DISCURSO DE ANGOSTURA (Discurso pronunciado por el Libertador ante el Congreso de Angostura el 1 de !

ebrero de 1"1#$ d%a de su instalaci&n'

Seor. dichoso el ciudadano que bajo el escudo de las armas de su mando ha convocado la Soberana Nacional para que ejerza su voluntad absoluta! Yo, pues, me cuento entre los seres ms avorecidos de la !ivina "rovidencia, #a que he tenido el honor de reunir a los representantes del pueblo de $enezuela en este au%usto &on%reso, uente de la autoridad le%tima, dep'sito de la voluntad soberana # rbitro del destino de la Naci'n. (l transmitir a los representantes del pueblo el "oder Supremo que se me haba con iado, colmo los votos de mi coraz'n, los de mis conciudadanos # los de nuestras uturas %eneraciones, que todo lo esperan de vuestra sabidura, rectitud # prudencia. &uando cumplo con este dulce deber, me liberto de la inmensa autoridad que me a%obia, como de la responsabilidad ilimitada que pesaba sobre mis d)biles uerzas. Solamente una necesidad orzosa, unida a la voluntad imperiosa del pueblo, me habra sometido al terrible # peli%roso car%o de !ictador *e e Supremo de la +ep,blica. "ero #a respiro devolvi)ndoos esta autoridad, que con tanto ries%o, di icultad # pena he lo%rado mantener en medio de las tribulaciones ms horrorosas que pueden a li%ir a un cuerpo social! No ha sido la )poca de la +ep,blica, que he presidido, una nueva tempestad poltica, ni una %uerra san%rienta, ni una anarqua popular, ha sido, s, el desarrollo de todos los elementos desor%anizadores- ha sido la inundaci'n de un torrente in ernal que ha sumer%ido la tierra de $enezuela. .n hombre # un hombre como #o! /qu) diques podra oponer al mpetu de estas devastaciones0 1n medio de este pi)la%o de an%ustias no he sido ms que un vil ju%uete del huracn revolucionario que me arrebataba como una d)bil paja. Yo no he podido hacer ni bien ni mal2 uerzas irresistibles han diri%ido la marcha de nuestros sucesos2 atribuirmelos no sera justo, # sera darme una importancia que no merezco. /3uer)is conocer los autores de los acontecimientos pasados # del orden actual0 &onsultad los anales de 1spaa, de (m)rica, de $enezuela2 e4aminad las le#es de 5ndias, el r)%imen de los anti%uos mandatarios, la in luencia de la reli%i'n # del dominio e4tranjero2 observad los primeros actos del %obierno republicano la erocidad de nuestros enemi%os # el carcter nacional. No me pre%unt)is sobre los e ectos de estos trastornos para siempre lamentables2 apenas se me puede suponer simple instrumento de los %randes m'viles que han obrado sobre $enezuela2 sin embar%o, mi vida, mi conducta, todas mis acciones p,blicas # privadas estn sujetas a la censura del pueblo. +epresentantes! vosotros deb)is juz%arlas. Yo someto la historia de mi mando a vuestra imparcial decisi'n2 nada aadir) para e4cusarla2 #a he dicho cuanto puede hacer mi apolo%a. Si merezco vuestra aprobaci'n, habr) alcanzado el sublime ttulo de buen ciudadano, pre erible para m al de 6ibertador que me dio $enezuela, al de "ac icador que me dio &undinamarca, # a los que el mundo entero puede dar. 6e%isladores! Yo deposito en vuestras manos el mando supremo de $enezuela. $uestro es ahora el au%usto deber de consa%raros a la elicidad de la +ep,blica- en vuestras manos est la balanza de nuestros destinos, la medida de nuestra %loria2 ellas sellarn los decretos que ijen nuestra 6ibertad. 1n este momento el *e e Supremo de la +ep,blica no es ms que un simple ciudadano2 # tal quiere quedar hasta la muerte. Servir) sin embar%o en la carrera de las armas mientras ha#a enemi%os en $enezuela. 7ultitud de benem)ritos hijos tiene la patria, capaces de diri%irla, talentos, virtudes, e4periencia # cuanto se requiere para mandar a hombres libres, son el patrimonio de muchos de los que

aqu representan el pueblo2 # uera de este soberano cuerpo se encuentran ciudadanos que en todas )pocas han demostrado valor para arrostrar los peli%ros, prudencia para evitarlos # el arte, en in, de %obernarse # de %obernar a otros. 1stos ilustres varones merecern sin duda los su ra%ios del &on%reso # a ellos se encar%ar del %obierno, que tan cordial # sinceramente acabo de renunciar para siempre. 6a continuaci'n de la autoridad en un mismo individuo recuentemente ha sido el t)rmino de los %obiernos democrticos. 6as repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque nada es tan peli%roso como dejar permanecer lar%o tiempo en un mismo ciudadano el poder. 1l pueblo se acostumbra a obedecerle # )l se acostumbra a mandarlo2 de donde se ori%ina la usurpaci'n # la tirana. .n justo celo es la %aranta de la libertad republicana, # nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo ma%istrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente. Ya, pues, que por este acto de mi adhesi'n a la libertad de $enezuela puedo aspirar a la %loria de ser contado entre sus ms ieles amantes2 permitidme, Seor, que e4pon%a con la ranqueza de un verdadero republicano mi respetuoso dictamen en este "ro#ecto de &onstituci'n que me tomo la libertad de o receros en testimonio de la sinceridad # del candor de mis sentimientos. &omo se trata de la salud de todos, me atrevo a creer que ten%o derecho para ser odo por los representantes del pueblo. Yo s) mu# bien que vuestra sabidura no ha menester de consejos, # s) tambi)n que mi "ro#ecto, acaso, os parecer err'neo, impracticable. "ero Seor, aceptad con beni%nidad este trabajo, que ms bien es el tributo de mi sincera sumisi'n al &on%reso que el e ecto de una levedad presuntuosa. "or otra parte, siendo vuestras unciones la creaci'n de un cuerpo poltico # aun se podra decir la creaci'n de una sociedad entera, rodeada de todos los inconvenientes que presenta una situaci'n, la ms sin%ular # di cil, quiz el %rito de un ciudadano pueda advertir la presencia de un peli%ro encubierto de desconocido. 1chando una ojeada sobre lo pasado, veremos cul es la base de la +ep,blica de $enezuela. (8 desprenderse la (m)rica de la 7onarqua 1spaola, se ha encontrado semejante al 5mperio +omano, cuando aquella enorme masa ca#' dispersa en medio del anti%uo mundo. &ada desmembraci'n orm' entonces una naci'n independiente con orme a su situaci'n o a sus intereses2 pero con la di erencia de que aquellos miembros volvan a restablecer sus primeras asociaciones. Nosotros ni a,n conservamos los vesti%ios de lo que ue en otro tiempo2 no somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los abor%enes # los espaoles. (mericanos por nacimiento # europeos por derechos, nos hallamos en el con licto de disputar a los naturales los ttulos de posesi'n # de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposici'n de los invasores2 as nuestro caso es el ms e4traordinario # complicado. 9odava ha# ms2 nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra e4istencia poltica ha sido siempre nula # nos hallamos en tanta ms di icultad para alcanzar la 6ibertad, cuanto que estbamos colocados en un %rado in erior al de la servidumbre2 porque no solamente se nos haba robado la 6ibertad, sino tambi)n la tirana activa # dom)stica. "ermtaseme e4plicar esta paradoja. 1n el r)%imen absoluto, el poder autorizado no admite lmites. 6a voluntad del d)spota es la 6e# Suprema, ejecutada arbitrariamente por los subalternos que participan de la opresi'n or%anizada en raz'n de la autoridad de que %ozan. 1llos estn encar%ados de las unciones civiles, polticas, militares # reli%iosas2 pero al in son persas los strapas de "ersia, son turcos los bajaes del %ran seor, son trtaros los sultanes de la 9artaria. 6a &hina no enva a buscar mandarines a la cuna de :en%is ;an, que la conquist'. "or el

contrario, la (m)rica todo lo reciba de 1spaa que realmente la haba privado del %oce # ejercicio de la tirana activa, no permiti)ndose sus unciones en nuestros asuntos dom)sticos # administraci'n interior. 1sta abne%aci'n nos haba puesto en la imposibilidad de conocer el curso de los ne%ocios p,blicos2 tampoco %ozbamos de la consideraci'n personal que inspira el brillo del poder a los ojos de la multitud, # que es de tanta importancia en las %randes revoluciones. 6o dir) de una vez, estbamos abstrados, ausentes del universo en cuanto era relativo a la ciencia del :obierno. .ncido el pueblo americano al triple #u%o de la i%norancia, de la tirana # del vicio, no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. !iscpulos de tan perniciosos maestros, las lecciones que hemos recibido # los ejemplos que hemos estudiado, son los ms destructores. "or el en%ao se nos ha dominado ms que por la uerza2 # por el vicio se nos ha de%radado ms bien que por la superstici'n. 6a esclavitud es la hija de las tinieblas2 un pueblo i%norante es un instrumento cie%o de su propia destrucci'n2 la ambici'n, la intri%a, abusan de la credulidad # de la ine4periencia de hombres ajenos de todo conocimiento poltico, econ'mico o civil2 adoptan como realidades las que son puras ilusiones2 toman la licencia por la libertad, la traici'n por el patriotismo, la ven%anza por la justicia. Semejante a un robusto cie%o que, insti%ado por el sentimiento de su uerza, marcha con la se%uridad del hombre ms perspicaz, # dando en todos los escollos no puede recti icar sus pasos. .n pueblo pervertido si alcanza su libertad, mu# pronto vuelve a perderla2 porque en vano se es orzarn en mostrarle que la elicidad consiste en la prctica de la virtud2 que el imperio de las le#es es ms poderoso que el de los tiranos, porque son ms in le4ibles, # todo debe someterse a su ben) ico ri%or2 que las buenas costumbres, # no la uerza, son las columnas de las le#es que el ejercicio de la justicia es el ejercicio de la libertad. (s, le%isladores, vuestra empresa es tanto ms mproba cuanto que ten)is que constituir a hombres pervertidos por las ilusiones del error # por incentivos nocivos. 6a libertad, dice +ousseau, es un alimento suculento pero de di cil di%esti'n. Nuestros d)biles conciudadanos tendrn que enrobustecer su espritu mucho antes que lo%ren di%erir el saludable nutritivo de la libertad. 1ntumidos sus miembros por las cadenas, debilitada su vista en las sombras de las mazmorras, # aniquilados por las pestilencias serviles, /sern capaces de marchar con pasos irmes hacia el au%usto 9emplo de la 6ibertad0 /Sern capaces de admirar de cerca sus espl)ndidos ra#os # respirar sin opresi'n el )ter puro que all reina0 7editad bien vuestra elecci'n, le%isladores. No olvid)is que vais a echar los undamentos a un pueblo naciente que podr elevarse a la %randeza que la naturaleza le ha sealado, si vosotros proporcionis su base al eminente ran%o que le espera. Si vuestra elecci'n no est presidida por el %enio tutelar de $enezuela, que debe inspiraros el acierto al esco%er la naturaleza # la orma de %obierno que vais a adoptar para la elicidad del pueblo2 si no acertis, repito, la esclavitud ser el t)rmino de nuestra trans ormaci'n. 6os anales de los tiempos pasados os presentarn millares de %obiernos. 9raed a la ima%inaci'n las naciones que han brillado sobre la tierra, # contemplar)is a li%idos que casi toda la tierra ha sido, # a,n es, vctima de sus %obiernos. <bservar)is muchos sistemas de manejar hombres, mas todos para oprimirlos2 # si la costumbre de mirar al %)nero humano conducido por pastores de pueblos, no disminu#ese el horror de tan chocante espectculo, nos pasmaramos al ver nuestra d'cil especie pacer sobre la super icie del %lobo como viles rebaos destinados a alimentar a sus crueles conductores. 6a naturaleza a la verdad nos dota, al nacer, del incentivo de la libertad2 mas sea pereza, sea propensi'n inherente a la humanidad, lo cierto es que ella reposa tranquila aunque li%ada con las trabas que le imponen. (l contemplarla en este estado de prostituci'n,

parece que tenemos raz'n para persuadimos que los ms de los hombres tienen por verdadera aquella humillante m4ima, que ms cuesta mantener el equilibrio de la libertad que soportar el peso de la tirana. <jal que esta m4ima contraria a la moral de la naturaleza uese alsa! <jal que esta m4ima no estuviese sancionada por la indolencia de los hombres con respecto a sus derechos ms sa%rados! 7uchas naciones anti%uas # modernas han sacudido la opresi'n2 pero son rarsimas las que han sabido %ozar al%unos preciosos momentos de libertad2 mu# lue%o han recado en sus anti%uos vicios polticos2 porque son los pueblos ms bien que los %obiernos los que arrastran tras s la tirana. 1l hbito de la dominaci'n los hace insensibles a los encantos del honor # de la prosperidad nacional2 # miran con indolencia la %loria de vivir en el movimiento de la libertad, bajo la tutela de le#es dictadas por su propia voluntad. 6os astos del universo proclaman esta espantosa verdad. S'lo la democracia, en mi concepto, es susceptible de una absoluta libertad2 pero, /cul es el %obierno democrtico que ha reunido a un tiempo, poder, prosperidad, # permanencia0 /Y no se ha visto por el contrario la aristocracia, la monarqua cimentar %randes # poderosos imperios por si%los # si%los0 /3u) %obierno ms anti%uo que el de &hina0 /3u) rep,blica ha e4cedido en duraci'n a la de 1sparta, a la de $enecia0 /1l 5mperio +omano no conquist' la tierra0 /No tiene la =rancia catorce si%los de monarqua0 /3ui)n es ms %rande que la 5n%laterra0 1stas naciones, sin embar%o, han sido o son aristocracias # monarquas. ( pesar de tan crueles re le4iones, #o me siento arrebatado de %ozo por los %randes pasos que ha dado nuestra +ep,blica al entrar en su noble carrera. (mando lo ms ,til, animada de lo ms justo, # aspirando a lo ms per ecto al separarse $enezuela de la naci'n espaola, ha recobrado su independencia, su libertad, su i%ualdad, su soberana nacional. &onstitu#)ndose en una +ep,blica !emocrtica, proscribi' la monarqua, las distinciones, la nobleza, los ueros, los privile%ios- declar' los derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar # de escribir. 1stos actos eminentemente liberales jams sern demasiado admirados por la pureza que los ha dictado. 18 primer &on%reso de $enezuela ha estampado en los anales de nuestra le%islaci'n, con caracteres indelebles, la majestad del pueblo di%namente e4presada, al sellar el acto social ms capaz de ormar la dicha de una naci'n. Necesito de reco%er todas mis uerzas para sentir con toda la vehemencia de que so# susceptible, el supremo bien que encierra en s este &'di%o inmortal de nuestros derechos # de nuestras le#es. "ero c'mo osar) decirlo! /7e atrever) #o a pro anar con mi censura las tablas sa%radas de nuestras le#es. . .0 >a# sentimientos que no se pueden contener en el pecho de un amante de la patria2 ellos rebosan a%itados por su propia violencia, # a pesar del mismo que los abri%a, una uerza imperiosa los comunica. 1sto# penetrado de la idea de que el :obierno de $enezuela debe re ormarse2 # que aunque muchos ilustres ciudadanos piensen como #o, no todos tienen el arrojo necesario para pro esar p,blicamente la adopci'n de nuevos principios. 1sta consideraci'n me insta a tomar la iniciativa en un asunto de la ma#or %ravedad, # en que ha# sobrada audacia en dar avisos a los consejeros del pueblo. &uanto ms admiro la e4celencia de la &onstituci'n =ederal de $enezuela, tanto ms me persuado de la imposibilidad de su aplicaci'n a nuestro estado. Y se%,n mi modo de ver, es un prodi%io que su modelo en el Norte de (m)rica subsista tan pr'speramente # no se trastorne al aspecto del primer embarazo o peli%ro. ( pesar de que aquel pueblo es un modelo sin%ular de virtudes polticas # de ilustraci'n moral2 no obstante que la libertad ha sido su cuna, se ha criado en la libertad # se alimenta de pura libertad2 lo dir) todo,

aunque bajo de muchos respectos, este pueblo es ,nico en la historia del %)nero humano, es un prodi%io, repito, que un sistema tan d)bil # complicado como el ederal ha#a podido re%irlo en circunstancias tan di ciles # delicadas como las pasadas. "ero sea lo que uere de este :obierno con respecto a la Naci'n (mericanas, debo decir que ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar la situaci'n # naturaleza de los estados tan distintos como el 5n%l)s (mericano # el (mericano 1spaol. /No sera mu# di cil aplicar a 1spaa el c'di%o de libertad poltica, civil # reli%iosa de la 5n%laterra0 "ues a,n es ms di cil adaptar en $enezuela las le#es del Norte de (m)rica. /No dice 1l 1spritu de las 6e#es que )stas deben ser propias para el pueblo que se hacen0 /que es una %ran casualidad que las de una naci'n puedan convenir a otra0 /que las le#es deben ser relativas a lo sico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su situaci'n, a su e4tensi'n, al %)nero de vida de los pueblos2 re erirse al %rado de libertad que la &onstituci'n puede su rir, a la reli%i'n de los habitantes, a sus inclinaciones, a sus riquezas, a su n,mero, a su comercio, a sus costumbres, a sus modales0 >e aqu el &'di%o que debamos consultar, # no el de ?ashin%ton! 6a &onstituci'n $enezolana sin embar%o de haber tomado sus bases de la ms per ecta, si se atiende a la correcci'n de los principios # a los e ectos ben) icos de su administraci'n, di iri' esencialmente de la (mericana en un punto cardinal, # sin duda el ms importante. 1l &on%reso de $enezuela como el (mericano participa de al%unas de las atribuciones del "oder 1jecutivo. Nosotros, adems, subdividimos este "oder habi)ndolo cometido a un cuerpo colectivo sujeto por consi%uiente a los inconvenientes de hacer peri'dica la e4istencia del :obierno, de suspenderla # disolverla siempre que se separan sus miembros. Nuestro triunvirato carece, por decirlo as, de unidad, de continuaci'n # de responsabilidad individual2 est privado de acci'n momentnea, de vida continua, de uni ormidad real, de responsabilidad inmediata, # un %obierno que no posee cuanto constitu#e su moralidad, debe llamarse nulo. (unque las acultades del "residente de los 1stados .nidos estn limitadas con restricciones e4cesivas, ejerce por s solo todas las unciones %ubernativas que la &onstituci'n le atribu#e, # es indubitable que su administraci'n debe ser ms uni orme, constante # verdaderamente propia que la de un poder diseminado entre varios individuos cu#o compuesto no puede ser menos que monstruoso. 1l "oder *udiciario en $enezuela es semejante al (mericano, inde inido en duraci'n, temporal # no vitalicio2 %oza de toda la independencia que le corresponde. 1l primer &on%reso en su &onstituci'n =ederal ms consult' el espritu de las provincias, que la idea s'lida de ormar una +ep,blica indivisible # central. (qu cedieron nuestros le%isladores al empeo inconsiderado de aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la elicidad del "ueblo (mericano, pensando que las bendiciones de que %oza son debidas e4clusivamente a la orma de %obierno # no al carcter # costumbres de los ciudadanos. Y en e ecto, el ejemplo de los 1stados .nidos por su pere%rina prosperidad era demasiado lisonjero para que no uese se%uido. /3ui)n puede resistir al amor que inspira un %obierno inteli%ente que li%a a un mismo tiempo los derechos particulares a los derechos %enerales2 que orma de la voluntad com,n la 6e# Suprema de la voluntad individual0 /3ui)n puede resistir al imperio de un %obierno bienhechor que con una mano hbil, activa # poderosa diri%e siempre, # en todas partes, todos sus resortes hacia la per ecci'n social, que es el in ,nico de las instituciones humanas0

7as por hala%@eo que parezca # sea en e ecto este ma%ni ico sistema ederativo, no era dado a los venezolanos %ozarlo repentinamente a salir de las cadenas. No estbamos preparados para tanto bien2 el bien, como el mal, da la muerte cuando es s,bito # e4cesivo. Nuestra &onstituci'n 7oral no tena todava la consistencia necesaria para recibir el bene icio de un %obierno completamente representativo, # tan sublime cuanto que poda ser adaptado a una +ep,blica de Santos. +epresentantes del "ueblo! $osotros estis llamados para consa%rar o suprimir cuanto os parezca di%no de ser conservado, re ormado o desechado en nuestro pacto social. ( vosotros pertenece el corre%ir la obra de nuestros primeros 6e%isladores2 #o querra decir que a vosotros toca cubrir una parte de la belleza que contiene nuestro &'di%o "oltico2 porque no todos los corazones estn ormados para amar a todas las beldades2 ni todos los ojos son capaces de soportar la luz celestial de la per ecci'n. 18 libro de los (p'stoles, la moral de *es,s, la obra divina que nos ha enviado la "rovidencia para mejorar a los hombres, tan sublime, tan santa, es un diluvio de ue%o en &onstantinopla, # el (sia entera ardera en vivas llamas, si este libro de paz se le impusiese repentinamente por &'di%o de reli%i'n, de le#es # de costumbres. S)ame permitido llamar la atenci'n del &on%reso sobre una materia que puede ser de una importancia vital. 9en%amos presente que nuestro pueblo no es el europeo, ni el americano del Norte, que ms bien es un compuesto de A rica # de (m)rica, que una emanaci'n de la 1uropa2 pues que hasta la 1spaa misma deja de ser europea por su san%re a ricana, por sus instituciones # por su carcter. 1s imposible asi%nar con propiedad a qu) amilia humana pertenecemos. 6a ma#or parte del ind%ena se ha aniquilado, el europeo se ha mezclado con el americano # con el a ricano, # )ste se ha mezclado con el indio # con el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros padres, di erentes en ori%en # en san%re, son e4tranjeros, # todos di ieren visiblemente en la epidermis2 esta desemejanza trae un reato de la ma#or trascendencia. 6os ciudadanos de $enezuela %ozan todos por la &onstituci'n, int)rprete de la naturaleza, de una per ecta i%ualdad poltica. &uando esta i%ualdad no hubiese sido un do%ma en (tenas, en =rancia # en (m)rica, deberamos nosotros consa%rarlo para corre%ir la di erencia que aparentemente e4iste. 7i opini'n es, le%isladores, que el principio undamental de nuestro sistema depende inmediata # e4clusivamente de la i%ualdad establecida # practicada en $enezuela. 3ue los hombres nacen todos con derechos i%uales a los bienes de la sociedad, est sancionado por la pluralidad de los sabios2 como tambi)n lo est que no todos los hombres nacen i%ualmente aptos a la obtenci'n de todos los ran%os2 pues todos deben practicar la virtud # no todos lo practican2 todos deben ser valerosos # todos no lo son2 todos deben poseer talentos # todos no los poseen. !e aqu viene la distinci'n e ectiva que se observa entre los individuos de la sociedad ms liberalmente establecida. Si el principio de la i%ualdad poltica es %eneralmente reconocido, no lo es menos el de la desi%ualdad sica # moral. 6a naturaleza hace a los hombres desi%uales, en %enio, temperamento, uerzas # caracteres. 6as le#es corri%en esta di erencia porque colocan al individuo en la sociedad para que la educaci'n, la industria, las artes, los servicios, las virtudes, le den una i%ualdad icticia, propiamente llamada poltica # social. 1s una inspiraci'n eminentemente ben) ica la reuni'n de todas las clases en un estado, en que la diversidad se multiplicaba en raz'n de la propa%aci'n de la especie. "or este solo paso se ha arrancado de raz la cruel discordia. &untos celos, rivalidades # odios se han evitado!

>abiendo #a cumplido con la justicia, con la humanidad, cumplamos ahora con la poltica, con la sociedad, allanando las di icultades que opone un sistema tan sencillo # natural, mas tan d)bil que el menor tropiezo lo trastorna, lo arruina. 6a diversidad de ori%en requiere un pulso in initamente irme, un tacto in initamente delicado para manejar esta sociedad hetero%)nea cu#o complicado arti icio se disloca, se divide, se disuelve con la ms li%era alteraci'n. El siste(a de gobierno ()s per!ecto es a*uel *ue produce (a+or su(a de !elicidad posible$ (a+or su(a de seguridad social + (a+or su(a de estabilidad pol%tica, "or las le#es que dict' el primer &on%reso tenemos derecho de esperar que la dicha sea el dote de $enezuela2 # por las vuestras, debemos lisonjearnos que la se%uridad # la estabilidad eternizarn esta dicha. ( vosotros toca resolver el problema. /&'mo, despu)s de haber roto todas las trabas de nuestra anti%ua opresi'n, podemos hacer la obra maravillosa de evitar que los restos de nuestros duros hierros no se cambien en armas liberticidas0 6as reliquias de la dominaci'n espaola permanecern lar%o tiempo antes que lle%uemos a anonadarlas2 el conta%io de despotismo ha impre%nado nuestra atm's era, # ni el ue%o de la %uerra, ni el especi ico de nuestras saludables 6e#es han puri icado el aire que respiramos. Nuestras manos #a estn libres, # todava nuestros corazones padecen de las dolencias de la servidumbre. 1l hombre, al perder la libertad, deca >omero, pierde la mitad de su espritu. .n %obierno republicano ha sido, es # debe ser el de $enezuela2 sus bases deben ser la soberana del pueblo- la divisi'n de los poderes, la libertad civil, la proscripci'n de la esclavitud, la abolici'n de la monarqua # de los privile%ios. Necesitamos de la i%ualdad para re undir, di%moslo as, en un todo, la especie de los hombres, las opiniones polticas # las costumbres p,blicas. 6ue%o e4tendiendo la vista sobre el vasto campo que nos alta por recorrer, ijamos la atenci'n sobre los privile%ios que debemos evitar. 3ue la historia nos sirva de %ua en esta carrera. (tenas la primera nos da el ejemplo ms brillante de una democracia absoluta, # al instante, la misma (tenas nos o rece el ejemplo ms melanc'lico de la e4trema debilidad de esta especie de %obierno. 18 ms sabio le%islador de :recia no vio conservar su +ep,blica diez aos, # su ri' la humillaci'n de reconocer la insu iciencia de la democracia absoluta, para re%ir nin%una especie de sociedad, ni aun la ms culta, mor%era # limitada, porque s'lo brilla con relmpa%os de libertad. +econozcamos, pues, que Sol'n ha desen%aado al mundo # le ha enseado cun di cil es diri%ir por simples le#es a los hombres. 6a +ep,blica de 1sparta que pareca una invenci'n quim)rica, produjo ms e ectos reales que la obra in%eniosa de Sol'n. :loria, virtud, moral, # por consi%uiente la elicidad nacional, ue el resultado de la 6e%islaci'n de 6icur%o. (unque dos re#es en un 1stado son dos monstruos para devorarlo, 1sparta poco tuvo que sentir en su doble trono2 en tanto que (tenas se prometa la suerte ms espl)ndida, con una soberana absoluta, libre elecci'n de ma%istrados, recuentemente renovados, 6e#es suaves, sabias # polticas. "isistrato, usurpador # tirano, ue ms saludable a (tenas que sus le#es2 # "ericles, aunque tambi)n usurpador, ue el ms ,til ciudadano. 6a +ep,blica de 9ebas no tuvo ms vida que la de "el'pidas # 1paminondas, porque a veces son los hombres, no los principios, los que orman los %obiernos. 6os c'di%os, los sistemas, los estatutos por sabios que sean son obras muertas que poco in lu#en sobre las sociedades- hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres ilustrados constitu#en las rep,blicas! 6a &onstituci'n +omana es la que ma#or poder # ortuna ha producido a nin%,n pueblo del mundo2 all no haba una e4acta distribuci'n de los poderes. 6os c'nsules, el senado,

el pueblo, #a eran le%isladores, #a ma%istrados, #a jueces2 todos participaban de todos los poderes. 1l 1jecutivo, compuesto de dos c'nsules, padeca del mismo inconveniente que el de 1sparta. ( pesar de su de ormidad no su ri' la +ep,blica la desastrosa discordancia que toda previsi'n habra supuesto inseparable, de una ma%istratura compuesta de dos individuos, i%ualmente autorizados con las acultades de un monarca. .n %obierno cu#a ,nica inclinaci'n era la conquista, no pareca destinado a cimentar la elicidad de su naci'n. .n %obierno monstruoso # puramente %uerrero elev' a +oma al ms alto esplendor de virtud # de %loria2 # orm' de la tierra un dominio romano para mostrar a los hombres de cuanto son capaces las virtudes polticas # cun indi erentes suelen ser las instituciones. Y pasando de los tiempos anti%uos a los modernos encontraremos la 5n%laterra # la =rancia, llamando la atenci'n de todas las naciones # dndoles lecciones elocuentes de todas especies en materias de %obierno. 6a +evoluci'n de estos dos %randes pueblos, como un radiante meteoro, ha inundado al mundo con tal pro usi'n de luces polticas, que #a todos los seres que piensan han aprendido cules son los derechos del hombre # cules sus deberes2 en qu) consiste la e4celencia de los %obiernos # en qu) consisten sus vicios. 9odos saben apreciar el valor intrnseco de las teoras especulativas de los il'so os # le%isladores modernos. 1n in, este astro, en su luminosa carrera, aun ha encendido los pechos de los apticos espaoles, que tambi)n se han lanzado en el torbellino poltico2 han hecho sus e meras pruebas de libertad, han reconocido su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de las le#es # han vuelto a sepultarse en sus prisiones # ho%ueras inmemoriales. (qu es el lu%ar de repetiros, le%isladores, lo que os dice el elocuente $olne# en la !edicatoria de sus +uinas de "almira- B( los pueblos nacientes de las 5ndias &astellanas, a los *e es %enerosos que lo %uan a la libertad- que los errores e in ortunios del mundo anti%uo enseen la sabidura # la elicidad al mundo nuevoB. 3ue no se pierdan, pues, las lecciones de la e4periencia2 # que las escuelas de :recia, de +oma, de =rancia, de 5n%laterra # de (m)rica nos instru#an en la di cil ciencia de crear # conservar las naciones con le#es propias, justas, le%timas # sobre todo ,tiles. No olvidando jams que la e4celencia de un %obierno no consiste en su teora, en su orma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza # al carcter de la naci'n para quien se institu#e. +oma # la :ran Cretaa son las naciones que ms han sobresalido entre las anti%uas # modernas2 ambas nacieron para mandar # ser libres2 pero ambas se constitu#eron no con brillantes ormas de libertad, sino con establecimientos s'lidos. (s, pues, os recomiendo, +epresentantes, el estudio de la constituci'n Critnica que es la que parece destinada a operar el ma#or bien posible a los pueblos que la adoptan2 pero por per ecta que sea, esto# mu# lejos de proponeros su imitaci'n servil. &uando hablo de :obierno Critnico s'lo me re iero a lo que tiene de republicanismo, # a la verdad /puede llamarse pura monarqua un sistema en el cual se reconoce la soberana popular, la divisi'n # el equilibrio de los poderes, la libertad civil, de conciencia, de imprenta, # cuanto es sublime en la poltica0 /"uede haber ms libertad en nin%una especie de rep,blica0 /Y puede pretenderse a ms en el orden social0 Yo os recomiendo esta &onstituci'n como la ms di%na de servir de modelo a cuantos aspiran al %oce de los derechos del hombre # a toda la elicidad poltica que es compatible con nuestra r%il naturaleza. 1n nada alteraramos nuestras le#es undamentales, si adoptsemos un "oder 6e%islativo semejante al "arlamento Critnico. >emos dividido como los americanos la +epresentaci'n Nacional en dos &maras- la de +epresentantes # el Senado. 6a primera

est compuesta mu# sabiamente, %oza de todas las atribuciones que le corresponden # no es susceptible de una re orma esencial, porque la &onstituci'n le ha dado el ori%en, la orma # las acultades que requiere la voluntad del pueblo para ser le%itima # competentemente representada. Si el Senado en lu%ar de ser e ectivo uese hereditario, sera en mi concepto la base, el lazo, el alma de nuestra +ep,blica. 1ste &uerpo en las tempestades polticas parara los ra#os del %obierno # rechazara las olas populares. (dicto al %obierno por el justo inter)s de su propia conservaci'n, se opondra siempre a las invasiones que el pueblo intenta contra la jurisdicci'n # la autoridad de sus ma%istrados. !ebemos con esarlo- los ms de los hombres desconocen sus verdaderos intereses, # constantemente procuran asaltarlos en las manos de sus depositarios- el individuo pu%na contra la masa, # la masa contra la autoridad. "or tanto, es preciso que en todos los %obiernos e4ista un cuerpo neutro que se pon%a siempre de parte del o endido # desarme al o ensor. 1ste cuerpo neutro, para que pueda ser tal, no ha de deber su ori%en a la elecci'n del %obierno, ni a la del pueblo2 de modo que %oce de una plenitud de independencia que ni tema, ni espere nada de estas dos uentes de autoridad. 1l Senado hereditario como parte del pueblo, participa de sus intereses, de sus sentimientos # de su espritu. "or esa causa no debe presumir que un Senado hereditario se desprenda de los intereses populares, ni olvide sus deberes le%islativos. 6os Senadores en +oma, # los 6ores en 6ondres han sido las columnas ms irmes sobre las que se ha undado el edi icio de la libertad poltica # civil. 1stos Senadores sern ele%idos la primera vez por el &on%reso. 6os sucesores al Senado llaman la primera atenci'n del %obierno, que debera educarlos en un &ole%io especialmente destinado para instruir aquellos tutores, le%isladores uturos de la patria. (prenderan las artes, las ciencias # las letras que adornan el espritu de un hombre p,blico2 desde su in ancia ellos sabran a qu) carrera la providencia los destinaba, # desde mu# tiernos elevaran su alma a la di%nidad que los espera. !e nin%,n modo sera una violaci'n de la i%ualdad poltica la creaci'n de un Senado hereditario2 no es una nobleza la que pretendo establecer porque, como ha dicho un c)lebre republicano, sera destruir a la vez la i%ualdad # la libertad. 1s un o icio para el cual se deben preparar los candidatos, # es un o icio que e4i%e mucho saber, # los medios proporcionados para adquirir su instrucci'n. 9odo no se debe dejar al acaso # a la ventura de las elecciones- el pueblo se en%aa ms cilmente que la naturaleza per eccionada por el arte2 # aunque es verdad que estos senadores no saldran del seno de las virtudes, tambi)n es verdad que saldran del seno de una educaci'n ilustrada. "or otra parte, los libertadores de $enezuela son acreedores a ocupar siempre un alto ran%o en la +ep,blica que les debe su e4istencia. &reo que la posteridad vera con sentimiento anonadado los nombres ilustres de sus primeros bienhechores- di%o ms, es del inter)s p,blico, es de la %ratitud de $enezuela, es del honor nacional, conservar con %loria, hasta la ,ltima posteridad, una raza de hombres virtuosos, prudentes # es orzados que superando todos los obstculos, han undado la +ep,blica a costa de los ms heroicos sacri icios. Y si el pueblo de $enezuela no aplaude la elevaci'n de sus bienhechores, es indi%no de ser libre # no lo ser jams. .n Senado hereditario, repito, ser la base undamental del "oder 6e%islativo, # por consi%uiente ser la base de todo %obierno. 5%ualmente servir de contrapeso para el %obierno # para el pueblo- ser una potestad intermedia que embote los tiros que recprocamente se lanzan estos eternos rivales. 1n todas las luchas la calma de un tercero viene a ser el 'r%ano de la reconciliaci'n, as el Senado de $enezuela ser la traba de este edi icio delicado # harto susceptible de impresiones violentas2 ser el iris

que calmar las tempestades # mantendr la armona entre los miembros # la cabeza de este cuerpo poltico. Nin%,n estimulo podr adulterar un &uerpo 6e%islativo investido de los primeros honores, dependiente de s mismo sin temer nada del pueblo, ni esperar nada del :obierno2 que no tiene otro objeto que el de reprimir todo principio de mal, # propa%ar todo principio de bien2 # que est altamente interesado en la e4istencia de una sociedad en la cual participa de sus e ectos unestos o avorables. Se ha dicho con demasiada raz'n que la &mara alta de 5n%laterra es preciosa para la naci'n porque o rece un baluarte a la libertad2 # #o aado que el Senado de $enezuela, no s'lo sera un baluarte de libertad, sino un apo#o para eternizar la +ep,blica. 1l "oder 1jecutivo Critnico est revestido de toda la autoridad soberana que le pertenece2 pero tambi)n est circunvalado de una triple lnea de diques, barreras # estacadas. 1s *e e del :obierno, pero sus 7inistros # subalternos dependen ms de las le#es que de su autoridad, porque son personalmente responsables, # ni aun las mismas 'rdenes de la autoridad +eal los e4imen de esa responsabilidad. 1s :eneralsimo del 1j)rcito # de la 7arina2 hace la paz # declara la %uerra2 pero el "arlamento es el que decreta anualmente las sumas con que deben pa%arse estas uerzas militares. Si los tribunales # jueces dependen de )l, las le#es emanan del "arlamento que las ha consa%rado. &on el objeto de neutralizar su poder, es inviolable # sa%rada la persona del +e#2 # al mismo tiempo que le dejan libre la cabeza le li%an las manos con que debe obrar. 1l Soberano de la 5n%laterra tiene tres ormidables rivales, su :abinete que debe responder al pueblo # al "arlamento2 el Senado que de iende los intereses del pueblo como representante de la nobleza de que se compone2 # la &mara de los &omunes que sirve de 'r%ano # de tribuna al pueblo britnico. (dems, como los jueces son responsables del cumplimiento de las le#es, no se separan de ellas, # los (dministradores del 1rario, siendo perse%uidos no solamente por sus propias in racciones, sino aun por las que hace el mismo :obierno, se %uardan bien de malversar los ondos p,blicos. "or ms que se e4amine la naturaleza del "oder 1jecutivo en 5n%laterra, no se puede hallar nada que no incline a juz%ar que es el ms per ecto modelo, sea para un reino, sea para una aristocracia, sea para una democracia. (plquese a $enezuela este "oder 1jecutivo en la persona de un "residente, nombrado por el pueblo o por sus representantes, # habremos dado un %ran paso hacia la elicidad nacional. &ualquiera que sea el ciudadano que llene estas unciones, se encontrar au4iliado por la &onstituci'n- autorizado para hacer bien, no podr hacer mal, porque siempre que se someta a las le#es, sus 7inistros cooperarn con )l2 si por el contrario pretende in rin%irlas, sus propios 7inistros lo dejarn aislado en medio de la +ep,blica, # a,n lo acusarn delante del Senado. Siendo los 7inistros los responsables de las trans%resiones que se cometan, ellos son los que %obiernan, porque ellos son los que las pa%an. No es la menor ventaja de este sistema la obli%aci'n en que pone a los uncionarios inmediatos al "oder 1jecutivo de tomar la parte ms interesada # activa en las deliberaciones del %obierno, # a mirar como propio este !epartamento. "uede suceder que no sea el "residente un hombre de %randes talentos, ni de %randes virtudes, # no obstante la carencia de estas cualidades esenciales, el "residente desempear sus deberes de un modo satis actorio, pues en tales casos el 7inistro, haciendo todo por s mismo, lleva la car%a del 1stado. "or e4orbitante que parezca la autoridad del "oder 1jecutivo de 5n%laterra, quizs no es e4cesiva en la +ep,blica de $enezuela. (qu el &on%reso ha li%ado las manos # hasta la

cabeza a los 7a%istrados. 1ste cuerpo deliberadamente ha asumido una parte de las unciones ejecutivas contra la m4ima de 7ontesquieu que dice que un &uerpo +epresentante no debe tomar nin%una resoluci'n activa2 debe hacer le#es, # ver si se ejecutan las que hace. Nada es tan contrario a la armona entre los poderes, como su mezcla. Nada es tan peli%roso con respecto al pueblo como la debilidad del 1jecutivo, # si en un reino se ha juz%ado necesario concederle tantas acultades, en una rep,blica son )stas in initamente ms indispensables. =ijemos nuestra atenci'n sobre esa di erencia # hallaremos que el equilibrio de los poderes debe distribuirse de dos modos. 1n las rep,blicas el 1jecutivo debe ser el ms uerte, porque todo conspira contra )l2 en tanto que en las monarquas el ms uerte debe ser el 6e%islativo, porque todo conspira en avor del monarca. 6a veneraci'n que pro esan los pueblos a la 7a%istratura +eal es un presti%io, que in lu#e poderosamente a aumentar el respeto supersticioso que se tributa a esta autoridad. 18 esplendor del 9rono, de la &orona, de la ",rpura2 el apo#o ormidable que le presta la nobleza2 las inmensas riquezas que %eneraciones enteras acumulan en una misma dinasta2 la protecci'n raternal que recprocamente reciben todos los re#es, son ventajas mu# considerables que militan en avor de la (utoridad +eal # la hacen casi ilimitada. 1stas mismas ventajas son, por consi%uiente, las que deben con irmar la necesidad de atribuir a un 7a%istrado +epublicano, una suma ma#or de autoridad que la que posee un "rncipe &onstitucional. .n 7a%istrado +epublicano es un individuo aislado en medio de una sociedad2 encar%ado de contener el mpetu del pueblo hacia la licencia, la propensi'n de los jueces # administradores hacia el abuso de las le#es. 1st sujeto inmediatamente al &uerpo 6e%islativo, al Senado, al pueblo- es un hombre solo resistiendo el ataque combinado de las opiniones, de los intereses # de las pasiones del 1stado social, que como dice &arnot, no hace ms que luchar continuamente entre el deseo de dominar # el deseo de substraerse a la dominaci'n. 1s en in un atleta lanzado contra otra multitud de atletas. S'lo puede servir de correctivo a esta debilidad, el vi%or bien cimentado # ms bien proporcionado a la resistencia que necesariamente le oponen al "oder 1jecutivo el 6e%islativo, el *udiciario # el pueblo de una +ep,blica. Si no se ponen al alcance del 1jecutivo todos los medios que una justa atribuci'n le seala, cae inevitablemente en la nulidad o en su propio abuso2 quiero decir, en la muerte del %obierno, cu#os herederos son la anarqua, la usurpaci'n # la tirana. Se quiere contener la autoridad ejecutiva con restricciones # trabas2 nada es ms justo2 pero que se advierta que los lazos que se pretenden conservar se orti ican, s, mas no se estrechan. 3ue se orti ique, pues, todo el sistema del %obierno, # que el equilibrio se establezca de modo que no se pierda, # de modo que no sea su propia delicadeza una causa de decadencia. "or lo mismo que nin%una orma de %obierno es tan d)bil como la democrtica, su estructura debe ser de la ma#or solidez2 # sus instituciones consultarse para la estabilidad. Si no es as, contemos con que se establece un ensa#o de %obierno, # no un sistema permanente2 contemos con una sociedad dscola, tumultuaria # anrquica # no con un establecimiento social, donde ten%an su imperio la elicidad, la paz # la justicia. No seamos presuntuosos, 6e%isladores2 seamos moderados en nuestras pretensiones. No es probable conse%uir lo que no ha lo%rado el %)nero humano2 lo que no han alcanzado las ms %randes # sabias naciones. 6a libertad inde inida, la democracia

absoluta, son los escollos a donde han ido a estrellarse todas las esperanzas republicanas. 1chad una mirada sobre las rep,blicas anti%uas, sobre las rep,blicas modernas, sobre las rep,blicas nacientes2 casi todas han pretendido establecerse absolutamente democrticas # a casi todas se les han rustrado sus justas aspiraciones. Son laudables ciertamente hombres que anhelan por instituciones le%itimas # por una per ecci'n social2 pero /qui)n ha dicho a los hombres que #a poseen toda la sabidura, que #a practican toda la virtud, que e4i%en imperiosamente la li%a del poder con la justicia0 An%eles, no hombres pueden ,nicamente e4istir libres, tranquilos # dichosos, ejerciendo todos la "otestad Soberana! Ya dis ruta el pueblo de $enezuela de los derechos que le%tima # cilmente puede %ozar2 moderemos ahora el mpetu de las pretensiones e4cesivas que quizs le suscitara la orma de un %obierno incompetente para )l. (bandonemos las ormas ederales que no nos convienen2 abandonemos el triunvirato del "oder 1jecutivo2 # concentrndolo en un "residente, con i)mosle la autoridad su iciente para que lo%re mantenerse luchando contra los inconvenientes ane4os a nuestra reciente situaci'n, al estado de %uerra que su rimos, # a la especie de los enemi%os e4ternos # dom)sticos, contra quienes tendremos lar%o tiempo que combatir. 3ue el "oder 6e%islativo se desprenda de las atribuciones que corresponden al 1jecutivo2 # adquiera no obstante nueva consistencia, nueva in luencia en el equilibrio de las autoridades. 3ue los tribunales sean re orzados por la estabilidad # la independencia de los jueces2 por el establecimiento de *urados2 de &'di%os civiles # criminales que no sean dictados por la anti%@edad ni por re#es conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el %rito de la justicia, # por el %enio de la sabidura. 7i deseo es que todas las partes del %obierno # administraci'n adquieran el %rado de vi%or que ,nicamente puede mantener el equilibrio, no s'lo entre los miembros que componen el :obierno, sino entre las di erentes racciones de que se compone nuestra sociedad. Nada importara que los resortes de un sistema poltico se relajasen por su debilidad, si esta relajaci'n no arrastrase consi%o la disoluci'n del cuerpo social # la ruina de los asociados. 6os %ritos del %)nero humano en los campos de batalla, o en los campos tumultuarios claman al cielo contra los inconsiderados # cie%os le%isladores, que han pensado que se pueden hacer impunemente ensa#os de quim)ricas instituciones. 9odos los pueblos del mundo han pretendido la libertad2 los unos por las armas, los otros por las le#es, pasando alternativamente de la anarqua al despotismo o del despotismo a la anarqua2 mu# pocos son los que se han contentado con pretensiones moderadas, constitu#)ndose de un modo con orme a sus medios, a su espritu # a sus circunstancias. No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la re%i'n de la libertad, descendamos a la re%i'n de la tirana. !e la libertad absoluta se desciende siempre al poder absoluto, # el medio entre estos dos t)rminos es la suprema libertad social. 9eoras abstractas son las que producen la perniciosa idea de una libertad ilimitada. >a%amos que la uerza p,blica se conten%a en los lmites que la raz'n # el inter)s prescriben2 que la voluntad nacional se conten%a en los limites que un justo poder le seala- que una le%islaci'n civil # criminal, anlo%a a nuestra actual &onstituci'n domine imperiosamente sobre el "oder *udiciario, # entonces habr un equilibrio, # no habr el choque que embaraza la marcha del 1stado, # no habr esa complicaci'n que traba, en vez de li%ar, la sociedad. "ara ormar un %obierno estable se requiere la base de un espritu nacional, que ten%a por objeto una inclinaci'n uni orme hacia dos puntos capitales- moderar la voluntad

%eneral # limitar la autoridad p,blica. 6os t)rminos que ijan te'ricamente estos dos puntos son de una di cil asi%naci'n2 pero se puede concebir que la re%la que debe diri%irlos es la restricci'n, # la concentraci'n reciproca a in de que ha#a la menos rotaci'n posible entre la voluntad # el poder le%timo. 1sta ciencia se adquiere insensiblemente por la prctica # por el estudio. 18 pro%reso de la luces es el que ensancha el pro%reso de la prctica, # la rectitud del espritu es la que ensancha el pro%reso de las luces. 1l amor a la patria, el amor a las le#es, el amor a los ma%istrados, son las nobles pasiones que deben absorber e4clusivamente el alma de un republicano. 6os venezolanos aman la patria, pero no aman sus le#es2 porque )stas han sido nocivas # eran la uente del mal. 9ampoco han podido amar a sus ma%istrados, porque eran inicuos, # los nuevos apenas son conocidos en la carrera en que han entrado. Si no ha# un respeto sa%rado por la patria, por las le#es # por las autoridades, la sociedad es una con usi'n, un abismo2 es un con licto sin%ular de hombre a hombre, de cuerpo a cuerpo. "ara sacar de este caos nuestra naciente +ep,blica, todas nuestras acultades morales no sern bastantes si no undimos la masa del pueblo en un todo2 la composici'n del %obierno en un todo2 la le%islaci'n en un todo, # el espritu nacional en un todo. .nidad, unidad, unidad, debe ser nuestra divisa. 6a san%re de nuestros ciudadanos es di erente, mezcl)mosla para unirla2 nuestra &onstituci'n ha dividido los poderes, enlac)moslos para unirlos2 nuestras le#es son unestas reliquias de todos los despotismos anti%uos # modernos, que este edi icio monstruoso se derribe, cai%a # apartando hasta sus ruinas, elevemos un templo a la justicia2 # bajo los auspicios de su santa inspiraci'n, dictemos un &'di%o de 6e#es $enezolanas. Si queremos consultar monumentos # modelos de 6e%islaci'n, la :ran Cretaa, la =rancia, la (m)rica Septentrional los o recen admirables. La educaci&n popular debe ser el cuidado pri(og-nito del a(or paternal del Congreso, .oral + luces son los polos de una Rep/blica$ (oral + luces son nuestras pri(eras necesidades, To(e(os de Atenas su Are&pago$ + los guardianes de las costu(bres + de las le+es0 to(e(os de Ro(a sus censores + sus tribunales do(-sticos0 + 1aciendo una santa alian2a de estas instituciones (orales$ reno3e(os en el (undo la idea de un pueblo *ue no se contenta con ser libre + !uerte$ sino *ue *uiere ser 3irtuoso, To(e(os de Esparta sus austeros estableci(ientos$ + !or(ando de estos tres (anantiales una !uente de 3irtud$ de(os a nuestra Rep/blica una cuarta potestad cu+o do(inio sea la in!ancia + el cora2&n de los 1o(bres$ el esp%ritu p/blico$ las buenas costu(bres + la (oral republicana, Constitu+a(os este Are&pago para *ue 3ele sobre la educaci&n de los ni4os$ sobre la instrucci&n nacional0 para *ue puri!i*ue lo *ue se 1a+a corro(pido en la Rep/blica0 *ue acuse la ingratitud$ el ego%s(o$ la !rialdad del a(or a la patria$ el ocio$ la negligencia de los ciudadanos0 *ue 5u2gue de los principios de corrupci&n$ de los e5e(plos perniciosos0 debiendo corregir las costu(bres con penas (orales$ co(o las le+es castigan los delitos con penas a!licti3as$ + no sola(ente lo *ue c1oca contra ellas$ sino lo *ue las burla0 no sola(ente lo *ue las ataca$ sino lo *ue las debilita0 no sola(ente lo *ue 3iola la constituci&n$ sino lo *ue 3iola el respeto p/blico, La 5urisdicci&n de este tribunal 3erdadera(ente santo$ deber) ser e!ecti3a con respecto a la educaci&n + a la instrucci&n$ + de opini&n sola(ente en las penas + castigos, 6ero sus anales$ o registros donde se consignen sus actas + deliberaciones$ los principios (orales + las acciones de los ciudadanos$ ser)n los libros de la 3irtud + del 3icio, Libros *ue consultar) el pueblo para sus elecciones$ los (agistrados para sus resoluciones + los 5ueces para sus

5uicios, Una instituci&n se(e5ante$ por ()s *ue pare2ca *ui(-rica$ es in!inita(ente ()s reali2able *ue otras *ue algunos legisladores antiguos + (odernos 1an establecido con (enos utilidad del g-nero 1u(ano,

6e%isladores! "or el pro#ecto de &onstituci'n que reverentemente someto a vuestra sabidura, observar)is el espritu que lo ha dictado. (l proponeros la divisi'n de los ciudadanos en activos # pasivos, he pretendido e4citar la prosperidad nacional por las dos ms %randes palancas de la industria- el trabajo # el saber. 1stimulando estos dos poderosos resortes de la sociedad, se alcanza lo ms di cil entre los hombres- hacerlos honrados # elices. "oniendo restricciones justas # prudentes en las asambleas primarias # electorales, ponemos el primer dique a la licencia popular, evitando la concurrencia tumultuaria # cie%a que en todos tiempos ha imprimido el desacierto en las elecciones # ha li%ado por consi%uiente, el desacierto a los 7a%istrados # a la marcha del :obierno2 pues este acto primordial es el acto %enerativo de la libertad o de la esclavitud de un pueblo. (umentando en la balanza de los poderes el peso del &on%reso por el n,mero de los le%isladores # por la naturaleza del Senado, he procurado darle una base ija a este primer cuerpo de la naci'n, # revestirlo de una consideraci'n importantsima para el )4ito de sus unciones soberanas. Separando con limites bien sealados la *urisdicci'n 1jecutiva de la *urisdicci'n 6e%islativa, no me he propuesto dividir sino enlazar con los vnculos de la armona que nace de la independencia estas potestades supremas, cu#o choque prolon%ado jams ha dejado de aterrar a uno de los contendientes. &uando deseo atribuir al 1jecutivo una suma de acultades superior a la que antes %ozaba, no he deseado autorizar un d)spota para que tiranice la +ep,blica, sino impedir que el despotismo deliberante no sea la causa inmediata de un circulo de vicisitudes desp'ticas en que alternativamente la anarqua sea reemplazada por la oli%arqua # por la monocracia. (l pedir la estabilidad de los jueces, la creaci'n de jurados # un nuevo &'di%o, he podido al &on%reso la %aranta de la libertad civil, la ms preciosa, la ms justa, la ms necesaria2 en una palabra, la ,nica libertad, pues que sin ella las dems son nulas. >e pedido la correcci'n de los ms lamentables abusos que su re nuestra *udicatura, por su ori%en vicioso de ese pi)la%o de le%islaci'n espaola que semejante al tiempo reco%e de todas las edades # de todos los hombres, as las obras de la demencia como las del talento, as las producciones sensatas como las e4trava%antes, as los monumentos del in%enio como los del capricho. 1sta 1nciclopedia *udiciaria, monstruo de diez mil cabezas, que hasta ahora ha sido el azote de los pueblos espaoles, es el suplicio ms re inado que la c'lera del cielo ha permitido descar%ar sobre este desdichado 5mperio. 7editando sobre el modo e ectivo de re%enerar el carcter # las costumbres que la tirana # la %uerra nos han dado, he sentido la audacia de inventar un "oder 7oral, sacado del ondo de la oscura anti%@edad, # de aquellas olvidadas le#es que mantuvieron, al%,n tiempo, la virtud entre los %rie%os # romanos. Cien puede ser tenido por un cndido delirio, mas no es imposible, # #o me lisonjeo que no desdear)is enteramente un pensamiento que mejorado por la e4periencia # las luces, puede lle%ar a ser mu# e icaz. >orrorizado de la diver%encia que ha reinado # debe reinar entre nosotros por el espritu sutil que caracteriza al :obierno =ederativo, he sido arrastrado a ro%aros para que

adopt)is el centralismo # la reuni'n de todos los 1stados de $enezuela en una +ep,blica sola e indivisible. 1sta medida, en mi opini'n, ur%ente, vital, redentora, es de tal naturaleza que sin ella el ruto de nuestra re%eneraci'n ser la muerte. 7i deber es, le%isladores, presentaros un cuadro prolijo # iel de mi administraci'n poltica, civil # militar, mas sera cansar demasiado vuestra importante atenci'n, # privaros en este momento de un tiempo tan precioso como ur%ente. 1n consecuencia, los Secretarios de 1stado darn cuenta al &on%reso de sus di erentes departamentos e4hibiendo al mismo tiempo los documentos # archivos que servirn de ilustraci'n para tomar un e4acto conocimiento del estado real # positivo de la +ep,blica. Yo no os hablara de los actos ms notables de mi mando, si )stos no incumbiesen a la ma#ora de los $enezolanos. Se trata, Seor, de las resoluciones ms importantes de este ,ltimo periodo. 6a atroz e impa esclavitud cubra con su ne%ro manto la tierra de $enezuela, # nuestro cielo se hallaba recar%ado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de ue%o. Yo implor) la protecci'n del !ios de la humanidad, # lue%o la redenci'n disip' las tempestades. 6a esclavitud rompi' sus %rillos, # $enezuela se ha visto rodeada de nuevos hijos, de hijos a%radecidos que han convertido los instrumentos de su cautiverio en armas de libertad. Si, los que antes eran esclavos #a son libres2 los que antes eran enemi%os de una madrastra, #a son de ensores de una patria. 1ncareceros la justicia, la necesidad # la bene icencia de esta medida es super luo cuando vosotros sab)is la historia de los >elotas, de 1spartaco # de >ait2 cuando vosotros sab)is que no se puede ser libre # esclavo a la vez, sino violando a la vez las le#es naturales, las le#es polticas # las le#es civiles. Yo abandono a vuestra soberana decisi'n la re orma o la revocaci'n de todos mis 1statutos # !ecretos2 pero #o imploro la con irmaci'n de la libertad absoluta de los esclavos, como implorara mi vida # la vida de la +ep,blica. +epresentaros la historia militar de $enezuela sera recordaros la historia del herosmo republicano entre los anti%uos2 sera deciros que $enezuela ha entrado en el %ran cuadro de los sacri icios hechos sobre el altar de la libertad. Nada ha podido llenar los nobles pechos de nuestros %enerosos %uerreros, sino los honores sublimes que se tributan a los bienhechores del %)nero humano. No combatiendo por el poder, ni por la ortuna, ni aun por la %loria, sino tan s'lo por la libertad, ttulos de 6ibertadores de la +ep,blica, son sus di%nos %alardones. Yo, pues, undando una sociedad sa%rada con estos nclitos varones, he instituido el orden de los 6ibertadores de $enezuela. 6e%isladores! a vosotros pertenecen las acultades de conceder honores # condecoraciones, vuestro es el deber de ejercer este acto au%usto de %ratitud nacional. >ombres que se han desprendido de todos los %oces, de todos los bienes que antes posean, como el producto de su virtud # talentos, hombres que han e4perimentado cuanto es cruel en una %uerra horrorosa, padeciendo las privaciones ms dolorosas # los tormentos ms acerbos2 hombres tan benem)ritos de la patria, han debido llamar la atenci'n del :obierno. 1n consecuencia he mandado recompensarlos con los bienes de la naci'n. Si he contrado para con el pueblo al%una especie de m)rito, pido a sus representantes oi%an mi s,plica como el premio de mis d)biles servicios. 3ue el &on%reso ordene la distribuci'n de los bienes nacionales, con orme a la 6e# que a nombre de la +ep,blica he decretado a bene icio de los militares venezolanos.

Ya que por in initos triun os hemos lo%rado anonadar las huestes espaolas, desesperada la &orte de 7adrid ha pretendido sorprender vanamente la conciencia de los ma%nnimos soberanos que acaban de e4tirpar la usurpaci'n # la tirana en 1uropa, # deben ser los protectores de la le%itimidad # de la justicia de la causa americana. 5ncapaz de alcanzar con sus armas nuestra sumisi'n, recurre la 1spaa a su poltica insidiosa- no pudiendo vencernos, ha querido emplear sus artes suspicaces. =ernando se ha humillado hasta con esar que ha menester de la protecci'n e4tranjera para retornarnos a su i%nominioso #u%o a un #u%o que todo poder es nulo para imponerlo! &onvencida $enezuela de poseer las uerzas su icientes para repeler a sus opresores, ha pronunciado por el 'r%ano del :obierno, su ,ltima voluntad de combatir hasta e4pirar, por de ender su vida poltica, no s'lo contra la 1spaa, sino contra todos los hombres, si todos los hombres se hubiesen de%radado tanto que abrazasen la de ensa de un %obierno devorador, cu#os ,nicos m'viles son una espada e4terminadora # las llamas de la 5nquisici'n. .n %obierno que #a no quiere dominios, sino desiertos2 ciudades, sino ruinas2 vasallos, sino tumbas. 6a declaraci'n de la +ep,blica de $enezuela es el (cta ms %loriosa, ms heroica, ms di%na de un pueblo libre2 es la que con ma#or satis acci'n ten%o el honor de o recer al &on%reso #a sancionada por la e4presi'n unnime del pueblo de $enezuela. !esde la se%unda )poca de la +ep,blica nuestro 1j)rcito careca de elementos militaressiempre ha estado desarmado2 siempre le han altado municiones2 siempre ha estado mal equipado. (hora lo soldados de ensores de la 5ndependencia no solamente estn armados de la justicia, sino tambi)n de la uerza. Nuestras tropas pueden medirse con las ms selectas de 1uropa, #a que no ha# desi%ualdad en los medios destructores. 9an %randes ventajas las debemos a la liberalidad sin limites de al%unos %enerosos e4tranjeros que han visto %emir la humanidad # sucumbir la causa de la raz'n, # no la han visto tranquilos espectadores, sino que han volado con sus protectores au4ilios # han prestado a la +ep,blica cuanto ella necesitaba para hacer triun ar sus principios ilantr'picos. 1stos ami%os de la humanidad son los %enios custodios de la (m)rica, # a ellos somos deudores de un eterno reconocimiento, como i%ualmente de un cumplimiento reli%ioso a las sa%radas obli%aciones que con ellos hemos contrado. 6a deuda nacional, 6e%isladores, es el dep'sito de la e, del honor # de la %ratitud de $enezuela. +espetadla como la (rca Santa, que encierra no tanto los derechos de nuestros bienhechores, cuanto la %loria de nuestra idelidad. "erezcamos primero que quebrantar un empeo que ha salvado la patria # la vida de sus hijos. 6a reuni'n de la Nueva :ranada # $enezuela en un %rande 1stado ha sido el voto uni orme de los pueblos # %obiernos de estas +ep,blicas. 6a suerte de la %uerra ha veri icado este enlace tan anhelado por todos los &olombianos2 de hecho estamos incorporados. 1stos pueblos hermanos #a os han con iado sus intereses, sus derechos, sus destinos. (l contemplar la reuni'n de esta inmensa comarca, mi alma se remonta a la eminencia que e4i%e la perspectiva colosal que o rece un cuadro tan asombroso. $olando por entre las pr'4imas edades, mi ima%inaci'n se ija en los si%los uturos, # observando desde all, con admiraci'n # pasmo, la prosperidad, el esplendor, la vida que ha recibido esta vasta re%i'n, me siento arrebatado # me parece que #a la veo en el coraz'n del universo, e4tendi)ndose sobre sus dilatadas costas, entre esos oc)anos que la naturaleza haba separado, # que nuestra "atria re,ne con prolon%ados # anchurosos canales. Ya la veo servir de lazo, de centro, de emporio a la amilia humana2 #a la veo enviando a todos los recintos de la tierra los tesoros que abri%an sus montaas de plata # de oro2 #a la veo distribu#endo por sus divinas plantas la salud # la vida a los hombres dolientes del anti%uo universo2 #a la veo comunicando sus preciosos secretos a los sabios que i%noran cun superior es la suma de las luces a la suma de las riquezas que le ha prodi%ado la

naturaleza. Ya la veo sentada sobre el trono de la libertad, empuando el cetro de la justicia, coronada por la %loria, mostrar al mundo anti%uo la majestad del mundo moderno. !i%naos, 6e%isladores, aco%er con indul%encia la pro esi'n de mi conciencia poltica, los ,ltimos votos de mi coraz'n # los rue%os ervorosos que a nombre del pueblo me atrevo a diri%iros. !i%naos conceder a $enezuela un %obierno eminentemente popular, eminentemente justo, eminentemente moral, que encadene la opresi'n, la anarqua # la culpa. .n %obierno que ha%a reinar la inocencia, la humanidad # la paz. .n %obierno que ha%a triun ar, bajo el imperio de le#es ine4orables, la i%ualdad # la libertad. Seor, empezad vuestras unciones- #o he terminado las mas.

CARTA DE 7A.AICA Contestaci&n de un A(ericano .eridional a un caballero de esta isla

;in%ston, D de septiembre de 8E8F 7e apresuro a contestar la carta del GH del mes pasado que $d. me hizo el honor de diri%irme, # que #o recib con la ma#or satis acci'n. Sensible, como debo, al inter)s que $d. ha querido tomar por la suerte de mi patria, a li%i)ndome con ella por los tormentos que padece, desde su descubrimiento hasta estos ,ltimos periodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas que $d. me hace sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. (s, me encuentro en un con licto, entre el deseo de corresponder a la con ianza con que $d. me avorece # el impedimento de satis acerla, tanto por la alta de documentos # libros, cuanto por los limitados conocimientos que poseo de un pas tan inmenso, variado # desconocido como el Nuevo 7undo. 1n mi opini'n es imposible responder a las pre%untas con que $d. me ha honrado. 1l mismo bar'n de >umboldt, con su universalidad de conocimientos te'ricos # prcticos, apenas lo hara con e4actitud, porque aunque una parte de la estadstica # revoluci'n de (m)rica es conocida, me atrevo a ase%urar que la ma#or est cubierta de tinieblas #, por consecuencia, s'lo se pueden o recer conjeturas ms o menos apro4imadas, sobre todo en lo relativo a la suerte utura # a los verdaderos pro#ectos de los americanos2 pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por su posici'n sica, por las vicisitudes de la %uerra # por los clculos de la poltica. &omo me concept,o obli%ado a prestar atenci'n a la apreciable carta de $d., no menos que a sus ilantr'picas miras, me animo a diri%irle estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar $d. las ideas luminosas que desea, mas si las in%enuas e4presiones de mis pensamientos.

B9res si%los ha Idice $d.I que empezaron las barbaridades que los espaoles cometieron en el %rande hemis erio de &ol'n.B Carbaridades que la presente edad ha rechazado como abulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana2 # jams seran credas por los crticos modernos, si constantes # repetidos documentos no testi icasen estas in austas verdades. 1l ilantr'pico obispo de &hiapas, el ap'stol de la (m)rica, 6as &asas, ha dejado a la posteridad una breve relaci'n de ellas, e4tractadas de las sumarias que si%uieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces en el Nuevo 7undo, # con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s, como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. 9odos los imparciales han hecho justicia al celo, verdad # virtudes de aquel ami%o de la humanidad, que con tanto ervor # irmeza denunci' ante su %obierno # contemporneos los actos ms horrorosos de un renes san%uinario. &on cuanta emoci'n de %ratitud leo el pasaje de la carta de $d. en que me dice Bque espera que los sucesos que si%uieron entonces a las armas espaolas acompaen ahora a las de sus contrarios, los mu# oprimidos americanos meridionalesB! Yo tomo esta esperanza por una predicci'n, si la justicia decide las contiendas de los hombres. 1l suceso coronar nuestros es uerzos porque el destino de la (m)rica se ha ijado irrevocablemente2 el lazo que la una a la 1spaa est cortado2 la opini'n era toda su uerza2 por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua2 lo que antes las enlazaba, #a las divide2 ms %rande es el odio que nos ha inspirado la "ennsula, que el mar que nos separa de ella2 menos di cil es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. 1l hbito a la obediencia2 un comercio de intereses, de luces, de reli%i'n2 una reciproca benevolencia2 una tierna solicitud por la cuna # la %loria de nuestros padres2 en in, todo lo que ormaba nuestra esperanza nos vena de 1spaa. !e aqu naca un principio de adhesi'n que parecia eterno, no obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata, o, por mejor decir, este ape%o orzado por el imperio de la dominaci'n. (l presente sucede lo contrario- la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza # tememos2 todo lo su rimos de esa desnaturalizada madrastra. 1l velo se ha ras%ado, #a hemos visto la luz # se nos quiere volver a las tinieblas, se han roto las cadenas2 #a hemos sido libres # nuestros enemi%os pretenden de nuevo esclavizarnos. "or lo tanto, la (m)rica combate con despecho, # rara vez la desesperaci'n no ha arrastrado tras s la victoria. "orque los sucesos ha#an sido parciales # alternados, no debemos descon iar de la ortuna. 1n unas partes triun an los independientes mientras que los tiranos en lu%ares di erentes obtienen sus ventajas, # /cul es el resultado inal0, /no est el Nuevo 7undo entero, conmovido # armado para su de ensa0 1chemos una ojeada # observaremos una lucha simultnea en la inmensa e4tensi'n de este hemis erio. 1l belicoso estado de las provincias del +o de la "lata ha pur%ado su territorio # conducido sus armas vencedoras al (lto "er,, conmoviendo a (requipa e inquietando a los realistas de 6ima. &erca de un mill'n de habitantes dis ruta all de su libertad. 1l reino de &hile, poblado de EJJ JJJ almas, est lidiando contra sus enemi%os que pretenden dominarlo2 pero en vano, porque los que antes pusieron un t)rmino a sus conquistas, los ind'mitos # libres araucanos, son sus vecinos # compatriotas2 # su ejemplo sublime es su iciente para probarles que el pueblo que ama su independencia por in la lo%ra.

1l virreinato del "er,, cu#a poblaci'n asciende a mill'n # medio de habitantes, es sin duda el ms sumiso # al que ms sacri icios se le han arrancado para la causa del +e#2 # bien que sean vanas las relaciones concernientes a aquella porci'n de (m)rica, es indudable que ni est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las ms de sus provincias. 6a Nueva :ranada que es, por decirlo as, el coraz'n de la (m)rica, obedece a un %obierno %eneral, e4ceptuando el reino de 3uito, que con la ma#or di icultad contienen sus enemi%os por ser uertemente adicto a la causa de su patria, # las provincias de "anam # Santa 7arta que su ren, no sin dolor, la tirana de sus seores. !os millones # medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio, que actualmente de ienden contra el ej)rcito espaol bajo el %eneral 7orillo, que es verosmil sucumba delante de la ine4pu%nable plaza de &arta%ena. 7as si la tomare ser a costa de %randes p)rdidas, # desde lue%o carecer de uerzas bastantes para sub#u%ar a los mori%erados # bravos moradores del interior. 1n cuanto a la heroica # desdichada $enezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos, # sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta indi%encia # a una soledad espantosa2 no obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el or%ullo de la (m)rica. Sus tiranos %obiernan un desierto2 # s'lo oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria e4istencia2 al%unas mujeres, nios # ancianos son los que quedan. 6os ms de los hombres han perecido por no ser esclavos, # los que viven, combaten con uror en los campos # en los pueblos internos, hasta e4pirar o arrojar al mar a los que, insaciables de san%re # de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la (m)rica a su raza primitiva. &erca de un mill'n de habitantes se contaba en $enezuela2 #, sin e4a%eraci'n, se puede ase%urar que una cuarta parte ha sido sacri icada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las pere%rinaciones2 e4cepto el terremoto, todo resultado de la %uerra. 1n Nueva 1spaa haba en 8EJE, se%,n nos re iere el bar'n de >umboldt, K.EJJ.JJJ almas con inclusi'n de :uatemala. !esde aquella )poca, la insurrecci'n que ha a%itado a casi todas las provincias ha hecho disminuir sensiblemente aquel c'mputo, que parece e4acto2 pues ms de un mill'n de hombres ha perecido, como lo podr $d. ver en la e4posici'n de 7r. ?alton, que describe con idelidad los san%uinarios crmenes cometidos en aquel opulento imperio. (ll la lucha se mantiene a uerza de sacri icios humanos # de todas especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que lo%ren someter a los que han tenido la des%racia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con la san%re de sus hijos. ( pesar de todo, los me4icanos sern libres porque han abrazado el partido de la patria, con la resoluci'n de ven%ar a sus antepasados o se%uirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con +a#nall- lle%' el tiempo, en in, de pa%ar a los espaoles suplicios con suplicios # de aho%ar esa raza de e4terminadores en su san%re o en el mar. 6as islas de "uerto +ico # &uba que, entre ambas, pueden ormar una poblaci'n de KJJ a EJJ.JJJ almas, son las que ms tranquilamente poseen los espaoles, porque estn uera del contacto de los independientes. 7as /no son americanos estos insulares0 /No son vejados0 /No desean su bienestar0 1ste cuadro representa una escala militar de G.JJJ le%uas de lon%itud # HJJ de latitud en su ma#or e4tensi'n, en que 8D millones de americanos de ienden sus derechos o estn oprimidos por la naci'n espaola, que aunque ue, en al%,n tiempo, el ms vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemis erio # hasta

para mantenerse en el anti%uo. /Y la 1uropa civilizada, comerciante # amante de la libertad, permite que una vieja serpiente, por s'lo satis acer su saa envenenada, devore la ms bella parte de nuestro %lobo0 3u)! /1st la 1uropa sorda al clamor de su propio inter)s0 /No tiene #a ojos para ver la justicia0 /9anto se ha endurecido, para ser de este modo insensible0 1stas cuestiones, cuanto ms lo medito, ms me con unden2 lle%o a pensar que se aspira a que desaparezca la (m)rica2 pero es imposible, porque toda la 1uropa no es 1spaa. 3u) demencia la de nuestra enemi%a, pretender reconquistar la (m)rica, sin marina, sin tesoro # casi sin soldados!, pues los que tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta obediencia # de enderse de sus vecinos. "or otra parte, /podr esta naci'n hacer el comercio e4clusivo de la mitad del mundo, sin manu acturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica0 6o%rada que uese esta loca empresa2 # suponiendo ms a,n, lo%rada la paci icaci'n, los hijos de los actuales americanos, unidos con los de los europeos reconquistadores, /no volveran a ormar dentro de veinte aos los mismos patri'ticos desi%nios que ahora se estn combatiendo0 6a 1uropa hara un bien a la 1spaa en disuadirla de su obstinada temeridad2 porque a lo menos le ahorrara los %astos que e4pende # la san%re que derrama2 a in de que, ijando su atenci'n en sus propios recintos, undase su prosperidad # poder sobre bases ms s'lidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario # e4acciones violentas en pueblos remotos, enemi%os # poderosos. 6a 1uropa misma, por miras de sana poltica, debera haber preparado # ejecutado el pro#ecto de la independencia americana2 no s'lo porque el equilibrio del mundo as lo e4i%e2 sino porque )ste es el medio le%timo # se%uro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. 6a 1uropa que no se halla a%itada por las violentas pasiones de la ven%anza, ambici'n # codicia, como la 1spaa, parece que estaba autorizada por todas las le#es de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses. &uantos escritores han tratado la materia se acuerdan de esta parte. 1n consecuencia, nosotros esperbamos con raz'n que todas las naciones cultas se apresuraran a au4iliarnos, para que adquiri)semos un bien cu#as ventajas son reciprocas a entrambos hemis erios. Sin embar%o, cun rustradas esperanzas! No s'lo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del norte se han mantenido inm'viles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, # por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los si%los anti%uos # modernos, porque /hasta d'nde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemis erio de &ol'n0 B6a elona con que Conaparte Idice $d.I prendi' a &arlos 5$ # a =ernando $55, re#es de esta naci'n, que tres si%los ha aprision' con traici'n a dos monarcas de la (m)rica meridional, es un acto mu# mani iesto de la retribuci'n divina, # al mismo tiempo una prueba de que !ios sostiene la justa causa de los americanos # les conceder su independencia.B "arece que $d. quiere aludir al monarca de 7)4ico 7octezuma, preso por &ort)s # muerto, se%,n >errera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo2 # a (tahualpa, 5nca del "er,, destruido por =rancisco "izarro # !ie%o de (lma%ro. 14iste tal di erencia entre la suerte de los re#es espaoles # de los re#es americanos, que no admite comparaci'n2 los primeros son tratados con di%nidad, conservados, # al in recobran su libertad # trono2 mientras que los ,ltimos su ren tormentos inauditos # los vilipendios ms ver%onzosos. Si a :uatimozn, sucesor de 7octezuma, se le trata como emperador # le ponen la corona, ue por irrisi'n # no por respeto2 para que e4perimentase este escarnio

antes que las torturas. 5%uales a la suerte de este monarca ueron las del re# de 7ichoacn, &atzontzn2 el Lipa de Co%ot # cuantos toquis, imas, zipas, Mlmenes, caciques # dems di%nidades indianas sucumbieron al poder espaol. 1l suceso de =ernando $55 es ms semejante al que tuvo lu%ar en &hile en 8FNF, con el Mlmen de &opiap', entonces reinante en aquella comarca. 1l espaol (lma%ro prete4t', como Conaparte, tomar partido por la causa del le%timo soberano #, en consecuencia, llama al usurpador, como =ernando lo era en 1spaa2 aparenta restituir al le%timo a sus estados, # termina por encadenar # echar a las llamas al in eliz Mlmen, sin querer ni aun or su de ensa. 1ste es el ejemplo de =ernando $55 con su usurpador. 6os re#es europeos s'lo padecen destierro2 el Mlmen de &hile termina su vida de un modo atroz. B!espu)s de al%unos meses Iaade $d.I he hecho muchas re le4iones sobre la situaci'n de los americanos # sus esperanzas uturas2 tomo %rande inter)s en sus sucesos, pero me altan muchos in ormes relativos a su estado actual # a lo que ellos aspiran2 deseo in initamente saber la poltica de cada provincia, como tambi)n su poblaci'n, si desean rep,blicas o monarquas, si ormarn una %ran rep,blica o una %ran monarqua. 9oda noticia de esta especie que $d. pueda darme, o indicarme las uentes a que debo ocurrir, la estimar) como un avor mu# particular.B Siempre las almas %enerosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera por recobrar los derechos con que el &reador # la naturaleza lo han dotado2 # es necesario estar bien ascinado por el error o por las pasiones para no abri%ar esta noble sensaci'n$d. ha pensado en mi pas # se interesa por )l2 este acto de benevolencia me inspira el ms vivo reconocimiento. >e dicho la poblaci'n que se calcula por datos ms o menos e4actos, que mil circunstancias hacen allidos sin que sea cil remediar esta ine4actitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones campestres, # muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, n'madas, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias # aisladas entre la%os # ros caudalosos. /3ui)n ser capaz de ormar una estadstica completa de semejantes monarcas0 (dems los tributos que pa%an los ind%enas2 las penalidades de los esclavos2 las primicias, diezmos # derechos que pesan sobre los labradores # otros accidentes alejan de sus ho%ares a los pobres americanos. 1sto es sin hacer menci'n de la %uerra de e4terminio que #a ha se%ado cerca de un octavo de la poblaci'n # ha ahu#entado una %ran parte2 pues entonces las di icultades son insuperables # el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo. 9odava es ms di cil presentir la suerte utura del Nuevo 7undo, establecer principios sobre su poltica # casi pro etizar la naturaleza del %obierno que lle%ar a adoptar. 9oda idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. /Se pudo prever cuando el %)nero humano se hallaba en su in ancia, rodeado de tanta incertidumbre, i%norancia # error, cul sera el r)%imen que abrazara para su conservaci'n0 /3ui)n se habra atrevido a decir- tal naci'n ser rep,blica o monarqua, )sta ser pequea, aqu)lla %rande0 1n mi concepto, )sta es la ima%en de nuestra situaci'n. Nosotros somos un pequeo %)nero humano2 poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas la artes # ciencias, aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la (m)rica, como cuando desplomado el 5mperio +omano cada desmembraci'n orm' un sistema poltico, con orme a sus intereses # situaci'n o si%uiendo la ambici'n particular de al%unos je es, amilias o corporaciones2 con esta notable di erencia, que aquellos miembros dispersos volvan a

restablecer sus anti%uas naciones con las alteraciones que e4i%an las cosas o los sucesos2 mas nosotros, que apenas conservamos vesti%ios de lo que en otro tiempo ue, # que por otra parte no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los le%timos propietarios del pas # los usurpadores espaoles- en suma, siendo nosotros americanos por nacimiento # nuestros derechos los de 1uropa, tenemos que disputar )stos a los del pas # que mantenernos en )l contra la invasi'n de los invasores2 as nos hallamos en el caso ms e4traordinario # complicado2 no obstante que es una especie de adivinaci'n indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la (m)rica si%a, me atrevo a aventurar al%unas conjeturas, que, desde lue%o, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional # no por un raciocinio probable. 6a posici'n de los moradores del hemis erio americano ha sido, por si%los, puramente pasiva- su e4istencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un %rado todava ms bajo de la servidumbre, # por lo mismo con ms di icultad para elevarnos al %oce de la libertad. "ermtame $d. estas consideraciones para establecer la cuesti'n. 6os estados son esclavos por la naturaleza de su constituci'n o por el abuso de ella. 6ue%o un pueblo es esclavo cuando el %obierno, por su esencia o por sus vicios, huella # usurpa los derechos del ciudadano o s,bdito. (plicando estos principios, hallaremos que la (m)rica no s'lo estaba privada de sus libertad, sino tambi)n de la tirana activa # dominante. 7e e4plicar). 1n las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las acultades %ubernativas- la voluntad del %ran sultn, Oan, re# # dems soberanos desp'ticos es la le# suprema # )sta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes, Oanes # strapas subalternos de la 9urqua # "ersia, que tienen or%anizada una opresi'n de que participan los s,bditos en raz'n de la autoridad que se les con a. ( ellos est encar%ada la administraci'n civil, militar # poltica, de rentas # la reli%i'n. "ero al in son persas los je es de 5spahan, son turcos los visires del :ran Seor, son trtaros los sultanes de la 9artaria. 6a &hina no enva a buscar mandatarios militares # letrados al pas de :en%is ;an, que la conquist', a pesar de que los actuales chinos son descendientes directos de los sub#u%ados por los ascendientes de los presentes trtaros. &un di erente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que adems de privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de in ancia permanente con respecto a las transacciones p,blicas. Si hubi)semos siquiera manejado nuestros asuntos dom)sticos en nuestra administraci'n interior, conoceramos el curso de los ne%ocios p,blicos # su mecanismo, # %ozaramos tambi)n de la consideraci'n personal que impone a los ojos del pueblo cierto respeto maquinal que es tan necesario conservar en las revoluciones. >e aqu por qu) he dicho que estbamos privados hasta de la tirana activa, pues que no nos era permitido ejercer sus unciones. 6os americanos, en el sistema espaol que est en vi%or, # quiz con ma#or uerza que nunca, no ocupan otro lu%ar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo, # cuando ms el de simples consumidores2 # a,n esta parte coartada con restricciones chocantes- tales son las prohibiciones del cultivo de rutos de 1uropa, el estanco de las producciones que el +e# monopoliza, el impedimento de las bricas que la misma "ennsula no posee, los privile%ios e4clusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre provincias # provincias americanas, para que no se traten, entiendan, ni ne%ocien2 en in, /quiere $d. saber cul es nuestro destino0, los campos para cultivar el ail, la %rana, el ca ), la caa, el cacao # el al%od'n, las llanuras solitarias para criar %anados, los desiertos para cazar las bestias eroces, las entraas de la tierra para e4cavar el oro que no puede saciar a esa naci'n avarienta.

9an ne%ativo era nuestro estado que no encuentro semejante en nin%una otra asociaci'n civilizada, por ms que recorro la serie de edades # la poltica de todas las naciones. "retender que un pas tan elizmente constituido, e4tenso, rico # populoso, sea meramente pasivo, /no es un ultraje # una violaci'n de los derechos de la humanidad0 1stbamos, como acabo de e4poner, abstrados #, di%moslo as, ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del %obierno # administraci'n del estado. *ams )ramos virre#es ni %obernadores, sino por causas mu# e4traordinarias2 arzobispos # obispos pocas veces2 diplomticos nunca2 militares, s'lo en calidad de subalternos2 nobles, sin privile%ios reales2 no )ramos, en in, ni ma%istrados, ni inancistas # casi ni aun comerciantes2 todo es contravenci'n directa de nuestras instituciones. 1l emperador &arlos $ orm' un pacto con los descubridores, conquistadores # pobladores de (m)rica, que como dice :uerra, es nuestro contrato social. 6os re#es de 1spaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta # ries%o, prohibi)ndoseles hacerlo a costa de la real hacienda, # por esta raz'n se les conceda que uesen seores de la tierra, que or%anizasen la administraci'n # ejerciesen la judicatura en apelaci'n, con otras muchas e4enciones # privile%ios que sera prolijo detallar. 1l +e# se comprometi' a no enajenar jams las provincias americanas, como que a )l no tocaba otra jurisdicci'n que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad eudal la que all tenan los conquistadores para s # sus descendientes. (l mismo tiempo e4isten le#es e4presas que avorecen casi e4clusivamente a los naturales del pas ori%inarios de 1spaa en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos # de rentas. "or manera que, con una violaci'n mani iesta de las le#es # de los pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional que les daba su c'di%o. !e cuanto he re erido ser cil cole%ir que la (m)rica no estaba preparada para desprenderse de la metr'poli, como s,bitamente sucedi', por el e ecto de las ile%timas cesiones de Ca#ona # por la inicua %uerra que la +e%encia nos declar', sin derecho al%uno para ello, no s'lo por la alta de justicia, sino tambi)n de le%itimidad. Sobre la naturaleza de los %obiernos espaoles, sus decretos conminatorios # hostiles, # el curso entero de su desesperada conducta ha# escritos, del ma#or m)rito, en el peri'dico B1l 1spaolB cu#o autor es el seor Clanco2 # estando all esta parte de nuestra historia mu# bien tratada, me limito a indicarlo. 6os americanos han subido de repente # sin los conocimientos previos, #, lo que es ms sensible, sin la prctica de los ne%ocios p,blicos, a representar en la escena del mundo las eminentes di%nidades de le%isladores, ma%istrados, administradores del erario, diplomticos, %enerales # cuantas autoridades supremas # subalternas orman la jerarqua de un estado or%anizado con re%ularidad. &uando las %uilas rancesas s'lo respetaron los muros de la ciudad de &diz, # con su vuelo arrollaron los r%iles %obiernos de la "ennsula, entonces quedamos en la or andad. Ya antes habamos sido entre%ados a la merced de un usurpador e4tranjero2 despu)s, lisonjeados con la justicia que se nos deba # con esperanzas hala%@eas siempre burladas2 por ,ltimo, inciertos sobre nuestro destino uturo, # amenazados por la anarqua, a causa de la alta de un %obierno le%timo, justo # liberal, nos precipitamos en el caos de la revoluci'n. 1n el primer momento s'lo se cuid' de proveer a la se%uridad interior, contra los enemi%os que encerraba nuestro seno. 6ue%o se e4tendi' a la se%uridad e4terior2 se establecieron autoridades que sustituimos a las que acabbamos

de deponer, encar%adas de diri%ir el curso de nuestra revoluci'n # de aprovechar la co#untura eliz en que nos uese posible undar un %obierno constitucional, di%no del presente si%lo # adecuado a nuestra situaci'n. 9odos los nuevos %obiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de juntas populares. 1stas ormaron en se%uida re%lamentos para la convocaci'n de con%resos que produjeron alteraciones importantes. $enezuela eri%i' un %obierno democrtico # ederal, declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el equilibrio de los poderes # estatu#endo le#es %enerales en avor de la libertad civil, de imprenta # otras2 inalmente se constitu#' un %obierno independiente. 6a Nueva :ranada si%ui' con uni ormidad los establecimientos polticos # cuantas re ormas hizo $enezuela, poniendo por base undamental de su constituci'n el sistema ederal ms e4a%erado que jams e4isti'2 recientemente se ha mejorado con respecto al poder ejecutivo %eneral, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Se%,n entiendo, Cuenos (ires # &hile han se%uido esta misma lnea de operaciones2 pero como nos hallamos a tanta distancia, los documentos son tan raros # las noticias tan ine4actas, no me animar) ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones. 6os sucesos de 7)4ico han sido demasiado varios, complicados, rpidos # des%raciados para que se puedan se%uir en el curso de su revoluci'n. &arecemos, adems, de documentos bastante instructivos, que nos ha%an capaces de juz%arlos. 6os independientes de 7)4ico, por lo que sabemos, dieron principio a su insurrecci'n en septiembre de 8E8J, # un ao despu)s #a tenan centralizado su %obierno en Litcuaro e instalada all una junta nacional, bajo los auspicios de =ernando $55, en cu#o nombre se ejercan las unciones %ubernativas. "or los acontecimientos de la %uerra, esta junta se traslad' a di erentes lu%ares, # es verosmil que se ha#a conservado hasta estos ,ltimos momentos, con las modi icaciones que los sucesos ha#an e4i%ido. Se dice que ha creado un %eneralsimo o dictador, que lo es el ilustre %eneral 7orelos2 otros hablan del c)lebre %eneral +a#'n2 lo cierto es que uno de estos %randes hombres, o ambos separadamente, ejercen la autoridad suprema en aquel pas2 # recientemente ha aparecido una constituci'n para el r)%imen del estado. 1n marzo de 8E8G el %obierno, residente en Lultepec, present' un plan de paz # %uerra al virre# de 7)4ico, concebido con la ms pro unda sabidura. 1n )l se reclam' el derecho de %entes, estableciendo principios de una e4actitud incontestable. "ropuso la junta que la %uerra se hiciese como entre hermanos # conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel que entre naciones e4tranjeras2 que los derechos de %entes # de %uerra, inviolables para los mismos in ieles # brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a un soberano # a unas mismas le#es2 que los prisioneros no uesen tratados como reos de lesa majestad ni se de%ollasen los que rendan las armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos2 que no se entrase a san%re # ue%o en las poblaciones pac icas, no las diezmasen ni quintasen para sacri icarlas2 # conclu#e que, en caso de no admitirse este plan, se observaran ri%urosamente las represalias. 1sta ne%ociaci'n se trat' con el ms alto desprecio2 no se dio respuesta a la junta nacional2 las comunicaciones ori%inales se quemaron p,blicamente en la plaza de 7)4ico, por mano del verdu%o, # la %uerra de e4terminio continu' por parte de los espaoles con su uror acostumbrado, mientras que los me4icanos # las otras naciones americanas no la hacan ni aun a muerte con los prisioneros de %uerra que uesen espaoles. (qu se observa que por causas de conveniencia, se conserv' la apariencia de sumisi'n al re# # aun a la constituci'n de la monarqua. "arece que la junta nacional es absoluta en el ejercicio de las unciones le%islativas, ejecutivas # judiciales, # el n,mero de sus miembros mu# limitado.

6os acontecimientos de la 9ierra =irme nos han probado que las instituciones per ectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres # luces actuales. 1n &aracas el espritu del partido tom' su ori%en en las sociedades, asambleas # elecciones populares2 # estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como $enezuela ha sido la rep,blica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambi)n ha sido el ms claro ejemplo de la ine icacia de la orma democrtica # ederal para nuestros nacientes estados. 1n Nueva :ranada las e4cesivas acultades de los %obiernos provinciales # la alta de centralizaci'n en el %eneral, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el da. "or esta raz'n, sus d)biles enemi%os se han conservado contra todas las probabilidades. 1n tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos # virtudes polticas que distin%uen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos avorables, temo mucho que ven%an a ser nuestra ruina. !es%raciadamente estas cualidades parecen estar mu# distantes de nosotros en el %rado que se requiere2 # por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direcci'n de una naci'n como la espaola, que s'lo ha sobresalido en iereza, ambici'n, ven%anza # codicia. B1s ms di cil Idice 7ontesquieuI sacar un pueblo de la servidumbre, que sub#u%ar uno libre.B 1sta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones libres sometidas al #u%o # mu# pocas de las esclavas recobrar su libertad. ( pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han mani estado el conato de conse%uir instituciones liberales # aun per ectas, sin duda, por e ecto del instinto que tienen todos los hombres de aspirar a su mejor elicidad posible2 la que se alcanza, in aliblemente, en las sociedades civiles, cuando ellas estn undadas sobre las bases de la justicia, de la libertad # de la i%ualdad. "ero, /seremos nosotros capaces de mantener en su verdadero equilibrio la di cil car%a de una rep,blica0 /Se puede concebir que un pueblo recientemente desencadenado se lance a la es era de la libertad sin que, como a 5caro, se le desha%an las alas # recai%a en el abismo0 9al prodi%io es inconcebible, nunca visto. "or consi%uiente no ha# un raciocinio verosmil que nos hala%ue con esta esperanza. 8o deseo ()s *ue otro alguno 3er !or(ar en A(-rica la ()s grande naci&n del (undo$ (enos por su e9tensi&n + ri*ue2as *ue por su libertad + gloria . (unque aspiro a la per ecci'n del %obierno de mi patria, no puedo persuadirme que el Nuevo 7undo sea por el momento re%ido por una %ran rep,blica2 como es imposible, no me atrevo a desearlo, # menos deseo una monarqua universal en (m)rica, porque este pro#ecto, sin ser ,til, es tambi)n imposible. 6os abusos que actualmente e4isten no se re ormaran # nuestra re%eneraci'n sera in ructuosa. 6os estados americanos han menester de los cuidados de %obiernos paternales que curen las lla%as # las heridas del despotismo # la %uerra. 6a metr'poli, por ejemplo, sera 7)4ico, que es la ,nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no ha# metr'poli. Supon%amos que uese el istmo de "anam, punto c)ntrico para todos los e4tremos de este vasto continente, /no continuaran )stos en la lan%uidez # aun en el desorden actual0 "ara que un solo %obierno d) vida, anime, pon%a en acci'n todos los resortes de la prosperidad p,blica, corrija, ilustre # per eccione al Nuevo 7undo, sera necesario que tuviese las acultades de un !ios, # cuando menos las luces # virtudes de todos los hombres. 1l espritu de partido que, al presente, a%ita a nuestros estados se encendera entonces con ma#or encono, hallndose ausente la uente del poder, que ,nicamente puede reprimirlo. (dems los ma%nates de las capitales no su riran la preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos tiranos- sus celos lle%aran

hasta el punto de comparar a )stos con los odiosos espaoles. 1n in, una monarqua semejante sera un coloso dis orme, que su propio peso desplomara a la menor convulsi'n. 7. de "radt ha dividido sabiamente a la (m)rica en quince a diecisiete estados independientes entre s, %obernados por otros tantos monarcas. 1sto# de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la (m)rica comporta la creaci'n de diecisiete naciones2 en cuanto a lo se%undo, aunque es ms cil conse%uirlo, es menos ,til, # as no so# de la opini'n de las monarquas americanas. >e aqu mis razones- el inter)s bien entendido de una rep,blica se circunscribe en la es era de su conservaci'n, prosperidad # %loria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente su opuesto, nin%,n estimulo e4cita a los republicanos a e4tender los t)rminos de su naci'n, en detrimento de sus propios medios, con el ,nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constituci'n liberal. Nin%,n derecho adquieren, nin%una ventaja sacan venci)ndolos2 a menos que los reduzcan a colonias, conquistas o aliados, si%uiendo el ejemplo de +oma. 74imas # ejemplos tales, estn en oposici'n directa con los principios de justicia de los sistemas republicanos2 # aun dir) ms, en oposici'n mani iesta con los intereses de sus ciudadanos- porque un estado demasiado e4tenso en s mismo o por sus dependencias, al cabo viene en decadencia # convierte su orma libre en otra tirnica2 relaja los principios que deben conservarla # ocurre, por ,ltimo, al despotismo. 1l distintivo de las pequeas rep,blicas es la permanencia, el de las %randes es vario2 pero siempre se inclina al imperio. &asi todas las primeras han tenido una lar%a duraci'n2 de las se%undas s'lo +oma se mantuvo al%unos si%los, pero ue porque era rep,blica la capital # no lo era el resto de sus dominios, que se %obernaban por le#es e instituciones di erentes. 7u# contraria es la poltica de un re# cu#a inclinaci'n constante se diri%e al aumento de sus posesiones, riquezas # acultades- con raz'n, porque su autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en )l un poder tan ormidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio de la %uerra # de las conquistas. "or estas razones pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio # a%ricultura, pre eriran las rep,blicas a los reinos, # me parece que estos deseos se con orman con las miras de la 1uropa. No conven%o en el sistema ederal entre los populares # representativos, por ser demasiado per ecto # e4i%ir virtudes # talentos polticos mu# superiores a los nuestros2 por i%ual raz'n reh,so la monarqua mi4ta de aristocracia # democracia, que tanta ortuna # esplendor ha procurado a la 5n%laterra. No si)ndonos posible lo%rar entre las rep,blicas # monarquas lo ms per ecto # acabado, evitemos caer en anarquas dema%'%icas, o en tiranas mon'cratas. Cusquemos un medio entre e4tremos opuestos, que nos conduciran a los mismos escollos, a la in elicidad # al deshonor. $o# a arries%ar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte utura de la (m)rica- no la mejor sino la que sea ms asequible. "or la naturaleza de las localidades, riquezas, poblaciones # carcter de los me4icanos, ima%ino que intentarn al principio establecer una rep,blica representativa, en la cual ten%a %randes atribuciones el poder ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus unciones con acierto # justicia, casi naturalmente vendr a conservar su autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administraci'n e4cita una conmoci'n popular que triun e, este mismo poder ejecutivo quizs se di undir en una asamblea. Si el partido preponderante es militar o aristocrtico, e4i%ir probablemente una monarqua que al principio ser limitada # constitucional, # despu)s inevitablemente declinar en

absoluta2 pues debemos convenir en que nada ha# ms di cil en el orden poltico que la conservaci'n de una monarqua mi4ta2 # tambi)n es preciso convenir en que s'lo un pueblo tan patriota como el in%l)s es capaz de contener la autoridad de un re#, # de sostener el espritu de libertad bajo un cetro # una corona. 6os estados del istmo de "anam hasta :uatemala ormarn quiz una asociaci'n. 1sta ma%ni ica posici'n entre los dos %randes mares podr ser con el tiempo el emporio del universo2 sus canales acortarn las distancias del mundo2 estrecharn los lazos comerciales de 1uropa, (m)rica # (sia2 traern a tan eliz re%i'n los tributos de las cuatro partes del %lobo. (caso s'lo all podr ijarse al%,n da la capital de la tierra como pretendi' &onstantino que uese Cizancio la del anti%uo hemis erio! 6a Nueva :ranada se unir con $enezuela, si lle%an a convenirse en ormar una rep,blica central, cu#a capital sea 7aracaibo, o una nueva ciudad que, con el nombre de 6as &asas, en honor de este h)roe de la ilantropa, se unde entre los con ines de ambos pases, en el soberbio puerto de CahaPhonda. 1sta posici'n, aunque desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es cil # su situaci'n tan uerte que puede hacerse ine4pu%nable. "osee un clima puro # saludable, un territorio tan propio para la a%ricultura como para la cra de %anado, # una %rande abundancia de maderas de construcci'n. 6os salvajes que la habitan serian civilizados # nuestras posesiones se aumentaran con la adquisici'n de la :oa%ira. 1sta naci'n se llamara &olombia, como un tributo de justicia # %ratitud al creador de nuestro hemis erio. Su %obierno podr imitar al in%l)s2 con la di erencia de que en lu%ar de un re#, habr un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, # jams hereditario, si se quiere rep,blica2 una cmara o senado le%islativo hereditario, que en las tempestades polticas se interpon%a entre las olas populares # los ra#os del %obierno, # un cuerpo le%islativo, de libre elecci'n, sin otras restricciones que las de la cmara baja de 5n%laterra. 1sta constituci'n participara de todas las ormas, # #o deseo que no participe de todos los vicios. &omo )sta es mi patria ten%o un derecho incontestable para desearle lo que en mi opini'n es mejor. 1s mu# posible que la Nueva :ranada no conven%a en el reconocimiento de un %obierno central, porque es en e4tremo adicta a la ederaci'n2 # entonces ormar, por s sola, un estado que, si subsiste, podr ser mu# dichoso por sus %randes recursos de todo %)nero. "oco sabemos de las opiniones que prevalecen en Cuenos (ires, &hile # el "er,2 juz%ando por lo que se transluce # por las apariencias, en Cuenos (ires habr un %obierno central, en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus divisiones internas # %uerras e4ternas. 1sta constituci'n de%enerar necesariamente en una oli%arqua, o una monocracia con ms o menos restricciones, # cu#a denominaci'n nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms espl)ndida %loria. 1l reino de &hile est llamado por la naturaleza de su situaci'n, por las costumbres inocentes # virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los ieros republicanos del (rauco, a %ozar de las bendiciones que derraman las justas # dulces le#es de una rep,blica. Si al%una permanece lar%o tiempo en (m)rica, me inclino a pensar que ser la chilena. *ams se ha e4tin%uido all el espritu de libertad2 los vicios de la 1uropa # del (sia lle%arn tarde o nunca a corromper las costumbres de aquel e4tremo del universo. Su territorio es limitado2 estar siempre uera del contacto in icionado del resto de los hombres2 no alterar sus le#es, usos # prcticas2 preservar su uni ormidad en opiniones polticas # reli%iosas2 en una palabra, &hile puede ser libre.

1l "er,, por el contrario, encierra dos elementos enemi%os de todo r)%imen justo # liberaloro # esclavos. 1l primero lo corrompe todo2 el se%undo est corrompido por s mismo. 1l alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad- se en urece en los tumultos o se humilla en las cadenas. (unque estas re%las seran aplicables a toda la (m)rica, creo que con ms justicia las merece 6ima, por los conceptos que he e4puesto # por la cooperaci'n que ha prestado a sus seores contra sus propios hermanos, los ilustres hijos de 3uito, &hile # Cuenos (ires. 1s constante que el que aspira a obtener la libertad a lo menos lo intenta. Supon%o que en 6ima no tolerarn los ricos la democracia2 ni los esclavos # pardos libertos la aristocracia- los primeros pre erirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultuarias # por establecer un orden siquiera pac ico. 7ucho har si consi%ue recobrar su independencia. !e todo lo e4puesto podemos deducir estas consecuencias- las provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse2 al in obtendrn el suceso2 al%unas se constituirn de un modo re%ular en rep,blicas ederales # centrales2 se undarn monarquas casi inevitablemente en las %randes secciones, # al%unas sern tan in elices que devorarn sus elementos #a en la actual #a en las uturas revoluciones, que una %ran monarqua no ser cil consolidar, una %ran rep,blica, imposible. 1s una idea %randiosa pretender ormar de todo el 7undo Nuevo una sola naci'n con un solo vinculo que li%ue sus partes entre s # con el todo. Ya que tiene un ori%en, una len%ua, unas costumbres # una reli%i'n, debera, por consi%uiente, tener un solo %obierno que con ederase los di erentes estados que ha#an de ormarse2 mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la (m)rica. 3u) bello sera que el 5stmo de "anam uese para nosotros lo que el de &orinto para los %rie%os! <jal que al%,n ida ten%amos la ortuna de instalar all un au%usto con%reso de los representantes de las rep,blicas, reinos e imperios a tratar # discutir sobre los altos intereses de la paz # de la %uerra, con las naciones de las otras partes del mundo. 1sta especie de corporaci'n podr tener lu%ar en al%una )poca dichosa de nuestra re%eneraci'n2 otra esperanza es in undada, semejante a la del abate St. "ierre, que concibi' el laudable delirio de reunir un con%reso europeo para decidir de la suerte # de los intereses de aquellas naciones. B7utaciones importantes # elices Icontin,a $d.I pueden ser recuentemente producidas por e ectos individuales.B 6os americanos meridionales tienen una tradici'n que dice que cuando 3uetzalc'atl, el >ermes o Cuda de la (m)rica del Sur, resi%n' su administraci'n # los abandon', les prometi' que volvera despu)s que los si%los desi%uales hubiesen pasado, # que )l restablecera su %obierno # renovara su elicidad. /1sta tradici'n no opera # e4cita una convicci'n de que mu# pronto debe volver0 /&oncibe $d. cul ser el e ecto que producir si un individuo, apareciendo entre ellos, demostrase los caracteres de 3uetzalc'atl, el Cuda del bosque, o 7ercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones0 /No es la uni'n todo lo que se necesita para ponerlos en estado de e4pulsar a los espaoles, sus tropas # los partidarios de la corrompida 1spaa para hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con un %obierno libre # le#es ben)volas0 "ienso como $d. que causas individuales pueden producir resultados %enerales2 sobre todo en las revoluciones. "ero no es el h)roe, %ran pro eta, o !ios del (nahuac, 3uetzalc'atl el que es capaz de operar los prodi%iosos bene icios que $d. propone. 1ste

personaje es apenas conocido del pueblo me4icano, # no ventajosamente, porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean dioses. S'lo los historiadores # literatos se han ocupado cuidadosamente en investi%ar su ori%en, verdadera o alsa misi'n, sus pro ecas # el t)rmino de su carrera. Se disputa si ue un ap'stol de &risto o bien pa%ano. .nos suponen que su nombre quiere decir Santo 9oms2 otros que &ulebra 1mplumajada2 # otros dicen que es el amoso pro eta de Yucatn, &hilamPCalam. 1n una palabra, los ms de los autores me4icanos, pol)micos e historiadores pro anos, han tratado, con ms o menos e4tensi'n, la cuesti'n sobre el verdadero carcter de 3uetzalc'atl. 1l hecho es, se%,n dice (costa, que )l estableci' una reli%i'n cu#os ritos, do%mas # misterios tenan una admirable a inidad con la de *es,s, # que quizs es la ms semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores cat'licos han procurado alejar la idea de que este pro eta uese verdadero, sin querer reconocer en )l a un Santo 9oms, como lo a irman otros c)lebres autores. 6a opini'n %eneral es que 3uetzalc'atl es un le%islador divino entre los pueblos pa%anos del (nahuac, del cual era lu%arteniente el %ran 7octezuma, derivando de )l su autoridad. !e aqu se in iere que nuestros me4icanos no se%uiran al %entil 3uetzalc'atl, aunque apareciese bajo las ormas ms id)nticas # avorables, pues que pro esan una reli%i'n la ms intolerante # e4clusiva de las otras. =elizmente los directores de la independencia de 7)4ico se han aprovechado del anatismo con el mejor acierto, proclamando la amosa vir%en de :uadalupe por reina de los patriotas, invocndola en todos los casos arduos # llevndola en sus banderas. &on esto el entusiasmo poltico ha ormado una mezcla con la reli%i'n, que ha producido un ervor vehemente por la sa%rada causa de la libertad. 6a veneraci'n de esta ima%en en 7)4ico es superior a la ms e4altada que pudiera inspirar el ms diestro pro eta. Se%uramente la uni'n es la que nos alta para completar la obra de nuestra re%eneraci'n. Sin embar%o, nuestra divisi'n no es e4traa, porque tal es el distintivo de las %uerras civiles ormadas %eneralmente entre dos partidos- conservadores # re ormadores. 6os primeros son, por lo com,n, ms numerosos, porque el imperio de la costumbre produce el e ecto de la obediencia a las potestades establecidas2 los ,ltimos son siempre menos numerosos, aunque ms vehementes e ilustrados. !e este modo la masa sica se equilibra con la uerza moral, # la contienda se prolon%a siendo sus resultados mu# inciertos. "or ortuna, entre nosotros, la masa ha se%uido a la inteli%encia. Yo dir) a $d. lo que puede ponernos en actitud de e4pulsar a los espaoles # de undar un %obierno libre- es la uni'n, ciertamente2 mas esta uni'n no nos vendr por prodi%ios divinos, sino por e ectos sensibles # es uerzos bien diri%idos. 6a (m)rica est encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones2 aislada en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni au4ilios militares, # combatida por la 1spaa, que posee ms elementos para la %uerra que cuantos nosotros urtivamente podemos adquirir. &uando los sucesos no estn ase%urados, cuando el estado es d)bil # cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones se dividen, las pasiones las a%itan # los enemi%os las animan para triun ar por este cil medio. 6ue%o que seamos uertes, bajo los auspicios de una naci'n liberal que nos preste su protecci'n, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes # los talentos que conducen a la %loria2 entonces se%uiremos la marcha majestuosa hacia las %randes prosperidades a que est destinada la (m)rica meridional2 entonces las ciencias # las artes que nacieron en el <riente # han ilustrado la 1uropa, volarn a &olombia libre, que las convidar con un asilo.

9ales son, seor, las observaciones # pensamientos que ten%o el honor de someter a $d. para que los recti ique o deseche, se%,n su m)rito, suplicndole se persuada que me he atrevido a e4ponerlos, ms por no ser descort)s, que porque me crea capaz de ilustrar a $d. en la materia. So# de $d. etc., etc., etc. Colvar

CANTO A BOLIVAR. PADRE nuestro que ests en la tierra, en el agua, en el aire de toda nuestra extensa latitud silen iosa, todo lle!a tu no"#re, $adre, en nuestra "orada% tu a$ellido la a&a le!anta a la dul'ura, el esta&o #ol(!ar tiene un )ulgor #ol(!ar, el $*aro #ol(!ar so#re el !ol n #ol(!ar, la $atata, el salitre, las so"#ras es$e iales, las orrientes, las !etas de )os)+ri a $iedra, todo lo nuestro !iene de tu !ida a$agada, tu ,eren ia )ueron r(os, llanuras, a"$anarios, tu ,eren ia es el $an nuestro de ada d(a, $adre. Tu $eque&o ad!er de a$itn !aliente ,a extendido en lo in"enso su "etli a )or"a, de $ronto salen dedos tu-os entre la nie!e - el austral $es ador sa a a la lu' de $ronto tu sonrisa, tu !o' $al$itando en las redes. De qu. olor la rosa que *unto a tu al"a al e"os/ Ro*a ser la rosa que re uerde tu $aso. C+"o sern las "anos que toquen tu eni'a/ Ro*as sern las "anos que en tu eni'a na en. 0 +"o es la se"illa de tu ora'+n "uerto/ Es ro*a la se"illa de tu ora'+n !i!o. Por eso es ,o- la ronda de "anos *unto a ti. 1unto a "i "ano ,a- otra - ,a- otra *unto a ella, - otra "s, ,asta el )ondo del ontinente os uro. 0 otra "ano que t2 no ono iste enton es !iene ta"#i.n, Bol(!ar, a estre ,ar a la tu-a% de Teruel, de 3adrid, del 1ara"a, del E#ro, de la r el, del aire, de los "uertos de Es$a&a llega esta "ano ro*a que es ,i*a de la tu-a. Ca$itn, o"#atiente, donde una #o a grita li#ertad, donde un o(do es u ,a,

donde un soldado ro*o ro"$e una )rente $arda, donde un laurel de li#res #rota, donde una nue!a #andera se adorna on la sangre de nuestra insigne aurora, Bol(!ar, a$itn, se di!isa tu rostro. Otra !e' entre $+l!ora - ,u"o tu es$ada est na iendo. Otra !e' tu #andera on sangre se ,a #ordado. Los "al!ados ata an tu se"illa de nue!o, la!ado en otra ru' est el ,i*o del ,o"#re. Pero ,a ia la es$eran'a nos ondu e tu so"#ra, el laurel - la lu' de tu e*.r ito ro*o a tra!.s de la no ,e de A".ri a on tu "irada "ira. Tus o*os que !igilan "s all de los "ares, "s all de los $ue#los o$ri"idos - ,eridos, "s all de las negras iudades in endiadas, tu !o' na e de nue!o, tu "ano otra !e' na e% tu e*.r ito de)iende las #anderas sagradas% la Li#ertad sa ude las a"$anas sangrientas, - un sonido terri#le de dolores $re ede la aurora enro*e ida $or la sangre del ,o"#re. Li#ertador, un "undo de $a' na i+ en tus #ra'os. La $a', el $an, el trigo de tu sangre na ieron, de nuestra *o!en sangre !enida de tu sangre saldrn $a', $an - trigo $ara el "undo que ,are"os. 0o ono ( a Bol(!ar una "a&ana larga, en 3adrid, en la #o a del 4uinto Regi"iento, Padre, le di*e, eres o no eres o qui.n eres/ 0 "irando el Cuartel de la 3onta&a, di*o% 5Des$ierto ada ien a&os uando des$ierta el $ue#lo5.