Hallan cmo la marihuana produce sus ingredientes psicoactivos

BBC Salud Mircoles, 18 de julio de 2012

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Cientficos en Canad descubrieron "la fbrica farmacolgica" de la planta de cannabis donde produce sus compuestos psicoactivos.

Los tricomas de la Cannabis son la fbrica donde se producen los cannabinoides.

Estas sustancias, llamadas cannabinoides, son las que dan a la planta las propiedades medicinales y recreativas por la cual se consume en todo el mundo.

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Los investigadores de la Universidad de Saskatchewan encontraron las vas qumicas que utiliza la Cannabis sativa para crear estos compuestos. Y esperan que el hallazgo, que aparece publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) conduzca al desarrollo de nuevas variedades de la planta para producir frmacos o variantes libres de cannabinoides para uso industrial. Aunque es principalmente conocida por sus propiedades psicoactivas, la planta de Cannabis sativa ha sido cultivada durante miles de aos para obtener una variedad de productos. Su cultivo, sin embargo, es ilegal en muchas partes del mundo. En algunos pases se cultiva una variedad de la planta para obtener su fibra, el camo, para uso industrial. Sus semillas contienen contienen una combinacin de cidos grados omega 3 y omega 6 y son una fuente rica de protenas.

Y el aceite de caamo que se obtiene de las semillas se utiliza tanto en la industria alimenticia como en la de cosmticos. Pero quizs por lo que es ms valorada en todo el mundo es por sus propiedades recreativas y medicinales.

Fbricas de frmacos
La Cannabis sativa puede contener unos 100 cannabonoides, de los cuales el tetrahidrocannabinol (THC) es el principal ingrediente psicoactivo.

"Ahora que sabemos cules son las vas, podremos desarrollar nuevas formas de producir cannabinoides con levadura o con otros microorganismos, lo cual podra ser una alternativa valiosa para la produccin de cannabinoides en la industria farmacutica"
Prof. Jon Page

Este compuesto es el responsable del sentirse "colocado" que buscan sus usarios recreativos. Pero tambin se le utiliza para propsitos medicinales para aliviar el dolor, la nusea y estimular el apetitio. Los cannabinoides se producen en las flores de la planta hembra en unas estructuras microscpicas como vellosidades, llamadas tricomas. Y estos, dicen los investigadores, son las "fbricas farmacolgicas" de la planta. Para saber cmo lleva a cabo su proceso de produccin de cannabinoides los cientficos llevaron a cabo un anlisis del genoma de clulas de tricomas para identificar a los genes involucrados en el proceso. Tal como explican los investigadores las principales responsables de esta produccin son dos enzimas que nunca antes se haban visto en las plantas. "Lo que la cannabis hace es tomar un cido graso muy raro con una cadena simple de seis carbonos y utilizarlo para construir la base de una sustancia qumicamente compleja y farmacolgicamente activa" dice el profesor Jon Page, quien dirigi el estudio. Segn el investigador ya lograron utilizar las nuevas enzimas en levadura, a la cual "engaaron" para que produjera cido olivetlico, el cual es un compuesto metablico intermedio en la sntesis bioqumica que conduce a los cannabinoides. "Ahora que sabemos cules son las vas, podremos desarrollar nuevas formas de producir cannabinoides con levadura o con otros microorganismos, lo cual podra ser una alternativa valiosa para la produccin de cannabinoides en la industria farmacutica" aifirma el cientfico.