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Tribunal Constitucional
N. de Acrdo: 179/2010 Processo: 432/08 FISCALIZAO CONCRETA DA CONSTITUCIONALIDADE. Impugnao de paternidade. Caducidade. Considerando que a fixao de um prazo de caducidade para a impugnao de paternidade pelo pai presumido, no representa uma restrio ao direito de desenvolvimento da personalidade, o Tribunal Constitucional no julga inconstitucional, por violao direito identidade previsto no artigo 26. da Constituio, a norma do artigo 1842. n 1 alnea a) do Cdigo Civil, que fixa o prazo de dois anos, limitando a possibilidade, a todo o tempo, o exerccio do direito de impugnar pelo presumido progenitor.

ACORDAM NO TRIBUNAL CONSTITUCIONAL I Relatrio 1. Em aco de impugnao de paternidade movida por A., em que se suscitou a questo da caducidade da propositura da aco por incumprimento do prazo previsto na alnea a) do n. 1 do artigo 1842 do Cdigo Civil, o Supremo Tribunal de Justia, em recurso de revista, julgou inconstitucional a referida norma, recusando a sua aplicao no caso concreto, por considerar que o prazo nela previsto limita desproporcionadamente a possibilidade de impugnao da paternidade a todo o tempo pelo presumido progenitor, ofendendo ao direito identidade previsto no artigo 26. da Constituio. Ali se decidiu: "(...) 1. Face ao preceituado no art. 1842 n. 1 alnea a) do C. Civil, dvidas no pode haver de que ocorreu a dita caducidade do direito de aco, como foi o entendimento das instncias. Essa norma exige que a aco de impugnao da paternidade pelo marido da me seja intentada no prazo de dois anos a contar da data em que teve conhecimento de circunstncias de que possa concluir-se pela sua no paternidade. Ora,

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! conjugando a sua afirmao de que as relaes sexuais com a me do menor cessaram em 1990 e o facto de ter tido conhecimento da sua existncia e da data do seu nascimento, pelo menos quando foi citado para a aco de regulao do poder paternal, antes de Maro de 1994, desde ento estava na posse de factos que lhe permitiam concluir pela sua no paternidade. Pelo que a aco teria de ser proposta, na melhor das hipteses, at Maro de 1996. E s foi intentada em 2005. (...) 2. A questo que se coloca a de saber se a caducidade em causa estabelece um limite desproporcional ao valor constitucional que o exerccio do direito de aco em causa pretende salvaguardar. Por outras palavras, trata-se de averiguar se o dito prazo de caducidade, no permite, na prtica, que seja devidamente garantido esse valor . (...) O Acrdo do TC no 23/06 de 10.01, declarou inconstitucional, com fora obrigatria geral, a norma do n 1 do art. 1817 n 1 do C. Civil, que prev a extino por caducidade do direito de investigar a paternidade a partir dos 20 anos de idade do filho, conforme o art. 26 n 1 da Constituio, reconhecendo que o direito do filho ao apuramento da paternidade biolgica uma dimenso do "direito fundamental identidade pessoal". Tratando-se de estabelecer a paternidade, invoca-se, pois, o direito identidade - na vertente de se saber de onde se vem, ou de quem se vem, dos arts 25. n. 1 e 26. n. 1 da Constituio - que no seria devidamente acautelado se a aco que o concretiza estivesse sujeita ao dito prazo de caducidade. A questo que se vem colocando aplicvel s aces de impugnao n. 1 alneas a), b) e c) do C. Civil, caducidade, consoante sejam elas marido, pela me, ou pelo filho. a de saber se esta doutrina da paternidade, que no art. 1842. esto sujeitas a diversos prazos de propostas, respectivamente, pelo

No Acrdo do TC n 473/07, entendeu-se: "H inevitavelmente uma diferena de grau entre a investigao da paternidade, em que pantentemente est em causa o direito identidade pessoal do investigante (e relativamente ao qual a imposio de um limite temporal pode implicar a violao do direito ao conhecimento da identidade dos progenitores), e a impugnao da paternidade, em que releva a definio do estatuto jurdico do investigante em relao a um vnculo de filiao que lhe atribudo por presuno legal. (sublinhado nosso)".

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! "...no estar aqui em causa um direito identidade pessoal, entendida no sentido h pouco explanado do direito ao conhecimento da identidade dos progenitores (que tem apenas relevo para a aco de investigao da paternidade), mas o direito ao desenvolvimento da personalidade na dimenso de um direito de autoconformao da identidade que no poder deixar de ser reconhecido em relao ao presumido pai..." Seria, pois, como que se direito identidade do filho, apesar de questionado na aco, no fosse o seu objecto directo, ou imediato. O processo destinar-se-ia sobretudo a fazer prevalecer o direito autoconformao da identidade do pai. Por outro lado, diz-se igualmente na deciso que se justificaria uma restrio verdade biolgica, que deixaria de ser "um valor absoluto", em nome de outras razes, como a da proteco da famlia conjugal; embora no sendo o direito identidade do filho que esteja em causa, justificam-se os limites a esse direito, na aco de impugnao com a prevalncia de determinados outros valores. Entendemos que , efectivamente, o direito identidade que est em causa na aco de impugnao, embora mediado pelo direito do pai presumido de ilidir a presuno de paternidade. So duas faces de uma nica realidade. (...) No Acrdo do TC n 609/07, versando sobre a hiptese da aco de impugnao ser movida pelo filho maior ou emancipado, consignou-se que: "as razes que estiveram na origem da declarao da inconstitucionalidade do mencionado artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil esto outrossim para a disposio contida no art. 1842 n 1, alnea c) do mesmo Cdigo. No se antev que o mencionado prazo de caducidade se justifique, quer dizer, que seja necessrio e proporcional face aos valores que esto em causa, sempre que uma questo de filiao colocada e que se afaste a possibilidade do direito ser conforme realidade em homenagem a essas restries. (sublinhado nosso)". Nesta deciso, o direito constitucional a salvaguardar , por isso, tambm o direito identidade, mas sem se fazer distines entre as situaes de investigao e as de impugnao, ou seja, como refere, "sempre que uma questo de filiao colocada".

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! certo que a deciso em apreo, tratava apenas da hiptese da aco de impugnao ser movida pelo filho maior ou emancipado, sendo unicamente em relao a esta modalidade que declarou a inconstitucionalidade do prazo de caducidade. Contudo, as razes aduzidas devem valer tambm para o caso do autor da impugnao ser o pai. (...) As razes de segurana jurdica, fundadas na paz social que advm dum quadro jurdico-familiar estabilizado, mesmo que no correspondendo verdade biolgica, deixam de fazer sentido perante o devir social. este bem um caso que ilustra que a vida flui como areia por entre os dedos da lei. O que hoje causaria mais alarme social, quando os testes de ADN so de fcil acesso mesmo fora do mbito da Justia, que esta fosse incapaz de reconduzir a sua verdade verdade dos genes que de todos pode ser conhecida. Tratar-se- duma nova tica, mas no fundo reconduz-se tica primordial do primado da famlia ou comunidade natural. E isto sobreleva perante o "escndalo" de uma situao familiar com porventura dezenas de anos vir a ser "abalada", por uma impugnao, que, pelo que j consignmos, nunca deve ser considerada tardia. O prazo em questo apresenta-se como uma salvaguarda desproporcional deste segundo grupo de valores, face defesa do direito constitucional do direito identidade do art. 26. n. 1 da Constituio. Logo esse prazo, o do art. 1842. n 1 alnea a) do C. Civil, na medida em que limitador da possibilidade de impugnao, a todo o tempo, pelo presumido progenitor, da sua paternidade, inconstitucional. Assim, no se verifica a caducidade da aco.(...)" 2. desta deciso que obrigatrio para o Tribunal artigos 70. n. 1 alnea a) e 15 de Novembro (LTC), nos o Ministrio Pblico interpe recurso Constitucional, ao abrigo do disposto nos 72. n.s 1 alnea a) e 3 da Lei n. 28/82 de seguintes termos:

"O representante do Ministrio Pblico, nesta Seco Cvel, vem, ao abrigo do disposto nos artigos 70., n. 1, alnea a) e 72., n.s 1, alnea a) e 3 da Lei n. 28/82 de 15 de Novembro, interpor recurso para o Tribunal Constitucional do douto acrdo de fls. 170/175, na justa medida em que decidiu julgar inconstitucional a norma do artigo 1842., n. 1, alnea a) do Cdigo Civil, por violadora do princpio

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! constitucional do direito identidade, contemplado no artigo 26. n. 1 da Constituio da Repblica, que, como tal, no aplicou (...)." 3. O recurso foi admitido. J no Tribunal Constitucional as partes foram convidadas a alegar. O Ministrio Pblico recorrente conclui: "(...) 1. A norma constante da alnea a) do n. 1 do artigo 1842. do Cdigo Civil, ao atribuir ao marido da me o direito de impugnar a paternidade presumida no prazo de 2 anos, contados do conhecimento de circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade, garante, em termos efectivos e adequados, o direito ao estabelecimento da verdade biolgica, traduzindo uma adequada ponderao entre o interesse do impugnante em destruir uma paternidade presumida que considera sem base biolgica e os interesses do filho - afectado por tal aco "negatria" da paternidade, em que figura como ru - e da estabilidade e proteco da famlia conjugal. 2. No pode inferir-se da Constituio que o nico modelo, constitucionalmente admissvel, em sede de aces de estabelecimento ou de impugnao de paternidade, seja o da absoluta imprescritibilidade de todas elas, incluindo as aces "negatrias", que extinguem a prpria relao jurdica. 3. Termos em que dever proceder o presente recurso, em conformidade com o juzo de no inconstitucionalidade da norma desaplicada no douto Acrdo recorrido. (...)" 4. No foram apresentadas contra-alegaes. II Fundamentao 5. Em primeiro lugar, impe-se apreciar a oportunidade de conhecer do recurso, face alterao legislativa entretanto determinada pela Lei n. 14/2009 de 1 de Abril. O presente recurso foi interposto ao abrigo da alnea a) do n 1 do artigo 70 da LTC, para apreciao do artigo 1842, n 1, alnea a) do Cdigo Civil, cuja redaco era a seguinte, data da prolao do acrdo recorrido:

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! 1 - A aco de impugnao de paternidade pode ser intentada: a) Pelo marido, no prazo de dois anos contados desde que teve conhecimento de circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade. A Lei n 14/2009 de 1 de Abril deu nova redaco alnea a) do n 1 do artigo 1842 do Cdigo Civil, alterando o prazo dentro do qual pode ser intentada a aco de impugnao da paternidade, que passou a ser de trs anos. Esta nova redaco aplica-se aos processos pendentes em 2 de Abril de 2009 (artigos 1, 2 e 3) e, consequentemente, ao presente caso. O recurso de inconstitucionalidade deve apresentar, em sede de fiscalizao concreta, uma funo instrumental, ou seja, a deciso da questo de constitucionalidade tem de "influir utilmente na deciso da questo de fundo"; a sua utilidade surge como condio do conhecimento do recurso (neste sentido, entre muitos outros, Acrdos ns 169/92, 463/94, 366/96 e 687/2004, disponveis em www.tribunalconstitucional.pt). No caso em apreo, nada obsta, porm, utilidade do recurso. O novo regime no influi automaticamente no juzo formulado pelo Supremo Tribunal de Justia. Alis, a deciso recorrida uma deciso final e o rgo seu autor, como qualquer tribunal, no pode reponderar oficiosamente as questes j decididas, ainda que sem trnsito, luz de uma nova lei, a menos que as regras de processo o autorizem a reformular a sua deciso, ou que essa nova lei faa renascer o poder jurisdicional j esgotado com a prolao da primitiva sentena, situao que aqui no ocorre. Entende-se, por isso, que o presente recurso mantm plena utilidade. 6. O acrdo recorrido baseou-se na declarao de inconstitucionalidade com fora obrigatria geral do n. 1 do artigo 1817. do Cdigo Civil adoptada no Acrdo n 23/06 deste Tribunal, por violao do artigo 26. da Constituio, aplicando-a s aces de impugnao da paternidade previstas no artigo 1842. do Cdigo Civil. Entendendo que o direito da identidade que est em causa na aco de impugnao, mediado pelo direito do pai presumido em ilidir a presuno de paternidade. Invocou em abono da sua tese o Acrdo n 609/07 (caso de aco movida por filho maior) que julgou inconstitucional a norma ora em apreo, por entender que as mesmas razes so aplicveis quando o autor da impugnao seja o pai. Todavia, o Tribunal Constitucional teve j oportunidade de se pronunciar sobre questo em tudo semelhante que subjaz no presente caso no seu Acrdo n 589/07 (www.tribunalconstitucional.pt).

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! Naquele aludido aresto decidiu o Tribunal no julgar inconstitucional, por violao do direito identidade pessoal e ao desenvolvimento da personalidade previsto no artigo 26. da Constituio, a norma vertida no preceito da alnea a) do n. 1 do artigo 1842. do Cdigo Civil. Escreveu-se nesse acrdo n. 589/07: "(...) O Tribunal Constitucional comeou por se pronunciar no sentido da conformidade constitucional dessas normas, enquanto estabelecem uma limitao temporal ao exerccio do direito a ver judicialmente estabelecida a paternidade (cf. Acrdos ns 99/88 - DR, II Srie, de 22 de Agosto de 1988, 413/89 - DR, II Srie, de 15 de Setembro de 1989, 451/89 - DR, II Srie, de21 de Setembro de 1989, 311/95 - indito, e 506/99 - DR, II Srie, de 17 de Maro de 2000). Nesses arestos, a previso de um prazo para a instaurao da aco de investigao de paternidade e a fixao do respectivo termo a quo de acordo com um critrio objectivo (por referncia maioridade ou emancipao do investigante) foi considerada como legtima por razes de certeza e segurana que visavam evitar a manuteno de uma situao de pendncia ou dvida acerca da filiao por perodos excessivamente longos. Posteriormente, porm, o acrdo n. 456/03, tendo por objecto a apreciao da constitucionalidade do n. 2 do artigo 1817, teve em ateno a configurao particular de um caso em que o vnculo de filiao juridicamente estabelecido acabou por se extinguir por efeito da declarao de procedncia de uma aco de impugnao da paternidade, que foi instaurada, por quem constava do registo como pai, muito depois de transcorrido o prazo que aquele preceito fixava para a proposio da aco de investigao de paternidade. Ponderou-se, nesse caso, que o filho, no perodo em que, de acordo com o teor literal da lei, podia instaurar a aco de investigao de paternidade, encontrava se numa situao em que tinha o vnculo de filiao estabelecido de forma incontestada, e que no dispunha, por isso, de qualquer fundamento para interpor uma aco de investigao de paternidade. Nesse contexto, entendeu-se que a consagrao de limites ao exerccio do direito a ver reconhecida a filiao natural torna-se constitucionalmente inadmissvel, no ponto em que inutiliza, em relao ao autor da aco de investigao da paternidade, o direito identidade pessoal, entendido, no seu contedo essencial, do direito de qualquer pessoa tomar conhecimento da sua ascendncia, nomeadamente, da sua filiao natural (artigo 26 da Constituio).

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! Mais recentemente, o Tribunal Constitucional veio a declarar a inconstitucionalidade do regime geral do artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil, atravs do Acrdo n 486/04, por violao das disposies conjugadas dos artigos 26, n. 1, 36, n. 1, e 18, n. 2, da Constituio, aresto que, tendo sido passvel de recurso com fundamento em oposio de julgados (tendo em conta a anterior orientao jurisprudencial quanto a essa matria), foi confirmado em Plenrio pelo acrdo n. 11/05, de 12 de Janeiro. Sucede ainda que a referida norma, enquanto prev a extino, por caducidade, do direito de investigar a paternidade a partir dos 20 anos de idade do filho, foi declarada inconstitucional, com fora obrigatria geral, pelo acrdo n. 23/06, de 10 de Janeiro, na sequncia de um pedido nesse sentido formulado pelo Procurador-Geral da Repblica, por entretanto a mesma norma ter sido julgada inconstitucional, em fiscalizao concreta, em mais de trs casos concretos (alm dos referidos acrdos ns 486/04 e 11/05, do Plenrio, tambm nas decises sumrias n.s 114/05, de 9 de Maro, e 288/05, de 4 de Agosto). O entendimento jurisprudencial que se firmou no sentido da inconstitucionalidade da norma do artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil, enquanto limita aos dois primeiros anos posteriores maioridade ou emancipao a possibilidade de o interessado, sem paternidade estabelecida, interpor uma aco de investigao de paternidade, parte do parmetro constitucional que resulta do n. 1 do artigo 26 da Constituio, reconhecendo que o direito do filho ao apuramento da paternidade biolgica uma dimenso do direito fundamental identidade pessoal. No deixando de pr em relevo as razes que justificaram de jure constituto a previso de um prazo limitativo da aco de investigao e que se prendem com a segurana jurdica dos pretensos pais e seus herdeiros (visando prevenir o prolongamento de uma situao de indefinio quanto ao estabelecimento dos vnculos de filiao), com o progressivo "envelhecimento" ou perecimento das provas (considerando que a passagem do tempo potencia o perigo de falibilidade da prova testemunhal, aumentando a possibilidade de fraude), e ainda com o risco de aproveitamento meramente egostico por parte do investigante (quando apenas pretenda utilizar a aco para aceder, por sucesso, aos meios de fortuna que pertenam ao pretenso pai), a citada jurisprudncia chama particularmente ateno para novos elementos sociolgicos e tcnico-cientficos que tornam justificvel uma evoluo nas solues legislativas e doutrinais.

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! A este propsito, no citado acrdo n 486/04, que constitui a matriz da orientao jurisprudencial que tem sido adoptada em relao ao prazo de caducidade fixado na referida da norma do artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil, afirmou-se o seguinte: Com efeito, tem-se verificado uma progressiva, mas segura e significativa, alterao dos dados do problema, constitucionalmente relevantes, a favor do filho e da imprescritibilidade da aco designadamente, com o impulso cientfico e social para o conhecimento das origens, os desenvolvimentos da gentica, e a generalizao de testes genticos de muito elevada fiabilidade. Esta alterao no deixa inclume o equilbrio de interesses e direitos, constitucionalmente protegidos, alcanado h dcadas, e sancionado tambm pela jurisprudncia, empurrando-o claramente em favor do direito de conhecer a paternidade. Grande parte da responsabilidade vai, aqui, para o peso dos exames cientficos nas aces de paternidade e para a alterao da estrutura social e da riqueza, levando a encarar a outra luz a dita "caa s fortunas". Mas nota-se tambm um movimento cientfico e social em direco ao conhecimento das origens, com desenvolvimentos da gentica, nos ltimos vinte anos, que tm acentuado a importncia dos vnculos biolgicos (mesmo se, porventura, com exagero no seu determinismo). (...) No deve, igualmente, ignorar-se a valorizao da verdade e da transparncia, com a possibilidade de acesso a informao e dados pessoais e do seu controlo, com a promoo do valor da pessoa e da sua "auto-definio", que inclui, inevitavelmente, o conhecimento das origens genticas e culturais. A partir de 1997, consagrou-se, alis, expressamente um "direito ao desenvolvimento da personalidade" no artigo 26 da Constituio (PAULO MOTA PINTO, O direito ao livre desenvolvimento da personalidade, in Portugal-Brasil, ano 2000, Coimbra, 2000), comportando dimenses como a liberdade geral de aco e uma clusula de tutela geral da personalidade. E, se tanto o pretenso filho como o suposto progenitor podem invocar este preceito constitucional, no excessivo dizer-se que ele "pesa" mais do lado do filho, para quem o exerccio do direito de investigar indispensvel para determinar as suas origens. Neste plano de avaliao, o acrdo que vimos de acompanhar passa a desvalorizar as consideraes de ordem tico-pragmtica (j h pouco sintetizadas) que tm servido de fundamento convenincia do estabelecimento de um limite temporal para a propositura de aces de investigao.

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! Assim, e em relao aos riscos da prova relativa matria da filiao, quando a introduo da aco em juzo possa ser diferida no tempo, pondera-se agora que essa justificao no de todo relevante face aos avanos cientficos que tm permitido o emprego generalizado de testes de ADN com uma fiabilidade prxima da certeza e que torna possvel estabelecer com grande segurana o vnculo de maternidade ou de paternidade. Tambm o risco de instrumentalizao da aco de investigao, na perspectiva de que o investigante poderia ser motivado a agir por razes puramente patrimoniais (quando pudesse intentar a aco a qualquer tempo) tem hoje de ser avaliado luz de uma nova realidade sociolgica em que entra em linha de conta a recomposio do tecido social e de distribuio de riqueza, a ponto de no poder retirar-se a ilao de que o filho, apenas porque no tem definido o seu vnculo de filiao, se encontra numa situao de inferioridade econmica e social em relao ao pretenso progenitor, que, por si, possa estimular o recurso aco apenas com o intuito de obter um direito herana paterna. A que acresce agora, tambm, uma mais forte consciencializao dos direitos de personalidade, por parte dos cidados, e, em especial, do direito identidade pessoal, que poder ter um peso mais significativo, no impulso processual, do que a simples expectativa sucessria. Por fim, entende-se tambm que o interesse do pretenso progenitor em libertar-se da situao de incerteza quanto existncia de um vnculo de paternidade, que redunda numa garantia de segurana jurdica, no tem um valor decisivo quando colocado em confronto com bens constitutivos da personalidade, e no pode merecer uma proteco superior quela que deve ser conferida a um direito eminentemente pessoal, como o de conhecimento da identidade dos progenitores. Foram estes argumentos que, em tese geral, foram acolhidos no acrdo ora recorrido e que, com a colocao da tnica no princpio da verdade biolgica, vieram a determinar a formulao de um juzo de inconstitucionalidade tambm em relao norma do artigo 1842, n. 1, alnea a), do Cdigo Civil, no ponto em que fixa, em relao ao marido da me, um prazo de dois anos para a propositura da aco de impugnao de paternidade contado do momento do conhecimento de circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade. A questo que se coloca no presente processo , pois, a de saber se as consideraes que conduziram o Tribunal Constitucional a declarar a inconstitucionalidade da norma do artigo 1817, n. 1, do mesmo Cdigo, aplicvel aco de investigao de paternidade, so plenamente transponveis para a apreciao do prazo de caducidade previsto naquela outra disposio legal, que, diferentemente, se refere propositura de aco de impugnao de paternidade.

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! (...) As aces com incidncia no estabelecimento da paternidade esto subordinadas a um regime jurdico diferenciado, mormente no tocante aos prazos de caducidade. Quanto ao reconhecimento judicial da paternidade, atravs da falada aco de investigao, o artigo 1869 atribui legitimidade activa apenas ao filho, que, nos termos do artigo 1817 (por via da remisso operada pelo artigo 1873) poderia propor a aco durante a menoridade ou nos dois primeiros anos posteriores sua maioridade ou emancipao. O prazo limite, que corresponde, em regra, ao momento em que o investigante atinge 20 anos de idade, estritamente objectivo, na medida em que se conta a partir de um evento pr-determinado (o momento em que o investigante atinge a plena capacidade jurdica) e que torna irrelevante, em princpio, um conhecimento subjectivo tardio do vnculo biolgico em que assenta a filiao que o filho pretende estabelecer juridicamente. S nos casos excepcionais, regulados nos ns 2 a 6 desse preceito legal, que poderia relevar juridicamente, para efeitos de caducidade, certo facto produzido ulteriormente ao momento em que se consumou a maioridade ou a emancipao do investigante, caso em que o prazo para a propositura da aco (que fica ento reduzido a um ano) se conta a partir desse evento: a remoo de registo inibitrio, por efeito da rectificao, declarao de nulidade ou cancelamento do registo (n. 2); o acesso a escrito em que se declara inequivocamente a paternidade (n. 3); alterao da relao fctica ou social que pressuponha o reconhecimento informal de tal vnculo, seja por efeito da morte da me ou do investigante, quando este em vida fosse tratado voluntariamente como filho, seja por efeito da cessao voluntria do tratamento como filho (n.s 4 e 5). No que se refere aco de impugnao de paternidade - que visa a impugnao da paternidade presumida do filho nascido ou concebido na constncia do matrimnio da me -, o artigo 1842 do Cdigo Civil, no s amplia o critrio de legitimidade, uma vez que permite que a aco possa ser proposta autonomamente pelos diversos titulares da relao jurdica (o marido, a me e o filho), como tambm estabelece prazos de diferente durao e modo de contagem. O marido da me beneficia de um prazo de 2 anos, contado da data em que teve conhecimento de factos ou circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade, e, portanto, sem qualquer limite objectivo. A me do menor dispe do mesmo prazo de 2 anos, mas contado do facto objectivo do nascimento, pressupondo o legislador, naturalmente, que a me do menor no poder razoavelmente ignorar a inexistncia do vnculo biolgico por parte do marido. O filho poder propor a aco no prazo de 1 ano, que se conta a partir do momento em que atingiu a maioridade ou a emancipao ou, uma vez adquirida essa situao

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! jurdica, a contar do conhecimento das circunstncias de que possa concluir-se no ser o impugnante filho do marido da me. Por sua vez, para a aco de impugnao da perfilhao - visando a impugnao do acto jurdico de reconhecimento de filho no nascido na constncia do matrimnio -, o artigo 1859 prev um regime aberto de legitimidade activa e de imprescritibilidade da aco, em que se destacam os seguintes aspectos: (a) a impugnao tem como fundamento a falta de correspondncia verdade no acto de perfilhao (e, portanto, a inexistncia de uma filiao biolgica); (b) a aco poder ser proposta a todo o tempo, e mesmo depois da morte do perfilhado; (c) tem legitimidade para a propor o perfilhante, o perfilhado, o Ministrio Pblico, e qualquer pessoa com interesse moral ou patrimonial na procedncia da aco, aqui se incluindo as pessoas que sejam prejudicadas nos seus direitos sucessrios com o chamamento do perfilhado herana do perfilhante e quaisquer parentes do perfilhante que, independentemente da sua posio como seus herdeiros, tenham interesse em afastar o perfilhado da famlia comum. A lei, por outro lado, distingue a impugnao da perfilhao (que tem como fundamento autnomo a falta de verdade biolgica) dos casos de anulao, a que se referem as disposies subsequentes, e que se baseia na existncia de vcios de consentimento (erro ou coaco) ou na falta de capacidade do perfilhante (artigos 1860 e 1861). Assiste-se, por conseguinte, no mbito da impugnao da perfilhao, a um alargamento da legitimidade activa ao Ministrio Pblico e a pessoas que tenham um mero interesse moral na procedncia da pretenso (bem como a prpria inexistncia de um prazo de caducidade para a propositura da aco), que bem demonstrativo do interesse pblico de que se reveste, na rea da filiao fora do casamento, a regra da coincidncia da filiao com a realidade biolgica da procriao (neste sentido, PIRES DE LIMA/ANTUNES VARELA, Cdigo Civil Anotado, vol. V, Coimbra, 1995, pg. 267). A diversidade de regimes, acabada de expor, e, em especial, o confronto da soluo legal prevista para a impugnao da perfilhao com os critrios mais restritivos do artigo 1842 (em que se mantm a regra da caducidade do direito de impugnao da paternidade presuntiva e se restringe o direito de aco ao ncleo de pessoas mais directamente interessadas), pe em destaque o relevo que o legislador confere ao interesse geral da estabilidade das relaes sociais e familiares e ao sentimento de confiana em que deve basear-se a relao paternal, quando se trate de filhos nascidos na vigncia do matrimnio.

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! Na perspectiva do legislador, nas situaes de paternidade presumida, a necessidade de salvaguardar a harmonia e paz familiar explicam que a ordem jurdica aceite a relao de filiao como definitivamente adquirida, a partir de determinado momento, embora sabendo que ela pode no corresponder realidade biolgica normalmente subjacente ao vnculo de paternidade (PIRES DE LIMA/ANTUNES VARELA, ob. cit., pg. 210); ao contrrio, a descoberta da verdade erigida em interesse pblico, numa rea de filiao em que se no coloca em perigo a estabilidade da famlia legalmente constituda, como ocorre em relao impugnao da perfilhao. Por outro lado, como vimos, so, no j exigncias cautelares da famlia conjugal, mas consideraes ligadas certeza e segurana jurdica, enquanto valores de organizao social - a que se associam outros aspectos atinentes eficcia das provas e possvel instrumentalizao do direito de aco - que justificaram, do ponto de vista legislativo, o estabelecimento de um prazo de caducidade para investigao da paternidade, surpreendendo-se, por isso, aqui tambm, uma diferena especfica na razo de ser da lei que motivou a fixao de um limite temporal quer para a aco de investigao de paternidade, tal como previsto no citado artigo 1817 (aplicvel por fora do artigo 1873), quer para a aco negatria de paternidade, a que se refere o artigo 1842, n. 1, alnea a). E foram aquelas consideraes que, no acrdo nmero 486/04, se entendeu no poderem hoje prevalecer relativamente ao contedo essencial do direito fundamental identidade pessoal, que inclui o direito ao conhecimento da ascendncia paterna, quando est em causa a investigao da paternidade. (...) Como tem sido entendido, o direito identidade pessoal, tal como est consagrado no artigo 26, n. 1, da Constituio, abrange, no apenas o direito ao nome, mas tambm o direito historicidade pessoal, enquanto conhecimento da identidade dos progenitores, e poder fundamentar, por si, um direito investigao da paternidade e da maternidade (GOMES CANOTILHO/VITAL MOREIRA, Constituio da Repblica Portuguesa Anotada, 4 edio revista, vol. I, Coimbra, pg. 462). Num outro registo, a identidade pessoal, sendo o que caracteriza cada pessoa enquanto unidade individualizada que se diferencia de todas as outras pessoas por uma determinada vivncia pessoal, inclui tambm o direito identidade gentica prpria e, por isso, ao conhecimento dos vnculos de filiao, no ponto em que a pessoa condicionada na sua personalidade pelo factor gentico

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! (JORGE MIRANDA/RUI MEDEIROS, Constituio Anotada, Tomo I, Coimbra, 2005, pgs. 204-205).

Portuguesa

Como se afirmou no acrdo n 456/03, j mencionado, Tal direito inclui no seu contedo essencial a possibilidade de qualquer pessoa tomar conhecimento da sua ascendncia, nomeadamente, da sua filiao natural. Nessa medida, a lei consagra os mecanismos judiciais que visam efectivar o exerccio de tal direito, permitindo a investigao da filiao (maternidade, paternidade), de modo a que todos os indivduos tenham a possibilidade de identificar os seus progenitores para, entre outros fins, ser estabelecido o vnculo de filiao jurdica com base no vnculo biolgico. A reviso constitucional de 1997 passou tambm a consagrar constitucionalmente, no mesmo preceito, o direito ao desenvolvimento da personalidade. Este assegura uma tutela mais abrangente da personalidade, que inclui duas diferentes dimenses: (a) um direito formao livre da personalidade, que envolve a liberdade de aco de acordo com o projecto de vida e capacidades pessoais prprias; (b) a proteco da integridade da pessoa em vista garantia da esfera jurdico-pessoal no processo de desenvolvimento. Neste plano, o desenvolvimento da personalidade comporta uma liberdade de autoconformao da identidade, da integridade e da conduta do indivduo, e nele se pode incluir, alm de muitos outros elementos, um direito ao conhecimento da paternidade e da maternidade biolgica (GOMES CANOTILHO/VITAL MOREIRA, ob. cit., pg. 463-464). Como vimos, a lei prev a prescritibilidade da aco de investigao de paternidade tal como da aco de impugnao de paternidade. As razes que tero estado na definio desse regime jurdico prendemse, como se anotou, com o inconveniente da manuteno de uma situao prolongada de insegurana e o perigo de enfraquecimento das provas com a passagem do tempo, a que acresce, no que toca especialmente impugnao da paternidade do marido, um outro motivo relacionado com a necessidade de proteger a unidade familiar. Como se concluiu no aresto h pouco citado, como decorrncia do direito fundamental identidade pessoal, a consagrao de limites ao exerccio do direito a ver reconhecida a filiao natural no poder inutilizar esse direito. Isto , independentemente de ser ou no constitucionalmente criticvel a possibilidade de consagrao de limites, nomeadamente temporais, ao exerccio do direito de instaurar a aco de investigao de paternidade, no j, seguramente, admissvel a criao de um limite que, na prtica, vede, em absoluto, a possibilidade de o sujeito averiguar o vnculo de filiao natural.

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! Esse princpio foi reafirmado pela jurisprudncia constitucional, de forma mais abrangente, em relao ao prazo-regra do artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil (aplicvel aco de investigao de paternidade por fora do artigo 1873), em termos tais que veio, mais tarde, a ser declarada, com fora obrigatria geral, a inconstitucionalidade dessa referida norma. O acrdo n. 486/04, que inaugurou essa jurisprudncia, no deixou, todavia, de vincar que o que estava ento em causa era o concreto limite temporal previsto no artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil (pelo qual ao investigante est vedado propor uma aco de investigao de paternidade para alm do prazo de dois anos a contar da maioridade ou emancipao), e no a questo de saber se a imprescritibilidade da aco corresponde nica soluo constitucionalmente conforme. Do referido acrdo no se pode, portanto, extrair a ilao de que qualquer regime de prescritibilidade legalmente consagrado para as aces relativas ao estabelecimento do vnculo de filiao se encontra ferido de inconstitucionalidade. E no possvel, sem mais, aceitar o princpio de que as consideraes avanadas para sustentar a inconstitucionalidade do prazo de caducidade previsto para a aco de investigao de paternidade so tambm vlidas para o prazo fixado no artigo 1842, n. 1, alnea a), para a impugnao de paternidade por parte do pai presumido. O prprio acrdo n. 486/04 reconhece - no excerto h pouco transcrito - que, embora tanto o pretenso filho como o suposto progenitor possam invocar um direito identidade pessoal ou ao desenvolvimento da personalidade, a tutela da personalidade e da liberdade de aco pesa mais para o lado do filho, para quem o exerccio de investigar indispensvel para determinar as suas origens, dando assim guarida ideia de que os prazos de caducidade da aco de investigao de paternidade e da aco de impugnao de paternidade no tm de ser analisados necessariamente sob o mesmo prisma. (...) Sendo a aco de impugnao de paternidade intentada pelo marido da me, no pode invocar-se, como obstculo potencial respectiva caducidade, o direito fundamental do filho ao apuramento da respectiva filiao biolgica, porquanto a eventual caducidade de direito de aco pelo transcurso do prazo previsto no artigo 1842, n. 1, alnea a), em nada afecta naturalmente a possibilidade de o filho, ulteriormente, atravs de quem o represente ou por iniciativa prpria, no prazo de 1 ano a contar da maioridade ou emancipao, intentar a sua prpria aco, no necessitando de suportar na sua esfera jurdica a

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! precluso derivada do "atraso" na impugnao por parte do outro sujeito legitimado (o marido da me). O que est, deste modo, em causa saber se a norma que constitui objecto do presente recurso viola um direito fundamental identidade pessoal do marido da me, susceptvel de fundar a concluso de que a respectiva aco poderia e deveria, por imposio constitucional, ser proposta a todo o tempo, independentemente do momento em que tal sujeito, legitimado para impugnar, teve conhecimento das circunstncias que permitem razoavelmente duvidar da sua paternidade. Parece, todavia, que no estar aqui em causa um direito identidade pessoal, entendida no sentido h pouco explanado de direito ao conhecimento da identidade dos progenitores (que tem apenas relevo para a aco de investigao de paternidade), mas o direito ao desenvolvimento da personalidade na dimenso de um direito de autoconformao da identidade, que no poder deixar de ser reconhecido em relao ao presumido pai, quando este tenha motivos para duvidar da sua paternidade biolgica e pretenda esclarecer a sua posio social e jurdica quer em relao ao filho presumido, quer em relao ao agregado familiar, quer ainda ao meio social em que se insere. H, no entanto, inevitavelmente, uma diferena de grau entre a investigao de paternidade, em que patentemente est em causa o direito identidade pessoal do investigante (e relativamente ao qual a imposio de um limite temporal pode implicar a violao do direito ao conhecimento da identidade dos progenitores), e a impugnao de paternidade, em que o releva a definio do estatuto jurdico do investigante em relao a um vnculo de filiao que lhe atribudo por presuno legal. Assim se compreende que sistemas jurdicos que admitem a investigao de paternidade sem limite, mostrando dar preferncia tutela do direito inviolvel identidade pessoal, j imponham a caducidade do direito de impugnao, aceitando assim que, decorrido o prazo fixado na lei, se consolide a paternidade presumida ainda que no corresponda verdade biolgica (notcia desta diferenciao de regimes em PEREIRA COELHO/GUILHERME DE OLIVEIRA, ob. cit., pg. 139; GUILHERME DE OLIVEIRA, O Critrio Jurdico da Paternidade (reimpresso), Coimbra, 1998, pg.372). Deve notar-se que o princpio da verdade biolgica no tem aqui um valor absoluto. Sabe-se que as razes que justificam a fixao de um prazo de caducidade para a aco de impugnao de paternidade no

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! so inteiramente coincidentes com as que tinham determinado a perempo da aco de investigao de paternidade, pois que para alm das consideraes de natureza pragmtica que se prendem com a certeza e segurana jurdica e a eficcia das provas, releva ainda com particular acuidade, naquele primeiro caso, a proteco da famlia conjugal. esse interesse que explica que um terceiro (pretenso progenitor) no tenha legitimidade ex novo para afastar a presuno de paternidade do marido da me e obter o reconhecimento da sua paternidade, e s possa intervir processualmente atravs ao Ministrio Pblico (mediante requerimento que lhe dever ser apresentado em prazo muito curto) e depois de previamente reconhecida a viabilidade do pedido (artigo 1841 do Cdigo Civil). O direito de impugnao da paternidade est, assim, apenas, na disponibilidade directa dos membros da famlia, no sentido de que s o marido, a me e o filho que se encontram autonomamente legitimados a intentar a aco. E no est, por isso, excludo que a situao de discrepncia entre a paternidade presumida e a realidade biolgica se mantenha sempre que no haja interesse concreto por parte dos interessados na destruio da paternidade presumida. Certo que o legislador poder, semelhana de outros sistemas jurdicos, dar primazia a consideraes de poltica legislativa fazendo prevalecer o princpio da verdade biolgica sobre o eventual prejuzo para a unidade familiar, permitindo que a aco de impugnao possa ser proposta a todo o tempo. H, no entanto, condicionalismos objectivos que permitem distinguir entre a investigao de paternidade e a impugnao de paternidade e que podem justificar que as pretenses de constituio de vnculos novos venham a merecer um tratamento jurdico diferenciado em relao a pretenses que tenham a vista a destruio de vnculos pr-existentes (admitindo expressamente esta possibilidade de conformao legislativa, PEREIRA COELHO/GUILHERME DE OLIVEIRA, ob. cit., pg. 139). Sublinhe-se que o prazo para a propositura da aco de investigao de paternidade, cominado atravs da inconstitucionalizada norma do artigo 1817, n. 1, do Cdigo Civil, se contava a partir de um facto objectivo (a aquisio da maioridade ou emancipao do investigante), a ponto de ficar inviabilizado o exerccio do direito de aco quando o interessado apenas tivesse tido conhecimento efectivo da situao que justifica o impulso processual j depois de transcorrido o prazo de dois anos a contar desse momento. Poder facilmente concluir-se, nesse contexto, que desproporcionada e violadora do direito identidade pessoal a norma que impede a investigao de paternidade em funo de um critrio de prazos objectivos, quando os fundamentos para instaurar a aco surgem pela primeira vez em momento ulterior ao

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! termos desses prazos. Tal norma consagra, nesses termos, uma efectiva negao da possibilidade de conhecimento da paternidade. Ao contrrio, o prazo definido no artigo 1842, n. 1, alnea a), para a impugnao da paternidade por parte do pai presumido - que est agora em causa -, sendo de durao idntica daquele, conta-se, todavia, a partir de um facto subjectivo, que se traduz no conconhecimento de circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade>>. Este parece ser um prazo razovel e adequado ponderao do interesse acerca do exerccio do direito de impugnar e que permitir avaliar todos os factores que podem condicionar a deciso. E o presumido pai no pode sequer invocar uma situao de impossibilidade de exercer o direito, j que, a partir do conhecimento pessoal de factos que indiciem a inexistncia de um vnculo real de filiao, dispe sempre de tempo til para afastar a presuno de paternidade. Neste contexto, no parece que a fixao de um prazo de caducidade para a impugnao de paternidade pelo pai presumido, nos termos em que se encontra previsto na referida norma do artigo 1842, n. 1, alnea a), do Cdigo Civil, represente uma intolervel restrio ao direito de desenvolvimento da personalidade entendido com o alcance de um direito de conformar livremente a sua vida, quando certo que a precluso do exerccio do direito de impugnar pode justamente ter correspondido a uma opo que o interessado considerou ser em dado momento mais consentneo com o seu interesse concreto e o seu condicionalismo de vida. Por tudo, no pode entender-se - contrariamente ao que se consignou no acrdo recorrido - que exista uma paridade de situao entre os prazos de caducidade dos artigos 1817, n. 1, e 1842, n. 1, alnea a), do Cdigo Civil em termos de se poder aplicar neste ltimo caso as razes que conduziram o Tribunal Constitucional a declarar a inconstitucionalidade daquele outro preceito. (...)" Entendeu-se, em suma, conferir adequado relevo diferena que existe entre a investigao de paternidade, em que est em causa o direito identidade pessoal do investigante (e relativamente ao qual a imposio de um limite temporal pode implicar a violao do direito ao conhecimento da identidade dos progenitores), e a impugnao de paternidade, em que o que importa a definio do estatuto jurdico do impugnante em relao a um vnculo de filiao que lhe atribudo por presuno legal. Assim, visto que o prazo do artigo 1842, n. 1, alnea a) do Cdigo Civil para a impugnao da paternidade por parte do pai presumido se conta a partir de um facto subjectivo conhecimento de circunstncias de que possa concluir-se a sua no paternidade),

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! considerou-se ser este um prazo razovel e adequado ponderao do interesse acerca do exerccio do direito de impugnar. Importa assim sublinhar, na esteira da jurisprudncia j citada, a diferena de situaes que ocorre entre o caso agora em presena e aquele que foi tratado Acrdo n. 609/07: por um lado, o direito do filho a conhecer a sua filiao biolgica; por outro, o direito do progenitor registado autoconformao da identidade, quando este tenha motivos para duvidar da sua paternidade biolgica e pretenda esclarecer a sua posio social e jurdica em relao ao filho presumido. Por todo o exposto, aderindo jurisprudncia fixada no Acrdo n. 589/07, j referido, considera-se que o prazo definido no artigo 1842 n. 1 alnea a) do Cdigo Civil para a impugnao da paternidade por parte do pai presumido, um prazo razovel e adequado ponderao do interesse acerca do exerccio do direito de aco. Pelas razes expostas, deve o recurso ser julgado procedente. III Deciso 7. Assim, decide-se: a) No julgar inconstitucional, por violao do artigo 26. da Constituio, a norma do artigo 1842. n 1 alnea a) do Cdigo Civil, quando, ao fixar um prazo de 2 anos, limita a possibilidade de impugnao, a todo o tempo, pelo presumido progenitor, da sua paternidade; b) Julgar procedente o recurso, ordenando a reforma do acrdo recorrido em conformidade com o decidido quanto questo de constitucionalidade. Sem custas. Lisboa, 12 de Maio de 2010 Carlos Pamplona de Oliveira Jos Borges Soeiro Gil Galvo Maria Joo Antunes

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! Rui Manuel Moura Ramos