Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

153
Tema 7
VARIACIONES TEMPORALES DE LA GRAVEDAD.
154


7.1 Variaciones temporales del campo de la gravedad.
Sobre la Tierra observamos cambios de los valores de la aceleracin de la gravedad de
muy diversa ndole tanto por lo que respecta a la amplitud del cambio, su duracin en el
tiempo y la fuente que provoca la variacin. Torge establece una divisin, por una parte
considera los cambios de la gravedad provocados por las mareas terrestres (causada por
el movimiento relativo de los astros) y cambios en el movimiento de rotacin de la
Tierra, y por otra parte considera variaciones temporales originadas por desplazamientos
de masa con origen en la misma Tierra.
Las mareas gravimtricas presentan un marcado carcter temporal, este es debido a la
componente temporal que rige el movimiento de la luna y el sol alrededor de la Tierra,
actuando con diferente valor en cada punto de la misma, aunque este se cifra en 10
-7
del
valor de g.

7.2 Cambios en el movimiento de rotacin de la Tierra y cambios en la
constante gravitacional.

La Tierra se ve sometida a cambios en su movimiento de rotacin, estos pueden tener un
carcter peridico, secular o irregular. Estos cambios como es de esperar,
automticamente tienen una repercusin en la componente aceleracin centrfuga de la
gravedad (2.33)

Si realizamos la diferencial de la funcin podemos obtener como afecta el error de los
diferentes argumentos a la funcin z y obtendremos una estimacin del error de la
funcin
z

) 1 . 7 ( cos 2 2 sen
2 2

R R
z
=

Siendo

las variaciones introducidas.

es el conocido como movimiento del polo, el cual es la diferencia existente entre la

posicin instantnea del polo con el polo medio CIO. Estas variaciones tienen su origen
) 33 . 2 ( cos p
2 2 2
R z = =
Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

155
en el movimiento de libre nutacin de una Tierra elstica (captulo7.4), a este
movimiento se le pueden aadir procesos instantneos de excitacin que se producen en
la Tierra, como puedan ser eventos ssmicos o cambios provocados por procesos
metereolgicos, hidrolgicos y ocenicos (periodo de Chadler 435d).
Se contempla un segundo factor que puede provocar un movimiento errtico del polo y
se relaciona con el comportamiento geodinmico, se cifra en 0.003. Ambos
movimientos se traducen en una variacin mxima de la latitud de 0.5 en periodos
largos, lo cual si lo introducimos en (7.1) obtenemos una variacin del valor de la
gravedad de 82 nms
-2
a una longitud de 45 (Torge,1997).

es la diferencia en la velocidad de rotacin de la Tierra, esta diferencia es

sistemticamente positiva, quiere decir que la Tierra va decrementando su velocidad de
rotacin en el tiempo debido a la friccin de la marea (captulo 7.4.) en aguas profundas
(Brosche y Sundermann 1978/1992), aunque esta deceleracin se vea parcialmente
compensada por levantamientos del manto debidos a rebote postglacial (Chovitz 1988),
ambos procesos son los autores de un cambio en la variacin de la gravedad de muy
largo periodo. Tambin nos encontramos con variaciones de con carcter peridico
(anual, semi-anual, mensual, etc.) provocado por efectos meteorolgicos y por efecto de
las mareas. Se estima que la variacin mxima que provoca en los valores de la gravedad
es entre 0.7 y 7 nms
-2
.
Otro de las fuentes que pueden originar cambios en los valores de la gravedad son los
postulados por Dirac en 1938 el cual predice un decrecimiento de la constante
gravitacional G. Postula que el valor de G no es constante, si no que es proporcional a la
edad del universo, aunque la repercusin actual de este postulado es muy baja.

7.3. Mareas gravimtricas de una Tierra rgida.
Veamos cual es el mecanismo de afeccin de las mareas provocadas por la luna o el sol
Tierra
Luna
Sol
Fig.7.1.
156
sobre la Tierra, para ello realicemos en un primer lugar ciertas consideraciones sobre la
posicin relativa de los astros y sobre el sistema de referencia a emplear.
La Tierra describe un movimiento de traslacin de 360 alrededor del sol de forma anual,
lo mismo puede decirse de la luna respecto a la Tierra con la salvedad de que el periodo
es mensual (28 das) (fig.7.1.).
Veamos que fuerzas actan sobre un punto que se halle sobre la superficie de la Tierra P
si tenemos en cuenta la masa de un cuerpo celestial y el giro relativo que sufre la Tierra
respecto de este.
Si observamos la fig.(7.2) en un punto de la Tierra nos encontramos la fuerza gravitatoria
(no constante) b generada por el astro considerado y por otra parte la aceleracin
centrfuga b
0
, la cual es el resultado del movimiento relativo de la Tierra con el astro (si
tenemos en cuenta que un astro orbita uno alrededor de otro es equivalente a considerar
un giro de los astros respecto al centro comn de gravedad de ambos (fig 7.2)), lo cual
tiene como resultado la aparicin de una aceleracin centrfuga, que considerando una
Tierra rgida ejerce la misma atraccin para todos los puntos de la Tierra. Esta fuerza se
ve compensada por la accin gravitatoria del astro en el geocentro, mientras que en otro
cualquier punto aparece una fuerza diferencial b
t
responsable de la aparicin de las
mareas que se expresa como
t t
V d b b b gra
0
= + =

donde Vt se considera que es el potencial de las mareas pudindose aproximar segn
Torge, 1991 por
b
b
0
b
c

Centro de
gravedad
b
t

Fig.7.2.
b
0

Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

157
) 3 . 7 ( .
4
3
3
2
Doodson de cte la
r
r
GM
t
t
=
) 2 . 7 (
3
1
2 cos
4
3
3
2
|
.
|

\
|
+ =
t
t
t t
Z
r
r
GM V

siendo:
M
t
la masa del astro considerado
r
t
la distancia del astro
Zt ngulo cenital geocntrico
r la distancia geocntrica
De la ecuacin (7.2) el primer trmino se conoce como cte. de Doodson

En la superficie de la Tierra r=R=6371 km y nos podemos encontrar una relacin de r:r
t

desde 1/60 para la luna hasta 1/23 000 para el caso del sol. S calculamos el potencial con
(7.2) se estima que se desprecia un 2% del potencial real de la luna y un 0.004% del sol.
La constante de Doodson para la luna presenta un valor de 2.6277 ms
-2
y para el sol
1.208, quiere decir que la influencia del sol representa solo un 46% de la influencia de la
luna.
Vimos en el tema 3 que una variacin de la posicin implicaba una variacin de la
posicin del potencial (3.19).

ahora nos encontramos con el caso contrario, en el que las mareas gravimtricas realizan
un cambio de los valores del potencial, esto provoca un desplazamiento de las superficies
equipotenciales el cual se expresa como

siendo r
t
el desplazamiento de la superficie equipotencial causado por el potencial de la
marea.
Quiere decir esto que los valores de la gravedad observados en la Tierra siempre van a
estar afectados por una componente de la aceleracin mareal, la cual se puede obtener
un valor derivando (7.3) respecto de r, lo cual resolvera su componente radial,
coincidiendo esta direccin aproximadamente con la aceleracin de la gravedad.
dW dn g = .
) 4 . 7 (
g
V
r
t
t
=
158
) 5 . 7 (
3
1
2 cos
2
3 2
3
|
.
|

\
|
+ = =

t
t
t t
t
Z
r
r
GM V
r r
V

Las mximas variaciones de la gravedad que nos encontramos son las correspondientes al
paso de los astros por el cenit y por el nadir del punto(Z
t
0 y 180), pudiendo alcanzar un
valor de 1.65 ms
-2
en el caso de la luna y de 0.76 ms
-2
en el del sol. La alineacin de
ambos astros produce lo
que se conoce por mareas
vivas ya que la
conjuncin de ambas
fuerzas con la misma
direccin establece la
mxima atraccin.
El parmetro Z
t
no es
usual encontrarlo con lo
cual se suele utilizar para
el clculo de la
aceleracin mareal los
parmetros respecto a un sistema de referencia fijo;
latitud geocntrica del punto
longitud geogrfica del punto
h
t
ngulo horrio del cuerpo celeste

t
declinacin del cuerpo celeste
las coordenadas del cuerpo celeste se resuelven en un sistema de coordenadas
ecuatoriales, a partir de las cuales y mediante trigonometra esfrica podemos resolver el
valor Zt y el de la componente radial de la aceleracin en un sistema geocntrico, para
resolver el ngulo horario hace falta conocer la ascensin recta del cuerpo
t
y el tiempo
sideral de Greenwich
0

t t
h + =
0

quedando (7.5)
) 6 . 7 (
2 cos cos cos cos 2 sen 2 sen
3
1
sen
3
1
sen 3
2
3
2 2
2 2
3
(
(
(

+
+
|
.
|

\
|

|
.
|

\
|

=

t t t t
t
t
t
t
h h
r
r
GM
r
V


zenit
nadir
Superficie
delmar
Tierra
Luna
Fig.7.3.
Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

159
En (7.6) tenemos tres cantidades que varan con el tiempo r
t
,
t
y h
t
, variando estas de
forma diferente en el tiempo ( con diferente periodo). Aparte observamos entre los
corchetes tres trminos los cuales condicionan el comportamiento de la aceleracin. El
primer termino viene regido por
t
el cual presenta un periodo de 14 das para la luna y
de 0.5 aos para el sol, aunque dentro de este trmino observamos una parte estacionara
(funcin de ) que establece un decrecimiento de la gravedad en el ecuador de 0.30
ms
-2
y un aumento en los polos de 0.61 ms
-2
Torge 1991. El segundo y tercer trmino
viene regido por h
t
que es el parmetro con el periodo ms corto (diurna y semidiurna),
con lo cual es el que presentara las variaciones ms grandes.
La ecuacin presenta productos de variables dependientes del tiempo, este hecho
determina que errores en el tiempo tengan una repercusin muy alta en la precisin del
clculo. Un grfico de los valores de marea de un punto P con el tiempo nos da una
muestra de la alta relacin que tiene los valores de la marea con el tiempo.

En la figura 7.4 observamos cambios relativos de los valores de la gravedad pequeos,
con una frecuencia aproximadamente de horas y otros cambio ms lento pero de mayor
0 5 10 15 20 25
-6
-4
-2
0
2
4
6
mare
g
t

h
160
amplitud (el rango de cambio de los valores de la gravedad es ms amplio) pero con una
frecuencia menor (de periodo ms largo).
En verdad lo que estamos viendo es fruto de la accin de varias funciones y la marea es
la suma de todas ellas como se observa en la fig. (7.5), quiere decir esto que los valores
de la aceleracin de la marea, se pueden resolver como la suma de una serie de funciones
coseno cuyo argumento seria el tiempo y lo nico a determinar seria la amplitud y el
desfase, aunque hay que considerar que esta funcin solo sera valida para el punto donde
se realiza el anlisis. Esta concepcin para resolver los valores de la aceleracin de la
marea la llevaron a la prctica Catwright y Edden (1973), los cuales montaron la serie
basndose en un desarrollo en armnicos esfricos (de grado 3 para la luna y de grado 2
para el sol).

Las fig. (7.4) y (7.5) se corresponde con una representacin simple de una realidad ms
compleja, ya que en la observacin continuada de los valores de la aceleracin de la
marea son muchos los factores que entran en consideracin, actualmente existe una
descomposicin que alcanza hasta 1187 mareas parciales.

5
0 5 10 15 20 25
-5
-4
-3
-2
-1
0
1
2
3
4
g
t

h
Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

161
7.4. Mareas gravimtricas de la Tierra y mareas gravimtricas ocenicas.

Hemos realizado el estudio de las mareas presuponiendo que la Tierra se comporta como
un rgido, nada ms lejos de la realidad. La Tierra sometida a una atraccin exterior se
deforma, nos encontramos con un cuerpo con un comportamiento elstico, adems este
cuerpo presenta una deformacin no homognea, dependiendo de las zonas existe una
mayor o menor deformacin y una diferente velocidad en la deformacin y recuperacin
de su forma, lo que se conoce por friccin de las mareas y es responsable del
aminoramiento de la velocidad de rotacin de la Tierra. Normalmente la carga y descarga
que sufre la superficie del ocano suele tratarse a parte por tener un comportamiento
diferenciado (diferente inercia), aunque su repercusin sobre los valores de la gravedad
actan en la misma forma. El primero en exponer que la Tierra se deformaba por el
efecto de las mareas fue Lord Kelvin, posteriormente G. H. Darwin (1845-1907) estudi
el influjo de la marea terrestre sobre los ocanos y la teora de la friccin de las mareas
(Udias 1997).
En cualquier caso se pone en evidencia que estas deformaciones implican un ligero
desplazamiento de masas y que el estudio de estas deformaciones es una herramienta
eficaz para determinar las caractersticas elsticas de la Tierra. Qu implicaciones tiene
esta recolocacin de las masas?. Que las masas cambien su posicin implica a su vez una
variacin de la distancia de estas masas sobre los puntos en los que estn ejerciendo una
atraccin, o sea nos encontraremos con un cambio de los valores de la gravedad sobre la
superficie terrestre debido al efecto indirecto provocado por las mareas (lunar y/o solar).
Veamos y cuantifiquemos la repercusin del efecto de la marea terrestre sobre los valores
de la gravedad y sobre la forma de la superficie de la Tierra.
Este anlisis se realiza a travs de unos parmetros que relacionan la deformacin con el
potencial de la marea en la Tierra rgida, esta teora se conoce como la teora de LOVE
(1909).
El modelo de Love resuelve el valor del potencial de marea sobre una Tierra elstica V
el
,
este potencial es en definitiva la autentica repercusin provocada por los astros.
Anteriormente hemos visto que el potencial de la marea era debido exclusivamente al
potencial generado por los cuerpos celestes (captulo 7.3.).en ese caso considerbamos un
cuerpo con simetra esfrica, elstico y sin rotacin, en este hemos establecido que el
potencial de la marea V
t
(sol y/o luna) es el causante de propiciar una elevacin r
el
de P
debida a la atraccin de este potencial en direccin radial.
162
Este alzamiento de la superficie provoca un desplazamiento de masas que tiene como
resultado un potencial nuevo (debido al desplazamiento de las masas) V
d
(Potencial por
deformacin).El valor de V
el
ser el propio generado por la marea Vt ms el por
deformacin y el generado por el alzamiento del punto g.r
el
.
) 7 . 7 (
el d t el
r g V V V + =

Love en su teora resuelve que V
d
y r
el
son proporcionales al potencial V
t
y al
desplazamiento r
t
, respectivamente. Finalmente podemos establecer
) 8 . 7 ( ) 1 ( h k V r g V V V
t el d t el
+ = + =

Siendo k=k(r) y h=h(r) los nmeros de Love que son funcin de r, en definitiva son
factores de proporcin que establecen la diferencia entre potencial de marea de Tierra
rgida V
t
y el potencial de marea de una Tierra elstica V
el
.
En el caso que comparemos V
t
con un V
el
el cual se resuelve mediante una expansin en
armnicos esfricos de l=2 los nmeros de Love presentan los valores
h
2
=0.61 y k
2
=0.30
En el caso de que comparemos las aceleraciones provocada por una Tierra rgida g
t
con
las provocadas por un elstica g
el
, se establece una relacin entre los valores de ambas a
travs de los nmeros de Love.
W=cte.
g
Superficie de la Tierra sin deformar
Superficie de la Tierra deformada
W+W
t
=cte.
W+W
t
+W
d
=cte
.
r
el
=h.r
t

.r
t

k.r
t

Fig.7.6.
Tema 7. Variaciones temporales de la gravedad.

163
) 10 . 7 (
2
3
1
) 9 . 7 (
2 2 2
2
k h
g
g
t
el
+ =
=

Obtenindose de forma global
2
=1.16, quiere decir esto que las amplitudes de la mareas
gravimtricas de la Tierra rgida se ven aumentadas sobre un 16%, lo cual representa una
variacin media de las mareas de 2.80 ms
-2
.

7.5 Cambios de los valores de la gravedad por desplazamiento de masas Terrestres.

Como ya hemos visto en el captulo anterior, cualquier cambio en la distribucin de
masas tiene una repercusin dentro del mbito donde ejerce su accin. Se suele
establecer que los tipos de desplazamientos de masa que nos podemos encontrar son de
tipo local, regional y global, y cualquiera de ellos tiene una repercusin importante en los
valores de la gravedad en la zona de estudio. En el caso de desplazamientos de masa
locales nos encontramos un cambio en los valores de la gravedad con una duracin en el
tiempo corta generalmente, aunque no se puede establecer generalizaciones por que esta
depende de la fuente que los ha originado.
Por lo que respecta al tipo de periodicidad que no podemos encontrar en los cambios de
la gravedad se observa que se pueden dar cambios abruptos, peridicos, casi-peridicos y
seculares. Los efectos de estos cambios sobre la superficie pueden tener un mbito
regional, local o global, lo cual suele ir en funcin de la profundidad en donde se produce
el cambio, a mayor profundidad mayor zona afectada. Por lo general los cambios con
periodo largo suelen ir asociados o explicados por deformaciones de tipo viscoso, quiere
decir esto que su origen tiene lugar a gran profundidad en el manto. Los cambios de corto
periodo suelen ir asociados a movimientos de deformacin, que por lo general se suelen
dar en la corteza. Y generalmente los cambios abruptos de la gravedad suelen ir
asociados a fenmenos locales siendo su origen muy variado.
Los cambios globales de la gravedad (se consideran aquellos con una extensin mayor de
10000 km) pueden ser causados por desplazamientos de masa desde el ncleo al manto,
por transferencia de masa del manto (conveccin del manto) y de la litosfera
(movimiento tectnico de placas), o simplemente por una subida del nivel del mar.
164
Los cambios regionales (se consideran aquellos con una extensin entre 100 y 10000 km
) suelen ir asociados a procesos de compensacin isosttica de la corteza como el rebote
post-glacial, tambin con procesos tectnicos como es la formacin de montaas y la
compactacin de sedimentos en las cuencas de sedimentacin.
Tanto los cambios de la gravedad regionales como globales presentan periodos de
cambio muy largos, tienen carcter secular con periodos de entre 10
3
a 10
8
aos.
Los cambios de la gravedad locales suelen ir asociados con procesos sismotectnicos y
con fenmenos pre y pos evento ssmico, procesos volcnicos y movimientos de fallas y
grabens. La actividad ssmica y los vulcanismos producen cambios de la gravedad de
periodo corto que oscila entre 1 y 100 aos. Los cambios en el nivel fretico u otros
procesos hidrogeolgicos as como algunas variaciones atmosfricas tambin tiene una
repercusin sobre los valores de la gravedad, estos pueden presentar un periodo
estacional de das hasta varios aos.
Finalmente cabe mencionar los cambios provocados por la actividad humana como los
que provocan las minas u otro tipo de explotacin de recursos u obras.