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The ethnographic study of cognitive systems Charles O.

Frake
Jorge Alberto Arroyo Gmez 5 de octubre de 2013
Un etngrafo debera de denir los objetos que le competen a partir del sistema conceptual de la gente a la que estudia; partir de las palabras que utilizan para poder delimitar las cosas a las que reeren. Frake proporciona un mtodo para hacer esto. La clasicacin implica correlacin entre las caractersticas o atributos (los pertinentes al sistema clasicatorio, cuya variacin es cultural) del objeto a clasicar y otros que forman parte del mismo grupo, para contrastar sus semejanzas y diferencias. Conociendo estas formas de clasicacin es que el etngrafo puede hacerse de una idea del mundo del pueblo al que estudia, ya que estas formas de conocimiento son compartidas por medio de la comunicacin verbal. Los elementos culturalmente salientes reciben etiquetas lingsticas estables y concisas, cada grupo de objetos diferenciados por un trmino es un segregado. Aunque estos trminos no tienen necesariamente la misma forma, muchos de ellos pueden reconocerse como lexemas si el signicado de stos es irrecuperable a partir de un anlisis de su forma (morfemas, elementos de un sintagma, etc). Un conjunto de segregados se dene como un set contrastivo si cada uno de stos implica la exclusin de los otros del grupo, y se dice que dichos segregados estn en contraste. Adems, el set contrastivo debe de poder denirse a partir de los elementos en comn a los segregados que lo componen. Si se tiene un grupo de sets contrastivos de forma que estn en relacin de inclusin se tiene una taxonoma. No es necesario que haya un nico elemento en el nivel ms alto de la jerarqua, siempre y cuando la relacin de inclusin sea constante. Los segregados pueden ser reconocidos cuando en situaciones comunicativas concretas stos son nombrados de forma excluyente, con lo que tambin puede reconocerse un set contrastivo tentativo. Para denir estos sets y su ordenamiento en la jerarqua taxonmica es necesario hacer las preguntas adecuadas, como: ste es un x?, x es una clase de y?, de entre estos objetos, cul o cules son un x?... La aplicacin exhaustiva de este mtodo permite ordenar los segregados de forma que formen una jerarqua completa. Obtenida una taxonoma es pertinente denir los rasgos que permiten diferenciar a los segregados, y al mismo tiempo reconocer su pertenencia a una posicin en el sistema. Estos rasgos son llamados componentes, y cada segregado es denido por un conjunto de stos. Es importante recordar que los componentes deben de ser obtenidos a partir de la percepcin del grupo cultural en cuestin, no son dados a priori por el investigador. Frake deja en claro que supone que las taxonomas son una forma universal de clasicacin a todas las culturas, cosa que es complicada de sostener ya que implica que todas las clasicaciones incluyen relaciones simples de inclusin, mientras que a pesar de que los componentes necesarios para discriminar un segregado de otro son limitados y dados culturalmente, an as son muchos 1

los considerados pertinentes, de forma que la formacin de taxonomas es ms un ejercicio del investigador que una realidad cognitiva del pueblo estudiado, a pesar de que se busca acercarse lo ms posible a esta realidad. Por otro lado, la seleccin de ciertos rasgos como componentes implica que se conoce la composicin de su signicacin, y como dice Frake, el usar una categora como color para denir otro campo hace que sea necesario determinar lo que culturalmente signica color, y as sucesivamente, de forma que es complicado partir sin tener elementos completamente denidos a partir de los cuales reconstruir las clasicaciones folk.

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