ESENCIA, HISTORIA, Y MSTICA EN EL ARTE

Walter Benjamin ante el fin del arte

Autor: Jos Antonio Marn Daz

Qu es arte? Qu es esencialmente arte? Por qu algo es arte? Estas preguntas, aparentemente sencillas, encierran un problema de definicin de gran envergadura en el que los crticos, pensadores y filsofos se hayan inmersos desde que el arte tom conciencia de s mismo. Cuando decimos Arte estamos hablando, en cierto sentido, de algo definitorio, y si lo podemos definir de alguna forma, se podra decir, por ejemplo, que existe otro algo que no es esencialmente arte. Ahora bien, En qu podemos basarnos para dar fundamento a esta definicin? He aqu el problema ante el que nos encontramos: Cmo definir el arte? Qu es una obra de arte? Los autores que trataremos a continuacin arrojan un poco de luz sobre esta cuestin y sobre el papel que juegan las instituciones y el mercado en el mundo del arte. DANTO Y LA CRTICA HISTRICO-ESENCIALISTA DEL ARTE Arthur Coleman Danto (1924), filsofo y crtico de arte norteamericano, es autor de diversos ensayos relacionados con la esttica y el mundo del arte. Entre ellos se encuentra el libro que vamos a analizar: Despus del fin del arte. El arte contemporneo y el linde de la historia. En este libro, Danto retoma una parte del pensamiento de Hans Belting, plasmado en un libro subtitulado La imagen antes de la era de la imagen, en el que Belting hace un estudio de la imaginera religiosa en occidente desde tiempos romanos hasta el 1400 d.c., y en el que analiza cmo el concepto de imagen artstica fue evolucionando desde concepciones msticas, hacia el reconocimiento del autor y la conciencia de la obra de arte como tal en tiempos del renacimiento. En el Renacimiento la imagen (el arte) toma conciencia de s mismo, de ah el sorprendente ttulo. La era de la imagen comenz cuando se fue consciente de la imagen artstica como tal. Giorgio Vasari (1511-1574), estableci un canon, un paradigma esttico el cual se mantuvo vigente durante casi quinientos aos. Por tanto, para Danto, se tuvo que producir en algn momento una especie de revolucin, o discontinuidad en la evolucin del arte, para que pudisemos transitar de una era prehistrica del arte a una era histrica del mismo. Del mismo modo, argumenta, es concebible que el arte pueda transitar de una era histrica, regida por el paradigma esttico vasariano, hacia una era Posthistrica donde ese paradigma ya no sea vlido para definir exclusivamente el arte. Eso quiere significar arte despus del fin del arte. En este caso fin no significa un punto final y despus la nada, sino fin como final de un relato y comienzo de una nueva historia. Para ello Danto, expone el ejemplo de las novelas de autodescubrimiento (Bildungsroman), en el que los protagonistas toman conciencia y las riendas de sus vidas cuando la historia llega a su fin, despus de haber pasado por una serie de etapas y dificultades. Esto me hace pensar, a modo de ejemplo, en el drama Casa de muecas del poeta y dramaturgo noruego Henrik Ibsen. En l, su protagonista, Nora, va tomando conciencia de lo que significa su vida, entre los lujos y comodidades de la vida burguesa, junto a su marido y sus hijos, y comienza a entender que es poco ms que un objeto decorativo de la casa, y slo ser al final del libro, al despedirse antes de abandonarlo todo, cuando comienza la verdadera historia de Nora Helmer.

En este punto es del todo necesario incluir el pensamiento crtico del estadounidense Clement Greenberg (1909-1994), que, a la postre, sera imprescindible para que Danto llegase a la conclusin de que el relato legitimador del arte haba llegado a su fin. Greenberg, crtico de arte muy vinculado al modernismo, identific siempre la evolucin del arte con el desarrollo de la pintura. Toma como referencia filosfica el pensamiento de Kant, en cuanto a que la crtica de Kant se hace sobre los mismos fundamentos de la crtica, y no meramente sobre el desarrollo de esta ante otras cuestiones. Relacionndolo con el mundo del arte, Greenberg entendi que se produjo una discontinuidad en la pintura a mediados del siglo XIX, cuando Manet y los impresionistas comenzaron a volver su mirada hacia la propia pintura, alejndola de la pura representatividad legitimada por el relato vasariano. Esto significaba para Greenberg el paso del paradigma hasta entonces vigente hacia otro completamente nuevo: el paradigma modernista. El modernismo marcara un punto de inflexin en el mundo del arte, Greenberg se encarg de desterrar el periodo mimtico, regido por la esttica tradicional definida por Vasari. El relato Vasariano se encarg de definir la esttica cmo la representacin ms perfecta de la realidad. Sin embargo, Greenberg construy un nuevo relato, el del modernismo. Comprendi que la pintura haba traspasado los lmites de la mmesis en el momento que sta dej de ocuparse de la representacin, dejo de preocuparse por el qu se estaba pintando en favor de cmo es posible esa pintura. La mmesis misma se diluye, alejndose de la representacin, para buscar y encontrar nuevos caminos para la expresin. La pintura se convierte en su propio tema, deja de estar constreida por la historia. Se vuelve objetiva en el sentido de que ya no se preocupa por representar el mundo, de modo que los juicios que se puedan hacer de ella hayan de ser exclusivamente a posteriori, sino tan slo de ella misma. En este nuevo relato, paso a paso, la pintura se vuelve ms abstracta y, aunque parezca paradjico, por esa misma objetivizacin, se vuelve ms subjetiva. Se redactan multitud de manifiestos artsticos como expresin de esa subjetividad del autor. Los manifiestos trataban de definir el arte desde una posicin excluyente y acrtica. La formula simplificada podra ser la siguiente: A es arte, por tanto B, C, D no lo es. Es decir, cada uno tena una propia definicin de arte, y exclua todo aquello que no se ajustaba a tal definicin. Para Danto, la obra de Hegel contiene nuevamente una maravillosa analoga. Hegel considera que Algunas regiones del mundo no son parte de la historia. Son ahistricas, su espritu an no se ha desarrollado y estn todava envueltos en las condiciones de la mera naturaleza por ello se encuentran fuera del linde de la historia. En 1940 Greenberg public Toward a Newer Laocoon (Hacia un Nuevo Laocoonte) un ensayo que hizo apologa histrica del arte abstracto, del expresionismo abstracto. El nico camino verdadero pareca ser la abstraccin y, aunque exista arte no abstracto contemporneo al expresionismo abstracto, como el surrealismo, qued relegado en este relato, como fuera del linde de la historia. En 1962 Ad Reinhard escribi presentar el arte-como-arte, y nada ms, hacindolo ms puro y ms vacio, ms absoluto y ms exclusivo. Por tanto todo arte que persiga algo distinto no es esencialmente arte. Pureza era lo que reclamaba insistentemente Greenberg y toda su teora, haciendo evidente por s sola la analoga poltica de los aos en los que se desarroll.

Este tipo de crtica dogmtica fue muy habitual en la poca del expresionismo abstracto. Existan artistas representacionales que continuaban haciendo arte mimtico, enfrentados directamente contra el dogma imperante de la abstraccin. Se escriban manifiestos y crticas feroces unos contra otros, y pareca que cada uno de ellos defenda la verdadera esencia del arte contra los enemigos que buscaban destruirlo. A pesar de esto, la era de los manifiestos introdujo la filosofa en el arte, ya que al pensar y aceptar el arte como arte signific pensar filosficamente sobre el propio arte, y esto es imprescindible para comprender lo que pas ms tarde con el fin del arte. Danto considera que con el fin del arte este tipo de crtica ya no es posible porque ningn arte est ya enfrentado histricamente con otro, ni es ms verdadero que otro, ni ms falso histricamente que otro. Ahora bien, qu es lo que llev a Danto a formular su teora del fin del arte? Danto piensa que la pregunta acerca de qu es real o esencialmente arte es imposible, por tanto, no puede ser formulada de este modo: Cul es la diferencia entre una obra de arte y algo que no lo es cuando no hay entre ellas una diferencia perceptiva interesante? Cuando el expresionismo abstracto se encontraba en pleno apogeo en 1955, nadie podra haber previsto que siete aos despus se agotara como movimiento artstico, y mucho menos que sera sustituido por un tipo de arte que glorificaba lo cotidiano, lo real, como el Arte Pop. Con el advenimiento del pop, el modernismo lleg a su fin. Eso se hizo evidente cuando el conflicto entre obras de arte y meros objetos cotidianos ya no era posible, y por tanto hubo que sustituir la esttica materialista por una esttica del significado. Lo que le permiti a Danto descubrir esto fue la exhibicin de las Brillo Box de Andy Warhol en Manhattan, en Abril de 1964. Esas provocativas cajas aparecieron en la era de los manifiestos, por eso muchos las criticaron desde sus propias atalayas fundamentalistas, denuncindolas como no-arte. Entonces surgi la verdadera y profunda pregunta: Dnde est la diferencia entre ellas y las cajas brillo de los supermercados, dado que ninguna explica la diferencia entre realidad y arte? Hasta entonces se poda identificar una obra de arte sin problema. Ahora el verdadero problema filosfico del arte es explicar por qu son obras de arte. El arte ya no carga con la responsabilidad de su autodefinicin sino que es la filosofa quien ha de responder a los interrogantes que plantea. Ahora el arte slo precisa serlo, y no adems parecerlo. No precisa ser compatible con cualquier tipo de arte pasado, con ningn estilo. No existe un camino trazado por la historia, sino una multitud de caminos por los que transitar a partir de ahora. Danto lo ve as: Un relato de siglos se acaba, ha alcanzado su fin al liberarse de los conflictos estticos e histricos en la era de los manifiestos. Termin definitivamente una vez que el arte mismo se plante la cuestin de la diferencia entre las obras de arte y los objetos reales. Los objetos artsticos del pop, en contraste con la esttica materialista preponderante en esa poca, abrieron la puerta a un nuevo nivel de autoconciencia del propio arte; por decirlo de alguna manera, los objetos obtienen cierta condicin metafsica, pues al resultar imposible distinguir arte y realidad, la representacin y lo representado ostentan al fin la misma esencia y estatus. Las consecuencias en la esttica tradicional y en el mercado del arte sern ms que evidentes.

En el arte postmoderno se impone una nueva forma de relacin entre el arte y el espectador. Una revisin de lo esttico. Tal como Aurora Fernndez Polanco define en su magnfico ensayo formas de mirar en el arte actual, es imprescindible que el nuevo espectador se presente ante las obras adems de con la mirada, con la imaginacin, con su bagaje cultural previo, con su propia intervencin incluso con su repulsin y negacin a mirar tal obra. Por otro lado, en cuanto al mercado, Yayo Aznar Almazn escribe parafraseando a Danto: Verdaderamente es un tema fundamental del postmodernismo el hecho de que no haya nunca ms narrativas maestras () Los crticos de izquierdas consideraron que el modernismo fue una teora calculada para reforzar privilegios, mediante el fortalecimiento de instituciones como el museo, la galera, la coleccin y, por supuesto, el mercado. El artista que deseaba triunfar deba producir arte que reforzara esas instituciones exclusivistas. A su vez, los museos actuaban como agentes conservadores del status quo. Entonces surgieron posturas artsticas cada vez ms alejadas de la pintura opresiva y de las instituciones legitimadoras de esta; y sera reemplazada por el fotomontaje, la fotografa, el cine, el arte conceptual o cualquier otro tipo de expresin. El arte se encuentra ahora libre de los lmites que le poda imponer el museo. En este sentido es interesante observar las reacciones que suscitaron obras como Tilted Arc (1981), escultura pblica de Richard Serra, quien podra decirse que rompi en su momento cualquier relacin con la esttica y con el mercado de su poca. En resumen, la tesis de Danto viene a girar en torno al fin de un relato -o relato de diversos relatos- histrico y esttico, ante lo cual el arte debe ser pensado en una dimensin completamente diferente a la que haba sido habitual, (mientras el paradigma vasariano primero, y el Greenbergiano ms tarde), haban estado vigentes. Es decir, cuando llega el fin de la historia, llega el fin de la propia legitimacin de cierto tipo de obre de arte y excluyente de otras. Ahora ya no es posible identificar el arte actual con el desarrollo histrico que lo legitima, ni con un ideal de representatividad y belleza. La historia evolutiva del arte ha llegado al fin, a su fin. Ahora que el arte Posthistrico ha tomado el relevo, la definicin filosfica del arte, su esencia, ha sido liberada del propio formalismo, del propio arte. Ahora Todo es posible en arte! BENJAMIN Y LA ESTTICA DE LO MSTICO Hasta el momento, el texto de Danto ha querido referirse a la esencia del arte tomando inevitablemente como referencia la historia de ste. Esto es as porque Danto, aun cuando se declara esencialista, sigue muy influenciado por la filosofa analtica y por la filosofa de la historia. El esencialismo histrico de Danto no debe ser entendido, sin embargo, como un juicio crtico a los mtodos de produccin, sino como una llamada de atencin para llegar a comprender filosficamente el arte del futuro. Para Danto el arte deviene en filosofa. Una interesante crtica a este texto puede hacerse desde la visin del filsofo y crtico literario alemn Walter Benjamin (1892-1940), quien nos legara en su ensayo La obra de arte en la era de su reproduccin tcnica, su particular visin sobre el mismo concepto de un final en el concepto del arte.

Cuando Danto afirma que el arte ha llegado a su fin, plantea un problema en su misma esencialidad. Por decirlo de otro modo, teoriza sobre el fin de los relatos legitimadores pero sobre la base del historicismo. Habla de cmo se ha llegado hasta este punto de la evolucin histrica y esttica del arte, hasta llegar al modernismo y poder afirmar su decadencia, (en cuanto que es posible hacer la pregunta adecuada sobre ste). Sin embargo, a pesar del posible acierto de tal argumentacin, esto no responde a la pregunta verdaderamente esencial: qu es arte. Benjamin entiende tambin que el arte ha llegado a su fin, o por decirlo de otro modo, se ha desvirtuado desde el momento en que el arte puede ser reproducido para hacerlo llegar a las masas. El hecho mismo de su reproduccin hace que el aura (la esencia, lo esencial que tiene en s misma) de la obra artstica quede daada para siempre. Para Benjamin la obra de arte, lo ha de ser, es decir, contiene en ella misma aquello que la hace arte. Si reproducimos tal obra, por muy bien acabada que est tal reproduccin, siempre faltar su autenticidad: su aqu y ahora de la obra de arte, su existencia irrepetible en el lugar en que se encuentra () El aqu y ahora del original constituye el concepto de su autenticidad. Lo autntico mantiene su esencia, su validez como arte, lo reproducido no deja de ser una mera copia que atrofia su concepto aurtico. Esto es aun ms evidente en cuanto a la fotografa y el cine. Estas nuevas tcnicas, que irrumpen traumticamente en el mundo del arte, deshacen por completo la autenticidad reflexiva de la obra visual. Al multiplicar las reproducciones de la obra de arte, pone su presencia masiva en el lugar de su presencia irrepetible Esto tiene unas consecuencias. El arte al ser reproducido, queda fuera de su propio espacio y de su propio tiempo. Se produce, en propias palabras de Benjamin: Una conmocin en la tradicin. Sin la tradicin, el arte y el ser humano estn ya en decadencia, esperando su final. Benjamin tambin habla de una evolucin en el arte, pero lo que diferencia su discurso del de Danto, es que Benjamin no se preocupa por tratar de definir el arte. Tampoco trata de que ste encuentre su propia autodefinicin, pues para Benjamin ya la contiene en s mismo, el aura se define como lo real e irrepetible de la obra de arte. Su contexto y su historia estn implcitos en l mismo, y por tanto no es imprescindible que exista la evolucin histrica que lo lleve a encontrar su propia autodefinicin. Los nuevos medios en su poca, como el cine y la fotografa, (por no hablar de la televisin, la prensa grfica o internet en la nuestra), constituyen una seria amenaza para ese concepto de autenticidad. Con el cine se pierde por completo el concepto de la autenticidad. Estar a la orilla del mar, sentir la brisa y aspirar su aroma constituye el aura de ese lugar, algo que en la reproduccin en una sala de cine, por ms acabada y perfecta que sea la pelcula, jams se podr igualar. Al visualizar esa pelcula estamos asistiendo al desmoronamiento del aura de ese objeto que vemos. Aumenta su valor expositivo, vemos mucho ms, pero con ello perdemos valor cultural, aquella imagen en la que podamos recrearnos y que nos haca reflexionar, encerrada en su propio contexto de lo autentico, con una historia autentica, se ha convertido en una sucesin de multitud de imgenes procesadas mecnicamente, en las cuales, por decirlo as, el ojo capta, pero la mente no retiene lo que ve. En una especie de culto

a la imagen, los adoradores se han olvidado de reflexionar sobre la propia imagen. Por eso, segn Benjamin el mismo pblico que es retrgrado frente al surrealismo, reaccionar progresivamente ante una pelcula cmica. La fotografa y el cine han tenido una consecuencia enorme sobre nuestra percepcin de la realidad. Aquello que antes nos pasaba inadvertido, ahora nos es imposible obviarlo, en cuanto que son capaces de captar lo visual de una manera mucho ms precisa que cualquier pintura, pero eso no significa, sin embargo, que lo que vemos sea ms verdadero. Sin embargo, desde esta concepcin, Benjamin no podra estar ms en desacuerdo con Danto. Benjamin hace una crtica del arte vanguardista de su tiempo en los mismos trminos que la crtica hacia el cine. El arte, segn su opinin, haba pasado de contener todo un mundo de belleza y misterio en s mismo, a ser un objeto de consumo rpido. Cuando el arte comenz a buscar lo nuevo, se volvi retrgrado, y en vez de favorecer la contemplacin y la reflexin, estuvo preocupado por generar prcticas nuevas que rompiesen con la tradicin. Sin esa carga de tradicin, historia, misterio sin su aura, la obra de arte deja de ser arte, para convertirse en objeto de consumo para las masas. Desde esta particular visin, sntesis del marxismo y un cierto misticismo, hace una crtica del arte por el arte. El arte ha perdido su esencia en el momento que deja de mover a reflexin, desde que ha perdido su carga poltica y es incapaz de contener aquello que no vemos (su misterio). El fascismo recurre a este nuevo arte para mantener alienadas a las masas. As, el cine, la televisin, o los libros ilustrados, acercan el arte a cada individuo, pero la sucesin de tales imgenes, no hacen otra cosa que entretenernos, sin que exista la posibilidad de parar a recapacitar sobre lo que vemos. No podemos aportar una crtica a tal arte desde el momento que no podemos retenerlo en nuestra conciencia. Pero no slo los nuevos medios tienen esta caracterstica, para Benjamin, los artes de vanguardia (lo que podramos hacer extensible al arte posthistrico que proclamaba Danto), son profundamente reaccionarios en el momento en que han perdido su significado poltico o su funcin social, por eso, no puede ser arte cualquier cosa, sino aquello que mantiene su esencialidad, su aura.