I - AS IMAGENS CONFLITUANTES DA VELHICE Na tradio do pensamento europeu, a velhice tem sido um recurso frutfero para refletir sobre a condio

humana. Oscilando entre concees negativas, pelas quais interpretada simbolicamente em estreita associao com imagens de sofrimento, de debilitao e morte, e redescries que almejam atribuir-lhe um sentido mais positivo, a reflexo sobre esta temtica originou uma mirade de discursos, reflexes e narrativas. Antes de Plato, o tratamento filosfico ou potico dado velhice apresentava a propenso para ser predominantemente pessimista, na medida em que a observao dos seus efeitos negativos no era acompanhada pela exortao em viver esse perodo da melhor forma possvel. Autores como Aristteles e Aristo de Ceos foram alguns dos mais influentes e cujos trabalhos so hoje melhor conhecidos. O culminar da tradio reflexiva e moralizante de pensar a velhice ilustrado pela conversao entre Scrates e Cephalus presente em A Repblica de Plato. Este dilogo influenciou os escritos da Antiguidade sobre este tema, nomeadamente o trabalho de Ccero, e com ele que, como se ver, se encontra a primeira formulao e refutao dos pontos de vista correntes contra a velhice (a ausncia de prazeres fsicos ou o abuso dos velhos pela famlia, por exemplo), juntamente com a ideia moral de acordo com a qual a forma como se vive na e a velhice depende mais do carcter e do comportamento de cada um do que de circunstncias externas (Powell, 1988: 24-25). Reconhecer esta diversidade constitui o primeiro passo para abordar o tema dos valores sociais da velhice. Na histria do pensamento europeu, de tradio judaico-crist, esta diversidade constituiu-se tambm na ambivalncia. Tal significa que de acordo com os valores supremos do homem, idealmente construdos por cada sociedade, a imagem da velhice pode surgir como a aproximao mxima, ou o maior afastamento daquela que a finalidade do Homem, idealmente concebida (Lima e Viegas 1988: 153). nesta perspetiva, que poderemos fazer duas consideraes. Em primeiro lugar, a idade, enquanto tema cultural, assume-se como um importante interlocutor para a construo e decifrao de mundos culturais. Em segundo lugar concees conflituantes dependem e so influenciadas por dinmicas sociais e por estruturas de pensamento especficas a cada contexto. Daqui decorre a possibilidade heurstica de considerar a idade como um sistema de significado e interpretaes sobre o mundo social. Enquanto sistema semitico, o tema idade deve ser contextualizado e relacionado com princpios de organizao social e cultural, tais como a noo de pessoa, de tempo, gnero, morte, curso de vida. Tal esforo permite desvelar os principais debates culturais sobre a velhice. Estes debates no podem ser vistos exclusivamente como prticas classificatrias, porque o discurso sobre a velhice tem operado como um enquadramento para que certos temas, conflitos e tenses do mundo social se possam desenrolar (Lima e Viegas, 1988). Assim, neste captulo, analisamos a emergncia nas sociedades euro-americanas de uma

modalidade particular de envelhecimento: o envelhecimento ativo. A expresso envelhecimento ativo foi adotada pela Organizao Mundial de Sade nos finais da dcada de 90 e designa o processo de otimizao das oportunidades de vida, em termos de sade, de participao e de desenvolvimento multidimensional da pessoa, medida que esta envelhece. Advogado e cientificamente legitimado por novas disciplinas de conhecimento, das quais se destaca a Gerontologia Social, o envelhecimento ativo ser aqui abordado luz do conceito helnico de herosmo. O argumento o seguinte: o envelhecimento ativo almeja uma redefinio positiva do envelhecimento e de velhice. Ao faz-lo, recorre a um repertrio simblico que evoca imagens especficas de vitalidade, atividade e empreendorismo. Estas imagens so fortemente influenciadas pelo imaginrio heroico da Antiguidade Clssica. A vitalidade, atividade e empreendedorismo so valores construtivos da identidade que podem fomentar, por seu turno, a reintegrao do envelhecimento e da velhice na experincia participativa no mundo social contemporneo. Ou seja, constituem estratgias pelas quais a velhice deixa de ser conotada como a retirada ou afastamento dos indivduos da vida social. Estas questes sero abordadas com maior profundidade no captulo IV, aquando da apresentao e discusso do caso etnogrfico de uma Universidade da Terceira Idade. O acesso a estas potencialidades de reinscrio todavia fortemente mediado por fatores como classe, estatuto socioeconmico e educacional, pelo que permanece restrito a determinados grupos sociais. Trata-se apenas de uma modalidade especfica de vivenciar o envelhecimento e a velhice, a qual no tem sido passvel de ser adotada por todos os contextos sociais. A ideologia do envelhecimento ativo e as suas possibilidades de concretizao - dependentes como tendem a estar da posse de capital social e econmico -, encontram-se associadas a grupos sociais especficos, podendo constituir, nesta perspetiva, um eixo de desigualdade social. A reflexo que desenvolvemos neste captulo ter incio com a anlise de duas construes ideolgicas conflituantes sobre o envelhecimento e a velhice. Em primeiro lugar, refletimos sobre os valores associados ao que tem sido denominado por ageism. A expresso ageism deriva do vocbulo ingls age (idade), e designa os processos sociais de marginalizao e de construo de esteretipos pejorativos sobre a populao idosa.1 Referindo-se genericamente a preconceitos baseados na idade, o ageism pode [] operar atravs do predomnio de imagens de dependncia que retiram o estatuto de adulto e de
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O conceito foi avanado, no final da dcada de 50, por Richard Butler, especialista norte-americano. A Comisso para o Desenvolvimento Social da ONU, aquando da preparao da Segunda Assembleia Mundial sobre o Envelhecimento, definiu ageism como meio pelo qual os direitos das pessoas idosas so negados ou violados. Esteretipos negativos e o denegrir das pessoas mais velhas podem ser traduzidos numa ausncia de preocupao social para com os idosos, em risco de marginalizao e na negao de igualdade de oportunidades, recursos e direitos (2002). A expresso ageism, semelhana de vocbulos como racismo (racism), sexismo (sexism), pretende expressar a formulao de preconceitos com base na idade. Para mais pormenores ver, por exemplo, a Resoluo sobre Ageism da American Psychological Association, disponvel em www.apa.org/p/aging/ageism.html.

pessoa aos idosos (Featherstone, Wernick, 1995: 7). A esta viso, contrapor-se- a ideologia do envelhecimento ativo. AGEM A emergncia de uma viso eminentemente negativa sobre envelhecimento e a velhice poder ser analisada a dois nveis: ao nvel social, focando as transformaes sociais geradas na modernidade e que motivam um reposicionamento dos mais velhos no seio das relaes de poder e autoridade; e ao nvel epistmico, ou seja de produo de conhecimento e, consequentemente, da prpria construo da realidade. Neste segundo nvel, so de salientar dois processos: a construo da velhice como objeto de olhar cientfico e a sua concetualizao ideolgica, isto a formao de ideias, imagens e associaes que moldaram profundamente a viso sobre ela. No que concerne ao primeiro nvel, a investigao sobre a problemtica da velhice tem-se revelado cada vez mais pertinente no contexto das sociedades euro-americanas, na medida em que estas apresentam significativas dinmicas de envelhecimento populacional, Em face deste cenrio, a proliferao dos estudos, sobretudo de cariz sociolgico, tende a questionar diretamente o impacto do modelo de modernizao na modulao das concees vigentes sobre envelhecimento e velhice. Uma das assunes chave sobre a teoria da modernizao no que concerne velhice a de que o papel e o estatuto dos idosos foram sofrendo um processo de deteriorao (Fortes 1984; Eckert 1984; Schuichi 1995; Fernandes 1997). Foner (1984), Gutmann (1987) e Hareven (1994, 1995) elegem diversos processos que, em conjunto, ajudam a compreender a emergncia de uma viso negativa sobre o envelhecimento e a velhice. Destes processos destacam-se, por exemplo, a industrializao e a celebrao de valores como a produtividade e a eficincia, que, reorganizando as relaes estruturais de poder na sociedade, tero secundarizado os mais velhos; a modificao dos modelos de famlia e a instaurao e reforo dos valores do individualismo; a institucionalizao da reforma; o declnio das funes parentais na velhice; a secularizao do poder, perdendo os mais velhos o controlo do imaginrio cultural coletivo; a desmistificao da imagem do idoso como guardio da sabedoria ancestral, gerada e ampliada pela institucionalizao e democratizao da educao de massas e pelo ritmo das transformaes tecnolgicas, entre outros. A emergncia de esteretipos negativos - o idoso como intil, ineficiente, senil, no deve ser, todavia, interpretada como a causa unvoca do declnio do estatuto dos idosos, mas antes como reflexo da diminuio do seu ascendente nas dinmicas de reproduo social.

Assim, por exemplo, na sua dimenso normativa, a conceptualizao das categorias de idade (assim como, a ttulo de exemplo, a maioridade e/ou senioridade), inseparvel dos entendimentos culturais sobre a noo de tempo, A persuaso de um tempo medvel, linear e irreversvel est, por seu turno, intimamente relacionada com a emergncia da economia capitalista, na qual o fenmeno do envelhecimento populacional colide com o primado da juventude, reforado, nas sociedades euro-americanas, desde a Segunda Grande Guerra. A polarizao entre a glorificao da juventude e a desvalorizao dos velhos a dimenso mais visvel destas inextricveis transformaes sociais, conducentes afirmao de um novo ethos social, Por ethos2 social, queremos designar a constelao de valores essencialmente moral que norteia a viso do mundo prevalecente em dada realidade social e em determinado contexto histrico. A emergncia de tal ethos, desvalorizando a figura do idoso, celebra, consequentemente, um conjunto especfico de valores, tais como inovao, mudana, produtividade, autonomia, independncia, e que, para os propsitos desta reflexo, se denominar de ethos do novo. Para que um sujeito aceda ao mundo social contemporneo, como ator vlido e participativo, ter que adequar a sua identidade aos requisitos deste ethos de novo. O ritmo clere das transformaes sociais intensifica o processo e o risco de obsolescncia de saberes, prticas e cosmovises, os quais vo sofrendo um constante processo de atualizao. O reconhecimento da validade do indivduo como ator social depender, pois, da sua capacidade em reafirmar a sua pertena ao presente. No que concerne velhice, portanto, o ethos de novo requer o desempenho e a comprovao da sua existncia. A ideologia do envelhecimento ativo atuar, ento, na articulao entre o predomnio do ethos do novo, e a possibilidade da velhice no gerar um processo de descredibilizao dos indivduos como atores sociais vlidos. Tal processo corresponder ao cerne do conceito de despessoalizao que discutiremos no terceiro captulo. Ao nvel epistmico, a desvalorizao da velhice normalmente identificada tambm com as transformaes da sociedade moderna euro-americana no sculo XIX e com a maneira como o conhecimento cientfico se vai tornando crescentemente hegemnico na validao das interpretaes sobre a vida e o corpo, nomeadamente as que so relativas ao envelhecimento. Tatuara Haveren (1995), por exemplo, demonstra que, a partir dos finais do sculo XIX, o envelhecimento comeou a ser formalizado como um perodo de declnio e de obsolescncia. De facto, neste contexto, surgem diversos estudos que procuram determinar a relao entre envelhecimento e eficincia, os quais conduziram a comparaes negativas

Oriundo do grego, o vocbulo exprime, basicamente, a ideia de costume, cariar, moral, Nesta perspetiva, etognosia por exemplo, significa o conhecimento dos costumes e carcter dos povos no que diz respeito ao seu desenvolvimento moral.

entre juventude e velhice.3 A partir desta altura, a velhice deixa, pois, de ser predominantemente encarada como parte especial, mas integrante do curso de vida, passando a ser demarcada como um perodo distinto, caracterizado pela senescncia. Consequentemente, a viso da velhice como a manifestao da sobrevivncia dos mais aptos, substituda por uma nova conceptualizao: a velhice como condio de dependncia, tanto fsica, como mental (Katz, 1995; Hareven, 1995). Tais reconceptualizaes promoveram um processo de medicalizao da velhice. (Sankar, 1984). Katz ilustra esta tendncia ao referir que medida que o sculo XIX avanava, diminuam nas estatsticas de mortalidade as referncias morte "derivada da velhice e aumentavam as referncias morte causada por doenas especficas da velhice (1995: 67). A medicalizao da velhice implicou uma rutura importante, relativamente aos ideais existentes desde o Renascimento4: a vitalidade, a esperana de vida e uma vida saudvel no dependem mais da disciplina pessoal, e de uma vida regrada, mas sim das inescapveis leis universais do desenvolvimento celular. Vale a pena fazermos aqui um parntese para enunciar as ideias sobre a velhice que predominavam no perodo renascentista e assim melhor avaliar a rutura verificada no sculo XIX e, principalmente, na viragem para o sculo XX, contexto em que se assiste a uma crescente medicalizao da velhice. As ideias sobre o envelhecimento no perodo renascentista gravitavam em torno dos ideais universalistas de natureza humana fortemente influenciados pela Antiguidade Clssica, assim como pela indagao racional e pela emergncia de uma mentalidade antropocntrica. Montaigne (1533-1592), por exemplo, abandonou uma conceo escolstica da ideia de pessoa, ao postular que corpo e alma so indissociveis. Implica tal posio que a ambio escolstica de domnio total do esprito sobre o corpo substituda pela defesa de uma relao de equilbrio entre os dois. Numa formulao verdadeiramente inovadora para a poca que quase poderamos atribuir a um autor contemporneo, Montaigne falanos da maneira como sentimos e pensamos tambm atravs do corpo: certo que a nossa compreenso, o nosso julgamento e as faculdades da nossa alma sofrem em conformidade com o corpo e as contnuas alteraes, No temos o esprito mais atilado, a memria mais viva, o raciocnio mais rpido, quando a sade boa? (1991 [15801: 259). Embora acabe por desenvolver uma viso negativa sobre a velhice, refutando a possibilidade do crescendo da sabedoria e prestgio social poder compensar as perdas sofridas na velhice, Montaigne defende, em concordncia com os ideais renascentistas, um regime de autodisciplina como uma forma possvel de minorar os defeitos da velhice:
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Em 1874, por exemplo, George Beard procurou identificar os limites que a velhice impunha ao nvel das faculdades mentais. 4 Um dos exemplos mais influentes foi a obra de Cornam, autor veneziano, intitulada Como Viver Cem Anos e Evitar Doenas, datada de 1558. Veremos esta questo com maior pormenor aquando da nossa discusso sobre Montaigne.

Mas nessa queda que o torna intil, importuno e pesado a outrem, evite tornar-se intil, importuno e pesado a si prprio. Que se elogie e se trate, mas se domine; que respeite e tema a sua razo e a sua conscincia para que no d, sem se envergonhar, um passo em falso diante delas (1991 [1580]:115). Um dos mais importantes estudos sobre a medicalizao da velhice no sculo XIX torna clara a rutura epistmica ocorrida por relao a esses valores renascentistas como a passagem de conceito de longevidade da vida humana como facto mdico-filosfico com possibilidades miraculosas, para uma certeza clnico-biolgica (Katz, 1995:68). Metchnikoff, prmio Nobel da Medicina em 1908, concebia a velhice como uma condio patolgica e crnica. De facto, embora a tradio mdica no tenha estabelecido uma relao causa-efeito entre velhice e doena, a velhice permanece como um poderoso conceito no seio da medicina e das disciplinas de sade (Sankar, 1984: 254). definio clnica da velhice, sobreveio a atribuio de caractersticas sociais e psicolgicas ao idoso, estando estas ltimas intimamente ligadas aos condicionalismos do foro biolgico impostos pelo envelhecimento. Esta tendncia manifestou-se no pensamento de vrios autores da poca. Vejamos: advogada por Hume e Creta, entre outros, a abordagem positivista do sculo XIX ao problema das geraes adotava uma conceo mecanicista do tempo como medida do progresso, cuja fonte seria a dinmica da sucesso/substituio das geraes. Nesta perspetiva, as geraes mais velhas seriam a fora conservadora em oposio fora inovadora atribuda s geraes mais novas. De facto, Rume concebia o princpio da continuidade poltica em termos da continuidade das geraes. Comte, por seu turno, interpretava o prolongamento excessivo da durao mdia da vida de uma gerao como uma fora de bloqueio do progresso. De facto, segundo a sua formulao da lei geral da evoluo da humanidade, a natureza humana dotada de faculdades, aptas a um desenvolvimento contnuo chamado progresso. Atravessando uma srie de estados, caracterizados por distintos modos de ser e agir, o progresso, necessrio e irreversvel, orienta-se pelo desenvolvimento positivo das faculdades intelectuais, ativas e afetivas - desenvolvimento esse que encarnado pelas geraes mais novas. Divergindo de Hume e Comte, o desenvolvimento da sociologia do conhecimento, na primeira metade do sculo XX, vem dar - ainda que marginalmente - uma resposta cabal verso negativa da velhice veiculada por esses autores positivistas. Neste mbito, Mannheim (1893-1947), contraps-se claramente tendncia de equacionar a velhice com conservadorismo e juventude com progresso, alertando para a tese segundo a qual, tal como a juventude ou a idade, os fatores biolgicos, por si s, no envolvem uma orientao intelectual ou prtica definida (a juventude no pode ser automaticamente equacionada com uma atitude progressista); eles apenas indicam certas tendncias formais, cujas manifestaes atuais dependero, em ltima anlise, do contexto social e cultural prevalecente (Mannheim, 1950: 144). A construo destas imagens positivistas acompanha e, simultaneamente refora ideias e

analogias atribudas velhice, tais como o conservadorismo, a perda de autonomia ou a capacidade deliberativa sobre si prprio, a dependncia e a infantilizao (Viegas 1994, 1996; Hockey e James 1995). Esta viso catastrfica do envelhecimento (Gutmann, 1987) tende a ser por sua vez, acompanhada pela criao de um imaginrio nostlgico, atravs do qual se assume que, antes das transformaes sociais e econmicas da modernidade, o idoso era uma figura respeitada, desempenhava papis sociais de relevo e prestgio, e era alvo de amplo reconhecimento social. Esse gnero de saudosismo moderno por um passado bucolizado torna invisvel o facto de a situao do idoso no ter sido historicamente nem uniforme, nem paradisaca, assim como no permite explorar a diversidade intrnseca s experincias sociais do envelhecimento e da velhice. Afastando-nos, pois, de vises bucolizadas ou nostlgicas do idoso como vtima ou do idoso enaltecido, a anlise deve centrar-se nas formas pelas quais o idoso, enquanto ator social, se posiciona de modo contingente em relao ao ethos cultural dominante. Este objetivo plenamente conseguido pela anlise que desenvolvemos neste livro: ao contextualizarmos as experincias sociais do envelhecimento e da velhice, e as cruzarmos com outras categorias sociais, tais como classe, gnero, pertena tnica, deitamos por terra qualquer representao unvoca da velhice, integrando antes modalidades diversas de experienciar e significar o envelhecimento em linhas de interpretao sociocultural, ENVELHECIMENTO ATIVO O recente protagonismo da populao mais velha parece constituir, para autores como os norte-americanos Kenneth Gergen e Mary Gergen (20001, um indicador da passagem de concees obscurantistas sobre o envelhecimento e a velhice para uma suposta Nova Era do Envelhecimento, a qual inauguraria um conjunto de novas prticas que resituaria o envelhecimento e a velhice em registos sociais, simblicos, polticos e ideolgicos mais capacitantes. Os autores explicam a emergncia desta nova era atravs de trs fatores; representatividade da populao idosa resultante do envelhecimento populacional, as novas oportunidades de vida decorrentes das novas tecnologias da comunicao e, por fim, uma melhoria significativa da situao econmica deste segmento populacional. As ideias de Kenneth Gergen e Mary Gergen (20) so importantes para avaliar alguns dos princpios defendidos pelas teorias da modernidade, isto , pelas interpretaes sociologizantes que tendem a ver as mudanas de una ponto de vista muito restrito. Assim, se estes autores salientam o envelhecimento demogrfico da populao como uma caracterstica favorvel ao aumento de poder por parte dos mais idosos, a eles poderamos contrapor a enorme mudana nas dinmicas populacionais causadas pelas correntes migratrias, as quais nos dariam urna outra viso do problema. A ideia de que o envelhecimento da populao provoca um aumento do peso poltico da populao idosa igualmente questionvel. Outros autores, pelo contrrio, tm mostrado que o que

historicamente se tem verificado que o envelhecimento populacional tende a ser visto como um problema social para a esfera da poltica (Fernandes 1997). O segundo fator que explicaria a Nova Era do Envelhecimento refere-se sumariamente s inditas oportunidades de vida que as novas tecnologias de informao e comunicao (TIC) proporcionam, nomeadamente ao nvel da construo da identidade pessoal e ao nvel da sociabilidade. E, na verdade, poderemos identificar na World Wide Web, inmeros sites que parecem confirmar tal realidade. Entre os programas difundidos por estes meios de comunicao destaca-se, a ttulo de exemplo, a nvel internacional, a Associao Internacional das Universidades da Terceira Idade, do International Council em Active Aging (www.icaa.org) e a International Society for Aging and Physical Activity (www.isapaa.org). Em Portugal, de destacar o projeto TIO - Terceira Idade On-line (www.projectotio.net). Todavia, se possvel identificar plataformas coletivas de mobilizao ligadas a estas novas tecnologias, tambm no de todo evidente que os frutos e os benefcios destas iniciativas sejam capitalizados por grupos que no se encontrem capacitados para o mundo das TIC. O acesso e o domnio das TIC so, pois, altamente seletivos, sendo, por essa razo, mais um eixo de desigualdade social nas experincias sociais de envelhecimento. O ltimo fator referenciado pelos autores prende-se com o pressuposto de uma melhoria do nvel econmico da populao idosa. Novamente h que sublinhar a este propsito a profunda diversidade e heterogeneidade desta populao, nomeadamente a nvel socioeconmico, a qual invalida qualquer tentao de generalizao (Guio, 2005). Emergindo, pois, destas dinmicas sociais, a Nova Era do Envelhecimento propiciaria uma modalidade de envelhecimento que Kenneth Gergen e Mary Gergen definem atravs de trs tipos ideais; o modelo da juventude eterna, o modelo da capacitao e o modelo sybaratic, que traduziremos por epicurista5. Embora os autores cometam a falcia de assumir que o que pode no ser mais do que urna modalidade da experincia do envelhecimento e da velhice, profundamente dependente de outras variveis, tais como estatuto socioeconmico, classe, literacia, etc., generalizvel e que se pode instituir como matriz cultural dominante, ser interessante analisar estes tipos ideais. O modelo de juventude eterna defende a centralidade do corpo nos processos de construo identitria e das imagens sobre o envelhecimento (Featherstone; Wernick, 1995; Featherstone; Hepworth, 1996). Este assenta na ideia de que o mundo social contemporneo oferece um vasto leque de estratgias desde dietas a cirurgia esttica - por forma a reinscrever o corpo de uma maneira mais jovem (Featherstone; Wernick, 1995; 11). A proliferao de tcnicas, receiturios, a hegemonia do envelhecimento ativo e do dever sade (Barbosa, 1987) abre, assim, caminho a uma pletora de vias para a reconstruo dos corpos. Embora seja reconhecvel a importncia atribuda reconstruo do envelhecimento, no
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Sibarismo definido como desejo por prazeres e luxo, A caracterizao deste modelo, todavia, aproxima-se mais daquilo que professado pelo Epicurismo.

se trata, segundo os autores, da eliminao dos marcadores fsicos da velhice. De facto, h que gerir aqui a distino entre os efeitos nefastos do envelhecimento (aqueles que produzem incapacidade), de outro tipo de marcadores fsicos que no apresentam, por si s, efeitos incapacitares. Referindo-se a estes ltimos, os autores falam inclusivamente de um processo de glamourizao da velhice, pelo qual os marcadores daquela so reinvestidos com novos significados. Este processo consistir no uso de acertos vestgios ou marcadores do Olor tradicional para redefinir a idade. Por exemplo, cada vez mais encontramos o uso de cabelos grisalhos e de rostos maduros e atrativos para comercializar uni produto (Gergen; Gergen, 2000; 293). Rostos encanecidos e atrativos no constituem um regresso ao passado idealizado. So uma verso do ethos do novo que, alargando os conceitos de beleza e sensualidade, constroem e ampliam mercados, a partir do reconhecimento do idoso como consumidor. Como refere Holstein, estas imagens apresentam uma importante dimenso normativa, ao promoverem a associao entre o envelhecimento ativo, ou bemsucedido, e o prolongamento da juventude; Esta imagem de juventude e glamour [...] tem uma dimenso normativa e uma dimenso descritiva. Se pensarmos nela de forma normativa, em termos do eu que envelhece, gostaria de saber: ser que esta imagem perpetua a opresso, aprofunda a marginalizao ou refora o poder hegemnico? O que far esta imagem pessoa idosa cronicamente doente ou de outra forma incapacitada - altura em que o sentido do eu dramaticamente questionado? O que implicar se esta imagem se tornar numa das narrativas dominantes sobre a velhice []? Poder ela providenciar significado a algum, com a exceo de uns poucos? (2000: 325). A redescrio da velhice realizada, neste modelo, atravs da reconstruo dos corpos e atravs da negociao dos seus marcadores e ritmos de envelhecimento. O corpo envelhecido no se encontra mais aprisionado por um nico destino. O envelhecimento passa a ser um processo em aberto, negocivel, que pode ser retardado. Todavia, o envelhecimento como processo em aberto, e no s como destino inexorvel, no poder ser ancorado unicamente no corpo; se as caractersticas de um corpo jovem forem os nicos parmetros de reconstruo, o envelhecimento adia-se, mas no redescrito nem adquire novos significados, A sua redescrio dever, igualmente, passar pelas dimenses mentais, comportamentais e relacionais. E este o ponto central do segundo modelo de envelhecimento ativo: o modelo da capacitao. O modelo da capacitao tem por objetivo contrariar os processos de despessoalizao que afetam os idosos de maneiras diferenciadas. O desafio consiste em encontrar formas que possibilitem a emancipao dos indivduos, recolocando-os em arenas sociais significativas, seja mediante o trabalho - atravs, por exemplo, da ideia de uma segunda carreira (Mishara e Riedel, 1984) -, seja atravs do voluntariado ou do ativismo permitindo o envolvimento ativo na comunidade -, seja atravs do lazer ou do consumo. A principal proposta deste modelo , assim, o alargamento do conceito de produtividade

para alm da esfera do trabalho remunerado. Por fim, o modelo sybaratic, ou epicurista, advm da valorizao do prazer e manifesta-se numa pletora de atividades ldicas e de desenvolvimento pessoal. inspirado na escola grega de Epicuro (341-270), segundo a qual o bem o prazer sensvel sob todas as suas formas. O Epicurismo defende, contudo, que a felicidade deve ser isenta de toda a dor ou perturbao e proporcionar a independncia perfeita, libertando a existncia das variaes da fortuna. Assim, tal como para os estoicos, a felicidade est na ataraxia, ou seja, a plenitude encontrada na paz, no prazer em serenidade e equilbrio, pelos quais cada uni pode por si mesmo e, a seu bel-prazer, ser feliz (Thonnard, 1953). O denominado turismo snior parece ilustrar com especial vivacidade este modelo, ao proporcionar novas possibilidades de vivenciar o envelhecimento, Este modelo tende, todavia, a restringir-se a pequenos grupos sociais com poder econmico. Os trs modelos apresentados por Kenneth e Mary Gergen constituem, no tanto redescries, mas antes formas de reinscrio do envelhecimento no ethos contemporneo, isto e, na viso do mundo prevalecente. Este ethos recupera, inclusivamente, nos seus discursos sobre o iderio do envelhecimento ativo, algumas das tradies renascentistas, nomeadamente a revalorizao da longevidade saudvel como vitria sobre as concees negativas sobre a velhice. Aqui, novos conceitos de agncia, autonomia, envolvimento, participao, entre outros pilares do ethos do novo, so centrais, Mas a formao de novas imagens (e a possibilidade de lhes dar vida), sio contexto-dependentes. Em primeiro lugar, so imagens performatizveis em contextos sociais de unia burguesia mdia como acontece, por exemplo, no meio social em anlise no quarto captulo, relativo aos alunos de uma Universidade da Terceira Idade que se norteiam pelos ideais do envelhecimento ativo. Em segundo lugar; a coexistncia de unia significativa diversidade de modos de vivenciar e gerir o envelhecimento e a velhice demonstra que a ideologia do envelhecimento ativo no se encontra ao dispor de todos e que outros quadros de interpretao mantm a sua validade e pertinncia. Apesar dos seus limites, estes modelos contribuem para a desconstruo de assunes e imagens negativas sobre o envelhecimento e a velhice, o que corresponde aos objetivos centrais do envelhecimento ativo e da prpria Gerontologia Social, Seguindo a perspetiva advogada pelo construcionismo social e abrindo-se aos estudos antropolgicos, a Gerontologia Social tem defendido a demisso das imagens negativas do envelhecimento e a elaborao de urna iconografia alternativa.6 Tal requer a criao de um novo discurso

A interdisciplinaridade entre Antropologia e Gerontologia Social permitiu a esta ltima explorar a centralidade da dimenso cultural para a compreenso da diversidade c do caracter de contracto das experincias de envelhecimento e da velhice. A associao entre as duas disciplinas consolidou-se, nos anos 70, nos EUA com a criao da Associao para a Antropologia e Gerontologia (in www.oucom.ohiou.edu/som/sage/aagy) e, posteriormente, com a criao de The Journal of Cross Cultural Gerontology e The Journal of Aging Studies (in www.ingentaconnect.com).

que se distancie das associaes sedimentadas entre velhice, doena, incapacidade e declnio. A ideia transformar o destino do envelhecimento: em vez de recolhimento, ativao; em vez de adscrever quele um destino inexorvel de declnio e morte, interpret-lo como um processo de desenvolvimento em aberto. A disseminao desta ideologia contribui para a diversidade e complexidade crescente das experincias sociais do envelhecimento, Para alm disso, longe de se encontrarem suspensos no ar, os postulados desta ideologia, nomeadamente a continuidade de unia vida aliciante e aprazvel e o retardamento dos efeitos nefastos do envelhecimento fsico, encontram um frtil terreno de expanso e refinamento na cultura de consumo das nossas sociedades (Sawchuk, 1995). Assim, quando os gerontlogos defenderem a necessidade de imagens positivas sobre o envelhecimento para combater os tradicionais modelos de declnio e de desengajamento, talvez possam olhar em seu redor para a cultura de consumo quotidiana onde, pelo menos para as classes mdias, o envelhecimento positivo est vivo e bem (Featherstone; Wernick, 1995: 10). O objetivo fundamental da ideologia do envelhecimento ativo consiste, assim, em promover o prolongamento da vida ativa (no necessariamente associada vida profissional), atravs do envolvimento dos mais velhos na vida social, no como audincia passiva (Viegas, 1994, 1996), mas como atores participativos. Esta reorientao foi politicamente afirmada pela ONU aquando da celebrao do ano de 1999 como Ano Internacional das Pessoas Idosas, cujo mote era a instaurao de uma Sociedade para todas as Idades. Neste mbito, foram definidos vrios princpios. Em primeiro lugar foi estabelecido o princpio da dignidade, de forma a garantir condies dignas de vida, de segurana e justia. Em segundo lugar, a definio do princpio da autonomia mereceu especial destaque. Os seus objetivos consistiam em reforar a autonomia das pessoas idosas e em proporcionar rendimento digno, acesso formao pessoal e urna participao mais ativa na famlia e na comunidade. O princpio do desenvolvimento pessoal assume, igualmente, uma especial relevncia. Destinava-se a redescrever a terceira idade corno fase de desenvolvimento a ser promovida ao nvel da educao, da cultura, dos tempos livres, etc. O quarto princpio, o acesso aos cuidados bsicos, focava a dimenso da sade, condio essencial para a prossecuo dos ideais veiculados pelo discurso do envelhecimento ativo. Por fim, o princpio da participao ativa na sociedade tenta materializar as ideias j implcitas nos enunciados anteriores, nomeadamente a de emancipao, pelo envolvimento dos indivduos na definio e aplicao das polticas que, direta ou indiretamente, interferem na sua qualidade de vida. Sublinhe-se, neste ponto, o emprego de novos instrumentos e estratgias discursivas destinadas fundao de um novo idioma sobre a velhice ancorado em ideias de emancipao, cidadania e participao. E. so estes os elementos centrais com que se tece ideologicamente a narrativa do envelhecimento ativo.