Asegurando nuestros alimentos para el futuro

Revista Ambiente
Cumbre Social

La seguridad alimentaria se define comúnmente como: “Aquella

situación que se da cuando existen las condiciones materiales, sociales
y económicas para que toda persona tenga acceso en todo momento a
alimentos sanos y nutritivos, suficientes para satisfacer sus
necesidades y preferencias alimentarias a fin de llevar una vida
saludable y activa.”

El concepto de seguridad alimentaria surge directamente de la crisis

mundial de alimentos experimentada a principios de la década de los
setenta. Dicha crisis fue causada por el vertiginoso aumento en el
precio de la gasolina. Las prácticas agrícolas convencionales, así como
la industria de los alimentos, no son sustentables y dependen
principalmente del petróleo. Por ello no debe asombrarnos que el
precio de los alimentos pueda dispararse en cualquier momento.

La situación en Puerto Rico es particularmente delicada porque más del

90% de nuestros alimentos se importan de afuera. Este nivel de
dependencia es uno de los más altos del mundo. Lo peor de todo es
que la calidad de los productos que nos llega es relativamente pobre.
Muchos de estos “alimentos” carecen de nutrientes, están
desnaturalizados, son contaminados con residuos químicos y en última
instancia son dañinos a nuestra salud.

Entre los factores que complican el estado actual de nuestra

agricultura se destacan el que la producción de alimentos frescos es
alarmantemente baja y la perdida constante de terrenos agrícolas y
agricultores. De continuar esta tendencia, la agricultura local podría
verse en “peligro de extinción”.

Para revertir este sombrío futuro es necesario hacer cambios

fundamentales. Nos urge fomentar una educación agrícola de
avanzada, conocer más sobre la agricultura sustentable/ecológica y
apoyar el desarrollo de fincas modelos alrededor de la Isla. Una
agricultura progresiva supone desarrollar modelos y prácticas
sustentables, el aumento en la diversidad biológica y genética, así
como el entendimiento holístico que incluye, pero no se limita a la
ética, la ecología y la sociología. Los primeros pasos para acercarnos al
principio de la auto-suficiencia alimentaria son cambiar el modelo de
monocultivo por el policultivo y auspiciar los pequeños y medianos
mercados agrícolas en vez de aumentar las ganancias de las grandes
corporaciones que controlan la producción de alimentos.

En la actualidad sólo estamos sembrando una pequeña fracción de lo

que requerimos para una dieta balanceada de granos, vegetales y
frutas tropicales. Al presente no producimos ningún grano y la
diversidad de vegetales y frutas es mínima, a pesar de que existen
cientos de especies tropicales importantes que todavía desconocemos
y que bien podríamos añadir a nuestra dieta.

Un análisis sistemático y un resumen de los principios de seguridad

alimentaria en Puerto Rico han sido descritos en el libro Oro Verde:
Securing the Future of our Food, publicado recientemente.

Otro concepto importante que debemos estudiar e implementar en

Puerto Rico es el de agricultura urbana. Esta antigua tradición se ha
revivido en décadas recientes. Ciudades en Asia, Latinoamérica y
África están demostrando lo exitoso que podría ser la agricultura
urbana si ésta se planifica adecuadamente. Por ejemplo, Hanoi-
Vietnam produce 80% de sus vegetales frescos. En Shangai-China,
60% de los vegetales y más del 90% de la leche se origina en las
ciudades. En Bangkok-Tailandia, la mayor parte de los vegetales
también crece en la ciudad. En Cuba, alrededor del 90% de los
alimentos frescos consumidos en la Habana crecen en, y alrededor de,
la ciudad.

No debemos continuar negando el hecho de que nuestra agricultura

está descarrilada y que tenemos que aceptar nuestra extrema
dependencia de alimentos. Si estamos verdaderamente preocupados
por fomentar un mejor futuro, entonces tenemos que entender y
admitir nuestra precaria situación agrícola. Además, debemos estudiar
e investigar posibles soluciones y cooperar con todos aquellos que
buscan seriamente implementarlas.

Tanto el gobierno como el sistema educativo han fracasado en este

importante renglón económico, pero nosotros, los ciudadanos de esta
Isla, debemos asumir nuestra responsabilidad de crear y asegurar un
futuro seguro en cuanto a la producción de alimentos. Este ha sido el
precioso legado que han dejado nuestros ancestros generación tras
generación.

Sadhu Govardhan es consultor en agroecología, eco-agricultor y autor

del libro Oro Verde: Securing the Future of our Food