TEMA 7. El ensayo. Benito Jernimo Feijoo.

Martn Sarmiento
EL ENSAYO EN EL SIGLO !III EN E"#O$A Y EN ES$A%A Las definiciones de la palabra ensayo que encontramos en los diccionarios del s. XVIII (Terreros y la Academia) nada tienen que ver con la literatura. El ensayo es: . !reparaci"n de una representaci"n musical. #. !r$cticas para conocer la composici"n de los metales. %. Te&to inacabado. Es dif'cil de definir( los intentos se )an convertido )abitualmente en un ensayo sobre el ensayo. En las definiciones que se )an intentado se repiten determinadas cualidades que pueden servir para caracteri*arlo: el ensayo suele ser breve( sobre temas de actualidad( nunca pretende ser e&)austivo( puede ser impreciso en la forma de citar( es siempre sub+etivo y e&presa el modo de pensar o sentir de un autor ante un determinado asunto( es di,resivo y carece de de estructura determinada. La resistencia a ser definido( qui*$ si,nifique que no es un ,-nero( un modo( sino un c"mo )acer( un c"mo escribir sobre diferentes asuntos. El ensayo se nos aparece como el ,-nero caracter'stico de la Edad .oderna( pero si pensamos que el ensayo nace en el s. XVIII +unto con otros ,-neros como el drama bur,u-s y la novela moderna( debemos entender que el ensayo no es el ,-nero caracter'sticos de dic)a edad( sino uno de ellos. Es( sin duda( un 'ndice de modernidad y los nuevos escritores se sirven de -l como medio e&presivo. /i nos acercamos al ensayo utili*ando el concepto central de la perspectiva literaria( el de imitaci"n( entonces el ensayo se nos aparece ba+o una lu* que puede aclarar el problema( no tanto de su definici"n como el de su caracteri*aci"n. 0efinir al,o( a menudo( es caracteri*arlo y contar su )istoria. Los nuevos ,-neros resultado de la modernidad son consecuencia de variar el concepto de imitaci"n( de actuali*arlo al considerar la realidad circundante como materia literaria. Los tres ,-neros (el ensayo( el drama bur,u-s y la novela) se ocupaban del )ombre contempor$neo y de sus circunstancias. El ensayo( como el drama y la novela( tiene sus precedentes literarios( resitu" la forma de ensayo )eredada del )umanismo del s. XVI. 0ada e&presi"n literaria a nuevos contenidos. Los antecedentes del ensayo est$n en los escritos de .ontai,ne( quien a su ve* )ab'a reco,ido la forma narrativa de !lutarco y tambi-n de /-neca. Los Essais de .ontai,ne se convierten en un modelo e&presivo para numerosos escritores: 1acon( Loc2e( 1er2eley( 0efoe( 3ume( 4ant( etc. que si,uieron un modelo comunicativo( apropiado para la refle&i"n libre y diva,ante. 1acon dice que el ensayo es una palabra nueva( pero el contenido es anti,uo( pues las ep'stolas de Lucilo a /-neca son 5ensayos6( es decir( meditaciones dispersas reunidas en forma de ep'stolas. 1a+o el concepto 5meditaci"n6 se pueden en,lobar se,uramente cuantas e&presiones literarias se encierran dentro del ensayo. /e suele )acer una distinci"n entre carta y ensayo para mostrar lo inadecuado de dic)a identificaci"n( aunque las ra*ones que se aportan no son suficientes( sin pretender identificar ambos ,-neros( s' e&isten d-bitos del ensayo con la forma epistolar. Lo que resulta moderno( si el ensayo e&iste desde !lutarco y /-neca es: 7ue se ocupa de asuntos cotidianos 7ue parece ser( de manera casi absoluta( el medio e&presivo del que se servir$n los periodistas del s. XVIII

El ensayo( por su estilo e&positivo y refle&ivo( era un medio muy apropiado para la divul,aci"n de todo tipo de materias( pol'ticas( cient'ficas( ideol",icas( reli,iosas( etc. El ensayo diecioc)esco se llena de los contenidos reformistas propios de aquellos tiempos. En el s. XVIII( en Espa8a( ser$ 9ei+oo (incluso antes de que )ubiera periodistas) quien primero se sirva de dic)o medio e&presivo para 5impu,nar errores comunes6( es decir( para tratar asuntos contempor$neos y de actualidad( se ocupa de asuntos de los que no se ocupan ni nos estudiosos( ni los t-cnicos e&pertos en materias concretas. En los albores del si,lo )ay tambi-n un m-todo ri,uroso de autores como .ayans( que pretenden la reforma de la cultura espa8ola desde el estudio de los documentos y monumentos )ist"ricos. 9ei+oo prefiere reformarla desde una perspectiva menor ri,urosa. Aunque ambas formas son complementarias para conse,uir la reforma de las letras. En el caso de .ayans el p:blico al que se destina es minoritario (con frecuencia escribe en lat'n)( 9ei+oo busc" un p:blico mayoritario y el

castellano fue la len,ua utili*ada era preciso abandonar el lat'n si se quer'a lle,ar al mayor n:mero posible de lectores. 9ei+oo es( en palabras de A*or'n( el 5,enerador de la prosa moderna6 con una prosa amena. El ensayo puede abarcar pr$cticamente todos los temas e intenta lle,ar al mayor n:mero de personas. El t-rmino 5ensayo6 se utili*" por primera ve* en espa8ol (en la acepci"n literaria) en ; ; por A. Anaya para referirse a las <artas .arruecas de =. <adalso( )asta entonces el contenido de la palabra sol'a ser cubierto por el t-rmino discurso. El ensayo sirvi" para que los escritores( que pensaban cr'ticamente sobre el presente y sobre su cotidiana trascendencia( pudieran e&presar sus opiniones de forma libre( no a+ustada a convenciones. EL $. BENITO JE#&NIMO FEIJOO >aci" en <asdemiro (?rense( @A@) de familia acomodada( in,res" en la orden benedictina( estudia en /alamanca( ense8" en distintos cole,ios de la ?rden y a los %% a8os se le env'a a /an Vicente (?viedo)( como maestro de novicios y desde entonces permaneci" en est$ ciudad encerrado en su celda )asta su muerte ( A@B). Lle," a ser uno de los )ombres m$s cultos de su tiempo( reuni" una copiosa biblioteca y un peque8o museo de curiosidades( a su celda acud'an las personas de mayor relieve de la ciudad. /u aislamiento entra8a al,unas limitaciones en su obra que se compensa con su ,ran inquietud intelectual. >o fue un escritor preco*( pues no dio a la imprenta el primer volumen de su Teatro Critico )asta cumplidos los cincuenta. En+uici" el panorama de la cultura espa8ola. LA ?1CA 0E 9EI=??. /u primera obra impresa fue la Carta apologtica de la medicina scptica del doctor Martnez ( A#D)( en ella censura la medicina universitaria( ataca los sistemas filos"ficos que reinaban entonces en la ciencia y preconi*" la actitud e&perimental de 1acon. Al a8o si,uiente aparec'a el volumen primero del Teatro crtico universal( que constar$ de oc)o vol:menes ( A#@E%F)( si,uieron despu-s La ilustracin apologtica ( A#F)( Cartas eruditas y curiosas( en cinco vol:menes ( AB E A@G) y Justa repulsa de inicuas acusaciones ( ABF). El Teatro crtico contiene ; discursos sobre temas variad'sismos: artes( astronom'a( ,eo,raf'a( econom'a( derec)o pol'tico( filosof'a( metaf'sica( filolo,'a( f'sica( matem$ticas( )istoria natural( literatura( est-tica( moral cristiana y filos"fica( medicina( )istoria o supersticiones. <on esta obra 9ei+oo se propone ofrecer una informaci"n y comentario de todo cuanto pod'a ser ob+eto de curiosidad dentro del mundo de la cultura o de la vida ordinaria( introduciendo nuevas ideas( d$ndole unidad la intenci"n dial-ctica( peda,",ica y el intento de moderni*ar a sus conciudadanos. Es una empresa vul,ari*adora diri,ida a una vasta ,ama de lectores. /e convierte en el precursor del ensayismo( el ritmo que imprime a su prosa tiene el doble m-rito de no )aber tenido pr$cticamente precedentes y de )aber impuesto el camino del futuro. APO TAC!O"E# C!E"T$%!CA# O %!LO#&%!CA#. 3an sido numerosas las interpretaciones de la obra de 9ei+oo. /e trata de un ,ran escritor que supo conectar con el ambiente de la minor'a rectora. 9ue el autor m$s le'do del si,lo( sus obras alcan*aron una difusi"n )asta entonces sin i,ual en nuestro pa's (se )icieron tiradas de %.GGG e+emplares de al,unos vol:menes de su teatro( esta cifra era entonces e&traordinaria) . /u obra fue traducida a cinco idiomas (franc-s( italiano( portu,u-s( in,l-s y alem$n)( se imprimieron 'ndices y diccionarios para facilitar su lectura. /u obra se ver$ rele,ada en el s. XIX (por la ,eneral )ostilidad de esta centuria )acia el s. XVIII)H el s. XX intensific" el inter-s por el benedictino( iniciado por la Ieneraci"n del F; )asta lle,ar a desarrollar los m$s diversos aspectos de su obra en las :ltimas d-cadas. 0ebemos anali*ar las aportaciones intelectuales de 9ei+oo en el campo filos"fico o cient'fico( que es necesario observar en el conte&to de la evoluci"n del pensamiento y en consonancia con los pro,resos culturales de la Espa8a de su tiempo. /u obra )a separado las ciencias de la filosof'a( en el entendimiento )ay dos puntos fi+os: la revelaci"n y la demostraci"n( no se lle,a a la verdad si no se tiene claro c"mo funcionan estos puntos de entendimiento( esto es( la revelaci"n nave,a por el )emisferio de la ,racia( mientras que la demostraci"n en el )emisferio de la naturale*a. 9ei+oo se inclinaba a favor de la ciencia moderna.
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Se calcula que el nmero de ejemplares vendidos de la obra de Feijoo hasta su muerte asciende a 400.000 500.000.

<ree que la verdad est$ en la ra*"n y no en la masa (tanto popular como docente Jprofesores que si,uen con fe cie,a las doctrinas de la escuela)( su actitud b$sica ser$ 5el desen,a8o de los errores comunes6. 9ei+oo manifiesta su anticartesianismo demostrando sus preferencias empiristas que plantean una f'sica e&perimental( cuya valide* cient'fica radicaba e&clusivamente en las leyes por v'a inductiva si,uiendo el empirismo in,l-s y autores como 1acon( 1oyle( Loc2eK /i,ui" el pro,reso cient'fico espa8ol( detect" las corrientes cient'ficas europeas y la capacidad de decisi"n en favor del e&perimentalismo( que marcar'a el futuro de la f'sica moderna. El apoyo a la ciencia moderna no implica que 9ei+oo fuera un cient'fico de van,uardia( -l mismo confiesa las dificultades del conocimiento de los presupuestos matem$ticos de la teor'a de >eLton. Le preocupa fundamentalmente la teor'a de la ciencia m$s que la ciencia misma( el problema l",ico m$s que la e&perimentaci"n cient'fica que concreta. Esto no le resta m-rito porque su ,rande*a no radica en el descubrimiento de las ,randes leyes de la f'sica e&perimental( sino en su actitud intelectual ante el mundo moderno y especialmente en su capacidad de difundirla en la sociedad )ispana de su tiempo. !lante" su racional visi"n de la vida cultural( econ"micoEsocial y reli,iosa de su -poca. El 5escepticismo6 o duda met"dica de que )ace ,ala entra8aba por necesidad la b:squeda de la verdad( nunca absoluta. En esta l'nea( 9ei+oo no tiene problemas en utili*ar autores e&tran+eros( aunque sean )eterodo&os( y aceptaci"n de muc)as afirmaciones ra*onables o acordes con la verdad. 0esde esta perspectiva del empirismo e&perimental o desde el escepticismo moderado( 9ei+oo propicia una cr'tica ,enerali*ada( basada en la aplicaci"n de criterios racionales( a la cultura y a la sociedad )ispanas. .$s aun( en una sociedad sacrali*ada como la del Anti,uo C-,imen( no pod'a menos de enfrentarse con la reli,iosidad dominada por m:ltiples manifestaciones mila,reras y supersticiones. !or eso( el benedictino( nunca sospec)oso en materias do,m$ticas( arremete contra los aspectos de una piedad maravillosa y poco racional. Lo importante no son las ficciones concretas( sino el enfoque ,eneral: )ay que rec)a*ar los falsos mila,ros y para ello es necesario buscar las ra*ones naturales que e&pliquen los )ec)os a primera vista maravillosos. <on ello( intent" evitar dos e&tremos: la 5credulidad nimia6 e 5incredulidad proterva6. La importancia( pues( radica en el m-todo utili*ado y aunque no nie,a la posibilidad del mila,ro como e&cepci"n de las leyes f'sicas y rec)a*a el e&cesivo racionalismo cr'tico( pero es muy duro tambi-n contra la ficci"n. La i,lesia no necesita de los falsos mila,ros para fomentar la piedad( que ser$ m$s meritoria cuando vaya unida a la verdad. En el fondo( 9ei+oo busca una piedad ilustrada( basada en la ra*"n( y desea evitar la superstici"n y la impiedad. Cesponde de forma personal a los problemas de su -poca( intenta separar los dos polos del conocimiento )umano: 5revelaci"n6 para el mundo de la ,racia( 5demostraci"n6 para el campo de la naturale*a (no e&istiendo contradicci"n entre ambos). Tuvo que enfrentarse con la tradici"n( pero el car$cter de su obra( diri,ida a una -lite culta( pero no profesional( y con amplias repercusiones sociales )i*o que limitase sus interpretaciones )ist"ricas: .as( cuando no )ay ar,umento positivo contra las tradiciones( s' s"lo el ne,ativo de la falta de monumentos que las califiquen( como sucede por la mayor parte de nuestra naci"n( dos re,las me parece se deben se,uir: una en la te"rica( otra en la pr$cticaH una dictada por la cr'tica( otra por la prudencia. La primera es suspender el asenso interno o prestar un asenso d-bil acompa8ado del recelo de que la ilusi"n o embuste de al,:n particular )aya dad principio a la opini"n com:n MKN La se,unda es no turbar al pueblo en su posesi"n( ya porque tiene derec)o a ella( siempre que no puede apurarse la verdad( ya porque de mover la cuesti"n no puede co,erse otro fruto que disensiones en la rep:blica literaria y dicterios contra el que emprendi" la ,uerra. <uando yo( por m$s tortura que d- al discurso( no pueda pasar de una prudente duda( me la ,uardar- depositada en la mente y de+ar- al pueblo en todas aquellas opiniones que( o entretienen su vanidad( o fomentan su devoci"n (Teatro( IV( XIII( XX( ABEAD). Es decir( 9ei+oo separa el campo personal( en el que se permite la duda met"dica( del social( estableciendo con ello un vac'o muy si,nificativo. Los sorprendente( en este caso es que no quiera llevar al p:blico su actitud personal( en evidente contraste con sus pretensiones en el campo de la medicina o de la ciencia en ,eneral. Esta actitud en el campo de la )istoria entra8a un evidente peli,ro. !orque( si no es la verdad( demostrada con ra*ones documentales( el criterio para aceptar o rec)a*ar las repercusiones sociales de una tradici"n )ist"rica( O)ay que abandonar la b:squeda de los ar,umentos para demostrar su veracidadP( O)ay que de+ar el inter-s social a e&pensas de los vaivenes o intereses de la autoridad pol'tica o +erarqu'a eclesi$stica( que pueden manipular la buena voluntad o la i,norancia del puebloP( Oes solo temor a las

repercusiones sociales de un criterio )istorio,r$fico ri,uroso que ne,ase las ,randes tradiciones nacionalesP /on interro,antes que sur,en con fuer*a ante el te&to transcrito y que es necesario tener en cuenta para comprender los +uicios de 9ei+oo sobre las tradiciones nacionales. !or e+emplo( los or',enes apost"licos de la cristiandad )ispana o la Vir,en del !ilar( en ambos casos acepta la )istoricidad de venida de /antia,o y /an !ablo a Espa8a y la de la Vir,en del !ilar. !arece imponerse la idea de que las implicaciones sociales de las tradiciones le aconse+aron callar. Esto no de+a de constituir un peli,ro: la e&cesiva docilidad a las directrices del poder( m$s o menos aceptadas en el campo sociol",ico( pero de nin,:n valor en el sentido )ist"rico. EL !E>/A.IE>T? 0E 9EI=??. 0if'cilmente se puede esquemati*ar( pero podr'amos decir de -l: <ombati" el sentimiento supersticioso y mila,rero de la reli,i"n. >o )ay que despreciar todo en los )ere+es por el )ec)o de serlo. Lo bueno )ay que apreciarlo en cualquiera parte que est-. Los )ere+es por el )ec)o de serlo no de+an de ser )ombres y ni 0ios reparti" las almas con una providencia tal( que todos los ,randes in,enios )ubiesen de caer precisamente dentro de la I,lesia. /eparar y distin,uir lo vil de lo precioso cuando est$ me*clado( dar a cada uno su +usto valor es lo que dicta la ra*"n. En filosof'a no se ad)iri" a nin,:n sistema. /u filosof'a es la actitud cient'fica( caracteri*ada por su curiosidad( su sentido cr'tico y( sobre todo( por su af$n de remediar nuestro aislamiento y encau*ar la vida de su patria por las corrientes intelectuales europeas. <ombati" el escolasticismo (porque se consum'a en el estudio de cuestiones in:tiles) y trato de incorporar las nuevas corrientes positivistas y empiristas (1acon( 0escartes( Iassendi( >eLtonK). /iente pasi"n por 1acon del que aprende el culto a la e&periencia arrinconando el abuso de la ar,umentaci"n que sustituye por el m-todo inductivo (aunque no renuncia a combinar observaci"n y entendimiento). Ceproc)a a la Escol$stica el abuso del principio de autoridad( la pedanter'a ar,umental( la oscuridad del len,ua+e( el abuso de la dial-ctica sutil y casu'stica y el tratamiento metaf'sico de problemas f'sicos (estaba convencido de la inutilidad de llevar disputas metaf'sicas al estudio de los problemas de la naturale*a) !retendi" comunicar los avances cient'ficos relacion$ndolos unos con otros( intenta combatir la inercia mental de su pueblo y )acerlo pasar del pre+uicio a la refle&i"n. /i,ue a Luis Vives y en concreto el eclecticismo (modo de +u*,ar u obrar que adopta una postura intermedia( en ve* de se,uir soluciones e&tremas) y la armoniosa combinaci"n del cristianismo y el criticismo. !ropu,na el cultivo de las len,uas modernas frente a las len,uas cl$sicas( el conocimiento de las len,uas modernas( especialmente del franc-s( es decisivo como instrumento vivo y ve)'culo de la cultura (defendi" la orto,raf'a fon-tica) >o le interesa la erudici"n por la erudici"n( sino tan solo cuando posee un valor cient'fico( -tico o did$ctico. 7ui*$ por su retiro monacal le impidi" desarrollar un ,usto est-tico( lo que podr'a e&plicar( su escaso inter-s por la literatura espa8ola( le atrae solo como e+emplario did$ctico y moral y no pos sus m-ritos art'sticos. >unca lee por leer( su actitud es la de un )ombre pr$ctico( cient'fico( met"dico. Es un moralista cat"lico( un fervoroso pacifista y enemi,o de toda violencia o en,a8o (afirma que las ,uerras eran parte principal de la decadencia del pa's) Ten'a en cuenta la i,ualdad de todos los )ombres # y sent'a el cosmopolitismo por encima de las diferencias locales y de los intereses e,o'stas que enfrentaban a los pr'ncipes y a las naciones. Cec)a*" la tortura( el e&ceso de d'as festivos Jper+udicial para la reli,i"n y para la econom'aE. Estuvo preocupado por el servicio :til al Estado y( en consecuencia( su )ostilidad )acia los nobles carentes de m-ritos propios y que consider" par$sitos de la rep:blica. <onsidera importante abreviar las causas +udiciales y deber'an de re,ularse la mendicidad con al abertura de )ospicios para evitar a los p'caros( va,abundos y mendi,os profesionales.

Reconoce inne ables di!erencias" !ortale#a$ a ilidad$ hermosura$ etc$ pero recha#a como error comn el sostener que poseen distinta capacidad racional o desi ual aptitud para los !rutos de la inteli encia. %as di!erencias en las ciencias$ artes o letras se deben no a la capacidad intelectual sino a circunstancias histricas$ pero transitorias.

LA/ CAQ?>E/ 0E /R I>9LR=? /?<IAL. Varios factores implican el influ+o social de la obra del benedictino. En primer lu,ar( la connivencia con los ,obernantes de la dinast'a borb"nica (9ernando VI lle," a decretar la pro)ibici"n de atacar las obras de 9ei+oo porque era un escritor de su a,rado). Adem$s la obra de 9ei+oo estaba apoyada por la orden benedictina con todo su poder. 9ei+oo imprimi" un car$cter m$s acentuado en favor de las ciencias f'sicoEe&perimentales que coincid'an plenamente con el reformismo utilitario y productivo que propiciaba el Iobierno. En momentos de confusionismo pol'tico despu-s de la Iuerra de /ucesi"n( represiones del foralismo( banda*os en la pol'tica interior y e&terior el discurso Amor de la patria y pasin nacional debi" constituir un apoyo a la pol'tica centralista del Iobierno 5Espa8a es el ob+eto propio del amor del espa8olK6 afirm". La difusi"n de su obra se apoya en uno de los caracteres propios de la Ilustraci"n( la conciencia ,ubernamental de propu,nar su pol'tica cultural( para lo que necesita de la colaboraci"n de los intelectuales. Estos( en correspondencia( se consideran casi obli,ados a contribuir al cambio de la sociedad. Todos los ,obiernos del s. XVIII prote,ieron a ,rupos o instituciones culturales (Ceales Academias( Ceal 1iblioteca)( pero tambi-n a personas de presti,io intelectual. En esa colaboraci"n( los ,obernantes insinuaban( y en al,unos casos dictaban( las l'neas culturales a se,uir. 9ei+oo tuvo buenas relaciones con los distintos ,obiernos( a lo lar,o de los a8os que dur" su actividad cultural. El benedictino ,o*" de la protecci"n de los pol'ticos( de los ,rupos sociales cercanos al poder y de la monarqu'a. El )ec)o de que detr$s de -l estuviera la orden de /an 1enito le confer'a un poder especial. Adem$s la coincidencia en el fomento de las ciencias :tiles facilitaba la buena aco,ida por parte de ministros como !ati8o o <ampillo. Tambi-n las -lites culturales o sociales( ,rupos preocupados por los asuntos intelectuales( pol'ticos o econ"micos( que captaron el alcance de su obra. 9ei+oo es le'do con avide* y ello demuestra el estado cultural espa8ol( el ,-nero utili*ado tambi-n ayudaba porque permit'a comprender (a quienes no eran capaces de entender la obra cient'fica de los novatores o de profunda investi,aci"n )ist"rica) la necesidad de abrirse a un mundo m$s racional y en consecuencia con la nueva ciencia que )ab'a producido el pro,reso europeo. 7ui*$ uno de los mayores acierto de 9ei+oo )aya consistido en )aber acertado en la e&presi"n literaria capa* de ,anar la atenci"n de esos ,rupos( as' como de e&poner las ideas m$s apropiadas a sus inquietudes. Especial relieve adquiere la elecci"n de los temas( no escol$sticos ni facultativos( sino m$s cercanos a sus preocupaciones cotidianas: El contraste cultural( pol'tico( lin,S'stico entre 9rancia y Espa8a La actitud ante los )ere+es (que supone la tolerancia en evidente contraste con la pol'tica y mentalidad contrarreformista) La valoraci"n de la mu+er dentro de una postura feminista Las supersticiones del vul,o (tanto en el campo social o cultural como en el reli,ioso) La medicina moderna y los errores m-dicos( la decadencia de la Rniversidad (dominada por una escol$stica escleroti*ada) El recuerdo de las ,rande*as )ist"ricas nacionales (observadas desde la decadencia de su tiempo) Cefle&iones sobre la conquista y coloni*aci"n americanas( que tantas pol-micas suscitaban.

El )ilo conductor resultaba claro: presentaba el mudo europeo( cultura y cient'fico( muc)o m$s racional( que superaba la i,norancia y las supersticiones( demasiado ,enerali*adas en Espa8a. Todos estos factores( desde el favor del Iobierno a la buena aco,ida de los lectores( solo son comprensibles desde su ,ran )alla*,o literario: el ensayo. .uc)os autores coinciden en considerarlo como el ,ran creador del ,-nero( el mismo 9ei+oo )ablando de su propio estilo e&presa: 5Todo me de+o a la naturalidad6. >o obstante( produ+o cierto esc$ndalo entre quienes confiaban en la ret"rica como .ayans o 1urriel: era un desprecio por la peda,o,'a y las normas cl$sicas( )eredades del clasicismo renacentista. En cuanto al ensayo al,unos insin:an la identidad con el ,-nero period'stico( otros lo nie,an rotundamente( aunque s' aceptan el car$cter periodista adaptado a las revistas de difusi"n cultural contempor$nea. 0e cualquier forma( el ensayo constituye un ,-nero ideal para sus pretensiones( pues permite tratar m:ltiples temas )asta abarcar una visi"n ,enerali*ada de la cultura. As' el benedictino )abla de )istoria sin )aber consultado un arc)ivo( de medicina sin )aber visitado a un enfermo( de f'sica e&perimental sin tener paciencia para atisbar los $tomos a trav-s del microscopioK 9ei+oo busc" cambiar la mentalidad de la sociedad espa8ola y utili*"( para ello( el m-todo m$s adecuado. >o pod'a limitarse(

como )icieron los ,randes eruditos espa8oles de su -poca( a aspectos parciales del saber )umano( puesto que su intento literario le )ac'a for*oso abarcar el $mbito total de la cultura. El -&ito del ensayo qui*$ supon,a el fracaso de empresas de mayores e&i,encias metodol",icas. LA !?LT.I<A /?1CE LA ?1CA 0E 9EI=??. La finalidad del Teatro Crtico( se,:n el autor( el ,-nero utili*ado( la variedad de temas abordados y su pretensi"n de ataque frontal a la mentalidad dominante( ten'an necesariamente que suscitar numerosas y violentas pol-micas. Aparecen pol-micas sobre temas de cr'tica )ist"rica( astrolo,'a( poetas cl$sicosK 0ados los planteamientos de 9ei+oo( abierto a las nuevas corrientes cient'ficas( en el campo de las ciencias ten'a que encontrar opositores( por e+emplo( en la medicina la defensa de la Medicina scptica del doctor .art'n .art'ne* supuso los ataques de los m-dicos tradicionalistas. En el campo de los planteamientos cient'ficos es menester encuadrar la oposici"n de 9ei+oo a la filosof'a de Cam"n Lull.( la ra*"n de esta oposici"n es el europe'smo del benedictino( que enfocaba el problema m$s en la l'nea de 1acon y 0escartes que en los presupuesto de Leibni*( en cuyo mundo cultural estaba el Ars Magna de Lull. El ataque de 9ei+oo al mundo cultural del 1arroco tambi-n suscit" reacciones( no obstante las pol-micas constituyeron un medio de aumentar el conocimiento de la persona y de difusi"n de ideas fei+onianas en la masa social a la que el benedictino destinaba su obra. El valor m$s importante de 9ei+oo no reside en aspectos concretos( sino en su ,lobal actitud cr'tica( en su alerta permanente contra el t"pico( contra la acepci"n no ra*onada( contra los enquistados convencionalismos( contra rutinas( patriotismos sentimentales( tradiciones interesadas o 8o8as( pere*a mental( etc. El camino del criticismo( de cautela y el esp'ritu importan m$s que el resultado( que la verdad concreta que pueda obtenerse. El $. Martn Sarmiento ECR0I<IU> I>>?VA0?CA V <?LA1?CA<IU> <?> 9EI=??. El !. .art'n /armiento ( @FDE AA ). >aci" en Villafrancia del 1ier*o in,res" en la orden benedictina a los D a8os y pas" casi toda su vida en el convento de /an .art'n de .adrid. 9ue un estudioso infati,able( aunque )a sido siempre estudiado a la sombra de 9ei+oo( -l tampoco contribuy" a la difusi"n de su obra( no quer'a imprimir( a pesar de tener una obra in,ente( declar" que escrib'a no para la imprenta sino para -l( para su propia perfecci"n y no buscaba m$s que su enriquecimiento intelectual. Ten'a una actividad ne,ativa ante correspondencias o relaciones intelectuales( adem$s e&ist'a una despreocupaci"n de su orden reli,iosa. Las deficiencias en las primeras impresiones Jmuy escasasE( la comple+idad y dispersi"n de sus escritos son factores que )an contribuido a que la ima,en de /armiento )aya quedado muy difuminada. A:n no se )a publicado su obra completa. Al i,ual que otros intelectuales del s. XVIII siente antipat'a por la ense8an*a universitaria por el encasillamiento escol$stico. !udo vislumbrar un mundo cultural nuevo sobre todo porque sus profesores y compa8eros manten'an una actividad cultural abierta (tambi-n )abla con frecuencia de ser autodidacta). /u formaci"n intelectual le apro&ima a los planteamientos culturales de 9ei+oo: superar la e&clusividad de la escol$stica y tomar el modelo de los maurinos (mon+es de /an .auro que ilustraron la i,lesia( la reli,i"n y Europa). Es una apertura de esp'ritu que le compromete en la empresa cultural fei+oniana. 0e )ec)o una parte de su actividad intelectual estuvo centrada en la colaboraci"n con 9ei+oo( tanto en el Teatro como en las Cartas ()ace correcciones( 'ndices( se encar,a de los tr$mites de imprenta y venta( etc.). A)ora bien( no se limit" su actividad intelectual a la colaboraci"n con 9ei+oo( su actividad es muc)o m$s amplia y tanto su curiosidad como su erudici"n superar en muc)o las del autor del Teatro crtico. /armiento ,o*aba de presti,io entre las instituciones y los )ombres de letras( que acud'an con creciente frecuencia a su celda del monasterio de /an .art'n( a la que tambi-n acud'an pol'ticos y arist"cratas. /u celda era( pues( un centro de reuni"n( un lu,ar de la intelectualidad de la -poca. El visitante m$s conocido era( sin duda( el duque de .edina /idonia que reco,i" sus obras manuscritas ( F tomos). 9ue nombrado como cronista de Indias ( ADG). /u celda que era un centro de cultura y su importancia en el s. XVIII es inne,able( all' pudo leer o tener conocimiento de una serie de obras( al,unas in-ditas( esenciales para el conocimiento de la literatura castellana. 9ue un apasionado de las <iencias >aturales( sobre todo de la 1ot$nica( de la que lle," a poseer muy e&tensos conocimientos. Los aspectos m$s importantes de su obra son la educaci"n (la incultura solo puede remediarse con la educaci"n) y la lin,S'stica

A LA 3I/T?CIA !?C .E0I? 0E LA !?E/WA. Las relaciones de /armiento con sus )ermanos de reli,i"n le proporcionaron muc)as noticias literarias. >o le interesaba muc)o la belle*a formal en la poes'a( pero s' le importaba muc)o la evoluci"n lin,S'stica( que ve e&presada en los primeros poetas. !retend'a lle,ar a la )istoria por medio de la poes'a( as' como conocer la )istoria del len,ua+e( este af$n le impuls" a buscar las manifestaciones de nuestra poes'a vul,ar. 9acilit" con ,enerosidad a sus correli,ionarios noticias( intuiciones( +uiciosK relacionados con la literatura )aciendo aportaciones muy interesantes. Es el caso de la patria de <ervantes deduciendo con l",ica el nacimiento del autor del 7ui+ote en Alcal$ (en aquel momento se desconoc'a el lu,ar de nacimiento de .i,uel de <ervantes). /armiento era un )istoriador de la len,ua castellana y de la ,alle,a( sobresale su formulaci"n de las leyes de etimolo,'a latinoEromance que constituyen un aut-ntico preludio de las 5leyes fon-ticas6 con que los comparativistas y neo,ram$ticos del s. XIX ec)aron los cimientos de la moderna ,ram$tica )ist"rica. /u metodolo,'a fue decidida y valiente: critica los falsos cronicones( rec)a*a los falsos )alla*,os arqueol",icos de Iranada( e&i,e el conocimiento directo de los documentos ori,inales o la cronolo,'a como un instrumento esencial en la prueba del )ec)o )ist"rico. >ecesita y solicita reiteradamente la publicaci"n de fuentes documentales: bularios( antifoniarios( cr"nicas( concilios( fueros( leyesK( consider" necesarias la redacci"n de obras como un 0iccionario Ieo,r$fico de Espa8a( una 3istoria >atural (que enumerara plantas( )ierbas( metales( minerales( animales( peces( aves insectosK)( una 3istoria de Espa8a( de los poetas anti,uos y modernos( via+es o relaciones de Indias( etc. /armiento tiene inquietudes peda,",icas porque afirma que la ense8an*a es el instrumento de reforma cultural y social( de a)' su obra La educacin de la 'uventud que( se,:n A*or'n( es una de las m$s ,eniales obras de nuestra literatura. <ensura las costumbres docentes espa8olas de la -poca( intenta anali*ar las ra*ones del fracaso escolar( detesta el sistema de casti,os y los m-todos memor'sticos( lamenta la masificaci"n escolar( la imposici"n de una len,ua e&tra8a para aprender (el lat'n)( insiste en ense8ar al ni8o por medio de cosas visibles que tiene a su alrededor( critica con dure*a la Rniversidad insistiendo en las deficiencias de los maestros( aunque no olvida la despreocupaci"n de los estudiantesK % 3ay que poner especial atenci"n en la ense8an*a de los ni8os( que debe basarse en la elecci"n del educando (abomina la presi"n y los casti,os)( el maestro debe estimular el ,usto y la apetencia del muc)ac)o (porque nada se lo,ra por la fuer*a) 0esde esta perspectiva /armiento pretendi" una reforma de los estudios en su orden benedictina( el modelo era el los mon+es de /an .auro y el camino claro: coro y estudio( aunque no lo,r" su ob+etivo.

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'adie puede ne ar que se trata de un tema de permanente actualidad. (ice Sarmiento" ) La grande dificultad consiste en hacer recto juicio de los talentos del nio, que ha de aprender, y de los del maestro, que ha de ensear. La experiencia repetida de haber tan pocos doctos sobresalientes en Espaa, y en tantos siglos, hace manifiesto que muchos mentecatos se pusieron al estudio, o que muchos idiotas se metieron a ser maestros