3. Qu es lo sagrado?

Hemos argumentado que la mayora de nosotros tanto liberales como conservadores- no podemos explicar nuestras convicciones del modo que creen muchos polticos, moralistas o filsofos. Todos ellos dicen que las diferentes opiniones que tenemos sobre cundo y por qu el aborto es moralmente incorrecto, y sobre cmo debera el derecho regularlo, derivan todas ellas de una conviccin fundamental acerca de si el feto es una persona con derechos e intereses propios y, si ello es as, hasta qu punto tales derechos e intereses deben prevalecer sobre los derechos e intereses de la mujer embarazada. Pero cuando examinamos de cerca el tipo de convicciones de la mayora de la gente, vemos que no podemos explicarlas si tratamos simplemente de descubrir si sus opiniones acerca de si el feto es o no una persona. Nuestras convicciones reflejan tambin otra idea que explica mejor la forma que adoptan nuestras creencias y desacuerdos: creemos que es intrnsecamente lamentable que la vida humana, una vez ha empezado, termine prematuramente. Que una muerte prematura es mala en s misma, aunque no suponga nada malo para ninguna persona en particular. Mucha gente piensa as sobre el suicidio y la eutanasia. La gran mayora, cree que la vida de un organismo humano, tiene valor intrnseco en cualquiera de las formas que adopte, incluso el embrin recin implantado. La idea del valor intrnseco es un lugar comn y ocupa un lugar central en el esquema de valores y opiniones que compartimos. Pero no es suficiente y es necesario descubrir una distincin crucial entre dos categoras de cosas intrnsecamente valiosas: las que son incrementalmente valiosas cuantas ms tengamos, mejor- y, las que son valores inviolables o sagrados. La idea de lo sagrado. Qu significa decir que la vida humana es intrnsecamente importante? Algo es instrumentalmente importante si su valor depende de su utilidad, de su capacidad para ayudar a las personas a obtener alguna otra cosa que desean. Una cosa es subjetivamente valiosa slo para aquellas personas que la desean. Algo es intrnsecamente valioso, si su valor es independiente de lo que las personas quieren, disfrutan o necesitan, o de lo que es bueno para ellas. La vida humana, es valiosa subjetiva, instrumental o intrnsecamente? La mayora de nosotros cree que la vida humana es valiosa en los tres sentidos. Tratamos como instrumental el valor de la vida de una persona cuando medimos en trminos de cunto sirve, su vida, a los intereses de los dems. Tratamos la vida de una persona como subjetivamente valiosa cuando medimos su valor para la persona misma: en trminos de hasta qu punto quiere ella estar viva y hasta qu punto estar vivo es bueno para ella. Llamemos valor personal al valor subjetivo que una vida tiene para la persona de cuya vida se trata. Es este valor el que tenemos en mente cuando decimos que normalmente la vida es lo ms importante que tiene una persona. Es este valor el que el gobierno intenta

proteger cuando reconoce hace efectivo el derecho a la vida de las personas. Por lo tanto, es comprensible que el debate sobre el aborto abarque la cuestin de si el feto tiene derechos e intereses propios. Hemos sostenido que el feto en su primera fase carece de intereses y derechos y que casi nadie cree que los tenga; si el valor personal fuera el nico tipo de valor que est en juego en el aborto, no sera moralmente problemtico. Si creemos, sin embargo, que la vida de cualquier organismo humano, incluido el feto, tiene valor intrnseco con independencia de que pueda ser adems un valor instrumental o personal, entonces el aborto es moralmente problemtico. Debemos apuntar una distincin adicional: la distincin entre lo que valoramos incrementalmente y lo que valoramos slo cuando ya existe. Lo que diferencia a lo sagrado de lo incrementalmente valioso es que lo sagrado es intrnsecamente valioso porque existe y, por lo tanto, slo en tanto existe. Es inviolable por lo que representa o encarna. Algo es sagrado o inviolable cuando su destruccin deliberada deshonrara lo que debe ser honrado. Podemos distinguir dos procesos a travs de los cuales algo se vuelve sagrado para una cultura o para una persona determinada. El primero es un proceso de asociacin o designacin (ejemplo: animales sagrados, la bandera). El otro proceso por el que algo puede convertirse en sagrado es su historia, el cmo lleg a ser lo que es (ejemplo: arte lo que hace valioso un cuadro no es lo que simboliza no sino cmo lleg a ser). Adoptamos una actitud paralela ante ciertos aspectos del mundo natural: tendemos a considerar sagradas a distintas especies animales y creemos que es muy importante, y merece el gasto econmico, proteger las especies en peligro de extincin. Lo que creemos importante no es que haya un determinado nmero de especies, sino que una especie que existe ahora no se extinga por nuestra causa. Al igual que el arte, la evolucin de las especies es vista como un proceso creativo de la naturaleza. No se debe destruir lo que la naturaleza ha creado. Para una gran cantidad de personas, el proceso evolutivo es creativo en sentido literal, pues creen que Dios es el autor de la naturaleza. La conservacin de las especies animales alcanza su forma ms dramtica e intensa en el caso de nuestra especie, en particular. Que la especie humana debe sobrevivir y prosperar constituye una premisa inarticulada, nunca puesta en duda, casi desapercibida, pero sin embargo absoluta, de nuestros planes polticos y econmicos. Los dos fundamentos de lo sagrado se funden en el caso de la supervivencia de nuestra especie, pues consideramos crucial que sobrevivamos no slo biolgicamente, sino tambin culturalmente. Nos preocupamos no slo por nosotros y nuestros contemporneos sino tambin por las generaciones futuras. Aunque no podemos explicar nuestra preocupacin por la humanidad futura como una preocupacin por los derechos e intereses de personas en particular.

Tambin consideramos importante que las persona vivan bien y, por lo tanto, nos sentimos no slo en la obligacin de no destruir la posibilidad de que existan generaciones futuras, sino tambin la obligacin de dejarles una proporcin equitativa de recursos naturales y culturales. Esta obligacin constituye el presupuesto de lo que los filsofos llaman el problema de la justicia entre generaciones. Pero esta manera de expresar la idea resulta confusa, pues nuestra preocupacin por el futuro no implica una preocupacin por los derechos e intereses de personas especficas. Nuestra preocupacin por las generaciones futuras no es en absoluto una cuestin de justicia, sino de nuestro sentimiento intuitivo de que el florecimiento y la supervivencia del hombre tiene una importancia sagrada. Para muchas personas el respeto que debemos a la naturaleza es un respeto hacia Dios, concebido como el creador. Para otras personas, como los ecologistas, su conviccin se sostiene en que la naturaleza esta viva ella misma, que es una fuerza misteriosa, inexorable, que unifica la vida misma. En ambas convicciones se cree que destruir una especie es inmoral. Existen tambin personas que, sin tener ninguna de estas convicciones, consideran una vergenza que los seres humanos destruyan lo que se cre tras miles de millones de aos de evolucin selectiva. Es algo intrnsecamente malo. Por ltimo, debemos poner nfasis en dos caractersticas de nuestras convicciones acerca de lo sagrado e inviolable. En primer lugar, existen grados de lo sagrado como hay tambin grados de lo maravilloso. En segundo lugar, nuestras convicciones acerca de la inviolabilidad son selectivas. No consideramos sagrado todo lo que producen los seres humanos. Somos selectivos acerca de qu productos y qu clases de procesos creadores o naturales tratamos como inviolables. Nuestra selecciones reflejan y estn condicionadas por nuestras necesidades y, de un modo reciproco, conforman y estn conformadas por otras opiniones que tenemos. La reciprocidad entre nuestra admiracin por los procesos y nuestra admiracin por el producto es compleja, y lo que de ello resulta para la mayora de las personas no es un nico principio general del que fluyen todas sus convicciones acerca de lo sagrado, sino una compleja red de sentimientos e intuiciones. La santidad de toda vida humana. La idea de que cada ser humano individual es inviolable arraiga en dos fundamentos de lo sagrado que se combinan e intersectan: la creacin natural y la creacin humana. Cualquier criatura humana, incluso el embrin ms inmaduro, es un triunfo de la creacin divina o evolutiva, que produce, como de la nada, un ser complejo y racional, y es tambin un triunfo de lo que el milagro de la reproduccin humana. El milagro natural empieza en la identidad gentica del embrin. La segunda forma de creacin, la humana, es tambin inmediata cuando el embarazo se proyecta, pues la decisin de los padres de tener y dar a luz a un nio es, por supuesto, una decisin creadora. El nio es conformado en su carcter y capacidad por las decisiones de los padres y por el trasfondo cultural de la comunidad. El nio al ir madurando, salvo en situaciones patolgicas, toma decisiones creativas propias que determinan progresivamente

sus pensamientos, personalidad, ambiciones, conexiones y logros. As, la vida de un solo organismo humano exige respeto y proteccin debido a la compleja inversin creativa que esa vida representa. La medida de la falta de respeto. Vamos a presuponer que tanto conservadores como liberales aceptan, en principio, la vida humana como inviolable en el sentido que hemos definido para demostrar por qu ambas partes estn de acuerdo en ciertos aspectos y en desacuerdo en otros. Tanto conservadores como liberales suponen que el aborto, aunque siempre moralmente problemtico y a menudo moralmente incorrecto, en algunas ocasiones es peor que en otras. Es decir, consideran que pueden distinguirse diversos grados de gravedad en la perdida de vida humana. Por ejemplo, podemos creer que es peor, que se pierde ms vida, cuando muere una persona joven que cuando muere una mayor, o cuando muere una persona emocionalmente sana que cuando muere una persona con propensin al suicidio. Creemos que una vida humana que tiene xito sigue un cierto curso natural hasta terminar en la muerte, tambin natural. Cuando esta progresin normal se frustra con la muerte prematura se produce el desperdicio de la vida. Utilizar el trmino frustracin para describir el criterio de medida de desperdicio de vida dado que se ajusta a nuestras convicciones y se superpone a la mera prdida. La idea de que deploramos la frustracin de la vida, y no su mera prdida, parece ajustarse adecuadamente a nuestras convicciones generales acerca de la vida, la muerte y la tragedia. Tambin explica gran parte de lo que pensamos del aborto. Tanto conservadores como liberales presuponen que, en algunas circunstancias, el aborto es ms grave y probablemente ms injustificable que en otras. En particular, todos estn de acuerdo en que un aborto al final del embarazo es ms grave que uno practicado al comienzo dado que hay una mayor inversin natural, en el proceso creativo, hay mayor desperdicio de vida. Lo humano y lo divino. Nuestro sentimiento de que es la frustracin lo que amenaza la inviolabilidad de la vida humana parece til para explicar qu es lo que une a la mayora de la gente en el tema del aborto. La cuestin ms difcil es la de si ese sentimiento es til tambin para explicar lo que las divide. El curso natural de la vida puede verse frustrado de dos maneras: una muerte prematura o, por otra clase de fracasos (deficiencias fsicas o psquicas, pobreza, errores o pura mala suerte). Es la muerte prematura siempre e inevitablemente una frustracin ms seria de la vida que cualquiera de estos otros tipos de fracaso? Deberamos considerar la siguiente hiptesis: aunque casi todo el mundo acepta el principio abstracto de que es intrnsecamente malo que la vida humana, una vez iniciada, se frustre, las personas discrepan acerca del cul es la mejor respuesta a la cuestin de si la muerte prematura, cuando puede evitarse, supone siempre la ms grave frustracin de la vida. La opinin conservadora extrema,

descansa en la conviccin de que la muerte inmediata es inevitablemente una frustracin ms grave que cualquier decisin que posponga la muerte. La opinin liberal, se basa en la conviccin opuesta: que al menos en ciertos casos, elegir la muerte prematura minimiza la frustracin de la vida y, en consecuencia, o pone en entredicho el principio de que la vida humana es sagrada, sino que, por el contrario, lo respeta. Qu razones tiene la gente para adoptar un punto de vista en lugar de otro? Parece claro que, cualesquiera que sean estas razones, son razones profundas, extradas consciente o inconscientemente de una amplia red de convicciones acerca del sentido de la vida y el significado moral de la muerte. Si la hiptesis que he descrito puede sostenerse, entonces el desacuerdo debe producirse en virtud de una diferencia de carcter ms general entre sus orientaciones religiosas y filosficas. As pues, planteamos una nueva hiptesis: podemos comprender mejor algunos de nuestros serios desacuerdos acerca del aborto si los tomamos como reflejos de profundas diferencias acerca de cul es la importancia moral relativa de las contribuciones natural y humana a la inviolabilidad de las vida humanas individuales. De hecho, podemos formular una versin ms atrevida de esta tesis: podemos entender mejor todo el espectro de opiniones acerca del aborto, teniendo en cuenta las opiniones acerca de la gravedad relativa de las dos formas de frustracin y situndolas en una escala, entre dos extremos desde la opinin que considera que cualquier frustracin de la inversin biolgica es peor que cualquier posible frustracin de la inversin humana, hasta la opinin que sostiene que frustrar la inversin meramente biolgica apenas importa y que frustrar una inversin humana es siempre peor-. Nuestra hiptesis explica cmo la religin ortodoxa puede jugar un papel crucial en las opiniones de las personas acerca del aborto, incluso aunque no crean que el feto es una persona con derecho a la vida. Casi todo el mundo cree que la oposicin religiosa al aborto est basada en la conviccin de que cada feto humano es una persona con derechos e intereses propios. Es importante observar que la oposicin religiosa no necesita basarse en este presupuesto. Muchas tradiciones religiosas justificaron su oposicin al aborto en un presupuesto diferente: que la vida humana tiene valor intrnseco. La siguiente hiptesis muestra como este presupuesto puede fundamentar una oposicin muy enrgica, incluso absoluta, al aborto. Una persona muy ortodoxa o fundamentalista puede insistir en que el aborto es siempre moralmente incorrecto porque la destruccin deliberada de algo creado como sagrado por Dios nunca puede ser compensada por un beneficio humano. Con esto no se sugiere, que slo sean conservadoras en la cuestin del aborto las personas convencionalmente religiosas que creen en un Dios creador. Muchas otras se asombran ante la reproduccin humana, que consideran como un milagro natural. Algunos abrazan la idea misteriosa, segn la cual el orden natural tiene en s mismo un propsito e impone respeto debido a su carcter sagrado. As, pueden oponerse tan firmemente al aborto de un feto seriamente

deformado como puede oponerse cualquier conservador ortodoxo en lo religioso. Tampoco puede seguirse que todo aquel que sea religioso a la manera ortodoxa o venere la naturaleza haya de ser, por ello, conservador en materia de aborto. Pese a que creen que la muerte innecesaria es un gran mal, pueden ser sensibles hacia la maldad intrnseca de la prdida de la inversin humana en la vida. Creen que la frustracin de esta contribucin humana por ejemplo, un feto gravemente deformado- puede ser en ciertas circunstancias el peor de los males. Incluso, en un caso ms problemtico: sus convicciones religiosas llevan a la conclusin de que una mujer debera elegir el aborto, en lugar de dar a luz, cuando esto ltimo implicara arriesgar la inversin de su propia vida. Las opiniones de la gente se tornan progresivamente menos conservadoras y ms liberales conforme el equilibrio que establecen concede un mayor peso a la importancia de no frustrar la inversin humana en la vida; las opiniones ms liberales ponen nfasis, en distintos grados, en la idea de que una vida humana surge no slo de fuerzas divinas o naturales, sino tambin de un proceso personal de eleccin, formacin, compromiso y decisin. El hecho de que este proceso personal se desperdicie a causa de un embarazo imprevisto y no deseado, puede frustrar el milagro de la vida ms gravemente. La mayor parte de las personas que adoptan el punto de vista liberal no niegan que la concepcin de una vida humana, as como el constante desarrollo del feto hacia una forma humana reconocible, sean hechos de gran importancia moral que deba contar como inversiones creativas. Por esto, estn de acuerdo con los conservadores en que, al proseguir esta inversin natural e ir adoptando el feto la figura y capacidad de un nio, el aborto se torna progresivamente en un hecho que debe ser, cada vez ms, evitado y lamentado. Por su parte, muchas personas conservadoras, reconocen la importancia de las contribuciones creativas personales a una vida humana. Excepciones conservadoras: la reconsideracin de lo natural. Defendemos la tesis de que el debate del aborto debe ser entendido como un debate que, en esencia, gira en torno a la siguiente cuestin filosfica: est a veces justificada la frustracin de una vida biolgica para evitar as que se frustre una contribucin humana que se ha realizado en esa vida o en otras vidas? Existe una postura an ms extrema, segn la cual el aborto nunca est justificado, incluso cuando es necesario para salvar la vida de una madre. Aunque sta es la doctrina oficial de la Iglesia Catlica y de algunos otros grupos religiosos, slo una pequea minora, incluso entre los ms devotos, la aceptan. El debate que importa es, por tanto, entre personas que creen que el aborto es permisible slo cuando es necesario para salvar la vida de la madre y las personas que creen que el aborto puede ser permisible moralmente tambin en otras circunstancias.

Los conservadores moderados creen que el aborto sera moralmente permisible cuando el embarazo se origina de una violacin. Para quienes creen que el feto es una persona, una excepcin para el supuesto de violacin resulta ms difcil de justificar que una excepcin para proteger la vida de la madre. La excepcin es mucho ms fcil de entender si en lugar de la afirmacin de que el feto es una persona consideramos la preocupacin por proteger la inversin divina o natural en una vida humana. Las personas muy conservadoras, que creen que la contribucin divina lo es todo y que la contribucin divina no es casi nada, creen que el aborto es automticamente y en todo caso el peor atentado posible a la inviolabilidad de la vida, y no reconocen una excepcin en caso de violacin. Las personas moderadamente conservadoras, que creen que contribucin natural normalmente pesa ms que la humana, descubrirn en la violacin dos caractersticas que cuentan a favor de que se reconozca la excepcin. En primer lugar, segn la religin, la violacin es en s misma una brutal infraccin de la ley y la voluntad de Dios, y el aborto puede muy bien parecer un insulto menos grave. En segundo lugar, la violacin conlleva una terrible profanacin de la inversin que la vctima ha realizado en su propia vida. Obligar a una mujer a dar a luz a un nio concebido tras una agresin resulta especialmente destructivo de su realizacin personal, porque frustra sus decisiones creativas no slo en el sexo, sino tambin en la reproduccin. Los argumentos por los que los conservadores pueden aceptar una excepcin para el caso de violacin no se pueden aplicar con igual firmeza a los embarazos originados por relaciones sexuales voluntarias. La diferencia no sera relevante en modo alguno, si el feto fuera una persona con derechos e intereses propios, pues sera inocente en cualquier caso. Excepciones liberales: una proteccin seria de la vida. Los liberales creen que el aborto es licito cuando el nacimiento pudiera perjudicar la calidad de las vidas. Las excepciones que reconocen por esta razn se dividen en dos grupos: las que buscan evitar la frustracin de la vida del nio, y las que intentan evitar la frustracin de la vida de la madre o de otros miembros de la familia. Los liberales justifican el aborto cuando parece inevitable que el feto, si nace, tendr una vida muy precaria. Muchos liberales tambin creen que el aborto est justificado cuando las circunstancias familiares son tan duras econmicamente, o tan poco prometedoras por cualquier otro motivo, que cualquier nueva vida se vera seriamente impedida. Estas excepciones no se basan en una preocupacin por los derechos e intereses del feto. Es un error suponer que un feto temprano tiene intereses propios, no tiene sentido sostener que el feto puede tener un inters en ser abortado. La tesis liberal de que el aborto est justificado cuando las perspectivas de vida son especialmente desoladoras se basa en un juicio ms impersonal: que la existencia del nio sera algo intrnsecamente malo, que es lamentable que una vida tan desgraciada y difcil tenga que ser vivida.

El segundo grupo de excepciones tienen en cuenta los efectos del embarazo sobre la vida de las madre o familias, son mas difciles de justificar si se parte de la idea de que el feto es una persona con derechos e intereses. La popularidad de esta excepciones es explicable una vez que advertimos que se basan en el respeto por el valor intrnseco de la vida humana. Este juicio no depende de una comparacin entre la calidad de vida de la madre si el feto se aborta, y la calidad de la vida del nio si se le hubiera dejado vivir. La opinin liberal se preocupa ms por las vidas que las personas tienen ahora que por la posibilidad de otras vidas por venir. No por el hecho de que examinemos el debate del aborto pondremos fin a nuestros desacuerdos acerca de la moralidad del aborto, puesto que estos son profundos y pueden ser perpetuos. Pero si nos deja ver que estos desacuerdos son en el fondo espirituales, ello debera contribuir a la unin, podemos esperar incluso ms, no slo mayor tolerancia, sino una toma de conciencia ms afirmativa y curativa. 4. El aborto ante la Corte Suprema: Primera parte. Los crticos mas acrrimos de la sentencia Roe dicen que la Corte autoriz el asesinato. Argumentan que el feto es una persona desde el momento de la concepcin y que el derecho del feto a la vida es ms importante que cualquier razn que pueda tener una mujer para matarlo. Los crticos ms sutiles no sostienen que la opinin de la Corte acerca de esta cuestiones filosficas fuera equivocada, sino que no era en absoluto de la incumbencia de la Corte resolver estas cuestiones, porque la Constitucin atribuye a las asambleas legislativas de los estados elegidas democrticamente- y no a los jueces que no son elegidosel poder de decidir si debe ser licito el aborto y cundo debe serlo. Segn esta concepcin, el pronunciamiento de la Corte no se bas en ningn argumento jurdico, y constituy, en el sentido peyorativo del trmino, una decisin poltica que la Corte no tenia derecho de tomar. Aunque la sentencia Roe vs. Wade es famosa y furiosamente atacada y defendida, pocas personas entienden las cuestiones constitucionales suscitadas de este caso. La gente sabe que la sentencia sostuvo que los estado no pueden prohibir el aborto en ningn caso antes del segundo trimestre de embarazo, y que tampoco pueden prohibirlo antes del tercer trimestre excepto en esos raros casos en que el aborto pusiera en peligro la salud de la madre. Como consecuencia de la sentencia, las leyes antiaborto de la mayor parte de los estados fueron declaradas inconstitucionales, y que tuvieron lugar muchos ms abortos que los que se habran practicado en caso contrario. Pero la mayora, tanto crticos como defensores, no es consciente de cules fueron los argumentos que persuadieron a la mayora de los miembros. Las leyes que prohben el aborto, o dificultan o encarecen su obtencin, privan a las mujeres embarazadas de libertad. La mujer, al no poder acceder a un aborto temprano y seguro y ser obligada a dar a luz un nio que no desea, no goza del dominio de su propio cuerpo: la ley la somete a una especie de esclavitud. Para muchas mujeres significa, adems, la destruccin de sus propias vidas: porque

son todava nias, o no podrn seguir trabajando o estudiando, o seguir viviendo de una manera significativa. Los perjuicios se multiplican si el embarazo tiene su origen en una violacin o incesto, o si el nios nace con graves impedimentos. La adopcin, cuando es posible, no aminora los perjuicios (dolor emocional). La Constitucin de E.U., limita la posibilidad de los estados de causar perjuicios importantes a los ciudadanos, estableciendo dos test de constitucionalidad. El primero se aplica a todas las leyes: la clusula del debido proceso, de la 14 enmienda exige a cada estado que acte racionalmente cuando restrinja la libertad. Los estado no pueden limitar la libertad de las personas de un modo arbitrario o caprichoso. Sin embargo, es una restriccin dbil, pues normalmente el estado puede aducir algn objetivo del que pueda pensarse es el objetivo que la ley persigue. La Constitucin adems selecciona ciertas libertades y las convierte en derechos constitucionales especficos que un estado no puede restringir o anular salvo que tenga una razn muy importante. En la sentencia Roe se declar que una mujer embarazada tiene un derecho constitucional a la privacidad en materia de procreacin, y que este derecho general incluye el derecho al aborto si ella y el medico deciden a favor del mismo. El voto disidente, niega este derecho constitucional y slo acept un inters de libertad protegido por el test de racionalidad. Gran parte del debate acadmico en torno a la sentencia se ha centrado en esta cuestin. Muchas personas creen que existe una razn imperativa para prohibir el aborto. Para ellos el estado debe penalizar el aborto para proteger la vida humana. Pero esta premisa resulta ambigua dado que existen dos propsitos u objetivos muy distintos que un estado puede perseguir para protegerla. El gobierno puede pretender lo que llamamos un inters de carcter derivado en proteger la vida humana; puede afirmar que el feto tiene derechos e intereses desde el momento de la concepcin, incluyendo el derecho a la vida, y que el gobierno debe protegerlos en la misma medida en que protege los derechos e intereses de cualquier otro que est sujeto a su jurisdiccin. O puede pretender un inters de carcter autnomo en proteger la vida humana; una obligacin no slo de proteger los intereses y derechos de sus ciudadanos, sino de proteger la vida humana como algo sagrado, como algo que tiene un valor intrnseco con independencia de su valor personal. Estas dos responsabilidades pueden entrar en conflicto (eutanasia) por lo que es muy importante determinar si el gobierno tiene slo razones de carcter derivado o puede legitimar tambin de carcter autnomo. Si tiene ambas razones puede evitar la eutanasia. Muchos juristas en E.U. consideran el debate constitucional sobre el aborto en trminos de una preocupacin de carcter derivado. La interpretacin del debate constitucional es defectuosa: si el debate fuera slo sobre si los estados pueden tratar al feto como si fuera una persona, la cuestin seria fcil de resolver, pero los estado no pueden hacer tal cosa. La cuestin importante y difcil es la relativa a los intereses de carcter autnomo del estado, no de los derivados. La cuestin crucial es la de si un estado puede imponer a todos los individuos la concepcin que la mayora tiene de lo sagrado.

Es el feto una persona constitucional? Algunas personas creen, por razones teolgicas, que en el momento de la concepcin, Dios otorga al feto humano un alma racional, y que a un alma racional le corresponde derecho moral a la vida. Pero la mayora de estas personas tambin admiten que el punto de vista teolgico no es relevante para la interpretacin constitucional, que los argumentos religiosos no cuentan como jurdicos. Los argumentos jurdicos en apoyo de esta tesis son muy slidos. La opinin de que el feto es una persona constitucional es fcil de descartar pues resulta contradicha por la historia y la prctica estadounidense. Pueden los estados considerar al feto como una persona? Los estados no tienen ningn poder para revocar el orden constitucional nacional, y si dentro de este orden el feto no es parte de la poblacin constitucional, entonces no puede llegar a serlo por obra de los estados. No pueden declara que el feto es una persona o proteger los intereses de ste a expensas de los derechos constitucionales de sus ciudadanos. Un estado necesita una razn imperativa para justificar la prohibicin del aborto y, por lo tanto, necesita pruebas convincentes de que la prohibicin es necesaria. Cuestiones difciles. Un argumento fuerte de la sentencia Roe, es que la mujer embarazada tiene un derechos constitucional a la privacidad y los estados no pueden prohibir el aborto salvo que tengan no slo alguna razn, sino una razn que sea imperativa. Si el feto fuera reconocido en la Constitucin como una persona con derechos no podra haber ninguna duda de que, en casi todas las circunstancias, los estado s tendran una razn imperativa para prohibir el aborto. Hasta aqu entendemos el debate constitucional segn la interpretacin habitual, como un debate acerca de si el estado puede tratar al feto como persona. Pero esto es slo el comienzo del verdadero debate. Dos grandes cuestiones subsisten. En primer lugar, es realmente firme el presupuesto que asumimos: las mujeres tienen un derecho constitucional a controlar su propio papel en la procreacin? Para algunos constitucionalistas conservadores el derecho a la privacidad es slo una invencin judicial. En segundo lugar, tienen los estados una imperativa razn de carcter autnomo para prohibir el aborto? pueden prohibir el aborto para proteger la santidad e inviolabilidad de la vida humana? Esta cuestin acerca del alcance del poder estatal legtimo surge, como cuestin de moralidad poltica en todas partes. Un gobierno digno, intenta imponer a sus ciudadanos qu valores intrnsecos deben reconocer, por qu deben reconocerlos y cmo?

Estas complejas cuestiones jurdicas nos llevan a las grandes controversias doctrinales: acerca de cmo debe interpretarse la Constitucin y hasta qu punto los jueces estn influidos, o deberan estarlo, por sus propias convicciones morales cuando tienen que decidir cul es el significado de la Constitucin.