Hoy en da, pocas personas no han odo hablar de la famossima prueba del carbono 14.

Esta prueba se utiliza para datar restos orgnicos no muy antiguos (hasta unos 60000 aos ms o menos . !e"eamos # conceptos bsicos$ Istopo$ del griego %so (mismo y topos (lugar son tomos &ue pese a sus diferencias ocupan el mismo lugar en el sistema peri'dico puesto &ue tienen caractersticas fsico( &umicas muy similares, en realidad son tomos &ue tienen igual n)mero de protones y de electrones pero tienen distinto n)mero de neutrones. El *arbono tiene tres is'topos, el *arbono +, (*+, &ue es el ms com)n, el *arbono +# (*+# y el *arbono +- (*+- . .tros elementos como el o/geno o el uranio tambi0n estn formados por distintos is'topos. El n)mero &ue tienen detrs indica el n)mero de protones sumado al de neutrones &ue tiene cada uno. 1os tres tienen 6 protones y seis electrones, por ello los tres son *2!3.4., pero el *+, tiene 6 neutrones el *+# siete y el *+- ocho. Istopo estable e istopo radiactivo$ 5n is'topo estable es a&uel &ue es as desde el momento en el &ue se form' y &ue nunca en condiciones normales "a a "ariar. 6in embargo un is'topo radiacti"o es a&uel &ue se desintegra con el tiempo pro"ocando con ello la liberaci'n de energa. El *+, y *+# son is'topos estables de carbono, mientras &ue el *+- es un is'topo radiacti"o. El *+- se desintegra poco a poco transformndose en 4itr'geno. Periodo de Semidesintegracin$ Es la unidad estndar &ue se utiliza para saber la "elocidad a la &ue se desintegra un elemento. 7ide lo &ue tarda en desintegrarse la mitad de los is'topos radiacti"os. En concreto este periodo de semidesintegraci'n es en el *+- de 89#0 aos. Esto significa &ue si tenemos +00 tomos de *+- reci0n formados (toda"a humeantes cuando pasen 89#0 aos s'lo nos &uedarn 80, los otros 80 sern de nitr'geno. :or esto el *+- no sir"e para datar ms de 60000 aos de antig;edad por&ue pasados 60000 aos todo el *+- se ha desintegrado. Estos periodos estn calculados de forma emprica, es decir, en el laboratorio. 6i se conoce el n)mero de tomos inicial y el final de un is'topo radiacti"o entonces se puede saber la edad &ue tiene. E/isten muchos de estos <relo=es at'micos<, algunos de los ms conocidos son el m0todo del 5ranio(:lomo, el del 2rg'n(:otasio, el del 2rg'n(2rg'n y el del *arbono+-. >odos los anteriores e/cepto el del *arbono +- son m0todos absolutos, es decir, la edad &ue proporciona la muestra medida es la edad &ue tiene, ya &ue para todos a&uellos m0todos se conoce la relaci'n inicial entre los dos tomos utilizados. 6in embargo esto no ocurre en el m0todo del *arbono +-. El *+- no es un is'topo &ue est0 en la tierra de forma natural, ya &ue si as lo fuera ya no &uedara ni un s'lo is'topo por&ue la tierra tiene -800 millones de aos y como ya he comentado en unos 60000 aos todos los is'topos de *+- se desintegran. Este is'topo se forma de manera continua en las capas altas de la atm'sfera por la incidencia de los rayos del sol. >odos los seres "i"os absorbemos este tomo &ue se mantiene en una proporci'n constante en nuestro cuerpo mientras "i"imos, en el momento &ue morimos ya no podemos absorber ms este is'topo por lo &ue empieza a desintegrarse sin &ue sea sustituido por nue"os is'topos de *+-. El problema &ue presenta el m0todo es &ue supone &ue la producci'n atmosf0rica de *+- ha sido igual durante los )ltimos 60000 aos y sabemos &ue esto no es cierto. en los )ltimos 60000 aos ha habido importantes cambios en la producci'n de *+- en funci'n de la incidencia de los rayos solares. :or ello los resultados de este m0todo no s'lo no son absolutos sino &ue no son "lidos por s solos. ?e hecho se ha descubierto &ue muchas de los organismos o restos &ue se haban datado con este m0todo han resultado ser mucho ms antiguos o modernos de lo &ue indicaba la prueba del *arbono +-. El problema es &ue la mayora de los m0todos absolutos de "erdad no son )tiles en inter"alos de tiempo tan <pe&ueos< como 60000 aos. :or ello se est calibrando en la actualidad el m0todo del *arbono +con la dendrocronologa, &ue es la ciencia &ue mide el tiempo en funci'n de los anillos de los rboles, y tambi0n con ayuda de testigos de hielo. 1a dendrocronologa "a retrocediendo ao a ao en restos f'siles de rboles comparando cada uno de los anillos de estos rboles y sus contenidos en *+-. En la actualidad se ha elaborado una lista de edades para los )ltimos +8000 aos ms o menos. Esta calibraci'n da edades bastante buenas con errores muy ba=os (entre uno o diez aos de error , pero a)n s'lo sir"e para los +8000 aos ms recientes de la historia de la tierra

1a :rueba del *arbono +- ( 6:E