La guerra por control remoto minerales estratgicos del Congo

Carrie Giunta

la

demanda

de

www.rebelion.org/121213

La atroz guerra del Congo est ligada al gran apetito de Occidente por los minerales estratgicos esenciales para las industrias electrnica militar. Los regmenes criminales de Uganda y Ruanda apoyan respectivamente a milicias cuya violencia facilita el contrabando de estos minerales a travs de las dos naciones africanas . La guerra congolesa! "ue ha matado a ms de seis millones de personas desde 1996 ! es el con#licto ms mort$#ero del mundo desde la %egunda Guerra &undial. La suma del n'mero de muertes en (ar#ur! )ra"! *#ganistn! +osnia ,uanda en el mismo per$odo! no llega a los millones "ue -an muerto en la ,ep'blica (emocrtica del Congo. .na solucin parcial ser$a "ue los gobiernos occidentales consideraran a ,uanda .ganda responsables de #inanciar a los grupos paramilitares en la ,(C. La reciente retirada de los rebeldes &23 del /ste de la ,(C demuestra "ue la presin internacional para "ue ,uanda de0e de apo ar a los rebeldes #unciona. La insurgencia en la ,(C est le0os de -aber llegado a su #in! a "ue otros grupos rebeldes no -an sido toda1$a derrotados. 2ueda toda1$a un largo trec-o para "ue sea posible la estabilizacin de la regin. 3eniendo en cuenta "ue la 1iolencia la brutalidad en la ,(C es proporcional a la demanda de minerales de los ricos acimientos de las regiones del este del pa$s! no se trata tanto de "uin est #inanciando apo ando a una u otra guerrilla. La cuestin es ms bien !u es lo !ue est creando una demanda creciente de los minerales conflictivos" #l metal de tantalio de alto grado ! "ue se procesa a partir del mineral precioso coltn! hace posible fabricar gadgets electr$nicos cada ve% ms pe!ue&os como los 'smart

phones( y las tabletas. 3ambin es esencial para impulsar una nue1a serie de aplicaciones militares como los drones. .na nue1a demanda de tantalio -a acti1ado la e4traccin! el comercio el contrabando de coltn. 5uesto "ue los depsitos son escasos! lo ms probable es "ue la escasez de tantalio intensi#i"ue de nue1o la 1iolencia! lo "ue a#ecta directa e indirectamente a la gente de las regiones mineras del este de la ,(C. /sta pro1incia es la #uente ms rica de coltn de todo el mundo! con un )*+ estimado de las reservas mundiales de coltn. La competencia por los minerales tiene un e#ecto directo en la incesante 1iolencia de la regin. Las mu0eres las 01enes -an sido unas de las 1$ctimas 1isibles del con#licto cientos de miles de ellas -an sido 1ioladas por #acciones guerreras opuestas como arma de guerra. %e estima "ue la R,C! un pa$s del tama6o de /uropa Occidental! posee -. billones de d$lares en reservas minerales/ !ue comprenden oro/ diamantes/ cobre/ cobalto/ coltn/ esta&o/ tungsteno/ %inc/ manganeso/ magnesio/ uranio/ niobio y plata . Los grupos armados se disputan el control de las minas de las rutas de transporte. Los minerales son canalizados a tra1s de los pa$ses 1ecinos! ,uanda .ganda! por grupos rebeldes 1iolentos luego son comprados por las empresas multinacionales. %eg'n el Washington Post el contrabando de los minerales congoleses !ue entran en Ruanda es del orden de 6 millones de d$lares al da. /l tantalio 0uega un rol 1ital en el creciente mercado del coltn. /l tantalio! un deri1ado del coltn! es un componente cla1e en la electrnica moderna. /s el metal "ue se usa en los condensadores o en los aparatos "ue almacenan energ$a. Los condensadores de tantalio no se utilizan solamente en los smartp-ones. 3ambin son importantes para las tecnolog$as aeroespaciales militares! "ue se basan en condensadores de tantalio para -acer #uncionar aplicaciones "ue alcanzan

temperaturas mu ele1adas. Con una e4traordinaria capacidad para soportar una gran escala de temperaturas resistir la corrosin! los condensadores de tantalio son una mara1illa de la tecnolog$a. 5ueden retener una carga durante muc-o tiempo pueden tolerar entornos #uncionales de -asta 2778 C. .no de los ma ores desa#$os para los ingenieros electrnicos en el rea de la de#ensa es la manipulacin de temperaturas e4tremadamente altas generadas por procesadores de alto rendimiento en las nue1as aplicaciones militares. )nno1aciones recientes en el campo de la trmica -an -ec-o posible operar con cargas de alta temperatura utilizando condensadores de tantalio. /sto se e4tiende a las bombas inteligentes! la na1egacin a bordo en los drones! los robots toda una 1ariedad de sistemas armament$sticos! como los condensadores en los sistemas anti9tan"ue. Los nue1os a1ances tecnolgicos -an originado un rpido desarrollo de armas totalmente autnomas o robots autnomos mortales. /n resumen! si no #uera por las sorprendentes propiedades de resistencia al calor del tantalio! estos sistemas se sobrecalentar$an. /n la con#erencia de este a6o sobre electro9ptica de la con1encin de +altimore de la %ociedad )nternacional de ptica #otnica :%5)/; sobre < %eguridad (eteccin en (e#ensa= se presentaron los 'ltimos productos en tecnolog$a de drones. /l ob0eto central en la %5)/ era la nue1a generacin de drones "ue re"uiere tecnolog$a ligera de ba0o consumo de energ$a. /ste tipo de avances en la tecnologa militar aumentan la necesidad de coltn. /l Consorcio internacional de 5eriodistas de in1estigacin in#orma> ?la capacidad del coltn para mantener transmitir se6ales elctricas su capacidad conducti1a en temperaturas e4tremas lo -ace ideal para los controles de guiado de las bombas inteligentes. Los analistas de seguridad dicen "ue es un mineral estratgico@.

/l tantalio deri1ado del coltn es esencial para suministrar energ$a a una nue1a serie de aplicaciones militares #abricadas en los //.... %in embargo! los //.... no disponen de una #uente propia de coltn. 5ara sostener un #lu0o continuo de coltn dependen totalmente de las importaciones. La .%(L* :.nited %tatesA (e#ence Logistics *genc ; mantiene reser1as de minerales estratgicos raros en su *lmacn de la (e#ensa Bacional :B(%;. (ic-o almacn se estableci en 1C3C para reducir la posibilidad de ?una dependencia peligrosa cara de los /stados .nidos respecto a las #uentes de suministro de tales materiales en tiempos de emergencia nacional@. * pesar de ello! en los 'ltimos a6os las reser1as de tantalio se -an 1aciado. %eg'n (aniel &cGroart ! en un in#orme del 5entgono del a6o pasado sobre la dependencia de minerales de los //....! el (epartamento de (e#ensa recomienda el almacenamiento de tantalio de otros oc-o minerales. %i los // .. se "uedaran sin tantalio! Dpodr$an continuar constru endo su armamentoE Las consecuencias de una escasez de tantalio tendr$an un e#ecto desastroso en la ,(C. Una escase% de coltn a finales del -*** contribuy$ a una subida del precio/ de la noche a la ma&ana/ de .90 a -120 por libra :FGF gramos;. /l momento de la subida del precio #ue tambin un momento de gran intensi#icacin de la 1iolencia en la regin este de la ,(C. *ctualmente el precio del tantalio est creciendo de nue1o la subida de precio corresponde a la 1iolenta situacin en el terreno. /n 0unio la situacin en la ,(C se 1ol1i cada 1ez ms insegura. /l Comit )nternacional de la Cruz ,o0a ad1irti> ?Hactos de 1iolencia contra ci1iles! inclu$dos el asesinato el asalto se4ual! contin'an a un ni1el mu preocupante causan regularmente el desplazamiento de miles de #amilias.@ Las campa6as por la paz en las zonas mineras atribu en la subida del tantalio a una respuesta al mercado de los

smartp-ones las tabletas. /stas campa6as tienen como ob0eti1o impedir a las #uerzas rebeldes el control de las #uentes de tantalio para #inanciar el con#licto armado "ue las cadenas de suministro sean transparentes. /stas iniciati1as se dirigen a cadenas de suministro #abricacin relacionadas con compa6$as como *pple %amsung! pero el tantalio no solo est relacionado con los mercados de m1iles gadgets. Los acti1istas de estas campa6as cometen el error de no considerar las relaciones entre los minerales la industria armament$stica. /s dudoso "ue las compa6$as de de#ensa traten de abastecerse en zonas mineras libres de con#licto en un #uturo pr4imo. .n arma libre de con#licto es un o4$moron. 3oda1$a es menos probable "ue el sector de la de#ensa apo e nue1as le es #ederales "ue re"uieran a las empresas p'blicas re1elar si utilizan minerales con#licti1os de la ,(C. %eg'n la 2717 (oddIJranK Lall %treet ,e#orm and Consumer 5rotection *ct :le (odd9JranK de re#orma de Lall %treet proteccin del consumidor; las compa6$as de //.... deben entregar en 271F un in#orme a la Comisin de Malores Cambios sobre el origen de los minerales "ue utilizan. Las campa6as para minerales no con#licti1os se dirigen a las compa6$as de electrnica para "ue utilicen materiales de un mercado transparente! no con#licti1os! para los smartp-ones! porttiles tabletas. %u traba0o -a tenido 4ito a la -ora de aumentar el n'mero de minas no con#licti1as en el este de la ,(C. Lo "ue se -a de0ado de lado es el papel ms amplio de los minerales con#licti1os ms all del campo de la electrnica de consumo. *l ritmo actual! la industria armament$stica podr$a estar superando! si no lo -a -ec-o a! el consumo de coltn de los #abricantes de smartp-ones tabletas. /l uso e4tensi1o de drones en la pasada dcada signi#ica "ue los //.... necesitan tantalio a "ue el circuito electrnico de los drones est construido con tantalio procedente del coltn re#inado. /sta cone4in con la #abricacin de armamento con#iere un nue1o signi#icado al trmino ?coltn sangriento@.

/l coltn sangriento no es algo e4clusi1o del N#rica central. 3ay reservas significativas de coltn en la 4ungla ama%$nica/ !ue se e5tienden por la frontera entre 6ene%uela y Colombia creando un mercado negro emergente O-ttp>//www.ici0.org/pro0ects/coltn/1enezuela9emerges9new9source9con#lict9 mineralsP. Los se6ores de la droga dominan el lado colombiano de la #rontera. %e considera una zona de con#licto a "ue el coltn pasa de contrabando a tra1s de la zona de peligro en su camino de Menezuela a Colombia +rasil. /n la ,(C! la e4traccin! comercio contrabando de minerales contin'a #inanciando el con#licto. Los grupos armados inclu en al e0rcito nacional congols :J*,(C; cu os rangos cuentan con muc-os antiguos rebeldes. /l &23! "ue -a de0ado de controlar la regin! est constituido por antiguos miembros de la J*,(C "ue se suble1aron en abril de 2712. .n in#orme del a6o pasado de Global Witness re1elaba "ue miembros de la J*,(C ganaron millones de dlares a tra1s de su control de las minas. Los combates constantes entre la J*,(C numerosos grupos rebeldes por el control de la e4traccin transporte de los minerales tiene un e#ecto directo en los asesinatos! las 1iolaciones la 1iolencia -abitual en la regin. La carrera por el coltn engendra la 1iolencia en la ,(C. La punta de lanza de esta demanda es el tantalio! un ingrediente cla1e en las nue1as tecnolog$as militares. La obsesin estadounidense con la guerra <"uir'rgica= de control remoto! especialmente los drones! est agudizando el apetito por el tantalio. Los //.... -an matado a miles de personas en 5aKistn! *#ganistn! Qemen %omalia con ata"ues cada 1ez ms numerosos de drones. Operan tambin en &ali! Libia Bigeria. Lo "ue pone en e1idencia una cone4in preocupante entre dos guerras contemporneas> la <guerra contra el terror= desde -ace doce a6os la guerra de -ace diecisis a6os en el Congo. /nlazando las dos est la demanda de minerales congoleses.

Carrie Giunta es pro#esor no numerario a tiempo parcial en la .ni1ersidad de Londres. Juente> -ttp>//pambazuKa.org/en/categor /#eatures/RCS3G