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Albert Camus, qu es lo que hace y define a un intelectual?

Patricio Arriagada, para historiaycultura.cl

En el marco de las celebraciones que se estn llevando a cabo este ao con motivo del centenario del escritor francs Albert Camus alrededor del mundo, se realizarn diversas actividades culturales y acadmicas que tienen por objetivo recordar la vida y obra de uno de los intelectuales ms importantes de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, me parece necesario aprovechar este escenario para plantear una interrogante que va ms all de la importancia del hecho en s que se conmemora. Por qu volver hoy a Albert Camus? Tiene su pensamiento y obra algo que decirnos de nuestro tiempo, de nuestros problemas? Como lo ha sostenido su gran amigo Jean Daniel (1), por qu en una poca tan necesitada de propuestas y de certidumbres sobre el presente y futuro ha tendido a regresar a un pensamiento tan desprovisto de ambas? Es acaso est regresin camusiana mundial que estamos experimentando desde hace algunos aos simplemente un producto de la estima que el advenimiento del siglo XXI ha generado hacia aquellas figuras que se atrevieron a desafiar la lgica histrica de aquellos aos de Guerra Fra, los cuales muchas veces asumimos como muy distante, superada e incluso olvidada?(2) Sin dudas que existen muchas razones que justifican la propuesta de repensar a Camus en la actualidad, sin embargo, ninguna me parece ms oportuna, kairtica dirn algunos, que el tipo de intelectual que encarn y defendi durante toda su vida, procurando siempre conservar su autonoma frente a las exigencias de su tiempo. Pero el problema radica en que esta figura del intelectual representada por Camus es poco comprendida en la actualidad, toda vez que su historicidad se diluye en las voluntades contemporneas de hacer usos polticos o intelectuales de ella. Esto explicara que su evocacin presente obedezca a menudo a exigencias y necesidades particulares nuestras, perdiendo de vista lo complejo que es comprender su pensamiento fuera del momento histrico que lo determin. El mejor ejemplo del debate en torno a esta cuestin camusiana es lo que ha sucedido en los ltimos aos en Francia, donde su figura ha sido tema de fuertes controversias no solo en el mbito poltico. Cabe recordar que el 19 de noviembre de 2009 el entonces presidente de Francia Nicols Sarkozy seal que tena la intencin de trasladar los restos del escritor al Panthon (tal como Jacques Chirac lo haba hecho con los de Andr Malraux en 1996), aprovechando que el 4 de enero de 2010 se cumpliran 50 desde su fallecimiento (3). El actual presidente de Francia Franois Hollande, no se qued atrs de su antecesor y contendor en las elecciones del 2012, y en plena campaa se compar con Ssifo (un combatiente, infatigable, inagotable, determinado a empujar su roca hasta la victoria) (4). Ambas estrategias muy en la lnea de que para devenir un gran hombre es necesario comenzar por engrandecer a otro. Entonces, por qu volver hoy a reflexionar sobre la figura intelectual que represent Albert Camus? Simplemente porque como muy pocos, encarn el por aquellos aos tan manoseado concepto de compromiso (engagement), enfrentndose a su poca incluso a sus compaeros de ruta y amigos-, recordndonos que si el intelectual quiere mantener su honestidad debe muchas veces morder la mano que le da de comer. En estas breves lneas me referir a las facetas de dicho compromiso intel ectual: su integridad en la accin, su objecin a toda forma de violencia injustificada, y su desafo a la intelectualidad de su tiempo que tan rpidamente asumi la lgica totalitaria de posguerra como la nica posible. Su integridad intelectual debe entenderse tanto en el sentido de la accin cotidiana como en el de su produccin literaria. Como para muchos otros intelectuales de la posguerra, el antiguo dilema entre ser y hacer desapareci rpidamente una vez acabado el conflicto. Ahora, el imperativo categrico ms fundamental para la intelectualidad era que la accin estaba intrnsecamente ligada al pensar. Sin embargo, para Camus esta relacin consubstancial fue mucho ms que una consigna poltica o un discurso ideolgico: su compromiso con una accin intelectual decidida y coherente lo mantuvo durante prcticamente toda su vida (lo cual por cierto no implica que no pudiese cambiar de ideas). En Camus, este compromiso mantiene siempre una correlacin entre accin y obra. Podemos considerar por ejemplo su participacin en la Resistencia francesa y en el diario clandestino Combat; su deseo de mantener su trabajo

como editor en Gallimard a pesar del xito literario (5); su temprana oposicin a la frmula unvoca de castigo impuesta tras la guerra que buscaba aniquilar al enemigo y su trabajo denuncialista y crtico como periodista; su enfrentamiento a toda forma de totalitarismo y a los intelectuales que los defendieron y la publicacin de obras como El hombre rebelde, etc.

La crtica a la violencia innecesaria de su poca Camus la empieza a exponer apenas terminada la Segunda Guerra Mundial. Ya en el juicio del traidor Mariscal Ptain (julio -agosto de 1945) haba sealado lo paradjico que resultaba haber servido a la injusticia creyendo haber servido a la justicia. Esa sed de venganza que comenz a inundar rpidamente la atmsfera de la posguerra espant a Camus. En la primera editorial del diario Combat fuera de la clandestinidad, del 8 agosto de 1945, dice: () la civilizacin mecnica acaba de alcanzar su ltimo grado de salvajismo. Ser necesario escoger, en un futuro ms o menos cercano, entre el suicidio colectivo o la utilizacin inteligente de las conquistas cientficas. Ser esta experiencia terrible con la muerte y la salvaje imposicin de una ambigua concepcin de justicia que imperaba es que Camus toma, a partir de 1946, una posicin radical para abolir universalmente la pena de muerte. En una conferencia del 28 de marzo de 1946 en Nueva York llamada la crisis del hombre aprovech la situacin para exigirle moralmente a la ONU que la condenara, aprovechando que sta se encontraba reunida en el mismo momento tambin en la ciudad: () podramos sugerirle (a la ONU) que el primer texto escrito de esta organizacin debera proclamar solemnemente la supresin de la pena de muerte en toda la extensin del universo(6) . Este mismo principio sera el que lo llevara a sostener en una entrevista de 1953 que: Todos los verdugos son de la misma familia(7). Finalmente, Camus se encarg como nadie de enfrentar a gran parte de sus contemporneos. Principalmente a aquella intelligentsia de izquierda, quienes se arrogaban el derecho exclusivo de representar y hablar por las clases bajas y desposedas. Camus, orgulloso de su origen humilde sostena con firmeza que: nosotros somos algunos quienes no soportamos que se hable de la miseria de otra forma que en conocimiento de causa(8). Sin embargo, el problema que dividi las aguas para Camus fue el carcter de ineluctable que muchos de sus contemporneos le otorgaron a la historia. En un mar de intelectuales que nunca se atrevi a oponer resistencia al aire de su tiempo los censores que no han situado su silln que en la direccin de la historia(9) -, Albert Camus aparece como una conciencia desafiante, renegando de aquel apotegma hegeliano que se hizo irrefutable por aquellos aos entre sus pares, aquel que sostena que nadie puede escapar a su poca. Siempre fiel a una lgica histrica absolutamente presentista (10), el argelino silencioso como lo llam Jean Daniel, enfrent incansablemente a esa intelectualidad francesa de los aos 50-60 que ni siquiera aos despus respondi pblicamente por su apresuramiento e irresponsabilidad en

abrazar el determinismo histrico (11) y los excesos de su imposicin poltica (12). Este carcter de mala concencia de su poca, fue advertido y elogiado por sus propios contemporneos. Hannah Arendt seal tras una visita a Pars en 1953 que Camus era indudablemente, el mejor hombre de Francia ahora (13). Jean-Paul Sartre, con quien se encontraba distanciado y enemistado seal tras su muerte en 1960 que su humanismo obstinado, cerrado y puro, austero y sensual, libr un combate doloroso contra los acontecimientos masivos y deformados de su tiempo (14). Pero sin lugar a dudas, me parece que el mejor testimonio sobre su figura intelectual fue el que dio William Faulkner tras la trgica muerte de Camus en 1960: Se dir que l era muy joven, que no tuvo el tiempo suficiente de lograr lo. Pero la cuestin no es cunto tiempo, ni Cunta cantidad, sino qu. Porque una vez que la puerta se cerr para l, ya haba escrito en este lado de ella lo que todo artista que lleva consigo a travs de la vida la premonicin y odio a la muerte, desea escribir: yo estuve ah. Quizs l supo, en aquel momento relampagueante que lo haba logrado. Qu ms poda haber hecho? (15)

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(1) Jean Daniel, Avec Camus, Gallimard, Paris, 2006. (2) Toby Judt, Sobre el olvidado siglo XX, Taurus, Madrid, 2008. (3) http://fluctuat.premiere.fr/Livres/News/Sarkozy-veut-faire-entrer-Albert-Camus-au-Pantheon-3229070 (4) El 18 de marzo de 2012 en el Saln del libro de Pars. http://www.lefigaro.fr/flash-

actu/2012/03/18/97001-20120318FILWWW00099-hollande-se-compare-a-sisyphe.php
(5) Y evitar as depender del ingreso por las publicaciones y mantener su autonoma frente a las demandas de las editoriales o del pblico. (6) Albert Camus, uvres Compltes II, p. 744. (7) Albert Camus, Lartiste et son temps, en Actuelles II, 173. (8) Jean Daniel, Avec Camus. Gallimard, 2006, p. 29. (9) Jean Daniel, Avec Camus, Gallimard, Paris, 2006, p. 14. (10) Franois Hartog, Regmenes de historicidad: presentismo y experiencias del tiempo . Universidad Iberoamericana, Mxico D. F., 2007. (11) Opcin que por lo general fue representada por la aceptacin de absoluta del materialismo histrico. Cabe recordar al respecto las famosas palabras de Jean Paul Sartre: El marxismo es an la filosofa de nuestro tiempo: es insuperable porque las circunstanc ias que lo engendraron no han sido an superadas Jean-Paul Sartre, Critique de la raison dialectique, vol. 1: Questions de mthode, Pa- ris: Gallimard 1960, p. 29. (12) Ver Tony Judt, Pasado Imperfecto: los intelectuales franceses 1944-1956, Taurus, Madrid, 2007. (13)Citado por Jeffrey C. Isaac, Arendt, Camus, and Modern Rebellion (New Haven: Yale University Press, 1992), p. 17. (14) Jean Paul Sartre, France Observateur, 7 de enero de 1960. (15) William Faulkner, Hommage a Albert Camus, 1913-1960, NRF, N 87, marzo 1960.

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