EL COMERCIO .A27
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INVESTIGACIN
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Pocos conocen que el Per tiene un reactor nuclear dedicado a la investigacin desde la dcada de los ochenta. Ms an, que este es el ms potente en su tipo en toda Latinoamrica. El reactor nuclear RP-10, denominado as por ser el nico reactor peruano y latinoamericano con una potencia de 10 megavatios, es la estrella principal del centro nuclear Racso. Este fue inaugurado por el entonces presidente Alan Garca y el doctor Vctor La Torre, entonces director del Instituto Peruano de Energa Nuclear (IPEN), el 19 de diciembre de 1988. En ese momento se cont con el apoyo del Gobierno Argentino y se invirtieron unos US$120 millones en su implementacin con la finalidad de investigar y desarrollar nuevas tecnologas relativas a la energa nuclear. En el acuerdo entre los dos pases se incluy tambin la capacitacin de fsicos, qumicos, bilogos e ingenieros peruanos en el Centro de Energa Atmica de Argentina. Adems del reactor, se construyeron otros edicios e instalaciones, tales como laboratorios auxiliares, una planta de produccin de radioistopos, laboratorios del Centro Nacional de Proteccin Radiolgica, la planta de tratamiento de residuos radioactivos, entre otros, distribuidos a lo largo de 125 hectreas de terreno. Importante actualidad Pero qu es lo que hace este centro? El reactor est enfocado bsicamente en la produccin
de tres tipos de radioistopos: el yodo 131, el tecnecio 99 y el samario 153. Los radioistopos son las diferentes formas de un mismo elemento determinadas por el nmero de neutrones que han recibido radiacin. Estos radioistopos pasan a una segunda planta donde se usan como materia prima para generar radiofrmacos. Estos son compuestos qumicos que contienen sustancias radioactivas destinadas a aplicaciones biomdicas, relacionadas principalmente a diagnsticos y tratamientos oncolgicos. A travs de procesos qumico-trmicos, convertimos el radioistopo en un radiofrmaco. Por ejemplo, el dolosan es uno de los productos nales obtenidos a partir de xido de samario. Es uno de los medicamentos recomendados para pacientes con metstasis sea, pues logra reducir el dolor con mucha mayor efectividad que la morna, seal a El Comercio el ingeniero Guilmer Agurto Chvez, jefe de la Planta de Produccin de Radioistopos.
EN CARABAYLLO
ENERGA NUCLEAR
DIVULGADOR CIENTFICO
10 MW
Gra polar
Tanque
Est lleno de agua liviana qumicamente pura que sirve de refrigerante. Funciona como blindaje contra las radiaciones y moderador de neutrones.
Blindaje lateral
Es de concreto pesado y a prueba de radiaciones
11,2 m
El centro nuclear Racso se encuentra en el distrito de Carabayllo. Tiene una extensin de 125 hectreas a 400 m.s.n.m.
Sin embargo, el centro nuclear hace ms. La principal funcin del reactor es la generacin de neutrones que son aplicados a un elemento neutro para convertirlo en radioactivo. Estos elementos no solo son destinados a fines mdicos, tambin pueden ser introducidos en alimentos, plantas o suelos para analizar sus componentes, indic Agustn Ziga, director de Produccin del IPEN. Otra aplicacin es la formacin de recursos humanos que permite esta planta. Tenemos que preservar y mejorar el capital humano, los reactores como este pueden ser usados en investigacin y entrenamiento para profesionales, recalca Ziga.
Intercambiadores de calor
Tanque de reserva
Barras de control B Ba
Son placas de cadmio, material que absorbe los neutrones trmicos y controla el proceso de sin.
Qu pasa dentro del ncleo? El funcionamiento de todo el reactor se basa en el fenmeno de la sin nuclear del uranio 235.
Neutrn lento
2 3
Neutrn lento
5
Los neutrones son moderados con el agua ms el hidrgeno para controlar la reaccin en cadena
los antiguos homnidos. El estudio, que se publica en el reciente nmero de la revista Nature, detalla las caractersticas de la mujer a partir de los restos de un dedo del pie, rasgos morfolgicos que estn ligados tanto a los neandertales como a los actuales humanos. Las nuevas estimaciones de los investigadores sitan la fraccin de ADN derivado de los neandertales que contiene el genoma de los humanos modernos fuera de frica entre el 1,5% y el 2,1%. La secuencia de alta calidad obtenida ayuda adems a establecer la lista denitiva
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de mutaciones genticas que distinguen al Homo sapiens de sus parientes cercanos ya extintos, segn el equipo de ciencia liderado por el genetista Kay Prfer. Un nuevo grupo humano En el 2008 se encontr en la misma cueva Denisova una falange de homnido cuyo ADN permiti describir a un grupo de humanos arcaicos desconocido hasta entonces al que se llam denisovanos y que son parientes cercanos de los neandertales. El hallazgo apuntaba a que al menos dos grupos, los neandertales y los denisovanos, habitaban en Europa y Asia cuando los homnidos con caractersticas modernas ya formadas emergieron de frica.
EN ESTADOS UNIDOS
SALUD