QUE DA UN TERAPEUTA?

Vocacin, burn out y cuidado de s

Por: Virginia Gawel y Eduardo Sosa

Luego de tantos aos de ejercer la prctica teraputica y de, a su vez, supervisar a quienes la ejercen, quisiramos compartir algunas observaciones respecto de cul es el verdadero dar de un terapeuta que est comprometido con su tarea. Y cabe aclarar que no estamos haciendo alusin a quien se dedica a esta profesin meramente utilizando como recurso el moverse en el mundo de las abstracciones intelectuales, vinculndose con su paciente a travs de una distancia glida e impersonal. No. Estamos hablando de quien, al ejercer como psicoterapeuta, se da a s mismo: sus experiencias de vida, sus propios fracasos y aciertos, su investigacin exhaustiva sobre sus procesos internos, su disposicin a relacionarse de un modo afectuoso y profundo con quien, circunstancialmente, es su paciente. Nos pareci importante abordar este tema para... a.- que quienes sean terapeutas puedan observar estas pautas en el propio ejercicio de la profesin, apuntando a concientizarlas y tambin a cuidarse de un modo inteligente (ya veremos por qu esta alusin...); b.- que quienes sean pacientes comprendan qu es lo que esa persona a quien llaman mi terapeuta les est brindando a travs de su trabajo, ms all del tiempo que dura una sesin. Vayamos entonces al nudo de la cuestin... * Cada paciente, un contenido interno: En distintas Psicologas de Oriente, tal como la Psicologa del Yoga, se describe el universo interno como un campo de conciencia que est usualmente ocupado por contenidos: recuerdos, preocupaciones, imaginarios, y, ms profundamente, traumas, conflictos, complejos, etc.. El trabajo sobre s consistir en aprender a observar esos innumerables contenidos psicolgicos, entrenndose para reconocerlos, discernirlos: su dinmica, sus caractersticas, su naturaleza, los patrones bajo los cuales se estructuran... Y, al observarlos y discernirlos, hacer contacto con la conciencia en s: el sustrato de Vida que sostiene esos contenidos (es decir, su continente). En esto consiste la meditacin, y cualquier otro trabajo serio y profundo sobre s mismo. El desconocimiento de nuestros contenidos internos hace que stos gobiernen inconscientemente nuestra conducta: los proyectamos, generan sntomas, impulsan elecciones mecnicas... Ahora bien: el trabajo personal de un terapeuta consistir, en parte, en investigar a fondo sus propios contenidos internos, no slo para no proyectarlos sobre el paciente, sino tambin porque de su autoindagacin obtendr las herramientas para acompaar a su paciente a que realice la suya: observarse, discernir, comprender. Pues un terapeuta ayuda, fundamentalmente, a que su paciente pueda realizar este trabajo en su propia interioridad. Es como si le prestara una conciencia entrenada en el arte de observarse, conciencia que el paciente ir aprendiendo a desplegar en s mismo. Pero hay algo ms que un terapeuta da de s: como en una radiografa psquica, imaginemos cmo podr ser el campo de conciencia de un terapeuta que atendiera a varios pacientes. Cada paciente implica un entretejido de informacin con fuerte carga afectiva , que se va complejizando sesin tras sesin: dolores, traumas, conflictos, pasiones, anhelos, frustraciones, bellezas... Esto significa algo fundamental: que un paciente no contrata meramente cincuenta minutos del tiempo de su terapeuta, sino que, por decirlo de algn modo, arrienda un lote entre sus contenidos de conciencia, se instala en su interioridad, tal como un injerto lo hace en una planta. Y es necesario que as sea, si es que estamos hablando de un verdadero proceso teraputico. As, fuera de esos cincuenta minutos compartidos, el terapeuta tendr dentro suyo los contenidos de su paciente durante toda la semana: no slo intencionalmente reflexionar sobre lo que le sucede, sino que tambin espontneamente le tendr presente, le surgirn soluciones, emergern sentimientos, soar con esos asuntos que le son ajenos... Qu es lo que estar entonces sucediendo? Que no slo los conocimientos acadmicos de un terapeuta estarn disponibles para su paciente, sino tambin una parte de su propio Inconsciente, de modo tal que trabajar junto con el Inconsciente del paciente , tal como podran hacerlo dos computadoras en red. As como existe hoy en da la posibilidad de que una madre frtil incube el beb de otra que no puede hacerlo, para darlo a luz, el vientre invisible del terapeuta albergar parte del proceso de elaboracin que su

paciente est realizando. Pero esto slo ser fructfero si el paciente pone su parte. Slo de ese modo el proceso llegar a buen puerto, resultando una tarea sinrgica en que la potencia de dos Inconscientes se unifiquen con un mismo objetivo: cicatrizar heridas y, sobre todo, posibilitar la actualizacin de todo el potencial obstruido que el paciente pueda tener. Desde ya, esto redundar tambin en un crecimiento interno del terapeuta, lo cual ser quizs su beneficio mejor... * Las visualizaciones txicas y el burn out en los psicoterapeutas: Esta tarea interna que el terapeuta despliega si ejerce su rol con real vocacin, es ardua de slo pensarla referida a un paciente. Qu podemos imaginar que suceder cuando se trata de cinco, diez, veinte, treinta...? En ese sentido, habr un lmite de salud que no slo estar dado por la cantidad de horas-consultorio que un terapeuta agende, sino por la cantidad de contenidos de conciencia que pueda sostener en proceso , -contenidos de cada uno de sus pacientes-, sin que su propio sistema psicolgico colapse . Ese colapso del sistema psicolgico del terapeuta hoy se conoce como sndrome del burn out (sndrome del quemado, concepto introducido por Freudemberger en 1974, y tenido en cuenta an por la Organizacin Mundial de la Salud). Este sndrome se da no slo en psicoterapeutas, sino en distintas profesiones que implican un trato constante con personas, exigiendo altos niveles de stress laboral. Llevado a sus ltimas instancias, deriva en que un profesional pueda llegar a no querer ejercer nunca ms. Que rechace cualquier contacto de orden asistencial. En el caso de un psicoterapeuta, que no quiera escuchar un solo problema ms. Que no soporte la exigencia de tener que admitir entre sus contenidos de conciencia a un nuevo inquilino, o a los nuevos problemas que sus habituales pacientes necesiten traerle. Esta situacin puede ser extremadamente grave, trayendo consigo ansiedad aguda, depresin, sensacin de vaco interior, abrumamiento, insomnio, sntomas psicosomticos, desgaste emocional, sentimientos de ineptitud y despersonalizacin... De all la enorme importancia que debe drsele al cuidado de s mismo cuando se es terapeuta . Esto valdra para cualquier otra profesin asistencial, pero ser el psicoterapeuta quien en general penetre ms profundamente en la carga emocional inconsciente que el paciente lleva, y tenga una frecuencia de contacto lo suficientemente cercana como para quedarse impregnado de l, semana tras semana. Es digno de ser destacado un aspecto esencial que distingue el burn out que experimentan los psicoterapeutas respecto del que pueden vivenciar otros profesionales que ejercen la asistencia a pacientes: para que un psicoterapeuta sea eficaz ser condicin indispensabl e que pueda meterse en el sistema interno de su paciente, entrar en l, poder ver el mundo con los ojos de su paciente para comprender cmo se posiciona ante la vida, qu imagen tiene de s, cules son sus referencias cognitivas, su construccin de la realidad. Slo de esta manera podr ayudarle a desarticular los esquemas neurticos que sostengan su sufrimiento. Y su arte consistir en entrar en l, sin quedar atrapado en l. Menuda tarea! Ahora bien: aunque parezca que nos vamos de tema, pronto Ud. ver que no es as... Desde hace varias dcadas existen estudios bien consistentes respecto de la eficacia que tiene la generacin intencional de imgenes gratas para modificar el estado de salud fsica y psquica de una persona: la Visualizacin Teraputica, la PNL, la Sofrosis, el enfoque Simonton, y muchas otras tcnicas nos sealan que la autocreacin de imgenes placenteras desde un estado de relajacin genera una qumica de salud en el organismo de quien la practica. Esto es tan contundente que en la actualidad se utilizan tcnicas de visualizacin en pacientes con quemaduras, con cncer, con HIV y muchas otras enfermedades orgnicas, as como para todo tipo de trastornos emocionales y para la disminucin del stress. El paciente imagina paisajes, situaciones agradables, luminosas, reparadoras... y esto dispara en su sistema nervioso la qumica correspondiente, (en particular a travs de sustancias especficas del sistema nervioso llamadas endorfinas), con un efecto teraputico pasible de ser medido cientficamente. Entonces: qu pasara si a una persona, en cambio, se le pidiera que se relaje y que durante unas tres, cuatro, cinco o seis horas al da, sin cesar, visualizara muertes, escenas de abuso infantil, situaciones desesperantes, y minuciosos dolores de diversa ndole? Ese tipo de visualizacin es la que ejercita un terapeuta en cualquiera de sus jornadas laborales al escuchar el relato de cada uno de sus pacientes. Y, por supuesto, adems de consustanciarse con estas imgenes que abundan en cada sesin, convivir con las asociaciones

personales que esos relatos despierten en su propia memoria emotiva, con la necesidad de estar atento a no mezclarlas, no transferir, no proyectar... Cmo afectan estas visualizaciones txicas al universo psicofsico de un terapeuta? Cmo incide en su propia neuroqumica, y, por ende, en su nimo, en su sistema inmunolgico, en su salud? Tendr mucho trabajo para hacer en s mismo, de modo que su entrega vocacional a la tarea que ha elegido no se vuelva justamente el instrumento de su autoanulamiento. ...Y habra mucho ms por decir sobre lo que un terapeuta entrega a su paciente adems de lo evidente. Si Ud. es terapeuta, o si Ud. es paciente (o si lo ha sido, o lo va a ser), quizs estas reflexiones le ayuden a valorar de otro modo esa funcin que se asume al ejercer esta tarea de procurar ayudar a otros. Si ambos, -terapeuta y paciente-, saben que todo esto est sucediendo... tal vez un nuevo modo de apreciacin mutua pueda gestarse. Una modalidad muy peculiar de afecto. El que dos personas pueden sentir recprocamente cuando ven que el otro est comprometido con ser alguien ntegro, a pesar de todos los riesgos y dificultades del Camino...