Histria, Cincias, Sade-Manguinhos Print version ISSN 0104-5970 Hist. cienc. saude-Manguinhos vol.16 no.2 Rio de Janeiro Apr.

/June 2009 doi: 10.1590/S0104-59702009000200013 FONTES

Antiescravismo e epidemia: "O trfico dos negros considerado como a causa da febre amarela", de Mathieu Franois Maxime Audouard, e o Rio de Janeiro em 1850

Kaori Kodama Pesquisadora visitante da Casa de Oswaldo Cruz/ Fundao Oswaldo Cruz Av. Brasil, 4036/403 21040-361 - Rio de Janeiro - RJ - Brasil. kaori@coc.fiocruz.br

RESUMO

O artigo "O trfico dos negros considerado como a causa da febre amarela", de Mathieu Franois Maxime Audouard (1776-1856), foi publicado em 1850 no jornal O Philantropo, peridico de propaganda contra o trfico que circulou no Rio de Janeiro entre 1849 e 1852, e contava com diversos mdicos entre seus membros. O texto, traduzido do original do mdico francs e publicado no contexto da epidemia de febre amarela na cidade, oferece elementos para refletir sobre a atuao dos mdicos brasileiros na questo da escravido, no momento em que era promulgada a cessao do trfico no pas. Palavras-chave: antiescravismo; febre amarela; pensamento mdico; Brasil Imprio; histria.

A dcada de 1850 representa um marco na histria do Brasil Imprio, no que diz respeito s aes estatais visando a mudanas na estrutura da mo-deobra e da propriedade de terras no pas. Pode-se dizer que, embora ainda envolvendo muitos entraves para a efetivao de transformaes da estrutura escravista, tanto a Lei Eusbio de Queirs (1850), que proibia o trfico negreiro, quanto a Lei de Terras (1850), que regulamentava a propriedade fundiria, sinalizaram a implementao da mo-de-obra livre no pas. Os projetos de estabelecimento do trabalho livre e da extino da escravido, entretanto, no seriam viabilizados at o final do perodo imperial (1888), tendo sido detidos, ao longo de dcadas, por srios obstculos de ordem econmica, poltica e ideolgica, conforme consideram Costa (1998) e Carvalho (1996), entre outros.

Ainda que se considere a continuidade da escravido durante todo o Imprio, notando-se at o recrudescimento da importao de escravos na dcada de 1840, e no obstante o debate por sua extino existir desde a independncia (Alencastro, Renaux, 1997), possvel afirmar que as discusses sobre o encerramento do trfico ganharam mais espao em 1850, fortalecidas pela nfase na questo da 'colonizao estrangeira', em particular de origem europia. Um dos espaos de atuao antiescravista era o jornal O Philantropo, que viria a publicar o texto que ora apresentamos. O peridico surgiu em 6 de abril de 18491, no momento em que se impunham os debates pela extino do trfico e pela promulgao da Lei Eusbio de Queirs. Fundado por Jos Antonio Vale Caldre Fio, O Philantropo se estabelecia no Rio de Janeiro como rgo de propaganda contra o comrcio negreiro e seus agentes, os traficantes de escravos. Formado por homens que se engajavam a favor da colonizao do Brasil, o corpo editorial em peso vinha ao encontro dos debates polticos sobre o encerramento do comrcio transatlntico de escravos decorridos na dcada de 1850. De fato, o jornal estava to ligado ao prprio contexto da lei de abolio, que sua circulao semanal - todas as sextas-feiras, entre 1849 e 1852 - se restringiu ao momento conjuntural que gerou as discusses imediatas em torno da Lei Eusbio de Queiroz, promulgada em 4 de setembro de 1850. Em suas Seo Humanitria, Seo Cientfica e Seo Literria, dissertava-se sobre os diversos males da escravido.2 O jornal, que contava inicialmente com as colaboraes de alguns ativistas liberais contra o trfico, como Frederico Leopoldo Csar Burlamarque e Leopoldo Augusto da Cmara Lima3, passaria a contratar assinaturas de homens politicamente influentes. Pouco tempo depois de o peridico entrar em circulao, seus fundadores criaram, em 7 de setembro de 1850, a Sociedade Contra o Trfico e Promotora da Civilizao dos Indgenas, segundo o Almanaque Laemmert, que duraria at 1858, presidida por Nicolau Rodrigues Frana e Leite. A partir de ento, O Philantropo passou a

ser anunciado como rgo de difuso das ideias da Sociedade Contra o Trfico.4 A escolha da data da fundao da Sociedade tinha a inteno de evocar a comemorao da independncia do pas, sinalizando assim, como objetivos da associao, os anseios nacionais assumidos na questo da colonizao estrangeira. Segundo seus editoriais, a sociedade tinha como fins a cessao do trfico, a expatriao de africanos, a formulao de meios para a solicitao de mode-obra europia, uma poltica de "civilizao dos ndios" e a formao de escolas agrcolas. Montado esse programa de carter nacional, o jornal e a sociedade se pretendiam colocar acima dos interesses partidrios, agregando, tambm segundo o Almanaque Laemmert, mais de trezentos scios. No obstante o grande nmero de scios da agremiao e o carter plural de seus membros, um aspecto que nos parece de grande interesse o fato de o jornal ter tido como editores dois doutores pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. O primeiro editor, Antonio Jos do Vale Caldre e Fio, que atuou no jornal de 1849 a 1851, era ainda estudante de medicina quando assumiu a redao do jornal. Caldre e Fio comeara a trabalhar ainda criana, em uma botica, tornando-se auxiliar de boticrio na Santa Casa de Misericrdia do Rio Grande do Sul. Em 1838 mudou-se para a Corte e a aderiu aos ensinamentos da homeopatia, chegando a escrever um manual para uso da Escola Homeoptica do Rio de Janeiro. Para concluir sua formao em medicina, Caldre e Fio defendeu tese na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em 1851, na qual dissertou sobre trs pontos: qualidade das guas, evoluo espontnea e heterogenia. A atuao que teve em instituies como a Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional, publicando textos em que defendia a substituio da mo-de-obra escrava pela livre, fez parte de sua militncia antiescravista. De volta provncia do Rio Grande do Sul, terminaria seus dias na colnia de So Leopoldo, fundada por imigrantes alemes. O segundo editor de O Philantropo que se manteve frente do jornal de 1851 a 1852, foi Saturnino de Souza e

Oliveira, tambm doutor pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, em 1847. No peridico, Souza e Oliveira publicou "Memria sobre os meios de abolir a escravido no Imprio do Brasil". Ambos os editores exerceram a medicina, aliando-a preocupao dirigida aos escravos e prtica mdica voltada para os mais pobres. Alm dos dois editores, possvel encontrar, na lista de scios, outros nomes da categoria mdica, como os de Francisco de Paula Cndido, Emlio Joaquim da Silva Maia, Manoel Maria de Moraes e Vale e Ezequiel Correia dos Santos. Embora perspectivas distintas possam marc-los em suas prticas profissionais e pblicas, no deixa de ser de interesse observar sua presena e seu apoio a um jornal de propaganda antitrfico. Presena, alis, que se torna ainda mais reveladora quando encontramos as crticas ao trfico envolvendo diretamente questes de sade pblica. Como parte dos argumentos contra a escravido e seu comrcio, em alguns artigos eram apresentados os riscos trazidos populao por doenas de suposta origem africana. O documento aqui transcrito aborda a questo da epidemia de febre amarela. Os anos de circulao do jornal coincidiram com o registro da grande epidemia de febre amarela que atingiu diferentes pontos no Brasil, mormente na capital do Imprio. Cinco artigos so encontrados em referncia epidemia do Rio de Janeiro, ao longo de 1850.5 Os primeiros aparecem em maro, auge da epidemia e ms em que, segundo a avaliao de Joo Vicente Torres Homem (1885), ratificada por Franco (1969), cerca de 80,9 pessoas eram acometidas pela febre por dia. A histria oficial da epidemia no Rio de Janeiro identifica sua chegada pelo porto de Salvador, em novembro de 1849, na barca norte-americana Navarre, cuja tripulao se compunha de nove homens. Tal notcia foi retirada das informaes registradas por Av-Lallemant, que detectou os primeiros casos de febre amarela na cidade, entre os quais estavam justamente os marinheiros do Navarre, que se hospedaram na public-house de um americano chamado

Frank.6 Em fevereiro de 1850 a Academia Imperial de Medicina reconhecia oficialmente a existncia da doena na Corte. Em meio a essas discusses, O Philantropo deu incio a uma srie de matrias sobre a questo, como "A epidemia reinante" (15 mar. 1850) e "A epidemia reinante ou a febre africana" (22 mar. 1850), ressaltando a relao entre a "epidemia reinante" e o trfico negreiro. O artigo intitulado "Os contrabandistas de carne humana e a epidemia reinantes" (29 mar. 1850) acusava o trfico africano como causa principal da doena na cidade, molstia que seria "uma febre da frica, bem caracterizada pelos seus vmitos pretos". O artigo, assim como seu precedente, insistiria em chamar a molstia de febre africana. Em outro texto, publicado em 31 de maio de 1850 - "O exemplo do carter infectante da febre amarela da Costa da frica" -, o jornal adverte sobre o caso de um vapor de guerra ingls, que em 1846 teria sido infectado por uma febre "maligna e contagiosa" aps ter estado na Costa da frica, insinuando que tal enfermidade contagiosa seria a febre amarela. Assim como os tripulantes do vapor ingls que haviam contrado febre, teriam sido infectados os dos navios do trfico que aportaram na Bahia, em finais de 1849, de onde a doena, levada por embarcaes de escravos, se teria espraiado para o Rio de Janeiro, at ento imune a esse mal exgeno. Tal ideia insistia na vulgarizao j corrente da representao benvola do clima do Brasil, alm de culpar o trfico pela epidemia. No jornal, as causas da disseminao da doena no Rio de Janeiro ora aparecem ligadas ideia de um 'mal' interpretado como castigo divino pelo pecado cometido pelos "traficantes de carne humana", ora so tratadas a partir da reinterpretao de teses mdicas que acusavam o trfico de escravos como responsvel pela febre amarela. Essa era a opinio do mdico militar francs Mathieu Franois Maxime Audouard, que observara a doena em Barcelona em 1821. Audouard nascera em Castres, no sul da Frana, em 1776, e seguira a carreira mdica, formando-se em 1801 em Montpellier.

Serviu durante vrios anos na Itlia e l escreveu diversos trabalhos sobre as febres intermitentes, tema de seu interesse. Sua posio em relao febre amarela ficou conhecida entre os mdicos do sculo XIX pela defesa da tese do contgio como forma de propagao da doena, apesar de crer que sua origem estivesse em uma infeco. Com relao febre amarela, como exposto no artigo aqui transcrito, acreditava ter-se originado dos navios utilizados pelo trfico negreiro. No era, afirmava, derivada de um clima particular, embora pudesse ser potencializada pelo calor. O doutor Audouard cria que a molstia era uma 'infeco', cuja causa seria um ambiente muito especfico. Em Barcelona ela teria surgido nos navios negreiros espanhis, devido s pssimas condies higinicas, e gerada dos dejetos dos cativos, que se impregnavam durante longo tempo nas madeiras das embarcaes. A identificao dos navios negreiros como lugar de origem da doena vinha ao encontro dos problemas debatidos amplamente em 1850 e certamente ajudaria, como um argumento a mais, a pressionar o trmino do trfico. Apesar dos constantes embates dos membros da Junta Central de Higiene Pblica quanto ao modo de difuso da epidemia, se por infeco ou contgio, a explicao contagionista parecia ser cada vez mais aceita naquele momento, devido ideia de que a febre amarela havia sido contrada de fora (Chalhoub, 1996, p.73). Ainda assim, at o momento em que assolou a epidemia, a teoria da infeco era a mais aceita no Brasil. Embora de modo distinto daquele seguido pelos mdicos brasileiros antes da epidemia, Maxence Audouard defenderia a ideia de que a causa da febre seria a emanao ptrida nos navios negreiros, auxiliada pelo clima quente. A diferena entre uma perspectiva e outra estava justamente na causa originria da doena. Alm disso, os mdicos, no Brasil, tinham reservas quanto mistura com a ideia de contgio realizada pelo francs.

Na verdade, como havia salientado Chalhoub (1996), Audouard j era conhecido pelos esculpios brasileiros e j na dcada de 1830 suas teses eram refutadas pela comunidade mdica do pas. A Revista Mdica Fluminense (1835-1841), rgo da Academia Imperial de Medicina, publicara a apreciao "O comrcio de escravos, considerado como causa da febre amarela", sobre a enquete feita por Audouard, que propunha investigar a correlao entre casos de febre amarela e trfico de escravos.7 O mdico francs pedira a seus colegas de pases do continente americano que relatassem o surgimento de casos da doena aps a chegada de navios negreiros. O redator da revista contestava, em maio de 1839, a perspectiva de Audouard, devido inexistncia de registro de casos da doena na costa brasileira, apesar da chegada contnua de embarcaes do trfico. Em 1850, no entanto, as circunstncias mudavam, e no s o impacto da epidemia como o prprio contexto avesso aos traficantes de escravos e incriminador dessa prtica certamente faziam rever conceitos anteriormente estabelecidos sobre a doena e suas formas de propagao. Ainda que a tese de Audouard no fosse aceita pela maioria dos principais mdicos brasileiros, importa ressaltar que em alguns pontos suas ideias tocavam as preocupaes destes, tanto em relao escravido como em relao imagem do pas. Um dos argumentos do francs que certamente ganharia adeso dos membros da Sociedade Contra o Trfico era sua afirmao de que a doena no se teria originado na Amrica, porque s fora registrada em 1694, na Martinica, com o nome de mal de Sio. Ao afirmar que a doena era originria do trfico, por surgir dos navios designados como "focos de uma infeco especial", Audouard endossava as proposies defendidas em O Philantropo, fosse porque acusava o trfico pela disseminao da doena, ou porque preservava a imagem benigna do clima brasileiro. Tal questo era fundamental para o recrutamento de imigrantes e para restaurar a reputao, muitas vezes nada favorvel, do pas difundida no exterior pela imprensa e pelas companhias de imigrao.

NOTAS 1 O Philantropo era publicado pela Typografia Philantropica, de Leopoldo Augusto da Cmara Lima. Nos registros da Cmara Municipal de 8 de fevereiro de 1849, consta sua localizao na rua do Lavradio, 44, no Rio de Janeiro. Novo registro, de 21 de maro de 1850, atesta sua mudana para o nmero 27 da mesma rua (Berger, 1984). 2 Agradeo colaborao Vivian Zampa na realizao da pesquisa sobre O Philantropo. 3 Segundo David Eltis (1987, p.115), Cmara Lima constava na lista do servio secreto britnico para recebimento de ajuda financeira a fim de manter o jornal. . 4 O peridico passou a incluir em seu ttulo, a partir de 27 de setembro de 1850, o nome da Sociedade Contra o Trfico e Promotora da Civilizao dos Indgenas. 5 Alm da publicao do texto de Franois Maxime Audouard nas edies dos dias 27 de setembro de 1850 e 24 de janeiro de 1851. Chama a ateno o fato de a segunda publicao ter ocorrido j em 1851, aps ser promulgada a lei de proibio do trfico no Brasil. Aparentemente a relao entre trfico e epidemia ainda era motivo de debate. 6 Robert Av-Lallemant (1851), entretanto, discordava da ideia de que a epidemia havia sido importada, mostrando-se adepto da teoria da infeco como forma de propagao da doena e, assim, acreditando que as causas estavam no ambiente da prpria cidade, que naquele vero em particular no registrara precipitaes que pudessem dissipar os agentes morbficos do ar.

7 possvel que esse texto de apreciao sobre a tese de Audouard tenha sido escrito pelo editor da revista na poca, Emlio Joaquim da Silva Maia. Agradecemos essa indicao professora Ana Maria Oda, da Faculdade de Cincias Mdicas da Unicamp.

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