El hidrxido de sodio, en su mayora, se fabrica por el mtodo de caustificacin, es decir, juntando otro hidrxido con un compuesto de sodio: Ca(OH)2

(aq) + Na2CO3 (aq) 2 NaOH (aq) + CaCO3 (s) Aunque modernamente se fabrica por electrlisis de una solucin acuosa de cloruro sdico o salmuera. Es un subproducto que resulta del proceso que se utiliza para producir cloro. nodo: 2Cl- Cl2 (gas) + 2eCtodo: 2H2O + 2e- H2 + 2OHAl ir progresando la electrlisis se van perdiendo los cloruros siendo sustituidos por iones hidrxido, que combinados con los cationes sodio presentes en la disolucin forman el hidrxido sdico. Los cationes sodio no se reducen a sodio metlico debido a su bajsimo potencial.

De forma general, el hidrxido de sodio se produce por electrlisis de soluciones acuosas de cloruro de sodio o por la reaccin de carbonato de sodio con hidrxido de calcio (3). La forma ms comn de produccin de hidrxido de sodio es como solucin al 50% por electrlisis de cloruro de sodio. En esta reaccin se genera hidrxido de sodio, cloro e hidrgeno de acuerdo con la siguiente ecuacin: 2NaCl + 2H2O <=> 2NaOH + Cl2 + H2

la solucin resultante se hace pasar por celdas de diafragma, de membrana o de mercurio, segn la tecnologa instalada. En la celda de diafragma resulta una solucin de entre 9% y 12% de NaOH y 18% de NaCl; la solucin pasa a concentracin por evaporacin, donde tambin se purifica por procedimientos de cristalizacin fraccionada. La celda de mercurio genera directamente la solucin de 50% de concentracin; el mercurio se retira por centrifugacin y posterior cristalizacin o por paso a travs de un sistema de filtracin (cartuchos o platos). Finalmente en la celda de membrana, en la que se evita la mezcla de electrolitos por la presencia de la membrana, se obtiene una solucin de 28% a 35% de NaOH que se concentra luego hasta 50% por accin de evaporadores de pelcula descendente. La solucin final que se genera por este procedimiento es muy pura (1). En el proceso de caustizacin del carbonato de sodio, se mezcla una solucin caliente de carbonato de sodio al 12% con una solucin de xido de calcio. En este proceso precipita carbonato de calcio quedando en solucin el hidrxido de sodio de acuerdo a la reaccin siguiente: El carbonato de sodio se retira y la solucin de hidrxido de sodio al 12% remanente se

introduce en una serie de operaciones de evaporacin y concentracin (1). Otro tipo de proceso de produccin de hidrxido de sodio consiste en la combinacin del proceso de electrlisis con celdas de dilisis. Se usa en el tratamiento de aguas residuales que contienen sales de sodio para minimizar las concentraciones de estas sustancias en los vertimientos. La materia prima consiste en sales inorgnicas de sodio que por accin del conjunto de operaciones se transforman en hidrxido de sodio y en el cido correspondiente al anin de la sal sdica como se muestra en la reaccin del siguiente ejemplo: El equipo de operacin en este procedimiento consiste de series de celdas electrolticas separadas entre s por membranas de intercambio inico catinicas, aninicas y bipolares. Se obtiene una solucin de entre 15% y 30% que contiene an restos de las sales iniciales (1). Para producir hidrxido de sodio slido se parte de la solucin de la misma concentracin comercial (50%) realizando inicialmente una evaporacin al vaco para preconcentrar la solucin hasta un 60%. La solucin anterior se concentra hasta alrededor de un 99% usando un evaporador de pelcula descendente y como medio calefactor una sal fundida de NaNO2 - NaNO3 - KNO3 que maneja temperaturas mayores de 400 C . en seguida el producto se introduce en un evaporador flash con ayuda de una tubera con calefaccin. El NaOH fundido se enfra y se pasa a formado luego de su solidificacin y de otros pasos.

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Utiliza una sal marina para producir cloro, soda caustica, acido clorhdrico e hipo clorita de sodio.
DEPARTAMENTO DE CLORO-SODA: La primera planta de Cloro-Soda fue diseada por firma alemana para la produccin de cloro, soda caustrica, acido clorhdrico, hipoclorito de sodio e hidrogeno. La materia prima ms importante de la plata de cloro soda es la sal proveniente de las Salinas de Araya. El principal proceso de produccin es la electrolisis

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