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Instituto Tecnolgico de Veracruz Departamento de Ingeniera Qumica y Bioqumica Anlisis de Riesgo Ambiental

Unidad 5

Reparacin del Dao Ambiental

La Ley General de Responsabilidad Ambiental define al dao ambiental como la prdida, cambio, deterioro, menoscabo, afectacin o modificacin adversos y mensurables de los hbitats, de los ecosistemas, de los elementos y recursos naturales, de sus condiciones qumicas, fsicas o biolgicas, de las relaciones de interaccin que se dan entre stos, as como de los servicios ambientales que proporcionan

La Reparacin del Dao Ambiental consiste en restituir a su Estado Base los hbitats, los ecosistemas, los elementos y recursos naturales, sus condiciones qumicas, fsicas o biolgicas y las relaciones de interaccin que se dan entre estos, as como los servicios ambientales que proporcionan, mediante la restauracin, restablecimiento, tratamiento, recuperacin o remediacin

La limpieza de un sitio que contenga substancias txicas slo se justifica si la presencia de los txicos representa un peligro para la salud de la poblacin. Esto quiere decir que antes de proceder a eliminar o controlar las substancias txicas en el ambiente, se deben evaluar los riesgos que representan, si no se les controla en forma adecuada

M.I.A. Manuel Alberto Susunaga Miranda

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La restauracin ambiental de un sitio contaminado, o sea la reduccin de las exposiciones a niveles tolerables, puede ser un trabajo muy grande y de alto costo cuya magnitud depende fundamentalmente de lo siguiente:

Caractersticas del sitio Disponibilidad de Tecnologa Marco legal normativo

5.1 Caracterizacin del Sitio Contaminado

La Ley General para la Prevencin y gestin integral de los residuos define a la caracterizacin del sitio contaminado a la determinacin cualitativa y cuantitativa de los contaminantes qumicos o biolgicos presentes, provenientes de materiales o residuos peligrosos, para estimar la magnitud y tipo de riesgos que conlleva dicha contaminacin, entendiendo en el mismo marco legal a la contaminacin como el lugar, espacio, suelo, cuerpo de agua, instalacin o cualquier combinacin de stos que ha sido contaminado con materiales o residuos que, por sus cantidades y caractersticas, pueden representar un riesgo para la salud humana, a los organismos vivos y el aprovechamiento de los bienes o propiedades de las personas.

La informacin depende de la clasificacin de sitios contaminados establecida en el Reglamento de la LGPGIR en: Emergencia Ambiental; sitio contaminado por un evento sbito o accidente Pasivo Ambiental; sitio contaminado que no ha sido atendido en tiempo y forma, cuya contaminacin se origin en un largo periodo de

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tiempo por la falta de un manejo adecuado de materiales y residuos peligrosos y/o por la falta de acciones correctivas en dicho manejo.

Los programas de remediacin se formulan cuando se contamine un sitio derivado de una emergencia o exista un pasivo ambiental. Las acciones que se llevan a cabo para caracterizar un sitio contaminado son:

Proporcionar datos cuantitativos de los contaminantes presentes en los distintos elementos del sitio contaminado (suelo, agua, aire,

instalaciones o combinaciones de ellos), Proporcionar el tipo de los contaminantes presentes en el sitio contaminado, Proporcionar informacin acerca de si estos contaminantes provienen de materiales o residuos peligrosos, Proporcionar informacin sobre las cantidades de contaminantes, sus caractersticas (toxicidad, peligrosidad, etc.), su distribucin y rutas de exposicin Proporcionar adems la base para poder estimar los riesgos que dichos contaminantes implican para el medio ambiente (recursos naturales y organismos vivos) y la salud humana y en trminos generales debe proporcin

5.2 Tratamientos Fisicoqumicos

Involucran el uso de reacciones qumicas o procesos de separacin fsicos para transformar las sustancias en el suelo en menos peligrosas o inertes. Estos tratamientos tienen mayor eficiencia de estabilizacin cuando el suelo tiene bajo contenido de materia orgnica, con ellos se puede presentar la reduccin de volumen, la reduccin de toxicidad y la separacin de contaminantes.

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Entre estos procesos se encuentran Deshalogenacin, muros de contencin y extraccin con solventes.

a) Deshalogenacin Qumica

Es un proceso por medio del cual, se reduce el nmero de tomos de halgeno que se encuentra en una molcula orgnica. Los compuestos polihalogenados son muy txicos y, la disminucin del nmero de halgenos en la molcula disminuye su toxicidad.

Entre los principales residuos contaminantes se encuentran:

Los bifenilos policlorados se usaron en los transformadores de alta tensin, porque son buenos conductores trmicos y al mismo tiempo, son aislantes elctricos y no son inflamables.

DDT se us como insecticida en la agricultura y en el control de insectos vectores de enfermedades.

TCE, PCE, etc. se han usado como disolventes de grasas en el lavado en seco y en el desengrase de partes mecnicas y elctricas,

Cloruros se usan el saneamiento de agua, etc.

En todos los casos, esto se da por reaccin qumica controlada a travs

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Mezclado con Polietilenglicol-potasa

En este proceso, la tierra contaminada con bifenilos policlorados se mezcla con el reactivo APEG (Poli Etiln Glicol Alcalino) y se calienta, a 150 C durante 4 horas, en un reactor. El compuesto policlorado reacciona con el APEG substituyendo los tomo de cloro por residuos de poli etiln glicol. Los tomos de cloro aparecen como ion cloruro.

Los gases y vapores que se producen en el reactor se pasan a un condensador y los no condensables se pasan a un filtro de carbn activado antes de emitirlos a la atmsfera.

No se puede usar para tratar grandes cantidades de desechos, ni desechos con concentraciones de los contaminantes mayores al 5%.

La qumica de la reaccin es: MOH + KOH MOK + H2O Poliglicol + Hidrxido de Potasio Alcxido de Polietilenglicol + Agua

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Deshalogenacin cataltica

En la deshalogenacin cataltica el componente peligroso se mezcla en relacin 5/1 con bicarbonato de sodio a 400C y como catalizador NaOH, el producto de la reaccin es un gas que se considera limpio.

El proceso puede ser in situ en equipo porttil.

El equipo que se usa es transportable, se puede llevar al sitio contaminado, lo que evita la transportacin de desechos peligrosos. El equipo es ms fcil de armar que los incineradores. La deshalogenacin cataltica se puede usar para eliminar bifenilos policlorados, plaguicidas, algunos herbicidas y dioxinas.

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b) Muros de Contencin

El proceso consiste en hacer pasar la corriente de agua contaminada por una pared reactiva permeable. El componente peligroso disuelto en el agua, al pasar por el lecho, reacciona con el empaque, transformndose en un compuesto no txico o en un compuesto insoluble que queda atrapado en el lecho. El resultado es que el agua contaminada que llega a la pared reactiva al salir ya no lleva sustancias peligrosas disueltas.

Para construir los muros de contencin se hace una excavacin transversal a la direccin del flujo del acufero contaminado, la excavacin se empaca con el material que va a reaccionar con el txico.

Generalmente se mezcla el ingrediente activo del empaque con un material poroso, para que presente una resistencia al flujo, menor que el suelo que lo rodea. Se recomienda que se construyan paredes laterales impermeables que dirijan el flujo hacia el muro de tratamiento. El ingrediente activo del muro se selecciona de acuerdo a la substancia o substancias que se desee eliminar.

Son tres los mecanismos de eliminacin: degradacin, precipitacin y absorcin.

Barreras de degradacin

Causan reacciones qumicas que descomponen a la sustancia peligrosa presente en el agua del acufero y lo convierten en una substancia inocua. Por ejemplo; los muros de polvo de hierro producen la deshalogenacin reductiva de compuestos policlorados, tales como el DDT, los bifenilos policlorados, etc.

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Si se agrega paladio al hierro, se puede incrementar el nmero de compuestos que se pueden tratar. En este proceso el polvo de hierro se va disolviendo muy lentamente; se estima que las barreras de polvo de hierro durarn en operacin varios aos, antes de tener que reempacarlas. Los muros se pueden empacar con substancias nutritivas para microorganismos, de tal manera que la pared acta como un bioreactor.

Barreras de precipitacin

En estas barreras, los iones metlicos presentes en el agua se pueden precipitar y los compuestos insolubles quedan atrapados en la barrera. Por ejemplo; al hacer pasar aguas cidas contaminadas con plomo por una barrera de piedra caliza, el agua se neutraliza, el plomo se precipita y el resto de la barrera acta como filtro. Lo mismo se hace con aguas contaminadas con Cromo VI que es muy txico y se reduce a Cromo III que es insoluble.

Barreras de adsorcin

En este caso, el empaque del muro es una substancia que adsorbe o absorbe el txico, por ejemplo puede ser carbn activado o ceolitas.

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Extraccin

Son procedimientos que se pueden hacer in situ o ex situ, normalmente no degradan el txico, sino que lo transfieren del medio contaminado a otro, donde puede ser destruido, utilizando mtodos qumicos o biolgicos, o bien pueden incinerarse o confinarse. Normalmente la transferencia de un medio a otro va acompaada de una reduccin considerable del volumen de material a tratar o confinar.

Lavado del suelo in situ

El procedimiento consiste en disolver las sustancias absorbidas por las partculas de suelo utilizando soluciones de lavado. Para lograr lo anterior se perforan pozos de inyeccin y extraccin, cuya localizacin y profundidad depende de las condiciones del sitio. Por los pozos de inyeccin se introduce agua a la que se le puede agregar cidos (clorhdrico o ntrico), bases (hidrxido de sodio o amoniaco), detergentes, disolventes orgnicos (alcohol etlico) o mezclas de ellos. Por los pozos de extraccin se colectan las aguas de lavado, las cuales se tratan para eliminarles los txicos extrados y volverlas a utilizar en la preparacin de soluciones de lavado.

Las soluciones cidas y alcalinas se usan para extraer compuestos inorgnicos y orgnicos polares que no se pueden extraer con agua. Los detergentes y los disolventes orgnicos se usan para ayudar en la eliminacin de substancias no polares.

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Extraccin de vapores

Es el procedimiento de desarrollo reciente que ms se ha utilizado en la eliminacin de compuestos orgnicos voltiles en sitios Superfund.

Para acelerar la eliminacin de los compuestos menos voltiles, se ha tratado el incremento de la temperatura de la zona contaminada, inyectando aire caliente y/o vapor, utilizando microondas o introduciendo electrodos y aplicando una corriente elctrica. Tambin se ha experimentado con la extraccin simultnea de vapores y aguas contaminadas para hacer su tratamiento en la superficie.

La extraccin de vapores se puede usar para tratar tanto suelos como acuferos contaminados con compuestos orgnicos voltiles y semivoltiles. Se tratan mejor los sitios con suelos porosos.

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Lavado del suelo ex situ

Es un procedimiento en el que el suelo contaminado se remueve y se le eliminan las partculas mayores (piedras, palos, etc.). El suelo cribado se lava con soluciones acuosas. En la primera fase del lavado se separan las arcillas y limos de las arenas y gravas. Normalmente la fraccin gruesa est libre de substancias extraas absorbidas y se pueden usar directamente para rellenos. Las arcillas y limos se descontaminan utilizando cualquiera de los mtodos descritos que sean apropiados para eliminar el tipo de txico presente. Las arcillas tratadas se pueden usar como relleno o confinarse en vertederos de txicos. Lo que se logra con esta tcnica es reducir el volumen de material que se procesa o confina. Esta tcnica se aplica principalmente en suelos arenosos donde la cantidad de arcilla y limo es baja y se vuelve significativa la reduccin de material procesado.

Extraccin con disolventes

Es tambin un proceso de lavado de suelo ex situ en el que se usan disolventes orgnicos en lugar de soluciones acuosas. Los pasos de preparacin del material a tratar es el mismo que se usa en todos los procesos ex situ, y que consiste en excavar para extraer el suelo contaminado y, el cribado para eliminar las partculas mayores. El suelo cribado se trata en reactores en los que se agrega el disolvente orgnico y si el proceso es continuo entonces se agrega suficiente agua para que el material contaminado se pueda bombear. Despus de dejar en contacto el lodo y el disolvente, durante el tiempo que sea necesario se procede a la separacin de las distintas fases. Los txicos se distribuyen entre las distintas fases. Los compuestos orgnicos, como los bifenilos policlorados se encontrarn en la fase orgnica, los iones inorgnicos en la fase acuosa o en la fase slida. La fase orgnica se puede tratar con otros disolventes, hasta que se tengan fracciones

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que se puedan tratar fcilmente, o se puedan volver a utilizar en los procesos de fabricacin de donde provienen o en otros usos.

5.3 Tratamientos Trmicos

Entre los tratamientos trmicos para la restauracin del suelo se encuentra la desorcin trmica

Desorcin trmica

Es un procedimiento ex situ que consiste en calentar en un horno rotatorio la tierra contaminada extrada por excavacin y cribada. La sustancia se evapora y se recolecta, ya sea para reutilizarse o para destruirse. La temperatura de operacin, el tiempo de residencia y la forma de aplicar el calor (calentamiento directo con gases de combustin o calentamiento indirecto a travs de las paredes) depende de las caractersticas del txico. Normalmente no se usa este proceso de limpieza con suelos muy hmedos, ya que el agua se evapora en el horno, incrementando los costos y complicando la recoleccin de los txicos volatilizados. Se ha utilizado en la limpieza de suelos contaminados con COV, COSV (compuestos orgnicos semivoltiles), bifenilos policlorados, hidrocarburos poliaromticos y plaguicidas. Se ha usado para limpiar suelos de refineras, coqueras, fbricas de pinturas y sitios de tratamiento de madera

5.4 Tratamientos Biolgicos

Consisten en el uso de microorganismos para degradar las substancias peligrosas, de ser posible, convirtindolas en bixido de carbono, agua y sales minerales inocuas.

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La biorestauracin in situ

Consiste, en modificar las condiciones fsicoqumicas en la zona contaminada para que se incremente, tanto el nmero de microorganismos capaces de degradar los txicos presentes, como su tasa metablica. El propsito es incrementar la velocidad de degradacin de los componentes peligrosos.

Biorestauracin ex situ de suelo

Las tcnicas ex situ se utilizan para tratar contaminaciones que no se pueden eliminar eficientemente in situ, ya sea porque la substancia no se puede degradar o por las caractersticas del suelo contaminado, o bien porque el tratamiento se deba terminar en un lapso relativamente corto. Se extrae el suelo contaminado y se le somete a tratamientos que pueden ser en fase semislida o en fase slida. En el primer caso se prepara un lodo fluido agregando agua, nutrimentos y cultivos densos de microorganismos. El tratamiento se hace en bioreactores aireados y agitados en condiciones controladas.

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El tratamiento en fase slida consiste fundamentalmente en apilar el suelo contaminado en lugares acondicionados para este propsito. Lo que se trata de evitar es que los txicos puedan emigrar del sitio de tratamiento, ya sea a la atmsfera (vapores o polvos) o al suelo (por filtraciones). Los terreros se humedecen regndolos con agua con nutrimentos, se inoculan con cultivos de microorganismos y se ventean agregndoles aire en la base del montculo de suelo contaminado. En algunas tcnicas, para facilitar la aireacin se agregan pajas u otros materiales orgnicos que le d una consistencia menos compacta al terrero en tratamiento.

Fitorestauracin

Consiste en utilizar cultivos de plantas para eliminar txicos presentes en agua y suelo. Se han utilizado para eliminar iones metlicos, plaguicidas, disolventes, explosivos, derrames de hidrocarburos (tanto crudos como compuestos

poliaromticos) y lixiviados de basureros txicos. Las plantas pueden fijar los txicos o bien pueden metabolizarlos tal como lo hacen los microorganismos en los procesos de biorestauracin.

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Fitoextraccin

Es la captacin de iones metlicos por las races de la planta y su acumulacin en tallos y hojas. Hay plantas que absorben selectivamente grandes cantidades de metales acumulando en los tejidos concentraciones mucho ms altas que las presentes en el suelo o en el agua. Este proceso se ha utilizado para eliminar hidrocarburos de agua y suelo con cultivos alfalfa, lamos, enebro. En la zona contaminada se plantan las especies que se seleccionan. Cuando las plantas crecen se recolectan y se incineran. Las cenizas se pueden lavar para recuperar los metales o bien, pueden confinarse en vertederos de txicos, con la ventaja de que ocuparn un espacio mucho menor que el que se usara si se desechara el suelo contaminado.

Rizofiltracin

Es similar a la fitoextraccin, pero en lugar de cultivar las plantas en el suelo, se cultivan en invernaderos por procesos hidropnicos. Las plantas se cultivan en tanques con agua contaminada y los txicos quedan fijados en sus races. A medida que las races se saturan del txico se van cortando y eliminando. Este mtodo se prob satisfactoriamente para eliminar iones radioactivos en las lagunas contaminadas en el accidente de la planta nuclear de Chernobyl. Usaron plantas de girasol.

Fitodegradacin

Es un proceso por medio del cual las plantas degradan compuestos orgnicos. Los compuestos son absorbidos y metabolizados. Muy frecuentemente los metabolitos que producen tienen actividad de fitohormonas (aceleran el

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crecimiento de las plantas). Se han encontrado plantas que degradan residuos de explosivos, disolventes clorados

5.5 Tcnicas de Control

El propsito de las tcnicas de control es confinar la contaminacin existente en los medios que ya estn contaminados evitando que sta se distribuya a otras regiones. Las medidas de control pasivas consisten en evitar que se presenten lixiviados, que se propaguen las plumas de contaminacin en los acuferos y en desviar corrientes superficiales. Estas medidas se pueden utilizar en conjunto con mtodos para eliminar la contaminacin tales como bombeo y tratamiento.

Se pueden construir barreras impermeables, paredes con tortas filtrantes, paredes de mortero o paredes metlicas. Las paredes impermeables lgicamente impiden el flujo de agua haciendo que se incremente el nivel fritico aguas arriba. El incremento en la presin hidrosttica puede causar desviaciones en la direccin del flujo y con ello la distribucin no controlada del txico hacia otras partes. Para formar las paredes con tortas filtrantes se excava una zanja abajo de una lechada M.I.A. Manuel Alberto Susunaga Miranda 16

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de bentonita en agua y se rellena de una mezcla de suelo y bentonita. El propsito de excavar bajo la lechada es estabilizar las paredes de la zanja durante la excavacin e introducir la bentonita en el suelo formando la torta filtrante. La barrera se construye de tal manera que llegue a una capa impermeable del subsuelo. Las paredes con tortas filtrantes se usan para restringir la movilidad de acuferos contaminados, para desviar de aguas contaminadas (para evitar que stas lleguen a fuentes de agua potable), desviar el flujo de aguas no contaminadas para evitar que se contaminen y para delimitar zonas contaminadas que se vayan a tratar.

Las cortinas de mortero son barreras subterrneas que se forman inyectando mortero bien sea a base de cemento o a base de plsticos, bentonita o silicato de sodio. Se usan para sellar poros en suelos permeables.

Las paredes metlicas se construyen enterrando hojas de metal (lminas de acero) en el suelo y sellando las juntas con finos. Tambin se pueden usar hojas de madera y placas de concreto.

Manejo de medios contaminados

El propsito del manejo de materiales en un sitio contaminado es el de remover el suelo contaminado para transportarlo a una planta de tratamiento o lugar de confinamiento o para preparar el sitio para su tratamiento.

Los mtodos de tratamiento in situ normalmente no requieren del manejo de grandes cantidades de material slido y sta es su principal ventaja. Los problemas de manejo de suelos contaminados existen cuando hay que excavar y llevar la porcin contaminada del suelo a la superficie para su tratamiento en el sitio o para ser transportado y tratado fuera del sitio.

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Una vez que se inicia la excavacin se debe cuidar que los txicos no se emitan al ambiente. Es necesario evitar que el aire transporte los polvos contaminados fuera de la zona de trabajo, especialmente si la excavacin se est haciendo en la poca de secas. Tambin debe prevenirse el acarreo de gases y lquidos voltiles. Esto se puede lograr cubriendo los terreros o humedecindolos, as como alternando la excavacin entre zonas poco contaminadas y altamente

contaminadas. Los trabajadores deben de usar equipo de proteccin (mscaras, guantes, botas, etc.). Si durante la excavacin llueve, se presenta el problema de la contaminacin de las corrientes superficiales que se forman. Es necesario manejar las corrientes superficiales desvindolas para que no entren en contacto con los materiales contaminados que se descubran con la excavacin. Si se produce este tipo de contaminacin, entonces quiz lo ms conveniente es formar lagunas de evaporacin y tratar los concentrados que se obtengan.

El movimiento de tierras contaminadas representa una porcin considerable del costo de tratamiento, aproximadamente el 25% o ms, si se incluye el costo de muestreo del subsuelo. La excavacin y apilamiento de las tierras contaminadas no es un problema sencillo. Puede ser que se tengan que manejar materiales radiactivos, substancias inflamables, mezclas explosivas, etc. Los terreros deben construirse de tal manera que se pueda llevar un control analtico adecuado y que se pueda disponer del material necesario para tener una buena operacin en el proceso de tratamiento.

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