Cundo empezar a ofrecer agua a los bebs y cunta?

El agua es uno de esos elementos bsicos que todo ser humano necesita para vivir y que ingerimos varias veces al da. Est tan presente en nuestras vidas que muchas personas creen que los bebs, como los adultos, necesitan beber agua a menudo. La realidad es que razn no les falta, slo que es algo a matizar. Los bebs necesitan beber agua, igual que los adultos (de hecho necesitan bastante ms que los adultos), pero el agua que han de beber ha de ir siempre acompaada de nutrientes. De no ser as los bebs correran serios riesgos de desnutricin, al llenar sus estmagos de agua (que no aporta nutrientes ni caloras) sin posibilidad de dar alimentos en diversos momentos del da por esto mismo. Si os estis preguntando a qu me refiero con agua con nutrientes, es muy simple: leche materna o, en su defecto, leche artificial. A continuacin explicaremos cundo se les puede empezar a ofrecer agua, as, a secas, y cunta pueden llegar a necesitar.

Los bebs necesitan mucha ms agua que los adultos

Parece un sinsentido decir que por favor nadie d agua a los bebs si tenemos en cuenta que los bebs necesitan mucha ms agua que los adultos, pero es as. El 70% del peso corporal de un lactante (beb de 1 a 24 meses) es agua, mientras que en los adultos esa proporcin es de un 50%. Al contener sus cuerpecitos una mayor proporcin de agua necesitan tomar un 10-15% de su peso en agua cada da, mientras que nosotros los adultos nos bastamos con un 2-4%. Si hiciramos un clculo proporcional y bebiramos lo mismo que deben tomar los lactantes probablemente moriramos, porque equivale a unos 10 litros de agua al da. Como digo, dicho as, parece que los padres tengan que llevar un bibern lleno de agua en la mano de manera constante y sin embargo esto no slo no es as, sino que hasta los seis meses no necesitan probar el agua, ni se recomienda que lo hagan.

El agua hasta los seis meses

Los bebs necesitan aproximadamente 700 ml de agua hasta el sexto mes de vida . Esta cantidad de agua proviene de la leche materna a demanda o de los biberones de leche artificial. Los bebs comen a menudo. Los que toman leche materna lo hacen a veces cada hora y otras dejan pasar ms tiempo, mientras que los que toman leche artificial lo hacen cada 2-3 horas, a veces ms, a veces menos. Comen a menudo porque necesitan comer a menudo. Su estmago es muy pequeito y la energa que consumen para vivir y para crecer es mucho mayor, en proporcin, que la energa que nosotros necesitamos, bsicamente porque nosotros no tenemos que crecer ni triplicar nuestro peso en un ao. Esto quiere decir que adems de comer a menudo, necesitan que aquello que coman est cargado de nutrientes y de energa (estmago pequeo = poca comida muy concentrada). Si a alguien se le ocurriera darle un da un bibern con agua a un beb estara desnutrindole temporalmente, si lo hiciera todos los das estara corriendo riesgos innecesarios. Creo que a ningn adulto se nos ocurre sustituir comida por un estmago lleno de agua o al menos no como hbito cotidiano de alimentacin. Como ejemplo os comentar el caso de una nia africana de 3 meses que estuve visitando mes a mes con algo de preocupacin (a los 3, a los 4 y a los 5 meses) para valorar su peso, pues ganaba poco de lo que se podra esperar para un beb que toma leche materna en exclusiva. Le preguntaba a la mam si le

daba a demanda, si la demanda era cada vez que la nia peda o si ella le limitaba las tomas y ella me deca siempre que le daba siempre que la nia peda. En un momento dado, en la visita de los cinco meses, la madre sac un bibern de agua lleno hasta arriba, se lo ofreci a la nia y sta tom agua un buen rato. -Ya le das agua? pregunt asombrado. -S, le gusta mucho bebe mucho me respondi. Evidentemente le recomend que bebiera mucha menos o directamente nada y le expliqu que lo ms probable era que la nia subiera poco de peso, simplemente, porque cada vez que tomaba agua, dejaba de tomar comida. Entonces, recapitulando, la recomendacin es: no hay que dar agua a los bebs durante los primeros seis meses de vida.

El agua entre los siete meses y el ao

Los nios amamantados, por norma general, siguen mamando frecuentemente incluso cuando han comenzado la alimentacin complementaria. Esto quiere decir que no suelen necesitar ningn aporte extra de agua, aunque tampoco pasara nada si mientras comen alimentos que pudieran generar sed (slo se me ocurren las galletas), se les ofrece un poco de agua por si la quieren tomar. Digo las galletas porque el resto de alimentos que se les suele ofrecer son ms bien ricos en agua (verdura con carne, fruta y cereales, que se hacen con leche o agua). Los nios no amamantados en cambio hacen menos tomas de leche al iniciar la alimentacin complementaria (muchos slo la beben por la maana y por la noche) y por esta razn es ms probable que necesiten agua durante el da. Lo recomendable es ir ofreciendo y que vayan tomando la que necesiten.

El agua entre el ao y los tres aos

En este periodo de tiempo los nios deberan tomar aproximadamente 1,3 litros de agua . Esta cantidad se obtiene sumando el agua que proviene de los alimentos y la que los nios beben. Digamos que haciendo la resta un nio de estas edades debera beber, ms o menos, unos 0,9 litros/da, que equivalen a unos cuatro vasos de agua.

No hace falta controlar las cantidades

Despus de comentar cunta agua necesitan los nios en las diferentes edades me veo en la obligacin de sugerir que olvidis los datos ofrecidos, no sea que alguna madre (o padre) empiece a insistir a su hijo, agua en mano, para que se la beba. De igual modo que los adultos sanos no tenemos ni idea de cunta agua tomamos a diario, no es necesario saber cunta agua deben tomar nuestros hijos porque la naturaleza ide un sistema muy eficaz y seguro que nos obliga a tomar agua de vez en cuando: la sed. Los nios tambin tienen sed, as que si respetamos su sed, ellos mismos bebern el agua que necesitan. Si son bebs y no piden Agua!, se les ofrece y que sean ellos los que traguen o los que directamente aparten la cara.