Un panel de investigacin es una tcnica de investigacin de mercados cuantitativa que obtiene informacin peridica de una muestra de poblacin. La muestra est formada por personas (fsicas o jurdicas) que colaboran libre y voluntariamente en el estudio; se comprometen a permanecer en el panel durante un tiempo mnimo (variable segn el tipo de panel de que se trate). El vocablo panel proviene del ingls. En el contexto de la investigacin de mercados, tiene el sentido que ofrece el DRAE de:
Grupo de personas seleccionado para tratar en pblico un asunto.
La muestra seleccionada para participar en un estudio de mercado tipo panel responde a un perfil establecido previamente. Los paneles ms frecuentes son de consumidores o de miniristas. Tambin existen paneles de expertos en temas cientficos y tecnolgicos, que no se consideran paneles de investigacin de mercados.
Tipos de paneles
Por su naturaleza, se pueden distinguir dos tipos de paneles de investigacin:
Panel de expertos o profesionales: est formado por un grupo de personas o expertos en una materia determinada. Los estudios que se realizan utilizando un panel de expertos tienen por finalidad obtener ideas o confirmar planteamientos por la experiencia de personas con un gran bagaje profesional en el tema en cuestin. No son estudios de investigacin cuantitativa de mercados, propiamente dicha, sino ms bien una consulta o una tcnica proyectiva. Panel de clientes: formado por personas que son clientes actuales o potenciales de una determinada empresa o marca. Los estudios que se realizan con este tipo de paneles son variados y contemplan tanto el diseo de la estrategia empresarial y de marketing (ej. posicionamiento competitivo, auditoras de marca, segmentacin y especializacin, ...), como estudios de tendencias y estilos de vida, estudios para el lanzamiento de nuevos productos o servicios o estudios ligados a iniciativas de fidelizacin. Los paneles de clientes pueden ser de minoristas (obtiene datos de compras, ventas y existencias de los establecimientos comerciales), de consumidores (estudian el consumo domstico, en hostelera y en instituciones), o los paneles de audiencias (proporcionan datos sobre el seguimiento del pblico a un determinado programa o cadena de radio o televisin).
cierto tiempo (una vez al ao, una vez al trimestre, una vez al mes...) se realiza una coleccin de encuestas utilizando la misma muestra o panel. ok..
El esfuerzo de captacin inicial se amortiza con el paso del tiempo, conforme se realizan nuevas olas de los estudios. Los paneles permanentes se consideran una tcnica de investigacin socialmente responsable, ya que reducen la necesidad de realizar encuestas "masivas" a la sociedad en general cada vez que se necesita obtener informacin cuantitativa de un determinado colectivo de personas. La informacin obtenida con un panel es muy objetiva.2 Si el tamao del panel es el adecuado (nmero de panelistas suficiente considerando el tamao del universo o mercado objetivo que se quiere analizar), las conclusiones obtenidas de los estudios que se realicen contra el mismo, son conclusiones representativas. Es decir, extrapolables estadsticamente al conjunto del universo o mercado objetivo. En este sentido, es importante tener en cuenta que cualquier conclusin obtenida de un estudio de mercado representativo debe venir acompaada del error estadstico o representatividad ligado al diseo de dicho estudio. La informacin peridica que proviene del mismo grupo de personas porporciona la mejor estimacin de las tendencias y los cambios en el mercado.
El principal inconveniente es que no proporciona informacin sobre aspectos cualitativos. Por ejemplo, un panel de consumidores puede proporcionar el consumo anual de yogur por persona, por familia..., con detalles de tamao de envase, tipo de yogur... pero nunca mostrar la razn por la que el comprador est cambiando su gusto de un envase a otro, de un sabor a otro...
5. Administracin y logstica: habitualmente se envan detalles y pequeos regalos a los miembros de un panel de investigacin, para agradecerles su colaboracin en el estudio. Adems, los panelistas tienen su ciclo de vida como tales, y peridicamente habr que dedicar un esfuerzo a captar nuevos panelistas que sustituyan a aqullos que pierden esta condicin (por ejemplo, porque dejan de ser clientes potenciales al adquirir el producto). Todas las fases son igualmente importantes para la obtencin de resultados coherentes y acordes a la realidad que se estudia.
La Investigacin de Mercados es una actividad que debe desarrollarse cumpliendo estrictamente con la legislacin que directamente le afecta, ya que habitualmente implica trabajar con datos personales de los participantes en los estudios. La legislacin vigente en Espaa queda recogida en la Ley Orgnica de Proteccin de Datos personales, que obliga al registro en la Agencia de Proteccin de Datos, de todos los paneles de investigacin que tengan carcter permanente.
las encuestas remuneradas, de lo contrario las empresas de investigacin de mercado dejan de mandar encuestas despus de un perodo de inactividad de los miembros. Como regla general, mientras ms activo se mantenga un miembro y mientras ms informacin proporcione, mas encuestas recibir y se le pagara mejor. Paneles personalizados Los paneles personalizados son una oportunidad nica para usted. Estos paneles son especficos de una marca, empresa o grupo de personas y le proporcionar la oportunidad de interactuar en un nivel ms personal con esa empresa. Con paneles personalizados, no todos los que aplican para unirse al panel sern aceptados ya que se buscan miembros especficos y slo permiten que se unan un nmero determinado de personas. La recomendacin general es que cuando le lleguen las invitaciones para participar en las encuestas remuneradas para unirse a un panel personalizado, es completar la encuesta lo mas rapido posible para asegurarse de que sean incluidos antes que se llene los cupos. Paneles de marca ciega. Un panel de marca ciega girar en torno a un tema, pero no se revelan exactamente sobre que esta haciendo la investigacin la compaa en cuestin. Por ejemplo, usted puede ser invitado a participar en un panel que tiene que ver con zapatos de deportes, pero no se revela que compaa de zapatos est realizando la investigacin. Una vez que usted sea un miembro activo de cualquier panel, se le enviaran invitaciones constantes para participar en encuestas, foros, encuestas diarias, y otras actividades. Cuando usted obtiene la lista de empresas que pagan por contestar encuestas remuneradas, usted tendr acceso a lo mejor los paneles de investigacin y le pagaran por dar su opinin.
Panel de consumidores
Un panel de consumidores es un tipo concreto de panel de investigacin de mercados. Se trata de una tcnica de investigacin de mercados que recoge de forma peridica informacin sobre las compras que realiza una muestra constante y representativa de la poblacin (los panelistas), en un mercado determinado. Los paneles de consumidores se han desarrollado ms que los paneles de minoristas debido bsicamente a dos razones: 1. Permiten predecir las participaciones de las marcas de los nuevos productos. 2. Se pueden emplear como base para efectuar anlisis de segmentacin de mercado.
Gracias a la informacin que proporcionan los paneles de consumidores, se pueden conocer los siguientes datos:
Tamao del mercado y tendencias. Participacin de las marcas, incluso por zonas geogrficas. Precio medio de compra de un artculo. Ofertas especiales (descuentos, cupones, sorteos...) Tamao y tipo de envase vendidos
Las empresas que compran los datos de un panel pueden adaptar sus productos, su comunicacin o cualquier elemento del marketing mix a los gustos, necesidades y tendencias de consumo de los compradores. Los paneles de consumo ofrecen informacin sobre la evolucin de las compras de cada producto o variedad, el nmero de compradores, lo que gastan en los productos del mercado; tambin proporciona un perfil sociodemogrfico de los compradores y sus hbitos de compra (cada cuanto tiempo, qu volumen cada vez, en qu establecimientos, etc...) Este tipo de estudio permite trabajar con muestras que representan poblaciones muy grandes y obtener informacin peridica de ellas. Su complejidad y costosa estructura exigen que un panel de consumidores sea realizado por institutos de investigacin especializados, siendo imprescindible renovar y vigilar permanentemente a los componentes del panel. Se estima que el 10-15 % de los panelistas abandona el panel cada ao.
Toma de decisones
Los paneles de consumidores proprocionan datos e informacin objetiva que facilita la toma de decisiones sobre distintos asuntos relacionados con la venta de un producto: La innovacin. La publicidad. La poltica de precios. Las actividades promocionales. Las acciones de marketing directo La gestin por categoras de los productos.
Herramienta clave
Un panel de consumidores resulta imprescindible en productos de gran consumo, productos farmaceticos, productos de alimentacin... porque prorpociona:
Un seguimiento del mercado: categoras, marcas y cadenas distribucin. Una herramienta de negociacin: como moneda de cambio en operaciones de Trade Marketing.
Un mejor conocimiento del consumidor: entender el comportamiento de compra del consumidor es fundamental para identificar fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas (FODA) y medir la rentabilidad de las acciones de Marketing.
Un panel es una muestra de personas, establecimientos, etc., de los que se recoge informacin de manera continua y peridica, para suministrarla a las empresas que se suscriben a este servicio [1]. Por su parte, un panel de estudios por internet, es un grupo de personas con un perfil determinado y acceso a Internet que han sido seleccionados con el fin de conocer su opinin sobre algn tema en especial. Los panelistas dan sus opiniones y responden preguntas a travs de un cuestionario en-lnea, es decir no es necesaria una entrevista cara a cara [2]. Un panel de estudios por internet tiene el objetivo de ayudar a las diferentes compaas a conocer las necesidades y el comportamiento de consumidores reales con el fin de proveer mejores productos y servicios en el mercado [2].
Pagos en efectivo Premios directos o por sorteos Promociones y ofertas especiales que le interesen Muestras de los productos que corresponden a las encuestas
Qu informacin debe proporcionar el PANELISTA para pertenecer a un panel de estudios por internet?
La informacin requerida vara de acuerdo a la empresa; pero en general, se solicitan los siguientes datos:
Nombre y apellido E-mail Sexo Fecha y ao de nacimiento Pas de residencia Ciudad de residencia Estado civil Nivel de instruccin acadmica Telfono Estado laboral Nro. de Hijos Lugar desde donde se conecta a internet (casa, oficina, otro...)
En los diseos panel se tiene la ventaja de que adems de conocer los cambios grupales, se conocen los cambios individuales. Se sabe qu casos especficos introducen el cambio. La desventaja es que a veces resulta muy difcil obtener exactamente a los mismos sujetos para una segunda medicin u observaciones subsecuentes. Este tipo de diseos puede estudiar poblaciones o grupos ms especficos y es conveniente cuando se tiene poblaciones relativamente estticas. Por otra parte, deben verse con cuidado los efectos que una medicin pueda tener sobre mediciones posteriores (recurdese el efecto de administracin de la prueba vista como fuente de invalidacin interna en experimentos y cuasi-experimentos, slo que aplicada al contexto no experimental). Los diseos panel podran esquematizarse de la siguiente forma:
Los diseos longitudinales recolectan datos sobre variables o sus relaciones en dos o ms momentos, para evaluar el cambio en stas. Ya sea tomando a una poblacin (diseos de tendencia o trends) a una subpoblacin (diseos de anlisis evolutivo de un grupo o cohort) o a los mismos sujetos (diseos panel). Comparacin de los diseos transeccionales y longitudinales Los estudios longitudinales tienen la ventaja de que proporcionan informacin sobre cmo las variables y sus relaciones evolucionan a travs del tiempo. Sin embargo, suelen ser ms costosos que los transeccionales. La eleccin de un tipo de diseo u otro, depende ms bien del propsito de la investigacin. Asimismo pueden combinarse ambos enfoques, por ejemplo: Un investigador puede analizar en un momento dado la productividad en grandes, medianas y pequeas empresas; y ver cmo se modifica (o no se modifica) la productividad de las grandes empresas a los seis meses, al ao y a los dos aos. CULES SON LAS CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN NO EXPERIMENTAL EN COMPARACIN CON LA INVESTIGACIN EXPERIMENTAL? Tal como se mencion al inicio del captulo sobre experimentos, tanto la investigacin experimental como la no experimental son herramientas muy valiosas de que dispone la ciencia y ningn tipo es mejor que el otro. El diseo a seleccionar en una investigacin depende ms bien del problema a resolver y el contexto que rodea al estudio. Desde luego, ambos tipos de investigacin poseen caractersticas propias que es necesario resaltar. El control sobre las variables es ms riguroso en los experimentos que en los diseos cuasi-experimentales y a su vez, ambos tipos de investigacin tienen mayor control que los diseos no experimentales. En un experimento se analizan relaciones puras entre las variables de inters, sin contaminacin de otras variables, y por ello podemos establecer relaciones causales con mayor precisin. Por ejemplo, en un experimento sobre el aprendizaje podemos variar el estilo de liderazgo del profesor, el mtodo de enseanza y otros factores. As, podemos saber cuanto afect cada variable. En cambio, en la investigacin no experimental, resulta mas complejo separar los efectos de las mltiples variables que intervienen (en un estudio no experimental sobre los daos que provoca el tabaquismo, sera ms difcil saber qu tanto contribuy el tipo de papel en el que se envolvi el tabaco, qu tanto cada sustancia que compone la mezcla, el nmero de cigarrillos fumados, el grado hasta donde el fumador se acaba cada cigarrillo, etctera). En la investigacin experimental las variables pueden manipularse por separado o conjuntamente con otras para conocer sus efectos, en la investigacin no experimental no podemos hacerlo. Por lo que respecta a la posibilidad de rplica, los diseos experimentales y cuasi-experimentales se pueden replicar ms fcilmente, con o sin
variaciones. Pueden replicarse en cualquier lugar siguiendo el mismo procedimiento. Ahora bien, como menciona Kerlinger (1979), en los experimentos sobre todo en los de laboratorio las variables independientes pocas veces tienen tanta fuerza como en la realidad. Es decir, en el laboratorio dichas variables no muestran la magnitud real de sus efectos, la cual suele ser mayor fuera del laboratorio. Por lo tanto, si se encuentra un efecto en el laboratorio, ste tender a ser mayor en la realidad. En cambio, en la investigacin no experimental estamos ms cerca de las variables hipotetizadas como reales y consecuentemente tenemos mayor validez externa (posibilidad de generalizar los resultados a otros individuos y situaciones cotidianas). Una desventaja de los experimentos es que normalmente seleccionan un nmero de personas poco o medianamente representativo respecto a las poblaciones que estudian. La mayora de los experimentos utilizan muestras no mayores de 200 personas, lo que dificulta la generalizacin de resultados a poblaciones ms amplias. Por tal razn los resultados de un experimento deben observarse con precaucin y es a travs de la rplica de ste en distintos contextos y con diferentes tipos de personas como van generalizndose dichos resultados. En resumen, ambas clases de investigacin experimental y no experimental se utilizan para el avance del conocimiento y en ocasiones resulta ms apropiado un tipo u otro dependiendo del problema de investigacin a que nos enfrentemos. Paneles de consumidores: El poder de la informacin de los consumidores en la definicin de estrategias comerciales Agustn Castaeda Ramrez, Director de Inteligencia Competitiva de Master Research Toda vez que los profesionales de marketing saben perfectamente que los grupos de consumidores muestran caractersticas muy heterogneas; debern enfocarse a definir segmentos especficos para entender y conocer con profundidad las necesidades de estos grupos y diferenciar la oferta comercial de productos y las estrategias de comunicacin. Las empresas segmentan su mercado para conocer las caractersticas de sus clientes. 1)Socio-demogrficas: edad, gnero, nivel de ingresos, grado de estudios, etctera. 2)Psicogrficas: estilo de vida, personalidad, drivers
y motivaciones que inciden en la seleccin de un producto o servicio y con ello brindar otros satisfactores relacionados con las emociones. Actualmente en la investigacin de mercados se registra una marcada tendencia para encontrar los insights de los compradores de todas edades y niveles socioeconmicos, a travs de los cuales se logre un pleno conocimiento de sus expectativas e intereses; de ah que conocer al consumidor y definir segmentos de inters que aseguren el posicionamiento y fidelidad con la marca, la eficiencia de los recursos destinados a estos segmentos y generen rentabilidad para las compaas, sea una constante para los gerentes de marketing. Los paneles de consumidores son una herramienta valiosa en la investigacin de mercados, al integrar el enfoque cualitativo y cuantitativo en la segmentacin, logrando grupos de consumidores homogneos con caractersticas afines tales como: hbitos de compra, necesidades cubiertas y no cubiertas, gustos y disgustos, adems de su experiencia de uso y de compra en trminos cualitativos, con lo cual se logra una visin adicional al enfoque cuantitativo de gran valor para los gerentes.
Segn el estudio anual de la Industria de Investigacin de Mercados y Opinin Pblica en Mxico en su undcima edicin, en 2008 ms de un tercio de los asociados AMAI tena en su cartera de servicios proyectos de etnografa y estudios basados en descubrir esos motivadores que ligan emocionalmente a los consumidores con los productos y servicios. Los paneles de consumidores permiten a los decisores, analizar los hbitos de uso y compra de su target sin distorsiones, mediante el reclutamiento selectivo de los participantes a travs de filtros que garanticen que el perfil sea acorde a variables como la edad, gnero, ubicacin, tipo de comprador o usuario -heavy, mdium y ligth-, as como otros criterios relacionados con atributos de la personalidad. Quines son nuestros clientes?, a pesar de que un panel de consumidores se integra por un nmero reducido de personas con
caractersticas afines al segmento que representan, su cuidadosa seleccin y mantenimiento permite extrapolar el comportamiento a nivel de mercado y contar con informacin complementaria de estudios cuantitativos. Muchas veces al concluir un estudio cuantitativo surgen preguntas de aspectos puntuales: cmo y dnde almacenan los consumidores el producto, en qu sitio del hogar lo consume, cul es el entorno donde se emplea; interrogantes sobre si el producto convive con otros, si existen sustitutos en el hogar y otros temas que se pueden abordar mediante la operacin de un panel. Qu compran?, mediante un panel de consumidores es posible recabar informacin detallada y continua de los productos y servicios utilizados. ste es uno de los ms slidos beneficios de esta tcnica, debido a que se recaban evidencias contundentes como los envases de los productos, tickets de compra o consumo, facturas, estados de cuenta, entre otros; mostrando la frecuencia con la que llevan a cabo sus compras, la estacionalidad, uso del producto, etctera. Al contar con informacin de los productos que adquieren: cunto gastan en ellos, las formas de pago que utilizan, los canales ms recurrentes, las ubicaciones preferidas y otros aspectos puntuales; se pueden definir estrategias de marketing exitosas y desarrollar ventajas competitivas. Al saber dnde realizan las compras los clientes y los medios de pago preferidos (efectivo, dbito o planes de financiamiento); es posible encontrar correlaciones para planificar y orientar los recursos que incrementen la rentabilidad para el negocio y contar con una base de clientes satisfechos al adaptar la oferta comercial a sus necesidades y expectativas.
Un beneficio de alto valor en la operacin de un panel, es la continuidad en la obtencin de la informacin que permite el anlisis de los hbitos de los consumidores; as como las estrategias comerciales de los oferentes de productos por marca o presentacin.