Debe rechazarse la cremacin?

Algunas personas opinan que incinerar a los difuntos, es decir, reducirlos a cenizas, deshonra su cuerpo y su memoria. Creen que la cremacin es una prctica pagana y que, por lo tanto, los cristianos deben rechazarla. Sin embargo, otros la consideran una forma normal y digna de deshacerse de los restos humanos. Ahora bien, qu piensa usted? EN TIEMPOS bblicos se acostumbraba a sepultar a los muertos. Por ejemplo, Abrahn enterr a Sara, su esposa, en una cueva, y el cuerpo de Jess fue colocado en una tumba labrada en la roca (Gnesis 23:9; Mateo 27:60). Se deduce de esto que la Biblia solo autoriza el entierro? Quiere decir que la cremacin no era bien vista por los siervos de Dios de la antigedad? Ser que Dios la condena? Varios pasajes bblicos pudieran dar la impresin de que solo se incineraban los cadveres de quienes Dios haba desaprobado. Por citar un caso, la Ley mosaica sealaba que si la hija de un sacerdote de Jehov se haca prostituta, tena que ser ejecutada y luego quemada en el fuego ( Levtico 20:10; 21:9). Asimismo, cuando Israel sufri una derrota en la ciudad de Hai por culpa de la desobediencia de Acn y su familia, los israelitas los lapidaron y despus los quemaron con fuego (Josu 7:25). Algunos eruditos comentan que era costumbre incinerar los cadveres de quienes la sociedad despreciaba por sus actos ruines, privndolos as de lo que se consideraba un entierro digno. Adems, cuando el rey Josas intent limpiar a Jud de la idolatra, abri las sepulturas de los sacerdotes que haban hecho sacrificios a Baal y quem sus huesos sobre sus altares (2 Crnicas 34:4, 5). Demuestran estos ejemplos que solo se incineraban los restos de quienes perdan el favor divino? Veamos un relato que indica que no es as. Tras la muerte del rey Sal y sus tres hijos en una batalla contra los filisteos, estos colgaron irrespetuosamente sus cadveres en el muro de la ciudad de Bet-san. Al enterarse de esta profanacin, los israelitas que vivan en Jabs-galaad los descolgaron y los quemaron, despus de lo cual enterraron sus huesos (1 Samuel 31:2, 8-13). A simple vista podra parecer que este relato confirma el carcter negativo de la cremacin. Al fin y al cabo, Sal tambin fue un personaje ruin, que haba perseguido a David, el ungido de Jehov, y haba perdido el favor divino. Pero not que el relato seala que se incineraron otros cuerpos con el de Sal? En efecto, uno de ellos era el de Jonatn, su hijo. l no era malo; al contrario, era amigo y aliado de David. En cierta ocasin, aludiendo a Jonatn, los israelitas reconocieron: Fue con Dios con quien l trabaj ( 1 Samuel 14:45). Con razn cuando David supo lo que haban hecho los hombres de Jabs-galaad, les agradeci su acto elogindolos con estas palabras: Benditos sean ustedes de Jehov, porque ejercieron esta bondad amorosa para con su seor, para con Sal. Es obvio que a David no le molest que incineraran los cadveres de Sal y Jonatn (2 Samuel 2:4-6). No impide la resurreccin La Biblia ensea claramente que Jehov devolver la vida a muchos que se han dormido en la muerte (Eclesiasts 9:5, 10; Juan 5:28, 29). En una descripcin proftica de la resurreccin, el libro bblico de Revelacin, o Apocalipsis, declara: El mar entreg los muertos que haba en l, y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos (Revelacin 20:13). Sin importar si un cuerpo ha sido

sepultado, incinerado, tragado por el mar, devorado por fieras o hasta desintegrado por una explosin atmica, el Dios todopoderoso cumplir su promesa. La Biblia no prescribe especficamente cmo hay que deshacerse de los cadveres, y Jehov no condena la cremacin. Eso s: los funerales deben realizarse con dignidad y respeto. Puede que las costumbres funerarias locales influyan a la hora de decidir qu hacer con el cuerpo de uno o el de un ser querido. Ahora bien, quien se gua por los principios bblicos jams pretendera incomodar a la comunidad con su decisin. Pero tampoco hara nada que diera la impresin de que apoya alguna doctrina antibblica, como la inmortalidad del alma. Aparte de estas consideraciones, la cremacin es un asunto personal que implica exclusivamente a la familia. SE LO HA PREGUNTADO? Qu personaje fiel dice la Biblia que fue incinerado? (1 Samuel 31:2, 12.) Cmo trat David a los hombres que se deshicieron del cadver de Sal? (2 Samuel 2:4-6.) Por qu puede decirse que la cremacin no impide que alguien sea resucitado? (Revelacin 20:13.) [Comentario de la pgina 11] La Biblia no prescribe especficamente cmo hay que deshacerse de los cadveres Hitoria Las primeras cremaciones conocidas sucedieron en la zona del litoral mediterrneo en el Neoltico, pero declin durante el establecimiento de la cultura semita en esa rea cerca del tercer milenio a. C. La cremacin fue ampliamente observada como una prctica brbara en el Antiguo Oriente Prximo, que se usaba solamente por necesidad en tiempos de plagas. Los babilonios, de acuerdo a Herdoto, embalsamaban a sus muertos y los persas zorostricos castigaban con la pena capital a todo aquel que intentaba la cremacin, con una especial regulacin para la purificacin del fuego profano.

La era moderna
El movimiento moderno de cremacin comenz en 1873, con la presentacin de una cmara de cremacin hecha por el profesor paduano Brunetti en una exposicin en Viena. En Gran Bretaa, el movimiento cont con el apoyo del cirujano de la reina Victoria, sir Henry Thompson, quien junto con sus colegas fundaron la Sociedad de Cremacin de Inglaterra en 1874. El primero en Estados Unidos fue construido en 1874 por Julius LeMoyne en Pensilvania). La segunda cremacin en EE. UU. fue la de Charles F. Winslow, verificada en Salt Lake City (Utah) en julio de 1877. Los primeros crematorios en Europa fueron construidos en 1878 en Gotha (Alemania) y en Woking (Inglaterra). La primera cremacin en Gran Bretaa tuvo lugar el 26 de marzo de 1886 (ocho aos despus de la construccin del crematorio) en Woking. La cremacin fue declarada legal en Inglaterra y Gales, cuando el doctor William Price fue procesado por cremar a su hijo. La legislacin formal sigui despus con la autorizacin del Acta de Cremacin de 1902 (dicha Acta no tuvo extensin legal en Irlanda) lo cual supuso requerimientos procesales antes de que una cremacin pudiese ocurrir y restringir su prctica a lugares autorizados.