como seran maz, frijol, calabaza y chile. Generalmente los diversos modelos para explicar esta transicin privilegian el papel predominante de cualquiera de los siguientes elementos de cualquiera de los siguientes elementos: a) Los factores culturales

b) Las caractersticas del medio ambiente, o c) Los cambios genticos que sufren las plantas. Childe form la teora llamada teora del oasis, en la que propone que un cambio climtico al final del Pleistoceno provoc la desertificacin de una gran parte del medio Oriente y que las comunidades de flora y fauna, y los grupos humanos se congregaron en las zonas hmedas alrededor de los oasis. Binford parte de que la idea de las poblaciones prehistricas cazadores-recolectores se encontraban en equilibrio con su medio ambiente con su medio ambiente. En consecuencia no podan, no necesitaban ms recursos de subsistencia de los que podan encontrar en el hbitat en el que se hallaban , lo cual no estaban impelidos a buscar recursos adicionales. Cohen concluye que la nica ventaja que obtiene la agricultura es la capacidad de producir una mayor cantidad de alimentos por unidad de espacio en una misma unidad de tiempo; la agricultura puede sustentar poblaciones ms densas y concluye que la

agricultura se practicara nicamente en virtud de una necesidad mayor cantidad de alimentos. Byrne propone que los principales cultivos son bsicamente anuales, es decir, que completan su ciclo de vida en un ao, y puesto que son comunes en hbitats alterados o desrticos o en climas secos de temporal, debieron evolucionar a partir de ancestros silvestres adaptados a climas secos de temporal; en consecuencia todos los centros de domesticacin temprana se encontraban en reas de lluvia de temporal bien delimitadas. Flannery desarroll un modelo basado en conceptos tomados de la teora de sistemas; parti de que los cazadores-recolectores no se adaptan a una zona reducida de plantas y animales cuya extensin atraviesa varios medios. Por otra parte, se hacen necesarios lugares donde almacenar una porcin de las semillas para la siembra del siguiente ao. El resultado de estos procesos es una gradual reprogramacin de los sistemas de obtencin de alimentos, quedando todos supeditados a los tiempos y paso del sistema de obtencin de maz. Flannery incluye la experimentacin con el cultivo durante diferentes temporadas, con una observacin del ritmo de desarrollo de las plantas preferidas, aun antes de que se

den cambios genticos en las plantas. El cultivo permitira hacer ms pequea la zona de cosecha, al concentrar las plantas, adems de reducir la distancia que haba que viajar desde la cueva hasta la zona de vegetacin. Podemos resumir las transformaciones de la siguiente manera, los primeros habitantes del centro de Mesoamrica parecen haberse organizado en pequeas bandas trashumantes que ocupaban campamentos ocasionales y dependan de la caza de mamferos pleistocnicos. Una mayor variedad de alimentos preferidos durante determinadas estaciones permiti la reunin de bandas familiares en agrupaciones ms numerosas, las cuales se volvieron a dispersar en microbandas al trmino de la temporada. Llamamos a este patrn: macrobandas estacionales. Los primeros indicios de la domesticacin de ciertas plantas aparecen en contextos no sedentarios; este proceso se lleva a cabo a travs de milenios y se caracteriza por un incremento paulatino en el tamao de la poblacin de cada una de las regiones estudiadas; la incorporacin de recursos vegetales silvestres como complemento de producto de la caza seguida de por un aumento gradual en la proporcin de recursos vegetales a expensas de los animales. Los tipos de sitios ms antiguos, correspondientes al periodo de caza-recoleccin son esencialmente de dos tipos: 1.- Campamentos abiertos, distinguidos por concentraciones superficiales de artefactos diagnsticos y, en ocasiones, remanentes de fogones y, 2.- abrigos o cuevas naturales, en donde artefactos y fogones con restos de la fauna y flora son explotados por los habitantes han sido detectados. Al aumentar la poblacin en ciertas regiones mesoamericanas al paso del tiempo, el patrn de asentamientos se transforma y se cristaliza en el patrn microbandamacrobanda. Es posible que la amplia disponibilidad de productos lacustres en combinacin con la recoleccin de gramneas y otras plantas, adems de la caza, fueron suficientes para permitir el sedentarismo sin una importante actividad agrcola en la regin.

Se observa que los campamentos abiertos estacionales no desaparecen, y siguen ocupndose las cuevas y los abrigos, aparentemente para la realizacin de actividades especializadas relacionadas con los recursos estacionales a explotar. Dentro de la evidencias botnicas es indispensable para entender los cambios en patrones de asentamiento y, en particular, para dejar claro que el cultivo y la domesticacin de las plantas son ms antiguos que el sedentarismo y sus caractersticas culturales. Las plantas domesticadas de mayor importancia en Mesoamrica fueron enlistadas por Flannery y Smith, entre otros. Las cultivos principales que se dieron en Mesoamrica fueron: maz, frijol, calabaza, chile y aguacate. Entre los restos arqueobotnicos reportados en el sur de Mesoamrica se encuentran con relativa frecuencia frutos de palma como coyol, que tambin se encuentra en sitios arqueolgicos de Belize, Honduras y otras partes de Centroamrica, en donde fueron componentes importantes de la dieta antes de la introduccin del maz. Los cultivos que se logran por medio de la reproduccin vegetativa, y los tubrculos en particular, han recibido poca atencin por la ausencia de evidencia arqueobotnica tangible. Es necesaria la coordinacin de estos tres tipos de evidencia, tanto en la seleccin de las procedencias de muestras, como en la interpretacin cultural y cronolgica de los datos as obtenidos. La cermica como actividad productiva puede verse como un indicio del establecimiento de comunidades permanentes y dependientes de la produccin de sus propios alimentos, la cermica no aparece en el registro arqueolgico mesoamericano sino hasta aproximadamente 2500 aC, posterior a los cambios ms significativos en la economa de subsistencia y los patrones de asentamiento. La aparicin de cermica marca el comienzo del horizonte Formativo, cuando se cristalizan los patrones de vida aldeana asociados con una economa agrcola. Ciertas relaciones culturales basadas en rasgos cermicos se definen de manera ms clara, sin embargo, durante la siguiente fase cermica( Ajalpan tardo, 1100-850 aC) y durante el periodo representativo de esta poca en el centro de Mxico. La cermica ms antigua est representada por pocos ejemplares, formas limitadas y una distribucin geogrfica restringida. Es probable que la ausencia de ms evidencia se deba

a la falta de trabajo arqueolgico en muchas reas de Mesoamrica. Se origin la agricultura incipiente. Podemos concluir que la distribucin de las plantas que actualmente se conoce a travs del registro arqueolgico es un indicador de donde no se origin la agricultura incipiente. Las condiciones de preservacin de un sitio, adems de la seleccin del rea de excavacin y elementos del azar, son tambin factores de relevancia. Es posible que la ausencia de evidencias que documenten la transicin de formas silvestres a cultivadas y domesticadas se deba a factores difciles de controlar, como son las condiciones de preservacin, la seleccin de sitios errneos o de reas errneas de sitios correctos as como el consumo durante la prehistoria de los productos que desearamos poder recuperar.