Aristteles Metafsica

momento como principio y momento primero). Otras son anteriores segn el movimiento (pues es anterior lo que est ms cerca del motor primero; por ejemplo, el nio es anterior al varn; y tambin ste es cierto principio absolutamente). Otras son anteriores segn la potencia (pues es anterior lo que supera en potencia, y lo que es ms potente; y es tal aquel segn cuyo designio necesariamente resultar lo otro, que es posterior, de suerte que, si aqul no lo mueve, no se mueve esto, y, si lo mueve, se mueve; y el designio es un principio). Otras son anteriores segn la ordenacin (y stas son las que, en relacin a algo determinado, distan segn cierta razn; por ejemplo, el parastata es anterior al tritostata, y la paraneta, anterior a la neta; pues all es principio el corifeo, y aqu, la mediana. Estas cosas, pues, se dicen anteriores de este modo. Y de otro modo se dice anterior lo anterior por el conocimiento, considerado tambin como anterior absolutamente. Pero, entre estos anteriores, son distintos los que lo son segn el concepto y los que lo son segn la sensacin. Pues, segn el concepto, son anteriores los universales, y, segn la sensacin, los singulares. Adems, segn el concepto, el accidente es anterior al todo; por ejemplo, lo msico es anterior al hombre msico. Pues el concepto no ser todo sin la parte; sin embargo, no cabe que exista lo msico si no existe algn msico. Todava, se llaman anteriores las afecciones de los sujetos anteriores; por ejemplo, la rectitud es anterior a la tersura; aqulla, en efecto es afeccin de la lnea en cuanto tal, y sta, de la superficie. As, pues, unas cosas se llaman anteriores y posteriores as, y otras, segn la naturaleza y la substancia; las ltimas son las que pueden existir sin otras, mientras que estas otras no pueden existir sin ellas; esta divisin la us Platn. (Y, puesto que ser se dice en varios sentidos, en primer lugar es anterior el sujeto, por lo cual la substancia es anterior; despus, son anteriores de distinto modo las cosas que son segn la potencia y segn la entelequia. Unas, en efecto, son anteriores segn la potencia, y las otras, segn la entelequia; por ejemplo, segn la potencia, la media lnea es anterior a la lnea entera, y la parte, anterior al todo, y la materia, anterior a la substancia; pero, segn la entelequia, son posteriores. Pues, slo una vez disuelto el todo, sern segn la entelequia). As, pues, en cierto modo, todas las cosas que se dicen anteriores o posteriores se dicen segn stas; unas, en efecto, pueden existir sin las otras segn la generacin, por ejemplo el todo sin las partes; y otras, segn la corrupcin, por ejemplo la parte sin el todo. Y de modo semejante las dems cosas. Captulo 12 15 Se llama potencia el principio del movimiento o del cambio que est en otro, o en el mismo en cuanto otro; por ejemplo, el arte de edificar es una potencia que no est en

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lo que se edifica; pero el arte de curar, que es una potencia, puede estar en el que es curado, pero no en cuanto que es curado. As, pues, la que es absolutamente principio del cambio o del movimiento se llama potencia en otro, o en el mismo en cuanto otro; pero hay tambin una potencia para ser cambiado o movido por otro, o por el mismo en cuanto otro (decimos, en efecto, que el paciente puede ser afectado por aquella potencia de la cual recibe alguna afeccin, unas veces si recibe una afeccin cualquiera, pero otras no segn cualquiera afeccin, sino si la afeccin es para algo mejor). Adems, se llama potencia la de terminar una cosa bien o segn designio; pues algunas veces decimos que los que simplemente andan o hablan, pero no bien, o no como quieren, no pueden hablar o andar. Y lo mismo en cuanto a recibir afecciones. Adems, todos aquellos hbitos segn los cuales las cosas son totalmente impasibles, o inmutables, o no fcilmente movibles hacia lo que es peor, se llaman potencias; las cosas, en efecto, se quiebran o se desmenuzan, o se doblan, y, en una palabra, se destruyen, no por poder, sino por no poder, y por carecer de algo; y son impasibles frente a tales alteraciones las que apenas o ligeramente son afectadas, a causa de su potencia, por poder, y por estar dispuestas de algn modo. Dicindose la potencia en todos estos sentidos, tambin potente se dir, en un sentido, lo que tiene un principio de movimiento o de cambio (pues tambin lo que puede detener es algo potente) en otro, o en s mismo en cuanto otro; en un segundo sentido, se llama potente una cosa si algo tiene sobre ella tal potencia; en otro, si tiene potencia para experimentar cualquier cambio, ora hacia lo que es peor, ora hacia lo que es mejor (pues tambin lo que se corrompe parece ser potente para corromperse, o que no se corrompera si fuera impotente para ello; por consiguiente, tiene cierta disposicin y causa y principio de tal afeccin. As, pues, unas veces parece ser tal por tener algo, otras por estar privado de algo. Pero, si la privacin es en cierto modo un hbito, todas las cosas sern potentes por tener algo. Pero el ser se dice equvocamente; de suerte que se es potente por tener algn hbito y principio, y por tener la privacin de ste, si cabe tener una privacin. Y, de otro modo, por no tener otro, o l mismo en cuanto otro, la potencia o principio de su corrupcin. Y, todava, todas estas cosas se dicen potentes o bien simplemente, porque pueden llegar o no llegar a ser, o porque llegan o no llegan a ser bien. Pues tambin en los inanimados reside tal potencia, por ejemplo en los instrumentos; pues dicen que una lira puede tocar, y otra no, si no es de buen sonido. Impotencia es la privacin de potencia y de un principio tal cual se ha dicho, o absolutamente, o en el llamado por la naturaleza a tenerlo, o bien cuando est llamado por la naturaleza a tenerlo ya; no se dira, en efecto, que un nio, un varn adulto y un eunuco son igualmente impotentes para engendrar. 20 Y, todava, segn una y otra potencia, hay una impotencia opuesta, a la que

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