LA ESFERA CELESTE.

Atlas sosteniendo la esfera celeste

Introduccin:
A simple vista, el cielo parece una inmensa cpula que nos cubre. Durante el da se presenta de color azul con el Sol y en ciertas ocasiones la Luna. Durante la noche vemos innumerables puntos de luz que denominamos gen ricamente astros. Debido a las enormes distancias a las que se encuentran cada uno de estos astros perdemos la sensaci!n de profundidad. "uestros antepasados, guiados por esta percepci!n, imaginaron que todos los astros estaban situados sobre una inmensa esfera en cuyo centro se encontraba la tierra. De esta percepci!n nace el concepto de esfera celeste.

#amille $lammarion, L%Atmosphere& ' t orologie (opulaire )(aris, *+++,, p. *-.. /epresentaci!n de la esfera celeste y los mecanismos que la mueven

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Definicin.
Definiremos la esfera celeste como una esfera con centro en el observador y de radio arbitrario sobre la cual se sitan los astros. 0n los traba2os astron!micos sobre ob2etos cercanos )pertenecientes al sistema solar, se suele tomar como centro de la esfera el centro de la 3ierra. Aunque esta definici!n de esfera celeste puede parecer desfasada, se sigue utilizando porque presenta algunas venta2as para la localizaci!n de ob2etos celestes.

Coordenadas sobre una esfera.

Crculos mximos.

La secci!n de una esfera tiene como resultado un borde que dibu2a un crculo. #uando cortamos la esfera por la mitad, el crculo resultante tiene radio m45imo. As definiremos como crculo m45imo a aquel crculo trazado sobre la superficie de la esfera cuyo radio es igual al radio de la esfera. Si suponemos a la 3ierra como perfectamente esf rica, el ecuador y cualquier meridiano son crculos m45imos, mientras que los paralelos no lo son.
Polos de un crculo mximo.

Si tomamos un crculo m45imo sobre una esfera y trazamos una recta perpendicular a dicho crculo que pase por su centro, la recta intersectar4 con la superficie de la esfera en dos puntos, que se denominan polos de la esfera con respecto al crculo m45imo de referencia. 0sta definici!n se hace por seme2anza con la 3ierra, donde los (olos geogr4ficos )"orte y Sur, se corresponden con los polos del crculo m45imo de referencia llamado 0cuador.
Coordenadas polares sobre una esfera.

6n sistema de coordenadas es una referencia num rica que nos permite situar r4pidamente cualquier punto que deseemos localizar. 0n el espacio solemos utilizar tres coordenadas eucldeas ) lo que conocemos como largo, ancho y alto,.
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Desde el centro de una esfera, eligiendo un sistema de coordenadas apropiadas solo necesitaremos dos valores num ricos )normalmente 4ngulos,. 0n primer lugar elegiremos un circulo m45imo como referencia y un punto 8 9sobre l como origen. Dado un punto ' sobre la esfera, trazamos el crculo m45imo que pase por ambos polos y el punto en cuesti!n. 0l 4ngulo entre el origen y este crculo m45imo medido sobre el crculo m45imo de referencia nos da una primera, coordenada . La segunda coordenada ser4 el 4ngulo entre el crculo m45imo de referencia y el punto, medido sobre el crculo m45imo que pasa por los polos y el punto. 0ste tipo de coordenadas angulares sobre una esfera se conocen como coordenadas polares. Los 4ngulos pueden venir dados en grados )una vuelta completa son .-:; , cada grado se divide en -: minutos de arco y cada minuto en -: segundos de arco, o en 4ngulos horarios )cada vuelta completa son 7< horas, cada hora contiene -: minutos y cada minuto -: segundos,. (ara pasar de grados a 4ngulos horarios se tiene que dividir por *=, y para pasar de 4ngulos horarios a grados multiplicar por *=.

Coordenadas terrestres
#omo e2emplo de coordenadas polares podemos tomar las coordenadas que habitualmente utilizamos para localizar puntos sobre la 3ierra. #omo crculo m45imo de referencia tomamos el ecuador y a todos los crculos m45imos que pasan por los polos se les conoce como meridianos. #omo origen se toma un punto elegido arbitrariamente sobre el ecuador, y que por un acuerdo internacional se corresponde con la intersecci!n del ecuador con el meridiano que pasa por el observatorio de >reen?ich y que se denomina como meridiano cero )pasa por las pro5imidades de #astell!n,. Dado un punto sobre la superficie terrestre, su longitud )l, es el 4ngulo entre el origen y el meridiano que pasa por el punto medido sobre el ecuador. Se suele medir en sentido positivo hacia el @este y su valor suele darse en grados ) entre ,:; y .-:;,. La latitud ), es el 4ngulo entre el ecuador y el punto medido sobre el meridiano del lugar. Se mide en grados )entre :; y A:;, A:; corresponde al polo, positivos hacia el "orte y negativos hacia el Sur.

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Coordenadas astronmicas.
Al igual que hacemos sobre la esfera terrestre podemos definir un sistema de coordenadas angulares sobre la esfera celeste, que nos permitir4 localizar cualquier astro sin tener en cuenta la distancia a la que se encuentra. A las coordenadas sobre la esfera celeste se les llaman coordenadas astron!micas y se clasifican segn donde situemos el centro de la esfera )coordenadas topoc ntricas y geoc ntricas, o el crculo m45imo de referencia que utilicemos )coordenadas horizontales, ecuatoriales, eclpticas, gal4cticas..., #uando observamos desde la superficie de la 3ierra, podemos considerar que el centro de la esfera celeste esta situado en el punto donde nosotros nos encontramos. 0n este caso decimos que estamos utilizando coordenadas topoc ntricas, ya que el centro de la esfera celeste se encuentra sobre la superficie terrestre. 0n ocasiones y en aras de la uniformidad de los datos )cuando en un proyecto de observaci!n colaboran varios observadores situados en puntos distintos y el astro observado esta relativamente cerca, interesa que el centro de la esfera celeste coincida con el centro de la 3ierra. 0n este caso hablaremos de coordenadas geoc ntricas.
Coordenadas horizontales

0ste tipo de coordenadas son topoc ntricas, ya que el crculo m45imo de referencia elegido se corresponde con la lnea de horizonte del observador suponiendo que no e5istiesen accidentes geogr4ficos que lo alterasen. Los polos de este crculo m45imo reciben nombres especiales. 0l cenit se corresponde con el punto m4s alto de la esfera celeste sobre nuestras cabezas. 0l polo contrario, situado al otro lado de la 3ierra se llama nadir Llamaremos meridiano del lugar al crculo m45imo en direcci!n norteBsur que pasa por el cenit, se corresponde con la proyecci!n sobre la esfera celeste del meridiano terrestre que pasa por el lugar. #omo origen tomamos la intersecci!n del horizonte con el meridiano del lugar en la direcci!n sur, esto es, empezaremos a medir 4ngulos sobre el horizonte desde, el punto cardinal Sur Dado un punto sobre la esfera celeste trazaremos el crculo m45imo que pasa por el cenit, el punto y nadir y que se conoce como vertical. Al 4ngulo entre la direcci!n sur )meridiano del lugar, y el vertical medido en el sentido de las agu2as del relo2 se le llama acimut )a o A,. Al 4ngulo entre el horizonte y el punto medido sobre el vertical se le llama altura )h,.
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De forma intuitiva, si nos ponemos al empezar mirando hacia el horizonte sur, las coordenadas horizontales se corresponderan con lo que tenemos que girar y levantar la cabeza para mirar hacia el punto en cuesti!n. Su venta2a nace de la facilidad para realizar mediciones. Sus inconvenientes se deben a la rotaci!n de la 3ierra. A causa de este movimiento, las coordenadas horizontales de los astros van variando durante la noche. Adem4s, para cada lugar en un momento dado un mismo astro tiene coordenadas distintas, llegando el caso que un astro sea visible desde una posici!n determinada mientras que desde otro punto de la superficie terrestre no se pueda ver por estar por deba2o del horizonte.
Coordenadas ecuatoriales.

Las coordenadas ecuatoriales toman como crculo m45imo de referencia la proyecci!n del ecuador terrestre sobre la esfera celeste. Dentro de este tipo de coordenadas distinguiremos las coordenadas horarias, que son locales, es decir, dependen del lugar de observaci!n, de las coordenadas ecuatoriales absolutas, independientes del lugar de observaci!n. 6n meridiano celeste es el crculo m45imo que pasa por ambos polos, proyecciones sobre la esfera celeste de los polos terrestres. #omo e2emplo el polo norte celeste esta muy cerca de la estrella polar y si nos situamos en el polo "orte terrestre este punto quedara 2usto en el cenit. La latitud astron!mica es el 4ngulo entre el horizonte y el polo celeste medido sobre el meridiano del lugar. 0n las coordenadas horarias el origen se toma en el punto donde se cortan el ecuador y el meridiano del lugar en direcci!n Sur. Dado un punto 0 sobre la esfera celeste, se traza el meridiano celeste que pasa por dicho punto. 0l 4ngulo horario )C, se mide sobre el ecuador desde el origen hasta el meridiano trazado en el sentido de las agu2as del relo2 y se suele dar en horas, minutos y segundos. Se corresponde con el tiempo transcurrido desde que la estrella cruz! el meridiano )o el que le falta para cruzarlo,.

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La declinaci!n ) ) es el 4ngulo entre el punto y elecuador medido sobre el meridiano. Se suele dar en grados entre :; y A:; positivos hacia el "orte y negativos hacia el Sur. Los esquemas anteriores se diferencian en el punto de vista. 0l primero est4 orientado pensando en un observador local y su horizonte, mientras que el segundo est4 orientado eligiendo como crculo principal el ecuador, que es el importante para estas coordenadas. Las coordenadas horarias siguen siendo locales, es decir, dependen del lugar de observaci!n. (resentan la venta2a de que la declinaci!n de una estrella no vara, mientras que el 4ngulo horario s que lo hace debido a la rotaci!n de la 3ierra. Casta este momento todas los sistemas de coordenadas celestes que hemos visto son locales, dependen del lugar y el momento de observaci!n. #uando se comparan los resultados obtenidos por varios observadores situados en puntos distintos se presentan dificultades, por lo que es conveniente elegir un sistema de coordenadas universal, que no dependan del lugar de observaci!n. #on las coordenadas ecuatoriales absolutas el problema se reduce a elegir un origen que sea fi2o sobre el ecuador. #omo la 3ierra orbita alrededor del Sol en un plano fi2o conocido como eclptica y durante una parte del aDo est4 por deba2o del ecuador mientras que la otra esta por encima, se elige como origen el punto donde la 3ierra cruza el ecuador para pasar al hemisferio norte. 0sto sucede en primavera y a dicho punto se le conoce como (unto Aries ) ,. #uando se estableci! este punto estaba situado sobre la constelaci!n Aries y de ah su nombre, pero debido a la precesi!n este punto se desplaza muy lentamente situ4ndose actualmente sobre la constelaci!n (iscis, aunque mantiene el nombre de (unto Aries. Debido a la traslaci!n de la 3ierra, una estrella tarda aparentemente unos cuatro minutos menos cada da en cruzar el meridiano. 0sto da origen al Da Sid reo, un poco m4s corto que el da que normalmente utilizamos y que al cabo del aDo supone que el aDo sid reo contenga un da m4s que el aDo oficial. #omo inicio del da sid reo se considera el momento en el que el punto Aries cruza el meridiano del lugar y la hora sid rea es el 4ngulo horario del punto Aries )3.S. en el esquema anterior, Si tomamos como origen el (unto Aries podemos definir un sistema de coordenadas independiente del lugar de observaci!n y comn para todos los observadores. Dado un punto sobre la esfera celeste trazamos el meridiano que pase por dicho punto. 0l 4ngulo entre el punto Aries y el meridiano trazado medido sobre el ecuador en sentido contrario al de las agu2as del relo2 se conoce como ascensi!n recta ),a o A/, y como el punto Aries no depende del lugar de observaci!n, la ascensi!n recta de un punto es la misma para todos los observadores )siempre que el ob2eto observado no est cerca,.
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La declinaci!n), es la misma que para las coordenadas ecuatoriales horarias, es decir, el 4ngulo entre el ecuador y el punto medido sobre el meridiano trazado. La relaci!n entre las coordenadas ecuatoriales absolutas y las coordenadas horarias es& 3.S.EaFC 0s necesario resaltar que los 4ngulos a )o , y C se miden en sentido contrario )C en sentido de las agu2as del relo2 y a en sentido contrario a las agu2as, Las coordenadas ecuatoriales absolutas tienen la venta2a que son las mismas para todos los observadores e independientes del lugar de observaci!n. Sus inconvenientes nacen de la dificultad para determinarlas con precisi!n. "o e5iste sobre la esfera celeste ninguna referencia valida que identifique al ecuador celeste y mucho menos al (unto Aries. Las coordenadas eclpticas Las coordenadas eclpticas son aquellas coordenadas que est4n referidas a la eclptica. Son las m4s tiles para el estudio de las posiciones planetarias ya que se mueven dentro de la fran2a de la eclptica. 0l e2e fundamental es el denominado e2e de la eclptica que corta a la esfera celeste en dos puntos denominados polos de la eclptica. 0l crculo fundamental es la eclptica. Los semicrculos m45imos que pasan por los polos se denominan m45imos de longitud y entre ellos, aqu l que pasa por el (unto Aries se denomina primer m45imo de longitud. Los paralelos se llaman paralelos de latitud celeste. Las coordenadas eclpticas son la longitud celeste y la latitud celeste. Se llama longitud celeste al arco de la eclptica medido en sentido directo, que va desde el (unto Aries hasta el m45imo de longitud de un astroG se mide en grados, desde :H hasta .-:H, y se representa por . La latitud celeste es el arco m45imo de longitud que pasa por el astro comprendido entre la eclptica y el centro del astro, medido a partir de la eclptica. Su valor oscila entre :H y A:H y se representa por b.

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