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La navidad del carpintero

Peter K. Rosegger
Al fin se termin, el enrgico barrer y fregar, y la cacera de mugre, de esta larga y agitada semana durante la cual nada, ni un slo mueble ni una sola decoracin de pared, qued en su lugar, hasta que cada pieza de madera haba sido limpiada, cada piedra blanqueada y cada pieza de metal pulida. Ahora la casa resplandece en inmaculada limpieza. La calma despus de una tormenta siempre ocasiona un solemne efecto, ms an cuando el nio Jess est por llegar. En un rincn de la casa hay una cuna preparada. Quienes lleven zapatos se los deben quitar, y quienes anden con calcetines de puntillas deben andar, porque l duerme. La patrona iba y vena afanosamente de cuarto en cuarto; ella tena que ver que todo estaba bien, sin marcar el piso; revisar todos los bales, armarios y ventanas sin tocar nada para que todo mantuviera su inmaculada belleza. El viento sacuda las ventanas, soplando nieve hasta el ltimo rincn, y casi anocheca en el cuarto por la oscuridad del cielo. En la sala, sobre la mesa cubierta con mantel blanco haba un crucifijo, una veladora encendida, y una vasija de barro con una rama de cerezo cortada el da de Santa Brbara tres semanas atrs, a punto de florecer esa noche. Sus capullos brillaban, se ensanchaban como si en cualquier momento estallaran en flor. La mujer corri a la puerta, la abri despacio, levant su dedo ndice y susurro: Schh en la cocina, donde la criada haca demasiado ruidito con los trastes. Schh, que el nio Dios est durmiendo. La patrona se encontraba en un profundo estado de devocin. Su 3

pelo canoso se enroll alrededor de su cabeza en dos trenzas; ella se haba puesto su pauelo rojo y su delantal de seda. Con un rosario en sus manos cruzadas se sent en el silln junto a la mesa y no poda pensar en nada mas que: La nochebuena! y El nio Dios! De repente hubo un estallido en el rincn. Su esposo el carpintero, quien estaba acostado en la banca contra la pared, se dio vuelta y golpe tan fuerte con su codo el respaldo de una silla que se estamp contra el suelo. Schhh, ella susurr, levantndose. Oye, pero que persona tan inquieta eres tu. Yo? Inquieto? l pas su mano sobre su cara. No puede un hombre dormir ms? No puedes dejarme en paz? Si no quieres rezar, hombre, por lo menos cllate. Y tu tampoco debes dormirte. Pero, vieja, cuando un hombre duerme, hace el mnimo ruido. As que t piensas eso. Pues cuando haces ms ruido, es cuando duermes. Si no le pegas a una silla agitando los brazos, le haces un hoyo a la pared. Cualquiera pensara que hay aqu por lo menos dos aserraderos y una mquina trilladora. S, y se deben apagar los aserraderos y la mquina trilladora en la nochebuena, contesto l tranquilamente, incorporndose. Oye, aqu no digas tonteras, por favor, busca una buena oracin navidea. Ella agarr el devocionario de la repisa, limpi con el delantal la cubierta desgastadas, ya estaba empolvado de nuevoy lo puso sobre la mesa. Cul es tu problema? l le pregunt, tranquilo. Cuando toquen las campanas, voy a rezar muy bien. Pero ahorita slo 4

quiero dormir un poquito ms. No discutas! grit ella, impaciente, dando patadas a un taburete debajo de la mesa. l la mir, sonri y le dijo. Mujer, ni siquiera la edad te ayuda, tu simplemente no vas a cambiar! Mira quin habla! respondi ella. Un hombre ha de recordar por lo menos en un da como este, que tiene sobre l agua bendita. No tienes ni un poquito de fe en ti? No sabes que maana es navidad? Estoy haciendo algo mal? Tampoco estas haciendo algo bien. ndale, busca una oracin de navidad. Nunca he dejado que nadie me ordene a ser devoto. Si no viene del corazn A ti? Venir del corazn? Jess, Mara y Jose, ser una larga esperara! A lo largo de toda la semana eres tan anticristiano que es un escndalo. Los das Santos estn hechos para la devocin. No fastidies!, replic el carpintero, enojado. Si un hombre trabaja duro toda la semana y hace su labor en nombre de Dios y no le hace dao a nadie, entonces l tiene que ser sumamente devoto los domingos, no es as? Mujer, por qu, que clase de hombre hace eso? Ya te dije, reza y cllate. El santo Cristo despertar bastante pronto y l viene a juzgar a vivos y muertosJess, Mara y Jose, qu es eso? Por un momento se puso muy oscura la habitacin, como si un pao negro hubiera cubierto la ventana; entonces un ruido sordo, y afuera un torbellino salvaje de nieve. El carpintero fue a la ventana y mir fuera. La tormenta haba arrancado una rama 5

gruesa del viejo abeto ubicado frente a la casa. Ay Dios mo, Dios mo, qu da! retorcindose las manos, se quej la mujer. Esto es un mal agero para un ao sin paz. Si el diablo no te lleva, ser slo eso, refunfu amable el carpintero. Hoy me niego a discutir contigo, respondi ella con fra superioridad. Slo espera a que termine el da. Entonces vers a quin se lleva el diablo. Ella agarr un pequeo frasco de agua bendita y lo roci todo en la habitacin, especialmente en su marido. El la mir de mal humor y rehus moverse. l ni siquiera hace la seal de la cruz cuando lo roco con agua bendita. Ella se apresur a la cocina y regres con una pila de brasas encendidas, esparci incienso por toda la casa segn la antigua costumbre de navidad, cerca de la mesa, la cama y al final a su marido, a cuyas narices atac el incienso con tanta vehemencia que comenz a maldecir y abri la ventana. Abri la ventana justo a tiempo. Adems del silbido del viento se oan voces animadas en el camino. El viento haba causado mucho dao en el pueblo: el techo de la viuda Cenzi haba sido arrancado, de modo que desde arriba uno poda mirar la madriguera de los nios. Eso les pasa porque esa gente no reza, dijo la esposa del carpintero con desprecio. Jess, Mara y Jose, as es la vida en este mundo. Se arruin toda la nochebuena! Y ahora en vez de decir sus oraciones navideas, l se larga. Quin, te pregunto, est para protegernos, pues nuestro querido Seor en el cielo? La viuda Cenzi tena tres nios pequeos, el mayor estaba en cama 6

con fiebre escarlatina. A ella nadie la quera mucho en el pueblo y se deca que a veces en el otoo cosechaba papas en donde ella no haba plantado ninguna. Ahora el techo de su choza fue derribado, con las tejas desparramadas en el camino, la viuda tropezando alrededor con sus hijos buscaba ubicarlos con algunos vecinos amables. Nadie quera albergar al nio con fiebre escarlatina hasta que el maestro ofreci cuidarlo; sin embargo, se retract por temor de llevar la infeccin a la escuela. Tambin la esposa del carpintero fue abordada, quien no tena hijos, pero ella no quera echar a perder la nochebuena por un nio enfermo. Finalmente el cura del pueblo se acord que aquel a quien esperaban esa misma noche haba dicho que quien recibe a un nio lo recibe a l aunque l no estaba muy seguro de la cita exacta. As entonces, con amabilidad y la ayuda de la cita, arregl con su ama de llaves que el nio enfermo se quedara en la vicara hasta que el techo de la choza pudiera ser reparado, por lo menos temporalmente. El carpintero haba salido. Con voz ms fuerte que el viento, llam a sus vecinos y oficiales quienes llegaron con escaleras, herramientas y tablas. En el pueblo hubo martillazos y serrucheo que duraron toda la noche bajo la luz de las antorchas improvisadas mucho ms para el horror de la buena mujer del carpintero, quien valoraba ms que todo lo dems la santa calma y la divina paz de la nochebuena. Cmo podr florecer la rama del cerezo con todo este alboroto? Cmo podr dormir el nio Jess? Cuando las campanas de la iglesia sonaron para la Misa de Gallo, los hombres todava gritaban y martillaban en el techo de la viuda Cenzi. Y mientras que la feligresa cantaba en la iglesia, el golpeteo y los rechinidos metlicos de clavos y herramientas competan an con el ruido estruendoso de la tormenta en el que las mujeres, despojadas de su buen humor de la nochebuena, quedaron horrorizadas positivamente. Al final, cuando todas las campanas repiquetearon al unsono y el rgano regocij el punto culminante de la misa, los hombres que ayudaban a reparar el techo saltaron y se dirigieron tambin a la iglesia; y el carpintero se descubri slo 7

con dos de sus oficiales en el esqueleto del techo. Ahora la tormenta pareca soplar ms fuerte, intentando derribar una vez ms lo que las manos de los hombres haban acabado de construir. El carpintero esperaba terminar el techo antes del amanecer. Cuando vio que la mayora le haba abandonado y que hasta los nios que llevaban las antorchas las haban dejado caer en la nieve y corrieron a la iglesia, comenz a gritar maldiciones. Al diablo con esos malditos hipcritas! Estos casi le laman los pies a nuestro buen Seor, pero al mismo tiempo permiten a estos infelices morirse de fro. Ellos pondrn en cuclillas en las bancas hasta que se pudran. Pero Dios en el cielo no puede estar muy satisfecho con ellos. Qu camada de vboras! Oye cmo cantan: Gloria a Dios en las alturas y ve los cmo besan la imagen de cera del Nio Jess y lo acarician como si fuera una mueca, mientras que estos pobrecitos estn a punto de estirar las patas por el fro. Cuando se acab la misa y la gente sala de la iglesia, el carpintero todava estaba en el techo, trabajando y maldiciendo. Un hombre le dijo a otro, Pobre bato, se volver completamente loco si no lo ayudamos; y quiz seamos poco culpables de su blasfemar. Vamos a echarle una mano. Podemos terminar ese techo en menos de una hora. Pero otro hombre se puso frente al que hablaba, y dijo: Vecino, de veras, crees t que yo sera tan anticristiano para trabajar en la santa madrugada de la Navidad? Pero su modo fue tan mojigato que el efecto fue totalmente diferente de lo que l pretenda. Oste eso? pregunt alguien. Cuando veo tanta hipocresa, prefiero al carpintero y a sus maldiciones; y yo, por mi parte, voy ayudarlo a terminar el techo. Otros tambin se unieron a l. Se prendieron de nuevo las antorchas y el serrucheo y el martilleo empez otra vez con tal 8

vigor renovado que la esposa del carpintero, en desesperacin, se cubri los odos con las manos. No se puede dormir ni se puede rezar con tanto ruido. Y eseese pagano esposo mo prefiere ms a una mendiga mujer que al Nio Jess, y ni siquiera lo ha dejado descansar en su cuna que Dios lo perdone! Cuando sali el sol el da de Navidad, un viento helado todava soplaba sobre los techos y en varios hastiales an bailaban nubes de nieve. Pero el techo de la viuda Cenzi se fij y ajust firmemente, un buen fuego chisporroteaba en su estufa y la mujer con sus nios haban regresado a su casa. El carpintero se haba echado en su cama, vestido todava con abrigo y botas, roncando con buena voluntad. Su esposa desde la puerta lo mir con disgusto. Ella no se poda calmar, se senta miserable. Incluso antes de la misa solemne fue a la vicara, pero apenas poda decir una sola palabra entre sollozos. Qu mujer tan infeliz era ella, por fin logr tartamudear, por tener a tal esposo. De verdad, normalmente l era silencioso y trabajador, pero no tiene religin! Ni siquiera un poquito! Y si ella fuera a vivir hasta alcanzar los cien aos, jams olvidar esa noche! No dijo ni un padre nuestro, tampoco le dio la bienvenida al nio Jess ni siquiera con una oracioncita. Qu final le espera a tal hombre? Inclusive esta maana la gente va de casa en casa dicindose entre s que nunca haban odo a alguien maldecir tanto en Nochebuena como a mi esposo. Usted mismo lo debe de haber odo, su Reverencia, despus de la Misa de Gallo. Estaba temblando mi alma! El cura se sent con sus manos cruzadas en el regazo y sonri con benevolencia a la mujer trastornada. Por supuesto, he odo algo, dijo, pero pens que era una oracin. Una oracin? Se quej la mujer, alzando y cruzando las manos por encima de la cabeza, y luego dejndolas caer como si sufriera un ataque. 9

Querida seora, respondi el cura, algunas personas tienen modos extraos de rezar. Por ejemplo, los judos atan su cinturn de rezos alrededor de la cabeza y brazos cuando rezan. Otros slo voltean las pginas de sus libros de rezos. Y otros pasan entre sus dedos las cuentas de sus rosarios. Pues bien, nuestro carpintero simplemente martillea clavos en tejas de madera durante su Padre nuestro. La mujer junt las manos otra vez en desesperacin. Dijo Padre nuestro su Reverencia? Algn Padre nuestro que all sido! Maldijo y grit durante la santa misa. Si nuestro querido Seor no fuera tan generoso, la tierra se lo habra tragado! Admito, replic el cura, que desafortunadamente sus palabras pudieron haberse escogido mejor. Sin embargo, sus intenciones ciertamente fueron buenas. Y eso es lo que cuenta realmente. Mientras que gritaba y maldeca, yo estoy seguro que l no tena otro pensamiento en su mente excepto proveer un techo a la pobre viuda y sus nios y su conviccin de que otros hombres le deban estar ayudando. Probablemente todos oramos anoche con devocin, pero tengo la idea de que la oracin del carpintero con su serrucho y su martillo fue la que ms satisfizo a Dios. Ahora mismo, grit la mujer, cuando los dems estn camino a la Misa mas importante, l est durmiendo como un burro! Djalo dormir, hija querida. As como su trabajo fue su oracin, tambin lo es su descanso. A medida que la mujer del carpintero sala, ella segua sacudiendo la cabeza. No encontr ni pies ni cabeza de todo lo que el padre le haba dicho. A dnde iba a llegar el mundo? Si maldecir era rezar, entonces qu significa rezar? Pero ella no lleg muy lejos en sus reflexiones.
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