Mundo Agrario, vol. 9, n 17, segundo semestre de 2008. ISSN 1515-5994 http://www.mundoagrario.unlp.edu.ar/ Universidad Nacional de La Plata.

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin. Centro de Estudios Histrico Rurales

RESEAS

/ REVIEWS

Jos Antnio Pdua. 2002. Um sopro de destruio: pensamento poltico e crtica ambiental no Brasil escravista, 1786-1888. Rio de Janeiro: Jorge Zahar. 318 p.
Daniel Vieira Nunes
Universidade Federal Fluminense

So muitos os estudos contemporneos das mais diversas reas de conhecimento cujo objeto a questo ambiental. A motivao de muitos desses estudos est sem dvida ligada ao momento em que a humanidade vive de encarar algumas das conseqncias de uma histrica destruio ambiental e uma tendncia ao recrudescimento dela. Um Sopro de Destruio , obra do historiador Jos Augusto Pdua, busca mostrar que j no sculo XVIII e XIX estavam presentes no Brasil pensamentos crticos quanto forma predatria como a sociedade se relacionava com a natureza. Pdua privilegiou em sua pesquisa pensadores que relacionaram o problema da conservao ambiental com as questes mais ampla da construo, sobrevivncia e destino da sociedade brasileira. Sua anlise comea no perodo colonial em que se faz presente, como o prprio autor prope, uma ligao do pensamento iluminista luso-brasileiro com a crtica ambiental da poca. Jos Gregrio de Moraes Navarro, intelectual que estudou direito em Coimbra entre 1778 e 1782 e serviu como juiz de fora em Paracatu do Prncipe, nos sertes ocidentais da capitania, em 1798, o primeiro a ser analisado por Pdua. Navarro considerava a interveno humana frente natureza de maneira ativa. No caso brasileiro uma atividade majoritariamente malfica, pois em sua obra, descreve um quadro de crise ambiental no Brasil no sculo XVIII. Contudo, apostava na transformao, atravs do conhecimento prprio e natural de cada terreno, para uma postura ativamente benfica. No primeiro Captulo, intitulado: "Aniquilar as naturais produes: Cultura Iluminista, crise colonial e as origens da crtica ambiental do Brasil", o autor analisa as reflexes de pensadores como Navarro e Baltasar da Silva Lisboa e observa ligaes entre estes e as concepes de Vandelli e Souza Coutinho. V neles delineamentos de um projeto alternativo de Brasil em que os temas ambientais tiveram destaque. Era o entendimento da questo ambiental dentro de dinmica

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econmica e social. Propostas comuns surgiram entre eles para os problemas da poca, como a "necessidade de estudar as produes da natureza, de aclimatar espcies exticas, de poupar florestas, de reformar as e de introduzir o arado" Pdua passa ento anlise do desenvolvimento da crtica ambiental nas ltimas dcadas do Brasil Colnia. Paralelamente demonstra que o nascimento do Brasil como entidade poltica foi marcada por uma vontade de explorao da terra da maneira mais agressiva possvel. Em dilogo com Srgio Buarque de Holanda, analista da formao social brasileira, identifica quatro variveis no carter devastador da ocupao colonial no territrio brasileiro: a terra com uma fartura sem limites; a utilizao de tcnicas rudimentares; o trabalho escravo; e "a mentalidade de que a terra era para gastar e arruinar, no para proteger ciosamente". Trabalha com a idia de que em uma colnia de explorao h sempre um empreendimento brutal e imediatista. O sentido aventureiro superior a ao de planejar. A condenao desse modelo predatrio e superao do imediatismo e a inconseqncia, atravs do trabalho, da racionalidade e do cuidado ambiental, so exatamente as propostas dos crticos ambientais. O captulo 3 dedicado a Jos Bonifcio, considerado um dos "patriarcas da independncia". O autor sintetiza a obra de Bonifcio como surpreendente na radicalidade de algumas de suas propostas frente s posies hegemnicas e nos numerosos apontamentos das conseqncias sociais negativas com a degradao ambiental. Bonifcio possua uma orientao pautada no desenvolvimento econmico, mas com um deslocamento de nfase em favor dos aspectos sociais e polticos da construo civilizatria. Sua viso ambiental tinha um carter essencialmente poltico. Para exemplificar: no que se refere questo da interveno artificial em rios, como em escritos sobre a devastao das margens do rio Tiet e Tamanduata, ele no protestou contra a interveno propriamente dita, mas maneira mal feita e destruidora que detectava. constante nos relatos de Bonifcio uma estreita conexo das observaes ambientais e crticas de natureza social. Foi o caso do choque que Bonifcio teve ao se deparar com o tratamento dado aos ndios e escravos africanos. Nesse sentido interessante como o autor intercala as avaliaes dos escritos de Bonifcio com sua atuao no momento em que o Brasil vivia, de ruptura com a antiga metrpole, em que pretendia passar da teoria para a prtica o processo de formao de construo do novo pas. Bonifcio pretendia dar coerncia a um projeto nacional. Nesse projeto, Pdua assinala duas diretrizes bsicas: dar um sentido de unidade bsica a toda heterogeneidade, fragmentao e disperso da populao, com polticas graduais de emancipao e incorporao dos escravos,

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assimilao dos ndios, promoo da imigrao e da educao; e proteger o que considerava ser o grande trunfo do progresso nacional, que so os seus recursos naturais. Diante da oligarquia conservadora, os projetos de Bonifcio foram abortados. A elite no o acompanhava em seus propsitos de extinguir a escravido e a prtica destrutiva da monocultura exportadora. A da queda de Bonifcio, o autor enfatiza a como pode ter sido um momento extraordinrio do ponto de vista subjetivo para Bonifcio diante da possibilidade de pr em prtica seus projetos de reforma. Sobre esse homem, o autor termina relembrando a maneira como posteriormente foi Bonifcio mitificado pela elite dominante como um grande heri, contudo deixando de lado suas idias de reformas de reformas sociais. No obstante, suas idias seguiram adiante, influenciando o debate sobre os problemas ambientais e sociais no Brasil. Mas na sociedade brasileira tambm havia aqueles que se colocavam na prtica como crticos ambientais, sem, contudo, serem contrrios ordem social e econmica do imprio. Esse vis o analisado no captulo 4 e nele se enquadra o poeta e pintor Manoel Arajo Porto-Alegre que publicou em 1845 um longo poema chamado "A destruio da Floresta". Nele fica clara, no uma viso romantizada da natureza, mas uma viso mais pragmtica de utilizao dela atender s necessidades humanas, revoltando-se com o desperdcio, a ineficcia e a falta de sentido econmico da maior parte daquela destruio. Essa vertente delimitada por Pdua como aquela que culpava a mentalidade de imprevidncia, descaso e o domnio de tecnologias atrasadas pela destruio ambiental ocorrida no pas. Acreditavam que essa prtica predatria era um dos maiores entraves ao desenvolvimento do Brasil, mas poderia ser superada sem a necessidade de reformas sociais mais profundas, como o fim do escravismo. Entre esses esto intelectuais que em maioria eram membros da elite imperial. Pdua atenta que esses tiveram maior oportunidade de atuar no apenas individualmente, mas tambm em organismos da sociedade ou ainda do estado como o Instituto Histrico Brasileiro, IHGB, e a Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional, SIAN. Vale destacar o fecho desse captulo, sobre a vertente no-abolicionista, em que o autor dedica-se realizao mais impressionante e bem-sucedida: a restaurao da floresta da Tijuca, no Rio de Janeiro. O abastecimento de gua para capital era de fato o objetivo mais pragmtico na deciso desse reflorestamento, porm Pdua vai alm e coloca que a constatao dessa necessidade prtica no condio suficiente para o entendimento da deciso de reflorestar. "O entendimento histrico do projeto (...) passa por uma interao entre a necessidade concreta da cidade e a motivao poltico-intelectual dos seus idealizadores. (...) O grande legado de todo esse esforo
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ironicamente, no foi a resoluo do problema da gua, mas sim a garantia de permanncia da notvel massa verde que ainda hoje caracteriza a paisagem do Rio de Janeiro" (p.225). Contudo, a vertente abolicionista da crtica ambiental aps a morte de Jos Bonifcio no desapareceu. 1831 o ano da criao da Sociedade Defensora da Liberdade e Independncia Nacional, cuja reflexo sobre o escravismo era fator estrutural para a formao do Brasil, obviamente como um fator negativo, e sua ligao com a questo ambiental apareceu em diversos momentos. Seus diagnsticos sobre a realidade brasileira se aprofundavam a ponto de Frederico Bulamarque, membro dessa Sociedade, defender a tese de que o fim do escravismo pura e simplesmente no era capaz de mudar radicalmente a situao da nao, pois havia "males permanentes", que apesar de oriundos do escravismo no necessariamente se esgotariam com o fim dele. A anlise de Pdua apresenta-se fortemente apurada quando analisa essa complexa ligao, que ocupava a mente e a militncia de abolicionistas como Bulamarque, do escravismo como fator estruturante da realidade brasileira, principalmente quando enfatiza como a intelectualidade abolicionista j pensava o escravismo como elemento que determinava uma multiplicidade de elementos da sociedade brasileira e por eles tambm era influenciado. Nesse contexto o autor oferece mais elementos para a questo ambiental ser analisada. O escravismo representava e era fundamental para o atraso econmico do pas. A agricultura, como principal elemento dessa economia sem sombra de dvida, ganhou a maior importncia na anlise de intelectuais como Bulamarque. Marcou sua trajetria a crtica pesada monocultura de exportao como destruidora da sade da terra, em contraposio a uma diversificao produtiva, e provocadora de enormes desmatamentos. Contudo, a diversidade no pensamento abolicionista era grande. O prprio Bulamarque possua um pensamento fortemente racista, diferentemente de antecessores como Bonifcio. Pdua salienta, contudo, que entre 1840 e 1860 nas anlises a relao entre escravismo e destruio ambiental foi bastante escassa. O que no significa que a durante esse perodo que a maioria dos intelectuais, especialmente os que se dedicaram crtica ambiental, era escravista. Os temas agrcolas e ambientais retornam com maior vigor depois de 1860. Esse momento em que a crtica aos males causados pelo trabalho escravo ganha peso. Aparece correntemente em rgos de imprensa, apesar de que os setores majoritrios da elite econmica e poltica mantiveram a escravido at onde puderam, fazendo concesses com grande dificuldade. A reflexo ambiental dos abolicionistas desse perodo, como Andr Rebouas e Joaquim Nabuco, manteve o mesmo enfoque progressista, poltico, cientificista e antropocntrico que seus
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anteriores, porm com destaque para a questo do escravismo. Rebouas, por exemplo, acreditava que a conservao ambiental e a proposta de parques nacionais, ao invs de estabelecer barreiras para o progresso, seriam importantes para sua promoo. A procura de Pdua pela crtica ambiental em pessoas que no necessariamente so autores da "rea ambiental" marcante nessa obra. Assim como em Rebouas, tambm em Joaquim Nabuco , sempre associado ao campo do direito e da filosofia poltica, o autor buscou seu recorte ambiental. Com isso importante perceber como Pdua busca questionar a dicotomia entre as reas dos saberes e da atuao dos sujeitos na histria, demonstrando a forte presena do mundo da natureza, inclusive em seu na evoluo do pensamento poltico brasileiro. Tanto Nabuco como Rebouas saram do cenrio nacional aps a Proclamao da Repblica pelos militares. A mudana de regime no impediu o domnio dos grandes proprietrios, tampouco a abolio da escravatura foi suficiente para por fim a prtica destruidora do meio ambiente. Isso colocaria esses abolicionistas que acreditavam na diminuio da destruio ambiental no Brasil com o fim da escravido em evidente equvoco. Contudo Pdua dedica parte significativa de suas "Consideraes finais" defesa de uma forma de viso de mundo presente na vertente abolicionista: a identificao de um padro estrutural bsico que pudesse explicar o ponto de vista social e ambiental. Para o autor, hoje, como naquela poca, os problemas ambientais (cabe lembrar a grande crise ambiental contempornea) no se devem a falhas ocasionais nos sistemas produtivos, mas "aos padres insustentveis de produo e consumo vigentes". Nesse sentido, a contribuio de Jos Augusto Pdua com essa obra muito relevante. Mesmo se pensarmos que os diferentes atores histricos analisados pensavam a questo ambiental somente em fragmentos de obras maiores, a viso do autor fortalecida justamente por demonstrar a importncia de se refletir sobre os problemas ambientais (tambm no passado) inseridos no conjunto de estruturas que afetam a sociedade. Quanto escolha do recorte da crtica ambiental para estabelecer o vnculo terico na obra, o autor tambm se coloca: "No pretendo afirmar, por certo, que esse o nico recorte possvel... Mas estou convencido de que, entre os recortes possveis, esse um dos mais importantes e mais promissores, alm de ser um dos menos explorados" (p. 281).

Fecha de recibido: 7 de enero de 2009. Fecha de publicado: 8 de enero de 2009.

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