F Invencvel

Vincent Cheung

Ttulo do original: Invincible Faith Copyright 2008 by Vincent Cheung http://www.vincentcheung.com Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto Reviso: Melina Marin Direitos para o portugus gentilmente cedidos pelo autor ao site Monergismo.com. http://www.cheung.com.br Todas as citaes bblicas foram extradas da Nova Verso Internacional (NVI), 2001, publicada pela Editora Vida, salvo indicao em contrrio.

SUMRIO

PREFCIO EDIO BRASILEIRA ...................................................................................... 4 PREFCIO ..................................................................................................................................... 6 1. A IGREJA INVENCVEL ......................................................................................................... 7 2. A BBLIA, O PREGADOR E O ESPRITO .......................................................................... 48 3. ESTUDANTES NO MUNDO REAL...................................................................................... 76 4. AS LUTAS HUMANAS E A SOBERANIA DIVINA .......................................................... 143 5. F PARA MOVER MONTANHAS ...................................................................................... 181 6. O SANGUE DA PSCOA ..................................................................................................... 206 7. O DEUS DOS DESASTRES.................................................................................................. 216 8. LEMBRE-SE, ARREPENDA-SE, RETORNE .................................................................... 228 9. MATEUS 23.37 ....................................................................................................................... 234 10. SINTOMAS DE RETARDAMENTO................................................................................. 240 11. A HISTRIA DE UM SISTEMA ........................................................................................ 246 12. O CDIGO DA VINCI ........................................................................................................ 252

PREFCIO EDIO BRASILEIRA

Neste excelente livro, Vincent Cheung aborda temas vitais para a Igreja e todo cristo interessado no crescimento do Reino de Deus: a vitria e a invencibilidade da Igreja, a importncia e a primazia da Bblia em toda a Histria humana, a defesa da f e a soberania absoluta do grande e eterno Deus. Embora todos os captulos sejam relevantes e meream ser estudados com ateno, fao os seguintes comentrios sobre alguns deles: 1) No primeiro captulo encontramos a verdadeira mensagem bblica com respeito vitria da Igreja de Cristo, bem diferente do pessimismo to comum e recorrente nos plpitos de hoje em dia. Muitos cristos passam a vida inteira debatendo Mateus 16.13-19, tentando mostrar o que a passagem no ensina (principalmente no contexto dos debates com catlicos romanos). Embora estejam corretos at onde isso diz respeito,1 poucos parecem atentar para as implicaes da promessa de Cristo de que ele edificar a sua Igreja e as portas do inferno no prevalecero contra ela. 2) J no segundo captulo, a suficincia da Escritura enfatizada, outra doutrina no somente esquecida em nossos dias, mas amplamente rejeitada. Continuamente so propostas adies ou mesmo substituies Palavra de Deus. Ou seja, enquanto os ateus e demais cticos rejeitam a inerrncia da Escritura, a maioria daqueles que se dizem cristos hoje menosprezam ou rejeitam a suficincia da Escritura. Alm disso, Cheung lembra-nos do papel primordial do Esprito Santo em nossa pregao. Como disse o Dr. Gordon Clark, impossvel atravs apenas de argumento ou pregao fazer algum crer na Bblia. Somente Deus pode produzir tal crena.2 Embora, sem dvida, a argumentao e a pregao no sejam inteis, mas sim os meios usados por Deus, a nica causa eficiente Deus mesmo, por meio do seu Esprito Santo. 3) O captulo trs, que um pequeno curso apologtico introdutrio, de relevncia particular aos nossos dias, marcados por um ataque violento e

Aquilo que no o foco primrio de uma passagem nunca deve ser o nosso foco primrio ao explicarmos tal passagem.

cruel ao Cristianismo. Os novos ateus no somente rejeitam a veracidade do Cristianismo, como afirmam sua nocividade sociedade. Pela providncia de Deus, Vincent Cheung vive nesta mesma era, e atravs dos seus escritos ele tem mostrado como refutar e aniquilar completamente os ateus e todos os que objetam f crist. Ele faz isso de forma bblica e racional, provando que so os incrdulos os realmente irracionais e tolos justamente por rejeitaram a revelao divina racional. 4) Com o renascimento do interesse pelo verdadeiro Cristianismo e as doutrinas da graa em nosso pas e no mundo todo, muitas perguntas tm sido levantadas sobre o assunto. Geralmente essas perguntas dizem respeito a supostas contradies nesse ensino e, no captulo quatro, o leitor encontrar uma resposta bblica, racional e completa sobre a relao entre a soberania de Deus e as lutas, as enfermidades e os pecados humanos. 5) Os captulos seis e sete so dois excelentes sermes sobre a soberania de Deus na existncia do mal. Longe de ser uma contradio ao Deus cristo, como muitos ateus tolamente afirmam, a existncia do mal absolutamente controlada e serve totalmente aos propsitos de Deus. 6) Os sermes contidos nos captulos oito e nove so respectivamente sobre a necessidade de arrependimento em nossa caminhada crist, mesmo aps termos sido salvos, e uma exposio sobre uma passagem da Escritura usada por alguns contra a verdade da soberania divina, a eleio e a reprovao. Espero que todos os que lerem este livro sejam abenoados e edificados em nossa santssima f e assim estejam sempre preparados para responder a qualquer pessoa (1 Pedro 3.15) que objetar f crist, que invencvel. Felipe Sabino de Arajo Neto 11 de junho de 2009

Gordon Clark, Gods Hammer: The Bible and its Critics, (The Trinity Foundation), p. 20. nfase adicionada.

PREFCIO
Esta coletnea rene alguns itens de grande importncia. Entre eles esto exposies bblicas e algumas correspondncias. A Igreja Invencvel uma exposio de Mateus 16.13-18, com nfase na promessa e predio de Jesus de que a igreja subsistir no decorrer do tempo, ser indestrutvel em face da oposio, e cumprir a sua misso. A Bblia, o Pregador e o Esprito discute o papel supremo que Deus deu Bblia na Histria da humanidade e na Histria da redeno. Sua mensagem geralmente entregue a homens por homens, mas se torna eficaz no corao dos homens somente pela vontade e poder do Esprito Santo. Estudantes no Mundo Real um livreto direcionado para cristos na escola secundria e universidade. Ele oferece lembretes e sugestes relevantes para estudantes, com nfase na apologtica. Por causa de sua contribuio para a apologtica, os que no so estudantes tambm encontraro nele um recurso valioso. Ele inclui materiais no encontrados em outros lugares nos meus escritos. As Lutas Humanas e a Soberania Divina uma resposta a certa pessoa que luta com a forma como Deus usa sua soberania sobre todas as coisas. As trs sees principais lidam com a relao entre a soberania de Deus e a enfermidade humana, a depravao humana e a espiritualidade humana. Os captulos cinco at o nove so exposies bblicas. Ento, Sintomas de Retardamento e A Histria de um Sistema so baseados em correspondncias. O primeiro tem a ver com apologtica, e o ltimo discute a ideia popular de que a Bblia histria e como isso se relaciona com teologia sistemtica e teologia bblica. O artigo final, O Cdigo Da Vinci, no se engaja diretamente com o contedo do romance, mas considera a atitude apropriada em relao a esta e outras obras de falsidade de blasfmia.

1. A IGREJA INVENCVEL

Chegando Jesus regio de Cesareia de Filipe, perguntou aos seus discpulos: Quem os outros dizem que o Filho do homem ? Eles responderam: Alguns dizem que Joo Batista; outros, Elias; e, ainda outros, Jeremias ou um dos profetas. E vocs?, perguntou ele. Quem vocs dizem que eu sou? Simo Pedro respondeu: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Respondeu Jesus: Feliz voc, Simo, filho de Jonas! Porque isto no lhe foi revelado por carne ou sangue, mas por meu Pai que est nos cus. E eu lhe digo que voc Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do Hades no podero venc-la. Eu lhe darei as chaves do Reino dos cus; o que voc ligar na terra ter sido ligado nos cus, e o que voc desligar na terra ter sido desligado nos cus. Ento advertiu a seus discpulos que no contassem a ningum que ele era o Cristo. (Mateus 16.13-19). Quando um profeta fala, frequentemente difcil para as pessoas coloc-lo numa categoria. Ele est pregando ou ensinando? O que ele est fazendo? Ele parece estar pregando, mas que tipo de pregador diz tais coisas? Ele parece estar ensinando, mas que tipo de professor instrui dessa forma? s vezes ele bem direto para confrontar, e at mesmo muito duro, mas parece extremamente simplista relegar isso a uma falha de carter ou falta de compaixo. No a franqueza tpica de um cristo fantico ou a dureza de um no-cristo. No o cinismo do tradicionalista que se apega mais a um credo humano do que revelao divina, ou o sarcasmo amargo do idlatra que sacrificaria seu prprio irmo no altar de seu telogo preferido. Parece haver mais nessa pessoa. A ofensa que surge de ouvir ou ler suas palavras, se algum for honesto sobre isso, acontece porque ele justo e preciso em tudo o que diz. Ele to justo que no deixa espao para dilogo ou discusso, esmagando o orgulho do homem e expondo sua vergonha. O profeta to justo e preciso que a tentativa do ouvinte de suprimir a culpa

que se intensifica torna-se ira, e a ira torna-se dio e assassinato. Se o chamado ao arrependimento rejeitado e o corao endurecido contra a mensagem, ento se veste a tradio religiosa como uma capa para encobrir o mal interior, e a justia de Cristo substituda pelo endosso humano. Retirando a armadura de Deus e se revestindo da armadura do diabo, aqueles que ouviram e rejeitaram a palavra proftica resolvem destruir o mensageiro de Deus, pois ele deve ser silenciado para preservar a paz e sanidade deles. H algo sobre o profeta que o separa dos outros oradores. s vezes pode ser difcil especificar as diferenas, mas parece que ele tem um esprito diferente, um maior poder, uma ousadia especial, um discernimento mais profundo e uma misso divina sobre a qual ele fala e escreve. Ele , podemos dizer, algum que fala com autoridade. E essa a impresso que as pessoas tinham do Senhor Jesus. Elas ficavam perplexas com ele Que tipo de pregao essa? Que tipo de homem ele? Ele no falava como os escribas, que dependiam do nmero de notas de rodap em seus discursos para afirmar suas concluses. Em toda tradio, h cristos que, orgulhando-se de uma mentalidade de erudito, julga o que leem ou ouvem por esse padro. Isso nos diz mais sobre eles do que sobre aqueles que eles criticam. A revelao e a razo podem ser condenadas. O prprio Deus pode ser abatido e silenciado. Eles respeitam apenas a aprovao e concordncia humana. Eles condenariam o prprio Senhor Jesus como inculto e amador, embora fossem forados a respeit-lo por aparncia. Mas eles sabiam a autoridade daquela pessoa estava alm das notas de rodap. Ele sem dvida no era nenhum rabi comum. Algum fala com autoridade hoje, como algum que recebeu uma palavra de outro mundo, ou voltamos a fazer notas de rodap? Jesus prometeu aos seus discpulos o poder do Esprito Santo, pelo qual eles se tornariam suas testemunhas. Mas por causa da cessao da f, o prprio Esprito Santo tem sido excomungado como um herege. Oh, no, eles dizem, no negamos isso. De fato, todo o mundo j tem esse poder!. Bem, se todos os crentes j o possuem, onde est? Desde quando o poder do Esprito Santo no associado com demonstraes miraculosas? Desde quando ele reduzido mera ousadia ao falar? Espere, ns ao menos temos isso? Desde quando a obra do Esprito foi reduzida ao desenvolvimento de virtudes? E ns temos isso em nossas igrejas? Verdade? Onde? O que atribumos ao Esprito de Deus que no possa ser

facilmente imitado por qualquer no-cristo? Na Escritura, o poder do Esprito impressiona e intimida os incrdulos. Com que frequencia isso acontece hoje? No, a maioria dos cristos no tem esse poder, mas isso faz com que se sintam melhores, e os livra de sua responsabilidade se a doutrina deles diz que j o possuem. De acordo com o profeta Joel, diz Deus, derramarei do meu Esprito sobre todos os povos. Os seus filhos e as suas filhas profetizaro, os jovens tero vises, os velhos tero sonhos [] derramarei do meu Esprito naqueles dias, e eles profetizaro (Atos 2.17-18). A teologia que encoraja uma cessao da f nas manifestaes espirituais no pode explicar essa passagem de uma forma que faa sentido. Por exemplo, John MacArthur colocou o seu cumprimento no perodo da Tribulao em sua falsa escatologia dispensacionalista.1 Todavia, verdade que o Cnon mata as vises, e a Tribulao mata o Cnon? Se a Tribulao no mata o Cnon, mas ressuscita as vises, ento o Cnon nunca matou as vises em primeiro lugar, de forma que o primeiro no necessariamente exclui o ltimo.2 De qualquer forma, Joel tambm diz na mesma passagem: E todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo (v. 21). Por alguma razo, ningum questiona que isso se aplica sempre. A verdade que eles no tm o poder do Esprito. Eles esto mentindo sobre isso. Eles no entram, e nem deixam os outros entrar. H diferentes manobras, mas a ttica a mesma coisas com as quais eles no desejam lidar podem ser sempre relegadas a um tempo que no o deles. No importa realmente quando aconteceu ou quando acontecer de novo, conquanto no acontea agora. Eles so como Marta, que lamentou com toda a piedade que poderia exibir: Eu sei que h de ressuscitar na ressurreio do ltimo dia (Joo 11.24). Mas Jesus respondeu: Eu sou a ressurreio e a vida, e perguntou Crs tu isto? (v. 25-26). Muitos cristos respondem enfaticamente: No. ftil encobrir a questo com uma avalanche de notas de rodap quanto razo de isso no ser verdade, com esquemas artificiais de dispensaes sobre o motivo de no poder ser agora, ou com uma hermenutica vergonhosa que rotula todos os exemplos bblicos de excees, pois o Senhor Jesus diz: Mas recebero poder quando o Esprito Santo descer sobre vocs (Atos 1.8). Eles devem se submeter
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John MacArthur, The MacArthur Bible Commentary (Thomas Nelson, Inc., 2005), p. 1437. Don Codling, Sola Scriptura and the Revelatory Gifts (Sentinel Press, 2005).

definio da prpria Escritura de poder, incluindo seus propsitos e efeitos. Se esse poder, como explicado e ilustrado pela Escritura, no se manifesta em suas experincias (quando a Escritura assume que deveria), ento devemos concluir que eles no o possuem, e que o mesmo ainda deve ser buscado e obtido. Qualquer outra concluso tradio humana, preocupada em proteger seu prprio orgulho sobre sua ortodoxia autoproclamada e sua autoridade sobre a vida dos homens, e no com a verdade, humildade e obedincia. Em todo caso, as pessoas tendem a identificar Cristo com um dos profetas do passado. Alguns dizem que ele Joo o Batista, talvez porque ele tambm veio pregando f e arrependimento. Alguns dizem que ele Elias, talvez por causa da quantidade e magnitude dos milagres associados ao seu ministrio, e por ter vindo para voltar de novo o corao do povo para Deus. E alguns dizem que ele Jeremias, talvez porque permanecia sozinho contra as instituies e tradies religiosas dos seus dias, declarando a futilidade da piedade externa que no procede de uma realidade interna. Como nos dias de Jeremias, o povo derivava sua segurana dos rituais no templo e tradies humanas e, com isso, tinham rejeitado as exigncias de f, misericrdia e justia da parte de Deus. No importa quo positivas possam ser tais opinies, elas esto aqum da verdade sobre a pessoa de Jesus Cristo. Um pregador ordinrio dificilmente poderia receber maior lisonjeio do que ser chamado de um Elias ou um Jeremias, mas ao Senhor isso seria mais como insultos do que elogios. A verdade, como Pedro declararia num momento, que ele era o Cristo, o Filho do Deus vivo. Ele o maior de todos os profetas e o cumprimento de todas as suas profecias. Ele permanece numa classe por si s e, falhando em ver isso, as pessoas carecem de uma categoria existente na qual poderiam classific-lo. Assim, supe-se que eles veem em Cristo algo dos espritos dos profetas, mas o que eles falham em captar e expressar que eles veem em cada um dos profetas algo do esprito de Cristo, que falava por meio deles a respeito de si mesmo. Portanto, algum que diz que Cristo no nada mais que um profeta, mesmo o maior de todos os profetas, desonra e difama o Filho de Deus. No h salvao e promessa em tal confisso. Por esse padro julgamos as pessoas e as religies do mundo. Jesus no assume que seus discpulos compartilham as positivas, embora inadequadas opinies das pessoas, de forma que pergunta: E vocs? Quem vocs

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dizem que eu sou? Pedro responde: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. A isso Jesus responde: Feliz voc, Simo, filho de Jonas! Porque isto no lhe foi revelado por carne ou sangue, mas por meu Pai que est nos cus. Dissipando as tradies propagadas pela sociedade, as confuses entre o povo, as oposies dos lderes religiosos, e as questes dentre os prprios discpulos, Deus o Pai revelou seu Filho soberanamente aos apstolos, e aqui especificamente a Pedro. Ele diz que a confisso de Pedro procede de uma revelao que vem de Deus, e no do homem, uma que procede do esprito, e no da carne. Isso poderia significar que Jesus at aqui nunca tinha alegado ser o Cristo, ou nunca tinha dado qualquer indicao de que ele fosse o Cristo, e agora o Pai tinha revelado a informao necessria a Pedro, parte de qualquer meio natural, bem como fez com que ele assentisse a essa informao revelada. Tomada por si s, a declarao do Senhor no exclui essa interpretao. certamente possvel para Deus revelar Cristo a um indivduo parte da pregao de um homem. Isso no dizer que Cristo revelado parte da palavra, mas apenas que Deus estaria revelando (ou mesmo pregando) sua palavra diretamente ao esprito do homem. A Escritura nunca indica que isso impossvel, mesmo que seja incomum. Todavia, vemos que essa uma interpretao improvvel do versculo quando consideramos o que ocorreu no Evangelho de Mateus. Por volta de Mateus 2, Joo o Batista tinha apontado Jesus como o Cristo, aquele que batizaria o seu povo com o Esprito Santo, e aquele cuja justia era to perfeita que no requeria dele arrependimento ou batismo em gua. E uma voz do cu anunciou: Este o meu Filho amado, em quem me agrado (v. 17). Em Mateus 7, alguns supem que eles poderiam cham-lo de Senhor, Senhor e entrar no Reino dos cus. Jesus deixa implcito que alguns entraro, mas somente aqueles que tambm fazem a vontade do Pai (v. 21). Assim, Jesus reconhece que ele a chave confessional para a salvao, mas exige uma confisso verdadeira que resulte em obedincia (Lucas 6.46). possvel tambm profetizar, expulsar demnios, e operar milagres em seu nome (Mateus 7.22-23), deixando implcito que ele no mero profeta. O versculo 29 indica que ele diferente dos mestres da lei, mas ele como quem tem autoridade. Em Mateus 8, Jesus acalma a tempestade com uma palavra, de forma que os discpulos exclamam: Quem este que at os ventos e o mar lhe obedecem? (v. 27).

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Quando os demnios o viam, eles gritavam: Que queres conosco, Filho de Deus? Vieste aqui para nos atormentar antes do devido tempo? (v. 29). Ele declara em Mateus 10: Quem, pois, me confessar diante dos homens, eu tambm o confessarei diante do meu Pai que est nos cus. Mas aquele que me negar diante dos homens, eu tambm o negarei diante do meu Pai que est nos cus (v. 32-33). E ainda mais significativo para o nosso contexto, ele diz em Mateus 11: Todas as coisas me foram entregues por meu Pai. Ningum conhece o Filho a no ser o Pai, e ningum conhece o Pai a no ser o Filho e aqueles a quem o Filho o quiser revelar (v. 27). Ento, em Mateus 12, ele chama a si mesmo de o Senhor do sbado, que maior do que o templo (v. 6, 8). desnecessrio multiplicar os exemplos. No que Cristo nunca tenha ensinado sobre si mesmo, ou que ele nunca tenha dado alguma indicao de sua natureza e identidade. As pessoas falharam em reconhec-lo corretamente no por falta de explicao, e nem por no ter havido nenhuma demonstrao. Pelo contrrio, houve mltiplas explicaes explcitas e inmeras demonstraes espetaculares. Em Mateus 13, Jesus fala porque as pessoas no o reconheceram, dizendo: Neles se cumpre a profecia de Isaas: Ainda que estejam sempre ouvindo, vocs nunca entendero; ainda que estejam sempre vendo, jamais percebero (v. 14). Ou, como Paulo coloca: Quem no tem o Esprito no aceita as coisas que vm do Esprito de Deus, pois lhe so loucura; e no capaz de entend-las, porque elas so discernidas espiritualmente (1 Corntios 2.14). Assim, no que Cristo no tenha explicado sua natureza ou demonstrado seu poder, mas sim que a percepo espiritual no foi concedida ao povo. Ele diz em Joo 6: Ningum pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, no o atrair; e eu o ressuscitarei no ltimo dia. Est escrito nos Profetas: Todos sero ensinados por Deus. Todos os que ouvem o Pai e dele aprendem vm a mim (v. 44-45). Portanto, com ou sem explicaes, e com ou sem demonstraes, uma pessoa vem a Cristo quando o Pai realiza uma obra direta em seu corao, fazendo-o perceber e crer na verdade sobre Cristo, que ele o Filho de Deus, e aquele que redime o seu povo atravs de um sacrifcio expiatrio. Essa a razo bsica pela qual uma pessoa cr em Cristo e a outra no. Eu chego a uma pessoa e digo: Arrependa-se, e creia no evangelho! E se Deus a capacitar para perceber a verdade e gerar f nela, ento essa pessoa ser convertida e confessar a

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Cristo como seu Senhor. Pode at ser o caso de essa pessoa ter ouvido o evangelho inmeras vezes antes, mas at agora Deus no ter revelado Cristo diretamente ao seu corao. Se sim, a pessoa poderia exclamar: claro que assim! Sem dvida esse Jesus o Cristo, o Filho do Deus vivo, que tomou a carne humana para morrer pelos pecados do seu povo. Pensei que eu fosse sbio racional, cientfico e tudo o mais mas tenho sido o maior tolo do mundo at hoje. Agora vejo que somente um imbecil negaria a verdade da religio crist. Dessa forma, uma pessoa chega f por meio de uma mensagem simples que contm pouca explicao ou argumento. Por outro lado, posso sentar por muitas horas com outra pessoa, e apresentar toda a f crist a ela de uma forma sistemtica, fornecendo uma justificao racional para cada alegao e premissa, ora defendendo essa afirmao, ora refutando aquela objeo, at que obter uma vitria total sobre sua obstinao, e at que sua mente e corpo cheguem a um ponto de exausto. E, ainda assim, ela pode falhar em perceber a verdade sobre Cristo, fracassando em crer e confessar a Jesus Cristo. O defeito no est em Deus, em mim, na mensagem, ou na apresentao, mas no incrdulo. Eu posso colocar Cristo diante de seus olhos, e ele fracassar em perceb-lo. Eu posso colocar o evangelho em seus ouvidos, e ele no entender. Oh, no-cristo estpido! Quem te livrar do seu retardamento mental? O incrdulo uma pessoa arruinada, deficiente e estpida. Dito isso, no devemos concluir que toda a nossa pregao e argumentao so inteis. A responsabilidade humana determinada pelo mandamento divino, e no pelo efeito antecipado da nossa ao. Paulo escreve: Eu plantei, Apolo regou, mas Deus quem fez crescer; de modo que nem o que planta nem o que rega so alguma coisa, mas unicamente Deus, que efetua o crescimento (1 Corntios 3.6-7). Ele no conclui a partir disso que ele deveria parar de plantar e Apolo de regar. No; somos dirigidos pelo mandamento, e no pelo efeito. E Deus nos manda pregar a palavra, defender a s doutrina, e refutar aqueles que se opem. Seja qual for o efeito numa circunstncia particular, a pregao e argumentao corretas honram a Deus, e ele frequentemente as usa para efetuar o seu propsito, ou como o meio para mudar o corao do homem. Assim, a pregao e argumentao so muito necessrias, mas Deus quem determina o efeito. Embora Pedro tenha sido exposto a explicaes e demonstraes concernentes verdade sobre Cristo, ele nem sempre percebeu e confessou essa

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verdade. No at que o Pai revelou Cristo diretamente a ele, e ento a verdade finalmente rompeu em seu corao como o nascer do sol dissipa as trevas da noite. Pois Deus, que disse: Das trevas resplandea a luz, ele mesmo brilhou em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de Deus na face de Cristo (2 Corntios 4.6). Pedro no faz sua confisso parte de explicao e evidncia. Na verdade, houvera plenitude de explicao e evidncia, e elas logicamente necessitavam de confisso. Contudo, embora a confisso seja racional, o homem nem sempre racional. Antes de a revelao de Deus fazer a percepo brotar em seu corao, Pedro foi incapaz de perceber a verdade, mesmo quando a explicao e evidncia sobre Cristo lhe foram apresentadas dia aps dia. Portanto, embora a verdade e a razo estejam do nosso lado, porque Deus endurece o rprobo tolo e irracional, nenhum argumento pode convenc-lo. E porque Deus preserva o eleito, cuja mente tem sido iluminada para perceber e crer na verdade, nenhuma objeo pode dissuadi-lo. No que os esforos do homem no tenham significado, mas sim que esses esforos por si s no produzem o efeito, seja f ou incredulidade. Antes, Deus frequentemente usa os esforos do homem para realizar o seu propsito, tanto para converter quanto para endurecer, embora ele seja capaz de produzir o mesmo efeito parte de tais esforos. Isso crucial para o nosso entendimento e aplicao do versculo 8. Veremos que essa verdade no deveria levar a um sentimento de futilidade e desnimo, mas de confiana e invencibilidade. Antes de procedermos para o versculo 18, devemos retornar para examinar a confisso de Pedro no versculo 16: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Enquanto Jesus explica os aspectos metafsicos e epistemolgicos da confisso no versculo 17, o versculo 16 aborda o aspecto intelectual da confisso, isto , seu contedo doutrinrio. Esse contedo doutrinrio crucial para o que Jesus est para dizer sobre a igreja, pois o versculo 16 que fornece a base para o versculo 18. Tambm, por causa do contedo doutrinrio abrangente, a confisso (v. 16) limita a aplicabilidade da predio (v. 18) e, dessa forma, nos oferece uma ideia especfica quanto ao tipo de igreja que Jesus promete construir e perpetuar. Assim, faremos quatro observaes sobre a confisso.

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Primeiro, Pedro dirige a confisso a tu isto , Jesus, que pergunta aos discpulos: Quem vocs dizem que eu sou?. A confisso inteira depende disso, visto que a pergunta identifica a pessoa sobre quem a confisso feita. O tu a quem Pedro est falando Jesus de Nazar, sobre quem Mateus vem escrevendo desde o comeo do seu Evangelho. Ele havia nascido de uma mulher, tinha um corpo fsico e uma natureza humana. Ele vinha ensinando, curando e tendo contato com homens e mulheres. Em outras palavras, o tu sobre o qual Pedro fala e que ele chama de Cristo, no um Cristo csmico, ou alguma ideia abstrata de Cristo, mas uma pessoa histrica. A palavra enfatiza a historicidade e humanidade de Cristo. Como veremos adiante, a confisso indica que ele mais do que uma pessoa humana, mas seja l o que mais ele possa ser, isso no exclui ou contradiz o fato de que ele possui uma natureza humana. Porque a confisso direcionada a um tu histrico definido, ela se aplica somente ao Jesus dos Evangelhos. Qualquer outro que alegue ser o Cristo um impostor, e qualquer doutrina sobre Jesus de Nazar que contradiga o Evangelho uma falsidade. Segundo, a confisso de Pedro diz que essa pessoa, Jesus, o Cristo. Por volta daquele tempo, os judeus tinham sobrecarregado a ideia do Messias com vrias falsas expectativas e tradies humanas (Mateus 16.23). Todavia, entendia-se que todas as predies do Antigo Testamento concernentes a um Messias convergiriam para essa pessoa. Portanto, quando Pedro chama seu mestre de o Cristo, ele reconhece que tudo que est escrito no Antigo Testamento sobre o Messias cumprido neste Jesus de Nazar (Lucas 24.27, 44). Entre outras coisas, isso significa que ele seria o Rei e Profeta supremo, e o Salvador do povo de Deus. Um estudo mais completo do Messias aparece na doutrina da cristologia. Aqui estamos apenas apontando o contedo doutrinrio substancial da confisso de Pedro. Terceiro, a confisso de Pedro diz que o Cristo o Filho do Deus vivo. Ele no quer dizer que Jesus o filho de Deus num sentido ordinrio, ou no sentido que qualquer crente poderia ser considerado filho de Deus, que qualquer criatura de Deus poderia ser considerada de sua descendncia. Antes, Pedro chama Jesus de o Filho em relao a sua identidade nica como o Cristo. E Mateus usa o termo para designar o segundo membro da Trindade, como em o nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo

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(28.19; veja tambm 3.17). Como diz o Evangelho de Joo, Jesus Deus Unignito vindo do Pai que est junto do Pai (Joo 1.14, 18). Embora seja provvel que Pedro no entenda o significado pleno da sua confisso nesse instante, no um anacronismo entender o Filho nessa confisso como, primeiro, um reconhecimento da divindade de Cristo e, segundo, um reconhecimento da doutrina da Trindade. O motivo que, embora Pedro pudesse ter um entendimento imperfeito da confisso ou, de forma mais precisa, seu entendimento poderia estar aqum do pleno significado apropriadamente expresso nas palavras da confisso essa limitao no se aplica a Mateus. Quando Mateus escreveu 16.16, ele j entendia a divindade de Cristo e a doutrina da Trindade, e ele no v nenhuma necessidade de ajustar o termo aqui, ou harmonizar 16.16 com 28.19, visto que o Filho se refere mesma coisa em ambas as passagens. Quando reunimos o fato de que Pedro est fazendo a confisso pessoa histrica e humana de Jesus, o fato de que ele ao mesmo tempo confessa a divindade de Jesus (o Filho), e o fato de que essa pessoa o Cristo, isso significa que o Cristo predito pelos profetas deve ser uma encarnao da divindade. E tal a natureza de Jesus de Nazar ele o Cristo, tanto Deus como homem. No h duvida que a inteno de Mateus transmitir essa doutrina, pois mesmo no comeo do seu Evangelho, em conexo com o nascimento humano de Jesus, Mateus registra que ele seria chamado de Emanuel, que significa Deus conosco (1.23). Quarto, Pedro confessa o Cristo como algo que consistente e inseparvel de sua crena atual no Deus vivo. Essa uma designao do Antigo Testamento para o Deus dos judeus, isto , o Deus cristo. Em favor da convenincia e exatido, a menos que o contexto de uma discusso de alguma forma requeira a distino, no deveramos nos referir ao Deus do Antigo Testamento como o Deus dos judeus e no o Deus dos cristos. E isso porque Deus, no Antigo ou no Novo Testamento, sempre tem sido um, e somente um, Deus cristo. Ele revelou e pregou o Cristo j em Gnesis 3.15. Visto que esse Cristo o Jesus de Nazar do Novo Testamento, Deus tem sido um Deus cristo, e se revelou como tal desde o prprio princpio e isso mesmo antes do povo judeu vir existncia.

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Alm do mais, aqueles judeus que foram salvos receberam sua salvao no por causa de sua herana natural, mas porque creram na promessa concernente a um redentor, que faria expiao pelo pecado. Essa a promessa que foi feita em Gnesis 3.15 e que tem sido acrescida e expandida por toda a Histria da revelao. Portanto, todos os judeus redimidos so cristos. A parte judia irrelevante, assim como um cristo chins salvo somente porque um cristo, e um chins no-cristo est condenado somente porque um no-cristo. No precisamos nem mesmo mencionar a parte chinesa, assim como no precisamos nem mesmo mencionar a partir judia quando estamos falando de uma pessoa judia que foi salva por meio da f em Cristo. Somente os cristos so salvos, sejam eles judeus ou no. Isto , embora historicamente os crentes tenham sido primeiramente chamados de cristos em Atos 11.26, teologicamente eles tm sido cristos desde Gnesis 3.15. Por essa razo, pelo menos quando falando teologicamente, no um anacronismo chamar os crentes do Antigo Testamento de cristos. Dessa forma, Abel, Enoque, No, Abrao, Jac, Davi, Elias, Jeremias, e homens semelhantes, eram todos cristos. E por tudo o que sabemos, um homem como Caim era um no-cristo. No um anacronismo o escritor de Hebreus dizer: [Moiss] por amor de Cristo, considerou sua desonra uma riqueza maior do que os tesouros do Egito (Hebreus 11.26). Moiss era um cristo. Sua f no estava numa divindade genrica, ou mesmo num Deus judeu, mas num Deus explcita e exclusivamente cristo, um Messias cristo, e uma revelao e religio crist. Portanto, quando Pedro confessa o Deus vivo, ele confessa o Deus cristo. O Deus cristo o nico Deus, ou em outras palavras, somente os cristos tm o entendimento correto do Deus nico e verdadeiro. Dessa forma, essa parte da confisso exclui e condena todas as religies no-crists, incluindo o Judasmo, isto , qualquer f judia que no seja de fato crist e que no afirme o que Pedro agora confessa sobre Jesus de Nazar. Uma pessoa podia alegar crer no Cristo prometido, mas tendo o cumprimento da promessa chegado e essa pessoa o tenha rejeitado, isso mostra que ela no cria de fato na promessa. No importa o que pense crer, ela tem em mente outra coisa, algo diferente do contedo verdadeiro da promessa. Tal confisso no tem nenhuma promessa correspondente salvadora, de forma que seu fim condenao, e essa a runa da f judia.

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 irracional e incorreto acusar essa posio de antissemitismo. Primeiro, a verdade a verdade, a despeito de ela parecer ser anti alguma coisa. tolice citar preconceito racial ou cultural como um argumento contra uma doutrina teolgica, quando estamos considerando sua veracidade, e no o motivo para sustent-la. Segundo, visto que Deus fez o pacto cristo com Abrao, de forma que pudesse ser propagado atravs do povo judeu ao mundo todo, neste sentido a f crist dos judeus (Joo 4.22). Portanto, h uma garantia mais forte para acusar os judeus no-cristos de antissemitismo do que eles tm para acusar os cristos de antissemitismo. Se eles so contra o Cristianismo, ou se eles so contra a ideia que somente o Cristianismo pode salvar e que qualquer f judia no pode, ento eles so na verdade os verdadeiros antissemitas. Eles so contra a f judia e o povo judeu. Eles so contra Abrao, e o Deus e Cristo dele. Como Jesus diz: Abrao, pai de vocs, regozijou-se porque veria o meu dia; ele o viu e alegrou-se (Joo 8.56). Ele era um cristo, de forma que um judeu ser um no-cristo rejeitar a f de Abrao. Se eles ficam perturbados pelo fato de o Cristianismo parecer antijudeu, ento que eles parem primeiro sua hipocrisia de serem anticristos. Ora, os judeus so um povo, e ns cristos no? Ns somos uma gerao eleita, sacerdcio real, nao santa, povo exclusivo de Deus (1 Pedro 2.9). Mencionamos a questo do entendimento imperfeito de Pedro. Os versculos 2123 mostram que, naquele momento, Pedro no tinha captado o significado e implicao plena da confisso. Se Jesus o Cristo, o cumprimento de todas as profecias messinicas, ento se segue que ele tambm cumpriria a misso do Cristo como predito no Antigo Testamento. Jesus aparentemente pensa assim, de forma que uma vez que a revelao de que ele o Cristo foi dada, ele comeou a explicar aos seus discpulos que era necessrio que ele fosse morto e ressuscitasse ao terceiro dia (v. 21). Jesus considera a confisso como incluindo ou sendo a base para a doutrina da expiao. Pedro se alarma e repreende Jesus por dizer algo assim, mas Jesus responde que Pedro tem em mente as coisas dos homens e no as coisas de Deus. Isto , naquele momento ele considera a misso messinica a partir da perspectiva das prioridades e tradies dos homens, e no o que as profecias messinicas de fato descrevem. Pedro pode ter em mente a promessa que o Cristo salvaria o seu povo. Isso verdade num sentido, e mesmo somente com essa promessa ampla em mente, ele percebeu que Jesus

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de Nazar era aquele que cumpriria aquele papel. Contudo, outra questo qual a natureza e mtodo exato dessa salvao, e o que o processo de libertao envolve. Embora o Antigo Testamento seja claro e especfico, o povo nem sempre entende: Est escrito que o Cristo haveria de sofrer e ressuscitar dos mortos no terceiro dia, e que em seu nome seria pregado o arrependimento para perdo de pecados a todas as naes, comeando por Jerusalm (Lucas 24.46-47). Uma interpretao minimalista da confisso de Pedro seria errnea. Novamente, Jesus a considera como incluindo ou sendo a base para a doutrina da expiao. Alm do mais, a localizao dos versculos 21-23 implica que era entendimento de Mateus que a confisso do Cristo deveria incluir um entendimento apropriado de sua misso tambm, e essa era fazer expiao por aqueles a quem Deus escolheu salvar. Mateus pretendeu que a obra da expiao fosse inclusa e aplicada confisso de Pedro sobre Cristo. Portanto, a confisso de Pedro no versculo 16 refere-se a uma f que afirma pelo menos essas grandes doutrinas: o Deus do tesmo cristo, incluindo a sua Trindade, um Cristo que conduziria e salvaria o povo de Deus (de acordo com as profecias bblicas messinicas), a divindade de Cristo (o Filho da Trindade), a humanidade desse Cristo (a encarnao do Filho como uma pessoa histrica), a obra da expiao que Ele realizaria para libertar o seu povo por meio de sua morte e ressurreio, e que esse Cristo o Jesus de Nazar do Evangelho de Mateus. Quando chegamos ao versculo 18, h a tentao de ignorar a controvrsia da primeira parte do versculo e proceder imediatamente segunda metade, visto que o propsito principal da nossa discusso a promessa de Jesus com respeito construo e perpetuao da igreja, e uma nfase acentuada no debate sobre a primeira poro do versculo 18 provavelmente distrair disso. Todavia, no lidar de forma alguma com a primeira parte permitiria dvidas quanto aplicao apropriada da segunda parte. Portanto, direcionaremos agora nossa ateno primeira parte do versculo 18 no para responder a todas as questes sobre ela, mas somente para estabelecer uma base suficiente para a segunda parte. Assim, Jesus diz: E eu lhe digo que voc Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja. O significado geral de fato suficientemente claro, e a promessa com

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respeito igreja no obscurecida pelas vrias interpretaes propostas declarao. O debate acerca do significado exato desse versculo no teria tal significncia atribuda a ele no fosse a abominao do Catolicismo, que abusa da passagem ao ponto de atribuir autoridade suprema a Pedro, e que inventa a ideia de uma sucesso apostlica, de forma que essa autoridade possa ser passada adiante, e que ento reivindica para o seu papa o papel de sucessor cadeira de Pedro. Protestantes algumas vezes preferem pensar que a pedra se refere confisso que Pedro tinha feito, e que qualquer crente deveria e teria feito, de forma que o fundamento da igreja no Pedro, mas uma confisso verdadeira com respeito a Cristo. Nesta viso, a pedra uma doutrina, e no uma pessoa; ou, mesmo que seja uma pessoa, Cristo e no Pedro. Essa uma interpretao atrativa, e verdadeira no sentido que apoiada por outras pores da Escritura. Contudo, nosso interesse atual tem a ver com o significado da passagem em Mateus, e no apenas uma doutrina geral sobre o fundamento da igreja. verdade que nesse versculo usada uma palavra grega para Pedro (petros) e outra para pedra (petra), e, sobre essa base, alguns afirmam que Jesus distingue as duas, de forma que na verdade ele no diz que edificaria sua igreja sobre Pedro. Esse argumento conveniente, mas inconclusivo. O motivo que h razes plausveis pelas quais as palavras gregas poderiam diferir, mesmo que Jesus estivesse se referindo pessoa nos dois casos. algumas vezes apontado que, embora Mateus escreva em grego, se Jesus faz a declarao em aramaico, ento ele estaria usando a mesma palavra para Pedro e pedra. Mas isso irrelevante, visto que Mateus deveras escreve em grego, e devemos derivar nossa doutrina a partir da revelao escrita real, e no da nossa especulao. A palavra comum para pedra ou rocha petra, e est no feminino. Como ela deve ser mudada para o masculino quando aplicada a um nome de um homem, Pedro, isso poderia explicar o motivo de petros ser usada. Alm do mais, petros e petra nem sempre diferem em significado, mas petra poderia se referir tambm a uma pedra ou rocha, de forma que no podemos concluir que duas palavras diferentes so usadas no texto porque Jesus pretendia distinguir entre Pedro e esta pedra. E quer Pedro e pedra signifiquem a mesma coisa ou no, parece inatural distinguir os dois quando Jesus diz, e eu lhe digo que voc Pedro, e sobre esta pedra edificarei. Em adio, o

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fato de Jesus usar o pronome singular da segunda pessoa voc ao longo dos versculos 17-19 refora a interpretao que ele est se dirigindo a Pedro na passagem inteira, incluindo sua referncia a esta pedra. Dito isso, permanece o fato de que essa passagem no fornece nenhum suporte para o Catolicismo. Em primeiro lugar, ela no d a Pedro autoridade nica ou suprema. Embora Jesus empregue o pronome singular da segunda pessoa no versculo 19 quando fala das chaves do reino e do poder para ligar e desligar, quando ele repete a autorizao em 18.18, ali ele fala a vrios discpulos (18.1) e emprega o pronome plural. Ali a autoridade para ligar e desligar no est nem mesmo limitada aos apstolos, mas concedida igreja (18.17). Observe tambm Joo 20.23, quando Jesus fala a um grupo de discpulos, e no apenas a Pedro ou qualquer apstolo individual. Quando o comportamento de Pedro desafiado pelos crentes no Livro de Atos, ele no apela infalibilidade apostlica, mas fornece uma explicao slida (Atos 11.118). Ali ele est no caminho correto, e a questo resolvida em paz. O papa no defende suas reivindicaes e aes? E sua explicao mostra que ele est correto? Ento, quando Pedro d uma de hipcrita entre os glatas e se comporta contrariamente ao evangelho, Paulo o repreende na cara e em pblico (Glatas 2.11-14). Se o papa to bom quanto Pedro, ento quando ele faz reivindicaes e realiza aes que so contrrias ao evangelho, no temos o direito de repreend-lo na cara e em pblico, de acordo com o exemplo de Paulo? Se consideramos o papa parte da igreja em primeiro lugar (embora no o faamos!), quando ele falha em se arrepender, no temos o direito de excomung-lo em nome de Cristo (Mateus 18.15-20)? Mesmo que esta pedra refira-se a Pedro, a pessoa no pode ser considerada parte da sua confisso. ao Pedro que faz a confisso do versculo 16 que Jesus faz sua declarao. Ento, quando se diz respeito sucesso apostlica, o que h para ser sucedido e quem o sucessor? Como temos mostrado, Pedro nunca teve uma autoridade suprema e nica a ser recebida e exercida pelo papa. E mesmo que ele tivesse tal autoridade, ela pertenceria apropriadamente ao papa? Para comear, a Escritura no ensina a doutrina catlica da sucesso apostlica. Mesmo que o fizesse, todo o Novo Testamento enfatiza uma herana que transmitida e identificada atravs da f comum, e no por meio de geografia, etnia, hereditariedade,

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ou qualquer conexo natural ou humana. Mas a doutrina catlica contradiz Pedro em seus ensinos sobre a natureza e constituio do sacerdcio (1 Pedro 2), a natureza, extenso e eficcia da expiao (1 Pedro 2), as tarefas e poderes dos presbteros (1 Pedro 3), e a possibilidade e meios de alcanar a certeza da salvao (2 Pedro 1). Alm disso, a doutrina de Pedro inclui um endosso das cartas de Paulo bem como do restante da Escritura (2 Pedro 3.14-16), e isso nos permite apontar que a teologia catlica contradiz as doutrinas de Paulo sobre a expiao, justificao, santificao, glorificao, os sacramentos, casamento e quase uma lista sem fim de outras doutrinas bblicas. No de admirar que muitos comentaristas bblicos concluam que o papa seja o anticristo, assim como tambm anti-Pedro e anti-Paulo. Por essa razo, embora neguemos a doutrina catlica da sucesso apostlica, mesmo que existisse tal coisa, negamos que o papa seja o sucessor apropriado e legtimo cadeira de Pedro, visto que ele contradiz os ensinos de Pedro e os ensinos daqueles a quem Pedro endossa. Por outro lado, visto que minha doutrina concorda com a de Pedro com aqueles a quem ele endossa, se algum agora faz jus cadeira e ofcio de Pedro, sou eu, e no o papa. Que todos os catlicos ento curvem os seus joelhos diante de mim ou qualquer crente que afirme a f de Pedro e no diante do papa. Mas diferente do papa, eu diria com Pedro, como o faria qualquer cristo: Levante-se, eu sou homem como voc (Atos 10.26). Ou seja, pelo prprio padro deles, todos os catlicos esto sujeitos a ns, os chamados protestantes, pois somos os verdadeiros herdeiros da confisso e autoridade de Pedro. Em todo caso, este versculo est na Bblia no para alimentar um debate sobre catolicismo, mas para fornecer uma contribuio positiva para o nosso entendimento da f. fcil ver em que sentido Cristo edifica sua igreja sobre Pedro. Como os primeiros captulos de Atos indicam, aps a ascenso de Cristo, Pedro assume um papel de liderana ao ganhar espao para a f crist e alcanar tanto judeus como gentios com o evangelho (Atos 2, 10, etc.). Dessa forma, o que Jesus lhe diz em nossa passagem sobre esta pedra edificarei a minha igreja e eu lhe darei as chaves do Reino dos cus foi cumprido. Podemos considerar com segurana Pedro como o fundamento da igreja neste sentido. Mas partindo de uma perspectiva ampla, Paulo escreve que a igreja est edificada sobre o fundamento dos apstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como pedra angular (Efsios 2.10). A declarao mal precisa de explicao, mas

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devastadora para a doutrina catlica. Jesus a pedra angular, o ponto sobre o qual e a partir do qual o fundamento construdo. Os apstolos e profetas formam a base do fundamento porque eles foram enviados para cumprir a ordem de Cristo, estabelecer a igreja por meio de sua pregao e feitos. No importa quo importante fosse Pedro, ele era considerado somente uma parte do fundamento juntamente com os outros apstolos e profetas. Novamente, mesmo que a igreja seja edificada sobre Pedro num sentido, ela no edificada sobre qualquer Pedro, mas um Pedro que faz a confisso no versculo 16, de forma que a confisso necessria para a promessa que Jesus faz no versculo 18. Sem dvida, Pedro tambm necessrio, pois um dos instrumentos escolhidos por meio dos quais Jesus edificaria a igreja. E medida que Jesus edifica a igreja, ele perpetua o fruto do labor de Pedro. Isto , ele continua a estabelecer e desenvolver uma comunidade mundial de crentes que afirmam a mesma coisa como tendo sido expressa pela confisso de Pedro no versculo 16 mas tambm por todos os outros apstolos e discpulos no restante do Novo Testamento que Jesus o Cristo, o Filho do Deus vivo. Portanto, mesmo que concordemos que a pedra do versculo 18 refira-se a Pedro, o fundamento da igreja ainda Cristo, ou a confisso apropriada sobre Cristo (Efsios 2.20; 1 Pedro 2.7). E como Paulo escreve: Porque ningum pode colocar outro alicerce alm do que j est posto, que Jesus Cristo (1 Corntios 3.11). Essa uma base suficiente para que possamos continuar. Uma consequncia trgica da controvrsia que ela tem feito alguns crentes se focarem na primeira parte do versculo 18 e negligenciarem a segunda parte. Ganhar o debate contra as interpretaes falsas do versculo um feito pattico comparado a captar o significado verdadeiro da promessa de Cristo concernente igreja. Por essa razo, agora que lanamos o fundamento, voltaremos nossa ateno para a segunda parte do versculo 18, no qual Cristo diz: Eu edificarei a minha igreja, e as portas do Hades no podero venc-la. Ou, como lemos na ACF, as portas do inferno no prevalecero contra ela. A expresso representa as foras de Satans, incluindo o poder da morte.

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A declarao em si poderia ser considerada uma declarao incondicional de inteno. No uma proposta a ser aprovada, uma possibilidade a ser concretizada, ou uma recompensa a ser merecida. Ele diz: Eu farei isso. Tal fato acontecer. No h chance de isso no ocorrer. Ele declara aos seus discpulos como algo em que se deve crer e que se deve lembrar, de forma que ele tambm intenta que seja uma promessa, e inteiramente apropriado pensar nela como tal. O fato que ela incondicional significa que acontecer com certeza; todavia, no significa que o seu cumprimento beneficiar a todos os indivduos, no importa quem. A promessa diz respeito igreja, e no a qualquer pessoa que alegue fazer parte dela. Diremos mais sobre esse ponto importante mais tarde. H trs pontos principais que podemos derivar da declarao de Jesus. Aps isso, para compreender e aplicar apropriadamente esses pontos, teremos que ter em mente tudo o que temos dito em conexo com os versculos 16 e 17, principalmente o contedo doutrinrio da confisso de Pedro, e a soberania de Deus na questo da f e incredulidade, isto , em fazer uma pessoa afirmar ou rejeitar tal confisso. Primeiro, Cristo faz uma promessa com respeito construo da igreja. Ele diz eu edificarei ele far isso, no os homens. A construo da igreja no depende da capacidade humana nem acontece pela autoridade humana, mas Cristo edificar a sua igreja por seu prprio poder e sabedoria. Ele usar instrumentos humanos como lhe parecer melhor, mas os efeitos desses instrumentos humanos ainda so produzidos pelo poder divino. E ele a chama de minha igreja. Ele se assenhora dela. Assume responsabilidade pessoal e toma um interesse pessoal nela. Ele toma como ofensa pessoal qualquer conduta rebelde dentro da igreja, bem como qualquer perseguio direcionada contra ela. Quanto prpria igreja, ela uma comunidade mundial de crentes que afirmam que Jesus o Cristo, o Filho do Deus vivo, e que sofreu a morte para expiar os pecados do seu povo. Ele promete estabelecer uma comunidade de pessoas unidas e governadas por tal confisso. Segundo, em conexo com o prximo ponto, h a suposio de que haveria oposio por parte do inimigo. As foras de Satans tentaro destruir a igreja. De fato, a Escritura no diz que os espritos demonacos tenham algo a fazer seno usurpar os propsitos de Deus e espalhar rebelio contra ele. E eles geralmente tentam alcanar isso atacando e tentando o seu povo. Assim, quanto das foras do inferno dedica-se

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destruio da igreja? A fora e perspiccia combinada de todos os poderes do inferno a resposta provvel. E quais tticas e mtodos eles usaro para alcanar o seu propsito? Tudo o que possam sem qualquer misericrdia, hesitao ou integridade a resposta simples. Se parece que os poderes do inferno tm sido restringidos ao longo dos sculos, isso um testemunho da fidelidade de Cristo sua promessa. E, como discutiremos, mesmo os ataques servem ao propsito da promessa. Terceiro, Cristo promete a perpetuao da igreja as portas do inferno no prevalecero contra ela. As portas do inferno, sem dvida, no representam somente os ataques diretos de espritos demonacos, mas tambm todas as foras que esto debaixo de sua categoria e seu controle, e isso inclui todos os no-cristos. Como Joo escreve: Sabemos que somos de Deus e que o mundo todo est sob o poder do Maligno (1 Joo 5.19). Ele faz uma clara distino entre os cristos e o restante do mundo. Os cristos so os filhos de Deus, mas os no-cristos trabalham para o diabo. Esta uma situao de ns contra eles (Mateus 12.30). Os incrdulos ridicularizam isso como uma atitude ignorante e contraproducente, mas louvam a tolerncia, o dilogo e a cooperao. Eu digo: tolice! uma ttica do inimigo para enfraquecer nossa vigilncia. Mas a prpria sugesto , na verdade, uma rendio implcita se os no-cristos pudessem nos destruir, eles realmente ofereceriam a paz? Ao invs de detectar esse sinal de fraqueza e perseguir nossos inimigos at aos confins da Terra, surpreendente o nmero de cristos que aceitam essa doutrinao uma castrao espiritual. E, ento, como os homens de Jud traram Sanso entregando-o aos filisteus (Juzes 15.12), esses traidores se voltam e perseguem aqueles que recusam fazer aliana com o inimigo. Mas quer estejamos enfrentando demnios, incrdulos, ou crentes professos que traem a causa do evangelho, Cristo promete que todos os poderes do inferno no prevalecero contra a igreja. O povo de Deus sempre sofre oposio pelas foras de Satans. Comeou com a tentao que levou queda de Ado e Eva, seguida pelo assassinato de Abel por seu irmo Caim. E mesmo ento, Deus disse para a serpente: Porei inimizade entre voc e a mulher, entre a sua descendncia e o descendente dela; este lhe ferir a cabea e voc lhe ferir o calcanhar (Gnesis 3.15). Isso no completamente diferente do que Jesus prometeu aos seus discpulos: edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. De fato, a ltima promessa o cumprimento da primeira. A

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promessa que ns enfrentaremos oposio e perseguio, mas nunca seremos derrotados. A promessa absoluta e incondicional. simples exegeticamente, no existe nada mais que eu deva dizer mas as implicaes so bem abrangentes. O Livro de Atos registra uma variedade de ataques que Satans e os no-cristos lanam contra a igreja. Por convenincia e para ajudar o aprendizado, podemos coloclos sob vrias categorias. Embora essas categorias parcialmente se sobreponham, de forma que um exemplo de oposio pode cair sob duas ou mais categorias, til listlas para trazer conscincia os diferentes tipos de ataques que os cristos tem enfrentado desde o primeiro sculo. Existem pelo menos trs razes para que nos tornemos mais conscientes da perseguio. Primeiro, tornar-se consciente da grande variedade e do nmero de ataques contra a igreja ajuda os cristos a perceberem a extenso da maldade de Satans e dos no-cristos. Segundo, isso ajuda os cristos a valorizarem a necessidade e o poder da promessa de Cristo para a edificao e perpetuao de sua igreja. Terceiro, ajuda os cristos a detectarem esses ataques, de forma que possam confront-los e enfrent-los. O terceiro ponto to importante quanto os dois primeiros, uma vez que alguns desses ataques so sutis e visto que alguns ataques acontecem com tal frequncia e constncia que os crentes acabam se acostumando a elese talvez no sejam mais reconhecidos como assaltos satnicos contra a f. A oposio teolgica ataca as doutrinas crists. Embora todos os ataques sejam de fato contra as doutrinas crists, ataques teolgicos so mais baseados em discordncias religiosas do que qualquer outra coisa, como quando os judeus se opunham f crist dizendo: Se vocs no forem circuncidados conforme o costume ensinado por Moiss, no podero ser salvos (Atos 15.1). Quer direta ou indiretamente, de forma bvia ou sutil, a oposio contra a f crist vem de todas as religies nocrists, tais como catolicismo, islamismo, budismo, como tambm de todas as religies menos conhecidas que so contra as doutrinas de Cristo. A oposio filosfica vem de um ponto de vista supostamente racional. Reconhecemos aqui uma extenso da oposio teolgica, visto que algumas filosofias esto inseparavelmente integradas a religies. Um exemplo pode ser a oposio ressurreio de Cristo pelo povo de Atenas. O cristianismo responde: Por que os

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senhores acham impossvel que Deus ressuscite os mortos? (Atos 26.8). A oposio realmente surpreendente. No existe nenhum argumento racional contra a ressurreio. Ns podemos incluir a oposio cientfica sob a categoria da filosofia. Todas as teorias da cincia, e no somente a teoria da evoluo, so fundamentadas em pensamentos irracionais, j que seu mtodo envolve a falcia tripla do empirismo, induo e experimentao. A oposio histrica a tentativa de distorcer a Histria a fim de desacreditar o Evangelho. Os ataques debaixo dessa categoria incluem reivindicaes infundadas e irracionais com relao a quem era realmente Jesus, o que ele fez realmente, e o que realmente disse. Isso ocorreu imediatamente aps a sua ressurreio, quando os judeus subornaram os soldados romanos a mentirem sobre o que aconteceu com o corpo. A oposio textual poderia tambm ser includa sob essa categoria, que acontece quando feita uma tentativa de distorcer o texto da Escritura para desacreditar a f ou enfraquecer a confiana das pessoas nela. A oposio cultural se refere aos ataques contra o Cristianismo que se originam de uma diferena no ambiente tico entre a igreja e o mundo. A oposio tica, desta forma, pode ser includa sob essa categoria, embora pudesse tambm pertencer teolgica e filosfica. Debaixo do cultural e do tico, poderamos incluir ataques em relao forma como vemos nosso trabalho, o lugar do entretenimento, nossos padres com respeito linguagem, etiqueta, diferenas religiosas, amizade, casamento, sexualidade e tambm coisas como arte e msica. Isto , quando o mundo produz obras de arte e msica que so contrrias aos padres e aos ensinamentos do Cristianismo, isso deveria ser considerado oposio contra a existncia e a comisso da igreja. Novamente, no nosso objetivo colocar todo tipo de oposio numa categoria to bem definida que no haja sobreposio em relao s outras categorias. Antes, o propsito alertar a ns mesmos para o fato de que as foras do inferno esto constantemente atacando a igreja de muitos lados, e que esses ataques assumem muitas formas diferentes. Essa conscincia aumenta nossa vigilncia para confront-los e a nossa confiana na promessa que a igreja nunca cair medida que percebemos que Cristo tem preservado os seus contra todas as foras do inferno desde o incio. No que no temos sido atacados, ou que at agora no existiu nenhuma forte oposio, mas que Cristo tem sido verdadeiro com sua promessa desde o princpio.

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Ento, em conexo com as diferentes categorias de ataque contra nossa f, podemos enumerar as diferentes manifestaes de oposio satnica. Distinguiremos dois tipos principais de manifestaes, e dividiremos o segundo tipo em vrias categorias. O primeiro tipo pode ser chamado de manifestaes sobrenaturais, uma vez que o envolvimento demonaco mais evidente nele. Um exemplo vem de Atos 16, quando uma mulher com um esprito de adivinhao perturbou Paulo e seus companheiros. O mtodo bblico e apostlico para lidar com uma manifestao bvia de poder demonaco confront-lo como tal e domin-lo com autoridade pela fora. E assim Paulo disse: Em nome de Jesus Cristo eu lhe ordeno que saia dela! (Atos 16.18). O outro mtodo para lidar com manifestaes demonacas aparentemente convencer a ns mesmos de que elas no mais acontecem, naturalizando as manifestaes e renomeando-as como distrbios neurolgicos, entregando-as para psiquiatras no-cristos, talvez para drogar essas pessoas ou intern-las em instituies que lidam com problemas mentais. Bravo! Que modo de cumprir a Grande Comisso! Oh, queira Deus que pudssemos tambm internar aqueles que pensam que essas manifestaes ainda acontecem hoje. Ento essa poltica de ignorncia, essa teologia de negao, esse desafio contra Cristo, essa cessao de f no pareceria to ruim. O segundo tipo pode ser chamado de manifestaes naturais, quando o envolvimento demonaco menos evidente. Esses podem ser divididos em vrias categorias. Novamente, elas no so exatas, mas as distines so feitas para aumentar a conscientizao. A perseguio poltica acontece quando a autoridade civil de um povo ratifica e impe legislaes que dificultam ou at mesmo criminalizam a afirmao, propagao e aplicao da f crist. Esse tipo de perseguio acontece mesmo quando se alega que h liberdade religiosa para o povo, porque existem algumas legislaes que ameaam crentes contra orar e praticar sua f verdadeira e completamente. Talvez no exista nenhum lugar no mundo inteiro onde os cristos sejam completamente livres de perseguio poltica. A perseguio eclesistica semelhante perseguio poltica, s que executada pela autoridade religiosa de um povo ao invs da autoridade civil. Os lderes

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religiosos s vezes usam os meios disponveis para silenciar ou punir dissidentes. Quando biblicamente autorizados, os lderes exercitam seu poder para disciplinar indivduos de maneira biblicamente aprovada por causa da pureza doutrinria e moral da igreja, da honra de Deus, e da salvao do ofensor; esse o uso adequado da disciplina da igreja e no equivale perseguio eclesistica. Mas estamos nos referindo a um uso de autoridade por indivduos no autorizados ou por razes no autorizadas, tais como preservar seu prprio controle sobre o povo ou preservar doutrinas e tradies antibblicas. Esse tipo de perseguio pode tomar a forma de uma reprovao oficial, um voto contra ou a cassao de um ministro, uma conspirao para assassinar o problemtico. A perseguio social pode acontecer em vrios ambientes, inclusive no local de trabalho, na escola, no ambiente familiar, em um crculo de estranhos ou amigos. A perseguio real pode tomar a forma de excluso, calnia, insulto, demisso do emprego ou expulso da escola. Note que os ltimos dois exemplos tm semelhanas com perseguio poltica e eclesistica. Uma manifestao comum desse tipo de perseguio a extensa desaprovao e escrnio da f crist na sociedade. Esse tipo de perseguio ocorre constante e quase universalmente. A perseguio intelectual se refere a qualquer oposio contra a f crist que apele s mentes de crentes e incrdulos. Isso no significa que seja uma oposio racionalmente slida, embora ela seja frequentemente apresentada como tal. De fato, em outro lugar demonstramos que oposies intelectuais contra a f crist nunca so racionalmente slidas, mas sempre falaciosas e enganosas. Entre outras coisas, elas podem assumir a forma de afirmaes, argumentaes e narrativas. Muitas afirmaes falsas so feitas contra a f crist, e algumas pessoas acreditam nelas sem questionar. s vezes, so produzidos argumentos contra o Cristianismo em instituies educacionais por professores e instrutores, mas eles so sempre fceis de refutar. importante estar alerta ao uso de narrativas como arma de ataque contra a f crist, uma vez que esse mtodo mais sutil. Embora a Histria possa ser distorcida na tentativa de desacreditar a f, refiro-me s narrativas de fico. Por exemplo, um autor no-cristo pode produzir um romance, uma pea, ou um filme em que os cristos so hipcritas odiosos e os no-cristos so heris altrustas. possvel fazer algum dizer e fazer qualquer coisa em uma obra de fico. Esse um mtodo eficaz para influenciar

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indivduos descuidados que, quanto mais envolvidos e entretidos, tendem a esquecer a natureza ficcional da obra e a relativa onipotncia do autor ao projetar os personagens e os enredos. Dessa forma, a fico ultrapassa eficazmente suas defesas ordinrias para instilar neles a incredulidade e o desprezo contra a f crist. A perseguio fsica ou corprea geralmente uma extenso ou resultado das manifestaes anteriores da natural oposio contra a f crist. Ela assumir formas diferentes dependendo da cultura da poca. No primeiro sculo, incluiu aprisionamento, chicoteamento, apedrejamento, queimao e crucificao dos cristos. Hoje, ns teramos de adicionar fuzilamento lista, pelo menos para algumas partes do mundo. Mas nem todo caso de perseguio fsica to extremo. Por exemplo, no incomum um pai bater em seu filho por se converter f crist. A igreja no enfrenta somente ataques externos, ou seja, daqueles que vm de fora da comunidade de crentes, daqueles que chamam a si mesmos de no-cristos. Antes, a igreja tambm enfrenta ataques internos, em parte pela infiltrao de nocristos (que alegam ser ou falsamente consideram-se cristos), e em parte pela manifestao de pecado remanescente nos crentes, s vezes agindo por si mesmos e s vezes provocados pela infiltrao de ideias no-crists na igreja. Esses ataques se materializam nas doutrinas e prticas de cristos professos que tentam corroer de dentro a comunidade da aliana de Cristo. Existe muita confuso doutrinria entre os crentes. H aqueles que alegam ser cristos, mas que negam a infalibilidade da Escritura, a expiao do sangue de Cristo, a Trindade de Deus, e assim por diante. As divises da igreja parecem indesejveis, mas sob certas circunstncias elas so necessrias, e a crescente fragmentao ocorre se lidarmos com problemas doutrinrios somente quando o fermento j se espalhou pela massa inteira. Em termos de prtica, adultrio, divrcio, aborto e homossexualidade correm desenfreadamente, e porque a comunidade foi infiltrada por um nmero incrvel de falsos convertidos que, de fato, favorecem convices e valores no-cristos, essas coisas no os perturbam, mas as pessoas amam tanto ter isso que, em muitos casos, a aceitao de divrcio, aborto e homossexualidade at mesmo considerada uma marca de verdadeira compaixo similar de Cristo.

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Que diremos dessas coisas? Se Deus por ns, quem ser contra ns? (Romanos 8.31). Jesus promete que edificar a sua igreja, e que todos os poderes do inferno no a vencero. Embora a resistncia contra o evangelho tenha sido constante, e embora a perseguio contra a igreja tenha sido implacvel, podemos estar confiantes de que, assim como a f crist resistiu no passado, ela continuar a resistir no futuro. No h necessidade de se preocupar e dizer: O Cristianismo ser no final destrudo? No h necessidade de se angustiar e dizer: A igreja perder sua influncia em algum tempo no futuro? E no h necessidade de abrigar a possibilidade que o suposto progresso na cincia e cultura alguma vez esvaziar a Bblia de sua relevncia. Os poderes do inferno no vencero a igreja. A f crist est aqui para permanecer para sempre. Ela nunca ser destruda. Nunca ser esquecida. Nunca ser substituda. Nunca perder a sua influncia ou a sua relevncia. De fato, a f crist no apenas sobreviver, mas prosperar em todo propsito que Cristo tenha para ela. Isso porque Cristo nos promete mais que sobrevivncia ele promete que edificar a igreja. Ela uma promessa de progresso. Dessa forma, a igreja continuar a amadurecer, crescer e avanar de acordo com a vontade de Deus. Nada pode nos deter. Nada pode nos impedir. Cumpriremos todas as boas obras que Deus preordenou para ns antes da criao do mundo. Ora, mesmo um homem imortal poderia temer a derrota e a morte se no perceber que ele no pode perecer. Mas, uma vez que entende e cr nisso, ele entra no descanso, e de dentro dele surge uma ousadia indestrutvel que o livra de todas as ameaas dos seus inimigos. Da mesma forma, uma igreja que se apropria da promessa de Deus move-se de uma religio de medo, esforo, tentativa e autopreservao, para uma religio de descanso, f e de grande poder e coragem. Contudo, a igreja no uma entidade ou ideia abstrata, mas constituda pelos indivduos que a compem. Portanto, quando dizemos que a igreja deve se apropriar da promessa de Cristo, estamos na verdade dizendo que os crentes como indivduos devem se apropriar dela. Em outras palavras, eles devem aprender a pensar dessa forma sobre a igreja que Cristo continuar a edificar a sua igreja, e ela nunca desaparecer ou perecer, mesmo que todos os poderes do inferno invistam contra ela.

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Ao invs de permitir que suas mentes sejam dominadas pela sua percepo da condio atual da igreja e a fora das ameaas contra ela, eles devem colocar o nus para a sobrevivncia e progresso do Cristianismo no lugar que lhe pertence, isto , sobre a promessa de Cristo. A f crist sobreviver e prosperar no porque sejamos sbios o suficiente ou fortes o suficiente, mas porque Deus prometeu sustent-la, e ele fiel para cumprir a sua promessa. Para instilar essa confidncia em crentes individuais, de forma que a igreja como um todo possa entrar numa esfera de f e descanso, devemos proclamar e expor essa promessa s nossas congregaes, e os cristos devem separar tempo para estudar, pensar e falar sobre isso. uma certeza que a f crist, ou a igreja, nunca pode ser destruda, mas permanecer para sempre. Mas personificar essa confiana o que concede libertao e eficcia a um crente. Ironicamente, um dos maiores empecilhos para um cristo adquirir essa confiana pessoal a oposio de outras pessoas que alegam ser cristos. Algumas pessoas so confiantes somente na extenso em que so arrogantes, e assim, quando veem confiana em outra pessoa, no sabem como chamar isso seno de arrogncia, pois arrogncia tudo o que elas conhecem em si mesmas. Se elas so confiantes em sua religio somente at onde so confiantes em sua capacidade humana, ento sua f nunca esteve na palavra de Deus. Eles esto to cegos pela sua tradio e preconceito com respeito forma como um cristo deveria pensar e falar, que acusariam algum como eu de ser arrogante quando declaro que sou invencvel porque a palavra de Deus invencvel. A menos que possam mostrar que sou de fato um no-cristo, de forma que minha confiana no tem fundamento, seu julgamento a meu respeito de fato sua atitude para com a palavra de Deus. Minha declarao, portanto, permanece como um testemunho contra eles, expondo sua f mentirosa e falsa humildade essas so as coisas que no podem suportar os poderes do inimigo. Seu julgamento concernente a mim correto somente concernente a eles. Alguns deles at mesmo alegam crer que a palavra de Deus invencvel, mas sua reao negativa a algum que personifica essa verdade mostra que eles so mentirosos. Eles no creem na palavra de Deus. Eles reagem porque uma palavra minha perturba a dependncia deles da mente dos homens e coloca o seu sistema em desordem. Mas eles valorizam a tradio e no Cristo e, assim, at mesmo levantam sua mo para matar o prprio irmo.

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Menciono isso para ilustrar um ponto. Quer venha de no-cristos ou de cristos professos, no devo permitir que a oposio dite a minha agenda de ministrio ou me desencaminhe do que sei que devo fazer. Serei considerado responsvel por minhas decises pelo padro da comisso divina, e no pelo padro das reaes e crticas humanas. Em tudo isso, permaneo em perfeita f e descanso, pois estou confiante na promessa de Cristo e no chamado de Deus. No h nada que algum possa fazer para me impedir, a no ser a providncia divina, ou destruir minha carne antes de a tarefa ser finalizada. Minha obra crescer em fora e influncia de acordo com a vontade de Deus, e no h nada que algum possa fazer contra isso, para diminu-la ou min-la. O que de Deus permanecer, e o que no de Deus, estou mais vido para ver demolido do que aqueles que se opem a mim. Embora eu seja perseguido por expressar uma confiana pessoal na palavra de Deus, suportarei com alegria a oposio para que possa permanecer um exemplo a outros, que podem se inspirar a da mesma forma abraar e aplicar a promessa divina de uma forma pessoal. Os religiosos fariseus os probe. Eles nem entram no descanso, nem permitem que outros entrem. Mas a promessa de Cristo permanece contra eles, e eles no podem venc-la. Eles so impotentes contra mim. So impotentes contra ns. Se pensam que podem fazer uma diferena, que tentem. Deixem-os conspirar e combinar tudo o que puderem. Seus esforos no me prejudicaro, mas no final promovero a nossa causa. H muito tempo, a palavra de Deus me deu conhecimento e segurana disto. E medida que os anos passam, a experincia tem nos dado muitas ilustraes do mesmo. Eles se agitam e maquinam, enquanto eu durmo completamente em f e descanso. Eles gritam e atacam, e atacam! Mas ns atravessamos a multido e seguimos o nosso caminho. Portanto, lancemos fora uma f mentirosa e nos afastemos de uma falsa humildade; reconheamos a palavra de Deus como ela , e ento a personifiquemos com ousadia. E ns podemos ser ainda mais confiantes sobre o destino da igreja como um todo. Em adio confiana, a promessa de Cristo nos d a perspectiva correta com respeito aos ataques de Satans e seus esforos sobre a igreja. Eventos e nmeros somente no tm significado se no h nenhum princpio interpretativo pelo qual possamos entender a verdade sobre eles. Por exemplo, simplesmente porque parece haver muitos novos convertidos em uma congregao no significa que a mensagem e

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os mtodos sejam corretos, e nem que todos eles sejam verdadeiros convertidos. H certos princpios na Escritura por meio dos quais podemos averiguar a genuinidade da f com um nvel grande de acuidade. Da mesma forma, quando os assaltos de Satans parecem ter certos efeitos, o que parece pode no ser o que est de fato acontecendo. Precisamos de princpios interpretativos confiveis. Um princpio central deve ser a promessa de Cristo que ele edificaria a sua igreja, e que as portas do inferno no prevalecero contra ela. Isso significa que, seja l o que acontea, no devemos dizer, veja, a igreja est para ser destruda. A f crist est a ponto de se tornar irrelevante. Todos os homens desprezaro a nossa religio, e ela logo ser esquecida. Talvez o evangelho original tenha expirado em seu poder, de forma que devemos mud-lo se quisermos sobreviver. Por causa da promessa de Cristo, isso sempre a falsa interpretao de eventos e nmeros, e outras indicaes de ameaas religiosas. De fato, por causa da promessa deveramos sempre assumir a interpretao oposta a essa mencionada quando as coisas parecem ir contra ns. Antes, deveramos dizer: A incredulidade parece ser abundante. A heresia parece proliferar. A imoralidade a norma. Parece difcil fazer novos convertidos. E parece duro segurar alguns que professaram a f. Todas essas coisas, ento, devem ter seu lugar no que Cristo est fazendo medida que edifica sua igreja, e todas essas coisas no resultaro na destruio da igreja, mas na edificao dos eleitos. As foras do inferno no aniquilaro a f crist. A promessa divina certa e fixa, mas os eventos individuais e suas interpretaes no. Assim, a promessa que d sentido s circunstncias, e no o contrrio. Podemos ser at mais especficos em nosso entendimento dessas circunstncias, pois a Escritura nos fornece muito mais princpios interpretativos. Por exemplo, Romanos 8.30 diz: E aos que predestinou, tambm chamou; aos que chamou, tambm justificou; aos que justificou, tambm glorificou. Uma pessoa chega f em Cristo porque Deus a escolheu, predestinou-a para ser salva e, em seu tempo designado, d-lhe f em Cristo para crer no evangelho. Esse versculo nos diz que essa pessoa passar, sem falha, por todo o caminho desde a justificao at a glorificao. Em outras palavras, uma pessoa que foi predestinada para a justificao foi tambm igualmente predestinada para a glorificao. A predestinao no se aplica somente f e converso, mas aplica-se consumao da salvao na pessoa. Portanto, qualquer

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pessoa que foi predestinada para a salvao ir certamente ser salva. No h chance de ela finalmente abandonar a f e ser condenada com os incrdulos. 3 A mesma doutrina ensinada em Joo 10. Ali, Jesus explica o porqu de algumas pessoas no crerem no evangelho e o porqu de outras crerem:

Os judeus reuniram-se ao redor dele e perguntaram: At quando nos deixar em suspense? Se voc o Cristo, diga-nos abertamente. Jesus respondeu: Eu j lhes disse, mas vocs no creem. As obras que eu realizo em nome de meu Pai falam por mim, mas vocs no creem, porque no so minhas ovelhas. As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheo, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e elas jamais perecero; ningum as poder arrancar da minha mo. Meu Pai, que as deu para mim, maior do que todos; ningum as pode arrancar da mo de meu Pai. Eu e o Pai somos um. (Joo 10.24-30) Aqueles que j no so ovelhas de Cristo jamais se tornaro ovelhas de Cristo. O judeu demanda, se voc o Cristo, diga-nos abertamente, ao que Jesus responde, Eu j lhes disse. Dessa forma, Jesus afirma que ele tinha sido explcito o suficiente com os judeus em relao ao fato que ele o Cristo. A incredulidade deles no pode ser atribuda a qualquer deficincia no contedo ou apresentao da mensagem, visto que o prprio Cristo quem est falando, e podemos assumir que ele testifica sobre si mesmo de maneira completa e perfeita. E mais, esses judeus recusam crer, e Cristo explica que isso porque eles no so suas ovelhas. Por outro lado, aqueles que so ovelhas de Cristo j so ovelhas de Cristo mesmo antes de crerem. De fato, a razo de eles crer j serem ovelhas de Cristo quando ouvem o evangelho, a voz de Cristo. Uma pessoa no se torna uma ovelha de

Vincent Cheung, A Preservao dos Santos em O Autor do Pecado.

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Cristo no momento em que nasce de novo ou cr no evangelho. justamente porque ela j ovelha de Cristo que nasce de novo e cr no evangelho. A converso acontece quando a ovelha de Cristo ouve sua voz e comea a segui-lo. Novamente, para que isso acontea, a pessoa j tem que ser ovelha de Cristo antes de ouvir a voz do pastor. Ento, concernente s ovelhas, Jesus diz que ningum pode arrebat-las da sua mo ou da mo do Pai. Em outras palavras, somente suas ovelhas crero no evangelho, todas as suas ovelhas crero no evangelho, e nenhuma dessas ovelhas voltaro a rejeitar o evangelho. Na linguagem de Paulo, poderamos dizer, somente os escolhidos ou predestinados sero salvos, todos aqueles que foram escolhidos ou predestinados sero salvos, e nenhum desses que foram escolhidos ou predestinados apostataro do evangelho e sero condenados. Paulo tambm ensina, como Joo e Jesus fazem aqui, que aqueles que no foram escolhidos para salvao, mas sim para a condenao, sero endurecidos para que no creiam e no possam crer no evangelho e sejam salvos. Essa doutrina constitui um princpio interpretativo seguro e fixo pelo qual podemos entender algumas das coisas que ocorrem no mundo e na igreja com respeito atitude da pessoa com a f crist. Por exemplo, uma aplicao dessa doutrina naturalmente produziria a declarao de Joo: Eles saram do nosso meio, mas na realidade no eram dos nossos, pois se fossem dos nossos teriam permanecido conosco; o fato de terem sado mostra que nenhum deles era dos nossos (1 Joo 2.19). O princpio geral que se uma pessoa que professa ser um cristo renuncia real e finalmente f crist, ento ela nunca foi crist em primeiro lugar. Qualquer pessoa pode falar: Eu creio em Cristo. Sou um cristo, e se filiar a uma igreja, mas fazer isso no garante que ela seja verdadeiramente um crente em Cristo ou um cristo. Sob as condies corretas e nos devidos contextos, um falso converso reagir muito provavelmente de uma forma que expor o seu verdadeiro eu, que ele de fato um no-cristo. Em conexo com isso, precisamos fazer trs perguntas para ns mesmos. Primeiro, como fez esse incrdulo para se infiltrar na igreja e se apresentar como um cristo sem ser descoberto? Talvez a pregao tenha sido falha, e o padro da igreja sub-bblico. Segundo, a igreja gera de fato aquelas condies e contextos que exporiam naturalmente esse incrdulo? Talvez a doutrina e a cultura da igreja tornem o ambiente habitvel mesmo para no-cristos. Terceiro, quando esse crente falso fala ou se comporta de forma que exponha sua verdadeira natureza, o que a

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igreja deve fazer sobre isso? Talvez ela seja relutante em praticar a confrontao e exercer a disciplina. Dessa forma, o incrdulo permanece na igreja. Tal negligncia e desobedincia em nossas igrejas tem resultado num nmero quase sobrepujante de falsos crentes em nossas congregaes. Eles, por sua vez, resistem s nossas doutrinas, afetam nossas polticas, pressionam nossos lderes, confundem nossas misses, maculam nossas reputaes, corrompem nossos rebanhos, controlam nossas finanas e exaurem nossos recursos. To severo o problema que muitas igrejas de Deus so de fato sinagogas de Satans. Se fssemos obedecer imediatamente aos ensinamentos bblicos sobre disciplina eclesistica e deveramos , dezenas de milhares, milhares sobre milhares, e mesmo milhes de membros de igreja seriam excomungados hoje. Com todos esses crentes professos em nossas igrejas que negam a inspirao bblica, que praticam feitiaria, que cometem adultrio, que endossam a homossexualidade, a tolerncia doutrinria, o dilogo inter-religioso e coisas semelhantes, esse nmero de forma alguma um exagero. Mas muito improvvel que essa excomunho em massa acontea, pois muitas igrejas so negligentes e desobedientes quando diz respeito a manter a pureza da f ou da comunidade. Contudo, mesmo quando somos infiis aos seus mandamentos, Cristo fiel sua promessa. Ele ainda est edificando a sua igreja e ainda est assegurando que as portas do inferno no a vencero. E quando as foras do inferno comearem a ganhar mltiplos apoios nas prprias igrejas, Cristo far algo sobre isso. Assim, talvez uma razo pela qual Cristo ordene os ataques do inimigo fazer exatamente o que ele nos promete que ele edificar a sua igreja, e que as foras do inferno no a vencero. Mas ele tambm diz que ningum pode arrebatar os crentes verdadeiros da sua mo. Portanto, o efeito final de um xodo das nossas igrejas como um resultado dos ataques do inimigo uma remoo dos falsos crentes da igreja. Cristo faz por ns o que somos muito covardes e infiis para fazer. Os ataques trazem vergonha e sofrimento sobre os crentes, mas a igreja na verdade se torna mais saudvel por meio disso. Como a carta aos Hebreus diz: Suportem as dificuldades, recebendo-as como disciplina; Deus os trata como filhos. Ora, qual o filho que no disciplinado por seu pai? Nenhuma disciplina parece ser motivo de alegria no momento, mas sim de tristeza. Mais tarde, porm, produz fruto de

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justia e paz para aqueles que por ela foram exercitados. Portanto, fortaleam as mos enfraquecidas e os joelhos vacilantes (12.7, 11-12). A zombaria do mundo contra a igreja estimula os crentes a uma f e excelncia maiores. Ela desperta os cristos adormecidos de seu estupor espiritual. Encoraja o autoexame, resultando numa certeza de f bblica e genuna, ao invs de uma mera suposio de salvao. Por meio dos seus assaltos constantes, Deus treina os nossos msculos e testa o nosso carter espiritual. De fato, para os crentes que so capazes de exercer percepo exata, todos os ataques do inimigo servem para confirmar a excelncia e superioridade de sua religio. Os cristos que tm sido bem ensinados se impressionam com a natureza irracional dos argumentos e manobras no-crists contra a igreja, e ficam ainda mais impressionados que seus colegas no-cristos (tanto de dentro como de fora da igreja) sejam convencidos e motivados ao por tais argumentos e manobras. Toda campanha hostil do inimigo um testemunho pblico da estupidez e impiedade dos no-cristos, e em contraste, da perfeita coerncia e justia de Deus, de forma que em cada caso Deus confirma aos eleitos sua prpria sabedoria e deriva glria para si mesmo da situao. Enquanto isso, nem um cristo verdadeiro sequer se perde. Todos aqueles que se afastam so no-cristos em primeiro lugar, ou so incrdulos se apresentando como crentes na igreja. Os ataques do inimigo apenas ajudam a dividir o justo do mpio de uma maneira mais distante que os nossos esforos apticos tm sido capazes de fazer. Nem a nossa influncia sobre a cultura ou nossa campanha contra o mundo diminuda pelas foras do inferno. Assim como Deus reduziu o exrcito de Gideo de aproximadamente 32 mil homens para somente 300, ele faria muito mais com um nmero pequeno de crentes verdadeiros do que com uma congregao sobrecarregada com um nmero devastador de incrdulos, que no so nada seno dvidas espirituais e sociais enquanto se idetificarem conosco. Seu afastamento no representa nenhuma perda para a igreja, mas sim uma limpeza e libertao para ns. Todas as coisas servem promessa de Cristo: a edificao dos eleitos e a condenao dos rprobos. Embora Cristo seja ativo e determinado em edificar sua igreja, e embora isso signifique que as foras do inferno so incapazes de diminuir ou destru-la, isso no deveria encorajar complacncia em ns, e no quer dizer que no tenhamos responsabilidades ou que nossas aes como indivduos no tenham significado. E confiana no deveria levar indolncia ou negligncia.

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Algumas vezes, as pessoas pensam que so responsveis ou que suas aes tm sentido somente quando todo o empreendimento depende deles. Se o resultado no for direta, necessria e proporcionalmente relacionado aos seus esforos, ento eles lavam suas mos e concluem que intil fazer algo. Essa atitude tola e mpia, e implica que a menos que o resultado dependa em ltima instncia da pessoa humana a menos que a pessoa substitua Deus no h razo para fazer a coisa certa, ou obedecer aos mandamentos de Deus. Incidentalmente, essa atitude perversa uma premissa controladora em muitos argumentos em favor da liberdade humana, incluindo alguns argumentos em favor do compatibilismo e a doutrina das causas secundrias.4 A suposio deles que a importncia de uma ao e a responsabilidade de uma pessoa dependem necessariamente de algum tipo de liberdade humana. Poucos percebem a arbitrariedade dessa premissa por causa de sua ampla aceitao. Mas no h justificao para isso. Todavia, nossa preocupao presente no com a liberdade humana, mas com a relao entre ao e efeito, e como isso se relaciona com responsabilidade. A posio bblica e racional que a responsabilidade moral no minada ao dizermos que a ao de uma pessoa no tem efeito direto, necessrio e proporcional sobre algo, mas que, quando devemos falar sobre o nvel metafsico ou falar com relao ao ponto de referncia final, Deus a causa direta e necessria de todas as coisas. No existe nenhuma conexo necessria entre nossa responsabilidade e o efeito ou resultado das nossas aes. A suposio de que existe uma relao entre os dois baseada num desejo existencial equivocado por significado, em vez de uma demonstrao bblica e racional de uma relao entre os dois. Antes, nossa responsabilidade relaciona-se apenas com os mandamentos e julgamentos de Deus.
Os compatibilistas tm s vezes questionado o meu entendimento da sua posio. Aps me engajar com eles sobre essa questo, minha percepo que pelo menos alguns deles percebem que estou correto em minha doutrina, mas ao invs de abandonar uma tradio estimada, que admitidamente difcil de fazer, eles preferem dizer que sua posio na verdade no comete os erros que menciono. Contudo, como exemplo, veja o que John Frame, um compatibilista respeitado, escreve: Creio que a liberdade compatibilista o principal tipo de liberdade necessria para a responsabilidade moral. H outros tipos de liberdade, contudo, que tambm so importantes teolgica e eticamente (Free Will and Moral Responsibility, IIIM Magazine Online, Volume 1, Number 12, May 17 to May 23, 1999). Observe que ele no somente chama o compatibilismo de um tipo de liberdade e relaciona-o com a responsabilidade moral, mas tambm cr que h outros tipos de liberdade que so importantes teolgica e eticamente. Algumas exposies de compatibilismo no so to claras e concisas, mas afirmam a mesma coisa. Assim, parece que meu entendimento do compatibilismo de fato mais exato do que de alguns dos defensores desta doutrina.
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Isso significa dizer que somos moralmente responsveis por fazer as coisas que seus mandamentos nos ordenam fazer, e no produzir os efeitos que pensamos ser a inteno dos seus mandamentos produzir. H uma grande diferena entre os dois Deus quer que o obedeamos, no que o substituamos. Sem dvida, Deus frequentemente relaciona os efeitos que ele produz com os efeitos que exercemos em seguir os seus mandamentos, mas os dois no esto relacionados dessa forma por necessidade, e sim pelo arranjo soberano de Deus. O ponto que, embora a sobrevivncia da igreja no dependa das nossas aes, ainda somos responsveis e nossas aes ainda tm significado, porque nossa responsabilidade e significado deveriam ser mensurados com relao aos mandamentos de Deus, e no aos efeitos que podemos produzir. Assim, dizemos que Cristo edificar a sua igreja e que a igreja permanecer e ter sucesso no importa o que acontea, mas essa no uma doutrina de fatalismo, que ensina que os eventos so determinados por uma fora impessoal, e que os efeitos acontecero a despeito dos meios. Contrariamente ao fatalismo, insistimos que um Deus racional e pessoal determina todos os eventos, e que ele frequentemente usa meios, incluindo instrumentos humanos, para produzir os efeitos que pretende. Contra alguns que sustentam uma doutrina incoerente e incompleta da soberania divina, afirmamos tambm que Deus tem controle direto e total sobre os instrumentos humanos, de forma que esses no tm nenhuma liberdade. Mas, novamente, essa doutrina no se torna fatalismo, visto que o nosso Deus ainda pessoal, e os seus meios ainda so eficazes. Por definio, isso no pode ser identificado como fatalismo. Essa doutrina no apenas diferente do fatalismo, mas uma forma mais forte de determinismo que o fatalismo. De fato, essa formulao bblica, racional e coerente a forma mais forte de determinismo possvel. Onde diz respeito ao estado da igreja, como princpio geral podemos dizer que Deus cumprir os seus decretos por sua direo soberana dos instrumentos humanos com relao aos seus mandamentos divinos. Contudo, Deus no precisa empregar instrumentos humanos para produzir todo efeito. um erro assumir que ele sempre usa ou deve usar os meios. Portanto, embora o sucesso da igreja no dependa de ns, e embora possamos ter confiana inamovvel quando diz respeito construo e perpetuao da igreja, ainda carregamos muitas responsabilidades, pois temos recebido mandamentos de Deus sobre no que deveramos crer, como deveramos viver, como devemos tratar as pessoas e o

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que devemos dizer a elas. Em nosso contexto, devemos considerar a reao apropriada para com os ataques do inimigo contra a f crist. Quais so as nossas responsabilidades quando todas as foras do inferno so lanadas contra ns, como se para nos destruir? O que deveramos fazer quando diz respeito a enfrentarmos o ceticismo, a imoralidade e a perseguio de fora, e a dissenso e heresia de dentro? Primeiro, devemos manter a confisso. Como Hebreus 10.23 diz: Retenhamos firmes a confisso da nossa esperana; porque fiel o que prometeu (ACF; tambm 4.14). Jesus promete construir e continuar sua igreja. O cumprimento dessa forma depende somente dele, e no do desejo ou capacidade humana. Ele fiel para cumprir sua promessa mesmo quando somos infiis. E mesmo quando somos fracos, ele forte. De fato, sempre que escolhe realizar sua vontade por meio de instrumentos humanos dispostos, ele criar o desejo e a capacidade necessria nesses vasos que ele usa.5 Dito isso, sua promessa em Mateus 16.18 feita sobre uma igreja que ele edificar sobre a confisso que Jesus de Nazar o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sua promessa garante que sempre haver uma comunidade de pessoas que afirmam essa confisso. Em outras palavras, sempre haver cristos neste mundo, e a f crist permanecer para sempre, a despeito do que as foras do inferno fizerem para atac-la. Contudo, isso no significa que todo indivduo que alegue ser um cristo est entre este grupo de pessoas. Ou, para dizer de outra forma, a promessa feita com respeito igreja, e a igreja consiste em indivduos, mas nem todo indivduo que alega ser parte da igreja deveras parte dela. Sempre haver indivduos que so cristos, que so parte da igreja que Cristo edifica, mas se uma pessoa particular um cristo outra questo. Paulo escreve: Examinem-se para ver se vocs esto na f; provem-se a si mesmos (2 Corntios 13.5). No contexto de Mateus 16, tudo depende da confisso. Jesus promete nada seno condenao a um indivduo ou comunidade que seja posta em outro fundamento. Ele no promete edific-la ou proteg-la, nem dar-lhe vitria. Ele sempre preservar uma igreja que mantm essa confisso e, novamente, visto que a igreja formada por
Ele pode cumprir sua vontade por meio de instrumentos indispostos e incrdulos, e mesmo atravs do diabo. Isto , uma pessoa pode realizar uma ao com uma inteno negativa, mas o efeito ser o que Deus ordena. Observe que isso no compatibilismo, visto que mesmo a inteno negativa aqui no livre, mas causada pelo poder divino. Deus deveras compatvel consigo em todas as suas aes, mas isso no o que o compatibilismo pretende afirmar.
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indivduos, isso significa que ele sempre preservar um grupo de pessoas que retm firmemente a confisso. E se um indivduo particular pertence ou no a essa igreja que Cristo est edificando determinado pelo fato de ele manter ou no essa mesma confisso. H um bispo que disse: o Cristianismo deve mudar ou morrer, referindo-se a alguns dos nossos ensinos teolgicos e ticos centrais. No momento em que disse isso, ele se tornou um agente do inferno. Somente algum que tenha em mente as coisas do homem, e no as coisas de Deus, pode fazer semelhante declarao (Mateus 16.23). Ele no tem em mente a promessa, mas tem em mente o que pensa fazer o Cristianismo sobreviver, parte de qualquer poder divino para preserv-lo. Sua soluo preservar o nome, mas destruir a substncia. Mas ento o Cristianismo j estaria morto. No, Jesus no faz nenhuma promessa de edificar ou proteger um Cristianismo que tenha algum outro fundamento. Se o Cristianismo mudar, ento morrer pelo simples fato de que a mudana a morte. Qualquer indivduo que faa uma confisso diferente de ou contrria confisso de Pedro se torna um inimigo da igreja. A promessa de Cristo no est, ento, a favor, mas contra ele. De fato, Cristo promete que essa pessoa no ter sucesso em sua oposio ou discordncia com a confisso. Ele poderia se denominar cristo, mas se sua confisso difere, Cristo no promete proteger essa pessoa, mas antes proteger sua igreja dessa pessoa. Jesus faz a promessa sobre uma igreja que bem definida em sua f e doutrina. Essa a razo de eu no ter comeado com o versculo 18, com a promessa em si, para estabelecer o ponto que a igreja invencvel. Tive que primeiro definir a igreja qual a promessa feita. E a igreja definida pela confisso de Pedro, que como temos observado, afirma e implica vrias doutrinas principais e inegociveis, incluindo o Deus cristo, a Trindade, um Cristo plenamente divino e plenamente humano, que no outro seno o Jesus de Nazar do Evangelho de Mateus. Qualquer um que abra mo dessa confisso remove a si mesmo da garantia da promessa de Cristo. Sem dvida essa promessa, juntamente com todas as suas implicaes teolgicas e ticas, ofensiva e impopular. Mas de acordo com Cristo, esse tambm o lugar mais protegido, ou o lugar da promessa. O que parece ser a posio

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mais perigosa na verdade o lugar de segurana e de poder. E o que parece ao homem como a posio segura, a posio de paz e de nenhum conflito na verdade a posio mais perigosa. Como Hebreus 10.38-39 diz: Mas o meu justo viver pela f. E, se retroceder, no me agradarei dele. Ns, porm, no somos dos que retrocedem e so destrudos, mas dos que creem e so salvos. Sem dvida, errado ofender-se com algo que apenas uma questo de preferncia, mas quando o assunto pertence a uma doutrina ou princpio, aquilo que mais ofensivo rebelio humana tambm mais sujeito libertao divina. Por outro lado, quando uma pessoa tenta se livrar da rejeio humana por meio da concesso, ela se torna algo comum, de forma que no haver sentido em ouvi-la ou concordar com ela sobre qualquer outra pessoa. Ou, visto que a libertao divina no mais o acompanha, ele cair diante de qualquer perseguio humana que restar. E a questo mais premente : quem o livrar do julgamento divino que h de vir? Portanto, retenhamos primeiro nossa confisso de f. Oremos, estudemos e edifiquemos uns aos outros por meio da instruo e encorajamento mtuo, de forma que possamos nos tornar convencidos e estabelecidos na f, permanecendo sob a promessa invencvel de Cristo. Devemos, ainda, proclamar a confisso. Cristo promete edificar a sua igreja, e que as portas do inferno no a vencero. A segunda parte dessa promessa baseada na primeira parte, conectada pela suposio que Cristo ter sucesso em edificar a igreja, pois ele tem sucesso em tudo o que faz, de forma que toda oposio contra ele fracassar. A segunda parte, ento, uma inferncia necessria a partir da primeira, e seria verdadeira mesmo que no declarada. Essa observao nos ajuda a perceber que a aplicao negativa da promessa (que o inferno no a vencer) dependente da sua nfase positiva. A essncia da promessa positiva e capturada pelas palavras eu edificarei a minha igreja. A igreja ser to grande, prspera e influente quanto Cristo desejar. Em outras palavras, a promessa no implica apenas que a igreja ser capaz de deter as portas do inferno, mas tambm que as portas do inferno sero incapazes de deter o avano da igreja. Cristo de fato defende a igreja contra Satans de acordo com a promessa, mas esse aspecto negativo da promessa baseado na nfase positiva, que ele

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edificar a sua igreja. Essa nfase positiva necessariamente produz uma implicao positiva tambm, que a igreja continuar a ser construda ou a avanar, e Satans ser incapaz de deter Cristo de edificar a sua igreja isto , Satans ser incapaz de deter a igreja que mantm e proclama a confisso. Temos ordens para no somente manter a confisso, mas a proclamarmos a cada parte do mundo, e temos a promessa de que Cristo estar conosco medida que fazemos isso (Mateus 28.18-20). Portanto, temos a autoridade e obrigao de sermos ativos, agressivos e mesmo militantes no avano da f crist. Sem dvida no estou me referindo ao uso de foras fsicas ou militares para espalhar nossa religio. Mas, como as metforas militares de Paulo, estou apontando o fato de estarmos envolvidos num conflito com as foras do inferno, que consiste em Satans, demnios e no-cristos. Esse conflito espiritual e intelectual em natureza, e nesse nvel que nossa agresso se aplica. Nossas armas incluem peties fervorosas a Deus e proclamaes aos homens, e no as tticas superficiais e inferiores do terrorismo, que podem fazer a carne se submeter, mas nunca mudar o corao. No se engane aqui. Estamos de fato determinados a avanar a nossa f e destruir todas as outras. Cristo ordena que faamos isso, de forma que devemos colocar em questo o comprometimento cristo de qualquer um que negue ou desobedea tal formulao da nossa misso. Converter pessoas nossa f convert-las para fora da f delas. Dizer que estamos corretos dizer que eles esto errados. No h meio termo. Mas empregamos armas que so bem mais devastadoras, eficazes e permanentes que as armas fsicas de qualquer exrcito. De acordo com a vontade de Deus, exercemos os prprios poderes do mundo vindouro. Recebemos o poder do Esprito Santo para conquistar as naes e povos pela espada do Esprito, que a palavra de Deus. A promessa de Cristo para ns um refgio seguro, mas uma maldio de morte sobre todas as crenas e esforos no-cristos deste mundo. Assim, devemos ser vigilantes em nossa atitude e abordagem, em nossa proclamao da confisso da nossa f. E, assim como o contedo essencial quando mantemos nossa confisso, tambm necessrio que o contedo da nossa proclamao seja o mesmo que a confisso que mantemos por ns mesmos, e que nossa apresentao seja sem concesso e agressiva e com frequncia eficaz e ofensiva (1 Corntios 1.23). Devemos falar a verdade em amor a todos os homens, e isso significa diz-la clara e

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ousadamente, de forma que possam nos ouvir. Devemos dizer-lhes o que a Bblia diz, que os no-cristos so pecadores e estpidos, e que mudar isso requer justia e iluminao que vm somente por meio da f em Cristo. H alguns que distorcem a Escritura para atacar aqueles que falariam a verdade desta maneira, para que possam ocultar suas prprias inadequcias. Eles so uma desgraa para o Reino de Deus. como se tivessem feito um tratado de paz com o diabo em seus coraes, e destruiriam mesmo os seus irmos para permanecer em favor com o reino das trevas. Mas no devemos fazer concesses ao diabo na atitude ou no contedo da nossa proclamao da confisso crist. Nunca devemos permitir uma sntese com o pensamento no-cristo, mas muitos tm feito isso em nome da paz, dilogo, tolerncia, de descobrir o terreno comum ou respeito e entendimento mtuo. Ento h aqueles que se orgulham porque enfatizam a anttese, quando a verdade que eles meramente simulam a anttese, construindo uma estrutura diferente sobre o terreno comum de um fundamento antibblico. Eles de fato ensinam as pessoas a se curvarem a Cristo, mas no antes de fazerem Cristo se curvar a Satans. Eles falam pacificamente dos falsos mtodos intelectuais e premissas dos incrdulos, mas alegam que no podemos justific-las ou fazer com que tenham sentido parte das pressuposies bblicas. Como se isso no fosse ruim o suficiente, eles ento fazem desses mtodos e premissas falsas a precondio para conhecer as prprias pressuposies bblicas que eles alegam ser necessrias para explicar esses mesmos mtodos e premissas.6 Isso trair toda a f crist ao inimigo e, ao faz-lo, eles reforam a sustentao do pensamento no-cristo na mente dos homens, de forma que eles tm

Os argumentos que formulamos com respeito a vrios tpicos so baseados em premissas fundacionais que deveriam ser examinadas. Os argumentos poderiam parecer slidos uma vez que as premissas so assumidas, mas a questo se elas deveriam ser assumidas em primeiro lugar. Entre outras coisas, a abordagem pressuposicional apologtica produz conscincia a essas premissas e investiga-as. prtica da apologtica pressuposicional demonstrar que a revelao bblica a precondio para qualquer argumento e qualquer proposio. Contudo, nem todos os que advogam o pressuposicionalismo concordam. H uma escola de pensamento que alega reconhecer a revelao bblica como a precondio para todas as proposies, mas ento alega que uma assumido, fornecida uma explicao at mesmo para coisas que so inerentemente irracionais (no sentido que podem at mesmo produzir verdade e conhecimento, quando de fato no podem), tais como induo, empirismo e a falcia de afirmar o consequente que caracteriza o mtodo cientfico. Ento, eles do meia volta e fazem desses itens irracionais a precondio para conhecer a revelao bblica. Dessa forma, com efeito, isso nega a Bblia, e tudo da f crist. Veja Vincent Cheung, Questes ltimas, Confrontaes Pressupossicionalistas, Apologtica na Conversao, e Cativo Razo.

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juntado as prprias foras do inferno que buscam minar nossa confisso de f. Quanto a ns, temos a promessa de Cristo quanto sobrevivncia e vitria. Sejamos ousados para representar claramente a f e a confisso crist. Assim como Deus fez os passos de quatro leprosos soar como um grande exrcito para cumprir seu decreto de fazer o inimigo de Israel fugir (2 Reis 7.1-7), ele pode devastar o inimigo e converter o pecador, tornando poderoso e eficaz mesmo o esforo humano mais pattico. At o filsofo mais sofisticado no tem nenhuma defesa contra o cristo mais inculto e destreinado cuja afirmao clara do evangelho energizada pelo Esprito Santo. Embora seja bem melhor ser apropriadamente equipado no pelo profissionalismo mundano, mas por um entendimento e aplicao slida da f, nosso sucesso e progresso geral so garantidos pela promessa divina. O efeito nem sempre ser proporcional nossa capacidade ou fidelidade, mas promessa e decreto de Cristo. O cristo que no abrangentemente ensinado e treinado est em desvantagem, e deveria ser diligente e se preparar para se mostrar aprovado como um obreiro da f. Dito isso, ele est longe de ser intil, pois Deus est do seu lado, e por seu Esprito o testemunho dele pela f pode ser como um martelo ou um fogo ardente para o corao do homem. H, de fato, argumentos slidos em favor da f crist, e Deus algumas vezes os usa como ocasies para humilhar e endurecer o rprobo, confirmar o eleito e trazer seus escolhidos f. Mas ele no tem que usar esses argumentos. Ele pode destruir o inimigo e alcanar o eleito com uma simples palavra. Ele pode destruir as defesas irracionais e imorais dos incrdulos com ou sem argumentos. Somos obrigados a aprender e melhorar, mas no precisamos obter perfeio antes que Deus possa agir por meio de ns para cumprir a sua vontade.7 A f indestrutvel porque nosso Pai maior que todos. A igreja invencvel porque Cristo promete edificar a sua igreja e que as foras do inferno no a vencero. O Cristianismo uma religio permanente, e a igreja de Cristo uma instituio permanente. Por essa razo, nosso trabalho no uma questo de sobrevivncia, mas de responsabilidade imposta pelo mandamento de Deus para manter e proclamar a confisso que Jesus o Cristo, o Filho do Deus vivo. luz da promessa de Cristo, as

Vincent Cheung, A Bblia, o Pregador, e o Esprito.

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foras do diabo e dos incrdulos so patticas e impotentes. Eles so indefesos contra ns, pois aquele que est conosco maior do que aquele que est no mundo (1 Joo 4.4). Portanto, descansando na promessa divina de uma igreja invencvel, advertimos todos os homens com grande sinceridade e confiana: una-se a ele, ou ser esmagado por ele (Mateus 21.44). .

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2. A BBLIA, O PREGADOR E O ESPRITO

Deus deu Bblia um lugar muito proeminente tanto na Histria da humanidade em geral como na Histria da redeno em particular. De fato, se pensarmos sobre o assunto, essa apenas outra forma de dizer que ele deu a si mesmo essa proeminncia. Isto porque, como a Bblia a sua prpria Palavra ou uma poro revelada da sua mente divina, e como separar a mente de uma pessoa no faz sentido quanto ideia toda do que significa ser uma pessoa, nunca podemos separar a Bblia do prprio Deus como se fosse possvel tratar com um sem tambm tratar com o outro. Quando falamos dessa forma, no estamos primariamente nos referindo Bblia como um livro fsico, do qual h muitas cpias impressas, mas Palavra de Deus incorprea. Estamos nos referindo quela poro da sua mente que no foi revelada, que em si mesma no-fsica. Contudo, no que segue, me referirei Bblia ao invs de Palavra para enfatizar que Deus revelou sua mente para ns e registrou seus contedos na forma de uma revelao verbal e escrita. Deus governa pela Bblia. Atravs desse livro, ele declara que o criador e que o homem a criatura. Como o oleiro tem o direito de moldar algo que lhe agrada a partir do barro, Deus tem o direito como criador de fazer qualquer criatura que ele deseje, e fazer a criatura para qualquer propsito que queira. Atravs desse livro, Deus diz ao homem seu lugar como criatura no universo e na Histria. Ele dita ao homem o padro pelo qual ele deve se conduzir neste mundo, e exige que o homem o obedea. Atravs desse livro, ele define para o homem a verdade e a mentira, o certo e o errado. Uma religio falsa como a Baha'i Faith1 alega encorajar a investigao independente da verdade, isto , at que sua investigao sugira que a Baha'i Faith falsa. Voc pode investigar tanto quando desejar sim at mesmo independentemente conquanto finalmente concorde com a Baha'i Faith.

F Bah' (tambm chamada equivocadamente de Bahasmo) uma das novas religies mundiais independentes. O seu fundador, Bah'u'llh (1817-1892), considerado pelos bah's como o mais recente na linha dos Mensageiros de Deus, que remonta aos primrdios da Histria e da qual fazem parte Krishna, Abrao, Moiss, Buda, Zoroastro, Cristo, Muhammad - Maom e Bb. [N. do T.]

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Membros da comunidade cientfica no esto acima dessa hipocrisia. Eles te encorajam a pensar por si mesmo, mas quando voc de fato faz isso, escapando da irracionalidade do empirismo e cientismo, eles ficam indignados. Eles chamam a religio de irracional, e ela irracional porque no cientfica. Contudo, o que praticar o mtodo cientfico, seno primeiro assumir sem justificao a confiabilidade da sensao e induo, e ento cometer a falcia lgica de afirmar o consequente repetidamente? O mtodo equivale a nada mais do que um irracionalismo sistemtico. A lgica nunca foi o ponto forte da cincia. Ela tem as suas utilidades, mas descobrir a verdade sobre a realidade no uma delas.2 Deus, a Bblia e, assim, o Cristianismo, esto livres da hipocrisia da cincia e das falsas religies. Esse livro revela e te diz que se voc tentar uma investigao independente da verdade e da revelao divina, ento voc ser enganado e chegar a uma falsa concluso. A razo para isso que uma pessoa nunca pode conduzir uma investigao da verdade independentemente de alguns princpios. J que o Cristianismo a verdade, realizar uma investigao da verdade independentemente dele significa necessariamente que a investigao deve adotar um ponto de partida falso. Em outras palavras, se voc tentar uma investigao da verdade que seja independente da verdade, ento sua investigao se aparta dela desde o princpio, e no h nenhuma forma de voc chegar verdade quando comea fugindo dela. Ao traz-los f em Cristo, Deus salva seus eleitos da obstinao intelectual inicial deles. A Bblia ousada e honesta. Ela te diz que se voc discorda de algo dela, ento voc est errado, e Deus te responsabilizar por sua falsa crena e a falsa conduta que se segue dela. Ela no pretende te conceder o direito de se opor ou debater com ela. Voc deve concordar com ela, crer nela e obedec-la. Ela no respeita valores e opinies privadas, como se cada um de ns fossemos o nosso prprio deus. Ela ignora aquelas coisas que consideraramos nossos direitos quando estamos lidando com os nossos semelhantes. Isso assim porque quando estamos lidando com a Bblia, no estamos lidando com outros seres humanos, mas com o prprio Deus. At mesmo os direitos que temos quando lidamos com outros seres humanos devem vir da prpria Bblia, visto que Deus o governador de todos ns, e ele aquele que define a relao apropriada entre suas criaturas.
2

Veja Vincent Cheung, Questes ltimas e Confrontaes Pressupossicionalistas.

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Atravs desse livro, Deus dita cada aspecto da vida humana. Ele nos fala sobre como adquirir, economizar e gastar nosso dinheiro. Diz como e o que ensinar aos nossos filhos. Diz o tipo de pessoas com quem podemos ter amizade, em quem podemos confiar e com quem devemos nos casar. Atribui papis sociais, incluindo aqueles que pertencem idade, posio, gnero e conhecimento e maturidade espiritual. Regula o que alguns consideram questes mais privadas, tais como sexualidade humana. Muitas pessoas pensam que a sexualidade um assunto que diz respeito somente a elas, mas a Bblia prescreve instrues e preceitos exatos sobre o assunto, ora exortando e ordenando, ora proibindo e condenando. Ela anuncia princpios concernentes ao consumo de lcool, e faz da glutonaria um pecado. Ento, ela contm mandamentos at mesmo com respeito aos nossos pensamentos e motivos, de forma que no somente pecaminoso roubar, mas cobiar tambm. Porque esse livro contm o todo da vontade de Deus para a humanidade, ele representa tudo o que os rebeldes espirituais odeiam. O governo humano tambm deve se curvar diante da autoridade da Bblia. Embora eu concorde com aqueles que afirmam que a Constituio dos Estados Unidos tem a inteno de proteger a igreja do Estado, e no requerir que o Estado isole e discrimine a igreja, essa no a nossa preocupao presente. Ao discutir a funo e autoridade apropriada do governo, devemos lembrar que o que Americano no necessariamente cristo, e que existem muitos pases no mundo e por toda a Histria cujas leis so diferentes daquelas dos Estados Unidos. Assim, nossa primeira preocupao no deveria ser a interpretao apropriada da lei Americana, ou as vises dos fundadores da nao, como se devssemos segui-los mesmo que eles fossem atestas, destas, muulmanos ou budistas! Ora, quando diz respeito ao nosso pensamento sobre o governo humano, nossa primeira preocupao deveria ser o entendimento apropriado da Escritura sobre o assunto. O que conseguirmos com essa perspectiva se aplicar a todos ospases, em todos os perodos da Histria humana. Para comear, qualquer governo humano deveria ser estabelecido pela autoridade de Deus, para a glria de Deus, e no pelo povo, para o povo. Isso no anular o fundamento do governo Americano ou a filosofia da democracia. Deixe-me dizer duas coisas sobre isso para esclarecer.

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Primeiro, o governo humano ideal no a democracia, mas a ditadura divina isto , ter Jesus Cristo como o rei de todos. A ditadura , em princpio, a forma mais eficiente de governo, mas seu sucesso depende da dignidade, capacidade e carter do ditador. Somente Jesus Cristo merece esse nvel de exaltao e somente ele pode exercer tal poder de forma justa e sbia. Seu governo no requereria nenhum conselheiro, nem procedimentos polticos ineficientes ou equilbrio de poder. E no haveria nenhuma corrupo, injustia, engano ou fracasso. Certamente, Deus vem governando o universo desde sempre, e todas as coisas procedem de acordo com a sua vontade. Mas nossa discusso presente no se relaciona com o ponto de referncia ltimo, mas com um subordinado, pois estamos considerando apenas o governo humano. E sobre esse nvel, Deus no nos tem dado a ditadura divina como um sistema de governo humano. At chegarmos ao cu, no haver nenhum governo no qual aqueles que sustentam o poder sejam completamente sem pecados e egosmo, e no qual todos os preceitos de Deus sejam perfeitamente seguidos. Assim, admitir que nosso sistema de governo no ideal no significa necessariamente que ele merece ser anulado, e menos ainda que deveramos adotar outra forma de governo, tal como uma ditadura humana. Em segundo lugar, o princpio de pelo povo, para o povo de fato aceitvel e talvez at mesmo prefervel, mas somente quando considerado em um sentido relativo, isto , no com relao ao governo divino, mas com relao a um ponto de referncia subordinado. Em outras palavras, aqui exclumos temporariamente a relao criadorcriatura do nosso pensamento e, em vez disso, consideramos somente as relaes entre os homens. Mas o que relativo subordinado, de forma que ele no pode ser o fundamento ltimo para o governo. Antes, como Deus o ponto de referncia ltimo para tudo da realidade, no podemos verdadeira e finalmente exclu-lo de cada aspecto do nosso pensamento e, assim, ele deve ser tambm o ponto de referncia ltimo para o governo humano. Portanto, pela autoridade de Deus, para a glria de Deus deve ser a filosofia crist do governo humano. Os compromissos temporrios de lado, a autoridade divina e os preceitos revelados devem construir o ponto de partida do nosso pensamento.

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Nos Estados Unidos, o argumento frequentemente sobre a assim chamada separao entre a igreja e o Estado. A legitimidade da prpria frase est em questo, visto que a Constituio de fato no a inclui ou afirma. Mas como mencionado, a Constituio no a Bblia. Ela no tem nenhum lugar necessrio numa discusso quanto ao ensino da Bblia sobre o governo, a menos que a discusso lide com o fato de a Constituio ser bblica ou no. Neste instante, estamos pensando sobre o governo humano todo e qualquer governo humano, e no apenas dos Estados Unidos. Precisamos considerar a relao correta entre a igreja e o Estado e se deveria haver uma separao entre elas em algum sentido. Nisto, podemos dizer que a igreja e o Estado so duas instituies estabelecidas por Deus para exercer funes diferentes. Elas so separadas no sentido que a autoridade dada a uma no exercida pela outra. Por exemplo, a igreja no deve realizar execues, e o Estado no deve excomungar pessoas da igreja. Este o ponto onde o pensamento de algumas pessoas se torna confuso. Elas parecem pensar que apenas porque o Estado separado da igreja no sentido especificado acima, ele deve, portanto, ser edificado como algo totalmente secular; mas isso incorreto! Embora o Estado seja distinto da igreja, devemos lembrar que a igreja no Deus, e a igreja no a Bblia. A viso apropriada que at mesmo em situaes nas quais a igreja no est abaixo do Estado e o Estado no est abaixo da igreja, ambas as instituies permanecem abaixo de Deus e da Bblia. Deus o governador sobre toda pessoa e toda instituio, no apenas dos crentes e da igreja. Uma vez que a Bblia sua revelao, ela carrega a mesma autoridade sobre as pessoas e instituies. Portanto, todo governo humano deve se submeter e operar abaixo da Bblia, e qualquer desvio dela constitui rebelio contra a autoridade divina. O Estado no a igreja, mas ele no tem a permisso de ser moralmente secular, tambm. Devemos lembrar que o governo no uma entidade vazia ou impessoal; ele constitudo por pessoas, quer sejam reis, juzes, oficiais da lei ou representantes eleitos. E, como pessoas, cada uma delas tem a obrigao de crer no evangelho do Senhor Jesus Cristo e obedecer a todos os seus ensinos em todo o tempo, incluindo os tempos quando eles esto promulgando leis e desempenhando suas funes pblicas.

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Esse o nico fundamento racional e defensvel para formular e reforar as leis que regulam a sociedade. Sobre esse fundamento, por exemplo, podemos afirmar que o Estado tem a permisso de condenar e executar assassinos. Por outro lado, se o Estado no est abaixo da autoridade imediata da Bblia, ento no h nenhum argumento final que o proiba de ignorar os assassinos, ou mesmo estabelecer leis que encorajem o assassinato. O mesmo se aplica aos atos como estupro, roubo, perjrio e assim por diante. Mas se a Bblia a autoridade imediata que governa diretamente as leis e decises do Estado, ento o Estado tambm deve condenar blasfmia, adultrio e homossexualidade ao invs de se orgulhar de conceder aos seus cidados a liberdade para cometer tais abominaes. Contudo, porque a sociedade humana no tem operado sob esse princpio, o Estado estabelece leis que abrem a comporta para o assassinato em massa (como o aborto), que endossa a sodomia desenfreada, que considera o adultrio um assunto privado entre adultos que consentem, e que concede o divrcio como um direito a ser exercido livremente. E aqueles lugares que h leis blasfemas agora consideram as leis bblicas arcaicas e no mais as reforam. Mas, como Calvino escreve, o ofcio do magistrado deve atender a ambas as Tbuas da Lei, e tolice negligenciar a preocupao com Deus... e dar ateno somente a estabelecer justia entre os homens. Como se Deus apontasse governadores em seu nome para decidir controvrsias terrenas, mas fizesse vistas grossas para o que de maior importncia que ele mesmo seja puramente adorado de acordo com a prescrio da sua lei. 3 Alguns cristos no tm problemas em pensar que uma nao deveria ser fundamentada sobre a chamada segunda tbua da Lei, mas de alguma forma pensam que a primeira tbua deveria ser deixada de lado. Mas a primeira tbua o fundamento para a segunda, isto , o temor de Deus o nico fundamento apropriado para as relaes corretas entre os homens. Deixar de lado a primeira destruir a segunda, ou talvez pior, colocar a segunda tbua de mandamentos divinos sobre um fundamento humanista. Tal monstro de um sistema legal no pode permanecer, e inevitavelmente cair em maior injustia e frouxido moral.

Joo Calvino, Institutes of the Christian Religion, 4.20.9.

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Alguns cristos separam totalmente o Estado da religio, mas ao mesmo tempo tentam argumentar que o Estado deveria adotar valores bblicos. A partir do que tm aprendido da Escritura, eles percebem como a lei deveria ser para que fosse justa e correta, mas tentam argumentar por isso aps j terem se apartado do debate, pela prpria razo de que eles j sabem o que a lei deveria ser em primeiro lugar. Assim, no somente o pensamento deles tem se tornado confuso, o argumento fraco e a tarefa impossvel, mas eles de fato terminam em uma posio que menos do que bblica. Voc pode imaginar Jesus Cristo ordenando que tanto a criao como a evoluo devem ser ensinadas nas escolas pblicas? Dizer que a Bblia no o livro-texto poir meio do qual todos os outros so julgados, e que um Cristianismo explcito e exclusivo no ensinado nas escolas pblicas, um crime contra Deus. E o fato de que a evoluo no totalmente refutada e condenada representa uma rebelio e apostasia nacional patentes. Urgir que a criao deveria ser ensinada nas escolas pblicas juntamente com a evoluo j uma concesso.4 Isso poderia ser necessrio dada a nossa presente situao, isso se pudssemos obter sequer isto, mas seria errado afirm-lo em princpio tambm, pois a princpio, a evoluo deveria ser banida totalmente sobre o fundamento de que ela constitui uma conspirao para enganar o pblico. Lembre-se de que no estou falando sobre o que realmente possvel e legtimo sobre a base da lei Americana, mas estou falando sobre aquelas coisas que deveriam existir a partir da perspectiva da Bblia, isto , a situao ideal. Enquanto isso, devemos trabalhar com as leis existentes em cada sociedade para alcanar os resultados que estejam mais de acordo com os preceitos bblicos, enquanto oramos para que as leis mudem para melhor no futuro. Isso vir somente como o resultado de uma mudana fundamental no clima espiritual da nao, medida que o Esprito torna a pregao eficaz e frutfera. Em todo caso, ao trabalhar com o que possvel no presente, no devemos esquecer do ideal, que este: mesmo que uma no esteja sob a jurisdio da outra, ambas as instituies devem funcionar diretamente debaixo da autoridade divina da Bblia. Isso nos leva de volta ao ponto que estou estabelecendo, visto que meu foco no de fato a teoria poltica. Antes, nossa discusso diz respeito relao da Bblia com a

Estou me referindo a ensinar a criao diretamente a partir da Bblia, no a cincia da criao.

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humanidade, e o ponto que, como a Bblia a poro revelada da mente de Deus, e nenhuma pessoa est separada da sua prpria mente, a Bblia, portanto, carrega a prpria autoridade de Deus, de forma que quando diz respeito ao conhecimento da vontade de Deus, os dois devem ser identificados. Deus ordenou que este livro governasse a humanidade. Nenhuma pessoa e nenhuma instituio que se desvia dos ensinamentos da Bblia pode permanecer sem culpa. De fato, toda instituio constituda por pessoas que Deus considera responsveis, de forma que se estamos falando de indivduos, sobre a igreja, ou o Estado, ainda estamos falando de pessoas que so obrigadas a crer e obedecer todos os preceitos de Deus durante todo o tempo, e no importa em qual posio elas estejam agindo. Voc no pode pregar como um cristo e ento votar como um atesta. Se o fizer, provvel que voc seja simplesmente um atesta. Voc no pode militar contra o aborto e ento apoiar uma lei que conceda direitos antibblicos a homossexuais, a despeito de voc pensar que isso a coisa Americana a se fazer. Deus no te considerar no-culpado simplesmente porque voc est tratando de questes do Estado. Ele poderia simplesmente separar voc totalmente da igreja e lhe enviar para o inferno. Ali voc pode organizar a sua poltica. Assim, Deus julga pela Bblia. Porque a Bblia mantm a relao exposta acima com a humanidade e porque a revelao dos mandamentos e preceitos divinos, ela o ponto de referncia pelo qual Deus julga toda pessoa. Para pensar cuidadosa e claramente sobre isso, devemos enfatizar novamente que, pelo fato de a Bblia (ou a Palavra de Deus incorprea) ser a revelao de uma poro da mente de Deus, e a mente de uma pessoa ser a pessoa, no h nenhuma diferena entre a autoridade da Bblia e a autoridade de Deus e, em no presente contexto, no h nenhuma diferena entre a Bblia como o ponto de referncia e Deus como o ponto de referncia. Deus quem estabelece o padro. No crer e desobedecer a Deus pecado; crer e obedec-lo justia. Como no h nenhuma diferena entre a Bblia (a Palavra de Deus incorprea) e Deus, a atitude e reao de uma pessoa para com a Bblia deve ser tomada como sua atitude e reao exata para com Deus. Isso significa que ningum pode obedecer a Deus e desobedecer a Bblia. E ningum pode alegar amar a Deus mais do que ele ama a Bblia. Qualquer pessoa que no cr em alguma parte da Bblia chama Deus de mentiroso.

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O que quer que a Bblia diga o que Deus diz. Se no fosse pela incredulidade, esta declarao seria desnecessria e redundante, pois tudo o que isso significa que o que Deus diz o que Deus diz. Ora, Deus aquele que julga e condena. Portanto, a Bblia que julga e a Bblia que condena. Deus condena ao inferno todos que a Bblia condena ao inferno. No h nenhuma diferena. Assim, nunca deveramos hesitar em tomar uma posio decisiva com respeito natureza e destino de um tipo de pessoa, crena ou ao que a Bblia tem abordado. Nunca deveramos usar a desculpa: S Deus sabe. No! Ns tambm sabemos, pois Deus revelou seu pensamento sobre o assunto para ns. Os no-cristos iro para o inferno. Os homossexuais sofrero para sempre no fogo do inferno. O feminismo do diabo. A ambio leva perdio. Os mentirosos sero expostos e punidos. Os opressores sero destrudos pela ira divina. Ns sabemos todas essas coisas. Brincar de humilde e no-julgador quando Deus j nos revelou seu veredicto desafi-lo na cara. Um cristo professo no estaria disposto a dizer que os mrmons iro para o inferno porque somente Deus pode fazer tal deciso. Que insulto a Deus! Suponha que eu lhe diga que gosto de carne bovina, mas detesto carne de porco, e ento voc se volta e diz a algum: Eu no sei o que trazer para Vincent. Somente ele pode nos dizer do que ele gosta. Certo, e eu j lhe disse, mas voc tem to pouco respeito a mim que como se voc no prestasse ateno ou ignorasse o que eu digo. E como se esse cristo professo nunca tivesse lido a Bblia, ou desconsiderasse o que leu. Quanto a mim, eu sei que os mrmons, muulmanos, catlicos, hindus e budistas verdadeiros, e todos aqueles que rejeitam Jesus Cristo iro para o inferno. Deus falou, e eu no ouso fingir que nada tenha acontecido. Ento, Deus salva pela Bblia. Sabemos que ele julga pela Bblia, e por ela todos os homens so considerados pecadores e rebeldes contra Deus, e assim a Bblia condena todos os homens a um inferno eterno em chamas. Mas ela tambm revela o nico caminho para a salvao: a f em Jesus Cristo. Joo 5.39-40 diz: Vocs estudam cuidadosamente as Escrituras, porque pensam que nelas vocs tm a vida eterna. E so as Escrituras que testemunham a meu respeito; contudo, vocs no querem vir a mim para terem vida. Esses versculos tm sido interpretados incorretamente por algumas pessoas, especialmente pessoas do tipo anti-

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intelectual e antidoutrinrio, como se fosse ensinado o oposto do que eles afirmam. Alega-se que, aqui, Jesus refuta o erro de se olhar para um livro ao invs de uma pessoa. De acordo com essa viso, a Bblia no deve ser nosso objeto direto de crena, pois ela somente um guia para a pessoa de Cristo, que deve ser o verdadeiro objeto da f. Os fariseus erravam em sustentar a Bblia numa estima to alta que abraavam o livro, mas rejeitavam a pessoa. Contudo, isso definitivamente no o que Jesus diz. Ele declara que as pessoas pensavam que poderiam possuir a vida eterna atravs de um estudo diligente da Escritura, mas ento rejeitavam aquilo que a Escritura testificava. Em outras palavras, no que as pessoas estimassem muito a Bblia, mas o exato oposto era verdadeiro elas no tinham nenhum respeito pelo que a Bblia ensinava. A reverncia delas para com a Escritura era uma mera pretenso. De fato, Jesus repetidamente os acusa de fazer isso. Como ele diz em outro lugar: Vocs negligenciam os mandamentos de Deus e se apegam s tradies dos homens (Marcos 7.8). Os fariseus erravam ao estudar a Bblia, pois ao mesmo tempo recusavam tom-la seriamente ou crer e obedec-la. Essa era a condenao deles, e isso o que condena muitas pessoas hoje. Assim, embora possa parecer piedoso para algumas pessoas, no mnimo enganoso dizer: No somos salvos por crer num livro, mas por crer numa pessoa. Dizer isso sobre a Bblia seria como dizer: No somos salvos por crer nas palavras de Cristo, mas por crer na pessoa de Cristo, como se as palavras de Cristo pudessem ser separadas da pessoa de Cristo, e como se pudssemos conhecer a pessoa sem as palavras. Se voc cr nas palavras, voc cr na pessoa e vice-versa. Mas sem as palavras, ou sem os contedos sobre a pessoa que estejam em harmonia com a pessoa, no h realmente nenhuma pessoa em quem voc crer. Assim, somos de fato salvos pela f em Cristo, mas somente atravs da Bblia que recebemos uma revelao infalvel a partir de Cristo e sobre Cristo. Portanto, nesse sentido, somos de fato salvos por crer num livro, este livro, pois no h nenhuma diferena entre crer num livro e crer numa pessoa. Contanto que no separemos a revelao de Cristo da pessoa de Cristo, visto que esses realmente no podem ser separados, ento de fato somos salvos pela Bblia, e nela encontramos a vida eterna.

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Assim como o destino eterno de uma pessoa determinado por sua atitude e reao para com Cristo, seu destino eterno determinado por sua atitude e reao para com a Bblia. Ningum que rejeita a Bblia pode aceitar a Cristo ao mesmo tempo, visto que a Bblia que mostra Cristo. Portanto, ningum que rejeita a Bblia pode ser um cristo, ou pode ser salvo, de forma que todos aqueles que rejeitam a Bblia tambm rejeitam a Cristo, tornando certa a sua condenao. Paulo escreveu: Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo no o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que creem por meio da loucura da pregao (1 Corntios 1.21). O homem no pode conhecer a Deus por sua prpria sabedoria e poder, mas somente pela autorrevelao de Deus, que ele entregou atravs dos profetas e apstolos. No h salvao fora da Bblia, pois no h nenhuma forma de conhecer a Deus ou seu caminho para a salvao fora dos escritos dos profetas e apstolos. Assim, Deus governa, julga e salva pela Bblia, ou seja, um livro. Os incrdulos pensam que isso loucura. Eles pensam assim no porque os caminhos de Deus sejam de fato loucura, mas porque so eles mesmos loucos. As suas mentes so to fracas e cegas que no podem perceber ou entender a verdadeira sabedoria. Como Paulo escreve: No se enganem. Se algum de vocs pensa que sbio segundo os padres desta era, deve tornar-se louco para que se torne sbio. Porque a sabedoria deste mundo loucura aos olhos de Deus. Pois est escrito: Ele apanha os sbios na astcia deles; e tambm: O Senhor conhece os pensamentos dos sbios e sabe como so fteis (1 Corntios 3.18-20). Os incrdulos so especialistas na autoaprovao. Eles inventam seus prprios padres, e ento usam esses padres para se julgarem sbios. Mas ser contado como sbio dessa maneira um horror absurdo. Essa pessoa se torna o que ela consideraria um louco por esses falsos padres. Paulo diz: A sabedoria deste mundo loucura aos olhos de Deus. Quando examinamos os incrdulos e as suas filosofias a partir da perspectiva da mente divina, percebemos que elas so loucura. Para colocar de uma maneira simples: os incrdulos consideram-se inteligentes somente porque eles inventaram seus prprios padres, e ento usam esses padres para medir a si mesmos. Por esse mtodo, at mesmo um ano pode parecer um gigante. Os no-cristos so apenas um bando de pessoas muito estpidas chamando umas s outras de inteligente;

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quando os examinamos de acordo com a verdadeira sabedoria, passamos a v-los como os loucos que so. Eles nos ridicularizam por tomar ordens de um livro que foi escrito h milhares de anos, como se a verdade mudasse com o tempo. Certamente, algum sugerir que um livro produzido h tanto tempo atrs deve, portanto, conter inmeros erros, condenar tudo o que ele alega conhecer agora. Ele nos diz que, mesmo por seu prprio padro, no deveramos tomar algo que ele diz com seriedade, visto que, em poucos anos ou mais, at mesmo algumas das suas crenas centrais e suas convices mais firmemente sustentadas sero refutadas. Mas, embora os incrdulos ainda no tenham refutado nada que a Bblia diga, ns podemos refutar tudo o que eles creem agora mesmo. O conhecimento nunca progride, isto , se o conhecimento aquilo com o qual voc comea. Mas a especulao vazia avana todo dia, e esta a essncia da histria de toda a cincia natural, filosofias humanas e religies no-crists. Assim, a Bblia um livro, mas ela no como qualquer outro livro. Ela a mente de Deus, a palavra de Deus, a voz de Deus e, portanto, possui valor supremo e autoridade ltima. luz disto, ficamos maravilhados com o fato de Deus ter nos confiado esse livro tanto para aprendermos a partir dele como para pregar a partir dele. Ele poderia ter escolhido declarar sua palavra humanidade sozinho, ou poderia ter ordenado aos anjos que realizassem a tarefa. Em vez disso, ele permitiu que manusessemos este livro sagrado, derramou o seu Esprito sobre ns, e fez de meros homens seus cooperadores (1 Corntios 3.9). Tendo lanado o fundamento concernente relao da Bblia conosco e o seu lugar apropriado na sociedade, agora nos voltamos para considerar como Deus a usa para falar aos homens usando homens como instrumentos. desnecessrio dizer que esse um assunto amplo sobre o qual muitos livros tm sido escritos, mas eu tenho um propsito especfico e, com ele, vrios pontos bsicos que gostaria de cobrir. Transmitirei somente esses e mais nenhum no que segue. Em Neemias 8, h uma descrio do que equivale a um reavivamento ou despertamento espiritual entre o povo de Deus. Insisto que voc leia pelo menos o captulo inteiro por conta prpria. Aqui teremos tempo de ler somente aquelas declaraes que so especialmente relevantes para a nossa discusso:

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Quando chegou o stimo ms e os israelitas tinham se instalado em suas cidades, todo o povo juntou-se como se fosse um s homem na praa, em frente da porta das guas. Pediram ao escriba Esdras que trouxesse o Livro da Lei de Moiss, que o Senhor dera a Israel. Assim, no primeiro dia do stimo ms, o sacerdote Esdras trouxe a Lei diante da assembleia, que era constituda de homens e mulheres e de todos os que podiam entender. Ele a leu em alta voz desde o raiar da manh at o meio dia, de frente para a praa, em frente da porta das guas, na presena dos homens, mulheres e de outros que podiam entender. E todo o povo ouvia com ateno a leitura do Livro da Lei. O escriba Esdras estava numa plataforma elevada, de madeira, construda para a ocasio Esdras abriu o Livro diante de todo o povo, e este podia v-lo, pois ele estava num lugar mais alto. E, quando abriu o Livro, o povo todo se levantou. Esdras louvou o Senhor, o grande Deus, e todo o povo ergueu as mos e respondeu: Amm! Amm! Ento eles adoraram o Senhor, prostrados, rosto em terra. Os levitas... instruram o povo na Lei, e todos permaneciam ali. Leram o Livro da Lei de Deus, interpretando-o e explicando-o, a fim de que o povo entendesse o que estava sendo lido. Ento Neemias, o governador, Esdras, o sacerdote e escriba, e os levitas que estavam instruindo o povo disseram a todos: Este dia consagrado ao Senhor, o nosso Deus. Nada de tristeza e de choro! Pois todo o povo estava chorando enquanto ouvia as palavras da Lei Ento todo o povo saiu para comer, beber, repartir com os que nada tinham preparado e para celebrar com grande alegria, pois agora compreendiam as palavras que lhes foram explicadas.

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Essas pessoas estavam se voltando de anos de negligncia e apostasia espiritual. Alguma coisa sobre eles tinha mudado, e era como se estivessem voltando de um extremo para outro. Embora costumassem ser negligentes, licenciosos, egocntricos, agora eles estavam vidos em ouvir a Deus. Esdras leu em alta voz desde o raiar da manh at o meio-dia, e eles prestaram ateno durante todo o tempo. Mais tarde em 9.3, dito que a Lei foi lida durante trs horas, e ento o povo gastou outras trs horas confessando os seus pecados e adorando o Senhor, o seu Deus. Hoje as pessoas se consideram cristos dedicados se gastarem uma hora por semana na igreja. As mesmas pessoas provavelmente pensariam que somente fanticos gastariam vrias horas ouvindo, confessando e adorando. verdade que nem toda reunio de igreja deve durar metade de um dia. Essas pessoas tinham negligenciado a Lei durante muito tempo, e estavam especialmente vidas por aprenderem o que tinham perdido. Elas estavam fazendo um trabalho completo de retorno a Deus em suas crenas e prticas e, assim, era natural que essas reunies iniciais durassem tanto tempo. Contudo, isso certamente no significa que as reunies subsequentes deveriam ser bem mais curtas, ou que eles no poderiam gastar todo o dia seguinte na Lei e na adorao, medida que a necessidade e o desejo surgissem. Quando comecei a pregar, costumava falar de quarenta e cinco minutos a duas horas por vez, e usava at quarenta textos em cada mensagem. Uma vez preguei sobre Trindade versus Unicidade e usei mais de oitenta passagens. Essa abordagem ocasionalmente apropriada, e algumas vezes at mesmo necessria. Algumas congregaes precisam de uma vistoria completa em seus sistemas de crenas e um conhecimento geral de muitas passagens bblicas. Essa era uma forma de satisfazer aquela necessidade. Contudo, isso tem os seus problemas, visto que as pessoas no podem manter a ateno durante tanto tempo sem interrupo, e usar tantas passagens significa que quase todas elas falharo em receber tratamento detalhado. Em meu caso, fiz isso parcialmente porque cria que o povo necessitava disso, mas tambm porque era inexperiente, e tentei reunir tudo o que sabia sobre o assunto numa nica sesso. Olhando para trs, percebo que foi muito para eles as pessoas no podiam suportar, especialmente quando havia crianas pequenas na audincia!

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Se essa a abordagem correta depende de vrios fatores, tais como a natureza dos ouvintes e a quantidade de tempo (em termos de semanas, meses e anos) que o ministro tem trabalhado com eles. Essa provavelmente no deveria ser a abordagem primria para o pregador que tem acesso ao mesmo grupo de ouvintes por longos perodos de tempo. Mesmo que fosse pregar por duas horas, ele deveria estruturar a apresentao claramente e selecionar poucas passagens, mas exp-las com certo detalhe. Regras rgidas so inteis, mas se um pregador gastar de trinta minutos a uma hora expondo de uma a trs passagens todo domingo, uma congregao saudvel pode ser desenvolvida durante a longa caminhada. Algo menos do que vinte e cinco minutos provavelmente muito curto para sermes de domingo, a menos que a pregao seja ao mesmo tempo concisa, profunda e explosiva, ou a menos que a igreja mantenha vrias reunies durante a semana com uma boa frequncia dos membros. Um fator piv, certamente est na forma como o pregador habilmente expe e aplica as passagens bblicas. Todavia, se uma abordagem curta tomada, os membros deveriam consumir materiais suplementares durante a semana. Isso verdade ainda que os sermes de domingo sejam muito longos e detalhados, mas especialmente necessrio quando so mais curtos e simples. A igreja pode ajudar a suprir isso de vrias maneiras, talvez sugerindo leituras, reunies de orao e estudos bblicos. A liderana deveria perceber que algumas congregaes tomam a igreja muito serialmente, fazendo dela um aspecto integral das suas vidas, de forma que eles tm at mesmo reunies dirias. Eu penso que todas as congregaes deveriam se esforar com esse intuito, mas o mnimo que elas podem fazer ter duas ou trs reunies por semana. De qualquer forma, bom para os crentes que desenvolvam um maior interesse na pregao e um maior zelo na adorao. A perseverana naturalmente crescer. Onde isso foi estabelecido como uma questo de hbito e cultura, como em muitas congregaes em tempos passados, reunies longas so a norma. E onde h reavivamento e despertamento, as pessoas anseiam t-las diariamente. Aqui encontramos o modelo bsico do ministrio da Palavra, ou os dois elementos da pregao bblica. Primeiro, o pregador l a Bblia. Ento, ele d a exposio e aplicao dos versculos que leu, assim como os levitas estavam

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interpretando e explicando, a fim de que o povo entendesse o que estava sendo lido. Da mesma forma, Paulo instrui Timteo: At a minha chegada, dedique-se leitura pblica da Escritura, exortao e ao ensino (1 Timteo 4.13). Quer a pregao dure cinco minutos ou cinco horas, esse deve ser o padro bsico e usual. H vrios exemplos na Bblia para ilustrar isso. Selecionaremos um do ministrio de Jesus:

Ele foi a Nazar, onde havia sido criado, e no dia de sbado entrou na sinagoga, como era seu costume. E levantou-se para ler. Foi-lhe entregue o livro do profeta Isaas. Abriu-o e encontrou o lugar onde est escrito: O Esprito do Senhor est sobre mim, porque ele me ungiu para pregar boas novas aos pobres. Ele me enviou para proclamar liberdade aos presos e recuperao da vista aos cegos, para libertar os oprimidos e proclamar o ano da graa do Senhor. Ento ele fechou o livro, devolveu-o ao assistente e assentou-se. Na sinagoga todos tinham os olhos fitos nele; e ele comeou a dizer-lhes: Hoje se cumpriu a Escritura que vocs acabaram de ouvir. (Lucas 4.16-21) Devemos edificar todos os nossos esforos ministeriais sobre este modelo de leitura e exposio da Escritura. Isso no se aplica somente aos sermes de domingo, mas a todos os aspectos de alcance cristo, tais como discipulado, evangelismo e at mesmo criao de filhos. Nos casos em que a estrutura formal de um sermo inatural ou indesejvel, esses dois elementos de leitura e exposio da Escritura ainda devem estar usualmente presentes. Podemos ilustrar isso a partir do encontro de Filipe com o eunuco:

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Ento Filipe correu para a carruagem, ouviu o homem lendo o profeta Isaas e lhe perguntou: O senhor entende o que est lendo? Ele respondeu: Como posso entender se algum no me explicar? Assim, convidou Filipe para subir e sentar-se ao seu lado. O eunuco estava lendo esta passagem da Escritura: Ele foi levado como ovelha para o matadouro, e como cordeiro mudo diante do tosquiador, ele no abriu a sua boca. Em sua humilhao foi privado de justia. Quem pode falar dos seus descendentes? Pois a sua vida foi tirada da terra. O eunuco perguntou a Filipe: Diga-me, por favor: de quem o profeta est falando? De si prprio ou de outro? Ento Filipe, comeando com aquela passagem da Escritura, anunciou-lhe as boas novas de Jesus. (Atos 8.30-35) O incidente envolve uma conversao e no um sermo formal, que seria um monlogo. o eunuco quem fornece o texto para a ocasio, e Filipe quem ento oferece a exposio e aplicao. Note que os dois elementos de leitura e exposio da Escritura ainda esto presentes. Assim, este tambm um modelo para o alcance individual ou de pequena escala. Incidentalmente, a passagem tambm ilustra a necessidade de exposio. Como nossa leitura de Neemias 8 mostra, muitas pessoas no entendero o que uma passagem bblica significa sem que algum explique para elas. Certamente, medida que elas se sentam sob o ministrio de um expositor, com muita probabilidade crescero em sua capacidade de entenderem a Bblia por si mesmas. Mesmo nesse caso, podemos estar

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certos de que, como um subproduto da exposio de Filipe sobre Isaas, muitas outras passagens, que lhe eram anteriormente ambguas, abriram-se para o eunuco. O chamado mtodo expositivo frequentemente uma forma excelente de apresentar o ensino da Escritura. Contudo, a abordagem leia e exponha no deveria ser identificada juntamente com ou restrita ao mtodo expositivo em sua abordagem do texto ou estrutura da sua apresentao. Com todos os seus perigos potenciais, os sermes tpicos podem facilmente adotar a abordagem leia e exponha, e at mesmo o odiado mtodo prova textual usado na Escritura com mais frequncia do que muitos praticantes da homiltica querem admitir. Mas certamente, nem deveria ser preciso dizer que quando voc d uma prova textual para algo, o texto seria mais apropriadamente uma prova para o que voc est afirmando. Os sermes e discursos que encontramos na Bblia geralmente no se conformam ao que chamado de mtodo expositivo. Alguns princpios nunca so violados, mas algumas das coisas que os livros-texto sobre pregao prescrevem, em termos de como empregar melhor uma passagem bblica ou estruturar um sermo, nem sempre so seguidos pela prpria Escritura. Por essa razo, h pelo menos dois perigos em adotar e aprovar o mtodo expositivo somente. Primeiro, um pregador que faz isso tem se limitado, sem boa razo, a usar somente uma abordagem quando poderia haver vrias outras que o ajudariam a comunicar melhor seus pontos no que diz respeito a certos textos e tpicos. Segundo, ele induz os ouvintes a desprezarem sermes e discursos que no sejam estritamente expositivos, mas que so, todavia, totalmente escritursticos e legtimos, tanto em seu contedo como mtodos. Ainda pior, alguns que tm sido ensinados que somente o mtodo expositivo aceitvel podem se tornar confusos sobre aquelas pores da Escritura onde claramente usado algum outro mtodo para manusear as passagens bblicas, e isto, consequentemente, pode lanar dvidas em suas mentes com respeito confiabilidade e competncia dos prprios personagens bblicos. Assim, que no haja nenhum mau entendimento: eu afirmo que todo sermo deve ser bblico em seu contedo ele deve concordar completamente com a Bblia, e toda passagem bblica deve ser interpretada no contexto. Em minha prpria pregao e escrita, eu tenho algumas vezes estritamente, algumas vezes livremente talvez

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empregado o mtodo expositivo mais do que qualquer outro. Mas eu discordo que ser bblico implica necessariamente que uma pessoa deve sempre empregar o que chamado de mtodo expositivo. Devemos ser cuidadosos para que uma opo excelente no se torne um requerimento sem garantia bblica. Deve haver rigidez absoluta na fidelidade Escritura, mas algumas flexibilidades quando nos referimos apresentao. Ento, digamos uma palavra sobre a reao apropriada pregao bblica. Ministros apreciaro o que vou dizer. Algumas pessoas chegam at mim aps um sermo e dizem: Isso foi maravilhoso ou Eu realmente apreciei o sermo. Quando ouo isso, sempre penso comigo, e em algumas ocasies digo em voz alta: Mas voc ouviu o que eu disse? Voc entendeu? Voc vai colocar em prtica?. Uma das respostas mais desapontadoras que um pregador sincero pode receber de um ouvinte no dizer nada mais do que ele apreciou aquele sermo maravilhoso que acabou de ouvir. Eu no me importo muito se o sermo foi maravilhoso ou se ele o apreciou. Eu preferiria muito mais uma resposta apropriada mensagem, quer em sua orao silenciosa, arrependimento em lgrimas, celebrao alegre, amor reavivado ou determinao renovada. As pessoas choravam ao ouvir Esdras ler a Lei de Deus. Elas podiam perceber a diferena entre os requerimentos de Deus e a prtica real delas. Diferentemente de muitos igrejeiros de hoje, eles no estavam ali como entendedores de sermo, para criticar e avaliar o que estava sendo dito. Eles no estavam dizendo: Isso est muito longo, Ele no desenvolveu plenamente o segundo ponto, Uma ilustrao teria ajudado, ou at mesmo De zero a cinco, dou nota quatro. No, eles foram compungidos no corao pelo que ouviram, e se arrependeram com lgrimas confessando os seus pecados. Isso foi seguido por obedincia real e uma mudana no estilo de vida. O povo de Deus deveria ser humilhado, encorajado e provocado pela pregao bblica. Como os discpulos disseram: No estava queimando o nosso corao, enquanto ele nos falava no caminho e nos expunha as Escrituras? (Lucas 24.32). Se isso nunca ocorre em nossos ouvintes, porque nossa pregao seriamente deficiente, quase completamente vazia de algo bblico, ou porque no h nenhuma vida espiritual nas pessoas, de forma que no h nada para provocar e nada para despertar. Todavia,

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medida que o Esprito deseja, a pregao bblica pode dar vida at mesmo aos ossos secos e colocar carne nova neles. E isso nos traz prxima seo da nossa discusso. O fator decisivo na eficcia da pregao a ao soberana do Esprito Santo. Embora Deus use homens como instrumentos para proclamar sua Palavra, eles carecem da habilidade para transformar diretamente os coraes dos ouvintes. Por outro lado, o Esprito exerce controle ativo e direto sobre as mentes de todos os homens, causando pensamentos, crenas, atitudes e motivos neles de acordo com sua prpria vontade. A Bblia o instrumento usual o contedo intelectual com o qual Deus trabalha medida que controla os coraes dos homens que Deus usa para converter e santificar, mas tambm para endurecer, os coraes dos homens. E os homens so os instrumentos usuais por meio dos quais Deus propaga os contedos da Bblia. Paulo percebeu que os homens eram apenas servos por meio dos quais vocs vieram a crer (1 Corntios 3.5). Paulo plantou, Apolo regou eles no podiam fazer mais do que isso mas Deus fez crescer (v. 6). Esse conhecimento era um fator controlador no ministrio de pregao de Paulo. Ele o fazia depender do Esprito para a eficcia, e se regozijava quando o Esprito vinha em poder medida que pregava: Sabemos, irmos, amados de Deus, que ele os escolheu porque o nosso evangelho no chegou a vocs somente em palavra, mas tambm em poder, no Esprito Santo e em plena convico. Vocs sabem como procedemos entre vocs, em seu favor (1 Tessalonicenses 1.4-5). De certa forma, tudo o que tenho dito at aqui para levar a esse ponto, que frequentemente reconhecido no papel, mas mui frequentemente negligenciado na prtica. Isto , o ministro ou crente maduro marcado por sua capacidade de manusear a Bblia com sabedoria e habilidade, mas isso deve incluir uma dependncia genuna do Esprito Santo para trabalhar com a Escritura e tornar a pregao eficaz. Ele conhece o seu papel. Ele sabe o que deve fazer, mas tambm percebe que h algumas coisas que ele nem mesmo deve tentar pelo contrrio, deve contar com o Esprito Santo para realiz-las. Um homem de negcios no-cristo certa vez se encontrou com um pregador no salo de um hotel. O encontro foi arranjado por um amigo mtuo, provavelmente a nica razo para ele ter concordado. Mesmo assim, ele deu ao pregador somente alguns

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minutos, talvez menos do que dez. Durante a breve conversao deles, o pregador repetidamente lhe disse: O caminho do infiel spero. Isso metade de um versculo de Provrbios (13.15). Quando ele se levantou para ir embora, o pregador disse novamente. Algum tempo depois disso, ele correu atrs desse pregador novamente numa certa conferncia. E disse ao pregador: Aps conversarmos, no podia lembrar de nada do que voc disse, exceto o caminho do infiel spero. E isso continuou me voltando mente. Eu me virava e revirava na minha cama de noite. Aquela declarao ficava se repetindo em minha mente. Acordei na manh seguinte, e era como se aquelas palavras estivessem na extremidade da minha cama, olhando diretamente para mim e dizendo: O caminho do infiel spero. Eu fui trabalhar, e era como se a declarao estivesse falando comigo para onde quer que eu olhasse: O caminho do infiel spero. Eu estava para fazer algo que sabia ser errado, e aquele versculo veio minha mente: O caminho do infiel spero. Aquele versculo me assombrou. Ele quase me deixou doido. E ento, finalmente, percebi finalmente ele me golpeou o caminho do infiel spero! Eu me ajoelhei na minha cama, no quarto do hotel, me arrependi dos meus pecados, e recebi a salvao atravs de Jesus Cristo. O pregador respondeu: Deixe-me lhe contar o final da histria. Eu estava desapontado por voc no ter me dado uma oportunidade para dizer o que desejava dizer. Mas aps voc partir, orei: Senhor, no tive tempo para dizer tudo o que desejava a este homem, mas ainda assim, eu preguei sua Palavra para ele, e tu disseste que tua Palavra no retornar para ti vazia. Agora eu oro para que o Senhor use o que eu disse e o persiga com isso. Senhor, trabalhe em seu corao, at mesmo o assombre dia e noite, e que seja feita a tua vontade nele. Evidentemente, Deus foi fiel e honrou sua Palavra e realizou exatamente o que eu lhe pedi. Spurgeon disse: Tenho notado que sempre que temos uma converso, em noventa e nova de cada cem casos, a converso atribuvel ao texto ou a alguma passagem da Escritura citada no sermo, do que a qualquer adgio velho ou original do pregador (sermo n. 172, Search the Scriptures). Em nosso exemplo, o pregador falou ao homem de negcios sobre o caminho da salvao atravs de Jesus Cristo, mas a chave que girou tudo ao redor dele no foi nada mais do que metade de um versculo de

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Provrbios. Ela foi entregue ao homem por um homem, mas foi dirigida ao seu corao pelo Esprito Santo. Em outro lugar, Spurgeon menciona um homem que foi convertido por uma genealogia do Antigo Testamento na qual a passagem bblica repetia as palavras e ele morreu e ele morreu e ele morreu. O homem repentinamente percebeu sua mortalidade, que um dia ele morreria como o restante das pessoas, e aps isso seria levado ao cu ou lanando no inferno. Ali mesmo, ele foi convertido e recebeu a salvao atravs da f em Jesus Cristo. Assim como na converso do eunuco em Atos 8, algumas vezes instrumentos humanos podem estar totalmente envolvidos no processo. Nesta ocasio, Filipe correu para se juntar carruagem e ento gastou algum tempo expondo Cristo para ele a partir da Escritura. Mas, algumas vezes, Deus se agrada de reduzir ou at mesmo minimizar o papel dos instrumentos humanos. Um certo jovem passou anos buscando a verdade e realidade espiritual. Ele tinha ouvido centenas de horas de sermes, e lido uma pilha de livros. Mas seu esprito permanecia perdido e morto. Ento, um dia estava lendo um livro e se deparou com uma citao da Bblia: No ltimo e mais importante dia da festa, Jesus levantou-se e disse em alta voz: Se algum tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva (Joo 7.37-38). Imediatamente, ele se decomps e caiu em lgrimas, e foi convertido. O que fez a diferena? Ele queria essa gua da vida, e a buscou diariamente por muitos anos. Pelo desgnio de Deus, ele foi levado a buscar, mas o que ele estava buscando o iludia. Ento, repentinamente, o Esprito abriu os seus olhos, e o que anos de busca no puderam produzir foi lhe dado num instante. O papel do instrumento humano algumas vezes reduzido ou minimizado, mas isso no pode ser dito do Esprito, cuja obra sempre necessria e decisiva. William Barclay escreveu sobre a histria de Signor Antnio, de Minas Gerais, Brasil, que comprou um Novo Testamento para que pudesse queim-lo. Ele foi para casa e achou o fogo apagado. Deliberadamente o acendeu e lanou o Novo Testamento nele. Ele no queimaria. Ento, o homem abriu as pginas para facilitar o processo de queima. Ele abriu no Sermo do Monte. Signor olhou de relance quando o entregou s chamas. Sua

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mente foi capturada; ele o tomou de volta. Ele o leu, esquecido do tempo, durante as horas da noite, e quando a aurora estava raiando, se levantou e declarou: Eu creio.5 Paulo chama a Palavra de Deus de a espada do Esprito. Ele a colocou nas mos de cristos e, como mencionamos, essa Palavra pode ser usada com maior ou menor sabedoria e habilidade. Esse o porqu de ele ter exortado Timteo: Procure apresentar-se a Deus aprovado, como obreiro que no tem do que se envergonhar e que maneja corretamente a palavra da verdade (2 Timteo 2.15). Ento, novamente, algumas vezes o papel dos instrumentos humanos reduzido ou minimizado, e o Esprito de Deus empunha a Palavra por si mesmo, quebrando toda resistncia, e dirigindo-a profundamente aos coraes dos homens. Novamente, Barclay escreve: Vincente Quiroga, do Chile, encontrou algumas pginas de um livro levado para o litoral por uma grande tempestade seguida de um terremoto. Ele as leu e nunca descansou at que obteve o restante da Bblia. Ele no somente se tornou um cristo; devotou o resto da sua vida distribuio da Escritura nos vilarejos esquecidos do norte do Chile.6 De forma alguma estou urgindo para que negligenciemos nosso papel no ministrio da Palavra, visto que devemos ser diligentes em desenvolver nossa habilidade de manusear a Escritura (2 Timteo2.15), de forma que possamos habilmente tratar com quem quer que encontremos conforme o ministrio que o Senhor atribuiu a cada um (1 Corntios 3.5). Estou insistindo por uma confiana mais forte na Bblia e uma dependncia genuna do Esprito para operar poderosa e eficazmente, para produzir converso nos eleitos e santificao nos crentes, algumas vezes em conjuno com nossa exposio, e algumas vezes quase completamente parte dela. Com base no que dissemos sobre a Bblia, o pregador, e o Esprito, consideremos agora algumas aplicaes. Deus deu Bblia um papel central na Histria humana. Ele governa por ela. Julga por meio dela. Salva atravs dela. E seu Esprito trabalha com ela para chamar os eleitos f, para amadurecer os santos e para endurecer os rprobos. Por seus vrios efeitos, ela at mesmo influencia o destino das naes. A Bblia deve ocupar um lugar,

William Barclay, The Letters to Timothy, Titus, and Philemon, Revised Edition (Westminster John Knox Press, 1975), p. 200-201.

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em nosso ministrio, consistente com a autoridade e importncia que Deus atribuiu a ela. Qual a sua autoridade? Qual a sua importncia? Se tivermos uma viso apropriada deste livro, ento quando nos referimos Bblia, isso apenas uma abreviatura para a poro revelada da mente divina. A partir dessa perspectiva, a Bblia carrega a prpria autoridade de Deus e a prpria importncia de Deus. A aplicao negativa que no devemos permitir que nada comprometa ou substitua o lugar da Bblia em nosso ministrio. A Bblia pode romper rochas, expulsar demnios, e evocar fogo do cu, porm alguns de ns pensam que precisamos baratear a propaganda para alcanar as pessoas. Que insulto para Deus pensarmos que a Bblia mais eficaz quando apresentada por fantoches, atravs de cartoons, novelas e filmes, ou qualquer outro artifcio produzido pela criatividade humana. Spurgeon diz aos ministros: Faremos bem em estar diante de Cristo conscientes de seu poder e presena... Ora, se seu evangelho no conta com o poder do Esprito Santo, no podem preg-lo com confiana, e sero tentados a utilizar mtodos para atrair as pessoas s quais o Cristo crucificado no atrai. Se dependem de tais expedientes, esto degradando a religio que pretendem honrar. 7 sobre isso que estou falando. H poder na Palavra. H poder no Esprito. nesse poder divino que confio quando ministro, quer esteja pregando, escrevendo ou aconselhando. ftil para mim esforar-me confiando na carne. Essa dependncia do poder divino remove qualquer presso sobre mim de produzir o que o homem nunca poder realizar. Devemos proclamar, persuadir e implorar, e ento refutar, repreender e relembrar. Mas nem todo mundo crer alguns foram preordenados por Deus para a destruio. Pense comigo sobre como voc tem usado a Bblia ou melhor, como voc no a tem usado. Algumas vezes temos substitudo a Bblia por algo mais sem nos apercebermos. Talvez voc tenha debatido evoluo com um amigo em diversas ocasies, tentando convenc-lo do seu erro. Mas agora que pondera sobre isso, voc constata que tem tratado com ele inteiramente sobre a base da cincia, usando apenas argumentos cientficos. Suponha que agora continue a pensar sobre sua discusso com ele, e at mesmo chegue concluso que a evoluo falsa. Agora, no que ele dever
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Ibid.

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crer? Voc no lhe disse nada. Voc apenas refutou a especulao humana inferior com uma especulao humana superior. Essa a verdadeira natureza da cincia mera especulao humana e voc introduziu algo infinitamente inferior revelao divina numa tentativa de reforar a Bblia. Devemos nos importar se o idiota aprova o gnio? O que importa se o vilo d o voto de aprovao ao santo? E da se o irracional vindica o racional? Mesmo que o testemunho do anterior no fosse completamente intil, escutemos mais o ltimo. Um ministro fica sem poder se em sua prpria tentativa de vindicar a Escritura, ele est distrado de proclam-la. A Bblia suficiente tanto para afirmar como para defender seus prprios ensinamentos. Ela uma espada poderosa, e devemos desenvolver a habilidade de manuse-la. Contudo, a maioria das pessoas deve primeiro desenvolver uma confiana nela para depois consider-la primariamente uma arma, para no dizer a arma exclusiva deles. Somente ento eles deixaro de depender de substitutos e de alternativas, e pararo de olhar para a Bblia como algo intil que eles devem desesperadamente proteger por mtodos extrabblicos. Uma vez que eles aprendam a respeitar a Bblia pelo que ela , eles comearo a v-la como a arma divina pela qual nossas oposies so destrudas. Sobre o lado positivo, um entendimento apropriado da autoridade e do poder da Bblia, bem como do seu papel importantssimo na Histria humana, nos previne de nos tornarmos cansados, persistindo em sua propagao frequente e difusa. Isso nos admoesta a nos tornarmos mais deliberados em nosso uso da Bblia, bem como dar a ela o lugar supremo em situaes onde temos negligenciado seu papel e potencial. Algumas pessoas me dizem que elas desejariam fazer mais em termos de evangelismo, mas carecem de habilidade para defender a f e, assim, se esforam para se tornarem mais bem equipadas. O desejo delas de aperfeioamento recomendvel, mas se at mesmo metade de um versculo de Provrbios pode converter um homem de negcios mundano que nunca antes tinha mostrado nenhum interesse em religio, ento certamente nenhum crente deveria se sentir impotente, ou como se ele no tivesse nenhuma mensagem poderosa que pudesse declarar ao pecador. Certamente, medida
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C. H. Spurgeon, Um Ministrio Ideal (Editora PES), p. 106,107.

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que a habilidade de algum aprimora, ele trar mais facilmente superfcie a fora que inerente na revelao divina, de forma que sua verdade se tornar mais prontamente bvia. Mas, mesmo ento, ainda o Esprito quem deve levar a mensagem at o fundo do corao. Mas com o Esprito, at mesmo metade de um versculo da Escritura inadvertidamente ouvido no-intencionalmente por um incrdulo pode demolir sua obstinao e converter sua alma. Seria impossvel mencionar cada aspecto da nossa vida e ministrio, mas consideremos somente mais um. E este: devemos ser mais deliberados e diligentes em nosso uso da Bblia ao tratar as crianas. No devemos estabelecer regras rgidas sobre como devemos fazer isso, mas at mesmo um versculo da Escritura posto na parede pode ser usado pelo Esprito para convencer, converter e santificar uma criana. Ou tal versculo pode ser algo que o Esprito usar para trazer a criana rebelde de volta para Deus muitos anos mais tarde. Um pregador mencionou que ele foi convertido por um versculo da Escritura escrito na contracapa de uma Bblia dada a ele por sua me. Ele tinha colocado de lado essa Bblia e nunca a tinha lido, mas leu o bilhete que sua me escreveu. O Esprito o fez lembrar-se dele num dia, e aquilo foi suficiente para trazer essa pessoa de volta de muitos anos de viver desordenado. Mas embora Deus possa usar at mesmo metade de um versculo para cumprir a sua vontade, sua prescrio a imerso total:

Oua, Israel: O SENHOR, o nosso Deus, o nico SENHOR. Ame o SENHOR, o seu Deus, de todo o seu corao, de toda a sua alma e de todas as suas foras. Que todas estas palavras que hoje lhe ordeno estejam em seu corao. Ensine-as com persistncia a seus filhos. Converse sobre elas quando estiver sentado em casa, quando estiver andando pelo caminho, quando se deitar e quando se levantar. Amarre-as como um sinal nos braos e prenda-as na testa. Escreva-as nos batentes das portas de sua casa e em seus portes. (Deuteronmio 6.4-9)

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A dependncia do Esprito faz com que paremos de tentar reforar a Bblia com a nossa carne. O que voc quer dizer com isso? Para mencionar um aspecto, alguns pregadores usam uma voz montona, lamentosa, chorosa ou suplicante quando falam. Alguns abaixam suas vozes e tentam parecer misteriosos. Ainda outros so muitos barulhentos e exuberantes por nenhuma razo. Alm de ser artificial e aborrecedor, essas tentativas de reforar as palavras divinas da Escrituras no adicionam nada substncia da mensagem. No h nenhum poder real, pois no h dependncia do Esprito Santo, mas eles tentam fazer os ouvintes responderem mensagem com esses artifcios tolos. A verdade que quando dizemos s pessoas, Creia nisso, elas no crero a menos que o Esprito lhes d f. E quando dizemos s pessoas, Faam isso ou Parem de fazer aquilo, elas no pararo a menos que o Esprito lhes conceda arrependimento e obedincia. Ns entregamos a mensagem, mas precisamos que o Esprito cause a reao apropriada nas pessoas e injete a fora interior necessria neles para realizar as coisas requeridas deles. nisto que devemos confiar. Ns apenas tornaremos as coisas piores se tentarmos produzir aquilo que somente o Esprito pode gerar. Talvez alguns pregadores pensem que devem soar de uma certa maneira para que exibam um senso de seriedade. Mas se essa a inteno, ento que haja um transbordar genuno a partir do esprito, ao invs de apenas uma demonstrao de representao pobre. Seria melhor o pregador abrir uma passagem da Escritura, ler a mesma trs vezes, e ento mandar todo mundo para casa com uma orao para que o Esprito agisse, a tentar produzir poder e efeito espiritual com a sua carne. Alguns cristos sofrem sob dvida persistente, e muitos lutam com pecados teimosos. Eles precisam saber que ningum pode simplesmente tomar a exortao da Escritura para crer e ento produzir f em si mesmo por si mesmo. Uma pessoa no pode simplesmente decidir crer em algo que ela de fato no cr. Assim como no podemos nem mesmo tornar nosso cabelo branco ou preto de acordo com a nossa vontade (Mateus 5.36), ainda menos podemos transformar nossos coraes de acordo com a nossa vontade, incluindo a tarefa impossvel de mudar nossa vontade de acordo com a nossa vontade. Da mesma forma, uma pessoa no progride em santidade

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simplesmente porque ela decide que isso deve acontecer. Paulo escreve: Pois Deus quem efetua em vocs tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele (Filipenses 2.13). Falhando em captar esse ponto, muitas pessoas tentam manufaturar por pura fora de vontade o que a Escritura demanda e, ento, certamente, elas se tornam desapontadas e desiludidas. Qual o caminho correto? No devemos ter nenhuma confiana na carne, mas devemos nos expor Bblia, imergir a ns mesmos em suas palavras e seus ensinamentos e, ento, orar para que o Esprito as torne eficazes em nossas vidas. A carne impotente e no serve para nada. A vida e o poder esto na Escritura e no Esprito. Certamente correto lutar e tentar, bem como manifestar esforo na vida crist. Mas somente o Esprito pode transformar o corao humano, incluindo o seu. At mesmo um esforo correto e uma luta frutfera deve vir do Esprito Santo. ele quem nos concede o esforo espiritual santo e, portanto, ele quem abenoa isso em ns.

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3. ESTUDANTES NO MUNDO REAL

INTRODUO Este texto foi originalmente produzido como uma nica palestra a estudantes que estavam retornando escola para um novo ano acadmico. Para essa publicao, dividi o texto em vrios captulos e realizei uma reviso completa neles. Isso me permitiu desenvolver apropriadamente as ideias principais e apresent-las de forma mais aproveitvel. Alm do mais, uma seo Perguntas e Exerccios foi adicionada ao final de cada parte para prolongar a ateno do leitor sobre as ideias apresentadas, e ajud-lo a personaliz-las. Embora a inteno geral fosse se dirigir a estudantes universitrios, especialmente aqueles que estavam entrando em seu primeiro ano na universidade, muitos dos princpios e sugestes aqui sugeridos so facilmente aplicveis a outras situaes. Aqueles que esto cursando ou retornando escola secundria deveriam ser capazes de adotar o que dito aqui sem muita modificao. E algumas das ideias apresentadas so ensinamentos bblicos gerais relevantes a crentes em qualquer estgio da vida. Como a vida acadmica ocupa muito do tempo de um estudante, aqui daremos ateno significativa ao engajamento intelectual de um crente com o pensamento nocristo no contexto da vida escolar. entendido que a escola envolve mais que estudos acadmicos, e essa a razo de abordarmos tambm outras reas, embora nada exaustivo possa ser esperado de um texto breve como este. Todavia, creio que fornecer instruo e encorajamento til para estudantes cristos comprometidos com o avano do Reino dos cus sobre a Terra atravs de suas palavras e aes. Finalmente, visto que a audincia pretendida constituda por estudantes que seguem de perto esse ministrio, este captulo espera alguma familiaridade ou pelo menos fcil acesso aos nossos materiais anteriores. Por essa razo, nem sempre h uma preocupao em apoiar alegaes e explicar doutrinas que j discutimos e estabelecemos em outros lugares.

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PARTE 1

frequentemente dito aos jovens que eles devem obter uma educao para se prepararem para o mundo real. Essa expresso comum considerada til quando algum quer estabelecer um ponto, mas h muitas coisas erradas com ela, tantas que impossvel oferecer uma lista completa aqui. Assim, devemos ser seletivos quanto ao que dizer, e manter relevncia da discusso para o nosso assunto. Um problema primrio com a expresso que, num contexto como o nosso, quase nunca ela usada para distinguir o mundo real de algo que irreal. Em vez disso, a distino feita entre uma parte do mundo e outra parte do mundo que to real quanto a primeira. Se a educao prepara as pessoas para o mundo real, ento em que mundo o estudante est vivendo agora? Num mundo imaginrio? Mesmo um sonho um sonho real ele ocorre no mundo real. Mas a vida escolar mais que um sonho. A expresso faz uma distino que baseada na significncia e permanncia percebida, e no na ontologia de realidades diferentes. Assim, ela enganosa; de fato, a mesma contribui para uma mentalidade desastrosa. Visto que ela usada em vrios contextos, e que aqueles que a usam so descuidados e imprecisos (seno no a usariam de forma alguma), a expresso tem uma srie de significados. Em todo caso, uma pessoa est certamente enganada se chama uma parte do mundo de o mundo real em contraste com outra parte do mundo que seja to real quanto a outra. Talvez a maioria das pessoas nunca tenha considerado a expresso, e a usam por costume. Contudo, alm dessa explicao, h certamente tambm uma medida de arrogncia por detrs dela uma pessoa to centrada sobre essa parte diminuta do mundo na qual vive ou sobre a qual se importa, que se refere somente a essa como o mundo real. A verdade que se contssemos todas as crianas, estudantes, monges, camponeses, toda a populao rural da China, e todas as pessoas excludas pela expresso, descobriramos que o mundo real to pequeno que a maioria das pessoas pessoas reais no esto vivendo nele. H uma implicao importante para a teologia. Afirma-se com frequncia que os cristos so chamados para se engajarem na cultura, de forma que antibblico se retirar do mundo real. Se h uma ideia saudvel por detrs disso, ela obscurecida pela

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expresso terrvel. O que exatamente esse mundo real do qual supostamente no devemos nos retirar? Monastrios so to reais quanto qualquer outra coisa, e eremitas podem viver em cavernas e cabanas reais. pecaminoso ser um fazendeiro cujos vizinhos mais prximos esto a milhas de distncia? necessariamente antibblico ser um pesquisador no Polo Sul? As coisas no so mais reais simplesmente por estarem mais prximas da cidade ou de distritos financeiros. Uma pessoa que pensa no ser influenciada por uma admoestao que descansa sobre tal expresso (ou a ideia implicada por ela), pois percebe que quem fala dessa forma egocntrico, condescendente e no muito inteligente. Quer use essas palavras ou no, ele pede que outros se engajem no mundo real quando o que quer dizer que eles deveriam entrar em seu mundo, a rea muitssimo diminuta onde ele age. Chamar a vida aps a escola de o mundo real um insulto aos estudantes. minimizar a significncia, as lutas, responsabilidades e realizaes deles. A escola o mundo real. Por mundo real, os pais frequentemente referem-se ao perodo de vida quando seus filhos terminam a escola e comeam a ganhar o seu prprio dinheiro. Assim, os filhos descobrem que o conceito inteiro de realidade dos seus pais baseado em ganhar a vida somente quando algum alcana esse estgio, a vida realmente comea a acontecer. Aqueles que so capazes de pensar um pouco mais profundamente comeam ento a desprezar o conselho dos seus pais sobre a vida. Enquanto o pensamento desses pais refletir como eles verdadeiramente pensam, difcil culpar os filhos por perderem o respeito por eles. medida que me dirigir queles de vocs que so estudantes, no direi que o que vocs esto fazendo tem significncia por estar lhes preparando para o mundo real. No, vocs esto no mundo real agora vocs tm estado nele desde que foram concebidos. verdade que vocs esto se preparando para a prxima fase importante das suas vidas, mas no esto apenas se preparando vocs j esto vivendo no mundo real agora. Sem dvida, mesmo aqueles que no usam a expresso podem cometer o mesmo erro que aqueles que a usam, ou seja, mensurar a significncia de um perodo de vida de acordo com a gerao de dinheiro, ou qualquer outro padro arbitrrio ou antibblico. A

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Escritura demanda que consideremos cada fase das nossas vidas como significativa, pois vivida diante dos olhos de Deus. Por um lado, isso significa que devemos reconhecer suas realizaes e no minimizar seus esforos. Significa tambm que devemos insistir em suas responsabilidades, requerendo que vocs pensem e se comportem corretamente agora, e que devemos chamar a ateno para as ramificaes das suas aes tanto para o presente quanto para o futuro. Em outras palavras, se esto nesse mundo, vocs so cristos vivendo no mundo real.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS Reflita sobre sua infncia e educao primria. Mesmo ento voc estava vivendo no mundo real. Quais foram alguns dos desafios que voc teve que enfrentar? Como os enfrentou? Voc os tratou como um cristo? Se no, o que teria feito diferentemente se fosse um cristo? Que conselho cristo voc daria a uma criana ou a algum que acabou de entrar para a escola? Reflita sobre as diferenas entre este perodo e os estgios anteriores de sua vida. Voc aceitou maiores responsabilidades? Quais? Considere as mudanas e as responsabilidades adicionais que voc enfrentar no prximo estgio de sua vida. Quais podem ser? Voc estar passando da fantasia para a realidade, ou haver significativa coincidncia nos assuntos que deve abordar? Como os estgios anteriores de sua vida te prepararam para esse perodo de sua vida? Como voc est se preparando agora para o prximo estgio de sua vida? Em primeiro lugar, por que esses estgios e perodos de sua vida so definidos por fatos externos e pela sociedade, tais como infncia, escola, vocao, aposentadoria e assim por diante? H alguma justificativa para isso? H algo que constante em sua vida, ou algo que proceda em uma programao diferente? Existe um princpio ou propsito abrangente que guia e une esses diferentes perodos de sua vida? Qual? De que forma voc governado por esse princpio abrangente, e de que forma voc governado por esses estgios da vida (escola, carreira, famlia, aposentadoria, etc.)? Como um no-cristo responderia a essas perguntas? E o que voc pensa sobre as respostas dele? Se voc conclui que uma resposta de um incrdulo pode somente terminar em futilidade e desespero, como sua f faz alguma diferena? A diferena apenas psicolgica ou de grande importncia?

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Se voc no um estudante universitrio, modifique essas perguntas de forma que se apliquem sua situao presente, e ento tente respond-las.

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PARTE 2

Muitos cristos professos perdem seu zelo ou apostatam da f quando grandes transies ocorrem em suas vidas. Uma razo para isso que quando uma pessoa entra numa nova situao que demanda seu tempo e ateno, e na qual deseja exceder, ele deve reavaliar suas prioridades. Novos itens so adicionados sua rotina diria, e alguns antigos so abandonados. Para alguns, se Deus ao menos est na lista, ele relegado a um apndice no final. Os cristos frequentemente enganam a si mesmos ao pensarem que podem fazer tudo o mais primeiro, para ento poder voltar e dar ateno sua f com qualidade sem distrao. Contudo, o Senhor nos admoesta a pensar na direo oposta (Mateus 6.33).1 Assim, um dos primeiros princpios no qual qualquer cristo em qualquer fase de sua vida deve se basear honrar a Deus como o centro de sua vida diria e fazer da comunho com Deus o fundamento de todas as suas outras atividades. Voc no um estudante que est lutando para permanecer como um cristo nas horas vagas; voc um cristo que se tornou um estudante agora. Isso parece clich, mas um ensinamento verdadeiro que deve ser implementado. Simplesmente porque voc o ouviu muitas vezes no significa que o est praticando. Estamos falando sobre mais que uma atitude, visto que isso requer que voc arranje todas suas atividades ao redor de sua f. Ela deve afetar toda deciso com respeito forma como voc gastar seu tempo e energia. Estamos falando de um modo de pensamento que governa sua vida e produz resultados concretos. Voc realmente tem que agir e fazer mudanas, e deve ser bvio quando no est fazendo isso. Por exemplo, sua programao acadmica deve ser construda ao redor de sua f e abrir caminho para ela. Participar de vrios cursos exigidos pode construir um currculo impressionante, e participar ainda mais de outros pode at mesmo assegurar uma graduao mais rpida. Contudo, se isso significa que haver um sacrifcio do tempo dispensado para as coisas de Deus tais como estudo, orao, comunho e ministrio ento voc deve conter suas ambies acadmicas. Enquanto voc tiver a atitude que deixar espao para a sua f em sua programao, continuar empilhando
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Veja Vincent Cheung, O Reino em Primeiro Lugar.

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esportes, clubes, festas, e assim por diante, de forma que num belo dia voc poder ter somente dez minutos de sobra no final da noite para a orao, logo antes de cair num sono profundo. Falando de sono, o que dizer sobre acordar uma hora mais cedo toda manh para orar? Quando eu estava na escola secundria, levantava s 5h30 toda manh, de forma que pudesse orar de quarenta e cinco minutos a noventa minutos antes do caf da manh. No h forma mais apropriada para comear um dia. Mas no h nenhuma necessidade de imitar algum ou se tornar legalista sobre isso o ponto que voc sempre ter mais que tempo suficiente para as coisas de Deus se arrumar o tempo para elas primeiro. Como um cristo, eu nunca estudei intensamente para um exame na escola secundria e na universidade. De fato, nunca perdi o sono por causa de algum trabalho escolar. Nunca fiz algo aps a hora de dormir. Mesmo quando tinha um trabalho escrito ou uma prova no dia seguinte, aps gastar uma quantidade limitada de tempo nisso, eu parava tudo e retornava aos meus estudos bblicos e obra do ministrio. Isso no quer dizer que todas as pessoas devem seguir esse padro, ou que errado estudar intensamente para provas. Excees ocasionais que tiram o tempo da orao e do ministrio podem ser aceitveis (embora no as permita para mim mesmo), mas o crente deve se assegurar de que isso no se torne um hbito, e hbitos so construdos com excees repetidas, at que no sejam mais excees. Em todo caso, eu no negligenciei meus trabalhos escolares e minhas notas. O desempenho acadmico era parte do meu testemunho cristo no somente diante dos homens, mas principalmente diante de Deus, visto que um crente deve diligentemente labutar nas tarefas que lhe so atribudas. Eu mantive uma mdia de notas alta durante todos os meus anos na escola secundria e na universidade, e me graduei com honras. sempre possvel colocar sua f em primeiro lugar e ainda obter notas acima da mdia; contudo, dependendo de vrios fatores, tais como suas habilidades acadmicas, voc pode ter de escolher um curso e uma vida social mais manejveis do que preferiria. E se voc der ateno sua f, ela aumentar seu desempenho em outras reas. Deus capaz

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de conceder sabedoria ao seu povo no somente quando diz respeito s coisas espirituais, mas tambm em todos os aspectos da cultura e da cincia (Daniel 1.17).2 F no inteiramente um assunto particular. H tambm a questo da comunho da igreja. Se sua escola perto de casa, ento no h nenhuma necessidade de mudana. Mas se voc um estudante internato, ter de encontrar um novo lugar para a adorao e o ministrio corporativo. Embora grupos e igrejas crists abundem em e ao redor de muitos campos, muitos deles so apticos em esprito, confusos em doutrina e, assim, perigosos para crentes novos e no-instrudos. Eles no adiantaro muito para sustentar ou promover seu progresso espiritual. Assim, a menos que voc encontre uma das melhores igrejas ou grupos, a nica razo para frequentar amide para oferecer sua assistncia e encorajamento; medida que fizer isso, Deus energizar sua f e lhe ensinar os seus caminhos. frequentemente dito que os crentes precisam de comunho constante at mesmo para sobreviver, para no dizer crescer na f. Aqui est outro clich, mas desta vez falso. Em sua providncia, Deus algumas vezes ordena que uma pessoa deva permanecer sozinha. A chave est no aprendizado que um cristo nunca est verdadeiramente sozinho, pois Deus est com ele. Antes de eles o abandonarem, Jesus disse aos seus discpulos: Aproxima-se a hora, e j chegou, quando vocs sero espalhados cada um para a sua casa. Vocs me deixaro sozinho. Mas eu no estou sozinho, pois meu Pai est comigo (Joo 16.32). Devemos seguir o padro de Cristo sempre, exceto nisso? Algumas vezes, argumenta-se que at mesmo Cristo rodeou a si mesmo com discpulos para ajud-lo em sua obra. Contudo, bvio a partir dos Evangelhos que, exceto para ajud-lo com alguns trabalhos prticos, os discpulos foram mais um fardo para ele do que qualquer outra coisa. Ele foi repetidamente aborrecido por eles e os repreendeu por sua falta de f e entendimento. Ele reuniu esses discpulos no porque precisava deles, mas porque eles precisavam dele para ensinar-lhes, de forma que pudessem se tornar suas testemunhas e desenvolver os seus ministrios aps sua ascenso.

Em todos os tipos de literatura e aprendizado, na verso do autor. [N. do T.]

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Ento, as pessoas gostam de falar sobre equipe de ministrio e a companhia apostlica usando Paulo como o exemplo primrio. Certamente, Paulo preferia trabalhar juntamente com outros crentes fiis, e assim deveramos ns fazer, mas ele tambm percebia que as pessoas nem sempre so confiveis. Ele escreveu: Na minha primeira defesa, ningum apareceu para me apoiar; todos me abandonaram. Que isso no lhes seja cobrado. Mas o Senhor permaneceu ao meu lado e me deu foras, para que por mim a mensagem fosse plenamente proclamada e todos os gentios a ouvissem. E eu fui libertado da boca do leo (2 Timteo 4.16-17). De encontro com o que muitos ensinam hoje em dia, Paulo rejeitava a ideia de que um crente certamente cairia se permanecesse sozinho. Aqui est a diferena entre um lder e um seguidor. No que um lder prefira permanecer sozinho; pela f em Deus ele pode permanecer sozinho e pode se desenvolver muito bem medida que o faz. De fato, algumas vezes voc est muito sozinho quando h crentes de todos os lados considere os trs mil homens de Jud que traram Sanso e o entregaram aos filisteus (Juzes 15.11). Se na providncia de Deus voc deve permanecer sozinho, ento saiba tambm que capaz disso, pois ele fiel para evitar que voc caia.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS medida que um novo ano acadmico comea, quais mudanas esto acontecendo em sua vida? Existem novos problemas e novas oportunidades? Quais so, e porque so importantes? Essas mudanas so internas ou externas? So espirituais, intelectuais ou sociais? Como voc est respondendo a essas mudanas? H um princpio constante ou ponto de referncia que governa suas decises? Voc concorda que deveria se considerar um cristo acima de tudo o mais? E assim que voc pensa sobre si mesmo na realidade? A Escritura nos ensina a treinar na f como soldados e atletas. Voc tem feito isso? Cite exemplos concretos aes que realizou, decises que tomou ilustrando que de fato sua f sua prioridade. Voc consegue pensar em ocasies nas quais falhou em colocar sua f em primeiro lugar? De que forma voc comprometeu sua f ou o tempo e ateno que d s coisas espirituais? Cite exemplos. O que voc pode fazer para melhorar? No responda em termos gerais ou em termos de sentimentos e resolues, embora sejam teis, mas fornea solues especficas desenvolvidas para a sua situao. Mencione as horas, dias da semana, duraes, localidades, aes, e assim por diante. A razo disso no se tornar legalista, mas o fato de um plano muito vago nunca ser executado. Liste as igrejas e comunidades que se renem nos campi ou ao redor deles. Considere suas caractersticas em detalhe. Considere sua fora e fraqueza, sua fidelidade Escritura, Grande Comisso e as oportunidades de ministrio disponveis. Considere como voc se relacionaria com cada grupo. Reserve tempo para orar, pensar e investigar antes de se comprometer com qualquer um deles.

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Uma equipe de ministrio sempre melhor? Quando melhor, e quando no ? Quanto da sua ideia de equipe de ministrio vem do mundo dos negcios secular? Quanto vem da Escritura? Considere os projetos em grupo na escola. Existem ocasies em que voc prefere trabalhar sozinho? E existem ocasies em que voc prefere trabalhar em grupo? Por qu? E por que alguns professores fazem os estudantes trabalharem em grupo de qualquer forma? Eles esto corretos? Quais so as diferenas entre projetos escolares, projetos de negcios e projetos de igreja ou ministrio? Quais so as diferenas entre crenas, propsitos e os fundamentos para unidade e cooperao? Existem outros clichs, seja da igreja ou do mundo, que voc deveria rejeitar, redefinir ou pelo menos reconsiderar? D exemplos.

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PARTE 3

A universidade deveria ser uma instituio para aprendizagem, pesquisa e troca de ideias. Contudo, os cristos ficam desapontados frequentemente pelo fato de muitas dessas ideias, propagadas como conhecimento estabelecido, serem nada mais que falsas alegaes e preconceitos irracionais que minam e contradizem a f bblica. Porque h tanta oposio contra o Cristianismo na universidade, trata-se de um lugar onde a sua f ser testada. Para algumas pessoas, a presso to insignificante que eles raramente a observam, enquanto outras passam por luta constante, lidando com questes que vm de todos os lados. Alguns assumem que a universidade ensina a verdade e desejam manter a sua f mesmo quando as duas entram em conflito, ou tentam de alguma forma harmoniz-las. Ento, inmeros estudantes abandonam completamente sua profisso de f. Esses so os mais tolos e indignos. Parte da presso que os crentes experimentam na universidade produzida pela falsa impresso de que as pessoas ali so inteligentes. Percepo importante porque muitos cristos superestimam os incrdulos que encontram e, assim, falham em observar as suas asneiras intelectuais. Minha f nunca esteve sob qualquer ameaa na faculdade, visto que descobri que os estudantes e professores no-cristos eram burros e irracionais. Manter a minha f no foi um problema. O desafio estava em limitar demonstraes grosseiras de desdm pela erudio deles. Os crentes devem dividir uma perspectiva correta com respeito ao intelecto dos no-cristos a partir da Escritura, que nos ensina que todos eles so tolos e mpios, e que os cristos so os iluminados pelo Esprito de Deus e instrudos pela sua Palavra. Isso significa que, embora o crente deva ser capaz de defender a sua f, no h como um no-cristo justificar aquilo em que ele cr e a forma como se comporta. Os no-cristos so aqueles que deveriam ser intimidados por ns, por temor que exponhamos seu pensamento irracional e estilo de vida depravado. Ora, quando entrar num conflito intelectual com um incrdulo, primeiro voc precisa permanecer sobre um fundamento forte e possuir uma compreenso firme de sua

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prpria posio. Isso significa que voc deve ter um entendimento correto e abrangente da teologia crist. A Bblia exibe perfeita verdade e coerncia e, na extenso em que sua teologia for fielmente derivada dela, ela exibir a mesma perfeio intelectual. Aquilo que intelectualmente perfeito tambm intelectualmente invencvel. Mas se sua cosmoviso impregnada de humanismo, pluralismo, inclusivismo, empirismo, cientismo, ou mesmo arminianismo, calvinismo incoerente, e outros ensinos antibblicos, ento ela vulnervel a ataques. O contedo da sua teologia essencial, e voc precisa de mais do que um entendimento superficial acerca dela. insuficiente meramente memorizar as frmulas corretas das doutrinas bblicas, mas voc precisa conhecer suas garantias bblicas, bem como as relaes entre essas doutrinas.1 Somente ento o seu ataque e defesa podem se tornar consistentes e flexveis ao mesmo tempo, fluindo naturalmente com a conversao sem hesitao ou compromisso. Voc no ficar preso a recitar frmulas teolgicas, e no ser confundido simplesmente porque seu oponente altera a linguagem de alguns antigos argumentos e objees. Ento, voc precisa de uma abordagem para o engajamento intelectual que seja tanto flexvel como invencvel, que possa se adaptar a qualquer situao e que sempre vencer.2 Para o nosso propsito, agruparemos as principais abordagens apologticas em duas categorias gerais. O primeiro tipo de apologtica o evidencialismo, um nome enganoso, mas aceitvel. Incluiremos tanto a apologtica clssica como a evidencial sob essa categoria. Esses dois mtodos compartilham similaridades suficientes, de forma que podemos discuti-los juntamente, mas h tambm diferenas significativas entre eles. Como dessa vez preferimos a convenincia preciso, usaremos o termo evidencialismo para representar as duas escolas de apologtica. O evidencialismo tem trs fraquezas principais. Primeiro, em termos bblicos, ele infiel. Suas suposies, raciocnios e interaes no refletem o que a Escritura diz sobre Deus, o homem, a verdade e o pecado. Mas, como estamos fazendo apologtica para defender a f da Escritura, essa

Veja Vincent Cheung, Introduo Teologia Sistemtica.

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abordagem mina seu prprio propsito professo desde o incio. E se a Bblia uma revelao da verdade, ento algo que a contradiz deve ser falso. Segundo, em termos de racionalidade, ele impossvel. Ele comea e prossegue com os mesmos primeiros princpios a mesma base irracional que os incrdulos afirmam. O no-cristo confia em sua prpria sensao, mas no pode fornecer uma justificativa para o empirismo. Ele apela sua intuio, mas no pode mostrar que ela reflete outra coisa que no seu preconceito subjetivo. Ele confia no raciocnio indutivo, mas no pode demonstrar sua validade racional. Ele pratica o mtodo cientfico que, alm de ser formalmente falacioso, geralmente depende da induo, sensao e tambm da intuio. Em conexo com isso, note que nossas trs crticas contra o evidencialismo so de fato direcionadas para o mtodo de raciocnio no-cristo. O fato que o evidencialismo simplesmente adotou a mesma abordagem no-crist. Nesse caso, essas trs crticas contra o evidencialismo tambm destroem os argumentos que os incrdulos usam contra a f crist. Terceiro, falando de maneira prtica, o evidencialismo no pode ser usado. Mesmo que ignoremos a primeira e a segunda srie de problemas com o evidencialismo, na prtica, a sua eficcia depende da credulidade do oponente. Essa abordagem pode fazer afirmaes e alegaes sobre evidncias que apoiam essas afirmaes, mas no pode apresentar essas evidncias no momento do debate. Os dados cientficos relevantes, os fragmentos de manuscritos, os artefatos antigos, e assim por diante, no esto prontamente disponveis ou so portteis para que a pessoa possa mostr-los ao oponente como argumentos feitos sobre a base dessas evidncias. Alm do mais, devido s inmeras premissas dos argumentos evidenciais, e complexidade envolvida em estabelecer cada premissa, pode-se levar de vrios minutos a vrias dcadas para simplesmente passar da primeira premissa em quase cada argumento usado no evidencialismo. Sem dvida, em quase todo caso, h muitas premissas com as quais o incrdulo nunca concordar. E visto que essas premissas dependem de mtodos irracionais (sensao, intuio, induo, cincia, etc.) para serem

Para mais sobre apologtica, veja Vincent Cheung, Questes Pressupossicionalistas, Apologtica na Conversao, e Cativo Razo.

ltimas,

Confrontaes

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estabelecidas, o evidencialismo permite que o incrdulo obstinado mantenha indefinidamente a sua resistncia. Portanto, a menos que o oponente creia cegamente no cristo com respeito a essas evidncias, ou a menos que a partir da exposio anterior ele j esteja convencido delas (com to pouca justificao quanto o crente agora as usa), o melhor que o evidencialista pode esperar contra um incrdulo verdadeiramente ctico um empate. Dito isso, por existir mais que o suficiente de incrdulos irracionais e crdulos, o evidencialismo tende a alcanar um sucesso maior do que merece. O segundo tipo de apologtica o pressuposicionalismo. Essa abordagem recusa assumir primeiros princpios antibblicos como o ponto de partida e estabelecer o caso para a f sobre essa base. Em vez disso, o pressuposicionalismo debate esses primeiros princpios, bem como a prpria ideia de primeiros princpios, e recomenda a revelao divina como o fundamento necessrio para todo pensamento e conhecimento, mostrando como ela autentica a si mesma e destri todas as vises opostas. Essa abordagem vastamente superior ao evidencialismo. Ela se engaja com o incrdulo num nvel totalmente diferente. Visto que o evidencialismo permanece sobre um fundamento irracional, o melhor que o cristo pode fazer ao us-lo mostrar que ele menos irracional e o no-cristo mais irracional. Mas tal abordagem no pode fornecer informao positiva sobre algo ou justificao para alguma alegao. Se for usado de alguma forma, sua funo negativa e o seu resultado parcial. Por outro lado, o pressuposicionalismo alcana o prprio fundamento da racionalidade e conhecimento, e os primeiros princpios e contedos, de verdades necessrias. Contudo, antes de continuarmos, devemos fazer a distino entre o pseudopressuposicionalismo e o pressuposicionalismo bblico. Isso porque existe uma escola de pensamento que chama a si mesma de apologtica pressuposicional, mas na realidade comea a partir de pressuposies no-bblicas, de forma que no possui nenhuma das vantagens que se aplicam apologtica pressuposicional verdadeira. O pseudopressuposicionalismo afirma que muitas das ferramentas intelectuais que os incrdulos usam so de fato racionalmente corretas, incluindo a sensao, intuio, induo e cincia. Contudo, dois problemas surgem quando as usamos. Primeiro, mesmo que essas ferramentas intelectuais realizem com confiana sua funo

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esperada, os incrdulos no podem explic-las de forma racional. Segundo, sem a revelao divina para fornecer os princpios ou pressuposies intelectuais controladoras, os incrdulos usaro essas ferramentas incorretamente, permitindo e produzindo concluses falsas. Existem, consequentemente, dois problemas fatais com o

pseudopressuposicionalismo. Primeiro, seus aderentes abraam ferramentas e ideias intelectuais que so inerentemente irracionais, de forma que, mesmo que sustentem a revelao divina como o seu fundamento, ainda no podem justific-las ou explic-las. Assim, permanece o fato que essas ferramentas e ideias permitem e produzem concluses falsas de qualquer forma. E segue-se que introduzi-las em sua cosmoviso envenenar o sistema inteiro. Por exemplo, ao confrontar os incrdulos e at mesmos os evidencialistas, os pseudopressuposicionalistas organizam todos os tipos de argumentos contra a certeza das investigaes empricas. Embora no digam que as sensaes no podem fornecer conhecimento de forma alguma, eles insistem que os incrdulos no podem explicar a confiana deles em suas sensaes, e que suas sensaes no mnimo os enganam algumas vezes. Mas aps ter afirmado a revelao divina como a precondio necessria para todo conhecimento, eles nunca vo adiante para oferecer uma demonstrao precisa sobre como ela explica uma confiana nas sensaes ou a crena que nossas sensaes fornecem uma forma basicamente confivel de obter conhecimento. Eles simplesmente afirmam que assim, e s vezes at mesmo lanam vrias passagens bblicas que alegam apoiar o ponto de vista deles sem realmente mostrar a relevncia das passagens ou mostrar que elas de fato provam o que eles alegam. Da mesma forma, eles falham em explicar ou justificar a intuio, induo e cincia, entre outras coisas. Segundo, eles no somente falham to miseravelmente quanto os incrdulos em justificar ou explicar a sua confiana na sensao, intuio, induo e cincia, mas at mesmo admitem que essas formas irracionais de conhecimento e raciocnio so necessrias para descobrir os contedos da revelao divina. Em outras palavras, embora aleguem que a revelao que explica, digamos, nossas sensaes, so as nossas sensaes que nos permitem acessar a revelao em primeiro lugar.

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O resultado no apenas um crculo vicioso desintegrando numa massa de confuso e absurdo; pior do que isso: eles se colocam na posio exata dos incrdulos fazem de si mesmos e da sua investigao humana o centro e a precondio de todo conhecimento. Eles colocam explicitamente a revelao debaixo da sensao, intuio, induo e cincia. E, de muitas formas, isso at mesmo pior que uma filosofia explicitamente anticrist que tem senso suficiente para questionar epistemologias irracionais. ftil afirmar que esse sistema de pensamento consiste em uma rede de crenas ao invs de um crculo autodestrutivo. A ideia somente plausvel se a sensao pode de fato acessar a revelao, e se ao mesmo tempo a revelao de fato afirma a confiabilidade da sensao. Visto que eles no podem demonstrar o ltimo, o primeiro permanece inexplicvel e injustificvel. Assim, no h nenhuma rede autossustentadora ou autojustificadora de forma alguma, visto que os vrios pontos dentro dessa chamada rede so de fato hostis uns aos outros. Portanto, o pseudopressuposicionalismo apresenta um mero despiste contra os incrdulos sua confuso a sua nica fora. E ele deixa como o seu legado um dos maiores embaraos da Histria do pensamento cristo. Para a nossa decepo, essa tambm a escola predominante de pressuposicionalismo. Ela faz fortes alegaes e tem inmeros seguidores, mas na realidade torna a f crist no menos vulnervel que qualquer outra cosmoviso irracional, visto que seu prprio fundamento o irracionalismo anticristo. Tal escola faz uma crtica pressuposicional ao evidencialismo, mas no final faz dos princpios do evidencialismo seu prprio ponto de partida epistemolgico. Ela prospera mediante a boa vontade dos crentes em pensar que eles esto submetendo todos os seus pensamentos a Cristo sem ter verdadeiramente questionado o comprometimento deles para com princpios antibblicos. Como o evidencialismo, ela antibblica, irracional, impraticvel e tambm hipcrita. Contudo, assim como o evidencialismo, por haver mais que o suficiente de incrdulos irracionais e crdulos neste mundo, ela pode alcanar certa medida de sucesso. Alm disso, a grande confuso que ela gera pode frequentemente fazer com que os incrdulos hesitem antes de perceber que a abordagem toda nada mais do que um absurdo autocontraditrio.

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Assim,

no

rejeitamos

apenas

evidencialismo,

mas

tambm

pressuposicionalismo falsificado. Em vez disso, voltamo-nos para abraar um pressuposicionalismo bblico a abordagem que verdadeiramente afirma a revelao como o nico fundamento para a racionalidade e o conhecimento. Essa abordagem pode ser corretamente designada por vrios termos, cada um enfatizando um aspecto diferente dela. Para distingui-la do pseudopressuposicionalismo, nomes como fundamentalismo bblico e racionalismo bblico so preferidos. Os cristos tendem a recuar diante de qualquer coisa que venha sob o rtulo de racionalismo, mas aqui estamos usando a palavra num sentido literal e no em seu sentido histrico ou popular. Algumas formas de racionalismo alegam captar a verdade pela razo somente, e rejeitam a revelao desde o princpio. Sem dvida, no isso que queremos dizer por racionalismo nesse contexto. Tanto cristos como no-cristos tm investido a palavra com tantos significados extras, que raramente ela representa a mera racionalidade, mas frequentemente entendida como um conjunto de falsas suposies sobre epistemologia. Assim, por razo somente, algumas pessoas incluem a ideia de usar a intuio para obter as premissas necessrias, mas eles no possuem nenhuma justificao para isso. tambm comum identificar razo com o uso da sensao e da cincia. Esse a razo de algumas pessoas se queixarem do meu abandono razo quando rejeito a cincia como uma forma racional de conhecer algo sobre a realidade, embora eu faa isso precisamente porque a cincia falha em passar pela mais simples anlise lgica. porque os cristos tm aceitado tambm esse conceito deturpado de razo que eles evitam colocar muita nfase sobre ela: por temor de exaltar os poderes do homem acima da revelao divina. Contudo, essa preocupao desnecessria, uma vez que retiramos a bagagem extra adicionada razo. Ora, a primeira definio do dicionrio Merriam-Webster para racionalismo confiana na razo como a base para o estabelecimento da verdade religiosa. E sua segunda definio para razo diz: o poder de compreender, inferir ou pensar, especialmente em formas racionais sistemticas. No h nada nessas definies que pressuponha rejeio revelao desde o princpio.

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Ento, visto que a mente de Deus perfeitamente racional assim como a sua revelao, isso significa que qualquer coisa que contradiga a revelao divina irracional. Dessa perspectiva, no h nada errado em identificar a revelao absolutamente com a razo isto , a revelao razo com contedo. De fato, ao invs de adotar uma das posies tradicionais f contra razo, f e razo, f acima da razo, e assim por diante tomamos a posio bblica de que a f razo. Para evitar confuso, razo pode se referir ao pensamento logicamente vlido sem referncia a contedo, e Razo pode se referir razo com contedo, isto , a autodivulgao da mente de Deus, ou de Cristo o Logos. A confuso em torno da palavra razo vem parcialmente do fato que a razo ou a lgica em si no possuem contedo. A lgica em si no pode chegar a nenhum lugar nem alcanar nenhuma concluso, mas uma pessoa deve aliment-la com premissas para comear o processo de pensamento. E isso, por sua vez, requer uma epistemologia, uma forma de conhecer essas premissas. Talvez por causa disso, as pessoas identificam seu princpio epistemolgico favorito com a prpria razo. Contudo, se a epistemologia falha isto , se ela supre premissas falsas, ou no pode justificar suas premissas ento a lgica apenas levar o pensador de um erro para outro. Por um lado, o racionalismo bblico coloca uma grande nfase sobre a razo, mais que qualquer outro sistema de pensamento. E, por outro lado, sua confiana nica na Escritura como fonte de premissas verdadeiras significa que nenhuma nfase forte demais sobre a revelao possvel. Comeando pela revelao infalvel de Deus, ele procede para deduzir o sistema inteiro de crena de uma pessoa, defend-lo, e refutar todas as religies e filosofias no-crists. O racionalismo bblico condena a confiana na intuio e na sensao em sua epistemologia, pois no podem fornecer as premissas verdadeiras necessrias para o pensamento racional. E ele recusa a aceitao de concluses alcanadas pelo raciocnio indutivo e cientfico, pois esses so mtodos logicamente invlidos de processamento de informao. Visto que o racionalismo bblico meramente processa e aplica a revelao divina, ele permanece simples e flexvel no fato que ao mesmo tempo um sistema de teologia, filosofia e apologtica. Diferente do pseudo-pressuposicionalismo, por praticar

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uma verdadeira confiana na revelao divina, e pelo fato de a revelao ser infalvel, o prprio racionalismo bblico verdadeiro, coerente e invencvel em conflitos intelectuais. E porque ele presta ateno aos seus prprios princpios bsicos e aos dos outros, o racionalismo bblico d um golpe mortal no sistema de pensamento do incrdulo em cada argumento que prope e em cada resposta que oferece. A cada investida, golpeia severamente o fundamento do pensamento no-cristo. Repetidamente, ele expe a futilidade intelectual e a depravao moral de tal pensamento. E em qualquer ponto na conversao, capaz de apresentar a luz da revelao de Deus atravs de Jesus Cristo. O no-cristo apela ao seu prprio modo de conhecimento, alegando que tem informao que lhe d uma sada. Ao invs de dizer que o incrdulo simplesmente no pode explicar essa informao, ou que, embora seu modo de conhecimento possa ser confivel, a informao de certa forma errnea, a apologtica bblica destri tudo desse absurdo e destri tudo do que depende o incrdulo, tudo ao mesmo tempo, deixando-o sem ajuda e sem escusa, sustentando o evangelho de Jesus Cristo como a sua nica esperana. Alm disso, embora seja sempre apropriado preparar-se tanto quanto possvel, porque as suas nicas dependncias so a revelao e a racionalidade, o apologista bblico pode entrar em qualquer debate contra qualquer pessoa plenamente convicto de sua vitria, mesmo sem conhecer de antemo o tipo de pessoa com quem debater ou o tipo de argumentos e objees que sero levantados. Dito isso, porque o apologista bblico entende a verdadeira natureza da epistemologia falsa e do raciocnio invlido, ele pode livremente selecionar argumentos de todo o campo clssico e evidencial no curso do debate. Ele no depende deles para provar o seu prprio caso, mas somente para mostrar que o incrdulo derrotado mesmo que seus princpios no-bblicos sejam permitidos. Em outras palavras, ele mostra que o incrdulo no pode manejar nem suas prprias armas, embora essas armas sejam impotentes antes de qualquer coisa. E visto que o apologista bblico deixa claro que ele emprega esses argumentos clssicos e evidenciais para realizar uma funo negativa, eles nunca podem sair como um tiro pela culatra contra ele.

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Ora, h outras escolas de apologtica alm das que foram consideradas acima. Por exemplo, algum pode demonstrar a superioridade da f crist examinando a Histria, cultura e literatura. Podemos cham-las de apologtica histrica, cultural e literria. Nossos materiais frequentemente no as mencionam quando comparam as diferentes abordagens porque esses mtodos nem mesmo tentam apresentar um caso racional, mas antes focam os efeitos e os sentimentos gerados pelas ideias crists versus as ideias no-crists. Argumentos prticos e existenciais no so convincentes e, a partir de uma perspectiva estritamente racional, eles geralmente no contribuem para nada a favor do caso de algum. Simplesmente porque as ideias no-crists tm se provado destrutivas para a sociedade, no significa que sejam erradas. Estabelecer esse ponto no faz nada para refutar os no-cristos, a menos que possamos de alguma forma provar que o que destrutivo falso tambm.3 E mesmo que estabeleamos o caso que as ideias crists tm contribudo para o progresso da cincia, educao e governo, e da? Isso no significa necessariamente que o Cristianismo correto ou bom. De fato, devemos tomar cuidado para que, ao estabelecer o caso que o Cristianismo superior de uma maneira prtica e existencial, ele no seja reduzido, nas mentes de outros, a algo meramente prtico e existencial, ou que sejam elvados a crer que cremos nele somente pelos benefcios prticos e existenciais. Se o reduzirmos a tal nvel ser fcil tambm pensar nele como substituvel, to logo algo to praticamente eficaz e existencialmente satisfatrio quanto seja inventado . Se essa a base para a f, ento at mesmo a possibilidade de um sistema de crena similar ser inventado suficiente para neutralizar qualquer alegao de exclusividade. As vises no-crists devem ser excludas por necessidade lgica, e no apenas sobre o nvel prtico ou existencial. Nossa alegao que o Cristianismo deve ser afirmado porque ele verdadeiro e racionalmente necessrio. Somente o pressuposicionalismo bblico pode argumentar a favor disso com sucesso e, portanto, essa a nossa abordagem principal; a nica necessria em uma discusso com os incrdulos. Os argumentos a partir de outros

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mtodos podem ser empregados como adies opcionais para tornar nossa apresentao subjetivamente mais convincente aos incrdulos enquanto deixamos claro que no consideramos o Cristianismo verdadeiro sobre a base desses argumentos opcionais, inferiores e at mesmo racionalmente irrelevantes. O nico valor lgico que eles fornecem expor a autocontradio dentro dos sistemas no-cristos. De fato, porque a apologtica clssica e evidencial no pode se autossustentar, e porque o pseudopressuposicionalismo se autodestri, a apologtica bblica a nica abordagem que d uma plataforma segura para esses argumentos clssicos, evidenciais, prticos e existenciais. Precisamente porque no dependemos deles e no alegamos muito a favor deles, eles podem ser agora usados de maneira plena sem destruir nosso caso ou comprometer nossa integridade intelectual.

A definio do que destrutivo tambm um problema, visto que requer um padro absoluto de medida, de forma que uma vez que consigamos defender uma definio da palavra, j teremos estabelecido a f crist.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS Ao defender a f contra incrdulos, eles lhe do algum problema? Que tipo de pessoas so eles estudantes, professores, pais? Em que contexto voc conversa com eles sobre o evangelho? Que tipo de argumentos voc usa para desafiar a f deles? Por que voc acha algumas dessas objees difceis de responder? porque voc consciente ou inconscientemente simpatiza com algumas das suposies antibblicas por detrs dessas objees, de forma que no pode ver a natureza falaciosa delas? O que so essas suposies antibblicas? Por que voc simpatiza com elas? O que voc pode fazer sobre essa simpatia pecaminosa em relao ao pensamento antibblico? Como voc percebe esses incrdulos? Voc os considera inteligentes, corretos e compassivos, sendo que apenas no aceitaram o evangelho ainda? isso o que a Escritura diz sobre os incrdulos? O que ela realmente diz sobre eles? E por que voc tem sustentando uma estimao antibblica dos no-cristos? Se a Escritura no ensina tal coisa, quem lhe ensinou? Ao examinar o que a Escritura realmente diz sobre os incrdulos, como essa informao influencia sua percepo deles? E como isso, por sua vez, influencia a forma como voc interage com eles e o fato de ser intimidado por eles ou no? Quais as diferenas entre a apologtica clssica e a evidencial? Mencionamos que existem problemas insolveis com ambas as abordagens, mas das duas, qual superior? Por qu? Examine as vrias verses do argumento cosmolgico. Elas empregam diferentes pontos de partida? Por qu? Quais problemas os apologistas tentam evitar com a seleo desses pontos de partida? E quais particularidades nessas premissas eles esto tentando evitar? Eles so bem-sucedidos nisso? Obtenha pelo menos duas apresentaes completas do pseudopressuposicionalismo. Use somente os melhores argumentos de seus proponentes principais e mais

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confiveis. Leia-os e ento os refute. No processo, considere o que eles dizem sobre sensao, intuio, induo e cincia tanto antes como depois de afirmarem o pressuposicionalismo como a soluo. O chamado pressuposicionalismo deles capaz de responder os prprios argumentos que eles usam contra o evidencialismo? Ou ele desmoronado sob as mesmas crticas? Explique e demonstre suas concluses. Localize um debate escrito ou a transcrio de um debate oral entre um atesta e um pseudopressuposicionalista. De preferncia, ambos devem ser os representantes mais bem considerados e consagrados em seus campos. Voc descobrir que o atesta perde o debate. Ao mesmo tempo, visto que seu oponente um pseudopressuposicionalista, voc descobrir que a derrota dele no to decisiva como voc preferiria ou esperaria. Voc pode descobrir que o crente permite que seu oponente use muitas suposies falsas. Isso se deve ao fato de que, sendo um pseudopressuposicionalista, ele tambm compartilha muitas dessas suposies antibblicas. De fato, em alguns contextos, tais como quando ele tenta refutar o racionalismo bblico, ele pode admitir que essas suposies antibblicas provm, at mesmo epistemologicamente, de suas pressuposies crists, e que ele precisa delas em primeiro lugar para conhecer o Cristianismo. Visto que o atesmo to fcil de ser derrotado, o cristo pode sempre ter a supremacia, mas a fraqueza e inconsistncia que voc percebe vm das contradies internas do pseudopressuposicionalismo. Com esse entendimento, analise o debate novamente e desenvolva argumentos e refutaes melhores do que aqueles oferecidos pelo pseudopressuposicionalista. Ento, volte sua ateno para o pseudopressuposicionalista e refute-o. Se ele verdadeiramente um pseudopressuposicionalista, voc ser capaz de refut-lo to rpida e completamente quanto o faz com o atesta. Contudo, o atesta no capaz de realizar tal refutao, visto que ele est preso s suas prprias pressuposies antibblicas, as mesmas que o pseudopressuposicionalista afirma. Quando voc abandona essas falsas premissas, voc capaz de refutar ambos os lados com a mesma facilidade. Dito isso, um incrdulo disposto a sacrificar sua prpria reivindicao de

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racionalidade pode provocar uma destruio mtua quando debate com um pseudopressuposicionalista que compartilha as mesmas suposies antibblicas.

Como voc usa a palavra razo? O que voc quer dizer com ela? Considere a forma como voc usa a palavra em discusses teolgicas e filosficas. Voc encontra alguma bagagem antibblica e suposies desnecessrias em como voc a usa? Algumas pessoas assumem uma teoria completa de epistemologia com a palavra. Voc pensa que elas esto cientes disso? E voc pensa que elas podem justificar isso? Quais os problemas com essa atitude? O que apologtica bblica, pressuposicionalismo bblico, fundamentalismo bblico ou racionalismo bblico? Explique sua base teolgica e bblica. E explique como ele procede na prtica, num debate real. Observe se o seu entendimento dessa abordagem muito mecnico, e se voc o est reduzindo a uma mera frmula a ser memorizada e recitada. Essa uma falha comum que impede o uso eficaz da apologtica bblica. Inicie debates informais contra pelo menos dois incrdulos. Tente manter seu lado do debate amigavelmente e sem qualquer estilo retrico. O aspecto retrico do debate um estudo legtimo, mas dessa vez estamos preocupados com o lado estritamente racional da apologtica. Se voc debater somente com dois incrdulos para esse exerccio, prefervel que escolha um atesta e o seguidor de uma religio no-crist. Ento, avalie seu desempenho. Se voc falhar em obter uma vitria devastadora sem qualquer tenso ou esforo, se precisar de mais de 3 a 10 segundos para desenvolver uma refutao para cada um dos argumentos do oponente, no importa a complexidade, ou se voc hesitar em ao menos uma das objees do incrdulo, altamente recomendado que voc reveja nossos materiais sobre apologtica bblica.1 Cite ou encontre exemplos de argumentos fundamentados em outras abordagens para a apologtica, a partir de argumentos que se preocupam com Histria, cultura, literatura e outras reas. Refute-os. Voc dever perceber que eles no podem resistir mais simples anlise racional quanto sua validade ou relevncia. Como uma defesa da f

Veja Vincent Cheung, Questes ltimas, Confrontaes Pressupossicionalistas, Apologtica na Conversao, e Cativo Razo.

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crist ou uma prova dela, voc deve ser capaz de aniquilar cada um desses argumentos em 3 a 5 segundos. Considere o que acontece quando um apologista enfrenta um incrdulo usando primariamente um desses mtodos. Como procederia um debate entre eles? Considere tambm o que acontece quando um pseudopressuposicionalista adota esses argumentos. O que acontece em termos da racionalidade e consistncia do seu sistema? O que poderia acontecer a ele no debate? Agora considere como um apologista bblico considera esses argumentos. Ele os considera necessrios? Se no, encontra algum uso para eles? Como ele os usaria? Que efeitos ele pode produzir com eles? Eles sairo como um tiro pela culatra? Explique sua resposta.

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PARTE 4

Nossa abordagem apologtica deve ser racional e bblica, e o racionalismo bblico a nica opo. A seo anterior, contudo, no incluiu uma explicao da apologtica bblica ou instrues prticas sobre como aplic-la; nem entraremos em detalhes sobre isso agora. O motivo que tais coisas foram discutidas extensivamente em outras publicaes, e vocs devem estud-las e revis-las.2 Sem repetir o que j disse em outros lugares, adicionarei algo aqui que ser imensamente til para o apologista bblico novato. Refiro-me s deficincias de um entendimento e prtica mecnicos da apologtica, incluindo o uso de frmulas em conversaes e debates. Algumas pessoas me perguntam se eu poderia sumarizar para eles tudo o que precisam saber sobre a apologtica bblica em dois ou trs pargrafos, ou reduzir minha abordagem inteira a uma breve lista de pontos principais. Na realidade, a abordagem pode ser significativamente descrita em poucos pargrafos, mas bvio que esses indivduos no querem um sumrio porque desejam reduzir o que entendem de uma forma conveniente, mas porque desejam estudar um sumrio a fim de poder entend-lo e us-lo em primeiro lugar. Contudo, um breve sumrio deixa de fora tantos detalhes, incluindo os argumentos que apoiam as premissas afirmadas, que ele ofereceria uma ajuda limitada a algum que j no entenda essa abordagem para a apologtica. Tal sumrio no pode capacitar uma pessoa que esteja confusa sobre a abordagem a entend-la e implement-la. Para traar um exemplo a partir de outro sistema de apologtica, considere o argumento cosmolgico. Mesmo com algo como isso, a questo no apenas memorizar os passos. Uma pessoa deve entender os princpios por trs dos argumentos e saber como defender cada premissa. Cada oponente diferente, e podem existir objees diferentes ou apresentadas de forma diferente a cada passo. Uma pessoa que meramente memoriza os passos e as palavras pode facilmente se perder numa conversao ou debate. Algumas pessoas submetem seus prprios sumrios e parfrases minha aprovao. Embora o esforo seja recomendvel, eles sofrem de inexatides significativas e geralmente
Veja Vincent Cheung, Questes ltimas, Confrontaes Pressupossicionalistas, Apologtica na Conversao, e Cativo Razo.
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so muito mecnicos. Na maioria das vezes, suas tentativas denunciam sua falha de captar a essncia dessa abordagem. Como sempre insisto, ela no consiste em uma frmula ou uma srie de passos, mas em uma combinao de um corpo de conhecimento e uma forma de pensamento isto , conhecimento bblico e pensamento racional. Esse corpo de conhecimento aquilo que defendemos e com o que atacamos. Essa forma de pensamento que governa nossa aplicao desse corpo de conhecimento em nossa interao com ideias antibblicas. Como o que bblico racional tambm, podemos simplesmente dizer que a essncia da apologtica bblica o modo bblico de pensamento. O que parecem ser passos reconhecveis em minha apresentao dessa abordagem so as manifestaes e no sua essncia. Em outras palavras, a forma como ela apresentada pode variar dependendo do contexto, tais como tipos de ideias que estamos procurando contraatacar. Esse o porqu de o racionalismo bblico carregar poder e flexibilidade ilimitada no debate quando corretamente entendido e praticado. No importa se num dilogo escrito ou num debate oral. No importa como a conversao comea ou aonde chega. No importa se o oponente uma criana ou um adulto, um novato ou um expert num campo. No importa se o sistema de crena do oponente estranho, desconhecido ou randomicamente inventado o apologista bblico adapta-se medida que o debate prossegue. Ele pode usar o que tem disponvel para vrios propsitos. Ele pode trazer para a conversao o que entende a partir de outros campos para construir argumentos secundrios ou ad hominem, ou pode saber nada seno a Cristo crucificado. Em todo caso, a sua vitria est assegurada. Algumas vezes, uma pessoa estuda nossos materiais e comea a praticar a apologtica bblica com grande sucesso, mas ento tropea diante de um argumento ou objeo particular de um incrdulo. Ele subitamente no sabe como proceder, como se a apologtica bblica no se aplicasse a esse desafio particular. Em todo caso, e no importa por qual razo, o problema que a pessoa parou de aplicar o modo bblico de pensamento. Consideremos uma ilustrao a partir da perspectiva de um incrdulo. Considere a moralidade de um relativista que diz no existir nenhum padro absoluto de bem e mal, mas que tudo relativo. Um desafio tpico seria: Ento, o assassinato pode ser bom tambm, e o estrupo pode no ser mal. Essa resposta, em si mesma, no apresenta nenhuma refutao lgica do relativismo, mas somente uma das suas implicaes. O relativista teria que dizer

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apenas tudo bem e continuar. Todavia, alguns relativistas tropeam no porque o relativismo foi refutado, mas porque ele parou de pensar como um relativista. Sem dvida, o relativismo falso e pode ser refutado, mas o ponto que o relativista no precisa perder o debate aqui neste ponto, isto , se ele simplesmente continuar a pensar como um relativista. Aplique isso apologtica bblica. Algumas objees fazem com que apologistas bblicos iniciantes tropecem no porque refutaram a cosmoviso bblica, mas porque desviaram temporariamente esses cristos do pensamento consistente com a cosmoviso bblica. A diferena que, enquanto o relativismo falso e ser desmoronado sob anlise racional, a cosmoviso bblica perfeita e exibe brilho mais intenso quanto mais for examinada. Isso pode ser demonstrado, contudo, somente se o apologista persistir num modo bblico de pensamento, no importa quais questes e objees sejam levantadas. Talvez alguns daqueles que so muito rgidos com a apologtica bblica cometam o engano de pensar que os prprios argumentos so um corpo de conhecimento. Eles deveriam estar perguntando, O que deveria informar meu pensamento? E o que deveria dirigir meu pensamento? a revelao que informa (ou fornece o contedo correto para o pensamento), e a razo que dirige (ou assegura a validade do pensamento). Mas em vez disso, eles tendem a perguntar, O que eu deveria dizer para responder a essa questo, a essa objeo?. Eles tendem a memorizar respostas quando deveriam aprender o corpo de conhecimento e a forma de pensamento da qual todas as respostas emanam. E esse o porqu de eles perguntarem o que dizer para um desafio particular, mas quando encontram at mesmo uma variao leve da mesma coisa, devem voltar a perguntar. Talvez respostas memorizadas e frmulas convenientes forneam um senso de segurana, mas isso enganoso, pois se dependerem dessas coisas, eles de fato se tornaro mais propensos ao fracasso no debate. Aps a advertncia e explicao acima, pode parecer irnico que apresentarei agora uma frmula para uso limitado na apologtica. Contudo, precisamente porque estou a ponto de apresentar essa frmula que os comentrios precedentes so necessrios, visto que muitas pessoas so propensas demais a se tornarem mecnicas na conversao e no debate sobre a f. Embora frmulas nunca devam ser necessrias, h pelo menos dois usos aceitveis para elas.

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Primeiro, frmulas podem ajudar o apologista iniciante e o menos hbil. A frmula que estou a ponto de lhes dar ajudar a comear e sustentar uma anlise lgica do seu oponente no debate. Ela lhe dar algo confivel ao qual recorrer, e assim aumentar a sua confiana. Mas tenha em mente que. no final das contas, a dependncia de qualquer frmula impedir o desenvolvimento de uma pessoa e, assim, melhor se desacostumar ao seu uso. Segundo, o uso deliberado de uma frmula em um debate pode servir para humilhar um oponente. Isto , uma forma de expor a tolice de uma filosofia no-crist e a facilidade com a qual um cristo pode refut-la derrotar um no-cristo atravs do uso bvio e repetido de uma simples frmula. Isso demonstra que as suas crenas no podem permanecer diante de uma anlise racional, e que ele no pode responder nem mesmo as questes mais bsicas, coisas que at mesmo um beb pode perguntar. Essa prtica tambm torna fcil para os observadores perceberem a inferioridade da posio do incrdulo. Ento, outra razo pela qual desejo apresentar uma frmula mostrar como deve ser uma boa frmula. Dado que frequentemente um engano usar frmulas em debates, o problema ainda mais agravado quando essas frmulas so longas, complicadas e inflexveis. H argumentos que requerem uma configurao perfeita um oponente atento que no interrompa, um ponto de partida apropriado para a conversao, e um processo passo-a-passo de um item para outro na ordem prescrita. Se o argumento tem alguma fora, ele neutralizado quando o oponente objeta premissa no meio da apresentao, de forma que o debate todo se desvia do assunto. Em contraste, a frmula que introduzirei abaixo simples, flexvel e robusta. De fato, ela pode funcionar no meio do caos total. Alm do mais, exceto pela frmula em si, no existe nenhuma informao para memorizar. Dito isso, ela tem limitaes importantes, mas elas sero discutidas mais adiante. E aqui est a frmula: E ento? Por qu? Verdade?. isso. Essa a frmula inteira. Ela simples, mas poderosa. Embora haja somente trs palavras3 nela, usando nada alm dessas trs expresses, qualquer crente com qualquer aptido pode esmagar qualquer estudante, qualquer professor e qualquer variedade ou combinao de no-cristos. A expresso E ento? refere-se relevncia. Se voc parasse para considerar todas as objees contra o Cristianismo que tem encontrado, poderia ficar surpreso ao descobrir que
3

No ingls, So? Why? Really?. [N. do T.]

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muitas delas so irrelevantes ao debate. E mesmo quando o tpico pode ser relevante, os incrdulos frequentemente falham em mostrar essa relevncia. O mesmo problema de irrelevncia ocorre quando eles apresentam o caso para suas prprias posies. Portanto, uma forma de neutralizar seus argumentos e objees questionar a relevncia do que dito e demandar que o oponente mostre essa relevncia. A expresso Por qu? refere-se justificao. Muitas declaraes apresentadas como argumentos so de fato somente afirmaes. Voc deve perguntar ao oponente porque suas afirmaes so verdadeiras. Em resposta, provvel que ele d outra srie de afirmaes injustificadas, de forma que voc precisar perguntar por qu? de novo. Mas note que as outras duas expresses tambm esto disponveis a voc. Voc pode perguntar. E da? isto , voc pode questionar a relevncia entre as duas afirmaes ou srie de afirmaes, e demandar que seu oponente mostre essa relevncia. Mas com apenas essas duas expresses, voc pode expor o fato de que a posio do oponente carece de qualquer tipo de justificao, e que no somente suas objees so irrelevantes, mas at mesmo as proposies dentro da sua cosmoviso so irrelevantes umas para com as outras. A palavra Verdade? refere-se validade. Nesse contexto, validade no se refere verdade de uma posio, mas forma correta de um argumento. Um argumento vlido um no qual a concluso procede das premissas por inferncia necessria isto , as premissas devem produzir logicamente essa concluso, e essa deve ser a nica concluso possvel dada s premissas. Portanto, a pergunta Verdade? apresentada contra a relao entre as premissas e as concluses. Assim, quando voc pede justificao para uma afirmao feita por um incrdulo e ele lhe d um argumento para apoiar essa afirmao, alm de questionar a relevncia do argumento, voc deve questionar tambm se ele logicamente vlido. Raciocnios a partir da intuio, sensao, induo e o mtodo cientfico so todos invlidos, visto que todos eles procedem em saltos lgicos, e nenhuma de suas concluses so alcanadas por necessidade lgica. Essas trs expresses se aplicam a todos os argumentos no-cristos, tanto aqueles que atacam a f crist como aqueles que defendem as posies no-crists. Como tal, a frmula pode servir tanto para propsitos ofensivos quanto defensivos na apologtica. Visto que os argumentos e objees dos no-cristos nunca so consistentemente relevantes, justificados e vlidos, qualquer coisa que eles digam na conversao ou debate ser rapidamente esmagada por essas trs indagaes. De fato, at mesmo uma dessas trs expresses pode destruir todos

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os sistemas de crena no-cristos. Nenhum deles pode continuar a resistir a uma presso persistente para mostrar relevncia, justificao ou validade. Ora, com tudo o que tenho dito contra as frmulas, se essa pode derrotar todos os argumentos e objees no-crists, ento ela no uma boa frmula? Deveramos fazer dela uma parte regular da nossa apologtica? A reposta que quase qualquer coisa pode derrotar os argumentos e objees no-crists, e o fato de algo funcionar no o torna uma soluo boa ou completa. Ao invs de apontar para o mnimo, devemos nos esforar para sermos completos em nossa refutao dos sistemas de crena no-cristos, destruindo completamente tudo no que eles creem, e ento devemos apresentar fielmente a cosmoviso bblica total. As trs palavras nessa simples frmula fazem lembrar-nos das perguntas que devemos fazer durante uma conversao ou debate. Algumas vezes, quando cristos se deparam com argumentos antibblicos, eles tendem a ser levados por aquilo que sentem ser certo para eles. Se no podem sentir nada errado, ento no sabem como responder. Isso geralmente acontece com os crentes cujas mentes no foram renovadas pela teologia correta. A frmula os lembra de serem deliberados ao examinar o argumento para relevncia, justificao e validade. Por outro lado, o apologista bblico habilidoso possui reflexo intelectual superior. Como o seu pensamento foi treinado para seguir profundamente caminhos bblicos e racionais impregnados, sua percepo mais rpida e clara, e ele naturalmente apresenta argumentos e contramovimentos mais fortes. Ele faz quase por instinto aquilo sobre o que o iniciante precisa deliberar. por isso que, ao invs de ficar satisfeito com uma frmula decente, o apologista bblico deve se esforar para fazer da sua arte um reflexo natural. Alm do mais, a frmula dada neste captulo no inclui nenhuma informao real, tais como a viso bblica da metafsica, epistemologia, tica, soteriologia, ou qualquer outra doutrina. possvel desenvolver uma frmula mais complexa que inclua algo dessa informao, mas certo que o pleno escopo e a profundidade do racionalismo bblico nunca podem ser reduzidos a uma frmula manejvel. A frmula apresentada nesta seo nada mais que uma forma conveniente de lembrar um aspecto menor da apologtica bblica. Sem dvida, mesmo quando essa frmula usada, o crente deve variar suas expresses. Ele poderia continuar dizendo, E ento? E ento? E ento?. Mas a menos que ele esteja tentando humilhar seu oponente pelo uso bvio de uma linha de questionamento

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rgida, ele deve demandar prova de relevncia de outras formas. Por exemplo, ele poderia dizer, Como isso relevante para o debate?. Ou, Mesmo que esse ponto esteja correto, como ele refuta o Cristianismo?. Ou, com a questo da validade, ele pode dizer: Eu pedi para voc justificar sua afirmao e voc me deu um argumento, mas sua concluso no procede realmente de suas premissas. Simplesmente porque A e B so verdadeiros no significa que C seja verdadeiro. Eu no posso enfatizar o suficiente a necessidade de ser desprendido do uso de frmulas e tticas rgidas na apologtica. A fora e a beleza da abordagem bblica so liberadas somente quando nos movemos de pontos principais e respostas memorizadas para onde podemos manter interao natural com incrdulos usando um modo bblico de pensamento. O que chamamos de racionalismo bblico apenas outro nome para a mente de Cristo e, quando interagimos com os incrdulos a partir da mente de Cristo, nossos encontros com eles tero menos a ver com mtodos e tcnicas, mas para eles se tornar mais e mais uma conversao real com o Senhor Ressurrecto. O apologista bblico algum que pensa como Cristo, no simplesmente algum que memorizou tcnicas e respostas.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS Voc tem o desejo de reduzir a apologtica bblica a uma forma simplista? Por qu? Voc deseja isso por convenincia, por um senso de segurana, ou por alguma outra razo? Quais so as vantagens de tal sumrio? Quais so as desvantagens e armadilhas potenciais? Algum sumrio suficiente? De que forma uma supersimplificao pode ser enganosa e autodestrutiva? Voc j ficou alguma vez embaraado por um argumento ou objeo no-crist? Qual foi a natureza da dificuldade? Voc teve problemas por falta de informao? Voc poderia ter respondido e derrotado o no-cristo de qualquer forma, mesmo sem essa informao? Como? Se foi por alguma outra razo, qual foi? A frmula simples apresentada nesta seo capaz de refutar cada pgina de cada livro-texto no-cristo do seu currculo inteiro. Para colocar de outra forma, embora a revelao bblica possa resistir anlise, a frmula pode destruir todas as reivindicaes humanas ao conhecimento em tudo da Histria. H vrios exerccios que voc pode realizar para demonstrar e aplicar isso. Abra um dos seus livros-texto numa seo onde ele apresenta uma alegao de algum tipo, preferencialmente amplamente endossada e apoiada por argumentos. Assegure-se de que voc tenha lido tanto quanto necessrio para entender o contexto. Usando somente as trs expresses da frmula, refute-a. Se voc um iniciante, dever ser capaz de fazer isso dentro de 3 a 10 segundos. Qualquer apologista bblico com um nvel normal de competncia deveria ser capaz de refut-lo logo quando terminasse a leitura, ou mesmo antes. Agora, abra qualquer livro-texto encontrado em qualquer lugar no campus da universidade, em qualquer pgina. Assegure-se de ter lido a pgina ou a seo dentro do contexto apropriado para no representar incorretamente o que est sendo alegado. Usando somente as trs expresses da frmula, refute-o. Repita isso tanto quanto desejar com tantos livros-texto, ensaios e jornais que puder encontrar. Localize algo

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aleatoriamente, ou tente encontrar o melhor dos melhores. Refute-os. Novamente, nada deve levar mais que 10 segundos para ser refutado.

Assumindo que voc foi bem-sucedido, o que isso lhe diz sobre os mtodos humanos de investigao e as reivindicaes no-crists ao conhecimento? Os no-cristos so inteligentes? Eles sabem algo qualquer coisa de alguma forma? Lembre-se que voc se restringiu a usar somente as trs expresses da frmula. Voc ainda no usou os recursos plenos da apologtica bblica. Se os no-cristos so to profundamente ignorantes e irracionais, ento por que frequentar uma universidade secular? Uma perspectiva apropriada pode ser pensar que uma universidade secular no um lugar para aprender a verdade racional, mas para aprendermos sobre aquilo em que os no-cristos creem, e entendendo em que creem, sermos capazes de agir numa sociedade no-crist. Se desejarmos aprender a verdade, devemos aprend-la do prprio Deus, que a relevou na Bblia. Existem outras razes para frequentar uma instituio secular? Ensine a frmula a uma criana, preferencialmente com menos de dez anos de idade. Pea para ela refutar, usando somente as trs palavras, as alegaes e argumentos nocristos que voc acabou de refutar nos exerccios acima. A criana pode ter problemas em entender mais as ideias no-crists do que a frmula. Se esse for o caso, explique-as para ela, e assegure-se de que ela no toma as alegaes e argumentos no-cristos fora de contexto. Se possvel, arranje uma ocasio para a criana falar com um professor em sua universidade. No h nenhuma necessidade de convocar um debate; apenas deixe a criana fazer perguntas sobre o campo de especialidade do professor e refutar cordialmente tudo tudo que o professor disser, usando somente as trs expresses. Assegure-se de que voc treinou a criana a pensar persistentemente em torno das trs expresses e o que elas representam, visto que ser imprprio orient-la durante sua conversao com o professor. O ponto ilustrar que at mesmo uma criana pode refutar qualquer professor no-cristo de qualquer campo usando apenas essa simples frmula.

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Arrume

um

debate

com

cinco

vinte

no-cristos

ao

mesmo

tempo.

Preferencialmente, eles devem tomar posies diferentes sobre vrias questes, de forma que haver certa variedade. Usando as trs expresses, debata e refute todos eles ao mesmo tempo. A estrutura precisa fica ao seu critrio e dos incrdulos. Eles podem falar alternadamente, ou sempre que houver algo a ser dito. Voc pode debater com cada um individualmente, ou encoraj-los a colaborarem. Encontre formas de deixar a coisa difcil para voc. Seja criativo. Agora, visto que isso pode ser uma rara oportunidade, aps um curto tempo, voc pode desejar parar de se limitar s trs expresses e comear a empregar todas as suas habilidades e recursos como um apologista bblico. Fique de olho no debate e assegure-se de alcanar uma vitria decisiva e esmagadora contra cada pessoa. Observe: Eu me oponho fortemente ideia de praticar ou testar apologtica. A prtica leva perfeio um conceito falso. possvel praticar o tempo todo e no melhorar, mas se voc entende os princpios bblicos da apologtica, possvel fazer isso muito bem mesmo na primeira tentativa. Ao fazer apologtica, estamos lidando com a alma de pessoas, e no deveramos praticar custa delas. Assim, ao prescreveresses exerccios onde outras pessoas esto envolvidas, no estou de forma alguma encorajando voc a tentar fazer apologtica ou brincar de apologtica, mas a fazer apologtica. Esses exerccios so designados para demonstrar o poder e a flexibilidade do racionalismo bblico, bem como para expor a tolice e impotncia do pensamento no-cristo. Como em situaes ordinrias, nosso objetivo , ainda, promover o evangelho e honrar a Deus.

Obtenha apresentaes escritas de abordagens no-bblicas para a apologtica clssica, evidencial, pseudopressuposicional, cultural, literria, e assim por diante. Usando somente as trs expresses da nossa frmula, refute todas elas. Embora os contedos cristos unidos a essas apresentaes possam gerar certa confuso para voc, nenhuma delas deveria exigir mais tempo do que voc precisa para refutar qualquer sistema de crena no-cristo. Permita-se no mximo 20 a 30 segundos para cada uma. Considere seu prprio entendimento da f crist. Gaste tempo para pensar bem sobre o seu entendimento de cada assunto principal na teologia e filosofia esse o seu

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sistema de crena. Agora tente refut-lo com as trs palavras em nossa frmula. Seja abrangente no se apresse! Se nunca fez isso antes, um autoexame teolgico e filosfico completo deve levar dias, semanas ou meses, e no minutos ou horas. Uma teologia consistentemente bblica deveria ser imune a tal ataque. Observe as reas em voc vulnervel, e ento gaste tanto quanto necessrio de tempo e esforo para corrigi-las. Em alguns casos, voc descobrir que o problema somente uma questo de articulao apropriada. Mas em outros casos, voc poder descobrir que sua posio presente antibblica e irracional, e deve ser abandonada por uma viso bblica e racional.

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PARTE 5 Quando se trata de se engajar com ideias no-crists, os dois maiores grupos de pessoas com os quais voc deve lidar na universidade so os estudantes e os professores. Do ponto de vista espiritual, eles se incluem na mesma categoria so incrdulos de forma que tomamos a mesma postura filosfica para ambos. Mas da perspectiva social, h diferenas considerveis nas posies que eles ocupam em nossas vidas, e essas diferenas carregam ramificaes prticas no que diz respeito forma como devemos nos relacionar com eles quando pregamos o evangelho, defendemos a f, ou apenas permanecemos em nosso fundamento. Portanto, para o nosso propsito, ser til considerar os dois grupos separadamente. Ento, no nos esqueamos das ideias anticrists vindas daqueles que se dizem crentes. Quando voc se esfora para articular sua f com fidelidade e preciso bblica, algumas vezes a oposio mais forte vir dos cristos, ou aqueles que alegam ser cristos. Mas no h necessidade de lhes dar ateno especial aqui, visto que permanece o fato de que a maioria deles sero estudantes ou professores, de forma que nossa discusso se aplicar a eles tambm. Ora, no gastaremos muito tempo com os estudantes, visto que so seus colegas, e no h restries especiais quando se trata da forma como voc deve se relacionar com eles. Talvez a primeira coisa que voc deva saber que o simples fato de uma pessoa ser estudante no a torna inteligente e racional. De fato, seu orgulho e o pouco que ele pensa saber podem torn-lo ainda mais descuidado. As duas implicaes para a apologtica que no h nenhuma necessidade de se intimidar e que um engano assumir que seu oponente entender prontamente algo sobre as questes ltimas ou as regras da argumentao vlida. impossvel subestimar os incrdulos a maioria dos cristos comete o engano de superestim-los, e isso gera um bloqueio mental em suas prprias mentes que os impede de ter um desempenho mximo no debate. Quanto ao aspecto prtico de lidar com estudantes, recomendo na maioria dos casos o uso de conversaes informais e estendidas para discusso de questes sobre a f. Por conversaes estendidas, refiro-me a discusses repetidas que podem durar de dias a meses.

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Alguns cristos esto acostumados a empacotar o evangelho inteiro e sua defesa numa apresentao de dez minutos. Mas essa abordagem bater-e-correr frequentemente mais curta do que o ideal. Leva tempo dizer todas as coisas que voc precisa dizer, desmantelar as crenas do seu ouvinte e apresentar plenamente a sua. Sem dvida, algumas vezes, quando isso impossvel, Deus far uma rpida obra de converso atravs de uma apresentao do evangelho de cinco minutos. Mas isso no deveria ser a norma. No h razo para se apressar com pessoas com as quais voc se encontrar repetidamente. A maneira como uma conversao sobre a f comea tambm importante. Alguns ensinos sobre evangelismo afirmam que existe algo defeituoso com sua f, a menos que voc informe a outra pessoa que voc um crente ou pregue o evangelho para ela dentro das primeiras horas ou dias do seu encontro com tal pessoa. E, dizem, certamente no existe nenhum trao do Esprito de Cristo em sua vida se tal pessoa ainda no souber que voc um crente aps uma semana inteira! Que voc deve ter muita vergonha do evangelho a concluso de tal ensino. Contudo, no existe nenhum requerimento na Escritura quanto a rapidez com que algum deve saber que voc um crente ou pregar o evangelho para a pessoa ao encontr-la. Manter a conscincia presa por regras feitas por homens nessa questo um problema pelo menos to severo quanto o que est se tentando corrigir. Sem dvida, se por alguma razo voc pensa que deveria ser aquele que pregar o evangelho a certa pessoa, e se voc no tem nenhuma expectativa de encontrar essa pessoa de novo, certamente inicie uma conversao sobre o assunto. No h necessidade de hesitar. Mas se provvel que voc encontre a pessoa repetidas vezes, ento semrpe melhor esperar por uma oportunidade apropriada. Talvez essa pessoa traga um tpico que possa naturalmente mudar para uma discusso sobre o evangelho. Dessa forma, a pessoa estar comprometida a levar a conversao a uma concluso natural. Sem dvida, voc pode simplesmente chegar at algum e dizer: Voc conhece Jesus?. E ela dir: No e continuar andando. Isso bom quando voc est usando uma ttica metralhadora no evangelismo de rua, e conseguir a ateno de algumas pessoas dessa forma. Mas com pessoas que voc conhece, e a quem encontrar novamente por diversas vezes, uma entrada natural no assunto muito superior. De fato, voc pode gastar semanas com uma aplicao gentil da frmula E ento? Por qu? Verdade? para minar a confiana da

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pessoa em sua prpria inteligncia e sistema de crena antes de mudar para uma discusso explcita sobre as questes ltimas e a cosmoviso bblica. Assim, esse no um chamado para ser passivo, mas para ser paciente e estratgico. As coisas so diferentes quando lidamos com professores. Estudantes no tm autoridade sobre voc, e eles no lhe do provas e notas. Professores, contudo, deveriam passar o conhecimento, e esperam que voc demonstre entendimento acerca do que eles ensinam. Isso bom em princpio, mas problemas ocorrem quando eles ensinam ideias antibblicas como se fossem verdade, e ento esperam que voc as aceite. Cursos de biologia oferecem alguns dos exemplos mais explcitos disso. No princpio de um dos muitos cursos de biologia que fiz, o professor declarou que quando se trata de evoluo, no precisamos ver nenhum conflito com o relato de Gnesis, conquanto no o tomemos literalmente. Bem, sem dvida! Todos os conflitos de ideias podem ser neutralizados conquanto voc no tome um lado literalmente. Mas a questo por que deveramos tomar o lado da cincia seriamente, ao invs da Bblia. J mostramos em outro lugar que a cincia no somente inconfivel, mas que ela no tem nenhum contato racional com a realidade de forma alguma, e que todas as suas concluses so falsas. Seu mtodo impede o descobrimento de qualquer informao verdadeira sobre alguma coisa. Assim, aqui no repetiremos uma anlise da cincia, mas tendo em metne esses fatos, devemos considerar como tratar com professores que afirmam ideias anticrists sobre a base da cincia. Existem pelo menos trs razes para se evitar que as evidncias e argumentos cientficos atuais sejam o campo de batalha primrio. Primeiro, visto que seu professor um expert em sua rea, menos que provvel que voc o derrote em seu prprio jogo, isto , se voc aderir completamente aos seus termos e ao contexto que ele constri. Isso no dizer que seu professor est certo em seus mtodos estou dizendo que ele pode blefar melhor do que voc quando voc jogar o jogo dele com as regras dele. Ele conhece muito mais sobre os jarges, nomes, datas, teorias, experimentos, publicaes e outras informaes relacionadas rea dele. Se desejar, ele poderia inventar coisas medida que conversa, e voc no saberia quando ele estaria dizendo a verdade e quando no estaria.

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Segundo, nem todas as alternativas cientficas cincia antibblica so corretas. Por exemplo, voc poderia tentar uma refutao cientfica da evoluo com o design inteligente, mas algumas das coisas afirmadas nas publicaes do design inteligente poderiam estar erradas. Voc deve ser capaz de apontar a diferena, e no h nenhuma garantia de que voc sempre ser capaz de discutir o design inteligente melhor que o seu professor. Pior ainda, se acontecer de voc endossar alguns detalhes nos argumentos do design inteligente que se provem falsos, ento seu oponente poder pressionar isso como uma demonstrao da sua falta de informao e julgamento. Terceiro, visto que o prprio mtodo cientfico irracional e nunca pode obter qualquer conhecimento ou informao sobre a realidade, defender a verdade baseando-se em argumentos cientficos ftil em ltima anlise. Se voc for capaz de ganhar a vantagem de alguma forma, o melhor que poder fazer ser mostrar que voc est menos errado, e no que o Cristianismo necessariamente certo. Se o ponto refutar ideias falsas e promover a f bblica, ento necessrio deixar de lado os falsos mtodos de descoberta e ter uma discusso verdadeiramente racional sobre as questes ltimas com respeito ao conhecimento e realidade. Portanto, da perspectiva de ganhar o debate, a estratgia mais eficaz no desafiar uma teoria cientfica com outra, mas desafiar a prpria cincia e mostrar que impossvel conhecer algo pela cincia em primeiro lugar. Os argumentos necessrios para isso so numerosos e irrefutveis, e foram apresentados em outros lugares nas nossas publicaes. Em essncia, desafiamos as suposies por detrs da cincia, tais como a unidade e a estabilidade do universo, a confiabilidade da sensao e da induo, a validade lgica formal do raciocnio cientfico, e assim por diante. O resultado disso a humilhao total da especulao humana. Embora o cientista possa dizer, A partir da perspectiva da cincia, que no pode encontrar a verdade, aqui esto as concluses, ele no pode alegar que essas concluses tm algo a ver com a verdade sobre a realidade. Dito isso, a abordagem mais racional nem sempre prtica ou mesmo possvel em algumas situaes. improvvel que um professor permita que voc tome conta de uma aula sobre biologia para discutir os detalhes minuciosos de epistemologia e filosofia da cincia. E voc deve lembrar que um professor ainda uma pessoa ele pode ser pecaminoso, injusto e perverso. Se ele for um no-cristo, ento no importa o que ele diga, ele no algum que busca a verdade. Ele no se importa que a cincia seja falsa, conquanto no haja ningum para

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desafi-lo sobre isso. por isso que voc deve exercer cautela, ou se ver sofrendo perseguio desnecessria das suas mos. Aqui podemos fazer somente algumas breves sugestes sobre como se comportar durante aulas e provas. Sem at mesmo a mnima competncia em apologtica bblica, voc pode facilmente humilhar seus professores diante de todos os estudantes na sala de aula. Contudo, quase nunca apropriado fazer isso, embora haja excees sancionadas pela Bblia. Um dos versculos mais abusados na apologtica 1 Pedro 3.16, que diz que devemos defender nossa f com mansido e respeito quando lidamos pessoas que detm autoridade. Ele frequentemente tirado do contexto e recebe uma aplicao universal, mas o versculo de fato se aplica forma como voc trata os professores, visto que tm autoridade sobre voc. Voc pode descobrir que os comentrios deles so to irracionais e irreverentes como aqueles que procedem dos estudantes, mas com eles voc deve exercer pacincia e restrio especial. Alm das restries bblicas, existe tambm um retrocesso prtico para ataques inapropriados na sala de aula. Um dos meus cursos de ingls no segundo grau exigia a leitura do livro Paradise Lost, de Milton, e durante as discusses sobre a primeira parte da obra, falei alto e corrigi a professora sobre algo que ela disse sobre a Bblia, e ento corrigi Milton tambm. Meus comentrios de fato estavam corretos, e minha professora e Milton estavam equivocados. Mas a forma como falei foi to sbita e dura que a professora entrou em choque e os estudantes pareciam ter medo de mim pelo resto do semestre. Assim, embora tenha sido provavelmente apropriado falar alto contra a m representao da Escritura feita por minha professora e por Milton, teria feito melhor se tivesse feito isso de forma que promovesse a f crist. Para corrigir a impresso dominadora que gerei, comecei a mostrar pacincia e conteno quando se tratava de assuntos bblicos e religiosos, embora ainda falasse sem concesso. Enquanto isso, assegurei-me de permanecer como um contribuinte regular para as discusses em classe e de fielmente fazer todas as tarefas. O resultado foi que, embora alguns estragos tenham sido feitos por meu erro inicial, eu era visto como uma autoridade da classe quando dizia respeito Escritura e ao Cristianismo e, assim, tive oportunidades de corrigir

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representaes incorretas e expor brevemente doutrinas bblicas como parte natural das discusses em classe. Na maioria dos casos, o pior que algum pode fazer tomar a classe e pregar um sermo completo. Mesmo que o professor tolere isso, o que improvvel, os estudantes no toleraro. Eles no pagam mensalidades caras para ouvir voc. Todavia, algumas vezes voc deve dizer algo quando a honra de Deus est em jogo e quando o silncio parece sinalizar concordncia. Os incrdulos devem ser desafiados com respeito s suas crenas. Tambm pode haver outros cristos na sala de aula menos capazes que voc de discernir a verdade do erro, e de resistir aos assaltos da incredulidade eles esto sendo calmamente sufocados sob o abuso. Um comentrio da sua parte, ou mesmo uma pergunta aparentemente inocente que sirva para minar uma declarao antibblica, pode servir para trazer esperana e frescor para as suas almas cansadas. Uma coisa que voc pode fazer tomar uma abordagem a longo prazo, plantar sementes na forma de simples declaraes e perguntas aqui um pouco, ali um pouco medida que voc encontra oportunidades para instilar dvida contra a viso no-crist e incitar interesse na f crist. Sem dizer muito sobre isso, voc poderia at mesmo mencionar o nome de um autor ou um livro que aborde o tpico a partir de uma perspectiva crist. Mas faa isso com moderao. Os temperamentos dos estudantes e professores variam, de forma que a sabedoria deve ditar o que voc diria em cada situao. Seja paciente, e persista na orao, e pode ser que um dia voc ter a oportunidade para falar em grande detalhe sobre o assunto em sala de aula, ou mais provavelmente, voc ter uma audincia com os estudantes e at mesmo os professores fora da sala de aula. Tarefas e provas apresentam outra dificuldade para um estudante cristo. Dependendo do professor, embora algumas matrias estejam abertas para o debate, outras so afirmadas como fatos bem estabelecidos. Elas so assumidas como verdadeiras quando as tarefas e provas so dadas, e espera-se que o estudante as afirme e aplique. Em tarefas e provas, pouco provvel que um professor de biologia far perguntas que permitam dvida com respeito teoria da evoluo, mas far perguntas cujas respostas dependem da suposio que a evoluo verdadeira. Similarmente, um professor de fsica far perguntas que assumem sua viso da origem e operao do universo. Sem dvida, ambos os professores assumiro a validade racional dos mtodos e raciocnios cientficos.

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Portanto, o desafio para o cristo maximizar seu desempenho em tal ambiente, enquanto permanece firme na f e recusa a concesso. Ele deve demonstrar que entende as matrias do curso, sem sequer insinuar que concorda com alguma delas. Parte da soluo inclui o uso cuidadoso e deliberado da linguagem. Quando voc sabe a resposta que o professor espera em uma questo de prova, mas a resposta correta contrria sua f, voc no deve declar-la como fato. Mas voc pode mostrar que entende o que o professor est buscando atribuindo a resposta fonte apropriada no contexto do curso. Assim, ao invs de apenas declarar a resposta esperada, diga, De acordo com Darwin, ou De acordo com o livro-texto (ou o autor do livro-texto), ou declarar o nome do seu professor. Se apropriado, voc pode mencionar que nem todo expert na rea concorda com a resposta esperada. Isso deixa ainda mais claro que voc no est necessariamente de acordo com o que tem sido ensinado. Contudo, no h necessidade de uma refutao completa, a menos que a pergunta pea ou permita que voc o faa. Ser requerida certa habilidade para evitar que a prosa se torne muito previsvel, mas quando isso feito apropriadamente, um estudante cristo pode demonstrar competncia com as matrias do curso e ao mesmo tempo evitar comprometer sua f. Enquanto sua linguagem recusar abraar os ensinamentos anticristos, voc abrir espao para futuras discordncias e discusses. Em todos os meus anos na escola, houve apenas um curso no qual minhas respostas afetaram minhas notas de uma maneira negativa. Grandemente irritado pela erudio anticrist barata por todo o semestre, fui mais grosseiro que o usual, e numa prova usei at mesmo vrias injrias bblicas contra um dos heris do professor. De qualquer forma, a nota baixa no teve nenhum efeito sobre o meu futuro, e posso olhar para trs e afirmar que no tra ao Senhor, embora tenha havido um pequeno preo a ser pago. Esse conselho no resolver todos os seus problemas. Por exemplo, difcil manobrar questes de mltipla escolha. Cursos universitrios tendem a usar poucas delas, mas de qualquer forma, seu discurso e comportamento geral em sala de aula e como voc responde perguntas discursivas se tornam muito mais importante. Voc deve deixar claro que no concorda necessariamente com o que est sendo ensinado. Todavia, o que tenho dito sobre o uso da linguagem pode ajudar voc a comear a pensar em como melhor manusear suas prprias circunstncias.

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Novamente, tenha em mente que voc no est de fato lidando com tarefas e provas, mas com pessoas seu trabalho ser avaliado por professores e seus assistentes. Essas pessoas consideram a especialidade delas com grande estima, e se voc insultar a obra delas e at mesmo o campo inteiro de estudo, haver um preo a ser pago. Portanto, faa o melhor para evitar perseguio desnecessria, mas nunca com concesso. Temos usado a cincia para ilustrar como voc encontrar ideias anticrists na universidade e como voc pode lidar com elas, mas ideias anticrists podem vir juntamente com qualquer assunto no currculo. Muitas delas so menos bvias, mas existem at mesmo em cursos de matemtica e lnguas estrangeiras. Afinal, lida-se no somente com nmeros e sons, mas com pessoas depravadas. O que dizer sobre aulas em filosofia, religio, poltica e economia? impossvel fornecer ilustraes e sugestes para o currculo inteiro, de forma que concluiremos a seo fazendo uma breve observao sobre literatura, ou fico em particular. Tenha em mente que desta vez estamos interessados somente naqueles textos que contm ideias anticrists. Assumindo que o autor tem pelo menos um nvel mnimo de competncia, quando ele apresenta um argumento em prosa no-ficcional, seu propsito e posio tendero a ser relativamente claros. Primeiro, o leitor perceber que ele est lendo um argumento, e descobrir que fcil localizar e entender a concluso que o autor est afirmando. Ento, as premissas que apoiam e levam a tal concluso deveriam ser bvias tambm. Ora, visto que a concluso afirmada to clara, imediatamente o leitor observa se ela algo que ele aceita ou rejeita. E se algo que rejeita, ele levanta uma resistncia contra ela. Mas porque as premissas so claras tambm, a veracidade do argumento e a validade do processo de raciocnio so facilmente examinadas. O leitor deve ser persuadido pelo argumento, ou deve apontar suas falhas. Como o argumento claro e direto, rejeitar sua concluso sem encontrar qualquer falta nele expor o preconceito irracional da prpria pessoa. Em outras palavras, quando apresentada dessa forma, a substncia de um argumento assemelha-se sua aparncia. As coisas no so to claras quando uma opinio ou argumento apresentado por meio de fico. E isso se deve ao fato de a concluso geralmente no ser declarada, e se h premissas suportadoras de alguma forma, eles tambm so ocultas ou descritas ao invs de

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explicitamente declaradas. Uma pessoa pode no receber a impresso que o autor est argumentando em favor de algo, mas pode observar um sentimento de aprovao ou perturbao aps ler a histria. O autor est de fato estabelecendo o ponto, embora o faa indiretamente, de forma a evitar a anlise e resistncia de leitores descuidados. Isso no significa que o autor est sempre tentando enganar, ou que sua concluso necessariamente falsa, mas que somente indivduos ingnuos so diretamente afetados por histrias de fico, quando elas comunicam seus pontos indiretamente. Ao invs de falar s nossas crenas primeiro, elas tentam gerar certo sentimento em ns que, por sua vez, podem influenciar nossas crenas. O que os leitores frequentemente esquecem que o autor possui onipotncia no contexto da sua histria ele pode fazer qualquer um fazer ou dizer o que ele quer. Se desejar fazer um personagem parecer heroico, ele pode faz-lo realizar feitos heroicos. E se desejar gerar dio em relao ao personagem, ele pode fazer seu personagem realizar todos os tipos de atos desprezveis. Os leitores nunca devem perder de vista o fato que todos os detalhes numa histria de fico so dados pelo autor ele constri tudo e ao fazer isso, ele no necessariamente reflete a realidade, mas somente a forma como ele percebe o mundo. Portanto, ao lidar com uma fico, voc deve se tornar um leitor e pensador mais ativo, tomando um passo extra para traduzi-la num argumento. Voc deve encontrar a concluso que o autor est tentando afirmar e as premissas que ele usa para apoi-la. Se voc confunde fico com no-fico, ento voc tender a aplicar o que acontece na histria ficcional ao mundo fora da histria. O autor quer que voc pergunte: Visto que isso que acontece na histria, o que eu deveria pensar sobre o mundo fora da histria?. Mas, ao invs disso, voc deveria perguntar: Por que o autor faz isso acontecer na histria? Por que ele faz esse personagem fazer tal coisa? Qual o plano do autor?. Uma vez que voc tenha transformado a histria em algo direto e explcito, voc tambm a ter tornado algo que voc pode confrontar e refutar. Com histrias que promovem ideias anticrists, voc poderia ler sobre pregadores e crentes que agem como hipcritas desprezveis, cometendo assassinato, roubo e adultrio em oculto enquanto apresenta uma cara de santo a todos que o veem. Sem dvida, verdade que muitos crentes professos so hipcritas, mas aqui estamos lidando com histrias ficcionais, nas quais o autor pode fazer qualquer coisa acontecer.

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E o que isso diz sobre o Cristianismo? A Bblia nega que alguns cristos professos no so crentes de forma alguma? E a Bblia diz que os crentes verdadeiros so perfeitos e sem pecado? Uma histria sobre cristos hipcritas produz sentimentos ruins em relao aos cristos, e isso tudo o que ela pode fazer. Em todo caso, para todo pregador que comete adultrio numa fico, eu posso criar um atesta que saqueia cinquenta aldeias, assassina duzentas mil crianas e estrupa cinco milhes de mulheres. Uma histria to fcil de escrever quanto outra, e nenhuma delas prova algo.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS Alm dos estudantes e professores, com quais outros grupos de pessoas voc tem que lidar como um cristo? Como voc prega e defende o evangelho para eles? Em que sua apresentao ou estratgia difere? Por qu? Do ponto de partida da competncia intelectual, impossvel subestimar os no-cristos, visto que nenhuma estimao pode ser menor que aquela que a Escritura atribui a eles. Mas possvel superestimar a ns mesmos? Se sim, de quais formas, e por qu? Quais so alguns dos problemas que podem surgir a partir de uma superestimao de ns mesmos? E o que podemos fazer para reconquistar uma estimao apropriada de ns mesmos? O que significa ter conversaes informais e estendidas com nossos colegas sobre Cristo? Quais as vantagens dessa abordagem? Existem desvantagens? Voc alguma vez j teve uma conversao semelhante ou uma srie de conversaes com algum? Se sim, como foi o seu desempanho? Voc manteve a entonao, intensidade e profundidade correta durante toda a discusso? Muitas conversaes na Bblia podem ser lidas em poucos segundos, mas algumas delas aconteceram realmente somente em alguns segundos, ou duraram muito mais? Considere Joo 4. Por quanto tempo Jesus conversou com a mulher samaritana? Uma pessoa pode ler do versculo 7 ao 26 em dois minutos, mas os discpulos estiveram ausentes por apenas cento e vinte segundos (veja v. 8 e 27)? Ento, a mulher voltou para a cidade, disse ao povo sobre a conversao, e o povo saiu da cidade para ver Jesus (v. 28-30), que ento permaneceu por outros dois dias (v. 40). Fornea exemplos bblicos nos quais os personagens envolvidos gastaram horas ou at mesmo dias discutindo a f crist. Considere Lucas 24.13-35 e Atos 24.25-27, entre muitos outros exemplos. Quais implicaes podem ser derivadas da percepo que muitas conversaes bblicas duraram de horas a at mesmo anos? Eu sugeriria o seguinte princpio: se voc tiver tempo, ento use-o. Seja calmo e meticuloso. Concorda?

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O que se quer dizer por abordagem bater-e-correr no evangelismo ou apologtica? Quais as vantagens e desvantagens dessa abordagem? Voc alguma vez j empregou tal mtodo com sucesso? Cite exemplos bblicos que demonstrem essa abordagem, mas assegure-se de que eles realmente descrevem encontros que no duraram mais do que poucos minutos. Observe os detalhes descritos. Simplesmente porque voc pode ler uma passagem em poucos segundos no significa que a conversao real no durou vrias horas. Voc alguma vez j iniciou uma conversao sobre a f crist sem um assunto introdutrio natural? Cite exemplos a partir de sua experincia no evangelismo de rua ou de seus relacionamentos pessoais. O que voc disse que levou ao assunto? O que voc fez quando a outra pessoa no mostrou nenhum interesse, ou tentou terminar a discusso? O que voc fez para continuar? Quais so as vantagens e desvantagens dessa abordagem de fora bruta? Voc bom nisso? Inicie uma conversao sobre a f crist com qualquer pessoa que escolher, usando a abordagem de fora bruta. Pregue o evangelho, refute argumentos, responda objees. Observe tudo que for significativo sobre o processo e o resultado. Prepare-se para usar essa abordagem sempre que necessrio no futuro. O que significa orar por e antecipar oportunidades naturais para comear conversaes sobre a f crist? Essas oportunidades so raras, ou voc falha em tomar vantagem delas porque nem sempre so bvias? Mas quando voc consegue reconhecer essas oportunidades e inicia conversaes com elas, voc observa qualquer diferena na extenso, profundidade e intensidade das discusses quando comparadas s conversaes que voc iniciou por fora bruta? Comece a procurar oportunidades naturais para iniciar conversaes sobre a f crist em suas interaes dirias com as pessoas, especialmente com seus colegas. Escolha vrias dessas oportunidades e redirecione as conversaes para a f crist. Observe tudo que seja significativo sobre o processo e o resultado. Prepare-se para usar essa abordagem de novo no futuro.

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Sem mencionar que voc um cristo, e sem estabelecer uma conversao sobre o Cristianismo (pelo menos a princpio), encontre alguns no-cristos que alegam basear as crenas deles, bem como a rejeio da religio, na cincia. Ento, sem ajud-los, (1) pea para eles listarem as suposies por trs do mtodo cientfico, (2) pea para que eles listem cada passo no mtodo cientfico, (3) pea para que eles mostrem como um passo leva ao seguinte no mtodo cientfico, e (4) pea para eles defenderem a ideia de que esse mtodo pode descobrir algo sobre a realidade de alguma forma. Voc pode descobrir que, entre aqueles que inflexivelmente insistem em sua confiana na cincia, pouqussimos, se que algum, podem responder sequer primeira ou segunda questo. E nenhum deles pode responder terceira e quarta. Agora que bvio que eles no podem defender a confiana deles na cincia, ou mesmo mostrar que entendem a cincia, pergunte se eles passaro a duvidar das crenas deles ou se mudaro algumas delas. O que eles dizem? Eles se comportam de maneira irracional? Essas so pessoas inteligentes? Se possvel, inicie uma conversao com um professor que especialista num assunto

cientfico, preferivelmente biologia ou fsica. Repita o exerccio acima. Voc descobrir que suas respostas so mais enroladas do que as fornecidas pelos estudantes, e ele pode ser capaz de responder s questes (1) e (2). Mas voc descobrir que ele incapaz tambm de responder s questes (3) e (4). Repetindo, essas so pessoas racionais? Inteligentes? Em qualquer livro-texto universitrio, procure uma explicao do mtodo cientfico. Refute-o. Isso no deve levar mais que 3 a 10 segundos. Em qualquer livro-texto universitrio, procure uma descrio de um experimento realizado usando o mtodo cientfico. Refute-o. Isso no deve levar mais do que 3 a 10 segundos.

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Em qualquer livro-texto universitrio, procure a explicao e a prova de uma teoria cientfica. Pode ser qualquer teoria cientfica registrada de qualquer perodo da Histria humana, mas preferencialmente uma que seja considerada bem estabelecida. Refute-a. Isso no deve levar mais que 3 a 10 segundos. Repita esse exerccio quantas vezes quiser. O que isso demonstra sobre a cincia? O que isso lhe diz sobre as pessoas que cofiam nela como um caminho para entender a realidade? Pegue qualquer estudante universitrio e pea para ele lhe dizer sua posio sobre um assunto importante para ele. Pode ser sua opinio sobre religio, poltica, cincia, Histria, ou qualquer outra coisa. Ento, pea para ele lhe dar um argumento para apoiar a sua opinio. Mas faa ele mostrar o que afirma pea para que ele prove sua concluso passo a passo, mostrando como cada premissa verdadeira e como ela leva prxima e finalmente concluso. Por exemplo, se ele contende que certa teoria cientfica verdadeira, no deixe ele escapar com a simples afirmao: Porque a evidncia apoia ela. Pea para que ele cite uma parte da evidncia a partir da qual pde validamente inferir a concluso. Se ele se refere a um experimento que alegadamente prova a teoria, sem sequer mencionar os problemas com o mtodo cientfico, pea para que ele especifique cada passo do experimento, incluindo as suposies por trs do argumento, as razes para escolher cada varivel, e assim por diante, e descreva como o experimento prova a concluso. A menos que voc tenha escolhido um jovem especialmente dedicado, meu palpite que voc pode ter que perguntar a centenas de estudantes antes que algum possa ao menos chegar perto de fazer o que acabei de descrever. Em muitos casos, voc descobrir que eles no podem nem mesmo lhe dizer como as evidncias e experimentos que citam so sequer relevantes para as concluses que desejam expor. Todavia, eles parecem confiantes e consideram-se inteligentes. Isso apenas tornar o fracasso deles ainda mais bvio quando forem confrontados por um apologista bblico habilidoso. Alm das desvantagens do evidencialismo mencionadas na seo anterior, quais so as desvantagens adicionais do evidencialismo ao lidar com um professor?

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Voc alguma vez j argumentou com um professor em sala de aula porque ele fez afirmaes anticrists? O debate se tornou hostil? Qual a atitude dos estudantes com voc? Eles ficaram intrigados, irritados, ou o qu? Em todo caso, voc ganhou? Algumas vezes, as pessoas dizem que no querem ganhar o argumento, e sim no perder o convertido. Por que essa uma declarao estpida? Qual poderia ser a verdadeira razo para essas pessoas no desejarem ganhar o argumento em favor da f? O que h de errado com elas? Qual a interpretao e aplicao correta de 1 Pedro 3.15? Como esse versculo geralmente usado de forma incorreta? Cite pelo menos um exemplo de um livro de apologtica crist. Alm do crime espiritual de distorcer a Escritura, que dano um abuso desse versculo faz prtica da apologtica? Por que o versculo relevante para a relao entre estudante e professor? Como voc pode aplicar esse versculo sua situao? Em outras palavras, como isso afeta a sua forma de argumentar em favor da f diante de um professor? Voc j permaneceu calado enquanto um professor atacava a f crist na sala de aula? Se sim, sua conscincia no te repreendeu por no levantar a voz? O que voc poderia ter feito? O que significaria ser sbio como uma serpente em tal situao? Em outras palavras, como voc pode se levantar em favor da f sem ser tolo ou incitar perseguio desnecessria? Discuta com outros estudantes cristos como eles lidam com ataques contra a f crist em sala de aula. Eles possuem um mtodo? Eles o consideram um problema? Eles permanecem calados, replicam imprudentemente, ou o que? As abordagens deles so bblicas? E quais resultados os mtodos deles produzem? Em se tratando de tarefas e provas, como voc mostra que entende as matrias do curso sem expressar concordncia com as ideias anticrists? Voc tem uma abordagem bblica e consistente? Compartilhe-a com outros estudantes cristos.

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Encontre um exemplo no qual um autor usa a no-fico para promover um argumento. Identifique o plano dele e a concluso que afirma. Localize as premissas que supostamente levam sua concluso. Refute cada parte do argumento. Repita o exerccio quantas vezes desejar. Encontre um exemplo no qual um autor usa a fico para promover um argumento. Identifique o plano dele e a sua concluso. Localize as premissas que supostamente levam tal concluso. Refute cada parte do argumento. Repita o exerccio quantas vezes desejar.

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PARTE 6 Embora uma grande parte da vida colegial tenha a ver com a universidade, o estudante tem outras preocupaes tambm. Da mesma forma, um cristo numa universidade vive sua vida diante de Deus e d testemunho no somente em sua integridade intelectual e defesa da f, mas tambm de outras formas. Antes que abordemos isso, devemos completar nossa discusso sobre apologtica mencionando um dos erros mais comuns promovidos pelos lderes cristos. Esse o ensino que uma vida santa do crente uma parte necessria de sua apologtica, e que esse at mesmo o aspecto mais proeminente e eficaz da defesa da f. Assim, em materiais escritos sobre o assunto, frequentemente encontramos declaraes como O amor a mais poderosa apologtica, e O maior argumento para o evangelho uma vida santa. Tais coisas so frequentemente afirmadas sob o princpio mais amplo de que as aes falam mais alto que as palavras. Contudo, o amor ou a santidade no uma apologtica mais poderosa que um discurso racional. De fato, visto que uma apologtica por definio um discurso racional verbal para promover a causa de algum ou responder oposies, estritamente falando, amor e santidade no fazem parte da apologtica de forma alguma. Elas fornecem, como apontaremos, materiais para uma apologtica. Quanto s aes, elas no somente no falam mais alto do que as palavras, como tambm no falam de forma alguma. Aes requerem palavras para elas, explicando suas origens e implicaes; de outra forma, elas permanecem caladas. Paulo disse aos presbteros em feso:

Vocs sabem como vivi todo o tempo em que estive com vocs, desde o primeiro dia em que cheguei provncia da sia. Servi ao Senhor com toda a humildade e com lgrimas, sendo severamente provado pelas conspiraes dos judeus. Vocs sabem que no deixei de pregar-lhes nada que fosse proveitoso, mas ensinei-lhes tudo publicamente e de casa em casa. Testifiquei, tanto a judeus como a gregos, que eles precisam

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converter-se a Deus com arrependimento e f em nosso Senhor Jesus Agora, eu os entrego a Deus e palavra da sua graa, que pode edific-los e dar-lhes herana entre todos os que so santificados. No cobicei a prata nem o ouro nem as roupas de ningum. Vocs mesmos sabem que estas minhas mos supriram minhas necessidades e as de meus companheiros. Em tudo o que fiz, mostrei-lhes que mediante trabalho rduo devemos ajudar os fracos, lembrando as palavras do prprio Senhor Jesus, que disse: H maior felicidade em dar do que em receber. (Atos 20.18-21, 32-35) Se o amor ou a santidade a apologtica mais poderosa, ento por que Paulo precisou descrever sua atitude e comportamento de maneira to coerente para estabelecer o seu ponto? Seu amor ou santidade j deveriam ter estabelecido o ponto para ele. E se aes falam mais alto que palavras, ento por que Paulo precisou dizer algo sobre elas? Por que ele usou um meio mais fraco para atrair a ateno para suas aes? Ele mesmo lembrou aos presbteros que eles j sabiam sobre suas aes. Da mesma forma, quando Jesus disse, Qual de vocs pode me acusar de algum pecado? (Joo 8.46), teria sido um meio desnecessrio e at mesmo inferior de chamar a ateno para a sua santidade e integridade se suas aes de fato falassem mais alto que suas palavras. Mas a verdade o exato oposto ele precisava de palavras para chamar a ateno para suas aes, que permaneciam totalmente caladas por si mesmas.1 Uma apologtica um argumento ou explicao que voc promove verbalmente. Ela no deveria requerer que os incrdulos infiram sua defesa para voc a partir das suas aes! De fato, voc pode apelar s suas aes em seu discurso verbal para mostrar que seu estilo de vida consistente com sua mensagem, mas no apologtica fechar sua boca e esperar que os

Passagens bblicas como Mateus 5.13-16, Joo 13.34-35, Tiago 2.18, e 1 Pedro 3.1-6 no podem ser usadas para dizer que aes santas transmitem informao parte da pregao da palavra de Deus. Muito menos elas afirmam que o amor e a santidade fornecem uma apologtica mais poderosa que o argumento racional. Veja Vincent Cheung, O Sermo do Monte, Commentary on First Peter e A Luz das Nossas Mentes.

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incrdulos convenam a si mesmos que o evangelho verdadeiro por causa do seu amor e estilo de vida santo. E sem estabelecer um padro moral apropriado pelo argumento verbal, por que eles infeririam o que voc quer a partir das suas aes? Voc pode exibir compaixo, e eles inferirem bisbilhotice. Voc pode demonstrar humildade, e eles inferirem fraqueza. Voc pode valorizar a verdade, e eles inferirem fanatismo. O problema com os no-cristos no somente que eles carecem de compaixo, humildade, verdade e assim por diante, mas que eles nem mesmo sabem como pensar sobre essas coisas. Suas mentes so to absolutamente corruptas e dbeis que se existe qualquer significncia em suas aes santas, voc deve explic-la para eles. Portanto, embora nossas aes possam estar relacionadas com nossa apologtica, em si mesmas no constituem parte de uma apologtica. O exposto acima carrega duas implicaes para o evangelismo e a apologtica. Primeiro, no existe evangelismo ou apologtica sem um discurso verbal racional ou sem o uso da linguagem. Existem cristos que dizem Eu no prego ou argumento eu testemunho sobre Cristo em minha vida. Aqueles que dizem isso geralmente no tm vidas muito impressionantes em primeiro lugar, porm mais relevante o fato de que tal abordagem no pode testemunhar sobre Cristo de forma alguma. Mesmo que os incrdulos observem tais cristos, talvez pensem que essas pessoas nasceram assim, predispostas ao viver puro e santo, e assim suas vidas produzem nada mais que louvor para si mesmos. Talvez alguns incrdulos pensem que esses cristos so na realidade budistas ou aderentes de algum outro sistema de pensamento e, dessa forma, suas aes santas acabam incitando outros a buscarem alguma religio ou filosofia que pode ou no ter a ver com o Cristianismo. Segundo, o exposto acima implica que os no cristos no esto escusados de crer no evangelho simplesmente porque existem muitos crentes professos que se revelam hipcritas, ou que se comportam de formas inconsistentes com os ensinamentos bblicos. A verdade est na mensagem e no no estilo de vida. Embora a imperfeio e a hipocrisia dos cristos de fato faam muitos tropear, aqueles que tropeam no esto escusados, visto que no existe nenhuma relao direta entre o evangelho de Cristo ser verdadeiro e se os crentes se comportarem de acordo com ele.

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Na realidade, quer estejamos falando sobre crentes ou incrdulos, aqueles que tropeam por causa de falhas morais de outras pessoas devem ser pessoas incrivelmente estpidas. Por que o evangelho desacreditado quando um crente rouba de seu patro? E quando um pastor comete adultrio, o que isso tem a ver com a verdade a respeito de Jesus Cristo? O evangelho nunca alega produzir pessoas perfeitas nesta vida, e esses indivduos podem ou no ser crentes genunos em primeiro lugar. E da se sacerdotes catlicos molestam sexualmente centenas de crianas? O que isso tem a ver conosco? Ns nem mesmo reconhecemos que o Catolicismo Cristianismo, ou que os catlicos so cristos, ou seja, isso o que esperamos deles. Ficaramos surpresos se eles no molestassem crianas. Ento, qual o problema? A nica explicao que aqueles que tropeam dessa forma so estpidos. Poderamos dizer que essa uma questo moral, que eles esto tentando encontrar uma razo para escapar das reivindicaes do Evangelho. Mas, ainda assim, o fato de eles pensarem que podem escapar com essa pobre escusa deve significar que essas pessoas so espantosamente estpidas. Elas no so apenas estpidas, mas fracas tambm. Um lder cristo renomado cai em pecado, e elas param de ir s suas igrejas, mesmo que seus pastores no tenham feito nada de errado. O escndalo de uma igreja irrompe em outra parte distante do mundo, e essas pessoas param de contribuir para suas igrejas, quando essas igrejas no tm nada a ver com o escndalo. Ao invs de se apegarem ao Senhor e resolverem pela graa e poder de Deus fazerem melhor do que aqueles que caram, e at mesmo ajudar a restaur-los, eles usaro qualquer coisa como uma escusa para parar de servir a Deus e de fazer o que ele requer deles. Pregadores frequentemente dizem, Se voc no pratica o que prega, ento ningum crer em voc quando falar sobre o evangelho. Mas declaraes como essa equivalem a um ataque contra a perfeio intelectual inerente do Evangelho bem como obra do Esprito Santo. A verdade que se voc nunca praticar algo que prega, ou se voc sempre fizer o oposto, conquanto o contedo da sua pregao seja bblico, todo mundo ainda dever crer em voc, e muitos de fato crero. Voc no est escusado de seus pecados, mas a verdade e o poder de Deus, e o plano inteiro de redeno dele, no dependem da sua santidade. A hipocrisia entre os cristos deve ser duramente condenada, mas ela no fornece nenhuma escusa para os outros carem de sua profisso de f ou permanecerem na incredulidade. Se ningum cr no evangelho, mesmo assim voc deve crer! Se ningum

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pratica a santidade, voc deve praticar! Que intelecto e carter dbil uma pessoa deve ter para se afastar de Cristo simplesmente porque outra pessoa o fez! Ao invs de lutar para contraatacar o problema, com seus olhos bem abertos ele se torna uma parte do problema. Somos quase tentados a ter mais simpatia para com aquele que causa o tropeo do que para com o que tropea. Em suma, errado dizer que as aes falam mais alto do que as palavras ou que o amor ou santidade a apologtica mais poderosa pelo fato de as aes no falarem, e o amor ou santidade no serem uma apologtica. A hipocrisia e falha moral de alguns cristos so irrelevantes para a reivindicao de Deus sobre cada pessoa e, portanto, no fornece nenhuma escusa para os incrdulos e crentes professos tropearem, rejeitarem a f, ou se apartarem dela. Enfatizamos isso para neutralizar alguns dos problemas causados pela falsa viso que d ao nosso desempenho diante do mundo um lugar que no deveria possuir, e que somente a palavra de Deus possui. Dito isto, existem algumas razes para insistir que o amor, a santidade, virtude, boas obras e realizaes consistentes com nossa profisso de f so de extrema importncia. Primeiro, embora em si mesmas estejam excludas da apologtica, elas fornecem materiais para algo do que poderamos dizer quando defendendo a f. Segundo, embora no escusem ningum, verdade que nossa falha moral, hipocrisia e inconsistncia frequentemente se tornam pedras de tropeo para outros. Ao invs de fornecer ocasies para eles tropearem, devemos fazer tudo que podemos pela graa de Deus para contribuir com a converso e progresso deles. Terceiro, a razo mais importante, praticamos amor e santidade porque isso mandamento de Deus, e essa a nossa verdadeira natureza como pessoas regeneradas. Vivemos nossas vidas diante da presena de Deus e, portanto, a santidade essencial mesmo que nossas falhas nunca levem algum a tropear, ou mesmo quando ningum souber sobre elas. Como mencionamos no incio, a universidade o mundo real, isto , uma parte dele. E como parte do mundo real, ela promove tentaes que so comuns a adultos em outras circunstncias, embora possam se apresentar de formas diferentes. Os fracassos e tragdias espirituais podem acontecer aqui to rapidamente quanto num ambiente de trabalho, na igreja, ou em casa. E as consequncias podem ser to horrveis quanto. Mas, ento, os triunfos espirituais so igualmente possveis e significativos. Portanto, mesmo sem um comentrio

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adicional, voc pode aplicar tudo que aprendeu a partir da Escritura sobre recursos e responsabilidades espirituais, e os inimigos e provaes que enfrentamos neste mundo. Neste momento, muitos de vocs no precisam se preocupar em construir uma famlia ou mesmo ganhar a vida, mas mesmo assim, agora o tempo de praticar o que a Escritura ensina sobre cobia, aflio, diligncia, labor, esbanjamento, economia, e para alguns, at mesmo investimento. Como uma pessoa solteira, o pecado de adultrio no possvel para voc no sentido pleno, mas tentaes sexuais so muito fortes nessa idade e nesse ambiente. Agora tempo de aprender sobre a viso bblica do sexo, manter a pureza sexual e preparar seu pensamento e carter para o casamento. Outras tentaes comuns so fceis de nomear. Mesmo que no haja aplicaes futuras, a integridade acadmica importante agora novamente, voc j est no mundo real, e o que voc faz importa. Mas realmente existem aplicaes futuras. Frequentemente ouvimos falar de plgios em romances, em obras de nofico, em relatos cientficos, e assim por diante. Prticas negociais questionveis so comuns e, algumas vezes, se tornam grandes escndalos corporativos. Pessoas so pessoas elas se tornam mais complicadas, mas nem sempre melhores ou mais espertas. O pecado pragueja a humanidade inteira e, assim, a necessidade de o poder de Cristo ser universal. Casos de abuso de drogas e lcool so sem dvidas frequentes no ambiente universitrio. Voc pensava que eles teriam melhor senso, mas como declarei, estudantes universitrios no so inteligentes, e o fato de eles pensarem que so apenas os tornam ainda mais estpidos. Pareceria que qualquer pessoa que tivesse a quantia mnima de inteligncia faria de tudo para evitar a intoxicao, ou qualquer suspenso desnecessria do pensamento claro e juzo sbrio. Mas quando no existe nada na mente, a autodestruio se torna uma forma de entretenimento. Esses so assuntos tipicamente mencionados pelas pessoas, mas parece que alguns pecados nunca ganham a ateno que merecem. Por exemplo, a Bblia enfatiza o discurso que claro, sbrio e honesto. Leia todo o livro de Provrbios, e voc ver que essa uma das lies mais importantes que a Escritura deseja ensinar aos jovens. Todavia, o oposto modelado por pais, amigos, televiso, filmes e msica popular. A forma como voc fala importa muito. De fato, mesmo que voc no seja confrontado com outras tentaes todos os

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dias, voc ainda precisa falar com pessoas, de forma que a santidade na rea do falar deveria ser uma preocupao constante. Que nenhuma desonestidade, vulgaridade e malcia procedam da sua boca. Que um terror santo impea voc de dizer algo que implique irreverncia para com Deus, ou que possa ser interpretado como irreverente. O que dizer sobre fofocas? Tambm pecado. melhor ficar quieto ou sem humor do que contar piadas sujas ou ser entretido por elas. Piadas sobre Deus, doutrinas bblicas e princpios morais devem ser evitadas. Alguns cristos que fazem de tudo para evitar parecem pudicos aos incrdulos. Contudo, para fazer realmente isso, os cristos devem mostrar que eles podem viver assim como os incrdulos, ou que podem ter at mesmo o que os incrdulos chamariam de divertido. Mas isso destruiria sua prpria f e testemunho ao invs de contribuir para a converso de outros. A verdade que alguns crentes simplesmente desejam ceder s suas antigas luxrias e usam essa escusa para parecerem espirituais e at autossacrificiais ao mesmo tempo. O Cristianismo nunca ser aceitvel ou interessante ao no-regenerado, e poderamos confrontar a incredulidade desse ponto de partida tambm. Isto , em vez de tentar mostrar que o Cristianismo no pudico, mais produtivo simplesmente condenar os incrdulos pela licenciosidade deles. Na universidade, e entre os jovens incrdulos, isso significaria que os estudantes cristos deveriam mostrar tamanha distino e superioridade moral que s vezes seriam ridicularizados e excludos, se no algo mais severo. Mas, em troca, voc seria capaz de falar com a autoridade espiritual que vem de outro mundo e que digna da ateno das pessoas.

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PERGUNTAS E EXERCCIOS Qual a definio de apologtica? Por definio, o que a apologtica deve incluir? O que ela exclui? Por que no dizemos que a santidade uma parte da apologtica como tal? Por que os incrdulos dizem que as aes falam mais alto que as palavras, e por que eles esto errados sobre isso? E por que tantos crentes aceitam essa ideia absurda? Os pregadores frequentemente dizem, se voc no pratica o que prega, ento ningum crer em voc quando falar sobre o evangelho. Por que essa declarao falsa? Por que isso equivale at mesmo a um ataque a Deus, ao seu Esprito e ao evangelho? Como esse ensinamento concede justificao antibblica para os nocristos blasfemarem ao Senhor e permanecerem em sua incredulidade? Ento, alguns cristos afirmam, no deveramos argumentar com as pessoas. Deveramos apenas pregar o evangelho e deixar as nossas aes testemunharem sobre sua verdade. Mas se algum alegadamente impedido da f por causa da sua crena na evoluo, como nossa conduta santa ir sobrepujar isso? Isso sequer relevante, ou a relevncia clara? Liste algumas das passagens bblicas que tm sido usadas para apoiar a ideia de que as aes falam mais alto do que as palavras, ou que elas falam. Quais so as interpretaes e aplicaes populares dessas passagens, e por que so errneas? Leia-as no contexto. Elas certamente ensinam que o viver santo importante. Mas elas ensinam que nosso viver santo substitui a proclamao se a santidade fala mais alto, ento deveria tornar a pregao desnecessria ou a proclamao to necessria que sempre assumida? O contedo da proclamao o que define e julga nossas aes em primeiro lugar.

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Se a santidade no uma parte integral ou necessria da apologtica, ela tem algo a ver com a apologtica de alguma forma? Se sim, qual o seu papel? Como a santidade contribui para o evangelismo e a apologtica? Os hipcritas esto sempre errados no que afirmam? Se uma pessoa afirma 1+1=2, mas no age como se isso fosse verdadeiro, ento devemos rejeitar a matemtica? Da mesma forma, se os hipcritas afirmam e pregam o evangelho, eles desacreditam no evangelho? Como as duas coisas so sequer relevantes uma para com a outra? Ou, a verdade do evangelho dependente do homem e no de Deus? provvel que algumas pessoas entendero isso incorretamente e pensaro que estamos minando a importncia de andar em santidade ou ignorando o ensino bblico sobre fornecer um modelo de exemplo piedoso diante de cristos e nocristos. Mas isso o que estamos fazendo? Como essa acusao no entendeu o ponto? Qual o nosso ponto? Quando voc tem notcias de um escndalo na igreja, ou que um lder da igreja caiu em pecado, que pensamentos e sentimentos se levantam dentro de voc? E esses pensamentos e sentimentos so bblicos e racionais? A Bblia ensina que essas coisas nunca acontecero, de forma que quando acontecem minam o Cristianismo? Mas se a Bblia diz que deveramos esperar tais coisas, ento qual o problema quando acontecem? Algumas vezes, a culpa ainda mais irrelevante, ou pelo menos irrelevante de outras formas. Os sacerdotes catlicos so expostos, e o rendimento das igrejas Batistas diminui. Um escndalo espalha-se sobre um lder carismtico, e as igrejas Presbiterianas perdem frequentadores. Um problema ocorre com uma igreja no final da rua, e os membros de outra congregao param de contribuir com sua prpria igreja. Por que isso acontece? O que h de errado com o povo? Deveramos trabalhar para eliminar a hipocrisia ou condenar reaes irracionais e pecaminosas contra a hipocrisia? Sugiro que deveramos fazer ambas as coisas. Concorda?

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Simplesmente porque nossas falhas morais no do escusas aos incrdulos, no significa que estamos por sua vez escusados quando fazemos com que outros tropecem. Reconheamos o que a Bblia ensina sobre o assunto, mas chega de fazer inferncias injustificveis a partir disso. Voc alguma vez j contribui para o tropeo espiritual de outra pessoa? O que a Bblia diz sobre isso? Que tentaes voc enfrenta como um estudante? Liste algumas das mais proeminentes. Como voc lida com elas? Voc frequentemente sucumbe? Por qu? O que voc pode fazer a respeito? Como seus amigos cristos lidam com elas? Voc se coloca em situaes em que essas tentaes ocorrem? Quais so alguns dos pecados negligenciados que ocorrem com maior frequncia? O captulo menciona o falar pecaminoso. Voc peca frequentemente na forma como fala ou com o que diz? D exemplos, e considere formas de sobrepujar padres pecaminosos. O que dizer sobre integridade sexual e namoro na universidade? O namoro bblico? O que namoro? Voc namora somente algum com quem planeja se casar? Se no, voc est deliberadamente buscando uma relao romntica temporria com algum que no a sua futura esposa. Isso muda a sua forma de abordar a situao? Muitas das ineficincias no ambiente de trabalho so causadas por pessoas preguiosas e incompetentes que trouxeram essas caractersticas de suas vidas como estudantes. Observe o trabalho tico pobre e a incompetncia de seus colegas, especialmente ao realizar projetos em grupo. Como voc lida com parceiros problemticos agora? Considere o que significa ter um trabalho tico piedoso. Liste detalhes e exemplos. Voc pensa que o Cristianismo pudico, ou ele pode ser divertido? Divertido de acordo com qual padro? assim que a Bblia descreve o Cristianismo? mais bblico fazer nossa f parecer consistente com o padro no cristo de divertimento,

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ou condenar o padro no-cristo de divertimento? O que a Bblia diz a esse respeito? O que os cristos tendem a fazer hoje? Por que eles tendem a fazer isso?

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CONCLUSO Comeamos observando que, embora a universidade seja um lugar de preparao para o que vem em seguida, no se trata apenas disso. O que os estudantes fazem ali tem ramificaes imediatas e algumas vezes permanentes. Isso significa tambm que a universidade no um lugar para experimentao espiritual ou para aprender medida que erra. um lugar no somente para aprendizado, mas para ao. Voc no deve apenas praticar, mas deve realizar tambm. Ela no apenas um lugar onde voc aprende a fazer as coisas certas, mas onde voc deve de fato fazer as coisas certas. Essa a vida real. Uma converso to real quando acontece na universidade como quando acontece em outro lugar qualquer. E o mesmo pode ser dito da apostasia. Positivamente, isso coloca importncia e significado para tudo que voc at mesmo pensa como um estudante ainda. Negativamente, isso significa que no h nenhuma escusa para o fracasso, e que quando ele acontece, h um preo a ser pago. Mencionamos tambm que transies maiores em nossas vidas nos foram a reavaliar nossas prioridades. Aqueles que so mopes e mundanos do preeminncia aos novos desafios que chegam s suas vidas quando essas transies ocorrem. Antigos hbitos, mesmo os bons, so algumas vezes abandonados por novos que consideramos convenientes. Essa uma razo pela qual os crentes professos algumas vezes retrocedem da f quando entram na faculdade, em algum trabalho ou em novas relaes. Contudo, se nossa f uma constante que mantemos no centro das nossas vidas, ento no importa as mudanas que possam ocorrer ao nosso redor, elas no afetaro nossas prioridades, mas as avaliaremos imediatamente em relao nossa f, e consideraremos como nossa f pode avanar no meio dessas novas circunstncias. Isso nos leva a outro ponto importante. No devemos focar meramente em manter nossa f na universidade, ou em qualquer outra situao em qual Deus nos coloque. Nosso propsito deve ser glorificar a Deus, crescer na f, e promover o Reino. No suficiente resistir s influncias negativas da universidade, mas devemos procurar influenci-la pela sabedoria e poder de Cristo. Para tanto, devemos tomar medidas agressivas para minar seu fundamento anticristo e introduzir nela a luz do evangelho. Como muitas outras instituies, a universidade tem uma estrutura social e poltica bem

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estabelecida, mas essa a sua nica fora. Ela no possui nenhum poder espiritual ou intelectual por meio do qual possa resistir s ideias crists. O mesmo pode ser dito sobre qualquer outro ambiente. Um cristo no local de trabalho no apenas um empregado tentando permanecer como cristo. No, ele um cristo determinado a se infiltrar no lugar de trabalho para promover seu prprio crescimento espiritual e promover a causa de Cristo. Isso no menos verdade quanto dona de casa crist. Afinal, a dona de casa est no mundo real, e o que ela faz tem importncia. Finalmente, embora tenhamos nos focado somente em algumas poucas coisas, os desafios que ocorrem para um estudante incluem mais que os pontos bvios com respeito ao assunto espiritualidade e vida acadmica. Ele deve considerar tambm seus relacionamentos, finanas, sade, dieta, sono, e assim por diante. Como no podemos cobrir todas as reas aqui, devemos remeter nossos leitores aos nossos outros materiais, encorajando o estudo e reflexo prprios, e recomendando-os graa de Deus.

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4. AS LUTAS HUMANAS E A SOBERANIA DIVINA

Este captulo minha resposta a um cristo que me escreveu sobre algumas lutas que ele tem experimentado em associao com sua crena na doutrina da soberania divina. A natureza exata do seu problema se tornar evidente assim que voc comear a leitura, de forma que no gastarei tempo para resumir ou explic-la aqui. Comearei apresentando uma verso alterada do que ele me escreveu. As mudanas incluem o seguinte:

1. Reuni pargrafos de trs mensagens numa nica. Somente oito sentenas foram tomadas da primeira e terceira, e anexei ao comeo e fim da segunda mensagem. 2. Exclu vrias pequenas sees. Essas consistem de comentrios e detalhes que no afetam o significado e a nfase da sua mensagem, e minha rplica no se refere a elas diretamente. 3. Mudei a informao pessoal inclusa nas mensagens originais, tais como os nomes dessa pessoa e de sua esposa. Isso foi feito para proteger a sua privacidade. Como as lutas espirituais dessa pessoa e os eventos de sua vida no so nicos, parece desnecessrio alterar outros aspectos de sua mensagem. Outra informao relevante que essa pessoa j tinha recebido conselho competente de um pastor sobre essa questo, mas ele diria em cada ponto: Sim, mas Deus determina todas as coisas; Se Deus quiser, ento eu farei isso que devo fazer; ou Se Deus quiser, ento ele mudar isso em minha vida, mas por que ele no faz ento? com esse tipo de mentalidade que ele me escreveu.

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Vincent, Preciso falar com algum que entender o que estou passando atualmente. Resumindo, eu estou sobrepujado pela realidade da soberania de Deus. Agora, deixe-me tentar explicar o que quero dizer. Em primeiro lugar, eu abrao completamente a verdade que Deus soberano sobre todas as coisas, em todo lugar e em todos os tempos. Ele controla os pensamentos e as aes dos homens, e cada evento que acontece neste mundo, desde antes de o tempo ser como o conhecemos hoje. Ele tudo em todos. Isso, como uma realidade teolgica, algo que no encontro problema para reconhecer e abraar como verdade. Minha esposa no pode ter filhos. Digo isso sabendo que Deus soberano sobre o ventre. Assim, se ele ordenar que Jill tenha filhos, ento ela ter. Mas a partir de uma perspectiva mdica, a realidade que ela no pode ter filhos. Ela tem o mais forte dos desejos de ter uma grande famlia. Ela chora noite. Eu fico acordado noite, segurando minha esposa medida que ela chora porque no pode ter filhos. E, ali, comeo a considerar o nmero incontvel de pequenas meninas, adolescentes e mulheres que abortam, jogam seus filhos na lata de lixo, ou simplesmente negligenciam seus filhos e penso como isso pode acontecer? Ora, algum dir: Jack, Deus faz com que todas as coisas contribuam juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito. Eu posso reconhecer isso como uma realidade teolgica. Mas isso no lhe ajuda quando voc sente sua esposa tremendo de tristeza e dor. Algum dir: Jack, voc precisa apenas confiar no Senhor e ser obediente a ele, a despeito da emoo. Posso concordar com isso tambm. Mas ainda no algo que ajuda a aliviar a frustrao intensa, a dor e a tristeza. E no final do dia, penso comigo: Deus

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 soberano. Ele poderia fazer Jill ter filhos. Tudo isso poderia terminar. Em adio a isso, no posso escapar de padres de pecado em minha vida. Irmo, eu sei que para Deus todas as coisas so possveis. E tambm sei que somos exortados nas Escrituras para fugir do pecado e nos apegarmos aos preceitos do nosso Senhor. E, todavia, me encontro voltando aos velhos padres do pecado de vez em quando na minha vida. Assim, eu luto por liberdade. Eu digo a algum seja l o que estiver acontecendo, isto , quando estou pensando sobre o meu passado, lidando com a cobia dos meus olhos, e assim por diante. Eu tenho algum a quem presto conta. Fao esforo extra para meditar sobre as coisas do Senhor. E, todavia, a batalha interna nunca se acalma. Parece ser algo dirio. Uma vez mais penso comigo: Deus soberano total e completamente. Por que ele no remove essa fraqueza pattica de mim de uma vez por todas???. Sim, positivamente estou em Cristo e Cristo est em mim. Fui lavado e purificado pelo sangue do Cordeiro imaculado. E posso tambm reconhecer que mesmo a preordenao da minha pecaminosidade glorifica a Deus em seu grande plano. Mas Vincent, eu detesto absolutamente o pecado em minha vida. Eu no quero mais pecar na minha vida. Assim, a realidade de que Deus poderia fazer, mas no o faz, dura para que eu lide com ela. Uma terceira coisa que pragueja meus pensamentos a Igreja. Corta o meu corao ver as coisas que vejo dentro do Corpo. Leio nas Escrituras o que o Corpo deve ser, como deve agir, e qual a vontade do Senhor para a sua preciosa Noiva. Todavia, olho ao meu redor, vejo as coisas que assisto na televiso, e dou uma olhada nas centenas de livros nas prateleiras de livrarias crists e penso: Pai, por qu? E assim, novamente, me vejo perguntando

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o motivo de tudo isso acontecer por ter sido ordenado (no permitido). No me considero to grande a ponto de Deus me dever uma resposta. Ele no me deve nada. No penso ser to sbio a ponto de assumir que deveria ter uma resposta. Honestamente, eu no assumo ou penso nada. S me encontro num pssimo lugar por causa da contnua montanha russa que passa. Ela cruel. Irmo, estou cansado. Estou muitssimo cansado. Eu no tenho mais desejo de orar. Penso: por que fazer isso? Sim, posso estar orando concorrentemente com a vontade de Deus, mas no grande esquema das coisas, o que isso realmente importa? Minha orao muda alguma coisa? No posso crer nisso. O que Deus ordenou com certeza acontecer, a despeito de eu orar ou no. E se eu no orar, no seria o caso de a falta de orao ter sido ordenada? Se eu orar, ela no foi ordenada? Concordo tambm que minha necessidade imediata a capacidade de simplesmente aplicar a verdade, e no apenas ter um conhecimento dela. A ironia disso que a capacidade de simplesmente aplicar a verdade est sob o controle da soberania do nosso Senhor. Assim, se ele quiser, ele far isso.

Jack

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Jack,

Como mencionei, uma vez que a sua dificuldade requer no somente informao sobre as doutrinas corretas, mas que voc seja levado a crer e aplic-las corretamente, minha prescrio usual seria exigir um programa de longas sesses de aconselhamento para avaliao espiritual e preparao radical da mente para se conformar aos ensinos bblicos. Contudo, como isso no possvel nesse momento, uma resposta escrita ter de ser suficiente. Dito isso, dada a sua condio, uma resposta muito breve poderia ser apenas um pouco melhor do que nada. Portanto, embora pretendesse fornecer uma resposta simples a princpio, decidi que um artigo extenso necessrio.

INTRODUO Devo comear com uma explicao da minha abordagem. Isso ajudar voc a entender minhas preocupaes e motivos medida que escrevo minha resposta. Esta seo indispensvel, visto que lhe preparar para entender e talvez at aceitar o que lhe direi no corpo da minha resposta. Assim, por favor, d-lhe a mesma ateno que dar ao restante do artigo. De fato, se voc tiver ouvidos para ouvir, essa seo introdutria ser suficiente para libertar voc, mas eu lhe darei mais. Embora eu no possa concordar com o seu pensamento, inicialmente resolvi construir uma resposta to caracterizada com gentileza que voc seria movido verdade pela demonstrao de compaixo. Contudo, por causa do seu padro atual de pensamento, logo percebi que qualquer coisa diferente de uma confrontao direta, apenas acarretaria mais da mesma reao: Sim, voc est certo, e eu farei isso se Deus me levar a faz-lo, Sim, concordo, e agora cabe a Deus modelar-me dessa forma, e declaraes similares. Porque voc alega estar familiarizado com alguns dos meus escritos sobre o assunto da soberania divina, no posso assumir que uma resposta gentil faria alguma diferena, especialmente porque parece que outros j tentaram fazer isso.

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Nossa correspondncia ento seria uma perda de tempo e esforo e, mais importante, reforaria seu desespero e frustrao, bem como sua incredulidade e rebelio. medida que ponderei sobre o assunto, o Senhor eliminou minha determinao de conter uma demonstrao completa do seu erro por causa de consolo e amabilidade; em vez disso, sua palavra estava no meu corao como fogo ardente, encerrada nos meus ossos; e estou fatigado de sofrer, e no posso mais aguentar (Jeremias 20.9, KJV). Ele contra os falsos profetas que enganam as pessoas, que proclamam paz a algum que os alimenta, e iniciam guerra contra algum que no faz o mesmo. A Sobre eles, a Escritura diz: Todos eles cobriro os seus lbios, porque no haver resposta de Deus eles no tm a resposta que voc procura. Mas eu estou cheio do poder do Esprito do SENHOR, e de juzo e de fora, para anunciar a Jac a sua transgresso e a Israel o seu pecado (Miqueias 3.5-8). A Escritura nos instrui a falar a verdade em amor (Efsios 4.15). Sob a tutela de Satans, muitos cristos tm reduzido esse amor para significar o uso de palavras no-rspidas, faladas num tom efeminado, embora em sua hipocrisia eles ataquem qualquer um que pense que amor significa algo diferente. O versculo est nos mandando dizer a verdade s pessoas porque as amamos, e no que deveramos faz-lo de uma maneira to dbil, que poderamos no dizer nada tambm. Na verdade, ao ajudar as pessoas a se tornarem ss na f, algumas vezes devemos repreend-las severamente (Tito 1.13). A falsa interpretao de Efsios 4.15 tornaria inaceitvel praticar Tito 1.13 em qualquer ocasio faria a Bblia se contradizer. Assim, a prpria inerrncia bblica comprometida quando os cristos adotam a ideia mundana de amor, e a sustentam como uma definio no-negocivel mediante exegese. Melhor a repreenso franca do que o amor encoberto (Provrbios 27.5). O amor ousado para falar a verdade em repreenso aberta pelo benefcio de algum que precisa de correo. Cada vez que falo dessa forma com uma pessoa, eu arrisco perder seu respeito e apoio, mas farei isso por am-la. No amor no h temor, antes o perfeito amor lana fora o temor (1 Joo 4.18), de forma que se eu evitar corrigir algum por temer o que ele pensar de mim, ento meu amor para com ele imperfeito. Mas se meu amor para com essa pessoa puro e forte, ento direi a correo que ele precisa a despeito da possibilidade de a sua percepo a meu respeito mudar para pior quando ele ouvir tal correo.

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Podemos tomar uma analogia de Provrbios 13.24, que diz: O que no faz uso da vara odeia seu filho, mas o que o ama, desde cedo o castiga. O amor requer at mesmo o uso de violncia fsica quando diz respeito paternidade. Se nos envergonhamos de Deus, ele se envergonhar de ns (Marcos 8.38). Assim, no faamos alguma distino artificial entre disciplina e violncia nesse contexto. disciplina pelo uso de violncia controlada contra o corpo. Deus diz que se voc recusa a fazer isso, ento evidncia que voc odeia seu filho. Da mesma forma, aqueles que reduzem amor a algo relacionado com cortesia social, de fato odeiam aqueles que alegam amar e ajudar. A definio deles permite que substituam amor por mera delicadeza, de forma que podem se sentir bons e compassivos sem possuir a genuna virtude espiritual, e sem arriscar perder o recurso, o respeito e a reputao que vm com o exerccio do amor autossacrificial. Essas pessoas amam apenas a si mesmas. A sua falsa definio de amor produz uma fachada que encobre seu dio contra Deus e as outras pessoas. Esse mtodo desviado gera uma confuso que lhes permite viver em dio, mas orgulhar-se de amor. Eu nunca lutei com os problemas contra os quais voc batalha. At eu testemunh-lo em cristos, nunca me ocorreu que algum tomaria a atitude que voc atualmente sustenta com Deus. Eu sabia mais mesmo antes de me converter. E agradeo a Deus que ele nunca tenha permitido que eu o blasfemasse, quer em pensamento ou palavra, por afirmao ou implicao, como voc o blasfema agora. Contudo, simplesmente porque eu nunca experimentei sua condio mental oprimida no significa que sou incapaz de ajud-lo. De fato, estou numa posio muito boa para lhe entregar a resposta de Deus. Voc pode achar muito do que digo duro, ofensivo e insultante. Direi que voc est errado em sua atitude, que voc est equivocado em seu entendimento. Mas isso seriam boas novas para voc, visto que se seu problema se deve ao seu erro, ento h algo que voc pode fazer sobre isso. E dado que h uma soluo na palavra de Deus para todo erro espiritual, o fato de voc estar em erro uma base para a esperana. Se voc j fosse perfeito em tudo, no haveria nada que eu pudesse lhe dizer. Assim, minha palavra de repreenso e correo no deveria incitar ira ou desespero em voc, mas expectativa de mudana positiva.

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A compaixo humana enganosa e impotente. Quando colocamos isso como o padro de julgamento, at mesmo Deus parecer carecer de simpatia. As pessoas gritam: O amor de Deus! O amor de Deus!, e resistem minha mensagem porque eu recuso submeter-me ideia humanista de amor deles, uma definio que eles impuseram sobre a f crist. Mas Deus quem diz a Jeremias: Se te fatigas correndo com homens que vo a p, como poders competir com os cavalos? Se to-somente numa terra de paz ests confiado, como fars na enchente do Jordo? (Jeremias 12.5). Esse profeta estava passando por provas e enfrentando perigos bem mais srios do que os seus, mas essa foi a resposta de Deus para ele: Se voc no pode aguentar nem mesmo isso, o que acontecer quando tornar-se pior? Onde est a compaixo? Se o Senhor tem alguma compaixo, certamente ela no do tipo humanista. Da mesma forma, Jesus esperava que seus discpulos confiassem em Deus mesmo em face da tempestade que ameaava a vida deles, de forma que, quando eles estavam temerosos, ele os repreendeu dizendo: Onde est a vossa f? (Lucas 8.25). Onde est a simpatia? Onde est a gentileza? Mas Jesus no parece nada com o pregador efeminado que muitos crentes proclamam. Eles adoram um dolo criado por eles, uma prole de um casamento entre o pensamento bblico e pago. Sem dvida eu no me submeterei a tal coisa, mas a condenarei com confiana e autoridade, no nome e esprito de Cristo, com toda sua energia que to poderosamente opera em mim (Colossenses 1.29). Cristos contemporneos desaprovam isso porque eles tm sido ensinados pelas tradies de homens, no pelas doutrinas de Deus. Eles no conhecem a Deus, e julgam seus mtodos e seus servos pelos padres perversos deste mundo. Mesmo que eu parasse por aqui, j teria respondido a todos os pontos que voc levantou. Isto , Jeremias 12.5 e Lucas 8.25 deveriam ser mais que suficientes, e muitas pessoas no receberiam mais do que isso da parte do Senhor. De fato, isso seria suficiente para satisfazer algumas pessoas, aquelas que se submetem e respondem mesmo menor revelao do cu como seu mais precioso tesouro. Esses so aqueles que no dizem: Por que Deus no faz isso dessa forma? Por que tenho que aguentar isso? Por que ele causa isso ou aquilo? Eu sei que ele pode mudar isso se quiser, mas por que no o faz? Tudo isso procede do esprito de incredulidade e rebelio. Talvez voc me diria: Mas voc no entende o que estou passando. Bem! Voc no entende o que Jeremias estava passando tambm, e seus problemas eram bem piores

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do que os seus. Todavia, Deus o censurou, e o chamou a uma f mais forte. E voc no est enfrentando, como os discpulos, uma forte tempestade que ameace tirar a sua vida em poucos minutos. Todavia, Jesus os repreendeu por sua falta de f. Assim, advinha qual a atitude de Deus em relao a voc neste exato momento? Em todo o caso, eu no preciso entender o que voc est passando, pois Jesus entende: Porque no temos um sumo sacerdote que no possa compadecer-se das nossas fraquezas; porm, um que, como ns, em tudo foi tentado, mas sem pecado (Hb 4.15). Voc algum que ter que viver com as consequncias de fazer mais escusas. Estou feliz e satisfeito no Senhor, e posso lhe mostrar como alcanar a mesma coisa, se voc ouvir. Ao invs de fazer escusas e apresentar resistncia, melhor orar para que os ouvidos ouam e aceitar a verdade que existe no que estou para lhe dizer agora. Eu admito carecer de uma perspectiva completa de sua situao. Estou ciente da minha falta de informao. Mas no sou ignorante da palavra de Deusnem do que voc me disse, embora eu assuma que voc tenha em dito apenas um pouco sobre o que est na sua mente e o que est acontecendo em sua vida. Assim, se voc crer em mim, sou menos julgador de voc do que pareo ser, mas estou respondendo ao que voc disse da forma como voc disse, e as implicaes dessas duas coisas. E assim como Paulo escreve, eu vos quero fazer compreender que ningum que fala pelo Esprito de Deus diz: Jesus antema (1 Corntios 12.3), aquele que est falando pelo Esprito Santo no ousar falar ou implicar alguma das coisas que voc disse. Consequentemente, algum que est falando pelo Esprito de Deus nunca pode aceit-las. H algum que lhe julga, mas no sou eu. Assim, mesmo que parea que eu tenha entendido voc erroneamente no que segue, mesmo se voc insistir que no to mau quanto eu fao voc parecer, no h necessidade de se defender para mim. Tenho certeza de que estou essencialmente correto em minha avaliao, visto que necessrio certo tipo de mentalidade pecaminosa para abrigar alguns dos pensamentos que voc me revelou. No que suas faltas so nicas, mas o fato de elas serem comuns no as torna menos perversas. alarmante que mais que uns poucos crentes professos pensem como voc, e isso resulta na rejeio deles da doutrina bblica da soberania divina, ou como em seu caso, em tornar a doutrina um fardo insuportvel e uma base para blasfmia uma vez que alegam t-la aceitado.

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Eu abordarei os efeitos de seu modo atual de pensamento e apontarei as suposies por trs dessas coisas que voc disse, bem como suas implicaes. Voc pode negar que pretendeu essas suposies e implicaes, mas no pode negar seus efeitos, visto que foi voc quem as compartilhou comigo, e no pode negar as suposies e implicaes associadas a elas se a relao lgica for demonstrada. Voc poderia no estar ciente de todas as suas intenes, mas como seus efeitos tornaram-se bvios, talvez voc seja movido a examin-las e admiti-las. Creio que estou correto, caso contrrio no estaria dizendo o que lhe digo. E eu devo descrever a situao to severamente quanto a percebi; de outra forma, no estaria lhe dizendo o que estou realmente pensando e nem lhe oferecendo a ajuda que voc pediu. Em todo o caso, quer voc considere minha avaliao correta ou incorreta, no final voc aquele que tem que viver com as consequncias de aceitar ou rejeitar o que digo. Procedendo ao contedo do que voc me disse, uma caracterstica comum notvel s questes que voc levantou que eu j as respondi em meus escritos. Nossas interaes anteriores deram-me a impresso de que voc leu e concordou com grande parte deles, se no com tudo. Mas se voc os tivesse aceitado, jamais teria levantado essas questes ou pelo menos no da forma como voc as declarou. Assim, as possibilidades so que voc no leu de fato muito das minhas obras (de forma que nunca leu as respostas), que voc esqueceu o que leu (de forma que tudo o que voc precisa fazer revis-las), que voc nunca as aceitou (embora no tenha dado nenhuma indicao quanto a discordar de mim e sua razo para a discrdia), e/ou que voc falhou em aplic-las no diz respeito sua prpria vida e pensamento (e estranho e frustrante que no haja nenhuma indicao de que voc tenha aplicado minhas obras aos seus problemas em alguma extenso). Quanto ao que lhe perturba, uma grande parte disso nada mais do que uma variao do chamado problema do mal. Em sua expresso usual, essa objeo contra o Cristianismo foi respondida h muito tempo por mim e no mnimo umas poucas outras. Eu a abordei em meu artigo: O Problema do Mal. Entre outras coisas, tenho mostrado que a objeo em si to incoerente que ela refutada mesmo antes de terminarmos de l-la. Como um argumento contra a f crist, Se Deus existe, ento por que o mal?, no pode ser expresso duma forma que possa ser logicamente entendido.

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Seu problema no idntico ao argumento atesta, mas certas facetas dele so as mesmas. Assim, se voc revisar a resposta a ele, ver que todas as suas questes no fazem sentido. Em algum ponto, uma premissa arbitrria introduzida, ou uma suposio mantida sem reconhecimento ou justificao. Como se d com o problema, se d com a soluo. Se o problema geral que seu pensamento no faz sentido, ento a soluo geral que voc deveria parar de pensar dessa forma. A soluo parar o seu pensamento irracional em vez de lhe dar uma resposta que satisfaria tal pensamento. O mesmo verdade com respeito ao entendimento e aplicao da soberania de Deus. A partir das nossas interaes anteriores, sei que voc concorda que apelos liberdade humana, ao mistrio, a contradies aparentes, ou ao compatibilismo so todos errneos e enganosos. Essas so respostas falsas s questes que voc levantou. Todavia, se voc tiver lido e aceitado minhas exposies sobre o assunto, nunca teria dito tais coisas. O problema no com Deus, mas o conflito e confuso ocorrem porque voc sustenta algumas suposies centrais e segue padres de pensamento antibblicos e irracionais. Alm de ter abordado o problema amplo do mal, eu dei tambm respostas especficas a cada um dos itens que voc mencionou. Espalhadas em todos os meus escritos esto respostas aos seus problemas com a soberania e a relao que a doutrina tem com questes especficas na vida. Primeiro, minhas exposies sobre a soberania divina so mais que suficientes para abordar a condio de sua esposa, incluindo seu dever como marido. Voc pode estar certo de que a resposta de um marido amoroso um que ama verdadeiramente a Deus e sua esposa no dizer que a Deus que ele pode mudar, mas no muda. Meu livro Cura Bblica um suplemento s exposies sobre soberania divina aplicada s enfermidades humanas. Ento, em vrios lugares eu abordei a razo para o decreto divino para a existncia de falsas doutrinas e prticas na igreja, e para falsas religies e seitas. E eu abordei o tpico de novo recentemente em meu artigo A Igreja Invencvel. Quanto importncia da orao, considerando a soberania divina, falei sobre isso em meu livro Orao e Revelao, bem como em vrios outros lugares. Voc deveria ler essas obras de novo, bem como outros escritos que do ateno especial soberania divina, tais como meu Comentrio sobre Efsios e O Autor do Pecado.

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No que segue evitarei dizer-lhe: Voc j deveria saber isso. Eu direi isso aqui, e ento no repetirei com muita frequncia. De fato, se viesse prestando ateno, todas as suas questes deveriam ter sido respondidas h tempos, e voc estaria ajudando outros ao invs de voc mesmo precisar de ajuda. H um lugar para dizer: Eu no tenho a resposta, mas orarei com voc. Mas no vou fazer isso, pois eu tenho a resposta toda ela. Voc poderia responder como voc disse sobre um versculo da Escritura: Eu posso reconhecer isso como uma realidade teolgica. Mas isso no de grande ajuda quando voc sente sua esposa tremendo de tristeza e dor. Eu no sou enganado por essa conversa piedosa e a responderei num instante. Por ora observemos tambm que a resposta poder no lhe ajudar no somente porque voc tem o que considera compaixo para com sua esposa, mas tambmse voc tiver um corao perverso e incrdulo, que recuse combinar a palavra de Deus com a f (Hebreus 4.2). Assim, voc pode no gostar da resposta que estou para lhe dar. Essa introduo sozinha poderia ser mais do que voc pode tomar. Mas minha responsabilidade apresentar a resposta, e no fazer com que voc goste dela. E eu tenho a resposta. Eu a tenho bem aqui. Eu o libertarei se voc escutar. Voc pode aceit-la e viver uma vida alegre e produtiva em Deus, ou rejeit-la e perecer em sua incredulidade e desespero. Voc poderia dizer: Eu ouvirei se isso for a vontade de Deus, pois ele preordena todas as coisas. Eu respondi mesmo essa escusa mpia em si mesma a declarao verdadeira, mas voc a diz duma forma e num contexto que ela usada como uma desculpa para impiedade e rebelio. Embora eu fale dessa forma, desejo que voc saiba que me importo com voc. Estou do seu lado, no contra voc. Mas o fato de eu estar ao seu lado significa que devo lhe dar a palavra de Deus sobre o assunto, e no o que faz voc se sentir melhor custa da verdade e honra de Deus. Eu poderia despedir-lhe com umas poucas sentenas, ou remeter-lhe aos meus escritos, e teria lhe dado uma resposta verdadeira. Mas no fiz isso, de forma que a extenso desta resposta em si um testemunho ao fato de que me importo com voc. Todavia, ela poderia ser ainda maior, visto que existem muitas coisas que eu posso dizer, mas no tudo, e por isso devo ser seletivo. A partir da minha perspectiva isto , comparado a tudo o que posso dizer sobre cada item tocarei rapidamente cada ponto antes de proceder para o prximo. Assim, insto que voc pense

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sobre essas coisas, e o Senhor sobrepujar a deficincia e lhe dar entendimento (2 Timteo 2.7). Concluo esta introduo com uma advertncia. Eu lhe darei a resposta de Deus no que segue. Enquanto o que eu disser proceder da revelao de Deus e concordar com ela, sua resposta a ela tambm sua resposta para com o prprio Deus. E isso significa que voc no pode permanecer no afetado por ela. Se voc endurecer seu corao e recusar-se a aceitar a resposta, sua condio tornar-se- bem pior. No mnimo expor a impiedade que j est em seu corao, de forma que voc no poder mais fingir. E se voc permanecer em sua atual rebelio, isso ser muito mais deliberado do que antes. Como 2 Pedro 2.21 diz: Porque melhor lhes fora no conhecerem o caminho da justia, do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes fora dado. Num nvel pessoal, minha resposta poderia destruir nosso relacionamento. Poderia ser que eu me tornasse seu inimigo ao dizer-lhe a verdade (Glatas 4.16). Contudo, minha principal preocupao com a honra de Deus. Sua atitude e pensamento desonram a Deus, de forma que necessrio que minha resposta inclua um forte elemento de repreenso e correo. com muita compaixo para com voc que escrevo isto, mas escrevo com muito mais zelo pela honra de Deus, para que seu nome e sua doutrina no sejam blasfemados ou tornados objetos de zombaria e desdm. Assim, com isso em mente, no tenho medo de lhe ofender. Voc no pode fazer nada para me magoar, nada que importe. E esse o seu problema, a sua vida. Eu sei que arrisco perder seu respeito, apoio e amizade, mas essas coisas so completamente desprezveis para mim quando comparadas satisfao de Deus e a vindicao do seu nome.

A ENFERMIDADE HUMANA E A SOBERANIA DIVINA Sobre a condio de sua esposa, voc escreveu: Minha esposa no pode ter filhos. Digo isso sabendo que Deus soberano sobre o ventre. Assim, se ele ordenar que Jill tenha filhos, ento ela ter. Isso correto at certo ponto, ou quando tomado isoladamente. Mas a ltima parte do pargrafo sugere que existe uma falsa atitude por trs dele. Lidaremos com isso diretamente daqui h pouco, mas visto que no posso assumir que sua atitude por trs dessa primeira parte correta, devo mencionar algumas coisas.

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Primeiro, a Bblia prescreve essa reao, essa atitude? Voc declarou a verdade metafsica por trs da situao, mas voc tambm a tomou como a sua postura para com a situao como um cristo. Existem preceitos bblicos que lhe digam como reagir de alguma outra forma? Voc tomou o decreto de Deus no o decreto em si, visto que ele no conhecido, mas o princpio que as coisas ocorrem pelo decreto de Deus como a base e o contedo de sua reao. Mas a Bblia diz: As coisas encobertas pertencem ao SENHOR nosso Deus, porm as reveladas nos pertencem a ns e a nossos filhos para sempre, para que cumpramos todas as palavras desta lei (Deuteronmio 29.29). Deus revelou sua lei para que voc a siga, mas sua atitude para com a situao apela ao seu decreto divino. Voc aplica o princpio da soberania divina a cada item que voc mencionou para mim, mas o exposto acima apenas comea a mostrar que o seu entendimento da doutrina defeituoso e antibblico. Voc no pode confiar na sua aplicao de tal entendimento. Ou voc recusa aplic-lo corretamente e eu oferecerei algumas possveis razes para isso ou voc no sabe como em primeiro lugar, embora eu tenha ensinado isso inmeras vezes. Um dos muitos preceitos que se aplicam a essa situao a orao persistente (Lucas 18.1-8). Jesus diz: E Deus no far justia aos seus escolhidos, que clamam a ele de dia e de noite, ainda que tardio para com eles? Digo-vos que depressa lhes far justia. Quando porm vier o Filho do homem, porventura achar f na terra? (v. 7-8). A questo no a justia de Deus, como a ltima parte do seu pargrafo alega indiretamente, mas se voc tem f (ou, como implcito no versculo 7, se voc um dos seus escolhidos). E de acordo com a passagem, se voc tivesse f, voc persistiria em orao. Voc tem sido persistente na orao? Aparentemente no, ou no falaria dessa forma sobre a situao. Como voc tem orado por sua esposa? Se voc vem dizendo a Deus o que voc me disse, ento o melhor presente que ele poderia lhe dar uma forte repreenso bem parecida com a qual estou lhe dando agora. Deus responde orao por cura. Como Gnesis 25.21 diz: E Isaque orou insistentemente ao SENHOR por sua mulher, porquanto era estril; e o SENHOR ouviu as suas oraes, e Rebeca sua mulher concebeu. Aparentemente, sua alma to estril quanto o ventre da sua esposa.

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Voc continua: Eu fico acordado noite, abraando minha esposa medida que ela chora pelo fato de no poder ter filhos. E ali, comeo a considerar o nmero incontvel de pequenas meninas, adolescentes e mulheres que abortam, jogam seus filhos na lata de lixo, ou simplesmente negligenciam seus filhos e penso como pode ser assim? Espere um minuto, voc se apresenta como algum que faz uma aplicao generalizada da soberania de Deus sobre todas as coisas, mas aqui voc faz uma comparao entre voc e essas outras pessoas baseada nos preceitos de Deus. Voc julga corretamente o seu comportamento como pecaminoso, mas voc pode fazer isso apenas usando os preceitos de Deus como o ponto de referncia para o seu pensamento. E voc julga a sua inteno no pecaminosa, se no at mesmo nobre, mas novamente, voc pode fazer isso apenas usando os preceitos de Deus como o ponto de referncia. Ento voc lamenta: como pode ser assim? Visto que a comparao baseada nos princpios morais de Deus, e visto que por esse ponto de referncia essas pessoas so moralmente inferiores a voc, e visto que voc afirma que algum ter ou no filhos algo baseado na soberania de Deus, isso necessariamente significa que sua frustrao baseada em sua crena de que voc merece um tratamento melhor do que voc est recebendo de Deus. Voc pensa que Deus d soberanamente aos pecadores o que ele deveria lhe dar. Voc o questiona sobre a base que voc melhor do que essas outras pessoas. Isso cheira a farisasmo. Voc como o irmo mais velho na histria do Filho Prdigo. Lemos: Mas ele se indignou, e no queria entrar. E saindo o pai, instava com ele. Mas, respondendo ele, disse ao pai: Eis que te sirvo h tantos anos, sem nunca transgredir o teu mandamento, e nunca me deste um cabrito para alegrar-me com os meus amigos; vindo, porm, este teu filho, que desperdiou os teus bens com as meretrizes, mataste-lhe o bezerro cevado (Lucas 15.28-30). A histria no corresponde exatamente sua situao, mas seria igual se esses pecadores sobre os quais voc fala se arrependessem e viessem a Cristo. E aqueles que fizerem isso provavelmente tero uma atitude melhor do que a sua sobre a vida e sobre Deus. Aparentemente, quer essas outras pessoas se arrependam ou no, voc soa como o irmo metido a santo: Olhe! Eu desejo filhos e pretendo cri-los bem, mas voc se

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recusa a me conceder mais. Mas esses pecadores dissipam a capacidade deles de ter filhos, at mesmo abandonando-os e matando-os, todavia, voc os abenoa com fertilidade! Como pode ser isso? Quando mencionei que voc deveria aplicar a verdade, voc replicou: A ironia disso que a capacidade de simplesmente aplicar a verdade est sob o controle da soberania do nosso Senhor. Assim, se ele quiser, ele far isso. Mas voc no disse isso sobre esses pecadores, disse? Ei, voc disse? Voc os julga apelando ao preceito de Deus, mas se desculpa apelando ao decreto de Deus. Percebe isso? Voc um hipcrita. Ora, se voc os julgasse tambm pelo decreto de Deus, sua comparao estaria destruda, e no mais poderia perguntar: Como pode ser isso? E se voc se julgasse tambm pelos preceitos de Deus da mesma forma que julga esses pecadores, no mais poderia se escusar de obedecer a esses preceitos apelando soberania de Deus. Voc se queixa que outros tm o que voc no tem, mas voc grato pelo que j tem? Se , no h nenhuma indicao disso no que voc me disse. Com tal atitude perversa, o que voc faria se tivesse filhos? Passaria sua atitude cheia de ressentimento e justia prpria para eles? Seria completamente irracional perguntar se essas crianas esto em melhor situao mortas, como aquelas dos pecadores que voc mencionou, do que criadas por algum como voc? Mas eu pouparei voc nesse ponto. No lhe pouparei, por outro lado, da questo de voc ter sido um bom marido ou no, visto que j tem uma esposa. Voc ao menos ama sua esposa? Sem dvida pensa que sim, mas esse amor resulta em rebelio, ressentimento e discrdia contra Deus? Ou esse amor resulta num chamado zeloso para que sua esposa siga os ensinamentos de Deus? Esse amor compele voc a encher sua esposa de f, amor e esperana? Esse amor compele voc a afirmar a bondade de Deus para a sua esposa? Ou voc tem dito a ela o que me disse e enchido o corao dela com a mesma hipocrisia e justia prpria? Voc a defende contra Deus, ou defende Deus diante dela? No segundo caso, voc faz isso sinceramente? Se sim, ento por que sequer precisa conversar comigo, a no ser que no queria dizer o que disse? Deixando de lado por ora a possibilidade de cura mediante a orao, e se Deus tiver algo diferente ou melhor para voc e sua esposa? E se isso for apenas uma questo de tempo? E se ele quiser que voc abandone o desejo de ter seus prprios filhos

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biolgicos, de forma que possa adotar aqueles que tm sido abandonados, ou que de outra forma teriam sido assassinados, ou criados como pecadores e criminosos? E se ele quiser que voc seja parte da soluo para esses pecadores sobre os quais voc tem se queixado? E se ele quiser que voc desista de ter filhos para que possa gastar mais tempo no ministrio e gerar filhos espirituais? Ou a justia da situao mensurada somente pelo que voc e sua esposa desejam? Voc no pode passar nesse simples teste de f? E o que dizer sobre a sua atitude para com o prprio teste? Voc o valoriza ou despreza? J diz: Porm ele sabe o meu caminho; provando-me ele, sairei como o ouro (J 23.10). Voc quer isso, ou quer filhos? Voc quer isso para a sua esposa, ou quer apenas que ela se sinta agradada e tranquila? Ento, Tiago nos diz: Meus irmos, tende grande gozo quando cairdes em vrias tentaes; sabendo que a prova da vossa f opera a pacincia. Tenha, porm, a pacincia a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma (Tiago 1.2-4). Voc quer uma f que genuna e testada? Voc quer perseverana? Voc quer maturidade espiritual e plenitude em Deus? Ou quer que Deus simplesmente entregue o que voc deseja, de forma que possa ser feliz sem passar por testes e provaes? Sim, voc alega crer na soberania absoluta de Deus. Seu problema que voc discorda de como ele usa essa soberania. Mas isso no faz de voc melhor que Satans (Tiago 2.19). Voc alega perceber a soberania divina como uma realidade, mas suas queixas mostram que voc no gosta dela. Voc quer as coisas do seu jeito. Acorde! Escute! Humilhe-se e preste ateno, e ter a sua resposta. Aqui est a palavra de Deus para voc (Salmo 73, nfase adicionada).

Verdadeiramente bom Deus para com Israel, para com os limpos de corao. Quanto a mim, os meus ps quase que se desviaram; pouco faltou para que escorregassem os meus passos. Pois eu tinha inveja dos nscios, quando via a prosperidade dos mpios. Porque no h apertos na sua morte,

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mas firme est a sua fora. No se acham em trabalhos como outros homens, nem so afligidos como outros homens. Por isso a soberba os cerca como um colar; vestem-se de violncia como de adorno. Os olhos deles esto inchados de gordura; eles tm mais do que o corao podia desejar. So corrompidos e tratam maliciosamente de opresso; falam arrogantemente. Pem as suas bocas contra os cus, e as suas lnguas andam pela terra. Por isso o povo dele volta aqui, e guas de copo cheio se lhes espremem. E eles dizem: Como o sabe Deus? H conhecimento no Altssimo? Eis que estes so mpios, e prosperam no mundo; aumentam em riquezas. Na verdade que em vo tenho purificado o meu corao; e lavei as minhas mos na inocncia. Pois todo o dia tenho sido afligido, e castigado cada manh. Se eu dissesse: Falarei assim; eis que ofenderia a gerao de teus filhos. Quando pensava em entender isto, foi para mim muito doloroso; At que entrei no santurio de Deus; ento entendi eu o fim deles. Certamente tu os puseste em lugares escorregadios; tu os lanas em destruio.

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Como caem na desolao, quase num momento! Ficam totalmente consumidos de terrores. Como um sonho, quando se acorda, assim, Senhor, quando acordares, desprezars a aparncia deles. Assim o meu corao se azedou, e sinto picadas nos meus rins. Assim me embruteci, e nada sabia; fiquei como um animal perante ti. Todavia estou de contnuo contigo; tu me sustentaste pela minha mo direita. Guiar-me-s com o teu conselho, e depois me recebers na glria. Quem tenho eu no cu seno a ti? e na terra no h quem eu deseje alm de ti. A minha carne e o meu corao desfalecem; mas Deus a fortaleza do meu corao, e a minha poro para sempre. Pois eis que os que se alongam de ti, perecero; tu tens destrudo todos aqueles que se desviam de ti. Mas para mim, bom aproximar-me de Deus; pus a minha confiana no Senhor DEUS, para anunciar todas as tuas obras.

Voc est escorregando por causa da prosperidade do mpio (v. 2), mas a verdade que Deus os colocou em lugares escorregadios, de forma que sero destrudos (v. 18-19). Quando voc fica triste e amargurado devido forma como Deus exerce sua soberania (v. 21), voc est sendo irracional e ignorante, como um animal bruto (v. 22).

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Em primeiro lugar, a questo se voc est entre os mpios. Voc pode dizer: Quem tenho eu no cu seno a ti? e na terra no h quem eu deseje alm de ti (v. 25)? Se voc est longe de Deus e sendo infiel para com ele, voc ser destrudo (v. 27), mas se Deus a fora do seu corao (v. 26), ento voc dir: Eu tenho feito do SENHOR Soberano o meu refgio no como voc diz agora, se ele quiser, ento far. Essa a sua palavra a algum que est em sua situao, algum que est oprimido por pensamentos com respeito prosperidade do mpio? Como voc responderia? Voc a aceitaria sem fazer escusas? Ento, voc escreveu: Ora, algum dir: Jack, Deus faz com que todas as coisas contribuam juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito. Eu posso reconhecer isso como uma realidade teolgica. Mas isso no ajuda quando voc sente sua esposa tremendo de tristeza e dor. Por qu? Por que no ajuda? Como voc deveria saber, no simplesmente qualquer um que diz isso, mas Paulo escreveu isso pela inspirao infalvel de Deus. Se nos voltarmos para Romanos 8 a fim de observar o contexto, no existe nenhuma razo para que o versculo no o ajudasse. Antes do versculo em questo, Paulo diz: Porque para mim tenho por certo que as aflies deste tempo presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada (v. 18). Ele est falando sobre as nossas aflies deste tempo presente. O versculo 28 nos d a declarao sob discusso: E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito. Ento ele diz: Se Deus por ns, quem ser contra ns? (v. 31), e aplica isso em face de tribulao, angstia, perseguio, fome, nudez, perigo, espada, morte, vida, anjos, demnios, o presente, o futuro, principados, potestades, altura, profundidade e qualquer coisa em toda a criao (v. 35, 38-39). E voc tem o rancor de reconhecer isso, mas tal fato no ajuda. Paulo aplica isso a alguns problemas bem presentes (v. 18) como perseguio, fome, nudez, perigo ou mesmo a espada (v. 35). Mas em face de sua esposa tremendo, isso no ajuda. Esse deve ser algum tremor muito forte! Voc um mentiroso (Romanos 3.4). Voc no reconhece isso como uma realidade teolgica de verdade. O que voc provavelmente reconhece que voc deveria ter reconhecido isso como uma realidade teolgica. A outra possibilidade pior que voc no ama a Deus, e que no foi chamado segundo o seu propsito. Se

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voc um incrdulo, um no-cristo, ento sem dvida o versculo 28 no lhe ajuda. Mas isso entre voc e Deus. Voc alega ser um cristo, e at agora eu o tratei como tal. Portanto, no contexto dessa discusso, no h razo pela qual o versculo 28 no o ajudaria. O que voc diz aqui blasfmia contra a palavra de Deus, e pura imundcie. Jesus diz: Bem-aventurados sois vs, quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo o mal contra vs por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque grande o vosso galardo nos cus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vs (Mateus 5.11-12). Agora imagine algum idiota que diz: Eu reconheo isso como uma realidade teolgica, mas isso no ajuda quando as pessoas lhe insultam de verdade, lhe perseguem e dizem falsamente todo o mal contra voc. Bem, por que Jesus disse isso ento? Deveria ajudar, pois esse foi o motivo de ter dito. Ele diz que em face de insulto, perseguio e calnia, deveramos exultar e alegrar-nos temos que fazer isso, exultar e alegrar-nos de verdade, no apenas dizer que cremos nisso, porm no de nenhuma ajuda. E ao invs de arrumar desculpas, os apstolos fizeram isso: Retiraram-se, pois, da presena do conselho, regozijando-se de terem sido julgados dignos de padecer afronta pelo nome de Jesus (Atos 5.41). Paulo escreve: quele que no conheceu pecado, o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Corntios 5.21). Agora imagine algum idiota que diga: Eu reconheo isso como uma realidade teolgica, mas isso no ajuda quando voc fez algo errado e se sente culpado por isso. Mas isso deveria ajudar, pois diretamente aplicvel ao pecado e culpa. Se no ajuda algum, ento ele no a reconheceu de fato como uma realidade teolgica, ou algum tipo de realidade. Similarmente, 1 Joo 1.9: Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustia. um mentiroso aquele que diz crer nisso, mas que isso em nada ajuda. Quando Paulo implorou que o Senhor removesse dele um espinho em sua carne, um mensageiro de Satans, o Senhor respondeu: A minha graa te basta, porque o meu poder se aperfeioa na fraqueza (2 Corntios 12.7-9). Agora imagine se Paulo tivesse replicado ao Senhor: Eu reconheo isso como uma realidade teolgica, mas no ajuda quando o espinho est ferindo o meu lado. Ele seria um idiota. Soaria como voc. Mas diferentemente de voc, ele cria verdadeiramente nisso e agia conforme tal crena: De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder

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de Cristo. Por isso sinto prazer nas fraquezas, nas injrias, nas necessidades, nas perseguies, nas angstias por amor de Cristo. Porque quando estou fraco ento sou forte (v. 9-10). Considere Jos. Ele foi trado por seus prprios irmos e vendido a uma terra estrangeira. Ento ele foi falsamente acusado de um crime vergonhoso e lanado numa priso. Agora imagine se ele tivesse dito: Eu reconheo meu sonho sobre minha ascenso ao poder como uma realidade proftica, mas isso no ajuda quando voc est apodrecendo numa priso sem sada. Se essa tivesse sido a sua atitude, ento em que sentido ele teria reconhecido seu sonho como algum tipo de realidade? Ele o teria visto como uma irrealidade. Mas ele foi fiel e manteve-se numa atitude correta, e o Senhor o abenoou onde ele estava. E todas as coisas de fato contriburam para o seu bem. A traio dos seus irmos o levou para longe, onde ele subiria ao poder. E a falsa acusao contra ele, que o lanou na priso, colocou-o no exato lugar onde ele precisava estar para ganhar a ateno de Fara. Cada tragdia foi um atalho para o sucesso e o destino. Ah, mas seu problema to grande que isso no lhe ajuda. Pattico! O que acontece? Voc tem enganado a si mesmo: E sede cumpridores da palavra, e no somente ouvintes, enganando-vos com falsos discursos (Tiago 1.22). Voc um mentiroso, e aceita a sua prpria mentira. Eu preciso realmente lidar com essa outra coisa que voc disse? Algum dir: Jack, voc precisa apenas confiar no Senhor e ser obediente a ele a despeito da emoo. Posso concordar com isso tambm. Mas ainda no algo que ajuda a aliviar a frustrao intensa, a dor e a tristeza. E no final do dia, penso comigo: Deus soberano. Ele poderia permitir que Jill tivesse filhos. Tudo isso poderia parar'. Irreverente. Ridculo. No, voc no concorda com isso. Voc no cr que deveria confiar no Senhor e obedecer-lhe ou talvez creia que deveria, como at mesmo os demnios, mas, como os demnios, no cr e nem o obedece de fato; de outra forma, isso de fato aliviaria a frustrao, dor e tristeza. Voc tem a atitude: Deus pode terminar esse sofrimento, mas no o faz. Em outras palavras: Deus pode me obedecer. Deus pode se curvar diante de mim e fazer toda a minha vontade, mas no o faz. E isso lhe frustra, causando-lhe tristeza e dor. Voc pode reconhecer como uma realidade teolgica que ele Deus, e que ele

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soberano, mas voc no gosta disso. Voc no aprova o que ele faz como Deus. Voc pensa que ele est retendo coisas boas de voc, mas Jesus diz: Se vs, pois, sendo maus, sabeis dar boas coisas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que est nos cus, dar bens aos que lhe pedirem? (Mateus 7.11). A nica forma de isso ser uma realidade teolgica que no ajuda ele no ser o seu Pai de forma alguma. No h nenhuma palavra de gratido no que voc me disse sobre a sua situao. tudo sobre como Deus tem lhe prejudicado. Comparando sua blasfmia, a esterilidade da sua esposa o menor dos seus problemas.

A DEPRAVAO HUMANA E A SOBERANIA DIVINA Ento voc comea a falar sobre a batalha contra o pecado em sua vida, e como quando considerada em relao soberania de Deus sobre o assunto, isso leva frustrao. Voc escreveu:

No posso escapar de padres de pecado em minha vida. Irmo, eu sei que para Deus todas as coisas so possveis. E tambm sei que somos exortados nas Escrituras para fugir do pecado e nos apegarmos aos preceitos do nosso Senhor. E, todavia, me encontro voltando aos velhos padres do pecado de vez em quando na minha vida. Assim, eu luto por liberdade. Eu digo a algum seja l o que estiver acontecendo, isto , quando estou pensando sobre o meu passado, lidando com a cobia dos meus olhos, e assim por diante. Eu tenho algum a quem presto conta. Coloco esforo extra para meditar sobre as coisas do Senhor. E, todavia, a batalha interna nunca se acalma. Parece ser algo dirio. Uma vez mais penso comigo: Deus soberano total e completamente. Por que ele no remove essa fraqueza pattica de mim de uma vez por todas?.

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Sim, positivamente estou em Cristo, e Cristo est em mim. Fui lavado e purificado pelo sangue do Cordeiro imaculado. E posso tambm reconhecer que mesmo a preordenao da minha pecaminosidade glorifica a Deus em seu grande plano. Mas, Vincent, eu detesto absolutamente o pecado em minha vida. Eu no quero mais pecar na minha vida. Assim, a realidade de que Deus poderia fazer, mas no faz, dura para eu lidar com ela.

A dificuldade com isso que muito fcil para eu responder. Devo seguir um esboo lgico que organize minha resposta por assunto, ou devo abordar o que voc diz aqui com um esboo cronolgico que organiza os princpios e exemplos como eles ocorrem por toda a histria da salvao? Os dois arranjamentos poderiam produzir um livro expositivo enorme, visto que h muito sobre isso na Escritura. Tenho que me restringir a poucos pontos apenas. O que impressiona no que voc escreveu que parece que voc no tem nenhum entendimento da soberania de Deus, alm do fato de que ele controla todas as coisas. Parece que voc nem mesmo gosta da doutrina ela torna a sua vida miservel. Mas voc ainda continua para falsificar uma aplicao abrangente dela eu no disse fazer, mas falsificar,1 pois sua aplicao arbitrria, e no abrangente, como demonstrado na hipocrisia com a qual voc julga alguns pecadores que podem ter filhos. Uma coisa que voc precisa fazer encarar seu orgulho e reconhecer que o seu entendimento dessa doutrina de fato inferior, parcial e distorcido. Voc menciona que h um grande plano, e que mesmo os seus pecados e falhas devem ser uma parte dele. Mas em vez de integrar isso em sua aplicao da soberania divina para gerar uma perspectiva completa sobre o assunto, voc tem apenas sua agenda minscula em mente: Assim, a realidade de que Deus poderia fazer, mas no faz, dura para eu lidar com ela. O que aconteceu com a realidade do grande plano? Voc no tem o direito de sustentar ou ignorar um aspecto essencial de uma

No original: make but fake. [N. do T.]

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doutrina bblica simplesmente porque isso conveniente para voc num momento, ou porque voc quer construir um argumento. Isso especialmente relevante porque voc gosta de perguntar por qu?. Isso tem algo a ver com o grande plano? Mas voc no deu nenhuma oportunidade. Por qu? parece ser a sua resposta consistente soberania divina, e o seu uso dela enganoso, talvez sem inteno. Entendemos que por qu? pode ser um advrbio moralmente neutro numa proposio que requeira informao ou explicao. Mas ela pode ser usada tambm para indicar desaprovao e impacincia em determinada situao. Algumas vezes, as duas coisas podem ser tencionadas e, julgando pelo contexto de cada seo que voc escreveu, esse o sentido em que voc usa a palavra. No apenas uma solicitao de informao, mas um sinal de sua insatisfao com as decises e operaes de Deus. Isso claro a partir das vrias formas como voc continua dizendo: Deus poderia fazer isso que eu quero, mas no faz. O fato de o seu por qu? indicar no somente curiosidade, mas tambm forte desaprovao e rebelio, consistente com a sua tendncia a ignorar as solues e explicaes oferecidas a voc. Assim, Romanos 8.28 ignorado porque no ajuda e o grande plano dele no sobrevive por muito tempo em seu pensamento, aparentemente porque ele no o seu grande plano. Voc no quer que Deus simplesmente lhe informe do que ele faz de fato, questionvel voc estar muito interessado nisso mas voc quer que Deus lhe obedea no que ele faz. O que foi dito acima suficiente para mostrar que voc no est pensando corretamente sobre tudo isso, e que o seu por qu? para com Deus pecaminoso e irracional. Mas, ainda assim, olharemos para o que a Bblia diz sobre o assunto, como ela responde questo direta e repetidamente:

Mas, homem, quem s tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dir ao que a formou: Por que me fizeste assim? Ou no tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para honra e outro para desonra?

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E que direis se Deus, querendo mostrar a sua ira, e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita pacincia os vasos da ira, preparados para a perdio; para que tambm desse a conhecer as riquezas da sua glria nos vasos de misericrdia, que para glria j dantes preparou, os quais somos ns, a quem tambm chamou, no s dentre os judeus, mas tambm dentre os gentios? (Romanos 9.2024) A pergunta que Paulo diz que no deveramos fazer precisamente a que voc est formulando: Porventura a coisa formada dir ao que a formou: Por que me fizeste assim? Se voc um rprobo, ento a questo simples. Essa passagem diz que Deus faz algum como voc, para que algum como eu possa aprender sobre sua ira, poder e pacincia que ele toleraria algum como voc por um longo tempo e, em contraste, sobre sua riqueza e misericrdia para comigo. Assim, se voc for um rprobo, essa seria uma concluso satisfatria minha resposta. Contudo, estamos trabalhando sobre a suposio de que voc um cristo. Mesmo assim, a passagem relevante. Observe que Deus se revela ao eleito no somente atravs dos objetos de ira, a quem preparou para a destruio, mas aqueles que so salvos so objetos de sua misericrdia eles mesmos eram pecadores, mas Deus decidiu soberanamente mostrar-lhes misericrdia: Logo, pois, compadece-se de quem quer, e endurece a quem quer (Romanos 9.18). Podemos tomar a histria de Sanso como um exemplo de como o pecado pode se encaixar no grande plano de Deus. Assumirei que voc conhece a Bblia o suficiente para lembrar que Sanso cometeu um engano aps outro, pecando contra alguns dos preceitos morais universais de Deus, bem como contra o voto que deveria guardar diante de Deus. Seus pecados culminaram em sua captura e humilhao, que levou celebrao que atraiu os prncipes dos filisteus (Juzes 16.23). E em seus ltimos momentos, Sanso demonstrou uma f na misericrdia de Deus que raramente testemunhada na maioria dos cristos ele orou pela restaurao de sua fora para que pudesse destruir os filisteus. Mas, contrrio ao que alguns tm sido conduzidos a crer,

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Sanso no falhou em realizar aqueilo para que Deus o havia chamado, pois a Escritura diz: foram mais os mortos que matou na sua morte do que os que matara em sua vida (16.30). Por sua f, ele foi honrado juntamente como Abel, Enoque, No, Abrao, Isaque, Jac, Moiss, Davi e Samuel (Hebreus 11.32). Eu aprendi isso, e at escrevi um livro pequeno sobre ele. Essa grande lio com respeito misericrdia de Deus apenas um aspecto minsculo da revelao total concernente maneira como ele poderia fazer bom uso do pecado em seu grande plano. Mas como a sua rebelio cega a sua mente para essa revelao preciosa! E o que dizer do profeta Jonas? Ele pecou ao desobedecer instruo de Deus para pregar a Nnive (Jonas 1.3), mas Deus enviou um grande peixe para trag-lo, de forma que permaneceu ali por trs dias e trs noites (1.17). Desse grande peixe veio uma revelao e ento uma orao que se tornou parte da Escritura (2.2-9, nfase adicionada).

Na minha angstia clamei ao SENHOR, e ele me respondeu; do ventre do inferno gritei, e tu ouviste a minha voz. Porque tu me lanaste no profundo, no corao dos mares, e a corrente das guas me cercou; todas as tuas ondas e as tuas vagas tm passado por cima de mim. E eu disse: Lanado estou de diante dos teus olhos; todavia tornarei a ver o teu santo templo. As guas me cercaram at alma, o abismo me rodeou, e as algas se enrolaram na minha cabea. Eu desci at aos fundamentos dos montes; a terra me encerrou para sempre com os seus ferrolhos; mas tu fizeste subir a minha vida da perdio,

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 SENHOR meu Deus. Quando desfalecia em mim a minha alma, lembrei-me do SENHOR; e entrou a ti a minha orao, no teu santo templo os que observam as falsas vaidades deixam a sua misericrdia. Mas eu te oferecerei sacrifcio com a voz do agradecimento; o que votei pagarei. Do SENHOR vem a salvao.

Que revelao da graa! Ler a passagem quase me leva s lgrimas, e eu o teria feito se no tivesse me contido para poder continuar escrevendo. E mais tarde o Senhor Jesus at mesmo citou esse incidente como um sinal correspondente sua prpria morte e ressurreio (Mateus 12.3-40). Em contraste, tudo o que voc pode pensar sobre isso : Deus poderia fazer isso por mim, mas no faz. Essas so apenas duas ilustraes na Escritura que onde o pecado abundou, superabundou a graa; para que, assim como o pecado reinou na morte, tambm a graa reinasse pela justia para a vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor (Romanos 5.20-21). Se um pensamento ou ao pecaminoso ou no algo determinado pelo fato de ele transgredir ou no os preceitos de Deus, de forma que mesmo que os decretos de Deus produzam um efeito bom a partir de algo mal, no transforma o mal em bem. Assim, eu no digo que esses pecados no so de fato errados ou perversos simplesmente porque Deus usa at mesmo os pecados dos homens para glorificar a si mesmo e cumprir o seu propsito. De fato, se eles no so maus ou se deixaram de ser maus uma vez empregados para o bem, isso destri o prprio ponto que devemos aprender. Pois se a lio consiste de uma revelao da ira de Deus contra os pecadores e a misericrdia de Deus para com os crentes, ento o pecado deve permanecer pecado;

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de outra forma no seria uma demonstrao de ira, e no seria uma demonstrao de misericrdia. Assim, no aceitamos o mal simplesmente porque Deus faz bom uso dele. Antes, porque ele faz bom uso dele, aprendemos algo sobre sua ira, sua misericrdia, e o grande plano que voc tanto despreza. Em seu caso, a luta contra aqueles pecados que voc observa manifesta os maiores pecados que voc falha em observar ou se recusa a reconhecer, tais como ressentimento, rebelio e blasfmia. Voc alega detestar o pecado em voc. Bom! Arrependa-se, destrua essas atitudes perversas, e seja grato pela graa de Deus. Assim, eu lhe disse o por qu?, mas no realmente o por qu? que voc deseja, ? Se voc no pode me fazer de tolo, muito menos pode fazer a Deus. No a explicao de Deus que voc quer se for, eu j lhe dei o suficiente, embora pudesse dizer muito mais mas a sua submisso que voc requer. Voc diz: Ele poderia fazer, mas no faz. Por qu? Responda-me isso: Por que ele deveria agir da maneira que voc deseja? Produza uma resposta e justificao para isso. Se no pode dizer porque ele deveria fazer isso do seu jeito, ento qual base de sua contestao? Mas se voc pode levantar-se com uma razo e defend-la contra ele, ento lhe diga isso, e talvez admita que ele cometeu um engano com voc e se submeter sua demanda. Quanto a mim, eu louvarei seus decretos e seguirei seus preceitos, pois sua misericrdia dura para sempre. Quanto ao aspecto prtico de como combater o pecado, h vrios livros sobre o assunto que voc poderia adquirir e estudar. Voc pode ler um pouco de John Owen, J. C. Ryle, ou autores mais recentes como Jerry Bridges, Joel Beeke, e Jay Adams. Meu livro Comentrio sobre Filipenses contm uma exposio bsica sobre o ensino de Paulo com respeito ao despir do velho homem e o revestir-se do novo homem. Voc tambm mencionou a luta que tem com o legalismo, e esses livros tambm abordam isso. Mas eu insisto que, por ora, sua principal queixa no contra o seu pecado, mas contra o Senhor. Talvez isso no seja bvio para voc, pois no gosta de pensar sobre voc mesmo dessa forma. Eu tambm lhe lembraria das palavras de Jesus, que diz: Tomai sobre vs o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de corao; e encontrareis

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descanso para as vossas almas. Porque o meu jugo suave e o meu fardo leve (Mateus 11.29-30). Se a sua alma no encontra descanso, e sua f difcil e pesada, no o seu jugo que voc est carregando, e no o seu ensinamento que voc aprendeu. Estou longe de ser perfeito, mas no vivo sob escravido e opresso, pois o Reino de Deus uma questo de justia, e paz, e alegria no Esprito Santo, e quem nisto serve a Cristo agradvel a Deus e aceito aos homens (Romanos 14.17-18). Incluirei nesta seo sua prxima queixa sobre as deficincias e perversidades que voc percebe na Igreja:

Uma terceira coisa que pragueja meus pensamentos a Igreja. Corta o meu corao ver as coisas que vejo dentro do Corpo. Leio nas Escrituras o que o Corpo deve ser, como deve agir, e qual a vontade do Senhor para a sua preciosa Noiva. Todavia, olho ao meu redor, vejo as coisas que assisto na televiso, e dou uma olhada nas centenas de livros nas prateleiras de livrarias crists e penso: Pai, por qu? E assim, novamente, me encontro perguntando o motivo de tudo isso ter sido ordenado (no permitido) acontecer. Eu sujiro que dada a sua triste condio, voc no est na posio de julgar o restante da Igreja, e a verdade que pessoas como voc so parte do problema. Por que a Igreja est em tal condio? parcialmente porque voc est nela. Como a sua atitude ressentida para com a soberania de Deus melhor que as doutrinas herticas e prticas tolas que voc despreza dos outros? Observe que seu Pai, por qu? implica desaprovao. Voc pensa que Deus arranjaria as coisas de um jeito, mas ele no faz da forma que parece melhor a voc. Novamente, pergunto: por que ele deveria agir do seu jeito? Se voc no tem nenhuma ideia definitiva quanto forma como as coisas deveriam ser diferentes, e se voc no tem nenhuma razo definitiva quanto razo de as coisas terem de ser como as concebe e deseja, ento no existe nenhuma base para desafiar ou questionar a Deus sobre a

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questo. O seu por qu? seria uma exploso aleatria de rebelio e insatisfao que no tem base racional e, portanto, no requer nenhuma resposta racional. Como voc pensa exatamente que ele deveria usar sua soberania nessa situao, e por que voc pensa assim? Formule sua resposta e tente justific-la. Ento leve essa resposta a Deus em orao e veja se ele aceitar sua correo. Contudo, se compreenso que voc deseja, embora eu duvide que seja esse o seu verdadeiro desejo, ento mesmo isso foi explicado de fato, no somente por mim, mas por muitos outros. Falsas doutrinas e religies dentro ou fora da igreja alarmam o verdadeiro povo de Deus, os desperta do seu descanso e complacncia espiritual, os incita a buscarem santidade, e os compele a definirem as doutrinas bblicas e refinarem suas formulaes teolgicas. Outra razo que eu ensinei, mas no tem sido mencionada pelos outros, que as falsas doutrinas e falsas religies produzem apostasia naqueles que esto na igreja, mas que no so verdadeiros crentes, e assim livram-na do fardo que eles impem sobre a comunidade crist. Minha declarao mais recente disso aparece no artigo A Igreja Invencvel. O apstolo Joo nos oferece outro ensinamento aplicvel quando declara: Filhinhos, sois de Deus, e j os tendes vencido; porque maior o que est em vs do que o que est no mundo (1 Joo 4.4). O contexto da passagem refere-se aos falsos profetas e ao esprito do anticristo que propaga falsas doutrinas. Em face das falsas doutrinas e religies, penso como o apstolo me ensina eu sou de Deus, e as tenho vencido, porque o que est em mim maior do que o que est no mundo. Compare isso ao seu pattico Pai, por qu?. Se voc est realmente to preocupado com a igreja (eu duvido disso), certamente no est ajudando muito com sua atitude. Ento, os versculos 5 e 6 declaram de uma forma diferente o que eu disse acima sobre como as falsas doutrinas e religies servem para distinguir os crentes verdadeiros e os falsos: Eles vm do mundo. Por isso, o que falam procede do mundo, e o mundo os ouve. Ns viemos de Deus, e todo aquele que conhece a Deus nos ouve; mas quem no vem de Deus no nos ouve. Dessa forma reconhecemos o Esprito da verdade e o esprito do erro. Voc se queixou sobre a soberania de Deus na forma como ela se relaciona com vrios aspectos da vida, mas isso como se voc no tivesse nenhum conhecimento ou entendimento de todas essas passagens que venho lhe apresentando. Voc l a Bblia? Ao menos tem uma? Essas passagens no so difceis de entender.

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Elas lhe dizem abertamente o que voc precisa saber em palavras claras e sentenas diretas.

A ESPIRITUALIDADE HUMANA E A SOBERANIA DIVINA Essa a terceira e ltima seo no corpo da minha resposta, e deppis disso farei uma concluso. O tpico aqui a soberania divina em relao orao. Voc escreveu:

Irmo, estou cansado. Estou muitssimo cansado. Eu no tenho mais desejo de orar. Penso: por que fazer isso? Sim, posso estar orando concorrentemente com a vontade de Deus, mas no grande esquema das coisas, o que isso realmente importa? Minha orao muda alguma coisa? No posso crer nisso. O que Deus ordenou COM CERTEZA acontecer, a despeito de eu orar ou no. E se eu no orar, no seria o caso de a falta de orao ter sido ordenada? Se eu orar, ela no foi ordenada? Como mencionei na introduo, falei sobre isso em meu livro Orao e Revelao. H pelo menos dois captulos relevantes no livro intitulados Orao e Soberania e Orao e Oniscincia. Embora considere o que escrevi nesses e outros livros mais que suficiente, complementarei esses materiais escrevendo uma resposta especfica ao que voc declarou acima. Para parafrasear, para voc o fato de que Deus pr-ordenou todas as coisas por sua soberania absoluta remove qualquer sentido de propsito ou significado na orao. Mas se esse problema existe quando diz respeito soberania ou pr-ordenao divina, ento se aplica com igual fora prescincia divina. Embora aplique-se duma maneira diferente ou a partir de um ngulo diferente, o efeito o mesmo. A soberania ou pr-ordenao divina inteiramente ativa Deus decide o que acontecer e ento faz com que acontea, de forma que cada evento determinado de

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antemo. Por causa do contraste isto , para tornar a ilustrao possvel suponhamos que a prescincia divina seja inteiramente passiva, de forma que Deus decide e no causa nada, mas que ele apenas sabe de antemo o que suas criaturas decidiro e faro. Esse um uso antibblico do conceito da prescincia, mas vamos assumi-lo por um momento. Se essa prescincia divina to exaustiva quanto a pr-ordenao divina, ento mesmo que inteiramente passiva, ainda significar que cada evento determinado de antemo. Deus saber com certeza de antemo o que um homem decidir e far, e visto que esse conhecimento perfeito e infalvel, embora Deus no seja aquele que produz o efeito, ser to certo como se ele tivesse decidido de antemo produzir esse efeito. Portanto, se a pr-ordenao divina neutraliza todo sentido de propsito e significado na orao, mesmo uma prescincia divina passiva faria o mesmo. Isso significa que enquanto voc afirmar a prescincia e oniscincia divina, voc ter o mesmo problema, mesmo que no afirme a doutrina da soberania ou pr-ordenao divina. A suposio necessria por trs da sua atitude que a menos que suas oraes no sejam pr-ordenadas e a menos que essas oraes no-pr-ordenadas tenham o poder de afetar as circunstncias (ou afetar a Deus, de forma que ele as mudaria), ento a orao um exerccio intil. Para dizer isso de outra forma, voc pensa que a orao no tem sentido, a menos que voc possua liberdade soberana (de forma que a deciso de orar no tenha sido pr-ordenada por Deus), e a menos que voc possua uma eficcia metafsica (de forma que possa mudar as circunstncias diretamente por suas oraes) ou pelo menos uma eficcia espiritual com Deus (de forma que possa persuadir Deus a mudar as circunstncias). Sem dvida, essa liberdade como eficcia requereria que o resultado em questo no tivesse sido imutavelmente pr-ordenado ou infalivelmente pr-conhecido. Em outras palavras, a suposio por trs da sua atitude requer pelo menos um Deus que to fraco quanto aquele do tesmo aberto, para preservar o significado das suas oraes. Esse Deus no todo-poderoso e todo-conhecedor, mas suas limitaes deixam muitas coisas abertas, por assim dizer, para que sejam determinadas por ou pelo menos em conjuno com as atividades de suas criaturas. Sua suposio requer

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pelo menos isso, e de fato essa a razo pela qual muitas pessoas so atradas a essa heresia. Contudo, embora seu problema reduza em severidade assumindo-se o tesmo aberto, ele no desaparece. Esse Deus ainda ser uma pessoa muito mais forte e sbia que voc, e em tempos de sofrimento e insatisfao ainda ser possvel pensar que ele poderia lhe ajudar, mas no o far. Ele ainda poder decidir se responder ou no as suas oraes, e de fato ainda poder ajud-lo parte das suas oraes. Ele ainda conhecer seus problemas e circunstncias, e ainda poder fazer uma previso melhor do seu futuro do que voc ou algum poderia. Assim, mesmo com o tesmo aberto, no h nada que impea voc de dizer a mesma coisa, ou algo muito similar, que a orao no parece ser algo muito significativo de fazer. Voc poderia reduzir mentalmente a severidade da falta de significado comprometendo os atributos divinos de poder e sabedoria, mas no pode faz-la desaparecer. A questo ainda permanecer enquanto existir algum tipo de Deus. Portanto, sua atitude consistente apenas com o atesmo. Enquanto Deus existir, voc nunca ser feliz, nunca ver propsito em seu esforo, e nunca achar a orao significativa. Sua queixa no contra a soberania de Deus, mas contra a Sua existncia. Em adio pr-ordenao divina, voc declara que suas oraes no podem mudar nada, e essa outra razo para uma falta de motivao para orar. A orao no muda as coisas, e se a orao no muda as coisas, ento voc no considera significativo orar. Mas, em primeiro lugar, quem lhe disse que se espera que a orao mude algo? E de onde voc tirou a ideia de que a significncia da orao deveria depender de ela mudar ou no as coisas? Se a Bblia diz que a orao muda as coisas, mas voc descobre que no, ento isso significa que a Bblia est errada, e no tem sentido orar. Mas se a Bblia est errada, ento voc tem um problema bem maior que a falta de motivao na orao. Em todo caso, para que essa linha de pensamento seja sustentada, voc deve encontrar primeiro os textos em que a Bblia ensina que a orao muda as coisas no sentido requerido pelo contexto dessa discusso. Por exemplo, a Bblia diz: No tm, porque no pedem [a Deus] (Tiago 4.2) e a orao de um justo poderosa e eficaz (Tiago 5.16), mas esses versculos no contradizem um Deus que inspira soberanamente a

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orao e ento a responde soberanamente. Assim, a Bblia ensina que a orao em si muda as coisas? Se nesse ponto voc pensa que a verdade sobre a orao contradiz o ensino da Bblia sobre ela, ento voc deve provar que a Bblia de fato ensina que a orao em si muda as coisas, e ento refutar o ensino bblico. Em todo o caso, voc parece concordar que a Bblia de fato no ensina que a isso. Mas se a prpria Bblia no diz que a orao muda as coisas e voc tambm chegou mesma concluso, de forma que o ensinamento de que a orao muda as coisas antibblico, ento como o reconhecimento que uma ideia antibblica sobre a orao de fato errnea torna a ideia bblica menos significativa? O que uma coisa tem a ver com a outra? Se a Bblia ensina a verdade sobre a orao em primeiro lugar, e no ensina a ideia falsa, ento como o fato de que o ensinamento falso deveras falso anula o ensino verdadeiro sobre a orao? Voc nunca declarou o que a Bblia realmente ensina sobre a orao e ento mostra como esse ensino no til ou significativo. Voc descobriu que a perspectiva antibblica para com a orao falsa. Bom! Mas o que isso tem a ver com a orao crist, ou o ensino bblico sobre a orao? Seu pensamento arbitrrio e irracional. Sua suposio que, se voc no pode fazer uma diferena por sua prpria liberdade e poder, ento no tem sentido seguir os preceitos de Deus. Se o resultado de alguma forma no depende de voc, parte da deciso soberana de Deus, ento voc no tem nenhuma motivao para orar. O mandamento de Deus no lhe comove. Ele no faz diferena para voc. Mas se a orao no tem sentido porque tanto a atividade como o resultado foram pr-ordenados, ento sua preocupao por sua esposa tambm no tem sentido, pois tambm foi pr-ordenada. Seu amor por sua esposa vazio e falso. Assim, de que se trata a sua queixa ento? Por que voc ainda est to aflito por ela? Por que voc est me incomodando? O seu uso da doutrina aleatrio e estpido. Ao invs de achar o propsito e conquista final sem sentido por conhecer e obedecer aos preceitos de Deus (Eclesiastes 12.13-14), a prpria ideia de Deus o que lhe rouba todo o propsito e significado. Voc v a implicao terrvel, mas inevitvel? A soluo que voc procura o atesmo.

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Deus tem sido absoluta e exaustivamente soberano, quer voc sabia disso ou no. A doutrina da soberania divina apenas um aspecto maior de um entendimento e definio apropriados de Deus. E como tal, ela tem um efeito divisor e distinguidor. Isto , enquanto Deus for apenas uma palavra, ou simplesmente um conceito que se refere a uma grande entidade, muitos podem achar um denominador comum com ele. Mas quanto mais a ideia for definida, e quanto mais se tornar especfica, os homens devem comear a tomar partido a favor ou contra tal ideia. Dessa forma, a s doutrina revela a natureza verdadeira do corao, a verdadeira identidade e destino de cada pessoa. Como Hebreus 4.12-13 diz: Pois a palavra de Deus viva e eficaz, e mais afiada que qualquer espada de dois gumes; ela penetra at o ponto de dividir alma e esprito, juntas e medulas, e julga os pensamentos e intenes do corao. Nada, em toda a criao, est oculto aos olhos de Deus. Tudo est descoberto e exposto diante dos olhos daquele a quem havemos de prestar contas. O mesmo evangelho convence alguns e endurece a outros. A mesma doutrina gera reverncia em alguns, mas desacato em outros, Sim, Senhor em alguns, mas Por que, Senhor? em outros. Ela revela qualquer mentira, e destri qualquer pretexto. Eu tenho lidado com algumas pessoas que, a princpio, pareciam amar ao Senhor e ser zelosos pela f e persistentes na orao. Mas, uma vez que os introduzi doutrina da soberania divina, eles perderem todo o interesse pelo estilo de vida cristo e caram da f. No h nada de errado com a doutrina, e no h nada de errado com a forma como eu a ensino. Mas como todas as doutrinas bblicas, essa doutrina da soberania divina penetra, julga e expe a condio real do corao. A f deles era falsa desde o comeo, mas pensavam poder obter algum benefcio da parte de Deus. Uma vez que aprenderam que suas oraes e esforos no ocupavam o papel determinativo e que eles no podiam manipular a situao como desejavam, as mscaras caram e eles abandonaram a f que uma vez professaram.

CONCLUSO Voc escreveu: Eu sou sobrepujado pela realidade da soberania de Deus. Isso mentira. Voc sobrepujado por sua prpria incredulidade e rebelio, sobrepujado com sua insatisfao com a forma como ele usa sua soberania. Quando Deus apareceu a

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J e o confrontou com seu poder soberano, J disse: Por isso menosprezo a mim mesmo e me arrependo no p e na cinza (42.6). Mas isso no o que voc faz voc apenas continua se queixando e perguntando por qu?. Voc escreveu: No me considero to grande a ponto de Deus me dever uma resposta. Ele no me deve nada. Isso tambm uma mentira. Fica claro, com base no que voc escreveu, que voc pensa que ele lhe deve, mas est preocupado porque sabe que ele no pensa que lhe deve algo. Se Deus no lhe deve uma resposta, ento por que voc simplesmente no cala a boca? Por que no fica quieto e se sujeita a ele? Mas voc continua se queixando e perguntando por qu?. Voc escreve: Honestamente, eu no assumo ou penso nada. Essa outra mentira. Se voc no assume ou pensa nada, ento no haveria nenhuma luta e nenhum conflito em sua mente. Voc no perguntaria por qu? face aos decretos soberanos de Deus. O fato que seu pensamento est cheio de suas suposies sobre como as coisas deveriam ser, e voc faz essa pergunta somente porque em cada exemplo Deus faz algo diferente do que voc assume ou pensa que deveria ser feito. Voc conclui cada tpico que apresentou com um por qu? contra os decretos soberanos de Deus. Voc afirma sua soberania, mas discorda sobreda forma como ele a usa. O por qu? implica que quando Deus faz algo diferente do que voc gostaria que ele fizesse, voc sempre considera sua prpria expectativa superior ao que Deus realmente produziu. Em outras palavras, voc afirma a soberania de Deus, mas quer ser o soberano. Voc reconhece que ele Deus, mas no pensa que ele deveria ou merea ser. E o fato de ele ser mais poderoso lhe preocupa, de forma que voc no pode fazer nada quanto a isso. ftil negar tal concluso, visto que nas pginas anteriores demonstrei que essa a implicao das coisas que voc disse. Ento, quando voc confrontado com os preceitos e mandamentos de Deus, a aprtir dos quais voc deve ordenar sua vida e pelos quais voc considerado responsvel, voc respondeu: A ironia disso que a capacidade de simplesmente aplicar a verdade est sob controle da soberania do nosso Senhor. Assim, se ele quiser, ele far. Voc faz isso com cada tpico que levantou e com cada tpico que foi levantado para voc. Voc gosta de esfregar a soberania de Deus na face dele em protesto forma como ele a tem usado e tratado voc.

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Contudo, eu tirei agora isso de voc, e no mais podes fazer isso. Voc no mais pode apelar soberania divina continuamente, em cada passo, e na concluso de cada tpico, para odiar os decretos do Senhor, ignorar os argumentos dos seus servos, e adiar a obedincia aos mandamentos divinos. Isso porque eu j demonstrei que o seu entendimento da soberania divina quase inteiramente defeituoso. Voc falha em aplic-la correta e consistentemente, de forma que no est qualificado para fazer um apelo autoritativo a ela. A Escritura no ensina a soberania divina da forma como voc a afirma, e no aplica a doutrina da forma que voc apela a ela. Portanto, quando voc continua afirmando a ideia da soberania divina a cada passo, isso no tem nada a ver com a aplicao de uma doutrina bblica. Voc est apenas impondo seu prprio entendimento falso da doutrina sobre a conversa ou situao. Sem dvida, voc ainda pode pronunciar as palavras e esconder-se atrs desta desculpa, mas de agora em diante, a cada vez que fizer isso, estar aumentando sua condenao: Pois por suas palavras vocs sero absolvidos, e por suas palavras sero condenados (Mateus 12.37) A Bblia diz: Aproximem-se de Deus, e ele se aproximar de vocs! Pecadores, limpem as mos, e vocs, que tm a mente dividida, purifiquem o corao (Tiago 4.8). Ela diz: Numa grande casa h vasos no apenas de ouro e prata, mas tambm de madeira e barro; alguns para fins honrosos, outros para fins desonrosos. Se algum se purificar dessas coisas, ser vaso para honra, santificado, til para o Senhor e preparado para toda boa obra (2 Timteo 2.20-21). E: Assim respondeu o SENHOR: Se voc se arrepender, eu o restaurarei para que possa me servir, se voc disser palavras de valor, e no indignas, ser o meu porta-voz (Jeremias 15.19). Jesus diz: Mas vocs no creem, porque no so minhas ovelhas. As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheo, e elas me seguem (Joo 10.26-27). Eu lhe dei a palavra de Deus, e atravs dela o verdadeiro Pastor falou contigo. Voc quer falar de soberania divina? Bom! Voc disse: Se ele quiser, ento far. Correto, se voc estiver entre as suas ovelhas, ento ouvir sua voz e o seguir. Mas se voc endurecer o seu corao e rejeitar o que eu lhe apresentei se voc recusar-se a seguir a voz do Pastor todos ns saberemos o que voc , ou antes, o que no . E essa ser a sua resposta final.

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5. F PARA MOVER MONTANHAS

No dia seguinte, quando estavam saindo de Betnia, Jesus teve fome. Vendo distncia uma figueira com folhas, foi ver se encontraria nela algum fruto. Aproximando-se dela, nada encontrou, a no ser folhas, porque no era tempo de figos. Ento lhe disse: Ningum mais coma de seu fruto. E os seus discpulos ouviram-no dizer isso. Chegando a Jerusalm, Jesus entrou no templo e ali comeou a expulsar os que estavam comprando e vendendo. Derrubou as mesas dos cambistas e as cadeiras dos que vendiam pombas e no permitia que ningum carregasse mercadorias pelo templo. E os ensinava, dizendo: No est escrito: A minha casa ser chamada casa de orao para todos os povos? Mas vocs fizeram dela um covil de ladres. Os chefes dos sacerdotes e os mestres da lei ouviram essas palavras e comearam a procurar uma forma de mat-lo, pois o temiam, visto que toda a multido estava maravilhada com o seu ensino. Ao cair da tarde, eles saram da cidade. De manh, ao passarem, viram a figueira seca desde as razes. Pedro, lembrando-se, disse a Jesus: Mestre! V! A figueira que amaldioaste secou! Respondeu Jesus: Tenham f em Deus. Eu lhes asseguro que se algum disser a este monte: Levante-se e atire-se no mar, e no duvidar em seu corao, mas crer que acontecer o que diz, assim lhe ser feito. Portanto, eu lhes digo: Tudo o que vocs pedirem em orao, creiam que j o receberam, e assim lhes suceder. E quando estiverem orando, se tiverem alguma coisa

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contra algum, perdoem-no, para que tambm o Pai celestial lhes perdoe os seus pecados. (Marcos 11.12-25).

Nossa passagem tem seu paralelo em Mateus 21.12-13, 18-22, mas enquanto Mateus oferece uma apresentao tpica, a verso de Marcos cronolgica e segue a ordem real dos eventos como aconteceram. Assim, Marcos 11.12-14, 20-25 corresponde a Mateus 21.18-22, e Marcos 1.15-19 corresponde a Mateus 21.12-13. Em outras palavras, Mateus separa o que aconteceu em Jerusalm e no templo daquilo que aconteceu em Betnia. Ele cuidadoso em omitir os sinalizadores de tempo, de forma que seu relato tpico no se tornasse inexato ou confuso. Por outro lado, a verso de Marcos segue a ordem real dos eventos, nos dando cuidadosamente um claro senso das relaes cronolgicas entre os eventos que ele descreve ao incluir vrios sinalizadores de tempo. Em adio, correspondendo a cada evento, ele tambm indica a direo da viagem que o Senhor e seus discpulos estavam tomando. Dessa forma, encontramos as seguintes declaraes no captulo 11:

Quando se aproximaram de Jerusalm (v. 1) Jesus entrou em Jerusalm (v. 11) como j era tarde, foi para Betnia (v. 11) No dia seguinte, quando estavam saindo de Betnia (v. 12) Chegando a Jerusalm (v. 15) Ao cair da tarde, eles saram da cidade (v. 19) De manh, ao passarem (v. 20) Chegaram novamente a Jerusalm (v. 27) Tanto Mateus como Marcos nos oferecem relatos exatos do que aconteceu. Cada abordagem serve ao propsito do escritor e causa uma impresso particular sobre o leitor. Eu escolhi tratar do relato de Marcos para tomar vantagem de como seu arranjo cronolgico contribui para a interpretao do versculo 23.

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v. 12-14 Nossa passagem comea quando Jesus parte de Betnia e se dirige a Jerusalm (v. 12). Ele v uma figueira de longe, mas quando a alcana, no encontra nada seno folhas. Ento, ele diz para ela: Ningum mais coma de seu fruto (v. 14). O incidente causa perplexidade a muitas pessoas, visto que lhes parece que a rvore aqui recebe um tratamento excessivamente duro e at mesmo injusto da parte do Senhor. Comentaristas tipicamente oferecem dois pontos de esclarecimento. O primeiro tem a ver com a biologia complicada 1 da figueira. Existiam duas safras de figos naquela regio. A primeira e de figos menores se tornava madura em maio e junho, e a ltima e de figos maiores se tornava madura por volta do final de agosto e setembro. Novas folhas comeavam a aparecer em maro e juntamente com elas apareceriam muitos figos minsculos, chamados de taksh em rabe. Eles eram comidos por pessoas quando com fome, e frequentemente reunidos para serem vendidos nos mercados. Esses no eram os figos verdadeiros, pois cresciam somente at um tamanho pequeno e a maioria morria. Esse incidente em nossa passagem ocorre no tempo da Pscoa (14.1), por volta de abril, de forma que no era tempo de figos (v. 13). Contudo, essa figueira particular tinha folhas, e quando as novas folhas estavam aparecendo na primavera, toda figueira frtil teria alguns taksh nela, embora a poca de figos comestveis (Mc 11.13, AV) no tivesse chegado. Quando as folhas estavam plenamente desenvolvidas, o fruto deveria estar maduro tambm. Mas se a rvore com folhas no tivesse nenhum fruto, ela seria estril durante a estao inteira.2 Assim, a abundncia de folhas deu a Jesus razo para esperar fruto tambm isto , taksh mas quando ele chegou na rvore, no encontrara nada alm de folhas. Ento, o segundo ponto que os comentaristas mencionam que a figueira funciona meramente como um smbolo para algo mais, e a forma como Jesus a tratou tinha a inteno de ser uma parbola viva. Hendriksen escreve: impossvel crer que a maldio que o Senhor pronuncia sobre esta rvore fosse um ato de punio, como se
New Bible Dictionary, Third Edition (InterVarsity Press, 1996), p. 368. The International Standard Bible Encyclopedia, Revised Edition (William B. Eerdmans Publishing Company, 1982), p. 302. Veja o artigo inteiro sobre Fig; Fig Tree para maiores informaes.
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rvore como tal fosse responsvel por no produzir fruto, e como se, por essa razo, Jesus estivesse irado com ela.3 Por ora no discutiremos o que essa interao simblica entre Jesus e a figueira transmite isso est reservado para mais tarde. Agora, nosso foco so as formas tpicas nas quais os comentaristas tentam fornecer justificao moral para como Jesus trata a figueira. Quando se trata disso, devemos declarar que embora ambos os pontos sejam verdadeiros, os dois falham como justificao moral para a ao de Jesus. Com respeito ao primeiro ponto, embora Jesus tivesse razo para esperar fruto na rvore por causa das folhas, isso por si s no justifica amaldio-la porque a rvore falhou em satisfazer tal expectao. Esses comentaristas diriam que outra pessoa, numa situao similar, teria justificativa para fazer o mesmo? Eles no apelariam ao ensino da Escritura e diriam que, em vez disso, devemos exercer pacincia, gratido e contentamento? No temos a permisso de amaldioar algum simplesmente por falhar em satisfazer o que parece ser uma expectativa razovel. Com respeito ao segundo ponto, irrelevante se a rvore funciona como um smbolo de outra coisa ou no, ou se Jesus est agindo por parbola ou no. A ao de uma pessoa no automaticamente justificada simplesmente por ser simblica. Se ela errada em si, errada de qualquer forma. Eu no tenho a permisso de matar algum conquanto minha inteno seja estabelecer um ponto sobre algo mais. No tenho a permisso de roubar algum simplesmente por estar agindo por parbola. Assim, ambos os pontos falham em fornecer justificativa moral para a ao de Jesus. O problema real que os comentaristas tm assumido um ponto de referncia centrado no homem medida que leem a passagem e, assim, aplicam s aes e mandamentos divinos um padro humano um padro que ele mesmo subordinado e julgado pelas aes e mandamentos divinos. O ponto de referncia apropriado deve ser centrado em Deus, e esse o direito e o poder soberano de Deus. O que Deus realiza e ordena justo por definio. Ao invs de requerer justificao ou explicao moral por nosso padro, o contrrio verdadeiro suas aes e mandamentos constituem o padro pelo qual nossas aes devem ser julgadas.

William Hendriksen, New Testament Commentary: Mark (Baker Books, 1975), p. 442.

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Deus e sua criao so como o oleiro para com o barro. Ele tem o direito de fazer o que quiser, e ento destruir, fazer algo novo, e ento destruir novamente. Ele pode ordenar tambm que suas criaturas realizem o que normalmente proibido, tal como quando disse a Abrao para sacrificar Isaque. Sim, Jesus est agindo por parbola, mas e da se no estivesse? E da se Deus decide destruir uma rvore simplesmente porque ela falha em produzir fruto, embora a produo do fruto seja totalmente dependente do poder do prprio Deus? E da? Por que ele precisa explicar isso a algum, ou provar que tratou a rvore de forma justa? E por qual padro de tratamento tico de rvores iremos julgar Deus? Ora, se voc pede que um conservo seu lhe faa um favor, alguma gratido sempre adequada, e a recompensa algumas vezes esperada. Mas quando Deus lhe diz para fazer algo, ele deve dizer por favor? E aps ser feito, ele deve lhe agradecer? No, ele no agradecer ao servo por ter feito o que lhe foi ordenado; por outro lado, devemos dizer, somos servos inteis; apenas cumprimos o nosso dever (Lucas 17.910). A confuso resulta quando esquecemos a distino entre senhor e servos, e julgamos o senhor como um dos servos. Mas no h nenhuma hipocrisia em falar sobre o senhor, pois num sentido, a mesma regra se aplica a senhor e servos isto , ambos agem pelas regras do senhor, o que o senhor considera correto e apropriado. Um servo ser bom enquanto obedecer ao seu senhor, e a integridade do senhor estar intacta enquanto ele agir por suas prprias regras em outras palavras, enquanto ele aprovar suas prprias aes. Deus pode fazer o que quiser com uma rvore, ou mandar algum fazer o que ele quiser com a mesma a sua rvore! At mesmo considerar a necessidade de fornecer justificao moral para sua ao j trat-lo como um mero homem. Problemas na interpretao bblica e formulao teolgica ocorrem quando as pessoas olham para Deus como se ele fosse uma criatura, de forma que deva ser julgado como uma. Mas nenhuma justificao moral necessria. A questo nunca deveria ser levantada, de forma alguma. A Escritura diz que Jesus sempre faz a vontade do Pai, e isso deveria ser suficiente para ns.

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Todavia, Jesus amaldioa a figueira por uma razo, e Marcos nos diz isso por uma razo tambm. A abordagem correta no procurar justificao moral, visto que desnecessria, mas procurar a inteno ou significado, e isso ns descobriremos e discutiremos medida que continuarmos com a nossa passagem.

v. 15-19 Quando Jesus chega em Jerusalm, ele entra no templo, provavelmente no ptio dos gentios. Essa era a rea exterior do templo, e o nico lugar onde os no-judeus tinham permisso de adorar. Mas a adorao era impossvel, visto que o lugar tinha se tornado um ambiente de comrcio agitado. Ali se encontravam cambistas, vendedores de pombas, e aqueles que carregavam mercadorias pelo templo. Os cambistas eram aqueles que trocavam dinheiro estrangeiro em moeda aceitvel na rea do templo. Muitos peregrinos vinham de muito longe. Seria difcil para eles trazer seus animais para o sacrifcio e, ento, arriscar que os mesmos no passassem pela inspeo do templo. Num sentido, esses comerciantes estavam realizando um servio necessrio; contudo, a forma como eles ocupavam a rea estava profanando a rea do templo e, ao invs de promover a adorao, a forma como conduziam os negcios na verdade a impedia. Provavelmente, eles tomavam vantagem dos peregrinos, cobrando preos altos pelos animais e oferecendo-lhes taxas de cmbio absurdas. Quanto queles que carregavam mercadorias pelo templo, eles estavam usando a rea do templo como atalho quando viajavam entre o Monte das Oliveiras e a cidade. Sem dvida, suas atividades no contribuam de forma alguma para a adorao; antes, eles obstruam a adorao por convenincia e comrcio. Hendriksen observa que o Senhor no expulsa somente os vendedores do templo, mas os compradores tambm.4 Eles podem parecer inocentes a princpio, e podemos at mesmo dizer que so vtimas dos comerciantes gananciosos e irreverentes, mas eles no so inteiramente inculpveis do fato de tolerarem essa abominao no templo. Eles no haviam ido adorar o Deus deles? Ento, deveriam ser zelosos em preservar a honra de seu nome e a pureza do seu templo.
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Ibid., p. 452.

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Alguns comentaristas novamente ficam nervosos nesse ponto e se embaraam para oferecer alguma justificao moral para essa exploso de raiva que o nosso Senhor exibe. Mas a resposta a mesma. No h nada para explicar, pois no h nada de errado com o que ele faz aqui. Cristo o Senhor do templo e de fato maior que o templo (Mateus 12.6), e isso o que ele pensa sobre o que estava acontecendo no lugar de adorao. O culpado a falsa impresso de que Jesus sempre meigo, de voz suave e at mesmo um tipo de pessoa efeminado. No Evangelho de Joo, medida que Jesus expulsa os comerciantes do templo e grita, Tirem estas coisas daqui! Parem de fazer da casa de meu Pai um mercado!, seus discpulos se lembraram que a Escritura diz, O zelo pela tua casa me consumir (Joo 2.16-17). A verdadeira piedade sempre acompanhada de zelo piedoso. Voc no pode ser fiel e no-zeloso ao mesmo tempo. Voc no pode se dizer espiritual e permanecer calmo quando o nome de Deus blasfemado e seus adoradores, enganados e abusados. por isso que o episdio do templo to chocante para alguns leitores eles no tm nenhum zelo e no entendem o que isso. Eles tm uma f corts que se importa mais com a propriedade social do que com a honra de Deus. Para eles, isso carter cristo, e surpresa para eles quando Jesus no age como um cristo, ou seja, como eles! Mas h tempo para ser gentil e tempo para ser duro. Jesus no se irrita no templo e deixa a cena, mas ensina o povo a partir da Escritura, e diz: No est escrito: A minha casa ser chamada casa de orao para todos os povos? Mas vocs fizeram dela um covil de ladres. Primeiro, ele cita Isaas 56.7, onde Deus designa o templo como uma casa de orao para todas as naes (ARA). Longe de preservar o templo para o seu uso intencionado, os judeus tinham feito dele um covil de ladres. A expresso vem de Jeremias 7.11. Ali o contexto tem a ver com uma falsa confidncia um falso senso de segurana no templo de Deus.

Assim diz o Senhor dos Exrcitos, o Deus de Israel: Corrijam a sua conduta e as suas aes, eu os farei habitar neste lugar. No confiem nas palavras enganosas dos que dizem: Este o templo do Senhor, o templo do Senhor, o templo do Senhor!

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Mas se vocs realmente corrigirem a sua conduta e as suas aes, e se, de fato, tratarem uns aos outros com justia, se no oprimirem o estrangeiro, o rfo e a viva e no derramarem sangue inocente neste lugar, e se vocs no seguirem outros deuses para a sua prpria runa, ento eu os farei habitar neste lugar, na terra que dei aos seus antepassados desde a antiguidade e para sempre. Mas vejam! Vocs confiam em palavras enganosas e inteis. Vocs pensam que podem roubar e matar, cometer adultrio e jurar falsamente, queimar incenso a Baal e seguir outros deuses que vocs no conheceram, e depois vir e permanecer perante mim neste templo, que leva o meu nome, e dizer: Estamos seguros!, seguros para continuar com todas essas prticas repugnantes? Este templo, que leva o meu nome, tornou-se para vocs um covil de ladres? Cuidado! Eu mesmo estou vendo isso, declara o Senhor. (Jeremias 7.3-11) O povo no tempo de Jeremias estava oprimindo estrangeiros, rfos e vivas; estavam derramando sangue inocente e seguindo outros deuses. Eles tinham feito do templo um covil de ladres, mas ainda pensavam estarem a salvo. Eles apelavam ao templo para proteo e prosperidade, mas Deus lhes disse que eles precisavam reformar seus caminhos, pois s ento ele permitiria que eles permanecessem e prosperassem na terra. A relevncia para a passagem de Marcos bvia. O templo estava tumultuado de pessoas e atividades, mas no existia nenhuma adorao real, nenhuma reverncia verdadeira. Eles usavam o lugar para seu proveito financeiro, para progresso social, e algumas vezes apenas por mera convenincia. No processo, sobrepujavam qualquer um que oferecesse orao e adorao sincera. O ponto em Jeremias no que as pessoas estavam usando o templo para roubar, mas que estavam usando-o como um covil de ladres um lugar de descanso e

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segurana para criminosos. Da mesma forma, embora os comerciantes estivessem provavelmente roubando os peregrinos e adoradores com seus altos preos e taxas de cmbio injustas, ao aludir a essa expresso em Jeremias, Jesus tambm condena sua falsa segurana no edifcio e o sistema do templo. Eles estavam agindo como se nada aconteceria a eles porque tinham o templo de Deus, e se recusavam a reformar seus caminhos. Mas e se Deus abandonasse o seu prprio templo? Consideraremos isso quando chegarmos ao versculo 20. Como essa parte da nossa passagem fala igreja contempornea! O mercantilismo que est ligado ao Cristianismo de hoje menos grosseiro e vergonhoso? Um livro pode ser teologicamente fraco ou mesmo hertico, mas se prova ser popular, recebe uma nova capa e lanado como devocional dirio. Depois disso, vem um dirio de orao que pretende reforar sua mensagem. Ento vm os guias de estudos, cartes comemorativos, psteres, calendrios, braceletes, mochilas, camisetas, msicas, jogos, piqueniques, almoos, seminrios, retiros, cruzeiros, e assim por diante, tudo cavalgando sobre o tema do livro popular. Os no-cristos riem da estupidez e hipocrisia de tudo isso, e como no h substncia no movimento, alguns dos seguidores com o tempo ficam desiludidos. Mas no se preocupe, pois aqui vem outro. Esse mudar tudo. Como no templo, claro que os compradores so pelo menos to culpados quanto os vendedores. Eles desfrutam do mercantilismo. Eles amam imitar os incrdulos conquanto coloquem um rtulo cristo no que vendem, compram ou fazem. Os cristos professos mostram algum respeito, por Deus e pelos adoradores, maior do que esses judeus nos dias de Cristo? Alguns deles usam a igreja para fazer contatos de negcios e vender seus produtos. Outros esto ali procurando pessoas gananciosas e crdulas a quem possam enganar, cristos que esto vidos por entrar em outro esquema para ficar rico, ou economizar dinheiro mediante meios questionveis ou mesmo ilegais. Algumas vezes, a liderana da igreja sabe o que est acontecendo, mas est indisposta a fazer algo a respeito. Mas essa uma daquelas coisas que sua autoridade espiritual deveria resolver. Eles devem proteger as ovelhas dos lobos, bem como repreender as ovelhas por serem mundanas, gananciosas e crdulas.

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Quanto a favorecer a convenincia acima da adorao, existem vrios sinais nos crentes de hoje. No mencionaremos o escandaloso e extremo, mas o que dizer de algo aparentemente menos significativo, como responder a uma chamada de celular durante uma reunio da igreja? ruim o suficiente esquecer-se de desligar o telefone, mas se a pessoa atende a chamada e inicia uma conversao, embora breve, podemos dizer que ela no tem nenhum respeito por Deus ou pelo restante de ns, que desejamos nos concentrar nas coisas de Deus. Se a pessoa que ligou for to importante, convide-a igreja! Se for uma chamada de negcios, ento ele deve escolher entre Deus e Mamon. A rea do templo no tinha se tornado num mercado sem a permisso dos sacerdotes, que provavelmente recebiam uma bela poro dos lucros das transaes dos comerciantes. A ao e o ensino de Jesus angustiaram grandemente esses sacerdotes no somente porque ele tinha brevemente interrompido as atividades comerciais, mas porque tinha exposto a apostasia deles e minado sua autoridade. Assim, ele coloca uma ameaa ao bem-estar econmico deles, bem como sua posio social. Ao invs de serem levados ao autoexame e arrependimento, agora eles conspiram para matar Jesus. Eles pensavam que tinham posio espiritual com Deus porque Abrao era o seu ancestral natural, mas ele lhe disse em outro lugar: Se vocs fossem filhos de Abrao, fariam as obras que Abrao fez. Mas vocs esto procurando matar-me, sendo que eu lhes falei a verdade que ouvi de Deus; Abrao no agiu assim (Joo 8.39-40). Embora fossem descendentes naturais de Abrao, espiritualmente falando, eles no tinham nada dele, mas eram como os seus ancestrais que tinham matado os profetas enviados a eles. Jesus percebe sua hipocrisia, e lhes diz em Mateus 23: Ai de vocs, mestres da lei e fariseus, hipcritas! Vocs edificam os tmulos dos profetas e adornam os monumentos dos justos. E dizem: Se tivssemos vivido no tempo dos nossos antepassados, no teramos tomado parte com eles no derramamento do sangue dos profetas. Assim, vocs testemunham contra si mesmos que so descendentes dos que assassinaram os profetas (v. 29-31). Mas eles estavam explorando o templo por benefcio financeiro e conspirando para assassinar quem que se opunha a eles. Contrrio s suas afirmaes, eles eram exatamente como os apstatas do tempo passado, a quem Deus puniu e exilou da terra.

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Com essa meno dos pecados passados e exlios de Israel, estamos finalmente prontos para considerar o significado da figueira, sobre o qual j dei algumas dicas vrias vezes at aqui. E isso nos leva prxima seo do nosso estudo.

v. 20-21 No relato de Marcos, a visita de Jesus ao templo (v. 15-19) colocada entre o amaldioar da figueira (v. 12-14) e o murchamento da figueira (v. 20-21), ou mais precisamente, a percepo dos discpulos de que a figueira tinha murchado. A ordem cronolgica, de forma que no demanda uma explicao; todavia, isso naturalmente produz um efeito que no devemos ignorar. Imagine que voc esteja assistindo a um filme. Quando uma nova cena comea, a cmera focaliza uma minscula flor amarela crescendo entre as fendas da calada. De repente, voc ouve gritos cansados e ruidosos a cmera se afasta da flor um carro passa correndo e freia violentamente na calada. Vrios homens saem rapidamente do carro, e ao mesmo tempo, a cmera mostra a face de um jovem, talvez o protagonista. Sua expresso exibe medo e determinao ao mesmo tempo. Algum atrs dele o puxa para fora do carro, e diz: Vamos!. O que est acontecendo? O jovem nunca tinha conhecido um crime, mas por meio de vrias circunstncias e decises, tinha se unido com a multido errada. Agora eles arrombam uma loja na estrada, arrancam suas armas, e berram: Deem-me todo o seu dinheiro!. Segundos depois, o lder sai da loja e olha ao redor, e ento volta para o carro, seguido pelo restante. A cmera focaliza a flor novamente. Esquecemos tudo sobre ela? Quo bela ela ! Veja a cor brilhante, e a forma das folhas. Voc se maravilha pelo fato de ela ter brotado num terreno to spero. Ento, um dos ladres fugitivos pisa na flor enquanto corre para o carro. Quando ele levanta o seu p, voc percebe que a flor foi esmagada e seu caule, cortado da base. A importncia da flor bvia, e quanto mais contexto voc receber, mais bvia ela ser para voc. Ela representa o jovem, o protagonista da histria. Sua vida e beleza como a sua esperana e inocncia. Ao colocar o roubo entre a vida e a morte da flor, o homem se identifica com a flor, e o que acontece flor o que acontece ao homem. De

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fato, nesse caso, a flor representa algo que est acontecendo no corao do homem, algo que, a despeito do roubo, permanece menos bvio exteriormente. Da mesma forma, ao colocar o episdio do templo entre o amaldioar e o murchamento da figueira, Marcos identifica o templo ou por implicao, o sistema de adorao do templo e o privilgio nico dos judeus de terem o templo de Deus em seu meio com a figueira. O que acontece figueira o que acontece ao templo. Que a figueira tem sido repetidamente usada para representar Israel no Antigo Testamento torna o simbolismo ainda mais bvio e inequvoco (Oseias 9.10; Joel 1.7; Zacarias 3.10). Com isso em mente, revisemos a histria novamente. Quando Jesus se aproxima da figueira a caminho para Jerusalm (v. 12-14), ele encontra nela apenas folhas, mas nenhum fruto, e assim a amaldioa, dizendo: Ningum mais coma de seu fruto. Isso gera imediatamente tenso na mente do leitor. Por que Jesus fez isso? Novamente, a questo no , ou pelo menos no deveria ser, qual a justificativa moral de Jesus para fazer isso?, visto que nenhuma justificao moral necessria. Uma tenso requerendo justificao moral para a ao de Jesus seria uma tenso somente entre as suposies antibblicas do leitor contra a justia perfeita que Jesus sempre exibe, medida que cumpre a vontade do seu Pai. Antes, a tenso pretendida e legtima gerada pela distncia entre a pergunta e a resposta isto , parece que Jesus no tinha que amaldioar a figueira, mas por que o fez? Ele deve ter uma razo. O incidente deve ter algum significado. Mas qual? Sem remediar essa tenso que ele criou, Marcos nos leva ao templo em Jerusalm. Ali Jesus encontra um centro de religio que est tumultuado de atividades, mas mesmo uma inspeo casual revela que eles no constituam ou contribuam para a verdadeira adorao. Mais do que isso, essas atividades de fato tornavam a verdadeira adorao impossvel, e impediriam qualquer buscador sincero de usar o templo para o seu propsito intencionado. Em outras palavras, como a figueira com folhas e sem frutos, havia muito barulho e movimento no templo, mas nenhuma substncia espiritual. Havia uma aparncia de dedicao religiosa, mas no havia nenhuma realidade e poder nisso.

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Nesse ponto, a tenso gerada pelo amaldioar da figueira permanece fresca na mente do leitor, visto que ele ainda no sabia o que aconteceria. Mas se vinha prestando ateno, ele j deveria ter entendido o porqu de Jesus amaldioar a figueira antes. Da mesma forma que ele responde com uma maldio um pronunciamento da destruio final rvore com somente folhas e nenhum fruto, assim ele destruir um sistema religioso que parece ativo exteriormente, mas que sem vida e f interiormente. A justaposio da figueira e o templo, enquanto a tenso criada pelo amaldioar da figueira ainda est fresca na mente, leva o leitor a perceber os dois incidentes como uma unidade. Ento, quando ele chega aos versculos 20 e 21, descobre o que aconteceu com a figueira. A tenso resolvida e, medida que identifica a figueira com o templo em seu pensamento, ele no pode mudar a impresso que o que aconteceu figueira tambm o que acontecer ao templo. Em adio, o fato de que a figueira de fato destruda (seca desde as razes) sugere que a ao de Jesus no templo representa algo que maior do que aparenta, algo mais destrutivo e mais final isto , a destruio do prprio templo. Como se o ponto fosse muito sutil, Marcos o aborda muitas vezes e com clareza crescente. Tome como exemplo a parbola no comeo do captulo 12, uns poucos versculos aps nossa passagem. No podemos examin-la por completo, mas o final o que precisamos para ilustrar o ponto: O que far ento o dono da vinha? Vir e matar aqueles lavradores e dar a vinha a outros. Vocs nunca leram esta passagem das Escrituras? A pedra que os construtores rejeitaram tornou-se a pedra angular; isso vem do Senhor, e algo maravilhoso para ns (v. 9-11; tambm Mateus 21.43).5 A mensagem estava se tornando muito explcita: Ento comearam a procurar um meio de prend-lo, pois perceberam que era contra eles que ele havia contado aquela parbola (v. 12). Quando chegamos no captulo 13, figuras de linguagem so substitudas pela explicao clara. Nos dois primeiros versculos, somos informados diretamente e sem simbolismo que o templo seria destrudo: Quando ele estava saindo do templo, um de seus discpulos lhe disse: Olha, Mestre! Que pedras enormes! Que construes

Portanto eu lhes digo que o Reino de Deus ser tirado de vocs e ser dado a um povo que d os frutos do Reino (Mateus 21.43).

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magnficas! Voc est vendo todas estas grandes construes?, perguntou Jesus. Aqui no ficar pedra sobre pedra; sero todas derrubadas (v. 1-2). Jesus at mesmo especifica quando isso aconteceria, dizendo: Eu lhes asseguro que no passar esta gerao at que todas estas coisas aconteam (v. 30). A parbola no captulo 12 nos informou que, porque o povo tinha matado o filho do dono da vinha (v. 6-7), [ele] vir e matar aqueles lavradores e dar a vinha a outros (v. 9). Mais tarde, quando os judeus estavam pedindo que Jesus fosse crucificado, eles disseram: Que o sangue dele caia sobre ns e sobre nossos filhos! (Mateus 27.25). Dessa maneira, eles amaldioaram sua prpria gerao e profetizaram sua perdio. A Histria nos diz que as coisas aconteceram no ano 70 d.C., exatamente como Jesus predisse. Os romanos marcharam para Jerusalm e destruram o templo juntamente com seu sistema de adorao. Multides de judeus foram assassinadas, mas os cristos foram salvos, visto que Jesus tinha dito, os que estiverem na Judeia fujam para os montes (13.14). Os crentes obedeceram, e foram preservados. Em todo o caso, a verificao histrica infinitamente inferior inspirao divina. A palavra de Deus infalvel, de forma que mesmo que no possussemos nenhuma referncia extrabblica, apenas com base nos Evangelhospoderamos estar igualmente certos de que o templo foi destrudo dentro da gerao da predio de Jesus. Que historiadores concordem com a Bblia no adiciona nada a ela, visto que ela j perfeita e completa; antes, a Bblia que proporciona credibilidade a qualquer historiador que concorde com ela.

v. 22-25 Pedro diz a Jesus no versculo 21: Mestre! V! A figueira que amaldioaste secou!. Ento nos versculos 22-25, parece que ao invs de dizer algo relevante em resposta, Jesus subitamente muda de assunto e comea a ensinar sobre f, orao e perdo. Contudo, embora esses versculos de fato discutam f e orao, eles podem fazer muito bom sentido quando interpretados dentro do contexto da destruio do templo. Visto que temos nos envolvido com o tema do templo durante todo o tempo, examinaremos primeiramente esses versculos a partir desse ngulo, e ento discutiremos as aplicaes especficas que eles tm para f e orao.

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Quando Salomo dedicou seu templo em 1 Reis 8, ele orou: Estejam os teus olhos voltados dia e noite para este templo, lugar do qual disseste que nele porias o teu nome, para que ouas a orao que o teu servo fizer voltado para este lugar. Ouve as splicas do teu servo e de Israel, o teu povo, quando orarem voltados para este lugar. Ouve desde os cus, lugar da tua habitao, e, quando ouvires, d-lhes o teu perdo (v. 29-30). Observe a conexo que ele faz entre o templo e a orao, e entre o templo e o perdo. Na mente de um judeu, essa a casa de orao, e o lugar onde ele oferece sacrifcios por seus pecados. Mas alguns tinham amarrado tanto a adorao, orao e perdo a esse lugar e seu sistema, que isso tinha produzido em seu pensamento no somente uma falsa concepo de piedade, mas tambm um falso senso de segurana. Lembre-se da passagem de Jeremias, em que o profeta repreende o povo por oprimir os estrangeiros, o pobre, os rfos e as vivas, e por seguir falsos deuses, e ainda assim pensarem que nenhum mal cairia sobre eles, pois tinham o templo do Senhor. Isso nos leva pergunta que levantamos no comeo: Mas e se Deus abandonar o seu prprio templo? Como ento as oraes do povo seriam respondidas? E como eles encontrariam perdo pelos seus pecados? Os versculos 12-21 nos dizem que a religio deles tinha apenas folhas e nenhum fruto, e ao invs de toler-la mais um pouco, Deus pronunciou uma maldio final sobre ela. Dentro de uma gerao, o templo e seu sistema seriam destrudos, e os judeus seriam exterminados ou espalhados. O que seria da verdadeira adorao? Como o homem entraria em contato e favor com Deus? Jesus responde: Tenham f em Deus.6 Ningum jamais foi justificado sobre a base da obedincia lei, mas a base de uma relao correta com Deus sempre foi a f e nada mais. Como Hebreus 11.6 diz: Sem f impossvel agradar a Deus, pois quem dele se aproxima precisa crer que ele existe e recompensa aqueles que o buscam. O versculo no diz que voc deve agradar a Deus ou vir a ele por meio do sistema do templo, mas como Paulo explica: Assim, a Lei foi o nosso tutor at Cristo, para que fssemos justificados pela f. Agora, porm, tendo chegado f, j no estamos mais sob o controle do tutor (Glatas 3.24-25).

As tradues alternativas, tenham a f [fidelidade] de Deus e vocs tm a fidelidade de Deus tambm so consistentes com a interpretao que oferecerei abaixo. O versculo ento se referiria ao fato

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O assunto sempre foi a f, e esse era o problema com os judeus. Embora estivessem envolvidos na orao e sacrifcio, permaneciam na incredulidade. Portanto, disse Jesus, eu lhes digo que o Reino de Deus ser tirado de vocs e ser dado a um povo que d os frutos do Reino (Mateus 21.43). Sem dvida, o Reino de Deus no pode ser destrudo, mas agora a administrao da graa no est ligada ao templo judeu, mas Igreja de Deus, um templo feito sem mos, constitudo daqueles que so circuncidados no corao pelo Esprito (veja Joo 4.19-24). Em adio, a verdade que todos os elementos da adorao no templo permanecem, mas agora os temos em sua manifestao plena, e no na forma de tipos e sombras. H Jesus nosso mediador, Jesus nosso sacrifcio, o Santo dos santos celestial ao qual temos pronto acesso pela f em Cristo por meio do Esprito de Deus. A passagem indica que embora no tenhamos mais um templo isto , o edifcio nossas oraes no so enfraquecidas. Mesmo sem o templo, a f ainda pode ir to longe a ponto de mover montanhas (v. 23), e nos fazer receber tudo o que pedirmos em orao (v. 24). Quanto ao perdo, embora o sistema de sacrifcio animal tenha desaparecido, o verdadeiro sacrifcio chegou e permanece, que Jesus Cristo o Cordeiro de Deus. Assim, o perdo pertence a qualquer um que tenha f no a mera aparncia de piedade, mas a verdadeira f fundamentada no corao que foi transformado pela graa de Deus e que pode agora estender livremente perdo a outros (v. 25; tambm Mateus 18.21-35). Quanto f e orao, embora o contexto dos versculos 22-25 seja a falsa piedade dos judeus e a destruio do templo, esses versculos estabelecem vrios pontos sobre f e orao que so verdadeiros em si mesmos e no contexto mais amplo do ensino bblico. No versculo 21, Pedro se maravilha com o fato de a figueira que Jesus amaldioou ter secado desde as razes. Jesus aparentemente deseja fazer com que seus discpulos pensem mais e lhes diz que se uma pessoa tiver f, pode at mesmo ordenar que um monte seja arrancado e lanado ao mar, e isso acontecer. Do que entendemos sobre a localizao do grupo no momento da conversao, este monte o Monte das Oliveiras e o mar refere-se ao Mar Morto. Para o nosso propsito, importa pouco a
que nossa condio espiritual depende da fidelidade de Deus, e no do sistema do templo. A nfase sobre

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que monte ou mar Jesus estava apontando. Contudo, que Jesus estava se referindo a um monte particular carrega certa significncia, como veremos abaixo. Comentaristas de todas as variedades e persuases imediatamente lutam para afirmar que a declarao de Jesus no deve ser tomada no sentido literal, mas que o monte simblico de alguma dificuldade ou obstculo (Zacarias 4.6-7). Embora eu concorde que o monte representa algo alm do monte fsico remetido na declarao, e de fato mover montes seja uma expresso rabnica comum, eu insistiria que devemos tomar a declarao primeiro, em seu sentido literal, e ento reconhecer as coisas que o monte literal simboliza. pura tolice pensar que se algo um smbolo para algo mais, ento o prprio smbolo no tem nenhum status literal. O cordeiro pascal representa Jesus Cristo, o sacrifcio verdadeiro e final, mas havia de fato um cordeiro fsico na Pscoa judaica. O versculo 23 mesmo expresso no contexto da maldio da figueira. Com certeza, a figueira representa algo mais, mas existia realmente uma figueira, que Jesus amaldioou, e que ento secou desde as razes. Como, ento, podemos dizer que porque o monte um smbolo para dificuldades e obstculos, ele no literal? Os mesmos comentaristas diriam que Jesus est apontando para o Monte das Oliveiras enquanto fazia a declarao. Assim, quando disse este monte, ele quis dizer este monte ou no? Ou quis dizer: Se tiver f, voc pode dizer a este monte, mas no realmente a algum monte? No, se X um smbolo para Y, ento uma declarao usando X para estabelecer um ponto sobre Y se aplicaria a X e Y, no Y menos X. Existe a alegao de que a declarao uma hiprbole, um exagero deliberado para estabelecer um ponto. Eu no objeto ideia que Jesus algumas vezes use a hiprbole como um recurso retrico ou literrio para comunicar um ensino; contudo, o versculo 23 no pode ser assim interpretado. De fato, entend-lo como somente hiperblico produziria implicaes blasfemas. Deixe-me explicar. Sugerir que hiprbole dizer que por meio da f podemos ordenar at mesmo que um monte se mova implica que podemos realizar coisas

a nossa f para com Deus retida nos versculos 23 e 24.

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menores por meio da f. Isto , se mover uma montanha uma figura exagerada do poder da f, ento isso significa que a f ainda pode realizar coisas menores. Contudo, observe que Jesus diz, Tenham f em Deus, e no Tenham f em vocs mesmos. O que realizado feito em total confiana e dependncia de Deus, por meio do Seu poder e energia. Quando temos f em Deus para a realizao de algo, tal como mover um monte, realmente Deus quem realiza a tarefa. Portanto, dizer que essa declarao mera hiprbole dizer que ela um exagero do que Deus pode realizar, de forma que mesmo Deus no pode arrancar um monte e arremess-lo no mar. Caso contrrio, a interpretao implica que tudo o que realizado pela f de fato nossa prpria obra, de forma que uma f que move uma montanha um exagero porque de ns mesmos no podemos fazer isso. O primeiro nega a onipotncia de Deus; o ltimo equivale a desmo. Deixarei que voc decida qual pior, mas suficiente dizer que as duas implicaes so errneas. E porque as duas implicaes so errneas, a posio que as gera tambm deve ser. A declarao no pode ser mera hiprbole. Ento, alguns poucos comentaristas sugerem que o versculo 23 refere-se precisamente ao tipo de milagres que os judeus demandavam de Jesus, e que ele recusou realizar. Primeiro, da leitura dos Evangelhos, eu questiono se os judeus alguma vez requereram de Jesus um milagre dessa magnitude. Pode ser que nunca lhes tenha ocorrido demandar algo como isso. Segundo, Jesus realizou tremendos sinais e maravilhas na realidade, maiores do que foi demandado dele. Ele andou sobre a gua, acalmou a tempestade, e aqui amaldioou a figueira e a fez secar. Nem todos os grandes milagres foram realizados somente diante dos discpulos, pois ele tambm ressuscitou Lzaro dentre os mortos diante de muitas testemunhas e multiplicou os peixes e os pes diante de milhares de pessoas (Joo 11.19, 45; 6.10). Nem ele recusou realizar milagres diante dos seus crticos. Por exemplo, ele curou publicamente um homem que tinha uma mo atrofiada diante dos fariseus e escribas (Lucas 6.7-10). O que Jesus se recusou a fazer foi operar milagres grandes ou pequenos sob demanda, especialmente quando o desafio vinha de incrdulos empedernidos, que j sabiam que ele podia operar milagres e que no estavam procurando razes para crer, mas razes para conden-lo de algum crime. Assim, visto que Jesus realizou milagres

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muito grandes, e fez muitos deles em pblico e diante de cticos hostis, conclumos que o que os comentaristas dizem sobre Jesus se recusar a realizar grandes milagres enganoso e, na verdade, absolutamente errado. Ento, h a observao tola de que existem milagres maiores que mover uma montanha, tal como a converso dos coraes humanos. Sem dvida a converso maior. Como um provrbio chins, traduzido de forma livre diz: Um reino fcil de mudar, mas a natureza de uma pessoa difcil de mover. Mas esse ponto milita contra a posio deles, pois se os milagres maiores como as converses espirituais ocorrem todos os dias, ento o que impediria que milagres muito menores como mover uma montanha acontecessem? absurdo dizer que, porque existem milagres maiores, os muito menores nunca acontecem e nunca pretenderam acontecer. Outra forma que alguns tm desafiado uma interpretao literal do versculo 23 simplesmente perguntar: O que h de bom nisso? Por que algum precisaria mover uma montanha, e faz-lo mediante uma ordem verbal? Mas a questo irrelevante para a discusso. Estamos considerando se isso pode acontecer, no se algum precisaria de que algo como isso acontecesse. Muitas coisas que nunca precisaramos acontecem apesar disso. E mais, nenhum comentarista pode mostrar que uma necessidade de tal milagre jamais aconteceu em toda a Histria humana. Em Mateus 21, quando os discpulos perguntam, Como a figueira secou to depressa? (v. 20), Jesus replica: Eu lhes asseguro que, se vocs tiverem f e no duvidarem, podero fazer no somente o que foi feito figueira, mas tambm dizer a este monte: Levante-se e atire-se no mar, e assim ser feito (v. 21). Note que ele diz, no somente o que foi feito figueira, mas tambm dizer a este monte. Com respeito a Mateus 21, um comentarista teve a coragem de dizer que, embora a figueira que Jesus amaldioou seja literal, quando ele diz no versculo 21 que os discpulos fariam o mesmo, a figueira se tornou simblica, assim como o monte simblico. Seria mais fcil afirmar que a figueira que Jesus amaldioou simblica tambm, e que de alguma forma os discpulos testemunharam uma figueira simblica que simbolicamente secou. mais fcil simplesmente jogar a Bblia fora e se tornar um no-cristo. No h, na verdade, nenhuma concesso para uma interpretao somente simblica da figueira ou do monte.

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Parece que a razo mais comum para afirmar uma interpretao simblica de Marcos 11.23 simplesmente pura incredulidade. Esses comentaristas falham naquilo que o versculo promove a ideia de que as grandes coisas so possveis quando uma pessoa cr em Deus e confia em seu poder. Mas a interpretao deles equivale a uma declarao velada que o que Jesus diz falso. Para algumas pessoas, outra razo para suavizar ou espiritualizar o versculo impedir o abuso do mesmo. Em nosso tempo, existe um ensino que popular em algumas seitas carismticas. De fato, ele to prevalecente que podemos at mesmo cham-lo de um movimento. Supostamente derivado de Marcos 11.23 e versculos similares, o ensino diz que se uma pessoa cr, no importa o que ela diga, acontecer, e a aplicao diligente desse ensino pode trazer sade e riqueza a algum. Comentaristas receiam dizer algo que encoraje tal ensinamento. Contudo, suavizar ou espiritualizar ilegitimamente um versculo bblico uma forma equivocada de solucionar o problema do abuso. Alm do mais, o versculo diz que se uma pessoa cr, ento o que ela disser acontecer. ftil reagir ao abuso negando o que o versculo clara e literalmente significa. A maneira apropriada de atacar o abuso no alterar o significado do versculo, mas criticar o falso ensinamento em que ele verdadeiramente se desvia da Escritura. Para ilustrar, levantarei dois pontos sobre o ensino em questo. O primeiro tem a ver com a natureza da f, e o segundo tem a ver com a origem da f, ou como a f gerada. Esses dois pontos no cobrem todas as ideias errneas esposadas pelo ensino, mas nosso propsito presente chegar a um entendimento correto positivo do versculo 23, e nada mais. Primeiro, esse falso ensino concebe a f como uma fora que poderosa em si mesma. Algumas vezes, isso menos esotrico e equivale e uma verso cristianizada da doutrina autocentrada do pensamento positivo. Seus proponentes nem sempre so consistentes nisso, mas quando falam a partir de tal perspectiva, no se referem f como a crena e confiana da pessoa num objeto apropriado como em Deus, suas promessas, e assim por diante mas que a crena , ela mesma, o poder que produz os efeitos desejados. Atacar essa concepo errnea de f ir ao mesmo tempo mostrar o abuso do versculo 23.

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Segundo, o falso ensino apela a Romanos 10.17 (a f vem por se ouvir, NVI) e afirma que a f produzida por ouvir as palavras da Escrituras novamente e novamente. Uma forma de fazer isso uma pessoa pronunciar repetidamente alguns versculos bblicos selecionados para si mesma. Por exemplo, uma pessoa doente pode dizer Por suas feridas, fui curado (veja 1 Pedro 2.24) centenas de vezes num dia. Ela poderia duvidar da declarao a princpio, mas com o tempo se convencer de que verdade, e ento pelo princpio ensinado em Marcos 11.23, a cura fsica se seguir. Quando eles tentam se opor a esse ensinamento, muitas pessoas acabam atacando a prpria Escritura. Eles criticaram o princpio de que um cristo pode ordenar que coisas aconteam pela f. Mas esse princpio exatamente o que Jesus ensina. Aderentes ao falso ensinamento esto certos em alegar que pura incredulidade sugerir que Jesus no queria dizer literalmente o que disse no versculo 23. Todos os cristos deveriam afirmar que, se temos f, podemos ordenar que uma montanha se mova, e isso acontecer. Jesus demonstrou isso com a figueira, e ento disse que podemos fazer o mesmo e ainda mais, se tivermos f. Assim, a menos que estejamos dispostos a sacrificar a inspirao da Escritura devido incredulidade, esse princpio no est sujeito a debate. O que h de errado com o falso ensinamento no o entendimento deles do princpio, mas o entendimento deles da f. Primeiros, eles concebem erroneamente a f como uma fora que o poder reside na crena em si ao invs de entender a f como a crena nas proposies divinamente reveladas que requer o exerccio ativo de Deus do seu poder para fazer o bem. Segundo, eles concebem erroneamente a f como algo que podem produzir em si mesmos ao repetidamente ouvirem proposies bblicas. O primeiro equvoco torna a definio deles de f totalmente no-crist. Esse ponto sozinho suficiente para refutar a doutrina deles com respeito a Marcos 11.23. Mas o segundo ponto ainda mais relevante para o nosso propsito principal, que obter um entendimento positivo correto do versculo. Para revisar, Jesus ensina o princpio, se tivermos f, ento podemos mover montanhas. Comentaristas tm se focado em qualificar a poro podemos mover montanhas do princpio. Mas eu sugiro, ao contrrio, que deveramos nos focar na poro se tivermos f.

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Aqui est a resposta, ento. A Bblia diz que a f vem pelo ouvir a Palavra de Deus. Disso, o falso ensinamento em questo tem inferido que a f sempre vem quando uma pessoa ouve a palavra de Deus. Mas o versculo no diz tal coisa. No contexto, o versculo est falando sobre a pregao do evangelho. Como Paulo escreve: Como, pois, invocaro aquele em quem no creram? E como crero naquele de quem no ouviram falar? E como ouviro, se no houver quem pregue? (Romanos 10.14). Mas em nenhum lugar sugerido que todos que ouvem o evangelho crero e, assim, sero salvos. A salvao vem quando uma pessoa cr no evangelho, e uma pessoa pode crer no evangelho somente quando descobre o que o evangelho e o que ele diz. Assim, algum deve pregar o evangelho de forma que as pessoas possam ouvi-lo. Mas o ponto no que todo aquele que ouvir o evangelho se tornar um cristo. Tampouco Paulo est sugerindo que quanto mais uma pessoa ouve, mais f ele tem garantia de receber. O falso ensino em questo confunde a forma como a f usualmente promovida ou entregue com o que realmente faz uma pessoa crer no que ouve. Assim, o que faz uma pessoa crer na Palavra de Deus quando a ouve? A Bblia ensina que tanto a f como a incredulidade so controladas por Deus. Ela ensina em inmeros lugares que uma pessoa se recusa a crer porque Deus ativamente opera em sua mente para endurecer seu corao (Joo 12.39-40). Assim, uma pessoa pode ouvir a Palavra de Deus todos os dias durante meio sculo, mas a menos que Deus soberanamente lhe conceda f para crer no que ouve, ela permanecer na incredulidade. O tipo de convico que surge de nada mais que uma repetio prolongada pode muito bem ser o efeito de lavagem cerebral, por falta de um termo melhor. verdade que pode existir uma relao entre a exposio contnua Bblia e um crescimento da f, mas por ora estou me referindo mera repetio sem a operao do Esprito. Se o tipo de f sobre a qual a Bblia fala pode vir dessa forma, ento a forma mais eficaz de evangelismo seria sequestrar os incrdulos e tranc-los num quarto onde a Bblia tocada em alto som todos os dias e todas as noites. No haveria nenhuma necessidade de orao, persuaso ou da obra do Esprito Santo. Mas, novamente, a convico seria o resultado de mera lavagem cerebral, e a profisso de f uma mera imitao do que tem sido ouvido, similar a como uma pessoa

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insana poderia murmurar sem pensar algumas das frases que ouve por acaso ou lhe so ditas por outros. No haveria nenhuma crena genuna nas promessas de Deus, mas a convico serviria somente como a substituio morta e impensada para as crenas anteriores da pessoa que foi agora forosamente eletrocutada pelo processo. A pessoa poderia se sentir convencida, mas no existe nenhum poder e nenhuma salvao nesse tipo de f. A verdadeira f um dom de Deus (Efsios 2.8). Em 1 Corntios 12.9, Paulo se refere ao tipo de f que uma manifestao especial do Esprito. De sua meno em 1 Corntios 13.2 isto , no contexto de manifestaes espirituais entendemos que f esse tipo de f que move montanhas. Assim como a f para crer no evangelho para salvao soberanamente concedida por Deus a quem ele escolher, essa manifestao especial de f concedida tambm como [ele] quer (1 Corntios 12.11). Esse entendimento bblico de f remete o cumprimento de Marcos 11.23 mo soberana de Deus. No processo, destri o falso ensinamento em questo sem comprometer o princpio ensinado por Jesus que se tivermos f, teremos tudo o que dissermos. A diferena que termos f, ou esse tipo de f, depende inteiramente da deciso de Deus. Ele poderia nos conced-la por meio de sua palavra, mas ouvir sua palavra no garante esse tipo ou nvel de f. Nossa f depende da obra do Esprito, que aplica a palavra de Deus aos nossos coraes e nos convence de sua verdade, dando-nos confiana de seu efeito, poder e relevncia. Os comentaristas acima ficariam aliviados de eu ter fornecido uma forma legtima de explicar como o que Jesus diz no aconteceria. Mas eu tambm expliquei como isso poderia acontecer acontece quando Deus concede a f. Assim, resta aos comentaristas, ou aqueles que pensam como eles, afirmar que Deus nunca conceder esse tipo de f. Contudo, no existe nenhuma evidncia bblica para isso, e se Deus nunca concederia esse tipo de f mesmo em princpio, isso tornaria a declarao de Jesus sem sentido. Dessa forma, parece que a sugesto uma vez mais procede simplesmente da incredulidade. Para recapitular, o versculo 23 ensina que, se tivermos f, poderemos at mesmo ordenar que uma montanha se mova, e isso acontecer. dessa mesma perspectiva que podemos derivar um entendimento correto do versculo 23. Nesse

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versculo, Jesus se refere a tudo o que vocs pedirem em orao. Os comentaristas novamente amontoam qualificaes sobre qualificaes para isso, at que afundam o versculo em incerteza e incredulidade, tornando-o praticamente intil para os leitores. Sem dvida, qualquer promessa escriturstica deve ser entendida dentro do amplo contexto da Bblia. Contudo, esse versculo claramente positivo em inteno, e deveria ser exposto a partir de um ngulo positivo. Larry Hurtado observa que Marcos coloca grande nfase em chamar os cristos a seguirem o ministrio de Jesus, e deveramos entender esse ensinamento sobre f em tal contexto.7 Ele adiciona: Aqui Marcos apresenta Jesus como um exemplo de f, e seus leitores no devem apenas admirar a f de Jesus, mas imit-la tambm.8 Deveramos apoiar essa perspectiva, visto que verdade que a Bblia enfatiza a f como algo que glorifica a Deus e promove o seu propsito. Contudo, possvel enfatizar excessivamente esse ponto legtimo, visto que a Bblia tambm descreve o papel crucial da f em usar os recursos de Deus para o nosso sucesso e preservao. No devemos hesitar em exercitar f em Deus para suprir nossas necessidades pessoais, como se os recursos de Deus fossem requeridos para o ministrio, mas opcionais para o nosso viver dirio. Um cristo deveria depender de Deus para tudo, mesmo em seu po dirio (Mateus 6.11). Talvez seja melhor reconhecer que a f em Deus pode operar tanto em nosso benefcio prprio como para o avano do seu Reino, e esses dois raramente esto em conflito quando colocamos o primeiro dentro do interesse mais amplo do ltimo. Em outras palavras, nossa f para a autopreservao e vrios benefcios deve ser moldada e subordinada nossa preocupao pelo Reino de Deus. Outro aspecto da f tem a ver com a persistncia. Por toda a Bblia, a f algumas vezes retratada como uma qualidade que desempenha atos simples e instantneos de grandeza, mas em outros momentos pintada como uma convico persistente e teimosa que produz falcia e ao consistente de longa durao. Uma pessoa precisa ler apenas Hebreus 11 para exemplos desses dois tipos de f. por meio da f e pacincia que herdamos as promessas de Deus (Hebreus 6.12). Esse um
7

Larry W. Hurtado, Mark, New International Biblical Commentary (Hendrickson Publishers, 1989), p. 185. 8 Ibid.

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lembrete importante para todos aqueles que se aventuram na f pela obra do Reino. Nossa confiana na palavra de Deus, que nunca falha, e no nos resultados imediatos ou passageiros. Ento, o versculo 25 nos adverte sobre um individualismo extremo em nossa f. No podemos amar a Deus e ao mesmo tempo odiar nossos irmos e irms em Cristo. No podemos ter f para com Deus e ao mesmo tempo ressentimento abrigado para com os outros. Uma f forte floresce num ambiente onde o povo de Deus vive em amor e harmonia, mas as rixas a sufocaro. Como 1 Pedro 3.7 diz: Maridos, sejam sbios no convvio com suas mulheres e tratem-nas com honra, como parte mais frgil e coherdeiras do dom da graa da vida, de forma que no sejam interrompidas as suas oraes. Jesus nos diz que a f pode mover montanhas. Esse no um ensinamento para escusarmos ou afundarmos em milhares de qualificaes. Pelo contrrio, ele serve para confrontar nossa incredulidade e encorajar uma f mais forte em ns. Ele nos capacita a tentar novas coisas, alcanar cumes mais altos, e expandir nossa imaginao. No devemos evitar ou negar essa f. Devemos cobi-la! Senhor, ns cremos, ajuda-nos em nossa incredulidade! Aumente a nossa f, para que possamos encorajar o exausto e fortalecer o fraco (Isaas 35.3, NASB). E se isso te agradar, conceda-nos uma f que pode at mesmo virar uma montanha de cabea pra baixo por uma mera palavra de ordem. Senhor, conceda-nos essa f agora na forma de um poder explosivo, agora na forma de uma confiana persistente de forma que possamos vencer todos os obstculos e realizar proezas em teu nome, para a tua glria e para o bem do teu povo. Amm.

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6. O SANGUE DA PSCOA
O SENHOR disse a Moiss e a Aro, no Egito: Este dever ser o primeiro ms do ano para vocs. Digam a toda a comunidade de Israel que no dcimo dia deste ms todo homem dever separar um cordeiro ou um cabrito, para a sua famlia, um para cada casa... Passem, ento, um pouco do sangue nas laterais e nas vigas superiores das portas das casas nas quais vocs comero o animal... Ao comerem, estejam prontos para sair: cinto no lugar, sandlias nos ps e cajado na mo. Comam apressadamente. Esta a Pscoa do SENHOR. Naquela mesma noite passarei pelo Egito e matarei todos os primognitos, tanto dos homens como dos animais, e executarei juzo sobre todos os deuses do Egito. Eu sou o SENHOR! O sangue ser um sinal para indicar as casas em que vocs estiverem; quando eu vir o sangue, passarei adiante. A praga de destruio no os atingir quando eu ferir o Egito. Este dia ser um memorial que vocs e todos os seus descendentes celebraro como festa ao SENHOR. Celebrem-no como decreto perptuo. Ento, meia-noite, o SENHOR matou todos os primognitos do Egito, desde o filho mais velho do fara, herdeiro do trono, at o filho mais velho do prisioneiro que estava no calabouo, e tambm todas as primeiras crias do gado. No meio da noite o fara, todos os seus conselheiros e todos os egpcios se levantaram. E houve grande pranto no Egito, pois no havia casa que no tivesse um morto. (xodo 12.1-3, 7, 1114, 29-30)

Aqui temos o registro bblico da instituio da Pscoa. Antes de tratarmos da Pscoa em si, vamos coloc-la em primeiro lugar no contexto apropriado, considerando os eventos que levaram a ela. Aproximadamente 400 anos antes da instituio da Pscoa, Deus disse a Abrao que seus descendentes seriam escravizados e maltratados durante um tempo num pas que no era deles, mas depois disso Deus castigaria a nao que eles serviram como

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escravos, e tiraria eles de l e os levariam sua prpria terra (Gnesis 15.13-14). De acordo com o plano e decreto de Deus, os filhos de Jac, que tinham cimes do favor especial do pai deles para com Jos, venderam o seu irmo mais novo para o Egito. Mas Deus guardou Jos, e ele foi elevado posio mais alta no Egito abaixo de Fara, para supervisionar as preparaes para a fome que haveria de vir. Quando a fome veio e as naes ficaram sem comida, elas vinham at o Egito para comprar deles. Jac tambm enviou seus filhos para comprar comida, e eles se reuniram com Jos. Como a fome continuaria por algum tempo ainda, Jac e toda a sua famlia se mudaram para o Egito e lhe foi dado um pedao de terra como sua residncia. O Livro de xodo comea quando um novo Fara se sentiu ameaado pelo crescimento em nmero e prosperidade de Israel. Assim, ele os escravizou e ento deu at mesmo ordens para matar os seus meninos recm-nascidos. Mas ento o povo de Israel clamou ao Senhor, que era fiel sua promessa a Abrao, e o Senhor enviou Moiss para confrontar Fara e tirar o seu povo do Egito. Quando Deus chamou Moiss para essa obra especial, ele lhe disse que Fara no deixaria o povo partir to facilmente. Ou, de outra perspectiva, podemos dizer que Deus no deixaria Fara permitir to facilmente. Ele disse: Eu, porm, farei o corao do fara resistir; e, embora multiplique meus sinais e maravilhas no Egito, ele no os ouvir (xodo 7.3). Ele controlaria diretamente o corao de Fara para desafiar o mandamento divino, mesmo em face dos desastres miraculosos que Deus enviaria contra a nao. Em outras palavras, Deus prolongaria deliberadamente a luta entre Fara e Moiss para que houvesse oportunidades adicionais para demonstrar seu poder custa do Egito. Foi assim para que ele pudesse glorificar a si mesmo, punir a nao do Egito, e induzir confiana no povo de Israel em Deus e seu servo Moiss. Os captulos 7 at 10 exibem um padro consistente. Moiss confrontaria Fara e lhe pediria para deixar o povo de Israel partir do Egito para adorar ao Senhor. Fara recusaria, e assim Deus enviaria uma praga contra a nao. Ento, mesmo quando Fara parecesse ceder, Deus controlaria seu corao e o endureceria novamente. O relato de xodo declara repetidamente que Deus quem endureceu o corao de Fara (4.21, 7.3, 9.12, 10.1, 20, 27; 11.10; 14.4, 8). Isso evidentemente algo que o

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Esprito desejava enfatizar, de forma que ningum deixasse de perceber ou chegasse a alguma outra concluso. H somente alguns casos em que a linguagem parece sugerir que Fara endurecia a si mesmo (8.15, 32; 9.34), mas isso no nada mais do que linguagem relativa, visto que claro que, mesmo nesses casos, Deus quem endurecia ativamente a Fara. Por exemplo, 9.34 traz: Ele e seus conselheiros endureceram seus coraes (NIV). E certamente eles o fizeram. Mas quando Deus se refere ao mesmo caso dois versculos adiante, ele diz: Eu endureci o corao dele e o de seus conselheiros, a fim de realizar estes meus sinais miraculosos entre eles (10.1, NIV). Mais adiante, no captulo 14, dito que Fara e os seus conselheiros mudaram de ideia (v. 5). Certamente eles o fizeram, mas o que mudou a mente deles? O versculo 8 explica que eles mudaram suas mentes porque o SENHOR endureceu o corao do Fara. a ao do criador que explica a ao da criatura, o ltimo que explica o relativo, e no o sentido contrrio.1 Assim, Fara endureceu seu corao num sentido, mas Deus fez isso acontecer controlando-o diretamente. Da mesma forma, quando uma pessoa cr no evangelho, ela cr no evangelho Deus no aquele que cr, mas quem faz a pessoa crer. E quando uma pessoa ora, no Deus quem ora e sim a pessoa, mas Deus quem faz a pessoa orar e quem controla todo o seu pensamento e expresso medida que ela ora. A Bblia ensina que Deus quem endurece diretamente o corao de algum contra sua palavra, de forma que essa pessoa no receber misericrdia, mas antes incorrer numa ira divina ainda maior contra ela mesma. Para ilustrar, considere Josu 11.19-20: Com exceo dos heveus que viviam em Gibeom, nenhuma cidade fez a paz com os israelitas, que a todas conquistou em combate. Pois foi o prprio SENHOR que

Se eu movimento o objeto X de forma que ele bate e movimenta Y, ento corretamente dito que eu sou aquele que movimenta Y. tambm correto dizer que X quem movimenta Y se quisermos explicar isso num sentido relativo. Mas se X de alguma forma movimenta a si mesmo para bater e movimentar Y, ento em nenhum sentido pode ser dito que eu sou aquele que movimenta Y. O conceito de causao secundria pode explicar somente uma relao entre dois objetos no ltimos, mas ele no pode explicar o controle direto de Deus sobre todas as coisas, incluindo o mal. Isto , ele explica somente a relao entre X e Y, e no a relao de Deus com X e Y. Ento, a analogia no seria completa, a menos que apontssemos tambm que no h nenhuma relao inerente e necessria entre X e Y, mas Deus aquele que determina e regula a interao deles. Quando X bate em Y, o ltimo se movimenta no porque h um poder ou princpio inerente e necessrio funcionando parte de Deus, mas porque Deus movimenta X, e ento ele movimenta tambm Y ao mesmo tempo em que X bate em Y. Assim, Deus de fato exerce controle direto e

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lhes endureceu o corao para guerrearem contra Israel, para que ele os destrusse totalmente, exterminando-os sem misericrdia, como o SENHOR tinha ordenado a Moiss. Deus controlou o pensamento dessas naes. Ele fez com que elas atacassem Israel, de forma que incorressem na ira de Deus e fossem destrudos por seu povo, exterminando-os sem misericrdia. Ento, Isaas 63.17 diz: Senhor, por que nos fazes andar longe dos teus caminhos e endureces o nosso corao para no termos temor de ti? Volta, por amor dos teus servos, por amor das tribos que so a tua herana!. Deus fez com que eles desviassem e endurecessem os seus coraes. Como o povo deixaria de andar longe e como os seus coraes deixariam de ser endurecidos? Isso aconteceria quando o Senhor retornasse ao povo, e no quando o povo retornasse a ele. Certamente, o povo deveria retornar. Certamente eles deveriam parar de andar longe dos caminhos de Deus, e certamente os seus coraes deveriam ser amolecidos. Mas por que eles fariam isso? Eles fariam ou poderiam fazer isso somente quando Deus retornasse a eles e lhes favorecesse novamente. O Novo Testamento igualmente claro sobre isso. Joo 12.40 diz: Cegou os seus olhos e endureceu-lhes o corao, para que no vejam com os olhos nem entendam com o corao, nem se convertam, e eu os cure. Durante todo esse processo, Deus permanece justo porque sua prerrogativa controlar suas criaturas de qualquer forma e para qualquer propsito que lhe agrade. At mesmo protestar contra esse ensino denuncia um desafio pecaminoso contra o Senhor (Romanos 9.14-24). Deus estava agindo contra eles. Ele lhes enviaria uma praga, e ento endureceria seus coraes para que pudesse lhes enviar outra. O Egito foi arruinado no processo (xodo 10.7). Ele foi um gigante entre as naes, sem rivais na fora econmica e militar. As pessoas tambm adoravam muitos deuses. Mas nada poderia salv-las quando o verdadeiro Deus estivesse agindo contra elas. Elas no poderiam nem mesmo se arrepender e clamar por misericrdia, porque Deus as tornou obstinadas. Podemos fazer uma observao similar com respeito relao de Deus com a natureza. Deus controlou ativamente a natureza para produzir as pragas, que devastaram a terra e mataram multides de pessoas. Ele no apenas permitiu que a gua do Nilo
constante tanto sobre X como sobre Y. Veja Vincent Cheung, Introduo Teologia Sistemtica, Questes

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se transformasse em sangue. No como se o estado natural do lquido fosse sangue, e que ele o tinha sustentado como gua at o tempo da praga. E no como se a gua pudesse por si mesma se transformar em sangue por sua prpria iniciativa e poder. Podemos dizer o mesmo com as rs, os piolhos, as moscas, a sarna, a chuva de pedras, os gafanhotos, e assim por diante. ftil afirmar que talvez Deus tenha permitido que o diabo fizesse isso. Se o diabo tivesse qualquer escolha, no estaria em seu maior interesse enviar pragas sobre o Egito; assim, apenas permitir que ele fizesse isso no garante que ele teria feito. Em adio, o objetivo das pragas era demonstrar o poder de Deus, no do diabo. Mas no precisamos especular sobre isso. Os mgicos, ou aqueles que representavam o poder do diabo, puderam reproduzir verses em miniatura das primeiras pragas, mas depois disso eles no puderam continuar, e admitiram que o dedo de Deus deveria estar em operao. Em todo caso, se algum apenas ler todos os captulos e observar a linguagem empregada, ficar claro que o texto descreve cada praga como planejada, produzida, sustentada e ento removida pelo poder ativo de Deus. Nossa passagem trata da praga final que Deus trouxe contra o Egito, embora ele viessse novamente contra eles no Mar Vermelho. Ele declarou: naquela mesma noite passarei pelo Egito e matarei todos os primognitos, tanto dos homens como dos animais (12.12). Novamente, observamos a natureza ativa e deliberada do julgamento rgido e sangrento de Deus contra os seus inimigos. Ele no diz que abandonaria o Egito em julgamento e salvaria os israelitas da autodestruio que os egpcios trariam sobre si mesmos. Ele no diz que ele abandonaria o Egito e, de alguma forma, seus primognitos cairiam mortos por si mesmos. Ele nem mesmo diz que ele deixaria os egpcios nas mos de Satans.2

ltimas, Commentary on Ephesians, e Cativo Razo. 2 O destruidor em xodo 12.23 no o diabo, mas o Anjo do Senhor que apareceu a Moiss (3.2). Como C. F. Keil escreve: Jeov efetuou a destruio dos primognitos atravs do destruidor, ou anjo destruidor (Hebreus 11.28), isto , no um anjo cado, mas o anjo de Jeov, em quem Jeov se revelou aos patriarcas e a Moiss (Keil & Delitzsch, Commentary on the Old Testament, Vol. 1; Hendrickson Publishers, p. 334). Visto que certo que o Anjo do Senhor uma manifestao do Filho de Deus prencarnado (Keil & Delitzsch, Vol. 1, p. 118-122), a segunda pessoa da Trindade, correto afirmar que foi o prprio Deus quem ativamente matou os primognitos do Egito. De fato, o versculo refora nosso ponto e aprofunda o seu significado, mostrando que a Deidade est unida em matar direta e ativamente os mpios e causar desastres contra eles. Veja tambm 2 Reis 19.35. Quanto ao Salmo 78.49, ali a referncia no aos anjos que eram maus, mas aos anjos que causaram o mal. Eles eram, pelo menos naquele

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No, ele declara que passaria pelo Egito e mataria todos os primognito. Essa sua natureza, seu mtodo, e sua glria. O que frequentemente acontece que as pessoas constroem seus prprios padres e regras sobre como um Deus justo deveria agir, e ento inventam todos os tipos de argumentos e distines complicadas para explicar como Deus nunca violou os padres e regras delas. como se elas ficassem embaraadas pelo Deus da Bblia porque ele muito diferente de como o homem pecador age e porque ele desrespeita os padres impostos sobre ele por rebeldes espirituais. A Bblia afirma a reprovao ativa, o endurecimento ativo e o julgamento ativo. Como eu j argumentei sobre isso em outros lugar3 exaustiva e repetidamente, eu no retomarei o assunto. Mas estou enfatizando esse ponto aqui porque ele nos ajudar a apreciar plenamente a Pscoa e o que ela representa na Escritura. Aquela noite, o SENHOR matou todos os primognitos do Egito, desde o filho mais velho do fara, herdeiro do trono, at o filho mais velho do prisioneiro que estava no calabouo, e tambm todas as primeiras crias do gado. No meio da noite, o fara, todos os seus conselheiros e todos os egpcios se levantaram. E houve grande pranto no Egito, pois no havia casa que no tivesse um morto (xodo 12.29-30). No se diz que Deus foi passivo em nenhum lugar com relao a isso. Ele no passou sobre o Egito para salvar seu povo, mas passou sobre o seu povo para matar os membros mais estimados da comunidade do Egito, de forma que nem mesmo os animais foram poupados. Ele estava numa misso de morte, e fez um trabalho completo, de forma que houve grande pranto no Egito, pois no havia casa que no tivesse um morto. Temos testemunhado alguns grandes desastres em nosso tempo de vida, no qual muitos pereceram, e em que h grande pranto. Sem considerar os detalhes desses eventos, a natureza das vtimas, e os princpios bblicos aplicveis, muitas pessoas rejeitam a prpria possibilidade de que Deus tenha algo a ver com essas tragdias, exceto que elas as tenham permitido. Tolices! verdade que nem toda tragdia ou morte violenta um caso de castigo de Deus contra uma pessoa, mas antibblico rejeitar isso em todo caso. Estamos envergonhados de Deus? Aqueles que o adoram por

contexto, anjos trazendo infortnios (Keil & Delitzsch, Vol. 5, p. 528). Veja tambm Barnes' Notes sobre xodo 12.29 e Salmo 78.49.

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quem ele confessaro ousadamente pelo contrrio, se gloriaro que ele aquele que persegue e mata seus inimigos e aqueles que ele deseja punir. Voc o odeia por isso? Ou voc o louva por isso? Sua resposta revela se sua lealdade pertence ao Deus da sua imaginao ou ao Deus da Bblia. Assim, a Pscoa no foi um caso em que Deus abandonou os pecadores e deixou que eles cassem em julgamento, enquanto ele tirou o seu povo para longe dos danos. No, ele passou sobre o seu povo e deu aos pecadores toda a sua ateno, matando todos os primognitos deles. Mas atravs de Moiss, ele instruiu os israelitas a passarem o sangue do cordeiro pascal nas ombreiras das suas casas. Ele disse: O sangue ser um sinal para indicar as casas em que vocs estiverem; quando eu vir o sangue, passarei adiante. A praga de destruio no os atingir quando eu ferir o Egito (12.13). Tudo isso um retrato do que Cristo fez pelo seu povo. Quando Joo o Batista viu Jesus, ele disse: Vejam! o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! (Joo 1.29). E Paulo escreve: Pois Cristo, nosso Cordeiro pascal, foi sacrificado (1 Corntios 5.7). A Pscoa somente um tipo e sombra da salvao. A realidade encontrada na morte expiatria de Cristo. Consequentemente, o sangue do cordeiro pascal um tipo e sombra do sangue de Jesus Cristo. O efeito do primeiro um retrato do efeito do ltimo. A Pscoa nos d tambm um retrato da ira de Deus contra os incrdulos. Para diferenciar graus, e se elas esto se referindo reprovao, endurecimento, ou julgamento, algumas pessoas frequentemente descrevem esse aspecto da obra de Deus como passivo. Mas isso contrrio ao retrato que a Escritura pinta para ns. Se cremos na Bblia como revelao de Deus, devemos afirmar que ele no deixa meramente os incrdulos em seus pecados, como se eles fossem ento se autodestruir, ou como se eles pudessem criar um inferno, colocar fogo nele, e se lanarem ali. No, o prprio Deus os persegue e os lana no lago de fogo. Entre outras coisas, o valor do sangue expiatrio de Cristo est em jogo. Uma viso fraca da ira de Deus denuncia uma viso fraca da expiao, visto que o sangue de Jesus que nos salva da ira divina. Correspondendo ao sangue do cordeiro pascal, o sangue de Jesus no somente nos remove do julgamento, mas o retrato que ele nos
3

Veja Vincent Cheung, Introduo Teologia Sistemtica, Commentary on Ephesians, O Autor do

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oculta do poder mais terrvel e destrutivo de tudo que existe a ira de Deus manifestada em toda a sua ferocidade e violncia. Mesmo agora, ouvimos o lamento ruidoso dos no-cristos vindo de uma longa distncia. No, Deus no lhes deixou sozinhos, e essa precisamente a razo de eles sofrem assim! Ns trememos quando pensamos sobre o que Deus lhes reserva. Mas ficamos aliviados, e lgrimas de alegria e gratido correm em nossas faces porque Deus nos deu graciosamente a Pscoa. Ns encontramos refgio do Destruidor atrs do sangue do cordeiro e, como participantes da Festa da Pscoa atravs da f em Jesus Cristo, recebemos vida e fora para a nossa jornada. Suponha que essas outras pessoas estejam certas. Suponha que Deus meramente passe sobre os incrdulos e os deixe no lugar do julgamento! Mas onde esse lugar de julgamento? Hebreus 10.31 diz: Terrvel coisa cair nas mos do Deus vivo!. H um sentido no qual Deus passa sobre os rprobos e os deixa no lugar de julgamento? Sim, mas somente no sentido em que ele no precisa remov-los de um lugar de nojulgamento (como se houvesse um lugar neutro) para coloc-los num lugar de julgamento, pois o lugar de julgamento onde eles esto, e esse lugar est nas mos de Deus. Assim, no h nada passivo sobre reprovao, endurecimento ou julgamento. Se parece que Deus menos ativo para com os rprobos do que ele para com os eleitos, somente porque sua relao com os rprobos no pode ser mais ativa do que j . Eles comeam em suas mos iradas, permanecem em suas mos iradas, e sero esmagados por suas mos iradas. No h espao para ele ser mais ativo do que isso. Ele deixa que eles sejam atormentados pelo diabo? Mas at mesmo o diabo est em suas mos! Uma vez minha esposa viu uma pequena aranha no carpete em casa e tentou mat-la. Ela pegou um papel de seda e pressionou firmemente sobre a aranha. Quando levantou sua mo, a aranha estava achatada, e parecia estar morta. Mas eu sabia um pouco mais sobre aranhas, e assim lhe disse: Isso falso! Voc tem que realmente esmag-la. Apresse-se!. Enquanto estava falando, a aranha se endireitou como se no tivesse sofrido nenhum dano e comeou a correr por sua vida. Minha esposa foi rpida o suficiente e a pegou debaixo do papel de seda novamente. Eu lhe disse: Voc precisa
Pecado, e tambm Martinho Lutero, O Cativeiro da Vontade.

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pression-la realmente com fora, esmague-a entre seus dedos com o papel, e ento jogue-a no banheiro. E se voc um no-cristo, isso o que Deus far com voc. Num tempo de sua escolha, ele te esmagar com suas mos e te jogar no inferno, para o sistema de esgoto csmico, como se voc no fosse nada mais do que um excremento espiritual. Isso no de forma alguma excessivamente dramtico ou imaginativo, nem um exagero. A palavra no Novo Testamento para inferno gehenna, e refere-se ao Vale de Hinon, localizado ao sul de Jerusalm. No primeiro sculo, os judeus ainda o estavam usando como um depsito de lixo, onde eles mantinham o fogo queimando para destruir o lixo. Jesus o utiliza para representar o lugar onde Deus jogar os rprobos. A implicao que os no-cristos so lixo espiritual. Se voc rejeita a Jesus Cristo, voc no nada alm de um pedao de lixo. Meu ponto que disso que o sangue de Cristo nos salva. Diminuir a ira de Deus diminuir o sangue de Cristo. Insultamos a obra expiatria de Cristo quando dizemos que a reprovao e o endurecimento so meramente passivos, ou quando retratamos o julgamento divino como se no fosse to terrvel quanto realmente . Isto , subestimar a ira de Deus subestimar o sangue de Cristo que nos salva dela. Sobre essa base de um entendimento correto da magnitude e terror da ira divina, a extenso extrema da depravao humana, e ento o poder salvador correspondente do sangue de Cristo, pressionamos o ponto: Como escaparemos, se negligenciarmos to grande salvao? (Hebreus 2.3). As pragas do Egito foram terrveis, mas algo infinitamente pior est vindo. Quando ele vier, no haver nenhum arrependimento, e no haver nenhum escape. Qual o seu refgio? Onde reside sua salvao? Qual o seu substituto para o sangue do cordeiro? Voc colocar ch gelado nas ombreiras da porta ao invs de sangue? O Destruidor vir te matar. Voc colocar um Buda na frente da sua porta? Ele enviar tanto voc como o seu Buda para o inferno. Voc colocar uma pintura de Maom na sua porta? Mas ele j est no inferno te esperando. Voc se esconder atrs da cincia? Voc confiar em sua filosofia? Mas Deus j tornou louca a sabedoria do mundo (1 Corntios 1.20).

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Se voc um no-cristo, voc est em grande perigo. A qualquer momento, o Destruidor vir e te lanar no lago de fogo para ser torturado para sempre. Nem mesmo o sangue de animais podem te salvar desta vez. Esse tipo e sombra da expiao poderiam salvar voc somente da sombra do julgamento. Mas o julgamento real est vindo, e a prestao de contas final est prxima. Esse momento est chegando para mais do que seus primognitos. Apresse-se! Tome refgio atrs do sangue de Cristo, e o Destruidor passar sobre voc. Venha! Una-se queles que j esto festejando com o Cordeiro de Deus, aqueles que j encontraram vida em Cristo, e sers salvo da ira porvir.

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7. O DEUS DOS DESASTRES

Ai daqueles que planejam maldade, dos que tramam o mal em suas camas! Quando alvorece, eles o executam, porque isso eles podem fazer. Cobiam terrenos e se apoderam deles; cobiam casas e as tomam. Fazem violncia ao homem e sua famlia; a ele e aos seus herdeiros. Portanto, assim diz o Senhor: Estou planejando contra essa gente uma desgraa,1 da qual vocs no podero livrar-se. Vocs no vo mais andar com arrogncia, pois ser tempo de desgraa. No preguem, dizem os seus profetas. No preguem acerca dessas coisas; a desgraa no nos alcanar. descendncia de Jac, isto que est sendo falado: O Esprito do Senhor perdeu a pacincia? assim que ele age? As minhas palavras fazem bem quele cujos caminhos so retos Se um mentiroso e enganador vier e disser: Eu pregarei para vocs fartura de vinho e de bebida fermentada, ele ser o profeta deste povo!. (Miqueias 2.1-3, 6-7, 11)

Pequenos desastres acontecem todos os dias. Desastres maiores no so to frequentes, mesmo assim, vrios deles ocorrem todos os anos. Um acidente pode mutilar e matar vrias pessoas. Uma floresta em chamas pode deixar centenas sem casa. Desastres naturais tais como furaes, terremotos e tsunamis podem eliminar milhares de seres humanos. E algumas guerras matam muitas pessoas. Os homens sempre se interessaram em relacionar esses acontecimentos com o que pensam saber sobre Deus e sobre si mesmos, e o fazem de forma coerente com suas cosmovises. Entretanto, muitas pessoas adotam linhas de pensamento incapazes de lidar com catstrofes e, dessa forma, pensam nos desastres apenas como algo aleatrio, sem sentido e inexplicvel. Algumas pessoas se refugiam no pragmatismo, focando-se em juntar pedaos; outras so dirigidas ao cinismo e desespero.
1

Estou planejando contra essa gente um desastre, na verso do autor (NIV). [N. do T.]

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Porm, quer proponham explicaes prprias ou no, ainda que as explicaes concordem ou no umas com as outras, elas esto unidas em condenar quem afirma tratar-se de atos divinos para castigar os pecadores adoradores de dolos, blasfemadores, assassinos, fornicadores, fraudadores, opressores, amantes de si mesmos e no de Deus, e todos os que desejam eliminar os sinais da existncia de Deus de tribunais, escolas e famlias. Isso no se d pela possibilidade da comprovao da inocncia dessas pessoas, ou da atestao de que Deus no pune, mas pelo antema imposto sobre quem ousa sugerir que Deus os castigaria com guerras, enchentes e incndios que s vezes matariam milhares de pessoas. Qualquer um que ouse sugerir que um desastre pode ser a punio divina legtima aos malfeitores considerado cruel, antipatritico, ou coisa semelhante. Deve-se ressaltar que, entre esses indivduos, encontram-se tanto nocristos quanto cristos professos. Eles se recusam a crer que Deus seja a causa de qualquer desastre natural ou realizado pelo homem como juzo contra os transgressores e advertncia para os demais. Entre outras coisas, os profetas bblicos faziam previses e eram intrpretes divinamente inspirados da providncia. Eles declarariam ao povo o que Deus estava para fazer e o porqu de sua ao. E aps algum acontecimento, eles poderiam oferecer uma interpretao autorizada de como aquilo se encaixava no plano de Deus. Eles eram capacitados pelo Esprito para ler infalivelmente a providncia. Sem essa inspirao divina, seria perigoso tentarmos fazer o mesmo. Isso no significa a ausncia de conhecimento sobre as intenes e os propsitos de Deus, mas no devemos ultrapassar a revelao e cair na especulao. Por outro lado, isso tambm significa que enquanto permanecermos na revelao da Escritura, ser possvel chegar a algumas interpretaes gerais do que Deus faz no mundo e na nossa vida. A Bblia nos diz que Deus pune os pecadores tanto com desastres naturais quanto com aes realizadas pelo homem, desde contratempos e inconvenincias do dia-a-dia at enchentes, terremotos, pragas, fomes, nevascas, e assim por diante. Todas as coisas ocorrem pelo decreto e poder soberano de Deus. Algumas delas envolvem decises e aes humanas e, assim, distinguimos desastres naturais dos realizados pelo homem. Isso no atribuir liberdade aos seres

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humanos nesses acontecimentos, como se pudessem fazer algo sem o poder direto, ativo e constante de Deus, movendo-os a pensar e realizar o que ele tenha decretado, mas enfatizar o controle divino tanto da natureza quanto do homem, de forma que at mesmo os chamados desastres realizados pelo homem foram planejados e causados por Deus. Inclusive guerras, terrorismo e genocdio. Os desastres so realizados pelo homem somente em sentido relativo. Assim, segundo nosso propsito, a distino no estritamente necessria. Ressaltamos que Deus a causa direta, soberana e justa de todos os desastres de todos os tipos. A partir desse ensino bblico, podemos formar interpretaes gerais dos vrios atos da providncia, incluindo desastres naturais e realizados pelo homem. E temos a garantia da Escritura para dizer que quando desastres como furaces, tsunamis, e at mesmos ataques terroristas ocorrem, matando milhares de pessoas, h quase sempre um elemento de castigo divino. Para falar de maneira clara, Deus mata pessoas por serem pecadoras e merecerem morrer, e por ser o tempo de puni-las. No esse o ensino escriturstico? Se voc rejeita isso, pode parar tambm de se chamar um cristo, pois sua f descansa em si mesmo e em suas opinies, e evidente que voc no tem nenhuma considerao para com Deus e a Escritura. Ento, outro efeito tencionado por esses desastres despertar os eleitos e endurecer os rprobos. O elemento humano complica o assunto, embora no para quem leia e afirme a Escritura, e que no se indignou com o ensino que no pode mais pensar claramente. O que complica o assunto, para alguns, que as prprias pessoas usadas por Deus para punir pecadores so, no raro, igualmente mpias. A Escritura trata disso em diversos lugares. Quando Deus usa o mpio para punir o culpado, ele tambm planeja punir esse instrumento da providncia no futuro. De fato, Deus os move para realizar atos adicionais de impiedade e cumprir seu decreto: faz-los incorrer numa ira ainda maior. Isso foi demonstrado vrias vezes na histria de Israel. Quando o povo caiu em pecado e idolatria, Deus enviou naes estrangeiras para massacr-los e escraviz-los. Mas esses invasores tambm estavam sujeitos ira de Deus, e foi precisamente por terem massacrado e escravizado o povo de Deus (movidos pelo poder divino) que o juzo de Deus caiu sobre eles tambm, no muito tempo depois. Considere Israel no tempo de Cristo. O Filho de Deus veio e os judeus o assassinaram, dizendo: Que o sangue dele caia sobre ns e sobre nossos filhos! (Mateus 27.25). Deus fez com que o

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pedido deles fosse realizado. Dentro de uma gerao, os romanos saquearam e queimaram Jerusalm, e a devastaram completamente. Mas Deus tambm destruiu os romanos. Esse o padro da providncia. Apenas a meno desse fato considerada anti-semitismo para muitas pessoas, mas elas so hipcritas. Que os judeus primeiro respondam pelo assassinato de Cristo e dos milhares de cristos que pereceram no incio da igreja, e ento poderemos falar sobre anti-semitismo. A verdade que esses desastres foram obra de Deus, e adotar a mentalidade de que as vtimas so sempre inocentes mostrar que as pessoas ainda no aprenderam com a prpria Histria. Como nos dias de Miqueias, elas ainda dizem: A desgraa no nos alcanar. O Esprito do Senhor perdeu a pacincia? assim que ele age?. Mas, a menos que eles se arrependam e creiam no evangelho, nem mesmo mil holocaustos se assemelharo ao tipo de sofrimento que experimentaro aps essa vida. Certamente, isso no verdade apenas para os judeus, mas para todas as pessoas de todos os lugares. Por isso, verdade que podemos ler a providncia de modo geral a partir das informaes dadas pela Escritura. Mas devemos nos assegurar de que conhecemos realmente o que a Bblia ensina e evitarmos ir alm do que ela diz em nossa interpretao. Para ilustrar: os amigos de J, que tentaram confort-lo, terminaram confundindo e at mesmo difamando seu carter, pois interpretaram incorretamente o motivo para aqueles desastres terem cado sobre J. A Bblia no diz que os desastres sempre ocorrem como castigos divinos ou porque as vtimas pecaram. Lembre-se de Joo 9, quando Jesus e seus discpulos se depararam com um homem cego de nascena. Os discpulos enunciaram sua suposio ao perguntarem: Mestre, quem pecou: este homem ou seus pais, para que ele nascesse cego?. Jesus respondeu: Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele. Todavia, isso no nos faz retroceder ao desconhecimento total dos significados e propsitos dos atos da providncia divina. Os princpios esto na Escritura, mas os amigos de J e os discpulos de Jesus presumiram excessivamente e os aplicaram de modo equivocado. Devemos evitar emitir avaliaes especficas sobre a razo de algum acontecimento, pois ainda que estejamos parcialmente corretos, Deus pode ter vrias razes para realizar seus atos, e no somente a que voc imaginou.

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Por outro lado, quem insiste que certo desastre em que muitas pessoas pereceram no ocorreu como juzo divino comete o mesmo erro, apenas na direo oposta. Eles alegam conhecer a mente de Deus numa proporo maior que a declarada na Escritura. Quanto ao que rejeita a ideia da retribuio divina por meio de acidentes naturais e de desastres realizados pelo homem, e da morte de milhares de pessoas no processo, seu problema incredulidade na Bblia e, por isso, deve ser abertamente confrontado e refutado. Uma coisa debater se determinado desastre juzo de Deus ou no, em que sentido ele juzo divino, ou se o juzo a principal razo, mas rejeitar esse conceito de imediato puro preconceito. A Bblia denuncia repetidamente como falsos profetas aqueles que ofereciam falso conforto. Eles pregavam paz, paz quando no havia paz (Jeremias 6.14). Anunciavam a prosperidade quando a calamidade estava s portas. Deus os condenou porque tratam da ferida do meu povo como se no fosse grave (Jeremias 6.14). J os verdadeiros profetas de Deus, que recebiam mensagens dele, entendiam que para os mpios no h paz (Isaas 57.21). Anunciavam o juzo a quem pecava. Considere os desastres naturais mais destacados e recentes e tambm os realizados pelo homem em vrias partes do mundo. Posso dizer, no mnimo, que nenhum dos povos e regies afetados representava a santidade crist. Sem a revelao pessoal de Deus, no podemos alegar conhecer a mente divina a respeito das razes e dos propsitos especficos para esses acontecimentos. Contudo, podemos ser to especficos quanto a deduo a partir dos princpios escritursticos nos permitir. Sobre essa base, o mnimo que podemos dizer que ningum deveria ficar impressionado com a ideia de que Deus tenha causado esses desastres para matar algumas pessoas como aplicao do juzo contra elas e como advertncia para os seus. Talvez alguns concordem que as vtimas desses desastres eram pecadores que mereciam o que lhes aconteceu. Eles eram idlatras, fornicadores, trapaceiros, opressores e amantes de si mesmos e da riqueza em vez de Deus. Entretanto, pode parecer a essas pessoas que admitir isso seja colocar mais lenha na fogueira e desdenhar a memria delas. Embora eu entenda essa perspectiva, no simpatizo com ela por exaltar o homem a ponto de honrar quem se ope a Deus sem reconhecer a advertncia proveniente da morte deles.

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Em vez disso, quando o desastre acontece, deveramos dizer: Essas pessoas eram idlatras, avarentas, lascivas e mpias ao extremo. Embora Deus possa ter outras razes, isso parece ser um juzo contra elas, e uma advertncia para os outros. No estou pronto para encontrar a Deus nesse momento. Se eu fosse uma das pessoas mortas, poderia estar sofrendo no inferno agora. Se o desastre me atingisse hoje, temo que Deus me lanaria no fogo do inferno para ser atormentado para sempre. Preciso me arrepender. Isso no pode esperar nem mais um minuto. Devo me emendar agora. Isso tambm deveria nos fazer pensar sobre outras pessoas, de forma que lhes dissssemos: Amigo, voc no est pronto para se encontrar com Deus. O desastre poderia t-lo fulminado hoje, ou sua vida poderia ter sido arrebatada ontem. Sua vida apenas um vapor. Arrependa-se! Arrependa-se! Arrependa-se enquanto h tempo. Creia no Senhor Jesus Cristo. Abandone seus pecados. Destrua seus dolos. Clame para que ele o salve dessa gerao perversa. Sim, lamente a morte das vtimas, at mesmo honre sua memria num nvel humano, mas no faa deles santos e heris se eram pecadores e transgressores. Antes, esteja ciente de que se no se arrependerem, todos vocs tambm perecero. Os rprobos no reagem dessa forma; os desastres os tornam mais obstinados. Eles afirmam entre si que as vtimas eram inocentes e honradas, e que no mereciam o que lhes aconteceu. Eles consideram impossvel que Deus julgue dessa forma, ou que ele as julgue assim. E se esses desastres vierem mesmo de Deus, ele deve ser denunciado e amaldioado como uma deidade injusta e indigna. Que no haja nenhum mal entendido: a perspectiva bblica no nos impede de oferecer assistncia prtica aos sobreviventes. Isto , mesmo que tenham sido os objetos do juzo divino, a Escritura nos ensina a demonstrar benevolncia mesmo com os nossos inimigos. Puni-los por seus pecados prerrogativa de Deus, na extenso e no momento em que ele escolher. Nosso dever obedecer aos preceitos bblicos relevantes sobre como tratar as pessoas. E, certamente, ainda mais importante pregar o evangelho, e dizer que somente Jesus Cristo pode livr-los da ira ainda maior que est por vir. Quem nega a possibilidade de que esses desastres surjam como juzo divino contra os mpios faz isso baseado em vrias crenas e suposies que subvertem o

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entendimento apropriado do dogma bblico. Alguns deles parecem inferir que as pessoas so intrinsecamente boas e decentes, e no mereciam a morte horrenda que sofreram. Por isso, algumas pessoas falam como se Deus no as julgasse simplesmente por serem americanas. Tambm os israelitas caram numa iluso similar. Em todo caso, se o cidado comum inocente e no merece o julgamento rgido de Deus, o evangelho desnecessrio para a maioria das pessoas. Mas a Escritura ensina que todos pecaram contra Deus e transgrediram suas leis, de forma que todos merecem a morte e a destruio. Uma vez que afirmamos isso, no h razo para nos chocarmos quando Deus derrama sua ira sobre um grupo de pessoas, mesmo que mate milhares delas repentinamente. Ao contrrio, isso deveria ser esperado. Quem rejeita a possibilidade de que os desastres naturais e realizados pelo homem possam vir como juzo divino contra as vtimas no somente contradiz a doutrina bblica da depravao humana, mas tambm v Deus como algum que no julgaria e puniria dessa forma. s vezes, at mesmo cristos professos so abalados pelos acontecimentos e se perguntam por que Deus permite essas coisas. Mas isso mostra que eles nunca levaram a srio os relatos histricos da Bblia a respeito do grande Dilvio no tempo de No, a destruio de Sodoma e Gomorra, e as pragas do Egito. Deus sempre julgou os pecadores por meio de desastres naturais e dos realizados pelo homem, matando milhares deles num momento. Isso totalmente coerente com sua natureza santa e justa. No h problema nisso, a no ser o fato de que muitas pessoas no querem crer na verdade sobre Deus e sobre si mesmas. Ao negar que Deus o Deus de desastres, transmitem s pessoas a mensagem de que ele pode ser ignorado e at mesmo zombado com impunidade. Apesar disso, o universo no uma democracia, e no se pode democratizar ou americanizar o Reino do cu. Voc no tem direitos que obriguem Deus a trat-lo de determinada forma. Para Deus, no h liberdade de religio, nem de expresso e nem liberdade de pensamento caso voc creia, diga ou at mesmo pense da forma errada, Deus levar isso em conta e o castigar por isso, a menos que voc tenha sido salvo de sua ira por Jesus Cristo.

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Talvez voc diga: Isso faz de Deus um tirano. Ser Deus injusto, a menos que ele se conforme sua teoria poltica? Essa prpria objeo evidencia a depravao humana, e demonstra que os homens merecem os castigos divinos mais severos. E quem disse que Deus no pode ser um tirano? A etimologia desse vocbulo no carrega as conotaes negativas que lhe so frequentemente associadas; ele significa simplesmente um governante absoluto, no limitado por leis ou constituio (Merriam-Webster). Nenhum pecador merece tanto poder, mas o verdadeiro Deus no pode ter menos que isso. Alguns cristos professos resistem doutrina bblica da soberania divina com essa objeo ela faz de Deus um tirano. A implicao : ou eles rejeitam Deus como governante absoluto, ou alegam que um Deus que usa seu poder absoluto da forma que desagrada esses cristos abusa do poder. De qualquer forma, sua reao os torna rebeldes contra o Altssimo, em vez de filhos submissos. O problema mais urgente, portanto, no Deus ser corretamente designado tirano, mas se essas pessoas so crists de fato. Se eles so cristos verdadeiros, momentaneamente confusos, ento que se corrijam imediatamente. A verdade que Deus no apenas permite os desastres, como se algo na criao tivesse poder para iniciar mudanas e movimentos prprios. Porm, segundo o nosso texto, assim como os pecadores planejam maldades e tramam o mal em sua cama, tambm Deus declara: Estou planejando contra essa gente uma desgraa. Da mesma forma que os pecadores planejam e realizam o mal ativamente, Deus de modo ativo planeja e causa desastres contra eles. No somente ele planeja e causa desastres para afligir os pecadores, mas tambm deseja que as pessoas saibam que ele o realizador de todas essas tragdias, e por isso envia seus profetas para anunciar o juzo. Quem nega que Deus planeja e causa desastres contras as pessoas, incluindo as mortas recentemente em catstrofes naturais e nas realizadas pelo homem, obscurece os ensinos bblicos sobre Deus, o homem, o pecado, a providncia, o juzo e o arrependimento. Aceitar esse conceito, portanto, equivale a um golpe mortal no entendimento apropriado e coerente da dogmtica bblica. Isso embainha a espada do Esprito, e diminui o poder e a urgncia na pregao do evangelho.

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Alm de comprometer a dogmtica bblica, e pelo fato de realmente afet-la, essa perspectiva que nega a possibilidade de Deus julgar os homens dessa forma por meio de desastres naturais e dos realizados pelo homem tambm ameaa a eficcia da apologtica bblica. Fala-se como se Deus no possusse ou no exercesse controle constante sobre a prpria criao. A natureza no autnoma? Como seria? Qual sua fonte de poder? Ou, afirma-se que os desastres naturais acontecem porque nossos pecados corromperam a natureza. Mesmo que essa seja uma verdade, em certo ponto, ela no responde pergunta. No podemos fazer nem mesmo um cabelo tornar-se branco ou preto, e mesmo assim nossos pecados causam terremotos? Pelo contrrio, o ensino bblico d uma explicao clara, correta e coerente, e convoca, de forma convincente, f e ao arrependimento. Deus quem ininterruptamente sustenta e controla toda a criao: a natureza, os animais, os homens ou os anjos. Nossos pecados tm, de fato, corrompido a natureza, mas isso acontece somente porque Deus decidiu que essas mudanas na criao aconteceriam em correspondncia aos nossos pecados. Ele quem sustenta e refora essa relao. Com toda a certeza, Deus decretou nossos pecados, mas agora estamos considerando a relao entre nossos pecados e a natureza. Deus disse a Ado: Visto que voc deu ouvidos sua mulher e comeu do fruto da rvore da qual eu lhe ordenara que no comesse, maldita a terra por sua causa; com sofrimento voc se alimentar dela todos os dias da sua vida. Ela lhe dar espinhos e ervas daninhas, e voc ter que alimentar-se das plantas do campo (Gnesis 3.17-18). Ado no amaldioou a terra, pois ele no poderia produzir espinhos e ervas daninhas, mesmo que tentasse. Contudo, o pecado de Ado afetou a terra no por haver uma relao necessria ou inerente entre os dois, mas porque Deus estabeleceu essa relao em sua mente, e ento amaldioou a terra aps o pecado de Ado. O pecado punido porque Deus deseja puni-lo, mas o pecado no possui onipotncia ele no pode controlar a natureza, muito menos pode criar o inferno e enviar a si mesmo para l. A perspectiva bblica coerente e convincente. Ela confessa com ousadia que Deus quem faz todas as coisas. Assim, quando somos inquiridos: Onde estava Deus quando isso aconteceu? ( uma vergonha que mesmo cristos professos faam essa pergunta, no raro com profundo ressentimento), nunca deveramos responder: Deus apenas permitiu ou Deus no poderia impedir. Antes, sem embarao diremos que

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Deus planejou esse acontecimento desde o comeo, e quando ele aconteceu, Deus estava certo ao caus-lo, realizando toda a sua vontade mediante suas boas razes e propsitos. Onde estava Deus quando isso aconteceu? Ele estava ali, realizando esse acontecimento, para a glria do seu nome e para o bem dos eleitos. E se ele no estivesse ali, isso nunca poderia ter acontecido. Essa resposta bblica sem dvida provocar raiva e confuso, mas a diferena sua veracidade: bblica e defensvel. Poderemos, ento, continuar e expor aos nossos ouvintes a soberania de Deus, a depravao do homem, e a salvao por Cristo. Os eleitos sero quebrantados e se voltaro para Deus com f e reverncia. Os rprobos sero endurecidos e amaldioaro esse Deus que exige obedincia e pune a impiedade. Dessa forma, as palavras e os atos divinos separam a humanidade em dois grupos. Aqueles a quem Deus escolheu o aceitaro como ele e o adoraro por sua soberania e justia. Os outros preferiro o Deus da sua imaginao, e sero condenados por isso. Se voc conhece um no-cristo que morreu num dos grandes desastres dos anos recentes algum que foi morto pela guerra, pelo terrorismo, por uma enchente, ou por um incndio no lamente pela forma como ele morreu, mas por seu sofrimento atual. Essa pessoa pode ser seu pai ou sua me, seu irmo ou sua irm, seu filho ou sua filha, sua esposa, ou um amigo. Nesse exato momento, no inferno, o no-cristo est gritando em agonia extrema, torturado por uma dor sobrenatural. Enquanto amaldioa a Deus, Ele ri dele. Ele implora para que Deus o liberte, mas Ele aumenta seu sofrimento. Ele grita seu nome, mas voc no pode ouvi-lo nem ajud-lo. Ele relembra os tempos quando vocs dois ridicularizavam os cristos e zombavam do Deus deles. Pensa em quando um cristo o desconcertou num debate, mas ele endureceu o corao. Lembra-se de como foi encorajado em sua incredulidade ao ler certo romance que registrava a Histria crist como apenas uma grande conspirao. Agora ele percebe que a totalidade desse livro era de velhas teorias refutadas h muito tempo. Um dos recm-chegados ao inferno lhe diz que fizeram at mesmo um filme sobre o romance. O diabo ouve por acaso e ri: As pessoas poderiam ser mais ingnuas? Vocs afirmam ser to racionais e entendidos, to avanados E vocs foram enganados por um romance? Bem, vocs encontraro seu autor em breve. E ento podero pegar um autgrafo!.

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No importa como o no-cristo morreu, ou que tipo de pessoa voc pensa que ele era, pois se morreu incrdulo est agora no inferno queimando, queimando, queimando! Combine todas as angstias mentais que voc j sofreu e toda a agonia fsica j suportada, multiplique sua intensidade um milho de vezes, e estenda sua durao por toda a eternidade, e voc ter uma ideia vaga do que ele passa neste exato momento. Nossa imaginao nos impede, pois tudo o que podemos imaginar muito fraco quando comparado ao que Deus est fazendo ao seu amigo ou parente. Assim, eu me contenho, para que minha descrio no faa o inferno soar muito agradvel. Deus nunca faz um servio pela metade o que promete, ele cumpre, e quando castiga, ele vai at o fim. Voc pode pensar que sou um homem rude e insensvel por dizer tudo isso. Talvez seu amado tambm considerasse o evangelho e quem o pregasse rude e insensvel. Mas agora ele est no inferno, e tarde demais. Ele est perdido para sempre. Mas ainda h esperana para voc. Voc ainda pode ser salvo, hoje, se Deus lhe der a graa para dizer: Deus, tem misericrdia de mim, pecador. Corra para Jesus Cristo agora. Clame: Senhor, salva-me. Ele conceder luz para a sua mente dbil, e vida para a sua alma miservel. Finalmente, o que dizer sobre os cristos que morrem? Certamente algumas pessoas dentre as milhares que pereceram eram crentes. Deus as julgou tambm? No podemos afirmar alm do que a Bblia revela, mas podemos ser to especficos como os princpios gerais revelados na Escritura nos permitir. possvel que alguns cristos tenham sido includos como um ato final de disciplina paternal para com eles, de forma que, embora tenham morrido com o mundo, no foram condenados com o mundo. Ou, talvez alguns deles tenham sido includos porque Deus usaria a morte deles para inspirar f, reverncia e santidade em outros, e ao mesmo tempo endurecer aqueles a quem queria endurecer. Essas so apenas algumas das possveis razes que podemos deduzir a partir da Escritura, das quais poderamos derivar muito mais. Mas seria perigoso especular sobre a razo de Deus escolher um crente especfico para morrer de tal maneira. O que sabemos com toda a certeza que esses cristos no esto se queixando agora. Eles no esto gritando em agonia ou amaldioando a Deus pela forma que seu corpo pereceu. Eles esto descansando na presena de Deus, agradecidos, adorando e

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at mesmo pulando de alegria! Eles no mais passarro por dor e enfermidade, ou guerra, terrorismo, enchentes ou incndios. Se o seu amado morreu como cristo, saiba que ele recebeu conforto e recompensa abundantes por seu labor e sofrimento. E no h outro lugar onde ele desejaria estar, seno onde est agora. No h necessidade de preocupar-se com ele, ou de chorar pela forma como ele morreu. Pela graa de Deus, ele conseguiu, chegou l. Agora tempo de pensar sobre a condio da sua alma. Voc tem a f que ele tinha? Voc se arrependeu de seus pecados e creu em Jesus Cristo para sua salvao, assim como o seu amado tinha feito? Em caso afirmativo, voc o ver novamente, e que reunio ser essa! Mas se voc no se arrepender e no crer, ento um dia Deus tirar sua vida e o lanar no lago de fogo. E voc ser contado com os assassinos, os adlteros, os homossexuais, os caluniadores, os praticantes de feitiaria, os amantes do dinheiro e do prazer, e todos os idlatras e incrdulos.

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8. LEMBRE-SE, ARREPENDA-SE, RETORNE

Contra voc, porm, tenho isto: voc abandonou o seu primeiro amor. Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princpio. Se no se arrepender, virei a voc e tirarei o seu candelabro do lugar dele. (Apocalipse 2.4-5)

Hoje consideraremos algo que nosso Senhor disse grande igreja de feso. O apstolo Joo escreveu que estava em Esprito no Dia do Senhor, e foi naquele momento que Jesus lhe apareceu. Contudo, sua aparncia no era mais a do carpinteiro humilde. Em vez disso, ele visto em seu estado glorificado. Seus olhos eram como chamas de fogo, seus ps como bronze numa fornalha ardente e sua voz como o som de muitas guas (1.14-15). Quando Joo o viu, caiu aos seus ps como morto (1.17). Isso nos faz lembrar de como os profetas eram tomados de temor quando viam a manifestao de Deus, como que sobrepujados por sua glria e poder. Estamos cientes, ento, de que quando Jesus fala, ouve-se ningum menos que o prprio Deus. Quando veio pela primeira vez, sua misso era sofrer e morrer; entretanto, ele foi exaltado, e no morrer outra vez. Nenhum ser humano pode cuspir nele, esbofete-lo ou crucific-lo; Jesus pode apenas ser temido e adorado. Por seu zelo cego, Saulo de Tarso perseguiu e matou os seus discpulos, mas quando Jesus lhe apareceu numa luz do cu, Saulo caiu por terra e clamou: Quem s tu, Senhor? (Atos 9.3-5). Talvez voc seja um daqueles que tm zombado dele, injuriando-o, ou at mesmo se referindo histria da redeno como mitos e fbulas. Quando os servos de Cristo lhe declaram a verdade e demandam seu arrependimento, voc os amaldioa e ri deles. Voc lhes resiste abertamente e faz tudo o que pode para impedir a obra. O Glorificado vir atrs de voc. No espere um campons humilde que suportaria seus insultos e abusos. Ele DEUS, cheio de glria e poder aterrorizante. Voc j est marcado, e ele vir sua procura. No tempo escolhido por ele, Jesus tirar sua vida e o lanar no lago de fogo, onde ele o torturar para sempre. Voc o amaldioar, e Jesus rir de voc. Voc implorar para que ele o destrua, mas Cristo

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ignorar suas peties. Ele sustentar sua existncia de forma que voc sofrer toda a agonia extrema que ele lhe reservou, e a infligir com toda a intensidade, eternamente. Este o destino de quem no adora Jesus Cristo. Voc exclamar: Esse um castigo cruel e nico!. Mas voc tem sido cruel para com o povo de Deus, e agora ele lhe dar a justa recompensa. E seu castigo no nico: haver milhes de companheiros no inferno, um nmero to grande que voc no conseguir contar. Mas no se conforte com isso, pois nenhum deles ter um segundo de descanso do sofrimento para ajudar a aliviar a sua dor. Jesus se apresenta como aquele que tem as sete estrelas em sua mo direita e anda entre os sete candelabros de ouro (v. 1). Ele anda entre as igrejas, examinandoas, avaliando-as. Que desiluso pensar que nosso Mestre foi embora, como se pudssemos governar como reis em sua ausncia, podendo comer, beber e nos alegrar, negligenciando a obra que ele nos deu. Ele tudo v e a todos julga. Ele envia uma palavra por meio do apstolo Joo s sete igrejas, e em cada mensagem declara: Conheo (2.2, 9, 13, 19; 3.1, 8, 15). Ele conhece. Ele v. Seu conhecimento completo, e seu juzo justo. Hoje, muitas igrejas e crentes agem como se ele no os conhecesse. Por que voc pensa ser capaz de minar a soberania divina e escapar dela? Ele o conhece! Voc pensa que pode menosprezar as doutrinas da expiao feita com o sangue dele e da salvao exclusiva em seu nome, e no ser considerado responsvel. O qu? Voc pensa realmente que pode aprovar a sodomia e no sofrer julgamento? Para quem se une a Jezabel, ele declara: Por isso, vou faz-la adoecer e trarei grande sofrimento aos que cometem adultrio com ela, a no ser que se arrependam das obras que ela pratica. Matarei os filhos dessa mulher (2.22-23). Para que fim? Ento, todas as igrejas sabero que eu sou aquele que sonda mentes e coraes, e retribuirei a cada um de vocs de acordo com as suas obras (v. 23). Ningum pode engan-lo nem ser mais inteligente do que ele. Retrica no o afeta; falsa comparao no o confunde. Ele quem examina coraes e mentes, e ele conhece a sua infidelidade. Voc se maravilha com a minha ousadia no falar? Voc no entende? Voc no nada. porque eu temo a Cristo que lhe dirijo a palavra e digo: Incrdulo vil, nocristo desprezvel arrependa-se ou seja condenado; creia ou voc ser destrudo.

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Ele elogia os crentes pelo trabalho rduo e [...] perseverana (v. 2). Sabe que eles no tolerariam homens maus, e que puseram prova os que dizem ser apstolos, mas no so, e descobriu que eles eram impostores (v. 2). Eles estavam comprometidos com a manuteno da ortodoxia doutrinria, e permaneciam firmes mesmo sob perseguio, pois o Senhor diz que eles suportaram sofrimentos por causa do seu nome, e no tinham desfalecido (v. 3). Ento, vem uma palavra de correo e repreenso: Contra voc, porm, tenho isto: voc abandonou o seu primeiro amor. Os homens maus e os falsos apstolos no foram extintos. As igrejas que se esforam para permanecer na s doutrina, mesmo sob perseguio, devem demonstrar grande discernimento, fora e comprometimento. O perigo tornar a batalha, e no a adorao, a principal tarefa. Para muitos crentes, o fim principal do homem no amar a Cristo, mas odiar o anticristo; no promover a verdade, mas denunciar heresias. A nfase de sua pregao no dogmtica, mas apologtica. Seu alvo no adorao, mas batalha. H ministrios fundados com o objetivo de dizer ao mundo no que no crer. Sua obra quase exclusivamente negativa. Essa no uma consequncia natural da ortodoxia, ou do estudo de doutrinas bblicas, visto que as prprias doutrinas mandam que sejamos fervorosos na orao, zelosos nas boas obras, e que cresamos na f e no amor. Todavia, nosso interesse agora no descobrir a razo pela qual os crentes esquecem o primeiro amor, mas o que eles devem fazer depois de isso ter acontecido. Resumiremos a instruo de nosso Senhor em trs palavras: lembrar, arrepender e retornar. Inicialmente, lembre-se de sua condio anterior e compare-a com a atual. Voc declinou em amor, zelo e fervor? Voc ficava feliz em entrar na casa do Senhor, mas agora voc fica aliviado ao escapar dela. Voc expressava seu louvor por meio de hinos e cnticos espirituais, com lgrimas escorrendo pelo rosto, mas agora voc tem medo de ser comparado a um carismtico. Mas eu sou fiel por atacar o erro, voc diz. Sim, mas antes isso era indignao pela honra de Deus crescendo dentro de voc e o zelo por sua casa o consumindo, agora voc est mais preocupado em demonstrar sua superioridade intelectual e em defender os dolos teolgicos que voc segue. Voc costumava ficar em casa toda noite aps o trabalho para que pudesse entrar em seu quarto de orao, para ler um sermo ou dois, ou mesmo reunir-se com os

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irmos na igreja. Mas agora voc prefere um jogo de futebol na televiso, e se vangloria das tolas aquisies de outras pessoas. Ento, quando o Esprito fala e a conscincia o acusa, voc volta velha desculpa: No h distino entre o sagrado e o secular. Sim, nesse ponto voc pratica o que voc prega. Lembre-se da altura da qual voc caiu! Aps isso, voc deve se arrepender. Admita ter cado. Reconhea seu pecado. Confesse ao Senhor sua negligncia, infidelidade e arrogncia. Confesse que voc se esqueceu do primeiro amor e chama o mundo de amigo. Sim, voc rgido ao provar os falsos apstolos, expor os falsos profetas e refutar os falsos mestres. Todavia, parece que voc se esqueceu dos primeiros princpios da f em Jesus Cristo, como se algum tivesse que lhe ensinar tudo novamente. Confesse, d meia volta, e avance para a direo oposta. Deixe de lado o peso que o impede, e volte corrida, olhando para Jesus, o autor e consumador da f. Transforme seus pensamentos e atitudes, e desfaa-se de suas desculpas. Clame ao Senhor por perdo e restaurao. Implore para que ele reavive seu corao pelo Esprito. Ento, retorne ao primeiro amor e s primeiras obras, e recupere a f, a santidade e o zelo anteriores. Retorne casa do Senhor com alegria e ao de graas. Regozije-se com os hinos, salmos e cnticos espirituais. Que os ensinamentos de Cristo habitem em voc ricamente. Siga o Senhor na batalha, mas primeiro deixe que Ele o ensine a adorar em esprito e em verdade. Obedea aos seus lderes, e ore para que at as verdades mais simples que o Senhor falar por intermdio deles leve voc contrio e ao. Seja zeloso, e no endurea o corao. Jesus no deu aos efsios mera sugesto, ele lhes deu uma ordem seguida de ameaa. Ele os advertiu: Se no se arrepender, virei a voc e tirarei o seu candelabro do lugar dele. Ele considerava o problema to srio que garantiu uma ao decisiva contra a congregao. O Senhor est edificando sua Igreja; ele est ativo no meio do seu povo. Ele no espera de forma passiva e indefesa que as coisas caminhem da sua forma as coisas esto caminhando da sua forma. Quando os crentes prosperam e andam na verdade, quando passam por perseguio e sofrimentos, e at mesmo quando as congregaes se comprometem com o erro e apostatam, tudo acontece por seu desgnio

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e poder. Ele sustenta as igrejas com suas mos, e nada mais alm do seu controle faz isso. Ele quem conhece, fala e age. Alguns de vocs no caram de nenhuma altura espiritual. No, eu no estou me referindo queles entre vocs que mantm o amor ardoroso e forte para com Cristo. Mas estou falando dos que nunca caram porque jamais alcanaram algo! Vocs nem mesmo comearam. Jesus diz igreja: Lembre-se de onde caiu!. Mas quando voc tenta lembrar, algo lhe vir mente? Houve o tempo em que voc afirmou a s doutrina e denunciou as heresias? Houve o momento em que voc no tolerava os homens maus, e colocava prova os que alegavam ser apstolos, descobrindo que eles eram mentirosos? Alguns pensam que o problema era a permanncia dos efsios na ortodoxia, entretanto, eles esfriaram na f. Mas nem isto voc alcanou! Tente lembrar. Houve o tempo em que voc era tomado pelo amor divino por sua pessoa, e voc sentia seu amor por ele? Por causa do pecado e da negligncia, alguns permitem que o amor esfrie cada vez mais. Porm, voc alguma vez o amou? Tente lembrar. Houve um momento em sua vida quando a leitura casual de uma passagem bblica fazia seu corao arder? Ou o tempo em que voc ficava to ansioso para visitar a casa de adorao que remexia as mos, nervoso, e suas palmas ficavam molhadas? Voc j teve fome da palavra de Deus a ponto de o corao doer de antecipao; voc ansiava por ela como a planta seca anseia pela gua? Voc j experimentou o desejo intenso de entrar em comunho com Deus que at se esqueceu de jantar para usar um pouco mais de tempo em orao? Tente lembrar. Voc j sentiu misericrdia em seu corao no lugar onde antes havia dio? Paz onde havia tumulto? Amor onde havia avareza e cobia? Humilhao em vez de justia prpria? Queridos amigos, tentem lembrar, pois se na condio espiritual decada em que vocs se encontram no puderem lembrar de ter perdido algo do que descrevi, ento vocs nunca foram crentes. Quando voc foi vido por adorar, fervoroso na adorao, zeloso de boas obras e da honra de Deus? Quando? Seus amigos e familiares podem testemunhar isso? Voc no pode simplesmente desejar o caminho para o Reino. Voc deve nascer para ele. E se Deus j implantou em voc a vida espiritual, isto algo que nunca pode morrer. Onde est o fruto dela em sua vida?

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Se h algo para voc lembrar, ento lembre-se, arrependa-se e retorne. Voc se esqueceu do primeiro amor, mas Deus o escolheu para si mesmo e no se esquecer de voc. Arrependa-se e retorne, e ele o restaurar. Mas se no h nada para voc lembrar, saiba que voc nunca teve vida no esprito. Voc no se esqueceu do primeiro amor: voc nunca o amou. Ainda est morto em delitos e pecados, e a ira de Deus permanece sobre voc. Arrependa-se agora, creia no Evangelho, e voc ser salvo. Pois se Cristo to rgido com a igreja, o que voc imagina que ele lhe far se voc no se arrepender (1 Pedro 4.17)? Portanto, quer voc seja um crente que caiu de um nvel espiritual anterior, quer voc nunca tenha sido crente, a palavra de Cristo para voc arrependa-se. Nela est a salvao; nela voc encontrar compaixo. Queira o Senhor que olha e julga conceder tambm a voc o arrependimento. Que Deus tenha misericrdia de ns, para que no tenhamos o corao endurecido; em vez disso, esqueamo-nos de nossos pecados e obedeamos ao Evangelho. Que ele nos mostre grande bondade a fim de nos restaurar e nos faa am-lo ainda mais do que antes.

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9. MATEUS 23.37
Jerusalm, Jerusalm, voc, que mata os profetas e apedreja os que lhe so enviados! Quantas vezes eu quis reunir os seus filhos, como a galinha rene os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vocs no quiseram.

Quando os arminianos atacam as doutrinas bblicas da soberania divina, eleio, reprovao, e assim por diante, este um dos versculos que eles mencionam com mais frequncia para apoiar a posio deles. O que Jesus queria no foi realizado porque as pessoas no estavam querendo. Supostamente, isso mostra que o homem possui um livre arbtrio que pode se opor vontade divina, de forma que o desejo de Deus pode finalmente ser frustrado, e sua graa pode ser combatida com sucesso. O que se segue no oferecer uma exposio positiva do sistema bblico, mas mostrar que esse versculo no pode ser usado para apoiar o arminianismo. Quanto ao esquema chamado calvinismo, podemos distingui-lo entre duas formas. Chamaremos uma de viso bblica ou coerente, e a outra de viso popular ou incoerente. O calvinismo coerente afirma com a Escritura que a soberania divina incompatvel com a liberdade humana, e visto que a Escritura ensina que Deus absolutamente soberano, isto exclui e destri completamente a liberdade humana. O homem no tem nenhum livre arbtrio; ele no livre de forma alguma. verdade que o homem exerce sua vontade ele toma decises mas sua vontade no livre. Antes, sua vontade como e quais decises ele toma direta e constantemente controlada por Deus tanto para o bem como para o mal, tanto para a f como para a incredulidade. E Deus justo por definio em todas as aes que ele realiza sobre as criaturas. Eu j ofereci exposies completas desse esquema bblico em outros lugares. Ento, h a forma popular de calvinismo. Esse a viso incoerente que diz que a soberania divina e a liberdade humana so compatveis em algum sentido; que a responsabilidade moral pressupe em alguma medida ou sentido uma autodeterminao; que Deus tem desejos que contradizem uns aos outros, que Deus

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faz com que os decretos divinos causem coisas contra o que ele deseja, talvez para estabelecer o que ele mais deseja; que Deus pode decretar a reprovao de indivduos, tornando impossvel que eles creiam, mas ainda oferecer sinceramente a salvao a eles, se eles puderem crer; que Deus de alguma forma governa o mal, mas no tem relao causativa direta para com ele; que Ado foi criado inocente e sem maldade, mas pde de alguma forma realizar o mal, sem que Deus fizesse com que ele agisse assim; que podemos afirmar a realidade do mal, mas negar que Deus exerce algum poder causativo direto sobre ele e ainda assim evitar, de alguma forma, calhar num desmo ou dualismo; que podemos afirmar ambos os lados de uma contradio aparente, e que a Escritura ensina doutrinas aparentemente contraditrias que no so contradies reais na mente de Deus. No faremos nenhuma tentativa para defender este pacote antibblico e irracional de confuso. Comearemos observando o contexto em que nosso versculo est inserido. Aconselho que voc leia Mateus 23 em sua completude antes de continuar lendo, mas se te faltar a pacincia, pelo menos o leia aps esta exposio. Isso te ajudar a captar melhor os pontos que estabeleceremos. Lucas 13.34 um versculo paralelo. Ali, o contexto, em termos do assunto levantado pelos versculos em volta, similar o suficiente, de forma que ele no demanda um tratamento separado. E, por causa disso, eu no dispensarei nenhuma ateno a esse outro versculo em nossa discusso. Aps termos completado nossa discusso sobre Mateus 23.37, voc no ter nenhum problema com Lucas 13.34. O captulo comea, nos versculo 1-12, com Jesus fazendo algumas consideraes sobre a hipocrisia dos escribas e fariseus. Ele diz que at onde eles ensinavam a lei, as pessoas deveriam obedecer. Ento, ele adiciona: Obedeam-lhes e faam tudo o que eles disserem. Mas no faam o que eles fazem, pois no praticam o que pregam. Eles atam fardos pesados e os colocam sobre os ombros dos homens, mas eles mesmos no esto dispostos a levantar um s dedo para mov-los (v. 3-4). Nos versculo 13-32, ele pronuncia sete ais sobre eles, citando as acusaes que ele tinha contra eles juntamente com cada ai. Essa poro do captulo essencial para um entendimento apropriado do versculo 37. medida que voc ler esses versculos, observe como Jesus pronuncia um ai aps o outro, e observe a intensidade com que ele faz isso. Ento observe a quem ele est dirigindo estes ais de uma

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maneira dura: Ai de vocs, escribas1 e fariseus, hipcritas!. Observe todas as ocorrncias nas quais ele dirige suas declaraes a vocs os escribas e fariseus. Preste ateno especial ao versculo 13, que diz: Ai de vocs, escribas e fariseus, hipcritas! Vocs fecham o Reino dos cus diante dos homens! Vocs mesmos no entram, nem deixam entrar aqueles que gostariam de faz-lo. Ento, nos versculos 33-36, ele os identifica com aqueles que, por toda a histria de Israel, tinham matado os profetas que Deus enviara ao povo. Ele diz: E, assim, sobre vocs recair todo o sangue justo derramado na terra... Eu lhes asseguro de que tudo isso sobrevir a esta gerao (v. 35-36). Sem dvida, ele est se referindo destruio iminente do templo. O contexto comprova isto, visto que vrios versculos adiante, lemos: Jesus saiu do templo e, enquanto caminhava, seus discpulos aproximaram-se dele para lhe mostrar as construes do templo. Vocs esto vendo tudo isto?, perguntou ele. Eu lhes garanto que no ficar aqui pedra sobre pedra; sero todas derrubadas (Mateus 24.1-2). Essa predio foi cumprida no ano 70 d.C., isto , na mesma gerao qual Jesus ministrou e pregou, e a mesma gerao que o assassinou. As pessoas foram massacradas e o templo foi destrudo. Jesus no muda o assunto quando chega ao versculo 37. O versculo seguinte ainda se refere destruio do templo: Eis que a casa de vocs ficar deserta (v. 38). De fato, como j observamos, ele ainda est no mesmo assunto com o qual Mateus 24 comea. E com esse pano de fundo em mente que deveramos ler nosso versculo: Jerusalm, Jerusalm, voc, que mata os profetas e apedreja os que lhe so enviados! Quantas vezes eu quis reunir os seus filhos, como a galinha rene os seus pintinhos debaixo das suas asas, mas vocs no quiseram. Aqui Jerusalm no se refere cidade fsica, ou a toda pessoa considerada individualmente na cidade. Jerusalm considerada aquela que mata os profetas e, no contexto, aqueles que matariam os profetas so os lderes do povo incluindo os escribas e fariseus. Eles imitam seus antepassados que assassinaram os profetas (ver v. 29-32). No versculo 34, Jesus diz que ele est prestes a enviar-lhes profetas e mestres, e esses lderes iriam maltrat-los assim como os seus antepassados maltrataram os antigos profetas: Por isso, eu lhes estou enviando profetas, sbios e mestres. A uns

Ou mestres da lei, em algumas verses. [N. do T.]

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vocs mataro e crucificaro; a outros aoitaro nas sinagogas e perseguiro de cidade em cidade. Quanto aos filhos no versculo 37, naturalmente eles eram as pessoas que viviam sob a autoridade e direo destes lderes. Lderes religiosos e polticos so algumas vezes chamados de pais na Escritura (Atos 7.2, 22.1), e aqueles sobre quem eles exercem poder e influncia so chamados filhos (Mateus 12.27; Isaas 8.18). Deveramos observar primeiro, ento, que esse versculo no pode se referir disposio ou f de indivduos para aceitar o evangelho, pois de outra forma o versculo deveria dizer: Eu quis reunir vocs... mas vocs no quiseram, ou eu quis reunir os seus filhos mas seus filhos no quiseram. Mas o versculo diz: Eu quis reunir os seus filhos mas vocs no quiseram. No foram os filhos que resistiram, mas vocs que resistiram para evitar que os filhos fossem reunidos. O versculo, portanto, est se referindo mesma coisa j mencionada no versculo 13: Vocs mesmos no entram, nem deixam entrar aqueles que gostariam de faz-lo. Os arminianos podem afirmar a liberdade humana e negar que Deus controla diretamente uma pessoa para crer ou descrer. Mas tendo negado o controle a Deus, supomos que nem mesmo eles so tolos o suficiente para ento voltar e atribuir a lderes humanos polticos e religiosos o controle interno direto sobre as mentes do povo, como se os fariseus possussem maior controle do que Deus sobre as pessoas, de forma que eles poderiam ter misericrdia de quem quisessem, e endurecer a quem eles desejassem. No, evidente que os versculos 13 e 37 esto se referindo forma como os lderes humanos impediam os profetas sobre um nvel puramente humano e externo, para evitar que a mensagem deles chegasse at o povo, e para evitar que o povo abraasse tal mensagem. Jesus est falando sobre uma influncia social e externa, no de um poder metafsico e interno. Segue-se, ento, que eu quis no versculo 37 est se referindo ao relacionamento de Jesus com aqueles lderes e o povo deles sobre um nvel humano e externo. No h nenhuma indicao nesse versculo de que o desejo divino ou o decreto divino possa ser afrontado com sucesso simplesmente porque algum no est querendo. A Bblia clara sobre o ensinamento que, se algum est indisposto, porque Deus o tornou indisposto (Joo 12.40; Romanos 9.18, 11.7), e se algum est

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disposto, porque Deus o tornou disposto (Joo 6.44, 65). Ningum que Deus torne indisposto pode vir (Joo 6.44), e ningum que Deus torne disposto pode recuar (Joo 6.37). Uma objeo que pode se levantar que o que atribudo ao eu aqui no pode ser realizado por Jesus, considerando-se um nvel puramente humano. Mas em quase qualquer outro contexto, talvez numa discusso sobre a deidade de Cristo, at mesmo os arminianos admitiriam que, como Deus-homem, a Escritura nem sempre distingue meticulosamente o que atribudo sua natureza divina e o que atribudo sua natureza humana. Ns podemos fazer a distino quando devemos, mas a Escritura nem sempre a faz. Por exemplo, em Joo 4.10, Jesus ao mesmo tempo algum que pede gua para beber, e algum que d gua viva. Mas Jesus em sua natureza divina no pode ficar com sede. Em Atos 3.15, Pedro diz aos judeus: Vocs mataram o autor da vida. Mas Jesus em sua natureza divina no poderia ser morto. Certamente, esse no um problema para a inspirao da Escritura, para a deidade de Cristo ou para a doutrina da encarnao. Antes, um testemunho do fato que a natureza divina e a natureza humana esto realmente intimamente unidas em Cristo e, todavia, ainda permanecem distinguveis, de forma que no h nenhuma mistura ou confuso. Uma no divinizada e a outra no humanizada. De qualquer forma, possvel responder objeo a partir do prprio versculo. Observe que o envio dos profetas no atribudo ao eu; antes, somente a reunio dos filhos assim atribuda. E como a reunio est se referindo ao ministrio sobre um nvel humano e externo, no demanda um assunto divino. O fato de que um ministrio afrontado num nvel humano no diz nada sobre a soberania divina ou a liberdade humana sobre um nvel metafsico. Embora possamos trazer tona detalhes adicionais para fortalecer o caso, nosso presente esforo foi mais do que suficiente. J mostramos que o versculo no concede nenhum suporte heresia do arminianismo, e urgimos que seus aderentes abandonem seu pensamento humanstico para abraar a doutrina bblica. Nem pode o falso esquema do calvinismo incoerente encontrar refgio aqui, visto que nosso caso se aplica igualmente a eles e o uso imprprio desse versculo por

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eles, por exemplo, em seus ensinamentos sobre a oferta sincera do evangelho e sobre a tenso entre os desejos contraditrios na mente de Deus. Ns urgimos que os aderentes dessa teologia antibblica abandonem seu irracionalismo e finalmente removam todos os traos da heresia arminiana do seu pensamento.

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10. SINTOMAS DE RETARDAMENTO1

Tenho mostrado em meus escritos que a nica forma de obter informao confivel sobre a realidade pela deduo vlida a partir da revelao. Muitos se opem a isso, incluindo aqueles que alegam ser cristos, mas at aqui nenhum argumento inteligente foi oferecido contra ela. Embora seja cansativo responder a uma objeo tola aps outra, depois de certo tempo meu crescente desapontamento com a incompetncia intelectual da erudio crist contempornea transformou-se num alarme contnuo com respeito ao que parece ser uma manifestao peculiar de retardamento mental nesses crentes. Quando colocados na frente de incrdulos, o que eles chamam de apologtica equivale na verdade a uma luta entre idiotas, isto , ver quem pode permanecer flutuando por mais tempo, enquanto ambos afundam no mar da estupidez. H um crtico que se esforou de forma incomum para me criticar, e seus argumentos so enaltecidos pelos meus outros crticos. Uma de suas objees sugere que, embora eu insista num sistema deduzido da revelao bblica, eu mesmo no obtenho algumas das minhas concluses desse procedimento. Como exemplo, ele cita um lugar em meus escritos onde apelo a Gnesis 8.22 como a base para a uniformidade da natureza. Ele aponta que isso insuficiente para estabelecer a uniformidade da natureza, visto que para mencionar apenas um problema, impossvel deduzir a uniformidade de tudo da natureza a partir desse versculo. Portanto, pareceria que no sigo o mtodo dedutivo que defendo, e que embora eu rejeite a intuio e a induo como meios para a informao confivel sobre a realidade, eu na verdade dependo desses mtodos. Pelas seguintes razes essa crtica obviamente enganosa e demonstra a incompetncia dessa pessoa: Primeiro, eu no alego que esse versculo sozinho estabelea um princpio todoinclusivo com respeito uniformidade da natureza. E eu no disse que no podemos usar o restante da Bblia. Se o crtico concorda que a uniformidade da natureza dedutvel a partir da Escritura, sendo que eu apenas falhei em usar todos os versculos
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O que segue baseado numa correspondncia escrita sobre o assunto.

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necessrios, ento a objeo no prejudica minha filosofia, mas apenas aponta que devo listar mais de um nico versculo da Bblia para estabelecer minha concluso. Se o crtico discorda que a uniformidade da natureza dedutvel a partir da Escritura, ento ele precisa mostrar isso examinando o restante da Bblia, deduzir tudo o que ele pode sobre a uniformidade da natureza, e ento mostrar que a deduo no resulta num princpio todo-inclusivo da uniformidade da natureza. Se o seu propsito no argumentar se a uniformidade da natureza dedutvel ou no a partir da Escritura, mas que eu falhei em usar o mtodo filosfico que sustento, ento novamente apontarei que nunca disse que no podemos usar o restante da Bblia. Visto que o contexto claro que mencionei a uniformidade da natureza meramente como uma ilustrao, apenas um tolo exigiria que eu listasse todos os versculos na Bblia onde algo sobre a uniformidade da natureza poderia ser deduzido. E, novamente, eu no alego que apenas um versculo estabelea um princpio todo-inclusivo da uniformidade da natureza. Alm do mais, mesmo que ele esteja correto que eu falhei em usar meu prprio mtodo para fazer uma afirmao, isso em si no refuta minha filosofia ou meu mtodo, mas apenas expe um defeito em minha prtica. Isto , talvez minha filosofia e meu mtodo sejam melhores que minha prtica, mas isso no refuta a filosofia ou o mtodo. Somente um tolo suporia que isso uma refutao adequada, e apenas um farsante enviaria essa refutao a leitores inocentes. Mas eu nem mesmo concordo que minha filosofia seja melhor do que minha prtica, visto que, como mostrei acima, a acusao do crtico contra minha prtica baseada em sua incapacidade de compreenso de leitura e numa lista incompleta de versculos onde uma lista completa no exigida. Segundo, eu nem mesmo creio na uniformidade da natureza como tal. Eu nego que haja coisas tais como leis naturais; antes, afirmo que Deus constantemente e de maneira direta controla a natureza, e ele faz isso de forma regular, no se desviando disso. Portanto, a natureza pode parecer uniforme, mas no a natureza que regular, mas a forma como Deus age. Se usarmos o termo, afinal, leis naturais so, na melhor das hipteses, descries da forma que Deus geralmente age no processo de controlar sua criao. Visto que esse um aspecto proeminente do meu sistema de teologia e filosofia, se esse

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crtico tivesse sido cuidadoso ao ler e competente para entender, ele saberia isso. Mas visto que ele escreve como se no soubesse isso, devemos assumir que ele um tolo ou um farsante, ou ambos. Se eu nem mesmo afirmo a uniformidade da natureza, certamente no alego que Gnesis 8.22 sozinho estabelea um princpio todo-inclusivo da uniformidade da natureza. No contexto da minha obra, o tpico levantado apenas para ilustrar o fracasso da cincia, visto que ela requer a uniformidade da natureza, mas falha em estabelec-la atravs dos mtodos que endossa, tais como sensao, induo e experimentao. Terceiro, a menos que o crtico oferea uma alternativa minha filosofia que estabelea a uniformidade da natureza, ele deve abandonar a uniformidade da natureza, ou sua objeo explodir contra sua prpria cosmoviso, destacando o fracasso de sua prpria filosofia. De fato, visto que nem mesmo afirmo a uniformidade da natureza, sua objeo chama a ateno para o fracasso de todo sistema de pensamento que afirme a uniformidade da natureza, mas que no possa estabelec-la, talvez incluindo a dele, enquanto a minha posio permanece intacta. Suas outras crticas contra mim sofrem de problemas similares, s vezes bem piores. Como ele apresenta muitos deles, e com um ar de sofisticao, pode parecer para leitores desatentos e impressionveis que ele faz uma crtica justa e detalhada minha filosofia, quando na verdade ele evita uma confrontao direta com as principais nfases do meu sistema e mtodo. Alm disso, visto que nenhum argumento existe no vcuo, considerando que cada crena e que cada ao pressupe alguns princpios bsicos de raciocnio, cada refutao apresentada pelo crtico o leva a aderir a uma de suas prprias cosmovises defensveis. Ou seja, impossvel refutar sem que haja apego aos seus prprios pressupostos. Para ilustrar, entre outras coisas, apresentar uma refutao lgica pressupe regras de pensamento lgico. Como a sua cosmoviso as acomoda? Se ele no pode defender o lugar da lgica em seu sistema, ento com base em que ele tenta refutar a minha? Ou, se sua cosmoviso demanda um lugar para a confiabilidade da sensao, ele precisa defender a confiabilidade da sensao. Isto , se sua cosmoviso assume que ele

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deve depender da sensao de viso para ler meus escritos para ento critic-los, a menos que ele possa demonstrar a confiabilidade das suas sensaes, sua prpria cosmoviso o impede de criticar meus escritos. De fato, o requerimento para ele defender a confiabilidade de suas sensaes precede logicamente a possibilidade de uma tentativa de me refutar. A menos que ele possa satisfazer esse requerimento imposto sobre ele por sua prpria cosmoviso, cada argumento contra mim um suicdio intelectual, e cada refutao uma proclamao de sua incapacidade mental. E isso verdadeiro para toda pessoa que tenta me criticar ou refutar sem uma cosmoviso defensvel da sua. Se eu fosse evitar esse requerimento lgico e entrasse numa discusso com ele antes dele estabelecer a confiabilidade das suas sensaes (isto , se sua cosmoviso demandar isso; mas se a cosmoviso no requer tal confiabilidade, ele deve apresentar uma epistemologia alternativa que possa defender contra minhas crticas), seria um puro ato de piedade da minha parte, visto que logicamente falando, ele no tem nenhum lugar para permanecer quando tenta uma refutao. Ento, h outro crtico que inventou uma analogia para representar meu ensinamento sobre epistemologia. A analogia parece indicar que minha epistemologia deve estar equivocada, posto que ela impossvel. Fui informado que essa analogia forma um argumento aparentemente insupervel contra minha posio. Mas quando o examinei, logo notei que o crtico esqueceu-se de arrumar um lugar para Deus na analogia, enquanto Deus ocupa o nico lugar central e necessrio em todo o meu ensinamento sobre epistemologia.2 Como lembrei esse crtico, cuja falta de inteligncia e competncia tpica de todos os meus outros crticos, eu fiquei balanando a minha cabea. Algumas pessoas tm me criticado por minha relutncia em responder a cada pequena objeo contra mim, no importa quo curta ou estpida. Existe uma razo para essa relutncia. porque sempre que fui compelido, geralmente por demanda popular, ao examinar uma refutao contra meus escritos, eu experimento esse sentimento horrvel que acompanha minha tristeza pela ausncia de entendimento ou inteligncia na objeo. Sem dvida, tenho confiana na minha posio e preferiria permanecer imune refutao, mas h uma presso tremenda em ser desencorajado pelo fato de que mesmo
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Veja Vincent Cheung, Cego pelo Atesmo em Blasfmia e Mistrio.

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crticos cristos podem ser to estpidos. E o clamor que cerca essas objees que supostamente devastam minha posio, serve apenas para enfatizar a subsequente decepo anticlimtica quando eu finalmente as leio. Todavia, como a minha esperana no reside no homem, eu me encorajo no Senhor, olhando para ele para desafio e estmulo intelectual. Tenho repetidamente mostrado que muitas das objees da parte de crentes professos so frequentemente aplicveis direta ou indiretamente contra Deus e a Escritura. Na realidade, a queixa deles no contra mim, mas contra o Senhor. Eles discordam de mim, mas no ousam dizer isso em pblico ou mesmo admitir isso para eles mesmos. Assim, eles atacam aquele que faz afirmaes ousadas em favor do Mestre. Embora os homens possam se desapontar, o Senhor nunca o faz. Ele sempre inteligente, estimulante e invencvel em sua sabedoria. Assim, uma pessoa pode sempre olhar para o Senhor Jesus para satisfao intelectual. Contudo, minha preocupao persiste pelos crticos e aqueles que acham o sofisma deles persuasivo. A falta de inteligncia e competncia deles um sintoma de doena mental, e a menos que a cura seja administrada, eles nunca podem se tornar um exrcito eficaz e fiel contra a incredulidade. Minha prescrio que eles suspendam temporariamente seu engajamento com argumentos filosficos ou metodologia apologtica e retornem a um estudo regular de doutrinas bblicas bsicas, comentrios bblicos bsicos e raciocnio lgico bsico. Estou convencido de que qualquer um que possa promover ou apoiar tais objees sinistras contra mim no est preparado para o alimento slido da f crist. Qualquer coisa alm das instrues mais elementares em teologia, filosofia e apologtica est muito longe da sua capacidade atual de compreenso e aplicao. O Senhor me ajudou a entender duas coisas a partir dessas tentativas descuidadas de refutar meus escritos. Primeiro, elas ilustram para mim o profundo dano que o pecado infligiu sobre a mente do homem. Alguns dos crticos no so cristos, mas alguns alegam ser, embora algumas vezes a incompetncia e comportamento deles lance dvida sobre tal alegao. Se pelo menos alguns desses crticos so cristos genunos e de fato eu sustento essa suposio as refutaes tolas deles tambm ilustram para mim que esse dano mental

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infligido pelo pecado permanece evidente no regenerado. Paulo nos chama renovao da mente, e os cristos que so lerdos para isso exibem inevitavelmente o tipo de tolice que esperamos encontrar apenas nos incrdulos. Segundo, elas ilustram a necessidade de construir e promover um programa de educao bblica bsica, do tipo que sugiro acima. Como um adulto responsvel, voc no entra numa luta de morte sbita com uma menina pequena, mesmo que ela pense ser uma mestra do kung fu que pode estrangular voc num ringue. Sem dvida voc pode lutar com ela e mat-la, mas isso no o que ela precisa da sua parte. No, primeiro voc a ensina a amarrar o cadaro dos sapatos, usar um garfo, andar de bicicleta, ou qualquer outra coisa que seja apropriada para sua mente e corpo infantis. De fato, voc aconselharia que ela parasse de lutar e parasse de pensar que pode, pois poderia se machucar no processo. Da mesma forma, minha recomendao que meus crticos e seus partidrios participem de um programa de educao bsica. Fao minha recomendao no porque eles me criticam o que em si no o problema mas por causa da confuso e incompetncia que eles exibem em seus argumentos. Na verdade, eu tenho notado a mesma incompetncia intelectual um estranho bloqueio mental ou retardamento em seus outros escritos, incluindo suas objees contra vises que eu tambm considero falsas. Eles falham em criticar qualquer viso. Em jogo est o bem-estar intelectual e espiritual da Igreja. Todavia, embora os crticos demonstrem sintomas bvios de retardamento mental em seus escritos, se eles se arrependerem e voltarem seus coraes para Jesus Cristo, haver esperana e cura para eles por meio da renovao das suas mentes.

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11. A HISTRIA DE UM SISTEMA1

Voc advoga a teologia sistemtica como a coisa mais importante que uma pessoa pode estudar. Contudo, existe a teologia bblica tambm. Como essas se relacionam? A teologia sistemtica tpica. A teologia bblica linear, na forma de histria. Parece-me que a Bblia muito mais que meramente teologia sistemtica. A Bblia sobre Deus ganhando glria tanto da salvao como da condenao de homens e anjos. Deus demonstra quem ele , mas na forma de histria. Deixe-me contar uma histria sobre um coelho. Seu nome Roger, e ele vive com seus pais e irmos num pequeno buraco. Como eles tratam um ao outro com amor e respeito, o espao geralmente no parece muito limitado. E sempre que ele precisa de algum ar fresco, pode sair para um passeio. Na manh de um domingo, Roger acordou mais cedo que o normal. No sendo um coelho frequentador de igreja, ele geralmente dorme at tarde aos domingos. Mais essa manh ele foi despertado quando sua irm, Marlene, deu um chute na sua cara com o seu pezo. Ele j estava para dar-lhe o troco quando ela rolou e resmungou algo sobre cenouras. Roger suspirou e decidiu deixar sua vingana para depois agora ele queria apenas voltar a dormir. Duas horas mais tarde, Roger ainda estava acordado e seus olhos estavam vermelhos de frustrao. Ele estava com muita fome! Assim, decidiu se aventurar l fora para conseguir comida. H muitos jardins em sua vizinhana. medida que Roger passava por cada um, tinha cuidado para evitar que os ces percebessem sua presena. Ele estava convencido que eles ficariam radiantes se o capturassem para um lanche matinal de domingo. Ele pulava ali sniff, sniff. Esperava acol sniff, sniff procurando algo delicioso. De repente, ele tropeou numa pedra e caiu de cara na grama. Ficou confuso por alguns segundos, mas logo se recuperou. Rapaz, ele estava irado! Virou-se para
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O que segue uma correspondncia editada, com uma resposta revisada e expandida.

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amaldioar a pedra como disse, ele no era um coelho que frequentasse alguma igreja mas ento notou que no era uma pedra. O que era aquilo? Era um objeto retangular grosso, na forma de um tijolo, mas no era como nenhum tijolo que Roger j tivesse visto. Assim, ele chegou perto e colocou sua cabea adiante para cheir-lo, e viu que havia letras escritas no topo desse objeto parecido com tijolo. Embora sua me tivesse lhe ensinado o alfabeto inteiro e a ler alguns sinais simples, as palavras no objeto eram muito sofisticadas para ele: Institutas da Religio Crist, de Joo Calvino. Ah! Aquilo era o que os humanos chamavam de livro. E nesse caso, era uma teologia sistemtica. Mas Roger no conhecia aquilo. Sempre curioso, ele folheou cada uma das pginas com suas patas, verificando cada linha: .., .. .., .. .., .. .., .. .., .. .., .. [Embora minha ilustrao pudesse ser mais realista reproduzindo as Institutas de Calvino na sua ntegra aqui, eu duvido que o leitor toleraria isso. Assim, sob o risco de ofuscar o efeito, imagine nesse lugar o texto completo das Institutas de Calvino, ou de qualquer outra obra teolgica que tenha no mnimo mil pginas.] .., .. .., .. .., .. .., .. .., .. .., .. Roger no entendia a maioria das palavras. E como o livro obviamente no era comestvel bem, ele no estava com tanta fome assim se afastou do objeto e foi para o prximo jardim, esperando finalmente encontrar uma daquelas cenouras sobre as quais Marlene estava resmungando

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Uma histria um relato de eventos. De acordo com essa definio, o exposto acima sem dvida pode ser considerado uma histria. Mas se algum me pedir para contar-lhe uma histria, e eu obedecer relatando-lhe a experincia de Roger no domingo, ele observaria corretamente que a histria meramente uma escusa para eu ensinar-lhe teologia sistemtica. Logo consideraremos o quanto a Bblia semelhante histria de Roger, mas agora o ponto que simplesmente porque algo apresentado como uma histria no quer dizer que a coisa toda seja uma histria. Como observado, falando de maneira geral, uma histria um relato de eventos, mas faz diferena quando muitos discursos e cartas so mesclados com o relato desses eventos. prematuro colocar a nfase maior sobre a Bblia como histria, at que consideremos quanto dessa histria consiste em discursos, cartas e outras formas de discursos no-narrativos. Devemos primeiro definir alguns termos. Tanto teologia sistemtica como teologia bblica so bblicas no sentido que ambas so derivadas do contedo da Bblia e fiis a ele. Assim, o termo teologia bblica pode gerar alguma confuso, a menos que lembremos que a nfase est no arranjo do contedo, e no na sua fonte. Teologia sistemtica uma sntese e apresentao da revelao bblica num arranjo tpico e lgico. Quando a chamamos de lgica, no queremos dizer que a teologia bblica seja ilgica, mas novamente nos referimos ao arranjo, de forma que um item procede logicamente ao seguinte. Quanto teologia bblica, trata-se de uma sntese e apresentao da revelao bblica num arranjo histrico ou cronolgico, seguindo a ordem dos eventos como eles aparecem na Bblia. Como um relato de eventos, uma histria pode ser histrica ou fictcia. Podemos cham-la tambm de uma narrativa. Quando nos referimos Bblia como histria, entende-se que a consideramos um relato de eventos histricos incidentes que aconteceram em tempos e locais especficos. Alguns telogos sustentam que, como histria, a prpria Bblia leva teologia bblica. As vises deles com respeito teologia sistemtica variam entre consider-la uma contextualizao permissvel do registro bblico, ao pensamento que ela um empreendimento totalmente no-natural que faz violncia ao texto, para satisfazer o desejo do homem por sistematizao.

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Nesse momento, at a suposio que a Bblia leva mais prontamente teologia bblica do que teologia sistemtica prematura. Quanto dessa histria composto por relatos de eventos? Quanto dessa histria consiste em relatos de discursos, como em prdicas e cartas? Eu folheei cada poro da Bblia para fazer uma estimativa por cima, que seria suficiente para o nosso propsito. Digamos que Gnesis uma narrativa, assim como uma poro significativa de xodo. Mas aps isso, xodo 20-40, Levtico, Nmeros e Deuteronmio so proclamaes e exposies da lei de Deus, no narrativas como tal. Digamos que todos os livros de Josu a Ester sejam narrativas e, para simplificar, no consideraremos os discursos nesses livros. J contm um discurso aps outro, e dificilmente algum material narrativo. Leia ao longo dos Salmos esses no so narrativas. Da mesma forma, Provrbios e Eclesiastes so discursos. Isaas, Jeremias e Ezequiel contm principalmente discursos. Daniel contm narrativas e enfatiza discursos na forma de profecia para o fim. Os doze profetas menores, de Oseias a Malaquias, so quase inteiramente discursos. Oseias, Ageu e Zacarias incluem algumas narrativas. O elemento narrativo proeminente em Jonas. Voltando-nos para o Novo Testamento, com exceo de Marcos, mais da metade de cada um dos Evangelhos consiste em discursos, e essa estimativa inclui somente os discursos de Jesus, no aqueles feitos pelos escritores dos Evangelhos. Embora Atos contenha muitos discursos significativos, a maioria das sees deveria ser classificada como narrativas. Ento, todas as cartas, de Romanos a Judas, so classificadas como discursos. Apocalipse material apocalptico eu o classificaria como discurso, mas chamemos todo o Apocalipse de narrativa, com exceo das cartas s sete igrejas. Uma estimativa que defina narrativas e discursos nos livros bblicos da maneira acima produz os seguintes nmeros. O Antigo Testamento composto por 63% de discursos, e o Novo Testamento, por 67% de discursos. Como um todo, a Bblia consiste em 64-65% de discursos. Apenas isso j torna bvio que a simples designao da Bblia como histria enganosa. H mais dois fatores a considerar. Primeiro, lembre-se de que no contamos os discursos nos livros que classificamos como narrativas totais, tais como 1 & 2 Samuel, 1 & 2 Reis e 1 & 2 Crnicas. Em outras palavras, muitos discursos foram ignorados, de

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forma que os clculos so na verdade preconceituosos contra o nmero de discursos na Bblia. Segundo, um nmero devastador das pores narrativas da Escritura fornece prontamente o registro utilizvel para a sistematizao teolgica, a at mesmo parte do prprio contexto narrativo. Os discursos podem permanecer em 65%, mas as passagens que levam sistematizao (incluindo esses discursos) poderiam estar entre 80-95%. Novamente, admite-se que esses nmeros foram produzidos por um procedimento de clculo bem grosseiro, e se algum no confia nele, deve folhear a Bblia para confirmar essa estimativa. Em todo caso, simplesmente reconhecer o fato de que muito da Bblia consiste em discursos, e no narrativas, suficiente para estabelecer meu ponto de que incorreto e enganoso dizer que a Bblia histria e, portanto, leva mais prontamente teologia bblica do que teologia sistemtica. Essa alegao contradiz a apresentao clara da Escritura como um relato de eventos que dedica mais espao aos discursos do que s narrativas. No h nenhuma necessidade de denegrir histrias. De fato, muito da Bblia consiste em narrativas histricas, ou histrias, mas verdade tambm que a maior parte da Bblia no de histrias, mas discursos. Assim como refletiria uma erudio inferior enfatizar o aspecto narrativo da histria de Roger quando mais de mil pginas dela consiste de uma teologia sistemtica, seria enganoso enfatizar o aspecto narrativo da Escritura em detrimento e negligncia dos discursos e pores sistemticas. Contudo, isso o que muitas pessoas fazem. Quando isso acontece, provvel que um preconceito intelectual esteja envolvido, isto , eles abrigam uma inclinao contra sistemas lgicos e uma preferncia por histrias. Aqueles que insistem que a Bblia primariamente narrativa em natureza, e que essa premissa deveria dominar tudo da nossa exegese, teologia e pregao, no esto vendo a Bblia pelo que ela . Sua disposio religiosa ou filosfica favorece essa falsa viso da Bblia, mas no reflete a realidade. A verdade que a Bblia contm narrativas e discursos. Ela tanto uma histria como um sistema, tanto histrica quanto teolgica, e apresentada de maneira que mescla a histria e o sistema. No h nenhuma necessidade de denegrir um ou outro. Algumas vezes alegado que Deus fala apenas em narrativas, e que a teologia sistemtica (mesmo se legtima e necessria) um produto humano, organizando os dados da narrativa numa forma lgica. Isso falso. A prpria Bblia contm discursos

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de teologia sistemtica em forma lgica ou tpica, e algumas vezes em arranjos similares como nossas prprias exposies teolgicas. O discurso de Paulo no Arepago um exemplo de teologia sistemtica (Atos 17.22-31).2 Ento, Colossenses 1.15-23 assume, ou mesmo apresenta, um sistema de teologia com a cristologia como seu tema central.3 Algumas vezes dito: A Bblia histria, no um livro-texto de teologia sistemtica. Mas luz dessas e de tantas outras passagens bblicas, algumas vezes grandes sees de exposies sistemticas de teologia, essa uma caracterizao enganosa. E sem dvida a Bblia tambm contm exemplos de teologia bblica. Considere o discurso de Estevo em Atos 7 uma poro brilhante de teologia bblica com a resistncia dos judeus contra o Esprito Santo como seu tema central. Portanto, devemos reconhecer tanto a teologia sistemtica quanto a bblica na Escritura. Elas so distinguveis e realizam propsitos diferentes, mas esto intimamente mescladas, e informam e servem uma outra. Finalmente, voltamos nossa ateno para as declaraes: Parece-me que a Bblia muito mais que meramente teologia sistemtica. A Bblia sobre Deus ganhando glria tanto da salvao como da condenao de homens e anjos. Deus demonstra quem ele , mas na forma de histria. Essas so declaraes altamente enganosas. Se a Bblia mais do que teologia sistemtica, ela tambm mais que teologia bblica. E insuficiente dizer que Deus demonstra quem ele por meio de histria, se a histria como o relato do domingo de Roger na busca por comida. Se desejarmos insistir que Deus se glorifica mesmo por meio de histria, devemos admitir tambm que a histria que ele conta contm mais discursos do que narrativas.

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Veja Vincent Cheung, Confrontaes Pressuposicionalistas. Veja Vincent Cheung, Commentary on Colossians.

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12. O CDIGO DA VINCI

O Cdigo Da Vinci um romance popular recente. Embora seu autor admita que ele ficcional, que apenas um romance, ele tambm alega que a trama baseada em fatos histricos. Esses fatos, por sua vez, referem-se a uma conspirao por meio da qual a Igreja procurou ocultar informao com respeito a Jesus Cristo, e que, se descoberta, destruiria o que veio a se tornar as crenas crists ortodoxas. Como o autor admite, esses alegados fatos no tm nada de novo, nem essa a primeira vez que algo escrito sobre eles. Eles so na realidade baseados em vrios documentos, teorias e lendas com as quais estudiosos e crentes informados tm se familiarizado desde... bem, desde sempre. E eles tambm tm sido refutados desde sempre. Contudo, agora que essas teorias tm sido combinadas num filme que muitos consideram divertido, elas esto subitamente chamando a ateno do pblico geral. E, certamente, a maioria dos leitores no tem nenhuma forma de discernir entre fato e fico. Uma histria pode frequentemente desarmar a faculdade crtica das pessoas e transmitir as teorias e crenas que permanecem por trs dela para o pensamento das pessoas, como por osmose. Quer uma histria seja verdadeira ou falsa, a pessoa mediana facilmente influenciada porque a maioria dos indivduos irracional e sem discernimento. Assim, quer o que esteja sendo transmitindo seja verdade ou falsidade, uma teoria ganha influncia quando ela colocada em forma de narrativa. Novamente, isso no significa que o mtodo de contar histria seja em si mesmo irracional e enganoso, mas estou dizendo que uma teoria pode ganhar acesso mente de uma pessoa irracional mais facilmente quando ela parte de uma histria do que quando ela apresentada de forma no-ficcional. Aqueles de vocs que tm seguido esse ministrio por muito tempo sabero que eu no tenho o hbito de dar a perspectiva bblica sobre eventos atuais ou comentar sobre os ataques mais recentes contra a f crist. Isso assim parcialmente porque eles vm e vo to rpido que devotar diretamente muito esforo sobre eles minaria o valor permanente dos meus materiais de ensino, embora isso possa tomar minha ateno mais imediata e breve. Isto , fazer com que meus materiais sejam muito atuais tambm

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faria com que eles se tornassem antigos muito rpido. Eu tambm creio que minha abordagem lida indiretamente com todos os problemas e ataques, de forma que respostas diretas nunca so necessrias. Como todas as outras, a badalao de O Cdigo Da Vinci em breve cair em segundo plano, e como em outros tempos, novos ataques, um aps outro, ficaro no seu lugar. Mas a f crist verdadeira e indestrutvel, e ela permanecer inabalvel como nos sculos passados. Assim, embora possamos olhar para Da Vinci, que nunca respondamos com medo, pois no h nada para temer. Eu sempre preferi continuar elaborando continuamente materiais de ensino que sejam mais universais e permanentes em valor. Eu penso que essa uma sbia estratgia de ministrio. por isso que eu, na maioria das vezes, produzo exposies bblicas e obras tpicas sobre teologia. Dito isto, embora essa seja minha abordagem para o ministrio, eu aprecio a obra que outros tm feito ao formular respostas especficas ao Da Vinci. Se eles decidem que nisso que devem gastar o tempo deles, ento tudo bem para mim, conquanto que os contedos dos seus materiais sejam exatos e eficazes. Estas respostas certamente no so baseadas em nova pesquisa e reflexo, mas naquilo que crentes eruditos e informados tm conhecido e afirmado desde o comeo; a nica diferena que elas so agora aplicadas ao romance. O problema principal que tenho contra esses materiais no a respostas que eles do ao Da Vinci, pois no geral eles estariam corretos, mas a filosofia por trs dos seus argumentos. Por exemplo, eles poderiam responder a uma alegao histrica ou suposio no Da Vinci com argumentos formulados a partir de uma epistemologia puramente emprica. Embora seus argumentos possam ainda ser corretos com relao aos mtodos estabelecidos (aceitos) de investigao, eles podem refletir muita confiana e dependncia no empirismo ao estabelecer suas concluses, ao argumentar em favor da f crist ou ao responder aos ataques. Por causa desse fundamento faltoso, sua apresentao inteira necessariamente misturar as incertezas e problemas lgicos que so inerentes nessa abordagem. Para usar outro assunto como uma ilustrao, os cristos podem usar argumentos cientficos para argumentar contra a teoria da evoluo. Isto , eles poderiam usar os mtodos cientficos para formular argumentos contra as objees cientficas. Mas se na sua apresentao eles mostrarem uma dependncia epistemolgica da cincia, e se a cincia for em si mesma incerta, irracional e at mesmo falsa (como tenho argumentado em outros lugares!), ento sua abordagem far

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parecer que o prprio Cristianismo incerto, mesmo que ele parea ser o mais provavelmente correto. Assim, essa seria a primeira reserva que tenho para as respostas crists ao Cdigo Da Vinci. Outro problema que encontro nas respostas crists ao Cdigo Da Vinci a sugesto de que no h nenhum dano no fato de uma pessoa ler o livro, se ela lembrar que ele apenas um romance. Vrios escritores admitem que acharam o livro muito agradvel, mas tm um problema com a alegao de que o trama baseado em fatos histricos. Contudo, o livro no somente inexato sobre a Histria, mas sobre o que ele inexato sobre o que ele se posiciona contra tem a ver com a verdade da Escritura, a identidade e obra de Jesus Cristo, e at mesmo a prpria natureza de Deus. Portanto, a obra no apenas inexata ela uma blasfmia! Visto que esse o caso, pecaminoso para um cristo dizer a outros: Conquanto voc conhea os fatos, v em frente e leia o livro! Ele realmente divertido. Apenas lembre-se que ele um romance e no o leve muito a srio. Mesmo que haja razes legtimas para ler o livro, essa certamente no uma delas. Antes, eu insistiria que um cristo peca grandemente se ele l o romance por essa razo, e um lder cristo peca ainda mais severamente se ele at mesmo sugere que seria bom l-lo por essa razo. Portanto, eu diria que nenhum cristo deveria ler o romance, a no ser que ele precise, e pouqussimos cristos realmente precisam fazer isso as nicas pessoas que precisam ler o livro so aquelas que desejam investigar o romance para produzir uma resposta. Nunca deveramos dizer s pessoas que bom ler ou assistir uma blasfmia simplesmente porque divertida, simplesmente porque no apresenta uma ameaa real nossa f, conquanto no a levemos a srio. Eu insistiria que um grande pecado contra o Senhor ler ou assistir, ou dizer s pessoas que leiam ou assistam por essa razo. Uma razo pela qual muitas pessoas no pensam dessa forma porque elas tm uma moralidade antropocntrica. No permitiramos que as pessoas assistissem pornografia simplesmente para que elas pudessem se divertir ou serem informadas, mas blasfmia muito pior do que pornografia. Como ousamos ser entretidos por ela? Como ousamos? Que tipo de monstro eu seria se me divertisse com um romance que insulta minha esposa ou um filme que zomba dos meus pais? Mas bom apreciar um romance ou um filme que blasfema o nosso Senhor, desde que no o levemos a srio? Pelo menos desse ponto de vista, aqueles que pensam dessa forma so to culpados quanto o autor do O

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Cdigo Da Vinci. Voc deve ter uma razo muito melhor para ler o livro ou assistir ao filme do que a mera curiosidade, ou um desejo por entretenimento ou controvrsia. Agora que o Cdigo Da Vinci est virando filme, alguns de vocs provavelmente encontraro pessoas que mencionem o livro ou o filme. No se deixe distrair pela intensidade atual da badalao. Sua principal resposta ainda deve ser uma discusso sobre assuntos fundacionais tais como epistemologia, metafsica, para arrumar um confronto abrangente entre a cosmoviso do crente e do incrdulo, e assim por diante. Para tanto, voc deve examinar meus livros Questes ltimas, Confrontaes Pressuposicionalistas, e Apologtica na Conversao. Qualquer hora que voc gaste sobre os detalhes no Cdigo Da Vinci deveria eventualmente conduzir a discusso de volta aos assuntos fundacionais da cosmoviso e os contedos do Evangelho. Isso no muito diferente de quando algum o desafia com a teoria da evoluo. Sim, voc pode usar argumentos cientficos para derrot-lo neste assunto, mas pra qu? Mesmo depois que voc provar que a evoluo falsa, voc ainda no provou que os argumentos contra o Cristianismo so falsos, ou que o Cristianismo certo. Por isso, em determinado momento, voc ainda deve investigar os primeiros princpios dos sistemas de filosofia opostos. Assim, embora nunca seja necessrio, talvez seja til conhecer vrios argumentos cientficos contra a evoluo, por nenhuma outra razo alm de uslos como argumentos ad hominem para mostrar que voc no teme tratar de cincia, ou mostrar que seu oponente est errado at mesmo se voc empregar os mtodos irracionais dele. Da mesma forma, tambm poderia ser til a voc ter acesso informao contra as afirmaes histricas no Cdigo da Vinci. Portanto, no final deste captulo, estou listando vrios recursos on-line sobre o assunto.1 H muitos outros, mas os que listei aqui so suficientes para responder aos desafios contra o Cristianismo que as pessoas podem apresentar ao lerem o livro ou assistir ao filme. H vrios livros escritos para responder ao Cdigo da Vinci, mas, novamente, esses stios devem ser suficientes, e eles so especialmente convenientes quando tratam com outras pessoas, visto que voc pode enviar os links por um e-mail.

Consultar os links em http://www.vincentcheung.com/2006/05/19/the-da-vinci-code/. [N. do T.]

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Em todo caso, lembre-se de que as pessoas nunca se recusam a crer no Cristianismo porque elas tm algum argumento slido ou evidncia contra ele, mas porque, como a Bblia diz, suas obras so ms, de forma que eles amam as trevas e odeiam a luz. A falsa informao no Cdigo Da Vinci simplesmente lhes d a desculpa para alegar que eles esto fazendo uma rejeio racional do Cristianismo, embora no haja nada irracional nela. Assim, a menos que o Esprito Santo opere em seus coraes para produzir arrependimento e f, mesmo que as afirmaes no Cdigo Da Vinci sejam mostradas como completamente falsas, eles ainda recusaro crer, mas apenas encontraro outra escusa para se esconderem atrs. Portanto, deixar o incrdulo te forar a devotar muito tempo a algum tipo de objeo quer seja o Cdigo Da Vinci, ou evoluo, etc. cair numa armadilha. Ele sempre pode criar algo para dizer, no importa quo ridculo, apenas para que voc tenha que gastar tempo para refut-lo. Veja, quer ele esteja fazendo isso conscientemente ou no, ele est apenas tentando fazer objees para que no tenha que ser confrontado com a verdadeira condio da sua alma e a verdade sobre Jesus Cristo. De fato, no tempo certo numa conversa, voc deveria apontar isso e dizer: Eu tenho mostrado as respostas s alegaes feitas no Cdigo Da Vinci. Agora voc deve refutar essas respostas, ou reconhecer que o Cdigo Da Vinci de fato no apresenta nenhum problema para a f crist. Ou voc ainda se esconder atrs do Cdigo Da Vinci, no porque ele te d alguma objeo racional contra o Cristianismo, mas porque voc est tentando encontrar uma escusa para rejeitar a verdade?. O incrdulo deseja fazer com que voc pare de falar sobre ele isto , sobre o prprio incrdulo. Ele sempre dir algo. Ele lanar algo na sua cara para que possa adiar uma confrontao real com Deus. Se no for algo do Cdigo Da Vinci, ser alguma outra coisa. Ento, sim, responda suas objees, mas sempre traga a conversa de volta para ele a condio miservel da sua alma, seus pecados contra Deus, e sua nica esperana de salvao em Jesus Cristo. Faa com que ele defenda suas crenas. Faa com que ele justifique o seu comportamento e estilo de vida. verdade que o Cdigo Da Vinci menciona assuntos que bom os crentes conhecerem, mas o romance faz afirmaes falsas sobre esses assuntos. Por exemplo, ele faz uma alegao sobre a relao entre o Cristianismo e Constantino, imperador de Roma. Mas eu penso que o melhor lugar para aprender primeiramente sobre esse e

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outros assuntos um curso geral em histria da Igreja uma apresentao positiva e organizada sobre o assunto e no no contexto de uma refutao de um pedao de fico popular que faz alegaes falsas sobre a histria da Igreja. E, certamente, um conhecimento geral da histria da Igreja automaticamente refutaria o que alegado no romance, visto que ele incluiria informao sobre o que realmente aconteceu no tempo de Constantino, e da em diante.2

Este artigo foi adaptado a partir de uma mensagem interna enviada originalmente para a nossa lista de e-mail particular.

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