DESHIDRATACION DEL GAS MEDIANTE ABSORCION Y ADSORCION

OBJETIVOS Los operadores y supervisores estarn en condiciones de: Aplicar las propiedades de absorcin y adsorcin deshidratacin del gas natural. en la

Verificar las operaciones que se realizan en el sistema de deshidratacin, en la regeneracin y la separacin en fr o del agente deshidratante. !esenvolverse con eficiencia en el seguimiento del proceso y lograr una optimizacin.

DESHIDRATACION DEL GAS MEDIANTE ABSORCION Y ADSORCION

CONTENIDOS

!eshidratacin o !efinicin de deshidratacin o "rincipios de deshidratacin o Agentes deshidratantes o #licoles Adsorcin o $idratos o %ontrol de hidratos o &ateriales usados como adsorbentes o Alumina o ' lica gel o (amices o mallas moleculares o "lantas de adsorcin o )peracin de una planta de deshidratacin por tamices moleculares Absorcin o (ipos de glicoles o !escripcin de una planta t pica con trietilen glicol o 'eparador de entrada * Absorbedor o +egulador * condensador de vapor * columna de destilacin o +ehervidor * tanque acumulador o (anque de e,pansin * filtros !escripcin de una planta con &onoetilen #licol o "roblemas operacionales en una planta con monoetilen glicol o ),idacin o !escomposicin t-rmica o %ontrol de "$ o %ontaminacin con sales o "resencia de hidrocarburos o 'edimentos o .spuma o /iltrado de la solucin

Deshidratacin

Definicin !

.l agua en estado de vapor e,iste en el gas, esta cantidad se puede medir con equipos adecuados llamados medidores de punto de roci. .ste parmetro se puede referir tanto a los hidrocarburos l quidos como al agua, y el operador deber tener la habilidad necesaria para distinguir los depsitos de gasolina con respecto al agua La presin, temperatura y la composicin de la mezcla de hidrocarburos inciden en el comportamiento del sistema y en la cantidad de agua que puede retener, as a presin constante, a medida que se enfri- un volumen dado de gas natural, su capacidad de retencin disminuye. .l anlisis de la cantidad de agua que se puede retener el gas natural saturado a diversas condiciones de presin y temperatura, es el ob0etivo de este estudio. "ermitiendo apreciar el contenido de vapor de agua que transporta el gas, siempre que este completamente saturado. 'e mide en libras por cada milln de pies c1bicos de gas natural a condiciones normales 234.5 lpca y 67 8/9, a la presin y temperatura a la cual se encuentra la mezcla de hidrocarburos.

"rinci#i$s

La tecnolog a del gas y la industria petrolera operan con fluidos gaseosos y l quidos en contacto ntimo que luego necesitan ser acondicionados, separados y tratados para su utilizacin. .stos tratamientos se pueden considerar ba0o dos grandes grupos: 3. 'i ha de ser transportado una cierta distancia dentro del yacimiento 2o hasta la "lanta de (ratamiento9, deber ser %ac$ndici$nad$ #ara e& trans#$rte': entendiendo por tal, ponerlo en condiciones ptimas para lograr una m,ima eficiencia en su transporte y no tener inconvenientes y problemas durante el mismo. ;. Asimismo, para su utilizacin interna, ya sea como combustible o materia prima para procesos posteriores ms comple0os. 'eg1n la utilizacin que se haga del gas y las condiciones en que se produce, tendr o no que ser sometido a %#r$ces$s de trata(ient$', entendiendo por tal eliminar del gas todo aquel elemento contaminante o impurezas que no admitan los equipos donde se utilizar, o est-n por encima de los valores admitidos por normas y reglamentaciones. El acondicionamiento es una tarea inevitable, ya que el gas proveniente de bater as o plantas separadoras de petrleo se encuentra con contenidos de agua y gasolina. 'i la eficiencia de los separadores es ba0a o si tienen problemas de descarga, contendr tambi-n petrleo l quido. .stos componentes pueden estar gasificados y mezclados con el resto del

gas natural, pero a determinadas condiciones de presin y temperatura pueden condensar y pasar al estado l quido. Adems, como ocurre en algunos de los yacimientos, es necesario calentar el hidrocarburo para poder desplazarlo 2viscosidad9 o evitar obstrucciones 2hidratos9: lo que produce la evaporacin de los hidrocarburos ms livianos, y cuando esto ocurre antes de un separador, -stos derivados livianos saldrn por la parte superior del separador en forma de gas y luego, con el enfriamiento natural dentro de las l neas de gas, se condensar pasando al estado l quido, lo que traer problemas en el transporte, o en los equipos que lo consuman. 'i se pretende tener un transporte de gas por gasoductos internos, eficiente y sin interrupciones, ser imprescindible acondicionarlo. El tratamiento en cambio, depender de los posibles contaminantes presentes en el gas, del aprovechamiento y estabilizacin de los licuables comerciales, condiciones contractuales o especificaciones de venta. C$(#$nentes de& Gas .l componente predominante del gas natural es el metano con cantidades ms peque<as de otros hidrocarburos. La siguiente tabla brinda e0emplos de algunos pocos componentes comunes del gas natural y su fase y uso luego del (ratamiento.
Hidr$car)*r$s+

N$ Hidr$car)*r$s+

Los pentanos y los he,anos se muestran en la tabla como componentes de condensado. .l condensado tambi-n incluye l quidos ms pesados que el he,ano. Los butanos tambi-n pueden estar presentes en el condensado. .l gas entonces, tanto proveniente de produccin asociada con petrleo como el producido por pozos gas feros, no debe ser utilizado como combustible sin previamente e,traerle los hidrocarburos pesados 2l quidos9, debido a que el gas se encuentra saturado en agua y contiene adems otros hidrocarburos l quidos que lo convierten en un flu0o bifsico con la posterior interferencia tanto en el transporte como en su utilizacin. .l gas natural de pozos gas feros tal como se lo recibe en la separacin, es una mezcla de hidrocarburos de diferentes encadenamientos cuyo principal componente es el metano 2=7 al >7?9 y el resto puede llegar a tener componentes hasta del orden de % =. Adems es probable que se encuentre saturado en agua. "ara mayor claridad se puede decir que el gas obtenido puede no tener ning1n l quido ba0o ciertas condiciones de presin y temperatura y ese mismo gas, dentro de las l neas de consumo en la operacin, puede contener tanta cantidad de agua y@o gasolina que presenta serias dificultades para ser usado, particularmente en reas con inviernos muy fr os. Lo que ocurre se e,plica si se considera el cambio de estado de los hidrocarburos livianos, ante variaciones de las condiciones de presin y temperatura a las que se ve sometida. %omo e0emplo grfico, se observa claramente el comportamiento de los posibles componentes de la mezcla, a presin constante de una atmsfera, si la temperatura es considerada la variable.

'e han resaltado en ro0o, los componentes que podr an cambiar de estado, ante una simple variacin de la temperatura ambiente. 'e han resaltado en verde, los componentes que, en condiciones normales Aatmosf-ricasB se encontrar an en estado gaseoso: y en negro en estado l quido. Al l quido condensado se lo llama AgasolinaB, elemento comercial y muy 1til, siempre que est- separado del gas, del agua y estabilizada. .n mayor o menor medida, el gas producido se encuentra conteniendo agua, y mediante la siguiente tabla puede estimarse la cantidad de agua a distintas presiones y temperaturas. 'e determina en Libras por &&%/! 2milln de pie c1bico d a9. .n -stas condiciones es previsible que se sucedan inconvenientes de transporte y consumo, que consecuentemente traern apare0ados grandes per0uicios de carcter operativo. 'e plantea entonces la necesidad de su acondicionamiento.

.n Cacimientos e,tensos, el acondicionamiento del gas se comienza a realizar en el propio %ampo, antes de su arribo a las "lantas de (ratamiento. .n los que las distancias son menores, la tarea normalmente se centraliza en las instalaciones de (ratamiento. Siste(a a,*a - hidr$car)*r$ &i.*id$ .l agua presente en el gas, ba0o ciertas condiciones de presin, ba0a temperatura, flu0o en torbellinos y en presencia de algunos hidrocarburos ms pesados, provoca la formacin de hidratos. .l grfico presentado anteriormente, que da el contenido de vapor de agua en un gas h1medo en funcin de la temperatura y presin, permite asimismo estimar que si la temperatura decrece para una presin dada, tambi-n decrece el agua requerida para la saturacin del gas y se producir entonces una condensacin de esa agua por saturacin del gas cuando este es enfriado. Los hidratos son sistemas slidos cristalinos agua D hidrocarburos, que tienen la particularidad f sica de presentarse como slidos en temperaturas a1n superiores a 78%. .n un principio e,ist a la creencia de que el hidrato era el resultado de la congelacin del agua e,istente en el gas. 'e ha comprobado que los vapores de agua e hidrocarburos 2gasolina9 se combinan para formar el hidrato 24 a 39, el que ba0o ciertas condiciones puede formarse a temperaturas a1n por encima del punto de congelacin del agua. Los factores que afectan la velocidad de formacin del hidrato son, entre otras: la composicin del gas, altas velocidades de flu0o, pulsacin de la presin, peque<os cristales, y la e,istencia de lugares apropiados para su acumulacin y e,pansin. !ado que para la formacin de hidratos es necesaria la presencia de agua l quida, pudiendo predecir la temperatura a la que aparecer el agua l quida ayudar tambi-n a predecir la formacin de los hidratos. .sta caracter stica, provocada de e,profeso operativamente, contribuye al acondicionamiento del gas: ocurrida fuera de control o accidentalmente, puede manifestar se en la formacin de slidos en el transporte o proceso. Los hidratos solidificados ocasionan graves per0uicios en los conductos y vlvulas pues producen taponamientos que disminuyen y hasta llegan a interrumpir el pasa0e de gas. .l siguiente grfico puede ser usado para estimar la formacin de hidratos en varios gases a distintas gravedad espec fica seg1n la presin y la temperatura a la que est sometida la mezcla. Las acciones que se pueden tomar para evitar la formacin de los hidratos son: a. 'eparar el agua de los hidrocarburos l quidos o viceversa. b. &odificar las condiciones de presin.

c. Llevar el punto de roc o del agua por deba0o de la temperatura de operacin. d. Entroducir sustancias que ba0an la temperatura de formacin de hidratos 2inhibidores9. e. .levar la temperatura del gas 2calentar9. Fna vez formado el hidrato, para producir su disolucin no queda otra alternativa que disminuir la presin que se e0erc a sobre la mezcla. (al operacin trae consecuentemente la necesidad de sacar de servicio equipos o l neas de conduccin, con p-rdida del gas venteado a la atmsfera y el per0uicio econmico por la interrupcin en el suministro.

La gasolina, adems de combinarse en la formacin de hidratos, se condensa a lo largo de los conductos creando tambi-n problemas en el transporte, que si bien no llega a interrumpir el suministro provoca considerables p-rdidas de carga y por lo tanto disminucin en el caudal transportado, a energ a de compresin constante o aumento de dicha energ a para mantener el suministro. Go deben descartarse tampoco los graves

inconvenientes que puede ocasionar en los compresores u otros sistemas 2mediciones9, la presencia de estos condensados. "ar/(etr$s $#erati0$s (anto el agua como la gasolina, si se encuentran en estado de vapor en el seno del gas, no ocasionan mayores inconvenientes: -stos se presentan cuando algunos de los elementos citados se condensan. "or lo tanto, desde el punto de vista operativo, no interesa tanto conocer las cantidades m,imas admisibles de vapores en el gas, tanto sea de agua como de gasolina, sino saber a qu- presin y temperatura se produce la condensacin. .sta temperatura es la que se llama %"*nt$ de R$c1$' y se define de la siguiente manera: Punto de roco es la temperatura a la cual condensa la primer gota de lquido cuando a una mezcla constituida por un vapor y un gas se la enfra a presi6n constante. !e lo anteriormente e,puesto surge que dos son los parmetros a fi0ar y son los denominados: a9 "unto de +oc o de Agua. b9 "unto de +oc o de $idrocarburos. Ambos son medidos en grados cent grados. 'iempre debe indicarse la presin a que corresponde la temperatura de roc o, de lo contrario se tendr una indeterminacin. .s de destacar que los valores citados son slo e0emplos, y susceptibles a variaciones seg1n sea en -poca estival o invernal. .n esta 1ltima es cuando mayores deben ser los controles, no slo por las ba0as temperaturas a que est sometido el gas sino tambi-n porque es cuando se tiene mayor demanda. .n el transporte de importantes gasoductos y a fin de asegurar la calidad del gas inyectado, se efect1an controles peridicos de los puntos de roc o de agua e hidrocarburos. (al control no solo brinda el conocimiento de los puntos de roc o, sino que mediante el mismo es posible evaluar las condiciones de traba0o de las plantas acondicionadoras. Adems, en el caso de tener varias corrientes que aporten a un mismo gasoducto, conociendo los distintos valores se pueden adoptar decisiones que permitan aceptar alguna desviacin parcial, si de resultas de la mezcla surgen valores encuadrados dentro de las especificaciones de transporte. La medicin de campo se efect1a mediante el m-todo de Hureau of &ines, que consiste en la determinacin directa mediante un aparato, de los puntos de roc o de agua e hidrocarburos.

!icho instrumento tiene una cmara de presin para contener el gas, con su correspondiente vlvula para controlar el pasa0e de mismo. Fn visor de plstico transparente permite la observacin del interior de la cmara y de un espe0o sobre el cual se produce la condensacin del vapor contenido en el gas, cuando al mismo se lo enfr a gradualmente mediante la e,pansin del gas propano en una cmara adyacente. .l punto de roc o ser la temperatura le da simultneamente cuando se observa la condensacin sobre el espe0o, a la presin a que est- sometido el gas en ese momento. %uanto menor sea el contenido de agua, menor va a ser la temperatura a la que inicie la condensacin, a igual presin. .,isten en el mercado otros instrumentos electrnicos que dan con alta precisin directamente el dato de temperatura y cantidad de agua contenida, por unidad de volumen de gas. .l contenido de agua en el gas que deba ser transportado por gasoductos y destinado a la venta, est regido por normas de aceptacin internacional. Algunos l mites se colocan en no aceptar ms de 3,I litros de agua por cada 37.777 metros c1bicos de gas, o lo que es lo mismo en unidades inglesas, 5 libras de agua por cada milln de pies c1bicos de gas 2&&%/9. Deter(inacin de& "*nt$ de R$c1$ .l gas en su flu0o tiene como se ha visto contenidos de agua y gasolina. La gasolina, se supone que ha sido retenida y eliminada por el proceso de condensacin al que fue sometida, luego le quedar el agua que ser necesario eliminar. .l primer paso para saber de que manera o en que magnitud contiene agua, es conocer la cantidad de agua por unidad de volumen de gas y una forma de determinarlo, es mediante la lectura del punto de roc o o deJ point del gas. .l punto de roc o ser entonces, el momento en que el agua contenida en el gas comienza a condensarse en valores de presin y temperatura conocidos. %omo e0emplo, el aparato medidor de este parmetro se compone de un visor, un espe0o y un gas refrigerante en una cmara de e,pansin de tal manera que se hace pasar el flu0o del gas a medir frente al espe0o y se refrigera ba0ando lentamente la temperatura 2se lee en el termmetro instalado en contacto con el espe0o9 hasta que se comience a empa<ar el espe0o. La presin y la temperatura de ese momento es precisamente la medicin del punto de roc o, que es el punto donde se inicia la condensacin ba0o esas condiciones. %on cualquiera de los m-todos, se podr determinar el tipo y forma de tratamiento o bien la eficiencia del mismo, en una planta deshidratadora de gas en operacin.

.l contenido de agua aceptable para la comercializacin y el transporte, est regido por normas de asociaciones internacionales y por convenios entre empresas. !e todas formas se pueden tomar valores conocidos como un l mite m,imo de 5 libras de agua por cada milln de pies c1bicos de gas o en el sistema decimal 7,3I cmK de agua por cada metro c1bico de gas o 3,I litros de agua por cada 37.777 metros c1bicos de gas. )bservando nuevamente la tabla de la "gina 6, que representa el contenido de agua en el gas natural a distintas temperaturas y presiones, se e,plica las variaciones que sufre el punto de roc o del vapor de agua en el gas con la temperatura 2depresin del punto de roc o9. 'e puede observar que la temperatura del punto de roc o del vapor de agua en el gas es la misma que la temperatura de saturacin para una dada presin. Guevamente, si se tiene un flu0o de gas a 3777 "'E y a 377L/, el contenido de agua es de 6; lb.@&&%/ y si manteniendo la presin, y el contenido de agua pasa a ser de slo 5lb.@&&%/ la temperatura del punto de roc o ahora es de KKL/. .ntonces el equipo deshidratador, al reducir el contenido de agua de 6; a 5 lb.@&&%/ ha sido capaz de ba0ar el punto de roc o de 3778/ a KKL/. Visto de otra manera, si se requiriera operativamente ba0ar el punto de roc o de un flu0o de gas como el del e0emplo, a KK8/, se deber a provocar un contacto que absorviera 6I libras de agua por cada milln de pi- c1bico de gas. "or lo tanto y resumiendo, dados un caudal, temperatura y presin iniciales, y presin y temperatura finales: es posible determinar por -ste procedimiento la cantidad de agua a absorber, para eliminar la posibilidad de presencia de la misma en estado liquido, en el resto del proceso. (omando como e0emplo el siguiente caso: %audal de gas a deshidratar: 3.= &&%/! 23.=77.777 pieK@d a9 "unto de roc o del gas a la entrada de la torre de contacto: 47 L/ "resin de operacin: l77 psi.

'i se adopta el valor limite de 5 lb. agua@&&%/, se desarrolla: 3. %ontenido de agua del gas a la entrada: 2del grfico9 47 7/ y 377 psi, indica que el gas puede contener 65 Lb. agua@&&%/. ;. "unto de roc o del gas a la salida: del grfico para 5 Lb. agua@&&%/ y 377 psi, se obtiene: M3I L/. !epresin del punto de roc o 47 M 2M3I9 N IIL/.

Agua a eliminar:

65 * 5 N 67 Lb. agua por &&%/

&s adelante veremos cmo es el proceso de eliminacin del agua del gas, mediante la utilizacin de los glicoles y cmo calcular el caudal y el volumen del glicol a utilizar. Caracter1sticas de &$s G&ic$&es "or su alta capacidad higroscpica 2afinidad con el agua9 se utilizan glicoles para la deshidratacin del gas natural. .sta capacidad est directamente relacionada con la concentracin de la solucin aguaMglicol. .l glicol es un producto qu mico orgnico, de la familia de los alcoholes, que naturalmente tiene gran avidez por el agua: es prcticamente imposible mantenerlo en m,ima pureza en contacto con el ambiente porque absorbe la humedad del aire. .sta importante propiedad es aprovechada para estos procesos de deshidratacin, porque adems son muy estables, con una elevada temperatura de degradacin, de tal manera que los convierten en ptimos para ponerlos en contacto con gases reteniendo el agua contenida en cualquiera de sus formas. .,isten tres compuestos glicoles muy utilizados, el etilenglicol, el dietilenglicol y el trietilenglicol. La temperatura m,ima a la que se puede someter el etilenglicol y el dietilenglicol, es de 36I8% 2K;=8/9 y para el trietilenglicol este valor es de ;7I8% 24748/9, temperaturas que deben respetarse rigurosamente en la operacin cuando se regenera el glicol, porque de no ser as se degradar a cambiando su estructura qu mica inutilizndose como absorbente. La concentracin del glicol no debe estar por deba0o del >=,I? y el estado ptimo de m,imo rendimiento es de >>,I. .n el caso que tuviera >=,I?, el 3,I? restante ser contenido de agua, con la consecuencia de la disminucin, en la misma medida, de la capacidad de absorcin. La concentracin estar directamente relacionada con la eficiencia del regenerador de glicol h1medo. .l dietilenglicol 2!.#9 fue el primer glicol que hall aplicacin comercial en la deshidratacin de gas natural. .ste compuesto otorga una buena depresin del punto de roc o y tiene la habilidad para absorber agua en un amplio rango de concentraciones. 'in embargo tiene ciertas limitaciones para lograr las concentraciones requeridas. .n cambio, con el trietilenglicol 2(.#9 concentraciones del >5,I? al >=,I? son fcilmente obtenibles, dada la mayor temperatura de ebullicin que tiene respecto a los otros dos, adems de la conveniencia de tener tambi-n una mayor temperatura de degradacin. .s com1n que las venta0as del (...#. sobre el !...#. hagan que aquel sea el favorito en los procesos de deshidratacin con glicoles, no obstante y dadas sus caracter sticas y costo, se ha establecido el uso del (...#. para procesos por T$rre de C$ntact$, y el &...#. para los efectuados por In2eccin.

DESHIDRATACION MEDIANTE ABSORCION La puesta en contacto del gas a deshidratar con el absorbente, requiere de un recipiente denominado Atorre de contactoB, que por conveniencia operativa se construye con el aspecto de un separador bifsico vertical, como se observa en la figura siguiente. 'u tama<o estar en funcin del volumen de gas a tratar, del dise<o interior y de la cantidad de agua a e,traer: en definitiva el tama<o determinar el tiempo de contacto glicol M gas. .n algunos casos, la torre dispone de un sector inferior que cumplir la funcin de depurador de la corriente de gas de entrada, a fines de asegurar la eliminacin de l quidos en el flu0o de contacto. .n la siguiente figura se puede observar un esquema simplificado de un diagrama de flu0o de una planta de tratamiento de gas por glicol por absorcin en torre de contacto.

Flu o del gas h!medo: 'aliendo del separador ya sin condensados, la corriente de gas h1medo se introduce en la torre de contacto por un nivel inferior y se la hace circular ascendiendo y pasando por lechos de relleno o bande0as de burbu0eo, dise<adas especialmente para que el gas tome contacto ntimo con el glicol.

.l gas se mezcla en cada una de las bande0as con la solucin de glicol, cediendo al mismo el vapor de agua que contenga. Fna vez que ha cedido el agua al glicol, el flu o de gas seco pasa a trav-s de un eliminador de niebla en la parte superior del absorbedor para de0ar peque<as part culas de l quido arrastrado y abandona el equipo como gas seco, pasando previamente por un intercambiador de calor para enfriar el glicol que ingresa. .n la figura de la pgina siguiente, tambi-n se observan detalles de una AcopaB y de una Abande0a de burbu0eoB, donde el gas es obligado a pasar a trav-s del lecho l quido del glicol de manera de establecer entre ambos un contacto ntimo y facilitar la absorcin del agua por el glicol. Flu o de glicol po"re o seco: .l glicol proveniente de la "lanta +egeneradora, entra a la torre por la parte superior, intercambiando calor inicialmente para adecuarse a la temperatura de operacin, luego va circulando hacia aba0o pasando por rebase de bande0a en bande0a, tomando contacto ntimo con el gas y quedndose con el contenido de agua. Flu o de glicol rico o h!medo: .s tomado a menor temperatura del fondo de la torre de absorcin y descargado generalmente por un mecanismo de controlador de nivel y vlvula de descarga, hacia la "lanta +egeneradora, donde debe ser tratado para eliminarle el contenido de agua a fin de poder ser utilizado nuevamente en la torre de contacto, de manera de tener un ciclo de operacin continuo. "ara ello se lo bombea a trav-s de una serie de equipos donde bsicamente se lo somete a una temperatura superior al punto de ebullicin del agua como para que la misma se desprenda en estado de vapor. .l glicol, que se mantiene en estado l quido debido a que su temperatura de ebullicin es muy superior a la del agua, es nuevamente acondicionado para su reutilizacin.

A)s$rcin 31sica #$r In2eccin .l tipo de instalacin que se describir a continuacin permite cumplir los dos ob0etivos del acondicionamiento simultneamente, la deshidratacin y el desgasolina0e, y son las llamadas O!eJ "ointB o "lantas de A0uste de "unto de +oc o. Hsicamente el proceso consiste en provocar la condensacin del vapor de agua y de los hidrocarburos pesados mediante enfriamiento. )bservando las curvas temperatura de roc o del agua se ve claramente que la condensacin se favorecer a altas presiones. .s evidente que esta sencilla operacin necesita de otro agente a efectos de impedir la formacin de hidratos en la instalacin al reducir considerablemente la temperatura del gas, a tal fin se utilizan los glicoles, por su doble accin, como absorbente y como anticongelante. Atendiendo las ba0as temperaturas de traba0o el ms apto es el monoetilenglicol. 'oluciones al 57? son altamente higroscpicas y de muy ba0o punto de congelamiento. 'e puede decir que prcticamente soluciones que oscilen entre el 67? y =7? no congelan. "or lo general en -ste tipo de "lantas, se encuentran instalados intercambiadores #asM#as que optimizan el rendimiento de la misma, calentando el gas de salida merced al enfriamiento del gas de entrada. Fna solucin de monoetileneglicol pobre, es inyectada antes y en el intercambiador gasM gas. .l gas es dirigido a un enfriador 2chiller9 que constituye el evaporador de un ciclo frigor fico, donde se lo lleva por deba0o del punto de roc o establecido para su inyeccin a gasoducto.

.l l quido posteriormente es e,tra do en un separador de alta presin de tres fases com1nmente llamado trif#sico o separador de fro, donde la fase gaseosa constituye el llamado gas residual seco que se env a a gasoducto o al proceso restante. La fase l quida se subdivide en dos, una constituida por la solucin glicolMagua y la restante por gasolina, debido a la inmiscibilidad de ambos y su apreciable diferencia de densidad, son fcilmente separables. La corriente de glicol enriquecido con agua es enviada a la "lanta +egeneradora o +ectificadora, donde a presin atmosf-rica y mediante la entrega de calor, se la despo0a del agua absorbida. La gasolina obtenida en estas condiciones contiene apreciable cantidad de hidrocarburos livianos, como ser propano y butano, razn por la cual se los debe eliminar de la misma, transformndola en gasolina estabilizada. .l propano y butano se puede inyectar a gasoducto separarlos para su utilizacin como gas licuado de petrleo. La e,periencia ha mostrado que este tipo de instalacin es muy confiable y ofrece resultados satisfactorios. Los problemas ms comunes son ms bien de carcter mecnico y fcilmente solucionables a saber: a.M !eficiente pulverizaci6n del glicol en su inyeccin, con lo que no se consigue un contacto intimo glicolMgas. !ebe revisarse el dise<o del inyector o su control peridico. .n algunas oportunidades, el desplazamiento de carbn activado de los filtros de la "lanta +egeneradora, origina el taponamiento de los inyectores. b.M "roblemas de separacin de condensado en el separador trifsico, generando arrastres de condensados y glicol al circuito posterior. .sta dificultad se me0ora no sobrepasando los caudales de dise<o, evitando disminuir el tiempo de residencia de los fluidos en el separador y respetando los adecuados niveles de operacin. Los dos sistemas de absorcin por contacto del flu0o de gas con el (.# en la torre, o por inyeccin de &.# en el flu0o, para un posterior enfriamiento, separacin y recuperacin: requieren de estar complementados con un sistema que regenere -ste producto absorvedor, separando y eliminando la mayor parte del agua contenida. Ambos equipos de rectificacin o "lanta +egeneradora son similares, y se basan en elevar la temperatura de la mezcla hasta valores suficientes para evaporar el agua y no el glicol, eliminando el agua en forma de vapor.

"&anta 2 "r$ces$ de Re,eneracin de G&ic$& .n la siguiente figura se puede observar, en el recuadro inferior resaltado, un esquema de la "lanta +egeneradora de #licol, como parte de un proceso de a"sorci$n por inyecci$n.

"ara la regeneraci$n del glicol, el mismo es bombeado previamente a trav-s de un condensador de reflu0o enfriador en el tope de la columna de condensacin para condensar parte de los vapores que son descargados, pasando luego a trav-s de una serpentina de precalentamiento produciendo un intercambio de calor glicolMglicol, donde el glicol seco concentrado es enfriado y el glicol h1medo es precalentado, reduci-ndose as la carga del calentador y evitando una ebullicin violenta. .n la siguiente figura, se esquematiza el flu0o descripto de recuperacin de glicol, para una "lanta de una sola columna.

Luego pasa a trav-s de un filtro, y por 1ltimo es inyectado por la parte superior de una torre o columna de destilacin donde en primer lugar es parcialmente e,tra da o absorbida el agua por el contacto producido en la contracorriente con los vapores que se producen en el reboiler y luego, aprovechando la diferente temperatura para el cambio de estado f sico que tienen el agua y el glicol, se produce la vaporizacin del agua debido a la temperatura de este proceso.

.n algunos casos o dise<os, se utilizan dos torres por donde pasa el glicol a regenerar: 39 Fna torre llamada torre ciega donde ingresa el glicol previamente calentado y donde se separa parte del agua que sale al e,terior en forma de vapor. ;9 )tra torre, llamada torre de destilacin en la que el glicol entra en contacto a contra corriente con los vapores de agua y peque<as cantidades de vapores de glicol y gasolina generados en el calentador. .l glicol que fuera arrastrado con el vapor que sube, se condensa en la seccin de productos de cabeza y vuelve al calentador. .l vapor no condensado de0a la parte superior de la columna y es enviado al tanque de eliminacin. .n el siguiente esquema se observa un corte de ambas torres y del calentador de glicol.

%omo se ha visto anteriormente, la temperatura de degradacin de cualquiera de los glicoles mencionados est muy por encima del punto de ebullicin del agua. "or e0emplo, calentando si es trietilenglicol, hasta unos 3>K8% 2K=78/9, el agua saldr por la torre de destilados en forma de vapor y el glicol rebasar por el vertedero al tanque de reserva. .l glicol as regenerado cae por un vertedero en el calentador y de all al acumulador, de donde es enviado a la torre de contacto en donde ingresa a trav-s de un intercambiador 2glicolMgas9 de calor para enfriarse y comenzar nuevamente el ciclo. .n circuitos instalados en "lantas de tratamiento, cmo por e0emplo las "lantas de A0uste de "unto de +oc o, se observa en la linea de glicol rico y posterior al precalentamiento del mismo 2antes de los filtros9: la presencia de un separador o Pflash tanQP que contribuir a despo0ar el gas asociado al glicol rico, proveniente del proceso de absorcin. .n los siguientes esquemas se puede observar el detalle del con0unto en diversas variables.

Varia)&es de O#eracin La presin y la temperatura son parmetros que influyen en la absorcin: se puede decir como regla general que altas presiones y ba0as temperaturas son las condiciones ms favorables. Go obstante hay ciertas limitaciones que es menester considerar: %emperatura: una condicin que es de suma importancia en la calidad del proceso es la de conservar las caracter sticas f sicas optimas del glicol, las que se ven afectadas por la temperatura a lo largo de la operacin. A presin constante y considerando que al gas se lo recibe saturado en agua, a mayor temperatura el contenido de vapor de agua en el gas aumenta. "or lo tanto, cuanto mayor sea la temperatura de proceso, mayor ser la cantidad de agua que debe eliminar la torre y mayor ser la depresin del punto de roc o. "ero si la temperatura aumenta mucho el glicol ser arrastrado por el flu0o de gas y el retenedor de niebla ser superado, con la consecuente p-rdida del producto por la l nea de gas. "or otro lado ba0ar la temperatura del proceso tampoco es aconse0able ya que si la temperatura ba0a los 378% 2I78/9 el glicol tiende a formar espuma y la viscosidad aumenta, a tal punto que el gas formar canales que no permitirn un buen contacto, reduciendo la eficiencia del proceso. .l rango ptimo de temperatura se ubica entre 378% y K=8% 2I78/ y 3778/9. Presi$n: la presin tiene un marcado efecto sobre la viscosidad. "or e0emplo a 3777 psi 257 Rg@cm;9 la viscosidad del !...#. se hace K a 4 veces la viscosidad que tiene a presin atmosf-rica. .sto significa que para una concentracin dada del glicol a la entrada, la velocidad de circulacin del mismo debe ser aumentada en el absorbedor, para compensar la p-rdida en la eficiencia del plato a causa de su mayor viscosidad. .n consecuencia, a medida que aumentan las presiones, la circulacin del glicol no es una funcin directa del contenido de agua en el gas, sino del cambio de las condiciones f sicas. &oncentraci$n del glicol: .l glicol que sale de la torre de contacto 2glicol h1medo9 se deshidrata en la planta rectificadora de glicol para luego volver al ciclo. %uanto ms concentrado 2seco9 sea el glicol que entra a la torre de contacto, mayor ser la eficiencia de deshidratacin del gas. .l grado de deshidratacin del glicol que pueda lograrse, depende en primer lugar de las especificaciones de dise<o de la planta de glicol. As por e0emplo, tendremos plantas cuyo dise<o garantiza una eficiencia de concentracin del glicol de: >=,I ?: >>,7 ?: >>,I ?: etc. .sto significa que si la eficiencia de una planta de glicol es de >=,I ?, la concentracin de glicol ser >=,I ? y el resto, 3,I ?, es agua incorporada al glicol en el proceso 2que la planta no elimina9. %onocida entonces la eficiencia de la planta, podr determinarse si la misma traba0a de acuerdo a las especificaciones de dise<o. "ara ello se realiza un anlisis de determinacin de agua: la muestra de glicol se debe tomar a la salida del tanque de glicol seco.

)tros factores que influyen en el grado de deshidratacin del glicol son la capacidad de tratamiento de la planta que est relacionada con el caudal de circulacin del glicol y la temperatura del calentador. "ara lograr una concentracin adecuada del trietilenglicol, la temperatura del calentador debe mantenerse entre K5I 7/ y K>7 7/. .s importante controlar el valor m,imo de temperatura para evitar la degradacin del (.#, la que se inicia a los 474 L/. .s una condicin de suma importancia en lo que hace a la regeneracin, observar un adecuado funcionamiento proporcional de los sistemas de control de temperatura del regenerador. Fn funcionamiento si@no del controlador del mismo 2que no es otra cosa que un %alentador !irecto9, propondr momentos de m,imo rendimiento del quemador, con serias posibilidades de degradacin del glicol circulante, merced a las altas temperaturas generadas en el rea inmediata al tubo de fuego. &audal de circulaci$n de glicol: %uando se conoce la concentracin del glicol y el n1mero de platos de burbu0eo que tiene la torre de contacto, la depresin del punto de roc o del gas saturado es funcin de la velocidad de circulacin del glicol. Las torres de contacto estndar tienen 4 a = platos de burbu0eo. La circulacin del glicol var a de K a I galones por libras de agua en el gas. .l valor prctico es K gal@lb de agua a eliminar. .n general es ms favorable aumentar la concentracin del glicol que el caudal de circulacin. .sta determinacin depende de la capacidad de absorcin del glicol, o dicho de otra forma el (.# puede retener 3 libra de agua cada K a I galones. %ontinuando con el e0emplo de la pgina 3>, donde ten amos que eliminar un total de 67 libras de agua, calculemos ahora el total de circulacin de glicol. (otal de agua a eliminar por d a: 3.=77.777 pie K@ d a de gas , 67 lb.@&&%/ gas N 37= lb. !e agua@d a %audal de circulacin del glicol: adoptando el valor prctico de K gal@lb. agua se obtiene: S glicol N K gal@Lb. agua , 37= Lb agua@d a N K;4 gal. glicol @ dia. 4 ,&ic$& 5 678 9 78 5 :6 ; ,a& 9 h$ra %on el dato de 3K,I gal@hora se puede recurrir al grfico de caudales de la bomba suministrado por el fabricante y determinar los golpes por minuto a que debe traba0ar la misma para mantener dicho caudal horario de glicol en el sistema. .n caso de no contarse con los grficos de la bomba, el caudal puede determinarse intercalando en el sistema un medidor de caudal del tipo de desplazamiento positivo, por calculo conociendo la carrera y dimetro del pistn, o contrastando la misma en servicio contra un recipiente calibrado. %omo comentario final respecto a este tipo de plantas es de destacar su simplicidad de operacin, ya que las mismas requieren de una m nima atencin y no necesitan de personal permanente de operacin. .s conveniente un control diario de la temperatura de regeneracin y del caudal, y semanalmente del "h y de la concentracin del glicol.

"ROCESAMIENTO DE GAS "OR ABSORCION DE ACEITE "rinci#i$ f1sic$ .ste sistema tambi-n llamado de a"sorci$n refrigerada, adems de acondicionar el punto de roc o, permite mediante un absorbente, separar en cascada, todos los pesados. La absorcin implica contactar el gas crudo comprimido con un hidrocarburo l quido llamado aceite seco o en un absorbedor donde los componentes presentes en el gas de disuelvan en el aceite seco. Los componentes ms pesados se disuelven ms fcilmente y el aceite puede contener ms de ellos que los componentes ms livianos, pero algunos de los componentes ms livianos tambi-n son absorbidos. La masa de gas, llamada gas residual, abandona la parte superior del absorbedor al tiempo que los componentes absorbidos se van con el petrleo rico proveniente del fondo del absorbedor.

A)s$rcin refri,erada $ablaremos del funcionamiento de una planta de tratamiento de gas por a"sorci$n refrigerada, que es un modelo de planta muy utilizada a pesar de que se han producido avances hacia el sistema de turboe,pansin. .l gas llega a la planta desde las bater as, donde supuestamente ya pas por los separadores de l quido de dichas instalaciones. Al ingresar en la planta, se le inyecta glicol y vuelve a pasar por un tren de separadores, que bsicamente se dise<an en funcin de las presiones a mane0ar y a los caudales a tratar. Aqu se le retiene el l quido que pueda traer en su seno, principalmente hidrocarburos condensados en la l nea de conduccin. !esde los separadores el gas ingresa al sistema de enfriamiento, donde previo un intercambio gasMgas, se dirige a los chiller, equipos con un enfriador de primera especie como el propano, en los cuales debe alcanzar una temperatura de dise<o que normalmente est entre los *K7 a *478%.

'i el proceso de deshidratacin no fue realizado con anterioridad, aqu para evitar la formacin de hidratos de gas en esta etapa de enfriamiento, se inyecta a la corriente de gas, antes de su ingreso a los intercambiadores, monoetilenglicol, finamente pulverizado. %on esto se consigue un ntimo mezclado y una consiguiente depresin en el punto de roc o del gas 2desestimado en el croquis anterior9. .l glicol inyectado se recuperar en un separador de tipo bifsico, donde se forman dos fases liquidas: una de los hidrocarburos condensados en el enfriamiento, y otra de la mezcla glicolMagua. !ichos hidrocarburos son arrastrados por la corriente gaseosa hacia la torre absorbedora de absorcin. La mezcla glicolMagua pasa a los regeneradores donde, mediante calentamiento, se evapora parte del agua hasta lograr la concentracin deseada. "ara obtener la correcta pulverizacin del glicol debe atenderse a la diferencial de presin de dise<o 2del orden de las 3I7@;77 psi9, entre la presin de inyeccin y la presin de la corriente gaseosa. Valores mayores inferiores a este, ocasionan un mal mezclado y este produce una disminucin en la depresin del punto de roc o logrado en el gas. %omo consecuencia de ello habr problemas de formaciones de hidratos de gas en los equipos. .l gas enfriado y los hidrocarburos condensados pasan a la torres absorbedora donde se ponen en contacto con una contracorriente de absorbente, previamente enfriado en los chiller, mediante la refrigeracin con propano. "or la cabeza de la torre absorbedora sale gas residual despo0ado de los hidrocarburos licuables, propano y superiores. !e all el gas pasa por los intercambiadores gasMgas y luego, previa etapa de separacin va al gasoducto de venta consumo, en su defecto de contarlo la planta a +einyeccin, como gas e,cedente. .l absorbente usado es generalmente un corte de Qerosene obtenido en topping primario de crudo. !ado que el absorbente debe respetar la curva de destilacin de dise<o adems del punto seco y el peso molecular, es de fundamental importancia, que dicho producto sea lo ms apro,imado al fluido de dise<o. .l absorbente rico que sale del fondo de la torre de absorcin, pasa luego a la etapa de despo0amiento de los hidrocarburos absorbidos mediante una serie de fraccionamiento en cascada. "rimeramente pasa por un tanque de flasheo, donde mediante una ca da de presin, se produce una vaporizacin instantnea, lo que facilita la liberacin del e,ceso de metano y etano que indefectiblemente quedan oclu dos en el absorbente. Las corrientes gaseosa y liquida que salen del tanque flash, van separadamente como alimentacin del cono superior de la torre deetanizadora. All tambi-n va una carga de absorbente pobre y enfriado y cuya funcin es reabsorber los vapores de propano y superiores que llegan a la cabeza de la torre, y que se ha desprendido como consecuencia del calentamiento que sufre el absorbente rico en el fondo de la deetanizadora.

La torre deetanizadora traba0a como una fraccionadora que destila etano y ms livianos por cabeza. 'u alimentacin proviene de los dos afluentes del tanque de flash y el absorbente pobre de cabeza act1a como reflu0o fr o. La calefaccin de fondo se logra a trav-s de intercambiadores y de un rehervidor. La corriente gaseosa de cabeza de la deetanizadora, compuesta por metano y etano, se utiliza como gas combustible para todas las necesidades de la planta. %omo este gas esta en media presin 2alrededor de ;=4@KII "'E9, el e,cedente se suele comprimir para llevarlo a la presin de entrada a gasoducto, dado que es gas de venta. .l fondo de la deetanizadora, que es absorbente rico despo0ado solo de metano y etano, pasa como carga a la torre fraccionadora donde es despo0ado de la totalidad de los componentes absorbidos. La temperatura de fondo es conseguida a trav-s de un circuito que permite la circulacin de un efluente por los hornos de calefaccin. Los productos destilados por la cabeza son condensados y parte pueden enviarse como reflu0o refr o, mientras que el resto va como alimentacin de la torre depropanizadora. La torre depropanizadora destila por cabeza todo el propano absorbido, mientras que el producto de fondo, butano y superiores, pasa como carga a la torre debutanizadora. .n esta 1ltima se destila todo el butano por cabeza y por el fondo se recupera la gasolina estabilizada. .l propano, butano y la gasolina son almacenados, previa medicin para su transferencia de venta. (odos los productos debern estar en especificacin internacional de venta. Caracter1sticas de& a)s$r)ente La eficiencia del sistema en gran medida estar dada por las caracter sticas y calidad del absorbente, por lo cual es vlido mencionar algunas variables: La absorcin de un determinado componente en el absorbente, est dada por las constantes de equilibrio de los componentes en la fase vapor y liquido. .stas constantes son funcin de la presin y temperatura de cada plato. La masa absorbida es directamente proporcional al caudal del absorbente. .l equipo en el que la operacin se lleva a cabo debe estar dise<ado para permitir el correcto contacto entre fases. Las velocidades del gas y del liquido deben ser tales que no se produzca la inundacin de los platos de la columna, ni el arrastre del liquido por e,cesiva velocidad del gas. !ebe mantenerse limpio para mantener la seccin de paso del fluido. Asimismo el absorbente debe ser el adecuado para el proceso y aquel para el que fue dise<ado. 'u calidad, en cuanto a mantener su capacidad de absorcin, y estar libre de contaminantes que puedan disminuirla debe permanecer constante en el proceso.

Ca*da& de& a)s$r)ente .l coeficiente de absorcin para un componente dado se indica como:
)= L !onde: ( T'

L: %audal molar del absorbente: V: %audal molar del gas: R: %onstante de equilibrio Aqu se puede observar que si V se mantiene constante, es necesario mantener el caudal de absorbente para tener la capacidad de absorcin deseada. Fna disminucin en el caudal de absorbente conlleva directamente a una disminucin en la capacidad de absorcin en el sistema, que se mantiene en primera instancia en el componente determinante del dise<o. .sto e se puede observar muy claramente en cualquier ensayo real, donde al disminuir el caudal de absorbente, ba0a inmediatamente el porcenta0e recuperado. Ve&$cidad en &a t$rre .s muy importante mantener la corriente de los fluidos en el equipo por deba0o de la velocidad que producir a la inundacin de los platos y el consiguiente arrastre de l quido por el gas. La velocidad superficial de los fluidos en la torre se define como el caudal volum-trico sobre seccin transversal de flu0o real. Asimismo se define a la velocidad de inundaci$n aquella por encima de la cual el flu0o adecuado no puede mantenerse, esto esta relacionado con las densidades de las dos fases por la ecuacin:
' f = & f T ( *3 * g )( * g )

!onde %f: es funcin del tipo de bande0a. .n ensayos realizados prcticamente se pueden confirmar algunos datos importantes: 3. La densidad del absorbente no influye en gran medida a la velocidad de inundacin. ;. %uanto menor es la densidad del gas 2mayor temperatura9, mayor es su velocidad en la torre y esta puede sobrepasar la velocidad de inundacin. K. Fn ensuciamiento en la torre puede resultar en una menor seccin transversal de flu0o, por lo tanto una mayor velocidad del gas, y esta puede sobrepasar la velocidad de inundacin produciendo arrastre de absorbente.

Ca&idad de& a)s$r)ente La capacidad de absorcin entonces, es funcin de las constantes de equilibrio, el equilibrio es similar para los componentes livianos dentro de determinado rango de absorbentes. .n el clculo de dise<o de la torre de absorcin, un valor muy importante es el "& del absorbente y su consecuente curva de destilacin. Gormalmente por razones de mercado no siempre es probable encontrar un absorbente que responda a la curva valores de dise<o. "or ensayos realizados se puede sostener que cobra mayor importancia el rendimiento de la destilacin que el punto seco del absorbente, ya que todo lo que no puede destilarse son contaminantes que impiden la absorcin. "or otra parte un elevado punto seco del absorbente, hace ms dificultoso su enfriamiento en los chiller, pudiendo no alcanzar las temperaturas adecuadas: esto origina tambi-n una mayor temperatura en la torre de absorcin, en consecuencia disminuye la densidad del gas y el consiguiente arrastre de liquido, con lo cual un aumento de densidad del absorbente va acompa<ado de una disminucin en el U"3 que puede ingresar a la torre, finalizando este ciclo con la consecuente p-rdida de produccin de "ropano. "r$)&e(as c$(*nes Lo siguientes son algunos de los conceptos ms comunes que pueden afectar el rendimiento de la torre absorbedora, en consecuencia el rendimiento de la produccin de propano: La disminucin en el rendimiento de propano se debe a deficiencias en la absorcin. +espetar las condiciones de dise<o es fundamental para el normal funcionamiento del sistema. La calidad del absorbente se ve empeorada a trav-s del tiempo por el ingreso de contaminantes con el gas. Acumulacin de suciedad en el equipo.

+uciedad en el sistema: .n los fluidos producidos en las distintas reas, se encuentra como contaminante las parafinas. %uando por deficiencia en al separacin en las bater as las parafinas llegan a la planta de tratamiento, estas se depositan en los separadores y: las que se encuentran disueltas o suspendidas en la gasolina precipitan en los intercambiadores gasMgas y pueden llegar por la

alta velocidad del gas en los tubos del chiller a la torre de absorcin. .stas parafinas llegan al equipo absorbedor y al U"3. Fn calentamiento de estos enfriadores lo disuelve. .l U"3, que tiene afinidad con los $% pesados 2como se di0o, de %4 en adelante todos se absorben 377? en las condiciones de proceso9, absorbe y disuelve estas parafinas hasta saturarse, dado que normalmente no pueden separarse en la torre fraccionadora. .l resto de estas parafinas se depositan en la torre absorbedora y el equipo de enfriamiento a medida que la planta recupera sus temperaturas normales de operacin. Fn leve calentamiento en el sistema que se encuentra sucio, trae como consecuencia: Las parafinas llegan a la torre absorbedora, disminuyendo la seccin libre por la que el gas circula, se produce as un aumento en la velocidad del gas y una disminucin en el caudal de absorbente, dado por el arrastre producido. Las parafinas precipitadas entorpecen el efectivo contacto de las dos fases 2tapan los casquetes y disminuyen la altura del plato9. .l absorbente que contiene parafinas, ha perdido porcentualmente algo de su capacidad de absorcin. "odr a pensarse esto como Alas part culas que se encuentran suspendidas tienen un efecto de ApantallaB sobre la absorcinB, entorpeciendo el contacto molecular de los fluidos. .n los sistemas de enfriamiento de U"3, tambi-n se produce la precipitacin de la parafina que -ste contiene 2en el primer ciclo de enfriamiento posterior a un paro9, disminuye as la capacidad del intercambio, y el U"3 no puede enfriarse a la temperatura ptima de operacin: adems de disminuir su capacidad de absorber propano, calienta el gas, con el consiguiente aumento de velocidad y arrastre de liquido.

"uede llegarse as a una condicin de operacin en que la planta se estabiliza funcionando en condiciones de menor absorcin de propano y si estas situaciones se contin1an repitiendo, incrementa obviamente el ba0o rendimiento de la planta.

A&ternati0as de s$&*cin .s de fundamental importancia intentar evitar el arrastre de parafinas desde las bater as. "ara ello se pueden recalcular modificar los separadores. Los separadores pierden capacidad al irse acumulando en ellos la parafina, no reteniendo luego los l quidos. Adems es probable que las parafinas sean arrastradas como slidos por el gas, con lo cual no son retenidas en el separador. Algunas alternativas de solucin son las siguientes: Aislar los separadores en bater a y calefaccionarlos, intentando que las parafinas se separen con los l quidos.

'i esto no fuera suficiente, se deber instalar un equipo de filtrado del gas de manera tal de retener los slidos que pudieran ser arrastrados. Verificar que el absorbente se adecue a las especificaciones de dise<o. 'i el producto absorbente es transportado desde otro lugar, deber hacerse en camiones que normalmente transporten U"3, combustibles ms livianos, nunca ms pesados. .n el proceso el U"3 deber ser regenerado continuamente, ya que como el regenerador funciona por evaporacin y posterior condensacin del U"3, es e,celente para eliminar cualquier impureza slida l quida que se purgar por el fondo. .l caudal de U"3 que ingrese a la torre deber ser siempre el terico, nunca por deba0o, por los problemas que acarrea. 2valor estipulado en el manual de operacin9. +espetar tambi-n la temperatura del U"3 de ingreso a la torre. Los controles de laboratorio debern ser: 3. %ontrol del U"3 recepcionado. ;. /iltrado y curva de destilacin del U"3 de proceso. K. %uando el caudal temperatura de absorbente no sean los requeridos, realizar cromatograf a de la torre de absorcin. 4. %uando se necesite variar el caudal de produccin de %K, realizar cromatograf a de la torre de absorcin. I. Enstruir a todos los operadores de "lanta y %ampo sobre la importancia de los parmetros operativos, a efectos de analizar en con0unto las consecuencias que se ocasionan con las variaciones en los parmetros que gobiernan la operacin. 6. %ontenido de agua en los hidrocarburo'

DESHIDRATACION "OR ADSORCION Hidrat$s ! Los hidratos son compuestos slidos que se forman como cristales tomando la apariencia de la nieve, se forman por una reaccin entre el gas natural y el agua y su composicin es apro,imadamente un 37? de hidrocarburos y un >7? de agua. 'u gravedad espec fica es de 7.>= y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos l quidos. La formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si e,iste agua libre y se enfr a el gas por deba0o de la temperatura llamadas Ade formacin de hidratosB .ste estudio nos permitir estimar las condiciones de temperatura y presin a las cuales el gas natural saturado con agua podr a formar hidratos. .l #"'A presenta en su bibliograf a ayudas para poder determinar los mismos. .l proceso de adsorcin es una forma de adhesin entre una superficie slida y el vapor de agua que aparece como una capa muy delgada, y se sostiene seg1n la propiedad de atraccin de los materiales y las caracter sticas particulares de los mismos. La cantidad de agua adsorbida, var a con la naturaleza var a con la naturaleza y el rea superficial del desecante utilizado. Los desecantes ms efectivos, son los que tienen una alta relacin entre el rea superficial y su volumen. "robablemente, a -sta caracter stica se sume que parte del agua se condense y sea retenida en los canales capilares en el interior del desecante 2condensacin capilar9. "r$ces$s de Ads$rcin .n general -ste tipo de instalaciones estn equipadas inicialmente con un separador de entrada, utilizado para interceptar y separar los l quidos presentes en el flu0o, evitando inconvenientes en el proceso que puedan reducir la capacidad del adsorbente. La corriente principal de gas pasar por una de las dos (orres de 'ecado, tomando contacto con el desecante que permitir la remocin de los vapores de agua.

)tro flu0o de reciclo o regeneraci$n, pasar a contracorriente por la segunda (orre, donde el agua adsorbida en el ciclo anterior por la misma, ser barrida por el gas caliente 2generalmente un 37? de la corriente principal, y entre KI78 / a 4I78/, dependiendo del tipo de desecante utilizado9 hacia un enfriador y un posterior separador del agua condensada. Alternativamente entonces, una (orre est adsorbiendo los vapores de agua del flu0o principal, mientras en la otra se est regenerando el desecante. %ontroladores c clicos o temporizadores, permiten el cambio automtico de las torres seg1n un programa horario establecido. Hasados en las caracter sticas y m-todos mencionados, son dos las variables generalmente utilizadas por aspectos prcticos y econmicos. La principal diferencia, radica en el punto dnde se toma el gas para el flu o de regeneraci$n. .n el siguiente esquema la corriente principal fluye a trav-s de una vlvula reductora de presin, la cual controla el flu0o del gas de regeneracin, induciendo una ca da de presin en la corriente principal.

KI

.l flu o principal entonces, contin1a hacia la torre seleccionada 2en -ste caso la G839, donde se adsorbern los vapores de agua, para seguir su curso hacia el resto del proceso. .l flu o de regeneraci$n por su parte, es tomado aguas arriba de la vlvula reductora, y por diferencia de presin con el sector aguas aba0o, circula hacia -sa cone,in pasando por un calentador primero, la otra torre 2G8;9 en contracorriente permitiendo la remocin de la humedad retenida anteriormente, para condensarla a su posterior paso por un enfriador, y finalmente separarla en un depurador desde donde ser eliminada. .l gas ya sin presencia de agua en estado l quido, se reciclar hasta la cone,in mencionada, aguas deba0o de la vlvula reductora de presin. .n otra de las posibilidades particulares del proceso 2figura en la pgina siguiente9, el gas de regeneracin es tomado de la salida de gas seco de la torre en uso, calentado, circulado por la torre a regenerar, posteriormente enfriado y separada el agua, para ser comprimido y reinyectado a la entrada del sistema. .l siguiente croquis, refle0a la mencionada modalidad.

K6

Desecantes 2 A#&icaci$nes 'e pueden utilizar varios productos adsorbentes, cuya seleccin depender del tipo de problemas y de las condiciones de operacin. Los desecantes granulares son generalmente s lica gel o al1mina activada. .l primero es un material altamente sil ceo en forma de part culas sumamente irregulares, con densidad variable de 4I a II Lb@pi-K. Las capacidades de adsorcin son variables, pudiendo inicialmente retener ;7 libras de agua por cada 377 libras de desecante. 'in embargo, -sta capacidad decrece rpidamente al 37? y de all lentamente hasta que llega el momento de su reemplazo. La duracin de los desecantes depender de la aplicacin a que se los someta. Ha0o condiciones ideales puede durar hasta 37 a<os, ba0o condiciones muy rigurosas puede requerir de su reemplazo en el t-rmino de menos de un a<o. 'e debe considerar, que adems de da<arse con los hidrocarburos pesados, las capas desecantes pueden ser contaminadas con '$; en presencia de o, geno y G$K en presencia de %);. .l sistema es aplicable cuando se pretende un contenido de agua menor a 3 libra por milln de pies c1bicos standard. )bservando un cuidadoso dise<o, pueden obtenerse "untos de +oc o cercanos a los *>78/. "LANTAS DE ADSORCION "ROCESAMIENTO CRIOGENICO DEL GAS Caracter1sticas de& Siste(a La relativamente alta recuperacin del etano puede llevarse a cabo a trav-s de la combinacin de ba0a temperatura y circulacin de aceite seco en una planta de absorcin. )tros tipos de proceso para el fraccionamiento no usan el sistema de equilibrio por reflu0o de productos condensados. .l ms importante de ellos es el sistema cri$,<nic$. .l significado de la palabra de por s identifica al proceso como transformaciones sobre la base de enfriamientos. La principal caracter stica de estos sistemas es el concepto denominado AsplitMvaporB, que consiste en dividir la corriente de gas de entrada al proceso 2feed gas9 para generar reflu0o en las torres demetanizadora o deetanizadora. "ara dar un e0emplo del funcionamiento del sistema se describir una columna demetanizadora que no posee reflu0o de condensados e,ternos y opera con muy ba0as temperaturas. K5

'i bien el dise<o de la torre depende de muchos aspectos relacionados con los vol1menes y la calidad de los distintos componentes, se puede decir que el rendimiento, la eficiencia y la pureza del producto obtenido por este sistema tienen un me0or resultado que los obtenidos por el proceso com1n de reflu0o. Las ba0as temperaturas se pueden obtener mediante el principio de turbo e,pansin o por enfriamiento en cmaras de refrigerantes tipo chillers. La figura de la pgina siguiente muestra el proceso criog-nico en una torre demetanizadora con la composicin del porcenta0e molar en cada etapa. .l ingreso en la columna de fraccionamiento se produce en diferentes lugares en funcin de la temperatura necesaria de tratamiento. (al como se puede apreciar en la figura, la eliminacin del metano por la parte superior se producir con el ingreso a contracorriente del flu0o en la parte superior con *366 L/ de temperatura, en la parte media con *3K5 L/ y en la parte ms ba0a del ingreso con *K; L/. "or la parte inferior o fondo de torre se obtendr l quido en equilibrio sin componente de metano a una temperatura de = L/. La composicin y porcenta0e molar de componentes se indica claramente en cada tramo del ingreso a la torre demetanizadora. )bservando el aspecto t-cnico fundamental del proceso de fraccionamiento, permite determinar la importancia del equilibrio de los parmetros f sicos, tanto en el punto de condensacin 2roc o9 como en el punto de evaporacin 2burbu0a9y este se podr mantener si el volumen de reflu0o y el tiempo de contacto entre el l quido descendente y el gas ascendente en la columna es el adecuado. !esde el punto de vista operativo, es de suma importancia conocer el volumen de reflu0o necesario para un equilibrio perfecto y la composicin de las bande0as o sistema de contacto dentro de la torre. (ambi-n es de suma importancia mantener los circuitos, libres de slidos e impurezas efectuando un mantenimiento adecuado

K=

T*r)$e=#ansin Ha0o determinadas circunstancias entonces, resulta econmico procesar el gas para una alta recuperacin del etano utilizando slo temperaturas e,tremadamente ba0as con presin moderada como las plantas criog-nicas: las que son prcticas y econmicas para la industria de procesamiento de gas natural con el desarrollo del turbo e,pander.

K>

.ste tipo de proceso resulta ms apropiado en aquellos casos donde el gas de alta presin se encuentre disponible y el uso final del gas a ba0a presin y relativamente cerca del punto de procesamiento. .n este sistema ms moderno y de alto rendimiento, mediante turbinas se logra una e,pansin, logrando temperaturas muy ba0as, lo cual permite la ms eficiente separacin de todos los pesados, logrando una calidad comercial e,celente de cualquier producto.

A medida que el gas de alimento fluye a trav-s del e,pansor, se despresuriza y enfr a. All trasmite un empu0e al compresor, mediante el desbalance provocado por las diferencias de presin entre la succin del compresor y la descarga del e,pansor. .l l mite entre ambas presiones generalmente no debe e,ceder las ;7 psi. "ara diferenciales mayores se requerir de un con0unto de traba0o en etapas. .n el esquema de una planta que se observa en las pr,imas pginas, se puede determinar los valores de traba0o como: .ntrada al e,pansor apro,imadamente >?? #si 2 @ A; B3. 'alida del e,pansor 7:; #si 2 @ :6; B3. $acia la entrada de la torre demetanizadora. .ntrada al compresor apro,imadamente 7?? #si. "roveniente de la salida de gases de cabeza de la torre demetanizadora, por varios intercambiadores donde entrega fr o recibiendo calor. !escarga del compresor estimada en 7;? #si, para un posterior enfriado, compresin y comercializacin.

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EJEMPLO SIMPLIFICADO DE UNA PLANTA REAL CON APROVECHAMIENTO DEL PROCESO CRIOGENICO

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'e destaca en el equipamiento, la importancia del sistema de lubricacin, y la particularidad y requerimientos del gas de sello. La mayor a de los problemas observados en la e,periencia con -stos equipos, proviene de -stos dos rigurosos requerimientos, tanto como de las pulsasiones del flu0o o las vibraciones del equipo.

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Ta(iC M$&ec*&ar .l servicio de -ste sistema de adsorcin y filtrado mediante cedazos adecuados al requerimiento en particular, es generalmente aprovechado en las plantas de tratamiento de gas licuado o turboe,panders. .s utilizable a muy ba0as temperaturas, requiriendo ba0os contenidos de agua 2no se usa para l quidos9 y logrando puntos de roc o de * 3I7 8/, y a1n menores con dise<os especiales y una estricta atencin a los parmetros de traba0o. 'i bien el costo de -ste sistema es mayor que otros como el similar de al1mina activada, debe ser considerado cuando la mezcla debe llegar a concentraciones m nimas de gases a remover. .l rendimiento es mucho menos dependiente de la temperatura del flu0o, requiriendo menor cantidad de calor y temperatura para su regeneracin. .s un tipo de al1mina con silicatos que puede ser utilizado para la retencin de otros componentes del gas como es el $;', %)' o mercaptanos.

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