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Campinas, 28 de novembro a 11 de dezembro de 2011

Fotos: Antoninho Perri

Bromelina, enzima do abacaxi, encontrada tambm no curau, planta amaznica

m pedacinho de abacaxi na panela, e a carne ca macia. Quem faz isso a enzima bromelina, presente na fruta, que levada s mesas e que muitos sequer suspeitam de sua ao. Da mesma famlia do abacaxi, o curau uma planta originria da Amaznia que acaba de ser motivo de uma ampla investigao da pesquisadora Juliana Ferrari Ferreira, que defendeu recentemente a sua tese de doutorado na Faculdade de Engenharia Qumica (FEQ). Em poder de algumas amostras da planta, a autora comprovou que nela tambm existem teores signicativos da bromelina e demonstrou, por meio de tcnica especca (sistema bifsico aquoso), que os seus nveis de puricao permitem provavelmente serem agregados a cremes, a loes e a gis anti-inamatrios. O resduo de curau, conta a pesquisadora, que engenheira qumica, em geral descartado por se entender que era apenas refugo. Juliana mostrou em seu estudo que a planta possui atividade enzimtica, podendo ser purificada para ser comercializada pela indstria farmacutica. Ficou claro que estamos jogando fora algo de valor, sendo que atualmente apenas o abacaxi visto como fonte desta enzima, comenta. A bra dessa planta, relata ela, largamente usada na indstria automobilstica, aps ter sido exibido o seu potencial como componente de peas de carro, e na indstria txtil, devido sua resistncia, maciez e peso reduzido. Uma empresa de So Bernardo do Campo processa essa bra por conta do seu excelente comportamento mecnico. O processo envolve uma moagem, como a da cana-de-acar. Da bra do curau, sai uma mucilagem de alto valor proteico oferecida aos animais. O resduo lquido contm a bromelina, conforme Juliana. J se sabe na literatura que toda planta da famlia das bromeliceas (no caso o abacaxi o mais conhecido) tem a enzima estudada. Assim, a engenheira qumica resolveu explor-la para ver se continha quantidades sucientes para buscar novas aplicaes. O trabalho foi orientado pelo docente da FEQ Elias Basile Tambourgi, responsvel pela linha de pesquisa de puricao de biomolculas desta faculdade. Juliana extraiu e puricou a enzima em sistema bifsico aquoso. Conseguiu, no estudo, fatores de puricao elevados. Ainda que esse estudo seja preliminar, ele sinalizou um potencial para diferentes aplicaes. O trabalho foi feito com o curau branco e com o roxo as duas variedades da planta no Laboratrio de Processo de Separao II. Outra caracterstica observada pela autora do trabalho foi que esse resduo tem um alto teor de acar, que poder estar presente na produo do lcool, por exemplo, do mesmo jeito que se utiliza cana-de-acar. S que isso depende de estudos mais aprofundados, fugindo ao objetivo do nosso estudo, expe ela. A despeito de se notar uma gama de protenas nesse resduo, o intuito de Juliana foi obt-lo (por ter uma ati-

Os poderes do abacaxizinho

ISABEL GARDENAL
bel@unicamp.br

menores quantidades de bromelina, como ele descartado, acaba tendo um custo-benefcio maior. A planta se assemelha a um abacaxi, por isso popularmente tratada como abacaxizinho. A sua ideia, comenta Juliana, foi dar visibilidade ao curau. O setor industrial precisa saber que est jogando fora um resduo rico em propriedades e em aplicaes, adverte. Uma outra ps-graduanda da mesma linha de pesquisa fez um estudo de custo do produto, que se mostrou vivel. Com alguns quilos de resduos produz-se a enzima, a qual liolizada (embora sendo uma substncia lquida) e vendida por um preo elevado, menciona.

O curau: teores signicativos da bromelina podem permitir sua utilizao em anti-inamatrios

vidade anti-inamatria interessante), vericar o quanto de enzima possua e se tinha atividade enzimtica. A pesquisadora chegou pr-puricao da planta, estgio que no contemplaria os anti-inamatrios orais (os comprimidos), os quais exigem um maior grau de pureza. Provavelmente teria que passar ainda por uma cromatograa. Fomos apenas at a etapa da eletroforese, pelo fato de no requerer um nvel de pureza to elevado para aplicaes industriais. Conseguimos quanticar o quanto a protena estava pura.

Achados Como a bra de vidro no renovvel, arma a doutoranda, ela est sendo substituda hoje pela bra de curau, presente nos painis dos carros para resistir mecanicamente a impactos e a colises. A vantagem desta bra

que ela ecologicamente correta e sua produo ocorre o ano todo. Foi deste modo que a bra comeou a ser utilizada anteriormente, para confeccionar redes e tapetes. Mais tarde, algum viu na bra excelentes caractersticas mecnicas para ser incorporada aos carros e como plantas ornamentais. H inclusive um grupo da Faculdade de Engenharia Mecnica (FEM) da Unicamp que usa essa bra em suas pesquisas, a m de realizar testes mecnicos, relembra Juliana. Ela, porm, reala que ainda no esto disponveis pesquisas mundiais com essa planta, uma vez que ela de origem brasileira. Anteriormente, no mestrado, Juliana havia trabalhado com a bromelina extrada e puricada do abacaxi. A enzima comercial, salienta, retirada do talo e da casca do abacaxi e vendida por empresas

dos EUA, onde esta tecnologia j se tornou conhecida. O que mudou do estudo de mestrado para o de doutorado da engenheira qumica, alm da fonte de matriaprima, esclarece, foi o fato de usar um resduo, um subproduto. De acordo com ela, certo que o abacaxi tem muita bromelina em sua composio. S que economicamente no seria vivel extra-la da fruta. Outra diculdade saber o momento de fazer a extrao da bromelina do abacaxi. Isso porque, quando a fruta est nova demais, ela no tem bromelina, ou a sua quantidade mnima. J, quando est muito madura, a sua quantidade pode cair muito. Deste modo, preciso obt-la na poca exata da maturao, sendo portanto vantajoso retirar bromelina da casca e do talo, explica. Apesar do curau ter

Rumos A pesquisadora pretende continuar esse estudo no ps-doutorado para ver o seu trabalho mais robusto, assistindo produo dessa enzima industrialmente. Ocorre que faltam mais testes dessa enzima em medicamentos e talvez passar por um processo de puricao com nvel de pureza um pouco mais elevado. preciso passar por uma cromatograa de gel ltrao, troca inica para usar em medicamentos por via oral. Fato que, mesmo com os bons resultados apresentados na pesquisa, a nica empresa que comercializa o curau pretende prosseguir com o mesmo foco de uso da bra, que o que eles fazem no momento. Entretanto, para Juliana, esse lo poder ser descortinado por mais empreendedores como um novo nicho de mercado nos prximos anos. O Brasil infelizmente importa essa enzima, ainda que detendo a matria-prima. O pas est perdendo muito deixando de produzi-la aqui, acredita. No incio da investigao, Juliana e o seu orientador estiveram em Botucatu para fazer algumas ponderaes com o professor Isaac Stringueta Machado, docente da Faculdade de Cincias Agronmicas da Unesp, que muito colaborou para esse estudo. O foco de sua pesquisa a micropropagao da planta in vitro. Sua inteno fazer o curau se desenvolver fora do seu ambiente natural. Origem do curau O curau (Ananas erectifolius L. SMITH) uma bromlia caracterstica da Amaznia paraense, que cresce em clima mido e muito quente, chegando altura de 1,5 metro. Ali est mais concentrada na regio de Santarm, onde existe em grande abundncia e, mesmo assim, j no est conseguindo mais suprir a demanda crescente por tanta bra. Essa planta rara no Sul e no Sudeste. A bra extrada de suas folhas muito resistente, macia, leve e reciclvel, permitindo composies para diversos usos na indstria. Ela, que foi apresentada indstria na dcada de 1990, atualmente cotada como substituta da bra de vidro em peas automobilsticas e como composto de vigas resistentes a terremotos. A planta pr-colombiana, da famlia das bromeliceas, tambm utilizada na fabricao de cordas, sacos, utenslios domsticos e artesanato. quatro vezes mais resistente que a bra do sisal e dez vezes mais resistente que a bra de vidro. O seu cultivo no provoca a degradao da mata nativa, contribui para revitalizar terras desmatadas, no exigente a fertilizantes qumicos e pode ser consorciada com culturas alimentares, representando uma fonte de renda e garantindo segurana alimentar ao agricultor da regio amaznica.

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Publicao
Tese: Extrao e caracterizao da enzima bromelina presente no curau (Ananas erectifolius L. SMITH) Autora: Juliana Ferrari Ferreira Orientador: Elias Basile Tambourgi Unidade: Faculdade de Engenharia Qumica (FEQ)

A pesquisadora Juliana Ferrari Ferreira: Ficou claro que estamos jogando fora algo de valor

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