Pictogramas de Horseshoe Canyon

Espectros del pasado

Una remota rea localizada al oeste del ro Green, en el norte del Parque Nacional Canyonlands (Utah), el Horseshoe Canyon es clebre por sus petroglifos y pictografas, especialmente los representados en la Gran Galera, o Holy Ghost Panel Great Gallery (Panel de los Espritus Sagrados de la Gran Galera), una inmensa supercie rocosa de 61 metros de largo y 4.5 de alto, con unas 20 representaciones antropomorfas a tamao real, de etrea y extraa apariencia, la ms alta de las cuales posee 2.1 metros de altura, objeto de las ms variadas interpretaciones.
texto Alex Guerra Terra fotos Martin van Hemert

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Los chamanes, en sus viajes msticos para comunicarse con los espritus, producan estas manifestaciones durante ceremonias bajo los efectos de plantas alucingenas

El recorrido para ver el arte rupestre de Horseshoe Canyon es, adems de un deleite para los ojos, un verdadero reencuentro con el pasado
Uno de los cuatro

Quines son los misteriosos personajes que duermen a la intemperie en el Parque Nacional Canyonlands (Utah, EE.UU)? Durante decenios arquelogos, investigadores de lo inslito y aficionados han intentado interpretar estas extraas figuras. Como sucede a menudo ante la visin de algo desconocido y tan distinto a nuestra realidad circundante, han surgiido interpretaciones de lo ms variadas y heterodoxas, sobre todo por parte de investigadores de fenmenos relacionados con visitantes de otros planetas, que han llegado a sugerir, por las formas y tamaos de las figuras, que podra tratarse de seres extraterrestres. Es bien sabido, sin embargo, que eran los chamanes quienes, en sus viajes msticos para comunicarse con los espritus, producan estas manifestaciones durante ceremonias bajo los efectos de plantas alucingenas, por lo tanto, las visiones re-

producidas sobre los paneles no se corresponden con la realidad que ven nuestros ojos sino formas producidas por estados alterados de conciencia. Esa es, al menos, la tesis de consenso entre los investigadores: que se trata probablemente de los espritus que los chamanes vean durante sus ritos y ceremonias, y que obviamente, estn ntimamente relacionados con la muerte y el ms all, evidenciado por la constante presencia de perros, que eran considerados guas hacia la vida ms all de la muerte.

paneles prehistricos de Horseshoe Canyon. Los expertos calculan que fue pintado hace entre cinco y nueve mil aos. En l se advierten sugestivas formas que han interpretadas por algunos imaginativos como dioses venidos de las estrellas.

Reencuentro con el pasado

De camino al High Gallery Panel nos sobrecogen impresionantes paisajes, salpicados de picos de piedra rojiza, riscos y empinados cerros y mesetas que conforman el Parque Nacional Canyonlands. En cuanto llegamos al rea de The Maze, el recorrido para ver el arte rupestre de Horseshoe Canyon es, adems de un

deleite para los ojos, un verdadero reencuentro con el pasado. El tiempo se detiene, y simplemente no existe nada a nuestro alrededor que indique que nos encontramos en pleno siglo XXI. Retrocedemos, casi sin percatarnos, a miles de aos atrs, cuando all habitaban los pueblos que plasmaron esas extraas figuras en las rocas. Para observarlas, es necesario descender una pared rocosa de varios metros, y luego caminar varios kilmetros, por lo que es imprescindible gozar de buena forma fsica, y por supuesto, llevar una buena provisin de agua. Vale la pena. Por el camino, adems, como antesala a lo que nos aguarda, toparemos con otros elementos arqueolgicos y paleontolgicos. Los cuatro grandes paneles rupestres son: El Horseshoe Gallery Panel, el High Gallery Panel, y el Alcove Gallery Panel. El ltimo est muy erosionado ya que presenta algunos grafitis de la poca de los vaqueros y bus-

cadores de nuevos territorios de principios del siglo XX. El Great Gallery Panel es el ltimo del recorrido y el ms espectacular. Llegamos algo cansados, pero es un esfuerzo ms que justificado. Ante nuestros ojos se abre un mundo onrico impresionante, enigmtico y fabuloso, que nos obliga a transportarnos a aquellos tiempos de grandes ceremonias al calor del fuego y al ritmo de los tambores, hace entre 5.000 y 9.000 aos. El arte rupestre es un elemento del pasado sumamente difcil de datar y existen grandes controversias entre los investigadores en torno a las cronologas de Horseshoe Canyon. Sin embargo, se han encontrado pequeas figurillas antropomorfas y zoomorfas representando seres del mismo estilo que las pictografas, datadas en 4700 a.C., que han permitido establecer una cronologa relativa para la creacin de los paneles rupestres, de al menos esa antigedad.

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Lo sabas?

Despus del abandono de la regin de Horseshoe Canyon por los Anasazi, pasaron varios siglos sin que se supiera nada del mismo hasta que, a finales del siglo XIX, hizo historia como un notorio escondite cuando el famoso Butch Cassidy utiliz su intrincada y confusa red de caones como refugio, sobre todo en las cercanas de Robbers Roost, al suroeste, cuando hua de la ley. Ms tarde, rancheros y buscadores de minerales y nuevos territorios invadieron el remoto lugar construyendo tanques de agua para sus vacas, ovejas y caballos, y ya a mediados del siglo XX, fue aadido al Parque Nacional Canyonlands (1971) para preservar su historia y sus legendarias expresiones rupestres.

Saint Jean dAlcas es una fortificacin que se debe a la mano de una abadesa de la abada cisterciense de Nonenque

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Se han encontrado pequeas figurillas antropomorfas y zoomorfas representando seres del mismo estilo que las pictografas, datadas en 4700 a.C.
El ro Green, al oeste

La espectacularidad de los paisajes y los paneles rupestres nos distraen la atencin del suelo, donde se hallan huellas de dinosaurio
rros para su proteccin y una ms fcil deteccin por parte de los visitantes. Suponen, sin duda, un aadido al tesoro artstico sobre las rojizas superficies rocosas, dndole un toque de parque jursico fascinante que, adems, se suma a los paisajes circundantes, de una belleza sobrecogedora, donde la naturaleza se impone con fuerza sobre el hombre que no puede hacer otra cosa ms que rendirse ante su podero. poco se saba sobre qu haba pasado despus de estos grandes cazadores de megafauna, y antes de la llegada de los Anasazi. Un largo perodo de tiempo en que los hombres realizaron los enigmticos pictogramas de Horseshoe Canyon, que hoy en da, despus de concienzudos estudios, son atribuidos a la cultura Desierto Arcaico, o Gente Arcaica, un grupo de nmadas cazadores-recolectores que precedieron a los Anasazi. Estos hombres de la cultura Arcaica no construyeron habitaciones permanentes, pero modificaron el paisaje de forma exquisita en los paneles de las rocas donde habitaban temporalmente y donde realizaban sus ritos y ceremonias. Tal vez debido a la fragilidad del ambiente, a todas las dificultades contra las que tuvieron que luchar por causa de las variaciones atmosfricas y los cambios climticos, los arcaicos se interiorizaron hacia actividades de carcter religioso para, mgicamente, gracias a los poderes sobrenaturales de los chamanes, incrementar la presencia de animales y plantas que estaba en franca decadencia. La presencia de figurillas zoomorfas en estos contextos, indica una indudable funcin mgico-religiosa de las mismas, que usaban aquellos hombres para atraer a los grandes ani-

del cual se encuentran los grandes paneles rupestres de Horseshoe Canyon (sobre estas lneas).

El alma del chamn

los Espritus Sagrados

de la Great Gallery sobrecogen al visitante en una una inmensa superficie rocosa de 61 metros de largo y 4.5 de alto, con unas 20 representaciones antropomorfas a tamao real(pgina siguiente).

Algunos de los pictogramas parecen haber sido realizados soplando el pigmento sobre la superficie rocosa para conseguir ese efecto etreo nico. Probablemente, los chamanes se introducan el pigmento en sus bocas, para luego soplarlo y esparcirlo por la superficie. El pigmento lo conseguan mezclando minerales de grano fino, especialmente hematita, con aceites animales o vegetales hechos con gran maestra para conseguir que despus de miles de aos, nuestros ojos an puedan maravillarse al observarlos como si el tiempo no hubiera pasado. Muchas de las grandes figuras antropomorfas en rojo, marrn y blanco, estn rodeadas a la altura de su cabeza y tronco, de pequeas aves y perros con el rostro pintado de blanco, lo que los identifica como espritus. En todas las leyendas y tradiciones de los pueblos americanos, se considera a los perros como guas hacia el ms all despus de la muerte. Otros personajes, tienen unas figuras antropomorfas ms pequeas pintadas en el torso o en los hombros, y la mayora de ellos, parecen momias, ya que estn representados sin sus brazos y ni sus piernas, y lo que es ms extrao: sus cabezas cuadrangulares y sus grandes ojos, les dan la apariencia de un enor-

me insecto, o tal vez una calavera. Todos los elementos parecen hablar de lo mismo: la muerte metafrica, el trance chamnico, el vuelo mgico y la transformacin. En otras palabras, al observar estos enormes cuadros prehistricos, podemos fcilmente reconocer que efectivamente, eran las visiones msticas que el gran chamn plasmaba mientras su alma realizaba un vuelo mgico hacia los reinos celestiales y el inframundo para comunicarse con los espritus de los antepasados.

Huellas de gigantes

El arte de los Arcaicos

Martin van Hemert, es el

La espectacularidad de los paisajes y los paneles rupestres nos distrae la atencin del suelo, donde tambin se encuentran algunos testigos de un pasado an mucho ms remoto que los misteriosos dibujos en las rocas: unas grandes huellas fosilizadas de dinosaurios que han subsistido desde hace millones de aos. Hay docenas, la mayora de ellas, cerca de un tanque construido en los aos cuarenta para proporcionar agua a los caballos, vacas y ovejas de los buscadores de minerales, pero actualmente abandonado. No es fcil reconocerlas ya que estn muy erosionadas y se confunden en el suelo arenoso del sitio, pero algunas de ellas han sido rodeadas con crculos de guija-

autor de las fotografas que acompaan este reportaje. Ha creado una experiencia de visin de 360 del Gran Panel que podrs visitar si capturas este cdigo QR.

Una de las preguntas que surge al observar los paneles es: Quines realizaron tan hermosas obras de arte hace tantos miles de aos? Desde hace siglos se sabe de la existencia de los ltimos habitantes originarios del lugar, los conocidos Anasazi. Pero ellos lo ocuparon mucho ms recientemente que los creadores de los paneles rupestres. En realidad, fue a partir de los aos cuarenta que los arquelogos comenzaron a realizar excavaciones para descubrir evidencias de los primeros pobladores del rea, aquellos que desde hace quiz 12.000 aos, iban detrs de los grandes mamferos pleistocnicos, como mastodontes y mamuts, a los que daban caza con las clebres puntas de flecha Clovis y Folsom. Sin embargo,

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La presencia de figurillas zoomorfas en estos contextos, indica una indudable funcin mgico-religiosa de las mismas
GUARDIANES DE LA TIERRA
Ser un Hopi es esforzarse en un estado de total reverencia y respeto por todas las cosas, estar en paz con stas, y vivir de acuerdo a las instrucciones de Maasaw, el creador o cuidador de la tierra. No basta con que el hombre sea feliz en su carne, sino que debe ser feliz en su espritu. Porque sin felicidad y fuerza espiritual la vida es engaosa. Pero vida espiritual no es apartarse una hora de un da para estar en adoracin, sino buscar las cosas del espritu cada hora de cada da. No basta con buscar las cosas del espritu a un nivel personal. Es egosta hacerlo as, y quienes buscan lo espiritual slo para s mismos no estn buscando cambiar al espritu que se mueve a travs de los corazones de los hombres. Estn escapando, eludiendo su responsabilidad, y usando su conocimiento para su propia glorificacin. Un hombre espiritual debe trabajar por un principio, por una causa, por una bsqueda mucho mayor que la glorificacin de s mismo, para cambiar el espritu que dirige a los hombres hacia su destruccin. Intentar vivir una vida espiritual en la sociedad moderna es un camino de dolor, aislamiento y pruebas de fe. La verdadera bsqueda en la vida, es vivir la Sabidura de la Tierra, dentro de los confines del hombre. No hay iglesia ni templo que necesitemos para encontrar la paz, porque nuestros templos estn en la naturaleza. No hay lderes espirituales, porque nuestros corazones y el Creador, son nuestros nicos lderes.
males que representaban, y que estaban desapareciendo del castigado entorno. Sus descendientes, los Anasazi, fueron los ltimos en habitar el rea, abandonndola por el 1300 d.C., y desapareciendo misteriosamente, algo con lo que los supervivientes originarios de esas zonas, no estn tan de acuerdo.

Algunas huellas de dinosaurio han sido rodeadas con crculos de guijarros para su proteccin y una ms fcil deteccin por parte de los visitantes
malas, parece uno de los factores ms evidentes. Tal vez ejercieron una presin desmesurada sobre el ambiente, en su afn por sobrevivir a las hostilidades. Los Anasazi, que desconocan la escritura, la rueda o la metalurgia, construyeron sin embargo miles de casas en abruptos e inaccesibles acantilados, para las que tuvieron que acarrear toneladas de bloques de gres y vigas, lo que constituye an hoy un misterio. Pero a pesar de su innegable astucia, desaparecieron en algn momento entre el 1150 y 1300 d.C., idea con la que muchos de sus descendientes, los indios Pueblo, entre ellos los Zui y los Hopi, no estn en absoluto de acuerdo. An asumiendo la desaparicin de los Anasazi, su cultura rica en leyendas y tradiciones, sobrevive en las costumbres de los Hopi y dems habitantes de estas tierras, aunque no est totalmente claro para la ciencia, si la continuidad es slo geogrfica y cultural, o tambin tnica. derno de Nueva York y el Museo de Historia Natural de Denver, se pueden apreciar reproducciones del mismo: un recorrido sin duda ms cmodo. Pero luego oteo a mi alrededor, por ltima vez el impresionante paisaje rido pero rico en bellezas nicas, y me doy cuenta que nada se compara a la maravilla de estar all mismo, en medio de la nada y el todo. Incluso pienso en permanecer bajo el cielo estrellado, para al da siguiente volver a ver todo otra vez, pero lamentablemente no se permite pernoctar en el parque. El sol fue cayendo. No desebamos volver a la ciudad. Recuerdo con estupor una frase de ngeles y demonios de Dan Brown referente a los indios Hopi: ...vio ciclomotores, autobuses tursticos y ejrcitos de coches en miniatura que se movan en todas direcciones. Koyaanis-qatsi, pens, al recordar la palabra que utilizaban los indios Hopi para designar la vida desequilibrada... Me despido del lugar con la sensacin de que las almas de sus antiguos pobladores continan vagando por los abrigos rocosos que hace miles de aos les albergaron, viajando en el tiempo a su libre albedro tal como lo hicieron cuando, bajo los efectos de plantas que alteraban sus conciencias, se comunicaban con los espritus de sus ancestros para intentar comprender su lugar en el cosmos. n
acompaando las grandes f iguras antropomorfas, son visibles muchos perros. Eran considerados guas hacia la vida ms all de la muerte (pgina anterior).
Una False Kiva En la Horseshoe Gallery,

Anasazi: Misterio de una desaparicin

No sabemos cmo los Anasazi se designaban a s mismos. La palabra anasazi significa antiguos enemigos en la lengua de los actuales Navajo, que fueron quienes les designaron con ese nombre. Sin embargo los Hopi no utilizan este vocablo, que consideran despectivo, sino Hisatsinom. Como fuera que se llamaran, los actualmente conocidos como Anasazi, y otros pueblos vecinos descendientes de los creadores de los paneles de Horseshoe Canyon, se enfrentaron a mltiples crisis entre los siglos XII y XV d.C. y fueron diversos los factores que parecen indicar las causas, aunque por el momento no exista un consenso al respecto. El frgil y cambiante entorno, que les oblig a practicar variadas tcnicas agrcolas y abandono frecuente de las tierras que ocupaban, con gran variabilidad entre temporadas buenas y

(sobre estas lneas). Las Kivas, inicialmente reservadas al reposo, se usaron tardamente para ceremonias religiosas en las que adoraban a su dios, Kokopelli, y los kachinas, o espritus invisibles.

Regreso al atardecer

Cansados con la larga caminata y algo sedientos, emprendemos el camino de regreso. Girando sobre mis talones y regalando a mis ojos una fugaz visin del Great Gallery Panel unos segundos ms, recuerdo que en el Museo de Arte Mo-

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