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ORDEN RELIGIOSA DE LAS ESCUELAS PAS PADRES ESCOLAPIOS COLEGIO CALASANZ PEREIRA

Historia del Bipartidismo Vol. 1

El Bipartidismo en Colombia
El origen de los partidos polticos
Fragmento tomado de lvaro Tirado Meja

que los mismos partidos llevan en Europa no deben tener nada de odiosas, y harn conocer la ndole de los dos bandos... Los principios que hoy dividen a los Granadinos, las cuestiones que ocupan los nimos son muy diversos de todo eso; son cuestiones sociales, no son cuestiones polticas; si la poltica est profundamente afectada por ellas, es porque se quiere el gobierno como instrumento de propagacin. Someramente puede caracterizarse as la situacin de Colombia (Nueva Granada) a mediados del siglo XIX: las estructuras sociales del tiempo de la colonia se mantenan en gran parte, se conservaba la esclavitud; inmensas porciones de tierra estaban inmovilizadas en manos de la Iglesia, las tierras comunales an pertenecan a los indgenas; algunas ramas de la produccin, como el tabaco, eran reguladas por el sistema de estanco; el rgimen tributario tena las mismas bases que en el perodo colonial y gran parte del cuerpo de legislacin estaba constituido an por las leyes del perodo colonial. Las altas esferas del Estado eran controladas por un ncleo reducido, incluso familiar, vinculado con los terratenientes esclavistas del sur del pas. Los comerciantes tenan poder social, se haban beneficiado con la liberacin del comercio subsecuente a la independencia y aspiraban, en aras de sus intereses, a quebrar las trabas coloniales que an subsistan. Los militares suprstites de la guerra de independencia, cuando pertenecan a los sectores terratenientes y comerciantes, hacan de la milicia algo complementario para su accin poltica. Cuando su extraccin de clases era popular y sus ascensos se deban a servicios prestados dentro del escalafn, tenan en el ejrcito la nica fuente de ocupacin. Los artesanos eran un sector importante y organizado en ciertas ciudades del pas, y su produccin no haba sido barrida an por la competencia extranjera. El "pueblo", es decir, la inmensa mayora de la poblacin, estaba constituido por indgenas, esclavos y mestizos carentes de representacin poltica an a nivel electoral, pues las constituciones restringan el derecho al voto y slo lo otorgaban a personas alfabetas y que tuvieran bienes de fortuna. Como un trasunto de la permanencia colonial, la Iglesia Catlica gozaba de gran poder basado en sus bienes materiales, en el prestigio que posea como institucin y en la inmensa audiencia de que gozaba entre las masas.

En Colombia el partido liberal y el partido conservador se conformaron a mediados del siglo XIX. Ezequiel Rojas public en 1848 lo que seran las bases programticas del partido liberal y Mariano Ospina Rodrguez y Jos Eusebio Caro redactaron en 1849 el programa conservador. Es indudable que los partidos venan ya en proceso de formacin pero sus orgenes no se remontaron necesariamente a Bolvar y Santander. El caso ms claro para refutar la idea de que el conservatismo procede de Bolvar y el liberalismo de Santander, sera el del propio Mariano Ospina Rodrguez, idelogo y jefe del partido conservador, quien no obstante haba participado en un atentado contra la vida de Bolvar en 1828. Para juzgar lo que son los partidos actuales es indispensable echar una ojeada sobre lo que han sido los partidos en la Nueva Granada... lo que entonces (1810) divida algn tanto los nimos de una manera ostensible, era la rivalidad entre europeos y criollos; pero est ojeriza recproca no constitua dos partidos polticos... El partido de la Independencia tuvo la desgracia de dividirse cuando ms necesitaba la unin. La forma de gobierno que deba darse al pas fue la causa de la discordia. Quisieron unos la federacin, otros el centralismo... (Cuando Bolvar) expuso sus opiniones en un proyecto de constitucin para Bolivia, y las recomend a Amrica, este infeliz proyecto fue la manzana de la discordia; a su vista los granadinos, como el resto de los colombianos quedaron divididos en dos grandes bandos... Ese da los amigos de la independencia se denominaron: Bolivianos y liberales... Los partidos liberal y boliviano eran la continuacin de los federalistas y centralistas de la primera poca? Evidentemente no... Seran la continuacin de los godos y patriotas, o de enemigos y amigos de la independencia? Uno y otro bando pretenda, con notoria injusticia que su contrario era un partido de godos. (A partir de 1832) el partido liberal, que gobernaba sin oposicin, se dividi en dos grandes bandos que pudieron haberse denominado: tolerantes y exclusivistas: y que nosotros nos tomamos hoy la libertad de llamar: liberales conservadores y liberales rojos: porque estas denominaciones anlogas a las
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federalismo; se acuda al sufragio universal (Constitucin de 1853); se abola el ejrcito tradicional compuesto por oficiales de carrera; se suprima el patronato eclesistico que prcticamente converta a los clrigos en funcionarios estatales y se reglaba la relacin con la Iglesia por una separacin entre ella y el Estado, a la par que se la despojaba del monopolio de la educacin. Las reformas econmicas tenan un sentido: ampliar el mercado, volver mercanca la tierra y la fuerza de trabajo; de all la supresin de trabas, la liquidacin de resguardos y ejidos, la expropiacin de bienes eclesisticos para convertir la tierra en libremente negociable. De all tambin la abolicin de la esclavitud, la liberacin a los indgenas de sus tierras y la conversin de toda esta masa en un mercado libre de fuerza de trabajo. Para tal situacin lo ms adecuado era una ideologa igualitaria y utilitarista que convirtiera a los ciudadanos en iguales ante el derecho, aptos para votar, en sujetos libres e iguales como contratantes, bien para la venta de sus tierras y de su fuerza de trabajo o para ejercer la libertad de comprar segn las apetencias impuestas por la necesidad. El estado colonial no era ya el adecuado. Era preciso sustituir la legislacin casustica que reglamentaba con minucia por leyes de contenido general, encarnacin de la voluntad popular, sntesis de los intereses convergentes de todos. El sufragio universal deba ser la forma de expresin del inters general de ciudadanos iguales y libres ante la ley. El autoritarismo personificado en el ejecutivo, el poder central y en el ejrcito, deba ser ante expresiones ms igualitarias: el parlamento, el poder regional y el ejrcito de ciudadanas. La disminucin del poder central -del ejecutivo- corre parejo con la atribucin de funciones al parlamento y con el federalismo. Un ejecutivo fuerte en ausencia de una clase hegemnica en el pas, poda derivar en el poder de un caudillo que se implantara por encima del "inters general" de las oligarquas regionales. Colombia no ha vivido la situacin de otros pases latinoamericanos con dictadores que se perpeten en el poder. Aparte de nueve grandes guerras civiles y de decenas de revoluciones locales, el discurrir republicano de Colombia durante el siglo XIX fue tranquilo e institucional. Los movimientos coetneos de federalismo y de disminucin del poder central -del ejecutivo- fueron medidas sabias de la oligarqua colombiana. Estas le permitieron, sin someterse a la tirana de un grupo representado en el caudillo militar y sin entrar en una confrontacin de tipo general, repartirse el patrimonio nacional por va regional. Las constituciones liberales de 1853 y 1863, la primera de las cuales permiti y la segunda consagr el federalismo, redujeron al mnimo el poder del ejecutivo y establecieron formas de representacin por elecciones permanentes y la supremaca del parlamento.

El liberalismo inicia una serie de reformas con el gobierno del Jos Hilario Lpez (1849-1853). Algunas de stas eran ms o menos compartidas por los conservadores, pero contaron con su oposicin por razones polticas. Gerardo Molina enumera as las reformas propuestas: Abolicin de la esclavitud; Libertad absoluta de imprenta y de palabra; Libertad religiosa; Libertad de enseanza; Libertad de industria y comercio, inclusive el de armamentos y municiones; desafuero eclesistico; sufragio universal directo y secreto; supresin de la pena de muerte, y dulcificacin de los castigos; abolicin de la prisin por deuda; juicio por jurados; disminucin de las funciones del ejecutivo; fortalecimiento de las provincias; abolicin de los monopolios, de los diezmos y de los censos; libre cambio; impuesto nico y directo; abolicin del ejrcito; expulsin de los jesuitas

A ellas habra que agregar las medidas llevadas a cabo sobre la propiedad territorial: supresin de resguardos y abolicin de los bienes de manos muertas efectuada durante el segundo gobierno de Toms Cipriano de Mosquera, en el ao de 1861. Las medidas en su conjunto estaban destinadas a debilitar el estado existente, "el Estado colonial", para sustituirlo por otro ms acorde con las nuevas realidades del capitalismo mundial de libre competencia y con los intereses de los sectores comerciantes que pugnaban por el control del poder. La rebaja de los aranceles ligaba los intereses de los comerciantes con los del comercio mundial y al igual que la abolicin del estanco y de los diezmos, contribua a suprimir las fuentes tradicionales de financiacin del Estado. Una reforma fiscal en tal sentido, hara que en adelante el Estado dependiera de los impuestos directos y de las nuevas rentas que produjera el comercio acrecido por la suspensin de monopolios. El Estado se "debilitaba" dentro del nuevo contexto que le atribua nuevas funciones; se disminua el poder del ejecutivo; se fortalecan el parlamento y las provincias hasta dar paso al
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estrecha ligazn entre el partido conservador y los terratenientes esclavistas que defendan, adems de sus intereses materiales, el statu quo representado en una concepcin jerarquizada de la sociedad que los colocaba en la cspide y asignaba las ms bajas esferas para los otros sectores raciales. A nombre de la religin y del partido conservador, el sector esclavista se lanz a la guerra en 1851 contra el gobierno liberal que propona la abolicin de la esclavitud. La supresin de resguardos y ejidos no pugnaba con los intereses de los terratenientes e incluso les favoreci, puesto que con los comerciantes, fueron los beneficiados por la adquisicin de las tierras comunales. La abolicin de los diezmos eclesisticos, aunque a algunos les creara problemas de conciencia dada su afiliacin religiosa, econmicamente les favoreca. Lo propio puede decirse de la desamortizacin de bienes eclesisticos, pues aunque fueron liberales los que ms se los hicieron adjudicar, muchos conservadores hicieron caso omiso de escrpulos doctrinarios o partidistas con tal de ensanchar su patrimonio. En cuanto a la abolicin de las tarifas proteccionistas y la implantacin del libre cambio, la contradiccin econmica se present entre comerciantes y artesanos y no entre los primeros y los terratenientes. La medida en nada perjudicaba a estos ltimos; antes por el contrario, ella abra posibilidades a la exportacin de productos agrcolas y a la rebaja de los aranceles de importacin para los bienes de lujo, que en gran parte eran consumidos por los terratenientes. No deja de ser interesante recordar que el dirigente conservador Julio Arboleda sanguinario terrateniente esclavista del sur del pas- en el discurso que pronunci para dar posesin al presidente Manuel Mara Mallarino (1855-1857), tras la derrota y masacre afligida a los artesanos por liberales y conservadores, recomendaba el libre cambio con la misma vehemencia que cualquier furibundo liberal. En cuanto a ciertas medidas de carcter poltico como federalismo o centralismo, a mediados del siglo XIX, no hubo entre ellos discrepancias fundamentales. Ambos partidos acataron el federalismo porque, en ausencia de una clase dominante homognea y de mbito nacional, el federalismo era la mejor manera de resolver los problemas de apropiacin segn las caractersticas regionales, sin entrar en una confrontacin de tipo nacional. La aplicacin de la oposicin: liberalismo progresista, expresin de los intereses de la burguesa comerciante o industrial, y conservatismo retardatario, expresin de los latifundistas, es en gran parte una transposicin mecnica de la situacin europea de los siglos XVIII y XIX. La persistencia, en la aplicacin para el anlisis de este esquema, ha tenido consecuencias polticas que es preciso destacar. Ni por las relaciones de dominacin, ni por su podero econmico y

Ambas fueron dictadas ante el temor producido por dos caudillos militares: Obando y Mosquera. La abolicin del ejrcito regular y su sustitucin por milicias dirigidas por ciudadanos pudientes -al amparo de las leyes sobre libertad de comercio de armas- permiti la eviccin de sus cargos a los oficiales populares en el momento de la confrontacin y el desarrollo de la accin de las oligarquas locales, que contaron con sus propias milicias, ante la ausencia de un poder militar de o nacional. Para vincular los intereses de clases con el surgimiento de los partidos polticos -liberal y conservador- se ha tenido como cierta una explicacin: el liberalismo propugnaba el cambio y encarnaba los intereses de comerciantes, artesanos, esclavos y pueblo en general. Por el contrario, el conservatismo se aferraba al statu quo como expresin de los intereses de los terratenientes esclavistas y en consecuencia del mayor terrateniente del pas -la Iglesia Catlica-. Con las reformas propuestas, los gobiernos liberales lograron que vastos sectores populares apoyaran su proyecto, aunque a la larga, muchas de las medidas tomadas se volvieran contra ellos. En lo inmediato, algunas de las reformas adelantadas podan corresponder a intereses econmicos especficos. As: la abolicin de los resguardos estaba dentro del inters de los comerciantes, en la medida en que agrandaba el mercado de la fuerza de trabajo y de la tierra. Lo primero, porque al desposeer de sus tierras a los indgenas, obligaban a un sector de stos a vender su fuerza de trabajo, a proletizarse a entrar a la economa monetaria y a constituirse en demanda ampliada de mercancas, aunque lo que sucedi con ms frecuencia fue la conversin de los indgenas en arrendatarios, colonos o aparceros. Lo segundo, porque la tierra se volvi libremente negociable y econmicamente ms apta para cumplir funciones de produccin con destino al mercado interno y a la exportacin. Esto ltimo poda decirse tambin de la liquidacin de ejidos y de la desamortizacin de bienes eclesisticos. La abolicin de la esclavitud convena a comerciantes y artesanos por las mismas razones de ampliacin del mercado y convena obviamente a los mismos esclavos. La abolicin de los diezmos eclesisticos disminua cargas a los agricultores y aligeraba el comercio. Algunas de las medidas enunciadas eran contrarias a los intereses de los terratenientes, pero otras les eran indiferentes e incluso benficas. Es claro que para los esclavistas la abolicin de esta institucin les perjudicaba. Por esta razn, en las regiones donde la esclavitud era muy fuerte, hubo una
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burcratas y abogados que terminaban sus estudios universitarios y que saba que con el control estatal ejercido por ese grupo sus carreras polticas no avanzaran sino hasta los escalones intermedios, adopt las ideas que la burguesa europea propona en el momento. La prolongacin de la sociedad colonial con sus jerarquas raciales, haba dado lugar a fuertes conflictos como la guerra de 1841 en la que indgenas y esclavos haban participado contra sus amos. Las prdicas de igualdad servan entonces a los jvenes tribunos para lograr el apoyo de los sectores populares en la lucha contra los "aristcratas" que controlaban el Estado, as en la concepcin de los idelogos la igualdad no fuera sino para los iguales, es decir, para ellos que aspiraban a ser iguales en el mando a quienes en este momento lo detentaban. La ideologa que hizo explcita el partido liberal, basada en gran parte en los textos de Bentham que ya eran difundidos de tiempo atrs, encuadr entonces con los intereses de los comerciantes criollos: desarrollo del comercio igual progreso, libre cambio, divisin internacional del trabajo. Un pas de hombres libres gobernado por ellos, de ciudadanos iguales para contratar, comprar y vender, era lo ms adecuado a esa aspiracin. A la sociedad jerarquizada controlada por las grandes familias, el liberalismo opuso la de ciudadanos ante la ley sin jerarquas ni trabas, y regida por el grupo que irrumpa sin ms autoridad que las leyes del mercado. Contra este proyecto de cambio el conservatismo propuso el statu quo, la conservacin de lo existente con leves modificaciones que se daran progresivamente sin conmover las estructuras sociales y dentro de un terreno de conservacin de las jerarquas y del orden. No obstante, a la postre los sectores dominantes del conservatismo se aprovecharon de los cambios obtenidos. La Iglesia Catlica, poder dominante y tradicionalista se opuso a los cambios, sobre todo, a los que le vulneraban prerrogativas econmicas y de poder. Su uncin al partido conservador cre el motivo de verdadera divisin entre los partidos, con lo que vino a llamarse el "problema religioso", como adelante se ver. En su peridico La Civilizacin de Bogot, Mariano Ospina Rodrguez escriba en 1849: "Los conservadores forman un partido sosegado y reflexivo, que estima en ms los resultados de la experiencia que las conclusiones especulativas de la teora; es esencialmente prctico, y por consiguiente poco o nada dispuesto a los arranques de entusiasmo, si no es contra los excesos del crimen y la maldad".

social, puede asimilarse a los latifundistas granadinos con los aristcratas europeos del siglo XVIII o XIX. El contexto social era diferente y en muchos casos, en la Nueva Granada, los intereses econmicos de la clase dominante eran mltiples: terratenientes, comerciantes, burcratas. Tal vez el sector que ms podra asimilarse a la aristocracia, fue el de los "aristcratas" esclavistas del sur del pas que, como ya se dijo, en trminos generales militaron en el conservatismo. Respecto a la "burguesa comerciante liberal", es de tener en cuenta que con la apropiacin que hizo de los resguardos, ejidos y bienes de la Iglesia, a partir de mediados del siglo XIX, toda oposicin antagnica entre comerciantes y terratenientes, perdi razn de ser. Gran parte de los latifundios cafeteros del pas fueron montados por comerciantes liberales y lo que Colombia presenci en la segunda mitad del siglo XIX, fue la conformacin de una clase dominante a la vez terrateniente, comerciante, burocrtica y especuladora empotrada en dos partidos, el liberal y el conservador. El esquema explicativo de liberalismo como sinnimo de burguesa progresista, aparte de que olvida la composicin pluriclasista de esta agrupacin, ha permitido a este partido jugar el papel de catalizador de los movimientos populares. El partido liberal se ha aprovechado de esta representacin ideolgica y en el siglo XX, a veces la ha sabido utilizar, con una jerga socializante, que no es ms que intervencionismo de Estado, para proclamar que en Colombia estn de ms los partidos de izquierda, pues el liberal puede cubrir sus inquietudes. En lo que toca a la izquierda, ciertas ideas que hicieron curso internacional en el movimiento obrero llevando a los partidos proletarios a buscar un aliado democrtico y progresista, facilitaron la tarea captadora del liberalismo. La Repblica Liberal (1930-1946) domestic al movimiento obrero, que en los aos veinte insurgi beligerantemente. El frente popular durante el primer gobierno de Alfonso Lpez (1934-1938), influy para que en el decenio siguiente el naciente partido comunista quedara prcticamente integrado en el liberalismo. Sin negar las oposiciones inmediatas por razones eco-nmicas, que en el caso colombiano es necesario precisar, en la formacin de los partidos liberal y conservador obraron adems otros elementos: ideolgicos, histricos, de clase. A mediados del siglo, el aparato de Estado en Colombia estaba constituido por un ncleo reducido de miembros de unas pocas familias: Mosqueras, Herranes, Caicedos, Arboledas, acaparaban las ms altas dignidades polticos, eclesisticas y militares. En 1849, una generacin de hijos de comerciantes
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Colombia: Siglo y Medio de Bipartidismo lvaro Tirado Meja Capitulo: el origen de los partidos

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