Elementos protegidos por capacidad Uno de los aspectos fundamentales del diseo por capacidad es la definicin de aquellos elementos

de la estructura en los que se desea evitar cualquier tipo de dao durante el sismo de diseo. Estos elementos son los que se consideran protegidos por capacidad. El significado de este nombre es que los esfuerzos que se utilizan para su dimensionamiento en situacin ssmica son las resistencias/capacidades de los otros elementos de la estructura a que se encuentran unidos y en los que se asume la formacin de rtulas. Ejemplo: el encepado y los pilotes de un puente siempre son elementos protegidos por capacidad. Esto quiere decir que para el dimensionamiento del encepado y de los pilotes no se utilizan los esfuerzos que resultan de un clculo ssmico tradicional (clculo modal o time history), sino que los esfuerzos que se utilizan son el mximo momento flector que es capaz de resistir la pila a que se encuentran unidos y su cortante asociado. Esta es una diferencia muy importante respecto al mtodo de clculo tradicional; en el diseo por capacidad se dimensiona en primer lugar la pila, se determina a continuacin su resistencia real y se utiliza sta para dimensionar la cimentacin. Por resistencia real de la pila se entiende aquella resistencia que se obtendra si se ensayara a escala real y se llevara hasta rotura. Es decir, la resistencia real no es la que se obtiene en un clculo tradicional de dimensionamiento en Estado Lmite ltimo con coeficientes de minoracin de los materiales y lmites de deformacin bajos tanto en el acero (10 por mil) como en el hormign (3.5 por mil). La realidad es que la mayor parte de las veces, si se realizaran estos ensayos, se encontrara que los materiales resisten bastante ms que las resistencias minoradas que se utilizan normalmente en el clculo, ms incluso que las resistencia nominales. Esto es lo que se conoce como sobrerresistencia de los materiales. La sobrerresistencia en la armadura se debe a la propiedad del acero por la cual la resistencia aumenta cuando se somete a niveles muy altos de deformacin. Una vez que comienzan las plastificaciones para una deformacin del orden del 2 por mil, la tensin en el acero no aumenta al aumentar las deformaciones, pero si stas superan un determinado lmite (en torno al 10 por mil), la tensin vuelve a aumentar. Como en las zonas de rtulas, las deformaciones en la armadura son muy altas (15-20 por mil), nos encontramos con que la armadura estara resistiendo ms que la tensin nominal de

plastificacin. Esto es lo que se conoce como endurecimiento por deformacin o strain-hardening. La sobrerresistencia en el hormign se debe al hecho de que un hormign confinado es capaz de desarrollar tensiones y deformaciones superiores a las nominales. Como se ha dicho en apartados anteriores, las zonas de rtulas deben confinarse adecuadamente para que se puedan producir en ellas los giros necesarios para adaptarse a la demanda ssmica. Este confinamiento, adems de permitir giros-curvaturas-deformaciones elevadas en la rtula, hace que las tensiones de compresin que es capaz de resistir el hormign aumenten. Al combinar los efectos indicados en los dos prrafos anteriores, nos encontramos que la rtula de la pila en que se produce la disipacin de energa es capaz de resistir ms de lo esperado. Y esta resistencia mayor de la esperada es la que se transmite a la cimentacin y, por tanto, la que se utiliza para su dimensionamiento. De esta forma, el elemento protegido (cimentacin) se dimensiona para el mximo esfuerzo real que es capaz de resistir el elemento a que se encuentra unido (pila). Esto enlaza con lo indicado al comienzo del apartado 2.3: ante un sismo importante, la estructura se ver sometida a los esfuerzos mximos que es capaz de resistir. As, al dimensionar la cimentacin para este esfuerzo, se asegura que sta no se ver sometida durante el sismo a esfuerzos superiores a los considerados durante el diseo y, por tanto, se asegura que quedar exenta de daos.