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Elega a Gutenberg.

El futuro de la lectura en la era electrnica


The Gutenberg Elegies ADOLFO TORRECILLA | 24 NOVIEMBRE 1999

Autor: SVEN BIRKERTS Alianza. Madrid (1999). 295 pgs. 2.600 ptas. Traduccin: Daniel Manzanares. "M ientras el mundo avanza rpidamente hacia su cita desconocida, el viejo hbito de leer sosegadamente un libro serio se convierte en un ejercicio elegaco". Estas palabras enmarcan el contenido de este libro apocalptico pero interesante, que analiza qu papel ocupar la lectura en un mundo dominado por los mensajes electrnicos. Birkerts, profesor y prestigioso crtico literario norteamericano, no se enfrenta al tema como un observador neutral; su implicacin es, confiesa, "demasiado profunda y parcial como para permitirme el distanciamiento". El libro est formado por varios ensayos de diferente factura que, con variaciones, desarrollan la misma idea: las ventajas que para el ser humano aporta la lectura, insustituibles y nicas, estn en peligro, pues los avances de la era electrnica amenazan "la subjetividad diferente, la reflexin, la capacidad verbal, la pasin intelectual". Y eso altera de manera sustancial el mundo "de nuestros mitos y referencias y suposiciones comunes". Como ejemplo de las repercusiones negativas en relacin con la lectura, alude a la educacin que recibe la juventud norteamericana, empapada de msica, cine, televisin y vdeos, lo que les imposibilita para la concentracin y la profundidad. Esa incapacidad les lleva a preferir el argumento lineal y dinmico (aqu estara una de las claves del xito de los best-sellers) y a rechazar aquellos libros que utilicen un estilo cargado de sugerencias y alusiones. La lgica consecuencia es que cada vez existen menos lectores de cosas serias porque "hemos entrado en el mundo de Disney", imagen con la que representa la etapa de infantilismo intelectual que atraviesa de manera muy especial la cultura norteamericana. Uno de los captulos ms interesantes, "Paginando el yo: la intimidad de la lectura", se detiene a glosar la crisis lectora que se da en la adolescencia. Este panorama est influyendo en el perfil tan limitado de los productos que ofrece el mercado cultural a dichos consumidores y, ms all, hasta en el propio papel del escritor en la sociedad contempornea. Si bien la cultura electrnica est aportando valores positivos que no conviene olvidar (entre otros, por ejemplo, la capacidad para asimilar lo simultneo, la tolerancia ante la facilidad de acceso a todo tipo de fuentes de informacin y la flexibilidad cultural), existen una serie de desventajas que Birkerts subraya de manera especial. Algunas de estas prdidas son, por ejemplo, "un sentido fragmentado del tiempo", "reduccin de la atencin y una impaciencia generalizada ante toda bsqueda sostenida", "un quebranto de la fe en las instituciones y en las narraciones explicativas que antes conformaban la experiencia subjetiva", "un divorcio del pasado y de una percepcin vital de la histora concebida como un proceso acumulativo y orgnico", "el alejamiento del lugar geogrfico y la comunidad" y, por ltimo, "la ausencia de cualquier modelo arraigado sobre el futuro personal o colectivo". La aparicin de esta obra, en el final de siglo, coincide con otros muchos ttulos que cuestionan el futuro del libro. Aunque no parece que estas predicciones catastrofistas vayan a cumplirse, conviene no olvidar algunas de sus inteligentes advertencias: "Mi gran temor es que, como cultura y como especie, nos estamos convirtiendo en seres superficiales; que hemos huido de la profundidad -de la premisa judeocristiana del misterio insondable- y que nos estamos acostumbrando a la seguridad prometida de una vasta conectividad lateral. Estamos renunciando a la sabidura".. Adolfo Torrecilla

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