Sobre los actos de ver, el giro icnico, la visualidad situada y otros temas

Por Mara Ledesma, Integrante del Comit Editorial

En 1969, Dugald Stermer -director artstico de Ramparts- invit a Susan Sontag a colaborar con una introduccin a su coleccin de afiches cubanos: The art of Revolution: 96 posters from Cuba. La respuesta de Sontag fue sorprendente. En esa oportunidad produjo un anlisis casual y en parte histrico del afiche en el que mostraba cmo un invento capitalista que haba nacido como instrumento para alentar un clima social en el que la normativa es comprar haba acabado transformndose, l mismo en una mercanca. El anlisis destacaba cmo, en el clima de efervescencia y lucha de los primeros aos de la revolucin cubana, el afiche, desprovisto de todo ropaje vinculado con la sociedad de consumo, se diriga a ampliar la conciencia moral de los cubanos hacia un nmero cada vez mayor de cuestiones relacionadas con el concepto de hombre nuevo. Paso a paso, Sontag examina las distintas expresiones del gnero cubano: en primer lugar, afiches polticos orientados hacia los problemas cotidianos de la revolucin y en segundo lugar, otro conjunto que exalta hechos vinculado a situaciones lejanas, tales como el movimiento guerrillero de Mozambique o de Vietnam. Respecto de estos ltimos, Sontag subraya el carcter poco prctico, gratuito, incluso quijotesco si se tiene en cuenta la realidad de la isla. Idntico espritu de gratuidad se deja entrever, dice, en la decisin de producir afiches bellos para promocionar eventos culturales que todos tienen ganas de ver y a los que de cualquier modo asistirn en una isla donde la cultura se haba convertido en inspirador y motor de acciones. A lo largo de varias pginas, el artculo enfatiza la dimensin de un afiche lleno de bro y de autosuficiencia esttica que se opone de diferentes maneras al afiche de la sociedad de consumo. Pero no est all el foco del artculo. La descripcin general del mundo del afiche, sus referencias a ToulouseLautrec y a Mucha, su erudita disertacin sobre el afiche poltico, la caracterizacin especfica del cubano, sus alusiones a Beltrn, Pea o Bachs son apenas el marco en el que se desarrolla su idea central. Lo que a Susan Sontag le preocupa es la inclusin de esos afiches cuyo aliento revolucionario se ha esforzado en mostrar- en un libro para coleccionar. Coleccionar afiches, nos dice, es una forma de turismo emocional que los convierte en sustitutos de la experiencia. Por eso, concluye, los 96 posters from Cuba de Stermer, constituyen una traicin tcita al uso y al significado revolucionario de las imgenes, hoy consumidas como un plato ms dentro del men burgus liberal de izquierda. Imaginemos por un minuto la sorpresa de Dugald Stermer cuando se encontr con una respuesta de ese tipo a su pedido. En lugar de los saludos y elogios de rigor, lo que tena entre manos era una acusacin, un alegato. Sin embargo, esta altura de la narracin, es forzoso reconocer la apertura de Dugald Stermer quien public ese prlogo inquietante, aunque fuera a contrapelo de su propia intencin, gesto que

nos permite conocer el pensamiento de Sontag y tomarlo como punto de partida para estas reflexiones. (Beirut: 1999) Esta retrospectiva sobre las circunstancias en las que se edit 96 posters from Cuba tiene una doble intencin: la primera, la de servir de pretexto para una reflexin sobre la visualidad y la segunda, subrayar una actitud intelectual. De la argumentacin de Susan Sontag queda claro que no es el afiche sino su modo de circulacin lo que le otorga carcter revolucionario. Una cosa es el afiche en las paredes de La Habana y otra, metido entre las pginas satinadas de un libro costoso. En un caso, se convierte en grito, en apelador a la conciencia, en moldeador de voluntades; en el otro, mitigador de conciencia, atenuador de voluntades, complaciente remedo de experiencia. Esta constatacin nos conduce a la primera cuestin sobre la que quiero reflexionar: no hay hechos u objetos de visualidad puros sino actos de ver. No hay piezas de diseo que analizar, apreciar, admirar sino actos de ver en los que las piezas de diseo se hacen presentes ante la mirada. Ms an y eso tambin se desprende del artculo de Sontagesos actos de ver resultan de la cristalizacin y amalgama de un espeso trenzado de operadores (textuales, mentales, imaginarios, sensoriales) y un no menos espeso trenzado de intereses de representacin (intereses de gnero, de clase, diferencia cultural, grupos de creencias o afinidades). (Brea: 2005) Dicho en otras palabras, el acto de ver nos pone frente a unavisualidad situada. Situada en algn sistema, en algn soporte, en alguna creencia. Visualidad situada en la cultura. Ahora bien, estar situado en una cultura implica actuar en ella. Son frecuentes los estudios sobre la imagen o el diseo que subrayan su dependencia con la cultura en la que estn insertos; por mi parte, quiero enfatizar el carcter pragmtico de la imagen. No la dependencia sino la accin. Si hay algo que resuena en el artculo de Sontag es cmo las imgenes las mismas- cambian de carcter y actan de diferente manera. Quiero remarcarlo, actan; no estoy diciendo significan sino actan. El nfasis es deliberado y busca desplazar la cuestin del sentido, del significado, la significacin para ponerlo en otro lugar: las imgenes, las piezas de diseo, todo aquello que entra en el campo de nuestra visualidad constituyen operadores pragmticos que fundamentan prcticas sociales efectivas, ms o menos estabilizadas, ms o menos hegemnicas. Estudiar la visualidad de una poca, de una cultura supondr, entonces, buscar los modos en que se producen los significados culturales a travs de la visualidad. En los prrafos anteriores ha quedado delimitado el campo de los estudios visuales organizados alrededor del giro icnico o giro de la imagen, conceptos que coincidentemente aparecieron en 1994 de la mano de Geofried Boehm en Alemania y de W. Mitchell en los Estados Unidos de Amrica para llamar la atencin sobre los fenmenos de la cultura visual. Aunque ni Boehm ni Mitchell dicen lo mismo, su cercana es mayor que la mera ocurrencia respecto al nombre. Ambos hacen hincapi en el carcter presentativo de la imagen y dan nombre a la labor de una nueva generacin de estudiosos que atienden a las formas en que las imgenes captan la atencin y dan forma a reacciones

de tal modo que creen que las propiedades fsicas de las imgenes son tan importantes como su funcin social (Moxey, 2009: 12) Toda generalizacin traiciona y sta no es la excepcin. Ser preciso leer los profusos trabajos provenientes de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Espaa para abordar la cuestin con mayor precisin pero, a los efectos de mi planteo, considerar lcito partir de una mirada sobre el giro icnico que acenta similitudes en lugar de remarcar diferencias. El artculo de Moxey, El giro icnico, es un buen punto de partida para el que desee evaluar diferencias y sopesar distancias pero tambin un excelente muestrario de coincidencias. Segn Moxey, los estudios visuales, distancindose de la historia del arte o de los estudios culturales, plantean un nuevo abordaje en el que las imgenes relegan su carcter representativo/interpretativo frente a su carcter presentativo, de tal manera que se reconocen por su existencia y la afeccin que provocan. Por si no ha quedado claro hay que remarcar que esta accin de las imgenes, del diseo, est alejada de todo funcionalismo. No se trata de ninguna funcin comunicacional sino de lneas que accin que delinean ni ms ni menos que la cultura, los imaginarios, los escenarios y los territorios en los que vivimos. Sontag lo intua al hablar del carcter de gratuidad, del gesto quijotesco del afiche cubano. En el caso estudiado no se trataba de anunciar pelculas o actos culturales que todos conocan por el boca a boca; las imgenes de los afiches eran mucho ms. Eran operadores pragmticos de la conciencia. Por eso, en el Atlas ideado por Stermer eran otra cosa, puros remedos caricaturescos. Eran operadores pragmticos de buena conciencia del burgus. En el momento de la mencin a Stermer aparece nuevamente la segunda cuestin a la que quera referirme en este artculo. Deca ms arriba que l public el prlogo, a pesar de que lo que all se deca, no dejaba bien parado ni a la obra ni al autor. Lo que quiero rescatar es la actitud intelectual de ambos protagonistas de la historia. La de ella, que no se volvi condescendiente con quien le haca el pedido, que no regal elogios que es lo que se espera de los prlogos; la de l, que no la borr de un plumazo y permiti que encabezara la coleccin. Ambos ejemplifican lo que debe esperarse de un espacio intelectual: la confrontacin de ideas, el debate bajo una idea simple: el respeto por las ideas del otro no implica sumisin a esas ideas, sino solamente tenerlas en cuenta. Bibliografa

Beirut, M y otros: Fundamentos del diseo, Ediciones Infinito, Buenos Aires, 1999 Brea, J.L Hacia una epistemologa de los estudios visuales, Akal, Barcelona, 2005 Moxey, K Los estudios visuales y el giro icnico en Revista de Estudios Visuales N 6, CECAR, Barcelona