CIFESAL: CURSO DE ESPECIALISTA EN COOPERACION: JM Tabern MODULO 1 La Cooperacin Internacional para el Desarrollo.

. UD 1 Desarrollo Apuntes 4 Sesin 7 de febrero 2008: Colonialismo Control poltico formal de un determinado territorio o pas por parte de otro. En perspectiva histrica, ha representado un proceso histrico mediante el cual los territorios de ultramar fueron incorporados a la economa mundial en clave de desigualdad respecto de los pases europeos ricos, a fin de satisfacer las necesidades de expansin econmica de stos, dando lugar a una suplantacin de sus estructuras econmicas, sociales y polticas. La colonizacin, o proceso de ocupacin de otros territorios, supuso la irrupcin violenta y generalizada de los intereses capitalistas europeos en los distintos continentes. Se inici en el siglo XVI, con las primeras conquistas y anexiones de territorios, y continu hasta bien entrado el siglo XIX. El perodo colonial resultante se caracteriza por la dominacin poltica y legal sobre las sociedades sometidas, el establecimiento de unas relaciones econmicas y polticas de dependencia al servicio de los intereses y necesidades de la economa imperial, y la institucionalizacin de una nueva estructura social caracterizada por las desigualdades raciales y culturales. Se puede distinguir entre las colonias de dominio-ocupacin, donde las elites coloniales controlan militarmente el territorio, y las colonias de poblamiento, en las que los colonos europeos se asientan permanentemente desplazando a las poblaciones indgenas. Estos modelos de colonizacin tendrn una influencia determinante en los posteriores procesos de descolonizacin. De forma paralela, tambin es reseable la distincin entre el gobierno directo, ejercido por las elites y burocracias de la metrpolis, y el gobierno indirecto, ejercido por instituciones y elites nativas nombradas como representantes de la metrpolis. Los principales objetivos del colonialismo fueron los de proporcionarle a Europa una salida a sus excedentes demogrficos (ver demografa), un abastecimiento seguro de materias primas para su pujante industria, as como unos mercados cautivos para las exportaciones de sta. Para justificar el necesario control poltico externo se articularon diferentes frmulas ideolgicas, como la funcin civilizadora o evangelizadora, basadas en la creencia en la inferioridad de los sistemas productivos, sociales y culturales no europeos. El colonialismo se representaba a s mismo como un impulso benigno que promova la modernizacin econmica y el avance social, que creaba instituciones e infraestructuras, y que aseguraba la ley y la propiedad privada. La colonizacin, que fue un instrumento esencial para la expansin mundial del capitalismo, se llev a cabo con una combinacin de estmulos econmicos, coaccin y violencia. Las leyes del mercado capitalista fueron impuestas en sociedades que estaban anteriormente basadas en economas de subsistencia con estrechos lazos comunitarios, destruyndose as las formas precoloniales de organizacin econmica y social. Los poderes colonizadores expropiaron las mejores tierras y, en muchos casos, se apoyaron en la colaboracin de algunos jefes locales, que fueron por ello reforzados en su poder, lo cual alter la legitimidad de su autoridad y la relativa igualdad de la sociedad precolonial. Los colonizadores alentaron el enfrentamiento entre los sistemas polticos existentes, o incluso entre grupos tnicos, para dominarlos mejor. Adems, las metrpolis impusieron nuevas naciones y Estados con territorios artificiales y donde tales formas de organizacin no existan, de acuerdo a la conveniencia de la administracin colonial (Goss, 1996:243). La perturbacin y suplantacin de las estructuras locales que supuso la colonizacin ha marcado fuertemente la realidad y los problemas del desarrollo de lo que hoy se conoce como tercer mundo: no slo dio lugar a unas relaciones socioeconmicas centro-periferia basadas en la dependencia y desigualdad, sino que adems desencaden procesos y cambios que han incrementado las diferencias sociales, la vulnerabilidad y la falta de seguridad alimentaria de buena parte de la poblacin. Entre tales procesos negativos, y sin olvidar la existencia de grandes diferencias entre unos lugares y otros, podramos destacar los siguientes: 1

a) La usurpacin de los medios de produccin, sobre todo de las mejores tierras, muchas de ellas de propiedad comunal. stas fueron destinadas a cultivos comerciales de exportacin controlados por colonos, con lo que muchos campesinos perdieron la propiedad de la tierra, o el derecho de uso en el caso de las mujeres, y pasaron a convertirse en jornaleros de grandes haciendas. Esto, junto a otros factores, motiv la quiebra de la agricultura alimentaria de subsistencia. Adems, la consiguiente escasez de tierra para las necesidades locales favorecieron la rivalidad entre los campesinos y los pastores nmadas. b) La destruccin del comercio tradicional precolonial, que se vio afectado por los nuevos circuitos comerciales, establecidos no para conectar el interior de las colonias sino a stas con la metrpolis, a fin de satisfacer las necesidades de sta. c) La alteracin de las estructuras sociales y el consiguiente debilitamiento de las redes sociales y de los mecanismos tradicionales de solidaridad comunitaria. En efecto, la nueva economa monetaria orientada al lucro individual as como el incremento de las diferencias sociales socavaron la llamada economa moral, que priorizaba las necesidades de la comunidad. Esto ha representado una disminucin del capital social y un aumento de la vulnerabilidad de los colectivos pobres de la sociedad. d) La exposicin a nuevas enfermedades expandidas por los europeos, para las que las poblaciones colonizadas no estaban inmunizadas. e) El deterioro ecolgico derivado de la prctica de la agricultura comercial de monocultivo, productivista e intensiva en capital, as como de la sobreexplotacin de tierras frgiles y marginales en las que ha sido arrinconada la poblacin nativa. Por su parte, el proceso de descolonizacin se ha llevado a cabo bsicamente en tres oleadas. La primera, de 1776 a 1825, supuso la independencia de la mayora de las colonias americanas. La segunda, de 1867 a 1931, conllev la concesin de autonoma por el Reino Unido a Canad, Sudfrica, Australia y Nueva Zelanda. La tercera, y ms importante, comenz en 1945 en Asia, alcanz su punto lgido en 1960 con la independencia de 17 pases africanos, y prcticamente finaliz con la independencia de Mozambique y Angola en 1975 (Walter, 1999:363-4). Esta tercera fase, acaecida tras la II Guerra Mundial, se desencaden gracias a la reaccin de los pases sometidos contra la hegemona europea, as como al deseo de las dos nuevas superpotencias de acabar con los imperios coloniales de la vieja Europa. Para sustentar este proceso se experiment un desarrollo terico del derecho de autodeterminacin en el contexto de las Naciones Unidas. Aunque polticamente independientes, los pases del Tercer Mundo afrontan desde entonces diversos problemas estructurales que, en gran medida, tienen su raz en el perodo colonial, as como en la forma en que se llev a cabo la descolonizacin. Martnez Carreras (1992:177-183) destaca los siguientes: a) El subdesarrollo econmico y social, as como su dependencia econmica y social respecto a las potencias del Norte. b) El neocolonialismo o fenmeno que consiste en mantener una dependencia econmica casi colonial sobre las ex colonias, que en la actualidad son Estados independientes, por sus antiguas potencias colonizadoras. c) La inestabilidad y debilidad de los sistemas polticos, herencia de la administracin colonial, dado que su institucionalizacin no expresa adecuadamente las realidades y necesidades de esos pases.

Hegoa: J. Al. y K. P.