Un ro de montaa puede definirse a partir de dos criterios principales 1.

En el primero se entendera por ro de montaa todo aquel curso de agua natural, perenne o intermitente, que se halle en una regin considerada como de montaa. No obstante, dada la complejidad de las reas de montaa no es posible definirlas de forma precisa y universal. Habitualmente se emplean criterios basados en una combinacin de altitud y pendiente del terreno, e incluso de latitud y clima. Basndose nicamente en un umbral de elevacin del terreno sobre el nivel del mar, por ejemplo 1000 m, se obtiene que un 27% de la superficie terrestre En Ecuador el territorio ocupa el (x ) % de su superficie. 2. El segundo criterio toma ciertas caractersticas hidrogeomorfolgicas de los ros a fin de establecer clasificaciones de diferente complejidad en funcin del nmero de variables consideradas. No obstante, si se considera nicamente la pendiente longitudinal del cauce como factor principal y de acuerdo con Jarrett (1990), un ro de montaa sera aqul cuyo curso tiene una pendiente longitudinal superior al 0,2%. La relevancia de la aportacin de las reas de montaa a los recursos hdricos mundiales es absolutamente determinante, como han puesto de manifiesto diferentes estudios. Por ejemplo, Viviroli et al. (2003) constataron que en promedio el 63% de la aportacin hdrica anual de 19 grandes cuencas de cuatro continentes se generaba en las reas de montaa, cuando dichas reas nicamente representaban el 32% de la superficie de las cuencas . es acusadamente estacional, sobre todo debido a la fusin glacial Consiguientemente, el caudal especfico (caudal por unidad de superficie de cuenca) de las reas de montaa casi cuadriplica al de llanura. Esto se explicara por el efecto orogrfico sobre la precipitacin y la menor evaporacin en las zonas montanas. El rgimen hidrolgico de los ros de montaa o nival, lo que conlleva la regulacin natural de la escorrenta al diferir la respuesta a las precipitaciones invernales a primavera y verano. Este efecto regulador tiene mayor preponderancia en las regiones de clima rido o semirido que en las de clima hmedo.

El flujo de sedimentos que emiten las cuencas a los ocanos tambin refleja la preponderancia del medio montano sobre el llano, como establecen Milliman y Syvitski (1992) al analizar 280 ros de varios continentes y hallar que el 80% de la carga anual de sedimentos se origina en la zona de montaa de tales cuencas, que no supera el 20% de su superficie total.

CARACTERSTICAS GEOMORFOLGICAS 1.- Pendiente longitudinal del cauce elevada y sedimentos de calibre grueso Los ros de montaa muestran una elevada variabilidad espacial de la morfologa de cauce, debido al control externo que introduce la geologa (litologa, tectnica, estructura, glaciacin, aporte de sedimentos, etc.). Sin embargo, si se comparan las diferencias entre los ros de montaa y los ros de llanura o planicie sobresalen dos caractersticas mucho ms elevada. principales. Los primeros suelen presentar un sedimento mucho ms grueso y una pendiente longitudinal del cauce 4.2.- Relevancia del geodinamismo de vertiente

En todas las cuencas los procesos de vertiente que controlan la escorrenta y la emisin de sedimentos se encuentran conectados con los procesos que tienen lugar en el cauce. Sin embargo, en los ros de montaa tal conexin es especialmente acusada, dada la proximidad existente entre ladera y cauce. En efecto, los ros en zona de montaa muestran valles relativamente estrechos con la prctica ausencia de llanuras de

inundacin. En esas condiciones las laderas devienen la principal y directa fuente de sedimento y agua, y a diferencia de los ros de llanura el impacto de los procesos morfolgicos de vertiente en el cauce no se encuentra amortiguado por el almacenamiento que procura el fondo del valle. sedimentos construido en el lecho del torrente. 3.- Importancia del transporte slido de fondo Torrente de Basco (Erill la Vall, Lleida). Obsrvese la estrecha conexin entre vertiente y cauce y el dique de retencin de

En ros de montaa se ha observado que el transporte slido que tiene lugar en contacto con el fondo, o acarreo, supone suspensin suele ser reducida en cauces de montaa a excepcin de ros alimentados por cuencas ridas o glaciares o despus de una perturbacin como pueda ser un incendio forestal, una lava torrencial o deslizamientos. por la compleja relacin que se establece entre caudal lquido y slido. 4.4.- Clasificacin morfolgica de ros de montaa El transporte de fondo en ros de fuerte pendiente se caracteriza por su alta variabilidad espacial y temporal, as como

una proporcin mucha ms alta de la carga total de sedimentos que en ros de llanura. Efectivamente, la carga slida en

Dada la heterogeneidad geomorfolgica de los ros de montaa el estudio de la forma del cauce y su clasificacin se aborda a escala de tramo, entendiendo por tal un segmento de ro de morfologa uniforme que es al menos en longitud varias veces el ancho del cauce. Las clasificaciones de tramos de ro pueden basarse en diferentes criterios, como por ejemplo, el rgimen hidrolgico, la forma y alineacin del cauce (p. ej. Leopold y Wolman, 1957), las formas del lecho

(p. ej. Montgomery y Buffington, 1993) o en una combinacin de los mismos (p. ej.Rosgen, 1994; Bathurst, 1993, 1997). En aras de la brevedad de exposicin en este trabajo se van a presentar nicamente dos clasificaciones aplicables a ros de montaa: la propuesta por Bathurst (1993, 1997), escogida aqu por su capacidad de sntesis, y la propugnada por Montgomery y Buffington (1993), elegida por su amplia difusin. 4.4.2.- Clasificacin de Montgomery y Buffington (1993)

Montgomery y Buffington (1993), sobre la base de la geomorfologa fluvial de la regin noroeste de la costa estadounidense del Pacfico, propusieron un sistema de clasificacin de tramos fluviales que toma como criterio principal la forma del lecho y que puede ser aplicable a ros de montaa en general. Las distintas formas se explican porque la interaccin entre la hidrulica del flujo y los procesos sedimentarios (erosin, transporte y sedimentacin) y en particular la energa del flujo disipada es diferente en cada una. la pendiente. Dicha clasificacin distingue cinco tipos de formas de fondo que a continuacin se presentaran en orden decreciente de Cascada. Si partimos de las cotas ms altas del sistema fluvial el primer tipo corresponde a aquellos tramos con lecho de fuerte pendiente (en el rango entre 0,03 y 0,20) en forma de cascada, que se caracteriza por un sedimento grueso, de tamao entre canto y bolo, que se halla dispuesto de manera desorganizada, tanto lateral como longitudinalmente (figura 7-a). La separacin media entre los elementos ms descollantes es inferior al ancho del cauce. En este tipo de

cauce las fuentes predominantes de aporte de sedimento son de origen fluvial (aguas arriba) y otras no directamente

fluviales, como aquellas ligadas a procesos morfogenticos de vertiente (fenmenos gravitacionales como cadas y deslizamientos), as como las lavas torrenciales. Por otra parte, el almacenamiento sedimentario principal se produce alrededor de las obstrucciones al flujo.

Escaln-poza. En este tipo de tramo la pendiente es pronunciada, oscilando entre 0,02 y 0,09, el calibre del sedimento se clasifica en el rango entre canto y bolo y el lecho se organiza longitudinalmente en una secuencia entre escalones formados por agrupaciones de los sedimentos de mayor calibre y pozas formadas por partculas ms finas (figura 7-b). Se puede apreciar una separacin media entre pozas que vara entre uno y cuatro veces el ancho del cauce principal. Las fuentes predominantes de aporte de sedimento son las mismas que en el caso de la cascada (es decir, adems de fluvial, de ladera y lava torrencial) pero la sedimentacin primordial se produce en las formas de fondo.

Lecho plano. Estos tramos en los que el tamao del sedimento vara entre grava y canto y la pendiente lo hace entre valores inferiores a 0,02 y un mximo de 0,05 se caracterizan por la ausencia de formas de fondo bien definidas por lo (figura 7-c). Las fuentes dominantes de aporte de carga slida, adems de la fluvial originada aguas arriba, son las desbordamiento lateral. que el lecho muestra una apariencia relativamente plana, ocasionalmente distorsionada por elementos gruesos aislados mrgenes inestables y las lavas torrenciales, mientras que las estructuras sedimentarias predominantes se producen por Poza-rpido. Tramos en los que un lecho de gravas de pendiente media que vara entre valores inferiores a 0,001 y 0,03 describe una secuencia longitudinal ondulante entre rpidos constituidos por material ms grueso y pozas de material ms fino, mientras que en los mrgenes pueden apreciarse barras laterales (figura 7-d). La separacin entre pozas oscila entre cinco y siete veces el ancho del cauce principal. Las fuentes de sedimentos hegemnicas son la fluvial y la erosin de almacenamiento de sedimento. en las mrgenes, mientras que los depsitos por desbordamiento y las formas de fondo representan los principales tipos Duna-rizo. En el lecho formado por partculas de arena y pendiente suave, inferior a 0,001, se aprecian diferentes

variedades de formas de fondo mvil con una longitud de onda entre cinco y siete veces el ancho del cauce (figura 7-e). Las fuentes principales de aporte de caudal slido son la fluvial aguas arriba, la erosin en las mrgenes y las formas de fondo, mientras que es hegemnico el almacenamiento de sedimento por desbordamiento. 5.- CONCLUSIN A continuacin, a modo de somera conclusin de los tres artculos destinados a describir las caractersticas hidrulicas y geomorfolgicas propias de los ros de montaa, se expone una breve sntesis del contenido de los mismos. Las cuencas de montaa son determinantes en la aportacin hdrica global, como demuestra el hecho de que en

promedio aunque slo representan el 32% de la superficie de la cuenca contribuyan en un 63% a la aportacin anual. De forma esquemtica pueden distinguirse tres tipos de flujo en cauces de montaa en funcin de la concentracin de carga slida que transportan: de baja concentracin, flujo hiperconcentrado y lava torrencial. El flujo de baja concentracin que circula por ros de montaa se caracteriza por ser generalmente turbulento e hidrulicamente heterognea a causa de su baja sumersin relativa (relacin entre el calado medio del flujo y el tamao de los sedimentos). Desde una perspectiva geomorfolgica, los ros de montaa, en contraste con los ros de llanura, se caracterizan por presentar mayor pendiente longitudinal del cauce y sedimento de mayor calibre, mayor conexin con los procesos morfogenticos de vertiente, mayor relevancia del transporte slido de fondo y por exhibir formas de lecho especficas.

rugoso, subcrtico (salvo en pequeas distancias y cortos periodos) y presentar perfiles verticales de velocidad de forma

http://www.citop.es/publicaciones/documentos/Cimbra361_06.pdf http://repositori.udl.cat/bitstream/handle/10459.1/46509/008585.pdf?sequence=1 http://repositori.udl.cat/bitstream/handle/10459.1/46510/008586.pdf?sequence=1 http://www.eclac.org/deype/noticias/noticias/1/44071/senagua_oferta-demanda.pdf