Sinopsis

El corazn de ella, tan delicado como el cristal. El amor de l, tan fuerte como el acero. Puede alguno sobrevivir la vida y la muerte?
Hardy Bradford es un fenmeno de futbol americano de dieciocho aos que tiene a la chica, la escuela, la ciudad y el futuro en la palma de la mano. Su vida ha sido trazada para l, hasta con quin se casar y cmo se convertir en un jugador profesional de ftbol. No parece ser importante que Hardy hubiera escogido una vida muy diferente si fuera por l. Pero no es as. Al menos hasta que su milagro llega. La primera vez que Hardy pos sus ojos en Miracle St. James, no supo quin era, pero supo que era algo diferente y que nunca conseguira quitrsela de la cabeza. Y no la olvid. Ahora, meses despus, el mundo de Hardy es puesto patas para arriba cuando Miracle aparece en su clase, robndole el corazn y cambiando para siempre el rumbo de su vida. Miracle est enferma. Muy enferma. Y Hardy podra estar perdiendo lo nico que le ha importado alguna vez en la vida. Cunto es demasiado sacrificio por aquella a quien amas? Por solo un poco ms de tiempo? Por solo una oportunidad ms? Puede Hardy ser el hroe que Miracle necesita? O es Hardy quin necesita ser salvado?

Captulo 1.
(Traducido por Little Rose) Mayo. Hardy intent una vez ms bloquear las risitas incesantes de las animadoras, pero una vez ms, se le hizo imposible. Ausentemente, se pregunt cmo haba sido convencido de llevar a su novia a una sesin de fotos, pero record el arsenal de persuasin que ella haba usado y eso le respondi la pregunta. Entonces, Cheyenne lanz una sonrisa sobre su hombro, sus brillantes ojos azules encontrndose con los de l por un segundo antes de que volviera su atencin a los dems. Hardy saba que lo haba hecho parcialmente para jugar con l y parciamente para asegurarse de que la estaba mirando. Ella era tremendamente vanidosa en ese sentido, algo que l haba luchado por tolerar los ltimos tres largos aos. Aunque ella era una de las chicas ms hermosas que l jams hubiera visto, nunca se haca fcil soportar a Cheyenne y su enorme ego. Apretando los dientes, Hardy forz a sus labios a curvarse en la falsa sonrisa que llevaba haca seis meses, desde que descubri lo mal emparejados que estaban Cheyenne y l. ltimamente, tena que recordarse constantemente que podra terminar las cosas con ella cuando acabara su ltima temporada de ftbol. Slo unos pocos meses ms, pens. Hasta entonces, Hardy no quera cambiar nada ni arriesgarse a arruinar su juego. Todo su futuro dependa de su beca de ftbol a la LSU, y ni un da pasaba sin que su padre le recordara que no haba nada ms importante en la vida en este punto. Con eso en mente, Hardy se asegur que poda aguantar su belleza incomparable, su dominancia insaciable en el sexo, y su ambicin de hierro por otro ao. - Hay alguna forma de que ustedes hagan una de sus rutinas para que pueda tomar fotos en movimiento? Pregunt el fotgrafo a Cheyenne. Hardy saba qu iba a responder ella antes de que lo hiciera. Cheyenne amaba actuar ms de lo que amaba que le tomaran fotografas, lo que era mucho. - Por supuesto respondi ella, sacudiendo la mano, un gesto que ocultaba la emocin que l saba que ella senta por tener ms ojos fijos en ella. Ya fuera que hubiera dos personas o doscientas, prcticamente cada mirada lo suficientemente cerca encontraba su camino hacia Cheyenne. Ella no slo era la capitana del equipo y punto central de prcticamente todas sus rutinas, Cheyenne adems era mortalmente hermosa. Siempre era el centro de atencin y la mayora de las personas se encontraban locamente fascinadas por ella.

Hardy puso los ojos en blanco involuntariamente. La mayora simplemente no saban cmo era ella en realidad. Hardy vio sus caderas menearse dentro de su corta falda mientras Cheyenne haca su camino al equipo de iPod que haba trado. Sus delgados dedos trabajaron la pantalla unos segundos antes de que se inclinara y lo dejara en su lugar. No se molest en agachar las rodillas, mostrando felizmente sus rojitas como les deca a Hardy donde se sentaba en el csped detrs de ella. Cuando se enderez, le gui el ojo rpidamente antes de volver a la manada de lobas asesinas que ella llamaba animadoras. Aunque su cuerpo reaccion a la exhibicin, Hardy no pudo soportar el observar una vez ms las rutinas que ya haba visto docenas de veces. Esperando a que Cheyenne lo mirara de nuevo, Hardy le seal que volvera pronto y se escabull enseguida. No poda esperar a huir del rea acordonada para el equipo y se dirigi a la tranquilidad del estacionamiento principal. Cuando se alej lo suficiente para ya no or el ritmo molesto de la msica demasiado fuerte, Hardy ralentiz el paso y busc un rbol para reclinarse y disfrutar de la sombra. Florida poda ser muy clida en el invierno, pero la primavera y el verano? A veces sofocante no se acercaba. Un enorme abedul cerca del lmite lejano del parque llam su atencin y Hardy se dirigi all. El hecho de que estaba cerca de un banco vaco slo lo haca ms atractivo. La altura superior al promedio de uno noventa de Hardy necesit que moviera las ramas ms bajas del rbol, lo que hizo, antes de volverse para reclinarse contra el tronco. Para su agradable sorpresa, Hardy se encontr bsicamente oculto de la vista de los casuales peatones. Inspirando hondo, se relaj contra la madera, llevando a sus pulmones aire que estaba al menos tres grados ms fro. Hardy cerr los ojos y reclin la cabeza, disfrutando de los sonidos distantes de perros ladrando entusiasmadamente y chicos gritando alegremente. - Cmo ests all? Oy Hardy que le preguntaban en un tono bajo y agudo, presumiblemente dirigido al banco justo frente al rbol. Trag el disgusto que le causaba la interrupcin en su paraso. Solo poda esperar que quien fuera que fuese eligiera irse a un lugar ms cmodo, o quedarse en silencio en el banco. El silencio se estir por tanto tiempo, que Hardy pens que estaba de nuevo solo. Pero luego una voz rompi sus esperanzas. Y pic su inters. - Es perfecto dijo la otra voz, ms suave y mayor. Hardy abri los ojos ante el sonido, slo pensando en cmo se vera la cara que iba con la voz. Desafortunadamente, su vista estaba parcialmente obstruida. Moviendo la cabeza de un lado al otro, slo poda ver trozos y partes de un rostro femenino que las hojas que se

movan mostraban mientras bailaban con la suave brisa. - Amo el olor del sol dijo la voz. Hardy pens que era una cosa rara para decir, una rara observacin, y se encontr an ms curioso para ver cmo se vea la duea de esa voz. Cuidadosa y silenciosamente, Hardy se enderez y movi la cabeza, esperando poder ver entre las ramas. Lo nico que le dio su nueva posicin fue la visin de un globo rojo brillante. - Por qu quieres dejarlo ir? Pregunt la voz ms pequea. Despus de otra pequea pausa, la voz profunda respondi: - Siempre he querido ver a un globo volar en un cielo sin nubes. - Eres tan rara brome el nio. - Lo s coincidi la otra voz, riendo. Ms intrigado con cada palabra que la chica deca, Hardy se agach para mirar el banco frente a l. Lo que vio lo confundi. Y lo fascin. Dos chicas idnticas estaban sentadas en el banco. Era obvio al verlas que una era mucho ms joven, claramente no tena ms de doce o trece aos. La otra, aunque obviamente mayor, no era mucho ms grande que la nia. Detrs de esas simples observaciones de edad y complexin, Hardy no mir dos veces a la pequea. Su mirada estaba pegada a la mayor. Slo miro superficialmente los jeans ultra ajustados y el suter demasiado grueso que llevaba, y el cordn de una cmara alrededor de su cuello. Encontr su vestimenta extraa considerando la temperatura, pero no pens ms en ello cuando vio su rostro. Piel de porcelana cubra los rasgos femeninos ms delicados que jams haba visto. El sol le haba dado algo de color a sus plidas mejillas, pintndolas de un tono ms claro que el rosa profundo de sus labios carnosos. Ella estaba levemente vuelta lejos de l, por lo que no pudo ver sus ojos claramente, slo su nariz y la suave curva de su barbilla. El brillo de la suave piel en su cabeza le llamo la atencin momentneamente, distrayndolo de la belleza de su rostro. Su cuero cabelludo reluca al sol y ella no haca nada para cubrirlo. - Quiero uno mami! Quiero uno! El grito del nio vino de algn lugar a la izquierda. Los ojos de Hardy pasaron a un pequeo y su madre por un instante antes de volver a la chica. Ella atraa su mirada como la costa atrae al ocano. Nada pareca tan interesante, tan cautivante, tan importante como el rostro de esa chica.

La chica se haba vuelto en la direccin del nio, y desde el rabillo del ojo Hardy poda verlo arrastrando a su madre, hacia el banco, su corto brazo estirado sealando el gran globo rojo. - Dnde lo conseguiste, cario? Le pregunt la madre a la nia, su tono educado y amable. - Lo traje conmigo respondi la chica, con una voz como agua helada. - Trajiste ms? Quiero uno se quej el nio. - Gabe, sh! No seas maleducado. - No, no lo hice respondi la chica, con el ceo fruncido de decepcin. Lo lamento. - Est bien dijo el chico, su voz quebrada indicando que no estaba bien. - Vamos Gabe. Podemos conseguirte un globo otro da. Qu tal un helado? Tante la madre. - Ya com un helado se quej l. Y soy el nico en la fiesta que no tiene un globo. Por qu no puedo conseguir uno hoy? La desesperanza del nio era tan evidente, que Hardy pudo alejar su mirada de la chica lo suficiente para mirar a Gabe; su barbilla temblaba de la emocin. - Fuiste a una fiesta hoy? Pregunt la chica. El nio asinti. - Pero no obtuviste un globo para llevarte a casa? Sacudi la cabeza, una gran lgrima cayendo lentamente por su mejilla. Todos consiguieron uno, menos yo. La chica se arrodill frente a l. Tirando del moo que estaba atado debajo de su mueca uniendo el globo a su frgil cuerpo, se lo tendi a Gabe. Cuando l no avanz inmediatamente, la chica asinti animndolo y sonri. Hardy se qued sin aliento. Estaba completamente idiotizado por el simple gesto. En una parte de su mente, estaba seguro de nunca haber visto nada ms hermoso, ms perfecto que esa sonrisa. - Ten. Toma el mo. Puedo conseguirme otro le asegur ella. - No tienes que hacerlo ofreci la madre, tomando la mano de Gabe cuando l iba a tomar el moo; estaba ansioso por poseer el globo. - Por favor dijo la chica. Quiero que sea as. Quiero que lo tenga.

- Segura? Ella volvi a asentir, su sonrisa nunca decayendo. Segura. Extasiado, Gabe tom el globo de la mano de la chica, corriendo de inmediato emocionadamente a un espacio abierto con csped para jugar. - Lo lamento. No suele ser as de grosero explic la madre, claramente avergonzada. Pero gracias. De verdad dijo mientras se iba por su hijo. - Por qu se lo diste? Pregunt la ms joven. Has estado hablando sobre soltar ese globo por meses. Hardy vio el pecho de la chica hundirse en un suspiro. - Porque lo hice sonrer, Mila. Mralo. La ms joven, Mila, se volvi a mirar a Gabe. - Pero an as discuti. - No, sin peros. Lo necesitaba ms que yo. Justo entonces, un chillido rompi la extraa belleza del momento, quitando a Hardy de su ensimismamiento. Reflexivamente, mir a la izquierda, de donde haban venido Gabe y su madre, y vio a su novia yendo hacia l por el csped. Ya no poda esconderse. Y nunca haba desearlo hacerlo tanto. - Aqu ests! Exclam Cheyenne, acelerando y trotando hacia l. El movimiento llev la mirada de Hardy de regreso a la chica que estaba arrodillada cerca de l. Se haba vuelto a mirarlo, obviamente sorprendida por su presencia. Inmediatamente se vio perdido en los ojos del color verde esmeralda ms increble del mundo. Se miraron por lo que pareci una eternidad antes de que Cheyenne volviera a acabar con la perfeccin del momento. - Hemos acabado. Ests listo? La mirada de la chica se pos en Cheyenne antes de ponerse de pie y volver a sentarse en el banco. Cheyenne mir brevemente al do, catalogndolas de poco importantes de inmediato. - Vamos beb. Tengo hambre y tenemos que dejar a Elise antes de que podamos ir al Depot. Antes de que l pudiera detenerse, Hardy volvi a mirar a la chica. La encontr mirndolo con la expresin ms curiosa. Si no hubiera sabido mejor, podra haber pensado que era lstima. Pero por qu sentira lstima por l?

Cheyenne aclar su garganta, devolviendo su atencin a ella. Estaba bastante agitada cuando l finalmente pudo enfocarse en ella. - Qu? De repente te gustan las chicas peladas? Hardy pudo sentir la sangre subiendo por su cuello y mejillas. Arda de la vergenza. Mir con culpa de regreso a la chica, sintiendo un malestar en su estmago porque Cheyenne pudiera haberla afectado. Ella y la ms joven se haban levantado del banco en silencio y se estaban alejando lentamente. Hardy las observ irse. Vio a la chica pausar por un momento antes de que doblaran en una de las fuentes decorativas del parque. Su corazn lata fuertemente en su pecho, pensando que iba a volverse a mirarlo. Pero no lo hizo. En su lugar, Hardy la vio echar la cabeza hacia atrs y sentir el sol caer por su rostro, como si estuviera disfrutando el calor en su piel. El simple gesto movi algo en Hardy, hacindolo sentir vergenza de la compaa que tena, vergenza de la forma en que viva su vida, vergenza de las cosas que daba por sentado. No tena idea de cmo algo tan leve, tan inocuo como ese gesto poda tener tanto impacto en l, pero lo haca. Ella lo haca. Era innegable. Mientras ella desapareca detrs de la fuente, Hardy no pudo evitar preguntarse que le haba pasado en su corta vida para hacer que apreciara tanto las cosas mundanas como el sol y el parque y un globo. Estaba sorprendido de qu tan desesperadamente quera conocer las respuestas, conocer las respuestas a ella, su vida, su mente, su corazn. Saba que no haba nada que quisiera ms que el conocerla. Perdido en sus pensamientos, Hardy pens en la chica mientras en silencio segua a Cheyenne. Para cuando volvi en s, estaban donde haban empezado y Cheyenne le estaba poniendo las llaves de su auto en la mano. - T conduce. Tengo que cambiarme demand, con un tono que indicaba que segua irritada. Profundamente sacudido por la chica del globo rojo, Hardy mir a Cheyenne por varios segundos. Saba que su duda le haba costado, probablemente algo increble. En su mente, Hardy arroj la precaucin al viento y se alej corriendo de Cheyenne hacia el rbol, al banco. A la chica. Saba que no estara all, por lo que en su mente recorra todo el parque por ella, escaneando cada cabeza y cada rostro buscndola. Pero ella no estaba. Saba que cuando permiti que Cheyenne lo guiara lejos, haba perdido su oportunidad de descubrir el nombre de la chica quien, sin una sola palabra hacia l, le haba robado el corazn.

Captulo 2
Traducido por flochi

5 meses despus
Por primera vez desde que tena memoria, Hardy estaba realmente ansioso por llegar a clases. Normalmente, perda el tiempo tanto como poda, empujando su llegada a los lmites de lo que sus profesores toleraran. Hace muchos aos haba aprendido que ser el quarterback estrella tena sus ventajas. En el da de hoy, sin embargo, Hardy prcticamente estaba empujando a las personas para que salieran de su camino para llegar al Laboratorio de Qumica. Realmente lo que menos le importaba era llegar tarde; solo quera que haya una razn para que Cheyenne se callara. Durante ms de una semana, ella haba hablado incesantemente sobre su cumpleaos, dando indicios de lo que quera. Solo un completo idiota fallara en ver que quera un collar mariposa. Su obsesin con eso haba empezado a destruirle la paciencia luego de una hora. Y eso haba sido hace solo una semana. Le estaba destrozando la paciencia y l era un sujeto increblemente paciente. Luchando a travs de la puerta para conseguir asiento, Hardy le presta poca atencin a la diminuta morena parada en frente del saln hablando con la Sra. Goodman. Solo quera agachar la cabeza por un minuto o dos antes de que la clase empezara. Cheyenne le haba dado los principios de un dolor de cabeza. Cuando el timbre son, Hardy levant la cabeza e inclin para recuperar su libro de qumica de su mochila. Cuando se enderez, sus ojos chocaron con los curiosos ojos verdes de la chica sentada junto a l. Hardy estaba sorprendido. Mientras beba de sus delicados rasgos, todo pareca familiar salvo por el cabello de color marrn oscuro largo hasta el hombro. Cuando esta chica lo haba hipnotizado antes, ella haba estado calva. Sin embargo, Hardy la reconoci. Reconocera esos ojos en cualquier parte. Las esquinas de su boca se curvaron en una sonrisa serena. Por alguna razn, la imagen de un ngel se le vino a la cabeza. Hardy estaba seguro de que si alguna vez llegaba a ver la sonrisa de un ngel, as es como se vera. Y como se sentira. Estar cerca del sol no poda haberlo hecho sentir ms clido. De repente, Hardy se vio obligado ms all de la razn a averiguar quin era la chica. No saba por qu importaba tanto. Solo saba que lo haca.

Le correspondi la sonrisa, pero antes de que pudiera hablar, una voz mordaz interrumpi el momento. Miras mucho zumb la voz de Cheyenne desde el asiento en frente de l. Por el rabillo del ojo, pudo ver que ella haba girado su cabeza para fulminar con la mirada a la chica nueva. Hardy se estremeci interiormente a la vez que la sangre se apresuraba a sus mejillas. Estaba seguro de que se haba ruborizado dos veces en su vida. Y ambas veces haban sido frente a esta chica y ambas se debieron a Cheyenne. Slo ignrala dijo l bruscamente, poniendo sus ojos azul grisceo en blanco. La chica nueva volvi a sonrer, primero a Hardy y luego, sorprendentemente, a Cheyenne. Cuando Cheyenne resopl y se dio la vuelta malhumoradamente hacia el frente de la sala, la chica volvi a mirar a Hardy y le gui un ojo. Para consternacin de Hardy, la Sra. Goodman escogi precisamente ese momento para empezar la clase. Hardy habra dado lo que fuera para hablar con la chica nueva unos pocos minutos ms. Antes que empezramos, me gustara que todos ustedes le den la bienvenida a nuestra nueva estudiante. Su nombre es Miracle St. James y ha llegado desde Dakota del norte. Bienvenida, Miracle. Miracle dijo Hardy en voz alta. Realmente no haba querido. Tan solo se le escap. Pero consigui que ella se girara en su direccin otra vez, as que supuso que vali la pena la vergenza. Fantstico nombre dijo casualmente, intentando parecer que no pasaba nada. Qu clase de nombre es Miracle? murmur Cheyenne delante de l. Miracle no respondi, o siquiera la reconoci de algn modo distinto que sonrer otra vez. Sus labios se curvaron pacficamente, como si estuviera completamente tranquila por la actitud de Cheyenne. A lo largo del resto de la clase, Hardy rob numerosas miradas en direccin a Miracle. No estaba seguro de por qu la encontraba tan fascinante, pero as era. Solo aumentaba su curiosidad que ella no le prestara atencin a nada. En un momento dado, Miracle pareci perder el inters en lo que la Sra. Goodman estaba diciendo. La mir girarse hacia la ventana y mirar hacia el da soleado, ausentemente golpeando su lapicera contra su mejilla. Se encontr preguntndose lo que ella estaba pensando y si estaba sonriendo. Se imagin que lo estaba. Siempre pareca estar sonriendo. Al final de la clase, Hardy se tom deliberadamente su tiempo para recoger sus cosas. Estaba esperando secretamente que Cheyenne se frustrara y fuera por delante de l para poder tener unos pocos minutos con Miracle. Pero ella no lo hizo. De hecho, Cheyenne rpidamente hizo

lo imposible para quedarse con l una vez que comenz a enemistarse con ella. Puedes creer lo de esa chica, mirndote fijamente de esa manera? O sea, vamos. Tan grosera? Al menos estaba fingiendo mantener la voz baja. Ella estaba susurrando en voz alta en lo que Hardy supo que era un intento por intentar transmitir su punto sin parecer demasiado venenosa. Hardy estaba bastante seguro de que Miracle poda escucharla, aunque no mostrara ningn signo visible. Pareca agradable y fresca como una lechuga. Con un suspiro tan fuerte que pareci un gruido, Hardy colg su bolso sobre su hombro y sali del laboratorio de qumica por delante de Cheyenne. Pudo escuchar el claqueteo de sus zapatos mientras intentaba alcanzarlo. Cul es tu problema? grit detrs de l una vez que estuvieron en el pasillo. Cuando Hardy no redujo la velocidad ni la reconoci, Cheyenne se lanz hacia delante, agarrando su brazo. Oye! Cul es tu problema? Cuando Hardy se dio la vuelta y vio su expresin, el enojo lo atraves. Eres tan grosera y desagradable! A veces no entiendo por qu sigo contigo. Inmediatamente, se arrepinti de sus palabras. A pesar de que eran ciertas, no tena la intencin de herir sus sentimientos, lo que supo que haba hecho cuando sus ojos empezaron a llenarse. Lo siento dijo ella en voz baja, parpadeando sus gruesas pestaas para detener el derramamiento de lgrimas. Ella no hizo nada malo. S que estaba siendo agradable, pero no puedo evitar sentir Dej la frase inconclusa, sorbiendo lgrimas de manera lamentable, trabajando en el nico ngulo seguro para conseguir que Hardy se calmara: la culpa. Sientes qu? Siento que te estoy perdiendo termin, bajando sus ojos. Estuviste distrado todo el verano. Esperaba que eso cambiara una vez que empezramos nuestro ltimo ao, pero no ha sucedido. Hardy suspir, pasando sus dedos a travs de su corto cabello marrn con frustracin. No me ests perdiendo, solo Hardy se detuvo, sintiendo una fuerte pualada en la zona de su conciencia por mentir. Se consol con el pensamiento de que ella realmente no lo estaba perdiendo; l ya se haba ido. Era solo cuestin de tiempo que ella lo supiera. Estoy

intentando enfocarme en el futbol, eso es todo. Sabes lo importante que es este ao para m. Papa est intentando que los exploradores salgan y me noten, y tengo que mantener mi cabeza en el juego. Lamento parecer distante. Cheyenne agarr su mano, pasando sus dedos entre los de l a medida que habl. Estara devastada si algo nos pasara. Te amo. Lo sabes. Lo s dijo Hardy, tirando sus dedos de los de ella para envolver su brazo alrededor de su cuello y arrastrndola. Por alguna razn, no quera que Miracle saliera de clases y los viera all parados. Tenemos que movernos o llegaremos tarde. Desde cundo ese es un problema para ti? pregunt ella, alzando la mirada para mirar su cara como si el sol saliera y se pusiera bajo sus rdenes. Buen punto brome Hardy mientras doblaban la esquina para dirigirse a sus casilleros. *** El almuerzo siempre era una produccin en Seminole Senior High, al menos si comas en el tercer grupo con los miembros del equipo de futbol. Haba un grupo de chicos alborotadores que servan como entretenimiento para todos y cada uno pareca estar sentado cerca de ellos. Siendo el quarterback, Hardy pareca siempre ser el centro de todo, incluyendo de Charlie y Robert, dos de los ms alborotadores. Todos en la mesa de Hardy haban terminado de comer y se haban congregado afuera en el csped. En este momento, todos estaban parados en un crculo flojo mirando las repugnantes travesuras de Charlie y Robert. Estaban escupiendo en el aire y atrapndolos a medida que caan. Aunque ms o menos divertido, segua haciendo agua la boca de Hardy ver el limo bajar por sus barbillas cuando casi fallaban. La multitud los estaba animando entre ataques de risa y gemidos de repugnancia. Un par de chicas que pasaban justo detrs de Charlie y uno de ellos le llam la atencin. Usando su dulce sonrisa distintiva, Miracle estaba bajando la pendiente del csped con una chica que reconoci pero no conoca. Estaba bastante seguro de que era una de las estudiantes de arte, del tipo que no se involucraba en deportes o fiestas, las que eran las actividades en las que la multitud de Hardy a menudo se vea envuelto. La nica atencin que l le prest fue notar que estaba caminando con Miracle. Ms all de eso, ella fue inmediatamente olvidada. El par camin en la luz del sol. La luz dorada centelleaba sobre el cabello de Miracle, destacando el tono castao y las leves ondas que no haba notado antes. Haba visto una buena cantidad de las revistas de Cheyenne para saber que las chicas mataran por un cabello como el de Miracle. Era espeso y rico, muy alejado de la cabeza calva que haba visto antes.

Mierda, qu buena! El explicativo atrajo la atencin de Hardy de vuelta hacia Nate, cuya cabeza estaba dada vuelta mirando tambin a Miracle. Qu? pregunt Hardy, ya sintindose defensivo por la respuesta probable que iba a ser. Quin es esa? Aunque no tena ningn sentido, Hardy quiso golpear a su mejor amigo en la boca. Un notorio mujeriego, Nate tena la reputacin de perseguir cualquier cosa en falda, y, aunque era un chico agradable en el fondo, Hardy tuvo un gran problema con la manera en que l estaba mirando a Miracle. Es nueva. Nadie que te interese contest Hardy, intentando sonar casual a pesar de su ira punzando. Por qu no, Hardy? Ella sera perfecta para Nate se meti Cheyenne, haciendo que Hardy apretara los dientes con frustracin. A l le gustan las flacas. Mira, Nate dijo ella, abordando al mejor amigo de Hardy. Parece como un muchachito de doce aos. Perfecto! No, no se ve as discuti Hardy un poco bruscamente. S, lo hace! Mrala. Es recta como un palo y no tiene pechos. Solo es delgada. Y sus ropas estn flojas. Eso no es solo delgada, Hardy. Me gusta su cuerpo interrumpi Nate. Te gustara se burl Cheyenne. Sabes que me gustan de cualquier manera en que pueda conseguirlas, o no, Cheyenne? El comentario de Nate calm efectivamente a Cheyenne, su boca cerrndose con un chasquido de sus dientes. Ella y Nate tenan una historia y l saba cmo empujar sus botones. No creo que sea tu tipo de todas maneras, Nate dijo Hardy. Cualquier chica es mi tipo. Cualquier chica excepto las chicas buenas. Cheyenne se sinti ofendida por el comentario de Hardy, resoplando y golpeando su brazo en un ataque de resentimiento. Sabes que no me refera a ti aclar Hardy rodando los ojos. Cmo sabes que es una chica buena de todos modos? pregunt Cheyenne. Ni siquiera

la conoces. Hardy no tena una respuesta a eso. Cheyenne tena razn; no conoca a Miracle. No realmente. Pero, de alguna manera, se senta como si la conociera. Y ciertamente quera conocerla. Buscando cualquier excusa para cambiar de tema y desviar la atencin de Miracle, Hardy se puso su sonrisa ms traviesa y brome con Nate. Mejor aclaras los pensamientos de tu cabeza, Nate. Tienes las manos llenas, recuerdas? No se supone que era Rena a quien pillaras en una semana? Y cunto ha pasado hasta ahora? Seis? Dos chicos en el crculo se lanzaron a acosar juguetonamente a Nate, desviando efectivamente la atencin lejos de Miracle. De todos excepto la de Hardy, claro. No pudo dejar que sus ojos se desviaran hacia el sol, de buscar su cabeza oscura. Un fuerte golpe en sus costillas atrajo su atencin a la chica a su lado. Cuando se volvi a mirar a Cheyenne, ella lo estaba mirando cuidadosamente, frunciendo el ceo. Aunque vea cierta preocupacin en sus ojos, lo que mayormente vio fue ira. ***

El sexto perodoel ltimo del da y el favorito de Hardy. Era fotografa. Todos los de ltimo ao que tomaban cualquier tipo de arte electiva la tena como su ltima clase del da. La mayora lo vea como un perodo para holgazanear y relajarse. Hardy lo vea como la nica hora en que poda seguir su pasin. Caminando hacia la clase, Hardy coloco el bolso de la cmara en el suelo al lado de su escritorio y se deslizo en la silla. l ya estaba imaginando los dos futuros trabajos ms importantes del primer semestrenaturaleza y personas. Hardy esperaba un da hacer de su vida un fotgrafo de deportes. No que nadie en el mundo supiera o le importara si lo hiciera. Su padre y Cheyenne queran que l fuera un jugador de futbol profesional. Su madre quera que el fuera un dentista como su padre, aunque ella estuvo de acuerdo con lo del futbol por miedo. Todos sus amigos pensaban que cualquier tipo de arte era para endebles, as que Hardy mantena su amor por la fotografa para el mismo. l estaba mirando soadoramente fuera de la ventana, pensando en lo que le gustara fotografiar primero, cuando una voz como el terciopelo le hizo alzar la cabeza hacia adelante enfrente del saln. Su corazn se dispar cuando la vio. No poda detener la sonrisa tonta que curveaba sus labios cuando ella se gir y lo vio a l. Ella regreso su sonrisa con una propia. Haca sudar sus palmas. Hardy la observo mientras hacia su camino a travs de los escritorios hasta el nico asiento vaco en el salnel que se encontraba detrs de l muy al

final de la clase. Hardy le dio un minuto a Miracle para que se acomodara antes de girarse y hablarle. Su corazn martillaba mientras pensaba en que le dira. Nunca en su vida haba estado nervioso por hablarle a una chica. No estoy realmente nervioso en s, se dijo a s mismo. Pero lo estaba. Por primera vez, que pudiera recordar, en realidad le importaba lo que una chica pensara de l, en realidad quera hacer una buena impresin. Normalmente, ellas lo buscaban a l para salir. Ni siquiera tena que intentarlo. En absoluto. Incluso aunque l haba estado saliendo cerca de cuatro aos con Cheyenne, l nunca tuvo escasez de atencin femenina. Aparentemente las chicas no les importaba ya sea que estuviera tomado o no. Ellas solo lo queran. Punto. Finalmente, aclarando su garganta, Hardy giro en su asiento, colgando su brazo casualmente sobre la esquina del escritorio de Miracle. Miracle, cierto? Idiota! Pens Hardy. Ella sabe que t conoces su nombre. Ahora acabas de sonar como un paciente mental. S, dijo ella, sus labios curvndose en esa angelical sonrisa. No recuerdo t nombre. Hardy, respondi l, extendiendo su mano ofrecindosela para darle un apretn de manos. Hardy Bradford. Miracle miro hacia la mano de Hardy y su sonrisa se ampli. Poda patearse a s mismo. Amigo! Le ests ofreciendo un apretn de manos? Le ests ofreciendo a una chica un apretn de manos? Sin embargo, era muy tarde para anular el gesto, as que Hardy mantuvo su posicin, rezando porque ella no pensara que era un completo imbcil y corriera tan rpido como pudiese en la direccin opuesta. Lentamente, para el alivio de Hardy, ella deslizo sus dedos dentro de sus manos y dio un apretn sorprendentemente firme. La piel era fra y tan suave como nada que hubiese sentido antes. Hardy se pregunt distradamente si su mejilla se senta de la misma manera. l imagino que lo haca. Mucho gusto en conocerte, Hardy. Ellos sacudieron la mano, sonriendo a los ojos del otro por varios segundos antes de que Miracle apartara su mano de l. Cuando lo hizo, Hardy apret solo por un momento, poco

dispuesto a dejarla ir. Desde que ustedes dos ya hicieron sus presentaciones, dijo el Sr. Gault justo detrs de Hardy, causndole que diera un salto y liberara la mano de Miracle, Por qu no la ayudas a ponerse al corriente sobre lo que se ha perdido y le muestras un poco los alrededores, Hardy? De todos modos solo estamos discutiendo luces naturales en este punto, y parece que Miracle sabe tanto sobre ello como t. Dudo que los dos se pierdan mucho. Hardy aclaro su garganta otra vez. S, seor. Hardy mantuvo a propsito sus labios en una lnea neutral mientras l se giraba de regreso en su asiento. Tomo un poco de esfuerzo suprimir la burbuja de risa tonta que estaba haciendo cosquillas en su pecho. Simplemente no poda creer su suerte! Despus que el Sr. Gault fue con los anuncios, asinti hacia Hardy. Estirndose por el bolso de su cmara, Hardy se gir tranquilamente hacia Miracle. Vamos. Hora de empezar el tour. Hardy casi extiende su mano para que Miracle la tomara. Afortunadamente, se dio cuenta a tiempo y en su lugar meti la mano en el bolsillo. l no tena idea que estaba mal con l, porque estaba actuando con Miracle como lo estaba haciendo; solo saba que tena que ser los ms educado posible. Por alguna razn ella lo estaba haciendo sentir algo loco, y en todos los aos que Hardy poda haber proporcionado algo de locura, este no era ninguno de ellos. El primer lugar al que llevo a Miracle fue a la habitacin oscura. Este lugar est fuera de los lmites para alguien que no est en la clase de fotografa, pero aun as tenemos una hoja de registro desde que somos pocos. Est establecido para que dos personas trabajen aqu a una hora, as que siempre deberas ser capaz de entrar, explico Hardy. De hecho, si quieres, puedo anotarte para que ests aqu en mis horas. Solo para que seas capaz de ponerte al corriente y esas cosas. Sabes Miracle sonri con su dulce, ligeramente triste sonrisa y el estmago de Hardy dios vueltas. Gracias. De verdad lo aprecio. No s cuntas veces ser capaz de venir, pero me gustara intentar seguir el ritmo. Miracle inclino su cabeza a un lado y dejo salir un pequeo suspiro, estirndose hacia adelante para pasar un dedo melanclicamente a lo largo del borde de una bandeja. l quera desesperadamente preguntarle que quera decir con eso, pero algo sobre la expresin de ella lo detuvo.

Inseguro de que decir y vacilante en interrumpir sus pensamientos, Hardy tomo el portapapeles colgando de la pared. Mientras revisaba la lista de las horas asignadas, l maldijo a cada persona que se haba anotado para compartir la hora con l. Sin embargo, todava haba unos espacios libres, as que l garabateo el nombre de Miracle al lado de su nombre en cada ltimo lugar. As que, Estoy asumiendo que has revelado antes tus propias fotos? Miracle asinti distradamente. El ao pasado, tenamos permitido usar cmaras digitales para un par de proyectos, pero la mayor parte, l quera que nos apegramos con el mtodo de la vieja escuela a blanco y negro. Otra vez, ella asinti. Okey, bueno, djame ensearte el conservatorio, dijo Hardy, usando sus dedos para hacer comillas en el aire. Hay un conservatorio aqu? Hardy odiaba decepcionar a Miracle cuando ella pareca tan impresionada por eso. Uh, l se ri. No, en realidad no. Solo que as es como lo llaman. Vamos. Lo vers. Hardy guio a Miracle fuera de la habitacin oscura, por el pasillo y hacia el sol de la tarde. Incluso aunque l haba vivido en Florida toda su vida, el calor tardo del verano, de vez en cuando todava lo golpeaba como una cachetada en el rostro. l tomo una respiracin. Oh dios mo, hay demasiado calor! Miracle no dijo nada, simplemente lo sigui a lo largo del camino pavimentado, pasando el edificio de horticultura. Hardy rodeo la esquina hacia la parte trasera de la estructura de ladrillos y luego se desvi a la izquierda, continuando por la pista hacia abajo con una ligera inclinacin hasta un invernadero antiguo. l se detuvo a unos cuantos metros enfrente de la puerta y extendi su brazo en un gran y dramtico gesto. El conservatorio, anunci l con un gesto gracioso. Aislado de cualquier otra estructura de la escuela, el invernadero estaba construido de

nervaduras de hierro con brumoso, y envejecido plexigls atravesando el espacio entre ellos. Las secciones de panel en la parte superior se abran para permitir la liberacin de aire caliente, indudablemente enfriando las sofocantes temperaturas en el interior. El conservatorio Es un invernadero? pregunto Miracle, las esquinas de su boca torcindose. Y esa no es ni siquiera la mejor parte, declar Hardy, caminando hacia adelante para sostener la puerta abierta para que Miracle entrara. Oh, Hay ms? pregunto ella, siguiendo el juego con una voz emocionada. Crees que t corazn puede soportarlo? Miracle se ri ligeramente y murmuro bajo su aliento, Mi corazn no es el problema. Hardy no estaba seguro de haberla escuchado correctamente, pero una vez ms, estaba reacio a hacerle preguntas personales. La imagen de su delicado rostro debajo de un cuero cabelludo sin cabello todava pasaba por la periferia de su mente, hacindole difcil abordar cualquier tema delicado. Dejando la puerta cerrada detrs de ella, Hardy dirigi la atencin de Miracle al verde follaje que cubran las mesas de trabajo y estanteras de varios niveles en el lado izquierdo y derecho. La clase de horticultura usa esto para sembrar plantas y jugar con barro y todas esas cosas. No s mucho sobre ello. Es bastante aburrido, dijo Hardy, movindose lentamente por el estrecho pasillo que corta a travs del centro del invernadero. Sin embargo, hay una cosa bastante genial. Qu es? pregunto Miracle, girando su cabeza de un lado a otro para ver cada planta que pasaban. Por un momento, Hardy estaba en silencio, sintindose un poco deslumbrado por la suave mirada de apreciacin sobre su rostro. Mirando rpidamente hacia las sosas plantas verdes que haba visto docenas de veces, se preguntaba que encontraba ella tan interesante, se preguntaba que estaba pensando ella mientras observaba el follaje. Est aqu atrs, dijo l en voz baja, girndose para guiar a Miracle alrededor de la nica esquina del invernadero.

Una pequea ampliacin haba sido construida a un lado de la estructura. El cristal estaba ms claro y la temperatura era ligeramente ms clida en el pequeo espacio. Las instalaciones eran notablemente ms nuevas y con mayor tecnologa, tambin. Esas eran las cosas que Hardy notaba normalmente y estaba preparado para comentar. Pero no hoy. Hoy, l solo estaba pendiente de la chica enfrente de l y la expresin maravillada que llevaba. Por primera vez, pens que quiz podra estar viendo lo que ella vea. Orqudeas de cada especie y tonalidad se alineaban en las mesas de metal en cada lado del pasillo. Comparado justamente con la montona vista en la habitacin ms grande, este pareca vibrar con color, con vida. Las diferentes esencias florares de las orqudeas mezclndose, dndole al aire un dulce, y seductor olor que nunca antes haba notado. Pero la cosa ms increble de todas era Miracle. Sus ojos verdes estaban amplios con asombro y sus carnosos labios se encontraban ligeramente entre abiertos. Ella movi su cabeza ligeramente, absorbiendo cada detalle que vea. Forzado a fotografiar la naturaleza en una manera que nunca antes haba visto, Hardy silenciosamente abri su bolso y removi su cmara. Despus que quito la tapa de la lente y tomo un par de fotos de las hermosas flores, Hardy se encontr a s mismo enfocndose en una vista algo diferente. Un rostroel de Miracle. El brillante sol de la tarde verta sobre la parte superior de su cabeza. Mientras ella se inclinaba hacia adelante, ahuecando las delicadas flores de una orqudea de un color prpura profundo y enterrando su nariz en el centro de sus ptalos, su rostro cayo dentro de las sombras. A travs de la lente de su cmara, Hardy observo sus ojos cerrarse e inhalar. l estaba cautivado. Tomo fotos mientras ella probaba los encantadores aromas de las diferentes orqudeas. Cada vez que ella alza su cabeza, se siente un poco ms enamorado con la dulce y triste sonrisa que parece siempre presente. Finalmente, Miracle se gira hacia Hardy, ladeando su cabeza a un lado como si dijera ests en problemas, seor! Hardy sonre, lanzando fotos por cada accin y ella se re y sacude la cabeza. No recuerdo haberte dicho que estaba bien que me tomaras fotos, regaa ella gentilmente. Es el precio por llevarle de tour, maam. Precio del tour, dice Hardy por detrs de su cmara.

Es por esto que el conservatorio, dice ella, alzando sus dedos al aire haciendo comillas como l haba hecho, Est incluido en el tour de la clase de fotografa? Hardy baja su cmara. En realidad, ms o menos lo es. El Sr. Gault los convenci de dejarnos usar esto para algunos de nuestros requerimientos en el curso. La luz, y los colores son geniales especialmente aqu atrs. Adems, cuando llueve, es difcil ir afuera y tomar fotos, y ese es uno de nuestros principales enfoques este ao, la naturaleza. Bueno, dice Miracle, mirando arriba hacia el sol mientras gira complemente en crculo. Aqu definitivamente hay algo de bonita naturaleza. Eso es exactamente lo que estaba pensando, murmura Hardy perplejo. La cabeza de Miracle se vuelve para fijar sus ojos en los de l. Por unos tensos segundos ella no dijo o hizo nada. Su expresin simplemente estaba en blanco. Pero entonces, lentamente, como si alguien estuviera pintndolos con pinceles desde el cielo, sus mejillas brillaron con color y sonri otra vez. Hardy estaba seguro que nunca haba visto nada ms impresionante que su sonrisa. Era radiante. Era arrebatadora. Desgarradora. O como para destrozar un corazn.

Captulo 3
Traducido por Dai Qu son esos? pregunt Miracle a toda prisa, como si estuviera ansiosa por cambiar de tema. Sus ojos haban cambiado y ella estaba mirando ms all de Hardy hacia el final de la suma definitiva, a la pared del fondo, donde hay una hilera de macetas alineadas en un solo estante. Las flores que salen de ellas lucan muy diferente a las otras orqudeas. Creo que son orqudeas nocturnas. La flor se abre slo por la noche y luego se cierra de nuevo durante el da. Es increble exclam ella, deslizndose al lado de Hardy para investigar ms a fondo las flores de aspecto modesto. A su paso, un ligero aroma flotaba envolvindolo. Incapaz de detenerse, Hardy se inhal. Lavanda. De alguna manera, el delicado aroma encajaba perfectamente con Miracle. Me encantan las flores, casi tanto como me encanta la fotografa reflexion Miracle suavemente, pasando un dedo por una hoja verde. Hay pocas cosas que me hacen feliz. Hardy not que, mientras hablaba, acariciaba distradamente el pequeo bolso negro de su cmara que colgaba de su lado izquierdo. Para gran consternacin de Hardy, la campana eligi ese momento para sonar, No pareca posible que el recreo ya se acabara. Wow, eso fue rpido observ Miracle, volvindose hacia la salida. Sin decir una palabra, Hardy guard su cmara en su bolso y se lo ech al hombro. Hizo un gesto para que Miracle fuera adelante hacia la puerta, flexionando los dedos para evitar poner su mano en la parte baja de su espalda al pasar. Nunca haba querido tocar a otra persona tanto en toda su vida. Ambos guardaron silencio mientras se abran camino de regreso a la escuela. Hardy mir a Miracle mientras caminaban. Tena los ojos fijos en el suelo. No poda dejar de preguntarse qu estaba pensando, Demasiado pronto, estaban de vuelta en la puerta frente al laboratorio fotogrfico y Hardy se encontr sin saber qu decir. l saba que lo que dijera pondra fin a su tiempo con Miracle, un hecho por el que haba hecho cualquier cosa por evitarlo. Bueno, gracias dijo finalmente, sonriendo tmidamente hacia l. Realmente aprecio Ah ests exclam Cheyenne doblando la esquina hacia el pasillo. He estado esperndote en tu casillero. Haciendo su camino rpidamente hacia el lado de Hardy, Cheyenne enganch sus brazos y sonri brillantemente a Miracle. Hola! Soy Cheyenne. Hola dijo Milagro, una sonrisa tolerante curvando sus labios. Soy Miracle. Obligndose a no alejarse de Cheyenne como quera hacer desesperadamente, Hardy observ el rostro de Miracle. Aunque era sutil, pens que podra detectar una diferencia en su sonrisa. Pareca un poco ms fra, aunque sospechaba que alguien ms lo hubiera notado. l acababa de prestar una cantidad excesiva de atencin a su sonrisa. Estaba empezando a sentir como algo sin lo cual no podra vivir, lo que era ridculo. Ridculo, pero cierto. Siento lo de antes dijo Cheyenne, arrugando la nariz. Hardy se sorprendi por el cambio en su comportamiento. Ella pareca casi... genuina. SPM. No es una excusa, pero al menos es una explicacin.

La sonrisa de Miracle se hizo un poco ms clida, no del todo, para sorpresa de Hardy. Se imagin que era del tipo de las que perdonaban. S lo que es ella simpatiz. Tambin ests en fotografa? S. Pobre Hardy, tiene que tomar una clase como esta para hacer de l el mejor candidato para las mejores escuelas, pero l odia cada minuto de ella. No est exactamente inclinado por lo artstico brome Cheyenne, tocndole las costillas. Interiormente, Hardy puso los ojos en blanco. Cheyenne no lo conoca en absoluto. Miracle no dijo nada. Aunque sigui sonriendo a su manera pacfica, Hardy vio la piel entre sus cejas fruncirse. Un gesto pequeo apareci all por espacio de un latido del corazn antes de que desapareciera como si nunca hubiera existido. Aclarando su garganta, Cheyenne se cambi rpidamente a otro tema. As que, eres de Dakota del Norte, no? Miracle asinti. Entonces tienes que venir con nosotros maana por la Tarde Libre del Viernes. Casi siempre hacemos algo fuera y no hay nada como el sol de Florida. Hardy vio que los ojos de Miracle se iluminaron. Ellos se llenaron de tal anticipacin que sinti un tirn de su sonrisa en las comisuras de su boca. Gracias! Eso suena muy bien, pero qu es eso de la Tarde Libre del Viernes? Los mayores salimos de la escuela despus del almuerzo del viernes. Supongo que imaginaron que faltaramos menos a la escuela. Ellos lo empezaron hace unos aos. Y nosotros dijo Cheyenne, apretando el brazo de Hardy y otorgando una sonrisa brillante hacia l, siempre vamos a hacer algo divertido antes del partido. Es parte del ritual de Hardy. Ritual? pregunt Miracle, sus ojos saltando de Cheyenne a Hardy y viceversa. S, Hardy tiene un gran futuro en el ftbol y todos estamos haciendo nuestra parte para asegurarnos de que nada cambie y que tenga el mejor ao de su vida. No lo arruinar si voy yo? Oh, no. Mientras yo est ah, va a estar bien se jact Cheyenne dulcemente. Tal vez demasiado dulce. As que vienes? Por supuesto. Bien dijo Cheyenne con un asentimiento de cabeza. Entonces, nos encontraremos despus del almuerzo en el estacionamiento, est bien? Tengo que llevar algo? No. Si resulta que necesitas algo, yo lo llevar. Est bien. Bueno, supongo que te ver maana entonces dijo Miracle, sonriendo educadamente antes de dirigirse a Hardy. Gracias de nuevo por mostrarme los alrededores. No hay problema dijo Hardy, reteniendo todas las otras cosas que deseaba que poder decir. Con eso, Miracle se alej en una direccin y Cheyenne tir de Hardy por el pasillo en la otra. Fue con perplejidad creciente que se dio cuenta de que su mente y su corazn se fueron con Miracle. ********

Hardy estaba ms ansioso que nunca por que llegara la tarde del viernes. Siempre era un manojo de nervios antes de un partido, pero esto era algo diferente. Descubri que tena ms ganas de pasar la tarde del viernes con Miracle que jugar bien. Y eso era una primera vez. Despus la que pareca la maana ms largo de la historia del tiempo, el almuerzo haba terminado y Hardy se diriga al estacionamiento para esperar a Miracle. Ella haba estado en el Laboratorio de Qumica, a pesar de que slo haba sonredo amablemente y luego se volvi para mirar por la ventana durante la mayora de la clase. Y ella haba estado en el almuerzo, la haba visto de nuevo con la estudiante de arte. Lucy, crea que era su nombre. La haba mirado discretamente por la esquina de su ojo, prcticamente haciendo cabriolas en el momento en que la ltima campana del almuerzo son, oficialmente marc el final de la jornada escolar truncada. Y ahora l la estaba esperando con ansiedad, mirando cada rostro que sala de las puertas delanteras de la escuela. Cheyenne estaba charlando con su mejor amiga, Elise, dejando a Hardy con sus propios pensamientos, los que estos das parecan siempre girar en torno a Miracle. Hardy mir su reloj. Se estaba haciendo tarde. La decepcin le inund cuando se dio cuenta de que Miracle probablemente no iba a venir. Eso fue suficiente para hacer que quiera cancelar. Se volvi hacia Cheyenne para discutir justo cuando vio a una cabeza oscura apareciendo a travs de las puertas. Era Milagro. Ella flotaba a la altura del hombro de todo el mundo cerca de ella. Hardy se enderez, mirndola mientras se abra paso entre la multitud a la orilla de la playa de estacionamiento. Se detuvo para mirar a su alrededor, protegindose los ojos del sol brillante mientras examinaba los coches en busca de una cara conocida. Cuando su mirada lo alcanz, Hardy sonri ampliamente y la salud. Su estmago se retorci de entusiasmo cuando ella le devolvi la sonrisa y baj de la acera. La observ mientras caminaba hacia l. Su pequeo cuerpo se mova alrededor de movimientos ms lentos. Ella sonri y habl con cada persona. Era como si no pudiera entrar en contacto con nada ni nadie sin impartir algo de su bondad hacia ellos. Nunca haba conocido a alguien como ella. Cuando finalmente los alcanz, Hardy vio su mirada expectante pasar de l a Cheyenne y viceversa. Fue entonces cuando Hardy cuenta de lo silencioso que estaban sus alrededores. Cheyenne ya no estaba charlando. Mir a su derecha a donde ella se encontraba, y vio que ella estaba en silencio mirndolo. Ella le sostuvo la mirada durante varios segundos antes de volverse hacia Miracle. Para gran alivio de Hardy, Cheyenne puso una sonrisa falsa, demasiado brillante. No crea que Miracle se diera cuenta. Slo estaba agradecido de que Cheyenne estuviera siendo agradable. Lista para ir? Cuando ustedes lo estn fue la respuesta de Miracle. Viajaremos todos juntos. Los dems ya se ha ido. A dnde vamos? pregunt Miracle mientras suba al asiento trasero del convertible de Cheyenne. Ten paciencia Cheyenne la rega suavemente con una sonrisa. Ya vers. Con eso, Cheyenne encendi el motor y sali fuera de la zona de aparcamiento. Diez minutos ms tarde, ella estaba entrando en una parcela privada a una cuadra de la playa. Apagando el motor, Cheyenne salt del coche. Elise rpidamente sigui su ejemplo, dejando a

Hardy para que levantara su asiento y dejara salir a Miracle. Le tendi la mano y contuvo el aliento cuando ella la tom. Nunca olvidara lo suave que era su piel. Una vez que ella estaba a salvo fuera del asiento trasero, Hardy solt su mano. Saba que Cheyenne le observaba, poda sentirlo. Y l no quera aumentar su ira. Ella podra arruinar el da si no tena cuidado. Cheyenne rode el coche al tronco donde ella y Elise recuper dos bolsas enormes. El cuarteto se lanz a cruzar la calle. A medida que se abran paso entre los dos hoteles, el vasto ocano apareci a la vista. Vamos a la playa? pregunt Miracle. Hardy olvid que probablemente no estaba familiarizado con Middleton todava y no saba dnde estaban. Seguro que s respondi alegremente Cheyenne. Um, no traje un traje de bao. He trado uno para ti inform Cheyenne con una sonrisa. Ves? Te dije que no te preocuparas por nada. Te lo agradezco, pero creo que no participar. No seas ridcula. Tienes que tomar algo de sol. El clima es perfecto en esta poca del ao. Lo veo, pero puedo disfrutar de ello sin cambiarme de ropa. En serio, Miracle, podrs herir mis sentimientos si al menos no tomar un poco de sol y nunca sers capaz de hacer eso con esa ropa. Hardy vio las mejillas de Miracle enrojecerse mientras ella tir tmidamente de su jersey de manga larga con un pequeo escote. Vio la indecisin en su rostro y estaba a punto de intervenir cuando ella estuvo de acuerdo. Est bien. S! exclam Cheyenne, aplaudiendo. Con esto, se dirigieron a la arena y a la cabaa que posea la familia de Cheyenne. Tu traje de bao todava est en el cajn aconsej Cheyenne a Hardy. Despus de que l se cambie, podrs hacerlo t, Miracle. Tengo todo lo que necesito aqu. Sacando una toalla para ella, Cheyenne le entreg a Miracle la mochila. Dnde est tu traje? pregunt Miracle. Lo estoy usando dijo Cheyenne, tomando el dobladillo de su camiseta y tirando de ella por encima de su cabeza para revelar su bikini, procedi a desabrocharse su short y a salir de l, estando de pie con orgullo delante del grupo. Hardy tuvo que admitir que sin duda podra llenar un bikini. Hardy mir a Miracle, que estaba observando a Cheyenne con una expresin preocupada. Inmediatamente, vio a Cheyenne en una luz totalmente diferente. Y a l no le gustaba. Voy a cambiarme anunci, irritado con la exposicin de Cheyenne. Por alguna razn, senta que se haba metido con Miracle, a pesar de que ella no haba dicho ni una palabra cruel. Menos de cinco minutos despus, Hardy apareci vestido con su traje de bao. Su otra ropa estaba hecha un ovillo en su puo apretado. Miracle estaba sentada incmoda en el extremo de una silla, mirando hacia Cheyenne, mordindose el labio inferior. Es todo tuyo dijo, sealando el pequeo vestuario. Con una sonrisa tensa, Miracle se puso de pie y camin junto a l, cerrando la puerta firmemente detrs de ella. Ya en la arena, Hardy se coloc donde poda fingir prestarle toda su atencin a Cheyenne, pero en realidad estaba mirando a que Miracle saliera de la cabaa. Con sus gafas de sol puestas no tena que preocuparse acerca de que Cheyenne notara la frecuencia con que miraba tras de ella.

Cuando surgi Miracle, lo primero que Hardy not fue que tena una toalla envuelta alrededor de ella y la estaba apretando contra su pecho. La nica prueba que poda ver de su ropa era la correa color coral de su traje de bao envolviendo su cuello. Pareca inquieta cuando se acerc al grupo y se detuvo. Elise asinti con la cabeza hacia Miracle y Cheyenne gir en su direccin. Te queda? Miracle asinti. Bien. Pens que lo hara dijo Cheyenne, pareciendo complacida consigo misma. Vamos. Vamos a buscar a los dems. Cheyenne y Elise tomaron la delantera, dejando a Hardy y a Miracle caminando detrs de ellas. Mirando a Cheyenne brincando y remilgndose delante de l dej a Hardy sin duda de que lo estaba haciendo a propsito. No estaba teniendo el efecto deseado, sin embargo. En lugar de impresionar a Hardy, slo lo avergonzaba y lo haca sentir incmodo frente a Miracle. No poda imaginarla actuando de esa manera bajo ninguna circunstancia, lo que lo hizo que se preguntara qu haba visto en una chica como Cheyenne. Un numeroso grupo de sus amigos ya estaban descansando en sus toallas cerca del agua. Cuando Cheyenne se detuvo frente a ellos, despleg la toalla y la extendi sobre la arena. Est bien, quin entrar? pregunt. Varias personas saltaron y se sacudieron la arena de sus trajes, listos para dirigirse al mar. Miracle? pregunt Cheyenne intencionadamente. No, creo que voy a quedarme aqu, pero gracias. Continen ustedes. Oh, vamos! El agua est clida en esta poca del ao. Preferira no hacerlo, pero gracias. Tienes que venir por lo menos abajo y ser salpicado. Creo que slo me quedar aqu. Vayan ustedes. Oh, vamos, Miracle! Dijo Cheyenne, agarrando la mano de Miracle y jalando. Slo un minuto. Cheyenne tir de Miracle, pero Miracle clav sus pies en la arena y se resisti. En realidad, preferira no hacerlo. Por favor. Vamos, rog Cheyenne, jalando de nuevo. En serio, todos sigan adelante. No me obligues a hacer que Hardy te cargue hasta all, amenaz Cheyenne con una sonrisa, agarrando la otra mano de Miracle, donde sostena la toalla en su lugar. Miracle apret la toalla, casi frenticamente, alejndose de Cheyenne. Yo no voy. Ustedes sigan adelante. Me quedar aqu. Riendo, Cheyenne rpidamente se adelant y tir de la cola de la toalla de Miracle, sorprendindola y alejndola fuera de su cuerpo. Miracle jade, parada con vergenza y

conmocin por varios segundos antes de que moviera sus brazos para tratar de cubrirse ella misma. El corazn de Hardy cay a los dedos de sus pies. Aunque en algn nivel not que Miracle era mucho ms voluptuosa de lo que ella pareca ser en su ropa demasiado ancha y demasiado ocultadora, su placer a eso qued en segundo plano ante el dolor que sinti por ella cuando vio la cicatriz. Desde ver a Miracle ese da en el parque, Hardy se haba preguntado por qu haba estado calva. l supuso que era algo relacionado con la salud, pero uno nunca poda estar demasiado seguro de que no fuera una especie de declaracin de moda o un acto de rebelin. Saba sin lugar a dudas que la cabeza calva de Miracle haba sido ninguno de ellos. Una larga cicatriz prpura marcaba el abdomen de Miracle. Se extenda verticalmente desde sus costillas hacia abajo por su costado en un ngulo hacia su cadera. Se destacaba crudamente contra su piel plida y ella era obviamente muy consciente de ello. Trat de esconderla bajo sus manos, pero no eran lo suficientemente grandes para cubrir toda la longitud de ella. Todos en el grupo se haban detenido y se volvieron para mirar, con los ojos enormes y boquiabiertos, hacia Miracle. Hardy la vio silenciosamente asimilando cada rostro, su mirada finalmente haciendo su camino de regreso a l. Vio las lgrimas brillando en sus ojos y el poco agarre que tena en su temperamento se rompi. Caminando hacia Cheyenne, Hardy jal bruscamente la toalla de sus dedos laxos, desafindola con sus ojos a decir algo. Sacudiendo la arena de un extremo, Hardy camin lentamente hacia donde estaba Miracle y cuidadosamente envolvi la toalla alrededor de sus hombros, cerrndola a su alrededor. Cuando sus enormes ojos esmeraldas se levantaron hacia los suyos, Hardy vio gratitud en las profundidades lquidas. Era todo lo que poda hacer para no agacharse y levantarla para llevarla lejos a la seguridad, incluso si era slo seguridad emocional. Pero eso slo empeorara las cosas para ella, lo saba. En su lugar, Hardy coloc suavemente su mano entre sus omplatos y le dio un codazo, instndola a dar la vuelta. Cuando lo hizo, l la condujo a travs de la arena caliente de vuelta a la cabaa. Lo siento Miracle, Cheyenne finalmente grit cuando estaban casi fuera de alcance del odo. Miracle no dijo nada, pero Hardy sinti su inhalacin profunda bajo su mano y supo que estaba luchando con la emocin. Una vez que hubieron llegado a la cabaa, Hardy se detuvo y tom a Miracle por los hombros. Se senta tan delgada y frgil bajo sus manos. Era incluso ms pequea de lo que haba imaginado. Y ahora saba por qu. Quieres que te lleve a casa?

Miracle trag saliva. No, ve y divirtete. Slo me quedar aqu hasta que estn listos para irse. No es una gran cosa. Hardy no poda imaginar lo que le costaba ser tan valiente y desinteresada tan. Se dio cuenta que ella era el doble de la persona a la que l nunca podra aspirar a ser. Estoy listo para irme. La playa ha perdido la mayor parte de su atractivo. Por qu no te llevo a casa? Alivio destell rpidamente en el rostro de Miracle antes de que comenzara a fruncir el ceo. Ests seguro? No quiero arruinar tu tarde. Y esto es importante para ti, para tu juego. Hardy casi se ri. En ese momento, nada era ms importante que Miracle. Estar bien. En serio. Por qu no te cambias de ropa y te llevar mientras puedo? A regaadientes, Miracle asinti, volvindose para agarrar la gran bolsa de lona de Cheyenne y se dirigi a los vestuarios. Hardy se puso su camiseta arrugada y sus tenis mientras esperaba, la vista de Miracle tratando de cubrirse jugando una y otra vez en un ciclo a travs de su mente. No pudo evitar pensar con tristeza que cuando ella se miraba en el espejo, probablemente no vea ms all de esa cicatriz. Dudaba que viera a la hermosa chica devolvindole la mirada. Cuando Miracle sali, vestida una vez ms en sus ligeramente mal ajustadas ropas, el corazn de Hardy se apret en su pecho al ver que sus ojos y nariz estaban rojos. Haba estado llorando. En silencio. Hardy tom la bolsa de sus dedos, abriendo el bolsillo exterior para sacar un juego de llaves. Palmendolas, extendi su otra mano hacia Miracle. Vamos, dijo, sin importarle si alguien lo vea sosteniendo su mano. De hecho, no poda importarle menos. Vacilante, Miracle desliz sus dedos fros a travs de su palma y l curv los suyos ms grandes a su alrededor, maravillado por sus delicados huesos. Ninguno de los dos dijo otra palabra mientras se abran paso de regreso al coche de Cheyenne. Despus de Hardy hubiera metido sus pantalones cortos y calcetines debajo del asiento del conductor, gir la llave de encendido y el motor ronrone rpidamente a la vida. Se volvi hacia Miracle y sonri. Estaba feliz de ver que ella estaba sonriendo tambin; era una pequea y traviesa. No se enojar Cheyenne por que ests tomando su coche sin preguntar? Hardy se encogi de hombros, completamente indiferente. No lo s. No me importa.

Con una sonrisa, cambi en marcha. Justo antes de que su pie golpeara el pedal del gas, escuch a Miracle decir en voz baja, S que ella no tena intencin de hacer eso. Hardy se limit mirar a Miracle. Saba que ella pensaba que Cheyenne no la avergonz a propsito de esa manera; no haba manera de que ella pudiera haber sabido sobre la cicatriz. Pero Cheyenne haba tratado de forzar a Miracle a hacer algo que no quera hacer. Por lo tanto, si sus intenciones eran buenas o no, el hecho de que su carcter desconsiderado le haba causado a Miracle evidente humillacin era suficiente para hacer que Hardy viera rojo. l no era tan bueno e indulgente como Miracle. Dudaba que nadie en el planeta lo fuera. Ella todava arruin tu tarde y realmente lo siento mucho por eso. Miracle sonri con su sonrisa triste y dulce, estirndose para poner su mano sobre la de Hardy. Hardy tuvo que obligarse a no girar su mano para enlazar sus dedos con los de ella. No lo ests, aconsej ella amablemente. Sus ojos brillaban con algo que nunca haba visto en otra persona, algo de otro mundo, como si ella hubiera visto cosas que la mayora de los otros no. Hardy slo poda adivinar lo que haba tenido que sufrir para conseguir una mirada as, una visin del mundo de esa manera. Miracle haca que su corazn doliera. Pero tambin lo haca volar. Ahora, dijo Miracle cerrando sus ojos y apoyando su cabeza contra el reposacabezas. Vamos a conseguir un poco de msica y un poco viento en nuestro cabello! Hardy sonri, sintindose ms energizado por su presencia de lo que tena derecho a sentir. Por un momento, no estuvo seguro de que sera capaz de apartar sus ojos de ella el tiempo suficiente para conducir. Haba inclinado su cabeza hacia atrs slo lo suficiente para que el sol cayera de lleno en su cara. Su tez era como crema rica, sus labios carnosos, y su nariz recta. Incluso baaba la suave curva de su garganta. Ella era fascinante. Finalmente, cuando volvi la cabeza hacia l y abri un prpado, l mir hacia abajo para encender la radio y luego dirigir el coche fuera del estacionamiento. A dnde voy? Pregunt, odiando molestarla. Sabes dnde est Iron Street? Hardy asinti y escuch mientras Miracle le deca cmo llegar a su casa. Lo que Hardy saba de Iron Street era que era de ingresos bastante bajos. Aparte de eso, saba muy poco, ya que nunca haba estado all. Pero an as, saba dnde estaba. Miracle recuper su posicin y Hardy entr a la carretera. Echaba un vistazo en su direccin cada par de minutos, sin poder evitarlo. Ella se vea perfectamente en paz. l esperaba que pudiera olvidarse de hoy. Simplemente no de l. Miracle abri sus ojos cuando l comenz a hacer una serie de giros cortos que los llevaran a su casa. Ninguno de los dos dijo nada. No fue hasta que l se detuvo frente a una pequea

casa blanca y puso el auto en estacionamiento que ella siquiera mir en su direccin. Muchas gracias por traerme a casa. El placer es mo, dijo Hardy simplemente, sonriendo y esperando que no hubiera ninguna mencin de Cheyenne o sus payasadas. Miracle lo mir durante varios segundos, segundos durante los cuales l concluy que nunca haba querido besar a alguien ms, antes de que asintiera y alcanzara el pomo de la puerta. Miracle, dijo Hardy, detenindola. Se volvi hacia l, con una mirada expectante en su rostro. Vas a venir al partido de esta noche? Ella hizo una mueca que le dio su respuesta antes de que siquiera abriera su boca. Arrug su nariz y se mordi el labio como dudando en decirle que no, pero planeando hacerlo, no obstante. l haba sabido antes de preguntar cul sera su respuesta. Pero tena que preguntar. No lo creo. Es slo que... pens... es slo que me encantara que vinieras. Hardy estaba silenciosamente dicindose a s mismo que se callara, que no la presionara. Pero algo dentro de l quera verla en las gradas tanto, quera saber que estaba all tanto, que no pudo detenerse. Realmente no conozco a mucha gente y an despus de hoy... Por favor no dejes que eso te moleste, dijo Hardy, cerrando sus ojos en splica. Miracle se encogi de hombros. Simplemente no s si es una buena idea. No sabes si qu es una buena idea? Una pequea voz vagamente familiar pregunt desde detrs de Miracle. Hardy estaba tan absorto que no se haba dado cuenta que la chica, Mila, sali de la casa. Miracle se volvi hacia ella. Ir al partido de ftbol esta noche. El rostro de Mila se ilumin. Oh, yo quiero ir! Mila, acabo de decir que no creo que sea una buena idea. Pero por qu? Es slo que... no. Por favor, Miracle. Llvame. Por favooooor!

Hardy observ a Mila arrugar su cara mientras rogaba. Miracle suspir. Se miraron unas a otras, inmersas en una lucha silenciosa que Hardy encontr muy interesante. Era obvio que Mila saba exactamente qu botones apretar para conseguir lo que quera. Finalmente, con un suspiro de alma cansada, Miracle se volvi hacia Hardy. Supongo que estar ah. Nosotras. Nosotras estaremos ah, aadi Mila con una sonrisa de satisfaccin. Miracle rod los ojos. Hardy no pudo contener su risa. Se deba en parte a su dinmica y a la frustracin Miracle. Pero sobre todo, era porque que no recordaba haber estado tan feliz con una persona en particular viniendo a verlo jugar ftbol. Ni siquiera los reclutadores. Increble. Estoy seguro de que te ver en las gradas. Cmo? Estars jugando. Te encontrar. Confa en m, dijo Hardy con una sonrisa. Sin decir otra palabra, cambi la marcha y se alej de la acera. Mejor hacer su salida mientras que todava tena un poco de dignidad intacta. No tena la menor idea de qu se haba metido en l, pero saba que tendra que cuidarse. Miracle poda ser peligrosa. ***

Quin era ese? Pregunt Mila mientras observaba a Hardy alejarse conduciendo. Hardy Bradford. Hardy, repiti en un sueo. Dulce nio Jess, l es caliente! Miracle ri. Eso crees? Mila se volvi para mirar a Miracle, con la boca abierta y sus ojos incrdulos. Ests bromeando, verdad? Miracle no dijo nada, se limit a rer de nuevo. Djame ponerlo de esta manera, si no lo besas y me das cada detalle srdido, voy a disear una soga y colgarme del ventilador de techo en tu habitacin. Y ya sabes lo mal que eso podra resultar. Me tom aos aprender a atarme los zapatos. Miracle volvi a rer. Mila tena catorce aos y, como es lgico, tenda a la hiprbole y la teatralidad. A pesar de que era an ms pequea de Miracle, ella no iba a ser subestimado. Era madura, luchadora y extremadamente inteligente para su edad.

Tal vez podemos practicar nudos en las prximas semanas entonces, porque l est saliendo con la chica ms hermosa y cruel en la escuela. Lo cual es, sin duda, el por qu l ya se ha enamorado de ti. Esa es la lgica ms loca que he escuchado. La locura es un requisito para vivir en nuestra casa. Sabes eso. Buen punto. Entonces, vas a llevarme al partido. Qu nos vamos a poner? No s t, pero yo voy a usar esto. Uh, no, no lo hars, resopl Mila. Estars usando algo mo. Algo que encaje. Y por qu querra yo hacer eso cuando puedo estar mucho ms cmoda en mi propia ropa? Porque quiero esto para ti, dijo Mila en un raro momento de sentimentalismo. Lo quiero a l para ti. Miracle poda sentir su corazn hincharse alrededor de lo que su hermana estaba dando a entender y eso trajo una ola de nuevas lgrimas a sus ojos. Si muriera maana, Miracle morira feliz, sabiendo que estaba rodeada de las personas ms increbles que el mundo tena para ofrecer. Miracle parpade varias veces antes de suspirar y los rod dramticamente. Est bien. Vamos a jugar a los disfraces. Mila grit, aplaudiendo con entusiasmo. Miracle se ri mientras la miraba saltando por el sendero en frente de ella. Vala la pena las prximas cuatro horas de tortura slo por ver a Mila tan feliz. Miracle saba que Mila necesitaba cosas como sta, momentos sin preocupaciones, momentos de hermanas, momentos normales, que aadir a su abundancia de malos recuerdos. Siempre exista la esperanza de que lo bueno finalmente la superara y eclipsara lo malo. Todos ellos necesitaban algunos buenos momentos.

Capitulo 4
Traducido por RoChIiI Hardy nunca haba estado ms nervioso antes de un partido. A pesar de que estaba asintiendo en todos los lugares correctos mientras su padre hablaba, su mente ya estaba vagando entre la multitud, en busca de Miracle. -Ahora, hijo, sabes lo importante que es esto. Tu sueo de jugar al ftbol universitario y profesional podra muy bien empezar esta noche. Ve afuera y da tu mejor esfuerzo. Haznos orgullosos, -el padre de Hardy estaba diciendo y, de nuevo, Hardy asinti. Wayne Bradford cogi a Hardy por la nuca y acerc su rostro, buscando sus ojos. -La cabeza en el juego, Hardy. La cabeza en el juego. Con gran dificultad, Hardy tiro de su mente de nuevo al presente, de nuevo al vestuario. -S, seor. Wayne suavemente golpe el costado de la cabeza de Hardy. -Ese es mi muchacho, -dijo, al parecer satisfecho de que Hardy estaba prestando atencin. Sal y mustrales cmo lo hacen los Bradford. -S, seor. Con eso, el padre de Hardy sali del vestuario para hacer su camino a las gradas con la madre y el hermano de Hardy mucho ms joven, Clay, al igual que lo hizo antes de cada partido. Todo el mundo en la vida de Hardy se apego al ritual. Todos. A medida que el entrenador les dio su charla habitual, y el discurso de este podra ser el juego que defina sus vidas, Hardy se propuso mantener su mente en el ftbol y fuera de Miracle. Su padre tena razn. Todo su futuro acadmico y profesional podra ser montado en su desempeo este ao, tal vez incluso esta noche. Haba sido preparado para esto prcticamente toda la vida. No haba nada ms importante para su familia, para su padre, que la futura carrera de Hardy como un jugador de ftbol profesional. Y nunca haba sentido el peso de esas expectativas ms de lo que lo hacia esta noche. A medida que los Seminoles salieron al campo, Hardy lucho por mantener su mente en el juego, mantener los ojos fuera de las gradas. Se concentr con todas sus fuerzas. Y funcion hasta que el sorteo haba terminado. Entonces, como haba hecho al principio de cada juego durante tres aos, Cheyenne rebot hacia l, apret sus dedos contra sus labios y luego los apret contra los de l a travs de la mscara. Fue el interruptor que volteo su cabeza hacia atrs a pensamientos de Miracle. Despus de haberla dejado, Hardy haba conducido el coche de Cheyenne a la escuela y dejado aparcado para poder conducir su propio coche a casa. Haba llamado a su celular para decirle que tendra que conseguir un viaje a la escuela con otra persona. Se haba visto agravada, pero no demasiado. Ella saba que l todava estaba enojado por lo que le haba hecho a Miracle. A pesar de sus disculpas y seguridades en contrario, Hardy todava senta que haba estado fuera de avergonzar a Miracle todo el tiempo, a pesar de que no tena ni

idea acerca de la cicatriz. Habra hecho algo ms para humillarla. Era slo la forma en que Cheyenne era. Y Hardy haba tenido suficiente. Cheyenne simplemente no lo saba an. Y tampoco su familia. Hardy se qued inmvil durante su exhibicin, odindose a s mismo por ello. En el instante en que ella sac sus dedos fuera de su mscara, se alej de ella, sus ojos escaneando los cientos de rostros por uno en particular. Y lo encontr. Sentada a mitad de camino, mirando directamente a l, estaba Miracle. Sus ojos brillaban de la emocin de la multitud y sus mejillas estaban rojas de placer. Estaba seguro de que Cheyenne, posiblemente la persona ms hermosa que jams haba visto, se hubiera visto alguna vez tan increble. Miracle sonri y salud con timidez. Como siempre, estaba hechizado, levantando la mano para devolverle el gesto automticamente. No se dio cuenta de que haba desintonizado todo lo dems hasta que alguien golpe un lado de su casco. -Bradford, hombre sigues tu. De mala gana, Hardy sac los ojos de Miracle y se fue corriendo al grupo. Haban perdido el sorteo y el equipo contrario haba optado por recibir el baln primero en la segunda mitad, lo que significaba que Hardy y su ofensiva tendran la primera oportunidad de anotar. Y tena que hacer exactamente eso. Fue bajo la atenta mirada de Miracle y el resto del pueblo que Hardy tuvo el mejor partido de su vida. Sus estadsticas fueron por las nubes y la nica vez que haba mirado al explorador que su padre haba sealado-la nica vez que haba mirado a alguien ms que a Miracle, para el caso-lo haba visto darle un gesto de aprobacin. Uno menos, quedan seis, pens Hardy, esperando que pudiera hacerlo tan bien delante de cada explorador que fuera a visitar. El ftbol era la clave de su futuro. Para Wayne Bradford, esta era su oportunidad de vivir a travs de su hijo, para vivir la vida de un jugador de ftbol profesional. Para Hardy, esto era sobre ir a una universidad que le permitira perseguir sus sueos, no los de nadie dems. Pero an as, el ftbol era el vehculo que lo llevara all, as que al final, l y su padre compartan el mismo objetivo -impresionar a los exploradores, obtener la beca. Hardy perdi el tiempo en el campo ms de lo habitual, hablando con todos los que queran felicitarlo. Al mismo tiempo, mantuvo un ojo entrenado subrepticiamente en Miracle mientras bajaba las gradas. Cuando ella lleg al pie de las gradas y fue haciendo su camino hacia la salida, Hardy se excus y se fue corriendo a la valla delante de ella. Ella se detuvo cuando lleg hasta l, sus ojos brillaban como la piedra preciosa a la que tanto se parecan. -Estuviste increble. Hardy estaba seguro que los elogios de nadie ms lo haban hecho sentir ms vivo, ms exitoso, ms invencible, ms como un ganador que los de Miracle. l sonri, sin saber qu decir, gracias pareca demasiado trivial. As que se qued all sonriendo como una especie de imbcil con muerte cerebral. Por ltimo, Miracle ri y asinti. -Bueno, supongo que te ver el lunes.

Eso sacudi a Hardy fuera de su estupor. -Espera. Qu haces esta noche? -De vuelta a casa, supongo. Por qu? -Quieres venir con nosotros? Quiero decir, quieres venir a una fiesta que uno de los jugadores de ftbol est dando? Una vez ms, Miracle hizo esa cara que me dijo que iba a decir que no, aunque lo tema. Hardy tuvo la sensacin de que no le gustaba decir que no. No pensaba que fuera porque ella era dbil. No, sospechaba que era porque estaba tan preocupada por los sentimientos de otras personas. Miracle era desinteresada y nunca haba conocido a nadie como ella. -Um, no lo creo, pero gracias. -Te prometo que te divertirs. No va a ser algo como .. -Hardy dudo en traer a colacin lo de antes, deseando haber mantenido la boca cerrada antes de que l incluso hubiera aludido a ello. -Va a ser divertido. De verdad, -dijo, sonriendo ampliamente con la esperanza de recuperarse de su error. Miracle sonri con tolerancia. -Aprecio la oferta, y estoy segura de que va a ser divertido, pero creo que me voy a ir a casa. Cuando Miracle comenz lentamente a hacer su camino de regreso, Hardy saba que no estaba cambiando de opinin. Busc algo ms que decir, por alguna forma de hacerla ir, pero no poda pensar en una sola cosa que podra convencerla. Si ella hubiera sugerido algo ms que ella preferira hacer, el habra saltado por ello. Si eso significaba pasar tiempo con Miracle, Hardy habra ido a cualquier lugar que quisiera ir. Pero en cambio, tena que verla alejarse. -Felicitaciones, -lo llamo antes de que ella y su hermana desaparecieran entre la multitud. -Gracias, -dijo Hardy, dudando que ella incluso le oyera. Tena el deseo ridculo de perseguirla, pero aun cuando el pensamiento patin tentadoramente a travs de su mente, la realidad irrumpi. -Sabes, estoy empezando a pensar que hay algo entre ustedes dos. Cheyenne estaba detrs de Hardy, con los brazos cruzados sobre el pecho, la barbilla en un ngulo argumentativo. Hardy suspir, volviendo a alejarse de ella. -No hay nada pasando entre nosotros, Cheyenne. Solo no puedo ser grosero y desagradable con la gente de la manera en que tu puedes. -No le importaba si ella oy las palabras que l haba tirado encima del hombro o no. -Ya te dije que no saba nada de la cicatriz, Hardy. No lo hice a propsito. Yo estaba tratando de ser agradable, invitndola, incluyndola. -Cheyenne estaba luchando para mantenerse al da con l. -S, claro, -murmur Hardy bajo su aliento. No dudaba de que Cheyenne no saba nada de la cicatriz, cmo iba a saberlo? De lo que s dudaba sin embargo, era que ella hubiera tenido alguna vez un motivo altruista para cualquier cosa que hiciera. -Por qu ests actuando as?, -pregunt ella mientras se acercaban a la casa de campo, su voz cayendo en un tono apresurado. Hardy se volvi hacia ella con tanta rapidez, que casi tropez con l. -Qu-Cheyenne, esto est terminado desde hace tiempo. Creo que es hora de hacerlo oficial. Hardy estuvo perversamente complacido cuando vio que la sangre se drenaba de la cara de Cheyenne. Sospechaba que esta sera una de las pocas veces en su vida en que haba sido

botada. Tena miedo de la cada? Un poco. Estaba vergonzosamente emocionado de llegar a hacerlo, sin embargo? S, lo estaba. l no lo habra disfrutado en absoluto si pensara que en realidad le hara dao, pero saba que no lo hara. Lo que hara era bajarle un poco los humos, al menos temporalmente, que era algo que senta que ella y su monstruoso ego necesitaban desesperadamente. -No puedes estar hablando en serio. -Oh, pero lo estoy, Cheyenne. Muy en serio. -Pero... pero qu pasa con tu futuro? Nuestro futuro? Y este ao? -Puedo ganar partidos sin tu ayuda, Cheyenne. Y t y yo sabemos que nunca realmente tuvimos un futuro. -Cmo puedes decir eso? -Porque es la verdad. -Realmente no crees en eso. -En realidad, lo hago. No s cmo he durado tanto. Creo que soy mucho ms egosta de lo que pensaba. -Tengo que decirte lo mucho que te vas a arrepentir de esto? -No. Porque no lo har. Ya me siento mejor. Hardy sinti sus labios curvndose en una sonrisa sincera de alivio y satisfaccin. Los ojos de Cheyenne se estrecharon y sus labios se fruncieron mientras lo observaba. -Esto se trata de ella, no es as? -Quin? -Miracle. -No. Se trata del hecho de que me he odiado por salir contigo durante casi un ao y lo he superado. Ya he terminado. -T sigue dicindote eso a ti mismo, Hardy, pero vas a estar de vuelta. No estoy preocupada. A pesar de que las palabras salan de sus labios, Hardy poda ver que Cheyenne estaba muy preocupada. Por desgracia, tambin vio una chispa de luz oscura de determinacin en sus ojos y era justo lo suficiente para darle pausa. -Adis, Cheyenne. Con eso, Hardy volvi la espalda y se dirigi a la casa de campo para ducharse y cambiarse a su nueva vida. ********

Nunca haba sido una fiesta menos divertida. Mientras Hardy vag sin rumbo por la multitud de cuerpos apretados, hablando slo cuando se le hablaba, se dio cuenta de que esta escena era una que nunca haba realmente preferido. Siempre haba ido a fiestas porque Cheyenne quera, porque todos sus amigos iban y, bueno, porque siempre lo haba hecho. Nunca haba estado dispuesto a estropear lo bueno que tena en su vida. Lo curioso era, que se haba engaado a s mismo completamente sobre la parte buena. Hardy se reclin contra la puerta mientras miraba la noche. No tena inters en estar all, en la fiesta. No vea a nadie con quien realmente quisiera hablar, alguien con quien pasar la noche del viernes. Lo que realmente quera era ver a Miracle. Y ella no estaba all.

Mientras se decida para irse, Cheyenne apareci balancendose en los escalones hacia la puerta, hacia l. En los dedos de su mano izquierda haba un pequeo bolso. La sonrisa que tena advirti a Hardy que tramaba algo. Pareca demasiado complacida consigo misma. Cuando se detuvo frente a l, slo movi el bolso. Hardy pic. -Qu es eso? -Creo que es el bolso de una cmara, pero no puedo estar segura. No lo abr. Hardy entrecerr los ojos hacia Cheyenne. Inmediatamente se puso en guardia. -De quin es? -No lo s. Lo encontr en mi camioneta. No s de dnde sali. Hardy apret los dientes. Debera haber sabido que era as como Cheyenne manejara una bofetada en el ego con un contraataque. Estirndose, Hardy le quit la correa de la mano y lo abri para mirar dentro. Aunque no saba qu tipo de cmara usaba Miracle, saba que esa era cara. Y estaba rota. Poda ver pequeos trozos de plstico negro en el fondo. -Qu le hiciste? Cheyenne torci los labios en una mueca de satisfaccin. Quizs se me cay cuando estaba sacndola de la camioneta. No puedo recordarlo. Hardy la mir por varios largos segundos, recordndose que estaba en contra de estrangular a una mujer. Sabes, espero que veas que todo esto slo facilita mi decisin. La sonrisa de Cheyenne disminuy. Saba que la haba afectado. Ella estaba tan preocupada con vengarse, con herir a Miracle, que no haba pensado en cmo sus acciones afectaran su causa. Hardy estaba convencido de que ya no haba oportunidad de que Cheyenne pudiera ser alguien decente por dentro. Ella era superficial y tonta y malvada y, en el momento, l la detestaba. Empujndola, Hardy baj los escalones y se dirigi a su auto. No quera reconocer el placer que senta al tener un motivo para buscar a Miracle, la semilla de gratitud que senta de que ella hubiera olvidado la cmara. No, prefera negar eso. En cambio, se concentr en devolvrsela y en qu le dira cuando apareciera en su puerta. Para cuando Hardy estacion en lo de Miracle, estaba realmente nervioso. Haba luces en la diminuta casa y era mucho antes de las once en una noche de viernes. Seguramente no les molestara que le devolviera su propiedad a Miracle, verdad? Saliendo del auto y caminando la corta distancia a la puerta, Hardy se sec las manos sudorosas en sus vaqueros antes de golpear.

Oy un ruido sordo y unas voces ahogadas antes de que otra mas fuerte y mayor se entendiera. Ella estaba muy cerca de la puerta. -Mila, no te dejar atender en pijamas. Ahora vuelve a tu cuarto, jovencita. Luego de una corta pausa, los cerrojos giraron y las cadenas se deslizaron antes de que la puerta se abriera levemente. Hardy se encontr con el rostro de la mujer que deba ser la madre de Miracle, pero pareca su gemela mayor. -Puedo ayudarte? Dijo. -S seora. Lamento venir tan tarde, pero esperaba poder hablar con Miracle solo un minuto si no es mucha molestia. Hardy vio a la madre de Miracle estudiarlo crticamente para luego darle una sonrisa conciliadora. -Claro, pasa dijo, retrocediendo y abrindole la puerta. Hardy entr en la pequea sala, mirando alrededor casualmente. Mientras que era obvio que no haba ningn decorador en la familia, Hardy dudaba haber visto un lugar ms acogedor en su vida. Prcticamente se podan palpar el amor y la felicidad y la aceptacin. -Sintate. Llamar a Miracle. Hardy se dirigi al sof de dos cuerpos color verde y se ubic en un cojn, dejando la cmara colgando entre sus rodillas mientras esperaba. En algn lugar, poda or voces susurradas y excitadas. Intent apagarlas, dado que siempre haba sentido que estaba mal escuchar, incluso si era sin intencin. A pesar de sus esfuerzos, algunas cosas le llegaron de todas formas. Lo hicieron sonrer. Es tan malditamente caliente, Miracle! Cul es tu problema? Tiene una novia, Mila. Ese es mi problema! Entonces rbaselo, idiota. Mila, cuida tu lengua! Miracle, tienes compaa. No lo dejes esperando. Despus de que hablara la madre de Miracle, los susurros murieron y se oy una puerta cerrndose. Unos segundos despus, Miracle apareci. -Hardy, qu haces aqu? Pregunt educadamente, con el fantasma de una sonrisa en sus labios. Hardy not que Miracle tambin estaba en pijamas, dado que llevaba una gruesa bata,

ajustada firmemente alrededor de ella. No pudo evitar preguntarse cmo se vea su atuendo de dormir, que deba ser tan conscientemente oculto de visitantes ocasionales. -Hardy? Sacudiendo la cabeza para dejar de pensar en ella con ropa ajustada, Hardy se aclar la garganta antes de responder. -Eh, parece que puedes haber dejado tu cmara en la camioneta de Cheyenne dijo, extendiendo el pequeo bolso hacia ella. -Oh Dios mo, ni siquiera not que me la haba dejado exclam, apresurndose hacia Hardy para tomar el bolso. Se sent a su lado en el sof y abri el estuche. Hardy se mordi los labios mientras ella levantaba la cmara del bolso. Vio su expresin decaer justo cuando jadeaba. Su corazn se rompi por ella. Iba a tomar unas fotos de nuestra tarde del viernes libre. -Miracle, lo lamento tanto. Cheyenne dijo que accidentalmente se le cay cuando la sacaba de la camioneta Hardy se senta sucio y traicionero al repetir esa mentira. Para su sorpresa Miracle sonri. Era pequea, y sus labios temblaron por el esfuerzo, pero lo hizo. Estoy segura que no era su intencin. dijo, con la voz temblorosa. -Probablemente no concedi Hardy, sintindose peor al ver la barbilla de Miracle temblar. Y entonces se enoj. No, sabes qu? Creo que lo hizo a propsito. Cheyenne es una perra sin procedentes y realmente lamento que tuvieras que conocerla despus de esta explosin, Hardy termin slo sintiendo pena por Miracle. Lo lamento tanto. Miracle asinti, pero sigui con la cabeza gacha mientras intentaba componerse. Recordando la forma en que haba hablado de la fotografa y acariciado con cario el estuche de la cmara, Hardy sinti que le haba llevado un perro muerto, no un aparato. Entonces vio una lgrima sobresalir en sus pestaas y deslizarse lentamente por su mejilla. Slo poda imaginar el da horrible que haba tenido. Reflexivamente, como si lo hubiera hecho miles de veces, Hardy se estir y la limpi con el dorso de sus dedos. Miracle levant la cabeza y le sonri. -Har que te la arreglen ofreci Hardy. Fue tan espontneo, tan orgnico, que incluso a l mismo lo sorprendi. Hasta entonces, compartiremos la ma. Custodia compartida Miracle ri, con otra lgrima cayendo por su mejilla. Hardy tambin la limpi. Pero por favor, no llores. Miracle asinti, sorbindose la nariz. S que es estpido. Es que realmente quera tomar muchas fotos este ao. Y ahora -Ahora nada. Te lo dije, puedes usar la ma cuando quieras hasta que reparen la tuya. Tengo otra. Y reparar la tuya! Es en parte mi culpa de todas formas. Debera haberte advertido

sobre Cheyenne antes de que algo as ocurriera. Miracle frunci el ceo y torci la cabeza mientras lo consideraba. -Qu? Pregunt Hardy. Miracle slo sigui mirndolo. - Qu? Repiti. -Cmo es que alguien como t termin con alguien como ella? Hardy se encogi de hombros, tanto avergonzado como humillado. Slo estupidez, supongo. -No dijo Miracle, sacudiendo la cabeza. No lo creo. Pero lo averiguar. Eventualmente. Hardy sonri. Por algn motivo le gustaba cmo son eso. Haca parecer que tenan un futuro juntos y eso lo haca inmensamente feliz. El silencio se extendi entre ellos y, aunque Hardy podra haberse limitado a mirar a Miracle por das, pens que lo mejor sera que se fuera. -Bueno dijo, ponindose de pie. Si est bien, me llevar eso conmigo y ver de llevarla a arreglar el lunes. -Realmente no tienes que hacerlo. -Lo s, pero quiero. -No, enserio, me sentira terrible. -Por favor. Es lo mnimo que puedo hacer. -No, yo-Me har sentir mejor. De verdad. Por favor? Con eso, Miracle lo mir y luego suspir. De acuerdo, pero yo lo pagar. Slo djame saber cunto es antes de que les des permiso. aadi lo ltimo rpidamente, dejando a Hardy ninguna duda de que no tena el dinero para hacer eso, lo que lo hizo sentir an peor. -De acuerdo dijo, sin intencin de hacer tal cosa. Encontr que realmente quera hacer esto por ella. Como un regalo. Y enserio, puedes usar la ma hasta entonces. Hardy se dirigi lentamente hacia la puerta, reticente de dejarla, pero sabiendo que era necesario. -Gracias. Realmente lo aprecio, pero puedo esperar. Habr ms das lindos en el parque. Hardy se detuvo a mirar a Miracle, quien estaba cerca detrs de l.

-Planeabas usarla el fin de semana? Miracle se encogi de hombros, intentando parecer despreocupada por su agenda arruinada.No es la gran cosa. Como dije, habr muchas ms oportunidades. Una imagen mental de ella con el globo rojo pas por la mente de Hardy. Haba obviamente cosas que ella mora por hacer y l sospechaba que muchas de ellas tenan motivos sentimentales. No pudo evitar preguntarse si ella haba logrado liberar un globo como realmente quera. -No tengo planes maana- Qu tal si nos encontramos all? Llevar las dos cmaras para que podamos tomar fotos. Adelantar mi tarea. La sonrisa de Miracle se ampli y sus ojos brillaron de placer e inters. Al menos eso esperaba haber visto Hardy. Inters. En l. -Enserio? -Claro. -De acuerdo. Entonces maana? -Maana. A qu hora? -Las ocho? Es muy temprano? Ella era tan considerada. Hardy sonri. No. Las ocho es perfecto. Hardy se fue de buen humor. Pens en Miracle en todo el camino de regreso. Nunca en su vida haba querido besar a una chica con tantas ganas.

Capitulo 5
(Traducido por Little Rose) Hardy nunca lo admitira, pero se despert a las 6:07. A pesar de su incapacidad de dormir por pensar en Miracle, segua levantado temprano, prcticamente temblando de la emocin. Sabore la idea de pasar todo el da con ella, incluso si era en un lugar pblico tomando fotos. El tiempo pareca no pasar ms, por lo que Hardy hizo un rpido viaje a la tienda y estaba en el parque a las 7:30, pensando que mejor la esperara. Slo que no tuvo que esperar. Ella ya estaba all. No haban acordado un punto de encuentro, por lo que Hardy crey que debera caminar hacia el lugar donde la haba visto por primera vez. l no sola ser una persona muy sentimental, pero ese da, ese primer momento en que la vio, estaba grabado a fuego en su memoria. Cuando lleg a la pequea colina que llevaba al banco bajo el rbol, Hardy se detuvo en seco. All, sentada bajo la dbil luz del sol de la maana, estaba Miracle. Ella estaba sola. El parque segua tranquilo y vaco a su alrededor. Como siempre, llevaba una tranquila pero triste sonrisa mientras vea atentamente algo. Hardy sigui su mirada y vio dos ardillas bajo un rbol. Estaban corriendo, persiguindose en un patrn espiral, primero subiendo por el tronco y luego bajando para corretear entre las hojas cadas. Aunque eran dulces y entretenidas, Hardy no las encontraba tan fascinantes como la chica que las observaba. Avanzando, con cuidado de no hacer ruidos que le alerten de su presencia, Hardy se arrodill para sacar su cmara del bolso, dejando la otra a sus pies. Tom fotos de Miracle sonriendo mientras las ardillas seguan corriendo. Tom fotos de ella cerrando los ojos y reclinando la cabeza hacia el sol. Tom fotos de ella mirando a la distancia, como perdida en sus pensamientos. Y tom fotos de ella moviendo la cabeza, como si esos pensamientos fueran demasiado fuertes. Hardy la observ por casi una hora antes de comprender que estaba llegando tcnicamente tarde. Volviendo a guardar la cmara, tom el regalo del segundo estuche y se puso de pie para dirigirse a Miracle. Ella debi haber odo sus pasos cuando se acerc. La cabeza de Miracle se volvi hacia l y le sonri ampliamente. Casi demasiado ampliamente. Hardy supo inmediatamente que ella not lo que llevaba. Vio su sonrisa desaparecer y su barbilla temblar. Cuando se detuvo frente a ella, vio lgrimas en esos hermosos ojos verdes.

-Qu es eso? Pregunt, con un deje de terror en su voz. -Es un regalo. Para ti dijo Hardy, ofrecindole el moo atado al gran globo rojo que tena. Miracle se estir y tom el globo, con lgrimas en las mejillas. Gracias susurr. Hardy estaba desconcertado. Crey que la hara feliz, no llorar. Jugueteando con las correas de sus bolsos, confes: - No quera molestarte. Miracle sacudi la cabeza, luchando visiblemente para contener sus emociones. No lo hiciste. Es slo es tan slo estoy feliz. Eso es todo. Fuiste muy amable. Sin saber qu ms hacer, Hardy se sent a su lado. Miracle mir el globo un rato ms antes de volver a hablar. Mirando de reojo a Hardy, dijo: -Me recuerdas. Sosteniendo su mirada, Hardy asinti. Miracle volvi a mirar el globo. -Tuve cncer de rin. Oncocytoma. Me removieron el rin izquierdo y estaban bastante seguros de haber sacado todo, pero an tuve que hacer quimioterapia y algo de rayos. Estaba tan enferma en mi tratamiento que no tena ganas de usar mi cmara. Vea un montn de cosas maravillosas a las que quera sacar fotos, pero nunca pareca tener ganas. Me promet que si sobreviva al ltimo tratamiento, traera un globo rojo al parque y le tomara una foto volando en el cielo. Cuando estaba tan enferma que apenas poda mantener mi cabeza, cerraba los ojos e imaginaba ese momento. Creo que en mi cabeza, era como ver al cncer desaparecer. Hardy se mantuvo en silencio. No haba palabras para expresar cmo se senta. De ninguna manera poda decirle que su corazn se rompa por ella, que preferira haber pasado por la quimio el mismo para que ella no tuviera que sufrir. Saba que sonaba absurdo, probablemente fuera absurdo, pero en su alma saba que era verdad. De alguna manera, Miracle lo haba sacudido. Aunque acababan de conocerse, Hardy no quera nada mas que tomar a Miracle en sus brazos y protegerla del mundo, del dolor, de la enfermedad, del sufrimiento, de la decepcin. Quera mantenerla a salvo y feliz, darle una vida sin preocupaciones. Los dedos suaves, y fros de ella en su brazo lo regresaron al presente. -Gracias repiti. Las palabras por s solas eran suficientes, pero en su mirada haba una emocin tan profunda, una gratitud que no poda entender. Ella lo apreciaba en una forma que la mayora

de la gente nunca lo haca. Ella lo apreciaba como alguien que haba perdido casi todo y nunca dara otro da, otra respiracin, por sentado mientras viviera. Ella lo apreciaba como alguien que haba mirado a la muerte a los ojos. Y sobrevivido. -Un placer pudo decir Hardy para disimular el nudo de emociones indescriptibles que tena en su garganta. Vio a Miracle salir de su pozo de malos recuerdos y decidirse a vivir la felicidad del momento, del ahora. Sus labios se curvaron en una gran sonrisa y sus ojos brillaron de placer. Ella se levant del banco y estir la mano hacia l. Vamos. Tenemos que dejar ir a este beb y tomar unas fotos. Hardy, incapaz de recuperarse tan rpidamente, tuvo que esforzarse para poder devolverle la sonrisa. Pero lo hizo. Y luego le tom la mano y se puso de pie. Guame. Ella sonri picaronamente y lo arrastr a la fuente. En ese momento, Hardy supo que la seguira adonde fuera. *** Se quedaron sin pelcula para el almuerzo. Hardy haba llevado seis rollos ms los que estaban en cada cmara, pero los haban acabado en nada de tiempo. Lo divertido era, que Hardy saba que cuando las revelara, habra muy pocas imgenes del globo flotando. Aunque ambos haban tomado algunas fotos, haban preferido pasar ese momento observndolo irse. Un sollozo lo hizo mirar a Miracle. Ella tena la cabeza reclinada al cielo y las lgrimas caan por su rostro a su cabello debajo de sus hombros. Se sinti incmodo mirndola, aunque realmente quera hacerlo, por lo que se oblig a volver a mirar el globo. Pero se haba sentido obligado a hacer algo, lo que fuera, para reconfortarla, apoyarla, por lo que le tom la mano, sostenindola con las suyas mientras estaban recostados en el pasto. Ella lo dej sostenerla por un rato, incluso despus de que sus sollozos hubieran muerto. Hardy podra haberse quedado as por siempre, sentado con Miracle, sosteniendo su mano, mirando al cielo perfecto, pero la intimidad fue destruida por un grupo de nios con cometas que salieron de la nada. Hardy saba exactamente cmo se senta cuando oy a Miracle suspirar. -Quieres ir a almorzar? Yo invito pregunt alegremente. Aunque la maana haba pasado increblemente, de repente se sinti incmodo. Miracle lo mir solemnemente, casi haciendo que su corazn se hundiera de decepcin. Pero entonces sonri. -El almuerzo suena genial, pero slo si yo puedo pagar.

-Nop. Yo lo har. -Absolutamente no. Gast toda tu pelcula! Replic ella. -Para eso la traje. Por lo que igualmente pago yo. Miracle comenz a discutir y Hardy puso un dedo sobre sus labios. Se supona que fuera un gesto juguetn. S, para Hardy tena el gran beneficio de ser una excusa para tocarla, pero realmente quera que fuera juguetn. Rpidamente se volvi ms serio, cuando la mirada de Miracle se encontr con la suya y la sinti entreabrir los labios. Hardy perdi la consciencia de todo a su alrededor excepto por la sensacin de la suave boca de Miracle contra su piel. Lentamente, Miracle levant su mano y envolvi con los dedos su mueca para quitarle la mano lo suficiente para hablar. -Entonces la prxima invito yo. Trato? Con tal de asegurarse que hubiera una prxima vez, Hardy habra accedido a lo que fuera. Trato dijo. Entonces, qu tipo de comida te gusta? -Todo y lo que sea. No soy exquisita con la gran sonrisa de Hardy, Miracle pregunt: Qu? -Slo que es un buen cambio, eso es todo. -De qu? -De las chicas superfluas que no comen. Preferira a una como t cuando fuera. -Oh dijo Miracle, con una sonrisa tmida. Gracias. Hardy realmente quera estarse y acariciarle las mejillas sonrosadas. Pero no lo hizo. Entonces qu te parece comida mejicana? -Suena bien. Amo los nachos! Con mucho queso. Y jalapeos. -Jalapeos? Oh por Dios te amo! Exclam Hardy mirando al cielo. -Amo la comida picante. -Igual que yo. Y tengo el lugar ideal para eso. Entonces, Hardy gui a Miracle a su auto y se fueron juntos a uno de los restaurantes favoritos de la familia de Hardy. ***

Acababan de ordenar su comida y hablaban de revelar las fotos en el taller de la escuela cuando una voz profunda los interrumpi. -Quin es tu amiga, Hardy? Hardy levant la cabeza para encontrarse con la mirada curiosa de su padre. -Eh comenz Hardy, aclarndose la garganta. Pap, ella es Miracle St. James. Es nueva en la escuela. Miracle, este es mi padre, Wayne Bradford. -Es un placer conocerlo, seor dijo Miracle educadamente, estirando su mano. Wayne la sacudi amablemente y sonri. -El placer es todo mo, Miracle volvindose hacia su hijo, Wayne pregunt: - Dnde est Cheyenne? Hardy mir incmodo a Miracle antes de responder: - Rompimos. Una expresin tormentosa invadi la cara de Wayne. -Cundo sucedi esto? -Anoche. -Y por qu sucedi esto? Por qu permitiste que sucediera, Hardy? Hardy sinti sus mejillas arder de vergenza. Saba que la reaccin de su padre no sera buena; es que nunca haba imaginado que tendra que soportarlo frente a Miracle. Su espalda se tens al entender que ella estaba observando todo. -No permit que sucediera, pap. Yo hice que sucediera. Qu? Ella es una persona horrible y no poda soportar un da ms saliendo con ella. Hardy, se trata de ms que perder la calma luego de una pelea o encontrar a alguien ms que temporalmente se te d la gana dijo Wayne, mirando rpidamente hacia Miracle y volviendo. Ella era parte de tu futuro. Era buena para ti, buena para tu Carrera. No voy a salir con alguien porque sea buena para mi Carrera, papBueno, mejor pinsalo largo y tendido, hijo, porque todo tu futuro est en juego por la forma en que juegues esta temporada. Y sabes tan bien como yo que Cheyenne era una gran parte de ello. Con un gesto brusco hacia Miracle, Wayne Bradford se march. Hardy mir la puerta por un largo tiempo luego de que su padre desapareciera antes de encontrar el coraje para encontrarse con los ojos de Miracle. Cuando lo hizo, no vio enojo o sentimiento heridos; vio lstima. Lamento eso. Mi papa es un poco um fantico con respecto al futbol. Est bien. No te preocupes. Obviamente quiere lo que es mejor para ti. Hardy mir a Miracle, negando con la cabeza. Cmo es que haces eso?

Hacer qu? Conseguir ver lo bueno en las personas. Incluso aquellos que no lo merecen. Miracle se encogi de hombros. No lo s. Supongo que es porque lo busco. Luego de una corta pausa, Miracle inclin la cabeza hacia un lado y mir a Hardy. Supongo que t no ves mucho de bueno en l. Un grito amargo de risa escap antes de que Hardy pudiera detenerlo. No, no mucho. Qu es lo que ves? Hardy se encontr con los hipnticos ojos de Miracle y, antes de saberlo, estaba confesando todo. Veo a un hombre que no consigui vivir su sueo y siente que tuvo que conformarse con la vida. Veo un hombre que est determinado a ver a su hijo vivir ese sueo, ya sea que ese sueo sea de l o no. veo un hombre que pondr a un lado los deseos de todos en su vida si cree que sabe lo qu es lo mejor. Veo a un hombre que no se detendr hasta conseguir lo que consigue, sin importar a quin hiere. Cuando el cido amargo de los labios de Hardy hubo llegado a su fin, se sent en su silla, sorprendido que haya expresado tantos de sus pensamientos privados a una autntica desconocida. Miracle segua mirndolo, con menos lstima ahora y ms con un entendimiento calmo. Se sinti para Hardy como si se hubieran las puertas de su alma para ella, sin su permiso, dejndola ver todo aquellos que lo haca odiar quien era, de dnde haba venido. Contuvo la respiracin mientras esperaba a que el juicio llegara. Pero no lleg. En sus ojos, solo vio aceptacin. Y fue como un blsamo calmante para una vida llena de personas superficiales que no queran otra cosa ms que tomar de l: tomar, tomar y tomar. Sin embargo, Miracle no. Mirndola, Hardy supo que ella no era una tomadora. Era una dadora. A pesar de todo a travs de lo que haba pasado, era evidente ver cuando miraba en sus ojos que ella dara lo que fuera de s misma para ayudar a alguien ms, incluso si ese alguien era l. Creo que eres demasiado duro contigo fue todo lo que dijo Miracle antes de dirigir su mirada al plato que la camarera haba puesto frente a ella. Justo antes de que Hardy tomara su primer bocadillo de comida, alz la mirada para ver a Miracle sonriendo sobre el nacho cargado ye sostena pinchando entre sus dedos. Se lami los labios dramticamente y empuj el chip entero en su boca. Hardy ri. Eres bastante impresionante, lo sabes? Ya que Miracle no poda hablar alrededor de su boca llena de comida, ella ri y alz sus dos pulgares, guindole un ojo a Hardy mientras masticaba. Hardy estaba seguro de que nunca se haba sentido ms atrado por otra personas en toda su vida. *** En el viaje en coche de regreso al parque luego del almuerzo, Hardy se devan los sesos intentando pensar las maneras de prolongar el da, de prolonga este momento con Miracle. Se qued sin rollos, sin razones para permanecer en el parque y sin maneras de casualmente permanecer ante ella. Sin embargo, el pensamiento de pedirle salir lo asustaba. No quera darle la oportunidad o una razn para rechazarlo porque tendra que retroceder. Y Hardy no

quera retroceder. En absoluto. Para cuando regresaron de nuevo al parque, de regreso al coche de Miracle, Hardy no estaba ms cerca de encontrar la excusa perfecta para que ella no se fuera. Afortunadamente para l (desafortunadamente para ella), ya no necesit ms excusa. Era obvio que a medida que se aproximaban que algo iba mal con el coche. El pequeo Civic azul de Miracle se inclinaba notablemente a un costado. Ambos neumticos en el lado del conductor estaban desinflados. Aunque Hardy nunca hubiera querido que algo como esto sea la razn por la que consiguiera quedarse con Miracle un poco ms de tiempo, no pudo mostrarse completamente molesto por ello. Hasta que vio al cara de Miracle. Estaba visiblemente devastada. Escuch su grito ahogado antes de que alzara su mano para cubrirse la boca. Luego escuch su ahogado Oh, Dios mo justo antes de enterrar la cara en ambas manos. Qu pasa? Mam va a matarme murmur Miracle por detrs de los dedos. Cmo pudo pasar esto en ambos neumticos? El humor de Hardy rpidamente pas de complacido por ser capaz de pasar ms tiempo con Miracle, a molesto porque ella estaba as, a furia por lo que probablemente le haba sucedido al coche de ella. Golpeando su puo en el volante, Hardy dej salir un gruido a medida que se detena, golpeando la palanca de cambios en el parque y saltando fuera del vehculo. Se acerc dando pisotones al coche de Miracle y se agach para mirar primero el neumtico trasero y avanzar al frente. Haba un clavo entre ambos. Si los clavos hubieran estado en la banda de rodadura del neumtico, casi pudo ver que podra haber sido un accidente, algo sobre lo que Miracle le pas por encima. Pero estos clavos estaban ms hacia el borde, en un lugar donde prcticamente era imposible conseguir que un objeto se incrustara por accidente. Y eso significaba que fue a propsito. Solo un culpable se le vino a la mente: Cheyenne. Enderezndose, Hardy gru nuevamente, pasando sus dedos entre su cabello con frustracin. Cuando se dio la vuelta, casi derrib a Miracle que haba llegado hasta pararse junto a l mientras inspeccionaba los neumticos. Ella salt hacia atrs fuera de su camino, perdiendo pie en la grava suelta. Antes de que pudiera caer, sin embargo, los reflejos como de serpiente de Hardy atacaron y la agarraron. Envolviendo sus dedos alrededor de su brazo, Hardy tir de Miracle hacia delante hasta que ella se estrell contra su pecho sin miedo de irse hacia atrs. Sus ojos estaban bien abiertos y sus labios entreabiertos mientras alzaba la mirada hacia l. Inmediatamente, los neumticos quedaron olvidados. Todo lo que Hardy pudo ver fue a Miracle. Todo lo que Hardy pudo escuchar fue el sonido de su respiracin susurrando a travs de sus labios. Todo lo que Hardy pudo oler fue el toque de lavanda que flotaba de su cabello. Todo lo que Hardy pudo sentir fue su estmago presionado contra el de l. Observe sus pupilas dilatarse justo antes de que sus ojos se posaran en su boca y viceversa. Un batalla se libr dentro de Hardy: besarla o no. l quera. Muchsimo. Pero quera que su primer beso sea justo cuando ella acaba de descubrir que la perra de su ex-novia probablemente haba saboteado su vehculo? No. No, no lo quera. As que con gran determinacin y un sincero suspiro Hardy enderez a Miracle y la liber a

un costado. Metiendo ambas manos en sus bolsillos para evitar nuevamente extenderla hacia ella, Hardy carraspe. Bueno, la buena noticia es que hay un clavo en las dos ruedas y un agujero que debera ser fcil emparchar, lo que significa que no necesitars neumticos nuevos. Miracle exhal, poniendo una mano en su pecho. Oh, gracias a Dios. Unos pocos segundos despus, mucho ms calmada, volvi sus ojos interrogantes hacia Hardy. Um, y ahora qu? Quiero decir Tengo una bomba en mi maletero. Por qu no ves si tienes bastante aire para llevarnos al Mundo de los Neumticos, s? Miracle se encogi de hombros y sonri. Suena como un plan. Hardy consigui la bomba y, para su alivio, los neumticos contuvieron el aire que les puso. Por qu no me das tus llaves y llevar tu coche hasta all? Puedes seguirme en el mo. De esa manera, si algo sucede, me pasar a m y no a ti. Hardy pens que su sugerencia tena perfecto sentido. Ni por un segundo consider dejar a Miracle manejar un coche con neumticos que podan estallar en cualquier momento. Si algo le pasara a ella, nunca se lo perdonara. De hecho, la posibilidad lo hizo estremecerse. La brillante sonrisa de Miracle le dijo a Hardy que su oferta la haba sorprendido y complacido. Gracias, Hardy. Realmente lo apreciara. Por tercera vez desde que la conoci, Hardy sinti la sangre calentarse en sus mejillas. Qu le estaba haciendo ella? No hay, uh, no hay problema tartamude incmodamente. La manera en que ella lo estaba mirando lo hizo sentir como alguna especie de hroe, cuando todo lo que haba hecho fue ofrecerse a conducir su coche. Intercambiaron llaves y Miracle sigui a Hardy a la ciudad al Mundo de los Neumticos. Ella estacion y entr con l e, incluso aunque se traba del coche de ella, l hizo toda la conversacin. Cuando hubo hecho los arreglos para tener los neumticos emparchados y que le avisaran mediante mensaje de texto a su celular cuando terminaran, Hardy puso su mano sobre la espalda de Miracle y la guio hacia la puerta. Cuando ella le entreg las llaves, estaba frunciendo el ceo. Qu pasa? pregunt l. Realmente no tenas que hacer eso. Hacer qu? Ocuparte de todo por m. No fue problema. En serio contest casualmente Hardy, abriendo la puerta del pasajero para ella. Una vez que ella se hubo deslizado detrs del volante, Miracle continu. Puedo cuidarme por mi misma, sabes. Ella no fue dura o desagradable cuando lo dijo; son ms herida que nada. S que puedes. Por qu pensara que no puedes? Miracle se encogi de hombros, un ceo fruncido apretando la piel entre sus ojos. Porque he estado enferma. Las piezas empezaron a encajar y Hardy pudo haberse pateado a s mismo. Por qu no lo haba visto antes? Miracle, no tengo dudas de que puedes cuidarte sola. Ninguna en absoluto. Solo lo hice

porque quise ocuparme de ello por ti. No porque no pudieras. Te mereces tener a alguien que haga las cosas para ti. Y Hardy dej las palabras colgando, repentinamente sintindose avergonzado. Cuando Hardy estuvo en silencio por casi un minute, Miracle lo impuls. Y qu? Hardy no pudo encontrarse con sus ojos. Tena miedo de que ella viera demasiado. Y qu? pregunt otra vez. Y quiero ser quien las haga por ti. Hubo una larga pausa, durante la cual Hardy no se atrevi a mirar a Miracle. Pero luego ella estaba agarrando su cara y presionando sus labios contra los de l, y su mundo explot.

Captulo 6
Traducido por Maru Belikov Los labios de Miracle sobre los de l se sentan como fuego del mejor tipo. Eran suaves y llenos y senta la presin de ellos todo el camino hasta su estmago. l estaba tan sorprendido que, al principio, no hizo nada. l solo se qued ah. Pero entonces ella empez a apartarse y su deseo de tenerla cerca golpeo dentro de l. Hombre, y como golpe. Antes de que ella pudiera romper completamente el contacto, Hardy levanto una gran mano y la deslizo en su cabello y hasta la parte posterior de su cabeza, manteniendo su boca sobre la de ella. Tomando su cabeza, Hardy separo sus labios hasta que sinti el clido aliento de Miracle entrar en su boca. Incapaz de detenerse a s mismo, Hardy deslizo su lengua pasando sus labios, desesperado por saborearla, por saborear cada segundo de su beso. Saba cmo azcar y luz solar, como si ella tomara lo mejor de todo a su alrededor y lo hiciera suyo. Era como beber nctar y Hardy estaba seguro que nunca pudiera conseguir suficiente. Cuando su lengua toco la de l, Hardy sinti su cuerpo volverse duro como piedra. Ella fue vacilando al principio, su lengua enredndose con la de l, pasando lentamente a lo largo de la suya. Ella lo estaba probando igual que l la estaba probando a ella y el conocimiento le haca anhelaranhelar sentir su peso sobre l mientras exploraba su cuerpo, anhelaba rodar sobre ella y lamer cada centmetro de su sedosa piel, anhelaba hacerla suya y nunca compartirla con otro. Cuando Hardy sinti sus dedos deslizarse sobre su cabello, estaba perdido. l movi sus manos por su espalda hasta su diminuta cintura y la alz hasta que ella estaba prcticamente sentada sobre su regazo. Sus manos vagando arriba y debajo de sus piernas, acariciando sus muslos y la curva de su cadera. En todos sus aos, tan hormonal como los chicos adolescentes deberan ser, nunca haba deseado tanto a alguien. Estaba seguro de ello. Y l la quera en todas sus formas, no solo fsicamente. l la quera sostener y proteger, hacerla sonrer y secar sus lgrimas. Quera consolarla y complacerla, hacerla sentir a salvo y amada. Y, por supuesto, quera hacerle el amor por horas, conocer su cuerpo tan bien como conoca su propio cuerpo. Pero no as. No en el asiento delantero de su auto. De mala gana moviendo sus manos arriba, a cada lado de su rostro, Hardy sostuvo a Miracle fijamente mientras l se inclinaba hacia atrs, rompiendo el contacto. Sinti su prdida inmediatamente, patticamente, y casi empezaba a besarla otra vez. Pero no lo hizo. En lugar

de eso, inclino su frente contra la de ella mientras ambos recuperaban el aliento. La cabeza de Hardy daba vueltas. Su primer pensamiento coherente fue sobre cun suave era la piel de Miracle. l estaba distradamente pasando sus pulgares atrs y adelante de sus pmulos. Cuando se inclin hacia atrs para mirar sus ojos, no le importo que quiz estuviera mostrando su corazn. No estaba seguro que le importara nada en el mundo tanto como le importaba la chica sobre su regazo. Miracle miro directo a sus ojos, el verde como gotas de esmeralda que le invitaban a perderse en sus profundidades, y entonces sonri. Fue una lenta, vacilante curva en sus labios que terminaba en una brillante exposicin de felicidad. Iluminaba su rostro como miles de bombillas de mil vatios. Y le quitaba el aliento. Qu me ests haciendo? pregunto l suavemente, tocando sus labios con los de ella, con el ms breve, y dulce de los besos. Lo mismo que me ests haciendo a m, respondi ella, igual de suave, estirndose hacia adelante para pasar su dedo a lo largo de su labio inferior. Hardy poda sostenerla as por das y pens que quiz ella lo dejara, pero fueron interrumpidos en la peor manera posible. El prolongado estruendo de una bocina causo que ambos Hardy y Miracle miraran fuera de la ventana del lado del conductor. All, paradas sobre la carretera que pasaba enfrente del lugar de neumticos, estaban Elise y Cheyenne en su pequeo convertible rojo. Ambas estaban mostrndole el dedo a Hardy y a Miracle. Ellos se rieron escandalosamente mientras Cheyenne pisaba el acelerador y se alejaba. Las palabras Chpalo! Descendiendo en el viento hasta Hardy y Miracle. Supongo que eso es demasiado para ser considerado coincidencia, huh? pregunto Miracle, alejndose de su pecho para deslizarse de regreso a su asiento. No hay ninguna duda en mi mente. Bueno, estaba pensando que era posible que pasara sobre No, interrumpi Hardy. No lo es. S que ella hizo esto y lo lamento mucho. Miracle se encogi de hombros. No le ests. No es piel de mi nariz. Hardy dej caer la sien contra el reposacabezas mientras observaba a Miracle. Dios, de verdad eres increble. Miracle no dijo nada, pero Hardy vio su rosado rubor cubrir sus mejillas. No pudo evitar ms que sonrer. No, no realmente. Mientras mis neumticos son arreglados, consegu besarme con un chico

ardiente. Sobre qu tengo que quejarme? Hardy se ri. Lo hiciste? Miracle asinti, una maliciosa sonrisa curvando sus labios. Con un chico ardiente, huh? otra vez ella asinti. Alguien que conozca? Quizs sepas quien es. Tiene cabello corto marrn. Y los ms increbles y tormentosos ojos gris azulados que jams haya visto. Su sonrisa es adictiva y sus brazos son fuertes. Y es una de las personas ms genuinas que jams haya conocido. Algo de eso te suena familiar? Hardy arrugo sus cejas y puso los ojos en blanco mientras pensaba en ello. Um, no realmente. No? Bueno, tambin es un increble y talentoso jugador de ftbol. Es listo y tiene un genial ojo artstico, continuo ella. Oh y mencione que tiene unos fabulosos abdominales definidos? A eso, Hardy lanzo su cabeza hacia atrs y re ri. Ahora, no seas odioso, reprendi ella juguetonamente Quiero decir, l es malditamente increble. Incluso es un estupendo besador. Eso es mucho para competir. S, lo es. Salta edificios muy altos de un solo salto? No lo creo. Y obviamente espero no tenga visin de rayos x, bromeo Miracle, colocando sus manos sobre su pecho. Hardy se rio otra vez, sin ser capaz de recordar la ltima vez que alguien lo cautivara completamente. Wow, dijo l, sintiendo la calidez de su encanto y presencia esparcirse a travs de todo su cuerpo. Solo wow! Miracle solt una risita complacida y luego cambio de tema. Entonces, Qu deberamos hacer mientras lo neumticos son arreglados? Hmm. Hardy era muy inteligente para mencionar lo que quera hacer, as que en lugar de eso fue por una opcin viable. Podemos revelar algunas de nuestras fotos en la habitacin oscura de la escuela. Um, No estar cerrada? S, pero tengo una llave, dijo Hardy, meneando sus cejas. Hablas en serio? La robaste? pregunto Miracle en un irreverente susurro, claramente sorprendida por ese tipo de loca valenta. No, resoplo Hardy. Si fuera a robar algo de la escuela, definitivamente no sera la llave

para la habitacin oscura. Qu sera entonces? Qu valdra la pena robar? No lo s, dijo l, frunciendo el ceo pensativo antes de sonrer ampliamente. Quiz el corazn de la ms hermosa damisela de la escuela. O al menos, su virtud. Miracle se sonroj intensamente luego procedi a ignorar abiertamente su comentario, Entonces como obtuviste la llave? Sus pensamientos regresando a un tema ms serio, Hardy suspiro y puso los ojos en blanco. Mi papa es como una gran cosa para algunas personas, lo que los hace tratarme un poco diferente. Gran cosa? Hardy se encogi de hombros. S, l est en la junta directiva del hospital y est en el consejo de la ciudad. Hace donaciones al departamento del aguacil y a la polica estatal. A la Universidad Estatal de Florida, tambin. Si hay un trasero importante al cual besar, l lo est besando. Entonces ests diciendo que podras salirte con la tuya en un asesinato y nadie dira una palabra? Ms o menos. Por qu? Ests pensando en asesinar a alguien? Miracle se ri, una delicada y tintineante sonrisa que hace sentir excesivamente orgulloso a Hardy de poder decir algo para activarla. l tiene la clara impresin de que Miracle no ha tenido muchas razones para rer. No, pero siempre me gusta tener mis opciones abiertas. ella le guio el ojo a Hardy y su sonrisa fue instantnea. Chica lista. No realmente. Solo ests acostumbrado al tipo de solo bellezas, sin ningn cerebro, dijo ella burlndose. Ouch! bromeo Hardy de regreso. Mientras eso quiz haya sido el caso, no puedes juzgar mi tipo ahora. Tienes belleza y cerebro. La chica perfecta. Miracle se sonrojo otra vez y cayeron en un cmodo silencio. Finalmente, Hardy giro la llave para encender el motor. A la escuela, entonces? Ensame tus locas habilidades? Lo pediste, Bradford. Gua el camino.

Con eso, Hardy se movi y guio su auto fuera del estacionamiento y de regreso a la ciudad hasta la escuela. *******

Una hora despus, Hardy y Miracle estaban trabajando diligentemente en revelar las fotos que haban tomado. Hardy aprendi que Miracle prefera fotos en blanco y negro la mayora de las veces, lo que funcionaba perfectamente. Hardy estaba sper consciente de Miracle mientras ella se mova por la pequea habitacin, manejando hbilmente tanto papel como soluciones. Se preguntaba si ella poda sentir la electricidad de su atraccin crepitando en el aire entre ellos como l poda. La senta sobre su piel. Hormigueaba con la conciencia de ella, con el deseo de sentir su cuerpo presionado contra el de l otra vez. Tan distrado como estaba por su presencia, Hardy se encontraba genuinamente sorprendido que no daara algo. Cuando terminaron con los dos primeros rollos, Hardy inclino su espalda contra la pared y miro hacia las filas y filas de fotos colgando en las lneas que pasaban a travs de la habitacin. Miracle se movi para hacer lo mismo, cruzando sus brazos sobre el pecho imitando su pose. Ella miro arriba hacia l y sonri pcaramente. l apret sus dedos en un puo para evitar estirarse por ella. Intencionalmente girando su atencin lejos de Miracle, Hardy miro a la fila de fotografa de ella. Al principio, simplemente noto que ella haba tomado fotografas de muchas de los mismas lugares y personas que l. Llego a la conclusin que era debido a su proximidad, el limitado nmero de lugares que haban ido y las cosas similares que haban observado. Pero entonces l empez a mirarlas realmente. Empujndose lejos de la pared, Hardy se acerc a la tira de imgenes y las examino ms de cerca. Miracle ests son increbles, dijo l, sorprendido al encontrarse intimidado por su trabajo. Hardy se detuvo primero enfrente de la imagen de una mujer paseando a su perro. La foto de Hardy haba mostrado un gran uso de la luz, mientras tomaba la foto cuando el viento soplaba un rbol y moteo su rostro con la sombra de las hojas. Su foto era visualmente estimulante y balanceada. Pero la foto de Miracle, era increble. Ella haba capturado a la mujer cuando el sol estaba completamente brillando sobre su rostro. Iluminando su cabello negro y en la brillantina de su brillo labial, y era igual de visualmente estimulante como la de Hardy, solo que de una manera diferente. Pero la imagen de Miracle contaba una historia. Hardy ni siquiera haba

notado cuan melanclica y distrada pareca la mujer. No hasta ahora, mientras la observaba a travs de los ojos de Miracle. Su cabeza estaba ligeramente inclinada y una pequea ceja fruncida arrugaba la piel de su frente. Sus ojos estaban bajo la sombra, pero su boca lo deca todo. Haba una tristeza que la rodeaba y que Miracle haba logrado capturar de tal manera que en realidad apretaba el corazn de Hardy. Y no fue el nico. Cada foto que Hardy mir, la reconoci del parque, pero realmente no haba visto a ninguna de las personas que Miracle haba visto, no en la forma en que ella lo haba hecho. Ella captur perfectamente el asombro en el rostro de una nia cuando una mariposa descendi sobre su dedo extendido. Haba captado la tranquilidad absoluta de un hombre mayor haciendo yoga en una estera a la sombra. Ella haba capturado la alegra sin lmites de una pareja que acababa de hacer una promesa de pasar el resto de sus vidas juntos. Haba tomado fotos de su rostro mientras miraba hacia arriba estando de rodillas frente a mujer que amaba, pidindole matrimonio. Haba tomado fotos de su cara mientras ella rea y lloraba su respuesta. Y haba tomado fotos de su abrazo exuberante despus de que haban cerrado el trato con un beso. Hardy casi poda sentir su emocin. Cuando se volvi hacia ella, las palabras que haba querido decir murieron en sus labios. Miracle estaba mirando ms all de l, estudiando una de sus fotos, una expresin intensamente perdida en su cara. Ella levant los ojos hacia l y sinti que su corazn se sacuda en el pecho. Qu? Qu es? le pregunt, yendo hacia ella y tomando su rostro entre sus manos. Se encontraba desesperado por arreglar lo que haba puesto esa mirada en su cara. Durante varios segundos, Miracle mir la cara de Hardy, sus ojos luminosos brillaban con el susurro de las lgrimas no derramadas. Cuando por fin habl, Hardy tuvo que esforzarse para or su voz. No quiero morir. El corazn de Hardly se parti. Qu? Sinti como todo su mundo se haba detenido y se centr por completo en sus palabras. Estaba muriendo? No quiero morir repiti ella, con voz temblorosa. Quiero vivir. Quiero vivir la vida con todas sus emociones, todas sus experiencias. No quiero perderme nada. Pero siento que lo har. Me siento como que estoy viviendo con tiempo prestado. Por qu siquiera dices eso? El pulso de Hardly lata dolorosamente en su garganta, golpeando con fuerza en sus odos. No tena ni idea de por qu, pero se senta casi en pnico hablando de la muerte de Miracle. He tenido el cncer. Y ahora slo tengo un rin. Sabes cmo luce el futuro para alguien como yo? Hardy no tena idea de qu decir. Lo nico que saba era que hara cualquier cosa a su alcance para evitar que eso sucediera. No tena la menor idea de lo que podra ser, l slo saba que hara cualquier cosa. Pero ahora, en este mismo momento, l necesita desesperadamente hacerla sonrer, para quitarle su tristeza y preocupacin. No vas a morir. No te dejar. No lo hars? No. Lo prohbo y eso es todo. " Miracle ri entre dientes, dndole una sonrisa aguada.

Se puede controlar ese tipo de cosas, eh? Hardy sonri, pero la gravedad de lo que ella estaba diciendo y de lo que l estaba sintiendo evapor la sonrisa de su cara. S que nos acabamos de conocer y s que esto va a sonar loco, pero si poda arreglarlo, lo hara. Hara cualquier cosa para no tener que verte triste o preocupada otra vez. Entonces tal vez deberas correr. Rpido! Hardy baj la cabeza lo mnimo para mirarla directamente a los ojos. Yo no voy a ninguna parte. Miracle busc los ojos de Hardy, en busca de alguna evidencia de que estaba exagerando o simplemente dndole alguna especie de lnea, pero no encontr nada, excepto sinceridad. Y algo ms, algo ms profundo. Estirndose, ella enred con los dedos de ambas manos sus muecas. Por qu debera creerte? susurr. Porque estoy diciendo la verdad respondi en voz baja. Hardy observ los ojos de Miracle pasar de su boca y a sus ojos y, como si hubieran sido tocados por su mirada, sus labios se estremecieron en respuesta. Cuando sus ojos volvieron a los de l y le sostuvo la mirada, vio algo maravilloso y que cambia la vida en ellos, algo que l nunca querra dejar ir, algo sin lo cual nunca querra vivir. Sus labios se separaron por un momento para permitir que un pequeo suspiro escapar. Hardy sinti su aliento clido patinar sobre sus mejillas y l supo que tena que probarla otra vez. Slo una vez ms. O mil. An ligeramente sosteniendo su cara, Hardy baj la cabeza hasta que sus labios se encontraron con los suyos. Eran suaves y dciles, listos. Impacientes. l separ los suyos y ella abri los de ella. l desliz su lengua en su boca y se encontr con la de ella, acaricindola sensualmente, volvindolo loco. l la atrajo hacia su boca y la chup con suavidad. Ella gimi. Fue su perdicin. Deslizando sus manos en su pelo, Hardy inclin la cabeza y profundiz el beso, aplastando su boca bajo la suya. Ella no mostr ningn temor, ni duda. Simplemente lo encontr, fuego con fuego, y una espiral de pasin juntos. Hardy la sinti inclinarse hacia delante, su cuerpo flexible presionando contra el suyo, ms grande, ms duro. l movi sus manos por sus brazos y alrededor de su estrecha cintura, presionando la parte inferior de su cuerpo contra el suyo. Ella condujo sus dedos entre su pelo y los sujet, sosteniendo su cara contra la de ella. Hardy nunca haba sentido una conexin tan intensa con alguien antes. Nunca. La forma en que ya se senta por ella debera haber sido su primer indicio de que la atraccin fsica no tendra ninguna coincidencia, sin igual. En toda su vida pasado, presente y futuro Hardy saba que nunca encontrara otra persona que hiciera arder su cuerpo, su corazn y su alma de la forma en que Miracle lo haca. Fuera de su mente por el deseo, Hardy meti las manos debajo de la remera holgada de Miracle. Dej que subieran y bajaran por su espalda, deslizando sus dedos por debajo de la correa de su sujetador y luego de vuelta hasta la cintura para deslizarse justo dentro de la cintura de los vaqueros. Luego las mova a su estmago. Y la sinti estremecerse. Hardy se qued inmvil un segundo antes de que Milagro se apartara, poniendo distancia entre su cuerpo y las manos de Hardy. Sus mejillas estaban rojas por el deseo, pero sus ojos bajos claramente estaban ocultando vergenza. Miracle, lo siento. Me dej llevar. Yo nunca he... Quiero decir que yo no... yo no quera ... balbuce, deseando saber qu decir para que ella no luciera como si quisiera correr y

esconderse. Est bien. En serio. Probablemente debera irme dijo ella apresuradamente, volviendo a coger el bolso. Yo dira que ya terminaron con los neumticos por ahora. Hardy no tena idea de qu decir, cmo hacer que l haba hecho bien. No estaba seguro de si la asust con su pasin desbocada o qu. Ella haba parecido tan atrapada en el momento como l, por lo menos al principio. Fuera lo que fuese, quiso rectificarlo, pero ella pareca cualquier cosa menos dispuesta a hablar. Por esa razn y solo esa razn, simplemente la dej ir. Por ahora. Est bien. Voy a volver y conseguir stos ms tarde. Sin decir una palabra, sigui a Miracle fuera, cerr detrs de ellos y luego se dirigi silenciosamente a su lado a su coche. Hardy trat de mantener una pequea conversacin en el camino de regreso al Mundial Tire, pero Miracle apenas era corts, sin participar realmente en la conversacin, y mucho menos profundizndola. Cuando llegaron, Hardy pag las reparaciones y recuperaron las llaves del coche de Miracle. l la acompa hasta l, le quit el seguro y abri la puerta antes de entregarle las llaves. Miracle, estoy realmente Muchas gracias por hacer esto. Te lo pagar todo. Te dije que no quiero que me lo pagues dijo Hardy, incapaz de ocultar su ceo fruncido. De todos modos, voy a hacerlo. Miracle, mira, si esto es por lo de antes Por favor, no digas nada ms. No lo empeores. Vamos a llamarlo un da, de acuerdo? He tenido un tiempo realmente bueno y realmente aprecio que me prestaras tu cmara. Con eso, se sent al volante y esper deliberadamente que l se alejara de la puerta para poder cerrarla. Con un suspiro de frustracin, lo hizo. Rpidamente puso el coche en marcha, le lanz una sonrisa tensa dicindole adis con la mano y luego se alej. Hardy estaba confundido. Y muy enfadado consigo mismo por su prdida de control. Haba sentido desde la primera vez que la haba visto que Miracle era delicada. En todos los sentidos. Por qu no haba sido capaz de controlarse? Nunca antes haba tenido problemas con el control. Era slo que ella lo sacaba, que l la quera tanto? Cuando lo consider, se dio cuenta de que eso era exactamente lo que era. l nunca haba querido tanto a alguien. Nunca. Y as, por completo, tambin. l quera su corazn, su cuerpo, su mente. l slo quera mirarla, escucharla, estar en su presencia. Slo estar con ella lo haca sentir ms vivo de lo que jams se haba sentido. Ella lo haca sentir de todo profundamente, rico, intenso y lo haca sin esfuerzo. Pero cmo iba a decirle eso sin asustarla? Las preguntas se arremolinaban en la mente de Hardy cuando regres al cuarto oscuro a recoger las fotos que haban revelado. l estuvo una vez ms sorprendido por la profundidad emocional que transmita ella a travs de sus fotografas. Al llegar a los rollos no revelados, se encontr preguntndose qu ms haba visto Miracle y l no, que otra percepcin de su mente obtendra al mirarlas, al ver lo que ella vio. Arremangndose, conjunto Hardy revel el ltimo rollo de pelcula. l estuvo, posiblemente, ms confundido que nunca al descubrir que de alguna manera haba logrado tomar una gran cantidad de fotos de l sin que l jams se diera cuenta. Y lo que ella haba capturado lo sorprendi incluso a l. Una vez que estuvieron todas secas, Hardy empac las fotos y se fue, cerrando la habitacin oscura detrs de l otra vez. Al pensar en las fotos mientras se diriga a su coche, no poda evitar sentirse expuesto, como si Miracle hubiera visto cosas que l no quera que viera, no

haba querido que nadie las viera. Durante todo el camino a su casa, reflexion sobre su percepcin, su capacidad de ver realmente el mundo, de ver realmente a la gente. Horas ms tarde, Hardy estaba acostado en su cama, mirando las fotos de nuevo. Cada vez estaba ms inquieto por ellas. Cuanto ms las estudiaba, ms desesperadamente senta que tena que ver a Miracle. l no tena ningn temor de que le dijera a alguien lo que ella crey ver en las fotografas, o que de alguna manera las hiciera pblicas. Ni siquiera se preocup por que ella lo juzgar. Intuitivamente, saba que no era as. En el fondo, sin embargo, le preocupaba que ella descubriera que no le gustaba quin era, como a l no le gustaba quin era, y que ella se negara a volver a verlo. Eso es lo que le preocupaba. No fue hasta que estaba de pie una vez ms delante de la puerta delantera de Miracle a una hora casi indecente que se dio cuenta que podra no causar la la mejor impresin sobre ella o su familia. Pero a pesar de que lo intentara, simplemente no poda convencerse de irse. Slo saba que tena que verla. No tena muy en claro por qu, l slo saba que lo necesitaba. Estaba tocando el timbre antes de que pudiera pensar ms. La madre de Miracle estaba sonriendo con irona cuando abri la puerta esta vez. Sr. Bradford. Vas a hacer un hbito de esto? Hardy tuvo la delicadeza de ruborizarse mientras balbuceaba una respuesta razonable, que estaba decidido a evadir. Bueno, en ese caso, ser mejor que me llames Kelly dijo ella, dando un paso atrs de la puerta para que pudiera pasar. Entra. Hardy sonri y entr en la sala de estar, sosteniendo firmemente la pila de fotos que llevaba. Kelly hizo un gesto para que se sentara, pero se mantuvo de pie mientras llamaba a Miracle. Qu? Fue la respuesta fuerte. Ven aqu orden Kelly. Ella dijo en voz ms baja a Hardy: Apuesto a que tena su msica y no oy el timbre. Segundos ms tarde, Miracle entr deambulando a la sala de estar. En el instante en que vio a Hardy, se detuvo en seco.

Captulo 7
Traducido por Shadowy Hardy no poda apartar la mirada de ella, aun cuando saba que debera. Estaba casi estupefacto cuando sus ojos viajaron a lo largo de ella. Miracle llevaba diminutos pantalones cortos de color rosa y una camiseta sin mangas, y mientras que Hardy la haba visto muy brevemente en un bikini, haba estado tan preocupado por ella en ese momento, que haba prestado poca atencin a los detalles. Pero esto, esto era algo diferente. l poda ver claramente lo que su ropa holgada ocultaba. Y lejos de la valoracin de Cheyenne de su fsico, Miracle estaba constituida mucho como una mujer. Mientras sus ojos se dirigan de nuevo hacia arriba desde sus pies descalzos, Hardy tom nota de cada detalle. Sus uas estaban pintadas de rojo oscuro. Sus piernas eran largas y lisas y perfectamente formadas. Hacan que sus abdominales se contrajeran, su primer pensamiento siendo de ellas envueltas alrededor de su cintura. Un vientre plano daba paso a pechos altos y rollizos, y hombros suavemente redondeados. Los ojos de Hardy finalmente hicieron su camino por el cuello grcil de Miracle, al rostro que lo haba perseguido desde el da que lo haba visto por primera vez. La delicada piel de sus mejillas estaba teida de color rosa con placer o vergenza. Hardy no saba cul. El color slo se profundiz cuando Kelly se aclar la garganta ruidosamente, atrayendo su mirada y la de Miracle hacia ella. Ella arque las cejas y, sin decir una palabra, efectivamente les dijo que se cuidaran. Hardy silenciosamente aplaudido su aptitud por la comunicacin no verbal. Entendi su mensaje alto y claro. Estar en la cocina, dijo enfticamente, girando lentamente para hacer su salida. Cuando ella haba desaparecido de vista y podan ser escuchados golpes en la cocina, Hardy finalmente dej que sus ojos derivaran de nuevo a Miracle. Haba tomado toda la fuerza de voluntad que pudo reunir no mirarla boquiabierto ms de lo que haba hecho mientras su madre estaba en la habitacin. Pero ahora que su cabeza estaba un poco ms clara, saba que, considerando la forma en que la haba espantado esa tarde, tena que cuidar sus pasos. Manteniendo sus ojos cuidadosamente entrenados en su cara, Hardy habl. Quera traerte tus fotos. Como notando por primera vez que Hardy sostena algo, los ojos de Miracle cayeron a sus manos y sus labios de curvaron en una sonrisa. Oh. Gracias.

Alarg su mano hacia ellas, pero Hardy las mantuvo lejos de su alcance. Haba algo que quera preguntarte. Miracle pareca un potro asustadizo, ligeramente desconfiado y listo para huir. E-est bien. Revel tu ltimo rollo. La sangre corri de vuelta a las mejillas de Miracle y baj su mirada. Esa no es una pregunta. Hardy se pregunt si ella no haba querido que l viera que lo haba fotografiado. Estaba avergonzada? O haba visto algo que la haca sentirse incmoda? Haba ella visto demasiado? Slo haba una manera de averiguarlo. Sacando una imagen, Hardy la levant y pregunt. Qu ves? La imagen era de Hardy en perfil. Recordaba que haba estado mirando a un artista, un pintor especficamente, quien haba establecido su lienzo en el otro lado del parque. Estaba justo en ese momento sacando sus pinturas y pinceles. A pesar de que an no haba comenzado a pintar, la tranquilidad y la felicidad irradiaban de l en ondas que Hardy no tuvo problemas para percibir, incluso desde tan lejos. Miracle mir la foto y luego encontr los ojos de Hardy. Veo a alguien que tiene miedo de abandonar el nico sueo que lo har feliz porque est demasiado ocupado haciendo lo que todo el mundo quiere que l haga. Y ella tena razn. Hardy haba sentido envidia de la simple bsqueda del pintor por su pasin. Mucha envidia. En ese momento, haba deseado que su vida pudiera ser tan clara, su pasin tan sin oposicin. No se haba dado cuenta de que su rostro reflejaba sus pensamientos tan verdaderamente en ese breve momento en el tiempo. Pero lo haca. Y Miracle lo haba captado en rollo fotogrfico. Perfectamente. Deslizando esa foto de vuelta en la pila, Hardy sac otra. Y sta? Miracle la estudi brevemente. Te ves... contento. Feliz. Como si tu corazn estuviera rebosante. Hardy recordaba el momento exacto. Eso es exactamente lo que haba sentido, como si su corazn estuviera rebosante. Incluso mirando la imagen de ello, poda sentir la hinchazn de la emocin en su pecho.

Justo antes de que ella hubiera hecho clic en el obturador, Hardy haba estado observando el rostro de Miracle brillar despus de que fotografi un solo ptalo de rosa que haba hecho de alguna manera su camino hacia el centro de un lugar soleado en el parque. No haban flores a la vista. Era como si el ptalo hubiera sido plantado all slo para su disfrute. Y ella lo disfrut. Despus de que tomara una nica instantnea de ello, lo haba cogi y lo acerc a su nariz, inhalando tan profundamente, que pareca que pensaba que podra ser capaz de absorberlo. Lo haba llevado con ella la mayor parte de la maana, olindolo de vez en cuando. Sin pensarlo. Mientras Hardy la haba visto disfrutar de ese ptalo de rosa, haba sido golpeado una vez ms por lo increble que era, cmo ella que apreciaba las cosas de una manera que l nunca haba sido expuesto a hacer antes. Estaba impresionado por ella y se encontr esperando ansiosamente la prxima cosa que captara su atencin. Pens que estara feliz de slo estar con ella. Todo el tiempo. Slo mirndola. Recuerdas lo que estabas mirando? Qu te hizo sentir de esa manera? Pregunt Miracle. Hardy neg con la cabeza sin comprometerse, evitando sus ojos. No, en realidad no. Odiaba mentir, pero an tena que averiguar lo que estaba sintiendo por Miracle. La ltima cosa que necesitaba era dejar escapar alguna tontera loca que pudiera espantarla. Aclarando su garganta, Hardy tom la foto de sus dedos y la cambi por otra. Y sta? Durante su paseo por el parque, Hardy y Miracle se haba topado con un grupo de animadoras pequeas que haba hecho a Hardy pensar en Cheyenne, su supuesto "amuleto de buena suerte." El padre de Hardy siempre haba estado convencido de que la suerte tiene mucho que ver con el ftbol. Crea que si encontrabas algo que funcionaba y te pegabas a ello, el resultado sera inevitable. De acuerdo con Wayne Bradford, Cheyenne tena su lugar en la suerte de Hardy y l siempre haba perforado en el cerebro de Hardy la importancia de mantenerla a su alrededor. Por esa razn, l sera la nica persona segura para encontrar faltas en Miracle. Verlo en el restaurante slo haba confirmado eso. Ahora, mientras Hardy miraba su propia cara en la foto, revivi el tornado de emociones que esos pensamientos haban agitado en su interior. Veo confusin. Mucha confusin. No s de dnde viene, pero puedo verlo. La frente de Miracle estaba arrugada, casi como si estuviera sintiendo lo que l haba sentido durante la fraccin de segundo en que la foto haba sido tomada. Esperaba que ella no pudiera sentirlo. En realidad no. Miracle, indudablemente, haba tenido ms que su parte justa de das difciles. l quera traerle luz del sol y risas, no ms de lo mismo.

Por qu te escondes? Su pregunta lo tom por sorpresa. Qu? Por qu te escondes? Repiti. Hardy frunci el ceo. No me escondo. Pero lo haces, dijo, dando un paso ms cerca de l. Inclin su cabeza hacia un lado mientras lo estudiaba. De qu tienes miedo? Aunque saba que no haba manera de que ella pudiera saber, Hardy sinti que sus su enfado se levantaba en respuesta a su lnea de preguntas. Lo nico que me da miedo es tu percepcin retorcida, dijo sin ser sincero, desviando. La prxima vez que decidas tomar mi foto, apreciara un aviso. Con eso, Hardy le entreg las fotos a Miracle. Ignor la forma en que la expresin aturdida y herida en su rostro tir de su corazn y se volvi hacia la puerta. Te veo en la escuela. Y entonces se fue. *****

Hardy se senta irritable y descontento en el viaje a casa. No estaba muy seguro de por qu haba reaccionado como lo haba hecho con Miracle, pero su percepcin lo dej inquieto. l no estaba acostumbrado a que la gente viera al verdadero Hardy. Ni siquiera los ms cercanos a l, y mucho menos un autntico desconocido. Slo Miracle no se senta como un extrao. Ella se senta ms como la pieza perdida de su alma, una pieza que ni siquiera se haba dado cuenta que estaba perdida. Distrado por su descontento por la forma en que haba dejado las cosas con ella, Hardy le prestaba poca atencin a su alrededor cuando entr por la puerta principal. Salt cuando el vozarrn de su padre interrumpi sus reflexiones. Hardy! Ven aqu! Un miedo viejo y familiar se agrup en la boca de su estmago. Los pensamientos de Hardy inmediatamente cambiaron de Miracle al miedo recordado. Tuvo que recordarse a s mismo que no tena nada que temer, que no permitira que su padre lo lastimara ms. Ni a l, ni a su madre, ni a su hermano. Haba llegado demasiado lejos para retroceder ahora.

Seor? Respondi Hardy respetuosamente al entrar en el estudio de su padre. Wayne Bradford se levant de detrs de su escritorio, pero no camin a su alrededor. Simplemente puso las yemas de sus dedos tendidas en la superficie de caoba brillante y se inclin hacia delante. Dnde has estado? Su ira crepitaba en el aire alrededor de su cabeza como un halo de fuego. Hardy conoca la mirada, conoca la tensin demasiado bien. Estaba cargado para el oso y listo para pelear. Participando en una asignacin para una chica de la clase, dijo Hardy vagamente, esperando evitar una confrontacin mientras su padre estaba en tal estado. Wayne resopl, una ceja levantndose a sabiendas. Espero que no le ests dando a esa pobre chica falsas esperanzas. Hardy no tena que preguntar a quin se refera su padre; lo saba. No estoy dndole nada a nadie, Pap. Bien, porque hay espacio slo para una chica en tu futuro y sabes tan bien como yo quin es. Hardy quera discutir, pero la mirada en el rostro de su padre le dio que pensar. Lo s, estuvo de acuerdo Hardy dcilmente. Tena que escoger sus batallas sabiamente y sta era una mejor para luchar en un momento posterior. Wayne entrecerr sus ojos en el rostro de Hardy, mirndolo en silencio, fijamente por varios segundos antes de que se relajara un poco, sentndose de nuevo en su asiento. Bien, dijo, inclinando su cabeza con desdn mientras volva su atencin a su trabajo. Hardy dej escapar un suspiro de alivio, volviendo a hacer su camino por las escaleras. Le molestaba que su padre an pudiera intimidarlo tan rpido, tan a fondo. Los viejos hbitos tardan en morir. Cuando lleg a la cima de la escalera, se sorprendi al encontrar a Clay mirando a escondidas en torno a la esquina. Aunque era un chico alto, bastante grande para tener catorce aos, el miedo en su rostro lo haca parecer particularmente pequeo. Qu ests haciendo? Hardy tom nota de la alarma en los amplios ojos color chocolate de Clay.

Lo escuch a l y a mam quejarse sobre ti antes. Cuando lo o gritar por ti, pens... Un puo invisible apret el corazn de Hardy. Con todo el esfuerzo que pudo reunir, sonri, envolviendo su brazo alrededor del cuello de su hermano y juguetonamente frot la cima de su cabeza. Hardy puso su mejor tono de todo-est-bien. Todo est bien, hombrecito. Clay no dijo nada, pero Hardy supo por su fracaso para quejarse por el apodo y la llave de cabeza que Clay haba estado muy preocupado. Cheyenne y t realmente terminaron? Hardy poda ver la ansiedad en los ojos de Clay. Era un chico inteligente y lo suficientemente mayor para saber las ramificaciones. Desde cundo mi vida amorosa se volvi tan interesante? Qu hay de la tuya? Lo ltimo que escuch, fue que seguas rompiendo corazones a izquierda y derecha. Clay sonri de mala gana. Quin es esta vez? Cul es su nombre? Es caliente? Ella es caliente, no? Hay ms de una? Hay ms de una, no? Hardy brome. Poco a poco, el brillo que normalmente iluminaba los ojos de Clay volvi y Hardy sonri, ofreciendo su puo para un choque suave. Lindo! Clay juguetonamente golpe sus nudillos contra los de Hardy. No puedo evitarlo si ellas me quieren. Oh-ho-ho! l es un jugador! Las mejillas de Clay se tieron de rosa y le devolvi la sonrisa a Hardy. Nah. Recuerdo lo que me dijiste sobre cmo tratar a las chicas. Una cara flot en la mente de Hardy, pero la hizo a un lado. -Bien, hombre. Pero la pregunta es: te acuerdas de lo que te dije acerca de cmo dominar en Guitar Hero? La expresin y el grito de alegra de Clay lanzo una oleada de culpa en Hardy. No poda recordar la ltima vez que se haba tomado el tiempo para jugar a los videojuegos con su hermano. Pareca que siempre haba un juego o una prctica o una cita o una fiesta. Algo. La vida de Hardy era una serie de cosas que ltimamente hacan felices a los dems. Hoy era el primer da que poda recordar hacer algo que realmente quera hacer, con alguien con quien realmente quera estar. Sin presin. Sin segundas intenciones. Sin expectativas. Solo una pelcula de tiros con una chica que le gustaba, luego jugar videojuegos con su hermano. Mientras Clay se mova por la sala de juegos, preparando con entusiasmo la Xbox, Hardy no poda dejar de preguntarse qu precio tendra el da.

********

La nica pretensin de perfeccin que la familia Hardy nunca haba dejado era ir a la iglesia. Cuando era pequeo, su madre terminara en lgrimas en menos de diez minutos en lo que ellos encontraban su asiento entre los otros fieles en las bancas. Hardy poda recordar estar sentado completamente inmvil y en silencio entre sus padres, la tensin seguramente suficiente para aplastar a su pequeo cuerpo. Siempre fue la hora ms larga de su vida, aparte de la hora que segua a la iglesia en que se esconda en su habitacin con el pequeo Clay, tratando de entretenerlo, mientras su padre le gritaba a su madre unas cuantas puertas ms abajo. Desde entonces, los domingos haba sido das tensos para Hardy. Se pasaba el da encerrado en su habitacin, mantenindose fuera de problemas, ya que pareca ser la fuente de la mayora de la rabia de su padre. Una necesidad imperiosa de salir de la casa se mantuvo acompandolo, pero siempre tena miedo de dejar a su madre y hermano solos por mucho tiempo. As que esper. Siempre esperaba hasta la noche antes de ceder a la tentacin de escapar. Se sinti aliviado intensamente al ver caer el atardecer frente a su ventana. Hardy rpidamente se cambio en pantalones vaqueros y una camisa de rugby, pasando sus dedos por sus cabellos cortos y dirigindose a la puerta. l quera salir antes de que nadie pudiera cuestionar a dnde iba. Aunque se neg a pensar demasiado en los porqus de ello, saba que slo haba un destino para l. Miracle. Estaba cerca de estar libre cuando el vozarrn de su padre lo detuvo en seco. Sus dedos estaban enrollados alrededor de la perilla de la puerta y las llaves estaban en su mano. -Hardy! A dnde vas? Ojos verde esmeralda que se sentan como casa y arrugados de risa flotaban en el fondo de su mente, pero sus labios dijeron lo primero que encontraron ms all de ellos. Al carnaval. No voy a llegar tarde. Cuando se encontr con el silencio, gir el pomo y casi corri por el camino a su coche. No fue hasta que se encontr una vez ms en la escalinata de Miracle que se preocupado de la mala impresin que estaba haciendo sobre ella y su familia. Pero eso estaba lejos de ser suficiente para que dejara de tocar el timbre. En ese momento no estaba seguro de qu, si acaso algo, podra haberlo detenido. Kelly St. James abri la puerta y, para gran alivio de Hardy, ella no dijo nada. Se limit a inclinar la cabeza hacia un lado por un momento y luego la sacudi con exasperacin, dando un paso atrs para dejar entrar a Hardy. -Miracle! -grit antes de indicar el sof. -Toma asiento. Hardy sinti que deba decir algo, tratar de explicar la extraa manera en que segua apareciendo en la puerta principal, sin previo aviso. Pero no tena idea de qu decir, cmo explicar por qu l no era capaz de mantenerse alejado de Miracle. Y si lo haca, Kelly probablemente prohibira a Miracle estar en ningn lugar cerca de l nunca ms, creyndolo una especie de acosador loco luntico. As que Hardy simplemente se sent en el suave cojn del sof y apoy los codos en las rodillas, acomodndose para esperar. Movimiento a su derecha se dibujo en sus ojos. Miracle haba aparecido en el umbral de la sala, donde se haba parado, cruzando los brazos sobre el pecho y apoyndose en la jamba,

mirndolo en silencio. Hardy no poda imaginar lo que deba estar pensando, la forma en que la haba dejado la noche anterior. l saba que tena que pedir disculpas y ofrecer algn tipo de explicacin, pero todava no saba muy bien qu decir. A falta de eso, fue por la manera alegre. -Tienes un telfono celular?, -pregunt, rompiendo el silencio. Vio la arruga de confusin ir a la deriva en su frente y luego desaparecer. Luego asinti con la cabeza. -Si. Por qu? -Puedo verlo? Miracle frunci el ceo de nuevo, pero volvi a salir de la habitacin. Unos segundos ms tarde, regres con un pequeo rectngulo de color rosa oscuro. Lo levant y Hardy sonri. -Puedo verlo de cerca? Los labios de Miracle se movieron mientras cruzaba la habitacin para estar de pie delante de l. Sostuvo el telfono justo en su cara. -Es lo suficientemente cerca? Hardy agarr su mueca y tom el telfono celular de sus dedos, manteniendo el agarre mientras mova el pulgar por el teclado. Unos segundos ms tarde, son un zumbido desde el bolsillo de Hardy y puso el telfono de Miracle de vuelta en su mano. -Qu has hecho? -Me envi un texto desde tu telfono. Ahora tenemos ambos el numero del otro. -Tal vez no quera tu nmero. Aunque Hardy sinti una punzada en algn lugar cerca de su corazn, saba que lo mereca. Pero no iba a permitir que eso lo detuviera. -Bueno, yo quera el tuyo. -Tal vez yo no quera que lo tuvieras. -Ahora es demasiado tarde. Son llamadas de broma a las 3 a.m. de aqu en adelante. Lo siento. -Oh, as que va a ser as? -Yep. Es la nica manera. -La nica manera de qu? -De que pienses en m a las 3 a.m. -Y por qu quieres que piense en ti a las 3 a.m? -Debido a que tus defensas estarn abajo y voy a ser capaz de entrar en tu cabeza con ms facilidad. -Por qu quieres estar en mi cabeza? Una respuesta simplista se levant rpidamente a la mente de Hardy, pero mientras l mir a Miracle- de pie tan cerca de l que poda contar cada pestaa y oler su aroma celestial - lleg a ser tan consumido con ella, muri en sus labios. Pareca que estaba en este estado ms a menudo que no, si ella estaba alrededor o no. -Porque tu estas en la ma, -dijo, ponindose en pie. Al levantarse, Miracle estir el cuello para mirar hacia l y Hardy no quera nada ms que besarla. Cuando sus labios se abrieron un poquito, se pregunt si ella estaba pensando lo mismo. -Es lo justo. Se miraron a los ojos durante unos largos, tensos segundos, antes de que Miracle riera nerviosamente y diera un paso atrs. -Bueno, para que lo sepas, tendrs que lidiar con mam si llegas a acabar con la cuenta de mi telfono. No voy a aceptar la culpa de travesuras nocturnas. -Hecho, -Hardy dijo en voz baja, metiendo sus manos en los bolsillos para mantenerlas fuera de ella; se mora de ganas de tocar su suave mejilla. -Hey, quieres venir conmigo al

carnaval? l no tena la intencin de realmente ir al carnaval, eso haba sido slo para el beneficio de su padre. Pero ahora que estaba aqu con Miracle, no saba de qu otra manera prolongar su tiempo con ella. -Podramos tomar las cmaras, por supuesto, en caso de que encontremos algunas fotos de personas realmente buenas para la clase. Una sonrisa de complicidad curvo los bordes de la boca de Miracle y Hardy saba que poda ver a travs del pretexto endeble. Contuvo el aliento, esperando su respuesta. Miracle comenz a asentir lentamente. -El carnaval, eh? Yo podra hacer eso. -El hecho de que ella se fue junto con l hizo que el corazn de Hardy se disparara. -Ya sabes, ya que es para la escuela y todo eso. Sus ojos brillaron diablicamente y Hardy casi ri. -Dame cinco minutos para cambiarme, si? Con eso, se apresur a salir de la habitacin. Mientras Hardy la vea irse, quera detenerla, para decirle que se vea bien en lo que llevaba puesto, un conjunto que hizo a su pulso saltar a un ritmo ms rpido. Pero no lo hizo. Estaba demasiado ocupado recordando lo largas que sus piernas se vean bajo el dobladillo irregular de sus pantalones cortos y lo grcil que era su cuello en el redondo cuello de su remera. Menos de cinco minutos despus, reapareci llevando sus vaqueros anchos usuales. Al menos ella no estaba usando un suter que ocultaba su forma, sin embargo. Se haba dejado su remera. Mientras Miracle desliz sus pies en chanclas, Hardy estaba casi deseando que ella se hubiera cambiado el top tambin. El fino material verde menta de su camisa se aferraba firmemente a sus pechos, haciendo a Hardy sentirse tenso y dolorido en todos los lugares equivocados. A propsito, volvi la cabeza y se dirigi hacia la puerta, mantenindola abierta para ella. -No voy a volver tarde, mama, -llamo Miracle mientras se pona la correa de su bolso cruzado al cuerpo por la cabeza. Con una sonrisa rpida, paso a Hardy. -Est bien. Vmonos. ******** Teniendo en cuenta la naturaleza forzada de su ltimo par de interludios, Hardy se sorprendi gratamente de lo fcil que era estar con Miracle. Haba algo en ella que era emocionante y confortable. Atrayente y todava calmante. Feroz y tranquila. La quera ms de lo que nunca haba querido a otra chica-fsica y emocionalmente-pero quera protegerla del mundo, desde el dolor y el dao y el corazn roto, al mismo tiempo. Haba algo en ella tir de su corazn. Quera amarla y protegerla, como una flor rara y delicada. Como si fuera blanda y quebradiza. Tierna y preciosa. Frgil. Cuando llegaron a la feria, que estaba situada en un gran aparcamiento al otro lado de la calle de la arena y el mar, Hardy puso el coche en el aparcamiento y apag el motor. Miracle de inmediato se estiro por la manilla de la puerta. -No!, -ladr, acercndose a Miracle como para detenerla. Ella volvi sus grandes ojos asombrados hacia l, con los labios redondeados en una O de sorpresa. Ella no dijo nada, simplemente se sent all congelada, mirndolo. -Espera. Hardy sali del coche y corri hacia el lado del pasajero, tirando de la palanca para abrir la puerta. Con un floreo, se inclin por la cintura y se estiro por la mano de Miracle. Era fra y pequea en la suya, pero su agarre era fuerte cuando ella cerr sus dedos alrededor de los

suyos. Miracle se desliz hacia fuera, pero todava no dijo nada. Ella estaba sonriendo ampliamente, sin embargo, cuando ella se enderez en toda su estatura, diminuta al lado de Hardy. l le sonri. Hardy tuvo la sensacin de que ella quera rer. Y as lo hizo. No saba por qu quera que ella supiera que l poda ser un caballero. Pero lo haca. Afloj el agarre de sus dedos, lo suficiente como para que si ella quera liberar los suyos, podra hacerlo fcilmente. Pero l no la dej ir. No del todo. Y l no lo hara. No, a menos que ella quisiera que lo hiciera. Mientras caminaban hacia la entrada, Hardy not a Miracle mirando a su alrededor, su expresin ligeramente temerosa. Cuando se dio cuenta de lo que su rostro estaba diciendo, se detuvo bruscamente, tirando de Miracle por el suave control en su mano. Ella se volvi para mirarlo. -No me digas que nunca has estado en un carnaval. Ella le sonri. -Est bien, no voy a decirte que nunca he estado en un carnaval. -Hablas en serio? -S. Muy serio. Me niego bajo amenaza de muerte a decirte que nunca he estado en un carnaval, -brome. -Sabelotodo - brome Hardy. -Sabes lo que quiero decir. -S, ya s lo que quieres decir. -As que nunca has montado montaas rusas que son peligrosas en el mejor caso, comido comida que debera venir con una bolsa para vomito y una advertencia, o pagado demasiado por un animal de peluche barato? Ella se ri, un sonido que recorri la espalda de Hardy como dedos bailantes. -No, nunca he hecho ninguna de esas cosas. Pero haces que suenen tan atractivas, cmo podra resistirme ahora? -No puedes. Es as de simple. -Entonces, qu estamos esperando?, -pregunt Miracle, tirando a Hardy hacia delante. Mustrame el carnaval!

Captulo 8

Traduccin SOS por Maru Belikov El entusiasmo de Miracle era contagioso. Hardy se encontr a s mismo viendo todo a travs de sus ojos y era increble. Las luces nunca fueron ms brillantes, los colores ms vibrantes, los sonidos eran ms que algo estimulantes, y los aromas te hacan agua la boca. De muchas maneras, Hardy senta como si nunca antes hubiese ido tampoco a un carnaval, no realmente. Y no poda estar ms feliz por experimentarlo con Miracle por primera vez. Despus que compro las entradas, ellos pasearon por todo el carnaval una vez para verlo. En su segunda ronda, Hardy observo a Miracle ver hacia un gigante peluche de oso polar que estaba colgando a lo largo del lado de una tienda de juegos. Resultaba ser el premio mayor de un juego de lanzar pelotas. Te gustara probar tu suerte con una pelota rpida? pregunto el sujeto joven mientras ellos pasaban. Hardy miro hacia Miracle y sus ojos estaban enormes con emocin. l tiro de ella hasta detenerse enfrente del encargado con chaleco. S. Dame seis pelotas, dijo Hardy, sacando billetes de dos dlares de su billetera. El encargado amontono seis pelotas sobre el mostrador enfrente de Hardy. Cunto por el oso polar? La pelota rpida por encima de 90 millas gana el oso. Aunque el futbol era su deporte por eleccin, Hardy haba jugado beisbol desde que estaba en tercer grado, as que conoca el pequeo orbe de cuero con costuras rojas. Hardy tomo una en su mano y la rodo alrededor de sus dedos. l una vez haba sido pitcher, normalmente se encontraba en campo corto, pero Hardy enfoco toda su atencin en recordar la mecnica de ello. Repentinamente era muy importante para l ganar el oso para Miracle. Tomando un profundo respiro, empujo atrs su brazo y dejo la pelota volar de sus dedos. La lectura de los nmeros amarillos del radar declararon que el picheo solo haba sido de 78 millas por hora, no lo suficiente rpido para el oso polar. Hardy apret sus dientes y movi su hombro en tres grandes crculos antes de levantar otra pelota. Lanz. 78.

Tomando una tercera pelota, Hardy inhalo profundamente antes de enviarla a toda velocidad a la parte trasera de la tienda. l fue premiado cuando los nmeros parpadearon mostrando 83. Acercndote. dijo el encargado. Miracle grito y aplaudi. Hardy no pudo evitar sonrer. Sus ojos brillaban felizmente y ella salto arriba y abajo emocionada. Era fcil ver que ella estara emocionada sin importar que resultara, pero eso solo lo hizo querer ms ganar el oso. Hardy se esforz a travs de las siguientes dos pelotas, consiguiendo estar muy cerca de la marca de 90 millas por hora. Cuando el alz la ltima pelota arriba en el aire y la apret contra su palma, se imagin la pelota de beisbol viajando por el aire, un borrn blanco en la tenue luz de nen. Se imagin a Miracle saltando arriba y abajo luego lanzando sus brazos con gran euforia alrededor de su cuello. Se imagin al encargado disgustado desenganchando el gran oso polar y extendindoselo a Miracle. Su corazn latiendo con satisfaccin y determinacin. Con un rpido gruido, Hardy tiro de su brazo hacia atrs y lanz la pelota hacia adelante. Cuando dejo sus dedos, l saba que haba lanzado su pelota ms rpida. Su estmago se agito con satisfaccin y sus labios se curvearon con placer mientras se giraba para ver a Miracle. l no necesitaba ver la lectura del radar para saber que gano el oso; lo senta en lo ms profundo. Como si fuera en cmara lenta, la boca de Miracle se abri, sus ojos enormes mientras se giraba hacia l. Todas las campanas y msica, todos las personas de la feria y nios, todas las atracciones y alboroto desapareci mientras la miraba. Hardy no estaba consciente de nada ms que el resplandor rojo de nen sobre sus suaves mejillas, el destello blanco de sus dientes en su plido rostro, el parpadeo de las luces sobre sus ojos y la calidez que sinti esparcirse a travs de su pecho. Cuando Miracle se lanz contra l y envolvi sus brazos alrededor de su cuello, justo como l la imagino hacindolo, Hardy cerr sus ojos y la atrajo hacia l. Se dio cuenta que lanzara un milln de pelotas de beisbol miles de veces en un da si eso la mantena en sus brazos. Despus de unos segundos, ella se movi para tomar el oso del encargado. Su rostro brillo con el simple placer del momento, por el oso y el carnaval. Hardy no pens haber visto jams a alguien disfrutar tanto, algo mundano. En el fondo, l saba que nunca lo hara otra vez. Ella abrazo el oso orgullosamente mientras hacan su camino a travs del terreno lleno de gente. Hardy le compro un cono de helado y se arrepinti casi instantneamente cuando se encontr que no consegua quitar sus ojos fuera de su boca mientras coma. Cada vez que su lengua sala y lama, Hardy senta su cuerpo latir en respuesta. Estuvo algo alegre cuando un bullicioso nio tropez inesperadamente a Miracle y golpeo el cono de su mano. Por un momento, se sinti mal por ella mientras miraba abajo a la mancha rosa derritindose

rpidamente en un charco sobre el pavimento caliente. E incluso aunque le torturaba verla comrselo, l le habra comprado otro si eso la haca feliz. Sin embargo, increblemente para su sorpresa, Miracle solo se ri y encogi de hombros, lamiendo helado de sus dedos. Vaya, fue bueno mientras dur, dijo ella casualmente. Qu te parece montarnos en la rueda de la fortuna? Y solo as, ella lo haba superado y seguido adelante hasta la siguiente cosa maravillosa. Hardy simplemente sonri y sacudi su cabeza, siempre impresionado por ella. Nada te molesta? Solo si lo permito, respondi ella intencionadamente, guiando un ojo esmeralda a l. Ahora, Muvete! Tenemos atracciones peligrosas que montar y comida chatarra que comer! En su camino alrededor del carnaval hasta la rueda de la fortuna, ellos pasaron un triler que venda la tpica variedad de comida de un carnaval, perros calientes, salchicha empanizada, aros de cebollas, palomitas de maz, algodn de azcar, y manzanas acarameladas. Miracle se detuvo en seco y olio dramticamente. Oh dios mo, Qu es ese olor? Probablemente una mezcla de diez comidas diferentes siento fredas, Quieres probar algo? Miracle asinti y se gir en direccin al triler. Se meti en la fila y examino el men enfrente del triler mientras se mova hacia adelante. Cuando fue su turno de ordenar, le dio otra sorpresa a Hardy. Probare de todo. La mujer pelirroja detrs de la ventana de cristal alz sus cejas en duda. Hardy vio a Miracle sonrer abiertamente a la mujer y asentir, como diciendo me escuchaste bien. Hardy se ri mientras la mujer escriba la orden de Miracle, sacudiendo su cabeza mientras su lpiz se mova. Quieres algo de beber? Una soda grande. La mujer sacudi la cabeza otra vez, pero las esquinas de su boca subieron un poco como si estuviera evitando sonrer. Con habilidad, ella rasgo la hoja con la orden de la libreta y se la entreg a Miracle para que la viera, mientras anunciaba el total. Miracle no parpadeo, solo se estiro por su pequea cartera cruzada a travs de su cuerpo. Hardy agarro su mueca para detenerla. Oh, no! Yo invito. Tengo que ver esto, bromeo l, entregndole a la cajera algunos billetes.

Miracle simplemente le sonri y se gir de regreso al triler. En menos de dos minutos, Hardy estaba ayudndola a cargar una bandeja de comida a las mesas de picnic colocadas para que las personas comieran. Mientras ellos extendan el festn, Hardy no pudo evitar rerse otra vez. De ninguna manera vas a poder comerte la cuarta parte de todo esto. Miracle camino hacia el asiento de la banqueta y se sent, desplegando una servilleta y colocndosela como un babero. Luego ella procedi a subir las mangas que no llevaba y alzar su barbilla confiadamente a Hardy. Obsrvame. Y as hizo. l la observo y se ri con ella mientras diezmaba el perro caliente, mascaba su salchicha empanizada, mordisqueaba los aros de cebolla, y meta piezas de palomitas de maz en su boca. Quieres un bocado? pregunto ella en algn punto, extendiendo la mitad de salchicha empanizada a l. Hardy estaba perfectamente feliz con verla comer, pero algo sobre probar el lugar donde su boca acababa de estar lo hizo asentir. Lentamente, Miracle llevo la salchicha empanizada a sus labios y Hardy dio un mordisco. Mientras masticaba, l pens que era la mejor salchicha empanizada que haya tenido, solo con que pudiera probar completamente la dulzura de su boca persistiendo sobre la comida. Pero entonces dejo de saborear lo que estaba masticando, enfocndose solo en Miracle que lo estaba observando comer. Los brillantes ojos verdes estaban casi eclipsados por su pupilas dilatadas. Sin reservas, ella observo su boca. Hardy tena que luchar conscientemente un gemido cuando su lengua se deslizo fuera para lamer sus labios. Cuando ella se estiro hacia adelante, l dejo de masticar y contuvo el aliento. Con un dedo, ella limpio la esquina de su boca, alejando su dedo manchado de amarillo. Mostaza, murmuro ella, metiendo el dedo en su boca. l observo mientras ella chupaba su dedo, sus pantalones volvindose sospechosamente apretados en respuesta del insalubre pero aun as ertico gesto. Cuando ella levanto los ojos hacia l, el calor en ellos ardi por todo su cuerpo hasta los pies, haciendo difcil terminar de masticar y tragar la comida que supona estaba comiendo. Dejo sus ojos fijos en los de l por varios minutos antes de hablar. Bueno, No es cierto? pregunto ella con voz ronca. Delicioso, grazno l, casi derrotado con la urgencia de arrasar su boca, deslizar su lengua dentro y probar un bocado mucho ms embriagador. Bueno, miren, miren, una voz aguda hablo, entrometindose una vez ms en una escena ntima.

La escuela debe ser muy demandante para algunas personas. T seguramente ests gastando mucho tiempo ayudndola, Hardy. Y en serio, espero que no mires a todos tus amigos de esa manera. Hardy se gir y lanzo una glacial mirada a Cheyenne, que se haba acercado por su derecha. Ella estaba con Nate.

Por un momento, nadie dijo nada. La tensin se construy rpidamente, pero Nate intervino con humor para aliviar al menos una pequea parte de ella. l no parece mirarme de esa manera, pero debera totalmente. Este cuerpo est hecho de puro marfil caliente brome Nate, frotndose una mano juguetonamente sobre el pecho. Su intento de reducir el escozor de las palabras de Cheyenne era evidente y marginalmente efectivo. Las nicas personas que te considera caliente, Nate, son los visualmente incapacitados y los extremadamente desesperados brome Hardy a cambio, agradecido por la interjeccin rpida de su amigo. No creo que no has hayamos conocido declar Nate, ignorando a Hardy en favor de Miracle. La apreciacin en sus ojos era fcil de ver y no pas desapercibida de Cheyenne. O de Hardy. l tuvo que hacer un esfuerzo descomunal cuando para no abofetear cruelmente a su amigo cuando le gui un ojo con coquetera a Miracle. Nathan Blevins. Su sonrisa tan ligera y natural como siempre, Miracle se limpi la mano en una servilleta de repuesto y la sostuvo hacia Nate. Miracle St. James. Es un placer. Nate sonri maliciosamente. El placer es todo mo. Hardy se eriz. l sinti sus labios apretarse en una fina lnea y quera decirle a Nate y Cheyenne que se perdieran, pero se mordi la lengua. No quera cortar a Miracle con una pantalla ridculamente juvenil de celos. No poda reclamarla, despus de todo, no tena derecho sobre ella. Y Hardy estaba muy seguro de qu es lo que ms le molestabaque Miracle no fuera suya y solo suya. Voy a estar enferma susurr Cheyenne en voz baja. Por qu? Pregunt Miracle, genuinamente desconcertada. Quiero decir, debe ser porque soy nueva, porque no puedo imaginar a nadie siendo distrado de una cita tan bonita como t. La boca de Hardy realmente se abri de shock. Cmo Miracle poda ser tan amable, atenta y corts con alguien tan abiertamente desagradable como Cheyenne, estaba ms all de l. Cheyenne frunci el ceo. Hardy estaba seguro de que ella no tena idea de cmo reaccionar a la benevolencia de Miracle. Despus de varios segundos de reflexin en silencio, debe haber decidido que Miracle estaba planeando algo. Cheyenne entrecerr los ojos hacia Miracle y luego tom a un sonriente Nate por el brazo y se lo llev. Imperturbable, Miracle reanud la destruccin de su feria. Hardy no fue tan rpido para recuperarse. Estaba mirndola, con la boca abierta, completamente asombrado por su naturaleza amale. Despus de un par de minutos, Miracle lo mir. Qu? Tengo algo en la cara? Pregunt ella, pasndose el dorso de la mano sobre la boca y ambas mejillas. No, no tienes nada en la cara le asegur Hardy suavemente.

Entonces qu? Lo s pensaba que eres increble. Es todo. Una mancha de color rosa plido se arrastr hasta las mejillas de Miracle. Baj los ojos con una sonrisa tmida curvando sus labios, pero no dijo nada. En su lugar, volvi su atencin de nuevo a los postres. Hardy mir mientras ella haca un trabajo rpido en la manzana acaramelada, devorando la cscara revestida de dulce y dejando atrs la mayor parte de la blanca carnosidad de la manzana debajo de ella. Con un ruido sordo, Miracle tir el resto de la fruta en su pila de basura y luego lo arrug todo junto y sali a tirarlo a la basura. Regres desempolvando sus manos. Se detuvo en el borde de la mesa, recogi su oso y agarr su bastn de algodn de azcar, empujando hacia abajo la envoltura de plstico cubrindolo. Rueda de la fortuna? Pregunt ella, arrancando una tira larga y rala de azcar color rosa y metindola a su boca. Hardy sonri. Ella sonri. Tienes que amar a una mujer que puede comer como un hombre y todava verse como t. Miracle gui un ojo y se frot el todava vientre plano. Estoy en entrenamiento. Para qu? Antes de que muera, quiero ganar un concurso de comer hot dog. Hardy saba que debera rerse, no porque fuera completamente ridculo, sino porque estaba ms que seria. Pero no poda. No cuando ella mencionaba morir, no importa cun casualmente. Si alguien ms hubiera hecho tan declaracin, no habra pensado nada de eso, pero con Miracle, pareca estar hipersensible al tema de su fallecimiento, sin importar lo lejos que pudiera estar. Creo que ests bien en tu camino a convertirte en una campeona comelona brome, esperando que su sonrisa e intento de frivolidad hubieran ocultado adecuadamente sus emociones turbulentas. Hardy se puso de pie y l y Miracle comenzaron a hacer su camino lentamente a travs de la multitud hacia la rueda de la fortuna. Por el rabillo del ojo, la vio pellizcar matas de azcar aireada entre sus dedos y luego pegarlas en su boca, al tiempo que abrazaba a su oso polar y curiosamente mirando a la gente alrededor de ella. Se preguntaba qu podra estar pensando. Pareca que siempre estaba en pensamientos profundos y significativos, a diferencia de la mayora de la gente que l conoca. Claro, ella haba tenido problemas en su vida que la mayora de las personas no haba tenido. Estaba tan enferma durante la quimioterapia que jur que cuando sent ganas de comer de nuevo, que comera todo lo que cayera en mis manos comenz a decir en voz baja. Hardy tuvo que inclinarse hacia ella un poco para escuchar sus palabras. El ambiente ruidoso del carnaval lleno de gente amenazaba con tragrselos. Una de las primeras cosas que com cuando me empec a sentir mejor fue un hot dog. Empec con uno y me supo tan bien que termin comiendo siete. Hardy miraba mientras ella arrancaba otro pedazo de algodn de azcar y lo sostuvo en alto para su inspeccin antes de sacar la lengua y capturar el borde para arrastrarlo hacia su boca. Ese fue el da que decid vivir cada minuto de cada da como si pudiera ser el ltimo. Su sentimiento colgaba entre ellos como una niebla oscura y deprimente. No era lo que haba dicho, sino lo que no haba. Ella iba a vivir cada minuto de cada da como si fuera el ltimo porque poda, de hecho, muy bien serlo. Eso es lo que quera decir. Esas palabras no dichas calaron e hirieron sus dedos helados alrededor del corazn de Hardy y apretaron. Como si sintiera la direccin que sus pensamientos haban tomado, Miracle volvi su mirada a

Hardy y gui un ojo juguetonamente. Una carrera hasta la rueda de la fortuna. Le tom un momento a Hardy cambiar de marcha y enfocarse en lo que ella haba dicho. No hago carreas con una chica, especialmente una que se comi la mitad de su peso corporal en comita frita. Aww dijo Miracle, peligro escrito en toda su hermosa cara. No me di cuenta de que eras un gatito asustadizo. Puedo ir un poco lento si eso te hace sentir mejor brome. Oh-ho-ho, as que va a ser as, eh? Dijo Hardy, lanzndose a por Miracle. Rpidamente, ella se alej corriendo, justo fuera de su alcance. No est mal admiti l. Ella era muy gil, incluso cuando se rellenaba con comida de carnaval y cargaba un oso polar. Yo hago todo bien por m misma se ri. Compites conmigo? Los ojos de Miracle brillaron. Hardy vio su lengua escaparse en la esquina de su boca. l quera besarla tanto que casi perdi la cuenta regresiva. Preparados, listos, fuera! Miracle despeg hacia la rueda de la fortuna, esquivando a los nios y adulos, cochecitos y animales de peluche con una agilidad que desmenta la comida enorme que acababa de comerse. Hardy habra sido feliz de sentarse y mirar sus payasadas. Se encontr a s mismo quedndose atrs a propsito, sonriendo y riendo todo el camino hasta el paseo. Ella lleg primero, claro, con Hardy no muy atrs. l la vio levantar un brazo por encima de la cabeza y bailar ligeramente de un pie a otro. La oy decir con brusquedad Hey, Adrian! Lo hice! Hardy se ri. Eso me hace Apolo? Porque podra totalmente vivir con abdominales como esos. Miracle se calm, arqueando una ceja. Ya tienes abdominales como esos. Hardy sinti una sonrisa tonta tirar de sus labios. Ella obviamente haba tomado nota de su cuerpo en la playa. Siempre haba estado satisfecho con su fsico piernas y brazos musculosos, cintura esbelta, estmago rasgado, pectorales firmes pero nunca le haba importado tanto que alguien ms estuviera igualmente complacida por ello. Hasta Miracle, eso es. Su comentario lo hizo ridculamente feliz por alguna razn. l cerr la brecha entre ellos, sin detenerse hasta que estuvo a menos de pie de ella. Estaba un poco sin aliento, pero sin dejar de sonrer ampliamente. Sus mejillas estaba rosadas y sus ojos brillaban con vida y vitalidad. Sus dedos se moran de ganas de excavar en su cabello. Sus labios se estremecieron con el deseo de ser presionados con los de ella. Su cuerpo le dola al sentir el calor del suyo. Pero mantuvo su distancia, en su lugar inclinando la cabeza para arrancar un bocado de su algodn de azcar. Hey dijo ella, tirando el palo recubierto de caramelo de su boca. Labios fuera de mi botn. Perd ante una chica. Lo menos que puedes hacer es compartir tu algodn de azcar. Frunci los labios como si estuviera considerando su lgica. No soy nada si no un buen deporte dijo ella, volviendo la nube de azcar a su antigua posicin cerca de su cara. Los ojos de Miracle cayeron en la boca de Hardy y se quedaron all. l sinti el calor correr hacia sus labios, como si realmente pudiera sentir su mirada sobre ellos como un contacto fsico. Lentamente, abri su boca y le arranc un pedazo de pelusa con su lengua, tirndola lentamente hacia adentro. Se disolvi en un charco de dulzura que todava no era rival para el recordado sabor de la boca de Miracle. Miracle lami sus labios mientras lo miraba. Hardy sofoc un gemido, deseando poder tirar su lengua dentro de su boca en ese mismo momento. Estn en la fila? Un hombre con dos nios pequeos se haban detenido detrs de Hardy y asomndose sobre

su hombros. Hardy mir del hombre hacia Miracle, y sonri. S, estamos en la fila Extendiendo la mano, tom el algodn de azcar de la mano de Miracle, entrelaz los dedos con los suyos y tir de ella hacia adelante, en la corta lnea delante de la rueda de la fortuna.

::Captulo 9::
Traducido por: Xhessii
La fila se movi rpidamente, mucho ms rpido de lo que a Hardy le gustaba. Miracle haba dejado su mano en la suya y Hardy poda pasar toda la noche sostenindola. En su silencio, l estaba completamente enfocado en la sensacin de su pequea mano en la suya: lo tibia que estaba, lo suave que era, como la electricidad pareca brincar y subir por su brazo, incluso con un contacto inocente. l se ofreci a sostener el oso polar. Ella no lo dej que lo tocara. Ambos se rieron. El resto del tiempo, Hardy mir a Miracle con la esquina del ojo. l mir alrededor ocasionalmente para ver lo que ella estaba viendo, pero la mayor parte, no poda dejar de verla. Ella miraba a la gente alrededor. Ella pareca curiosa y fascinada. Al mismo tiempo un bonche de fans carnavalescos bajaron del Ferris, y ella sonri con anticipacin y apret su mano emocionada. Su corazn lata ms fuerte cada vez que lo haca. Cuando fue su turno, Hardy tom el oso polar y la ayud a subir al pequeo carro. l se sent junto a ella, situando al animal en el otro lado. Ests lista? pregunt l, sabiendo cul sera la respuesta. Ella casi zumbaba de la emocin. Miracle lo mir a los ojos. Ella levant su mirada hacia l antes de que asintiera y sonriera. Por un momento, Hardy se pregunt si ella estaba lista para algo ms, algo como l, pero ella rpidamente se gir y el momento se fue. l no estaba completamente seguro de si se lo haba imaginado solo porque lo deseaba tanto, la quera tanto. Cuando las ruedas empezaron a girar y hacan su camino a la cima, despus de detener su rutina para que los nuevos pasajeros reemplazaran los viejos, Hardy se sent a mirar a Miracle. Ella estaba inclinada hacia adelante, mirando al suelo. El viento levantaba su cabello y esparca su deliciosa esencia por todo el rostro de l. Cuando l se sent bien, el carro se tambale, mecindose amenazadoramente. Con un gritito, Miracle se inclin hacia atrs, aplastndose contra el carro. Sus ojos estaban muy abiertos cuando se gir hacia Hardy. l se dio cuenta de que la haba asustado. Lentamente, los labios de Miracle se convirtieron en una sonrisa. Hazlo de nuevo dijo ella, cuidadosamente inclinndose hacia adelante una vez ms. Sonrindole a su valenta, Hardy se inclin rpidamente hacia atrs, y luego adelante, haciendo que su carro de nuevo se meciera. Miracle medio grit, medio se ri, claramente

emocionada. Hardy sinti el sonido en su pecho como un organismo vivo. Cuando el Ferris haba subido a todos sus pasajeros, empez un suave movimiento circular, levantndolos del suelo y luego bajndolos. Miracle se inclin hacia adelante y mir a todo, se dio cuenta de toso. Hardy estaba sentado hacia atrs, su brazo cruzaba el asiento detrs de ella, e ignor todo para ver solo a Miracle. Ella le pregunt cosas ocasionalmente, pero de otra manera permaneci callada mientras tomaba todo. Hardy estaba hipnotizado por ella, un estado en el que se encontraba ms y ms seguido. Cuando el Ferris los llev en su tercer ascenso, Miracle se inclin atrs en su asiento, su cuerpo encajaba en el hueco de sus brazos como si estuvieran diseados a hacer eso. Hardy acall la urgencia de envolver su brazo alrededor de ella y jalarla ms cerca. l retuvo su respiracin cuando ella suspir e inclin su cabeza contra su hombro, mirando hacia el claro cielo nocturno. Nunca he visto una noche ms hermosa dijo ella. Hardy tuvo que trabajar duro en alejar sus ojos de Miracle, pero lo hizo, mirando arriba a lo que la haba impresionado. Al principio, la noche se miraba exactamente igual como lo haca cualquier otra noche: oscura con estrellas, como l se haba imaginado la noche en cualquier parte del mundo. Antes de que regresara su atencin a Miracle, l trat de ver la vista tan ampliamente como ella la miraba, ver lo que ella estaba viendo. Fue entonces cuando Hardy se dio cuenta que el cielo no solo estaba oscuro; era el color del terciopelo azul oscuro, rico y lujoso. Las estrellas brillaban como muchos diamantes brillantes y la luna perfectamente redonda colgaba en medio como un medalln brillante plateado. Era la misma noche que haba visto toda su vida, pero esta noche te quitaba la respiracin. Cuando Hardy finalmente mir de nuevo a Miracle, ella estaba vindolo. Sus ojos brillaban ms que la luna y una dulce sonrisa estaba en sus labios. Hardy abri su boca para hablar, pero no salieron las palabras. l estaba impresionado de ella: su belleza, su visin, su increble alma. l nunca haba experimentado anteriormente a otra persona. Pero l experimentaba Miracle. l se senta como si su presencia era como dedos transparentes que lo envolvan, envolvindose alrededor de su corazn como un capullo. l saba que nunca sera lo mismo sin ella. El cabello de ella estaba contra su camisa y ella asinti. Lo s dijo ella enigmticamente. Hardy saba que ella probablemente se estaba refiriendo al cielo (como lo s, es lindo! ) pero l no poda evitar preguntarse si l tena el corazn en la mano y ella saba lo que l estaba pensando. Incluso si era el caso, l no poda evitarlo, l no poda evitar lo que l estaba sintiendo. l saba que eso en su vida nunca estuviera completa, que incluso nunca se sentira de nuevo completo si tena que vivir sin Miracle.

Ella gir su rostro hacia el cielo y la mente de Hardy daba vueltas mientras el Ferris iba hacia el suelo. Cmo puedo sentirme as por alguien que acabo de conocer? Esto no puede ser real. Estoy en la preparatoria, por el amor de Dios! Adems, no tengo lugar para ella. Ella no encaja en mi vida, en mi futuro. Pero incluso cuando los pensamientos pasaban por su cabeza, Hardy saba que nada importaba. Lo senta muy profundo. Miracle era un cambio. Ella era su cambio. Varios minutos despus, Hardy estaba callado moviendo la barra de metal que lo sostena con seguridad en el carro y ayud a Miracle a llegar al suelo. Ella se miraba ms pacfica en contraste con el tumultuoso mar de emociones que corra dentro de l. Hardy se encontr arrastrado a l, arrastrado a ella, justo como la primera vez que la vio en el parque hace varios meses. Haba un brillo dentro de Miracle que comparta su luz en los rincones oscuros del alma de Hardy, que iluminaba el plido futuro que su padre le haba planeado. Hardy reconoci lo que ella le haca sentir. Esperanza. Miracle le daba esperanza. Ah ests. Escuch Hardy decir una voz profunda a su izquierda mientras l y Miracle caminaban lentamente para alejarse del Ferris. l probablemente no lo hubiera pensado una vez ms, creyendo que el chico le hablaba a alguien ms, si no hubiera sido por el hecho de que Miracle se detuvo. Cuando l se gir para verla, ella estaba congelada. Qu pasa? pregunt Hardy. Cuando ella no respondi, l sigui con sus ojos al chico que estaba parado a unos cuantos pies de donde ellos estaban. l estaba sonriendo y a Hardy le cay mal instantneamente. Jonah? Hola beb! dijo l familiarmente, abriendo los abrazos como si ella fuera a correr directo a ellos. El corazn de Hardy cay a sus pies cuando Miracle dej su lado y camin directamente al abrazo de Jonah. No le pas desapercibido a Hardy que ella no corri o que ella pareca rgida a su lado. No alivi el dolor en el pecho cuando ella se alej rpido. l solo mir al chico ms perfecto del mundo: alto y rubio sonrerle a la chica ms perfecta del mundo, a la chica de la que Hardy estaba seguro que se haba enamorado. Qu ests haciendo aqu? Tu mam dijo que habas venido al carnaval con un amigo de la escuela a tomar algunas fotos dijo Jonah, llevando un mechn de cabello de Miracle detrs de su oreja. El corazn de Hardy se apret por la intimidad del gesto. No, me refiero a, qu ests haciendo aqu, en Middleton?

La sonrisa de Jonah se ampli. Decid ir a la Universidad de Florida para poder estar ms cerca de ti. Incluso cuando l senta que era un intruso en una ntima reunin, Hardy no poda moverse. l se senta como si estuviera parado en la baha viendo que su ms grande tesoro era arrebatado por el mar. Y no haba nada que pudiera hacer para detenerlo. Pero dijiste S lo que dije, beb interrumpi Jonah, extendiendo su mano hacia Hardy y parndose hacia adelante mientras pona su otro brazo casualmente (y posesivamente, pens Hardy) alrededor de los hombros de Miracle. Jonah Elliott. Un placer conocerte, hombre. Con una sonrisa que saba que estaba apretada y forzada, Hardy desliz su mano en la del otro chico y la sacudi brevemente. Hardy Bradford dijo l abruptamente, dando un paso atrs y cruzando sus brazos sobre su pecho. Hardy saba que la postura se miraba confrontacional, pero no le importaba. A l no le importaba lo que este Jonah pensara de l; l solo quera irse con Miracle. As que eres uno de esos artistas como Miracle, verdad? Tambin ests en fotografa? El tono condescendiente de Jonah no le pas desapercibido a Hardy, y l solt: Sip. Jonah frunci el ceo mientras miraba de Hardy a Miracle una y otra vez. Dnde est tu cmara? Hardy mir a su pecho, que estaba libre de la cmara que debera estar colgando ah de su cordn negro. l mir a Miracle y mir que ella haca lo mismo. Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, ellos brillaban con travesura. l saba que su risa saldra de sus labios. Cuando finalmente lo hizo, cay sobre l como una marea tibia, y l tambin se ri. Ups Fue todo lo que ella dijo, su sonrisa dejaba saber que la intimidad dentro de su broma, lo que haban compartido no estaba solo en su cabeza. Ella tambin lo disfrut, y ella no se haba dado cuenta que haban dejado sus cmaras en el carro de Hardy. Hardy nunca olvidara ese momento. Era el momento cuando se dio cuenta que luchara a muerte por ella. Desafortunadamente, su euforia vivi poco. Cada podo del oportunista que Hardy sospechaba que era, Jonah brinc para tener una oportunidad de tener a Miracle sola. Bueno, como ambos olvidaron sus cmaras, no te molesta que lleve a Miracle a casa ahora, verdad? Para Hardy, la sonrisa de Jonah pareca una mueca y como un tiburn, pero era un poco lo que se poda hacer para alejarlo. l no poda discutir con su lgica sin admitir algunos de los

sentimientos ms que amistosos hacia Miracle. Y l no poda hacerlo hasta que tuviera ms tiempo con ella, tiempo para convencerla de que ellos deban estar juntos. As que Hardy hizo lo que l poda hacer darse por vencido con elegancia. Por el momento. Cualquier cosa que Miracle quiera hacer est bien para m. Hardy pens que l poda ver culpa en el rostro de Miracle, pero no poda estar seguro. Si solo fue un flash, rpidamente fue transformado en serenidad. Ella tambin se miraba como si quera decir algo, pero Hardy de nuevo se pregunt si l solo se imagin verlo porque quera verlo. Finalmente, despus de unos tensos segundos, los labios de Miracle se curvearon y asinti, primero a Hardy y luego a Jonah. l sonri como si el gato haba comido al canario. Hardy esperaba que se atragantara con las plumas. Estoy estacionado por aqu dijo Jonah, apuntando a la direccin opuesta de donde Hardy estaba estacionado. l movi su cabeza cortantemente haca Hardy. Nos vemos por ah, hombre. Hardy asinti una vez y mir mientras Jonah guiaba a Miracle lejos de l. Traducido por Otravaga

Nos vemos maana, Hardy prometi Miracle, sonriendo tmidamente hacia l. Gracias por traerme esta noche. Sus ojos parecan gritarle que ella se refera a mucho ms, pero esa slo era una cosa ms de la que Hardy no poda estar seguro que no se estuviese imaginando. Ellos slo haban caminado unos metros cuando Miracle volte a mirar a Hardy y volvi a sonrer. Su corazn se rompi y se derriti todo al mismo tiempo, dejndolo sintindose insatisfecho y perdido. Se qued mirndolos irse hasta que se perdieron de vista.

***

Hardy nunca antes haba esperado tanto la escuela, y mucho menos un lunes. Y sin embargo en esta maana, en realidad estaba emocionado. Pero no era realmente la escuela lo que estaba anhelando, era a Miracle. Estaba ansioso por volver a verla. Sin el imbcil. No fue sino hasta que estaba cruzando la esquina para hacer su camino hacia su casillero que a Hardy se le ocurri recordar a Cheyenne. Normalmente ella estara all esperndolo.

Pero haban terminado el viernes. Desde entonces, a excepcin de cuando ella le haba hecho imposible ignorarla, no le haba dado un segundo pensamiento. Hasta ahora. Estaba aliviado de encontrar slo a Nate parado en su casillero. Sus casilleros estaban a slo tres de distancia, pero Nate no estaba en el suyo; estaba en el de Hardy. Con un suspiro, Hardy continu acercndose. Por lo menos l est solo, pens. Gracias a Dios! Hardy sinti sus cejas fruncirse cuando record la flagrante apreciacin de Nate hacia Miracle. Fue suficiente para enfriar su estado de nimo, pero slo mnimamente. Detalles, amigo! Quiero detalles dijo Nate con una sonrisa lasciva cuando Hardy se detuvo frente a l. No s de qu ests hablando, hombre replic Hardy, ignorando a Nate para rodearlo y trabajar en la combinacin de su cerradura. No te pongas todo afeminado conmigo ahora, Bradford! Sabes que estoy hablando de esa chica nueva, Miracle. Amigo, si no la vas a usar, dame una oportunidad con ella. Apuesto a que ella Antes de que Nate pudiera incluso terminar la degradante frase, Hardy tena sus dedos curvados en el cuello de su camisa de rugby y lo estaba arrastrando hacia arriba contra los casilleros. Cierra la boca, Nate. Eres mi amigo, pero ahora mismo no estoy sintindome muy amigable que digamos. Hardy no se dio cuenta de lo excesivamente furioso que estaba hasta que su amigo se ech a rer. Maldicin! fue todo lo que Nate dijo mientras observaba a Hardy con una sorprendida pero sobresaltada expresin en su rostro. Nunca antes te he visto as, amigo. Si queras que desistiera, todo lo que tenas que hacer era pedirlo. Este soy yo pidindolo gru Hardy. Nate levant las manos en seal de rendicin y Hardy solt su agarre. Cuando Hardy mir al rostro de su aturdido amigo, suspir, reconociendo su reaccin exagerada. Lo siento, hombre dijo, dando un paso atrs y pasando una mano por su rostro. Nate volvi a rer, enderezando su camisa. Siempre tuviste una habilidad con las palabras. Hardy lo fulmin con la mirada, pero Nate, el eterno bromista imperturbable, le prest poca atencin. Recuperndose rpidamente, Nate

juguetonamente golpe a Hardy en el brazo y bail un crculo a su alrededor. No vas a empezar a escribir Hardy ama a Miracle por todas partes en tus libretas, verdad? Hacerte un tatuaje con su nombre en un corazn? Cantarle una cancin y publicarla en YouTube? Nate se detuvo, puso una mano dramticamente sobre su corazn, y comenz a cantar en un falsete increblemente ofensivo. l canturre algo acerca de luces guindola a ella a casa y tratando de arreglarla. Cuanto ms brincaba alrededor cantando como una chica, haciendo un espectculo, ms atencin y extraas miradas atraa. Hardy contuvo una sonrisa hasta que no pudo contenerla ms, finalmente riendo abiertamente. Le rog a Nate que se detuviera, una splica con la que afortunadamente accedi. Eso fue casi doloroso, amigo. Sabes que canto como un ngel. No sea envidioso brome Nate mientras se volteaba para girar la perilla en su cerradura de combinacin. Cuando abri la puerta, dos libros y un montn de papeles cayeron. Hardy se limit a sacudir la cabeza. No tena ni idea de cmo Nate lograba mantener sus calificaciones altas con lo desorganizado que era. Hardy dudaba de que pudiera siquiera encontrar algunos de sus libros, y mucho menos llevarlos a casa para estudiar o terminar su tarea. Sin embargo, de alguna manera, lo haca. Hardy recuper sus propios libros para el primer perodo y cerr su casillero, voltendose hacia Nate justo cuando l estaba metiendo anrquicamente los libros y papeles cados de nuevo en su casillero. Entonces comenz Hardy en tono familiar. Sin Cheyenne? Nate solt una carcajada y le lanz una mirada de soslayo a Hardy. No ests celoso, verdad? Hardy puso los ojos en blanco. Por favor. Eso es lo que ella dijo brome Nate, resoplando con diversin. S, claro. Por favor detente tal vez. Ms bien como Por favor, Dios, no dejes que ese sea Hardy. Hardy sonri. Qu pas? En serio? Sabes que no puedo ser domado.

Vamos, Nate. En serio, qu pas? Nate encogi sus anchos hombros, incmodo. Sin nimo de ofender, hombre, pero no s cmo la aguantaste todo el tiempo que lo hiciste. Esa chica es una psicpata! Nah, slo es de alto mantenimiento. Hardy, en serio, me rasgu. Duro! Mira esto. Nate hal hacia abajo y hacia un lado el cuello de la camisa, dejando al descubierto tres largos tajos a travs de su pecho. Esa anormal tiene garras, amigo! Hardy se ech a rer. Qu le hiciste? Nada que no le gustara antes. Hardy se ri a carcajadas. Es mi maldicin, hombre. Una vez que estn conmigo, cualquier otro sujeto es slo Cllate, idiota! Refunfu Nate alegremente, golpeando con el codo las costillas de Hardy. Yo las hago ronronear. Esas no son las marcas de alguien que estuviera ronroneando. Siseando tal vez, pero no ronroneando. Eh, con Cheyenne, a veces es difcil notar la diferencia declar Nate, despreocupado. Hardy se ri. Buen punto. Sin embargo tu bonita cabecita no necesita preocuparse por eso. Ella volver. Confa en m. Hardy puso los ojos en blanco otra vez. Nate probablemente tena razn; Cheyenne tena una necesidad patolgica de perseguir lo que no obtena fcilmente y, en cierto modo, Nate era inalcanzable. Hardy supona que era por eso que l siempre haba sido capaz de mantener su atencin. Aunque en un punto l haba pensado que la amaba, desde que conoci a Miracle, se dio cuenta que sus sentimientos por ella haban sido indiferentes en el mejor de los casos. Haba una muy buena posibilidad de que Cheyenne lo supiera, alimentando su fascinacin por l. Sin querer pensar ms en Cheyenne, Hardy se despidi de su amigo y se dirigi a la primera

clase del da. Saba que iba a estar contando los minutos hasta Qumica, hasta que pudiera ver de nuevo a Miracle. En el momento en que toc Laboratorio de Qumica, el estado de nimo de Hardy era mucho ms taciturno. No se haba sentido como l mismo despus de unos diez minutos en el primer periodo. Rpidamente haba descubierto que todo en lo que poda pensar era en Miracle. Lo nico que poda hacer era contar los minutos hasta que llegara a verla. Podra haberse pateado a s mismo por no averiguar ms acerca de sus clases y donde estaba su casillero, cualquier cosa que le diera informacin suficiente para encontrarse casualmente con ella ms a menudo. La palabra acosador le vino a la mente, pero la empuj sin piedad a un lado, llegando a la conclusin de que l no era un acosador. Sin embargo, el tiempo slo llegara tan rpido, por lo que estaba prcticamente jadeando para el momento en que entr alegremente en el laboratorio. Estaba un total de tres minutos antes, lo que era unos cinco minutos antes de su tiempo habitual de llegada, que normalmente era tarde. Hardy se sent y sac su libro de su mochila, hojendolo hasta abrirlo en una pgina al azar as tendra algo en lo que fingir inters hasta que ella llegara. Slo que ella nunca se present. Son el timbre y no haba ni rastro de Miracle. Hardy se senta irritable y vulnerable y profundamente decepcionado. Cul es el problema, Hardy? Ella se tuvo que cambiar de clase para que dejaras de acosarla? Hardy levant los ojos el tiempo suficiente para darle a Cheyenne una mirada fulminante. Cllate, Cheyenne. No estoy acosando a nadie murmur con irritacin. Podras haberme engaado. Parece que apareces en cualquier lugar en el que ella est. No es esa la definicin de acoso? Ah estaba esa palabra otra vez. Hardy mir ferozmente hacia arriba una vez ms, sus helados ojos trabndose con los encendidos de Cheyenne. Ten mucho cuidado, Cheyenne advirti Hardy con una voz mortalmente calmada. La advertencia no se perdi en Cheyenne. Con un resoplido, se volte en su asiento y procedi a ignorarlo por el resto de la clase. Desafortunadamente, eso slo le proporcion a Hardy una distraccin menos de languidecer por la curiosamente ausente Miracle. Su estado de nimo se desplom despus de eso. Hardy pens saltarse el almuerzo. Si Miracle estaba ausente, no haba posibilidad alguna de verla en el almuerzo y no tena ningn inters en participar en las prcticas sociales de la cafetera. Por otro lado, tambin se dio

cuenta de que su alborotador grupo del almuerzo era su mejor oportunidad para encontrar distraccin, por lo que fue. Result ser bastante indoloro; sus amigos eran muy entretenidos, incluso para alguien en su actual estado de nimo. Le proporcionaron una distraccin suficiente hasta que son la campana. Luego estaba de nuevo en su estado de nimo melanclico. Hardy sac su telfono para escribirle un mensaje de texto a Miracle al menos una docena de veces, cada vez convencindose a s mismo de no hacerlo. En primer lugar, no saba bajo qu pretexto podra siquiera contactarla. En segundo lugar, no tena ni idea de cmo se sentira ella acerca de l envindole mensajes de texto. l saba que el proyecto era una preocupacin para ella, pero tambin acababan de conocerse. Y si ella pensaba que era demasiado pronto? O demasiado rpido? Para el cuarto perodo, Hardy encontr que sus preocupaciones haban quedado en segundo plano frente su necesidad de saber de Miracle. Se dio por vencido y le envi un mensaje de texto, uno tan casual como pudo en su estado cada vez ms desesperado. Saltndote las clases? Se qued mirando la brillante pantalla de su telfono, a esas tres palabras, por el resto del cuarto perodo. Nunca recibi una respuesta. Durante el quinto perodo, Hardy estaba seguro de que deba haber comprobado su telfono por lo menos cuarenta veces, tal vez ms, todo para nada. La pantalla slo contena sus tres palabras. Sin respuesta. Sin una palabra de Miracle. En su camino al sexto perodo, Hardy se debata sobre saltarse la clase de fotografa para ir a casa de Miracle, pero qu si Jonah estaba all? Y si ella estaba faltando a la escuela para estar con l? Cuanto ms se acercaba a la clase y ms tiempo su telfono segua en silencio, ms sombro se volva el humor de Hardy. El Sr. Gault comenz la clase en su forma habitual, pero Hardy estaba demasiado distrado para prestarle mucha atencin. No poda estar seguro de cuntas veces el Sr. Gault haba dicho su nombre antes de lograr que Hardy despertara de su triste ensimismamiento. Sr. Bradford! Despierte! Hardy se sobresalt. Oh. Lo siento, Sr. Gault. Qu dijo? Dije que su asignacin es con la Srta. St. James en el invernadero. Ella no est aqu hoy. Por supuesto que lo est. Es slo que lleg a clase temprano. Ella ya est afuera. Hardy no tena idea de qu ms dijo el seor Gault. Haba recogido su bolso de la cmara y

estaba fuera de su asiento y saliendo por la puerta antes de que l terminara de hablar. Se oblig a reducir la velocidad, dndose cuenta de que se vera como un loco si lo vean corriendo hacia el invernadero cuando no haba un incendio. Despus de todo, esa sera la nica circunstancia aceptable bajo la cual se correra en cualquier parte de la escuela un incendio. Pero en su corazn, Hardy ya estaba corriendo hacia Miracle, corriendo hacia la persona que lo haca sentirse completo y de alguna manera ms feliz de lo que jams pens que poda ser. Cuando abri la puerta del invernadero, estaba completamente desanimado al encontrarlo vaco. La sala estaba llena con nada ms que plantas, aire caliente y el dulce aroma de las orqudeas. Hardy estaba a punto de irse y salir a buscar a Miracle en otra parte cuando un ligero olor a lavanda lleg a su nariz. Dejando que la puerta se cerrara silenciosamente detrs de l, Hardy camin a lo largo del invernadero hacia el recodo que conduca a las orqudeas. Y all estaba ella.

Capitulo10
Traducido por Lalaemk Miracle estaba de espaldas a l. Un rayo de sol brillaba hacia abajo sobre ella, haciendo que los tonos rojizos de su cabello castao brillaran como el oro bruido. Estaba de pie, inmvil como una estatua, observando a una sola abeja que zumbaba de flor a flor entre las orqudeas. Hardy conoca la fascinacin que ella senta mientras observaba. l senta lo mismo cuando la miraba. Justo cuando estaba a punto de extender sus brazos y llevarla a sus brazos como lo quera hacer desde el minuto en que la haba conocido, l record la llegada de Jonah en su vida y se detuvo. En cambio, l la llam en voz baja, con la esperanza de no asustarla. Miracle. Ella se dio la vuelta, con una sonrisa grande en su cara. Hey! Llegas tarde, brome ella con un guio. Por lo menos yo s asist a todas mis clases de hoy, a diferencia algunas personas, dijo enfticamente, aclarndose la garganta. Bueno, algunas personas tenan citas que no podan pasar por alto. Hardy podra haber cortado su lengua de su boca. l ni siquiera haba considerado que podra haber tenido una cita con el mdico, a pesar de que debera haberlo hecho, teniendo en cuenta su historia. Sera de mala educacin preguntar qu pas? o si se encontraba bien? Mientras l deliberaba silenciosamente, Miracle ya estaba siguiendo adelante. As que, sera posible fotografiar en realidad estas orqudeas cuando se abren por la noche? Creo que haran algunas imgenes sorprendentes, sin mencionar que sera retorcidamente genial ver algo as. Como de costumbre, Hardy fue tomado por sorpresa por el encanto de ella. Retorcidamente genial? Miracle sonri. S, retorcidamente genial. Tienes algn problema con eso? No, seora, dijo Hardy rpidamente, sosteniendo sus manos en alto como en seal de rendicin. Miracle ri y Hardy saba que iba a volver a reproducir el sonido una y otra vez en su cabeza. Entonces, cul es nuestra tarea de hoy, entonces? Insectos.

Insectos? Insectos. Bien, entonces por qu estamos aqu? Bueno, estoy segura de que hay insectos en abundancia aqu, pero no se supone que debamos estar trabajando aqu. Slo quera venir aqu y mirar las flores otra vez, as que el seor Gault dijo que te enviara aqu para encontrarme. Hardy hizo una nota mental para agradecer al seor Gault un da por hacer esto. Est bien, as que, a dnde sugieres que vayamos para encontrar los mejores insectos para fotografiar? Los bosques, por supuesto. Los bosques? No hay bosques por aqu. Sonrisa Miracle grit travesuras. Bueno, hay algunas ventajas de ser un sobreviviente de cncer. El seor Gault fue lo suficientemente bueno para estar de acuerdo en dejarnos ir al bosque detrs de mi casa para completar nuestra asignacin. Quiero decir, viajar es una parte de la exencin que todos tenamos que hacer que nuestros padres firmaran para esta clase, verdad? Hardy tuvo que rer. Eres una genio malvada. Miracle hizo una reverencia. Vaya, gracias, amable seor. Mientras sus labios se curvaban en una sonrisa amplia, los ojos de Miracle brillaron. Como de costumbre, Hardy tuvo que contenerse de devorarla. Yo conducir, dijo l rpidamente, tomando la mano de ella llevndola detrs de l; saba que tena que salir de all antes de que hiciera algo estpido. Hardy trat de ignorar cmo los dedos de ella apretaban con fuerza alrededor de los suyos y cmo ella se apresuraba a seguir su ritmo. Lo sigui tan de cerca detrs de l que poda sentir sus pechos presionar en la espalda cuando se detuvo para abrir la puerta. Los dos caminaron rpidamente por todo el campus hacia el estacionamiento de los estudiantes. La emocin zumbaba entre ellos como si estuvieran escabullndose a un encuentro ilcito. Hardy se pregunt si Miracle poda sentirlo. En el momento en que se haban metido en su coche, ese sentimiento arriesgado haba disminuido. Hardy esperaba que ella no pudiera sentir eso. Ella no pareca hacerlo; pareca tan pacifica como siempre, mirando tranquilamente por la ventana al paisaje que pasaban mientras l conduca. Cuando el silencio se haba extendido ms all de nivel de confort de Hardy, se aclar la garganta y abord el tema que lo haba estado comiendo por horas. As que, Jonah...

Miracle se volvi para mirarlo. Ella sonri y asinti, pero no dijo nada. Hardy poda ver que ella no lo iba a hacer ms fcil para l. Tendra que hacer algo de investigacin. Ex-novio? pregunt esperanzadamente, haciendo hincapi en el ex. S. Qu pas? Miracle hizo una pausa, suspirando profundamente. Al igual que la mayora de la gente, l se asust de mi cncer. Casi todo el mundo lo hace eventualmente. Algunos slo toman un poco ms de tiempo en hacerlo que otros. Hardy se qued genuinamente perplejo. Por qu? Quiero decir, por qu se iba a asustar? Por qu alguna persona se asustara, aparte de tener miedo por ti? Miracle lo estudi, frunciendo el ceo lentamente. Realmente no lo ves, verdad? Ver qu? Ver la carga de tener a alguien como yo. Lo difcil que es vivir con alguien como yo, amar a alguien como yo, dijo, mirando hacia abajo, lejos de los ojos de l para mirarse distradamente una ua. No, no lo hago. No me puedo imaginar cmo t, de todas las personas, puedas ser una carga para alguien. Y ciertamente no creo que seas difcil de amar. Cuando los ojos de Miracle se alzaron bruscamente para encontrarse con los de l, Hardy se apresur a dar detalles. Quiero decir, no puedo imaginar que sea difcil amarte slo a causa de tu condicin. Miracle esboz una triste sonrisa y apart la mirada de nuevo. Bueno, t, mam y Mila son los nicos que se sienten de esa manera. Confa en m. Qu hay de tu pap? La pregunta estaba afuera antes de que Hardy pudiera detenerla. Deseaba desesperadamente poder retraerla antes de que llegara a los odos de Miracle. Era probablemente un tema doloroso, que l debera haber dejado que ella dijera a su debido tiempo. l se rindi un largo, largo tiempo atrs. He tenido problemas con mis riones durante aos antes de que encontraran el cncer. No poda manejar los montones de cuentas y los viajes interminables al mdico. Haba un montn de das duros y noches largas. As que se fue. Hardy no saba qu decir. Tena unos nombres bien escogidos para una vida como esa, pero dudaba que Miracle quisiera escuchar alguno de ellos. Por lo tanto, se sent en silencio, escuchando.

l no fue el primero en irse y estoy segura de que no ser el ltimo. Y sin embargo, todava parece que te agrada la gente, para darles el beneficio de la duda. Por qu? Cmo? Miracle se encogi de hombros. No culpo a alguien ms de lo que lo culpo a l. Algunas personas simplemente no estn hechas para una vida dura. Algunas personas lo estn. No se les puede culpar por la forma en que estn hechos. No, pero no deberas dejar que de engancharan tan fcilmente. Dbil o no, la gente sigue siendo responsable de hacer las cosas bien, siendo responsable de sus actos. Miracle mir a Hardy por encima del hombro y sonri. Es ms fcil slo dejarlo pasar. Me duele mucho menos. Sus palabras cortaron a travs del corazn de Hardy como un bistur al rojo vivo. Haba sido herida tanto y tan profundamente, que dejaba de esperar demasiado de la gente alrededor de ella. Haba aprendido a vivir con menos, mucho, mucho menos de lo que se mereca. Bueno, yo no trato a la gente de esa manera, as que no tienes que preocuparte por que yo me vaya. Los ojos de Miracle como joya se clavaron en los suyos. Pareca como si pudiera ver directamente en su alma, como si ella buscara la verdad. Hardy poda ver por la mirada en sus ojos que ella lo encontr. l quera decir lo que haba dicho y ella lo saba. T eres de lo que los sueos estn hechos, Hardy Bradford, dijo con nostalgia. Aunque su corazn se hinch ante las palabras de ella, Hardy todava senta la presencia de Jonah entre ellos, como si l viajara en el asiento trasero. Miracle no haba definido realmente su relacin actual con l, no haba respondido la pregunta que Hardy le haba hecho de la manera en que quera. Antes de que pudiera encontrar una manera de profundizar en el tema sin que pareciera obsesionado con Jonah, ya haban llegado a la casa de Miracle. Aparca a lo largo de la acera, aconsej. Mam y Mila no estarn en casa por un tiempo. Cuando Hardy empuj la palanca de cambios para aparcar y apag el motor, Miracle salt del coche. Tom la bolsa de la cmara y sigui rpidamente. Puedo cambiarme primero? Pregunt ella. Mil pensamientos inapropiados corrieron a travs de la mente de Hardy, pero mantuvo la compostura y pronunci un genial, No, adelante. Vamos, dijo Miracle, indicando con una seal con su cabeza que la siguiera. Por supuesto,

Hardy no lo dud. Miracle lo dej entrar por la puerta principal y la cerr detrs de Hardy una vez que estuvo dentro. Quieres algo de beber? No, estoy bien, pero gracias. Est bien. Ya vuelvo. Se dio la vuelta para marcharse, pero Hardy se lo impidi. Puedo usar el bao? Claro, dijo ella con una sonrisa. Es por aqu. Miracle le mostr a Hardy un pequeo cuarto de bao al final de un corto pasillo que sala de la cocina. Hardy not que todas las paredes de la casa estaban pintadas de un amarillo alegre. Por lo menos cada pared que haba visto hasta ahora. Despus de que l haba usado el bao y se lav las manos, Hardy abri la puerta para hacer el camino de vuelta a la sala de estar. Justo al otro lado del cuarto de bao, Miracle sala de lo Hardy asumi era su dormitorio. Como si hubiera olvidado algo, se volvi y se agach rpidamente hacia el interior. Incapaz de detenerse, Hardy cruz el pasillo y se detuvo justo fuera de la abertura. No poda imaginar una habitacin complementndola con mayor perfeccin. Las paredes, a diferencia del amarillo predominante del resto de la casa, eran un plido, suave lila. Todos los muebles de la habitacin, as como el edredn y las almohadas eran de color blanco cremoso, pero a excepcin de una manta que cubra la parte inferior de la cama y las cortinas; todo estaba cubierto de flores de color rosa, lila, verde menta y amarillo. La habitacin era suave y femenina, tranquila y alegre, todo lo que era Miracle, todo envuelto dentro de las cuatro paredes. Incluso el aire ola como ella, Hardy observ mientras inhalaba el aroma de lavanda. Miracle sali de lo que Hardy imaginaba era su armario, tirando de un zapato que al parecer acababa de ponerse. Todos los pensamientos de la habitacin dejaron su mente ante la imagen de ella. Se haba cambiado a un pantaln negro ceido al cuerpo de yoga y a una camiseta cmoda gris de manga larga. Cada curva se delineaba a la perfeccin y el cuerpo de Hardy volvi a la vida con deseo. Se oblig a mirar hacia otro lado antes de que la situacin se volviera embarazosa, sobre todo para l. As que, por qu el cambio de ropa? Realmente preferira no tener una garrapata, si vamos a estar mendigando en busca de insectos para tomar las fotografas, dijo ella, arrugando la nariz con disgusto mientras pasaba delante de l. Por qu no? Pregunt Hardy mientras segua a Miracle por el pasillo. Una pequea enfermedad de Lyme nunca da a alguien. Oh, espera...

Miracle le devolvi la mirada y sonri. S, quin no quiere una erupcin cutnea, sntomas de la gripe y la miseria en general con la posibilidad de parlisis? Ningn verano estara completo sin ella. Ves? As que por qu no acabas de quitarte esa ropa y vemos qu pasa? Haban llegado a la puerta y el Miracle se detuvo para mirarlo. Hardy inmediatamente se arrepinti de sus bromas. l entr en pnico, su cerebro luchando por algo que decirle para suavizar las cosas en caso de haberla ofendido. Yo no... Yo slo... Yo slo... balbuce l. Miracle se acerc un poco ms y lo mir. Haba algo brumoso y caliente en sus ojos que hicieron que Hardy hiciera una pausa. Te gustara eso? Pregunt ella suavemente, su voz poco ms que un susurro. Que yo, me despoje justo aqu frente a ti? Traducido por LizC Hardy sinti su mandbula aflojarse y su corazn empez a correr en el interior de su pecho como un caballo desbocado. Q-qu? l permaneci perfectamente quieto y la observ mientras ella tomaba el dobladillo de su camisa. No saba qu decir ni qu hacer; estaba paralizado y hechizado. Desafortunadamente, su cuerpo saba exactamente qu hacer. Se puso duro y empez a palpitar de deseo. Luego Miracle se ech a rer, guiando un ojo con picarda a Hardy. Slo estoy bromeando tambin dijo ella, volviendo a abrir la puerta. Ella dio un paso a travs de la misma y se detuvo, inclinando la cara hacia el sol que se derramaba sobre la entrada. Hardy permaneci dentro por unos segundos ms, respirando profundamente y tratando de calmar a su cuerpo. l saba en ese momento que si las cosas llegaban al punto fsico con Miracle, sera la experiencia ms increble de su vida. Lo saba con tanta certeza como saba que saldra el sol en la maana. Por ltimo, Miracle se volvi hacia l y sonri de nuevo. Ests listo? S respondi Hardy, esperando una ligereza en su voz que todava no senta. Segua sofocando el impulso de llevar a Miracle de vuelta a su dormitorio, retirar su ropa y besar cada centmetro cuadrado de su cuerpo perfectamente formado. En silencio, Hardy sigui a Miracle a travs de su patio trasero, a travs de un campo y en un pequeo parche de bosque que se extenda entre su subdivisin y el ro que Hardy saba corra detrs de l. Tuvo que empujar deliberadamente pensamientos del ro fuera de su mente, porque eso le hizo pensar en nadar con Miracle, lo que le hizo pensar en ella en traje

de bao, lo que le hizo pensar en ella sin traje de bao. No lo conduca a un lugar cmodo para l, as que decidi evitarlo por completo. Entonces dijo Miracle, parando un poco retirada hacia el bosque. Cul sera el mejor lugar para encontrar insectos en el bosque? Vamos a buscar un rbol cado o un viejo tocn. Yo dira que esos tipos de lugares seran tan bueno como cualquier otro para que un montn de bichos se escondan. Miracle asinti una vez. rboles cados. Tocones viejos. Entendido. Con eso, Hardy y Miracle comenzaron a caminar lentamente por el suelo cubierto de helechos, de lado a lado, buscando el refugio perfecto seguro para los insectos. Por ah! grit Miracle varios minutos despus, sealando a su derecha. Se dirigi en esa direccin y Hardy la sigui. Efectivamente, haba un rbol cado y, en su base, el mun que se haba separado probablemente hace algn tiempo. Miracle coloc un pie calzado con una zapatilla deportiva contra el rbol y empuj. No se movi en absoluto. Ni siquiera se meci, por lo que se traslad al mun y se puso en cuclillas para examinar la tierra que lo rodea. Hardy empuj sobre el rbol cado tambin y logr que se moviera un poco. Negndose a considerar que su motivacin podra incluir lucirse frente a Miracle, se puso en cuclillas delante del rbol cado y puso sus manos sobre l, empujando con todas sus fuerzas. Se las arregl para mover el rbol lo suficiente como para desmontarlo de su trinchera, exponindolo a la luz y el aire, e inspeccionando una variedad de criaturas que se movan y retorcan. Aqu hay algo dijo Hardy con la mayor naturalidad posible, limpindose las manos. Miracle levant la vista. Genial admir, haciendo que Hardy se hinchara de orgullo. Ella solt el mun y se puso de rodillas delante de la ranura profunda del rbol que se haba abierto. Hardy esperaba que chillara o actuara aprensiva por el hecho de los insectos escapando rpidamente, pero Miracle lo sorprendi una vez ms. Ven aqu dijo ella, tratando de alcanzar un milpis a medida que este se deslizaba en bsqueda de un nuevo hogar. Miracle suavemente tom el insecto, dejando que se arrastrara sobre la parte posterior de una mano, luego la otra. Ella le sonri mientras trabajaba con las manos para evitar que el artrpodo se alejara. Dej que se deslizara por arriba en su brazo antes de que ella lo atrapara en el dorso de sus dedos y lo llev abajo de nuevo. Incluso se ri una vez cuando se arrastr por su palma. Eso hace cosquillas. Cuando ella mir a Hardy, pens que su rostro debi haber mostrado su sorpresa. Qu? Hardy neg con la cabeza. Es slo que nunca esper que pudieras estar cmoda con los insectos. Por qu es eso?

Hardy se encogi de hombros. No lo s. La mayora de las chicas que conozco habran gritado si esa cosa llegara a cualquier parte cerca de ellas, y mucho menos sobre ellas. Era el turno de Miracle encogerse de hombros. Sola tener miedo de ellos. Aterrorizada incluso, pero luego decid no estarlo. As como as? As como as. Hardy pens que eso es exactamente lo que sucedi, sorprendentemente. Era obvio que Miracle haba decidido vivir su vida, realmente vivir, a lo mejor de su capacidad y nada iba a interponerse en su camino, ni siquiera el miedo a los rastreros espeluznante de la naturaleza. Miracle volvi a concentrarse en el milpis y continu jugando con l, as que Hardy sac su cmara y comenz a tomar fotos. Incluso a travs de la lente, era cautivante. Y Hardy estaba cautivado. Ms y ms con cada minuto que pasaba en su compaa. Con una sonrisa torcida en su lugar, Miracle mir a Hardy. No tienes miedo de este pequeo, verdad? No. Por qu? Hardy pudo decir por su expresin que no estaba planeando nada bueno. Cuando ella se puso de pie, l saba que tena razn. Entonces dame tu mano. Estoy sosteniendo la cmara. Tal vez ms tarde. Entonces baja la cmara. Uno de nosotros tiene que regresar con algunas fotos o Oh, no! No hay excusas. Baja la cmara o lo dejo entrar bajo tu camisa. Cuando l no respondi de inmediato, Miracle arremeti contra Hardy y, reflexivamente, Hardy se apart. Miracle ri con deleite. Oh Dios mo! Lo ests! Tienes miedo de los bichos. No, no lo tengo se defendi Hardy. Slo de esas cosas. Todas esas pastas... son desagradables. l se estremeci involuntariamente, lo que termin de enviar a Miracle a ms risitas. Ella agit su mano frente a l y se inclin lo ms lejos que pudo. Despus de burlarse de l por un minuto ms, se puso seria. En serio, no es tan malo. Hardy segua mirando el

milpis con escepticismo. Confas en m? Los ojos de Hardy se clavaron en los de Miracle. La luz bromista se haba desvanecido de sus ojos. Poda ver que ella realmente quera saber. S respondi. Y as era. Por alguna razn, saba que poda confiar en ella con su vida. Tal vez ms de lo que poda confiar en nadie ms que l conociera. Entonces dame la cmara y acustate. Qu? Ests loc Dijiste que confiabas en m. Hardy baj la vista a las piscinas esmeralda de los ojos hipnotizantes de Miracle. Haba seriedad en ellos, pero tambin algo ms, algo que arda all y lo calentaba de adentro hacia afuera. Sin decir una palabra, l le entreg la cmara, se dej caer en una posicin en cuclillas y luego se extendi entre las hojas a los pies de ella. l la observ mientras ella se arrodill cerca de su codo derecho, luchando por evitar que el milpis se alejara mientras haca malabares con la cmara. Cuando ella se acomod en cuclillas, se inclin sobre Hardy. Cierra los ojos. Con un suspiro dramticamente fuerte, Hardy lo hizo, pero no estaba preocupado. No, en todo caso se senta emocionado ante la perspectiva de estar a merced de ella tal como estaba. En primer lugar, la sinti tocar su mano, dndole la vuelta, con la palma hacia arriba, y pasando sus dedos a lo largo de los suyos. l se estremeci. Entonces Hardy sinti el milpis. Cuando su corazn aument de ritmo, Hardy saba que la causa no era por las patas que le permiti trepar por su piel. No, era la sensacin de Miracle tocndolo que lo excitaba. Sus dedos patinaron por su brazo y se detuvo en la parte interior de su codo, pastoreando el milpis. Entonces ella lo corri de vuelta a su palma. Su aliento qued atrapado en su pecho cuando ella levant el dobladillo de su camisa lo suficiente como para dejar al descubierto su vientre. Sinti sus dedos rozar ligeramente sobre su abdomen, haciendo que se contrajera. Pens que poda sentir el cosquilleo del milpis, pero no poda estar seguro. Todos sus sentidos estaban enfocados en Miracle sus dedos, su olor, su respiracin, su calor. Hardy oy el clic de la cmara, pero le prest poca atencin. Sinti los dedos de Miracle de nuevo en su brazo y luego alrededor de su cuello. Vagaron por su frente, seguido por las patas correteando del milpis, pero a Hardy no le importaba. No le import qu ms estaba sucediendo a su alrededor, mientras Miracle no dejara de tocarlo. Cuando el artrpodo despeg hacia el otro lado de su cuello, Hardy sinti a Miracle inclinarse

sobre l, persiguiendo el milpis con los dedos a medida que este corra por su otro brazo. Abri los ojos y vio los pechos de Miracle cerca de su cara, su estmago presionado al suyo. Al instante, l estaba rgido. Miracle persigui el milpis por su otro brazo hasta la mano, donde descans sobre su estmago. Mientras ella recorra sus dedos alrededor del insecto, Hardy vio que sus ojos se detuvieron en algn lugar en las proximidades de su cremallera y se detuvo. El color floreci en sus mejillas y Hardy saba que ella se haba dado cuenta de su actual estado de excitacin. A pesar de que saba que debera sentirse avergonzado, no se atrevi a sentir otra cosa que deseo. Miracle lo quera tambin. Y ahora l lo saba. Aunque casi imperceptible, Hardy estaba viendo a Miracle lo suficientemente cerca para detectar su reaccin; la forma en que ella se qued sin aliento, el ensanchamiento leve de sus ojos, la forma en que parpade varias veces ante su entrepierna, la separacin de sus labios, su respiracin poco profunda. Estaba prcticamente jadeando, como l. Finalmente, ella lo mir y l supo. l tena razn. Ella lo deseaba. Tal vez incluso tanto como l la deseaba. Las pupilas de Miracle estaban dilatadas. Ella no dijo nada, slo sigui observndolo, con la mano apoyada en su estmago, completamente inmvil. Hardy no tena ni idea de en dnde se haba metido el milpis y realmente no le importaba. Su atencin se centr en Miracle y el momento que estaban compartiendo. Nada ms importaba. Hasta que l lo sinti arrastrndose a travs de sus costillas bajo su camisa. Con un grito, Hardy rod sobre su costado y luego se puso en pie, levantndose la camisa y restregando la mano por su piel. Finalmente, el milpis cay. Cuando mir hacia abajo a Miracle, l saba que ella estaba tratando de no rerse. A pesar de que tena la mano sobre su boca, l no tena necesidad de ver sus labios para saber que ella estaba sonriendo. Las comisuras de sus ojos se arrugaban y los orbes verdes brillantes centelleaban con alegra apenas contenida. Hardy puso las manos en sus caderas. Adelante. Manteniendo su mano apretada con fuerza a sus labios, Miracle neg con la cabeza. En serio, adelante. Hardy vio lagrimear sus ojos y los apret cerrndolos, sacudiendo la cabeza. Est bien. Yo te ayudar entonces. Y luego cay sobre ella, luchando sobre ella y hacindole cosquillas sin piedad en los

costados. Ella apart la mano de la boca para combatir, rindose incontrolablemente y retorcindose para alejarse de l. Rete de m, quieres? dijo Hardy, recorriendo sus dedos hacia arriba y abajo por sus costados. No se dio cuenta de que su camisa se estaba subiendo mientras lo haca, exponiendo su piel a su contacto. Pero ella s. La risa de Miracle muri y se call, empujando suavemente las manos de Hardy para as poder bajar su camisa. Hardy mir justo a tiempo para verla cubrir la cicatriz. Cuando se hubo enderezado su ropa, Miracle se puso de pie y sacudi al suelo del bosque los remanentes de sus pantalones. Bueno, yo dira que tenemos un montn de fotos de esta asignacin. Supongo que ser mejor que regresamos. Sin decir una palabra, ella tom la cmara de Hardy y se acerc a recoger la bolsa del suelo, metiendo la cmara de forma segura en el interior mientras se alejaba. Con o sin l, ella se dirigi de vuelta. Hardy no saba qu decir, o si deba decir algo. l tuvo la sensacin de que ella estaba ms avergonzada que otra cosa, en cuyo caso prestar ms atencin a ello con una disculpa slo empeorara las cosas. Con esto en mente, sigui a Miracle de regreso a su casa y la dej decir su dbil despedida. Entonces, por mucho que odiaba hacerlo, la dej en paz sin decir una palabra.

CAPITULO 11
Al da siguiente, Miracle evito a Hardy. No era grosera ni tan evidente que fuera doloroso, pero l saba que lo estaba evitando. Ella lleg tarde a Chem Lab y se apret en una silla a la derecha cerca de la puerta, lejos de Hardy. Ella se fue tan pronto como son la campana Hardy, habra ido a su clase de fotografa en la residencia, pero el seor Gault hizo asignaciones individuales. Hardy estaba en el campo. Miracle estaba en el gimnasio, donde el sol de la tarde entraba por todas las ventanas. Ella no era la nica que le haban asignado el gimnasio, as que no haba ninguna posibilidad de que Hardy pudiera atraparla ah a solas y hablar con ella. No estaba realmente preocupado, pensando que tendra una oportunidad al da siguiente para probar las aguas con ella. Solo que no lo hizo Miracle hizo un trabajo increble de evitarlo durante toda la semana, y cuanto ms tiempo pasaba, ms espinoso se converta para Hardy. No solo estaba preocupado por su reaccin de toda la debacle de su estomago, el habia llegado a darse cuenta de que era cada vez ms miserable sin ella. El no poda dejar de preguntarse si evitndola estaba tomando un pase a Miracle. A pesar de que actuaba diferente, ella segua teniendo su dulce y soadora sonrisa, cuando vio sus crculos oscuros debajo de sus ojos y la palidez inusual de su piel, lo hizo dudar. Tambin le daba miedo. El no poda descartar que ella tuviera un legitimo problema de salud, con lo cual hacia que se preocupara aun mas que ella lo evitara. Con todo, Miracle estaba volvindolo loco. Al momento en que el viernes habia llegado, Hardy estaba de un humor terrible y haba decidido que iba a hacerle una visita a Miracle el sbado. Si poda esperar tanto. Por lo menos, tena que saber que ella estaba bien, fsicamente. Vienes esta tarde? Nate pregunt esta maana cuando Hardy lleg hasta su casillero. Hardy estaba totalmente fuera de contacto con lo que estaba pasando con sus amigos. No haba hecho nada ms que obsesionarse con Miracle. Saba que sus amigos le haban mantenido dentro del circulo, el simplemente habia seguidos sus palabras y planes con cero atencin. Eh? Hardy no tena ni idea de la que Nate estaba hablando. To, te lo dije el martes, que tendra una fiesta previa al partido en mi casa esta tarde. Dijiste que ibas a venir Lo hice? Nate solt un bufido. Si lo hiciste. Cul es tu problema, amigo? Solo que tengo muchas cosas en mi mente Muchas de cinco pies, morena, tal vez Djalo, Nate. No estoy de humor Puedo ver eso murmuro. Pero, si quieres un poco de nimo, especialmente del tipo de las ochenta prueba, pasa por aqu

Con eso cerr su casillero y se alej. Hardy suspiro, arrastrando los dedos por su pelo por la frustracin, como lo haba hecho miles de veces en el ltimo tiempo. Miracle habia puesto su mundo patas para arriba y el se senta perdido sin ella. Ella era todo lo que poda querer y su vida esta arruinada. Despus del almuerzo, Hardy decidi ir donde Nate. Lo podra utilizar como distraccin. Adems, quera probarse a s mismo que poda hacerlo igual de bien sin Miracle, como pareca ella hacerlo sin l. Hardy condujo alrededor por un rato antes de llegar donde Nate. Antes de darse cuenta por donde habia ido, el estaba en la calle de Miracle. El se habia preguntado muchas veces que estara haciendo este viernes por la tarde. Cuando vio un jeep estacionado frente a su casa, Hardy pens, con su corazn hundido, el descapotable y las puertas abiertas para disfrutar la belleza del sol de la tarde, Hardy saba exactamente lo que ella estaba haciendo. O por lo menos con quien ella estaba pasando el tiempo. Jonah. Apretando sus dientes y usando cada gramo de su fuerza de voluntad para no alejarse rpidamente, Hardy dio vueltas el auto y se dirigi hacia donde Nate. Cuando llego la fiesta estaba en pleno apogeo. Como siempre, Cheyenne estaba en el centro de todo, rodeada de un grupo de sus amigos. Desafortunadamente, eso no le impidi verlo. Inmediatamente los dejo y se dirigi donde estaba el. No puedes estar lejos eh? se regodeo No estoy aqu para verte, Cheyenne. Estoy aqu porque es la fiesta de mi mejor amigo. Por eso Hardy empez a alejarse, pero Cheyenne le cerr el paso. Yo no s porque ests haciendo esto. T sabes que nos pertenecemos. Pero si tu realmente necesitas tener tu......flirteo con esa chica, puedo esperar, as es lo mucho que te amo Hardy examino la perfecta cara de Cheyenne. Sonri cuando no vio absolutamente nada bajo esa apariencia perfecta. Era fra y superficial y no tena idea lo que era el amor verdadero. Hasta recientemente l tampoco lo tena. Pero lo saba ahora. La forma que senta por Miracle hacia palidecer lo que habia sentido por Cheyenne. Le dio ganas de rerse de la declaracin ridcula de Cheyenne pero no lo hizo. No tena sentido remover el avispero. No estoy teniendo una aventura, Cheyenne dijo Hardy de forma casual, antes de volverse para buscar a Nate. Estaba comenzando a lamentarse haber venido. Cuando Hardy encontr finalmente a Nate. El estaba en la sala de grabacin con Charlie y Robert. Estaba de pie en el bar detrs de la mesa de billar, preparndose para hacer unos tiros de tequila. Sabia por experiencia que solo estaban desahogndose, emborracharse e incluso conseguir un zumbido antes de un partido, estaba estrictamente prohibido. Ellos hubieran recibido una patada fuera del equipo sin hacerse preguntas, si eso hubiera pasado. Hora de tiros, amigo Nate llamo a Hardy que estaba parado en el umbral de la puerta. Hardy lo considero. Quera desesperadamente olvidar a Miracle solo por un corto tiempo, pero saba que eso no iba a suceder. Todo el tequila del mundo, no podra sacarla de su mente, y l lo saba. Ella estaba en su cabeza y corazn para quedarse.

Con una sonrisa, el declin cortsmente. No pero gracias hombre. Me dirijo a casa. Solo quera pasar por un segundo para verlos a ustedes esta noche Sacudiendo su cabeza con lastima, Nate camino alrededor de la mesa de billar y se acerco a Hardy Tu estas mal cierto? Hardy saba que Nate no lo estaba acosando, lo poda decir por su tono. El simplemente estaba diciendo lo que pensaba como un hecho. Y que suceda que estaba bien. Sonri, Hardy golpeo su puo contra el que le presentaba Nate. No respondi a la pregunta de Nate, ni siquiera reconoci que la hubiera odo. Pero en sus mentes, eso significaba un acuerdo No veremos esta noche con eso Hardy se volvi y sali de la casa, sin siquiera mirar en direccin a Cheyenne a su paso. El solo quera salir de ah. Si no poda estar con la persona que mas quera, prefera estar solo. *********************

Debido a su ritual de los viernes y su habitual ausencia de la casa, la familia de Hardy, habia hecho un habito de salir a cenar antes de sus partidos. Clay viajara en el autobs al club de campo donde su madre, Olivia, se encontraran cada viernes en la tarde, gobernando el mundo Middleton. Luego, ms tarde, los dos se encontraran con su padre en el restaurant cuando saliera del trabajo. Wayne Hardy crea en el ritual, incluso en su propia vida. Siendo ese el caso, Hardy saba que tendra la casa para s solo, que era exactamente lo que queraestar miserablemente en paz. Estaba tirado en el silln, mirando el techo, perdido en sus pensamientos, cuando oy la puerta del garaje. Su padre pisando fuerte en la sala de estar. Que ests haciendo aqu? su rostro era una nube de tormenta y Hardy fue inmediatamente cauteloso, no importaba que l podra pedir lo mismo de su padre. Lentamente como si la velocidad de sus movimientos pudieran calmar el temperamento de su padre, Hardy se sent. Fui donde Nate por un rato y luego decid volver a casa antes del partido Donde est Cheyenne? Pap te dije- Y yo te dije que tu futuro era ms importante que cualquier cosa en este momento Cmo puedes ser tan egosta e irresponsable? Hardy quera sealar que romper con alguien que haba llegado a aborrecer no era la definicin de irresponsable, pero no dijo nada. Sabia por aos de experiencia que, en casos como estos, el silencio era su mejor opcin. As que se sent, tranquilamente mirando a su padre, deseando haber estado donde Nate despus de todo. Bueno, empaca una maleta mientras estas aqu. Los voy a llevar al lago el fin de semana Wayne Bradford dio media vuelta y se alej en direccin a su oficina, cerrando la puerta a cualquier conversacin. En cierto modo, Hardy se sinti aliviado. Podra haber sido mucho

peor. Pero el gobierno dictatorial de su padre aun arda en sus entraas. Hardy no vea la hora de salir de casa y comenzar su propia vida en otro lugar. Mientras hacia el camino hacia las escaleras, sus deseos de escapar de su padre dieron paso a los sentimientos familiares de culpa y obligacin. Hardy tena miedo de que su madre y hermano pagaran por esa casa sin la proteccin de l, para soportar el peso del temperamento de su padre. Aunque era mucho ms joven que Clay cuando su padre le pego con sus puos la primera vez en un ataque de rabia, Hardy sabia que en su ausencia, su padre se volvera sobre su hermano pequeo despus de todo. Y Hardy no poda dejar que eso sucediera. Empujando a un lado sus pensamientos, Hardy obedientemente empaco su maleta. Su visita a la casa de Miracle tena que suceder ms pronto que tarde.

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Hardy no crea que alguna vez hubiera tenido un juego peor. Haba sido atrapado en tres ocasiones, haba perdido el baln dos veces y haba lanzado cuatro intercepciones. Esto deba ser la falla ms grande de su carrera en la historia del mundo. Su concentracin no haba sido la mejor desde el principio, pero una vez que haba visto a Miracle en las gradas con Jonah, las cosas haban ido cuesta abajo a un ritmo alarmante. No ayudo que ocasionalmente Hardy vislumbraba a su padre, mirndolo desde la grada. Casi poda sentir el calor de su ira y la decepcin hasta el fondo del campo. Su madre sin duda lo habia notado, ella se vea tan nerviosa como un pavo en accin de gracias. Clay estaba curiosamente ausente. Hardy esperaba que l tuviera el suficiente sentido comn para estar con sus amigos cerca del puesto de comidas, lejos de Wayne Bradford. Tam importante como lo era todo, sin embargo, Miracle tom la mayor parte del espacio en el cerebro de Hardy. Incluso cuando no estaba mirando, l la estaba imaginando en su cabeza. Una vez, mir hacia arriba y vio a Jonah con su brazo alrededor de ella, con la cabeza inclinada hacia ella mientras le hablaba al odo. La sangre de Hardy ardi con el deseo de lanzar el baln a las gradas tan fuerte como pudiera y darle directamente a Jonah en el lado de su perfecta cabeza rubia. Pero no lo hizo. En cambio, el jugo increblemente mal el futbol. Si, eso era lo que mostraba, Hardy pens sarcsticamente. Al final del juego, Hardy estaba un poco menos conflictivo de pasar el fin de semana en el lago. Si, estara atrapado con su padre contrariado, pero esperaba encontrar distraccin all. Cualquier cosa que le ayudara a no pensar constantemente en Miracle era una buena alternativa en lo que a l concerna. Una clara ventaja sera que l no pudiera verla, lo que no era una mala idea en todo caso, con Jonah obviamente dando vueltas. Al menos el sabia que ella estaba bien. Si estuviera enferma, ella no estara en el juego. Quizs la piel plida y las ojeras significaban que era tan miserable como l. Por otra parte, no pareca muy triste

esta noche. Sacudiendo la cabeza para despejarse, Hardy decidi que no le tema tanto al viaje como lo haba hecho antes del partido. El necesitaba estar lejos de Miracle. Si no poda estar con ella, tena que encontrar una manera de no torturarse con ella. Tal vez encontrara eso en el lago.

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Como de costumbre, haba una fiesta despus del partido. Esta vez, Hardy no tena que pensar en una excusa plausible para no ir. Tena que llegar a casa para el viaje de la familia al lago. Traducido por Nanami27 No fue hasta que se detuvo en su camino y vio al familiar convertible rojo que Hardy se inquiet. Qu estaba haciendo Cheyenne en su casa? Con un profundo suspiro, Hardy se estacion y se dirigi adentro. Cheyenne estaba sentada en la sala de estar, riendo con su familia. Ah ests dijo alegremente Wayne Bradford. Me alegra que llegaras a casa. Tienes suerte de que tuvieras un coche que conducir despus de un partido como ese. Se ech a rer para sacar el aguijn de sus palabras, pero todos en su familia saban que haba ms que un grano de verdad en lo que el anciano Bradford estaba diciendo. l obviamente haba contemplado tener el coche de Hardy. Su farsa era estrictamente para el beneficio de Cheyenne. Hardy sonri apretadamente ante las bromas de su padre. Poda haberme saltado el viaje al lago y pasar el fin de semana con Nate. Estoy seguro de que me habra prestado su camioneta. Pero habra sido grasero para la pobre Cheyenne. Ella est yendo especficamente para tener tu compaa. Qu? Hardy no pudo contener la sorpresa y el disgusto de su voz. Los ojos de Wayne brillaron, desafiando a Hardy para avergonzarlo. S, la invit a venir. Ustedes dos siempre amaron mucho el lago, por qu no hacer una feliz reunin? Hardy quera informarle a su padre (y Cheyenne) que no habra reunin de ningn tipo, pero poda decir que su padre todava estaba en un berrinche. Probablemente uno incluso peor que antes. Despus del partido, Hardy estaba sorprendido de que su padre no hubiera hecho algo drstico, algo mucho peor que tomar su coche y empujar a su ex novia a su garganta. Con otra sonrisa tensa, Hardy se excus, necesitando un minuto para calmarse y pensar. Supongo que sera mejor conseguir mi mochila entonces. No esper por el permiso de nadie; sino que simplemente se alej hacia las escaleras. Dio dos pasos a la vez, su sangre en llamas. No se detuvo hasta que estuvo sentado en el extremo de la cama, detrs de las puertas cerradas. l dej caer su cabeza entre las manos. Todava no poda creer lo que prepotente que su padre poda ser a veces. No haba lmites para lo que iba a hacer para conseguir lo que quera, para obligar a los dems a plegarse a su voluntad. Ninguno.

Un ligero golpe hizo rechinar los dientes de Hardy. A menos que fuera Clay, no tena ganas de ver a nadie ms en su casa. En momentos como estos, culpaba a su madre tanto como a su padre, sobre todo porque ella haba estado parada por toda su vida y dejando a su padre hacer lo que quera. Incluso golpear a su hijo. Qu? Espet. No hubo respuesta, solo el crujido de la puerta cuando se abri lentamente. Cuando Cheyenne entr por la abertura y cerr la puerta detrs de ella, Hardy salt de la cama y camin hacia el otro lado de la habitacin, detenindose para cruzar los brazos sobre el pecho. Qu quieres, Cheyenne? Mira, Hardy comenz ella, movindose para posarse al borde de la cama, en el lugar exacto que haba dejado vacante. S que esta no es la manera en que queras pasar tu fin de semana, pero tu pap me llam antes del partido de esta noche, rogndome que viniera. l solo quiere lo mejor para ti. No puedes solo seguirle la corriente por un fin de semana y pretender que nos estamos llevando bien? Sonaba calmada y racional. Tambin desorientada. Cheyenne no tena idea de cmo era realmente su padre, qu clase de monstruo acechaba para la superficie pulida. Hardy siempre haba hecho grandes esfuerzos para ocultar las marcas que su padre haba dejado en l, en primer lugar por temor a la ira de su padre y luego por temor por su madre y hermano. Le preocupaba que si el Servicio Social lo sacaba de su casa bajo circunstancias de ese tipo, humillando a su padre de esa manera, habra un infierno que pagar en casa. Infierno puro. No tienes idea de lo que ests hablando, Cheyenne. Entonces dime. Aydame a entender. No ve por qu esto sea la gran cosa. Hizo una pausa, paseando la mirada dcilmente. A menos que tuvieras planes con alguien ms, eso es. Hardy saba muy bien que no deba caer en sus trucos. Cheyenne estaba tramando algo y l lo saba. Solo que no saba qu. Mordiendo su lengua, Hardy se frot la parte trasera de su cuello, apretando los msculos tensos que senta all. Saba que discutiendo no era la manera ms sabia de empezar el fin de semana, no cuando estara encerrado con las dos personas que ms le irritaban en el mundo. l era lo suficientemente inteligente para darse cuenta de cundo jugarlo bien. Hardy suspir. Estoy sorprendido. Es todo. Y, despus de ese partido, estoy de mal humor. Pero lo superar. Vamos a intentar salir de esto, de acuerdo? Debe haber sido algo parecido a lo que Cheyenne quera or. Ella se anim inmediatamente. Solo pretende que las cosas estn mejorando entre nosotros y l estar bien. Solo quiere que seas feliz. Cheyenne, voy a estar de acuerdo con toda esta cosa del fin de semana, pero t y yo sabemos que no vamos a volver a estar juntos. A pesar de que se vea frustrada, Hardy pudo decir que no estaba convencida. l dudaba que su ego le permitiera creer que eso era posible, ser dejada y despreciada por la misma persona en menos de una semana. Lo que t digas, Hardy dijo ella, sonriendo dulcemente. Nop. Ella no estaba convencida. Resignado, Hardy tom la mochila que haba empacado antes. Hizo un punto para deslizar el cargador de su celular en el bolsillo lateral de la mochila grande y azul. A pesar de que dudaba que lo usara, era un pequeo consuelo para l saber que poda al menos llamar o enviarle un texto a Miracle si estaba demasiado aburrido. Lo haca sentirse no tan separado de ella.

Pasando al lado de Cheyenne sin decir una palabra, Hardy llev su mochila bajo las escaleras, fuera de la puerta y en el garaje, donde la arroj en la parte posterior del Navigator de su padre. Hardy estaba casi de vuelta en la sala de estar cuando tuvo un momento de inspiracin. Decidi conducir l mismo hasta el lago. Al menos tal vez no se sentira tan atrapado si tena una va de escape. Mientras se volv sobre sus pasos y transfera su mochila desde el Navigator hasta su carro, se debati en la mejor manera de ir sobre ello. Fue entonces que se dio cuenta de que su padre le haba proporcionado la excusa perfecta. Solo que no lo saba. Cuando Hardy se detuvo en la puerta de la sala de estar, anunci sin prembulos Creo que conducir tambin, as Cheyenne y yo podemos hablar. Hardy sonri a Cheyenne, realmente vendindolo. Si est bien contigo, claro. Cheyenne estaba radiante. Eso suena perfecto. Aunque su atencin fue entrenada en Cheyenne, Hardy no se perdi la sonrisa satisfecha de su padre. No dej que lo molestara, sin embargo. Su queridsimo papi solo no saba quin estaba jugando con quin. Hardy tuve el repentino impulso de rer. Se senta increble finalmente conseguir una sobre el genial Wayne Bradford. Poco despus, ambos, Hardy y su padre estaban saliendo de la calzada, dirigindose hacia su casa en un pequeo lago de all. La mayora de la gente pensaba que estaban locos por dejar la costa en favor de un lago, pero al padre de Hardy le gustaba la soledad del lugar y, en el hogar Bradford, eso era todo lo que importaba. Sabiendo que haba logrado burlar a su padre mantuvo sonriendo a Hardy por la mayor parte del viaje de setenta minutos. Incluso se las arregl para atraer a Cheyenne en una pequea conversacin. l era agradable. Ella era agradable. No era su naturaleza ser cruel y grosero, en absoluto, y l la haba llevado a creer que hablaran. As que habl. No fue hasta que estuvieron a quince minutos de su destino que su plan comenz a fallar un poco. Entonces, qu pasa contigo y esa rara de Miracle? Solo dime por adelantado. Ella no es rara, Cheyenne. Solo porque no te sigue a ti y tus amigas plsticas, eso no la hace rara. Entonces qu la hace? Inteligente. Ha. Ha. Muy gracioso. En serio, Hardy, cul es tu problema? Es solo que la quieres en tus pantalones? Porque puedo pensar en veinte chicas que son mucho ms bonitas que ella que se ofreceran a ti en un instante. Qu? Dijo Hardy, atnito. No! Por Dios, Cheyenne, siempre has sido as? As cmo? Dispuesta a hacer cualquier cosa para conservarte? S. Es solo que nunca lo he hecho antes. T nunca habas actuado as antes. Estoy tratando de ser compresiva aqu. Dndole a alguien permiso para dormir por ah, ofrecindoles a alguien con quien engaarte es enfermo, Cheyenne, incomprensible! Eso no es amor. Eso es ni siquiera s qu es, pero no es saludable. Entonces qu es? Qu tiene ella que no tenga yo? Un alma? Hardy quera decir, pero no lo hizo. Se mordi la lengua. Eso sera ir demasiado lejos. Cheyenne obviamente tena unos problemas muy importantes que l nunca haba reconocido o se las haba arreglado para pasarlos por alto. Eso no fue muy difcil de hacer

con alguien tan hermosa y sexualmente aventurera como Cheyenne. Pero ya no era suficiente para l. l quera ms. Quera sustancia, profundidad y amor. Quera a Miracle. Era tan simple como eso. Ante su prolongado silencio, Cheyenne se volvi en su asiento hacia l, preguntando de nuevo Qu es, Hardy? Dime. No lo s, Cheyenne. Hay algo con ella. Es solo ella es solo como si tuviera un alma hermosa. Tan pronto como las palabras salieron de su boca, supo cundo cursi sonaban. La cosa era, que eran verdad, cursi o no. No poda describirlo mejor que eso. Entonces, qu ests diciendo? Que soy una mala persona? Hardy mir hacia Cheyenne. Lo era? Pens sobre eso antes de responder. No, no eres una mala persona, Cheyenne. Eres solo un poco absorta en ti misma. Hardy no quera comenzar una pelea, y pens que su explicacin era razonable. A pesar de que pensaba que estaba un poco ms que absorta en s misma, realmente no crea que fuera una persona terrible; simplemente ni siquiera estaba en la misma liga que Miracle. Puedo ser mejor, Hardy. Puedo esforzarme ms. Por un segundo, Hardy sinti lstima por ella. Realmente estaba en mal estado. Nadie es perfecto, Cheyenne. Todos podemos hacerlo mejor, pero hazlo por ti, no por m. No por alguien ms. Ella volvi el rostro hacia el parabrisas una vez ms. Hardy poda ver el ceo fruncido que se plegaba en su frente y not que estaba mordindose el labio. Quizs de verdad estaba escuchndolo, realmente absorbindolo y pensando en ello. l no quera lastimarla, pero ella necesitaba saber cmo era percibida por los dems, que ella no siempre deca y haca las cosas ms agradables. Finalmente habl. Hardy se dio cuenta de que estaba equivocado sobre cmo haba asimilado la informacin. Tienes razn, Hardy. Nadie es perfecto. Todo el mundo tiene defectos. Y estoy muy segura que la seorita Miracle no es tan perfecta como crees que es. Vers eso muy pronto. Qu se supone que signifique eso? Hardy pudo sentir sus vellos levantarse ante lo que pareca que ella estaba insinuando. Cheyenne lo mir y sonri. Estaba seguro que si una vbora pudiera sonrer, as es como se vera. Lo hizo sentirse ms que un poco inquiero sobre lo que poda ella ser capaz de hacerlo. Nada. Nada en absoluto. Entonces aydame, Cheyenne, si t No te moleste con tus amenazas, Hardy. Si ella siquiera es la mitad de persona que crees que es, entonces ninguno de los dos tiene nada que temer, verdad? Hardy apretaba y desapretaba los dientes, luchando por mantener la calma. Ten mucho cuidado, Cheyenne. Su voz era grave y mortal, incluso a sus propios odos. T tambin, Hardy respondi ella. Iba a ser un fin de semana largo.

::Captulo 12::
Traducido por: Xhessii
Despus de arribar a la casa del lago, Hardy afirm estar cansado para que l pudiera escaparse a su habitacin. Incluso cuando l estaba realmente cansado, no fue capaz de dormir sin pensar en Miracle. l hablaba consigo mismo sobre enviar mensajes de texto a ella al menos una docena de veces. l se gir y luch con las sbanas mientras se debata como hacer las cosas con Miracle. Le hubiera ayudado saber dnde estaba parado en lo que a ella se refera. Y donde Jonah se paraba con ella. Ella era algo serio con l? O solo era un viejo hbito, un confort de su otra vida? Mientras ms pensaba Hardy en la Miracle que conoca, ms estaba convencido que ella no tena sentimientos reales por Jonah, que ella era tan dulce y buena para l. O al menos eso era lo que Hardy se deca. Despus de eso, lo le tom demasiado convencerse mensajear con ella. l us la excusa de que si ella no tena sentimientos por Jonah, l no estara parndose en los pies de alguien ms. l escribi y borr el mensaje como unas cien veces antes de que por error le quiera al botn equivocado la centsima vez y lo enviara por accidente. l mir al bosque, tratando de imaginar cmo Miracle lo interpretara. Siento lo del otro da en el bosque. Te extra en la escuela.

Despus de agonizar por un raro, Hardy finalmente decidi dejarlo ir, recordndose que lo hecho est hecho. l no poda deshacerlo y textear otro en un intento de controlar el dao cundo quizs solo hiciera las cosas peor. As que, poniendo su celular a un lado, Hardy se gir y trat de ponerlo y a Miracle fuera de su mente. Cuando escuch el ruido de un mensaje entrante, l casi rod de la cama apurado por agarrar su celular. Es mi culpa. No tuya. Y, no puedo explicar por qu, pero tambin te extra.

El corazn de Hardy se aceler. De repente, ya no estaba cansado; estaba eufrico. Sentndose en la cama, Hardy se previno en no leer demasiado en el corto mensaje. Dos preguntas salan en su mente: qu significaba el mensaje y qu quera l que significara. l haba estado tan envuelto en experimentar a Miracle, en admirarla como si realmente no se hubiera tomado el tiempo para pensar en lo que l quera de ella. Pero necesitaba hacerlo. Miracle haba pasado por mucho. Una chica que mereca su atencin en lugar de sus impulsos, su egosmo. l se sent en la oscuridad pensando en ella en la manera que ella lo haca sentir, la manera en que sus ojos brillaban con travesura, la manera en que ella miraba el mundo, su fuerza, su amabilidad se dio cuenta que todo lo que quera de ella era tiempo. Tiempo con ella. Tiempo en su presencia. Todas las otras cosas que l pensaba eran sobre cosas que le gustara hacer para ella. Bueno, con la excepcin de la larga lista de cosas que quera hacerle. Hardy se endureci con solo pensar en tener sexo con Miracle, as que puso los pensamientos a un lado. Miracle se mereca ms que su lujuria. Y ella lo obtendra. Lo que ella probablemente no se daba cuenta era que ya lo tena. Ella solo que aceptarlo. l estaba listo para tomarla. Impulsivamente, Hardy escribi una respuesta. Puedo verte?

A l no le importaba que su padre se volviera loco si l sala. No le importaba si tena que manejar una hora. A l no le importaba que fuera en medio de la noche. No le importaba que estuviera tcnicamente en la casa del lago con alguien ms. Su corazn estaba en Middleton. Con Miracle. El resto era solo logstica. l aguant su respiracin mientras esperaba una respuesta. La pantalla se volvi negra en su silencio. l esperaba que ella no lo matara por su audacia, aunque no poda imaginar a Miracle haciendo tal cosa. Cuando finalmente ella respondi, el pulso de Hardy estaba acelerado por la ansiedad. Y por la anticipacin. Ahora?

Hardy sonri. Al menos no era un no. No, en una hora.

Mirando su respuesta como una buena seal, Hardy se levant y se apur a ponerse sus jeans y una playera manga larga. Ellos estaban teniendo un clima fro, donde la temperatura caa a cincuenta grados en la noche. l estaba seguro que si ella aceptaba, l tendra que verla afuera. Estaba ponindose sus tenis cuando el celular son de nuevo. Aguant la respiracin mientras lo tomaba y lea la pantalla. En el callejn sin salida del parque y mensajame cuando ests ah. Yo saldr.

Hardy levant su puo en el aire y luego se sinti tan ridculo por estar extraordinariamente complacido. l quera decirse que Miracle solo era una chica, pero saba que no era el caso. Miracle no era solo una chica. Ella era algo especial. l solo hizo una pausa para decirle: En camino, antes de salir a hurtadillas de su cuarto y bajar por el pasillo. Afortunadamente, la casa estaba en silencio. Pareca que todos se haban ido a dormir. Con cuidado evitando los bordes filosos que identificaba a travs de los aos, Hardy sali silenciosamente de la casa. Lo uno que no saba cmo tomar era el ruido del motor arrancando. l consider la amplitud, lo que era algo bajo, ya que era un modelo reciente, y la proximidad del carro al dormitorio de sus padres. l estaba seguro que los despertara si lo intentaba, as que decidi poner el carro en neutral y sacarlo del camino de entrada y sobre el camino lo arrancara. Sonaba como un plan slido, solo que el camino de entrada era gravilla. El crujido de las piedras debajo de las llantas haca que fuera necesario que Hardy fuera ms lento. Tambin haca que empujar fuera ms difcil. La ltima pequea colina hizo que fuera ms difcil empujar. Para el tiempo que puso el carro en el camino, ya estaba sin respiracin y sudoroso. Una vez que lo puso al nivel de la superficie, el carro se mova ms fcilmente. En ese punto, la direccin era un problema, era imposible hacer incluso pequeas correcciones a la direccin del carro. Hardy apretaba los dientes mientras luchaba por girar las ruedas. Se le ocurri que una persona menos determinada que l se hubiera dado por vencido. Pero

no Hardy. l aparentemente estaba dispuesto a ir con posibilidades insanas para ver a Miracle unos minutos, pero eso le hizo darse cuenta que nada lo detendra. l prcticamente poda oler su piel de lavanda, saborear su suave boca y escuchar su risa contagiosa y eso lo apuraba. No, no haba nada que lo detuviera esta noche. Una vez que se hubo alejado lo suficiente de la casa arranc el motor, Hardy subi al carro e hizo eso, subir la velocidad y esperar que su padre no se levantara y se diera cuenta que su carro no estaba. l mantena casi una velocidad peligrosa de regreso a Middleton, arribando casi diez minutos antes de lo establecido. Cuando se estacion en el callejn sin salida, el apag el motor y le texte a Miracle como le haba instruido. Su corazn volaba mientras miraba por la ventana buscndola. l no tuvo respuesta a su mensaje y empez a pensar que haba estado ah por casi quince minutos y no haba seal de Miracle. No estaba molesto, como debera estarlo; solo estaba increblemente decepcionado. Se senta como si tuviera hambre de rayos de sol y no tuviera la oportunidad de pararse en su calor. l se debata si deba enviar otro mensaje o irse cuando vislumbr un movimiento. l mir una pequea figura oscura movindose por las casas a travs de la calle. Su estmago se torci por la emocin. Seguro tena que ser Miracle. l mir por la figura que saliera del otro lado de la casa por la que vio que fue, pero no sali. Despus de varios minutos, se dio cuenta que nunca fue Miracle. Probablemente hay un psicpata que acecha a la gente que est en carros estacionados murmur Hardy entre dientes, sin estar completamente seguro de que su broma tena humor. Extrao, las cosas ms horribles pasaban todo el tiempo por todo el pas. l podra ser el primer caso en Middleton. Justo entonces, algo sali y golpe el cristal de si parabrisas. Hardy brinc como su le hubieran disparado. Su corazn no baj los latidos incluso despus de que Miracle se converta en risa. Despus de que recuper su respiracin, el pulso de Hardy se aceler, pero por otra razn. Miracle estaba parada fuera de su ventana con jeans negros y una sudadera negra a la que le haba sido quitada el cuello. Ella tena la ms hermosa sonrisa que nunca. Vamos dijo ella, lo suficientemente fuerte para que l lo escuchara a travs de la ventana cerrada. Sin dudar, Hardy quit las llaves del contacto y sali para seguirla. Dnde vamos? pregunt silenciosamente. Hay un camino que pasa por el ro. Podemos pasarlo sin entrar al bosque. Pens que sera hermoso en la noche.

Suena genial. A Hardy no le importaba dnde fueran, mientras fuera con ella. Ellos caminaron por la calle en silencio. Despus de un rato, Miracle gir para cruzar un campo que estaba en el otro lado de su pequea subdivisin. As que, qu ests haciendo aqu, Hardy? A qu te refieres? Miracle se detuvo, cerrando sus ojos y haciendo su cabeza hacia atrs mientras respiraba el aire fro, ligeramente perfumado de la noche. Cuando exhal, ella mir a Hardy. Tienes una novia y No, no tengo. Cheyenne y yo rompimos. No estabas con ella esta noche? La boca de Hardy se abri y cerr muchas veces como si fuera un pez fuera del agua. As que estabas con ella? S. Mi pap la invit a la casa del lago por el fin de semana. l quiere que regresemos. Pero t no? No! sinti vergenza Hardy. Entonces, por qu no lo dices? Les he dicho a ambos que no vamos a regresar. Y aun as tu padre la invit. S, pero Hardy poda decir que Miracle dudaba mientras empezaba a caminar de nuevo. Sonaba sospechoso, incluso para l. Mi padre nunca me escucha. No le importa lo que quiero. l hace lo que cree que es mejor. Has hablado con l sobre eso? Me refiero a, realmente hablado con l? Hardy se ri amargamente. No. No hablas con Wayne Bradford de esa manera. l no se ve como una persona mala. Solo no lo conoces.

Miracle se detuvo y mir de nuevo a Hardy. Sus ojos lo revisaban. l pens que prcticamente poda ver que los engranes de su intuicin giraban. Ella una todo. Cuando finalmente sac sus propias conclusiones, una mirada de tristeza se desliz en sus rasgos. Ella puso una mano en su brazo. Le tienes miedo. Ya no. Entonces, a qu le tienes miedo? l no me elige tanto, pero mi madre y mi hermano bueno, solo es mejor no hacerlo molestar. Cuando ella digiri lo que l dijo, una vez que ella completamente las implicaciones, ella jade. OhmiDios, Hardy! Movindose hacia adelante, Miracle se levant sobre sus puntas del pie y envolvi sus brazos en su cuello. Hardy haba tenido suficiente de los trminos de tener un padre abusivo, pero nunca en todos los aos que l haba sido abusado haba encontrado tal comprensin. La reaccin de Miracle lo calent, l envolvi sus brazos alrededor de su cintura, y la jal para acercarla, derritindose en su compasin como un cubo de hielo en el pavimento caliente. Ya no es tan malo. La mayor parte, l dej de ponerse a golpear cuando crec murmur Hardy en la piel del cuello de Miracle. l lami sus labios; l poda saborear la ligeramente piel salada. Miracle se inclin atrs para encontrarse con sus ojos. Espera un momento. Dijiste que estabas pasando el fin de semana en la casa del lago. As que dejaste a Cheyenne y a tu padre en medio de la noche y manejaste hasta aqu? Hardy asinti, esperando que ella no pudiera ver que la sangre llenaba sus mejillas. Cuando lo deca as, lo haca sonar como una persona que la sigue obsesionada y enferma de amor. Ah est esa palabra de nuevo, pens exasperado. Por m? agreg suavemente ella, sus ojos miraban su rostro. De nuevo, l asinti.

Miracle no dijo nada por un rato. Hardy empez a preguntarse si quizs la haba sacado un poco de sus casillas. Pero cuando ella finalmente habl, todas sus dudas fueron borradas. Cmo puedes hacerme sentir de esta manera? Apenas te conozco. El corazn de Hardy lata tan fuerte, que l pens que quizs explotara en su pecho. No lo s, pero eres de la misma manera para m. As que, qu se supone que debemos hacer? Hardy odiaba traerlo, pero tena que saber. S lo que quiero, pero, qu hay de ti? Qu hay de Jonah? Jonah es solo un amigo. Bueno, al menos as me siento sobre l. Creo que l se siente culpable. Culpable? S, por hundirse bajo la presin. Presin? Ya sabes, con todo el relajo de la novia enferma. Debes correr rpido agreg Miracle en un intento de ponerle humor Ella trat de verse inafectada, pero la manera en que bajaron sus ojos era un contrato de muerte. Hardy poda decir que la molestaba. No puedo imaginar que alguien huya de ti por cualquier razn. Quizs no todava. Ni nunca. Dices eso ahora Dame una oportunidad, Miracle. Te lo probar. Nadie se merece el bagaje con el que vengo, Hardy. Yo debera ser la que huya de ti. Yo te seguir. Miracle ri, pero entonces lo mir de manera extraa. Por qu tengo la sensacin de que quizs me ests diciendo la verdad?

Porque lo estoy. La expresin de Miracle se puso seria, como si pensara algo nada placentero, pero entonces, segundos despus se aclar y ella sonri de nuevo. Caminemos sugiri ella, deslizndose fuera de los brazos de Hardy y agarrando su mano. Ellos caminaron el camino por el ro, sostenindose de la mano y caminando por horas. Cuando regresaban, ellos se detuvieron y se sentaron en un parche de trboles al campo cercano al vecindario de Miracle. No fue hasta que Hardy estaba admirando la manera en el sol se levantaba e iluminaba su piel de alabastro que se dio cuenta de la hora que era. Mucho como lo odio, me tengo que ir. Miracle frunci el ceo. Crees que l averiguar que te fuiste? Hardy se encogi de hombros. Nah, no veo como pueda. l debera estar durmiendo para cuando regrese.

Traducido por Otravaga

Entonces ser mejor que te vayas dijo ella, ponindose de pie y sacudindose el trasero de sus pantalones. Puedo verte el domingo por la noche? Hardy detestaba la idea de no verla hasta entonces, pero el fin de semana se volvera ms soportable si tena eso para anhelar. Miracle sonri alegremente. Por supuesto. Ellos hicieron su camino de regreso al sendero y por la calle a la casa de Miracle. Hardy se detuvo junto al bordillo y se volte hacia ella, su estmago nadando con anticipacin. Lamento que te mantuve despierta toda la noche confes tmidamente Hardy. Miracle solt una risita.

No, no lo haces. Hardy sonri. Est bien, tal vez no lo lamento tanto. En realidad, como que me alegra que lo hicieras. Estirndose hacia adelante, Hardy sac un trbol del cabello de Miracle y se lo entreg. Supongo que nunca es demasiado tarde para traerte flores. Miracle dio un suspiro exagerado, con sus ojos ensanchndose mientras tomaba el diminuto tallo de los dedos de Hardy. Oh, son eh, quiero decir es hermoso brome. Pas por un montn de problemas para conseguirte esa flor. No te burles respondi l con fingida seriedad. Oh, lo siento. Nunca me burlara de tus exhaustivos esfuerzos para hacerme sonrer. En realidad dijo Hardy, ponindose serio mientras se estiraba hacia adelante para trazar la comisura de la boca de Miracle, hara casi cualquier cosa para verte sonrer. La mirada de Miracle salt de los ojos de Hardy a su boca y viceversa. Se lami los labios y Hardy crey escucharla contener la respiracin mientras se inclinaba hacia ella. Su rostro se cerni sobre ella durante varios tensos segundos antes de que l bajara su boca a la de ella. Apenas haciendo contacto, Hardy roz sus labios hacia atrs y hacia adelante sobre los de Miracle con la ms suave de las presiones. Quera ms quera besarla y tocarla mucho ms pero quera dejarla con algo tan delicado, perfecto y especial como el momento que estaban compartiendo ah bajo en el resplandor anaranjado de la salida del sol. Te ver el domingo dijo l cuando levant la cabeza. Domingo dijo Miracle un poco aturdida. Ella comenz a subir la acera y Hardy vio una luz encenderse en una de las habitaciones del frente. Esa no es tu habitacin, verdad? Saba que ella tendra una ventana en la parte delantera de la casa, pero no estaba seguro de cul. No, la ma es la ltima de la derecha. Esa es la de Mila.

Vas a meterte en problemas? Miracle ri entre dientes. Nah. Mila es la nia salvaje de la familia. Probablemente ella slo querr detalles. Era el turno de Hardy a rerse entre dientes. De alguna manera, eso encajaba con lo poco que haba visto y odo de Mila. Genial. Domingo? Miracle sonri mientras caminaba de espalda por la acera hasta la puerta delantera. Domingo respondi Hardy, su sonrisa un reflejo de la suya. Cuando desapareci en el interior de su casa, Hardy continu hacia su auto, con el corazn ligero. Por primera vez desde que poda recordar, tena algo en su vida que realmente anhelaba.

***

Miracle entr de puntillas, cerrando suavemente la puerta detrs de ella y arrastrndose por el pasillo hacia su dormitorio. Acababa de sentarse en el borde de su cama para sacarse los zapatos cuando Mila irrumpi por la puerta. Quiero detalles! susurr ruidosamente, lanzndose sobre la cama detrs de Miracle. Qu ests haciendo levantada? Puede que t no tengas mucha vida social, pero yo s. Estaba en la computadora porttil chateando con Summer y Dane cuando te fuiste. Escuch la puerta principal. Entonces por qu encendiste tu luz cuando llegamos? Esa era tu seal para que vinieras a hablar conmigo cuando terminaras. Lo siento. No lo saba. Tenas que saber que yo querra detalles. l es tan jodidamente sexy, Miracle. Uf gimi Mila, dejndose caer sobre su espalda dramticamente. Se dio la vuelta rpidamente,

apartndose el cabello de los ojos como si tuviese un pensamiento repentino. No crees que te meter en problemas, verdad? T? Mila, si hiciera siquiera la mitad de las cosas que has tratado de convencerme de hacer, estara en la crcel. Me sorprende que esto siquiera se registrara en tu radar. T besando a un chico que luce as? Infiernos s, se registr! As que si l hubiese sido feo Bah dijo ella, desestimndolo con un gesto hacia Miracle. No me importara. A menos que te hubieses acostado con l. Entonces, me importara. Miracle no pudo evitar sonrer. Mila era lo mximo. Eres terrible. No, no lo soy. La vida es corta. Tenemos que sacar el mximo provecho de ella. Miracle siempre se preocupaba por cmo su enfermedad haba afectado a Mila. Desde que haba terminado la quimioterapia, Miracle haba notado un salvaje abandono en Mila que no estaba muy segura de que fuese sano. Ella no quera ver a su hermana meterse en problemas o terminar arruinando su vida en sus esfuerzos por vivir al mximo. Despus de todo era posible irse por la borda. Bueno, en este momento, lo nico que me interesa es dormir. Con una mirada con puchero, Mila se sent y se desliz fuera de la cama. Por lo menos dime si es un buen besador. Miracle sonri, probablemente un poco ms ampliamente de lo que debera. Es un muy buen besador. Con un ensoador suspiro, Mila camin hacia la puerta. Se volte de nuevo antes de abrirla. A l realmente le gustas, sabes. Se nota. La sonrisa de Miracle se torn triste. Pero le gusto lo suficiente como para quedarse? Mila y Miracle se miraron por un momento, una tristeza tcita persistiendo en el aire entre ellas, antes de que Mila girara el pomo y se deslizara por la puerta. Buenas noches, Miracle susurr justo antes de cerrar la puerta.

Buenas noches, Mila. Y entonces se haba ido, dejando a Miracle sola con sus pensamientos.

***

Hardy lleg de nuevo al lago a una silenciosa casa. Durmi hasta el medioda, echndole la culpa a una noche inquieta despus de su horrible desempeo en el ftbol. A decir verdad, a l no poda haberle importado menos. Todo en lo que poda pensar era en Miracle y en lo dulce y divertida que era, en cmo haca resplandecer su mundo con algo sospechosamente cercano a la felicidad. Durante las siguientes treinta y seis horas, el inminente encuentro de Hardy con Miracle rondaba en el fondo de su mente. l fue capaz de sonrer a cada comentario insidioso lanzado en su direccin y tolerar su padre y a Cheyenne todo el fin de semana con un aplomo admirable gracias a Miracle, y ellos estuvieron sin darse cuenta. Cuando estaban yndose el domingo por la noche para dirigirse a casa, Hardy le dijo a su padre que ira directamente a casa de Cheyenne. Su padre sonri y asinti con la cabeza, como Hardy saba que lo hara. Y Hardy tena toda la intencin de hacer exactamente lo que haba dicho. Dejara a Cheyenne afuera de su casa primero, y luego ira directamente a que Miracle. Despus de una segunda breve parada, eran slo despus de las ocho p.m., cuando l toc el timbre en la casa de Miracle. Estaba parado en el porche con una mano escondida detrs de la espalda y una amplia sonrisa en su rostro. Fue Miracle quien abri la puerta. Ella tambin estaba sonriendo. Hola. Hola respondi Hardy, sacando su mano de detrs de su espalda con una reverencia. Observ a Miracle contemplar el solitario lirio blanco. Ella mir su irregular tallo y sus ojos se arrugaron de la risa. l se haba detenido en el camino cuando haba visto unas flores en una casa al pasar. Estaban balancendose cerca de la carretera a la mortecina luz, hacindole seas para que fuera y las tomara. Eran parte del elaborado y bien cuidado paisaje de alguien y, aunque se senta un poco culpable por decapitar una de las flores, l saba que sta iba a traer una sonrisa al rostro de Miracle. No le dio ningn otro pensamiento ms que eso. Para Hardy, no haba ninguna otra justificacin necesaria.

Se estn volviendo ms grandes observ ella, con los labios temblorosos con una sonrisa reprimida. La prxima vez puede haber dos. Eso es perfecto! Recibir dos flores al mismo tiempo es una de las cosas en mi lista de deseos brome ella. Aunque Hardy sinti una punzada por su referencia a morir, no se preocup por eso, no cuando ella estaba sonriendo ante sus ojos como lo estaba haciendo. Finalmente, Miracle retrocedi e hizo un gesto para que entrara. Djame poner esto en un poco de agua. Ya vuelvo. Cuando Miracle volvi a la sala de estar, Hardy estaba mirando fijamente una foto familiar que mostraba a una Miracle enferma y calva pero sin embargo sonriente. Su estmago se agit con nuseas ante la idea de lo que ella haba atravesado. Se volte hacia ella y le sonri tan animadamente como pudo. Miracle pareci no darse cuenta de su incomodidad. Entonces, qu estamos haciendo? Te gusta la comedia? A m? Algo as como para rer? Oh, s! Hardy sonri un poco ms genuinamente. O eso supona. Qu tal una pelcula, entonces? Will Ferrell tiene este nuevo estreno. Oh dios mo, me atrapaste con Will Ferrell afirm ella alegremente. Una pelcula suena perfecto. Si quieres, podemos adelantarnos e ir ahora y conseguir primero un poco de helado. Hay un lugar en el centro de la ciudad que tiene este enorme tazn de waffle que contiene cinco bolas de helado. Pens que encajara perfectamente con tus esfuerzos por estirar tu estmago para entrenar para ser campeona de comilonas. Miracle se ri. Y no podras estar ms en lo cierto. Hardy le brind a Miracle al mayor tazn comestible de helado que ella haba visto jams. Ella se comi todo el helado, pero dej el tazn de waffle, que Hardy mordisque despus de que haba terminado su propio cono mucho ms pequeo. Se rieron de todo bajo el sol, incluyendo su apetito tamao Sumo. Hardy aprendi que ella no slo era hermosa,

encantadora y divertida, sino increblemente inteligente. Haba sabido desde la primera vez que la vio que era de buen corazn, as que cuando ella dej caer un billete de veinte en el tarro de Alimente a los Hambrientos en el puesto de comida en el cine, no estuvo sorprendido. Incluso despus de todo ese helado, Miracle comparti un combo de palomitas y Coca-Cola grande con Hardy durante la pelcula. Ella se ech a rer hasta que llor ms de una vez, encantando a Hardy an ms, lo cual l no crea que fuese posible. En un punto, ella apoy la cabeza sobre su hombro mientras mordisqueaba palomitas de maz. Hardy volvi a pensar que quera desesperadamente mantenerla a salvo y feliz el resto de sus das. Ella lo invit a entrar cuando la llev a casa y se sentaron en la sala de estar tratando de sorprenderse el uno al otro con citas de pelculas. Miracle impresion a Hardy con su profundo conocimiento sobre pelculas y su almacn de curiosidades intiles. Creo que podras ser una aficionada a las pelculas mucho mayor que yo, y eso es decir mucho declar Hardy despus de que ella lo haba rematado con una cita de una pelcula de los aos 80 de John Hughes. Cuando uno est enfermo durante muchos meses seguidos, ves un montn de pelculas respondi ella casualmente. En cierta forma, vives a travs de ellas. Tienes tu primer beso con ellas, vas a tu primera fiesta, te abandonan en tu fiesta de graduacin, y bebes tu primera cerveza con ellas. Hizo una pausa, con una sonrisa melanclica revoloteando en sus labios antes de hablar de nuevo. Te enamoras con ellas. Hardy no poda dejar pasar semejante entrada. Hablando de eso, alguna vez has estado enamorada? Miracle apoy la cabeza contra el respaldo del sof y mir fijamente a Hardy. l pens que podra ahogarse en las insondables profundidades de sus ojos brillantes. No. Y t? Hardy se encogi de hombros, repentinamente ms incmodo con el tema ahora que se volvi en su direccin. No. Pens que lo estaba, pero Cheyenne? Los labios de Hardy se torcieron en una sonrisa irnica. S. Confund lo que los dems queran y lo que era cmodo con sentimientos que

simplemente no estaban all. No fue sino hasta Se detuvo abruptamente. Despus de unos segundos, Miracle levant la cabeza y lo mir expectante. Cuando l no termin, ella lo provoc. Hasta que qu? Tomndose su tiempo antes de responder, Hardy mir hacia abajo a donde la mano de Miracle descansaba en el sof entre ellos. Estirndose hacia delante, la recogi y cuidadosamente entrelaz los dedos con los de ella. En algn lugar en el fondo de su mente, se pregunt cmo la piel de alguien poda ser tan suave. Y cmo la mano de alguien ms poda encajar tan perfectamente en la suya. Haba estado notando su egosmo desde hace tiempo. No s si simplemente empeor con el paso del tiempo, o si realmente yo era ciego a eso hasta entonces, pero el da que te vi en el parque, fue como una llamada de atencin. Eras todo lo que ella no lo era. Todo lo que una persona decente debera ser y que ella simplemente no es. Miracle inclin de nuevo la cabeza hacia atrs, sus ojos nunca dejaron los de Hardy. Estoy segura de que ella no es tan mala. Ves? Cmo haces eso? Cmo puedes mirar a alguien como ella, alguien que te trata como ella lo hace, alguien que trata a todo el mundo como ella lo hace, y decir eso? Ella no te trata horriblemente, verdad? Bueno, no, pero Entonces no puede ser tan mala. Pero ella Estoy segura de que ama a su familia y los trata bien. Y es probable que tenga un perro o un gato o algo que ella ama. Bueno, s, pero Ella probablemente tiene un punto dbil por su abuela o el anciano al otro lado de la calle que le daba dulces cuando era pequea. Podra, pero Ves? En realidad no es tan mala. Hardy se enderez, cansado de escuchar a Miracle defender a alguien que poda ser tan

desagradable como lo era Cheyenne. Si ella slo supiera Tal vez no, pero sigue sin ser t. Miracle haba estado a punto de decir algo, pero se detuvo, sus ojos volando hacia los suyos. Hardy no haba querido decir eso, no haba querido admitirlo. Simplemente sali. l no haba estado pensando. No soy perfecta, Hardy. Soy tan egosta como cualquier otro y yo No, no lo eres. Y no ests engaando a nadie tratando de fingir que lo eres. A lo mejor es por lo que has atravesado. Tal vez es slo la forma en que naciste. No s, pero eres especial, Miracle. Puedes pensar que no eres perfecta, pero para algunas personas, eres todo lo que ellos siempre han deseado, ya sea que se den cuenta de eso o no. Miracle no dijo nada. No saba qu decir. Se limit a mirar con asombro a Hardy. Se quedaron en el sof por un largo tiempo mirndose a los ojos, jugando con los dedos del otro, asimilndolo todo. Ambos saban algo mgico estaba sucediendo. Y ambos tenan miedo, pero por dos razones totalmente diferentes. Miracle estaba pensando que finalmente se haba enamorado, por primera y quiz por ltima vez, de una persona que poda o no estar a su alrededor por mucho tiempo. Hardy estaba pensando que haba encontrado a alguien que haca que su pasado y su futuro no importaran tanto as, alguien que le daba un presente que eclipsaba todo lo dems. Pero haba una posibilidad de que pudiera perderla. Ms tarde, cuando l le dio un beso de buenas noches, fue un beso lleno de promesas, un beso que deca que l estara a su alrededor para siempre, sin importar cuan largo terminara siendo ese para siempre.

Capitulo 13
Traducido por Lalaemk Las semanas siguientes, ellos eran inseparables. Hardy recoga a Miracle y las llevaba a la escuela cada maana y la dejaba en su casa cada tarde antes de la prctica de ftbol. Entonces, despus de ducharse, l ira y pasara la tarde con ella. Estudiaban y hacan la tarea. Escuchaban msica y miraban televisin. Pero sobre todo rean y hablaban. Hardy encontr en Miracle a alguien que lo entenda, que realmente pareca importarle las cosas que deca y lo que quera de la vida. Cuando l le cont sus sueos, ella apoy la cabeza en su hombro y so junto con l, como si en realidad ella pudiera verlos viviendo juntos. Y Hardy hizo lo mismo con Miracle. Ella le contara las muchas cosas en su lista de deseos, y planearan hacer cada una realidad. Lo nico que Hardy odiaba de todo era que a veces ella haca sonar demasiado inminente su muerte. En cualquier momento antes de cumplir los cien y estar arrugados, con diez nietos era demasiado pronto en lo que a l se refera. Pero nunca se quej, nunca dijo nada al respecto. Pens que podra ser algn tipo de mecanismo de afrontamiento para ella y tena miedo de alterarla con ello, no importaba lo mucho que lo molestara. Haba un par de cosas en su lista que eran particularmente curiosas, cosas de las que ella evitaba hablarle, cosas que la hacan sonrojar. Por supuesto, su imaginacin corra salvaje cuando ella tropezaba y balbuceaba sobre ellas. l quera presionar, pero pens que era mejor si ella se lo deca a su debido tiempo, no importaba lo mucho que lo torturaba en el nterin. Era viernes de nuevo y Hardy estaba acompaando a Miracle a su casillero. Su mano de ella estaba envuelta en la suya y ambas mochilas colgaban sobre el hombro de l. No le importaba quien lo viera o dnde estuvieran, haca mucho tiempo que haba descubierto que era ms feliz cuando l la estaba tocando, incluso al tocarla de alguna manera pequea como sostener su mano mientras caminaban. Y as lo hizo. Y ella no se quej. Tengo una sorpresa para ti. Puedo tomarte prestada por un rato despus del almuerzo? Una sorpresa? Por supuesto, puedes tomarme prestada despus del almuerzo me, coincidi Miracle con una sonrisa. Perfecto. Nos vemos en mi coche? Miracle sonri. Estar all. Ser la que est de... Hizo una pausa para ver lo que llevaba puesto, como si se hubiera olvidado de cmo se haba vestido. Prpura. Ser aque lleve prpura. Hardy se ri mientras Miracle le sonri. Si ella pensaba en l la mitad de lo que l pensaba de

ella, pens que era probable que se hubiera olvidado lo que llevaba puesto esa maana. Hardy a veces se sorprenda de recordar algo que no tuviera que ver con Miracle. Rpidamente ella se haba convertido en su mundo y l slo poda esperar que ella se sintiera de la misma manera. l sospechaba que lo haca. Sus ojos verdes centellaron con humor y algo especial que slo apareca slo cuando ella lo miraba. Como siempre, lo calent y lo emocion y lo hacan querer protegerla y devorarla al mismo tiempo. Pero justo entonces, en ese momento, tambin lo haca querer besarla. Y as lo hizo. Suavemente, de forma espontnea, Hardy baj la cabeza y apret los labios contra los de Miracle. Eran suaves y flexibles. Listos, como si ella lo hubiera deseado tanto como l lo haba hecho. Era la primera vez que la haba besado en pblico, en la escuela, pero l simplemente no poda evitarlo. Cuando ella se inclin hacia l, se dio cuenta de que ella tampoco poda hacerlo. Sus labios se abrieron un poquito y Hardy desliz su lengua para una probada rpida. Slo que no era suficiente. El interior dulce de su boca, an con menta por su pasta de dientes, lo llev adentro como una abeja a la miel, y antes de darse cuenta, el beso se haba profundizado. Su mano libre estaba en su cintura sostenindola, y tena las manos de ella en su pelo. Consigan una habitacin, Bradford, Hardy escuch que una voz familiar deca. Lo sac de su esclavitud y l se ech hacia atrs, avergonzado. Miracle lo mir con ojos aturdidos, tan afectada por el beso como l lo haba estado. Se miraron el uno al otro durante varios segundos antes de sonrer. Era demasiado fcil dejarse llevar. El fuego era instantneo. Y consumidor. Finalmente, Hardy levant la mirada para ver a Robert y a Charlie caminando por el pasillo. Se detuvieron y Robert le dio dos pulgares arriba mientras que Charlie bombeaba sus caderas y daba una palmada en el aire. Hardy puso los ojos y ambos se rieron entre dientes y se alejaron. Lo siento acerca de eso, l le dijo a Miracle. Me dej llevar. No hay problema, dijo ella, reprimiendo una sonrisa. Sintete libre de... dejarte llevar tantas veces como quieras. Y entonces ella se sonroj. Hardy se ri. Miracle era a la vez tmida e introspectiva, pero picante y llena de vida. Nunca dejaba de sorprenderlo. Era un cctel encantador y embriagador. Cuando Hardy se volvi para irse, se detuvo en seco por Cheyenne de pie al final del pasillo con dos de sus cohortes porristas. Ella lo miraba, y la expresin de su rostro era asesina. l no tena que preguntar por qu. Ella lo haba llamado una docena de veces desde el fin de semana en el lago. Haba tenido la impresin de que haba una posibilidad de que volveran.

Estaba bastante seguro de que ella ya no lo crea ahora. l le dio una rpida sonrisa y se dirigi a su casillero, pasando junto a ella y sus amigas sin decir una palabra. Ella no iba a arruinar su buen humor. Nadie iba a hacerlo. l estaba con Miracle. El resto no importaba. ********

Hardy estaba siempre ansioso por el tercer y sexto periodo porque los comparta con Miracle. Durante la semana ella se haba sentado en otro asiento slo para evitarlo, alguien ms haba reclamado el asiento de Miracle junto a l, una chica que Hardy saba que se haba enamorado de l desde el sptimo grado. Ahora, Miracle estaba sentada al otro lado de la habitacin con una marca especial de tortura, a pesar de que hicieron un poco de juego con ello. Ellos se robaran miradas durante todo el perodo, sonriendo a sabiendas y guindose en broma. Hardy debi haber pensado mil veces acerca de caminar hacia Miracle, ir por ella, lanzndola sobre su hombro, llevndola al conservatorio y hacerle el amor entre las orqudeas por el resto del da. No hay que decir, que aprendi muy poco en esa clase. Y luego estaba el almuerzo. Miracle haba hecho una amiga, Lucy, que comparta muchas de sus inquietudes artsticas y no era una persona mala y repugnante como tantas de las nias Hardy conoca. Ella no quera abandonarla completamente al compartir el almuerzo con Hardy, as Miracle segua comiendo con Lucy y Hardy con sus amigos, como siempre lo haba hecho. Si fuera por Hardy, pasara cada minuto del da con Miracle, pero ella lo estaba haciendo en consideracin por su amiga, un gesto de gran corazn y una de las cosas que l ms amaba de ella, por lo que l no se quej. Slo la miraba desde lejos, fingiendo estar interesado en lo que sus amigos estaban haciendo y diciendo. Pero no lo estaba. No, en absoluto. Hoy, vio a Miracle y a Lucy hacer su camino en la luz del sol, al igual que siempre. La masa salvaje de rizos rubios de Lucy estaba apartada de su frente por una bufanda morada que casi igualaba a la perfeccin la blusa con volantes de Miracle. Esa fue toda la atencin que le prest a la otra chica. Como siempre, su atencin estaba fija en Miracle sin importar dnde estaba o quin ms estaba all. Eran mil maravillas que no estuviera reprobando. Por suerte para l, la tarea era una de las excusas que haba estado usando para pasar tiempo con Miracle. Pareca que Miracle lo haba salvado de reprobar al igual que lo haba salvado de l mismo. Tierra llamando a Bradford! dijo Robert. Huh? Hardy trabaj en apartar los ojos de Miracle. Hombre, necesitas terapia! Esa chica le ha hecho algo a tu cerebro.

Hardy frunci el ceo. No, no lo ha hecho, la defendi, pero pens que Robert podra tener razn. Miracle era en todo lo que pensaba. Qu estabas diciendo? Hardy dirigi la conversacin hacia Robert, pero l sinti el dolor del ceo fruncido que todava tena. Era realmente tan anormal la forma en que se senta acerca de ella? Te estaba preguntando si estabas dentro para ir por unas margaritas a Los Pollos Ranchero. Mi primo tiene un trabajo en el bar all, y l puede colar un poco de tequila en nuestras bebidas vrgenes. Despus de eso, vamos a ir a la playa. Qu te parece, amigo? Ests dentro? Nah. Tengo otros planes. Robert sonri diablicamente. Planes para qu? Darle un viaje a Miracle en No hagas eso, hombre, advirti Hardy. Saba que eran slo bromas de buen carcter, pero se irritaba cuando alguien le faltaba el respeto a Miracle, incluso si se trataba de uno de sus amigos. Hacer qu? A ti? Como si no supiramos que ests tras eso. Vamos! No seas un idiota. No es as. Slo djalo. Oh, ahora veo, brome Robert. Ella no te lo dar. Es por eso que ests tan obsesionado. Nunca has tenido una chica que te diga que no. Robert, hablo en serio. Ten cuidado. Muchas duchas fras te harn eso, hombre, continu tontamente Robert. Ellas se enredan en tu cabeza. Slo tienes que entrar en sus bragas y Hardy estaba embistiendo a Robert cuando Nate se interpuso entre ellos. Whoa, whoa, whoa, dijo rpidamente, extendiendo sus brazos. Tena una mano sobre el pecho de Hardy y la otra sealaba a Robert. Tienes un deseo de muerte, Robert? Slo djalo en paz, idiota. Ests celoso porque nunca has tenido sexo por el que no hayas tenido que pagar. La gente alrededor de ellos irrumpi en comentarios insultantes y en risa burlona, aliviando la tensin que se haba construido entre Hardy y Robert. Robert tom la broma con buen humor, aunque su rostro segua siendo sospechosamente rojo. Hardy dio marcha atrs, agradecido de la intervencin de su mejor amigo antes de que Hardy lo hubiera perdido realmente. Tendra que cuidar eso en el futuro. l saba que Miracle se haba metido en su corazn. Ahora, l no tena ninguna duda de que tambin se haba metido en su cabeza. Despus del almuerzo, Hardy se apresur en llegar a su coche para esperar a Miracle. Cuando la vio salir de las puertas dobles, despidindose de Lucy mientras ella se separaba a la

izquierda, se enderez de donde haba estado apoyado contra la puerta del lado del pasajero. Miracle levant la vista y sonri tan pronto como sus ojos se encontraron con los suyos. El estmago de Hardy hizo un vuelco. Mientras ms se acercaba ella, ms relajado se senta l, como si le trajera la paz que no senta en ninguna otra parte. Se pregunt si ella lo senta tambin. Estaba bastante seguro de la respuesta cuando, en lugar de detenerse, sigui caminando hacia l, le ech los brazos al cuello y apret sus labios contra los suyos. Los das son demasiado largos. Crees que quepa en tu bolsillo? Pregunt ella suavemente cuando se ech hacia atrs para mirarlo a los ojos. Los orbes verdes brillaban alegremente y Hardy sinti que su corazn se haca papilla justo dentro de su pecho. Hoy slo ha pasado medio da. Sin embargo... Deseara que pudieras. Nunca ira a ninguna parte sin ti. Miracle se ri y se frot la nariz contra la de l antes de salir de sus brazos. As que, a dnde vamos? Ya vers, dijo Hardy, abriendo la puerta para ella. En primer lugar, Hardy condujo hasta el centro comercial. Aparc cerca de la entrada principal y dej el coche en marcha, dicindole a Miracle que esperara all por l. No le dira a dnde iba, y haba al menos treinta tiendas en el interior, as que no tena ni idea. Regres unos minutos ms tarde con una bolsa genrica de plstico que contena algo pesado. Miracle no poda decir por el tamao y forma lo que era, slo que era bastante compacto y de peso.

Traducido por LizC Hardy lo puso suavemente en el piso detrs de su asiento y luego se desliz detrs del volante y sali de su lugar. A dnde vamos ahora? pregunt Miracle. Ya vers dijo Hardy, sonriendo enigmticamente. Miracle ya estaba sonriendo para el momento en que Hardy entr en el estacionamiento fuera del parque. Saba que era uno de sus lugares favoritos; y esperaba que hoy fuera especial tambin. Vamos dijo Hardy, saliendo y buscando la bolsa de detrs de su asiento. Se reuni con

Miracle en la parte delantera del coche y le tom la mano entre la suya. Hardy la llev ms all de la zona principal del parque y a travs de una pequea parcela de rboles de roble hasta una loma que dominaba el conjunto de miradores repartidos por una esquina del parque. Subieron a la parte superior y Hardy se detuvo. Mir por encima del paisaje como si estuviera buscando algo en particular. Luego tom a Miracle por los hombros y la gui a un lugar especfico. Prate juuuuusto aqu dijo. Hardy la coloc de frente a un grupo de pinos en el otro lado de la loma en lugar de los miradores. Aunque a Miracle le pareci extrao, no dijo nada. Miracle escuch el susurro de la bolsa de plstico justo antes de que Hardy colgara algo alrededor de su cuello. Cuando ella baj la mirada, se dio cuenta de que era su cmara. Ella jade de placer. Est arreglada! Como nueva dijo l. Gracias, gracias, gracias dijo efusivamente, volvindose para envolver sus brazos alrededor del cuello de Hardy en un abrazo exuberante. De nada dijo, rozando sus labios contra el costado de su cuello y sintiendo su cuerpo calentarse de deseo. S que ha pasado mucho tiempo, pero prestarte mi cmara ha sido siempre una buena excusa para verte admiti. Por qu no la sacas? Hay un rollo en ella y podra haber algo a lo que quieras tomar una foto. Miracle se ech hacia atrs y mir a Hardy con desconfianza, pero hizo lo que le pidi. Volviendo de nuevo en la direccin a la que l la haba colocado, sac la tapa del objetivo y escudri el paisaje a travs del visor. Estaba en su segunda pasada cuando vio el primer lugar por encima de las copas de los rboles. Era un nico globo rosado. Aunque no estaba segura de dnde vena ni qu significaba, Miracle sac una foto de l en cuanto lo vio. Ella estaba a punto de dejar caer la cmara lejos de su cara cuando vio los otros. Primero tres o cuatro y despus diez o veinte globos de color rosa se deslizaron hacia el cielo. En cuestin de segundos, cientos llenaron el horizonte. Miracle presion el botn de su cmara y captur su ascenso, capturando la forma en que se levantaban y luego se desviaban en todas direcciones, dejndose llevar por la suave brisa. Desde su punto de vista, los globos parecan un enorme ramo de redondas flores color rosa que crecan por momentos. Cuando pareci que no iban a liberar ms globos y los otros no eran mucho ms que puntos de colores contra un lienzo azul sin nubes, Miracle baj la cmara. Volvi sus grandes ojos verdes en direccin de Hardy.

Qu fue eso? Mi mam est en casi todos los comits en la ciudad y cuando la o hablar por telfono con otra mujer acerca de la concientizacin sobre el cncer, le suger conseguir algunos globos rosa para las supervivientes y llevarlas al parque para dejarlos ir. El observ los ojos de Miracle llenos de lgrimas y saba cun profundamente conmovida estaba. Por qu? susurr. No necesitaba que se explicara; saba lo que estaba preguntando. No quiero que tengas miedo de morir. Todas aquellas personas han sobrevivido al cncer. Acabas de ver cientos de razones para tener esperanza yendo a la deriva en el cielo. Miracle llev sus manos hasta sus labios temblorosos y luego hundi la cara en ellas. Hardy poda or su llanto silencioso. Tiernamente, l la tom entre sus brazos. Ella murmur algo entre su pecho, pero l no pudo entender de modo que se ech hacia atrs. Qu? Vas a romper mi corazn, verdad? Hardy agarr las muecas de Miracle y las apart hasta que ya no estaban cubriendo su rostro surcado por las lgrimas. Nunca. Nunca te har dao, Miracle. Lo dijo con tanta sinceridad y conviccin como pudo reunir. l esperaba que ella le creyera, porque significaba ms de lo que nunca haba querido decir nada en su vida. Colocando sus manos planas contra su pecho para mantener el equilibrio, Miracle se levant sobre sus puntillas y suavemente presion sus labios contra los de Hardy. Fue un beso dulce y un beso hmedo, pero no hmedo con pasin. Estaba baado en lgrimas. Sus lgrimas. Cuando ella se apart, Hardy pudo saborear la sal en sus labios. Miracle le rog con sus ojos. Por favor, no lo hagas. Tomando su cara entre las manos, Hardy apoy su frente contra la de ella. No lo har declar. Te lo prometo. ****

Hardy estaba haciendo todo lo posible para mantener su mente centrada en lo que el entrenador le deca mientras estaba sentado en el banco en el vestuario. Saba que el partido

de esta noche era importante, pero por alguna razn, no poda reunir ningn entusiasmo. l estaba ms ansioso por salir a la cancha y localizar a Miracle en las gradas. Le haba prometido que estara all con Mila. A medida que salan al campo, Hardy escane las gradas. No vio a Miracle de inmediato. A Mila tampoco. Pon tu cabeza en el juego, Bradford le grit el entrenador cuando l casi corri a la lnea de porristas en las lneas laterales. S, seor dijo Hardy, arrastrando los ojos desde las gradas. Un par de minutos ms tarde, Hardy se dirigi al centro del campo para el sorteo. Pidi cabezas. Sali colas. La eleccin del equipo contrario fue a buscar la pelota en la primera mitad. Hardy volvi al banquillo, escaneando la multitud de nuevo por cualquier seal de Miracle. Se estaba poniendo ms y ms frustrado mientras ms no poda encontrarla. Vio a su familia, su padre mirndole con advertencia. Vio muchas caras de personas que conoca, pero no haba ni rastro de Miracle. Su primer pensamiento fue preocuparse de que algo le haba pasado a ella. Si deca que iba a ir, l le crea. El partido comenz, pero Hardy prest poca atencin al juego. No dejaba de girar a escanear las gradas. Amigo, ve a hablar con ella para que puedas concentrarte en el juego. Hombre, eres un pattico perdedor! exclam Nate, sacudiendo la cabeza. Ella no est aqu todava. Est justo ah, Hardy dijo con exasperacin, apuntando a la valla que corra entre las porristas y las gradas. El corazn de Hardy retom su ritmo mientras sus ojos seguan el dedo de Nate justo a una sonriente Miracle. Ella estaba de pie junto a su hermana en la parte inferior de la primera fila de las gradas. Ella le sonri y salud con la mano cuando l la vio. Sintiendo la sonrisa dividir su cara, Hardy le devolvi el saludo. Vio a Miracle decir algo a Mila y luego girar para marcharse, probablemente para encontrar un asiento. Rpidamente, Hardy dej a los otros jugadores y corri hacia la valla, llamando a Miracle antes de que llegara demasiado lejos. Cuando regres a la valla, Hardy se inclin sobre esta y le dio un beso rpido en los labios que la hizo sonrer y ruborizarse. Gracias por venir. Y perderme la oportunidad de verte en pantalones ajustados? Yo creo que no brome ella, el color de sus mejillas profundizndose ante su audacia.

Entonces mira esto dijo Hardy, volvindose para correr de regreso y lanzndole una sonrisa por encima del hombro. Ella estaba mirando a su trasero. l se ri entre dientes, seguro de que a su corazn poda brotarle alas y emprender el vuelo. Mila puso su brazo alrededor del cuello de Miracle y le dijo algo al odo de ella. Las dos chicas se rieron antes de que Miracle le sonriera y saludara con la mano otra vez, dejando que Mila la llevara a las gradas. Cuando Hardy, sin dejar de sonrer, volvi de nuevo al juego, su mirada choc con la mirada furiosa de Cheyenne. l asinti una vez, negndose a dejar que le arruine el momento. Despus de eso, puso tanto nfasis como pudo de nuevo en el juego. ****

Hardy tuvo un desempeo bastante bueno. Ni de cerca su mejor juego, pero ni de cerca el peor tampoco. Dudaba que su padre estuviera contento, pero haban ganado y eso era lo importante. Hardy odiaba defraudar a sus compaeros de equipo. Los nimos estuvieron altos en el vestuario. Agitaron toallas, arrojaron golpes en juego, y realizaron bromas pervertidas. Entre eso y sus sentimientos crecientes por Miracle, Hardy estaba en el sptimo cielo cuando sali de los vestuarios. Hasta que vio a su padre que lo esperaba. Wayne Bradford dio una gran palmada en el hombro de Hardy y, con un fuerte apretn, lo gui lejos de los dems. Qu demonios fue eso? espet el Bradford mayor, cuidando de mantener la espalda a los dems para que nadie viera su enojo. Hemos ganado. Cul es el gran problema? El gran problema, Hardy, es que si no das una demostracin mucho mejor delante de estos observadores, van a pasarte sin ms. Lo estoy haciendo bien, padre argument Hardy. No, no lo ests. Y yo s por qu. Te vi con esa pobretona chica otra vez y estoy aqu para decirte que se termina esta noche. No ms, Hardy. Me escuchas? Ella no tiene nada que ver con esto, pap. Ella No quiero or excusas. Has estado metiendo la pata de izquierda a derecha desde que dejaste de ver a Cheyenne y quiero que lo arregles.

Pap, yo Me dejaste creer que has estado pasando tu tiempo libre con Cheyenne, cuando realmente has estado con esa chica. Bueno, djame decirte algo, seor Basta, pap! gru Hardy. Tena los dientes apretados de rabia apenas controlada. No va a pasar nada con Cheyenne. Estoy hacindolo bien y t vas a tener que vivir con mis decisiones. Estoy con Miracle. S, ese es su nombre, pap. Miracle. Acostmbrate a ello. Quitando su hombro del agarre de su padre, Hardy se march. Una tempestad de emociones estaba en su apogeo en la boca de su estmago. l siempre sinti un cierto grado de orgullo y logro cuando se pona de pie junto a su padre, pero siempre haba un sentimiento subyacente de miedo y remordimiento, tambin. A Hardy le preocupaba que un da l hara enojar a su padre y, en vez de desquitarse con l, sus puos encontraran las tiernas costillas de su hermano menor en su lugar. La idea le hizo sentir nuseas. Hardy se dirigi a su coche, sacudindose la idea de encima. Estaba guardando su bolso en el asiento de atrs cuando oy el chasquido de unos pasos detrs de l. Justo cuando se dio la vuelta, su padre lo agarr por el cuello y lo empuj hacia atrs contra el fro metal de la puerta trasera. Si no vas a respetar mis reglas, entonces no vas a conducir mi coche. Deja las llaves en mi oficina cuando llegues a casa esta noche. Vamos a ver lo que tus libertades valen la pena para ti. Con eso, Wayne liber a Hardy y se dirigi de vuelta por donde haba venido. Con aire ausente, Hardy se frot la garganta mientras vea a su padre irse. Una leve sensacin de pnico se abri camino en su pecho. Sin coche, no sera capaz de ver seguido a Miracle. Y eso era inaceptable. Antes de dejar que sus emociones se salgan de control, Hardy despiadadamente las empuj hacia abajo, decidido a pensar en algo antes de maana.

Capitulo14
Hardy ya estaba en ventaja cuando doblo en la esquina hacia la casa de Miracle. Cuando sus luces brillaron en el jeep aparcado junto a la acera, la ira y el resentimiento burbujeaban en la superficie. Miracle estaba de pie en el porche hablando con Jonah. Tena los brazos cruzados sobre su pecho y ella sacudi su cabeza por algo que estaba diciendo. Hardy fue ms lento y observ a los dos tranquilamente mientras se acercaba. Jonah levant las manos e hizo un gesto enftico. El rostro de Hardy se sonrojo por el calor. Jonah agit los brazos frenticamente. El pulso de Hardy golpeo su pecho. Pero entonces, fue cuando Jonah en realidad se adelant y agarr a Miracle en sus brazos y la sacudi, Hardy vio todo rojo y la furia explot en su estomago. Hardy se detuvo en medio de la calle, empuj la palanca de cambios en el estacionamiento y salt fuera. Prcticamente corri al lado de Miracle. Jonah lo oy venir. Se volvi hacia Hardy justo mientras el cuerpo de Hardy dejo la tierra y vol por el aire como un cohete, noqueando a Jonah contra el lateral de la casa. Hardy escucho la respiracin dejar los pulmones de en un silbido antes que de ambos cayeran al prtico de hormign. En el fondo de su mente, Hardy saba que Miracle estaba dicindole algo, pero estaba cegado por la rabia, pensando solo despedazar a Jonah miembro por miembro por atreverse poner un dedo en Miracle. Hardy luch con Jonah contra su espalda y, antes de que pudiera pensarlo mejor, su puo conecto con la quijada de Jonah. Hueso bati hueso partiendo la tranquilidad de la noche como un trueno. Hardy senta un poco de dolor en los huesos de sus manos que ceda. No se dio cuenta lo que haba pasado hasta que conecto un segundo golpe y sinti la fragmentacin de su mueca. Dej caer su mano derecha, teniendo toda la intencin de proceder con la izquierda, pero su oponente ya estaba inconsciente debajo de l. No estaba seguro de que golpe lo habia hecho, pero Hardy habia noqueado a Jonah. Como una marea que retrocede desde la costa, la mayor parte de la ira de Hardy se evaporo y solo pens en Miracle. Se volvi para ubicarla. Ella estaba de pie detrs de l, cerca de la puerta principal, sus ojos muy abiertos y sus manos sujetando firmemente su boca. Hardy se puso de pie y camino hacia ella. Cuando levant sus manos hacia ella, ella se encogi apartndose de l. Estas bien? le pregunt. Miracle lo mir, miro a Jonah y lo volvi a mirar. Finalmente ella asinti. Hardy dio otro paso hacia ella, pero ella retrocedi. No quiero herirte, Miracle. Nunca te hara dao El vio la indecisin en sus ojos. Ella estaba en guerra con lo que saba de l frente a lo que acababa de presenciar. Para confiar en l o no confiar. Le haba dado razones para dudar de l y eso desgarro a Hardy. El corazn de Hardy se desplom cuando vio el miedo y algo parecido a la desconfianza caer como una cortina sobre la cara de Miracle. En ese momento, Hardy se dio cuenta de la magnitud del dao que haba hecho. Y no haba nada que pudiera hacer para cambiarlo. Quizs deberas irte, Hardy sugiri Miracle cuando por fin movi sus manos.

No te voy a dejar con l cuando despierte, Miracle No estoy preocupada por l dijo enfticamente. Miracle, por favor no hagas esto. Yo no soy el malo aqu. Lo vi agarrarte. Solo estaba tratando de protegerte Yo no necesito proteccin, Hardy. El no iba a hacerme dao. Estaba solo molesto Pero pareca- Tal vez no deberas haber estado observando. O tal vez deberas haberte asegurado de o que estaba pasando antes de venir y atacarlo Entre el disgusto en los ojos de Miracle y el dolor cada vez mayor en su mano, Hardy se senta peor a cada segundo. Aqu, llamare a emergencias Hardy grit cuando, por costumbre, meti la mano en el bolsillo con la mano derecha para recuperar su telfono. Eso llamo la atencin de Miracle. Djame ver tu mano, Hardy Ella se acerc a l y, a pesar que no quera tocarla, se mordi los labios y la dejo de todos modos. Era mejor que verla volverse lejos de l como si fuera a golpearla en cualquier momento. Despus de tomar su mano suavemente en las suyas y acercarla para examinarla, Miracle levant sus ojos preocupados a los suyos. Hardy, qu pasa si estas rota? al principio, Hardy no acababa de entender lo que quera decir. El se encogi de hombros. Entonces voy al mdico, no es gran cosa Pero qu pasa con el futbol? No se puede lanzar una pelota con la mano rota La realidad de la situacin le dio una bofetada en la cara. Su cabeza le daba vueltas vertiginosamente y le palpitaba su mano. Uh...um....yo no... respaldndose y apoyndose en el costado de la casa, Hardy se inclin y apoyo su mano buena en la rodilla, tomando respiraciones lentas y profundas. Miracle se quedo callada por un largo tiempo antes de ponerle la mano en el hombro y habl Te hizo dao? Hardy se enderez, mirndola a sus afectados ojos. El estaba ms aliviado de lo posiblemente imaginable cuando vio en sus ojos algo distinto al miedo, disgusto y desconfianza ah. Yo no s y no me importa. Eso no es lo que me preocupa Hardy, habr consecuencias. Sabes eso verdad? Hardy suspiro Lo s, Miracle, pero no me preocupo por eso. Yo ...yo... tartamudeo, agachando la cabeza avergonzado. Lo siento mucho, me met con mi padre despus del partido y luego, cuando vi a Jonah agarrarte... Hardy habia puesto su corazn en su mano y el pesar en su rostro. Miracle busc en el gris azul de sus ojos por...algo. El esperaba que ella lo encontrara. Con un suspiro, Miracle miro a Jonah todava inconsciente. Voy a tratar de disuadirlo de no presentar cargos, pero tengo que llevarlo al doctor Como si fuera una seal, Jonah se quejo. es culpa ma. Si acercas mi coche, yo lo pongo en el asiento de atrs y puedes conducirnos hasta la sala de emergencias. Voy a tener que lidiar con todas las consecuencias. Yo hice esto Miracle asinti con la cabeza, corriendo fuera por el coche de Hardy. El esperaba poder deshacer algunos de los daos, siendo maduro y responsable con la situacin a partir de ahora. Sin embargo no podra nunca culparla si no confiaba en l de nuevo. Esto hizo que su corazn doliera pensar en eso, pero no poda culparla. Con muchas dolorosas maniobras, Hardy consigui meter a un aturdido Jonah en el asiento trasero del coche. Su nariz y boca segua supurando sangre, por lo que Hardy saco una camiseta limpia de su petate y se lo dio a l para que la usara hasta que llegaran al hospital.

Una vez dentro y registrados, Hardy fue llevado a una habitacin, Jonah a otra. Miracle fue donde Jonah, aunque Hardy se sinti mejor cuando ella mir por encima de su hombro. Tal vez el no la habia perdido por completo. No pas mucho tiempo antes de que Wayne Bradford apareciera. El se abri camino entre los distintos miembros del personal mdico como un poltico. Para Hardy sus preocupaciones se agravaron en el instante que oy la voz de su padre. El era todo sonrisas y bromas a todos los que encontr, incluyendo a Hardy, pero l saba que su padre estaba hirviendo justo debajo de la superficie. Lo vio flexionar los dedos varias veces como si fuera lo nico que poda hacer para no golpear a Hardy cuando yaca en la camilla del hospital. La nica cosa buena acerca de la duracin de la visita a la sala de emergencia, sin embargo era que podra enfriarse un poco con el tiempo hasta que Hardy fuera dado de alta. Era menos probable que se pusiera violento en ese punto. Despus de pasar la primera hora, Hardy escucho a su padre pidindole al mdico si poda hablar con el otro chico en cuestin. El mdico le dijo que crea que no era buena idea. l ni siquiera le dio el estado actual de l. El doctor sin embargo le ofreci a Wayne hablar con la chica que estaba con el otro chico. Miracle. Hardy contuvo el aliento cuando vio al doctor regresar unos minutos despus con Miracle a cuestas. El noto que ella miraba nerviosamente a su habitacin mientras el gran Wayne Bradford la interrogaba. Afortunadamente, necesitando de su ayuda, el padre de Hardy fue muy agradable con Miracle, pero l no estaba engaando Hardy, saba lo que realmente senta su padre. Mientras Miracle estaba afuera de la habitacin de Hardy hablando con su padre y el mdico, Hardy consigui otra sorpresa no deseada. Cheyenne. Hardy apret los dientes. Habia solo una persona que poda haberla llamado, y se dio vueltas y mir a Hardy justo cuando Cheyenne corra a su lado. Wayne miro a Hardy resistirse cuando Cheyenne le echaba los brazos al cuello. Hardy apart la mirada de su padre, solo para ver la expresin de dolor en el rostro de Miracle. Hardy nunca haba deseado ms poder romper con sus manos la mandbula de su padre en ese lugar. Las cosas estaban empeorando por momentos. Hardy saba que no haba nada que l pudiera hacer por el momento, as que cerr sus ojos ante el mundo y apoy su cabeza en la almohada. El solo quera que el da terminara. Varias horas de exmenes, radiografas y una fractura de Colles con frula despus, Hardy fue puesto en libertad al cuidado de su padre. Wayne inform al hospital que iba a enviar a alguien ms tarde por el coche de Hardy, debido a que Hardy no poda conducir debido a los narcticos para el dolor. Hardy no discuti. Bueno, esta vez s que la has hecho Wayne dijo tan pronto como estuvieron fuera del estacionamiento del hospital. Voy a tener que llamar a los exploradores que ya te han visto jugar y ver si aun te consideraran. El doctor me aseguro que vamos a ser capaces de obtener un informe aceptable del terapeuta fsico... Hardy lo habia hecho y como iba a tener que limpiarlo. Acerca de lo irresponsable y egosta que era y como l tuvo la suerte de un padre fuera lo suficientemente influyente para conseguir que Jonah retirara los cargos. Record a Hardy una y otra vez que le deba la vida, su futuro, casi toda su existencia a su padre. Hardy no tenia inters en el futuro que Wayne Bradford habia planeado para l. Lo nico que le interesaba era Miracle. Y podra haberla perdido. No paso mucho tiempo para que se estableciera la apata.

No pudiendo salir de la casa durante todo el fin de semana, Hardy trat una decena de veces de llamar a Miracle, pero ella no respondi. l le envi un mensaje, pero no obtuvo respuesta. Cuanto ms tiempo lo ignoraba, ms bajo se hundi en depresin. Cuando el lunes lleg, Hardy estaba una vez ms autorizado para manejar su auto. Wayne Bradford no poda estar disgustado con llevar a su hijo a la escuela y lejos de la posibilidad de Bradford de que tomara el bus, por lo que le dio a Hardy sus llaves. Lo primero que hizo Hardy fue manejar hasta la casa de Miracle. Su coche se habia ido. Solo poda suponer que ella misma habia manejado hasta la escuela. Fue directamente a su casillero cuando lleg all, pero no la encontr por ningn lado. Decidi esperar el momento oportuno hasta el tercer periodo, Hardy dejo de buscarla. Miracle se present en el laboratorio de qumica justo cuando la campana sonaba. No mir en su direccin ni una sola vez durante toda la clase. Entonces, al final, ella no estaba en su asiento y sali en el instante que son la campana. Hardy la vio marcharse, sintindose lento y frustrado. Las cosas no pudieron salir peor para l cuando ella no apareci para el almuerzo. Hardy ausente de las bromas que le hacan sus amigos mientras l la miraba hacer su salida hacia el sol con Lucy. Pero no lo hizo. Hardy no miro a Miracle o Lucy. Para nada. En el momento del sexto periodo cuando se llevaba a cabo fotografa, Hardy estaba de tan mal humor como un oso con una espina clavada a su pata. Cuando Miracle no habia aparecido en el momento que son la campana, Hardy fue hablar con el seor Gault para ver si habia odo de ella. Ella recin ha estado. Ella pidi trabajar en el invernadero hoy aunque ella ya habia hecho esta parte de la asignatura seor Gault dijo, refirindose a un breve cuestionario que deban ser tomado. Puede excusarme? El seor Gault miro a Hardy sospechosamente. Mi mano duele minti Hardy fcilmente. No le importaba. Podra decir cualquier cosa que tena que decir con el fin de llegar al invernadero. Muy bien. Directo a la oficina de la enfermera. No se detenga en el camino Si seor dijo Hardy, odiando decepcionar a su profesor favorito en caso de que descubriera lo que realmente pasaba con Hardy. Sin dar ms vueltas, Hardy corri hacia el invernadero. Cuando llego, arranco la puerta para abrirla con su mano buena y busco en el suave interior por Miracle. De alguna manera sabia donde poda estar- con las orqudeas. Cuando dobl la esquina, el corazn de Hardy salto a su garganta. Miracle estaba tendida sobre su lado en las orqudeas como si se hubiera echado a dormir la siesta durmiendo como amante. Miracle? dijo Hardy suavemente, haciendo lo posible para ocultar el pnico en su voz. Ante su nombre las pestaas de Miracle se agitaron y se lamio los labios. Estaba plida y sudorosa y ella pareca que estaba a las puertas de la muerte. Hardy respondi secamente, sus ojos se cerraron de nuevo. Hardy poda or su respiracin superficial. Corri hacia ella, cayendo de rodillas a su lado.

Traducido por flochi

-Qu pasa? pregunt l, sus manos bailando ligeramente sobre su cuerpo mientras

buscaba una lesin de algn tipo, orando por encontrar una. Se neg a pensar que lo que la aquejaba era algo interno, algo que no poda ver. Algo que podra quitrsela para siempre. Sinti las lgrimas picar sus ojos cuando ella no respondi--. Miracle, puedes escucharme? Su asentimiento apenas fue perceptible, sin perder un minute ms, Hardy dej caer la bolsa de su cmara y la tom en brazos. Ni siquiera sinti el dolor irradiando de su brazo debido a la mano herida. Casi corriendo, Hardy se dirigi a la oficina de la enfermera, pasando junto al asistente y yendo directamente a una de las dos enfermeras para acostar a Miracle en la cama. Una enfermera indignada lo sigui, pero sus palabras enojadas murieron en sus labios cuando vio a Miracle. --Marjorie, llama al 911 grit detrs de ella antes de volver su atencin a Miracle. --La encontr as. Qu le pasa? La enfermera puso el dorso de su mano contra la frente de Miracle y frunci el ceo. --Bueno, no tiene fiebre. Cul es su nombre? --Miracle. --Miracle dijo la enfermera, frotando suavemente la mejilla de Miracle--. Miracle, cario, puedes escucharme? Miracle murmur algo ininteligible mientras luchaba por abrir los ojos, en vano. --Y bien? incit Hardy. --Es alrgica a algo? Picadura de abejas? Algo as? --No que yo sepa. --Hmm. Bueno, es difcil decir lo que es, cario, pero ellos la llevarn al hospital y le echarn un vistazo all. --As que esperamos la ambulancia? Puedo llevarla al hospital ms rpido. Djeme llevarla rog Hardy. No, seor! dijo la enfermera, negando con la cabeza. Ninguno de ustedes va a dejar mi vista hasta que llegue la ambulancia. Hardy tuvo la impresin de que ella poda decir eso. Pudo haberse pateado a si mismo por no llevar a Miracle directamente al hospital. Saba que siempre era mejor pedir perdn que permiso. Ahora estaba atascado. Sabes si ella tiene algn problema de salud? S, tuvo cncer de pulmn hace un tiempo atrs y tuvo quimioterapia y radiacin. Hardy vio la mirada que apareci en la cara de la enfermera. La sinti como una flecha en su corazn. Saba lo que ella estaba pensando y fue casi ms de lo que poda soportar. Por favor, djame llevarla rog. La voz de Hardy tembl, pero a l no le importaba. Lo nico que le importaba estaba yaciendo en una cama frente a l, preciosos segundos de la vida de ella pasando. Por favor. La cara de la enfermera se suaviz. Cario, lo que sea que est mal con ella no va a ser arreglado en los siguientes diez minutos. Adems, se encargarn de ella ms rpido si llega con el equipo. Hardy racionaliz que ella probablemente tena razn, por lo que renunci a pedirle llevarla. En cambio, se agach y agarr la mano inerte de Miracle en la suya entablillada. Miracle? Puedes escucharme? Su cabeza rod de lado a lado y murmur nuevamente, pero no tuvo ninguna reaccin ms que esa. La trajiste con una mano rota? Hardy no le dedic ni una mirada a la enfermera.

S, seora. Escuch su suspiro. Sinti la pena de ella. Pero no la quera. Solo quera que Miracle estuviera bien. Ella va a estar bien, verdad? Seguro que s, cario. La enfermera se fue para asegurarse de que la secretaria notificara a la madre de Miracle. Seis minutos ms tarde, la ambulancia lleg para llevarse a Miracle. Sin siquiera pedir permiso, Hardy se fue directamente a su coche y los sigui. Cuando lleg al hospital, Kelly St. James ya estaba all. Estaba visiblemente alterada, pero segua entera. Una enfermera apareci justo cuando estaba llevando de vuelta a Miracle al interior de la sala de emergencias. Podra por favor registrarla mientras la ingresamos a la habitacin? La traeremos directamente tan pronto como usted haya terminado.[i] Hardy no poda imaginarse lo duro que fue para Kelly escuchar eso. Asinti y se volvi hacia el rea de ingresos. Hardy caminaba en el suelo de la sala de espera, sabiendo que no tena otra opcin ms que esperar a la madre de Miracle. Unos diez minutos ms tarde, ella emergi. Sra. St. James! Kelly! grit, apresurndose hacia ella. Aunque ella no pareca exactamente encantada de verlo, no lo haba rechazado por completo tampoco. Lo tom como una buena seal y esper que ella tuviera compasin de l. Hardy, realmente no tengo tiempo para esto ahora mismo. Yo Por favor la interrumpi Hardy. No s lo que Miracle te ha dicho, pero por favor, no hagas que me vaya. Tengo que saber que ella va a estar bien. Puedes llamar y comprobarlo ms tarde. Estoy segura No quiero llamar y comprobarlo ms tarde. Quiero verla. Tengo que estar aqu cuando despierte. Hay algo que tengo que decirle. Puede esperar hasta que ella No, no puede esperar. Por favor. Por favor, Sra. St. James. Hardy pudo notar que ella estaba a punto de decirle no de nuevo. Estir sus manos y las puso sobre sus hombros, mirndola a los ojos. Por favor. La amo. Hardy supo el instante en que ella cambi de idea. Sus rasgos se relajaron y vio la preocupacin que sinti brillar. Muy bien, pero si la molestas, te vas. Punto. S, seora. No quiero molestarla. Djame volver y comprobarla. Enviar a alguien por ti cuando ella est decente. Hardy asinti con la cabeza y sonri tenso con gratitud. Estaba esperando que ella lo dejara volver junto a ella ahora, y quiso discutir. Pero, desesperado o no, segua siendo lo bastante inteligente como para darse cuenta cuando [i]no presionar. Decidi que si ella no enviaba por l pronto, volvera a llamar la irritara hasta que estuviera de acuerdo en dejarlo entrar. Y si se negaba, esperara a que fuera al bao o fuera a conseguirse una bebida y se colara para ver a Miracle. De una manera o de otra, l iba a volver all. Nadie iba a mantenerlo alejado de Miracle. Nadie. Hardy se turnaba paseando por la sala de espera, pidiendo actualizaciones de los voluntarios y mirando la gran baha por las puertas de vidrio corredizas. Cada minuto que pasaba se senta como un ao. Cuando haba pasado poca ms de una hora, Hardy camin hacia el telfono de cortesa y marc el nmero de emergencias. Cuando la voz de una mujer respondi, le pidi ser conectado a la habitacin de Miracle. Su madre respondi el telfono.

Cmo est? Puedo verla? pregunt sin siquiera identificarse. No lo necesitaba. La madre de Miracle saba quin estaba llamando. Vamos de vuelta dijo ella y luego colg. Traducido por Maru Belikov Hardy fue hacia el fornido guardia de seguridad que se encontraba detrs de un cristal a prueba de balas. Para todos los efectos, l era un portero, as que Hardy se tom el tiempo para explicar que le haban permitido ver a Miracle. Mirndolo sospechosamente, el portero levanto su telfono y marco un nmero, murmurando a alguien al otro lado. l asinti dos veces y colg. Sin mirar hacia Hardy, el oficial de seguridad se inclin hacia adelante y presiono un botn que permita a Hardy escucharlo ms claramente. Te voy a dejar pasar. Y entonces lo hizo. Hardy hizo su camino de regreso a travs del pasillo con cortinas y puertas cerradas hasta la estacin de enfermeras. l se senta como si acabara de estar aqu, especialmente porque prcticamente lo haba estado. Como si fuera una seal, su mano le dio un profundo pinchazo para recordarle su estado de lesionado. Hardy lo ignor mientras se acercaba a las enfermeras. Miracle St. James. Una de las enfermeras ms joven busco un cdigo en la pizarra detrs de ella y le dio a Hardy el nmero de la habitacin, sealndole la direccin correcta. Con un corazn pesado, l se gir y camino por dnde le dijo. De alguna manera, ellos haban manejado despertarla un poco. Sus ojos estaban abiertos y su madre estaba parada cerca de la cabecera de su cama, cepillando su cabello con un movimiento repetitivo. Hardy no tena que imaginar cuan asustada e impotente se senta. l se senta de la misma manera. Nerviosamente, el meti sus manos en sus bolsillos, haciendo una mueca cuando su mano dio un pinchazo. Esa mano no encajara ms en su bolsillo, con la frula y todo, haba atascado sus dedos tratando que salieran. Ambas Miracle y Kelly miraron abajo a su mano mientras la colocaba detrs de su espalda. l camino alrededor de la cama y se detuvo a los pies de Miracle, inseguro de que tan receptiva estara ella. Ey, dijo l sin conviccin. Sus labios se curvearon un poco. Ey. Hardy se movi hacia adelante un poco ms cerca de la cabecera, mirando arriba hacia su madre para asegurarse que no le estaba dando una mirada de reproche. Cmo te sientes?

Como si pudiera correr un maratn. Qu tal t? l manejo una pequea sonrisa a su broma. No saba cmo ella poda bromear en su actual condicin. Solo otra increble parte de la persona que ella era, supona Hardy. Alistndome para lanzar una jabalina. Hardy hizo el movimiento con su mano lastimada. Y Miracle sonri. Buena idea. Hardy se encogi de hombros. Eso pens. La madre de Miracle se inclin y presiono un beso en la cima de la cabeza de Miracle. Ya regreso, nena. Voy a ir a buscar el bao. Miracle asinti. Y Kelly St. James mir hacia Hardy y sonri un poco en su camino fuera de la habitacin. Se preguntaba si esa era su versin de luz verde. l esperaba que lo fuera. Si l pensara que ella le creera, le dira cuanto quera proteger a Miracle, cuanto quera hacerla feliz siempre y asegurarse que nada le pasara, asegurarse que ella nunca derramara una lgrima mientras viviera. Pero ahora no era el momento. Y ella quiz no lo creyera de todos modos. Hardy se dio cuenta que simplemente tendra que demostrrselo. Cuando Kelly se haba ido, Hardy se movi an ms cerca de la cabecera de la cama. Vacilante, se estiro y cepillo lejos un mechn de cabello de la mejilla de Miracle. Ella frunci el ceo a su mano. Me cargaste hasta la oficina de la enfermera? l asinti. Tena miedo de que no pudiera hablar a travs del nudo que se haba formado en su garganta. Con una mano rota? l asinti otra vez. Por qu haras eso? Pudiste simplemente buscar a alguien. Hardy se encogi de hombros y aclaro su garganta. No iba a dejarte. La barbilla de Miracle tembl. Bueno, gracias por ir a travs de tantos problemas. Y por hacer algo, estoy segura que debi doler como el demonio. T lo vales. Hardy, dijo ella, su voz temblando. Qu ests haciendo aqu? No me pidas que me vaya.

Pero no deberas estar aqu. No necesitas esto en tu vida. No quieres decir que t no me necesitas en la tuya? Miracle no hablo por lo que pareci una eternidad antes de continuar. S que ese no es quien eres, Hardy. Solo estaba asustada. Y yo lo siento tanto por asustarte. Te lo juro, no soy como mi padre. Yo solo lo vi y pens que t Miracle entrelaz sus dedos con los de l, su toque tan suave como las alas de una mariposa. Lo s. Su corazn estaba en sus ojos. Saba que su corazn estaba en los de l. Hardy no poda contener ms tiempo lo que estaba sintiendo. Estaba aterrorizado de que no tuviera otra oportunidad para decirle si lo haca. Inclinndose hacia ella, Hardy atrajo sus dedos hasta sus labios. Miracle, estoy enamorado de ti. Yo nunca te lastimara. Jams. Cuando Hardy alzo sus ojos a los de ella, estos estaban llenos de lgrimas. Aunque ella no hizo ningn sonido, su cuerpo se sacudi con los sollozos y apret sus ojos. Hardy dejo caer su frente en su mano. Lo siento tanto. Si pudiera retirarlo, lo hara. Si hubiera un solo da que pudiera hacerlo todo otra vez, una sola hora incluso, sera esa. No es eso, ella finalmente logro decir, su voz gruesa. Solo deseara poder liberarte de todo esto. Hardy miro arriba. Todo esto? Todo esto, dijo ella, indicando su cuerpo. No me perdera un da contigo por nada. Un da enferma, o sana. No me importa. Quiero decir, por supuesto que deseara que no estuvieras enferma, pero quiero estar contigo a pesar de eso. Por un tiempo al menos. No por un tiempo. Tanto tiempo como t me quieras. No me escuchaste, Miracle? Estoy enamorado de ti! Pero Hardy No, sin peros, la interrump con una sacudida de cabeza. Estoy cansado de las personas

dicindome que sentir o como debera sentirme. S que suena loco, pero s cmo me siento. S que esto es real. Miracle observo a Hardy en silencio. Ellos piensan que mi otro rin est fallando. Hardy sinti que su mundo se desmoronaba. Qu significa eso? Quiero decir, Qu harn ellos? Si es malo, significa que me pondrn en una lista para trasplante e intentar encontrarme un rin nuevo. Cunto tiempo tomara eso? No lo s. Podran ser aos. Entonces qu hars mientras tanto? Conseguir dilisis tres veces a la semana. Hardy lentamente asinti, sus labios finalmente curvndose en una media sonrisa. Necesitas un aventn?

Capitulo 15
(Traduccin Sos por Little Rose) 2 meses despus

-Absolutamente no! Chill Wayne Bradford. Ya te has arruinado bastante por esa chica. No sers su chofer por quien sabe cunto tiempo. Hardy haba esperado tal reaccin de su padre. Si hubiera habido otra solucin, ni siquiera le habra contado, ni hablar de pedido su permiso. Pero no haba. La escuela peda una nota de un padre y Hardy saba que su madre nunca le dara una sin antes hablar con el dictador, de ah la diatriba actual. -Son slo seis das, pap. Te lo dije. Tres das a la semana por dos semanas. Y es slo el sexto perodo, una clase que no queras que tomara para empezar aadi Hardy esperando endulzarlo. Era fotografa, uno de los intereses de Hardy que Wayne Bradford no aprobaba. Por Dios, est enferma pap. Su madre la ha llevado todo este tiempo, pero necesit un segundo empleo solo para poder pagar las cuentas mdicas de Miracle de los ltimos dos meses. Es slo durante su entrenamiento que no puede llevarla a la dilisis. Necesitan ayuda. Cmo puedes negarte a eso? Hardy vio los ojos de su padre centellar. Oh, no juegues esa carta conmigo. No actes como si fuera algn tipo de servicio comunitario. Eso sera completamente diferente. Pero no lo es. Tienes sentimientos por esta chica y me niego a que te metas en sus redes. -Redes? Cmo podra ella tenderme alguna red? -Esa pregunta me muestra lo inocente que eres y poco preparado que estas para el mundo. Hardy. No tienes una idea de lo que est all afuera, cmo es realmente la gente. -Oh, creo que he tenido aos de decepciones preparndome para lo que hay afuera, pap espet Hardy, escupiendo su nombre como veneno. Hardy vio el rostro de su padre enrojecer. - Realmente eres lo suficientemente estpido para creer que ayuda a tu caso que me hables as? Hardy inmediatamente se arrepinti. Wayne tena razn; no estaba ayudando para nada. -Pap, por favor. La temporada de futbol termin. Lo hecho est hecho. Mira el lado positivo. Quizs esto se vea bien en mis aplicaciones universitarias. Realmente no lo he pensado, pero es algo as como servicio comunitario.

Saba que haba tocado un punto sensible. Hardy poda prcticamente ver los engranajes girando en la cabeza de su padre. Wayne buf: - Si tan solo hubieras puesto tanto empeo en jugar al ftbol y mantener a tu novia, estaras libre ahora mismo. -Mira, he cometido errores, lo admito, pero no hay motivo para que no pueda intentar dar lo mejor de m ahora. -Sigue sin gustarme. No quiero a esta chica mucho ms metida bajo tu piel de lo que ya est. -Y si prometo llamar a ese entrenador de la UT como t quieres? El que te dijo que quizs seguira interesado. Hardy haba estado posponiendo eso, diciendo que preferira esperar a LSU. Todos saban que su futuro en LSU era negro, pero Hardy estaba dispuesto a mantenerse con eso como una tctica real, slo para tener tranquilo a su padre. Pero ahora, estaba ms que dispuesto a usar esa carta para conseguir lo que quera. Era un pequeo sacrificio para poder ayudar a Miracle. -No puedo creer que un futuro tan brillante y prometedor se haya reducido a esto. Nunca pens que podra estar tan decepcionado, tan avergonzado de la forma en que desaprovechaste tus oportunidades. Por dentro, Hardy puso los ojos en blanco. Haba odo todo sobre lo mala persona que era, que horrible hijo era, que fracaso tan inconsiderado e irresponsable era. Pero en ese momento, estaba dispuesto a escucharlo una vez ms para lograr que su padre cediera. Cuando pareca haber acabado, Hardy pregunt: - Lo har mejor pap. Slo dame esta nica cosa. -Me la debers, Hardy. Y eso significa nada de excusas, nada de quejarse, y nada de perder el tiempo. Vamos a meterte en una buena universidad a jugar al ftbol aunque nos mate a ambos. La idea de su padre cayendo muerto no era tan desalentadora para Hardy como debera. Tristemente. -Lo s pap. Lo s. Wayne Bradford tom el papel de la recientemente curada mano de Hardy y lo puso en la isla de la cocina. Sacando una cara lapicera de su bolsillo, firm. Hardy suspir aliviado cuando su padre le dio la nota. Gracias pap. Su padre no dijo nada mientras se iba. Tan pronto estuvo fuera de alcance, Hardy le envi un

mensaje a Miracle. Saba que ella seguira despierta; no haca tanto tiempo l haba dejado su casa. Te encontr quien te lleve a la dilisis maana

Hardy acababa de meterse en su cuarto y cerrado la puerta detrs de l cuando le respondi. Alguna vez te dije que eras mi hroe?

En la soledad de su cuarto, Hardy sonri. Miracle no tena idea de cunto l quera ser su hroe, salvarla del dolor, de la tristeza y la enfermedad, de todo lo que amenazaba sus sonrisas. Podras tejerme una capa para Navidad? Lo que sea para ti. Adems, apuesto que te vers bien con calzas

Cualquier mencin de las fiestas llevaba a Hardy a la misma cuestin. Ya has elegido algo?

Hubo una pausa ms larga de lo usual antes de su respuesta. S. Cul? Te lo dir luego. Nos vemos maana. Te quiero. Tambin te quiero.

Miracle haba hecho prometer a Hardy que lo nico que le dara para navidad sera su ayuda completando un punto de su lista de deseos. Aunque Hardy evitaba discutir esa lista, saba que eran cosas importantes para Miracle, por lo que sonri y sigui el juego, aunque sola dejarlo melanclico. Al menos ella haba elegido uno, por lo que l poda planear su regalo de navidad. La maana siguiente, Hardy fue a la casa de Miracle. En su camino, imgenes de ella en sus das de hospital pasaban por su mente, como siempre. De la sala de emergencias, la haban llevado a ciruga donde le pusieron un catter

temporario en la pierna para comenzar con la dilisis tan pronto como fuera posible. Adems haban puesto un injerto en el brazo como una solucin ms permanente hasta que ella consiguiera un trasplante, pero tomara un tiempo antes de que sirviera para la dilisis, que necesitaba rpidamente. Su rin estaba en mal estado. Kelly St. James haba dejado a Hardy quedarse hasta que se llevaron a Miracle para la ciruga y l no haba dejado su lado hasta tarde esa noche cuando las enfermeras lo echaron. Haba vuelto bien temprano la maana siguiente y se qued todo el da. Ella haba sido increble. La mayor parte del tiempo, Miracle rea y mantena las cosas ligeras, como si lo estuviera consolando, en lugar de al revs. l crea haber estado deslumbrado por ella antes, pero despus de verla asumir las noticias de su rin y todos los tratamientos, Hardy estaba seguro de nunca haber conocido una persona ms fuerte e increble en su vida. Hardy estacion frente a la casa de Miracle, como haca todas las maanas desde su vuelta al colegio. Y, como siempre, Miracle sali volando por la puerta antes de que l pudiera apagar el motor. Era una especie de competencia entre ellos, Miracle intentaba llegar al auto antes de que Hardy pudiera salir y abrirle la puerta. Ella an no le ganaba. Hardy lo logr por poco esta vez. Pero lo hizo. Haciendo un gran espectculo de ello, le abri la puerta, moviendo su brazo con una floritura para sealarle el asiento vaco. Su carruaje, mi lady. Con una sonrisa, Miracle ignor la puerta abierta, prefiriendo rodear a Hardy con sus brazos y frotar sus narices. - Por alguna casualidad este tambin podra ser mi carruaje al hospital? Hardy entrecerr los ojos como pensativamente. Um, es una posibilidad. Miracle comenz a besarle el rostro. Eres el ms increble, considerado, amable, genial, apuesto, sexy Hardy ri, interrumpindola. - Ests segura de querer que lleguemos a clases hoy? Miracle ri. - Es necesario? Hardy saba que ella bromeaba, pero su cuerpo se calent inmediatamente por lo que le deca. No me tientes. Miracle se puso seria. quizs quiero tentarte. Hardy la mir a los ojos. All, vio algo diferente, algo que no haba estado la noche anterior. Dud en reconocerlo, en caso de que fuera una tontera. -Slo tienes que aparecer y estoy tentado dijo l, mordindole el labio inferior. Miracle se alej y lo mir por varios segundos antes de hablar. - Y si te dijera que eso es lo que quiero para navidad?

-Qu quieres para navidad? Miracle hizo una pausa, con las mejillas coloradas. A ti. -Ya me tienes. -No completamente. Hardy sinti su respiracin acelerarse con su pulso. Podra tener razn? -Puedes tener cada parte de m que desees. -Lo prometes? -Claro. Miracle se mordi el labio. Eso podra ser un regalo adelantado de navidad. Su deseo de apresurarse hizo dudar a Hardy. - Por qu? Hay algo malo con el da de navidad? -No, slo quiero hacer todo lo que pueda tan pronto como sea posible. Quiero decir, no es por nada, pero por qu esperar? Antes de que l pudiera seguir inquiriendo, Miracle lo bes en los labios y se alej para subirse al auto, sonrindole un poco demasiado brillantemente. Traducido por Nanami27 Muy bien, conductor del coche, llveme a la escuela de prisa! Hardy sonri y se fue con ella, pero no olvidara lo que ella haba dicho. O la sensacin de hundimiento que le hizo pensar que su tiempo podra estar realmente limitado. No poda pasar por alto que Miracle ocultaba algo serio de l, en un intento de evitrselo. Fueron por su rutina normal. Hardy encaminaba a Miracle hacia su casillero, esperaba a que recogiera sus libros y luego llevaba su mochila a clase por ella. Ella insista que era capaz de hacerlo, y l no tenda duda de que tena razn. Lo que Hardy haba descubierto, sin embargo, era que le gustaba cuidar de ella. Le gustaba ser su caballero de brillante armadura. Le gustaba pasar esos pocos minutos extra con ella. As que lo haca. Despus de que recaudara su premio por caminar con ella un rpido beso que nunca dejaba de agitar su sangre Hardy se dirigi hacia su propia clase. Navidad estaba a dos semanas, pero ya se haba detenido en notar las decoraciones. Sus pensamientos y su enfoque estaban casi siempre en Miracle, como lo estaban hoy. Tanto si ella lo pretenda o no, si haba una razn para preocuparse o no, Miracle haba inculcado un sentido de urgencia en Hardy. Pas a travs de un catlogo interno de todas las cosas que ella jams le haba dicho que estaba en su lista de deseos. Quiz tena razn. Quiz no deban esperar.

En ese momento, Hardy comenz la planificacin. Si Miracle quera que le hiciera el amor para Navidad, l le dara una noche que jams olvidara. ***** Hardy estaba en la cama junto a Miracle y vean una de sus pelculas favoritas en el reproductor de DVD que haba trado con ella. Su cabeza estaba sobre su hombro y l jugaba ausentemente con los dedos de su mano izquierda, su brazo derecho siendo de otra manera ocupado con la dilisis. Era la cuarta vez que l la haba llevado a su cita, as que se haba acostumbrado al procedimiento y las limitaciones durante el mismo. Se preguntaba qu estaba pensando ella. El doctor le haba pedido hablar en privado antes de que la conectaran. Cuando ella haba regresado, Miracle haba dicho que eran solo resultados de laboratorio, nada de lo que preocuparse. Solo que lo estaba. Ella era un poco demasiado informal al respecto. En su bolsillo, el telfono de Hardy vibr. Lo sac y mir el identificador de llamadas. Es tu mam. Est atrasada para su revisin. Kelly llamaba poco despus de que cada cita comenzara, asegurndose de que hubieran llegado y que no hubieran problemas. El hecho de que estaba atrasada haca a Hardy pensar que probablemente haba hablado con el doctor, tambin, razn por la cual quera hablar con ella fuera de la audiencia de Miracle. Salindose de las ramas de Miracle, Hardy se desliz fuera de la cama. Mientras presionaba el botn de conversacin, le hizo una sea a Miracle de que iba a buscar algo para beber. Ella sonri y asinti, acomodndose en la cama de hospital. Siempre haca doler el corazn de Hardy verla recostada ah. Todo bien? Dijo Kelly antes de que l siquiera pudiera hablar. Sip, estamos aqu. Ella est hacindolo bien. Muy bien. Solo estaba comprobando Hardy se aclar la garganta. Um, puedo preguntarte algo? Aunque fue apenas perceptible, Hardy not la pausa de Kelly. Claro. Qu pasa? Dime la verdad. Pasa algo malo? Estoy segura de que Miracle te ha contado todo No, Miracle me dice lo que cree que puedo manejar, lo que ella quiere que sepa, pero pienso que est ocultando algo importante de m. Kelly suspir. Bueno, si lo est, es su prerrogativa. Sabes eso. S que es su decisin, pero sabes lo que siento por ella. Si las cosas van a empeorar o si algo est yendo mal, quiero saber. Hardy hizo una pausa, con un nudo en la garganta. Necesito saber. La madre de Miracle no dijo nada por una cantidad alarmantemente inspiradora de tiempo. El pulso de Hardy se dispar y puso sentir el miedo araando su estmago. Dime. Por favor solicit. Ellos la han movido a la lista de trasplantes. Sus resultados de laboratorio no se ven bien dijo Kelly, su voz quebrndose al final. Pero eso no es algo bueno? Quiero decir, a ella le darn un rin nuevo pronto, verdad? En teora, s. Pero Miracle tiene un rato tipo de sangre, lo cual sabas. Adems de eso, estn teniendo problemas para coincidir con su tipo de tejido. Entonces, qu ests diciendo? Cuando Kelly rompi en lgrimas, Hardy sinti que su corazn dej de latir. Si no le

encuentran uno adecuado pronto, ella no ser capaz de durar mucho ms tiempo con solo dilisis. El pasillo se inclin y Hardy se apoy contra la pared, deslizndose hacia abajo, hasta que se desplom en el suelo. Incluso si hubiera sabido qu decir, no crea que pudiera hablar en ese momento. Oh, Dios, cmo deseara que yo o Mila tuviramos su tipo de sangre! Exclam. Y su-su padre? Se las arregl Hardy, sabiendo que Kelly haba estado tratando de llegar a l. Todava no contesta mis llamadas. La angustia de saber que l poda ser capaz de ayudar, pero al parecer no quera, era evidente en su voz. Sus sollozos se hicieron ms fuertes. Cuando su llanto se hubo reducido a esnifadas, Kelly habl de nuevo. Por favor, no le digas que te lo dije. S cunto la amas, Hardy, y s que la razn por la que ella no quera que supieras es porque te ama tambin. Nunca he visto a dos personas de su edad sentir tan profundamente por el otro. Entiendo que necesitas saber, pero ella jams me perdonara si supiera que te dije. No dir nada susurr l, el mundo y todo en l repentinamente pareca sombro y sin esperanza. Tengo que regresar. Est bien. Anda. Dile que la amo dijo ella, comenzando a llorar de nuevo. Lo har. Hardy se sent en el pasillo durante varios minutos despus de que hubo colgado. Or y pidi a Dios por su misericordia, a la vez que buscaba algn tipo de solucin, algo que los doctores haban pasado por alto, a pesar de que saba en el fondo que su bsqueda era intil. Entonces algo se le ocurri. Era una posibilidad remota, pero Hardy estaba dispuesto a aferrarse a todas y cada gota que se presentara. Empujndose sobre sus pies, Hardy fue en busca el mdico de Miracle. ***** Al da siguiente, Hardy y Miracle voltearon la esquina en el pasillo donde se encontraba su casillero. Cuando vio al grupo de gente rodeando a Cheyenne, sus pasos se volvieron lentos y el estmago se llen de temor. Hardy mir hacia Miracle. Pareca incmoda, pero volvi el rostro hacia el suyo y sonri brillantemente, tirando de l hacia adelante. Saba que probablemente haba llegado a la misma conclusin que l tena algo que ver con ella pero eso no la detuvo. Camin hacia ellos, con la espalda recta y la cabeza bien alta. Hardy pens de nuevo que ella era probablemente la persona ms valiente que conoca. A medida que desaceleraban frente al casillero de Miracle, Cheyenne se volvi hacia ellos. Dios, los dos estn aqu para la gran revelacin dijo, sin siquiera tratar de ocultar su anticipacin. Qu ests revelando? Pregunt bruscamente Hardy. Ya vers respondi ella tmidamente, sus ojos brillando con amenaza. Cheyenne, te lo advierto Sus labios rosados brillantes se curvaron en una sonrisa maliciosa. Yo te lo advert. Hardy quera agarrar a Miracle y correr, salvarla de lo que le esperaba, fuera lo que fuera. Como si sintiera la direccin que sus pensamientos haban tomado, Miracle apret sus dedos para tranquilizarlo. Hardy pens que era extrao que ella fuera la que estuviera dndole

nimo. Otra vez. Muy bien, todo el mundo dijo Cheyenne, sosteniendo su iPhone en alto para que la gente a los costados y detrs de ella pudiera ver. Hardy y Miracle se mantuvieron firmes. Chachn! Las bocas cayeron abiertas y todos excepto Cheyenne parecan avergonzados y nerviosos. AL igual que el golpe de una serpiente, Hardy se acerc y arrebat el telfono de los dedos de Cheyenne. Cuando alz la pantalla para verlo, sinti su mandbula caer abierta. Su crueldad no tena lmites. Alguien evidentemente haba tomado una foto de Miracle en su telfono ese da en la playa. La humillacin en rostro era evidente, al igual que la furiosa cicatriz que delineaba su abdomen. Cheyenne haba superpuesto una foto sobre un fondo de la edicin de trajes de bao de Sport Illustrated. La sangre de Hardy se incendi y gru con furia. Retrocedi su brazo, lanz el rectngulo negro a travs del pasillo lo ms fuerte que pudo. Se estrell contra los casilleros y cay al suelo. Hardy estaba tambalendose en ira. Si Cheyenne hubiera sido un chico, Hardy la habra estrangulado. Vas a comprarme un telfono nuevo, idiota Cheyenne comenz indignada antes de que Hardy pudiera interrumpirla. Que Dios me ayude sise Hardy entre dientes, soltando la mano de Miracle para envolver sus dedos firmemente en los brazos de Cheyenne. Si incluso respiras en la direccin de ella alguna vez, lamentars el da en que me conociste, Cheyenne. Y por favor, por favor ponme a prueba. Te lo ruego. Hardy echaba humo mientras miraba la cara de Cheyenne. Cuando ella pareci adecuadamente aterrorizada, Hardy la solt y se volvi hacia Miracle. Solo que ella ya no estaba de pe detrs de l. Haba caminado a travs del pasillo para recoger el telfono de Cheyenne. Miracle, no lo hagas! Se las arregl Hardy, pero era demasiado tarde. Hardy contuvo la respiracin cuando ella mir la pantalla del telfono. Rez porque estuviera en blanco, que lo hubiera roto y la imagen hubiera desaparecido. Pero cuando vio el color drenarse del rostro de Miracle, saba que no lo estaba. Rabia contra Cheyenne y agona por el dolor de Miracle lucharon en su interior. El pasillo estaba absolutamente en silencio mientras todos esperaban la reaccin de Miracle. Nadie dijo una palabra, respir o movi un msculo. Finalmente, Miracle se aclar la garganta y volvi al lado de Hardy. Con cuidado, le devolvi el telfono a Cheyenne. Sabes qu, Cheyenne? No tengo ni el tiempo ni la inclinacin para odiarte. Pero tengo un favor que pedirte. La prxima vez que hagas imgenes en Photoshop de m en bikini, dame tetas ms grandes. Hubo una breve pausa antes de que la risa estallara alrededor de ellos. Miracle se volvi hacia Hardy y dijo Vamos. No necesito mis libros hoy. Solo tomar buenas notas. Con eso, ella tom su mano y lo llev de vuelta por donde haban venido, con la cabeza an ms alta que cuando haban llegado. Hardy estaba seguro de que nunca la haba amado ms.

Captulo 16
Traducido por Dai Vamos. Tengo una sorpresa para ti dijo Hardy mientras estaba sentado en su coche tratando de que Miracle se pusiera una venda en los ojos. No vas a hacer que nos arresten verdad? Porque luzco terrible en naranja y soy alrgica a las barras de metal. Cmo sabes que eres alrgica a las barras de metal? Intuicin femenina respondi ella, con una expresin muy seria. Hardy sonri. Slo pntelo. Te lo prometo, te va a gustar esta sorpresa . Miracle levant una ceja sugestivamente. De verdaaaaaad? Hardy sonri con aire de suficiencia, viendo brillar los ojos de Miracle ante la anticipacin y ensanchar su sonrisa de emocin. De verdad, verdad. Se sentaron mirndose a los ojos durante un momento ms, la tensin sexual crepitando en el aire alrededor de ellos, antes de que Miracle se estirara y agarrara las muecas de Hardy, tirando de ellas hacia su cara. En ese caso dijo, pidindole que le vendara los ojos. Hardy at la pieza gruesa de tela negra alrededor de su cabeza y luego encendi el motor. Menos de diez minutos despus, estaba guiando a Miracle por la hierba en la escuela. Espero que no ests llevndome a un sacrificio pagano donde yo sea el ya sabes, sacrificio brome Miracle, estirndose para ajustar la venda de los ojos. No mires a escondidas! Advirti Hardy, instndola a avanzar lento pero constantemente. No estaba espiando. Slo estaba ajustndola. Despus de varios pasos, la oy olfateando. Algo huele mal. Y no me refiero a que metafricamente. Lo digo literalmente. Te tiraste un pedo? Hardy se ri. Oli el estircol del edificio de horticultura. No, no lo hice. Te duchaste? Brome. S, me duch. Soy yo? Es ese el gran secreto? Huelo a mierda y nadie se ha tomado la molestia de decrmelo? Hardy suspir en voz alta, de forma dramtica. No, el gran secreto es que hablas demasiado. Ahora has arruinado la intervencin que hemos estado realizando. Feliz? Realmente hablo No, Miracle. Slo estaba bromeando. Ahora calla. Ya casi llegamos. Se paciente. Hardy la hizo detenerse justo fuera de la puerta del invernadero. La abri y los goznes crujieron ruidosamente, haciendo que Hardly hiciera una mueca. Vio la frente de Miracle arrugarse y se pregunt si saba dnde estaban, si el sonido lo haba revelado. No es que importara, l quitara la venda de los ojos en un momento de todos modos. Mmm, huele mucho mejor aqu observ. Hardy sonri. Se haba asegurado e que todas las

velas estuvieran encendidas antes de ir a recoger a Miracle. Haban calienta el invernadero y acentuado el aroma de las orqudeas, llenando todo el lugar con su olor dulce. Hardy la condujo por el pasillo estrecho entre todas las plantas "normales", como ella las llamaba, a la curva que los llevara a las orqudeas. Se detuvo y se dio la vuelta para que ella estuviera de espaldas a ellos. Tomando una respiracin profunda, Hardy comenz. Te he trado aqu para celebrar. Celebrar qu?" Tu madre accedi a que yo te diga. Hardy hizo una pausa, sabiendo que se volvera loca. Tambin estaba sonriendo tan ampliamente, que saba que ella sera capaz de orlo en su voz, por lo que esper. Qu? Esper todava. Qu? Y esper an ms. Qu? Me ests matando. Tuvo respuesta del doctor. Y? pregunt rpido, prcticamente vibrando con anticipacin. Encontraron un donante compatible, Miracle. Hardy no saba qu tipo de reaccin esperar, pero le gust la que obtuvo. Miracle chill y se lanz a sus brazos. Ella medio ri y medio grit mientras l la daba vueltas y vueltas. Cuando la volvi a poner sobre sus pies, ella le apret con fuerza y luego se ech hacia atrs, sin dejar de sonrer ampliamente. Puedo quitarme esto ahora? pregunt ella, levantando una mano hacia la venda de los ojos. En un segundo dijo Hardy. Estira tus manos y ahucalas para m. Sin dudarlo, Miracle dio un paso atrs e hizo lo que le indic. Hardy se inclin y cogi la pequea maceta de un estante a la izquierda y la puso en las manos de Miracle. Con cuidado, le quit la venda de los ojos. Mientras observaba su rostro, trat de ver su regalo a travs de sus ojos, rezando para que le gustara. La flor violeta y lila de la orqudea colgaba pesadamente de su tallo delicado. Sus hojas ovales estaban metidas atrs, dejando al descubierto el interior de colores por slo unas pocas horas de la noche antes de cerrarse de nuevo para ocultar su belleza de ojos indiscretos. Un aroma celestial deriva de los ptalos, provocando la nariz de Hardy. Saba que Miracle amaba la flor. Su expresin era perfectamente perceptible, incluso a la luz suave de las velas. Sus ojos parpadearon de Miracle a la orqudea y viceversa. Aunque la flor era impresionante, para Hardy, palideca en comparacin con la magnificencia de Miracle. Qu es? pregunt ella, sosteniendo la maceta con una mano para poder acariciar la flor con la otra. Es una orqudea, tonta. Miracle estaba demasiado sorprendida para morder el anzuelo. Pero qu clase de orqudea?" Hardy estaba esperando que se lo preguntara, porque la respuesta era la mejor parte. Se llama Orqudea Miracle. Orqudea Miracle? pregunt. Hablas en serio? S. No me ests tomando el pelo?

No. Dnde lo encontraste? No lo hice. Qu quieres decir? Traducido por Shadowy Hardy hizo una pausa para darle efecto. Tena a alguien para que lo hiciera. Cuando Miracle levant la vista hacia l, confundida, continu. Habl con el Sr. Billson, el profesor de horticultura, y l accedi a intentar y unir dos de tus orqudeas favoritas en una hbrida. Si esta creca, prometi que me dejara nombrarla. Hardy poda decir que Miracle se qued sin habla. Ella inclin la cabeza y meti la nariz en el centro de la flor, inhalando profundamente. Aunque cerr sus ojos, el aprecio y la verdadera admiracin estaban escritos en todo su rostro. Hardy nunca haba conocido a alguien tan complacido, tan cautivado por las cosas pequeas. Era una de las muchas razones por las que ella era tan especial para l. Cuando ella abri sus ojos y los levant hacia los suyos, estaban brillando con lgrimas no derramadas. Hardy estaba conmovido. Esta noche conseguiste tu milagro. El da que te vi, sentada con Mila en el parque, yo consegu el mo. Ella contuvo su aliento, con miles de emociones revoloteando en su rostro. Pero una era predominante. Amor. Hardy poda sentirlo irradiando de ella como el calor del sol. Gracias susurr. No s qu Yo nunca he Quiero decir, yo Hardy se acerc y roz con la punta de un dedo su mejilla satinada. Cualquier cosa por ti. Inclin la cabeza y roz su boca sobre la de ella. Sus labios se sentan como terciopelo, e incluso ese pequeo contacto amenaz la rienda apretada que tena en su control. Levantando la cabeza un poco, presion un beso en su mejilla y susurr en su odo. No he terminado. Tomndola por los hombros, Hardy le dio la vuelta a Miracle lentamente. Cuando escuch su jadeo, inclin la cabeza y bes el hueco de su cuello. Esa era justo la reaccin que esperaba. La boca de Miracle se haba quedado abierta en una silenciosa O, y sus ojos estaban enormes mientras ella asimilaba fila tras fila de orqudeas en flor de noche, todas mostrando orgullosamente sus ptalos coloridos. Estaban iluminadas por docenas de velas que Hardy haba puesto en cada superficie disponible. Vio caer su mirada. All, a los pies de ella, en el centro del suelo, haba una gruesa pila de mantas salpicadas con ptalos de color rojo sangre. Cuando ella se volvi hacia l esta vez, su rostro le dijo que ese momento era tan especial

como l haba esperado que sera. No quera que ella viera simplemente la noche como un artculo para sacar de su lista de deseos. Quera demostrarle lo mucho que la amaba, lo mucho que significaba para l, lo mucho que quera complacerla. T realmente eres de lo que los sueos estn hechos, Hardy Bradford dijo ella, recordndole la vez que lo haba dicho una vez antes. Haban llegado tan lejos desde entonces. Y estoy tan contenta de que seas mo, murmur, su voz temblando por la emocin. T eres mi sueo, Miracle, y te amo ms de que a nadie que haya conocido. Pasar el resto de mi vida amndote. Por siempre. Pero, ahora mismo, vamos a empezar con esta noche. Djame amarte esta noche. Con eso, Hardy inclin de nuevo la cabeza y presion sus labios contra los de ella. Se separaron inmediatamente y l desliz su lengua lentamente dentro de la caverna clida de su boca, explorando cada rincn dulce hasta que sinti sus dedos abrindose paso en su pelo. Agachndose, Hardy levant a Miracle en sus brazos, su peso ligero como pelusa en sus brazos, y la llev hasta la gruesa cama de mantas. Suavemente, sin romper su beso, se arrodill y la baj sobre su espalda. Cuando ambos estaban sin aliento de la pasin, Hardy alej su boca y se ech hacia atrs para mirarla. Los ojos de Miracle eran de un verde oscuro en la poca luz y brillaban con el amor y el deseo que senta por l. Esto floreci en su pecho como las orqudeas a su alrededor. l lo sostuvo con fuerza, dejando que la sensacin se grabara en los muros de su corazn, as nunca lo olvidara. Ponindose de rodillas, Hardy tomo primero un pie y luego el otro, quitando los zapatos de Miracle y ponindolos a un lado. Cuando sus ojos encontraron los de ella otra vez, pudo ver el fuego ardiendo all y su cuerpo se endureci en respuesta. l gimi y Miracle mordi su labio, la gesto sexy slo aadindose a la incomodidad de Hardy. Cerrando sus ojos contra la imagen tentadora que ella presentaba, Hardy se recompuso antes de volver su atencin a desnudarla. Con su mirada nunca dejando la de ella, Hardy llev la mano a su estmago y cogi el dobladillo de su camisa. Vio un destello de incertidumbre parpadear en sus ojos. Siempre sensible a ella, movi sus dedos hacia abajo, hacia la cintura de sus pantalones vaqueros, deslizndolos slo dentro. Sinti su estmago contraerse bajo su mano, y con un movimiento rpido de sus dedos, liber el cierre de botn. Sus ojos permanecieron fijos mientras Hardy deslizaba la cremallera hacia abajo. Estaba tan en sintona con ella, que Hardy pens que poda casi escuchar la sangre bombeando por sus venas. Hardy tir de los pantalones vaqueros de Miracle. Atentamente, ella levant sus caderas y lo dej deslizar el material por sus largas piernas y sacarlo de los pies. No pas desapercibido para Hardy cuando Miracle puso sus manos sobre su estmago, impidindole

inconscientemente levantar su camisa. Hardy hizo una pausa despus de poner sus pantalones a un lado, inclinando su cabeza y mirando profundamente a los ojos brillantes de Miracle. Extendiendo una mano hacia delante, puso sus dedos sobre ella. Por favor. Hardy hizo una pausa despus de poner sus pantalones a un lado, inclinando su cabeza y mirando profundamente a los ojos brillantes de Miracle. Alcanzar hacia delante, puso sus dedos sobre ella. "Por favor." La vio dudar, prcticamente poda ver la indecisin e inseguridad mientras debata. Pero entonces, deliberadamente, ella movi sus manos y las puso sobre las mantas a sus lados. Hardy no dijo nada, slo lleg por el dobladillo de su camisa y lentamente lo subi hasta su estmago. Cuando no pudo ir ms lejos, le tom la mano y la ayud a sentarse, mientras sacaba el material por encima de su cabeza. Cuando ella se recost, Hardy se encarg de mantener sus ojos fijos en los de ella. Quera ella viera su reaccin a lo que ella ms tema. Lentamente, Hardy dej que sus ojos viajaran por el hermoso rostro de Miracle y el grcil cuello, haciendo su camino por la amplia curva de sus pechos hasta su estmago, a la cicatriz que ella protega todas las miradas, incluida la suya. Vio que sus msculos se apretaron y la oy inhalar y contener la respiracin, como esperando que l se alejara o ser rechazada por la lnea de color rojo prpura justo debajo de sus costillas. l levant su vista hacia ella, vio el miedo all, y sonri antes de bajar su cabeza para presionar sus labios a la cicatriz. Traducido por RoChIiI -Eres hermosa, -susurr mientras esparca besos a lo largo de la lnea de incisin y hacia su ombligo. Cuando la escucho liberar el aliento que haba estado conteniendo, desliz su lengua dentro del pozo de su ombligo. La oy gemir de nuevo, pero esta vez de una manera diferente, de manera excitada. Estirndose a su lado, Hardy apoy su peso sobre un brazo mientras se cerna sobre Miracle. Levant la mano y froto el dorso de sus dedos por su mandbula. -Quiero que esta noche sea perfecta para ti. Y que sepas que ya ha sido perfecta para m. Vio sus ojos llenarse de lgrimas justo antes de que bajara su boca a la de ella y comenzara el baile que despertara su cuerpo al fuego, a la pasin que sentan uno por el otro. El beso que comenz como dulce se convirti rpidamente en impresionante, como a menudo lo hacia entre ellos. Tena las manos en su cabello y agarrndose a sus hombros mientras sus dedos exploraban su suave piel. Rasgando su boca de la de ella, Hardy bes un camino por su cuello y pecho hacia el valle entre sus pechos. Deslizando sus dedos dentro de la banda del material sedoso, libero el cierre frontal y se inclino hacia atrs para tomar el tesoro que acababa de revelar. Era perfecta. Ms perfecta de lo que haba imaginado. Reverencialmente, Hardy llev la mano para tocarla. Se emocion al ver los escalofros que se propagaban a travs de su pecho y apretaban sus pezones. Bajando la cabeza, tena que probarlos. Despus de adorarla con los labios y la lengua, Hardy dejo los pechos de Miracle para continuar la exploracin de su cuerpo. l mordisque su camino a travs de las costillas y la curva de la cadera hasta el borde de sus bragas de encaje. Poco a poco, las desliz hacia abajo, besando detrs de ellas hasta que haba estado en los tobillos y subiendo de nuevo.

Cuando llev sus labios a los de ella, una vez ms, Miracle gema y se retorca debajo de l, en voz baja pidiendo que la tocara, que le hiciera el amor. Hardy sinti su excitacin. Apret los dientes ante un dolor, una necesidad fsica ms grande que cualquiera que hubiera conocido. Balancendose suavemente a sus pies, Hardy rpidamente despacho su propia ropa, odiando haber robado a Miracle la oportunidad de desnudarlo, pero habiendo ido demasiado lejos para tomarse el tiempo. La prxima vez, se record a s mismo, abriendo un paquete cuadrado pequeo mientras se mova para arrodillarse entre sus pies. Atentamente, Miracle separ las piernas para dar cabida a Hardy cuando se estir sobre ella. Poda sentir el calor y su humedad tocndolo, probndolo en su punto ms sensible. Apoyando su peso en sus antebrazos, Hardy ahueco la cara de Miracle aa. La bes larga y lenta y profunda mente mientras mova su cuerpo contra el suyo. Cuando se inclin hacia atrs para mirar su cara, le dio una ltima oportunidad de cambiar de opinin. -Ests segura de que quieres hacer esto? l pens que podra morir si ella dijera que no, pero la amaba lo suficiente para honrar su decisin, la que fuera. Solo significara unas cuantas duchas fras ms en su futuro. Miracle llev los dedos a la boca de Hardy, pasando las puntas a travs de sus labios. Sus ojos eran piscinas brillantes de color esmeralda en los que pensaba que poda ahogarse y morir el hombre ms feliz del mundo. -Nunca he querido nada ms en mi vida,- dijo en voz baja. -Si muriera maana, estando contigo, como esta noche, habr sido la mejor noche de toda mi existencia. Y no es a causa de una estpida lista de deseos , es porque te amo. Situando su cuerpo en su entrada, Hardy facilit una fraccin de su longitud en Miracle. -Te amo, Miracle,- susurr. -Eres ma, -dijo, avanzando un poco ms, -y yo soy tuyo, -aadi, movindose ms adentro -para siempre. Y con eso, se abri paso rpidamente ms all de la obstruccin, haciendo a Miracle mujer. Su mujer. Oy el siseo de aliento entre sus dientes y la vio apretar los ojos cerrados. Hizo una pausa para darle tiempo para adaptarse a su tamao, dispersando tiernos besos en su cara hasta que la vio relajarse. Cuando ella comenz a moverse debajo de l, flexion sus caderas un poco cuando sus labios encontraron los de ella. En cuestin de segundos, su pasin regres y subi a su punto culminante, como siempre lo hacia. Hardy se aferr a su control con un esfuerzo descomunal mientras se mova lentamente dentro de Miracle. Sinti sus uas cortas clavndose en la piel de su espalda, lo que slo sirvi para inflamarlo an ms. l gimi cuando ella clav los dientes en su labio inferior y levant sus caderas para encontrarse con su empuje. Aument su tempo, llevando su cuerpo cada vez ms profundamente en el de ella. Oy el ronroneo suave en la parte posterior de su garganta y sinti que perda el control. Cuando Miracle mordisque el lbulo de su oreja y le susurr Ahora fue la perdicin de Hardy. Destruyendo su boca con la suya, Hardy llevo a ambos al borde del olvido. Sinti los msculos de Miracle apretndose mientras ella lo senta. Era ms de lo que poda soportar. El se abandono a s mismo al placer ms intenso que jams haba experimentado, sigui por el precipicio y se fundi en las olas dulces de su clmax conjunto. ********

Un fuerte estruendo despert a Hardy la maana siguiente . Alguien estaba llamando a la puerta con fuerza, pero a pesar del brusco despertar, se sinti sonrer. Todava estaba en el sptimo cielo. Arrastrndose fuera de la cama, fue a abrir la puerta. Wayne Bradford estaba al otro lado, en plena ebullicin. Hardy poda leer furia en todas las lneas de tensin de su rostro y cuerpo. -Qu hice ahora?- Pregunt Hardy, frotando una mano por su cara y volviendo a sentarse en el borde de su cama hasta que estuvo completamente despierto. -Recib una llamada de Dean Wittison ayer por la tarde. Imagina mi sorpresa cuando me enter de que te habas retirado de su programa de ftbol. Hardy podra haber gritado. -l no tena que decir nada. -Oh, por lo que slo ibas a esconderlo de m? Por cunto tiempo, Hardy? Creas que no lo descubrira? Traducido por Lalaemk Hardy se levant. Saba que te ibas a enterar eventualmente. No soy estpido y t tampoco lo eres. Iba a decrtelo. Slo estaba esperando el momento adecuado. Y cundo iba a ser eso? Cuando hubiera conseguido un trabajo y me matriculara en la universidad comunitaria. La universidad comunitaria? S, pap. La universidad comunitaria. Qu hay de malo en eso? Qu jugador serio de ftbol ha venido de una universidad comunitaria? Cam N Esa fue una pregunta retrica, espet l, interrumpiendo a Hardy. Adems, no tiene importancia. Lo tenamos todo planeado, Hardy. Incluso despus de que casi lo arruinas, me las arregl para conseguir que algunas buenas escuelas se interesaran en ti. Cmo pudiste hacer esto? Tomas esto como algo personal, pap, como si te estuviera haciendo a ti. Bueno, no es tu vida. Es la ma. Y esto es slo algo que he decidido que quiero hacer. Wayne Bradford est furioso, con los labios adelgazndose en una ranura. Esto es por ella, no es as? No traigas a Miracle a esto pap. Yo no lo hice. T lo hiciste. Meses atrs, cuando tiraste tu futuro por un pedazo de Hardy estaba en la cara de su padre, interrumpindolo antes de que pudiera terminar esa

frase insultante. Alto ah, advirti en voz baja. No es as. Si lo nico que hubiera querido fuera una puta, podra haberla llevado a mi seleccin de los bimbos en la escuela. Te guste o no, pap, estoy enamorado de Miracle y tengo toda la intencin de casarme con ella, si ella me acepta. Bueno, por supuesto que te aceptar. Por qu no iba a hacerlo? Ella ha encontrado oro. Eso es exactamente por lo que estoy buscando un trabajo. No quiero tu dinero. No quiero nada de ti. Slo djame en paz. En unos cuantos meses ms voy a estar fuera de tu pelo y nunca tendrs que volver a verme. Ests seguro de que deseas abandonar esta casa de esa manera, Hardy? Porque nunca sers recibido de nuevo. Ests seguro que no quieres volver a ver a tu hermano? Los ojos del padre de Hardy brillaron con una insinuacin maligna, una que Hardy nunca haba visto antes. Wayne Bradford saba qu botones apretar. Haba estado jugando con Hardy desde el principio. T lo sabas. Saber qu? Pregunt sarcsticamente Wayne. T sabas la nica razn por la que segu todos tus planes, que aguant toda tu mierda para proteger a Clay. Y me lo permitiste. Usabas eso para controlarme. Nunca le he puesto una mano a tu hermano y t lo sabes. No s de lo que ests hablando. Hardy levant la mano y presion su dedo contra el centro del pecho de su padre. Djame decirte, si alguna vez pones una mano sobre cualquiera de ellos, un dedo sobre cualquiera de ellos, te voy a arruinar. Recuerda mis palabras. Todo el miedo bajo el que Hardy haba vivido durante la mayor parte de su vida, de repente no pareci tan insuperable. Si Miracle poda ser lo suficientemente valiente como para enfrentarse a la muerte, Hardy podra ser lo suficientemente valiente como para enfrentarse a su padre. Y qu te crees que vas a hacer al respecto? Especialmente cuando no ests viviendo aqu. Hardy sonri con satisfaccin, despus de haber soado con este momento desde que era un nio pequeo, el momento en que podra poner en evidencia su padre. Te acuerdas del ao en que me diste esa cmara por la Navidad? La digital? La frente de Wayne se arrug, pero el malestar estaba escrito en toda su cara. l asinti. Ese fue un gran error, declar Hardy con aire de suficiencia, cruzando los brazos sobre su pecho. Oli la victoria en el aire.

Justo lo que estabas diciendo? Tom fotos, muchas fotos de los peores de los daos. Las guard en un CD y lo escond. Siempre tuve miedo de usarlos, miedo por mam y Clay. Has jugado ftbol desde que tenas seis. Los nios se golpean, dijo Wayne, encogindose de hombros como si le fuera indiferente, pero l no estaba engaando a Hardy. Hardy no se haba dado cuenta de la profundidad de lo enfermo que era su padre hasta ese momento. Siempre haba pensado que su padre lo estaba preparando para ser un jugador de ftbol profesional desde una edad temprana. Y, hasta cierto punto, Hardy estaba seguro de que lo estaba. Pero l tambin lo haba hecho para cubrir sus huellas, para dar lugar a dudas a cualquier denuncia o sospecha que Hardy pudiera hacer. Sabas que la cmara tena un sello con la fecha? Y que hay un buen par de fotos de la primavera y el verano? l no tena necesidad de aadir no cerca de la temporada de ftbol; estaba implicado fuertemente. Y Wayne lo entendi. l palideci bajo su bronceado perfecto. Nadie te Hardy interrumpi, sintiendo poder. No importa, pap. Sabes tan bien como yo que la sospecha por s sola te arruinara. Un miembro honorable de la comunidad siendo acusado de abuso de menores. Una larga, prolongada, batalla judicial muy pblica. Y si otro miembro de la familia apareciera con moretones... o acusaciones... T no haras eso. Pero l no estaba convencido. En realidad no. No lo hara? No lo hara, pap? Prubame. Pon un dedo en Mam o en Clay, y prubame. Despus de una larga pausa, durante la cual Wayne Bradford lleg a la conclusin de que su hijo ya no estaba jugando con sus reglas, el padre de Hardy volvi a hablar. Entonces, qu es lo que quieres? Qu te apoye a ti y a tu novia enferma? Hardy solt un bufido. Su padre era realmente un bastardo. No. Yo slo quiero que te quedes fuera de mi vida. Y que mantengas tus manos fuera de mam y Clay. Eso es todo lo que quiero de ti. Ms all de eso, no me importa si caes muerto maana en la ducha. Me has herido lo suficiente como para durar toda la vida. Ya he terminado contigo. Hardy escupi . Ya he terminado contigo. Empujar al pasar a su padre estupefacto, Hardy se dirigi al bao. Su corazn lata como un martillo neumtico contra sus costillas, y estaba un poco inestable, pero no era peor que el deterioro. Se par frente al espejo estudiando su reflejo durante mucho tiempo antes de que sonriera. l era finalmente libre. Todos ellos lo eran.

Captulo 17
Traducido por LizC Miracle ya se haba cambiado en su bata de hospital. Kelly St. James estaba doblando su ropa y ponindola en la maleta que descansaba en el silln reclinable de vinilo en un rincn. Hardy estaba sosteniendo la mano de Miracle. Con aire ausente, pas sus dedos de la otra mano al lado de la prtesis que ya no necesitara despus de hoy. No tengas miedo dijo, aunque ella no haba mencionado el miedo. Poda leerlo en todo su rostro, en su muy brillante sonrisa. La conoca demasiado bien. Vas a estar bien. Mejor que bien. Miracle sonri. Voy a hacer pis como un campen en poco tiempo. Hardy se ri entre dientes. El sueo de todos... Ech un vistazo al reloj de la pared. Eran casi las 7a.m. Hora de que se vaya. Se aclar la garganta. Bueno, volver por ti en un tiempo. Te dejar descansar, de acuerdo? Miracle frunci el ceo. Te vas? Bueno, yo, eh, no quiero cansarte antes de, uh, ya sabes. Debes estar descansada para pasar por esta cosa, verdad? tartamude Hardy. Miracle trat de sonrer, pero Hardy poda ver que ella haba tenido la impresin equivocada. Por supuesto. Quiero decir, estoy segura de que tienes razn. Ella apart la mirada, parpadeando rpidamente varias veces antes de pedirle a su madre su bolso. Kelly mir a Hardy mientras llevaba el bolso de Miracle a la cama. Abrindolo, Miracle retir un sobre y se lo entreg a Hardy. Quera que vieras esto antes de entrar a la ciruga. Ya sabes, por si acaso... Por si acaso nada! Dmelo despus. No, Hardy. Tenemos que ser realistas. Siempre hay una posibilidad de que las cosas podran no ir segn lo previsto. No digas cosas como esas reiter Hardy con exasperacin. Ya te dije Lo s, lo s. Por favor. Slo brelo. El sobre ya estaba abierto. Tena su nombre en l, pero la direccin de la calle de Miracle.

Deca Universidad del Norte de Florida en la esquina superior izquierda. Hardy meti la mano y sac el pedazo de papel. Lo despleg, ley y volvi a leer las palabras. Qu-qu es esto? Estaba completamente confundido. Por favor no te enojes. Slo lo hice porque te amo dijo Miracle, con la barbilla temblorosa. Pero, qu hiciste? No lo entiendo. Miracle jug nerviosamente con su tubo de intravenosa, negndose a mirarlo a los ojos. Cuando te rompiste la mano y tomaste todas esas fotos increbles de los partidos de ftbol que te perdiste, dejaste algunas de las que acabbamos de revelar en la casa una noche. Cuando pareca que no podras ser capaz de obtener una beca completa para LSU con una beca de ftbol, imprim una copia de tu ensayo desde mi ordenador porttil y lo present con esas fotos a un par de universidades con programas de arte realmente buenos. Slo quera ver. Quiero decir, saba que eras lo suficientemente bueno, pero saba que no haras nada al respecto debido a tu padre. Miracle se detiene, mirndolo desde debajo de sus pestaas. As que lo hice. Hardy slo se qued mirando a Miracle durante al menos dos minutos, digiriendo lo que ella haba dicho, lo que haba hecho. Cuando an no poda encontrar las palabras para darle las gracias, decirle lo mucho que la quera, lo mucho que su creencia en l le afectaba, enganch un dedo debajo de su barbilla y le levant la cara hacia la suya. Mirando fijamente a sus ojos, Hardy rez para que todo lo que l senta por ella se mostrara, que ella pudiera ver lo que l no poda encontrar las palabras para decir. Cuando sus labios se curvaron en una sonrisa trmula, le tom la cara entre sus manos y presion su frente contra la de ella, cerrando los ojos. Hardy le susurr lo bastante alto para que Miracle escuchar: Algn da me casar contigo, Miracle. Y tal vez algn da, despus de eso, te merecer. Hardy escuch un sollozo dbil y, sin abrir los ojos, apret sus labios a los de ella. La sinti temblar contra l, saba lo que ella estaba sintiendo. Abri los ojos y echndose hacia atrs un par de centmetros, Hardy le sec las lgrimas de sus ojos con los pulgares. Estaba muerto por dentro hasta que llegaste t. Ahora no puedo imaginar mi vida sin ti. Ni por un solo da. Tambin te extrao mucho. No me extraaras solloz ella. Nah, probablemente tengas razn. Slo te extrao un poco ahora. Cuando estoy despierto. Cuando estoy dormido. Cuando estoy respirando. Cuando Miracle finalmente encontr su mirada, Hardy dej que su corazn se vierta en sus ojos. Mi vida no es nada sin ti, Miracle.

Nada. Te amo. Me oyes? Te amo! Tambin te amo susurr. En ese momento, una enfermera se aclar la garganta desde la puerta. Hardy se volvi a mirarla. l saba por qu estaba all; era tarde. Tengo que dejarte ir. Te amo. Te ver en el otro lado. Dando un rpido beso a Miracle, Hardy se apresur hacia la puerta. ****

Miracle no saba qu pensar. Haba pensado en un principio que Hardy se haba dado cuenta de que el trasplante era demasiado, que tener una novia en una farmacia de medicamentos por el resto de su vida no era para lo que firm. Pero entonces... las cosas que l haba dicho. Apoy la cabeza en la almohada y cerr los ojos, las lgrimas tibias an escurrindose de debajo de sus pestaas bajas. Mientras viviera, ella recordara sus palabras literalmente. Ella recordara su toque, su beso, la sinceridad que flua de sus ojos, de su corazn. Ella nunca olvidara el momento que acababan de compartir. Miracle quera creerle, desesperadamente, pero slo el tiempo lo dira. Tal vez l estara all cuando ella se despertara. Tal vez no lo estara. Al menos haba conseguido darle la carta. Haba querido hacerlo antes de pasar por el quirfano. A pesar de que los mdicos se mostraban muy optimistas acerca de la ciruga, an haba riesgos. Grandes riesgos. Pero estaba lista para ir. Ella crea en Dios, cree en Jess. Y ella haba tenido algunos maravillosos aos con su madre y su hermana. Y Hardy.

Ella habia conocido el amor por pocas personas que habia llegado a conocer. Y ella podra morir feliz por l, por lo que l le haba dado. Era suficiente. Ms que suficiente. Ella debi haberse dormido por el sedante que chorreaba de la intravenosa, porque aquellos fueron los ltimos pensamientos que Miracle tuvo antes de dejarlos ir. *************** La enfermera puso a Miracle en la sala de espera, en una de las seis cortinas movibles. Solo una cortina estaba corrida. Miracle se pregunt si detrs de ella estaba la persona que le donara el rin. Ella nunca lo sabra. La persona habia pedido permanecer en el anonimato,

para efecto legales. Miracle no iba a discutir con alguien que estaba bsicamente salvando su vida. Otra enfermera sali detrs de la cortina y se apresuro a colaborar con la enfermera que haba trado a Miracle. Entonces las jeringas y tubos colgaban de sus manos, descendieron sobre ella. Le pusieron oxigeno y la hizo abrir la boca lo mas que pudo. Confirmaron su nombre y sus alergias y el procedimiento que estaba teniendo. Ellos conectaron ms tubo y la rociaron con ms medicamento. Ellas inspeccionaron el vientre e hicieron notas en su carpeta. Cuando terminaron, se fueron, la segunda enfermera dicindole que no pasara mucho tiempo. Luego corri la cortina y la dej sola. Miracle no saba cunto tiempo habia trascurrido cuando oy su voz, pero quien quiera que fuese, sus palabras iniciaron una intensa actividad. Entonces alguien retir la cortina y descubri su cama. Es casi la hora, pero voy a dejarte unos minutos antes de que te llevemos a la sala de ciruga, cario de acuerdo? Miracle solo asinti. No tena ni idea del protocolo normal. Si la hubieran dejado sentada en la sala durante dos horas, probablemente no los hubiera cuestionado. Solo deseaba que dejaran a Hardy por ms tiempo. La enfermera empuj la camilla de Miracle hasta el extremo de la habitacin y la llev junto a el ltimo puesto, el nico otro con la cortina cerrada. Miracle estaba un poco incomoda, porque no quera ir contra los deseos de su donante. Um, disculpe, pero creo que no tengo que ver a la persona de all susurr Miracle a la enfermera mientras sealaba el prximo puesto. La enfermera se limit a sonrer y dio un paso a los pies de la cama de Miracle. Cuando ella se marcho, nunca respondi a la preocupacin de Miracle. Miracle pareca vacilante en lo que ocultaba a su lado. Ella estaba debatiendo que hacer con l cuando escucho lo ganchos a lo largo de la lnea. La cortina estaba abierta. Miracle miraba, con los ojos abiertos y aterrorizados, mientras su donante se revel. Y entonces ella se confundi. Hardy estaba en la cama frente a ella, sonriendo diablicamente, su pelo castao cubierto con un sombrero de ciruga azul y sus ojos azules pizarra brillando de alegra. Que ests haciendo? Miracle pens al principio que era una broma. Me voy contigo declar. Buena suerte Que quieres decir? No lo entiendo Voy a ser una parte de ti te guste o no El cerebro confuso de Miracle luchaba por comprender lo que quera decir. donde est la persona que esta donando su rin? No lo entiendo Miracle empez Hardy tolerantemente. Vas a estar recibiendo mi rin. Soy el donante Pero...cmo? Coincido perfectamente contigo. No es genial? Cuando Miracle sigui mirndolo fijamente, Hardy contino. Apuesto a que no pensaste que era literalmente perfecto para ti. Verdad? Quieres decir que realmente coincide tu rin con el mo? Es serio? Si, eso es lo que quiero decir. Estamos destinados a estar juntos. No se puede negar Hardy supo el instante en que Miracle realmente entenda lo que estaba pasando. Ella se ech a llorar. No Hardy dijo ella, apretando sus ojos cerrados y moviendo la cabeza. No, no, no, no Hardy alarg la mano y agarr la mano de Miracle. Pralo, Miracle. Quiero hacerlo. Te dije

que hara cualquier cosa por ti. Y lo deca enserio No, no, no, no Hardy, no puedo dejar que hagas esto por m. Estas arruinando tu vida, tu futuro. Nunca sers capaz de jugar futbol de nuevo, ni siquiera si entras en la universidad. Nunca, Hardy. Sabas eso? Hardy asinti No me importa Miracle intent una tctica diferente. Y si algo te sucede a tu otro rin? Y si...si... su mente volvi a tratar de encontrar algo para hacerlo cambiar de opinin. No puedes tomar este riesgo. No puedes vivir as. No voy a dejarte Miracle sinti como el miedo creca en su garganta, hacindole difcil respirar. Ella jadeo por aire. Hardy se sent en su cama, se puso de pie a un lado, y se levant, arrastrando tubos y todo con l hasta que pudo llegar donde Miracle. Miracle dijo bruscamente, sacudindola ligeramente. El dijo su nombre dos veces ms antes de que ella se calmara lo suficiente para escucharlo. Cuando lo hizo, se inclin y la mir a los ojos. Escchame. Puedo vivir sin un rin. Puedo vivir sin el futbol. Puedo vivir sin un motn de cosas. Solo hay una cosa en este mundo con lo cual no puedo vivir. Y te estoy dando mi rin para que puedas vivir, as podemos estar juntos Miracle busc los ojos de Hardy. Y ella lo saba. Eso la golpeo como una tonelada de ladrillos. Hardy nunca la dejara. No. Nunca. El nunca decidira un da que haba tenido suficiente. El nunca la vera como una carga, como una novia enferma. No, l solo vea a Miracle, la chica de la que estaba- profunda y verdaderamente enamorado. La amaba perfectamente, al igual que ella lo amaba. Sentada, Miracle le ech los brazos alrededor del cuello a Hardy y se ech a llorar de nuevo. El la abraz, acaricindole la espalda hasta que se calm. Cuando Miracle abri los ojos, las dos enfermeras que estaban viendo desde la estacin de enfermera, ambas estaban limpindose los ojos.

Eplogo (Traducido por Little Rose) Un suave tintineo despert a Miracle. Ella yaca sobre su estmago con una pierna inclinada, el sol destellando en la ventana calentndola. Parpade varias veces para despertarse. El tintineo continu hasta que levant la cabeza. La sorprendi sentir una mano en su rodilla. Pero slo un segundo. Casi inmediatamente, reconoci ese toque. Sonriendo, se estir como un gato y se puso de espaldas. -Buenos das murmur Hardy, presionando sus labios en el cuello de ella. -Buenos das dijo Miracle, girando la cabeza para darle ms acceso. Cuando ella pas sus dedos por toda la espalda desnuda de l, not que no slo estaba sin camiseta, adems estaba sin pantalones. Su cuerpo se encendi inmediatamente. -Mmm ronrone l. No pares.

Levantando su pierna, Miracle la envolvi en su cadera, abrindose para l. l aprovech esto, metindose suavemente en ella. Ella jade, nunca cansndose de sentir al hombre que amaba enterrado en ella. -Cre que tenias clases hoy dijo ella sin aliento, luchando por mantener su hilo de pensamiento mientras Hardy le morda el lbulo de la oreja y se mova lentamente en ella. -Falt. Estoy listo para los finales dijo l, tomndole la rodilla y alzando ms su pierna. Una ola intensa de placer los invadi a ambos. -La graduacin est a la vuelta de la esquina. Es eso algo bueno? Pregunt ella, apenas capaz de hablar. -Cllate y bsame.

l no tuvo que repetirlo. Miracle enterr sus dedos en su cabello y uni sus labios. Ella le abri la boca con su lengua como l la estaba abriendo con su cuerpo. Ambos perdieron nocin de las cosas hasta que Miracle grit su liberacin y Hardy colaps sobre ella. Despus, se qued all, acaricindole los costados suavemente. Cuando sus respiraciones se tranquilizaron, rod fuera de Miracle y la acomod en su pecho. Era el lugar favorito de ella para acurrucarse. Ausentemente, ella se acarici la cicatriz del abdomen con un dedo, incapaz de olvidar jams el sacrificio hecho por l para ella, sin importar haca cuantos aos hubiera sido. Era un recordatorio constante de su amor por ella, de cmo era una parte de su vida, y de su

cuerpo.

Literalmente.

Hardy levant su mano y le bes cada dedo, entretenindose particularmente en el diamante del anular. Qu puedo ayudarte a hacer hoy? Miracle sonri en su pecho. Como si no hubiera hecho ya suficiente. Le haba salvado la vida. Qu ms poda necesitar ella? -Nada. -Eso no es verdad. Dime lo que necesitas Hardy saba que ella haba estado enloqueciendo, con la graduacin de la universidad y su boda acercndose. Tambin saba que a veces era algo pequeo como lavar la ropa o alimentar al perro lo que la mantena cuerda. Por lo que haca todo lo posible. -Dame tu rin dijo Miracle con su mejor tono de voz de ladrn, clavndole un dedo como un arma. Oh, esperaLe sonri a Hardy. l le devolvi el gesto. Lo hara de nuevo, sabes. Ella le bes el diminuto hoyuelo de su mejilla. S, lo s.

Reparticin:

Capitulo 1: Little Rose Capitulo 2: flochi // Maru Belikov Capitulo 3: Dai // Shadowy Capitulo 4: RoChIiI //Little Rose Capitulo 5: Little Rose // flochi Capitulo 6: Maru Belikov // Dai Capitulo 7: Shadowy // RoChIiI Capitulo 8: Maru Belikov // nanami27 Capitulo 9: Xhessii // Otravaga Capitulo 10: lalaemk // LizC Capitulo 11: electra // nanami27 Capitulo 12: Xhessii // Otravaga Capitulo 13: lalaemk // LizC Capitulo 14: electra // flochi// Maru Belikov Capitulo 15: Little Rose // nanami27 Capitulo 16: Dai // Shadowy// RoChIiI // lalaemk Capitulo 17: LizC // electra Eplogo: Little Rose