UNA

CIRROSIS:
GuA PARA EL PAcIENTE

El texto completo de este documento se encuentra y puede ser imprimido desde el sitio web www.hepatitis. va.gov. Este documento no tiene derecho de autor y los usuarios pueden imprimir y distribuir cuantas copias consideren necesarias.

Cirrosis: Una gua para el paciente

Versin 1 (Octubre 2007)
Centros de Recursos de Hepatitis C de la Administracin de Veteranos (HCRC) Programa Nacional de Hepatitis C Administracin de Salud de Veteranos Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos

www.hepatitis.va.gov

CONTENIDO
Colaboradores....................................................................5 Introduccin: Para qu sirve este manual?.......................7 Qu hace el hgado?..........................................................8 Qu es la cirrosis?..............................................................9 Qu pasa cuando usted tiene cirrosis?............................10 Cules son los sntomas de la cirrosis?............................12 Qu es la cirrosis descompensada?..................................13 1. Sangrado de vrices (sangrado interno)............14 2. Ascitis (lquido en el abdomen)........................14 3. Encefalopata (confusin).................................15 4. Ictericia (color amarillo en los ojos y la piel). ...16 Cmo sabe usted si tiene cirrosis?. ..................................17 Qu har su proveedor de servicios mdicos por su cirrosis?..................................................................17 Qu puede hacer usted por su cirrosis?...........................20 Cundo debe ir a la sala de emergencia?........................23 Qu pueden hacer usted y su proveedor mdico para cuidar su hgado.......................................................24 Denicin de los trminos comunmente usados en cirrosis.........................................................................26 Recursos para obtener ms informacin sobre la cirrosis.................................................................30

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COLABORADORES
Programa Nacional de Hepatitis C del VA, dependiente del Grupo Asistencial Mdico Estratgico de Salud Pblica: Ronald O. Valdiserri, MD, MPH (Jefe); Jane Burgess, ACRN, MS (Delegada Jefe); y David B. Ross, MD, PhD (Director, Programas Clnicos de Salud Pblica); y los Centros de Recursos de Hepatitis C del VA: Guadalupe Garcia-Tsao, MD; Carol Eggers, MSN, APRN; Sahar Ghassemi, MD; Jason Dominitz, MD, MHS; Alex Monto, MD; Janet Durfee, MSN, APRN; y Eric Dieperink, MD. Carol Eggers y Guadalupe Garca-Tsao son las autoras principales de este documento. La traduccin del documento estuvo a cargo de Marta C. Botero-Chica, Mara Jimena Gutirrez y Guadalupe Garca-Tsao.

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PARA

Qu SIRVE ESTE MANuAL?

INTRODuccIN:

DATOS: Este manual explica datos bsicos sobre el hgado y la enfermedad de este rgano llamada cirrosis. Este manual le ayudar a entender las causas y el tratamiento de la cirrosis. HERRAMIENTA: Usted puede usar este manual para ayudarle a comunicarse con su proveedor mdico acerca de como cuidar mejor de su hgado enfermo. APOYO: Usted puede usar este manual para tener ms control de su enfermedad. Sus familiares y amigos deben leerlo para entender los retos que usted enfrenta y aprender como pueden ellos ayudarlo. RESPUESTAS: Este manual responder sus preguntas sobre las complicaciones ms comunes de la cirrosis y qu se puede hacer al respecto. EMERGENCIAS: Este manual le da informacin importante sobre las emergencias ms graves de la cirrosis. Provee consejos prcticos sobre como mantener su hgado saludable en lo posible, incluyendo lo qu puede hacer y lo que debe evitar. SEGUIMIENTO DEL TRATAMIENTO: Este manual le informa sobre lo que debe controlar cuando tiene cirrosis, as usted puede participar activamente en el cuidado de su salud. RECURSOS: Una lista de trminos mdicos usados en este manual aparece al nal. Usted puede escuchar estas palabras en conversaciones con su proveedor mdico o cuando lea sobre la cirrosis en libros, artculos, o en el Internet. El manual tambin incluye una lista de fuentes de informacin conables.

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Qu

FuNcIONES TIENE EL HGADO?

Hgado normal El hgado es uno de los rganos ms grandes del cuerpo y tiene funciones muy importantes. Es como una fbrica que produce sustancias vitales (como la albmina y factores que ayudan a la coagulacin de la sangre). Limpia el cuerpo de toxinas (como el alcohol) y bacterias. Produce bilis que ayuda a digerir la comida. Un hgado sano tambin acumula y almacena sustancias importantes para que el cuerpo las use ms tarde, como azcares y vitaminas. El hgado es capaz de realizar estas tareas porque millones de clulas trabajan en equipo constantemente. Todo lo que entra al cuerpo a travs de la boca es digerido en el estmago y en los intestinos. Estas materias primas entran luego a la fbrica del hgado a travs de vasos sanguneos y las clulas trabajadoras del hgado
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las degradan y purican, haciendo productos tiles y desechando los productos nocivos.

Qu

ES LA cIRROSIS?

Cuando algo ataca y daa al hgado, se mueren sus clulas y se forma un tejido cicatrizal. Este proceso cicatrizal se llama brosis y sucede poco a poco al cabo de muchos aos. Cuando todo el hgado se llena de cicatrices, se encoge y se endurece. Este proceso se llama cirrosis y usualmente es un dao irreversible. Cualquier enfermedad que afecte al hgado por un

Hgado normal

Hgado cirrtico largo perodo de tiempo puede conducir a la brosis y eventualmente a la cirrosis. Causas comunes de cirrosis son tomar mucho alcohol y los virus (como la hepatitis
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B o la hepatitis C). Sin embargo, hay otras causas de cirrosis. Puede ser causada por grasa que se acumula en el hgado de personas con sobrepeso o de personas que tienen diabetes. Algunas personas heredan genes de condiciones que causan enfermedad del hgado, tales como genes que producen la acumulacin de hierro en el hgado. En otras enfermedades, se acumula bilis en el hgado causando dao que puede conducir a la cirrosis. Otras causas de cirrosis incluyen ciertas medicinas, toxinas ambientales, y hepatitis autoinmune, condicin en la cual el sistema inmune de la persona ataca a su propio hgado como si fuera un cuerpo extrao.

Qu

PASA cuANDO uSTED TIENE cIRROSIS?

El hgado, al estar lleno de cicatrices, se vuelve irregular y rgido de manera que la sangre no puede uir fcilmente a travs de l. La presin en la vena que lleva sangre al hgado (que se llama vena porta) aumenta y esta condicin se llama hipertensin portal. Para aliviar esta presin, la sangre pasa a travs de otras venas. Algunas de estas venas, llamadas vrices, se encuentran en el tubo que lleva la comida desde la boca al estmago (el esfago) o en el estmago mismo. Cuando usted tiene cirrosis, la presin alta en la vena porta se transmite a otro rgano llamado el bazo el cual se vuelve grande y destruye ms plaquetas que lo habitual. Las plaquetas son partculas de sangre que ayudan a la coagulacin de la misma.

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Vrices Hgado Bazo

Estmago Vena porta

Cuando usted tiene cirrosis, la entrada de sangre al hgado se encuentra bloqueada de modo que las sustancias como el amonio que seran normalmente eliminadas por el hgado, se escapan por otras venas hacia la circulacin general. Adems de los T OU AD O problemas con el ujo R de sangre del hgado, cuando la cirrosis es avanzada no hay sucientes clulas sanas que puedan hacer todo el trabajo, de manera que estas
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clulas no pueden producir sustancias buenas como la albmina y los factores de coagulacin que normalmente hace el hgado. El cncer de hgado, llamado carcinoma hepatocelular, puede tambin ocurrir en la cirrosis cuando algunas de las clulas enfermas del hgado comienzan a multiplicarse fuera de control.

CuLES

SON LOS SNTOMAS DE LA cIRROSIS?

Al principio, puede que usted no tenga ningn sntoma (esto se llama cirrosis compensada). De hecho, una persona puede vivir muchos aos con cirrosis sin que l o ella sepan que su hgado est lleno de tejido cicatrizal. Esto se debe a que la presin en la vena porta no es todava sucientemente alta y a que hay sucientes clulas sanas en el hgado para mantener las necesidades del cuerpo. Pero si no se hace nada en cuanto a la causa de la cirrosis (por ejemplo, si usted contina bebiendo alcohol), o si su hepatitis no es tratada, la presin en la vena porta aumenta ms y las pocas clulas del hgado que an funcionan dejan de funcionar. Es entonces cuando usted puede notar sntomas como falta de energa, falta de apetito, prdida de peso o prdida de masa muscular. Tambin puede desarrollar los siguientes problemas graves: (1) sangrado interno de venas grandes en el esfago, llamado sangrado de vrices; (2) produccin de lquido en el abdomen, llamado ascitis; (3) confusin producida por la acumulacin de toxinas en

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la sangre, llamada encefalopata; (4) color amarillo en los ojos y la piel, llamado ictericia. Como fue mencionado antes, otra complicacin seria de la cirrosis es el cncer de hgado, el cual puede ocurrir en la etapa compensada o descompensada. Puede no haber seales de cncer de hgado hasta que el cncer ha crecido mucho y causa dolor.

Qu

ES cIRROSIS DEScOMPENSADA?

Si usted experimenta uno de los problemas graves descritos anteriormente, su enfermedad ha progresado de ser una cirrosis compensada a una cirrosis descompensada. Usted est entonces en riesgo de morir por las complicaciones de la enfermedad del hgado, a menos que su hgado enfermo pueda ser reemplazado por un hgado sano (transplante de hgado).

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1. Sangrado de vrices (sangrado interno)

Venas (vrices) en el tubo que lleva comida de la boca al estmago (esfago) llegan a ser ms y ms grandes con el transcurso del tiempo y pueden reventarse. Cuando esto pasa, usted puede vomitar sangre o notar que su materia fecal es negra y parecida a la brea. Si sto sucede, usted debe ir a la sala de emergencia inmediatamente para que le ayuden a detener el sangrado. El riesgo de sangrado de vrices puede ser reducido tomando medicinas especiales para la presin arterial (llamadas beta bloqueadores) o por un procedimiento especial en el cual pequeas ligas se colocan alrededor de las vrices.
Si vomita sangre o su materia fecal se torna negra y parecida a la brea, usted debe ir a la sala de emergencia. Estas son seales de que las vrices estan sangrando y pueden poner en peligro su vida.

2. Ascitis (lquido en el abdomen)

Otro problema causado por la presin alta en las venas del hgado es la ascitis. El lquido sale del hgado
Si usted tiene ascitis y de repente le da ebre o un dolor nuevo en el abdomen, debe ir a la sala de emergencia inmediatamente. Esto puede ser indicacin de una infeccin grave que puede poner en peligro su vida.

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al abdomen y comienza a llenarlo. Esto puede aumentar el volumen del abdomen como un globo lleno con agua. Las piernas pueden hincharse tambin. Esto puede ser muy incmodo. Comer puede ser un problema porque hay menos espacio para la comida. Hasta respirar puede ser un problema, especialmente cuando est acostado. Pero el problema ms grave asociado con la ascitis es la infeccin de la misma, la cual pone en riesgo su vida. La ascitis puede desaparecer con una dieta baja en sal y con diurticos (pastillas que lo hacen orinar) prescritos por su mdico. Algunas veces el proveedor mdico puede drenar este lquido mediante una aguja especial.

3. Encefalopata (confusin)
Un hgado que no est funcionando bien no es capaz de eliminar sustancias txicas como el amonio (el cual viene de los intestinos), y puede permitir que estas sustancias lleguen al cerebro y produzcan confusin. Adems de la confusin, las toxinas en el cerebro causan cambios en el sueo, en la personalidad, en la concentracin y en la memoria. Estas toxinas pueden incluso causar un estado de coma. Estas alteraciones son sntomas de encefalopata heptica. Si usted tiene encefalopata heptica, puede tener problemas para conducir, escribir, calcular y realizar
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otras actividades de la vida diaria. Los signos fsicos de encefalopata son temblor y aleteo de las manos. La encefalopata puede ocurrir cuando usted tiene una infeccin o cuando sangra internamente y tambin puede ocurrir si est estreido o toma demasiados diurticos, tranquilizantes o pastillas para dormir. Entonces su proveedor mdico le puede recomendar que tome lactulosa. La lactulosa es un jarabe que puede ayudarle a evacuar el intestino con ms frecuencia (hasta dos o tres veces al da) y ayuda a eliminar el amonio.
Si usted est actuando extraamente, si est confuso o si est muy sooliento, debe ser llevado a la sala de emergencia inmediatamente. Estos sntomas pueden ser seal de un problema mdico grave. Usted no debe conducir cuando tiene estos sntomas.

4. Ictericia (Color amarillo en los ojos y la piel)

Un hgado que no est funcionando bien no puede eliminar bilirrubina, sustancia que produce un color amarillo en los ojos y la piel llamado ictericia. Demasiado alcohol y algunas medicinas pueden producir ictericia.
Si usted desarrolla ictericia de repente, debe ir a la sala de emergencia inmediatamente.

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CMO

SABE uSTED SI TIENE cIRROSIS?

Por lo general, usted no puede saber si tiene cirrosis hasta que la enfermedad est avanzada. Unicamente su proveedor mdico puede decirle si usted tiene cirrosis. Hay muchas seales de cirrosis que su proveedor mdico puede encontrar. Usted puede tener las palmas de las manos enrojecidas o pequeos vasos sanguneos en forma de araa en la piel de su cara o de su cuerpo. Usted puede haber acumulado lquido en el abdomen. Su proveedor mdico puede hacer algunas pruebas de sangre que indican que usted puede tener cirrosis. Otros anlisis pueden darle a su proveedor mdico una buena indicacin de que usted tiene cirrosis, como un ultrasonido, una tomografa axial computarizada (CAT scan), una resonancia magntica (MRI), o un gamagrama heptico. Algunas veces, puede que se necesite una biopsia de hgado. La biopsia muestra cuanto tejido cicatrizal tiene su hgado y ayudar a su proveedor mdico a comprender que es lo que est causando el dao y cual es la mejor forma de tratarlo.

Qu

HAR Su PROVEEDOR MDIcO AcERcA DE LA cIRROSIS?

Las personas con cirrosis necesitan visitar a su proveedor mdico peridicamente. Si usted tiene cirrosis compensada, stas visitas pueden ser cada ao o algunas veces cada 3 o 6 meses. Las visitas le permitirn a su proveedor mdico detectar el desarrollo de complicaciones. El
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proveedor mdico puede ordenar pruebas que pueden detectar estas complicaciones a tiempo. Entonces stas pueden ser tratadas o incluso prevenidas. Si usted tiene cirrosis descompensada, necesita visitar a su proveedor mdico ms a menudo para que las complicaciones que ya tiene se puedan controlar bien. Las personas con cirrosis tienen que tener una endoscopia de vez en cuando. Este es un estudio en el que se le pedir que trague un tubo delgado que tiene una cmara de video para que su proveedor mdico pueda

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mirar si tiene vrices en el esfago (tubo que va de la boca al estmago) y en el estmago. Si usted no tiene vrices, la endoscopia se repetir en pocos aos para ver si han aparecido. Si tiene vrices grandes, se le dar tratamiento para reducir el riesgo de sangrado. A usted tambin se le harn exmenes de sangre y un ultrasonido o algunas veces una tomografa axial computarizada (CAT scan) o una resonancia magntica (MRI) para detectar si hay cncer de hgado o ascitis. Es importante que su proveedor mdico le haga pruebas peridicamente para ver si hay cncer. Si el cncer se descubre en una etapa temprana, hay manera de tratarlo. Si se encuentra lquido (ascitis) en el abdomen, medicinas (por ejemplo, diurticos) y cambios en la dieta (como una dieta baja en sal) pueden ayudar a controlar este lquido. Si estos mtodos dejan de trabajar, se le puede hacer un procedimiento llamado paracentesis. Este procedimiento se usa cuando su abdomen aumenta demasiado de tamao y es molesto. El procedimiento lo hace un proveedor mdico entrenado y consiste en puncionar el abdomen con una aguja especial a travs de la cual se saca todo el lquido. Si ha desarrollado cirrosis descompensada, su proveedor mdico le expondr la necesidad de que considere un transplante de hgado. Usted desear tener un proveedor mdico que realmente lo conozca y pueda ayudarle a decidir si un transplante es lo mejor para usted. Su proveedor lo ayudar a darse cuenta si su cuerpo puede tolerar esta operacin y si se puede, le ayudar en compaa de sus seres queridos a prepararse para el procedimiento del transplante.

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Qu

PuEDE HAcER AcERcA DE Su cIRROSIS?

La cosa ms importante que usted puede hacer es dejar de hacerle dao a su hgado y seguir el tratamiento prescrito por su proveedor mdico. La siguiente lista es una gua para cuidar su hgado y mantenerse saludable. Marque las cajas con las medidas que muestran lo que ha hecho o lo que va a hacer para cuidar su hgado. q No estoy tomando alcohol o usando drogas ilcitas. q Siempre tomo las medicinas que me prescribe mi proveedor mdico. Conozco los nombres de las medicinas y para qu sirve cada una. q Cumplo con todas mis citas mdicas. q Le informo a mi proveedor mdico si estoy tomando medicinas que no requieren receta mdica o medicamentos naturistas. q He sido examinado para ver si necesito las vacunas para la hepatitis A y B (la hepatitis A y B son virus que atacan al hgado). q He recibido la vacuna para la neumona y anualmente me hago poner la vacuna contra la gripe (las personas con cirrosis son ms susceptibles a tener infecciones). q Consumo una dieta bien balanceada, la cual es baja en grasa e incluye sucientes protenas. q Mantengo un peso saludable.

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q Me aseguro de tener un balance entre el trabajo, el descanso y el ejercicio en mi vida. q Enfrento bien la tensin nerviosa (o busco asesoramiento cuando no puedo controlarla). q Le comunico a mi proveedor mdico si estoy deprimido. q Nunca he fumado, dej de fumar o he hablado con mi proveedor mdico sobre dejar de fumar. q Le he preguntado a mi proveedor mdico si necesito un transplante de hgado. Marque las cajas con las medidas que debe cuidar. q S cuales son mis medicinas y cuando me las debo tomar. q No tomo pastillas para el dolor como Ibuprofen (Motrin, Advil) o Naproxen (Aleve), especialmente si tengo ascitis, q No tomo muchas pastillas de Tylenol (paracetamol) y nunca tomo Tylenol con alcohol. Leo las etiquetas y conozco el contenido de todas las medicinas. q He rebajado la sal (sodio) de mi dieta, leo las etiquetas de los productos comestibles y evito comidas preparadas o enlatadas, especialmente si tengo ascitis. q Evito tomar pastillas para dormir y tranquilizantes.
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q Si mi proveedor mdico me dice que tome lactulosa, tomo suciente para evacuar el intestino dos o tres veces al da. q Nunca me permito sufrir de estreimiento. Si me pasa, se lo comunico a mi proveedor. Detngase y piense! Marque las cajas con las cosas que usted siempre hace cuando visita a su proveedor mdico. q Siempre llevo una lista escrita de todas mis medicinas y sus dosis. q Le digo a mi proveedor mdico si tengo dolor en el abdomen. q Le digo a mi proveedor mdico si tengo ebre o escalofros. q Le digo a mi proveedor mdico si tengo la materia fecal negra y con apariencia de brea. q Estoy al tanto de mi peso y le digo a mi proveedor si he aumentado o rebajado mucho de peso. q Le menciono si mi abdomen parece ms grande o si mis tobillos estn hinchados. q Le digo a mi proveedor si me siento sooliento durante el da, si estoy confuso, o si no puedo concentrarme o conducir. q Le digo a mi proveedor mdico si estoy estreido.

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CuANDO

DEBE IR A LA SALA DE EMERGENcIA

Use las siguientes pautas para determinar si necesita ir a la sala de emergencia.

PELIGRO
IR A LA SALA DE EMERGENCIA! (o llamar al 911, decir que tiene cirrosis y contarles lo que le est sucediendo) SANGRADO Mi materia fecal es negra y con apariencia de brea. Estoy vomitando sangre. CONFUSIN Mi cabeza est nublada. Estoy muy confuso y sooliento, no puedo hacer nada. FIEBRE Tengo ebre y no puedo dejar de temblar. ICTERICIA Mis ojos se tornaron de repente amarillos.

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PuEDEN HAcER uSTED Y Su PROVEEDOR MDIcO PARA cuIDAR BIEN A Su HGADO

Qu

Usted y su proveedor mdico pueden hacer las cosas que se mencionan a continuacin para mantener su hgado tan saludable como sea posible por el mayor tiempo posible. (Lleve esta lista para discutirla con su proveedor mdico.) Haga citas para la revisin de su hgado cada 6 meses; o ms a menudo si tiene cirrosis descompensada. Hgase exmenes de sangre (para ver que tan bien est trabajando el hgado y para revisar si hay cncer de hgado) y un ultrasonido (o una tomografa comigado hg Para mi putarizada CT o una resonancia magntica MRI) cada 6 a 12 meses. Hacerse una endoscopia para buscar vrices (repetir este examen en pocos aos si no tiene vrices o si tiene slo vrices pequeas).
o su hgad revisin de cirrosis as para la do si tiene Haga cit s a menu ses; o m cada 6 me sada. pen com tan des ra ver que sangre (pa para checar menes de oy (o Hgase ex bajando el hgad rasonido tra o) y un ult o una bien est de hgad CT a cer zad cn y putari si ha 12 ografa com MRI) cada 6 a una tom magntica cia an reson ices meses. buscar vr ne tie opia para a endosc aos si no Hacerse un examen en pocos . e s pequeas) (repetir est slo vrice ne tie si o ores vrices a bloquead madas bet a dicinas lla muy grandes, par Tomar me vrices son . cuando las sgo de sangrado rie el reducir rticos madas diu ) para dicinas lla o con furosemida a Tomar me de ctona sol exmenes (espironola ascitis, y hacerse riones. los la de disminuir revisar la salud a sangre par l que oho alc tidad de sobre la can visita. a Conversar do en cad est toman a inas en cad sus medic de a list Revisar la visita.

Tomar medicinas llamadas beta bloqueadores cuando las vrices son muy grandes, para reducir el riesgo de sangrado.

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 Tomar medicinas llamadas diurticos (espironolactona sola o con furosemida) para disminuir la ascitis, y hacerse exmenes de sangre para revisar la salud de los riones. Conversar sobre la cantidad de alcohol que est tomando. Revisar la lista de sus medicinas en cada visita. Conversar acerca del transplante de hgado, si es necesario y cundo es conveniente iniciar la evaluacin para un transplante. Exponga y actualice su clasificacin de Child (tambin conocida como clasificacin CTP) y su clasificacin de MELD. Estas clasificaciones le dirn qu tan enfermo est su hgado y qu tan urgentemente necesita un transplante.

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DE LOS TRMINOS cOMNMENTE uSADOS EN cIRROSIS

DEFINIcIN

Estos son los trminos mdicos (en orden alfabtico) que usted puede leer en este manual, escuchar en conversaciones con su mdico, leer en artculos acerca de la cirrosis, en el Internet o en materiales impresos. AFP (alfa-fetoprotena): Prueba de sangre para detectar tumor de hgado. Niveles altos de AFP pueden ser una seal de cncer de hgado. Albmina: Protena importante producida por el hgado. Un nivel bajo de albmina en la sangre es una seal de que el hgado no est funcionando bien. Amonio: Un producto de la digestin de protenas en el intestino que es txico si no es eliminado por el hgado. Ascitis: Lquido en el abdomen. Asterixis: Aleteo de las manos que sucede cuando el cerebro es afectado por toxinas (como el amonio) que no han sido eliminadas por el hgado enfermo. Beta-bloqueadores: Medicinas (como propranolol y nadolol) que disminuyen la presin en la vena porta y reducen el riesgo de sangrado de vrices. Bilirrubina: Un producto del cuerpo que es eliminado por el hgado. Un nivel alto de bilirrubina en la sangre causa ictericia y es una seal de que el hgado no est funcionando bien. Clasificacin de Child-Pugh (o CTP): Una evaluacin que indica que tan enfermo est el hgado. Hay tres clases de Child: A (cuando el hgado est trabajando

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muy bien); B (cuando el hgado est trabajando ms o menos), y C (cuando el hgado est trabajando muy mal). Si su clasicacin de Child es B o C, usted podra ser considerado para un transplante de hgado. Cirrosis: Hgado lleno de tejido cicatrizal que lo vuelve pequeo y duro. La cirrosis es el resultado de causas (como el alcohol o un virus) que daan el hgado por mucho tiempo. Creatinina: Anlisis de sangre que mide que tan bien estn funcionando sus riones. Los niveles de creatinina se pueden elevar cuando est tomando una dosis de diurticos demasiado alta o cuando su hgado est muy enfermo. Tomografa (CAT scan): Tipo de radiografa que toma imgenes de su hgado y puede ser utilizada para diagnosticar cncer de hgado y algunos otros problemas como la ascitis. Diurticos: Pastillas para orinar tales como la espironolactona (Aldactone) y la furosemida (Lasix) las cuales se usan para tratar la ascitis y la hinchazn de las piernas. Encefalopata: Cambios en las funciones del cerebro que suceden cuando las sustancias txicas (como el amonio) no son eliminadas por el hgado. Endoscopia: Estudio de su esfago y estmago en el cual usted traga un tubo delgado con una cmara de video. Este examen es usado para diagnosticar vrices. Esfago: Tubo que lleva la comida de la boca al estmago.

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Hemoglobina y hematocrito: Estas pruebas de sangre estarn muy bajas si usted tiene sangrado interno. INR (llamado tambin tiempo de protrombina): Exmenes que miden que tan rpido coagula su sangre. Cuando el hgado no funciona bien, la sangre se demora ms para coagular y el resultado del examen ser alto. Ictericia: Cuando sus ojos y su piel se tornan amarillos. Es una seal de que su hgado no est funcionando bien. Tambin puede llegar a estar ictrico si se obstruyen los conductos de la bilis. MELD: Puntaje que se usa para clasicar la urgencia de un transplante de hgado. Mientras peor sea el funcionamiento de su hgado, ms alto ser el puntaje y ms alta su posicin en la lista de personas que necesitan un transplante. Resonancia Magntica (MRI): Tipo de examen que obtiene imgenes de su hgado y pueden ser utilizadas para diagnosticar cncer y otros problemas. Plaquetas: Partculas en la sangre que ayudan a la coagulacin de la sangre. El conteo de plaquetas es bajo cuando hay cirrosis y puede ser el primer indicio de la enfermedad. Hipertensin portal: Aumento de la presin en las venas que llevan la sangre al hgado. Es la principal consecuencia de padecer cirrosis. Vena Porta: Vena que lleva la sangre desde los intestinos al hgado. Tiempo de Protrombina (tambin llamado INR): Exmenes que miden que tan rpido coagula su sangre.
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Cuando su hgado no funciona bien, su sangre se demora ms para coagular y el resultado ser alto. Sodio y Potasio: Estos son electrolitos que deben ser revisados a menudo cuando su proveedor mdico le prescribe diurticos. Telangiectasias: Pequeos vasos sanguneos en forma de araa en la piel de su cara, pecho y brazos. Son seales de cirrosis. Transplante de hgado: Ciruga mayor en la cual se reemplaza un hgado enfermo con un hgado sano. Ultrasonido: Tipo de examen que utiliza ondas acsticas para obtener imgenes del hgado. Se usa para diagnosticar tumores y otros problemas. Vrices: Venas dilatadas en el esfago que pueden reventarse y llevar a vomitar sangre o evacuar negro.

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PARA OBTENER MS INFORMAcIN SOBRE LA cIRROSIS

REcuRSOS

Aqu hay algunas fuentes de informacin en las que usted puede conar si quiere saber ms sobre las enfermedades del hgado y sus tratamientos. http://hepatitis.va.gov/: La pgina web de la Administracin de Veteranos es una excelente fuente de informacin acerca de la enfermedad del hgado en general y de la cirrosis en particular. http://www.myhealth.va.gov/: My Healthe-Vet es el portal a los benecios y servicios de salud de los veteranos. Provee acceso a informacin conable sobre la salud y a los enlaces para los benecios y recursos federales de la Administracin de Veteranos, incluyendo enlaces para la pgina web sobre la hepatitis. http://www.liverfoundation.org/: La pgina web de la Fundacin Americana del Hgado.

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Hepatitis and Liver Disease: What You Need to Know. Un libro escrito por la Dra. Melissa Palmer, para lectores sin conocimiento mdico, est disponible sin costo alguno en la Fundacin Americana del Hgado. (http:// www.liverfoundation.org o llamar al 1-800-465-4837). 1-800-GO-LIVER (1-800-465-4837): Si necesita hablar con alguien personalmente, puede llamar a la Fundacin Americana del Hgado.

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www.hepatitis.va.gov

Fecha de publicacin: Octubre 2008