LIVROS

A CULTURA ACIMA DE TUDO?

VIDA PBLICA E IDENTIDADE NACIONAL. LEITURAS BRASILEIRAS

de Adrin Gurza Lavalle. So Paulo: Globo, 2004.

Evelina Dagnino

O livro de Adrin Gurza Lavalle uma anlise cuidadosa e provocativa dos modos de pensar o espao pblico empregados pela tradio das cincias sociais brasileiras. Embora a anlise se concentre nas idias sobre o assunto que vieram luz em meio intensa vitalidade intelectual que o pas experimentou na dcada de 1930, ela alcana tambm tanto o sculo XIX como as verses mais contemporneas do tema. Assim, ao lado de autores como Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda e vrios de seus contemporneos, vamos tambm encontrar Roberto DaMatta, Jos de Souza Martins, Marilena Chau, Vera da Silva Telles, Guillermo ODonnell e outros. Recobrindo esse amplo cenrio, a anlise opera em dois registros, o dos contedos substantivos das idias formuladas sobre os temas da vida pblica e da identidade nacional, e o dos procedimentos analticos utilizados nessa formulao. ao privilegiar este segundo registro que o esforo do autor assume uma caracterstica distintiva e original no j volumoso conjunto de estudos dedicados aos pensadores do Brasil. Assim, o argumento central que articula esses dois registros a reconstituio de um ethos pblico, cuja lgica prpria marcaria fundamentalmente as concepes analisadas. Mas se engana o leitor que espera, no desenvolvimento desse argumento, percorrer uma estrada linear e direta. Inmeros desvios, curvas e pontes o esperam. So eles que, outra vez, distinguem este trabalho de outros, seus paralelos, e o tornam um rico repertrio de pistas e indicaes sugestivas, tanto de ordem substantiva como epistemolgica. A referncia central a um ethos pblico anuncia j o que parece ser o alvo principal da crtica do autor s concepes que examina: a sua determinao fundamental viria da esfera da cultura, de um conjunto de valores e percepes que, engendrados na vida privada, se transfeririam para a vida pblica, impondo a esta uma configurao particular, que, por sua vez, caracterizaria a natureza do espao pblico que se constitui no Brasil. Nesta configurao se alinham

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elementos conhecidos, que vo desde a rarefao da vida social e a existncia de uma sociabilidade incivilizada at as vrias manifestaes do privatismo. Cuidadosamente resgatados pelo autor, a partir de uma multiplicidade de referncias, eles compem, sob um vocabulrio diferenciado e nfases distintas, um diagnstico recorrente na sua negatividade. Assim, o ethos pblico aparece, desde logo, como um pathos: as deficincias da vida social presidida por essa matriz cultural pervertem a existncia da vida pblica, obstaculizando, portanto, a constituio de um genuno espao pblico. Presidida pela primazia atribuda dimenso cultural, essa anlise est vinculada de forma inextricvel identidade nacional e a ela se subordina. Mas apenas quando, a partir de 1930, as formulaes desta problemtica se afastam progressivamente dos modelos explicativos de base naturalista e biologicista, com suas conhecidas implicaes raciais, e a submetem a determinaes culturais, psicolgicas ou econmicas, que se poderia propriamente falar de um ethos pblico. Nesse sentido, a afirmao do estatuto basal da cultura (p. 136), ao confrontar os determinismos ento vigentes, tem, ento, um significado inovador. Com isso, ao mesmo tempo, o autor alerta para o equvoco de privilegiar a continuidade histrica de certos temas, ignorando a descontinuidade entre os horizontes de problemas, que impem reapropriaes especficas desses temas a fundar novas abordagens analticas. Gurza Lavalle apresenta a reconstituio do ethos pblico e seus principais argumentos moda de uma rapsdia, analogia autorizada graas ao fato de as variaes se reportarem ao mesmo ncleo conceitual de forma no contraditria, operando uma contnua reposio de argumentos por caminhos no muito diversos e, por vezes, bastante parecidos (p. 101). sob esta chave que so ento examinados os vrios autores que, ao longo dos anos 1930, nas suas similaridades e diferenas, gravitam em torno do ncleo bsico da transposio do privado no pblico, derivado da identidade nacional. O esforo , sem dvida, bem-sucedido. Mas os acordes dissonantes, cuidadosamente registrados, verdade, apontam caminhos que poderiam talvez levar gua a outros moinhos. Examinadas detidamente pelo autor, as diferenas entre Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda (mais a posio ambivalente de Nestor Duarte) quanto s possibilidades de extino do ethos pblico pela ao transformadora de foras modernizantes, como, por exemplo, a progressiva incorporao dos trabalhadores vida poltica, poderiam tambm ser lidas como diferenas em relao ao prprio estatuto conferido determinao cultural pelos diferentes autores. Assim, em Srgio Buarque de Holanda, o reconhecimento de determinaes externas cultura, capazes de transform-la, parece confrontar a idia da primazia da cultura. Dada a centralidade que ocupa a determinao cultural na configurao do ethos pblico, essas divergncias poderiam ser interpretadas como atonalidades, que escapariam ento harmonia da rapsdia.
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A discusso da reproduo do ethos pblico no pensamento contemporneo ocupa a ltima parte do livro. Desacreditada a sua ncora bsica, a identidade nacional, a sobrevivncia desse modelo explicativo se ampararia na manuteno do pressuposto lgico da existncia de uma identidade cultural maior, e na reduo do ethos a um expediente explicativo ad hoc (p. 136). Nessa nova condio, ele continuaria a ser convocado para explicar as perversidades e insuficincias do nosso espao pblico, tal como parte das teses consolidadas pela literatura dos anos 1930, agora flexibilizadas pela destituio da cultura como determinao fundamental (p. 138). Marcada freqentemente pela ambigidade e at pela contradio, a utilizao desse expediente varivel, expressando-se s vezes na forma de simples argumento ocasional mas tambm como interpretao afirmativa. Mais, a denncia de todos ou de algum desses traos negativos no necessariamente implica a incorporao do ethos como expediente explicativo, podendo decorrer de outros pressupostos analticos (p. 140). Aqui no o caso, portanto, de invocar a analogia da rapsdia; pelo contrrio, as diferenas so reconhecidas como fronteiras entre distintos campos analticos no tratamento de uma problemtica a do espao pblico que permanece, no obstante, um terreno escorregadio e altamente sujeito a cair no culturalismo e na reposio da lgica do ethos. Para o autor o caso mais notrio da interpretao afirmativa contempornea do ethos pblico o conhecido diagnstico do dilema brasileiro de Roberto DaMatta. Reivindicando para parte de sua obra o carter de herdeira de Srgio Buarque e Gilberto Freyre, DaMatta, de fato, iria alm de Freyre: enquanto este confia no desempenho da lei como constituio progressiva de um mbito resguardado das influncias do ethos, consolidando a lgica abstrata da rua, para seu herdeiro, a lei no apenas no escapa ao controle do mundo privado, mas torna-se expediente de reposio perptua do ethos, fechando uma espcie de crculo perverso. (p. 147). O que explicaria a larga disseminao e a reproduo to persistente do ethos pblico, seja como argumento pontual, j esvaziado do seu vnculo original identidade nacional, seja como fundamento analtico que a preserva? O que para outros poderia passar como um ndice legitimador do seu poder enquanto categoria analtica, aponta, para Gurza Lavalle, para sua fora enquanto representao. Distinta do conhecimento, que exige a demonstrao de suas condies de validez, a representao preocupa-se fundamentalmente com a necessidade de sentido [...] conferindo direo mais ou menos unvoca e homognea aos acontecimentos (p. 149). Para isso, dispe de recursos alheios historiografia como conhecimento; entre eles, a simplicidade e a beleza subjazem seduo e internalizao do ethos pblico pelo senso comum. Ao lado da beleza ou contundncia estilstica incorporada representao do ethos, o seu nvel de abstrao, generalizao
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e abrangncia produziriam um efeito de convencimento na prpria medida em que funcionam como simplificadores, eliminando particularidades e condicionantes. Alm disso, o ethos ainda passvel de invocao como hiptese ad hoc sem causar estranhamento devido cristalizao e larga aceitao de (auto) representaes acerca da sociabilidade incivil imperante no pas (p. 152). Consciente dos limites dessa explicao sobre a permanncia do ethos, o autor encerra o livro retomando, agora de forma mais sistemtica, a crtica aos riscos e distores presentes na lgica do ethos pblico. No se trata aqui, para ele, de demonstrar o carter no cientfico ou falso das formulaes presididas pelo ethos, mas de examinar como operam os obstculos epistemolgicos que elas constroem: as armadilhas do ethos podem ser concebidas como barreiras de pensamento contra o prprio pensamento. So elas o raciocnio tautolgico e a definio pela ausncia ou pela anomalia (p. 156). No primeiro procedimento, as razes explicativas propostas so j parte dos atributos que definem o ethos, o raciocnio se torna circular, produz-se a explicao mas no a compreenso. Essa distino, crucial para a argumentao do autor e apenas referida antes, , infelizmente, reduzida a uma nota de rodap, em que a compreenso vinculada ao esforo de problematizao, para o qual preciso renunciar, no primeiro momento, tentao de explicar (p. 205). Ademais, por instigante e rica que essa distino se anuncie, a questo aqui pareceria estar antes na qualidade da explicao que um raciocnio desse tipo pode produzir. Por meio do segundo procedimento, a configurao do espao pblico construda em negativo: como afirmao daquilo que no ou como negao do que deveria ser, numa lgica da anomalia. O resultado seria o obscurecimento de sua especificidade. Aqui, curiosamente, Gurza Lavalle econmico no registro daquilo que, de fato, pareceria a razo mais importante subjacente a este procedimento que, de resto, tem larga tradio no pensamento crtico. Assim, mais que a constatao do forte elemento normativo presente nas anlises no apenas da configurao do espao pblico, mas tambm nas de temas correlatos como cidadania e a prpria democracia, marcadas por uma significativa contigidade com o debate poltico, a anlise das suas implicaes certamente mereceria maior desenvolvimento. Poderia sugerir, por exemplo, que o alto contraste produzido por esse tipo de anlise no necessariamente uma conseqncia inesperada, derivada de um equvoco metodolgico, mas um resultado intencional, que tambm poltico, no esforo de acirrar a diferena entre o que e o que deveria ser. Ganha-se em identificar de modo incisivo aquilo que considerado como o terreno especfico dos desafios e da disputa pela construo do que deveria ser. No mbito do debate propriamente terico, afirma-se, contra outras concepes, concentradas na engenharia institucional como projeto de construo democrtica, a
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importncia crucial do terreno da cultura e das matrizes que a presidem. Perde-se, sim, a complexidade na anlise desse terreno, no reconhecimento adequado da sua heterogeneidade e da existncia de elementos que contradizem e confrontam as matrizes predominantes. Ainda esto por ser produzidas as anlises que corresponderiam ao momento de sntese nesse debate, que, alm de refinar a compreenso da diversidade da cultura, sejam capazes de reconhecer e integrar as vrias dimenses que seguramente incidem na configurao do espao pblico. O precrio reconhecimento do peso das intenes poltico-normativas e do carter antittico, de debate, dos textos contemporneos que examina acaba ainda por levar o autor a algumas interpretaes pontuais que parecem desfocadas, resvalando no seu alvo. As idias de incivilidade e de sociabilidade incompleta (porque incapaz de constituir alteridade), exploradas na obra de Vera da Silva Telles, so criticadas logicamente, como contra-sensos, j que no seria possvel falar de uma ausncia de civilidade em sociedades complexas, ou de uma sociabilidade sem um outro. A formulao dessas idias em Telles, por generalizantes e homogeneizadoras que sejam, no deixa nenhuma dvida sobre seu significado e propsito: a crtica a formas especficas de sociabilidade caracterizadas pela ausncia de padres normativos fundados no reconhecimento do outro como portador de direitos, tal como citada antes pelo prprio autor. A idia da indistino entre pblico e privado, por sua vez, criticada no s pela sua impossibilidade lgica como pela sua incompatibilidade com a realidade emprica, um critrio inusitado na argumentao do autor at ento: Se existe uma forma sistemtica de relacionamento com e na vida pblica, no cabe afirmar a indistino como trao definidor, tanto porque ningum parece agir no espao privado como se estivesse no pblico, quanto porque parece existir de fato uma distino na medida em que h um padro de conduta generalizado para quem atua dentro dos confins desse ltimo. (p. 160). Em que pese, mais uma vez, seu carter generalizante e indiscriminado, o significado dessa idia, nas vrias formulaes que encontra em diversos autores, apesar da possibilidade de uma leitura literal do termo indistino, se refere claramente ao argumento de que esse padro de conduta generalizado no pblico seria presidido por normas e valores transferidos do mbito privado. O fato de atuarem no pblico, portanto, no os converteria em normas efetivamente pblicas, como parece argumentar o autor. O que aqui se ilumina com clareza a exigncia normativa, e no emprica, na definio do que pblico. Quanto afirmao emprica de que ningum parece agir no privado como se estivesse no pblico, que constituiria a contraprova da indistino, as invases da autoridade pblica policial nas casas da periferia pobre, para citar apenas um exemplo, no seriam manifestaes de como o que passa por pblico, na precariedade de sua constituio, atua no mbito privado?
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Ainda na mesma direo, para o autor, a disposio estrutural dessas anomalias solaparia de forma sistemtica as possibilidades de constituio de um espao pblico efetivamente moderno (p. 158). Essa afirmao generalizante seguramente no faz justia a vrios dos autores contemporneos citados, ou a considerao de suas intenes poltico-normativas seria totalmente descabida. Para ficar nos exemplos citados acima, a precariedade da cidadania, agravada pela crescente eliminao de direitos, constitui, para Vera da Silva Telles, a base da sociabilidade incivil que vivemos. portanto na existncia plena dessa cidadania que repousaria a transformao dessa forma de sociabilidade por outras formas, mais condizentes com a configurao de um espao pblico moderno. O livro de Adrin Gurza Lavalle dever se tornar referncia obrigatria no debate sobre a configurao da dimenso pblica na sociedade brasileira e, sobretudo, sobre as maneiras de pensar o papel da cultura nessa configurao. E o livro certamente merecer esse estatuto, que s vir fazer justia a uma reflexo cuidadosa, produzida por um pensamento erudito e sofisticado e que, sobretudo, coloca exigncias incontornveis queles que esto empenhados nesse debate. A reflexo sria sobre essas exigncias s poder contribuir para que o avano desse debate nos ajude a dar conta da tarefa, terica e poltica, que temos pela frente.
Evelina Dagnino professora do Departamento de Cincia Poltica da Unicamp.

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