NEANDERTALES Primeros hallazgos: 1848: Forbes Quarry (Gibraltar). Crneo masculino sin contexto estratigrfico.

1856: Valle del ro Neander (cerca de Dsseldorf). Parte del crneo y huesos de las extremidades. En el limo de una pequea cueva, que se estaba utilizando como cantera. Sin contexto arqueolgico. Entonces se atribuy a un loco o a un cosaco de las guerras de Napolen. 1887: Baolas (Gerona). Mandbula. Sin contexto. 1908: cueva de La Chapelle aux Saints (Sur de Francia). Esqueleto completo de un anciano con pocos dientes y claras patologas. Enterramiento. Ocre rojo y tiles lticos. Fauna fra: bisonte, reno, rinoceronte lanudo. Estudiado por M. Boule, concluy que estaba ms prximo a los monos. 1909: cueva de La Ferrassie (Francia). Varios enterramientos. 1933: Cova Negra (Jtiva). Parietal. Fauna e industria ltica. 1954: cueva de La Carigela (Par, Granada). Frontal infantil. Fauna e industria ltica. Desde principios del siglo XX, se consideran los fsiles europeos del paleoltico superior (Homo sapiens sapiens) como el origen de la humanidad moderna. Se describe el llamado Cromagnon, como el representante de las poblaciones blancas y europeas y, puesto que proceda de un yacimiento francs, se sita en Francia la cuna de Europa. Los prejuicios derivados del eurocentrismo con su variante racista no podan aceptar a un antepasado que no fuera similar a los europeos modernos. La idea generalizada era que el Neandertal se extingua en Europa al final del Paleoltico medio (40.000-30.000) y era sustitudo por el hombre moderno del Paleoltico superior. Esta interpretacin responda a un concepto lineal de la evolucin y a la idea de que exista un paralelismo entre evolucin biolgica y cultural. Es decir, cada tipo fsico fabricaba un tipo de instrumentos. Por otro lado, el hecho de que la mayora de los yacimientos no contena restos humanos asociados a las dems manifestaciones culturales, impeda rebatir esta idea preconcebida. Excavaciones en yacimientos del Prximo Oriente (Skul, Nazaret) en los aos 30, proporcionaron restos humanos con una morfologa diferente de los Neandertales occidentales, asociados a industrias similares a las del continente europeo (musterienses).

Ante estas evidencias se propusieron 2 interpretaciones posibles: 1.- El musteriense (paleoltico medio) del P.O. era tardo y contemporneo del paleoltico superior europeo. 2.- Ante la mezcla de rasgos de los Neandertales orientales se les denomina progresivos para distinguirlos de los occidentales a los que se les aplica el calificativo de clsicos, y se plantean 2 hiptesis posibles: a) Los Neandertales orientales son el resultado de un mestizaje entre los clsicos y el H. sapiens sapiens. b) Los N. orientales estn menos especializados que los europeos y por tanto tienen ms capacidades evolutivas. Hay que tener en cuenta que, en aquella poca, no se contaba con cronologas absolutas. Ya en la segunda mitad del siglo XX, el modelo europeo se va desmoronando debido a: - Nuevos mtodos de datacin - Nuevos descubrimientos - Avances de la gentica Aos 60 y 70, nuevas excavaciones desmontan el esquema clsico: la correlacin entre el Neandertal y el musteriense. Neandertales y sapiens vivieron en la misma regin compartiendo la misma cultura (industrias, especies cazadas, enterramientos, etc..) Puesto que el C14 (carbono 14) y el K40 (potasio-argn) no servan para los aos 200.000 a 40.000 a.C., se aplican nuevas tcnicas de datacin (Termoluminiscencia, Resonancia de espn electrnico (ESR), etc.). Como resultado, se obtienen nuevas cronologas en 1988: Qafzeh y Skul: 100.000 aos. Africa oriental (ro Omo) y meridional (Border Cave y Klasies River Mouth), 100.000 aos. La morfologa que se considera propia de Homo sapiens sapiens aparece hace 100.000 aos en Prximo Oriente y en Africa subsahariana. Probable tambin en Asia. En Europa son ms tardos. Y est claro que no existe una relacin automtica entre morfologa de los individuos y las manifestaciones culturales.

Otras evidencias 1979: yacimiento de Saint Csaire (Francia). Enterramiento, esqueleto de neandertal con instrumentos que hasta entonces se adjudicaban a humanos modernos. Muestra que desde hace 45.000 aos los Neandertales fabricaban utensilios similares a los atribudos en exclusiva a Homo sapiens sapiens. En 1983, el paleoantroplogo Erik Trinkaus publica un estudio sobre los restos del yacimiento de Shanidar (Irak). Entre ellos haba un individuo que mostraba una serie de lesiones graves a las que sobrevivi durante ms de 20 aos. De no ser por el cuidado del grupo esta supervivencia no hubiera sido posible. 1998: yacimiento de Lagar Velho (Portugal). Joao Zilhao y Erik Trinkaus publican un artculo en el que sugieren que s existi mezcla entre Neandertales y H.sapiens sapiens. Esqueleto infantil, 24.000 aos, con rasgos neandertales pero perteneciente a sapiens (segn la morfologa). Esta mezcla de rasgos tambin se produce en restos de Rumania y la repblica Checa. Aplicaciones de la Gentica Desde mediados de los aos 80 y durante los 90 se introduce la investigacin gentica en el estudio de la evolucin humana. En primer lugar se aplic a poblaciones actuales y el mtodo utilizado se basa en el anlisis del ADN mitocondrial. (R. Cann, M. Stoneking y A. Wilson, 1987) Cul es el fundamento del mtodo? Las Mitocondrias son pequeos orgnulos del citoplasma celular cuya funcin es intervenir en la respiracin de la clula. Son los nicos orgnulos de la clula animal que poseen su propio material gentico. Cuando un vulo (clula sexual femenina) es fecundado por un espermatozoide (clula sexual masculina), las mitocondrias que pasan al cigoto (producto de la fusin de ambas clulas), proceden exclusivamente del vulo. Es decir, el espermatozoide no aporta sus mitocondrias. Cada vulo (clula sexual femenina) posee unas 100.000 mitocondrias. La importancia del ADN mitocondrial para los estudios de la evolucin de las poblaciones reside en: 1.- La recombinacin y la mutacin son los principales factores de la variabilidad de los organismos y constituyen la base sobre la que acta la seleccin natural.

La recombinacin, al mezclar la informacin de los progenitores, da lugar a combinaciones genticas nuevas. 2.- La particularidad del ADN mitocondrial es que su variabilidad se debe slo a mutaciones, y no es objeto de recombinacin. Adems, estas mutaciones son neutras (indiferentes) por lo que no son eliminadas por la seleccin natural y se pueden rastrear. El mtodo se ha basado en calcular los intervalos de las mutaciones del ADN mitocondrial. Los genetistas sostienen que son lentos, de 2.000 a 3.000 aos, y que la tasa de mutaciones es constante. En consecuencia: el ADN mitocondrial slo se transmite de forma matrilineal y se le puede seguir la pista. Cuando se aplic esta tcnica a poblaciones actuales se hizo sobre 147 personas procedentes de 5 grupos diferentes: caucsicos, asiticos, africanos, aborgenes australianos y aborgenes de Nueva Guinea. Resultados: 1.- Existencia de 2 grandes grupos. Uno con ADN mt. de origen africano, otro con ADN mt. del resto junto con algunos de origen africano. 2.- Los del grupo africano mostraban ms diversidad entre s que los del resto. Esto se interpret como la evidencia de que el grupo africano era el ms antiguo de todos. Por qu?. Porque se basan en que cuanto ms antiguo es un grupo, ms tiempo ha tenido para acumular mutaciones, y por tanto ha dado lugar a ms tipos diferentes de ADN mt. 3.- Los investigadores calcularon en 200.000 aos el tiempo transcurrido desde que tuvo lugar la separacin de todas las lneas de ADN mt. Posteriormente se hizo un estudio de la variabilidad del ADN nuclear que se transmite por va paterna y que tampoco sufre recombinacin. El nico que cumple estos requisitos es el cromosoma Y. Parece que los resultados eran coincidentes con los anteriores. De ah se concluy que los bosquimanos son la poblacin humana ms antigua. Por otro lado, L. Cavalli Sforza (1992), partiendo de que el ADN mt. est ms extendido que el masculino, concluye que las sociedades son patrilocales ya que seran las mujeres las que ms se han movido.

2010: Svante Pbo (Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva, Leipzig). Primer borrador del genoma neandertal extrado del ncleo celular. Los seres humanos actuales comparten entre el 1% y 4% de los genes Neandertales. Compararon la secuencia gentica con los genomas de 5 humanos actuales procedentes de Nueva Guinea, China, Francia y frica occ. y oriental. Resultado: los europeos y asiticos contienen genes Neandertales. El director del proyecto dice que es probable que esta mezcla se produjera en Oriente medio entre 80.000 y 50.000 aos. Para Trinkaus el estudio gentico no confirma nada, nosotros ya lo sabamos, pero los genticos han proporcionado la evidencia. Menciona el caso del lobo y el coyote (cnidos), tericamente dos especies distintas aunque en circunstancias especiales se aparean y dan lugar a una descendencia frtil y viable. El lobo rojo, SE de EEUU, es un hbrido entre el coyote y el lobo. Para Trinkaus, la resistencia a aceptar la mezcla entre Neandertales y sapiens tiene ms de ideolgico que de cientfico. 1.- El ADN obtenido a partir de los 2 g. de fmur de la Sima de los Huesos es mitocondrial, por lo que es pronto para hacer afirmaciones. Ignacio Martn ez: si un indio sioux tiene un hijo con una mujer sueca, el ADN mitocondrial del nio dir que viene de Suecia. Esto slo muestra una parte de la historia. 2.- El siguiente paso es intentar recuperar al menos una pequea parte del genoma nuclear de los individuos de la Sima de los Huesos. Un ser humano tiene ms de 25.000 genes. La inmensa mayora se encuentra en el ncleo de las clulas y unos 40 genes estn en las mitocondrias. Ese ADN mitocondrial que los humanos heredan de sus madres, es el que se ha obtenido de los restos de Atapuerca.

HIPTESIS SOBRE EL ORIGEN DEL HOMBRE MODERNO 1.- W.W. Howell y Stringer: Origen comn de H. moderno en Africa subsahariana (hiptesis del arca de No o los hijos de Eva), argumentos de orden gentico y paleoantropolgico: la poblacin moderna, surgida en Africa oriental, fu ocupando poco a poco el viejo mundo, Africa del Sur y P.O., ms tarde se extendi por el resto de las zonas sustituyendo a las existentes (que desaparecieron), sin ninguna mezcla.

Crticas: Un cambio tan radical debera haber ido acompaado de cambios tcnicos y culturales importantes. La sustitucin no sera compatible con la continuidad cultural. 2.- Hiptesis multirregional o del candelabro. Weidenreich: emergencia ms o menos simultnea de poblaciones modernas en varias regiones del viejo mundo: Africa subsahariana, P.O., SE. asitico (en el 40.000 a.C. el nivel del mar estaba a 100 m. por debajo del actual en torno a Java y Australia). Segn este autor, la nica regin del mundo en la que cabra hablar de sustitucin es Europa, porque no se puede establecer una relacin filogentica entre Neandertal y sapiens (segn l). Por su parte, M. Wolpoff, propone una evolucin separada en distintas regiones del viejo mundo, desde formas arcaicas hasta las actuales, con escaso intercambio gentico entre las distintas poblaciones, ello implicara escasa afinidad gentica entre unos grupos y otros. Crticas: No hay argumentos suficientes para apoyar de forma clara ninguna de las dos hiptesis, pero especialmente no los hay para apoyar el cataclismo y la sustitucin. 3.- E. Trinkaus: Modelo de hibridacin o de flujo gnico. Basado en los ejemplos del Prximo Oriente. Segn Trinkaus, durante el proceso hubo un considerable intercambio gentico entre las distintas poblaciones y, por tanto, continuidad morfolgica. Algunas reflexiones.1.- El registro arqueolgico concuerda ms con la hiptesis de E. Trinkaus. La llamada desaparicin de los Neandertales, sera un proceso gradual de predominio de determinados caracteres que han resultado ms eficaces desde el punto de vista evolutivo, sin que ello suponga una catstrofe. 2.- Los argumentos derivados del ADN mitocondrial, aunque rodeados del halo de ciencia dura, son fruto de interpretaciones muy controvertidas (A. Moure). Hay debates sobre la representatividad de la muestra y la propia aplicacin de la tcnica. 3.- A partir de las ltimas investigaciones de los genetistas, parece que la supuesta extincin de los Neandertales es cada vez menos verosmil.