O Bobo, de Alexandre Herculano

Fonte: HERCULANO, Alexandre. O bobo. So Paulo: Saraiva, 1 ! .

Texto proveniente de: Biblio"eca #ir"ual do E$"udan"e de L%n&ua Por"u&ue$a '(""):**+++.bibvir".,u"uro.u$).brA E$cola do .u"uro da Univer$idade de So Paulo Per/i"ido o u$o a)ena$ )ara ,in$ educacionai$.

Texto-base digitalizado por: An"onio de Padua 0ane$i 1 2uaxu)3*42 E$"e /a"erial )ode $er redi$"ribu%do livre/en"e, de$de 5ue no $e6a al"erado, e 5ue a$ in,or/a78e$ aci/a $e6a/ /an"ida$. Para /aiore$ in,or/a78e$, e$creva )ara 'bibvir"9,u"uro.u$).br-. Estamos em busca de patrocinadores e voluntrios para nos ajudar a manter este projeto. Se voc quer ajudar de alguma forma, mande um e-mail para <parceiros@futuro.usp.br ou <voluntario@futuro.usp.br

O BOBO Alexandre Herculano

Introduo

A /or"e de A,on$o #:, Rei de Leo e Ca$"ela, 5ua$e no ,i/ da )ri/eira d3cada do $3culo ;::, deu ori&e/ a acon"eci/en"o$ ainda /ai$ &rave$ do 5ue o$ )or ele )revi$"o$ no /o/en"o e/ 5ue ia "rocar o brial de cavaleiro e o ce"ro de rei, )ela /or"al(a co/ 5ue o de$cera/ ao $e)ulcro no 4o$"eiro de Sa(a&un. A %ndole in5uie"a do$ bar8e$ leone$e$, &ale&o$ e ca$"el(ano$ ,acil/en"e ac(ou )re"ex"o$ )ara dar lar&a$ <$ $ua$ a/bi78e$ e /="ua$ /al5ueren7a$ na violen"a $i"ua7o )ol%"ica e/ 5ue o ,alecido Rei deixara o )a%$. Co$"u/ado a con$iderar a aud>cia, o valor /ili"ar e a )aixo da &uerra co/o o )rinci)al do"e de u/ )r%nci)e, e )rivado do =nico ,il(o varo 5ue "ivera, o :n,an"e 0. Sanc(o, /or"o e/ "enro$ ano$ na ba"al(a de Ucle$, A,on$o #: alon&ara o$ ol(o$ )ela$ )rov%ncia$ do i/)3rio, bu$cando u/ (o/e/ "e/ido no$ co/ba"e$ e a$$a? en3r&ico )ara 5ue a ,ron"e l(e no ver&a$$e $ob o )e$o da ,3rrea coroa da E$)an(a cri$". Era /i$"er e$col(er /arido )ara 0. Urraca, $ua ,il(a /ai$ vel(a, vi=va de Rai/undo Conde de 2ali?a@ )or5ue a ela )er"encia o "rono )or u/ co$"u/e &radual/en"e in"rodu?ido, a de$)ei"o da$ lei$ &A"ica$, 5ue a"ribu%a/ ao$ &rande$ e a"3 cer"o )on"o ao al"o clero a elei7o do$ rei$. En"re o$ rico$B (o/en$ /ai$ ilu$"re$ do$ $eu$ va$"o$ e$"ado$, nen(u/ o vel(o Rei ac(ou di&no de "o elevado con$Arcio. A,on$o : de Ara&o "in(a, )or3/, "odo$ o$ )redicado$ 5ue o al"ivo /onarca re)u"ava nece$$>rio$ no 5ue devia $er o )rinci)al de,en$or da Cru?. Por i$$o, $en"indo avi?in(arB$e a /or"e, ordenou 5ue 0. Urraca a)ena$ (erda$$e a coroa de$$e a e$"e a /o de e$)o$a. E$)erava )or u/ lado 5ue a ener&ia e $everidade do novo Pr%nci)e con"ive$$e/ a$ )er"urba78e$ in"e$"ina$, e )or ou"ro 5ue, ilu$"re 6> na$ ar/a$, no deixaria ,ol&ar o$ i$/aeli"a$ co/ a no"%cia da /or"e da5uele 5ue )or "an"o$ ano$

l(e$ ,ora ,la&elo e de$"rui7o. O$ acon"eci/en"o$ )o$"eriore$ )rovara/, "odavia, /ai$ u/a ve?, 5uan"o )ode/ ,al(ar a$ )revi$8e$ (u/ana$. A (i$"Aria do &overno de 0. Urraca, $e "al no/e $e )ode a)licar ao )er%odo do $eu )redo/%nio, nada /ai$ ,oi do 5ue u/ "ecido de "rai78e$, de vin&an7a$, de revolu78e$ e lu"a$ civi$, de roubo$ e violCncia$. A di$$olu7o da Rain(a, a $o/bria ,erocidade do /arido, a cobi7a e or&ul(o do$ )rAcere$ do reino conver"ia/ "udo nu/ cao$, e a &uerra civil, deixando re$)irar o$ /u7ul/ano$, ro/)ia a cadeia de "riun,o$ da $ociedade cri$", < 5ual "an"o "rabal(ara )or dar unidade o (>bil A,on$o #:. A$ )rov%ncia$ 6> en"o liber"ada$ do 6u&o i$/aeli"a no "in(a/ ainda, di&a/o$ a$$i/, $eno o$ rudi/en"o$ de u/a nacionalidade. .al"ava/Bl(e$, ou era/ d3bei$ &rande )ar"e do$ v%nculo$ /orai$ e 6ur%dico$ 5ue con$"i"ue/ u/a na7o, u/a $ociedade. A a$$ocia7o do rei ara&onC$ no "rono de Leo no re)u&nava ao$ bar8e$ leone$e$ )or ele $er u/ e$"ran(o, /a$ )or5ue a an"i&o$ $=bdi"o$ do novo rei $e en"re&ava/ de )re,erCncia a$ "enCncia$ e alcaidaria$ da /onar5uia. A$ re$i$"Cncia$, )or3/, era/ individuai$, de$conexa$, e )or i$$o $e/ re$ul"ado$ de,ini"ivo$, e,ei"o na"ural de in$"i"ui78e$ )=blica$ vicio$a$ ou inco/)le"a$. O conde ou ricoB(o/e/ de Oviedo ou de Leo, da E$"re/adura ou de 2ali?a, de Ca$"ela ou de Por"u&al, re,eria $e/)re a $i, <$ $ua$ a/bi78e$, e$)eran7a$ ou "e/ore$ o$ re$ul"ado$ )rov>vei$ de 5ual5uer $uce$$o )ol%"ico, e a,erindo "udo )or e$$e )adro, )rocedia e/ con,or/idade co/ ele. Ne/ )odia $er de ou"ro /odo. A id3ia de na7o e de )>"ria no exi$"ia )ara o$ (o/en$ dDen"o do /e$/o /odo 5ue exi$"e )ara nA$. O a/or cio$o da )rA)ria au"ono/ia 5ue deriva de u/a conce)7o ,or"e, clara, con$cien"e, do en"e cole"ivo, era a)ena$, $e era, u/ $en"i/en"o ,rouxo e con,u$o )ara o$ (o/en$ do$ $3culo$ ;: e ;::. Ne/ na$ crEnica$, ne/ na$ lenda$, ne/ no$ di)lo/a$ $e encon"ra u/ voc>bulo 5ue re)re$en"e o e$)an(ol, o indiv%duo da ra7a &odoBro/ana di$"in"o do $arraceno ou /ouro. Ac(aB$e o a$"uriano, o cFn"abro, o &aliciano, o )or"u&alen$e, o ca$"el(ano, i$"o 3, o (o/e/ da )rov%ncia ou &rande condado@ e ainda o "oledano, o barcelonC$, o co/)o$"elado, o le&ionen$e, i$"o 3, o (o/e/ de cer"a cidade. O 5ue ,al"a 3 a de$i&na7o $i/)le$, )reci$a, do $=bdi"o da coroa de Oviedo, Leo e Ca$"ela. E )or 5ue ,al"aG H )or5ue, e/ ri&or, a en"idade ,al"ava $ocial/en"e. HaviaBa, /a$ debaixo de ou"ro a$)ec"o: e/ rela7o ao &rC/io reli&io$o. E$$a $i/, 5ue a)arece clara e di$"in"a. A $ociedade criada era u/a, e )reenc(ia a"3 cer"o )on"o o inco/)le"o da $ociedade "e/)oral. Iuando cu/)ria a)licar u/a de$i&na7o 5ue re)re$en"a$$e o (abi"an"e da )ar"e da Pen%n$ula livre do 6u&o do :$la/, $A u/a (avia: c!ristianus. O e)%"e"o 5ue indicava a cren7a re)re$en"ava a nacionalidade. E a$$i/ cada ca"edral, cada )arA5uia, cada /o$"eiro, cada $i/)le$ a$ce"3rio era u/ anel da cadeia /oral 5ue li&ava o "odo, na ,al"a de u/ ,or"e nexo )ol%"ico. Jai$ era/ o$ carac"ere$ )roe/inen"e$ da vida ex"erna da /onar5uia neo&A"ica. A $ua vida $ocial in"erna@ a$ rela78e$ )=blica$ en"re o$ indiv%duo$ e en"re e$"e$ e o e$"ado, "in(a/ $obre"udo u/a ,ei7o be/ di$"in"a. Era a lar&a di$"Fncia 5ue $e)arava da$ cla$$e$ al"iva$, do/inadora$, 5ue ,ru%a/, da$ cla$$e$, e/ )ar"e e a"3 cer"o )on"o $erva$, e e/ )ar"e livre$, 5ue "rabal(ava/. A ari$"ocracia co/)un(aB$e da nobre?a de lin(a&e/ e da 6erar5uia $acerdo"al, a e$)ada e o livro, a ,or7a do cora7o e bra7o, e a $u)erioridade rela"iva da in"eli&Cncia. A de/ocracia con$"i"u%a/Bna dou$ &ru)o$ no"avel/en"e de$i&uai$ e/ n=/ero e e/ condi7o. Era u/ o do$ bur&ue$e$ )ro)rie">rio$ co/ )leno do/%nio, /oradore$ de cer"a$ )ovoa78e$ de vul"o, co/ercian"e$, ,abrican"e$, ar"%,ice$, i$"o 3, o$ 5ue de)oi$ $e c(a/ara/ en"re nA$ !omens de rua, indiv%duo$ /ai$ aba$"ado$ e /ai$ in$o,rido$, ,a?endoB$e re$)ei"ar ou "e/er, nu/a$ )ar"e$ )ela ,or7a do nexo /unici)al, conce$$o do rei ou do$ conde$ do$ di$"ri"o$ e/ no/e dele, nou"ra$ )ar"e$ )ela$ ir/andade$ Kconjurationes, germanitatesL, a$$ocia78e$ a6ura/en"ada$ )ara re$i$"ire/ ao$ )re)o"en"e$, e cu6a$ ori&en$ ob$cura$ "alve? vo con,undirB$e co/ a$ ori&en$ no /eno$ ob$cura$ da$ bee"ria$. O ou"ro &ru)o, inco/)aravel/en"e /ai$ nu/ero$o, con$"i"u%a/Bno o$ a&ricul"ore$ (abi"an"e$ da$ )arA5uia$ rurai$. Ne$$a 3)oca ainda era/ raro$ o$ o>$i$ da liberdade c(a/ado$ al,o?e$ ou "er/o$ do$ concel(o$. 0i$)er$a, )o$$uindo a "erra )or "%"ulo$ de diver$a$ e$)3cie$, "odo$ /ai$ ou /eno$ o)re$$ivo$ e )rec>rio$, na de)endCncia do )odero$o i/uni$"a, ou do inexor>vel a&en"e do ,i$co, a )o)ula7o rural, ainda )arcial/en"e ad$cri"a < &leba, 5ua$e 5ue <$ ve?e$ $e con,undia co/ o$ $arraceno$, /ouro$ ou /o7>rabe$, ca"ivo$ na$ ,re5Men"e$ correria$ do$ leone$e$, e cu6a $i"ua7o $e a$$e/el(ava < do$ e$cravo$ ne&ro$ da A/3rica, ou a cou$a ainda )ior, dada a dure?a e ,erocidade do$ (o/en$ da5uele$ "e/)o$. A bur&ue$ia KburgensesL, e/brio da /oderna cla$$e /3dia, a$$a? ,or"e )ara $e de,ender ou, )elo /eno$, o)or < o)re$$o a vin&an7a "u/ul"u>ria, era i/)o"en"e )ara exercer a7o e,ica? na $ociedade &eral. #eio i$$o /ai$ "arde. A$$i/, o =nico )oder 5ue a$$e&urava a unidade )ol%"ica era o )oder do rei. A /onar5uia ove"en$eBleone$a ,ora co/o u/a re$"aura7o da /onar5uia vi$i&A"ica, en"re "odo$ o$ e$"ado$ b>rbaro$ a /ai$ $e/el(an"e na %ndole e na a7o ao ce$ari$/o ro/ano. U/a $3rie de )r%nci)e$, $e no di$"in"o$ )elo &Cnio, co/o Carlo$ 4a&no, "odavia de valor e de ener&ia no vul&are$, "in(a/ $abido /an"er a $u)re/acia real, anulada &radual/en"e al3/ do$ Pireneu$ )ela $uce$$iva "ran$,or/a7o da$ ,un78e$ )=blica$ e/ bene,%cio$ e do$ bene,%cio$ e/ ,eudo$. En"re"an"o < au"oridade cen"ral ,al"ava u/ arri/o $Alido a 5ue $e enco$"a$$e@ ,al"avaBl(e u/a cla$$e /3dia, nu/ero$a, rica, in"eli&en"e, C/ula do clero )ela $ua cul"ura. E$$a cla$$e, co/o 6> adver"i/o$, ainda $i/)le$ e/brio, $A no $3culo ;::: co/e7ou a $er u/a ,raca en"idade )ol%"ica, ali>$ ra)ida/en"e de$envolvida e avi&orada. 0e$de a5uela 3)oca 3 5ue a reale?a a)rovei"ou /ai$ ou /eno$ a $ua alian7a )ara do/ar a$ ari$"ocracia$ $ecular e

ecle$i>$"ica, co/o co/ o aux%lio dela a$ /onar5uia$ de al3/ do$ Pireneu$ con$e&uira/ "irar ao ,eudali$/o a )re)onderFncia, e 5ua$e in"eira/en"e o car>"er )ol%"ico. Ho6e 3 ,>cil iludir/oBno$, crendo ver na$ revolu78e$ e lu"a$ do ociden"e da Pen%n$ula no decur$o do$ $3culo$ #::: a ;:: a anar5uia ,eudal, con,undindo e$"a co/ a anar5uia ari$"ocr>"ica. No era a 6erar5uia con$"i"uindo u/a e$)3cie de ,a/%lia$ /ili"are$, de cl"s ou "ribo$ ar"i,iciai$, cu6o$ /e/bro$ e$"ava/ li&ado$ )or /="uo$ direi"o$ e devere$, de"er/inado$ )or u/ cer"o /odo de ,rui7o de do/%nio "erri"orial, e/ 5ue $e ac(ava incor)orada a $oberania co/ exclu$o do )oder )=blico. E/ ve? di$"o, era o individuali$/o rebelandoB$e con"ra e$$e )oder, con"ra a unidade, con"ra o direi"o. Iuando a$ /o$ 5ue re"in(a/ o ce"ro era/ ,rouxa$ ou inabil/en"e violen"a$, a$ )er"urba78e$ "ornava/B$e no $A )o$$%vei$, /a$, a"3, ,>cei$. A ,ebre da anar5uia )odia $er arden"e: o 5ue no (avia era a anar5uia crEnica, a anar5uia or&ani?ada. Ei$ a$ circun$"Fncia$, 5ue, a6udada$ )elo$ de$vario$ da ,il(a de A,on$o #:, conver"era/ o $eu reinado nu/ do$ /ai$ de$a$"ro$o$ )er%odo$ de de$orden$, de rebeli8e$ e de &uerra$ civi$. A con,u$o vin(a a $er "an"o /aior, )or i$$o /e$/o 5ue ,al"ava o nexo ,eudal. Era/ "o "Cnue$ o$ la7o$ en"re o conde e o conde, o /aiorino e o /aiorino, o alcaide e o alcaide, o )re$"a/eiro e o )re$"a/eiro, o (o/e/ de /e$nada e o (o/e/ de /e$nada, e, de)oi$, en"re e$"a$ diver$a$ ca"e&oria$, 5ue a$ )arcialidade$ $e co/)un(a/, dividia/ ou "ran$,or/ava/ $e/ cu$"o, < /ercC do )ri/eiro %/)e"o de )aixo ou c>lculo a/bicio$o. 0e$"e e$"ado "u/ul"u>rio derivou a $e)ara7o de,ini"iva de Por"u&al, e a con$olida7o da au"ono/ia )or"u&ue$a. Obra a )rinci)io de a/bi7o e or&ul(o, a de$/e/bra7o do$ dou$ condado$ do Por"o e de Coi/bra veio )or /ila&re$ de )rudCncia e de ener&ia a con$"i"uir, no a na7o /ai$ ,or"e, /a$ decer"o a /ai$ auda? da Euro)a no$ ,in$ do ;# $3culo. 0irB$eBia u/ )ovo )rede$"inado. Iuai$ $eria/ (o6e de ,ei"o a$ rela78e$ do Orien"e e do Novo 4undo co/ o Ociden"e, $e Por"u&al (ouve$$e )erecido no ber7oG Iue/ ou$ar> a,ir/ar 5ue, $e/ Por"u&al, a civili?a7o a"ual do &Cnero (u/ano $eria a /e$/a 5ue 3G O Conde Henri5ue )ouco $obreviveu ao $o&ro: cinco ano$ e$ca$$o$@ /a$ duran"e e$$e$ cinco ano$ "odo$ a5uele$ a"o$ $eu$ cu6a /e/Aria c(e&ou a"3 nA$ indica/ o exclu$ivo in"ui"o de ali/en"ar o incCndio da$ di$cArdia$ civi$ 5ue devorara/ a E$)an(a cri$". Na$ lu"a$ de 0. Urraca, do$ )arciai$ de A,on$o Rai/unde$ e do Rei de Ara&o, 5ual ,oi o )ar"ido do CondeG Jodo$ $uce$$iva/en"e@ )or5ue nen(u/ era o $eu. O seu con$i$"ia e/ con$"i"uir u/ e$"ado inde)enden"e no$ "erri"Ario$ 5ue &overnava. E no /eio do$ "u/ul"o$ e &uerra$ e/ 5ue ardia o reino, ele "eria vi$"o coroada$ de bo/ $uce$$o a$ $ua$ dili&Cncia$, $e a /or"e no vie$$e a"al(arBl(e o$ de$%&nio$ 6un"o do$ /uro$ de A$"or&a. 4a$ a $ua vi=va, a ba$"arda de A,on$o #:, era )ela a$"=cia e Fni/o viril di&na con$or"e do ou$ado e e/)reendedor bor&on(C$. A leoa de,endeu o an"ro onde no $e ouvia 6> o ru&ido do $eu ,ero $en(or, co/ a /e$/a ener&ia e e$,or7o de 5ue ele l(e dera re)e"ido$ exe/)lo$. 0uran"e 5uin?e ano$ lu"ou )or con$ervar in"ac"a a inde)endCncia da "erra 5ue l(e c(a/ava rain(a, e 5uando o ,il(o l(e arrancou da$ /o$ a (eran7a )a"erna, $A (avia u/ ano 5ue a al"iva dona curvara a cervi? an"e a ,or"una de $eu $obrin(o A,on$o Rai/unde$, o 6ove/ :/)erador de Leo e Ca$"ela. Era "arde. Por"u&al no devia "ornar a $er u/a )rov%ncia leone$a. Se 0. Jere$a $e /o$"rara na viuve? di&na )oli"ica/en"e do /arido, o ,il(o era di&no de a/bo$. O "e/)o )rovou 5ue o$ excedia e/ )er$everan7a e aud>cia. A na"ure?a deraBl(e a$ ,or/a$ a"l3"ica$ e o valor indo/>vel de u/ de$$e$ (erAi$ do$ an"i&o$ ro/ance$ de cavalaria, cu6o$ do"e$ ex"raordin>rio$ o$ "rovadore$ exa&erava/ /ai$ ou /eno$ na$ lenda$ e )oe/a$, /a$ 5ue era/ co)iado$ da exi$"Cncia real. Jal ,ora o Cid. O$ a/ore$ ad=l"ero$ de 0. Jere$a co/ o Conde de Jrava, .ernando Pere$, ,i?era/ co/ 5ue cedo $e /ani,e$"a$$e/ a$ a$)ira78e$ do /o7o A,on$o Henri5ue$. O$ bar8e$ da )rov%ncia 5ue "endia a con$"i"uirB$e e/ novo e$"ado ac(ava/ na"ural/en"e nele o cen"ro da re$i$"Cncia < )re)onderFncia de u/ (o/e/ 5ue devia/ con$iderar co/o in"ru$o, e a 5ue/ a ce&ueira da :n,an"aB Rain(a cedia o )oder 5ue dan"e$ "o ener&ica/en"e exercera. N irri"a7o e inve6a 5ue a eleva7o de$$e e$"ran(o devia de$)er"ar no cora7o de cada u/ dele$, a6un"avaB$e decer"o a con$idera7o da$ con$e5MCncia$ inevi">vei$ da ili/i"ada )re)onderFncia do Conde. .ernando Pere$ )er"encia a u/a da$ /ai$ )odero$a$ ,a/%lia$ da 2ali?a e a /ai$ adic"a ao /o7o $oberano de Leo e Ca$"ela. Seu )ai ,ora o aio e "u"or do Pr%nci)e 5uando a$ )aix8e$ $en$uai$ de 0. Urraca o cercava/ de $3rio$ )eri&o$. Nada /ai$ na"ural do 5ue re$ul"ar da5uela )re)onderFncia a ru%na da na$cen"e inde)endCncia do novo e$"ado. O 5ue $e )a$$ava e/ Por"u&al era e/ re$u/ido "ea"ro o 5ue )ouco an"e$ $e )a$$ara e/ Leo. Ali, o$ a/ore$ de 0. Urraca co/ o Conde Pedro de Lara "in(a/ ,avorecido a$ a/bicio$a$ )re"en$8e$ de A,on$o Rai/unde$, conci"ando con"ra ela o$ Adio$ do$ bar8e$ leone$e$ e ca$"el(ano$. A5ui, o$ a/ore$ de 0. Jere$a acendera/ ainda /ai$ o$ Fni/o$ e "rouxera/ u/a revolu7o ,or/al. Se na ba"al(a do Ca/)o de S. 4a/ede, e/ 5ue A,on$o Henri5ue$ arrancou de,ini"iva/en"e o )oder da$ /o$ de $ua /e, ou an"e$ da$ do Conde de Jrava, a $or"e da$ ar/a$ l(e (ouvera $ido adver$a, con$"i"uir%a/o$ )rovavel/en"e (o6e u/a )rov%ncia de E$)an(a. 4a$ no )ro&re$$o da civili?a7o (u/ana "%n(a/o$ u/a /i$$o 5ue cu/)rir. Era nece$$>rio 5ue no =l"i/o ociden"e da Euro)a $ur&i$$e u/ )ovo, c(eio de a"ividade e vi&or, )ara cu6a a7o ,o$$e in$u,icien"e o F/bi"o da "erra )>"ria, u/ )ovo de (o/en$ de i/a&ina7o arden"e, a)aixonado$ do incA&ni"o, do /i$"erio$o, a/ando balou7arB$e no dor$o da$

va&a$ ou correr )or ci/a dela$ envol"o$ no "e/)oral, e cu6o$ de$"ino$ era/ con5ui$"ar )ara o Cri$"iani$/o e )ara a civili?a7o "rC$ )ar"e$ do /undo, devendo "er e/ reco/)en$a unica/en"e a &lAria. E a &lAria dele 3 "an"o /aior 5uan"o encerrado na e$"rei"e?a de breve$ li/i"e$, $u/ido no /eio do$ &rande$ i/)3rio$ da "erra, o $eu no/e re"u/bou )or "odo o &lobo. Pobre$, ,raco$, (u/il(ado$, de)oi$ do$ "o ,or/o$o$ dia$ de )oderio e de reno/e, 5ue no$ re$"a $eno o )a$$adoG L> "e/o$ o$ "e$ouro$ do$ no$$o$ a,e"o$ e con"en"a/en"o$. Se6a/ a$ /e/Aria$ da )>"ria, 5ue "ive/o$, o an6o de 0eu$ 5ue no$ revo5ue < ener&ia $ocial e ao$ $an"o$ a,e"o$ da nacionalidade. Iue "odo$ a5uele$ a 5ue/ o en&en(o e o e$"udo (abili"a/ )ara o$ &rave$ e )ro,undo$ "rabal(o$ da (i$"Aria $e dedi5ue/ a ela. No /eio de u/a na7o decaden"e, /a$ rica de "radi78e$, o /i$"er de recordar o )a$$ado 3 u/a e$)3cie de /a&i$"ra"ura /oral, 3 u/a e$)3cie de $acerdAcio. Exerci"e/B$e o$ 5ue )ode/ e $abe/@ )or5ue no o ,a?er 3 u/ cri/e. E a Ar"eG Iue a Ar"e e/ "oda$ a$ $ua$ ,or/a$ ex"erna$ re)re$en"e e$"e nobre )en$a/en"o@ 5ue o dra/a, o )oe/a, o ro/ance $e6a/ $e/)re u/ eco da$ era$ )o3"ica$ da no$$a "erra. Iue o )ovo encon"re e/ "udo e )or "oda a )ar"e o &rande vul"o do$ $eu$ an"e)a$$ado$. SerBl(eB> a/ar&a a co/)ara7o. 4a$ co/o ao inocen"in(o in,an"e da #erusal$m %ibertada, (o/en$ da ar"e, a$)er&e de $uave licor a borda da "a7a onde e$"> o re/3dio 5ue )ode $alv>Blo. En5uan"o, )or3/, no c(e&a/ o$ dia$ e/ 5ue o )uro e nobre en&en(o do$ 5ue en"o (o de $er (o/en$ celebre exclu$iva/en"e a$ $olenidade$ da Ar"e no al"ar do a/or )>"rio, alevan"e/o$ u/a da$ /ui"a$ )edra$ "o/bada$ do$ "e/)lo$ e do$ )al>cio$, )ara 5ue o$ obreiro$ robu$"o$ 5ue no "arda/ a $ur&ir di&a/ 5uando a vire/: Oa$ /o$ 5ue "e )u$era/ a% era/ d3bei$, /a$ o cora7o 5ue a$ &uiava an"evia 6> al&u/ raio da lu? 5ue no$ alu/iaP.

II

Do

Bibas

O Ca$"elo de 2ui/are$, 5ual exi$"iu no$ )rinc%)io$ do $3culo ;::, di,eren7avaB$e en"re o$ ou"ro$, 5ue cobria/ 5ua$e "oda$ a$ e/inCncia$ da$ (onra$ e )r3$"a/o$ de Por"u&al e da 2ali?a, )or $ua ,or"ale?a, va$"ido e ele&Fncia. A /aior )ar"e do$ edi,%cio$ de$"a e$)3cie era/ a)ena$ en"o u/ a&re&ado de &ro$$a$ vi&a$, "ravada$ en"re $i, e ,or/ando u/a $3rie de "orre$ irre&ulare$, cu6a$ )arede$, /ui"a$ ve?e$ ,ei"a$ de can"aria $e/ ci/en"o, /al re$i$"ia/ ao$ &ol)e$ do$ ar%e"e$ e ao$ "iro$ da$ ca"a)ul"a$, ao )a$$o 5ue o$ /adeiro$ 5ue li&ava/ e$$e$ ,raco$ /uro$, e l(e$ dava/ cer"o a$)ec"o de ,or"i,ica7o duradoura, "in(a/ o &rave inconvenien"e de )odere/ ,acil/en"e incendiarB$e. A$$i/ no (avia ca$"elo onde en"re a$ ar/a$ e ba$"i/en"o$ de &uerra no ocu)a$$e/ u/ do$ /ai$ i/)or"an"e$ lu&are$ a$ a/)la$ cuba$ de vina&re, l%5uido 5ue a ex)eriCncia "in(a /o$"rado $er o /ai$ )rA)rio )ara a)a&ar o alca"ro incendido, 5ue co/o in$"ru/en"o de ru%na u$ava/ no$ $%"io$ do$ lu&are$ a,or"ale?ado$. Iuando o &a"o ou v%nea, e$)3cie de barraca a/bulan"e, cober"a de couro$ cru$, $e a)roxi/ava, )e$ada e len"a co/o u/ e$)ec"ro, ao$ /uro$ de 5ual5uer ca$"elo, en5uan"o o$ cavaleiro$ /ai$ )o$$an"e$ arcava/ co/ )edra$ enor/e$, levandoBa$ ao$ vo$ da$ a/eia$, )ara da% a$ deixare/ cair $obre o "e"o da />5uina, o$ )e8e$ condu?ia/ )ara o lan7o de /ural(a ou "orre, a 5ue e$"a $e diri&ia, u/a 5uan"idade da5uele l%5uido $alvador ca)a? de aba,ar a$ c(a/a$ envol"a$ e/ rolo$ de ,u/o ,3"ido, 5ue no "ardaria/ a la/ber a$ "rave$ an&ulare$ do &uerreiro edi,%cio. 4ui"a$ ve?e$ e$$a$ )recau78e$ era/ in="ei$, )rinci)al/en"e con"ra o$ $arraceno$. En"re e$"e$ u/a civili?a7o /ai$ adian"ada "in(a /oderado o ,ana"i$/o, 5uebrado o$ brio$ $elva&en$, di/inu%do a robu$"e? ,%$ica do$ (o/en$ dDar/a$: a $ua /e$"ria, )or3/, da ar"e da &uerra $u)ria e$"a$ ,al"a$ e e5uilibrava no$ co/ba"e$ o $oldado /u$li/ co/ o &uerreiro cri$"o, /ai$ robu$"o, /ai$ ,an>"ico e )or i$$o /ai$ i/)e"uo$o do 5ue ele. Era )rinci)al/en"e no$ a$$3dio$, 5uer de,endendoB$e, 5uer aco/e"endo, 5ue o$ >rabe$ con(ecia/ "odo o )re7o da )rA)ria $u)erioridade in"elec"ual. A$ />5uina$ de &uerra, /ai$ )er,ei"a$ 5ue a$ do$ na?areno$, no $A )ela /el(or co/bina7o da$ ,or7a$ /ecFnica$, co/o )ela /aior variedade de en&en(o$ e inven78e$, dava/Bl(e$ no">vei$ van"a&en$ $obre a &ro$$eira ">"ica do$ $eu$ adver$>rio$. Se/ o $ocorro da v%nea o$ >rabe$ $abia/ incendiar de lon&e o$ ca$"elo$ co/ o$ e$cor)i8e$ arro6ado$ )ela$ /an&anela$ de ,o&o. 0Denxo,re, $ali"re e na,"a co/)un(a/ ele$ u/ /i$"o "err%vel, co/ 5ue de$)edia/ do$ en&en(o$ &lobo$ de ,erro c(eio$ do /e$/o co/)o$"o, 5ue, $er)eando e $u$$urrando no$ are$, ia/ e$"ourar e ver"er den"ro do$ /uro$ a$$ediado$ u/a e$)3cie de

lava inex"in&u%vel e in,ernal, con"ra cu6a violCncia era/ baldada$ 5ua$e $e/)re "oda$ a$ )reven78e$, e no /eno$ baldada$ a valen"ia e a ,or7a do$ /ai$ duro$ cavaleiro$ e (o/en$ de ar/a$. 4a$ o Ca$"elo de 2ui/are$ )odia, do "e$o $obre 5ue e$"ava a$$en"ado, ol(ar co/ "ran5Milo de$d3/ )ara o$ ,or/id>vei$ e variado$ en&en(o$ /ili"are$ de cri$"o$ e $arraceno$. A /el(or ,or"ale?a da 2ali?a, o Ca$"ro Hone$"o, 5ue o /ui )odero$o e venerando Sen(or 0io&o 2el/ire$, )ri/eiro Arcebi$)o de Co/)o$"ela, re,or/ara de novo, co/ "odo o e$/ero de 5ue/ $abia $er a5uele ca$"ro co/o a c(ave da ex"en$a Honra e Sen(orio Co/)o$"elano, era, )or "rin"a l3&ua$ e/ roda, o =nico, "alve?, 5ue ou$aria di$)u"ar )ri/a?ia$ co/ o$ de 2ui/are$. Co/o o da5uele, a carcova de$"e era lar&a e )ro,unda@ a$ $ua$ barreira$ era/ a/)la$ e de,endida$ )or boa$ barbac$, e a$ $ua$ /ural(a$, "orreada$ co/ cur"o$ in"ervalo$, al"a$, a/eada$ e de$/arcada/en"e &ro$$a$, do 5ue dava "e$"e/un(o o e$)a7o$o do$ adarve$ 5ue corria/ )or ci/a dela$. O circui"o, 5ue "o "e/ero$a$ ,or"i,ica78e$ abran&ia/, encerrava u/a nobre alc>7ova, 5ue, "a/b3/ cober"a de a/eia$, ca/)eava $obranceira o$ lan7o$ de /uro$ en"re "orre e "orre, e ainda a$$oberbava e$"a$, < exce7o da alvarr ou de /ena&e/, 5ue, /aci7a e 5uadran&ular, co/ o$ $eu$ e$&uio$ /iradouro$ bo6ando no$ dou$ Fn&ulo$ ex"eriore$, e er&uida $obre o e$curo )or"al da en"rada, )arecia u/ &i&an"e e/ )3 e co/ o$ )un(o$ cerrado$ $obre o$ 5uadri$, a/ea7ando o bur&o ra$"eiro e (u/ilde 5ue, l> e/baixo no $o)3 da $uave enco$"a, $e e$condia e a)o5uen"ava, co/o vilo 5ue era, dian"e de "a/an(o $en(or. 4a$ no vede$ a% ao lon&e, )or en"re a ca$aria da )ovoa7o e verdura da$ al/uin(a$, 5ue, en"re$$ac(ada$ co/ o$ edi,%cio$ bur&ue$e$, $erve/ co/o va$"o "a)e"e, onde a$$en"a/ o$ )ano$ de /uro$ alvo$, e o$ "el(ado$ ver/el(o$ e a)ru/ado$ da$ ca$a$ /ode$"a$ do$ )e8e$G 1 No vede$, di&o, a al)endrada de u/a i&re6a, a )or"aria de u/ a$ce"3rio, a &ri/)a de u/ ca/)an>rioG H o 4o$"eiro de 0. 4u/adona: 3 u/ clau$"ro de /on&e$ ne&ro$: 3 a ori&e/ de$$e bur&o, do ca$"elo ro5ueiro e do$ $eu$ )a7o$ reai$. Havia du?en"o$ ano$ 5ue ne$"e vale vivia/ a)ena$ al&un$ $ervo$, 5ue cul"ivava/ a vila ou (erdade de #i/arane$. 4a$ o /o$"eiro edi,icouB$e, e a )ovoa7o na$ceu. O a/eno e a)ra?%vel $%"io a"raiu o$ )odero$o$: o Conde Henri5ue 5ui$ a% (abi"ar al&u/ "e/)o, e $obre a$ ru%na$ de u/ ,raco e )e5ueno ca$"elo, a 5ue o$ /on&e$ $e acol(ia/ an"e o a$$olador "u,o da$ correria$ do$ /ouro$, $e alevan"ou a5uela />5uina. O "ra"o e ,re5MCncia da cor"e enri5ueceu o$ bur&ue$e$: /ui"o$ ,ranco$, vindo$ e/ co/)an(ia do Conde, a% $e "in(a/ e$"abelecido, e o$ !omens de rua, ou /oradore$ do bur&o, con$"i"u%ra/B$e e/ $ociedade civil. En"o $ur&iu o /unic%)io: e e$$a$ ca$a$, a)aren"e/en"e (u/ilde$, encerrava/ 6> u/a )or7o do ,er/en"o da re$i$"Cncia an"i"eocr>"ica e an"iari$"ocr>"ica 5ue, e$)al(ado &radual/en"e )elo )a%$, devia e/ "rC$ $3culo$ )Er /anie"ada$ ao$ )3$ do$ rei$ a ari$"ocracia e a "eocracia. O$ i/)eran"e$ $u)re/o$, en,arado$ 6> na ca7a, 5ue aba$"eceria de ,u"uro a$ /e$a$ do$ ban5ue"e$ "riun,ai$ do$ $eu$ $uce$$ore$, a"relava/ )er"o dela o$ lebr3u$: )un(a/ o concel(o ao )3 do ca$"elo do /o$"eiro e da ca"edral. 2ui/are$ breve ob"eve do Conde u/ ,oral, u/a car"a de /unic%)io, "udo pro bono pacis, co/o re?a o re$)ec"ivo docu/en"o. H ne$"a alc>7ova, cin&ida da$ $ua$ ,or"i,ica78e$ lu$"ro$a$, vir&en$, ele&an"e$, e "odavia ,or/id>vei$, onde a no$$a (i$"Aria co/e7a. Habi"ava/ en"o nela a /ui vir"uo$a dona, e (onrada Rain(a, 0. Jere$a, :n,an"a do$ )or"u&ue$e$, e o /ui nobre e excelen"e Sen(or .ernando Pere$, Conde de Jrava, cEn$ul da "erra )or"u&alen$e e da coli/brien$e, alcaideB/or na 2ali?a do Ca$"elo de .aro, e e/ Por"u&al do$ de San"a Ovaia e de Soure. Era ele a )ri/eira )er$ona&e/ da cor"e de 2ui/are$ de)oi$ de 0. Jere$a, a formos&ssima 'nfanta, )ara no$ $ervir/o$ do e)%"e"o 5ue e/ $eu$ di)lo/a$ l(e dava o Conde 0. Henri5ue, o 5ual devia $aber )er,ei"a/en"e $e e$"a deno/ina7o l(e 5uadrava. A)e$ar de en"rada e/ ano$, no cre/o$ 5ue, na 3)oca a 5ue $e re,ere a no$$a narra"iva, e$"e e)%"e"o ,o$$e in"eira/en"e anacrEnico, )or5ue ne/ a ba$"arda de A,on$o #: era ainda ido$a, ne/ deve/o$ i/a&inar 5ue a a,ei7o de .ernando Pere$ ,o$$e nua e $i/)le$/en"e u/ c>lculo a/bicio$o. E$"a a,ei7o, )or3/, arden"e e /="ua, co/o )elo /eno$ )arecia $er, $obre/aneira a,iava, "e/)o$ (avia, a$ l%n&ua$ do$ /aldi?en"e$. Pouco a )ouco /ui"a$ &rave$ /a"rona$, e/ 5ue/ a idade ,i?era $eu o,%cio de /e$"ra da vir"ude, $e "in(a/ alon&ado da cor"e )ara $ua$ (onra$ e $olare$. Co/ /ai$ al&u/a re$i&na7o a$ don?ela$ o,erecia/ a 0eu$ o )rA)rio $o,ri/en"o e/ )re$enciar e$"e e$cFndalo. 0e/ai$, a vida cor"e$ era "o ri$on(a de $arau$, de "orneio$, de ban5ue"e$, de ,e$"a$Q 1 ale&rava/Bna "an"o a c(u$/a de cavaleiro$ /ancebo$, /ui"o$ do$ 5uai$ "in(a/ )ela )ri/eira ve? ve$"ido a$ ar/a$ na &uerra do ano an"eceden"e con"ra o Rei de LeoQ 1 Al3/ di$$o, 5ue i&re6a (avia a%, a no $er a S3 de Bra&a, onde a$ $olenidade$ reli&io$a$ ,o$$e/ celebrada$ co/ /ai$ )o/)a 5ue no 4o$"eiro de 0. 4u/a, "o devo"a/en"e a$$en"ado l> e/ baixo no bur&oG Iue ca"edral ou a$ce"3rio "in(a Ar&o /ai$ (ar/onio$o 5ue e$"eG Onde $e )odia/ encon"rar cl3ri&o$ ou /on&e$, 5ue e/ /ai$ a,inada$ vo?e$ en"oa$$e/ u/ gloria in e(celsis, ou u/ e(surge domineG Cul"o, a/or, $arau$, "r%)lice encan"o da :dade 43dia, co/o vo$ re$i$"iria/ e$"e$ cora78e$ inocen"e$G A$ don?ela$, be/ 5ue l(e$ cu$"a$$e, con"inuava/, )or"an"o, a cercar a $ua bela :n,an"a, 5ue /ui"o a/ava/. A$ vel(a$, e$$a$ )ouco i/)or"ava 5ue "ive$$e/ de$a)arecido. Jai$ ra?8e$, e v>ria$ ou"ra$, dava/ a$ da/a$ a $eu$ na"urai$ $en(ore$, )ara con"inuare/ a viver a vida ,ol&ada do )a7o: ao$ )ai$ a devo7o: ao$ /arido$ o aca"a/en"o < /ui &enero$a Rain(a, de 5ue/ ele$ era/ )re$"a/eiro$ e alcaide$: ao$ ir/o$, $e/)re indul&en"e$, a )aixo )ela$ dan7a$ e "orneio$, cu6o en&odo ele$ /el(or ainda $abia/ avaliar. 0ebaixo, )or3/, de$"e$ ur&en"e$ /o"ivo$ ou"ro (avia no

/eno$ )odero$o, e e/ 5ue nen(u/a re)arava, ou 5ue, $e re)arava, no $e a"reveria a /encionar. E$"e /o"ivo era u/a bruxaria, u/ ,ei"i7o inex)lic>vel, u/a ,a$cina7o irre$i$"%vel, 5ue e/ "odo$ a5uele$ e$)%ri"o$ u/ =nico (o/e/ )rodu?ia. Cou$a incr%vel, )or cer"o, /a$ verdadeira co/o a )rA)ria verdade. Palavra de ro/anci$"aQ E no era l> nen(u/ &rande (o/e/: era u/ vul"o de )ouco /ai$ de 5ua"ro )3$ de al"ura: ,eio co/o u/ 6udeu@ barri&udo co/o u/ cEne&o de Joledo@ i/undo co/o a con$ciCncia do c3lebre Arcebi$)o 2el/ire$, e in$olen"e co/o u/ vilo de bee"ria. C(a/avaB$e de $eu no/e 0o/ Biba$. Obla"o do 4o$"eiro de 0. 4u/a, 5uando c(e&ou < idade, 5ue $e di? da ra?o, )or $er a da$ &rande$ loucura$, ac(ou 5ue no era ,ei"o )ara ele o re/an$o da vida /on>$"ica. A"irou <$ /alva$ o (>bi"o, a 5ue de$de o ber7o o "in(a/ condenado: e, ao cru?ar a )or"a do a$ce"3rio, e$carrou ali e/ )e$o o la"i/ co/ 5ue o$ /on&e$ co/e7ava/ a e/)e7on(en"arBl(e o e$)%ri"o. 0e)oi$, $acudindo o )A da$ $ua$ $a)a"a$, vol"ouB $e )ara o /ui reverendo )or"eiro, e )or u/ e$,or7o $ubli/e de abne&a7o a"irouBl(e < cara co/ "oda a ciCncia (ebraica, 5ue "in(a alcan7ado na5uela $an"a ca$a, &ri"andoBl(e co/ u/a vi$a&e/ de e$c>rnio 1 racca maranat!a, racca maranat!a 1 e de$a)arecendo a)A$ i$$o, co/o a ?ebra )er$e&uida de$a)recia na5uele$ "e/)o$ ao$ ol(o$ do$ /on"eiro$ na$ ,lore$"a$ do 2ere?. No re,erire/o$ a5ui a (i$"Aria da $ol"a /ocidade do no$$o obla"o. Por /e$e$ a $ua vida ,oi u/a de$"a$ vida$ co/o era co/u/en"e na5uela 3)oca, e o 3 ainda (o6e, a do (o/e/ do )ovo 5ue, a no $er no$ clau$"ro$, "en"ava cravar o$ den"e$ no )o/o vedado ao )obre 1 a ari$"ocr>"ica /andriice@ u/a vida inex)lic>vel e /ila&ro$a@ u/a vida, na 5ual ao dia ,ol&ado da ,ar"ura e beberrEnia i/)en$ada$ $e&uia/ /ui"o$ de )er,ei"a ab$"inCncia. A /i$3ria, )or3/, criouBl(e u/a ind=$"ria: 0o/ Biba$ co/e7ou a $en"ir e/ $i a$ in$)ira78e$ de "rovi$"a e o$ &arbo$ de ,olio: )ouco a )ouco a $ua )re$en7a "ornouB$e "o de$e6ada na$ "aberna$ do bur&o, co/o a$ cuba$ de boa cerve6a, en"o bebida "rivial, ou an"e$ "o a&rad>vel co/o o$ e,l=vio$ do vin(o, 5ue na5uela 3)oca ainda e$ca$$eava al&u/ "an"o na$ "a7a$ do$ )e8e$. A ,a/a de 0o/ Biba$ "in(a $ubido a al"ura inco/en$ur>vel, 5uando o Conde Henri5ue a$$en"ou $ua cor"e e/ 2ui/are$. .eli?/en"e )ara o an"i&o obla"o, o bu,o 5ue o Pr%nci)e ,rancC$ "rouxera de Bor&on(a, lan7ado en"re e$"ran(o$, 5ue /al en"endia/ $eu$ /o"e6o$, con(ecera 5ue era u/a )alavra $e/ $en"ido ne$"e /undo. 4orreu declarando a $eu nobre $en(or, e/ de$car&o de con$ciCncia, 5ue bu$ca$$e en"re o$ (o/en$ do condado al&u3/ 5ue exerce$$e e$"e i/)or"an"e car&o@ )or5ue $or"e i&ual < $ua e$)erava 5ual5uer bobo civili?ado da civili?ada Bor&on(a no /eio de$"e$ $elva&en$ e$"=)ido$ do Ociden"e. Na c=ria do$ bar8e$, rico$B(o/en$ e )relado$, 5ue en"o $e ac(ava/ na cor"e, )ro)E$ o Conde o ne&Acio. Havia vo"o$ 5ue "al bobo $e no )rocura$$e. .undava/B$e o$ 5ue $e&uia/ e$"a o)inio e/ 5ue ne/ na$ lei$ civi$ de Por"u&al, Coi/bra e 2ali?a Ko livro do$ 6u%?e$L, ne/ no$ de&redo$ do PadreBSan"o, ne/ no$ co$"u/e$ "radicionai$ do$ ,il(o$ do$ be/Bna$cido$, ou ,idal&o$ de Por"u&al, (avia ve$"%&io$ ou /e/Aria de$"e o,%cio )ala"ino. #enceu, )or3/, o )ro&re$$o: o$ bi$)o$ e u/a &rande )ar"e do$ $en(ore$, 5ue era/ ,rance$e$, de,endera/ a$ in$"i"ui78e$ )>"ria$, e a ale&re "ruanice da5uela na7o "riun,ou, en,i/, da "ri$"e &ravidade )or"u&ue$a na cor"e de 0. Henri5ue, be/ co/o o brevi>rio &aloBro/ano "riun,ara )ouco$ ano$ an"e$ do brevi>rio &A"ico )eran"e 0. A,on$o #:. .oi en"o 5ue 0o/ Biba$ $e viu elevado, $e/ )ro"e78e$ ne/ e/)en(o$, a u/a $i"ua7o, a 5ue no$ $eu$ /ai$ a/bicio$o$ e a&rad>vei$ $on(o$ de ,elicidade nunca "in(a i/a&inado "re)ar. O )rA)rio /3ri"o e &lAria l(e )u$era/ na$ /o$ a )al(e"a do $eu an"ece$$or, a &orra a$iniauricular, o &ibo de /il core$ e o $aio orlado de &ui?o$. 0e u/ )ara ou"ro dia o (o/e/ ilu$"re )Ede ol(ar $en(oril e e$"ender a /o )ro"e"ora )ara a5uele$ /e$/o$ 5ue na v3$)era o a)u)ava/. 0i&aB$e, )or3/, a verdade e/ (onra de 0o/ Biba$: a"3 o "e/)o e/ 5ue $ucedera/ o$ acon"eci/en"o$ ex"raordin>rio$ 5ue co/e7a/o$ a narrar, ele ,oi $e/)re &enero$o, ne/ no$ con$"a abu$a$$e 6a/ai$ do $eu vali/en"o e da $ua i/)or"Fncia )ol%"ica e/ dano do$ )e5ueno$ e (u/ilde$. O lei"or 5ue no con(ece$$e )or den"ro e )or ,ora, co/o $e u$a di?er, a vida da :dade 43dia, riria da )e5uice co/ 5ue a"ribu%/o$ valor )ol%"ico ao bobo do Conde de Por"u&al. Poi$ o ca$o no 3 de rir. Na5uela 3)oca o car&o de "ruo corre$)ondia a"3 cer"o )on"o ao do$ cen$ore$ da Re)=blica Ro/ana. 4ui"a$ )aix8e$, $obre a$ 5uai$ a civili?a7o e$"a/)ou o ,erre"e de i&nAbei$, ainda no era/ (i)Acri"a$: )or5ue a (i)ocri$ia ,oi o /a&n%,ico re$ul"ado 5ue a civili?a7o "irou de $ua $en"en7a. O$ Adio$ e a$ vin&an7a$ era/ leal/en"e ,ero?e$, a di$$olu7o $incera, a "irania $e/ /i$3ria. No $3culo ;#: .ili)e :: envenenava $eu ,il(o na$ "reva$ de u/ calabou7o: no )rinc%)io do ;::: Sanc(o : de Por"u&al arrancando o$ ol(o$ ao$ cl3ri&o$ de Coi/bra, 5ue recu$ava/ celebrar o$ o,%cio$ divino$ na$ i&re6a$ in"erdi"a$, c(a/ava )ara "e$"e/un(a$ da5uele ,ei"o "odo$ o$ )aren"e$ da$ v%"i/a$. .ili)e era u/ )arricida )olida/en"e covarde@ Sanc(o u/ $elva&e/ a"ro?/en"e vin&a"ivo. En"re o$ dou$ )r%nci)e$ (> 5ua"ro $3culo$ na$ di$"Fncia$ do "e/)o e o in,ini"o na$ di$"Fncia$ /orai$. Nu/a $ociedade e/ 5ue a$ "or)e?a$ (u/ana$ a$$i/ a)arecia/ $e/ v3u, o 6ul&>Bla$ era ,>cil. O di,icul"o$o era conden>Bla$. Na ex"en$a e$cala do )rivil3&io, 5uando u/ ,ei"o i&nAbil ou cri/ino$o $e )ra"icava, a $ua a7o reca%a, )or via de re&ra, $obre a5uele$ 5ue $e ac(ava/ colocado$ no$ de&rau$ in,eriore$ ao )er)e"rador do a"en"ado. O $i$"e/a da$ 6erar5uia$ /al con$en"ia o$ &e/ido$: co/o $eria )or"an"o )o$$%vel a condena7oG A$ lei$ civi$, na verdade, )rocurava/ anular ou )elo /eno$ /odi,icar e$"a $i"ua7o ab$urda@ /a$ era a $ociedade 5ue devorava a$ in$"i"ui78e$, 5ue no a co/)reendia/ a ela, ne/ ela co/)reendia. Por 5ue de reinado )ara reinado, 5ua$e de ano )ara ano, ve/o$ renovar

e$$a$ lei$, 5ue "endia/ a $ub$"i"uir )ela i&ualdade da 6u$"i7a a de$i&ualdade da$ $i"ua78e$G H )or5ue $e/el(an"e le&i$la7o era le"ra /or"a, )ro"e$"o in="il de al&u/a$ al/a$ ,or/o$a$ e )ura$, 5ue )re"endia/ ,o$$e )re$en"e o 5ue $A )odia $er ,u"uro. 4a$ no /eio do $ilCncio "re/endo de )adecer incr%vel e de $o,ri/en"o ,or7ado, u/ (o/e/ (avia 5ue, leve co/o a )rA)ria cabe7a, livre co/o a )rA)ria l%n&ua, )odia de$cer e $ubir a %n&re/e e lon&a e$cada do )rivil3&io, $ol"ar e/ "odo$ o$ de&rau$ dela u/a vo? de re)reen$o, )unir "odo$ o$ cri/e$ co/ u/a in6uria a/ar&a e )a"en"ear de$onra$ de )odero$o$, vin&ando a$$i/, /ui"a$ ve?e$ $e/ o $aber, /ale$ e o)re$$8e$ de (u/ilde$. E$$e (o/e/ era o "ruo. O "ruo ,oi u/a en"idade /i$"erio$a da :dade 43dia. Ho6e a $ua $i&ni,ica7o $ocial 3 de$)re?%vel e i/)al)>vel@ /a$ en"o era u/ e$)el(o 5ue re,le"ia, cruel/en"e $incero, a$ ,ei78e$ (edionda$ da $ociedade de$ordenada e inco/)le"a. O bobo, 5ue (abi"ava no$ )a7o$ do$ rei$ e do$ bar8e$, de$e/)en(ava u/ "err%vel /ini$"3rio. Era ao /e$/o "e/)o 6ui? e al&o?@ /a$ 6ul&ando, $e/ )roce$$o, no $eu ,oro %n"i/o, e )re&ando, no o cor)o, /a$ o e$)%ri"o do cri/ino$o no )o"ro /a"erial do vili)Cndio. E ele ria: ria con"%nuoQ Era rir diabAlico o do bobo: )or5ue nunca deixava de ir )ul$ar doloro$a/en"e a$ ,ibra$ de al&u/ cora7o. O$ $eu$ di"o$ $a"%rico$, ao )a$$o 5ue $u$ci"ava/ a (ilaridade do$ cor"e$o$, ,a?ia/ $e/)re u/a v%"i/a. Co/o o Ciclo)e da Odiss$ia, na $ala dDar/a$ ou do ban5ue"e@ no$ balc8e$ da )ra7a do "avolado, ou da$ "auro/a5uia$@ )ela noi"e bril(an"e e arden"e do$ $arau$, e a"3 6un"o do$ al"are$, ao reboar o "e/)lo co/ a$ (ar/onia$ do$ cFn"ico$ e $al/o$, co/ a$ vibra78e$ do$ $on$ do Ar&o, no /eio da a"/o$,era en&ro$$ada )elo$ rolo$ do ,u/o alvacen"o do incen$o@ e/ "oda a )ar"e e a "oda$ a$ (ora$, o bu,o "o/ava ao aca$o o "e/or 5ue in,undia o )r%nci)e, o baro ou o ilu$"re cavaleiro, e o re$)ei"o 5ue $e devia a dona veneranda ou a da/a ,or/o$a, e "ocandoBo$ co/ a )on"a da $ua )al(e"a, ou ,a?endoBo$ vol"ear no$ "in"in>bulo$ do $eu adu,e, conver"ia e$$e "e/or e re$)ei"o nu/a cou$a "ruane$ca e rid%cula. 0e)oi$, envolvendo o car>"er da nobre e &rave )er$ona&e/, a"a$$al(ado e cu$)ido, nu/ e)i&ra/a $an&ren"o ou nu/a alu$o in$olen"e, a"iravaBo ao$ )3$ da "urba do$ cor"e$o$. No /eio, )or3/, da$ ri$ada$ e$"re)i"o$a$ ou do rir aba,ado, lan7ando de )a$$a&e/ u/ ol(ar bril(an"e e va&o ao &e$"o con,ran&ido e )>lido da v%"i/a, e, co/o o "i&re, recrude$cendo co/ o c(eiro da carni7a, o bobo cravava de $al"o a$ &arra$ na5uele a 5ue/ Adio )ro,undo ou inve6a $ola)ada ,a?ia $aborear co/ /ai$ en"ran(>vel delei"e a ver&on(a e aba"i/en"o do $eu ini/i&o. En"o a )alide? de$"e )ouco a )ouco de$li?ava nu/ $orri$o, e ia "in&ir a$ ,ace$ do cor"e$o 5ue, (avia in$"an"e$, $e recreava ,ol&ado na vin&an7a $a"i$,ei"a. Se era e/ ban5ue"e ou $arau, onde o ,u/o do vin(o e a ebriedade 5ue na$ce do con"ac"o de /ui"o$ (o/en$ 6un"o$, da$ dan7a$, do )er)a$$ar da$ /ul(ere$ volu)"uaria/en"e adornada$, do c(eiro da$ ,lore$, da "orren"e de lu? 5ue e/ /il(8e$ de raio$ a5uece o a/bien"e, a loucura ,ic"%cia do "ruo )arecia dila"arB$e, a&i"arB$e, conver"erB$e nu/ "urbil(o in,ernal. O$ /o"e6o$ e a$ in$olCncia$ vol"eava/ $obre a$ cabe7a$ co/ incr%vel ra)ide?: a$ /o$ 5ue ia/ unirB$e )ara a)rovar e$"rondo$a/en"e o ,el da in6=ria ver"ido $obre u/a ,ron"e odiada ,icava/ /ui"a$ ve?e$ i/Avei$, con"ra%da$, convul$a$, )or5ue en"re ela$ "in(a )a$$ado a $e"a de u/ e)i&ra/a a?eirado, e (avia ba"ido no cora7o ou na con$ciCncia de 5ue/ i/a&inava $A a)laudir a al(eia an&=$"ia. E )or ci/a da5uele e$"r3)i"o de )al/a$, de &ri"o$, de ru&ido$ de indi&na7o, de &ar&al(ada$, 5ue &elava/ ,re5Men"e/en"e no$ l>bio$ do$ 5ue a$ ia/ $ol"ar, ouviaB$e u/a vo? e$&ani7ada 5ue bradava e ria, u/ "inir ar&en"ino de &ui?o$, u/ $o/ ba7o de adu,e@ via/B$e bril(ar dou$ ol(o$ relu?en"e$ e de$vairado$ nu/ ro$"o di$,or/e, onde $e )in"ava o e$c>rnio, o de$)re?o, a cAlera, o de$,a7a/en"o, con,undido$ e indi$"in"o$. Era o bobo 5ue ne$$e /o/en"o i/)erava de$)A"ico, "irFnico, inexor>vel, conver"endo )or (ora$ a ,r>&il )al(e"a e/ ce"ro de ,erro, e er&uendoB$e al"ivo $obre a $ua /i$er>vel exi$"Cncia co/o $obre u/ "rono de rei 1 /ai$ )orven"ura 5ue "rono@ )or5ue ne$$e$ /o/en"o$ ele )odia di?er: Oo$ rei$ "a/b3/ $o /eu$ $ervo$QP Jal era o a$)ec"o &randio$o e )o3"ico da5uela en"idade $ocial exclu$iva/en"e )rA)ria da :dade 43dia, )adro levan"ado < /e/Aria da liberdade e i&ualdade, e <$ "radi78e$ da civili?a7o an"i&a, no /eio do$ $3culo$ da 6erar5uia e da &rada7o in,ini"a en"re (o/en$ e (o/en$. Iuando, )or3/, c(a/a/o$ /i$er>vel < exi$"Cncia do "ruo, a e$"a exi$"Cncia 5ue de$crevCra/o$ "o ,ol&ada e ri$on(a, "o c(eia de or&ul(o, dDe$)lendor, de )redo/%nio, era 5ue ne$$e in$"an"e ela no$ a)arecera $ob ou"ro a$)ec"o, con"r>rio ao )ri/eiro, e "odavia no /eno$ real. Pa$$ada$ e$"a$ (ora$ de convivCncia ou de delei"e, 5ue era/ co/o un$ o>$i$ na vida "ri$"e, dura, "rabal(o$a e arri$cada da :dade 43dia, o bobo )erdia o $eu valor /o/en"Fneo, e vol"ava < ob$curidade, no < ob$curidade de u/ (o/e/, /a$ < de u/ ani/al do/3$"ico. En"o o$ de$)re?o$, a$ i&no/%nia$, o$ /au$ "ra"o$ da5uele$ 5ue e/ )=blico (avia/ $ido alvo$ do$ di"o$ a&udo$ do c(ocarreiro, ca%a/ $obre a $ua cabe7a (u/il(ada cerrado$ co/o &rani?o, $e/ )iedade, $e/ re$i$"Cncia, $e/ li/i"e@ era u/ rei de$en"roni?ado@ era o "i)o e o re$u/o da$ /ai$ )ro,unda$ /i$3ria$ (u/ana$. Se na5uele$ ol(o$ en"o a$$o/a$$e/ l>&ri/a$, e$$a$ l>&ri/a$ era/ rid%cula$, e cu/)riaBl(e "ra&>Bla$ e/ $ilCncio: $e u/ &e/ido $e l(e alevan"a$$e da al/a, ,ora nece$$>rio recalc>Blo@ )or5ue l(e re$)onderia u/a ri$ada: $e a ver&on(a l(e "in&i$$e a$ ,ace$, deveria e$conder o ro$"o@ )or5ue e$$a ver/el(ido $eria ba,e6ada )elo (>li"o de u/ di"o de "or)e?a: $e u/a &rande cAlera l(e carre&a$$e o &e$"o, "ornarBl(eBia/ co/o re/3dio u/ in$olen"e e$c>rnio. A$$i/ no lar&o "iroc%nio de u/ di,icul"o$o /i$"er, o $eu )ri/eiro e ca)i"al e$"udo era varrer da al/a "odo$ o$ a,e"o$, "odo$ o$ $en"i/en"o$ nobre$, "odo$ o$ ve$"%&io$ da di&nidade /oral@ e$5uecerB$e de 5ue (avia no /undo 6u$"i7a, )udor, brio, vir"ude@ e$5uecerB$e de 5ue o )ri/eiro (o/e/ en"rara no Para%$o ani/ado )elo $o)ro do Sen(or, )ara $A $e le/brar 5ue $a%ra dele, 6> )reci"o, )or u/a in$)ira7o de Sa"an>$.

Judo i$$o 1 dir> o lei"or 1 3 /ui"o bo/@ )or3/ no ex)lica o )re$"%&io, a e$)3cie de ,a$cina7o 5ue 0o/ Biba$ exerci"ava no e$)%ri"o da$ da/a$ e don?ela$ da vi=va do Conde Henri5ue, a bela :n,an"a de Por"u&al. L> va/o$. O no$$o 0o/ Biba$ co/ o$ $eu$ cinco )al/o$ de al"ura era u/ (o/e/ ex"raordin>rio, e a "ruanice, e$$encial/en"e ,rance$a, "in(a )or ar"e dele ,ei"o e/ Por"u&al u/ verdadeiro )ro&re$$o: e$"ava vi$ivel/en"e /el(orada e/ "erreno al(eio, co/o o$ al)erc(e$, de 5ue re?a e/ $eu$ can"are$ o adail do$ )oe"a$ )or"u&ue$e$. O novo bu,o do Conde Henri5ue, ao co/e7ar o$ &rave$ e$"udo$ e a$ di,icul"o$a$ ex)eriCncia$ de 5ue carecia )ara )reenc(er di&na/en"e o $eu car&o, "eve a ,eli? in$)ira7o de a$$ociar al&u/a$ dou"rina$ cavaleiro$a$ co/ o$ /ai$ )ro$aico$ ele/en"o$ da c(ocarrice ,idal&a. Na "orren"e do$ de$vario$, 5uando /ai$ violen"o derra/ava e/ roda de $i a lava arden"e do$ di"o$ in$ul"uo$o$ e cru3i$, nunca do$ l>bio$ l(e $aiu )alavra 5ue ,o$$e de$)eda7ar a al/a de u/a da/a. 0o/ Biba$ debaixo da cru? da $ua e$)ada de len(o $en"ia ba"er u/ cora7o de )or"u&uC$, )or"u&uC$ da boa ra7a do$ &odo$. Su)onde o /ai$ (u/ilde do$ (o/en$@ $u)onde a /ai$ nobre, a /ai$ al"iva /ul(er@ 5ue e$$e (o/e/ a $al)i5ue do lodo da in6=ria, e $er> "o in,a/e e covarde co/o o )odero$o en"re o$ )odero$o$, 5ue in$ul"a$$e a don?ela inocen"e e de$valida. E )or 5uCG Por5ue u/ "al ,ei"o $ai ,ora da$ raia$ da (u/anidade: no o )ra"ica/ (o/en$: no o 6ul&a/ a$ lei$: 6ul&aBo a con$ciCncia co/o u/ i/)o$$%vel /oral, co/o u/ a"o be$"ial e /on$"ruo$o. Para a5uele 5ue u$a de $e/el(an"e ,eridade, nunca lu?iu, nunca lu?ir> no /undo u/ raio de )oe$iaG E (> a% al&u3/ a 5ue/ no $orri$$e u/a ve?, ao /eno$, e$"a ,il(a do C3uG 0o/ Biba$ no )en$ava ni$$o@ /a$ $en"iaBo, "in(aBo no $an&ue da$ veia$. 0a5ui a $ua in,luCncia@ da5ui o &a$al(ado, o carin(o, o a/or, co/ 5ue dona$ e don?ela$ "ra"ava/ o )obre "ruo. Iuando con"ra e$"e indiv%duo, ,raco e ao /e$/o "e/)o "error e ,la&elo do$ ,or"e$, $e alevan"ava al&u/a &rande cAlera, al&u/a vin&an7a i/)lac>vel, ele "in(a u/ a$ilo $e&uro onde ia/ 5uebrar e/ vo "oda$ a$ "e/)e$"ade$: era o ba$"idor, < roda do 5ual a$ nobre$ da/a$ da5uele$ "e/)o$ /a"ava/ a$ (ora$ "edio$a$ do dia, bordando na re,or7ada "ela co/ ,io$ de /il core$ (i$"Aria$ de &uerra$ ou ,ol&uedo$ de )a?. Ali 0o/ Biba$ a&ac(ado, enovelado, $u/ido, de$a,iava o $eu ,urio$o a&re$$or, 5ue /ui"a$ ve?e$ $a%a /al,erido da5uele co/ba"e de$i&ual, e/ 5ue o bobo $e cobria da$ ar/a$ /ai$ "e/ida$ de u/ nobre cavaleiro, a )ro"e7o da$ ,or/o$a$.

III

O !arau

O a$)ec"o do bur&o de 2ui/are$ indicaria "udo, /eno$ u/ de$$e$ raro$ )er%odo$ de )a? e re)ou$o@ de ,e$"a$ e )o/)a$ civi$ e reli&io$a$, 5ue, $e/el(an"e$ ao$ raio$ do Sol )or en"re nuven$ =/ida$ de noroe$"e, ale&rava/ a "erra, $orrindo a e$)a7o$ no /eio da$ "e/)e$"ade$ )ol%"ica$ 5ue varria/, na5uela 3)oca, o $olo en$an&Men"ado da Pen%n$ula. Co/o $e (ouvera alar&ado u/ bra7o a"3 en"o )enden"e, o ca$"elo ro5ueiro "in(a e$"endido do Fn&ulo e$5uerdo da "orre do /iradouro u/a co/)rida coura7a de vi&a$ e en"ul(o 5ue vin(a /orrer e/ u/ cubelo na orla ex"erior do bur&o. 0e)oi$, da ex"re/idade da5uela /ural(a inclinada, do ou"eiro )ara a )lanura, corria a u/ e ou"ro lado do baluar"e u/a "ran5ueira de )ouca al"ura, donde ,acil/en"e be$"eiro$ e ,rec(eiro$ )oderia/ de$)e6ar a $alvo $eu ar/a?3/ e/ 5uai$5uer ini/i&o$ 5ue co/e"e$$e/ a )ovoa7o. O cubelo era co/o o )un(o cerrado do di$,or/e bra7o 5ue $a%a da "orre albarr, e a "ran5ueira co/o u/a ,aixa co/ a 5ual o &i&an"e de )edra )arecia "en"ar unir a $i o bur&o a)in(ado l> e/ baixo e/ vol"a do edi,%cio /on>$"ico, 5ue 6> con"ava dou$ $3culo$, o 4o$"eiro de 0. 4u/a. O )rA)rio edi,%cio, )o$"o 5ue avel(en"ado e ,raco, "a/b3/ )arecia ani/ado dDe$)%ri"o &uerreiro@ )or5ue a$ a/eia$ 5ue coroava/ o "errado do ca/)an>rio, )ouco an"e$ cober"a$ de erva$ e /u$&o, e$"ava/ a&ora li/)a$ e &a"eada$ de novo, ao )a$$o 5ue )or en"re ela$ $e divi$ava u/a &ro$$a /an&anela a$$en"ada no /eio do eirado e/ di$)o$i7o de arran6ar )edra$ )ara a ca/)an(a, 5ue $e dila"ava dian"e do ,or/id>vel en&en(o. Jodavia e$"a$ eviden"e$ cau"ela$ e )recau78e$ /ili"are$ de$di?ia/ ba$"an"e do 5ue en"o $e )a$$ava no ca$"elo. Era )ela vol"a da$ de? (ora$ de u/a noi"e cal/o$a de 6un(o. A Lua c(eia ba"ia de c(a)a na$ /ural(a$ e$bran5ui7ada$, e a$ $o/bra$ da$ "orre$ /aci7a$ li$"rava/ de al"o a baixo a$ )arede$ do$ )a7o$ in"eriore$ de ,aixa$ ne&ra$ $obre a )>lida $il(aria de />r/ore, "ornandoBa $e/el(an"e ao dor$o da ?ebra $elv>"ica. Con"ra$"ava/, )ore/, a /elancolia e $ilCncio de$"e e$)e">culo no"urno a$ "orren"e$ de lu? aver/el(ada 6orrando )or en"re o$ /ain3i$ 5ue $u$"in(a/ ao /eio da$ al"a$ e e$&uia$ 6anela$ a$ bandeira$ e la7aria$ de )edra. E$"e$ /ain3i$ e bandeira$, ,or/ando ,lore$ e arabe$co$, recor"ava/ de /il /odo$ a5uele$ vo$ a,o&ueado$ e bril(an"e$, ro"o$ a"rav3$ da$ li$"a$ alvacen"a$ e ne&ra$, de 5ue a Lua arraiava a ,ron"e do $oberbo edi,%cio. Na )enu/bra do ex"en$o )>"io 5ue corria en"re a$ /ural(a$ e a

,ron"aria do )a7o, bran5ue6ava/ o$ $aio$ do$ cavalari7o$1, 5ue "in(a/ de r3dea a$ /ula$ de cor)o do$ $en(ore$ e rico$B(o/en$@ cin"ilava/ o$ ,reio$ de ,erro )olido e a$ $ela$ < /ouri$ca, "auxiada$ de ouro e )ra"a@ ouviaB$e o )a"ear do$ ani/ai$ e o $u$$urro do$ $ervo$ conver$ando e rindo e/ "o/ $u/ido. 4a$ era l> e/ ci/a, na$ $ala$ e$)lCndida$, 5ue $e via/ )a$$ar r>)ido$ co/o $o/bra$ o$ vul"o$ de da/a$ e cavaleiro$ arreba"ado$ no "urbil(o da$ dan7a$@ l> $oava/ a$ /elodia$ da$ c%"ula$, da$ (ar)a$, da$ do7a%na$, )or en"re a$ 5uai$ ro/)ia/ o$ $on$ v%vido$ da$ c(ara/ela$, o e$"r3)i"o da$ "ro/be"a$, o rebo/bo do$ "%/)ano$@ e 5uando a5uela$ "oda$ a,rouxava/ e /orria/ e/ $u$$urrar con,u$o, re"inia u/a vo? >$)era e a&uda no /eio da5uele ru%do de ,e$"a. En"o ,a?iaB$e u/ )ro,undo $ilCncio, 5ue no "ardava a $er )ar"ido )or &ri"o$ e ri$ada$ e$"rondo$a$, 5ue re$"ru&ia/ )ela$ abAbada$, cru?ava/B$e e con,undia/B$e re)ercu"ida$ e/ burburin(o in,ernal. #iaB$e clara/en"e 5ue a e/bria&ue? da ale&ria (avia c(e&ado ao au&e do del%rio, e 5ue da% avan"e no )odia $eno decre$cer. O "3dio e o can$a7o no "ardaria/ a $e)arar a5uela co/)an(ia lu$"ro$a 5ue )arecia e$5uecer, no$ bra7o$ do delei"e, 5ue "udo ao redor dela, no ca$"elo e no bur&o, anunciava a$ "ri$"e?a$ da &uerra e o$ ri$co$ do$ co/ba"e$. 0e ,ei"o, 6> no$ reai$ a)o$en"o$ da bela :n,an"a de Por"u&al /ui"o$ do$ rico$B(o/en$ e in,an78e$, a)in(ado$ ao$ cinco e $ei$, a5ui e acol>, ou enco$"ado$ ao$ balc8e$ da $ala dDar/a$, co/e7ava/ a ,alar co/ viva a&i"a7o do$ $uce$$o$ do "e/)o. A$ don?ela$ ia/ a$$en"arB$e na$ al/adra5uexa$ en,ileirada$ 6un"o da )arede no "o)o da $ala, onde $e er&uia, cou$a de u/ )3 aci/a do )avi/en"o, o va$"o e$"rado da :n,an"a. E$"a, na $ua cadeira de e$)alda$, e$cu"ava .ernando Pere$, 5ue ,ir/ando a /o no bra7o da cadeira, e curvado )ara ela )or de"r>$ do e$)aldar, co/ a$)ec"o carre&ado, )arecia diri&irBl(e de 5uando e/ 5uando )alavra$ breve$ e vee/en"e$, a 5ue 0. Jere$a, 5ue no $a%ra do $eu lu&ar de$de o co/e7ar do $arau, re$)ondia /ui"a$ ve?e$ co/ /ono$$%labo$, ou co/ u/ volver de ol(o$ e/ 5ue $e )in"ava a an&=$"ia, de$/en"indo o $orri$o ,or7ado 5ue, ,rouxo e )a$$a&eiro, l(e ade6ava no$ l>bio$. Run"o ao "o)o do e$"rado, do lado e$5uerdo da :n,an"a, u/ 6ove/ cavaleiro e/ )3 ,alava "a/b3/ e/ vo? baixa co/ u/a ,or/o$a don?ela, 5ue, reclinada na =l"i/a al/adra5uexa, re$)ondia en"re ri$ada$ ao$ di"o$ do $eu in"erlocu"or. E "odavia no &e$"o do cavaleiro, na vivacidade da$ $ua$ ex)re$$8e$, no $eu ol(ar arden"e $e revelava 5ue a$ re$)o$"a$ ale&re$ da don?ela de$di?ia/ da$ )alavra$ a)aixonada$ do /ancebo, cu6o a$)ec"o $e en"ri$"ecia vi$ivel/en"e co/ a5uela ale&ria in"e/)e$"iva e cruel. Ao )3 de u/a da$ coluna$ de )edra$, 5ue $ubindo ao "e"o $e dividia/ co/o o$ ra/o$ de u/a )al/eira e/ ar"e$8e$ de ca$"an(o, o$ 5uai$ /orrendo no$ v3r"ice$ da$ o&iva$ e/ boce"e$ dourado$ )arecia/ $u$"en"ar a ren5ue de la/)ad>rio$ &i&an"e$ )enden"e$ da e$cura )ro,unde?a da5uela$ vol"a$@ 1 ao )3 de u/a de$"a$ coluna$, no lado o)o$"o da $ala, "rC$ )er$ona&en$ ,alava/ "a/b3/ (avia lar&o "e/)o, $e/ ,a?ere/ ca$o do "an&er do$ /ene$"r3i$, do doude6ar da$ dan7a$, do $u$$urrar con,u$o 5ue rede/oin(ava e/ vol"a dele$. Era a $ua conver$a7o de &Cnero diver$o da$ dua$ 5ue 6> de$creve/o$. A5ui o$ "rC$ indiv%duo$ )arecia/ "o/ar "odo$ vivo in"ere$$e no ob6e"o de 5ue $e ocu)ava/, ainda 5ue de /odo di,eren"e. U/ dele$, al"o, /a&ro, "ri&ueiro e calvo, )or3/ no de vel(ice, )or5ue era (o/e/ de 5uaren"a ano$, "ra6ava u/ $aio ne&ro, co/)rido e a)er"ado )ela cin"ura co/ u/a lar&a ,aixa da /e$/a cor, ve$"u>rio )rA)rio do clero da5uele "e/)o: o ou"ro, ancio vener>vel, "in(a ve$"ida u/a co&ula /ona$"ical, i&ual/en"e ne&ra, $e&undo a u$an7a do$ /on&e$ ben"o$@ o "erceiro ,inal/en"e, o /ai$ /o7o do$ "rC$, era u/ cavaleiro 5ue /o$"rava "er )ouco /ai$ de "rin"a ano$, /e/brudo, alvo, cabelo$ anelado$ e louro$ 1 u/ verdadeiro nobre da ra7a &er/Fnica do$ vi$i&odo$. O cl3ri&o calvo, co/ o$ ol(o$ 5ua$e $e/)re ,i"o$ no c(o, $A o$ )un(a de relance na5uele do$ dou$ 5ue ,alava@ /a$ e$"e ol(ar incer"o e $orra"eiro ba$"ava )ara de$cobrir nele u/a indi,eren7a (i)Acri"a e u/a curio$idade real. No ro$"o do vel(o )in"avaB$e )ro,unda a"en7o, )rinci)al/en"e <$ )alavra$ do /ancebo, a$ 5uai$ en3r&ica$, vee/en"e$ e r>)ida$ dava/ "e$"e/un(o da$ viva$ co/o78e$ 5ue a&i"ava/ a $ua al/a. 0o$ "rC$ &ru)o$ e/ 5ue no /eio de "an"o$ ou"ro$ ,i?e/o$ )rinci)al/en"e re)arar o lei"or, 6> ele con(ece a$ )er$ona&en$ do )ri/eiro 1 a vi=va do Conde Henri5ue e .ernando Pere$ de Jrava. Para clare?a de$"a i/)or"an"e (i$"Aria nece$$>rio 3 5ue l(e di&a/o$ 5ue/ era/ o$ 5ue co/)un(a/ o$ ou"ro$ dou$, e l(e ex)li5ue/o$ o$ )or5uC$ da $i"ua7o re$)ec"iva de cada u/ de$$e$ indiv%duo$. En"re a$ don?ela$ da :n,an"aBRain(a u/a (avia e/ 5ue ela, /ai$ 5ue e/ nen(u/a ou"ra, "in(a )o$"o a$ $ua$ a,ei78e$ e co/)lacCncia$@ e co/ ra?o: criaraBa de )e5uenina. 0ulce era ,il(a de 0. 2o/e$ Nune$ de Bravai$, ricoB(o/e/, 5ue /orrera na ro"a de #a"alandi co/ba"endo co/o e$,or7ado a )ar do Conde bor&on(C$. Ex)irando, o nobre cavaleiro enco/endou $ua ,il(a Ar, < )ro"e7o do Conde. E$"e no $e e$5ueceu da $=)lica do &uerreiro /oribundo@ "rouxe a Ar, )ara $eu$ )a7o$ e en"re&ouBa a $ua /ul(er. No$ "enro$ ano$, 0ulce )ro/e"ia $er ,or/o$a, e, o 5ue no era de /eno$ valor, de u/ car>"er nobre e en3r&ico e ao /e$/o "e/)o /ei&o e bondo$o. Pouco a )ouco 0. Jere$a l(e &an(ou a/or de /e. A"3 o$ vin"e ano$, 5ue 6> 0ulce con"ava, e$"e a/or no a,rouxara, ne/ no /eio do$ &rave$ cuidado$ 5ue cercara/ a :n,an"a no$ )ri/eiro$ ano$ da $ua viuve?, ne/ co/ a louca a,ei7o do Conde .ernando Pere$. A$ e$)eran7a$ 5ue a don?ela dera $e (avia/ in"eira/en"e reali?ado. 0ulce era u/ an6o de bondade e de ,or/o$ura. 4a$ e$"e an6o inocen"e, rodeado de carin(o$ da$ /ai$ nobre$ da/a$, da$ adora78e$ do$ /ai$ ilu$"re$ cavaleiro$ da cor"e, )arecia "er cerrado in"eira/en"e o cora7o ao a/or. #erdade 3 5ue en"re o$

/ancebo$, $e/)re a"en"o$ a inda&ar a$ inclina78e$ da$ don?ela$, "in(a/ exi$"ido $u$)ei"a$ de 5ue e$"a indi,eren7a e ,rie?a era /ai$ $i/ulada 5ue verdadeira. Ele$ (avia/ ob$ervado 5ue o$ ol(o$ de 0ulce co$"u/ava/ ,i"arB$e co/ de$u$ada co/)lacCncia nu/ don?el, 5ue be/ co/o ela ,ora criado na cor"e. Era e$"e E&a$ 4oni? Coel(o, )ri/o do ancio E&a$ 4oni?, Sen(or de Cre$con(e e Re$ende e aio do /o7o :n,an"e A,on$o Henri5ue$. Pouco di,eren"e$ e/ idade$, $e/el(an"e$ e/ &Cnio e car>"er, e educado$ 6un"o$, de$de "enro$ ano$, )elo re$)ei">vel Sen(or da Honra de Cre$con(e, o$ dou$ /ancebo$ (avia/ con"ra%do a/i?ade %n"i/a. Na /e$/a noi"e e na S3 de Sa/ora "in(a/ velado a$ ar/a$. Co/o )rova da $ua inde)endCncia )ol%"ica, 0. A,on$o "o/ara do al"ar a ar/adura e a $i )rA)rio $e ,i?era cavaleiro. 0a$ /o$ dele recebeu de)oi$ o /e$/o &rau, alvo da a/bi7o de "odo$ o$ /ancebo$ nobre$, o $eu a/i&o de in,Fncia@ e o :n,an"e e E&a$, a"3 a% ir/o$ )ela a,ei7o /="ua, ,icara/ ainda /ai$ unido$ )ela ,ra"ernidade da$ ar/a$. A$ $u$)ei"a$ do$ /o7o$ cavaleiro$ "in(a/ na$cido )ouco de)oi$ da vinda de 0. A,on$o e de E&a$ )ara a cor"e de 2ui/are$. 4a$ $e/el(an"e$ $u$)ei"a$ breve $e de$vanecera/. :ne$)erada/en"e E&a$ 4oni? )ar"iu )ara a$ &uerra$ de ul"ra/ar, ou, co/o (o6e $e di?, )ara a cru?ada. Nin&u3/ a"inou co/ o /o"ivo de$"a $=bi"a re$olu7o. Jodavia, $e o$ a/ore$ co/ 0ulce exi$"ia/ real/en"e, era e$$a )aixo 5ue/ o a,a$"ava dela. Na$cido co/ e$)%ri"o arden"e, "rovador e &uerreiro, E&a$ )reci$ava de ob"er &lAria$, )or5ue a$ al/a$ )o3"ica$ da5uele "e/)o no co/)reendia/ o a/or $e/ reno/e, ne/ "alve? $e/ e$"e o encon"raria/ no $eio de nobre don?ela, di&na de $ua a,ei7o. A Jerra San"a era na5uela 3)oca o ca/)o /ai$ ,3r"il )ara o$ cei,adore$ de &lAria: a$ re)u"a78e$ ad5uirida$ na Pale$"ina re"u/bava/ )or "odo o orbe cri$"o. Era o a/or 5ue/ arra$"ava E&a$ )ara e$$a vida de ri$co$, )riva78e$ e co/ba"e$G Iue/ )oderia di?CBloG Nin&u3/ $e5uer o )en$ou. O 5ue 3 cer"o 3 5ue de)oi$ da $ua )ar"ida, 0ulce )areceu /ai$ "ri$"e 5ue de co$"u/e. Por3/, $e era/ $audade$, ou $e e$$a al/a en3r&ica $oube e$conder o $eu /ar"%rio e devorar no $ilCncio e $olido da al"a noi"e a$ $ua$ l>&ri/a$, ou a$ $audade$ $e ex"in&uira/ no /eio da vida ri$on(a e di$"ra%da da cor"e. O /o7o "rovador "in(a e$5uecido a "odo$: )ode $er 5ue "a/b3/ ela. En"re"an"o u/a nuve/ de cavaleiro$ a cercara/ de adora78e$. 0ebaldeQ SA u/ e$)erava acender al&u/a ,a%$ca de a/or ne$"e cora7o &elado. Era 2arcia Ber/ude$, cavaleiro ara&onC$, valido do Conde de Jrava, e u/a da$ /el(ore$ lan7a$ de E$)an(a, 5ue co/ ele viera a Por"u&al. 0o"ado de &enero$o Fni/o, /a$ $obrada/en"e al"ivo e con,iado no )rA)rio /3ri"o, 2arcia Ber/ude$ a/ava a don?ela 5uerida de 0. Jere$a, e e$)erava $er corre$)ondido@ )or3/ no cora7o de 0ulce ac(ara u/ a,e"o 5ue l> no 5ui$era encon"rar: a/or $i/, /a$ a/or de ir/. Era ele 5ue/ no /eio da$ ,e$"a$ ob"in(a "oda$ a$ )re,erCncia$ da ,il(a ado"iva da :n,an"a: a $ua conver$a7o a 5ue /ai$ l(e a)ra?ia. Con"udo, 5uando no /eio do ru%do e da ale&ria do$ $arau$, ou caval&ando no &ine"e )o$$an"e e correndo ao lado do )ala,r3/ de 0ulce )ela$ ,lore$"a$ e $ar7ai$, na$ /on"aria$ e ca7ada$, ele bu$cava en$e6o )ara )ro,erir e$$a$ )alavra$ vee/en"e$ 5ue e$cu"ada$ $e/ cAlera coroa/ e$)eran7a$ de /ui"o$ dia$, e re)elida$ en"enebrece/ o ,u"uro e devora/ u/a exi$"Cncia. 0ulce e$5uivava $e/)re co/ u/ &race6o e$$e in$"an"e deci$ivo, e o ara&onC$, a)ar"andoB$e dela, a/aldi7oava a (ora e/ 5ue a/ara, )ara da% a )ouco i/a&inar novo en$e6o e/ 5ue )ude$$e re$olver )or u/a ve? o $eu incer"o de$"ino. 0ulce era a don?ela a$$en"ada na ex"re/a al/adra5uexa do e$"rado@ 2arcia Ber/ude? o cavaleiro co/ 5ue/ ela ,alava e ria@ e o 5ue en"re o$ dou$ $e )a$$ava, u/a re)e"i7o de$$a$ cena$ e/ 5ue "an"a$ ve?e$ a de$"re?a da /ul(er 5ue no a/a $abe "riun,ar cruel/en"e da /ai$ "err%vel en"re a$ /ai$ "err%vei$ )aix8e$, o a/or do (o/e/, recalcado no cora7o )ela indi,eren7a da5uela a 5ue/ no abi$/o do $eu or&ul(o di$$e: O"u $er>$ /in(aQP 0o$ "rC$ )er$ona&en$ 5ue, e/ )3 no ou"ro ex"re/o do va$"o a)o$en"o, )arecia/ al(eio$ a "udo 5uan"o $e )a$$ava e/ vol"a dele$, e/bebido$ e/ di$)u"a violen"a, u/ era o c3lebre 2on7alo 4ende$ da 4aia, ao 5ual e/ verde$ ano$, e$"re/ada$ &en"ile?a$ dDar/a$ "in(a/ ,ei"o dar o a)elido de Lidador, de 5ue )or "oda a $ua lar&a vida ele $e (avia de /o$"rar con$"an"e/en"e di&no. Era o ou"ro o ca)elo de 0. Jere$a, o /ui"o (onrado 4ar"i/ Eic(a, ,il(o do /ui excelen"e v>li de La/e&o, Eic(a, 5ue $ub/e"ido )elo Conde 0. Henri5ue abra7ara o Cri$"iani$/oT. 4ar"i/ Eic(a $e&uira o exe/)lo )a"erno, e co/o e/ "oda$ a$ o)ini8e$ de$"e /undo o$ rene&ado$ $o o$ /ai$ ,ervoro$o$ na $ua nova cren7a, ac(ara ele e/ con$ciCncia 5ue )ara $e /undi,icar da$ "or)e?a$ do :$la/i$/o devia abra7ar a )ura vida do $acerdAcio. CEne&o da S3 de La/e&o, re$"aurada )or 0. .ernando 4a&no, e 5ue ne$"a 3)oca $e ac(ava unida < de Coi/bra, o bo/ do "ornadi7o no )udera na $an"idade do $eu /ini$"3rio ri$car do e$)%ri"o a le/bran7a )ro,an%$$i/a de 5ue na$cera ,il(o de u/ v>li. #oava/Bl(e o$ )en$a/en"o$ al"ivo$ )ara o$ )a7o$ reai$, co/o < &a"a da ,>bula ,u&ia/ a$ un(a$ )ara o /ur&an(o de)oi$ de "ran$,or/ada e/ /ul(er. .inal/en"e o$ $eu$ de$e6o$ cu/)rira/B$e. A bela :n,an"a de Por"u&al c(a/ouBo < cor"e, a)ena$ dela $aiu de$&o$"o$o o Arcebi$)o de Bra&a, cu6o car>"er au$"ero /al $o,ria o$ a/ore$ de .ernando Pere$ e de 0. Jere$a. 4ar"i/ Eic(a era o (o/e/ "al(ado )ara o ca$o. O $eu evan&el(o ,ora, )or a$$i/ di?er, e$cri"o nu/ )ali/)$e$"o do Coro, e a$ dou"rina$ do Pro,e"a, rela"iva$ < /e"ade /ai$ ,or/o$a do &Cnero (u/ano, reverdecia/Bl(e <$ ve?e$ a"rav3$ da $everidade da$ $acra$ )>&ina$ e con,undia/B$e a $eu$ ol(o$ co/ ela$. Por e$"a cau$a, vin(a o CEne&o 4ar"i/ Eic(a a $er o ca)elo /ai$ a )on"o na5uela$ in"rincada$ circun$"Fncia$ e/ 5ue o$ )rinc%)io$ de "eolo&ia /oral andava/ e/ "an"a (ar/onia co/ o$ co$"u/e$, co/o ne$"e bendi"o $3culo d3ci/o nono a$ $$ dou"rina$ )ol%"ica$ anda/ con,or/e$ co/ a

realidade do$ ,a"o$. Era, ,inal/en"e, a "erceira )e$$oa da5uela "rindade ar&u/en"adora e di$)u"an"e, o Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/adona, vel(o ,ol&a?o /a$ (one$"o, 5ue na /e$a do$ ban5ue"e$ de$)e6ava u/a "a7a de vin(o e ainda u/ can6iro de cerve6a, ou varria u/a )alan&ana de dobrada, i&uaria /i/o$a de$$e "e/)o, co/ o /e$/o ,ervor e devo"o recol(i/en"o co/ 5ue na $olido da $ua cela re?ava a$ (ora$ canEnica$, ou &ar&an"eava no coro $al/o$ e an"%,ona$ co/ o$ $eu$ ,rade$. A)e$ar do$ bene,%cio$ 5ue o a$ce"3rio de 2ui/are$ recebera da :n,an"a@ a)e$ar do &a$al(ado 5ue encon"rava no )a7o, o bo/ do vel(o "orcia $e/ rebu7o o nari? < "o %n"i/a )rivan7a do Conde .ernando Pere$ co/ a Rain(a. No )or5ue de$$e ouvido$ ao$ /aldi?en"e$, 5ue ainda na$ /ai$ )ura$ a78e$ ver"e/ a )e7on(a de $eu$ e$"E/a&o$ danado$, /a$ )or5ue no )odia ne&ar cr3di"o ao 5ue $eu$ ol(o$ via/ e a ex)eriCncia e ra?o l(e en$inava/. Enxer&ava ao lon&e o cre$cer da "e/)e$"ade 5ue a/ea7ava a$$olar a "erra de Por"u&al: vira na$cer, en&ro$$ar e reben"ar co/o u/ vulco o Adio en"ran(>vel, acu/ulado )or ano$, en"re o Sen(or de Jrava e o /o7o A,on$o Henri5ue$: vira dividirB$e a ,idal&uia e/ dou$ bando$@ e 5uando o :n,an"e, dou$ /e$e$ an"e$ da 3)oca da no$$a (i$"Aria, de$a)arecera do$ )a7o$ de 2ui/are$, $e&uido de v>rio$ rico$B(o/en$ e cavaleiro$ da $ua )arcialidade, o bo/ do Abade con(ecera 5ue u/a "erribil%$$i/a lu"a $e ia "ravar en"re a /e e o ,il(o, lu"a de$na"ural e /on$"ruo$a, cu6o de$,ec(o, ,o$$e 5ual ,o$$e, no )odia deixar de &erar /ui"o$ cri/e$. A )reci)i"a7o co/ 5ue $e ,or"i,icara o bur&o, e a$ no"%cia$ va&a$ de 5ue o :n,an"e $e a)roxi/ava de 2ui/are$ co/ u/a (o$"e nu/ero$a, e aco/)an(ado do Arcebi$)o de Bra&a e do$ $eu$ (o/en$ dDar/a$, l(e )un(a/ an"e o$ ol(o$, co/o i/inen"e$ e inevi">vei$, a$ cena$ "re/enda$ 5ue de lon&o "e/)o )revira. O e$"ado do$ ne&Acio$ )=blico$ era o ob6e"o da ace$a )r>"ica do$ "rC$@ ou )or no$ $ervir/o$ de u/a ,rance$ia da /oda 1 ele$ ,a?ia/ )ol%"ica. Era "a/b3/ o )eri&o 5ue o$ a/ea7ava a a/bo$@ era a nuve/ )rocelo$a 5ue via/ 6> no (ori?on"e da $ua vida, a"3 a% "o )ovoada de delei"e$, "o rica de e$)lendor e de )redo/%nio, o )en$a/en"o 5ue "urbava a ,ron"e do nobre .ernando Pere$, e ,a?ia &o"e6ar )ela$ ,ace$ da bela :n,an"a a$ l>&ri/a$, 5ue e/ vo ela "en"ava con"er. Co/ ol(o$ enxu"o$ e Fni/o de ,erro, a ,il(a de A,on$o #: "in(a vivido, duran"e de?e$$ei$ ano$, 5ua$e $e/)re no$ ca/)o$ de ba"al(a, no$ arraiai$ 6un"o ao$ ca$"elo$ cercado$, ou encerrada ne$"e$ de,endendoBo$. Co/ ol(o$ enxu"o$ e Fni/o de ,erro, "in(a vi$"o v>ria$ ve?e$ a$ ro"a$ do$ $eu$ (o/en$ dDar/a$, e "in(a ,u&ido co/ ele$@ a$$i$"ira a /ui"a$ cena$ de carni,icina@ ouvira /ui"a$ ve?e$ )ela al"a noi"e, na "enda de &uerra, &e/ido$ de /oribundo$, e o uivo do lobo de$cendo da$ bren(a$ &uiado )elo c(eiro do $an&ue@ (avia a)ena$ u/ ano 5ue $e vira con$"ran&ida a curvar a cervi? < ,or"una de $eu $obrin(o, o :/)erador A,on$o Rai/unde$@ /a$ nunca $en"ira coarBl(e )ela$ veia$ o "error ou o de$alen"o: a $ua al/a era a de &uerreiro, e$condida debaixo da$ ,or/a$ delicada$ e $uave$ de /ul(er. Cria/Bno "odo$: criaBo ela. 4a$ o )re$"%&io )a$$ou. A dura )rova a 5ue )u$era u/a )aixo de$&ra7ada revelava en,i/ a ,ra5ue?a ,e/inil. A"3 en"o no 6o&o do$ co/ba"e$ a)ena$ arri$cara o va$"o $en(orio de Por"u&al@ /a$ no 5ue $e l(e o,erecia a&ora ex)un(a o a/an"e, ex)un(a "odo o ,u"uro, "oda a e$)eran7a e "odo$ o$ con"en"a/en"o$. Por i$$o a$ l>&ri/a$ da bela :n,an"a corria/. Iue/ $abe $e "a/b3/ en"re e$"a$ al&u/a era )or $eu ,il(oG O $arau da5uela noi"e ,ora )ara ela u/ lon&o /ar"%rio. O e$)e">culo do rir e ,ol&ar, o "ran$lu?ir da ale&ria e/ "an"o$ &e$"o$, ,a?ia/Bl(e /ai$ carre&ada a ne&ra nuve/ da $ua "ri$"e?a: era u/ "ra"o doloro$o, cruel, dila"ado@ era co/o o )rel=dio /edon(o de u/ cFn"ico in,ernal@ /a$ cu/)ria $o,rCBlo re$i&nada/en"e. 0o$ cavaleiro$ )or"u&ue$e$, 5ue $e&uia/ ainda a cor"e, /ui"o$ Fni/o$ "i"ubeava/ indeci$o$ en"re o bal$o do :n,an"e e o )endo da Rain(a de Por"u&al@ e a (e$i"a7o ou o "e/)o $eria o $inal )ara e$$a ,idal&uia bril(an"e )a$$ar ao ca/)o con"r>rio. .ernando Pere$ con"ava co/ o$ cavaleiro$ &ale&o$, a$"uriano$ e ara&one$e$, de 5ue )ouco a )ouco $e rodeara: /a$ $eria i$"o ba$"an"e )ara o $alvar e $alvar a :n,an"aG Ei$ o 5ue era /ai$ 5ue duvido$o. Co/ a a$"=cia de ,in&ido de$a,o&o e de$"e/or ele "en"ava en&anar o$ 5ue vacilava/, e ,a?erBl(e$ crer, dan7ando na borda do abi$/o, 5ue ,>cil l(e $eria &al&>Blo. 4a$ o Sen(or de Jrava no $e le/brava no$ $eu$ c>lculo$ )ol%"ico$ de u/a circun$"Fncia 5ue devia in,luir no re$ul"ado ,inal dele$. O &rande )en$a/en"o do Conde Henri5ue@ o )en$a/en"o 5ue o auda? bor&on(C$ acariciara )or "an"o$ ano$, e a 5ue vo"ara a exi$"Cncia 1 a inde)endCncia do Condado de Por"u&al 1 no /orrera co/ ele: &er/inou, ali/en"ouB$e e cre$ceu na$ &uerra$ co/ o$ leone$e$, &uerra$ a"3 cer"o )on"o civi$, e/ 5ue 0. Jere$a )ro$$e&uira co/ "enacidade i/)lac>vel. A$ /ai$ )rov%ncia$ da E$)an(a &radual/en"e ,ora/ )arecendo ao$ ol(o$ do$ cavaleiro$ )or"u&ue$e$ u/a "erra e$"ran&eira, e$"ran(o$ o$ ,il(o$ dela$. U/ $en"i/en"o de nacionalidade $ur&iu no$ cora78e$, va&o e con,u$o, /a$ en3r&ico. E no /eio do$ $eu$ &rave$ cuidado$ e da$ $ua$ )revi$8e$ )ro,unda$, o Conde de Jrava no $e e$5uecera de 5ue vira )ela )ri/eira ve? o Sol $ob o c3u da 2ali?a. Se 0. Jere$a "riun,a$$e, ele 1 o e$"ran&eiro 1 $eria o $en(or da nobre e livre "erra de Por"u&al. 0. A,on$o Henri5ue$, )or3/, na$cera a5u3/ do 4in(o. A$$i/, /ui"o$ da5uele$ 5ue o a/bicio$o ,il(o de Pedro .roila? $u)un(a indeci$o$ na v3$)era da &rande lu"a, era/ 6> $eu$ ini/i&o$. H o 5ue o lei"or /el(or avaliar> )or $i )rA)rio $e 5ui$er e$cu"ar a conver$a7o "ravada en"re 2on7alo 4ende$ da 4aia, o $an"o Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/adona e o /ui reverendo Ca)elo da Rain(a. No $er> &rande o incE/odo: ba$"aBl(e lan7ar o$ ol(o$ )ara o ca)%"ulo $e&uin"e.

I"

#eceios e esperanas

0o/ Biba$ no era bobo@ era o 0iabo. Lo&o vere/o$ )or 5uC. Convida/o$ o lei"or )ara e$cu"ar a conver$a7o "ravada en"re 2on7alo 4ende$, o Abade benedi"ino e o /ui reverendo CEne&o de La/e&o, 4ar"i/ Eic(a. Pode ouviBlo$ a&ora. E/bebido$ no $eu &rave di$)u"ar, "odo$ "rC$ $e e$5uecera/ co/)le"a/en"e do lu&ar onde e$"ava/ e do $arau, 5ue, de)oi$ do doude6ar v%vido e ale&re ao redor dele, e$/orecia 6> e e$,riava e/ )aroxi$/o ,inal. A noi"e correra $e/ 5ue de "al de$$e/ "ino. Sobre o "u/ul"uar do$ )a$$o$, $obre o ru%do do ,alar con,u$o, $obre a$ "oada$ do$ in$"ru/en"o$, 5ue a,rouxa/, ouveB$e )ri/eiro o vo?ear re"u/ban"e do Lidador@ de)oi$ a$ )alavra$ ,lau"ada$, e$candida$, /eli,lua/en"e (i)Acri"a$ do Ca)elo da :n,an"a@ e )or =l"i/o a$ ,ala$ branda$, "arda$ e $uave$ do benedi"ino. E$"a &rada7o corre$)onde ao )ro&re$$o do $ilCncio 5ue )rinci)ia a )redo/inar na $ala: 3 a /edida do "3dio 5ue leva de vencida o delei"e na5uele a6un"a/en"o lu$"ro$o. ... OEi$ a% 1 di?ia o Lidador vol"andoB$e )ara 4ar"i/ Eic(a 1 o 5ue eu (avia )revi$"o: ei$ a% o re$ul"ado ,inal do de$en,reado or&ul(o do Sen(or de Jrava e de$$a de$&ra7ada a,ei7o da Rain(a. 0e)oi$ do ,ol&ar )ac%,ico e/ 6o&o$ de "avolado e $arau$ o,erece/Bno$ u/a ,e$"a de $an&ue.P

4a$ 5ue/ $abe $e e$$a$ nova$ $o verdadeira$GP 1 in"erro/)eu o Abade, 5ue )arecia ol(ar duvido$o
)ara o (onrado CEne&o de La/e&o.

SeiBo euQ 1 re)licou e$"e co/ u/ &e$"o de $obrecen(o e de au"oridade. 1 OuviBa$ do e$cudeiro 5ue a$
"rouxe e 1 acre$cen"ou co/ $orri$o de /i$"3rio 1 di$$eB/o 5ue/ "o be/ co/o ele o $abia, e acerca di$$o /e )er&un"ava: OPoi$ 5ue ,are/o$, 0. Elc(aGP 1 H l>$"i/a: 3 na verdade l>$"i/aQ No /e $o,re o Fni/o ver a$$i/ u/ /o7o a/bicio$o e louco de$aca"ar co/ ar/a$ rebelde$ $ua /e, $ua $en(ora. Lar&o ca/)o de cobi7a de (onra e do/%nio$, $e )re"ende &an(ar no/e e )oder, $e l(e abre e/ "erra$ de in,i3i$. Se "e/ $ede de $an&ue, derra/e o $an&ue do$ /aldi"o$ i$/aeli"a$, /oabi"a$ e a&areno$. O$ ca/)o$ do $ul a% e$"o )a"en"e$ < a/bi7o do$ ou$ado$. Iue vo deva$"ar a$ $eara$ do$ /ouro$, derribar a$ $ua$ )ovoa78e$ e ca$"elo$, incendiarBl(e$ a$ /e$5ui"a$, onde diaria/en"e $e re)e"e/ a$ bla$,C/ia$, "or)e?a$ e i/und%cie$ do abo/in>vel Alcoro. 0eu$ (> de )uniBlo: o ca$"i&o 3 in,al%vel, /a$ )ara i$$o a e$)ada cri$" encon"rarB$eB> no ar co/ a e$)ada cri$", e a lan7a ro/)er> a cervil(eira a$$inalada co/ a cru? de Re$u$ Cri$"o.P

4a$ 1 acudiu o Abade 1 $e o :n,an"e "ra? e$$e n=/ero de cavaleiro$ e be$"eiro$@ $e o /ui )odero$o
Arcebi$)o de Bra&a o ,avorece "o clara/en"e@ $e o$ bur&ue$e$ da S3 do Por"o e o$ de Coi/bra co/e7a/ a a&i"arB$e, co/o deixar> a Rain(a de vir a concArdia co/ $eu ,il(oGP

H i/)o$$%vel 1 in"erro/)eu 4ar"i/ Eic(a. 1 Ele )re"ende 5ue o ilu$"re Conde Jrava l(e en"re&ue a$
(onra$ e )r3$"i/o$ 5ue "e/ da /uni,icCncia real, e 5ue $aia de$"e$ )a7o$. No con"en"e co/ i$$o, )re"ende "a/b3/ 5ue $ua /e l(e ceda o $u)re/o )oder: invoca o exe/)lo de A,on$o Rai/unde$ e o direi"o de $uceder a $eu )ai, $e/ $e le/brar 5ue 6a/ai$ Henri5ue de Bor&on(a cin&iria a coroa de Conde, $e no (ouvera $ido e$)o$o de u/a ,il(a de A,on$o o 2rande. Iue (erdou de ,ei"o o :n,an"e de $eu )aiG U/ no/e &lorio$o@ /ai$ nada. Por"u&al no 3 (eran7a do$ 0u5ue$ de Bor&on(a, /a$ do$ ,il(o$ do$ Rei$ de E$)an(a, e 0. Jere$a 3 ,il(a do =l"i/o dele$.P O Lidador $en"iu $ubirBl(e <$ ,ace$ o rubor da cAlera ao ouvir e$"a$ )alavra$. OH ,al$o 1 excla/ou ele 1 5ue a al&u3/ deve$$e o Conde de Por"u&al o$ $en(orio$ 5ue deixou a A,on$o Henri5ue$ 1 a A,on$o Henri5ue$, diBloBei $e/ receioQ Se o rei leonC$ l(e di$$e: Ovai e (a$"eia o "eu )endo de Conde na$ ,ron"eira$ do ociden"eP 1 era 5ue ao$ $eu$ ouvido$ "in(a/ c(e&ado o$ &e/ido$ do$ cavaleiro$ do Conde Rai/unde$ de 2ali?a, )a$$ado$ < e$)ada )elo$ $arraceno$ 6un"o de Li$boa. Nunca de)oi$ di$$o, acaudelado$ )or ele, vol"ara/ co$"a$ ao$ in,i3i$ o$ &uerreiro$ da Cru?. Por"u&al era a"3 a% u/ )a%$ deva$"ado@ era 5ua$e u/ de$er"o, )or onde corria/ < r3dea $ol"a o$ al/o&aure$ /ouri$co$: (o6e o$ ca/)o$ e$"o cul"ivado$, o$ ca$"elo$ $e&uro$, o$ bur&o$ e cidade$ rena$ce/ da$ $ua$ ru%na$. Re$)ei"ai a$ cin?a$ do nobre Conde: re$)ei"aiBa$ ao /eno$ dian"e de /i/, 5ue dele recebi a$ ar/a$ de cavaleiro,

e 5ue ainda co/ba"i en"re o$ $eu$ (o/en$ dDar/a$. No $ei $e vo$ le/brai$ di$$oGQP O Lidador "alve? aludia < con5ui$"a de La/e&o. Era aca$o u/a in6=ria 5ue ele diri&ia ao ,il(o do v>li e no u/a )er&un"a. O cer"o 3 5ue 4ari/ Eic(a ,i"ou o$ ol(o$ no "e"o, e de)oi$ volveuBo$ len"a/en"e )ara o c(o, co/o 5ue/ o,erecia a deu$ a a,ron"a e $e re$i&nava nela. 2on7alo 4ende$ )ro$$e&uiu:

C(a/ai$ ao :n,an"e rebelde con"ra $ua /e. No, vo$ di&o euQ 1 /il ve?e$ noQ Por lar&o "e/)o o
/ancebo &enero$o viveu ne$"e$ )a7o$ e$5uecido, de$)re?ado, co/o u/ %n,i/o (o/e/ dDar/a$. O $eu no/e e$cri"o na$ car"a$ e doa78e$, aci/a do no/e do Conde de Jrava, era unica/en"e o 5ue ainda recordava de 5ue/ ele era ,il(o. E$c>rnio cruel na verdade@ )or5ue e$$e 5ue a% $e c(a/ava :n,an"e de Por"u&al era obri&ado a curvar a cabe7a dian"e do $en(or e$"ran(o. H a e$$e 5ue ele ve/ arrancar o )oder, )or5ue o )oder e$"> e/ $ua$ /o$. Crede$ 5ue a)rovo o ,ei"oG No, )or cer"o. An"e$ o$ bar8e$ e rico$B(o/en$, na c=ria, devera re5uerer $eu direi"o. 4a$ )erdeuBo aca$o )or5ue, e$&o"ado o $o,ri/en"o co/ o exce$$o da o)re$$o, re$)ondeu < violCncia co/ o brado de &uerraG O$ $en(ore$ e in,an78e$ )or"u&ue$e$ no o crCe/. Se o cre$$e/ no o "eria/ e$cu"ado: no o $e&uiria/ a5uele$ 5ue ora o $e&ue/.P O bo/ ca)elo no $e deu )or vencido e co/ in,lex%vel "enacidade re)licou:

A Rain(a 0. Jere$a do/ina e/ Por"u&al: o Conde de Jrava 3 u/ conde, u/ ricoB(o/e/, u/ alcaide@

/ai$ ainda. O$ bar8e$ )or"u&ue$e$ 6urara/Bl(e lealdade a ela, e 3 con"ra ela 5ue $e rebela/. 0i?eiB/e vA$, $en(or cavaleiro, de 5ue/ "ende$ vo$$a$ (onra$, cou"o$ e )r3$"a/o$G 1 0e 5ue/, co/o vA$, o$ "C/ ele$GP

A Rain(a 3 a vi=va do Conde Henri5ue. No 5ueirai$ obri&arB/e a di?erBvo$ o 5ue acerca dela "u/ul"ua
ne$"a al/a. Ba$"a 5ue re$)onda < vo$$a )er&un"a. A$ (onra$ 5ue )o$$uo (erdeiBa$ de /eu$ avA$: o$ )re$"a/o$ &an(eiBo$ < lan7a e < e$)ada: ,oi )re7o de $an&ue o 5ue dei )or ele$. Prei"o e lealdadeG Rico$B(o/en$ de Por"u&al &uarda/Bno a 5ue/ l(e$ &uarda $eu$ ,oro$. JC/ e$"e$ $ido &uardado$G Sabe/oBlo nA$: $abeBo 0eu$. Ele $er> o no$$o 6ui?.P

O 6u%?o de 0eu$ 1 "ornou 4ar"i/ Eic(a co/ /al di$,ar7ada raiva 1 )ro,ereB$e e/ re)"o e co/ba"e,
$e&undo ,oro do$ be/Bna$cido$ de E$)an(a. Por 5ue no ide$ co/ o$ aco$"ado$ 5ue )ele6a/ debaixo do vo$$o )endo, e vive/ da vo$$a caldeira, a6un"arBvo$ co/ o :n,an"eG A,ir/oBvo$ 5ue en"re ele e a ,il(a de A,on$o de Leo (> re)"o e (aver> co/ba"e. Jerei$ a% o 6u%?o de 0eu$.P

Por5ue eu 1 a"al(ou o Lidador cravando nele o$ ol(o$ indi&nado$ 1 (o/e/ a,ei"o < vida de ba"al(a$,
"rabal(arei a"3 o ,i, )ara 5ue ir/o$ no derra/e/ $an&ue de ir/o$ e/ lu"a$ de /e e de ,il(o@ )or5ue eu, o (o/e/ 5ue, ao abrir o$ ol(o$ no /undo, a )ri/eira lu? 5ue vi ,oi o re,lexo bril(an"e de ar/a$ )olida$, e 5ue e$)ero, ao cerr>Blo$ )ara $e/)re, vCBla$ relu?ir no volver derradeiro dele$, "o/ei a /eu car&o o vo$$o /i$"er, o /i$"er do$ cl3ri&o$ e le"rado$ da cor"e, do$ (o/en$ de )a?, do$ )ruden"e$, 5ue $audai$ o dia e/ 5ue lan7a$ cri$"$ "o)e/ e/ e$cudo$ de cri$"o$@ 5ue $orride$ < i/a&e/ de$$e dia e/ 5ue e$)erai$ ver $a"i$,ei"o$ Adio$ e vin&an7a$ /e$5uin(a$. Jen"arei ,ru$"rar o a"ro? )en$a/en"o do$ /au$, e $e o /eu "en"ar $air vo, ao /eno$ a con$ciCncia (> de ,icarB/e "ran5Mila.P O Ca)elo, 5ue $abia 5ual era o car>"er violen"o de 2on7alo 4ende$ da 4aia, 6ul&ou acer"ado no l(e re$)onder: o Abade, )or3/, 5ue $e (avia con$ervado e/ $ilCncio duran"e a di$)u"a, "o/ou ne$$e )on"o a /o.

Iuan"o a /i/ 1 di$$e ele 1 no /e )erdoe o Sen(or na (ora ex"re/a do )a$$a/en"o, $e /en"e/
/in(a$ )alavra$. Se/)re e e/ "oda a )ar"e cla/ei )ela )a?, e ainda (o6e cla/o )or ela. Ja/b3/ co/o vA$ 5ui$era 5ue o :n,an"e na c=ria do$ bar8e$ re5uere$$e direi"o@ /a$ co/o vA$ "a/b3/ 5ui$era 5ue no l(o ne&a$$e a Rain(a, )o$"o 5ue o de/ande ar/ado. A "al ,a7an(a o inci"ou o or&ul(o do Conde de Jrava, e o &enero$o e nobre $an&ue 5ue corre na$ veia$ do nobre /ancebo. Co/ a /o $obre o cora7o vo$ 6uro 5ue /e (orrori?a e$"a &uerra de$na"ural. 4a$ co/o evi">BlaG Co/o ou$arei$ vA$ "en">B lo@ vA$, "alve? o =nico ricoB(o/e/ da cor"e de 2ui/are$, 5ue ou$a $er ,ranca/en"e ini/i&o do Conde de JravaGP

Jen">BloBei 1 re)licou o Lidador 1 co/o leal cavaleiro. An"e$ 5ue a$ nova$ da vinda de 0. A,on$o, )ara
aco/e"er $ua /e e $eu /or"al ini/i&o, (ouve$$e/ corrido de boca e/ boca@ an"e$ 5ue o$ /ai$ %n"i/o$ con$el(eiro$ do nobre .ernando Pere$ 1 di?endo i$"o 2on7alo 4ende$ ol(ava )ara 4ar"i/ Eic(a 1 no$ )ude$$e/ a$$everar 5ue o $an&ue $e (avia de ver"er, 6> eu o $abia: $abiaBo )or5ue e$$e$ valo$ alevan"ado$ < )re$$a e/ vol"a do bur&o@ e$$a coura7a 5ue o$ )rende ao ca$"elo@ o$ en&en(o$ )o$"o$ a )on"o no$ eirado$ e "orre$ /e di?ia/ $obe6a/en"e 5ue no$ a/ea7ava &uerra. 2uerra de $arraceno$G No vC/ "o lon&e a$ $ua$ arrancada$. 2uerra do :/)eradorG No 5uebra/o$ a"3 (o6e no$$o )rei"o co/ ele. A cau$a do "e/or exi$"ia, )oi$, e/ Por"u&al. O :n,an"e no (> "rC$ /e$e$ 5ue $aiu da5ui, e 6> /ui"o$ ca$"elo$ o recebera/ )or $en(or. #i, $oube e calei. 4a$ a c=ria do$ bar8e$ e rico$B(o/en$ da cor"e e$"> convocada )ara $e a6un"ar a/an(. L>, no /eio do$ 5ue $erve/ e "e/e/, eu, 5ue no "e/o ne/ $irvo, ,alarei be/ al"o. 4o$"rarei < Rain(a 5ue $e )erde@ 5ue 0. A,on$o "e/ )or $i ,il(o$BdDal&o,

bi$)o$ bur&ue$e$ e vil8e$ de bee"ria$. 0irei ao Conde: ONobre Conde de 2ali?a, 3 nece$$>rio ceder ao :n,an"e de Por"u&al.P En"o, $e no ,or e$cu"ado...P

En"oG... in"erro/)eu 4ar"i/ Eic(a. En"o acei"arei vo$$o$ con$el(o$. No ca/)o do :n,an"e ainda cabe/ de? "enda$ )ara /ai$ ce/
(o/en$ dDar/a$, be$"eiro$ e ,undibul>rio$: ainda l> $e )ode $ol"ar /ai$ u/ )endo ao ven"o a$$olador da$ ba"al(a$.P O Abade ia de novo ,alar, )en$ando "alve? co/o abrandaria a cAlera 5ue $e acu/ulava no &e$"o carre&ado do Lidador. 4a$ u/a ri$ada 5ue re$"ru&iu )or ci/a da$ cabe7a$ do$ "rC$ l(a$ ,e? involun"aria/en"e er&uer. A ,ron"e de 2on7alo 4ende$ de$enru&ouB$e re)en"ina/en"e. Iua$e ao /e$/o "e/)o ele e o Abade $ol"ara/ u/a &ar&al(ada. SA 4ari/ Eic(a no ria. Jin(a ra?o $obe6a. No calor da di$)u"a, nen(u/ do$ "rC$ re)arara e/ 0o/ Biba$ 5ue $e acercara da coluna 6un"o da 5ual conver$ava/. O bobo a)licara )or al&u/ "e/)o o ouvido <$ )alavra$ violen"a$ do Lidador@ /a$ o burburin(o do$ )a$$o$ e do ,alar con"%nuo, do$ $on$ re"u/ban"e$ do$ in$"ru/en"o$ na5uela i/en$ido da $ala, o no deixava/ )erceber $eno al&u/a$ vo?e$ $ol"a$ 5ue /ui"o l(e exci"ava/ a curio$idade. Rodeando o ,eixe de colunelo$, 5ue, $e&undo o &o$"o >rabe, unido$ $A )ela ba$e e )elo ci/o ,or/ava/ a coluna ou )ila$"ra e/ 5ue vin(a/ re)ou$ar o$ ar"e$8e$ do "e"o, "re)ara /an$o e /an$o, ,ir/andoB$e no$ lavore$ da )edra, e $e a$$en"ara $obre a$ &rande$ ,ol(a$ de lAdo, en"re$$ac(ada$ de ,i&ura$ ex"rava&an"e$ de cen"auro$, (ar)ia$, de/Enio$ e &Ar&ona$, e/ 5ue o ar5ui"e"o /o$"rara ceder <$ in,luCncia$ da ar"e nor/anda, 5ue co/e7ava a ex)ul$ar a ar5ui"e"ura $arracena do$ edi,%cio$ de E$)an(a. #i$"o na5uela al"ura, a$$en"ado no ca)i"el, co/ o$ bra7o$ lan7ado$ $obre o$ )e$co7o$ de dua$ ,i&ura$ (orrenda$, e/ 5ue $e a$$e&urava, 0o/ Biba$ )areceria "a/b3/ u/a cria7o de$vairada da /en"e do e$cul"or, $e, ,i"ando o$ ol(o$ bril(an"e no Reverendo CEne&o e ,a?endoBl(e u/a vi$a&e/ "ruane$ca, no co/e7a$$e a can"arolar co/ u/ aco/)an(a/en"o de ri$ada$ e$"rondo$a$:

Iue/ /e dera o /eu :n,an"e Ne$"e$ $eu$ )a7o$ reai$ 0oravan"eQ JraBlir>, A(, a(, a(Q Oven7ai$ 0o &ale&o SA : ve6o a cada in$"an"eQ Arrene&o, 0o/ 2arcia 0e$$e$ "eu$ ara&one$e$, E "a/b3/ do$ )or"u&ue$e$ Iue "e ,a?e/ co/)an(iaQ Ca)elo, Can?arro, Ho, (o, (oQ JraBlir>, A(, a(, a(Q #ou ,a?er de u//ouro ao ,il(o U/ ,a/o$o arre/edil(o,

4ui de ver, E/ 5ue a "i "e (ei de /e"er, 4eu ra)ado, 0e$carado A co/er U/ )re$un"o Co/ $eu un"o, A)e$ar de So 4a,o/a, E do vel(o l> de Ro/a, Iue "e "o/a Por u/ $an"o, O 5ue 3$ "an"o Iuan"o o 0e/o 5ue "e leve Co/o deveQ JraBlir>, A(, a(, a(Q

0o/ Biba$ ,e? u/a $e&unda vi$a&e/ ao Reverendo 4ar"i/ Eic(a, rodeou o ca)i"el, e de$ceu ra)ida/en"e )or en"re o$ colunelo$. 0a% a )ouco a $ua vo? e$&ani7ada ouviaB$e no ou"ro ex"re/o da $ala dDar/a$. O ine$)erado da 6o&ralidade do bu,o "in(a ,ei"o de$a"ar a rir o Lidador e o Abade. No a$$i/ o (onrado CEne&o de La/e&o, a 5ue/ a$ alu$8e$ in$olen"e$ e$)al(ada$ na5uela "rova $a"%rica (avia/ /or"i,icado ao vivo. A cAlera ,u&ira da al/a do cavaleiro@ /a$ ,ora reconcen"rarB$e na do $acerdo"e. Nunca 0o/ Biba$ ou$ara "an"o: o ,o&o da revol"a lavrava 6> no e$)%ri"o de u/ vil boboQ O bo/ do Ca)elo a&arrouB$e a e$"e )en$a/en"o )ara cerrar o$ ouvido$ < vo? da con$ciCncia 5ue di?ia "ere/ ba"ido no alvo o$ /o"e6o$ cru3i$ do c(ocarreiro. A$$i/, co/ /eneio$ en"re (i)Acri"a$ e al"ivo$, a,a$"ouB$e do$ dou$ $e/ o$ $audar, e de$a)areceu no /eio da "urba do$ cavaleiro$, 6urando )ela )ele a 0o/ Biba$, e )ro/e"endo rela"ar ao Conde de Jrava, ne$$a /e$/a noi"e $e )ude$$e, "oda$ a$ circun$"ancia$ da5uela conver$a7o. A (ora, )or3/, a 5ue o $arau devia acabar $oou. A bela :n,an"a e$"re/eceu ao ouviBla ba"er na ca/)a da "orre alvarr. Sen"iu alar&arB$e a /o de ,erro, 5ue l(e a)er"ava o cora7o@ a %n"i/a a&onia, 5ue a )ol%"ica do Conde l(e obri&ava a velar $ob o a$)ec"o /en"ido do con"en"a/en"o, )oderia a,inal dila"arB$e na $oledade e/ "orren"e$ de l>&ri/a$. Enco$"ada ao bra7o de .ernando Pere$, e $e&uida da$ $ua$ don?ela$, 0. Jere$a a"rave$$ou o$ a)o$en"o$ i/edia"o$ e recol(euB$e < $ua cF/ara. O$ rico$B(o/en$ e ,il(o$ dDal&o co/e7ara/ a $air, e )ouco a )ouco a $ala ,icou de$er"a. A)ena$ u/ cavaleiro co/ o$ bra7o$ cru?ado$ e enco$"ado a u/a da$ coluna$ i/edia"a$ ao e$"rado da$ don?ela$, i/Avel, e co/ o$ ol(o$ cravado$ na col&adura da )or"a )or onde 0. Jere$a $a%ra, )arecia en"re&ue a )ro,unda /edi"a7o. U/a vo? veio "ir>Blo da5uele "or)or: era a de 0o/ Biba$, 5ue, re)o"reado na cadeira da Rain(a, ol(ava )ara ele ,i"o, e l(e $al/eava e/ "o/ $o"urno, )ela $ol,a do can"o &re&oriano, ba$"a$ in6=ria$:

.ora, )arvo ara&onC$, 0o/ bulro, Jio, "io, "ioQ #ai "ra"ar de "eu$ a/ore$ No Ara&o.

Jio, "io, "ioQ A$ don?ela$ )or"u&ue$a$ Linda$ $o. Jio, "io, "ioQ E )or i$$o (aver 5uer u/a 0o/ bulro. Jio, "io, "ioQ A 0ulce H bela@ 4a$ ,lor dal3/ No 3 )ara "i. )irieleison. )irieleison. *$quiem aeternam dona eis Et lu( lueat eis.

O cavaleiro )E$B$e a ouviBlo $orrindo@ /a$ a5uele$ derradeiro$ ,ra&/en"o$ da$ )rece$ )elo$ ex"in"o$, en"oado$ lu&ubre/en"e e reboando no a)o$en"o $onoro, a$$e/el(ava/B$e ao$ eco$ da$ ora78e$ )or ,inado re)ercu"ida$ )or abobada$ de i&re6a e/ "rin">rio cerrado. Sen"iu correrBl(e o$ /e/bro$ u/ cala,rio 1 no de "e/or, )or5ue no o con(ecia o $eu cora7o@ /a$ de "error 1 de$$e reli&io$o "error 5ue na cr3dula :dade 43dia, <$ ve?e$, e )or /il /o"ivo$ vo$, ver&ava o$ Fni/o$ /ai$ e$,or7ado$. Era $in&ular o e,ei"o 5ue nele )rodu?ia a vo? rou,en(a de 0o/ Biba$@ /a$ 3 cer"o 5ue e$$a vo? de$)er"ava na $ua al/a le/bran7a$ de /or"e e u/a indi?%vel "ri$"e?a. RevoouBl(e en"o l> den"ro o )en$a/en"o de 5ue no can"ar do "ruo (avia o 5ue 5uer 5ue ,o$$e ,a"%dico, e no $eu ol(ar bril(an"e o 5ue 5uer 5ue ,o$$e diabAlico. Sen"ia ba"ere/Bl(e co/ ,or7a a$ ar"3ria$ ,ron"ai$, e $u$$urrarBl(e no$ ouvido$ u/ ?u/bido in"oler>vel. E$5ueceuB$e de 5ue/ era o (o/e/ 5ue a$$i/ $e a$$en"ara na cadeira real, )ara dali l(e re)ar"ir a$ =l"i/a$ in6=ria$ 5ue na5uela noi"e di$"ribu%ra co/ /o lar&a. A i/a&ina7o l(e "ran$,or/ou o &e$"o 6ovial do bobo no a$)ec"o "3"rico de u/ enli7ador, e o $eu can"arolar rid%culo no$ acen"o$ $ini$"ro$ de u/a vel(a e$"ri&a. E$"a e$)3cie de del%rio e/ 5ue (avia ca%do 2arcia Ber/ude$ 1 era ele o cavaleiro 1 o obri&ou a $air )reci)i"ada/en"e da va$"a e 6> /al alu/iada $ala, e a de$cer ao )>"io in"erior, $e/ ol(ar )ara "r>$, $e/ encarar o bobo, cu6o can"o $o"urno ,indou nu/a de$"a$ &ar&al(ada$, 5ue no )arece/ vir da al/a e 5ue con"ri$"a/, )or5ue, na5uele 5ue a$ $ol"a, revela/ aliena7o /en"al. 2arcia Ber/ude$ )arou: o )>"io e$"ava de$er"o: u/ cavalari7o e$"irado a u/ can"o dor/ia )ro,unda/en"e, co/ a$ r3dea$ da /ula )o$$an"e en,iada$ no bra7o. O ,re$cor da noi"e e a $erenidade do c3u cin"ilan"e de e$"rela$ acal/ara/ o Fni/o a&i"ado do cavaleiro@ /a$ o )ul$o ba"iaBl(e violen"o e ,ebril. O ex"rava&an"e )e$adelo de (o/e/ acordado, 5ue "ivera, no )rocedera do bobo: )rocedera do lance doloro$o )or 5ue )ouco an"e$ )a$$ara. No /eio do $arau, na ebriedade da ,e$"a, ele ou$ara ,inal/en"e o 5ue a"3 a% no (avia ou$ado. Judo 5uan"o u/a )aixo $incera "in(a vee/en"e, en3r&ico, "e/)e$"uo$o, "udo di$$era a 0ulce: e$$e a/or, 5ue co/ "an"a ar"e ela $oubera con"er no$ li/i"e$ de /i$"3rio, deixara de o $er. 4a$ a5uela al/a, 5ue )arecia "o /ei&a, "o branda, "o ,>cil a "odo$ o$ con"en"a/en"o$, a "odo$ o$ a,e"o$, ac(ouBa ele indo/>vel e e$5uiva a "an"o a/or. E$"a re)ul$a e$/a&ara o cora7o de 2arcia Ber/ude$ e a $ua i/a&ina7o delirou. O raio ,ul/inara o cedro: o 5ue /ui"o era 5ue ele balou7a$$e )endidoG O cavalari7o de$)er"ou, &e/endo, a u/ ri6o )on"a)3 do cavaleiro. E$"e /on"ou de $al"o na /ula, cravandoBl(e o$ acica"e$ no ven"re, &al&ou )elo )or"al da "orre alvarr, e, correndo ao lon&o da coura7a, $e/ $aber co/o, ac(ouB$e < )or"a da $ua )ou$ada, no bairro cou"ado e (onrado do bur&o. No /eio de de$e$)era7o )ro,unda, u/a lu? "Cnue l(e bruxuleava na al/a. 0ulce )ro/e"eu ex)licarBl(e o /o"ivo )or 5ue recu$ava "an"o a/or. E$"a revela7o $eria ,ei"a no dia i/edia"o. A (ora a)ra?ada ,ora a do )Er do Sol@ o lu&ar, a &alil3 con"%&ua < $ala dDar/a$, 5ue dava $obre o$ adarve$ do nor"e, e 5ue a e$$e "e/)o devia e$"ar er/a. Era u/a noi"e e u/ dia e"erno$, 5ue "in(a de viver en"re"an"o@ /a$ a e$)eran7a /ai$ d3bil arro$"a co/ a e"ernidade, e be/ 5ue ,rouxa/en"e o cavaleiro e$)erava ainda, )o$"o 5ue no ou$a$$e di?CBlo a $i /e$/o, e "alve? ne/ $e5uer o cre$$e.

0a% a )ouco "udo )arecia dor/ir no ca$"elo e no bur&o. No era a$$i/: ne$"e velava 2arcia Ber/ude$@ na5uele o Conde .ernando de Jrava, a bela :n,an"a e 0ulce. Era/ 5ua"ro a&onia$, "re/enda$ "oda$, /a$ "oda$ ela$ di,eren"e$. A variedade 3 o 5ue /ai$ a/a na vida o cora7o (u/ano. A ProvidCncia no $e e$5ueceu de concederB l(e e/ &rau in,ini"o a variedade na dor.

"

A $adrugada

O c3u orien"al co/e7ava a dourarB$e co/ o$ )ri/eiro$ raio$ do Sol 5ue $ur&ia/ na ver/el(ido da /adru&ada. Alu/iando co/ $erena e ainda ,rouxa claridade o bur&o a$$en"ado na baixa, ia/ re,le"irB$e "rC/ulo$ no orval(o )endurado na$ ,ol(in(a$ da relva )ela$ vei&a$ circunvi?in(a$@ e ba"endo de $o$laio na$ /ural(a$ e "orre$ do ca$"elo "in&ia/ a$ )edra$ alva$ e li$a$ de cor )>lida. Era u/ alvorecer de /an( de e$"io no 4in(o, "o $uave, "o )o3"ico e )in"ure$co, 5ue "alve? )or i$$o a% colocara/ o$ an"i&o$ )a&o$ o Le"e$, e$$e rio cu6a$ >&ua$ ,a?ia/ e$5uecer a$ )ena$ e o$ delei"e$ da vida. E$"a vir"ude, )or3/, do cli/a, e$"e delei"e 5ue $e encon"ra no a$)ec"o da5uela$ linda$ )ai$a&en$, no /ur/urar do$ arroio$ )erene$, na$ $o/bra$ do$ arvoredo$ ,ronden"e$ e na ri$on(a verdura do$ )rado$, no "in(a )odido ,a?er e$5uecer ao Conde de Jrava o$ ri$co$ da $ua $i"ua7o. A"or/en"ado )elo$ receio$ do de$,ec(o da lu"a e/ 5ue l(e era ,or7o$o en"rar, "in(aB$e revolvido "oda a noi"e no $eu lei"o, $e/ )oder dor/ir, ora arre)endendoB$e de (aver "ra"ado "o dura/en"e o /o7o A,on$o Henri5ue$, ora ,ervendoBl(e nDal/a de$e6o$ de vin&an7a a"ro? con"ra o /ancebo e con"ra o$ bar8e$ de Por"u&al, 5ue $uce$$iva/en"e $e declarara/ )elo bando do :n,an"e. A id3ia de $e ver cercado e/ 2ui/are$ )or a5uele /e$/o a 5ue/ /e$e$ an"e$ ,a?ia e$&o"ar a"3 <$ ,e?e$ o c>lix da (u/il(a7o, acendiaBl(e o or&ul(o e a cAlera a )on"o indi?%vel. En"o )un(aB$e a calcular a$ )robabilidade$ de u/a ba"al(a ca/)al. Jin(a con$i&o /il lan7a$ en"re cavaleiro$ de 2ali?a e de Ara&o@ /ui"o$ rico$B(o/en$ de Por"u&al )arecia con$ervare/B$e ,iei$, no a ele, /a$ a 0. Jere$a@ e o$ bor&on(e$e$, co/)an(eiro$ do Conde Henri5ue, educado$ na$ id3ia$ da ab$olu"a lealdade, e inve$"ido$ )ela /aior )ar"e e/ "enCncia$ de "erra$ e e/ alcaidaria$ de ca$"elo$, dava/Bl(e "oda a cer"e?a de 5ue no abandonaria/ a5uela de 5ue/ a$ "in(a/ recebido. Co/ e$"e$ ele/en"o$ diver$o$ ele )odia ir e/ arrancada con"ra a (o$"e de 0. A,on$o, $u)erior "alve? e/ )iona&e/ e be$"eiro$, /a$ a$$a? in,erior < $ua e/ (o/en$ dDar/a$. Se, )or3/, o$ bar8e$ )or"u&ue$e$ 5ue ainda $e no (avia/ declarado con"ra a Rain(a a abandona$$e/, a vi"Aria no $eria "o ,>cil de ob"er: e )o$"o 5ue o Conde "en"a$$e /in&uar o valor e )er%cia do$ cavaleiro$ da5u3/ 4in(o )ara $e e$,or7ar a $i )rA)rio, a le/bran7a de 5ue u/ "al acon"eci/en"o $eria )o$$%vel era, en"re "oda$ a$ 5ue o a$$al"ava/, a /ai$ i/)or"una, e a 5ue )rinci)al/en"e no o deixara re)ou$ar duran"e a$ cur"a$ (ora$ de u/a noi"e de 6un(o, a 5ual )ara ele ,ora u/a da$ /ai$ lon&a$ da $ua vida. A$$i/, a)ena$ a lu? duvido$a da aurora raiava no orien"e, 6> a )on"e levadi7a do Ca$"elo de 2ui/are$ de$cia < vo? i/)acien"e de .ernando Pere$, , /on"ado no $eu &ine"e andalu?. O$ a"alaia$ vira/Bno $u/irB$e en"re a ca$aria do bur&o, e da% a )ouco "ornar a a)arecer al3/ do$ valo$ alevan"ado$ < roda da )ovoa7o. Aco/)an(avaBo 6> ou"ro cavaleiro, cu6a$ ,ei78e$ a e$ca$$a lu? da /adru&ada no deixava be/ divi$ar, /a$ 5ue al&un$ do$ e$culca$ a)o$"ava/ $er 2arcia Ber/ude$, o %n"i/o a/i&o do Conde@ o =nico (o/e/ 5ue $abia /oderar o$ eu car>"er violen"o e al"ivo, e 5ue )arecia $en(or de "odo$ o$ $e&redo$ da5uela al/a di$$i/ulada e a/bicio$a. .o$$e 5ue/ ,o$$e o cavaleiro, o Conde rodeou co/ ele o$ valo$ e, )a$$ando )er"o ou"ra ve? do ca$"elo, o$ dou$ $e e/bren(ara/ nu/a $elva )ro,unda, 5ue $e e$"endia a )ouca di$"Fncia de$"e )ara a )ar"e do nor"e. O cavaleiro era de ,ei"o o valido de .ernando Pere$. A a/i?ade do$ dou$ $e "ravara e cre$cera na Pale$"ina. 2arcia $alvara o Conde e/ cer"o recon"ro, no 5ual o ,il(o de Pedro .roila?, a )3 e cober"o de ,erida$, /al $e de,endia 6>, co/ u/ "ro7o da e$)ada )ar"ida, da /ul"ido do$ $arraceno$ 5ue o cercava/. 0e$de en"o, co/)an(eiro$ de )eri&o$ e delei"e$, nunca /ai$ $e (avia/ $e)arado. Era u/a de$"a$ ,ra"ernidade$ dDar/a$ de 5ue o$ "e/)o$ b>rbaro$ no$ o,erece/ "an"o$ exe/)lo$, )or5ue ainda en"o exi$"ia a individualidade do (o/e/ de &uerra, (o6e co/)le"a/en"e anulada )elo valor ,ic"%cio a 5ue c(a/a/o$ di$ci)lina. Ao )a$$ar )elo bur&o, o Conde avi$"ara o cavaleiro, de cu6o$ ol(o$ "a/b3/ ,u&ira ne$$a noi"e o $ono,

)o$"o 5ue )or be/ diver$o /o"ivo. Pela )ri/eira ve? .ernando Pere$ de Jrava de$e6ou e$conder ao $eu a/i&o o$ )en$a/en"o$ 5ue l(e va&ueava/ no e$)%ri"o. Jodo$ ele$ $e re$olvia/ nu/ $en"i/en"o =nico 1 o "e/or. Enver&on(avaB$e de $i /e$/o, e no ou$ava con,e$$ar a ,ra5ue?a do $eu cora7o <5uele cu6a$ ,ace$ nunca vira de/udada$ no /eio do$ /aiore$ ri$co$. Procurando dar ao $e/blan"e carre&ado u/a ex)re$$o de ale&ria, bradou de lon&e ao cavaleiro, 5ue e/bebido e/ ci$/ar )ro,undo ne/ $e5uer $en"ira o "ro)ear do &ine"e:

4adru&ador $oi$, 2arcia Ber/ude$. R> ve6o 5ue ainda vo$ le/bra/ a$ alvorada$ de ul"ra/ar.P
2arcia $o,reou a /ula de cor)o e/ 5ue ia /on"ado, e volveu )ara "r>$ o$ ol(o$. No $eu &e$"o e$"ava i/)re$$a a /ai$ )ro,unda /elancolia. O Conde e$)oreou o &ine"e a"3 e/)arel(ar co/ o cavaleiro, e e$"endeu a /o )ara ele. 2arcia Bernarde$ a)er"ouBa na $ua, e .ernando Pere$ $en"iu 5ue e$"ava "rC/ula e ,ebril.

N ,3 5ue /al "e ,oi a noi"e )a$$ada: a "ua /o 3 arden"e: "en$ no ro$"o )in"ado o )adeci/en"o. #erdade 3, nobre Conde@ re$)ondeu "ri$"e/en"e o cavaleiro 1 dua$ noi"e$ $e/el(an"e$ < 5ue )a$$ei,
e e$"e$ cabelo$ e$"aro branco$, e e$"e bra7o ver&ar> co/o o de u/ vel(o ao $o)e$ar a lan7a.P )ude$$e$ re)ou$ar a&ora no $ono da /adru&ada.P

4a$ )or 5ue a$$i/ )adecendo "e diri&e$ )ara a ca/)ina, =/ida co/ o rocio da noi"e, 5uando "alve? H )or5ue bu$co o ar e a lu? do c3u co/o u/ re,ri&3rio@ 3 )or5ue $in"o c> den"ro u/ ,o&o 5ue /e
devora, e )reci$o de re$)irar livre na $olido.P O Conde viu dua$ l>&ri/a$ bailare/ $ob a$ )>l)ebra$ do cavaleiro. Parou e$)an"ado. Era inaudi"o, /on$"ruo$o, i/)o$$%vel o 5ue via. Nunca a dor de ,erida$, a $ede no$ de$er"o$, a ,o/e no$ ca$"elo$ $i"iado$, e a"3 a /or"e de a/i&o$ 5uerido$ no ca/)o de ba"al(a, l(a$ (avia/ arrancado. OcorreuBl(e en"o u/ )en$a/en"o $=bi"o, )or5ue .ernando Pere$ era (>bil e/ con(ecer o$ a,e"o$ (u/ano$. Parou e, cravando a vi$"a de lince no ro$"o de 2arcia Ber/ude$, di$$eBl(e no "o/ ,ir/e e )o$i"ivo de 5ue/ de$cobrira u/ $e&redo:

2arcia, "u 3$ in,eli? )elo a/orQP

O cavaleiro corou leve/en"e e, co/ a vo? a,o&ada, re$)ondeu:

H verdadeQP
O Conde $abia 5ue ele a/ava 0ulce: "oda a cor"e o $abia. .ernando Pere$ ,ol&ava co/ a id3ia de )render )or la7o$ /ai$ ,or"e$ 5ue o$ da a/i?ade a5uele e$,or7ado (o/e/ de &uerra < ,or"una de 0. Jere$a e < $ua. 0ulce $eria di$$o u/ )en(or, e a a,ei7o )ar"icular 5ue ela /o$"rava ao cavaleiro )er$uadira o Conde e a :n,an"e de 5ue o$ $eu$ in"en"o$ e de$e6o$ $eria/ breve/en"e cu/)rido$. A "ri$"e?a de 2arcia, a 5ue no ac(ava ou"ra ra?o )o$$%vel de)oi$ de u/ $arau a 5ue "in(a/ a$$i$"ido "an"o$ cavaleiro$ /ancebo$ e &en"i$B(o/en$, l(e ,e? crer 5ue en"re o$ dou$ a/an"e$ $e levan"ara al&u/a de$"a$ )rocela$, co/ 5ue o $uo /irrador do ci=/e co$"u/a en"enebrecer <$ ve?e$ o c3u ri$on(o de$"a 5uadra da vida "o bela e "o )a$$a&eira. A re$)o$"a de 2arcia o con,ir/ou ne$"a id3ia.

0ulce "raiuB"e, )oi$GP 1 )ro$$e&uiu o Conde $e/ "irar dele o$ ol(o$. No: re)licou o cavaleiro 1 )or5ue nunca ,ui a/ado )or elaQP
E$"a$ )alavra$ era/ u/a ,ria e /or"a ex)re$$o, co/o )ara re)re$en"ar )aix8e$ violen"a$ o 3 $e/)re a lin&ua&e/ do$ (o/en$: e "odavia no acen"o co/ 5ue (avia/ $ido )ro,erida$ revelavaB$e be/ o /ar"%rio a"ro? do or&ul(o o,endido e do a/or de$)re?ado, 5ue ralava o cora7o de 2arcia.

NuncaQGP 1 in"erro/)eu .ernando Pere$. 1 Cria eu o con"r>rio: "in(a "alve? ra?o )ara o crer. Se,
)or3/, no 3 0ulce a da/a do$ "eu$ a,e"o$, ou$arei eu )er&un"ar a 2arcia Ber/ude$ o no/e da $ua a/ada e a cau$a do $eu )adecerGP No "o/ de$"a$ )alavra$ (avia o 5ue 5uer 5ue era de ironia e /o"e6o.

Conde de Jrava, re)licou o cavaleiro 1 $A di$$e 5ue 6a/ai$ ,ui a/ado )or 0ulce: no 5ue eu no a
a/ava. Nunca o encobri a nin&u3/, e vA$ $abei$ 5ue /ui"o$ $e&redo$ /eu$, 5ue "odo$ i&nora/, nunca de vA$ o$ e$condi.P O /odo $en"ido e de a/ar&a re)reen$o co/ 5ue 2arcia re$)ondera ,i?era/ con(ecer a .ernando Pere$ 5ue a ,erida aber"a na5uele cora7o era doloro$a e )ro,unda. En"o, e$"endendo de novo )ara ele o bra7o, di$$eBl(e $orrindo:

#a/o$: ,ale/o$ $erio e )erdoa o /eu &race6ar. Se a/a$ 0ulce, ela $er> "ua. CAlera de a/an"e$
)a$$a/ co/o a nuve/ varrida do nor"e: e 5ue no ,o$$e a$$i/, $eria eu o "u,o 5ue a a,u&en"a$$e.

Sabe$ 5ue 0ulce 3 a ,il(a ado"iva da Rain(a. Ser> "ua e$)o$a a u/ aceno do Conde de Jrava@ e no 3 o Conde de Jrava o "eu /ai$ verdadeiro a/i&oGO(, abreB/e o "eu cora7oQP E a)er"ava en"re a$ $ua$ a /o do cavaleiro. 2arcia Ber/ude$ alevan"ou )ara ele o$ ol(o$ =/ido$ e "ri$"e$. Por al&u/ "e/)o ,icou e/ $ilCncio, e )or ,i/ excla/ou:

No $abe$ o /al 5ue /e ,i?e$"e@ no $abe$ o be/ 5ue ora /e ,a?e$Q Su,ocavaB/e o )e$o da /in(a
a&onia: deix>Bla, en,i/, dila"arB$eQP En"o, $e&uindo )or /eio da $elva, narrou ao Conde "udo o 5ue $e )a$$ara na v3$)era, e a lar&a (i$"Aria do $eu de$di"o$o a/or, 5ue o /undo cria re"ribu%do e ,eli?. A5uela narra7o elo5Men"e, co/o a )aixo l(a en$inava, c(e&ou a co/over o Fni/o de .ernando Pere$, 5ue, di$"ra%do a )rinc%)io, e$cu"ara )acien"e/en"e e$$a lar&a con,idCncia, co/ o =nico in"ui"o de "ornar /ai$ %n"i/o$ )ela &ra"ido o$ la7o$ 5ue )rendia/ < $ua $or"e u/ (o/e/, de cu6o e$,or7o "an"o carecia na di,icul"o$a $i"ua7o e/ 5ue $e ac(ava. E a$$i/, a)ena$ 2arcia ce$$ara de ,alar, o Conde bradou 1 e de$"a ve? a$ $ua$ )alavra$ vin(a/ da al/a:

Cavaleiro, 0ulce $er> "ua /ul(er: 6uroBo )ela$ cin?a$ de /eu )aiQP
Era o /ai$ &rave 6ura/en"o de .ernando Pere$. Pouca$ ve?e$ o ouvira 2arcia Ber/ude$ 6urar )ela$ cin?a$ de Pedro .roila?.

0ulce 1 )ro$$e&uiu o Conde 1 3 Ar, e )obre: )or ,oro de Por"u&al < $ua /e ado"iva, $en(ora do$
)re$"a/o$ de 5ue ela 3 (erdeira, )er"ence e$col(er a5uele 5ue (> de de$)o$>Bla. Ju $er>$ o e$col(ido, e $CBloB>$ "alve? (o6e /e$/o. A,ir/aBo o Conde de Jrava.P O cavaleiro ,icou )or lar&o e$)a7o )en$a"ivo. Re,lex8e$ encon"rada$ "u/ul"uava/ no $eu e$)%ri"o. Ne$"a$ era$ civili?ada$, e/ 5ue a id3ia do a/or 3 /ai$ )ura no$ cora78e$ 5ue o co/)reende/, nen(u/ Fni/o &enero$o deixaria de recu$ar co/ (orror e$$e /eio violen"o de $a"i$,a?er $eu$ de$e6o$. Na5uele$ rude$ "e/)o$, )or3/, a &enero$idade e a delicade?a do$ a,e"o$ /orai$ era /ai$ u/ in$"in"o con,u$o 5ue u/a dou"rina de,inida, &ravada na al/a )ela educa7o e )ela$ cren7a$ $ociai$. Era )or i$$o 5ue 2arcia (e$i"ava en"re o %n"i/o acon$el(ar de u/a nobre con$ciCncia e o ce&o de$e6o de )aixo arden"e. A "enu%$$i/a e$)eran7a 5ue ainda l(e re$"ava ,e? "riun,ar, en,i/, a $ua na"ural &enero$idade.

No 1 di$$e ele 1 no 5uero dever < obediCncia o 5ue $A 5ui$era /erecer )elo a/or.P Iue i/)or"aG 1 in"erro/)eu .ernando Pere$. 1 0eixa, 2arcia, ao$ "rovadore$ e$$a$ a,ei7oe$ 5ue $e
)a&a/ de $ub/i$$o e $u$)iro$. Rura/en"o ,ei"o )ela$ cin?a$ de /eu )ai nunca deixei de cu/)riBlo. Poderia a&ora ,a?CBloGP O cavaleiro )areceu /edi"ar u/ /o/en"o: de)oi$ acre$cen"ou:

Be/ o $ei@ /a$ )ro/e"eB/e u/a $A cou$a.P Iual 3GP 1 a"al(ou viva/en"e o Conde. Iue no $er> (o6e 5ue o cu/)ra$.P O(, 5uan"o a i$$o 1 re$)ondeu .ernando Pere$ $orrindo 1 no o 6urei eu. Ne/ )oderia 6ur>Blo. O
con$el(o do$ bar8e$, 5ue vai da5ui a )ouco a6un"arB$e no$ )a7o$ de 2ui/are$, deve $er de/orado e "e/)e$"uo$o. Con(ece$ o 5ue l> (> de "ra"arB$e@ e 5ue no con"o co/ "odo$ o$ rico$B(o/en$ de Por"u&al, co/o con"o con"i&o. Jere/o$ brava ba"al(a.P

En5uan"o e$"e bra7o )uder /enear u/a ac(a dDar/a$@ en5uan"o ne$"a$ veia$ (ouver u/a &o"a de
$an&ue, a5uela ,erir> $e/ )iedade o$ "eu$ ini/i&o$, e$"e $er> derra/ado )ara "e de,ender a "i.P O Conde ca%ra na"ural/en"e na realidade da vida, e vol"ara ao (abi"ual e&o%$/o de 5ue )or /o/en"o$ 2arcia Ber/ude$ o ,i?era $air. Iuando o avi$"ara, ao a"rave$$ar o bur&o, "in(aBl(e ocorrido con$ul"ar o cavaleiro, cu6a /e$"ria de &uerra ele con(ecia, $obre o $i$"e/a 5ue devia $e&uir ao co/e7ar a lu"a co/ A,on$o Henri5ue$, lu"a 5ue be/ con(ecia $er inevi">vel. A)rovei"ando o )on"o e/ 5ue "ocava 5ua$e i/)revi$"a/en"e, ,oi, $e/ revelar nunca o$ receio$ 5ue o a$$al"ava/, condu?indo a conver$a7o de /odo 5ue, de)oi$ de (avere/ rodeado o bo$5ue, ao en"rare/ no ca$"elo, o$ dou$ (avia/ calculado e di$)o$"o "oda$ a$ "ra7a$ 5ue 6ul&ava/ o)or"una$ )ara c(e&are/ na5uela &uerra i/inen"e a u/ de$enlace ,eli? )ara a bela :n,an"a de Por"u&al, e )or con$e5MCncia )ara o a/bicio$o ,il(o de Pedro .roila?.

"I

%o o de u

&o enzin&o se 'az u

&o enzarro

O Conde de Jrava acer"ara na$ $ua$ )revi$8e$: o a6un"a/en"o da c=ria ,ora lon&o e "e/)e$"uo$o. O$ )arciai$ da Rain(a, i$"o 3, a5uele$ cu6o )oder e a/bi7o $e e$"ribava/ na in,luCncia do Conde, )a"en"eara/ a%, co/ "oda a ener&ia e a,e"o, a $ua inabal>vel ,idelidade < ,il(a de A,on$o #:, < 5ual ele$ no )odia/ 5uebrar $eu )rei"o $e/ $e cobrire/ de o)rAbrio: )or ou"ra )ar"e, a5uele$ 5ue "in(a/ 6> )o$"o a /ira e/ alcan7are/ do /o7o :n,an"e a$ alcaidaria$, o$ /eirin(ado$, a$ "enCncia$ e o$ car&o$ da cor"e, ace$o$ no $an"o a/or da 6u$"i7a, )u&nava/ )ara 5ue a ele $e en"re&a$$e a (eran7a )a"erna. Era a lu"a da conscincia de un$ con"ra a conscincia do$ ou"ro$, co/ba"e de$&ra7ada/en"e "rivial e/ "oda$ a$ 3)oca$ de di$$en$8e$ civi$, e de 5ue $A 3 cul)ada a ProvidCncia )or a$$i/ colocar o$ bando$ $ob o 6u&o de )er$ua$8e$ o)o$"a$, e e$"rei">Blo$ en"re o de$e6o da $alva7o da$ $ua$ al/a$ e a cruel nece$$idade de $ere/ ini/i&o$ e )er$e&uidore$ de co/)a"r%cio$ e ir/o$, co/ &rande e in"erior />&oa $ua, co/o nA$ e o lei"or )er,ei"a/en"e $abe/o$ co$"u/a acon"ecer e/ "ai$ ca$o$Q 0o$ rico$B(o/en$, cavaleiro$ e cl3ri&o$, )or"u&ue$e$ )or na$ci/en"o, 5ue ainda no $e&uia/ aber"a/en"e o )endo de A,on$o Henri5ue$, al&un$ ne$"e /o/en"o deci$ivo /o$"rara/ a $ua re$olu7o ,ir/e de con,iar na ,or"una de 0. Jere$a@ /a$ a /aior )ar"e vol"avaB$e )ara o $ol 5ue na$cia, "udo )or a/or da boa "erra de Por"u&al. En"re o$ )ri/eiro$, na$ violen"a$ al"erca78e$ da c=ria, $e (avia/ di$"in&uido o$ dou$ in,an8e$, Aire$ 4ende$ e Pedro Pai$@ en"re o$ $e&undo$ o Lidador, 5ue cu/)riu o 5ue )ro/e"era a 4ar"i/ Eic(a. .ernando Pere$ viu /ui"a$ ve?e$ vacilan"e$ a$ $ua$ e$)eran7a$, )or5ue o$ nobre$ co/)an(eiro$ do Conde Henri5ue, vivendo (avia "an"o "e/)o na E$)an(a, co/e7ava/ a con,undir no$ $eu$ in$"in"o$ )ol%"ico$ a id3ia da$ in$"i"ui78e$ ,ranca$ co/ a %ndole da$ "radi78e$ $ociai$ vi$i&oda$, 5ue $e/)re )re)onderara/ na Pen%n$ula. A Rain(a ex)u$era a$ )re"en$8e$ de $eu ,il(o )eran"e o$ bar8e$: #ere/udo Pere$, ir/o do Conde de Jrava, &enro da Rain(a e Sen(or de #i?eu, 5ue viera a$$i$"ir <5uela e$)3cie de )arla/en"o, "o/ando a /o, invec"ivava con"ra o :n,an"e, $eu cun(ado, e no )ou)ara ,ero$ e a/ea7a$ con"ra o$ )arciai$ dele. A cAlera do Lidador no )reci$ava de "an"o )ara $er exci"ada, e )alavra$ i&ual/en"e violen"a$ $a%ra/ da $ua boca e/ re$)o$"a <$ de #ere/udo Pere$. Acu$ou o Conde de vexa/e$ de "odo o &Cnero e a/ea7ou "a/b3/ a5uele$ 5ue o a/ea7ava/. Pouco a )ouco o "u/ul"o, co/e7ado )elo$ dou$, dila"ouB$e e cre$ceu. A$ in6=ria$ voara/ de )ar"e a )ar"e, o$ ,erro$ )olido$ do$ )un(ai$ )rinci)iara/ a relu?ir /eio arrancado$ do$ cin"o$, e a $ala do con$el(o ia conver"erB$e nu/ ca/)o de ba"al(a, 5uando dou$ (o/en$, "alve? o$ =nico$ 5ue )elo $eu car>"er )=blico e ainda /ai$ )ela $ua condi7o /oral o )odia/ alcan7ar, a"al(ara/ a$ cena$ de $an&ue de 5ue o$ )a7o$ de 2ui/are$ e$"ava/ a )on"o de $ere/ "ea"ro. Iua$e ao /e$/o "e/)o dou$ $acerdo"e$ $e alevan"ara/ a )edir "r3&ua$ e/ no/e de 0eu$. Era 0. Jelo, Arcedia&o de Coi/bra, u/ dele$: o ou"ro, .r. Hilario, o bo/ vel(o Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/a, 5ue 6> o lei"or con(ece. N5uele di$$era /ui"a$ ve?e$ 0. Jere$a 5ue a$$a? &ra"o l(e $eria vCBlo Bi$)o da $ua S3, a 5ual en"o $e ac(ava Ar, de )a$"or@ a e$"e, a )redile7o 5ue $e/)re /o$"rara )elo $eu /o$"eiro e )or ele e/ e$)ecial o /o7o Pr%nci)e ,a?ia crer co/ bo/ ,unda/en"o 5ue no era/ v$ de "odo v>ria$ )alavra$ 5ue u/a ve? l(e ouvira $ol"ar acerca no $abe/o$ de 5ue doa7o ao $an"o a$ce"3rio de 2ui/are$, de cer"a vila ou (erdade, co/ cin5Men"a (o/en$ de cria7o, e $eu$ /on"e$ e )a$"o$, ,on"e$ e la&oa$, Cxi"o$ e re&re$$o$. No o$ /ovia/ na verdade e$"a$ circun$"Fncia$, 5ue a)on"a/o$ ca$ual/en"e, a $ere/, 0. Jelo inclinado a ,avorecer a 6u$"i7a da bela :n,an"a, e .r. Hilario a 6u$"i7a de A,on$o Henri5ue$. Pre&oavaBo$ o /undo )or vir"uo$o$: nA$ a6un"a/o$ o no$$o brado ao do /undo. 4a$ 3 indubi">vel 5ue ele$ a/bo$ e$"ava/ )er$uadido$ de 5ue o ou"ro $e&uia u/a cau$a />, e a,li&ia/B$e )ro,unda/en"e de vere/ a$$i/ a vir"ude de$vairada e )erdida no /eio do ca/)o con"r>rio. Al&u3/ 5ue $ubi"a/en"e en"ra$$e no lu&ar e/ 5ue $e a6un"ara a5uela e$)3cie de )arla/en"o, e vi$$e o$ dou$ $acerdo"e$, )>lido$ e "rC/ulo$, )ro,erire/ )alavra$ de ra?o e de )a? no /eio do "u/ul"uar e vo?ear do$ rico$B(o/en$ e in,an7oe$, cu6o$ ol(o$ c(a/e6ava/ de cAlera, cu6a$ /o$ con,ran&ida$ a)er"ava/ o$ )un(o$ do$ bul(8e$ 5ue relu?ia/ 6> /eio arrancado$, a"ribuiria ,or7o$a/en"e a $ua lin&ua&e/ /el%,lua e c(eia de un7o ao "e/or de $ere/ v%"i/a$ inde,en$a$ do$ bru"ai$ (o/en$ de &uerra , $e )orven"ura o $an&ue co/e7a$$e a correr, vi$"o 5ue ne/ a co&ula do benedi"ino, ne/ a &arnac(a do Arcedia&o era/ a)er"ada$ co/ o cin"o de couro reca/ado, 5ue cin&ia o$ briai$ do$ cavaleiro$, e co/ 5ue ele$ a)er"ava/ ao )ei"o, da e$5uerda a e$)ada e da direi"a o )un(al. En&anarB$eB ia, con"udo, 5uan"o a nA$, 5ue/ a "ai$ /o"ivo$ a"ribu%$$e a$ )alavra$ do$ dou$ (o/en$ de 0eu$. Ainda cre/o$ na vir"ude do$ cul"ore$ da )ol%"ica: $abe/o$ )or ex)eriCncia 5ue a /aior )ar"e da$ ve?e$ a$ $ua$ ex)re$$8e$ $o $in&ela$, e na$ce/ de cren7a$ /ui ,unda$@ $abe/o$ "a/b3/ 5ue a$ $ua$ o)ini8e$ $o

e/ &eral de$in"ere$$ada$, e 5ue 6a/ai$ 3 o /edo 5ue o$ inci"a a )re&are/ a concArdia e a )a?. E $e i$"o 3 a$$i/ ne$"e$ "e/)o$ de )erver$o /oral, co/ bo/ ,unda/en"o a,ir/a/o$ 5ue era/ )ura$ e &enero$a$ a$ in"en78e$ da5uele$ dou$ /ini$"ro$ do Sen(or, nu/ $3culo e/ 5ue a$ dou"rina$ do Cri$"iani$/o e$"ava/ viva$ e a caridade era ,ervoro$a e $incera. H cer"o, )or3/, 5ue a)e$ar da$ dili&Cncia$ 5ue ,a?ia cada u/ dele$ )ara a5uie"ar o ,uror da re$)ec"iva )arcialidade, )or /ui"o "e/)o o alarido do$ cavaleiro$, 5ue $e doe$"ava/ co/ ba$"a$ e &ro$$eira$ in6=ria$, cobriu a$ d3bei$ vo?e$ do$ var8e$ a)o$"Alico$. .inal/en"e ,ora/ ouvido$. A re)u"a7o de $an"idade de 5ue a/bo$ &o?ava/ 1 no $eu bando 6> $e en"ende 1 )or5ue e/ 3)oca$ de Adio$ civi$ a$ re)u"a78e$ ,acil/en"e "oca/ o ex"re/o, di?e/o$, /ai$ ainda 5ue a ,or7a da$ $ua$ )ondera78e$, ,i?era/ )ouco a )ouco a$$erenar a "e/)e$"ade. O$ rico$B(o/en$, in,an78e$ e cavaleiro$ viera/ en,i/ a u/a conclu$o ra?o>vel@ i$"o 3, $a%ra/ da% cada ve? /ai$ a,errado$ <$ $ua$ o)ini8e$ e $e/ conclu%re/ nada. U/ re$ul"ado i/)or"an"e )rodu?ida, "odavia, a5uela a$$e/bl3ia: a$ />$cara$ (avia/ ca%do de "oda$ a$ ,ace$: "oda$ a$ e5ua78e$ )ol%"ica$ e$"ava/ re$olvida$. Cada ricoB(o/e/ $abia e/ 5ual da$ (o$"e$ (avia de (a$"ear $eu )endo, e cada $i/)le$ cavaleiro a 5ue )endo $e (avia de unir. A $or"e de Por"u&al ,icava e$cri"a na$ )on"a$ da$ lan7a$ e na$ )ua$ da$ /a7a$ dDar/a$. A c=ria ia "ra7ar a derradeira $en"en7a < lu? do c3u 1 no ca/)o de ba"al(a. Co/o $e ,o$$e al(eio ao$ acon"eci/en"o$ da5uele dia, o di$$i/ulado e /an(o$o .ernando Pere$ $a%ra da c=ria do$ bar8e$ co/ o $orri$o no$ l>bio$ e a raiva no cora7o. .icara $abendo 5ue o )oder da Rain(a, ou an"e$ o $eu, 5ua$e exclu$iva/en"e $e e$"ribava no bra7o do$ cavaleiro$ e$"ran(o$, e 5ue a ,idal&uia do$ dou$ condado$ de Por"u&al e Coi/bra, 5ue ainda no er&uera o e$"andar"e da revol"a, no "ardaria a $e&uir o exe/)lo do$ 5ue 6> $e (avia/ declarado )elo :n,an"e. A"ribu%a < in,luCncia de 2on7alo 4ende$ da 4aia e$"e $uce$$o, e o $eu Adio con"ra ele "in(a $ubido de )on"o. O lidador ,oi, )or"an"o, a5uele a 5ue/ ne$"e dia /o$"rou /ai$ )ra?en"eiro ro$"o. U/ ban5ue"e e$)lendido (avia de "er/inar a convoca7o da c=ria ou cor"e$. O$ &rave$ cuidado$, 5ue duran"e a /an( "in(a/ ocu)ado o$ cor"e$o$ e rico$B(o/en$ vindo$ <5uela a$$e/bl3ia, devia/ di$$i)arB$e no /eio da$ delicada$ i&uaria$ e da$ "a7a$ de vin(o e$cu/an"e. Na /e$/a $ala dDar/a$, onde na v3$)era re$$oara o "ri)udiar do $arau, ia re$"ru&ir na5uela noi"e o ,ol&ar do ban5ue"e, /ai$ ruido$o ainda, )or5ue ne$$e dia (avia c(e&ado a 2ui/are$ &rande n=/ero de ,idal&o$ de 2ali?a, 5ue e/ Por"u&al "in(a/ )re$"a/o$ e alcaidaria$ da bela :n,an"a, ou an"e$ do Conde de Jrava. O$ va$"o$ a)o$en"o$ do )a7o bril(ava/ co/ "oda a )o/)a de u/ dia de ,e$"a na :dade 43dia. A$ cal7a$ de /ui"a$ core$, a$ )lu/a$ da$ "ouca$ do$ $en(ore$, o$ rico$ briai$ e co"a$, onde 6> a ar/aria, 5ue a$ &uerra$ de ul"ra/ar co/e7ava/ a conver"er e/ /oda, e$"reara a$ $ua$ divi$a$ e bordadura$ ,an">$"ica$, dava/ u/ a$)ec"o de ale&ria <5uele concur$o, 5ue debalde $e bu$caria na$ reuni8e$ /oderna$, /onA"ona$ e "ri$"e$ e/ "ra6o$ co/o e/ 5ua$e "udo. Pelo$ eirado$ e /iradouro$, )elo$ adarve$ e "orre$ do ca$"elo, )ela$ ,re$"a$ e balc8e$ do )al>cio via/B$e ol(ar, &e$"icular, correr, $u/irB$e, a)arecer de novo, cen"enare$ de cavaleiro$. A$ e$cada$, o$ )>"io$, re,ervia/ de e$cudeiro$ e )a6en$, 5ue $ubia/, de$cia/, a)in(ava/B$e e dividia/B$e e/ a&i"a7o con"%nua. E o ru%do e con,u$o no $e li/i"ava/ ao ca$"elo: a$ rua$ e 5uel(a$ "or"uo$a$ do bur&o $u$$urrava/ co/ o )er)a$$ar do$ (o/en$ dDar/a$, do$ be$"eiro$ e da )iona&e/, 5ue $e&uia/ )ara "oda a )ar"e o$ rico$B(o/en$ e in,an78e$, e/ /aior ou /enor n=/ero, $e&undo a &radua7o e )oder de cada u/ dele$. Era e$"e u/ di$"in"ivo da nobre?a 5ue rara$ ve?e$ o ,idal&o da5uela$ era$ e$5uecia, e /ui"o /eno$ 5uando era, co/o en"o $e di?ia, c(a/ado a cas del-rei. A$$i/ ne$"a$ a$$e/bl3ia$ )ol%"ica$, donde na$cera/ a$ an"i&a$ cor"e$, /ai$ ,re5Men"e$ do 5ue &eral/en"e $e crC, a )ovoa7o de$"inada )ara ela$ o,erecia u/ e$)e">culo de de$orde/ e de /o"i/ i/)o$$%vei$ de de$crever@ )or "al ar"e 5ue $e ini/i&o$ (ouve$$e/ "o/ado de a$$al"o a cidade ou vila, onde "ai$ cena$ $e )a$$ava/, a alarida no $eria /aior ne/ a con,u$o /ai$ co/)le"a@ e a =nica di,eren7a $eria 5ue ne$"e =l"i/o ca$o o $an&ue 6orraria e/ "an"a 5uan"idade, co/o na5uele 6orrava o vin(o, e o$ &ri"o$ de dor e an&=$"ia $ub$"i"uiria/ o$ brado$ e ri$ada$ convul$a$ da e/bria&ue?. No /eio de$"e burburin(o, )or "oda a )ar"e a"roador, /a$ in,ernal na$ $ala$ )rinci)ai$ do )a7o, era no">vel o cuidado co/ 5ue o Conde de Jrava )rocurava no )erder de vi$"a o Lidador. Se a al&u3/ ,o$$e )o$$%vel re)arar ni$$o, ,>cil l(e ,ora adivin(ar o$ /o"ivo$ de $e/el(an"e )rocedi/en"o, de)oi$ do 5ue $e )a$$ara na c=ria, e a"en"o o car>"er di$$i/ulado, /a$ cau"elo$o, do Conde. Era u/ ini/i&o 5ue devia cau$arBl(e $3rio$ receio$, e, a)e$ar da$ dili&Cncia$ 5ue ,a?ia )ara o$ encobrir $ob u/ &e$"o ,e$"ivo, l> $e divi$ava no $eu ol(ar in5uie"o o $u$"o e a cAlera 5ue l(e ralava/ o cora7o. A$$i/ vi&iando o$ )a$$o$ de 2on7alo 4ende$, .ernando Pere$ o "in(a $e&uido de $ala e/ $ala, )rocurando e$cu"ar o 5ue ele di?ia no$ diver$o$ &ru)o$ de cavaleiro$ a 5ue $e a6un"ava. 4ai$ de u/a (ora (avia 5ue o con$el(o $e a)ar"ara, e ainda o Conde no "in(a deixado u/ in$"an"e de o ver e ouvir, 5uando u/ e$cudeiro do Lidador, ro/)endo )ela "urba do$ ,idal&o$, $e c(e&ou ao $eu a/o e l(e di$$e e/ vo? baixa:

Sen(or, u/ )eo, 5ue a,ir/a $er c(e&ado (> )ouco da Jerra San"a, )re"ende ,alarBvo$ e ao /ui
reverendo .r. Hilario. 0i? 5ue vo? "ra? /en$a&e/ de a/i&o$ vo$$o$, 5ue ora anda/ e/ de/anda do San"o Se)ulcro. U/ (o/e/ de $ua reverCncia o bu$ca )or "oda a )ar"e, e eu vi/ en"re"an"o avi$arBvo$.P

U/ )eo vindo da Pale$"ina co/ /en$a&e/ )ara /i/G 1 re)licou o Lidador e/ vo? al"a. 1 N ,3 5ue /e
)arece e$"ran(o ca$oQ No di$$e 5ue/ o /andavaGP

No, /eu nobre Sen(or, re$)ondeu o e$cudeiro ne/ eu /e e$5ueci de l(o )er&un"ar: a $ua
re$)o$"a =nica ,oi 5ue a vA$, e $A a vA$ o diria.P

Be/Q Jalve? a$$i/ l(o ordena$$e/.P

Pro,erindo e$"a$ )alavra$, o Lidador $aiu, enca/in(andoB$e )ara a$ lar&a$ e$cada$ 5ue dava/ )ara o &rande )>"io do ca$"elo e/ ,ren"e do$ )a7o$. O Conde de Jrava )ercebera, )o$"o 5ue i/)er,ei"a/en"e, e$"e di>lo&o. U/ )en$a/en"o de de$con,ian7a l(e )a$$ou )elo e$)%ri"o, e o $eu )ri/eiro i/)ul$o ,oi con"inuar a $e&uir 2on7alo 4ende$. 4a$ e$"a in$i$"Cncia era 6> de/a$iada e )odia exci"ar a$ $u$)ei"a$ do cavaleiro. He$i"ava ainda en"re o ir e o ,icar, 5uando viu )er"o de $i Jruc"e$indo, $eu $obrin(o e $eu )a6e/, ,il(o de #ere/udo, e 5ue /ui"o l(e 5ueria. 0eu$ ou o 0e/Enio era 5ue/ ali l(o enviava. U/a id3ia ocorrera $ubi"a/en"e ao ver o /ancebo.

Ouve c>, Jruc"e$indoP 1 di$$e ele ao &en"il )a6e/, acenandoBl(e co/ a /o e $orrindo. Iue ordenai$, /eu Sen(or e /eu "ioGP )er&un"ou Jruc"e$indo, c(e&ando ao Conde e cravando nele
o$ ol(o$, e/ 5ue $e )in"ava "oda a /al%cia )o$$%vel nu/ ra)a? da $ua idade. .ernando Pere$ a,a&ouBo )ondoBl(e a /o $obre a cabe7a, donde $e l(e e$)ar?ia/ e/ onda$ $obre o$ o/bro$ o$ louro$ e anelado$ cabelo$.

A)ra?B"e, /eu $obrin(o o ver e$"a &ro )e7a de cavaleiro$, 5ue /ui"a$ ve?e$ $e ac(ara/ 6> e/ lide$ de
/ouro$, e 5ue ou"ra$ "an"a$ "C/ &an(ado o )re7o de 6u$"a$ e "orneio$, e $ido )rocla/ado$ vencedore$ )or ,or/o$a$ da/a$, ao $o/ de c%/balo$ e "ro/be"a$, no$ 6o&o$ da ar&olin(a e do "avoladoG Iue /e dera$ "u )or $er u/ dele$, e cin&ire$ u/a e$)ada e ada&aGP

0era, /eu bo/ "io re$)ondeu o )a6e/ 1 de? ou vin"e ano$ de vida )ara $e acre$cen"are/ < vo$$a, e

no vo$ daria nada. Be/ )od%ei$ vA$, $e 5ui$3$$ei$, ar/arB/e 6> cavaleiro, co/o /e )ro/e"e$"e$ )ara da5ui a u/ ano. Jen(o de?e$$e"e e o$ de?oi"o vC/ "o "ardeQP

Por /in(a al/a 5ue re$)onde$"e avi$adoQP re)licou o Conde. No 5ui$era eu ano$ da "ua vida )ara
a6un"ar ao$ /eu$, 5ue doravan"e /e vC/ aborrido$ e "rabal(ado$. Breve/en"e eu "e ar/arei cavaleiro@ "alve? e/ )ouco$ dia$ ao $o/ do "inir de &ol)e$ e/ ,era arrancada. Ba$"a 5ue a )a&a de /in(a /ercC $e6a cu/)rire$ o ,ei"o de 5ue vou encarre&arB"e.P

E ,>BloBei de bo/ &rado 1 "ornou Jruc"e$indo. 1 4andai, /eu "io, 5ue eu vo$ obedecerei.P U/ )eo, vindo de lon&e$ "erra$, bu$cava (> u/ /o/en"o 2on7alo 4ende$ da 4aia e o Abade de 0.
4u/a. O cavaleiro e o /on&e deve/ ora e$"ar co/ e$$e /en$a&eiro l> e/ baixo. AcercaB"e dele$ )or /eio do "ro)el 5ue ,lu"ua a)in(ado )or "oda a )ar"e, e )rocura $aber 5ue/ 3, o 5ue 5uer, donde veio. E$cu"a "a/b3/, $e )udere$, $ua$ )alavra$.P

E de)oi$GP 1 )er&un"ou o &en"il )a6e/. #e/ )re$"e$ di?erB/e o 5ue l> $e (> )a$$ado.P
Li&eiro co/o u/ &a/o, Jruc"e$indo de$a)areceu. O Conde, c(e&ando da% a )ouco a u/ do$ balc8e$ da i/en$a $ala dDar/a$, viu ainda o Lidador e o Abade 5ue enca/in(andoB$e )ara u/a viela, 5ue corria en"re o$ )a7o$ e o la7o ociden"al da /ural(a, )arecia/ a"en"o$ <$ )alavra$ de u/ (o/e/, cu6o ro$"o ele no )Ede be/ divi$ar, )or5ue o levava /eio e$condido no ca)u? de u/ a/)lo ?ora/e de l )arda e &ro$$eira, 5ue 5ua$e a"3 o$ )3$ o cobria. Per"o )or3/ do$ "rC$ viu Jruc"e$indo, 5ue ,in&ia re"ou7ar co/ o$ ou"ro$ )a6en$, ora "ravandoB$e a bra7o$ co/ ele$, ora ,u&indo co/ &rande$ a)u)o$ e ri$ada$, /a$ &irando $e/)re, co/o a borbole"a ao redor da ,o&ueira, e/ vol"a de 2on7alo 4ende$, do de$con(ecido e do Abade. Sa"i$,ei"o da (abilidade co/ 5ue o $eu )a6e/ )arecia de$e/)en(ar a co/i$$o 5ue l(e dera, .ernando Pere$ vol"ouB$e )ara den"ro $orrindo de con"en"a/en"o. Ac(ouB$e en"o ,ace a ,ace co/ 2arcia Ber/ude$, "o "ri$"e no a$)ec"o co/o ne$$a /an( o encon"rara. Al3/ di$$o, )or3/, no carrancudo do &e$"o dava /o$"ra$ de 5ue id3ia$ /ui &rave$ o )reocu)ava/. No $eu ar o Conde )ercebeu 5ue ocorrera al&u/ acon"eci/en"o ex"raordin>rio.

Preci$o de ,alarBvo$ < )uridadeP 1 di$$e 2arcia Ber/ude$ )rocurando no $er ouvido do$ cor"e$o$ 5ue
)er)a$$ava/.P

#inde co/i&oP 1 re$)ondeu o Conde de Jrava no /e$/o "o/ e "ravandoBl(e do bra7o.

N e$5uerda da $ala dDar/a$ u/a )e5uena )or"a dava )a$$a&e/ )ara ex"en$o e e$curo corredor, e/

cu6o "o)o (avia ou"ra )or"a ,ec(ada: o Conde "irou u/a c(ave, abriuBa e, cerrandoBa a)A$ $i, o$ dou$ cavaleiro$ $e ac(ara/ e/ u/a e$)3cie de 6ardin?in(o )Cn$il, a$$en"ado $obre u/a al"a arcaria, 5ue li&ava u/a da$ "orre$ do ca$"elo co/ o$ )a7o$ da bela :n,an"a. A$ cF/ara$ de$"a, e o$ a)o$en"o$ (abi"ado$ )ela$ $ua$ da/a$ e don?ela$, cercava/ )or dou$ lado$ e$"e )e5ueno "errado cober"o de ,lore$ e arbu$"o$ vi7o$o$. U/ de$$e$ en&en(o$ >rabe$, 5ue ainda (o6e cobre/ o $olo da Pen%n$ula e ,er"ili?a/ a$ no$$a$ vei&a$ e )o/are$, /ini$"rava con$"an"e/en"e <5uele a/eno (or"o, de u/ )o7o )ro,und%$$i/o "al(ado no roc(edo e/ 5ue re)ou$ava/ o$ ,unda/en"o$ do ca$"elo, >&ua cri$"alina, 5ue ao cair nu/ "an5ue de />r/ore $u$$urrava branda/en"e. Run"o dele u/ $al&ueiro co)ado ,or/ava u/a e$)3cie de cara/anc(o $obre u/ banco de )edra. .oi )ara a5uele $%"io 5ue o Conde condu?iu 2arcia Ber/ude$, di?endoBl(e: OA5ui )ode$ $e&uro ,alarP.

Acaba de c(e&ar u/ do$ e$culca$, 5ue anda/ di$,ar7ado$ e/ be$"eiro$ da bee"ria de 2o"in&e/ no
arraial do :n,an"e 1 di$$e o cavaleiro : d> reba"e de 5ue a (o$"e rebelde ca/in(a )ara e$"e$ $%"io$. O vel(o E&a$ 4oni? de Riba de 0ouro veio a ela co/ ce/ lan7a$. So 6> )er"o de /il (o/en$ dDar/a$ o$ 5ue 0. A,on$o ca)i"aneia. Se&undo $e di?, ele )re"ende darBvo$ ba"al(a, e con"a co/ al&un$ do$ $en(ore$ da cor"e 5ue e$)era "o/e/ $ua vo?: o /ui Reverendo 4ar"in$ Eic(a, a 5ue/ incu/bi$"e$ 6un"a/en"e co/i&o de in"rodu?ir a,orrada/en"e o /en$a&eiro ao )o$"i&o de >bre&o, ,oi dar con"a de$"a$ nova$ < /ui excelen"e Rain(a, en5uan"o eu vo$ bu$cava.P

Iue e$$e louco /ancebo ven(a, e ac(ar> /eu$ )end8e$ "endido$ no ca/)o. A% receber> o )re7o de
$ua ou$adia in$en$a"a. 4a$ en&anaB$e con"ando co/ o$ ,al$o$ 5ue o cerca/. Con(e7oBo$, e ao$ leai$Q Eu dece)arei o colo da $er)en"e... 2on7alo 4ende$Q 2on7alo 4ende$Q E/ (ora a?ia&a vie$"e < cor"e, e/ (ora a?ia&a "e de/ora$"eQ 2arcia Ber/ude$, a :n,an"a de Por"u&al, a ,il(a do$ Rei$ de Leo, acaba de e$col(erB"e )ara $eu al,ere$: a "i )er"ence o &overno de "odo$ o$ $eu$ (o/en$ dDar/a$. Ao acabar do ban5ue"e deve/ e$"ar levan"ada$ a$ )on"e$ da$ barba7a$, e$"a$ &uarnecida$ de vi&ia$, e e/ cada lan7o u/a rolda e u/a $obreBrolda. A nin&u3/ 3 )er/i"ido $air do recin"o do bur&o@ ne/ a /i/ )rA)rio. Al,ere$B/or de Por"u&al, $o e$"e$ o$ /andado$ da Rain(a 0. Jere$a: vA$ ,arei$ 5ue $e6a/ cu/)rido$ < ri$caQP Ao )ro,erir e$"a$ )alavra$, "oda$ a$ )aix8e$ cru3i$, "en7oeira$, ,urio$a$, 5ue ,ervia/ co/)ri/ida$ no cora7o do Conde, $e l(e )in"ava/ no de/udado da$ ,ace$, no "rC/ulo do$ l>bio$ branco$, na$ ru&a$ )ro,unda$ da ,ron"e carre&ada. 0e)oi$ de u/ /o/en"o de $ilCncio, $aindo arreba"ada/en"e do cara/anc(o, )ro$$e&uiu:

Se "ende$ /ai$ 5ue di?er, di?eiBo. No /o/en"o do )eri&o nunca (e$i"ei. Jerei$ u/a re$olu7o )ron"a.P SA, 5ue obedecerei )on"ual/en"e ao 5ue ordena /in(a Sen(ora e Rain(aP re$)ondeu o novo al,ere$.
Ne$"e /o/en"o u/ vul"o a)areceu no li/iar da )or"a en"reaber"a )or onde o$ dou$ (avia/ en"rado. Era o bu,o, 5ue ol(ava ,i"o )ara o Sol 5ue $e )un(a, ,a?endoBl(e vi$a&en$ e can"arolando $e/ re)arar no$ cavaleiro$:

Ju vai$B"e: /a$ vol"a$. E ele$ irB$eBo, E no vol"aroG .roila$ ou .roilo@ .ernando de Jrava, E o $eu valen"o, 0o/ Bulro, 0DAra&o, Iue de 0ulce, Bela 0ulce, Iuer a /o... 0iaboQ...

En&ol,ado na $ua "rova 0o/ Biba$, a 5ue/ al&u/ &Cnio ave$$o i/)elira a e$coarB$e )elo corredor e$curo e a en"rar no 6ardi/, vol"ara de re)en"e a cara e dera ao )3 de $i co/ o$ dou$ cavaleiro$, 5ue o

e$cu"ava/.

Iue di?ia$ "u de 0ulce, bu,oGP 1 )er&un"ou o Conde co/ &e$"o $evero e lan7ando de relance o$ ol(o$
)ara 2arcia Ber/ude$. O bobo leu no a$)ec"o de .ernando Pere$ 5ue $e ac(ava nu/ da5uele$ "ran$e$ arri$cado$, e/ 5ue a$ $ua$ in6=ria$ e/ ve? de a)lau$o$ $A l(e acarre"ava/ /au$ "ra"o$. Jodavia o di"o e$"ava di"o. PE$B$e a /irar o$ bale&8e$ do$ cavaleiro$: era/ de )ele de &a/o, e de $ola del&ada, revirado$ na )on"a e/ co/)rido$ bico$, $e&undo a /oda do "e/)o. .e? ra)ida/en"e o $e&uin"e dile/a: ou a ex"re/a ou$adia /e $alva, ou o 5ue 6> di$$e /e )erde. E/ "odo o ca$o, )re$o )or /il, )re$o )or /il e 5uin(en"o$. Avan"eQ E ,a?endo u/a )ro,unda cor"e$ia, re$)ondeu:

0i?ia e$"a (u/ilde cria"ura 5ue vA$, /ui nobre 0. 2arcia, $oi$ )arvo e/ )er$e&uir co/ vo$$o$ rid%culo$
a/ore$ a /in(a boa 0ulce@ e 5ue vA$, $en(or Conde de 2ali?a, no$ ,ar%ei$ e$)ecial /ercC e/ irde$ vi$i"ar a$ coru6a$ do vo$$o Ca$"elo de .aro...P

0o/ Biba$QP 1 in"erro/)eu o Conde.

O bobo con"inuou:

0eixando, co/ o$ vo$$o$ &ale&o$ bru"ai$ e co/ o$ vo$$o$ ara&one$e$ e$"=)ido$, o$ nobre$ )a7o$ de
2ui/are$ <5uele 5ue o$ (erdou de $eu )ai, o "io 0. Henri5ue, an"i&o "ruo de /in(a cor"e...P

0o/ Biba$Q a"al(ou de novo o Conde, cu6a cAlera "in(a c(e&ado ao $eu au&e, $orrindo ,ero?/en"e 1

o$ 5ue "e enviara/ )ara /e di?ere$ o 5ue ele$ &uarda/ no$ cora78e$ covarde$ e$5uecera/ de ve$"irB"e u/ $aio de /al(a be/ e$"o,adoQ...P Ne$"e /o/en"o abriuB$e u/a da$ )or"a$ do$ a)o$en"o$ da bela :n,an"a, e o Ca)i"o 4ar"i/ Eic(a, aco/)an(ado de dou$ don?3i$ de 0. Jere$a, diri&iuB$e )ara o Conde:

Sen(or de Jrava 1 di$$e o reverendo CEne&o 1 a Rain(a 5uer i/edia"a/en"e ,alarBvo$.P Eu ia )edir i$$o /e$/o 1 re$)ondeu o Conde. 1 4a$ an"e$ de )ar"ir 5uero /o$"rar a "raidore$, na
)uni7o de $eu /en$a&eiro, 5ue "a/b3/ $aberei )uniBlo$. 0on?3i$, arra$"ai e$"e /i$er>vel da5ui, e en"re&aiBo ao v%lico do ca$"elo, 5ue o /ande a7ou"ar )elo /ai$ robu$"o do$ /eu$ cavaleiro$, a"3 5ue o $an&ue l(e bro"e da$ co$"a$, co/o da l%n&ua vil%$$i/a l(e bro"a/ in$olCncia$ al(eia$.P O )obre 0o/ biba$ "in(a errado co/)le"a/en"e o dile/a, )or no /e"er nele o$ "a&an"e$ ou "ira$ de couro cru co/ 5ue $e ca$"i&ava/ o$ (o/en$ de cria7o, e 5ue ele nunca )rovara. Po$"o 5ue 6> co/ vo? "rC/ula, "en"ou ainda u/a bu,onaria, e a"irando ao c(o a5uele $eu vul"o de )i)a )E$B$e a &ri"ar:

No, 5ue eu no vou.P 0on?3i$, obedeceiQP 1 bradou o Conde, enca/in(andoB$e )ara o$ a)o$en"o$ da :n,an"a.
0o/ Biba$ de$en&anouB$e en"o de 5ue o ca$o era $3rio. 0ando lar&a$ ao "e/or, arra$"ouB$e a)A$ .ernando Pere$, excla/ando co/ "odo$ o$ $inai$ de viva a,li7o:

Piedade, $en(or CondeQ Pro/e"o...P

O Conde de$a)arecera.

LevaiBo, don?3i$P 1 di$$e de novo o Al,ere$B/or. Ja/b3/ vA$, 2arcia Ber/ude$G NoQ NoQ #A$ $alvarB/eBei$ de$"e$...P
2arcia $a%ra )ela )or"a ,a"al do corredor e$curo, 5ue ,ora a )erdi7o do bobo. SA ,icara ali o CEne&o de La/e&o, 5ue )arecia ob$ervar co/o o$ don?3i$ execu"ava/ a$ orden$ do Conde. E$"e$, de ,ei"o, "in(a/ )o$"o /o$ violen"a$ no roli7o vul"o do re$)ei">vel 0o/ Biba$ e, "ravandoBl(e cada 5ual do $eu bra7o, $e a$$e/el(ava/ a dou$ /a$"in$ )ouco di$)o$"o$ a lar&ar a )reia. O bu,o co/ vo? "runcada de $olu7o$ acorreuB$e en"o < "Cnue e =l"i/a e$)eran7a 5ue l(e re$"ava.

A$$a$$ino$ /aldi"o$, deixaiB/eQP 1 &ri"ou ele dando u/ e/)uxao ao$ dou$ /ancebo$ 5ue levou a)A$
$i. E, a&arrandoB$e < &arnac(a de 4ar"i/ Eic(a co/ "oda a Fn$ia do $u$"o e da de$e$)era7o, co/e7ou u/a ladain(a de $=)lica$:

Bon%$$i/o e reverend%$$i/o $en(or Ca)eloB/or, 5ue vo$$a vir"uo$a reverCncia val(a a u/ /i$er>vel
6o&ral, 5ue a "erra 0an"e vo$$o$ )3$ bei6aQ H do$ carido$o$ e de &rande cora7o )erdoar ao$ 5ue o$ o,endera/. Eu "en(o )ecado con"ra vA$. +eccavi, E$"ou con"ri"o. -ontritus sum, Pedi )or /i/, $an"%$$i/o e venerabil%$$i/o Padre. Nin&u3/ /e inci"ou )ara di?er o 5ue di$$e. .oi o 0iabo 5ue /e "en"ou. .brenuncio,... Podei$ a$$ever>Blo a /eu ilu$"re Sen(or, o nobre Conde de JravaQ...P

.il(o, re$)ondeu 4ar"i/ Eic(a, ,a?endo u/ ade/ en"re (i)Acri"a e de e$c>rnio 1 o ca$"i&o 3 /ui"a$
Pro,erindo e$"a$ )alavra$, 4ar"i/ Eic(a alcan7ara $ol"ar o ve$"ido da /o do bobo, e co/ u/ $orri$o de vin&an7a $a"i$,ei"a $e&uira o$ ve$"%&io$ do Conde. 0o/ Biba$ )erdeu a derradeira e$)eran7a.

ve?e$ ca/in(o )ara o arre)endi/en"o. Re$i&naB"e, /eu ,il(o. Se ni$$o no (ouvera van&lAria, dirB"eBia 5ue no $o,ri/en"o de in6=ria$ )odia$ a)render de /i/ a $er re$i&nado.P

En"o o exce$$o de "error e da de$e$)era7o )rodu?iu na5uele e$)%ri"o, onde )or ano$ $e de$envolvera e ali/en"ara con$"an"e irri"a7o, u/a de$"a$ revolu78e$ /orai$ e/ 5ue, no /eio de "or/en"o$a cri$e, o (o/e/ $e "ran$/uda e/ ou"ro (o/e/. Er&ueuB$e e co/ &e$"o de$vairado bradou:

E$"> bo/Q Nin&u3/ $e co/)adece de /i/Q Serei a7ou"ado co/o u/ vil $ervo 6udeuQ O bobo receber>
e$$a a,ron"o$a )ena@ /a$ ele $e conver"er> nu/ 0e/Enio...P Ne$"e )on"o 4ar"i/ Eic(a, 5ue cru?ava o li/iar da )or"a, vol"ou o$ ol(o$ e ,i"andoBo$ no bu,o deu u/a ri$ada. 0o/ Biba$ )ro$$e&uiu, cerrando o$ )un(o$ e /ordendoBo$:

Ri$, vil rene&adoGQ Ri$, alcaio"e )aceiroGQ U/ dia vir> e/ 5ue c(ore$Q... #a/o$, e$cravo$Q N ri$ca a$
orden$ do Conde covardeQP 0i?endo i$"o o bobo, co/ )a$$o ,ir/e e no /eio do$ dou$ don?3i$ 5ue nunca o (avia/ lar&ado, a"rave$$ou o corredor e$curo. 0a% a )ouco, e/ u/ )>"io in"erior, ouvia/B$eBl(e o$ &ri"o$ doloro$o$ )or en"re o $o/ do$ a7ou"e$ e a)u)o$ e &ar&al(ada$ de )a6en$, $erven"e$ e cavalari7o$.

"II

O Ho e

do zora e

O$ "rC$ )er$ona&en$ 5ue o Conde de Jrava vira enca/in(are/B$e )ara a corredoura con"%&ua ao$ /uro$ do ca$"elo, e cu6o$ )a$$o$ e conver$a7o /andara ob$ervar )elo )a6e/, ia/ de/a$iado )reocu)ado$ )ara (avere/ de re)arar no$ 6o&o$ e brinco$ de Jruc"e$indo e do$ $eu$ co/)an(eiro$@ e "an"o /ai$ 5ue na viela )er)a$$ava/ "a/b3/ <$ ve?e$ o$ oven7ai$, uc(8e$ e $er&en"e$ ocu)ado$ no$ )re)ara"ivo$ do ban5ue"e, "ornando a$$i/ /eno$ no">vel a )e$$oa do )a6e/, cu6a$ ,ei78e$, a"3, 6> no $eria ,>cil divi$ar na e$"rei"a )a$$a&e/, a cer"a di$"Fncia e < lu? duvido$a do lon&o cre)=$culo, 5ue no vero ve/ a)A$ o Sol )o$"o, e 5ue era a (ora a 5ue e$"a cena $e )a$$ava. E$$a claridade do ,i/ da "arde $eria con"udo ainda ba$"an"e ,or"e )ara o Lidador e .r. Hilario con(ecere/ o /en$a&eiro 5ue o$ bu$cava, $e no ,ora o &rande ca)u? do ?ora/e, onde "in(a co/o $u/ido o ro$"o, do 5ual a)ena$ era/ be/ vi$%vei$ dou$ ol(o$ bril(an"e$ e u/a e$)e$$a barba loura. Iua$e ao /e$/o "e/)o o$ dou$ (avia/ c(e&ado ao )3 do de$con(ecido, e l(e "in(a/ )er&un"ado donde vin(a e 5ue/ o /andava. A re$)o$"a do )eo ,oi "irar u/ )e5ueno rolo de )er&a/in(o, a"ado co/ ,io ne&ro, de u/a bol$a de couro 5ue "ra?ia )enden"e do cin"o, e )EBlo na$ /o$ de 2on7alo 4ende$. O Lidador recebeu a car"a e )er&un"ou de novo:

4a$ 5ue/ "e /andou, )eoGP U/ cavaleiro )or"u&uC$ re$)ondeu o de$con(ecido 5ue encon"rei /ui /al,erido na alber&aria do$
(o$)i"al>rio$ e/ 2a?a. O "ri$"e e ca"ivo 5ua$e 5ue $e /orria.P E$"a$ )alavra$ exci"ara/ ao /e$/o "e/)o curio$idade e receio$ no e$)%ri"o de 2on7alo 4ende$@ e 5uebrando ra)ida/en"e o ,io ne&ro en"re&ou a car"a a .r. Hilario, di?endoBl(e:

Co/o a vA$ ve/ "a/b3/ a /en$a&e/, lerei$ e$$e$ ri$co$ )re"o$ 5ue a% e$"o. 1 Por /in(a boa
e$)adaQ 1 cou$a 3 5ue nunca en"endi.P No era raridade: 5ua$e "oda a ,idal&uia dDen"o $e )odia &abar de ou"ro "an"o. .r. Hilario de$enrolou o )e5ueno )er&a/in(o e co/e7ou a ler. En"re"an"o o Lidador ,i"ou o$ ol(o$ no )eo, cu6a vo? l(e )areceu "er 6> /ui"a$ ve?e$ ouvido.

Pobre /anceboQP 1 excla/ou o Abade, "rC/ulo e e/)alidecendo. Iue/P 1 in"erro/)eu 2on7alo 4ende$ vol"andoB$e )ara ele $obre$$al"ado. U/ cavaleiro 1 re)licou .r. Hilariao 1 5ue a/ei co/o ,il(o@ e 5ue o de$e6o de o,erecer < da/a 5ue
re5ue$"ava u/ no/e &lorio$o levou < Pale$"ina. SA "alve? eu $oube a cau$a da $ua )ar"ida, de 5ue /ui"a$ ve?e$ "en"ei di$$uadiBlo@ )or5ue )revia o 5ue $ucedeu. O(Q 5ue en5uan"o o )obre "rovador a$$i/ /orria )or 0ulce, ela ,ol&ava e/ $eu$ novo$ a/ore$ co/ 2arcia Ber/ude$. 4ul(ere$, /ul(ere$QP

E&a$ 4oni? 3, )oi$, /or"oGP in"erro/)eu "ri$"e/en"e o Lidador, 5ue da$ )alavra$ do Abade con(ecera
de 5ue/ era a car"a. 1 4en$a&eiro, 5ue di?e$ "uG Sabe$ cer"o 5ue 3 ,inadoGP U/ &e/ido involun">rio do )eo 5ue recuara ouvindo a$ )alavra$ do Abade ,ora a cau$a de$"a )er&un"a.

0i&oBvo$, Sen(or, 1 "ornou o )eo co/ vo? a,o&ada 1 5ue ora 3 ele /or"o.P
4a$ o cavaleiro no re)arou na $ua )er"urba7o@ o /on&e co/e7ava a ler al"o oo )er&a/in(o 5ue "in(a na$ /o$. A />&oa do Lidador era )ro,unda@ )or5ue a $ua a,ei7o )or E&a$ ,ora con$"an"e e $incera. PE$B$e a e$cu">Blo, e, be/ co/o ao vel(o .r. HilariFo, a$ l>&ri/a$ l(e rolara/ )ela$ ,ace$.

E$crevoB"e, 2on7alo 4ende$, lia o Abade 1 na$ v3$)era$ "alve? de /orrer. 0eu$ )orven"ura no 5uer

5ue /eu$ ol(o$ "orne/ a ver o lu&ar onde na$ci. Nova$ $o a5ui vinda$ de 5ue .ernando Pere$ de Jrava "e/ redu?ido < condi7o de va$$alo o nobre ,il(o de /eu Sen(or, o Conde Henri5ue. CrieiB/e co/ o :n,an"e: $ei 5ue ele no o $o,rer> lar&o "e/)o, ne/ o$ rico$B(o/en$ de Por"u&al $o,rero "a/b3/. A /in(a e$)ada )er"ence <5uele de 5ue/ a recebi e/ Sa/ora: re$olviB/e )or i$$o a a"rave$$ar o$ /are$. U/ recon"ro co/ o$ in,i3i$ /e cor"ou, )or3/, o$ )a$$o$. Ju, Lidador, acorrer>$ ao :n,an"e /el(or 5ue o $eu E&a$, 5ue o $eu ir/o dDar/a$. Ce/ lan7a$, en"re aco$"ado$ e (o/en$ de "ua$ (onra$, )ode$ )Er e/ $eu ca/)o: eu a cu$"o l(e levaria cin5Men"a. E, al3/ di$$o, no vale a "ua e$)ada de? ve?e$ /ai$ 5ue a /in(aG Se a &uerra ,or co/e7ada $ei cer"o 5ue 6> e$"ar>$ co/ 0. A,on$o. U/ )obre ro/eiro )or"u&uC$ /e 6urou $obre a cru? darB"e e$"a car"a onde 5uer 5ue "e encon"ra$$e. .a?eBl(e /ercC )or /in(a al/a.P 0uran"e a lei"ura do )er&a/in(o, u/edecido )ela$ l>&ri/a$ do vel(o, o de$con(ecido (avia )rocurado con"er a$ )aix8e$ 5ue l(e a&i"ava/ o e$)%ri"o. 2on7alo 4ende$ ,icara e/ $ilCncio, a)er"ando co/ a /o a ,ron"e. O (o/e/ do ?ora/e diri&iuB$e en"o ao Abade:

Iuan"o a vA$, vener>vel /on&e, o nobre cavaleiro /e ordenou vo$ bu$ca$$e e/ vo$$o /o$"eiro@ 5ue
vo$ )edi$$e u/ "rin">rio cerrado de vo$$o$ ,rade$, e 5ue vo$ le/br>$$ei$ dele e/ vo$$a$ ora78e$. A&ora 5ue /andai$ de /i/GP

#ai$ )ar"irGP )er&un"ou o Lidador, co/ u/ "o/ e/ 5ue )arecia revelarB$e a de$con,ian7a. R> 1 "ornou o ro/eiro. 1 H noi"e@ e no $ei ainda $e 3 lon&e $e )er"o o "er/o da /in(a 6ornada.P
E de ,ei"o (avia anoi"ecido: o$ )a7o$ co/e7ava/ a ilu/inarB$e, e o$ candelabro$ e "oc(a$ ver"ia/ a"rav3$ da$ ,re"a$ e balc8e$ do$ a)o$en"o$ reai$ u/a lu? bril(an"e, cu6o$ raio$ ba"ia/ de c(a)a no vul"o rebu7ado do /en$a&eiro. O cavaleiro e o /on&e ol(ava/ ,i"o$ )ara ele. 0e)oi$ 2on7alo 4ende$ di$$e al&u/a$ )alavra$ ao ouvido de .r. Hilario, e )ro$$e&uiu o $eu in"erro&a"Ario.

Para onde, )oi$, "e diri&e$GP di$$e ele ao de$con(ecido, (e$i"ando, e co/o 5ue/ 6> a cu$"o con"in(a
na al/a be/ diver$o$ )en$a/en"o$.

Para onde E&a$ 4oni? 1 re$)ondeu co/ vee/Cncia o (o/e/ do ?ora/e 1 cria 5ue eu vo$
encon"ra$$e, /eu $en(or cavaleiro: )ara o ca/)o de 0. A,on$o. Peo co/o $ou, irei )ele6ar )or ele, 5ue 3 /eu $en(or na"ural. Iue o$ rico$B(o/en$ ,ol&ue/ en"re"an"o no$ )a7o$ onde e$"ran(o$ &overna/, onde 0. Jere$a $e e$5uece de 5ue o :n,an"e 3 ,il(o de 0. Henri5ue.P En"o 2on7alo 4ende$, ,a?endo recuar o ca)u? 5ue cobria a cabe7a do $u)o$"o /en$a&eiro, ol(ou )ara ele al&un$ in$"an"e$. N lu? no"urna 5ue o alu/iava recon(eceuBo en"o. A$ $ua$ viva$ $u$)ei"a$ $e (avia/ reali?ado.

E&a$Q E&a$Q 1 excla/ou a)er"andoBo ao )ei"o 1 )en$ava$ 5ue o $o/ da "ua vo? )odia nunca e$5uecerB
/eG 1 Co/o ou$a$"e en"rar e/ 2ui/are$@ "u, $obrin(o do $en(or de Cre$con(e@ "u, u/ do$ da lin(a&e/ de Riba de 0ouroG ... Para 5ue e$"a car"a cruel 5ue veio arrancar l>&ri/a$ ao bo/ .r. Hilario, 5ue "e a/a co/o u/ ,il(oG CriaB$e ainda na S%ria.P

0e l> c(e&uei (> )ouco$ dia$ 1 re$)ondeu o /ancebo, lan7ando u/ do$ bra7o$ < roda do )e$co7o do
vel(o /on&e 5ue "en"ava "a/b3/ abra7>Blo c(orando, /a$ de con"en"a/en"o. 1 N$ )ri/eira$ nova$ de 5ue o :n,an"e e o$ in,an78e$ de Por"u&al "en"ava/ $acudir o 6u&o do Conde de Jrava, diri&iB/e ao arraial de 0. A,on$o 5ue $e enca/in(ava )ara a5ui. L> o "eu no/e era a,ron"ado co/ o "%"ulo de de$leal )elo$

"eu$ ini/i&o$. E$"ava$ e/ 2ui/are$: a$ a)arCncia$ condenava/B"e, e o /eu cora7o )adecia. #i/ )oi$ )edirB"e 1 OLidador, 3 "e/)o de co/ba"erQP Iueria, )or3/, $aber )ri/eiro $e a$ /in(a$ )alavra$ "in(a/ na "ua al/a a /e$/a ,or7a 5ue dan"e$: 5ueria $aber $e a "ua a/i?ade (avia ex)irado co/o o a/or de 0ulce, 5ue eu 6> $abia $e e$5uecera de /i/: ,oi )ara i$$o e$"a car"a. Sei a&ora ao cer"o 5ue ainda "e )o$$o dar o $uave no/e de a/i&o: $ei en,i/ 5ue a a/i?ade dura /ai$ 5ue o a/or. #A$ 1 acre$cen"ou ele vol"andoB$e )ara o/on&e 1 )erdoai$B/e )or cer"o a />&oa 5ue vo$ cau$eiQP

U /eu ,il(o, /eu ,il(oQ 1 re)licou .r. Hilario 1 )ara 5ue vie$"e ex)orB"e < vin&an7a de .ernando Pere$,
5ue /or"al/en"e odeia a lin(a&e/ de Riba de 0ouroG Podia$ "u duvidar da lealdade do /ai$ &enero$o e valen"e do$ rico$B(o/en$ de Por"u&alGP

No@ /a$ era nece$$>rio 5ue )ude$$e di?er ao$ 5ue de de$leal o acu$a/: O#A$ /en"i$, e $obre i$$o
)orei /eu cor)o@ e /en"i$ )or5ue de $ua boca ouvi eu 5ue na (ora do co/ba"e o $eu )endo $e (a$"ear> 6un"o da $i&na do :n,an"e.P No direi ni$$o a verdade, /eu bo/ e leal cavaleiroGP

E&a$, re$)ondeu o Lidador 5ue "e i/)or"a/ a "i ou a /i/ o$ di"o$ de al&un$ $andeu$G Iuando ele$

ou$are/ vir a 2ui/are$ di?er o 5ue ainda (o6e 2on7alo 4ende$ di$$e na c=ria ao Conde de Jrava, "CB lo$Bei en"o )or /ai$ e$,or7ado$ e /ai$ leai$ do 5ue ele. A"3 o ,i/ )rocurei evi"ar e$"a &uerra a"ro? de ir/o$. Perdi a derradeira e$)eran7a. A&ora vol"a ao arraial@ e )ode$ a,ir/ar a A,on$o Henri5ue$ 5ue den"ro de dou$ dia$ oi"en"a (o/en$ dDar/a$ e $e$$en"a be$"eiro$ da "erra da 4aia e$"aro no $eu arraial. 0i?eBl(e /ai$, 5ue o "raidor 2on7alo 4ende$ e$)era co/ vin"e cavaleiro 5ue ele c(e&ue )ara $e unir a $eu$ )end8e$, no de noi"e co/o $al"eador covarde, /a$ < lu? do /eioBdia, e/ 5ue )e$e ao Conde de Jrava. A indi&na7o do ricoB(o/e/ ro/)era co/o "orren"e@ o /on&e, )or3/, con,ran&iaB$e, le/brandoB$e do )eri&o a 5ue $e ex)u$era o i/)ruden"e E&a$ 4oni?. A$$i/, in"erro/)endoBo, di$$e ao /ancebo:

H nece$$>rio 5ue )ar"a$ 6>. No /eio do ru%do e con,u$o do ban5ue"e@ en"re a /ul"ido de &en"e 5ue
va&ueia ainda )elo ca$"elo e )elo bur&o, nin&u3/ "e con(ecer>. 4a$ 5ual5uer i/)rudCncia )ode )erderB "e: 5ual5uer i/)rudCnciaQ... Re)ara be/, E&a$. E$"e$ )a7o$ encerra/ )ara "i a /or"e. Era/ o a/or e o ci=/e do /o7o "rovador 5ue o bo/ do /on&e /ai$ receava. Sabia 5uan"o ele a/ava 0ulce@ con(ecia a violCncia da$ $ua$ )aix8e$, e 5ue a do ci=/e devia $er "err%vel na5uele cora7o. Porven"ura o /o"ivo da $ua vinda a 2ui/are$ no ,ora $A o 5ue di?ia. E$"a$ id3ia$, 5ue de &ol)e "in(a/ ocorrido a .r. Hilario, l(e ,a?ia/ de$e6ar co/ "an"o a,inco a )ar"ida breve do cavaleiro.

No $ei )or5ue a /in(a vida )eri&a den"ro de$"e$ /uro$ 1 re)licou E&a$ 4oni?. 1 H> /ui )ouco$ dia$
5ue c(e&uei a Por"u&al@ e o Conde de Jrava no $abe $e o /eu bal$o ,lu"ua no arraial do :n,an"e...P

E$5uece$"e de)re$$a na Jerra San"a, in"erro/)eu o /on&e 1 5ue 5uando (> u/ cad>ver de
a$$a$$inado en"re ,a/%lia e ,a/%lia, a vin&an7a, $e&undo o bru"al ,oro de E$)an(a, 5ue o$ $an"o$ cFnone$ ainda no )udera/ de$"ruir, dura de )ai$ a ,il(o$@ convoca, $ob )ena de de$onra, "odo$ o$ )aren"e$ do /or"o e do a$$a$$ino a lide$ a"ro?e$ e a Adio$ i/)lac>vei$. A lin(a&e/ de Riba de 0ouro $e&ue "odo$ o$ )end8e$ do :n,an"e. O Conde ,ol&aria co/ 5ue a de Jrava e Jra$"a/ara ,o$$e c(a/ada a de,ender o$ dele )ela vo? i/)erio$a do 5ue rico$B(o/en$ e in,an78e$ crCe/ brio e dever. Le/braB"e, /eu ,il(o, da lin(a&e/ a 5ue )er"ence$, de 5ue o Conde 3 (o/e/ ,ero?, e 5ue "u $eria$ u/a v%"i/a ilu$"re )ara )re"ex"o de )er)3"ua &uerra de (o/i?io en"re Por"u&al e 2ali?a.P

O /ancebo ,icou )or al&u/ "e/)o )en$a"ivo e /ur/urou: OCu/)rirB$eB> /eu de$"inoQP 0e)oi$ vol"andoB$e )ara o Abade di$$eBl(e: O.icai "ran5Milo, bo/ .r. Hilario, e$"a /e$/a noi"e $airei de 2ui/are$.P

E breveQ 1 acudiu o Lidador. 1 O e$,or7o no exclui a )rudCncia. Se "odavia al&u3/ "en"ar e/bar&arB"e
o$ )a$$o$, no "e e$5ue7a$ de 5ue 2on7alo 4ende$ e$"> a5ui, e 5ue "e/ con$i&o vin"e e$cudeiro$ valen"e$.P Ne$"e in$"an"e a$ "ro/be"a$ "ocava/ )elo$ eirado$ do )a7o e )elo$ adarve$ do ca$"elo, e ouvia/B$e ro/)er da banda da $ala dDar/a$ o$ $on$ >$)ero$ e vibran"e$ da$ c(ara/ela$.

H o $inal de 5ue co/e7a o ban5ue"e 1 no"ou o Abade, a 5ue/ $e/el(an"e$ $on$ era/ $uave$, ainda
na$ /aiore$ an&=$"ia$. H nece$$>rio a)re$en"ar/oBno$ a "e/)o, )ara no cau$ar/o$ $u$)ei"a$.P E&a$ a)er"ou a /o ao Lidador, abra7ou o /on&e e, )uxando o ca)u? do ?ora/e )ara dian"e, $e&uiu ao lon&o da viela, en5uan"o o$ dou$ re"rocedia/ e $e enca/in(ava/ )ara a e$cada )rinci)al do )al>cio, co/ )a$$o$ len"o$ e conver$ando e/ vo? baixa. An"e$ de c(e&are/ aci/a, vira/ )a$$ar )or ele$ u/ )a6e/ &al&ando o$ de&rau$ de 5ua"ro a 5ua"ro e rindo co/o u/ )erdido.

E$"e$ ra)a?e$ $o doudo$QP 1 di$$e o /on&e )ara o $eu co/)an(eiro de /odo 5ue o )a6e/ o ouvi$$e.
E$"e ol(ou )ara "r>$, ,i"ou o$ ol(o$ e/ .r. Hilario co/ &ravidade cE/ica e deu u/a &ar&al(ada,

con"inuando a &al&ar a e$cadaria. Era Jruc"e$indo.

"III

#econciliao

A)ena$ .r. Hilario e o Lidador vol"ara/ co$"a$ )ara $e diri&ire/ < $ala do ban5ue"e, na 5ual $e ac(ava/ reunido$ 6> 5ua$e "odo$ o$ rico$B(o/en$ e in,an78e$ vindo$ < $olenidade da5uele dia, o cavaleiro cru?ado $e enca/in(ou a)re$$ada/en"e ao lon&o da corredoura onde ,alara co/ ele$. A5uela )a$$a&e/ e$"rei"a ia )or "odo o circui"o do ca$"elo, aco/)an(ando o edi,%cio irre&ular do$ )a$$o$ e $ua$ aco/oda78e$ e o,icina$.de e$)a7o a e$)a7o alar&avaB$e nun$ "erreirin(o$ onde $e via/ a/on"oado$ in$"ru/en"o$ e arre/e$$o$ de &uerra. Para e$"a e$)3cie de )>"io de$cia/ e$cada$ de )edra 5ue dava/ co/unica78e$ ao$ adarve$ ou andai/o$ da &ro$$a /ural(a ex"erior, e ao lado de cada u/ dele$ bo6ava/ )ara den"ro a$ "orre$ /aci7a$ e 5uadran&ulare$ 5ue /e de,endia/ a$ 5uadrela$ do /uro. Ne$$e )on"o a $enda, &eral/en"e e$"rei"a e $o"urna, $e "ornava ainda /ai$ a)er"ada, e <$ ve?e$ /ai$ "enebro$a, )or5ue al&u/a$ da$ "orre$ $e li&ava/ ao )al>cio )or lar&o$ )a$$adi7o$ lan7ado$ )or ci/a dela. E&a$ 4oni? )a$$ou $uce$$iva/en"e "rC$ do$ "erreirin(o$, a"3 5ue a,inal )arou debaixo do e$curo arco de )edra, 5ue $e abria na ex"re/idade do "erceiro. E$"e, di,eren"e do$ ou"ro$, e/ ve? de "o)ar na$ li$a$ e al"a$ )arede$ do$ )a7o$, en"e$"ava co/ u/a ca$aria baixa, ro"a )or $e"e ou oi"o )or"ai$ $in&elo$ 5ue dava/ )ara o "erreiro. O "e"o da5uele cor)o $alien"e era u/ e$)a7o$o "errado 5ue o )a$$adi7o li&ava co/ o )ri/eiro andar da "orre. Sobre e$$e "errado, 5uando a e$curido o )er/i"ia, via/B$e ne&re6ar o$ "o)o$ do$ arbu$"o$ e a$ )on"a$ e$&uia$ do$ cara/anc(8e$ de verdura, e $en"iaB$e o c(eiro bal$F/ico da$ ,lore$, 5ue $e dila"ava na ara&e/ 5ua$e i/)erce)"%vel de u/a noi"e de e$"io. O cavaleiro ac(avaB$e 6un"o ao 6ardi/ onde $e )a$$ara, )ouco (avia, a cena 5ue "o ,a"ai$ re$ul"ado$ "ivera )ara o (onrado e 6ovial 0o/ Biba$. Judo )or a5uele lado do )al>cio )arecia "ran5Milo, e o re,lexo da lu? e$ca$$a 5ue alu/iava o$ a)o$en"o$ con"%&uo$ ao )i$o do 6ardi/, ro/)endo a cu$"o a$ viva$ core$ da$ vidra7a$, vin(a /orrer na$ "reva$ a )ouca di$"Fncia dela$. O cavaleiro ao a"rave$$ar o "erreirin(o )arara u/ /o/en"o e cravara o$ ol(o$ na5uela "Cnue claridade. U/ $u$)iro /al con"ido l(e $u$$urrou no$ l>bio$. 0e)oi$, co/o arra$"ado )or u/ )en$a/en"o irre$i$"%vel, con"inuou a ca/in(ar r>)ido )ara o e$curo vo 6un"o da "orre, e envol"o no ?ora/e co$euB$e co/ a )arede, co/o 5ue/ receava $er ali vi$"o. No "ardou 5ue do lado da corredoura, o)o$"o <5uele )or onde o cavaleiro viera, $e a)roxi/a$$e u/ vul"o "ra?endo u/ cavalo de r3dea. E$"e vul"o vin(a "a/b3/ cober"o de u/a e$)3cie de ?ora/e, )or3/ alvacen"o co/o alborno? /ouri$co. 0eu u/ $ilvo, a cu6o $o%do E&a$ )areceu recon(ecCBlo, )or5ue, $aindoBl(e ao encon"ro, )er&un"ou e/ vo? baixa e e/ >rabe:

H$ "u, AbulBHa$$anGP H o vo$$o $ervoP 1 re$)ondeu o vul"o na /e$/a l%n&ua, )arando e $o,reando o cavalo. .ala$"e co/ "eu ir/oG A 5ue (ora$ $e er&ue/ a$ )on"e$ da$ barba7a$GP 1 )er&un"ou de novo o
cavaleiro.

A)ena$ acabar o ban5ue"e 1 "ornou o /ouro. 1 O$ vi&ia$ recebera/ orde/ )ara no deixare/ $air
nin&u3/ do bur&o )a$$ado e$$e /o/en"o.P

O /eu $aio de /al(a, )ro$$e&uiu E&a$ a cervil(eira e a e$)adaGP

Se/ di?er )alavra AbulBHa$$an "irou a$ "rC$ )e7a$ de $ob o alborno?. O cavaleiro ve$"iu < )re$$a o $aio, )E$ na cabe7a a cervil(eira, a,ivelou $obre o$ o/bro$ a5uela e$)3cie de ca/i$a de ,erro 5ue ve$"ira, cin&iu $obre e$"a a e$)ada e, a"irando o ?ora/e )ara ci/a do cavalo, di$$e ao /ouro: O0eixaB"e a% ,icar. Se vier al&u3/ 5ue "e no con(e7a e )er&un"e o 5ue 3$ e o 5ue ,a?e$ ne$"e $%"io, re$)onde 5ue 3$ u/ cavalari7o do Sen(or de Jrava, 5ue "e ordenou e$)era$$e$ a5ui co/ u/ corredor ,ol&ado. 0e)oi$ de a$$i/ re$)ondere$ nin&u3/ ou$ar> )er&un"arB"e /ai$ nada.P

Pro,erida$ e$"a$ )alavra$, E&a$ de$a)areceu nu/a e$cada de caracol aber"a no ,undo da "orre, e 5ue di?ia )ara o )ri/eiro )avi/en"o dela. C(e&ado ao al"o "irou do $eio u/a c(ave e abriu u/a )or"a, no a 5ue dava )ara a 5uadra )rinci)al da "orre, /a$ ou"ra la"eral e )e5uena. Cru?ou o )a$$adi7o, e nu/ /o/en"o ac(ouB$e no 6ardi/ )Cn$il. Na5uele lu&ar e (ora, a$ )aix8e$ "u/ul"uo$a$ 5ue l(e a&i"ava/ o e$)%ri"o o obri&ara/ a re,le"ir al&un$ /o/en"o$, e a )rocurar re$"abelecer no cora7o a )o$$%vel "ran5Milidade. Iue )re"endiaG A 5ue vin(a ali co/o u/ $al"eador no"urnoG Ele /e$/o no o $abia ao cer"o. Era a)ena$ u/a va&a e$)eran7a de ainda ver 0ulce, de l(e ex)robrar a $ua leviandade, de l(e di?er "udo 5uan"o o ci=/e e a de$e$)era7o l(e en$ina$$e/. 0e$de 5ue a ,a/a do$ a/ore$ da don?ela co/ 2arcia Ber/ude$ c(e&ara ao$ $eu$ ouvido$, no (ouvera )ara ele re)ou$ar u/ in$"an"e. Bu$cando 5ual5uer )re"ex"o )lau$%vel )ara $e diri&ir a 2ui/are$, lo&o 5ue c(e&ara ao arraial do :n,an"e $e o,erecera )ara inda&ar da )rA)ria boca de 2on7alo 4ende$ 5ual $eria a $ua re$olu7o ,inal na lu"a 5ue $e ia "ravar. #e$"indo o$ "ra6o$ de vilo 1 o arbi/ e o ?ora/e de burel 1 en"rara no bur&o ao ro/)er dDalva, e diri&indoB$e < /ouraria )er&un"ara )or AbulBHa$$an. En"re o$ /ouro$ 5ue, ao "irar a &ro$$a cadeia de ,erro lan7ada de noi"e < en"rada do $eu bairro, $a%a/ de &ol)e )ara o$ "rabal(o$ rurai$, divi$ou breve/en"e a5uele 5ue bu$cava. 0euB$eBl(e a con(ecer, e an"e$ 5ue a ale&ria 5ue o /ouro /o$"rou ao vCBlo $e revela$$e )or $inai$, 5ue &era$$e/ de$con,ian7a$, )ediuBl(e o &uia$$e < $ua )ou$ada. A% en"re&andoBl(e u/a bol$a de couro co/ al&un$ al/orabi"ino$ di$$eBl(e:

.arB/eB>$ "u, AbulBHa$$an, ainda u/a ve? o $ervi7o 5ue "an"a$ "e devi an"e$ de )ar"ir )ara o ul"ra/arGP Po$"o 5ue o Adio con"ra o$ /eu$ ir/o$ 1 re$)ondeu $orrindo o >rabe 1 vo$ leva$$e "o lon&e )ara l(e
derra/ar o $an&ue, co/o $e vo$ no ba$"a$$e o do$ /u$lin$ da E$)an(a, ne/ )or i$$o vo$ )erdi a a,ei7o, )or5ue $ei )or ex)eriCncia 5ue ao /eno$ no $er%ei$ cruel )ara co/ o$ vencido$, co/o $o 5ua$e "odo$ o$ &uerreiro$ cri$"o$. O $ervi7o de 5ue ,alai$, $e/ 5ue /o di$$e$$e$ 6> eu o adivin(ei. A c(ave da )or"a $ecre"a da "orre do /iradouro ainda e$"> e/ /eu )oder, )or5ue ainda /e no "irara/ o car&o do 6ardi/ da Rain(a. N (ora da 5uin"a ora7o )oderei$ vir bu$c>Bla a5ui.P

No 3 i$$o $A 1 in"erro/)eu o cavaleiro@ 3 nece$$>rio 5ue ainda (o6e v>$ ao $overal 5ue $e e$"ende
6un"o ao vau do Avicela. A% e$"ar> u/ e$cudeiro co/ o /eu cavalo de ba"al(a e a$ /in(a$ ar/a$: /o$"randoBl(e e$"e anel ele "e en"re&ar> "udo. Condu?eB/e a5ui o &ine"e e a$ ar/a$ ao cair do dia. 0e)oi$ e$)erarB/eB>$ 6un"o ao )a$$adi7o da "orre )ara o 6ardi/. O anel, e$$e &uard>BloB>$ )ara "i.P

AbulBHa$$an ia )ro)or al&u/a$ di,iculdade$: a$ =l"i/a$ )alavra$ dDE&a$ 4oni? a$ (avia/ a)lanado. O anel era a$$a? rico.

Na con,u$o 5ue (o6e vai e/ )al>cio, nin&u3/ re)arar> na /in(a ,al"a. A$$i/ )oderei obedecerBvo$.P Ainda /ai$ 1 )ro$$e&uiu o cavaleiro. Iuando a"rave$$ei a barba7a vi $inai$ de 5ue a$ )on"e$
levadi7a$ $e co$"u/a/ er&uer de noi"e. Preci$o de $aber a"3 5uando $e )oder> $air do bur&o e )or onde. Ju o inda&ar>$ co/ cer"e?a. Se de$e/)en(are$ be/ "udo o 5ue "e ordeno, recol(er>$ de)oi$ /ai$ lar&a reco/)en$a.P No ro$"o do /ouro ria o con"en"a/en"o.

4eu ir/o, o "ornadi7o, ainda 3 u/ do$ /e$"re$ do$ "ron$ e en&en(o$. E$"o a $eu car&o o$ 5ue de
novo $e a$$en"ara/ no cubelo do "o)o da coura7a. Ele deve $abCBlo@ e (> de )or cer"o di?erB/o.P

Be/Q "ornou E&a$. A&ora vai execu"ar o 5ue "e /andei, e en"re"an"o eu ,icarei a5ui. 4a$ vol"a ao Sol
)o$"o@ )or5ue /e $er> nece$$>rio a e$$a$ (ora$ deixar a "ua &uarda.P 0a% a )ouco o /ouro a"rave$$ava a barbac )or /eio da co/i"iva de rico$B(o/en$, 5ue co/e7ava/ a en"rar no bur&o )ara a$$i$"ire/ < convoca7o $olene da c=ria. Havia lar&o$ ano$ 5ue AbulBHa$$an e$"ava incu/bido do 6ardi/ )Cn$il. Na5uele $3culo o$ di,eren"e$ /i$"ere$, )ara o$ 5uai$ $e re5ueria ou ciCncia ou ind=$"ria, era/ 5ua$e exclu$iva/en"e exerci"ado$ )or /ouro$ e 6udeu$. Na a&ricul"ura, )or3/, a ra7a >rabe era a =nica en"re a 5ual $e encon"rava/ (o/en$ )ro,unda/en"e ver$ado$ e/ "odo$ o$ ra/o$ dela. AbulBHa$$an, ca"ivo e/ u/a arrancada, ob"ivera )ela $ua ciCncia a&ronE/ica no $A u/ "ra"a/en"o /eno$ duro do 5ue era u$ual en"re o$ cri$"o$ )ara co/ o$ $ervo$, /a$ a"3 )or ,i/ a liberdade, e co/ a liberdade u/ car&o 5ue $e ca$ava co/ a $ua educa7o e (>bi"o$ 1 o de 6ardineiro do (or"o )Cn$il. O "o5ue )rinci)al do car>"er de AbulBHa$$an era a avare?a: < ,or7a de ouro E&a$ alcan7ara dele /ui"a$ ve?e$, an"e$ de )ar"ir )ara a Jerra San"a, o "er en"rada na5uele lu&ar vedado, onde )odia ver 0ulce, 5uando ou a$ noi"e$ ,e$"iva$ ou o$ cuidado$ do &overno re"in(a/ 0. Jere$a lon&e de $ua ,il(a ado"iva. A ex)eriCncia 5ue "in(a do )oder do ouro na al/a de AbulB Ha$$an ,e? co/ 5ue en"rando e/ 2ui/are$ o bu$ca$$e, )ara co/ o $ocorro dele levar ao cabo o )rinci)al in"en"o 5ue ali o "rouxera. Jai$ (avia/ $ido o$ /eio$ de 5ue u$ara o cavaleiro )ara $e a)roxi/ar de 0ulce. Por e$"e /odo era 5ue ele $e ac(ava ali.

A recorda7o de$$a 3)oca e/ 5ue na5uele /e$/o $%"io )a$$ara (ora$ delicio$a$ ao$ )3$ da $ua a/an"e, 5ue en"o inocen"e e )ura era )ara ele co/o o an6o de 0eu$, 5ue in$)irava ao cavaleiro e$,or7o e &enero$idade, e ao "rovador o$ $eu$ /ai$ )o3"ico$ e (ar/Enico$ can"are$@ e$$a recorda7o, di?e/o$, devorava a&ora co/o u/ )en$a/en"o in,ernal o cora7o do )obre /ancebo. O$ ri$co$ 5ue na5uele "e/)o dourado correra )ara ouvir )ro/e$$a$ e 6ura/en"o$ de a/or, )alavra$ de e$)eran7a e de ,elicidade, iaBo$ correr de novo )ara receber "alve? o =l"i/o de$en&ano. Iue l(e i/)or"avaG Se/ ao /eno$ ver u/a ve? 0ulce 3 5ue ele no )odia /orrer. 4orrer 5ue, "ra%do, l(e $eria a con$ola7o derradeiraQ E&a$ $e (avia diri&ido ao /e$/o lu&ar onde )ouca$ (ora$ an"e$ o Conde de Jrava ouvira da boca de 2arcia Ber/ude$ a$ de$a&rad>vei$ nova$ da a)roxi/a7o do :n,an"e. O re,lexo do "an5ue e/ 5ue a$ e$"rela$ $e e$)el(ava/ &uiara o cavaleiro )ara a5uele $%"io. Pela$ rua$ "or"uo$a$ 5ue &irava/ )or /eio do$ arbu$"o$, e )or en"re o$ can"eiro$ da$ ,lore$, E&a$ c(e&ara 6un"o ao )oial e$condido no cara/anc(o ,ec(ado. E/ ve? de $e acal/ar a a&i"a7o 5ue l(e de$)eda7ava o cora7o, e$"e ba"eu co/ /ai$ violCncia ao en"rar ali. Judo e$"ava co/o dan"e$, o c3u, a noi"e, o 6ardi/: $A u/ a/or de /ul(er /udara: /a$ e$$e a/or ,ora )ara ele o univer$o, e o 5ue via e/ redor de $i no era /ai$ 5ue u/a i/a&e/ /en"iro$a da realidade, lan7ada $obre o "=/ulo do )a$$ado, $obre a$ ru%na$ da $ua %n"i/a exi$"Cncia. Na$ recorda78e$ de ou"rora (avia )ara ele indivivel $audade, /a$ $audade >rida e a"ro?, $e/ con$ola7o ne/ l>&ri/a$. A$$en"ado no )oial, co/ a ,ron"e en"re o$ )un(o$, o )obre "rovador en&ol,ado e/ )en$a/en"o$ "enebro$o$ )arecia e$5uecido do$ )rA)rio$ in"en"o$, do "e/)o 5ue ,u&ia, e do$ ri$co$ 5ue o cercava/, 5uando, no /eio do $ilCncio )ro,undo 5ue reinava no 6ardi/, u/ "Cnue ru%do veio de$)er">Blo da i/obilidade ex"erna e/ 5ue o lan7ara o in"en$o viver da $ua al/a. E$"e ru%do o ,e? er&uer a cabe7a e lan7ar o$ ol(o$ )ara o lado donde )ar"ia a5uele $o/ duvido$o: de,ron"e dele, e be/ )er"o, u/a )or"a rodava len"a/en"e $obre o$ &on?o$@ era a do corredor 5ue dava )ara a $ala dDar/a$. E&a$ )E$B$e de )3, a)al)ou o )un(o da e$)ada. Le/bravaB$e )er,ei"a/en"e de u/a noi"e 1 ,a?ia ne$"a "rC$ ano$ 1 e/ 5ue a$$i/ a vira abrir, e )a$$ar u/ cavaleiro, cu6o vul"o $e/el(ava o do Conde de Jrava. E$"a noi"e l(e ,icara &ravada indelevel/en"e na /e/Aria, )or5ue ,ora a5uela e/ 5ue vira 0ulce )ela =l"i/a ve?, )ar"indo )ara o Orien"e. A dou$ )a$$o$ dele $e a)roxi/ara o vul"o enca/in(andoB$e len"o )ara o$ a)o$en"o$ reai$. E&a$ recordavaB$e be/ de$$e$ in$"an"e$ de receio e del%cia$, e/ 5ue na /o de 0ulce unida ao$ $eu$ l>bio$ $en"ira )al)i"ar o a/or e o $u$"o@ e/ 5ue ele vira cru?arBl(e o del%rio cele$"e da ,elicidade a i/a&e/ de u/ a$$a$$%nio. A&ora e$"a i/a&e/, en"o ne&ra e /aldi"a, co/o 5ue l(e $orria, )or5ue no $e /i$"urava co/ id3ia$ de ven"ura, /a$ co/ a$ a&onia$ da de$e$)era7o. 0a5uela ve? u/ $uor ,rio l(e /anara da ,ron"e ao arrancar o )un(al do cin"o: de$"a o $eu e$)%ri"o 5ua$e ,ol&ava ao i/a&inar 5ue algu$m $e enca/in(ava )ara ali da $ala dDar/a$, e 5ue ele "in(a u/a e$)ada. Jalve? 0ulce a5ui /e$/o 6urara a ou"ro o a/or 5ue l(e /en"ira a eleQ Jalve? o $eu rival a bu$cavaQ... re,=&io de$"e )en$a/en"o@ )or5ue era u/ )en$a/en"o 5ue )arecia e$/a&arBl(e o cora7o. En5uan"o "udo i$"o indi$"in"o, "ravado, doloro$o, ,u&ia )ela $ua al/a co/ /ai$ ra)ide? do 5ue nA$ o ex)ri/i/o$, a )or"a e/ 5ue o cavaleiro "in(a o$ ol(o$ ,i"o$, a"rav3$ da ra/a&e/ do cara/anc(o, acabou de rodar no$ &on?o$, e u/ vul"o $aiu )ara o 6ardi/. A ,i&ura e o "ra6o era/ de /ul(er. O $eu andar va&aro$o e incer"o, o ar5ue6ar co/)ri/ido, o volver con"%nuo do ro$"o, co/o 5ue/ ob$ervava $e era $e&uida, dava/ claro$ $inai$ da viva in5uie"a7o 5ue a a&i"ava. Jra?ia ve$"ido $in&ela/en"e u/ e)i"A&io e$curo, e o$ cabelo$ envol"o$ e/ rede "enu%$$i/a de ouro. N e$ca$$a claridade, 5ue derra/ava lon&%n5uo ,ul&ir da$ e$"rela$, a5uele vul"o de /ul(er $e/el(avaB$e a u/ an6o )erdido na$ "reva$ do /undo e da noi"e, "an"o a$ $ua$ ,or/a$ era/ $uave$ e ao /e$/o "e/)o $evera$, o$ $eu$ /eneio$ nobre$ e /ode$"o$. O cavaleiro ol(ou /ai$ a"en"a/en"e... Era 0ulceQ U/ &ri"o de a/or, de cAlera, de )ra?er, de indi&na7o, con&lobado$ e/ &e/ido in,ernal, e$"eve a )on"o de l(e ,u&ir )or en"re o$ den"e$ cerrado$: /a$ u/a von"ade de ,erro con"eve a5uele )ri/eiro i/)ul$o. 0ulce (avia )arado. E )arara be/ )er"o deleQ 1 E&a$ a$)irava o )er,u/e de $eu$ cabelo$, cria ouvirBl(e o cicio do re$)irar, o ran&er da$ rou)a$ ne&ra$, e no$ ol(o$ o bril(o de u/a l>&ri/a. E$cu"ou. A don?ela al7ou a ,ron"e )ara o c3u e /ur/urou:

0e$ven"uradoQ 1 de$ven"uradoQP
O "rovador de$cobriu ne$"a$ )alavra$ a an&=$"ia do re/or$o: era )or cer"o o re/or$o 5ue/ arrancara e$"a ex)re$$o de )iedade <5uela 5ue o "ra%ra. Iue/ (avia a%, $e no ele, 5ue ,o$$e de$ven"uradoG

Joda a a,ei7o de u/a ir/ eu &uardarei )ara "i 1 )ro$$e&uiu 0ulce. 1 Hei de cu/)rir e$$a )ro/e$$a
5ue ,i? )eran"e o Sen(or 5ue /e ouveQ /a$ o /eu a/or 3 j de ou"re/: co/o o re)ar"irei con"i&oGP A don?ela )arecia delirar: "in(a o$ bra7o$ e$"endido$ e a$ /o$ unida$ co/o i/)lorando a )iedade de al&u/ en"e $A )ara ela vi$%vel. Ne$"a )o$"ura, < lu? duvido$a da no"e, e/ $ilCncio )ro,undo, e no /eio da a"/o$,era recenden"e e "3)ida a&i"ada )or leve ara&e/ dDe$"io, a ,a$cina7o do a/or era irre$i$"%vel.

A5uela e$)3cie de del%rio e/ 5ue 0ulce ca%ra "rocouB$e re)en"ina/en"e e/ i/)en$ada realidade. U/ leve ru&ir de ,ol(a$ $eca$ a de$)er"ou do $eu devaneio. No /e$/o /o/en"o u/ cavaleiro cober"o de $aio e cervil(eira de /al(a e$"ava a $eu$ )3$, e $e&urandoBl(e "rC/ulo u/a da$ /o$ l(a cobria de bei6o$ arden"e$. Jodo o ci=/e, "oda a )rocela acu/ulada )or dia$ de in"en$o /ar"%rio no cora7o de E&a$, de$a)arecera.

4eu 0eu$QP 5ui$ bradar 0ulce, a"errada. O$ l>bio$ no )udera/ "odavia re)e"iBlo.
4a$ in$"in"iva/en"e recuara. O encan"o 5ue (avia $ub6u&ado )or u/ in$"an"e o /ancebo 5uebrouB$e en"o: a $ua al/a recon5ui$"ou o e$,or7o da de$e$)era7o, 5ue "o de $=bi"o o abandonara. Er&ueuB$e e recuou "a/b3/@ /a$ e/ )3, e cru?ando o$ bra7o$, ol(ou )ara a )u)ila de 0. Jere$a co/o o 6ui? )ara u/ r3u.

.a? a&ora "rC$ ano$ e u/ dia 1 di$$e ele co/ vo? len"a e na a)arCncia "ran5Mila 1 5ue ne$"e /e$/o
lu&ar "e 6urei e$"ar (o6e a5ui a "eu$ )3$Q 4eu$ 6ura/en"o$ cu/)rira/B$e. 0ulce, le/bra$B"e do$ "eu$GP

4eu 0eu$Q E&a$Q Ju a5uiG O(Q 5ue /al "e ,i? eu, )ara /e /a"are$ co/ o ine$)erado da "ua vindaGP 1
/ur/urou 0ulce de$,alecendo, e vindo cair no$ bra7o$ do "rovador. 4a$ e$"e$ bra7o$ no $e unira/ )ara a e$"rei"ar con"ra o )ei"oQ O cavaleiro a,a$"ouBa de $i branda/en"e, e )ro$$e&uiu:

No 3 /in(a a cul)a $e u/ raio ca%do do c3u ve/ )ar"ir a cadeia do$ "eu$ dia$ ri$on(o$ "ecida )ela
"rai7o. 4eu$ 6ura/en"o$ cu/)rira/B$e. 0ulce, 5ue ,i?e$"e do$ "eu$GP O car>"er de 0ulce era u/ /i$"o inex)lic>vel de candura e de ener&ia, e/ 5ue a ,ra5ue?a )rA)ria do $eu $exo era /ui"a$ ve?e$ $ub6u&ada )elo $an&ue nobre e &enero$o 5ue l(e &irava na$ veia$ 1 o $an&ue do$ Bravai$. A ale&ria $=bi"a de ver E&a$ )oderia $erBl(e ,a"al, $e a$ )alavra$ &3lida$ 5ue ele l(e diri&ia no (ouve$$e/ "e/)erado o del%rio do )ri/eiro in$"an"e. Ne$$a$ )alavra$ con(eceu a don?ela 5ue o ci=/e era 5ue/ a$ di"ava. O $en"i/en"o de in6u$"i7a co/ 5ue o cavaleiro re)elia a $ua "ernura a ,e? recobrar a con$ciCncia da $i"ua7o e/ 5ue $e ac(ava. 0uran"e al&un$ /o/en"o$ u/ $ilCncio )ro,undo reinou en"re o$ dou$ a/an"e$, 5ue ol(ava/ ,i"o$ u/ )ara o ou"ro. 0ulce, )or ,i/, "irando do $eio u/ )e5ueno )un(al, deu dou$ )a$$o$ )ara dian"e, e arro6ando )ara lon&e a bain(a "o/ouBo )elo ,erro, e o,erecendoBo a E&a$ di$$eBl(e co/ vo? a )rinc%)io ,ir/e, /a$ 5ue breve/en"e a$ l>&ri/a$ cor"ara/:

Iuando (> "rC$ ano$, E&a$, o nobre "rovador, )ar"iu )ara o ul"ra/ar, a $ua a/an"e na (ora cruel da
de$)edida )ediuBl(e u/a le/bran7a, 5ue be/ di?ia co/ o$ $eu$ "ri$"e$ )re$$en"i/en"o$. E$"a /e/Aria ,oi o )un(al "oledano 5ue ele "ra?ia con$i&o. 0ulce era u/a )obre Ar,: )odia/ con$"ran&CBla a $er in,iel@ e en"o cu/)riaBl(e /orrer: ,oi )ara /orrer 5ue ela o )ediu... E&a$Q )ro$$e&uiu a don?ela 1 o$ /eu$ 6ura/en"o$ &uardeiBo$ a"3 (o6e: 6uroBo )or 0eu$ 5ue no$ ouveQ 4a$ $e /e crC$ cul)ada, ou 5ue eu )o$$a vir a $CBlo, vin&aB"e da "rai7o, ou e/bar&aB/e o "rairB"e.P E e$"endia o )un(al )ara o cavaleiro.

Sabe$ 5ue eu no )oderia a$$a$$inarB"eQ 1 re)licou E&a$. 1 Ne/ )ara "e a$$a$$inar vi/ a5ui. O /eu
in"en"o era ou"ro... IualG... Ne/ eu /e$/o o $ei... JrouxeB/e /au &rado /eu a loucura da de$e$)era7o. O(, $i/Q... a&ora /e recordo... vin(a )ara "e di?er: O0ulce, ,i?e$"e be/ e/ "rocar o ,ora&ido, o (o/e/ 5ue $A )o$$ui a )ouca "erra 5ue l(e deixara/ $eu$ )ai$, 5ue no &an(ou ainda no$ enredo$ cor"e$o$ u/ =nico )r3$"a/o, )elo cavaleiro e$"ran(o 5ue )ode e vale "udo co/ o $en(or de$"e$ )ro$"i"u%do$... vin(a di?erB"e 5ue cu/)ri a )ro/e$$a de e$"ar ou"ra ve? a "eu$ )3$ den"ro de "rC$ ano$. E$"ive a "eu$ )3$Q... A&ora nunca /ai$ )er"urbarei a "ua di"a. E$cu$a$ de )er6urar ao C3u )ara ne&ar o )er6=rio...P 0ulce deixou cair o )un(al, e e$"endendo )ara o cavaleiro a$ /o$ con,ran&ida$ e "rC/ula$ de a,li7o, in"erro/)eu:

A /in(a di"a ci,ravaB$e e/ "ornar a verB"e@ e/ ouvir de "ua boca )alavra$ de "ernura: e$"a$ conver"era/B
$e e/ in6=ria$ e e$c>rnio. Caluniara/B/e, e "u acredi"a$"e a cal=nia... No devia$ ,a?CBlo. PerdEoB"e@ /a$ e$cu"aB/eQP

E$cu"aB/e "u ainda /ai$ al&u/a$ )alavra$ re)licou o /ancebo : $o a$ derradeira$ 5ue /e ouvir>$Q

Ju ,o$"e a =nica i/a&e/ 5ue eu via en5uan"o co/ba"i, e )adeci, e $o,ri al3/B/ar: )ara "i $on(ava e/ $on(o$ de &lAria: )or "i ,i? re$$oar a$ /in(a$ endec(a$ /elancAlica$ debaixo do$ cedro$ do L%bano, e co/ l>&ri/a$ de $audade re,ri&erei e$"e$ l>bio$ 5uei/ado$ )elo $ol arden"e do de$er"o. O "eu no/e invo5ueiBo e/ /ai$ de ce/ recon"ro$, e ao invoc>Blo au/en"ava/B$eB/e na al/a o e$,or7o e a con$"Fncia. Ju era$ a $en(ora do$ /eu$ )en$a/en"o$, a divindade do /eu cora7o. #ol"ei a Por"u&al,

onde e$)erava ac(ar a reco/)en$a de "an"o a/or. Iual ,oi elaG O /eu ,u"uro in"eiro caiuB/e (o6e ao$ )3$ de$,ei"o e/ cin?a@ )or5ue e$"e ,u"uro e$"ava na$ /o$ de 0ulce, e 0ulce, 5ue eu cria an6o, era a)ena$ /ul(erQP

4a"aB/e an"e$ co/ e$$e ,erro 5ue 6a? a a"eu$ )3$, excla/ou a don?ela co/ vo? d3bil e "ravada de
c(oro /a$ no /e ,a7a$ ex)irar no$ "or/en"o$ in"oler>vei$ da$ "ua$ )alavra$. Je/ )iedade de /i/, E&a$, e ouveB/eQ 5ue $e /e ouvire$ (>$ de arre)enderB"e, e di?er: O0ulce, "u 3$ inocen"eQ... O$ 5ue "e acu$ara/ /en"ira/B/eQP OO(Q e$cu"aB/e )or )iedadeQP E o "o/ da5uela$ ex)re$$8e$, e a )o$"ura $u)lican"e da ,or/o$a Ar, abrandaria/ o in$"in"o de u/ "i&re: o cavaleiro vacilou.

Houvera eu, de$&ra7ada, de di?erB"e e$$a$ )alavra$@ (ouvera de ac(ar no (ori?on"e da /in(a vin(a
u/a be"a de lu? e e$)eran7aQ 4a$ a boca de (o/e/ 5ue nunca /en"iu /e con,ir/ou $e/ o 5uerer o 5ue a ,a/a con,ir/avaP. E de)oi$ de ol(ar )ara ela ,i"o al&un$ /o/en"o$, )ro$$e&uiu: ONo a/a$ "u u/ de$$e$ aven"ureiro$ 5ue o)ri/e/ a boa "erra de Por"u&alG No vai$ $er e/ breve e$)o$a...P

No acabe$ e$$a id3ia "err%vel 1 a"al(ou 0ulce co/ Fn$ia, 5ue "ocava 5ua$e a$ /e"a$ do ,rene$i.
E$)o$aGQ SA "ua ou do "=/ulo. Ne/ o /undo, ne/ 0eu$ "eria/ ,or7a )ara /e con$"ran&er a "an"o. A$ a)arCncia$ en&ana/, E&a$Q Saber>$ a verdade $A a verdade e $C "u o /eu 6ui?. O acen"o co/ 5ue a don?ela )ro,erira e$"a$ )alavra$ )arecia "an"o vir da al/a, 5ue a )er$ua$o da in,idelidade de 0ulce, 5ue "udo con$)irara )ara arrai&ar no Fni/o do cavaleiro, co/e7ava a "rocarB$e e/ (e$i"a7o )orven"ura /ai$ doloro$a 5ue a cer"e?a de$$a in,idelidade e/ 5ue a"3 a% e$"ivera.

CrC$ "u 1 re)licou ele 1 5ue o )ere&rino ex)irando no /eio da$ Fn$ia$ da $ede devoradora recu$a$$e a
"a7a de >&ua cri$"alinaG 1 5ue o $u)liciado, no /eio do$ "ra"o$ de al&o?e$, no 5ui$e$$e ouvir a )alavra basta, 0a boca do 6ui?G 1 5ue o condenado re6ei"a$$e o C3u )elo :n,ernoG... Oxal> 5ue o$ =l"i/o$ oi"o dia$ 5ue "en(o )a$$ado, e 5ue devorara/ ano$ e ano$ de /eu viver, no (ouve$$e/ $ido /ai$ 5ue u/ )e$adelo /aldi"o. An6o 5ue vi de$)en(ado, )ude$$e eu adorarB"e ainda co/o an6o de lu?Q Se ne$"e /undo (> )ara E&a$ ,u"uro e )ara "i inocCncia, $alvaB/e de /i/ /e$/o.P En"o 0ulce a)er"ando co/ u/ /ovi/en"o convul$o a /ao do cavaleiro a enco$"ou en"re a$ $ua$ ao )ei"o, co/o $e e$)era$$e 5ue no )ul$ar do cora7o ele )ude$$e con(ecer 5ue $a%a de l> )ura e $incera a narra7o 5ue l(e ia ,a?er. E$"a narra7o era a (i$"Aria do a/or de 2arcia Ber/ude$, a/or a 5ue ela re$)ondera $e/)re co/ a di$$i/ula7o, co/o o lei"or 6> $abe. 0ulce ne/ di$,ar7ou a e$)3cie de a,ei7o inocen"e 5ue con$a&rava ao ara&onC$, e 5ue dera ori&e/ <$ $u$)ei"a$ 5ue "o de leve o ci=/e de E&a$ acredi"ara, ne/ o$ de$e6o$ do Conde e da :n,an"a de a vere/ unida <5uele nobre e e$,or7ado cavaleiro. No l(e e$5uecera/ o$ acon"eci/en"o$ do =l"i/o $arau, e a re)ul$a )o$i"iva 5ue $e vira ,inal/en"e con$"ran&ida a dar. Con(ecendo o car>"er al"ivo e ao /e$/o "e/)o &enero$o de 2arcia, en"endera deverBl(e ex)licar a cau$a da5uela re)ul$a, e ,iar dele o$ $e&redo$ /ai$ %n"i/o$ do $eu cora7o, dandoBl(e a$$i/ u/a )rova dDe$"i/a e/ lu&ar de a/or. OEra e$"a derradeira con$ola7o 1 concluiu 0ulce 1 5ue eu acabava de dar <5uele de$ven"urado, 5uando "u vie$"e ce&o )elo ci=/e de$)eda7ar o cora7o da "ua a/an"e, 5ue "e $acri,icava o (o/e/ 5ue )or cer"o a/aria, $e )ara ela (ouve$$e ne$"e /undo a/or, )en$a/en"o, e$)eran7a, 5ue no ,o$$e E&a$, 5ue no ,o$$e a5uele 5ue vai )edirB/e )erdo da$ $ua$ $u$)ei"a$ 5ue "o "ri$"e$ /e "ornara/ o$ in$"an"e$ 5ue devia/ $er o$ /ai$ delicio$o$ da /in(a vidaP. A$ /o$ do cavaleiro a)er"ava/ 6> co/ a/or a$ de 0ulce@ )or i$$o, en5uan"o ,alara, no ro$"o da don?ela a$ l>&ri/a$ $e (avia/ de$vanecido )ouco a )ouco no de$li?ar de u/ $orri$o.

0ulce, 0ulceQ 1 excla/ou o cavaleiro. 1 O(Q re)e"eB/e 5ue $A a/a$ o "eu E&a$Q RuraB/e 5ue 3 verdade
"udo i$$oQP

.arei /ai$ 1 a"al(ou a don?ela nu/ Cx"a$e de ale&ria. ArrancaB/e de$"e$ )a7o$ $e (> )ara i$$o al&u/
/eio. Abandonarei a5uela 5ue /e criou co/o ,il(a 5uerida e $e&uirB"eBei a "i, 5ue no )ode$ abu$ar do /eu a/or, )or5ue 3$ u/ leal cavaleiro. Se&uirB"eBei )or "oda a )ar"e@ no e$)lendor ou na /i$3ria@ na "erra da in,Fncia ou na$ $olid8e$ do de$"erro, na liberdade ou e/ ,erro$. Run"o ao al"ar o no$$o a/or $er> $an"i,icado )ela bCn7o de 0eu$, e eu $erei "ua, "ua $A, "ua )ara $e/)reQP E 0ulce caiu no$ bra7o$ do &uerreiro "rovador, 5ue de$"a ve? a e$"rei"ou con"ra o )ei"o, e l(e i/)ri/iu na ,ron"e u/ bei6o arden"e e )uro co/o o$ )en$a/en"o$ de a/bo$. Na5uele in$"an"e o$ $eu$ cora78e$ "ra$bordava/ de cele$"e e ine,>vel ven"ura: no cabia/ nele$ a$ &ro$$eira$ $en$a78e$ "errena$.

Jen$ ra?oQ 1 di$$e o cavaleiro 1 de ci/a /e veio a in$)ira7o de bu$carB"e an"e$ de /orrer, )or5ue "u
/e re$"i"ui$ a vida. Si/, ir>$ co/i&o. A/an( ao cair da$ "reva$ eu $ere/ a5ui. Jodo$ o$ /eio$ de ,u&a e$"aro )re)arado$@ no arraial do :n,an"e, 5ue no ve/ lon&e, ac(are/o$ breve/en"e abri&o, e a% $ere/o$ unido$ )elo vener>vel Arcebi$)o de Bra&a.P

4a$ no /eio de "an"o$ (o/en$ dDar/a$, do$ a"alaia$ e vi&ia$ 5ue &uarda/ )on"e$, barbac$ e
/ural(a$, no correr>$ &rande ri$coGP

O(Q no o receie$ 1 in"erro/)eu o cavaleiro 1 o ouro e, $e ,or )reci$o, o ,erro no$ abriro ca/in(o a"3 o
vau do 4adroa. E$)erarB/eBo no bo$5ue o$ /eu$ (o/en$ dDar/a$. Para "ran$)or a barba7a "alve? no$ ba$"e ve$"ir a$ e$clavina$ de ro/eiro$. Nin&u3/ (aver> "o %/)io 5ue no$ )er&un"e: OPere&rino$ do San"o Se)ulcro, )ara onde 3 5ue vA$ ide$GP O ro/eiro 3 livre co/o a ave do c3u: re$)ei"a/Bno o be$"eiro e o (o/e/ dDar/a$: d>Bl(e abri&o o vilo $ob o $eu col/o, o abade no $eu /o$"eiro, o nobre no $eu ca$"elo. Iuando ouvire$ can"ar l> e/ baixo 6un"o < "orre a5uela "rova 5ue eu ,i? ao de$)edirB/e de "i:

#aiB$e o vul"o do /eu cor)o@ 4a$ eu no@ Iue a "eu$ )3$ c> ,ica /or"o O cora7o.

Serei eu 5ue virei arrancarB"e de$"e$ odio$o$ )a7o$: e en"o $er>$ /in(a, /in(a )ara $e/)reQP

4a$ $e "e de$cobrire/G... O(, 5ue 3 u/a id3ia "err%vel...P

Ne$"e /o/en"o u/ $ilvo a&udo $oou na corredoura con"%&ua ao 6ardi/.

H AbulBHa$$an 5ue /e ,a? $inal 1 di$$e o cavaleiro e$"re/ecendo. 1 0evo deixarB"e, /in(a 0ulce.P R>QGP /ur/urou a don?ela. Si/, re)licou E&a$ 1 )ara )oder $air ainda (o6e de 2ui/arave$. Se/ i$$o a "ua )ar"ida ,ora a/an(
i/)o$$%vel.P U/ v3u de /elancolia cobriu o cora7o de 0ulce. Jerror inex)lic>vel $e a)o$$ara dela, co/o $e (ouvera de $er a5uela a =l"i/a ve? 5ue vi$$e o cavaleiro.

Par"e )oi$@ di$$e co/ vo? d3bil 1 /a$ a/aB/e $e/)re /ui"oQP
E&a$ en"o caindo a $eu$ )3$, e )e&andoBl(e na /o co/ u/a ale&ria 5ue "ocava 5ua$e a$ raia$ da loucura, cobriuBl(a de bei6o$.

O(, a/arB"eQG 1 di?ia ele. 1 /il ve?e$ /ai$ 5ue a vida@ ce/ ve?e$ /ai$ 5ue a (onra de cavaleiroQ
A/an(Q A/an(... e )ara $e/)reQP E er&uendoB$e ra)ida/en"e de$a)areceu no )a$$adi7o e$curo, 5ue dava $a%da )ara a corredoura. 0ulce )arecia )e"ri,icada ol(ando )ara o $%"io )or onde E&a$ $a%ra, co/o 5ue/ "en"ava ainda de$cobrir a $ua i/a&e/, e$cu"ar a $ua vo?, do /eio da$ "reva$ da noi"e e do $ilCncio )ro,undo 5ue a rodeada. No ouvia, )or3/, /ai$ 5ue o "ro)ear de u/ cavalo 5ue )ar"ia a &alo)e, ne/ viu /ai$ 5ue a lu? re,lexa da $ala do ban5ue"e 5ue, ba"endo )elo in"erior da$ /ural(a$ do ca$"elo, "in&ia u/ &rande lan7o da cerca co/ a claridade ba7a e varie&ada 5ue 6orrava )ela$ vidra7a$ de /il core$ do ,e$"ivo a)o$en"o. 0ulce a6oel(ou e, alevan"ando a$ /o$ 6un"a$ )ara o c3u, onde cin"ilava/ /ir%ada$ de e$"rela$ 5ue /al )odia di$"in&uir a"rav3$ da$ )rA)ria$ l>&ri/a$, excla/ou co/ u/ &e$"o de %n"i/a a&onia:

4eu 0eu$, /eu 0eu$Q Por 5ue /e de$,alece a e$)eran7aGQP

Era o cora7o 5ue l(e )redi?ia al&u/ $uce$$o "err%velG 1 Iue/ $abeG

I(

O Desa'io

O ban5ue"e 5ue )E$ "er/o ao /e/or>vel dia do a6un"a/en"o $olene do$ bar8e$ e $en(ore$ de Por"u&al )rolon&ouB$e a"3 al"a noi"e. 0. Jere$a "in(a a% a)arecido rodeada de "odo o e$)lendor real. Nu/ e$"rado $obranceiro ao )avi/en"o da $ala, e debaixo de do$$el ,or/ado da$ "ela$ /ai$ rica$ $a%da$ do$ "eare$ de Raen e de #alencia, a bela :n,an"a viera )re$idir ao ban5ue"e do$ $eu$ rico$B(o/en$. A$$en"ada e/ u/a cadeira, < 5ual o e$)aldar )ri/oro$a/en"e lavrado de ba$"ie$ e arabe$co$ e o$ bra7o$ e $u)edFneo dourado$ dava/ o a$)ec"o de u/ "rono, a Rain(a de Por"u&al, da /e$a 5ue "in(a an"e $i e e/ 5ue )ar"icular/en"e era $ervida, enviava ora a u/, ora a ou"ro cavaleiro no">vel )or $ua lin(a&e/, in,luCncia ou reno/e, al&u/a da$ i&uaria$ /ai$ delicada$ 5ue ra)ida/en"e ,a?ia/ $uceder u/a$ <$ ou"ra$ o$ )eri"o$ co?in(eiro$ do )a7o de 2ui/are$, 5ua$e "odo$ /ouro$ ou $ervo$ ou liber"o$. E$"a$ )rova$ de di$"in7o era/ $e/)re aco/)an(ada$ de &racio$a$ /en$a&en$, 5ue li$on6eava/ o a/orB )rA)rio do$ nobre$ $en(ore$. E$cu$ado "alve? ,ora di?er 5ue $e/el(an"e di$"in7o a /erecia/ $A a5uele$ 5ue no con$el(o, )or $eu vo"o ou o)ini8e$, $e (avia/ /o$"rado ,ir/e$ na cau$a da /e con"ra o ,il(o. Para a5uele$ 5ue, co/o 2on7alo 4ende$, $e "in(a/ /o$"rado )arciai$ do :n,an"e, a)ena$ lan7ava a Rain(a u/ ol(ar r>)ido, e/ 5ue $e /i$"urava a cAlera e ao /e$/o "e/)o o de$)re?o, co/o $e )revi$$e 6> a (ora do "riun,o e, )or con$e5MCncia, do ca$"i&o. 0. Jere$a, 5ue a )ar"ida de $eu ,il(o $e /o$"rara "ri$"e e irre$olu"a, )arecia ne$"a noi"e rea$$u/ir "oda a $ua ener&ia. No $eu ro$"o, ban(ado de u/a ale&ria al&u/ "an"o ,or7ada, con(eciaB$eBl(e o de$e6o de 5ue l(e cre$$e/ o Fni/o "ran5Milo ao a)roxi/ar da )rocela. 0irB$eBia, a"3, 5ue in"en"ava ,a?er $obre$$air a $ua ,or/o$ura, 5ue o$ ano$, o$ cuidado$ do &overno e o$ "rabal(o$ da$ lon&a$ &uerra$ 5ue $u$"en"ara con"ra 0. Urraca, e de)oi$ con"ra o :/)erador, "in(a/ a$$a? de$bo"ado, /a$ 5ue ainda ,a?ia/ real7ar o$ rico$ "ra6o$ 5ue na5uele dia ve$"ira. Era/ e$"e$ u/ e)i"A&io de &ri$i$co orlado de )ele$ /o$5ueada$, e a)er"ado co/ u/ cordo en"ran7ado de )ra"a e $eda de v>ria$ core$@ u/a coi,a ou rede adornada de )edra$ )recio$a$ 5ue l(e re"in(a a$ lon&a$ "ran7a$@ u/ colar de ouro, o 5ual l(e ca%a $obre a ca/i$a de ran?al alv%$$i/o, 5ue e/ )re&a$ /i=da$ l(e vin(a ,ec(ar na &ar&an"a@ e u/ a/)lo /an"o de cicla"o/ ver/el(o, 5ue )enden"e do$ o/bro$ l(e ro6ava )elo c(o. Co/ e$"e ve$"u>rio, e no )or"e e /eneio$ al"ivo$, a Rain(a "ra?ia de cer"o /odo < le/bran7a a nobre e /a6e$"o$a ,i&ura de $eu )ai, o &rande A,on$o #:. A cau$a de$"a re)en"ina /udan7a e$"ava na$ nova$ 5ue (avia/ c(e&ado )ouca$ (ora$ an"e$. A aud>cia do :n,an"e, a licen7a de$en,reada co/ 5ue o$ $eu$ (o/en$ dDar/a$ a$$olava/ a$ vila$ e (onra$ do in,an">"ico, i$"o 3, do 5ue con$"i"u%a )ro)ria/en"e o a)an>&io de 0. Jere$a, a$ violCncia$ 5ue )ra"icava/ con"ra o$ vil8e$ e (o/en$ de cria7o de$$e$ /e$/o$ "e$"a/en"o$ ou (erdade$, o ,uror co/ 5ue derribava/ o$ $eu$ ca$"ro$ ou lu&are$ ,or"i,icado$, e $obre"udo a in"en7o co/ 5ue, $e&undo a,ir/ava/ o$ e$)ia$, o /o7o Pr%nci)e $e acercava do$ /uro$ de 2ui/are$, e 5ue era nada /eno$ do 5ue lan7ar e/ )ri$o )er)3"ua .ernando Pere$ e a )rA)ria /e, "in(a/ ,inal/en"e $u,ocado no cora7o de$"a a vo? do a/or /a"erno. Iuando o Conde de Jrava, obedecendo <$ orden$ 5ue l(e "ran$/i"ira o Ca)eloB/or, $e a)re$en"ou )eran"e ela, o$ ol(o$ de 0. Jere$a ,ai$cava/ de cAlera e de indi&na7o. 0ebalde .ernando Pere$ l(e )onderou o$ inconvenien"e$ de arri$car a $ua ,or"una e, o 5ue /ai$ era, a liberdade ou a vida e/ u/a ba"al(a ca/)al: a violCncia do car>"er varonil da Rain(a 5ue "riun,ara, ao /eno$ /o/en"anea/en"e, do /ai$ )ro,undo a,e"o, o a/or /a"ernal, no )odia ceder <$ con$idera78e$ da )rudCncia. 0eclarou 5ue a $ua re$olu7o inabal>vel era ir ao encon"ro do$ rebelde$ co/ o$ cavaleiro$, be$"eiro$ e )e8e$, )ela /aior )ar"e e$"ran&eiro$, 5ue de con"%nuo c(e&ava/ a 2ui/are$, a"ra%do$ )elo$ &ro$$o$ cen$o$ ou $oldo$ 5ue l(e$ o,erecia o Conde. O$ in$"in"o$ &uerreiro$ de 0. Jere$a, 5ue o$ ano$ e o$ reve$e$ (avia/ a/or"ecido, de$)er"ava/ de novo vi&oro$o$ na (ora e/ 5ue era nece$$>rio encarar ,ace a ,ace o$ )eri&o$ 5ue a"3 e$"e /o/en"o ainda )arecia/ re/o"o$. A$$i/, e$"a noi"e )a$$ava be/ di,eren"e da5uela e/ 5ue no /eiode ale&re $arau $A a bela :n,an"a, /au &rado $eu, $e /o$"rara "ri$"e e aborrecida. A5ui era/ o$ cavaleiro$ 5ue )arecia/ in5uie"o$ e de$conver$>vei$: o$ dou$ bando$ be/ $abia/ 5ue no "ardava o dia e/ 5ue $e encon"ra$$e/ nova/en"e, no na /e$a do ban5ue"e, /a$ no ca/)o da$ lide$, onde o e$correr do $an&ue no$ ,erro$ $ub$"i"uiria o e$cu/ar do vin(o na$ "a7a$ de )ra"a. Para ele$ e$"a ,e$"a bril(an"e corre$)ondia < ceia do al&o? e do $en"enciado debaixo da$ abobada$ de u/ c>rcere na v3$)era do $u)l%cio. Iual era o $aioG 1 5ual a v%"i/aG Ei$ o 5ue nin&u3/ $abia. 4a$ "alve? nen(u/ &e$"o dava /o$"ra$, no de /elancolia /a$ de in5uie"a7o, co/o o do Conde de Jrava. 0e in$"an"e a in$"an"e ele volvia o$ ol(o$ )ara o )or"al da $ala dDar/a$, co/o $e e$)era$$e al&u3/@ e de ,ei"o u/ lu&ar < $ua e$5uerda ,icara va?io na e$)lCndida /e$a ao co/e7ar do ban5ue"e. Era o do novo Al,ere$B/or. E$"e, de$de 5ue $e a)ar"ara do Conde, nin&u3/ /ai$ o "in(a vi$"o. 4ui"o (avia 6> 5ue era noi"e, e a$ "a7a$, 5ue o$ e$can78e$, correndo )or de"r>$ da$ lon&a$ ,ileira$ de cavaleiro$ co/ o$ )ic(3i$ na$ /o$, enc(ia/ de novo a)ena$ era/ e$&o"ada$, co/e7ava/ a ,a?er o $eu o,icio: a$ ,ron"e$ ia/B$e )ouco a )ouco de$enru&ando e $ol"andoB$e a$ l%n&ua$. No$ ban5ue"e$ da5uela idade rude e ,ero? <$ ve?e$ o $an&ue corria co/o )o$)a$"o, e 5ua$e $e/)re a conclu$o do ,e$"i/ era u/a or&ia in,ernal e/ 5ue o conv%vio $e "ornava a cena ab6e"a de e/bria&ue?. No era raro e/ $e/el(an"e$ oca$i8e$ ver o$ )a7o$ do$ nobre$, e ainda do$ rei$, conver"ido$ nu/a cou$a (edionda e duvido$a en"re a "aberna, e/ 5ue o$ ,il(o$ do$ be/Bna$cido$ /o$"rava/ 5ue a di$"Fncia /oral, 5ue ele$ $u)un(a/ $e)ar>Blo$ da /ai$ vil &en"al(a, na realidade no exi$"ia. Se, )or3/, o$ lon&o$

$an&uinolen"o$ (o/i?io$ en"re lin(a&e/ e lin(a&e/ $e ori&inava/ ,acil/en"e da$ ,e$"a$ /ai$ )ac%,ica$, e/ /eio da$ "a7a$ c(eia$ )ela /o de cordial (o$)i"alidade, /ui"o /ai$ de recear era al&u/a rixa ,une$"a en"re (o/en$, 5ue &uardava/ no cora7o, un$ con"ra o$ ou"ro$, o$ /ai$ )ro,undo$ Adio$ (u/ano$, o$ Adio$ do$ bando$ civi$. E$"a$ con$idera78e$ 5ue (avia/ ocorrido ao Conde ao )erceber a conver$a7o, no )rinci)io lFn&uida, irB $e "ornando viva e vee/en"e@ con$idera78e$ e/ 5ue no re)arara a "e/)o, a"en"o ao $i$"e/a 5ue ado"ara dDe$conder o$ $eu$ receio$ e o )eri&o da $ua $i"ua7o co/ a$ a)arCncia$ de "ran5Milidade, era/ a&ora )ara ele /o"ivo$ de $3rio$ "e/ore$. A "ardan7a, )or3/, do Al,ere$B/or o in5uie"ava ainda /ai$. A Rain(a no devia dar o $inal de acabar o ,e$"i/, $e/ 5ue ele $oube$$e co/ cer"e?a $e "udo e$"ava di$)o$"o )ara i/)edir a $a%da de 2ui/are$ <5uele$ 5ue a "en"a$$e/. A$ /a$/orra$ do ca$"elo devia/ )ovoarB$e ne$$a noi"e de "odo$ o$ rico$B(o/en$ da cor"e co/ 5ue/ o :n,an"e con"ava@ /a$ a $e&uran7a de$"e &ol)e, 5ue iria "ran$"ornar a$ e$)eran7a$ do /o7o Pr%nci)e, de)endia in"eira/en"e da execu7o da5uilo 5ue "in(a ordenado a 2arcia Ber/ude$. E$"e en"rou en,i/ na $ala@ /a$ e/ ve? de $e diri&ir ao lu&ar 5ue )arecia (averBl(e $ido &uardado, rodeando a /ul"ido de )a6en$ en,ileirado$ e/ )3 a"r>$ de $eu$ $en(ore$, e )a$$ando )or en"re o "ro)el do$ $er&en"e$, e$can78e$, uc(8e$ e ou"ro$ oven7ai$, 5ue a"endia/ ao $ervi7o do e$)lCndido ban5ue"e, bu$cou a)roxi/arB$e do Conde, /a$ de /odo "al e colocandoB$e e/ $%"io onde dele ,o$$e vi$"o, $e/ 5ue o$ cavaleiro$, no$ 5uai$ a$ a/)la$ liba78e$ do )o$)a$"o co/e7ava/ a )rodu?ir ruido$a ale&ria, o )ude$$e/ ob$ervar. 0ali e$)erou 5ue .erno Pere$ $e a)ercebe$$e da $ua c(e&ada. Co/o ele viera, no da $ala dDar/a$, )or3/ da &aleria con"%&ua, 5ue co/unicava ex"erior/en"e co/ a/bo$ o$ a)o$en"o$ $e&uindo "odo$ o$ Fn&ulo$ e $inuo$idade$ da5uela ,ace do edi,%cio, correu al&u/ "e/)o an"e$ 5ue o Conde re)ara$$e no cavaleiro@ "an"o /ai$ 5ue a $ua a"en7o era di$"ra%da )elo 5ue $e )a$$ava no "o)o da /e$a ,ron"eira a ele. Era a% 5ue o Lidador $e vira obri&ado a ir a$$en"arB$e 5uando vol"ara co/ .r. Hilario de ,alar ao (o/e/ do ?ora/e: o$ ou"ro$ lu&are$ e$"ava/ 6> )ovoado$ de cavaleiro$, e )or u/ aca$o be/ de$a&rad>vel ele $e ac(ava ao lado de #ere/udo Pere$, de 5ue/ no con$el(o recebera in6=ria$ 5ue re"ribu%ra co/ /o lar&a. A$$i/ duran"e /ui"o "e/)o con$ervouB$e e/ $ilCncio@ /a$ o re$)ei">vel exe/)lo de .r. Hilario, 5ue vivia nu/a (orroro$a incer"e?a $obre a$ verdadeira$ di/en$8e$ da !emina, incer"e?a 5ue $e conver"ia e/ con,u$o co/)le"a an"e a$ co)a$ de )ra"a de u/ 6an"ar o)%)aro, o (avia inci"ado a i/i"ar o $an"o /on&e@ e 5uando o ban5ue"e co/e7ou a a)roxi/arB$e do $eu "er/o, 2on7alo 4ende$, co/ a5uela ,ilo$o,ia e e5uani/idade, 5ue in$)ira <$ ve?e$ o $u/o da vide, )arecia arro$"ar ale&re/en"e co/ o ol(ar /al3volo da Rain(a e co/ a$ de/on$"ra78e$ de ,avor 5ue dava ao$ $en(ore$ $eu$ )arciai$, ,avore$ 5ue an"e$ era/ u/a in6=ria )ara a5uele$ 5ue $e /o$"rava/ ,avor>vei$ <$ )re"en$8e$ do :n,an"e, 5ue u/a reco/)en$a de ,idelidade a ela. O licor de Baco, co/o diria u/ )oe"a da Arc>dia, ,i?era, )or3/, /ai$ do 5ue i$$o: ,i?era $ol"ar a l%n&ua do Lidador, e, $e/ $aber co/o, ele $e ac(ou envolvido nu/a di$)u"a co/ #ere/udo Pere$, a 5ual c(a/ara a a"en7o no $A do$ cavaleiro$ 5ue $e ac(ava/ /ai$ )rAxi/a$, /a$ a"3 do Conde de Jrava e de 0. Jere$a. .oi )or "al /o"ivo 5ue nin&u3/ re)arou na en"rada do Al,ere$B/or. O &e$"o carre&ado de$"e ex)ri/ia u/a "ri$"e?a )ro,unda, e o $eu ol(ar incer"o dava ind%cio$ de 5ue l(e revoava/ na al/a &rande$ cuidado$. Iuai$ e$"e$ era/ $abeBo$ 6> o lei"or. 2arcia Ber/ude$ an"e$ de correr a$ "orre$, adarve$ e barba7a$, e de "er di$)o$"o "udo )ara 5ue nen(u/ do$ cavaleiro$ 5ue devia/ a$$i$"ir ao ban5ue"e )ude$$e a,a$"arB$e do ca$"elo e do bur&o, viera "er co/ 0ulce no lu&ar a)ra?ado. A declara7o 5ue ela l(e ,i?era de 5ue a/ava E&a$ 4oni? "in(a a)a&ado no $eu cora7o o =l"i/o raio de lu?. E$$e /o/en"o ,ora "err%vel, /a$ ao /eno$ o $eu a/or de$)re?ado )odia conver"erB$e e/ Adio, e a $ua de$e$)era7o e/ $ede de vin&an7a. En"re ele e 0ulce no e$"ava a indi,eren7a, e$"ava ou"ro a/or, u/ rival, u/ cavaleiro da lin(a&e/ de Riba do 0ouroQ A$ $ua$ )aix8e$ conver"ia/B$e "oda$ nu/a $A, o Adio@ e )or e$"a co/o 5ue l(e re$,ole&ava o e$)%ri"o. Era e$)eran7a "enebro$a e $an&uinolen"a a 5ue l(e $orria, /a$, en,i/, era u/a e$)eran7aQ .ernando Pere$ "en"ava e$cu"ar o 5ue $e di?ia na ou"ra ex"re/idade da /e$a, 5uando $en"iu )uxare/B l(e )ela orla do brial. #ol"ouB$e: era Jruc"e$indo. O e$)er"o )a6e/ "in(a no"ado 5uo ,re5Men"e$ ve?e$ $eu "io lan7ara o$ ol(o$ in5uie"o$ )ara a )or"a: i$"o l(e )rovara 5ue e$)erava al&u3/, e a ,al"a do Al,ere$B /or 5ue e$$e al&u3/ era ele. A"en"o en"o a ver $e o de$cobria no /eio do$ $er&en"e$ 5ue en"rava/ e $a%a/ da $ala, viraBo c(e&ar. O /odo )or 5ue $e )o$"ara a"r>$ do$ e$cudeiro$ con,ir/ouBl(e a$ $u$)ei"a$. He$i"ou al&u/ "e/)o, /a$ ,inal/en"e re$olveuB$e a $air da ,ileira do$ )a6en$ e a c(e&arB$e ao Conde.

4eu Sen(or e "io, di$$e o ra)a? e/ vo? baixa 1 vede 2arcia Ber/ude$ 5ue de$)re?a o $eu lu&ar de
cavaleiro: e acre$cen"ou no o ,aria eu, $e co/o ele cal7a$$e acica"e$ dourado$.P

Por e$$a nova 5ue /e de$"e o$ /erece$, /eu $obrin(o 1 re$)ondeu .ernando Pere$ no /e$/o "o/. 1
JCBloB>$ /ai$ cedo do 5ue e$)era$, $e be/ de$e/)en(are$ o 5ue "e vou ordenar.P .i"ara o$ ol(o$ no Al,ere$B/or: o $inal 5ue e$"e l(e ,e? de$o)ri/iu o cora7o do Conde.

Jruc"e$indo, di$$e ele ao )a6e/ 1 a)roxi/aB"e da Rain(a o /ai$ 5ue )udere$, e di?e a 5ual5uer do$
$eu$ don?3i$ de /odo 5ue ela "e ou7a: $ tempo de acabar o festim. 0a% a )ouco, o /ordo/o da c=ria de$cendo do e$"rado, onde e$"ava e/ )3 a )ouca di$"Fncia de 0. Jere$a, acercouB$e do "o)o da /e$a do$ cavaleiro$, e )arando 6un"o de .ernando Pere$:

Sen(or Conde de Por"u&al e Coi/bra 1 di$$e 1 nobre$ rico$B(o/en$ de$"e$ $en(orio$, in,an78e$ de
al3/ 0ouro e a5u3/ 4in(o, cavaleiro$, )re$"a/eiro$ e alcaide$, a /ui excelen"e Rain(a do$ )or"u&ue$e$ vo$ ro&a e$)erei$ o ro/)er da alvorada )ara vol"arde$ a vo$$o$ ca$"elo$ e $olare$. O$ c(e,e$ de lin(a&e/, 5ue )o$$ue/ )a7o$ ou bairro$ cou"ado$ e (onrado$ no bur&o de 2ui/are$, no recu$aro &uarida )or u/a noi"e ao$ de $eu $an&ue: o$ ou"ro$ $ero alber&ado$ ne$"e /e$/o ca$"elo. So a$ orden$ 5ue recebi de /in(a &racio$%$$i/a Sen(ora.P Nin&u3/ re$)ondeu@ )or5ue 0. Jere$a er&ueuB$e i/edia"a/en"e e, ,a?endo u/a leve cor"e$ia ao$ cavaleiro$ 5ue $e "in(a/ )o$"o e/ )3, $aiu do a)o$en"o. E$"e acon"eci/en"o )reveniu "alve? al&u/ ca$o ,une$"o en"re o Lidador e #ere/udo Pere$. A $ua di$)u"a )ol%"ica "in(a c(e&ado a "al )on"o, 5ue debalde (avia "en"ado )ErBl(e "er/o o /ui )ac%,ico Abade benedi"ino. A con,u$o, )or3/, 5ue )rodu?iu na $ala "an"o a o,er"a da Rain(a co/o a $ua re)en"ina )ar"ida $e)arou o$ dou$ con"endore$, a 5ue/ a cAlera ia breve/en"e ,a?er e$5uecer o lu&ar onde $e ac(ava/. O$ $en(ore$ e cavaleiro$ a)ena$ a Rain(a )ar"ira $e (avia/ e$)al(ado )ela $ala do ban5ue"e e )ela $ala dDar/a$. O $ino de recol(er ainda "ardaria a $oar na "orre alvarr do ca$"elo, e a /aior )ar"e dele$ $aiu )ouco a )ouco do )a7o e de$a)areceu )ela$ rua$ "orcida$ do bur&o, onde na$ )ou$ada$ do$ de $ua ou de al(eia lin(a&e/ ,ora/ no /eio do 6o&o e da e/bria&ue? concluir o ,e$"i/ $ubi"a/en"e in"erro/)ido. O Conde de Jrava ,icara. Iuando viu 5ua$e er/o o a)o$en"o, diri&iuB$e )ara 2arcia Ber/ude$, 5ue en"re&ue a di$"ra7o /elancAlica $e enco$"ara < balau$"rada 5ue dividia e/ )ar"e o e$"rado da Rain(a do re$"o da $ala. C(e&ando 6un"o dele, o Conde, )ondoBl(e a /o $obre o o/bro, )er&un"ou e/ vo? baixa:

E$"o de ,ei"o "o/ada$ "oda$ a$ )or"a$ do bur&oG No )oder> $air cavaleiro al&u/GP Nen(u/ 1 re$)ondeu o Al,ere$B/or. O$ rolda$ e $obreBrolda$ &ira/ na$ 5uadrela$ da$ barba7a$:
vin"e be$"eiro$ de )3, lan7ado$ en"re e$"a$ e a$ barreira$ e 6un"o da$ )on"e$ levadi7a$ da c>rcova, vi&ia/ ex"erior/en"e: u/ "ro7o de corredore$ al/o&aure$ corre no ca/)o e/ vol"a do ca$"elo e do bur&o. Ardilo$o e valen"e )reci$a de $er o 5ue "en"ar evadirB$e.P

Excelen"eQ 1 re)licou o Conde, $orrindo co/ a id3ia de re"er e/ lu&ar $e&uro u/a )ar"e do$ $eu$
ini/i&o$. 1 A&ora 1 )ro$$e&uiu ele 1 di?eB/e ainda: o nobre Al,ere$B/or, 5ue en5uan"o nA$ ,ol&>va/o$ na$ del%cia$ de u/ ban5ue"e velava )or nA$ l> ,ora co/o leal cavaleiro, no viu lu?ir no c3u, )or en"re a$ "reva$ da noi"e, a $ua e$"rela ,eli?GP

A /in(a e$"rela 3 /aldi"a 1 re$)ondeu o cavaleiro co/ a$)ec"o carre&ado. 1 No (> )ara /i/ lu?ir no
c3u a e$)eran7aQ .elicidadeG No 3 no /undo 5ue eu a (ei de encon"rarGP

Iue/ $abeG 1 "ornou o Conde, e/ cu6a$ ,ace$ )a$$ara ,u&i"ivo $orri$o 1 e, vol"andoB$e )ara
Jruc"e$indo 5ue $e con$ervava a al&u/a di$"Fncia co/ o$ ol(o$ no c(o, con"inuou: #e/ c>, /eu &en"il )a6e/, (o6e $er> u/a noi"e a?ia&a )ara o$ "raidore$, )or5ue $er> a da 6u$"i7a, /a$ de 6u$"i7a re"a e i/)arcial: a reco/)en$a corre$)onder> ao /3ri"o$. Re)e"e o 5ue de relance /e di$$e$"e ao co/e7ar o ban5ue"e: bu$5ue/o$ ac(ar o ,io de$"a "eia in,ernal.P En"o o )a6e/ narrou o 5ue )ercebera da conver$a7o en"re 2on7alo 4ende$, (o/e/ do ?ora/e e o Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/a. A $ua narra7o era inco/)le"a, /a$ ouvira o no/e dDE&a$ 4oni?, e 5ue e$"e viera do ca/)o do :n,an"e. Iue/ duvidaria 6> de 5ue exi$"i$$e u/a va$"a con6ura7o den"ro do )rA)rio recin"o de 2ui/are$G Iue ou"ro$ /o"ivo$ "raria/ ali u/ do$ /ai$ ilu$"re$ cavaleiro$ da lin(a&e/ do i/)lac>vel e /an(o$o aio de A,on$o Henri5ue$G E$"a$ re,lex8e$ ocorria/ de "ro)el ao Conde e$cu"ando a narra7o do $eu )a6e/. Iuando e$"e c(e&ou a )ro,erir o no/e dDE&a$, u/ &ri"o ,u&iu do$ l>bio$ do Al,ere$B/or. .ernando Pere$ al7ando o$ ol(o$ encon"rou o$ dele, 5ue )arecia/ ,ai$car. Era a cAlera, o ci=/e, a $ede da vin&an7aG Era "alve? "udo. O Conde in"er)re"ou e$"e &ri"o e e$"e ol(ar )elo$ )rA)rio$ )en$a/en"o$.

Jen$ ra?o, 2arcia 1 di$$e ele. :ndi&na$B"e de ver 5ue (o/en$, c(eio$ de bene,%cio$ e (onra$ )ela
Rain(a de Por"u&al, ven(a/ no$ $eu$ )a7o$ dela urdir o "ra/a do$ $eu$ )3r,ido$ de$%&nio$. 4a$ e$"o e/ /eu )oder, e nada (> a% 5ue o$ $alve. Po$$a eu encon"rar ainda e/ 2ui/are$ o auda? cavaleiro 5ue ou$ou en"rar na caverna do "i&reQ O al&o? e o ce)o $elaro co/ $an&ue a ,iel a/i?ade do$ in,a/e$. E&a$, no "e e$conder> "eu di$,arceQ 2on7alo 4ende$, no "e valer> ne/ a e$)ada ne/ o or&ul(o de ricoB(o/e/Q 4on&e (i)Acri"a, no "e $alvar> "ua /or"al(a de (o/e/ vivo. Ro/a o 5ue )ede 3 ouro,

5uando de,ende o $eu reban(o de &arnac(a$ e co&ula$, e a "ua cabe7a no a cedera eu a&ora a a "roco de /il >ureo$ /ouri$co$.P A$$i/ a )ro,unda indi&na7o, 5ue o Conde acredi"ara ler no &e$"o do Al,ere$B/or, $a%a co/o u/a "orren"e do $eu )rA)rio cora7o. 0e)oi$ re,le"iu u/ /o/en"o, e rea$$u/iu ou"ra ve? o $eu a$)ec"o (abi"ual de $erenidade. No ,ora )ara vibrar v$ )alavra$ de a/ea7a 5ue $e a)roxi/ara de 2arcia Ber/ude$. A)A$ breve )au$a )ro$$e&uiu &rave/en"e e e/ vo? a$$a? al"a )ara $er ouvido no ou"ro ex"re/o, onde ainda re$"ava u/ )e5ueno &ru)o de cavaleiro$:

Sen(or Al,ere$B/or, e$)erai a5ui a$ orden$ da no$$a /ui excelen"e Rain(a, 5ue "e/ de co/unicarBvo$
i/)or"an"e$ ne&Acio$. Eu vol"arei a c(a/arBvo$, 5uando a$$i/ l(e a)rouver.P Pro,erida$ e$"a$ )alavra$ $aiu da $ala, e enca/in(ouB$e )ara o$ a)o$en"o$ in"eriore$ )ela /e$/a )or"a )or onde a Rain(a $a%ra. A)ena$ .ernando Pere$ de$a)areceu, 2arcia Ber/ude$ "ravou do bra7o de Jruc"e$indo, e e/ "o/ $olene di$$eBl(e:

Pela /in(a ,3 6uro 5ue o )a6e/ Jruc"e$indo a/an( cin&ir> $obre o brial a e$)ada de cavaleiro, $e
cu/)rir o 5ue l(e vou di?er, e $e 6urar "a/b3/ &uardar $obre i$$o )er)3"uo $ilCncio.P

Ruro, 6uroQ 1 in"erro/)eu o don?el. 0i?ei de)re$$a o 5ue )re"endei$. Se6a o 5ue ,or, e ven(a/ a$
e$)ora$ dourada$.P Era a id3ia ,ixa do diabAlico )a6e/. 2arcia Ber/ude$ arrancou violen"a/en"e u/a bol$a de couro dourada 5ue, $e&undo a /oda do "e/)o, l(e )endia do cin"o: abriuBa@ "irou de den"ro u/ )e5ueno )er&a/in(o, e en"re&ando ao don?el u/a e ou"ra cou$a con"inuou:

#ai, e bu$ca encon"rar o incA&ni"o 5ue on"e/ ,alava a $A$ co/ 2on7alve$ 4ende$ e .r. Hilario.
A,ir/a$ 5ue l(e vi$"e o ro$"o: o $eu no/e 6> o $abe$. .a?e vi&iar o /o$"eiro e a )ou$ada do Sen(or da 4aia: no )ou)e$ ne/ dili&Cncia$ ne/ al/orabi"ino$, 5ue e$$a bol$a vai be/ rec(eada. Se o de$cobrire$ en"re&aBl(e e$"e )er&a/in(o: 5ue o /o$"re ao$ vi&ia$ e rolda$, e ele$ o deixaro $air da cerca do bur&o, o 5ue $e/ i$$o l(e ,ora i/)o$$%vel. E/ reco/)en$a di$"o, di?eBl(e 5ue 2arcia Ber/ude$ exi&e 5ue a/an(, dua$ (ora$ an"e$ do Sol )o$"o, e$"e6a co/ $ua$ ar/a$ e a cavalo no Sou"o 5ue $e dila"a al3/ do vau de 4adro$a@ e 5ue $e no o ,i?er 3 de$leal e covarde.P

A cau$a 3 di,icul"o$a 1 re)licou o /alicio$o don?el. 1 E $e (o6e no o de$cobrirGP 0e/EnioQ 1 re$)ondeu o Al,ere$B/or ba"endo o )3 no c(o de i/)aciCncia. 1 ProcuraBo "oda a noi"e,
"oda a /an(, "odo o diaQ H )reci$o 5ue o encon"re$, $e 5uere$ a nobre di&nidade de cavaleiro. En"ende$G Se/ i$$o, en5uan"o 2arcia Ber/ude$ ,or Al,ere$B/or, con"a 5ue no a ob"er>$.P No (avia re/3dio: Jruc"e$indo a&arrou na bol$a e no )er&a/in(o. 0e)oi$ a"rave$$ou va&aro$a/en"e a $ala, levan"ando a "ouca )elo lado de "r>$ co/ o %ndex e co7ando o "ou"i7o. Ele "in(a ra?o: a e/)re$a era di,icul"o$a. 2arcia Ber/ude$ caiu en"o no $eu (abi"ual ci$/ar. OAo /eno$ 1 )en$ava o cavaleiro 1 nunca ela dir> 5ue a /in(a vin&an7a ,oi vil e de$leal.P 0a% a )ouco u/a vo? 5ue $oava da )or"a do$ a)o$en"o$ in"eriore$ veio de$)er">Blo do$ $eu$ devaneio$. Era o Conde 5ue co/ a$)ec"o ri$on(o di?ia:

A /ui excelen"e Rain(a ordena ven(a i/edia"a/en"e )eran"e ela o nobre Al,ere$ da (o$"e de Por"u&al.P

)enerosidade

Aco/)an(ando o Conde de Jrava, 2arcia Ber/ude$ a"rave$$ou a $3rie do$ a)o$en"o$ 5ue )recedia/ o 5uar"o da Rain(a, a"3 u/a )e5uena $ala i/edia"a < an"ecF/ara real. A)ena$ o$ dou$ cavaleiro$ c(e&ara/ ali, u/ don?el 5ue e$"ava e/ )3 6un"o da )or"a ,ron"eira < da en"rada, a,a$"ando u/ rico )ano 5ue /a$carava e$"a e curvandoB$e re$)ei"o$a/en"e, )ro,eriu al&u/a$ )alavra$ 5ue o$ dou$ no )ercebera/. Pouco "ardou 5ue 0. Jere$a a)arece$$e. Jra6ava ainda o ve$"u>rio e$)lCndido co/ 5ue a$$i$"ira ao ban5ue"e, e a vive?a de$aco$"u/ada 5ue con$ervava no ol(ar ,a?ia crer 5ue a irri"a7o do $eu e$)%ri"o, de$)er"ada )ela$ =l"i/a$ nova$ recebida$ do arraial do :n,an"e, no (avia in"eira/en"e ce$$ado. O nu/ero$o $35Mi"o da$ $ua$ dona$ e don?ela$ no a aco/)an(ava, e co/ "re/or involun">rio 2arcia no"ou 5ue 0ulce era 5ue/ unica/en"e a $e&uia. A)ena$ en"rou, a Rain(a enca/in(ouB$e )ara o$ dou$, 5ue $uce$$iva/en"e l(e bei6ara/ a /o ainda ,or/o$a. 0e)oi$, diri&indoB$e a 2arcia Ber/ude$, /a$ volvendo ra)ida/en"e o$ ol(o$ de 5uando e/ 5uando )ara o Conde, l(e di$$e:

Cavaleiro, leal 3 o "eu cora7o, o "eu bra7o e$,or7ado, "ua condi7o nobre a al"iva: )or i$$o "e e$col(i
)ara Al,ere$ da /in(a (o$"e. Houve u/ "e/)o e/ 5ue a ,il(a de A,on$o de Leo /al $o,rera 5ue ou"ra vo? di,eren"e da $ua $ur&i$$e no /eio do $ilCncio do$ cavaleiro$ de Por"u&al a"en"o$ ao brado de aco/e"er. E$$e "e/)o 6> l> vaiQ Ho6e no $ou /ai$ 5ue )obre vi=va a 5ue/ o ,il(o in&ra"o 5uer )rivar da (eran7a 5ue recebi do$ Rei$ de 5ue/ de$cendo. A "i e ao nobre Conde de Por"u&al e Coi/bra )er"ence o $alvarB/e. Ele $er> o "eu )ri/eiro (o/e/ dDar/a$, e co/o ele "odo$ o$ 5ue ainda no de$/en"ira/ o )rei"o 5ue /e deve/ "e obedecero. A$$i/ co/e7o eu a )rovarB"e 5uan"o )re?o u/ do$ /ai$ ilu$"re$ cavaleiro$ de E$)an(a.P A Rain(a ,e? u/a )au$a. O Al,ere$B/or a)rovei"ou a5uela in"erru)7o e re$)ondeu vi$ivel/en"e )er"urbado:

0e/ai$, Sen(ora, /e "ende$ )rovado a vo$$a "alve? in,undada e$"i/a: /aior do 5ue a realidade /e
"ende$ ,ei"o acredi"ar o e$,or7o do /eu bra7o. Encon"rando )or vA$ u/a (onrada /or"e no ca/)o da ba"al(a eu $A )oderei /o$"rar 5ue era, )ela lealdade, $e no di&no de "an"a$ (onra$, ao /eno$ di&no da vo$$a con,ian7a.P

No ,ale/o$ de /or"eP 1 a"al(ou 0. Jere$a. 1 Jai$ )en$a/en"o$ $o de /au a&ouro na$ v3$)era$ de
co/ba"er. A "ua vida /e 3 cara, e breve/en"e ela "e no )er"encer> "oda a "i. A /ai$ &ra"a reco/)en$a da "ua lealdade, Al,ere$B/or de Por"u&al, vai$ "CBla.P 0. Jere$a "o/ou en"o )ela /o a ,il(a de 0. 2o/e$ Nune$ e, ,a?endoBa adian"ar al&un$ )a$$o$, )ro$$e&uiu:

E$"a 3 a reco/)en$aQP
O Conde, 5ue )re)arara a5uela cena, dava "odo$ o$ $inai$ de con"en"a/en"o ao ver o e$)an"o de 2arcia Ber/ude$, 5ue recuara ao ouvir $e/el(an"e$ )alavra$. .ernando Pere$ ob"ivera co/ &rande di,iculdade 5ue 0. Jere$a a$$i/ con$"ran&e$$e 0ulce a dar a /o dDe$)o$a a u/ (o/e/ 5ue no a/ava. No l(e e$condera ele 5ue i$"o era u/a violCncia@ e $e/ o de$&ra7ado )redo/%nio 5ue "in(a no cora7o da Rain(a a$ $ua$ dili&Cncia$ $airia/ baldada$. Por i$$o co/ $obe6a ra?o exul"ava. U/a )alide? /or"al cobrira o ro$"o de 0ulce ao ouvir a$ )alavra$ da $ua /e ado"iva, 5ue lan7ara )ara ela o ol(ar 5ue o al&o? novi7o volve )ara a $ua v%"i/a an"e$ de de$,ec(ar o &ol)e. A Rain(a $en"iuBl(e )al)i"ar o "error na /o 5ue "in(a a)er"ada na $ua.

O( Sen(oraQP 1 /ur/urou a don?ela alevan"ando o$ ol(o$ )ara a Rain(a, co/ u/a in,lexo de vo? "o
/ei&a, "o "%/ida e "o doloro$a, 5ue a bela :n,an"a $en"iu a)er"arB$eBl(e o cora7o.

#a/o$, ,or/o$a 0ulce, in"erro/)eu .ernando Pere$, 5ue leu no &e$"o de 0. Jere$a o vacilar da $ua

al/a 1 $C cono$co $incera. So /al cabida$ a5ui )alavra$ ,in&ida$ de de$a/or. Cer"o 5ue "u $u$)irava$ )elo /o/en"o e/ 5ue )ude$$e c(a/ar "eu u/ do$ /ai$ &en"i$ e e$,or7ado$ cavaleiro$ de E$)an(a. E$$e /o/en"o c(e&ou...P

4a$... Sen(or CondeQP in"erro/)eu balbuciando o Al,ere$B/or. Ba$"a, 2arcia Ber/ude$ 1 )ro$$e&uiu o Conde, carre&ando o $obrol(o. 1 H$ /eu a/i&o, e a /ui
excelen"e Rain(a o,ereceB"e )ara /ul(er a $ua ,il(a ado"iva, a (erdeira do no/e do$ Bravai$. No 3 di&na de "iG No 3$ "u di&no delaG E$"a unio )renderB"eB>, $e 3 )o$$%vel, < "erra 5ue "o/a$"e )or )>"ria, e eu a$$i/ "o ordeno. Sei 5ue era e$$e o )en$a/en"o con"%nuo do "eu e$)%ri"o, o alvo a 5ue "endia/ "odo$ o$ a,e"o$ do "eu cora7o.P O lei"or con(ece 6> o car>"er de 0ulce: o )ri/eiro in$"an"e de u/a $i"ua7o arri$cada era )ara ela o da ,ra5ue?a /ul(eril, /a$ era $A u/ in$"an"e. 4ediu o abi$/o 5ue $e l(e abria debaixo do$ )3$... U/ dia /ai$ e e$"ava $alvaQ Era nece$$>rio re$i$"ir: era nece$$>rio coli&ir "oda$ a$ ro7a$ da $ua al/a. JrC/ula, /a$ co/ ener&ia, a"al(ou .ernando Pere$:

No, Sen(or de JravaQ A5uela 5ue ,oi $e&unda /e de 0ulce@ a5uela 5ue $e/)re $e l(e /o$"rou
&enero$a e indul&en"e@ a Rain(a de Por"u&al "e/ direi"o a di$)or da $ua /o@ "e/ direi"o a recalcarB/e no ,undo dDal/a "odo$ o$ a,e"o$, a ,a?erB/e devorar e/ $ilCncio a$ /in(a$ l>&ri/a$. Se no )ude$$e dobrarBl(e a von"ade, $e ela ,o$$e in,lex%vel, obedecerBl(eBia... ou /orreria "alve?Q 4a$ vA$, Sen(or Conde, 5ual 3 vo$$o "%"ulo )ara con$"ran&er /in(a von"adeG .o$"e$ vA$ 5ue (onra$"e$ o $olar do$ Bravai$G Recebeu 0. 2o/e$ Nune$ al&u/ )r3$"a/o de vo$$a /oG Iue vale 5ue vA$ di&ai$ 1 OordenoB oP 1 $e eu, nobre e livre, $e eu, ne"a do$ &odo$, vo$ re$)onder: Ono $er>GP A Rain(a ol(ava a"Eni"a )ara 0ulce, cu6a )alide? e vo? "rC/ula de$/en"ia a re$olu7o da$ $ua$ )alavra$. O ,uror do Conde, cu6o Fni/o o$ acon"eci/en"o$ de$$e dia "in(a/ $obe6a/en"e irri"ado, ouvindo a5uela$ ex)re$$8e$ 5ue "ocava/ a$ raia$ do de$)re?o, reben"ou $ubi"a/en"e. E$5ueceuB$e do ,in&ido re$)ei"o 5ue e/ "oda a )ar"e /o$"rava )ela Rain(a, e )rinci)al/en"e na $ua )re$en7a, )ara $A $e le/brar de 5ue real/en"e ele era o verdadeiro $en(or no$ )a7o$ de 2ui/are$, de$de 5ue 0. Jere$a l(e en"re&ara cor)o e al/a.

Iue/ 3 5ue ou$a a5ui di?er 1 Ono $er>P 1 ao Conde de Por"u&al e Coi/braG 1 bradou ele co/ u/
ru&ido ,ero? 5ue ,e? "re/er a don?ela. 1 Iue/ ou$a ne$"e$ )a7o$ re$i$"ir < /in(a von"adeG 1 E de)oi$ de u/a breve )au$a, )ro$$e&uiu, dando u/a ri$ada: A(, $oi$ vA$, nobre (erdeira do$ Bravai$, vA$ a 5ue no "ende$ nen(u/ )r3$"a/o de /in(a$ /o$GSoi$ vA$ a 5ue recu$ai$ obedecerB/eG 0e)oi$ de ou"ra ve? ,icar al&un$ /o/en"o$ calado, con"inuou e/ "o/ de /o,a: Podei$, Sen(ora, ordenar 5ue $oe/ a$ "ro/be"a$ e "i/bale$ no$ vo$$o$ ca$"elo$ e (onra$@ 5ue o$ vo$$o$ alcaide$ 6un"e/ o$ cavaleiro$, o$ vo$$o$ v%lico$ o$ be$"eiro$, arc(eiro$ e ,undibul>rio$@ 5ue o$ vo$$o$ al,ere$ de$enrole/ o$ bal$8e$ do$ Bravai$, )ara /arc(are/ con"ra o /%$ero Conde de Por"u&al e/ lide de (o/i?ioQ ONo, Sen(or de JravaQGP Si/, vo$ di&o eu, don?elaQ Si/, 5ue 3 ,or7a a$$i/ $e6aQ 0i?eiB/e $A )or /ui"a /ercC: 3 o )udor vir&inal 5ue/ vo$ obri&a a re6ei"arde$ a /o de "o &en"il cavaleiroGP .ernando Pere$ cru?ou o$ bra7o$ e cravou na don?ela o $eu ol(ar de &eri,al"e. 0ulce, a"errada co/ a$ )alavra$ e &e$"o$ da5uele (o/e/ or&ul(o$o, "in(a ca%do de 6oel(o$ ao$ )3$ da Rain(a e, a)er"andoBl(e co/ a$ /o$ convul$a$ a barra do e)i"A&io, excla/ou:

O(Q SalvaiB/eB$alvaiB/eQP
0oloro$a era a $i"ua7o de 0. Jere$a. A/ava $incera/en"e 0ulce@ /a$ en"re ela e o Conde (avia la7o$ 5ue no )odia, 5ue no 5ui$era 5uebrar. A5uela$ ex)re$$8e$ in$olen"e$ de .ernando Pere$, a aud>cia co/ 5ue ele $ub$"i"u%a a )rA)ria von"ade < $ua, "in(a/ u/a $i&ni,ica7o "err%vel@ de$)er"ava/Bl(e recorda78e$ e re/or$o$Q O )ri/eiro i/)ul$o do $eu e$)%ri"o al"ivo ,oi a indi&na7o@ /a$ a ver&on(a, "alve? o "e/or, l(e e/bar&ou o /ani,e$">Bla. Abaixou o ro$"o, e dua$ l>&ri/a$ l(e e$correra/ )ela$ ,ace$. O Al,ere$B/or, )or3/, a ,e? $air da5uele e$"ado violen"o.

No, di$$e ele a)roxi/andoB$e de 0ulce 1 no $er>$ /in(a v%"i/aQ 2arcia Ber/ude$ nunca $e
e$5uecer> do dever de cavaleiro. Seria aca$o a /in(a vida /ai$ ri$on(a )o$$uindoB"e, 5uando o "eu cora7o... /e re6ei"aG 1 SC livreQ 1 Recu$o a )o$$e de 0ulce, Rain(a de Por"u&alQP A )obre don?ela lar&ou o$ ve$"ido$ de 0. Jere$a e, )e&ando na /o do cavaleiro, bei6ouBa $olu7andoQ

Eu "e a/arei co/o u/ ir/o 1 excla/ou elaQ 1 Eu "e adorarei co/o u/ 0eu$. O(Q "u $abe$ 5ue $A
a$$i/...P

SilCncioQ...P 1 in"erro/)eu nobre/en"e o cavaleiro@ )or5ue )ercebeu 5ue 0ulce na a&i"a7o e/ 5ue $e
ac(ava ia "rairB$e a $i )rA)ria e revelar o $eu $e&redo. O Conde con"inuava a con"e/)lar e$"a cena co/ o$ bra7o$ cru?ado$ e co/ u/ ri$o cruel no$ l>bio$. 0iri&indoB$e en"o < Rain(a, )ro$$e&uiu no /e$/o "o/ de ironia a/ar&a:

Be/ $e vC, Sen(ora, 5ue o vo$$o Al,ere$B/or ,oi ar/ado cavaleiro )elo Cid Rui 0ia$. 2uarda )ura$ a$
"radi78e$ da5uele e$)el(o bril(an"e de "oda$ a$ cavalaria$. 4a$ eu, ,raco /or"al 5ue no )on(o "o al"a a /ira, )en$o /ai$ "ran5Mila/en"eQ 2arcia Ber/ude$Q 0ulceQ E$cu"ai o 5ue vo$ di&o: $o a$ /in(a$ derradeira$ )alavra$. A/an( a e$"a$ (ora$ o Al,ere$B/or de Por"u&al "er> u/a e$)o$a, e e$"a e$)o$a $er> a nobre e rica (erdeira do$ Bravai$.P E vol"andoB$e )ara 0. Jere$a a6oel(ou, bei6ouBl(e a$ /o$, e di$$e:

E$)ero 5ue a /ui excelen"e Rain(a, no /o/en"o e/ 5ue vai recol(erB$e < $ua cF/ara, )er/i"ir> 5ue o
/ai$ leal do$ $eu$ va$$alo$ $e re"ire "a/b3/ )ara no )er"urbar o$ colA5uio$ de dou$ a/an"e$ na v3$)era do $eu noivado.P

A in,lexo 5ue o Conde dera a e$"a$ =l"i/a$ ,ra$e$ "in(a o 5ue 5uer 5ue era a"ro? e diabAlico. 0. Jere$a e$"re/eceu co/o $acudida )or u/a corren"e el3"rica e, a"rave$$ando va&aro$a/en"e a $ala, de$a)areceu. .ernando Pere$, enca/in(andoB$e )ara o lado o)o$"o, ouviu 2arcia Ber/ude$ re)e"ir co/ vo? ,ir/e:

No: "u nunca $er>$ /in(aQP

O Conde vol"ou a cabe7a $e/ )arar, encol(eu o$ o/bro$ e $aiu. 0ulce, 5ue ,icara na )o$"ura e/ 5ue $e ac(ava co/ a /o do Al,ere$B/or en"re a$ $ua$ e a ,ron"e )endida $obre ela, alevan"ou en"o o$ ol(o$ e ,i"ouBo$ no cavaleiro: o ro$"o de$"e era $olene e "ri$"e.

E$">$ $a"i$,ei"a, 0ulceGP 1 )er&un"ou o ara&onC$. Ju 3$ bo/ e &enero$o, 2arciaQ Ju 3$ bo/ e &enero$oQ 1 /ur/urou a ,il(a de 2o/e$ Nunce$. Pudera
eu o,erecerB"e u/ cora7o ainda vir&e/Q O(, de 5uan"o a/or eu cercaria o$ "eu$ dia$QP

Ba$"aQ 1 in"erro/)eu o cavaleiro )er"urbado. Iue "e i/)or"a, an6o do C3u, $e ao )a$$are$ na "erra o$

raio$ da "ua lu? devorara/ u/a exi$"CnciaG Iue i/)or"aGQ... O(, 5ue ne$"a idade de vida e de e$)eran7a$ cu$"a /ui"o a /orrerQP O Al,ere$B/or levou a$ /o$ ao ro$"o. Era )orven"ura u/a l>&ri/a, e o /ancebo enver&on(avaB$e de$$a l>&ri/a, ne$"e doloro$o /o/en"o@ )or5ue no era $A doloro$o, /a$ "a/b3/ &rave e $olene.

U 2arcia, 2arciaQ 1 re)licou 0ulce. 1 Iual &ra"ido )oder> exceder a no$$a )ara con"i&oGQ Ju /e
$alva$"e e o $alva$"e a ele. E&a$ $erB"eB> a/i&o, ir/o, $ervo...P

Iue no/e $aiu da "ua bocaGQ 1 bradou o ara&onC$, co/ ol(o$ $ubi"a/en"e ace$o$ de ,uror. :r/oQ
a/i&oQ A/aldi7oada a (ora e/ 5ue en"re nA$ $e di$$e$$e/ e$$a$ in,ernai$ )alavra$Q Cuida$ "u 5ue o a/arB"e, a )on"o de rene&ar >a /in(a al/a, da /in(a )er)3"ua ,elicidade, 3 no de"e$"ar a eleG...P A5ui, a)er"ando co/ ,or7a o bra7o de 0ulce e ,a?endoBa er&uer, con"inuou co/ vo? )re$a:

Ol(a, 0ulce, a/an(... 4a$ noQ... Se a $ua vida ,or a$$a? lar&a )ara "e )o$$uir... e e$$a vida )rovar>
"alve? 5ue ele 3 u/ covarde... di?eBl(e 5ue, $e al&u/ dia dua$ (o$"e$ e$"ivere/ ,ren"e a ,ren"e e/ lide ou arrancada, e eu ,or e/ u/a e ele nou"ra, 5ue ,u6a do $%"io onde vir e$voa7ar o bal$o de 2arcia Ber/ude$... Iue ,u6aQ )or5ue (> a% u/a e$)ada 5ue "e/ $ede do $eu $an&ue@ )or5ue (> a% l>bio$ 5ue l(e beberia/@ )or5ue ba"e a% i/)e"uo$o o cora7o de u/ $eu ini/i&o /or"alQ E di?eBl(e /ai$... 5ue e$"e ini/i&o $ou euQ 0i?eBl(e 5ue no (> $obre a "erra u/ lu&ar onde caiba/ ele, eu, e o /eu AdioQP Pro,erindo e$"a$ )alavra$, o &e$"o do cavaleiro e$"ava de/udado. A,a$"ou de $i a don?ela co/ violCncia e diri&iuB$e ra)ida/en"e < )or"a do$ a)o$en"o$ ex"eriore$. U/ &e/ido de )ro,unda a&onia ba"eu ainda no$ $eu$ ouvido$ ao a"rave$$ar a $ala i/edia"a@ e o de$&ra7ado ,u&iu. Arra$"avaBo a de$e$)era7o. A5uele &e/ido )ar"ira do $eio de 0ulce, 5ue dera e/ "erra co/o $e ,ora /or"a.

(I

O !ubterr*neo

0e)oi$ de acabado o ban5ue"e, 5uando o$ cavaleiro$ co/e7ara/ a derra/arB$e )ela$ $ala$ e$)lendida/en"e adornada$ do$ )a7o$ de 2ui/are$, e a de$cer ao$ )>"io$ onde o$ cavalari7o$ o$ e$)erava/ co/ o$ cavalo$ dele$ e do$ $eu$ aco$"ado$ e )a6en$, .r. Hilario receo$o de u/ novo encon"ro de 2on7alo 4ende$ co/ #ere/udo Pere$, o 5ual "eria )rovavel/en"e con$e5MCncia$ 5ue na5uela /elindro$a con6un7o era nece$$>rio evi"ar, co/ "al ar"e $oube re"er o violen"o ricoB(o/e/ na $ala dDar/a$ 5ue, ao de$cer ao "erreiro in"erior, e$"e co/e7ara a e$"ar de$er"o, )or5ue /ai$ de u/a (ora "in(a )a$$ado. A% /e$/o ainda o Abade )rocurava, )arando, de/orar a $a%da do cavaleiro co/ in"er/in>vei$ re,lex8e$ e )er&un"a$ $obre o$ receio$ e e$)eran7a$ 5ue a&i"ava/ "odo$ o$ Fni/o$. No /eio, )or3/, da /an(o$a conver$a7o do vel(o /on&e u/ ca$o ine$)erado veio in"erro/)CBla.

O va$"o )>"io 5ue )recedia o )al>cio e$"ava a)ena$ alu/iado )ela lu? a,a$"ada de u/a al/enara, colocada no eirado da a&i&an"ada "orre alvarr, e )elo "Cnue re,lexo de dou$ ,o&ar3u$ 5ue ardia/ ao lado da )on"e levadi7a. A claridade do$ dou$ ,ac(o$, a"rave$$ando )or baixo do )or"al $o"urno, ia ba"er $o/en"e no >"rio da e$cadaria 5ue dava co/unica7o )ara a $ala dDar/a$. 0e u/ e de ou"ro lado do "erreiro a$ "reva$ )arecia/ )ro,unda$ ao$ 5ue $e&uia/ da e$cada ao )or"al )or a5uela e$)3cie de e$"rada de lu?, /a$ )or i$$o /e$/o e$"e$ era/ )er,ei"a/en"e vi$"o$ )or 5ue/ 5uer 5ue e$"ive$$e de u/a ou da ou"ra )ar"e. No /o/en"o e/ 5ue )arou, 2on7alo 4ende$ viu ao )3 de $i u/ invid%duo, 5ue ele $u)un(a 6> be/ lon&e de 2ui/are$.

Co/o a$$i/, OdArio .ro/ari&ue$GQ H> /ai$ de u/a (ora 5ue dev%ei$ "er )ar"ido )ara a "erra da 4aia.
O$ ano$, /eu a/o, "C/Bvo$ "ornado o$ )3$ "ardo$.P A )e$$oa a 5ue/ o Lidador diri&ia e$"a$ )alavra$ era u/ vel(o, )e5ueno de cor)o, /a&ro, ol(o$ co/o dua$ ervil(aca$, e "e? $e/el(an"e a u/ )er&a/in(o de $e"e $3culo$ a/arro"ado. Jra?ia ve$"ido u/ lori&o ne&ro, e na cabe7a u/ ca/al(o, 5ue, cobrindoBl(e o )e$co7o a"3 o$ o/bro$ e circundandoBl(e o ro$"o co/o a "oal(a de u/a ,reira, a)ena$ l(e deixava e$"e vi$%vel. A5uele "ra6o /ili"ar era o de u/ $i/)le$ (o/e/ dDar/a$ ou aco$"ado de ricoB(o/e/@ )or5ue o arnC$ de $ol(a$ e o el/o ou ca)elo de ,erro brunido ainda era/ ar/adura de/a$iado cu$"o$a )ara o$ 5ue, )elo /eno$, no )er"encia/ < cla$$e do$ $i/)le$ cavaleiro$. A re$)o$"a do vel(o <$ )alavra$ de 2on7alo 4ende$, na$ 5uai$, )o$"o 5ue )ro,erida$ e/ "o/ $ub/i$$o, "ran$lu?ia o de$)ei"o, ,oi )Er o dedo na boca, ,a?erBl(e $inal 5ue o $e&ui$$e, e enca/in(arB$e )ara u/ do$ recan"o$ do )>"io onde a e$curidade )arecia /ai$ )ro,unda. OdArio .ro/ari&ue$ era o v%lico do $olar da 4aia. O v%lico do $3culo ;::, 5uer o ,o$$e do rei, conde ou $en(or $u)re/o, 5uer de u/ va$$alo )odero$o, corre$)ondia no $A ao /oderno ad/ini$"rador ou /ordo/o de rico ,idal&o, /a$ "a/b3/ re)re$en"ava a au"oridade ad/ini$"ra"iva e ainda, e/ cer"o$ ca$o$, a 6udicial, den"ro do$ li/i"e$ da (onra, )r3$"a/o, ou $en(orio re$)ec"ivo. Era ele 5ue/ )or via de re&ra ,a?ia o alardo, e /ui"a$ ve?e$ ca)i"aneava na &uerra o$ )e8e$, be$"eiro$, ,rec(eiro$ e ,undeiro$, e na au$Cncia do $en(or ,a?ia a$ $ua$ ve?e$ e/ "odo$ o$ lu&are$, $alvo no$ ca$"elo$ ou ca$"ro$, onde ao alcaide ou "enen"e "ocava/ e/ &rande )ar"e a$ a"ribui78e$ do v%lico. Con,or/e a )ro/e$$a 5ue ,i?era ao (o/e/ do ?ora/e, 2on7alo 4ende$, ao $ubir )ara a $ala do ban5ue"e, encon"rando a% en"re o$ $eu$ aco$"ado$ OdArio .ro/ari&ue$ 5ue ne$$a oca$io $e ac(ava na cor"e, l(e ordenara )ar"i$$e i/edia"a/en"e a "odo o correr do cavalo )ara a "erra da 4aia, e convocando oi"en"a acober"ado$ e $e$$en"a )e8e$ o$ "ive$$e a )on"o co/ caldeira e )endo, )ara cu/)rir a$ orden$ 5ue breve/en"e l(e (avia de co/unicar. Receando 5ue o v%lico co/e"e$$e al&u/a i/)rudCncia, nada /ai$ l(e ,i?era $aber, re$olvido a enviar no dia $e&uin"e u/ cavaleiro 5ue devia aco/)an(ar a5uela /e$nada ou ,or7a, co/o (o6e dir%a/o$, a"3 o arraial do :n,an"e. Jan"o o Lidador co/o o Abade (avia/ $e&uido o v%lico )ara o $%"io 5ue ele )arecia bu$car co/ "oda a )recau7o. C(e&ado$ a u/ can"o e$curo en"re a $acada in"erior de u/a "orre e a e$cada 5ue $ubia )ara o adarve da 5uadrela con"%n&ua, o v%lico )arou, vol"andoB$e )ara o$ dou$.

Por 5ue no )ar"i$"eG )er&un"ou o cavaleiro. Iue /i$"3rio$ $o e$"e$GP No )ude 1 re$)ondeu o vel(o. O$ vi&ia$, rolda$ e $obreBrolda$ "C/ a$ /ai$ e$"rei"a$ orden$ )ara no
deixare/ )a$$ar al3/ da$ barba7a$ do bur&o nin&u3/@ $e6a ele 5ue/ ,or: o )rA)rio Conde de Jrava no 3 exce"uado. En"re o$ (o/en$ dDar/a$ corre/ varia$ no"%cia$.. Se acredi"ar/o$ o 5ue $e di?... A5ui o v%lico (e$i"ou e calouB$e.

Iue 3 o 5ue $e di?GP 1 acudiu o Lidador de)oi$ de al&un$ /o/en"o$ i/)acien"e co/ o $ilCncio de
OdArio .ro/ari&ue$.

Iue 1 )ro$$e&uiu o vel(o ainda (e$i"ando 1 (> con6urado$ con"ra a Rain(a den"ro de 2ui/are$@ e
ou$a/ )ronunciar o no/e de u/ do$ /ai$ ilu$"re$ e leai$ rico$B(o/en$ de Por"u&al co/o o cabe7a e /ovedor da con6ura7o.P

E cu6o 3 e$$e no/eGP 1 in$i$"iu co/ vo? ,ir/e o Lidador. H... "ornou o v%lico e/ "o/ 5ua$e i/)erce)"%vel 1 3 o vo$$oQP O(, en"endo, en"endoQ 1 /ur/urou co/ u/a cAlera reconcen"rada 2on7alo 4ende$. 1 4ede/B/e )or
$i o$ /i$er>vei$Q Por3/, noQ Ele$ be/ $abe/ 5ue leal/en"e eu diria < Rain(a: OSen(ora, no $er> )ara e$"ran&eiro$ /eu )rei"o, 5ue o devo a vo$$o ,il(o.P Be/ $abe/ 5ue < lu? do /eioBdia eu /overa o$ /eu$ )end8e$ )ara a (o$"e de A,on$o Henri5ue$. Con$)iradore$ covarde$ $o ele$, )or5ue 5uere/ col(er <$ /o$ inde,en$a$ o$ 5ue "e/e/ encon"rar na$ lide$. E$5uecei$Bvo$, /eu$ nobre$ $en(ore$, 5ue "en(o co/i&o vin"e aco$"ado$, e 5ue vin"e aco$"ado$ /eu$ $o $obe6o$ )ara, /au &rado vo$$o,

ro/)er lar&a $a%da )or e$$a$ "o vi&iada$ barreira$GP

#%lico, )ro$$e&uiu ele vol"andoB$e )ara OdArio .ro/ari&ue$ 1 vaiB"e ao /eu bairro: )revine 6> o$
no$$o$ cavaleiro$ 5ue vi$"a/ i/edia"a/en"e a$ ar/a$@ e 5ue 6un"o$ na /in(a )ou$ada vi&ie/ da$ a/eia$ a$ rua$ e/ roda, )or5ue o$ a/ea7a u/a ne&ra "rai7o. Eu breve $erei co/ ele$.P O "o/ co/ 5ue o e$,or7ado ricoB(o/e/ )ro,erira e$"a$ )alavra$ no ad/i"ia ob$erva78e$: o v%lico obedeceu. A)ena$ ele )ar"ira, 2on7alo 4ende$ diri&iuB$e a .r. Hilario.

Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/a, vA$ /e aco/)an(arei$. A vo$$a a/i?ade )ara co/i&o )ode $erBvo$
,a"al: o Conde de Jrava no 3 (o/e/ 5ue re$)ei"e a $an"idade do $acerdAcio, e a vida, ou )elo /eno$ a liberdade, vo$ correria &ro ri$co $e na$ )reven78e$ de$"a noi"e $e e$conde, co/o $u$)ei"o, u/ )en$a/en"o a"ro?.P

0eixai o ob$curo /on&e 1 re$)ondeu o ,rade 1 e $alvai o ilu$"re &uerreiro. Iue i/)or"a a liberdade ou a
vida de 5ue/ co/o eu 6> de/ai$ "arda ao $e)ulcro: A /or"e, )o$"o 5ue /e a"erre, ac(arB/eB> re$i&nado. 4a$ o 5ue /ai$ "e/o 3 o vo$$o )rA)rio e$,or7o. Co/ vin"e (o/en$ dDar/a$ 5ue )odei$ ,a?er e/ 2ui/are$, onde .ernando Pere$ con"a /ai$ de /il lan7a$ do$ $eu$ )arciai$GP

Ao ro/)er da alva 1 re)licou o cavaleiro 1 )or /eio de$$e$ vi&ia$ e rolda$ a /in(a ac(a de ar/a$
abrir> ,ranca )a$$a&e/ ao$ vin"e cavaleiro$ do $olar da 4aia. O$ 5ue en"o $e o)u$ere/ < $ua $a%da 1 )ro$$e&uiu co/ u/ $orri$o a/ar&o 1 no "ero, 6uroBvo$ eu, lar&o alen"o )ara di?er ao Conde de Jrava: O2on7alo 4ende$, eiBlo 5ue vai 6un"arB$e co/ o$ $eu$ < (o$"e do :n,an"e de Por"u&alP. Ao /eno$ "erei ao )ar"ir $elado )ara $e/)re al&un$ l>bio$ de$$e$ 5ue ou$ara/ )ro,erir o /eu no/e de envol"a co/ o "%"ulo de de$leal.P

A ou$adia 1 "ornou o Abade 1 vo$ ,a? )arecer ,>cil "o di,icul"o$a e/)re$a: /a$ o )eri&o 3 i/en$o. Se
no )ri/eiro %/)e"o no )uderde$ $alvar a$ barreira$, e$"ai$ )erdido@ e e$"a "en"a"iva de$e$)erada dar> cor de verdade <$ acu$a78e$ do$ no$$o$ ini/i&o$.P

H nece$$>rio $air de$"a $i"ua7o violen"a 1 in"erro/)eu o Lidador. Sei o 5ue $i&ni,ica "o re)en"ino

conver"er do bur&o de 2ui/are$ e/ va$"a )ri$o de (o/en$ livre$. Iuando a% $e arri$5ue a vida, 5ue i/)or"aG E$"e$ )ul$o$ no ,ora/ ,ei"o$ )ara o$ ,erro$ do Sen(or de Jrava.P

4a$ $e (ouve$$e u/ /eio 1 re)licou .r. Hilario 1 /ai$ $e&uro de vo$ )orde$ e/ $alvo co/ o$
cavaleiro$ de vo$$a (onra...P

H>QP 1 di$$e u/a vo? 5ue )arecia $oar do c(o 6un"o ao$ )3$ do /on&e.
2on7alo 4ende$ recuou /e"endo /o < e$)ada@ e a/bo$ )rocurara/ no /eio da e$curido de$cobrir donde )ar"ira a5uela )alavra.

Iue/ 3 5ue no$ e$cu"aGP 1 bradou o cavaleiro. EuQ 1 di$$e a /e$/a vo?, aco/)an(ando e$"a )alavra co/ u/a &rande ri$ada. H a vo? e o rir de 0. Biba$Q 1 excla/ou o Abade ainda $obre$$al"ado. 1 A&ora /e recordo de 5ue ,ica
)ara e$"e lado a $ua (u/ilde )ou$ada.P O /on&e, o cavaleiro e "odo$ o$ (abi"an"e$ do$ )a7o$ de 2ui/are$ (avia/B$e co/)le"a e )ro,unda/en"e e$5uecido do "ruo, co/o )orven"ura "er> acon"ecido a /ai$ de u/ do$ no$$o$ lei"ore$. Ne$"e /o/en"o a lu? de u/a lan"erna de ,ur"aB,o&o deu de c(a)a no$ vul"o$ do Lidador e de .r. Hilario. N "Cnue claridade 5ue no$ )rA)rio$ cor)o$ $e re,ran&ia, ele$ vira/ u/ bra7o, 5ue $e&urava a lan"erna no vo de u/a )or"a baixa /eia cerrada, 5ue /ai$ )arecia o adi"o da )ocil&a de u/ /a$"i/ 5ue de (abi"a7o de (o/en$. No /eio do vo e$curo lu?ia/ dou$ ol(o$, e alve6ava/ o$ den"e$ de boca e$cancarada )or u/ rir 5ue devia $er ,ero?.

Iue ,a?e$ a5ui, "ruoGP 1 )er&un"ou o cavaleiro col3rico. E$cu"avaP 1 re$)ondeu "ran5Mila/en"e o bobo e$"endendo a cabe7a )ara o$ dou$. .oi de$&ra7a "uaQ )or5ue /e 3 nece$$>rio o "eu $ilCncioP 1 /ur/urou o Lidador, lar&ando a e$)ada na
bain(a, "ravando do bra7o de 0o/ Biba$ e levando a /o ao )un(al 5ue "in(a no cin"o. O bobo no deu o /enor $inal de $u$"o e, vendo e$"e /ovi/en"o do cavaleiro 5ue )orven"ura $A )re"endia a"err>Blo, co/ u/ "o/ de a/ar&o e$c>rnio re)licou ao ouvir a5uela$ )alavra$ a/ea7adora$:

No &a$"ei$ co/i&o, nobre Sen(or, a =nica /oeda co/ 5ue vA$ ou"ro$ o$ )odero$o$ co/)rai$ no $A o
$ilCncio, /a$ "udo a5uilo de 5ue carecei$ )ara $a"i$,a?er )aix8e$ bru"ai$. Se eu 5ui$e$$e dela"ar o 5ue

vo$ ouvi, no ,ora "o louco 5ue vo$ ,ala$$e.P

Re$)ondo )or 0o/ Biba$ 1 acudiu o Abade. No 3 ele ca)a? de "rairBno$. Iui$ exerci"ar o $eu /i$"er,
e be/ $abei$ 5ue $eu /i$"er 3 &race6ar.P

.r. HilarioQP in"erro/)eu o bobo 1 en"re a vida 5ue ,oi, e a 5ue 3 e a 5ue (> de $er, (> )ara /i/ u/
abi$/o. Cavara/Bno o$ e$"ran&eiro$@ /a$ eu o$ de$)en(arei a%Q E de)oi$ 0o/ Biba$, o ,olio, o bobo, a$$en"arB$eB> na borda dele )ara l(e$ ale&rar a 5ueda: )ara rir e ?o/bar. N )er&un"a 5ue ,i?e$"e $e (averia /eio de $air de 2ui/are$ e$"e nobre cavaleiro, 5ue in"en"a /anc(ar $eu rico bul(o no $an&ue vil de u/ 6o&ral, e o$ (o/en$ dDar/a$ da 4aia, re$)ondi eu 5ue (avia. Ruro 5ue no /en"i. Jen(o )ara i$$o /eio ,>cil. Podei$ a)rovei"arBvo$ dele, $e 3 5ue o bene,%cio de u/ bu,o no de$onra u/ ricoB (o/e/ de ilu$"re lin(a&e/.P

0o/ Biba$Q 1 re)licou o Abade, ,i"ando nele o$ ol(o$ co/o 5ue/ bu$cava ler na $ua al/a 1 3
i/)o$$%vel 5ue 5ueira$ e$carnecer de u/ nobre cavaleiro 5ue nunca "e /al"ra"ou e de u/ )obre vel(o 5ue $e/)re ac(a$"e indul&en"e, en5uan"o o$ ou"ro$ /on&e$ "e re)elia/ co/o a u/ r3)robo, de$de o dia e/ 5ue de$)i$"e o no$$o $an"o (>bi"o )ara "e a"irare$ ao$ delei"e$ do /undo e, diBloBei, < deva$$ido da vida de u/ 6o&ral. H i/)o$$%vel, re)i"o, 5ue a$ "ua$ )alavra$ $e6a/ a)ena$ u/a cruel ?o/baria. 4a$ co/o (ei de eu acredi"arB"eG Iue aux%lio no$ )ode$ )re$"ar, "u (u/il(ado e ,racoG...

Be/ $ei 5ue $ou ,racoQ O( be/ $eiQ 1 in"erro/)eu o bobo co/ u/ acen"o e/ 5ue $e /i$"urava a
de$e$)era7o e a dor. 1 E$$a "err%vel verdade e$"> e$cri"a co/ $an&ue no /eu cor)o )ela$ /o$ do$ cavalari7o$ de .ernando Pere$, e co/ o ,o&o no$ $eio$ da /in(a al/a )elo dedo da a/ar&ura... Sou ,racoQ... )or5ue no e/bra7o u/ e$cudo, ne/ /eneio u/a ac(a dDar/a$Q Sou u/ (o/e/ condenado ao /ai$ a"ro? do$ "or/en"o$@ a c(a/ar o ri$o ao$ l>bio$ e a ale&ria ao &e$"o 5uando o cora7o e$"> e/ noi"e. Sou ,raco... )or3/ no $ou vilQ 4ai$ ,raca 3 a v%bora... e "a/b3/ o (o/e/, 5ue 3 ,or"e, a calca e )a$$a avan"e: /a$ )i$ada, ela al7a o colo, vibra a l%n&ua ,ar)ada... e )a$$ando u/ dia, )or ci/a do cad>ver do ,or"e, do (o/e/, o en"e ,raco, a v%bora, )ode arra$"arB$e, rolar, $e/ 5ue ele alevan"e o )3 )ara a e$/a&ar de novoQ...P O cavaleiro e o /on&e, cu6o$ ol(o$ $e (avia/ a,ei"o < lu? e$ca$$a da lan"erna do bobo, e$"ava/ )a$/ado$ ouvindo a5uela$ )alavra$ e vendo a5uele &e$"o "ruane$co, e/ 5ue $e )in"ava/ o Adio, a raiva, a de$e$)era7o. A"Eni"o$, cu$"avaBl(e$ a crer o 5ue )re$enciava/, i&norando o 5ue $e )a$$ara no 6ardi/ )Cn$il. O Lidador lar&ara o bra7o de 0o/ Biba$@ e a /ui"o cu$"o )udera/ o$ dou$ )erceber do$ $eu$ di$cur$o$ "runcado$ o /o"ivo do ,uror do c(ocarreiro.

.ica "ran5MiloQ 1 di$$e 2on7alo 4ende$. 1 A in6=ria cruel 5ue recebe$"e e e$$a $ede de vin&an7a $o o$
"eu$ ,iadore$. A&ora a,a$"e/oBno$ da5ui 1 acre$cen"ou ele diri&indoB$e ao Abade. 1 no devo de/orarB /e )or /ai$ "e/)o. Cu/)re "er "udo di$)o$"o )ara $air/o$ ao ro/)er dDalva. A #ir&e/ e San"ia&o $e6a/ convo$co.P :a a a,a$"arB$e. 0o/ Biba$, )or3/, o re"eve, $e&urandoBl(e co/ ,or7a a orla do $aio.

No $airei$ $e/ /e ouvirde$QP excla/ou o bu,o. 1 Iuando o$ $i$udo$ "ra7a/, co/o vA$,

i/)o$$%vei$, i/)or"a 5ue o$ louco$ "en(a/ 6u%?o )or ele$. O$ vo$$o$ in"en"o$ $o vo$@ )or5ue an"e$ da /adru&ada vin"e (o/en$ dDar/a$ da "erra da 4aia "ero $ido arra$"ado$ ao$ calabou7o$ de$"e ca$"elo, e "alve? a cabe7a de ilu$"re ricoB(o/e/ "en(a rolado ao$ )3$ do al&o?. Cer"o cavaleiro, 5ue (> )ouco "ra6ava u/ ?ora/e, deve, $e cair na$ /o$ do Conde de Jrava, aco/)an(ar o nobre Sen(or ne$"e "rance 5ue o a&uarda. O cavaleiro do ?ora/e c(a/aB$e E&a$ 4oni?, e o ricoB(o/e/ c(a/aB$e 2on7alo 4ende$ da 4aia.P O Abade ,icara e$"u)e,a"o ouvindo a$ )alavra$ do bobo@ )or3/ no Fni/o do Lidador o )eri&o i/inen"e 5ue e$"e l(e anunciava $A de$)er"ou /ai$ violen"a indi&na7o /i$"urada de curio$idade. Co/o $oubera 0o/ Biba$ da vinda de E&a$ 4oni?G Co/o adivin(ara ele o$ in"en"o$ do Conde de JravaG Iual era e$$e /eio 5ue $e &abava de "er )ara o$ $alvarG Havia ni$"o "udo u/ eni&/a, cu6a ex)lica7o era nece$$>rio encon"rar. O c(ocarreiro, )or3/, l(e ra$&ou o v3u do /i$"3rio. A)ena$, lacerado do$ a7ou"e$ e /anando $an&ue da$ co$"a$, e$ca)ara da$ /o$ do$ cavalari7o$ e )a6en$, 0o/ Biba$ ,ora e$conder na e$)3cie de covil e/ 5ue vivia, a $ua dor e ver&on(a. Era u/ )e$adelo, u/ del%rio a5uilo )or 5ue )a$$ara: era /on$"ruo$o e incr%vel. Po$"o <$ vara$ co/o u/ $ervo, ele (o/e/ livre@ ele "o /i/o$o de $eu bo/ Sen(or 0. Henri5ueQ A$ l>&ri/a$ correra/ abundan"e$ )or e$$a$ ,ace$ (abi"uada$ de lon&o$ ano$ unica/en"e <$ con"ra78e$ da$ vi$a&en$ "ruane$ca$. A$ l>&ri/a$, )or3/, ne/ o con$olara/, ne/ ba$"ava/ < $ua de$e$)era7o. 0e)oi$ de $e rolar )elo c(o /ordendo o$ )un(o$ cerrado$, o bu,o a$$en"ouB$e a u/ can"o, co/o o lobo cerval col(ido no ,o6o, can$ado de lidar e/ vo )or $alvarB$e. Jodo o ,el, 5ue o rir ,or7ado de "an"o "e/)o l(e ,i?era, )or a$$i/ di?er, ab$orver e calcar no cora7o, ac(ou en,i/ u/ re$,ole&adouro no Adio i/)lac>vel 5ue a doloro$a e "err%vel a,ron"a recebida l(e &erara l> den"ro. O )en$a/en"o da vin&an7a alcan7ara o 5ue no (avia/ ob"ido a$ l>&ri/a$: 0o/ Biba$ $en"ia a&ora 5ue ainda (avia )ara ele con$ola7o e e$)eran7a.

4a$ co/o vin&arB$eG :&noravaBo. Ruraria con"udo 5ue Bel?ebu l(e di?ia ao ouvido: OPen$a be/@ 5ue (>$ de a"inar co/ o ca/in(o 5ue bu$ca$P. Iue/ deixou de ac(ar /eio$ ne$"e /undo )ara $a"i$,a?er )aix8e$ />$G 4a5uinal/en"e 0o/ Biba$ de$)ira a$ rou)a$ varie&ada$ de ,olio, e ve$"indo u/ $i/)le$ "ra6o dDe$cudeiro &al&ara a$ e$cada$ do )a7o. Na con,u$o 5ue reinava na $ala do ban5ue"e nin&u3/ o con(eceu. 2irando de u/a )ara ou"ra )ar"e ele co&i"ava no /odo )or 5ue )oderia obedecer ao )en$a/en"o irre$i$"%vel 5ue o a&i"ava. A e$)eran7a de 5ue a ,e$"a "er/ina$$e, $e&undo o co$"u/e, )or co/)le"a e/bria&ue? e/ 5ue o $an&ue corre$$e, e 5ue "alve? no /eio da de$orde/ alcan7a$$e a)roxi/arB$e do Conde, l(e $orriu u/ /o/en"o. En"o )en$ava l> con$i&o co/o u/a boa )un(alada )a&aria a d%vida do "ruo ao nobre Sen(orQ 4a$ arri$cavaB$e a errar o &ol)e, e ele )reci$ava da vida a"3 ob"er co/)le"a vin&an7a. Ja/b3/ )ela cabe7a de$vairada do c(ocarreiro )a$$ou a id3ia de envenenar a "a7a ou o co)o )or onde .ernando Pere$ (avia de beber. 4a$ ,ora i/)o$$%vel $e5uer o "en">Blo $e/ $er de$cober"o. .lu"uando a$$i/ a $ua i/a&ina7o de$re&rada de )en$a/en"o e/ )en$a/en"o, 0o/ Biba$ $e con$ervara na $ala do ban5ue"e a"3 o ,i/: vira en"rar 2arcia Ber/ude$, e o$ $inai$ de acordo 5ue (ouvera en"re ele e o Conde. Ao re"irarB$e a Rain(a, o bobo $e a)rovei"ara do "u/ul"o do$ cavaleiro$ 5ue $a%a/, )ara renovar u/a da$ $ua$ u$uai$ (abilidade$, co/ o in"en"o de ob$ervar a"3 o ,i/ o 5ue $e )a$$ava. O$ $er&en"e$ e )a6en$ a)re$$ava/B$e a lan7ar /o do$ re$"o$ do ban5ue"e, e )or en"re ele$ 0o/ Biba$ )Ede $u/irB$e debaixo do$ rico$ )ano$, 5ue, $e&undo o co$"u/e do "e/)o, cobria/, a"3 ro6ar )elo c(o, a5uela va$"a /e$a. Ali, ora e$cu"ando, ora coando )ela /e/Aria u/ a u/ o$ a7ou"e$ 5ue recebera e a$ c(u,a$ e a)u)o$ do$ cavalari7o$ e $ervo$, ele de$)er"ava na )rA)ria ,an"a$ia u/ "ro)el de vin&an7a$ i/a&in>ria$, e 5ual dela$ /ai$ ab$urda e inexe5M%vel. O louco )or ar"e de$de 5ue deixara de rir "ocava 5ua$e a$ raia$ da verdadeira loucura. 0a5uele e$conderi6o o bobo ouvira )er,ei"a/en"e o 5ue $e )a$$ara en"re o Conde de Jrava, o Al,ere$B /or e o ,il(o de #ere/udo Pere$. A$ revela78e$ de$"e, a$ a/ea7a$ do Conde e a co/i$$o /i$"erio$a de 5ue 2arcia Ber/ude$ encarre&ara o )a6e/, nada e$ca)ou a 0o/ Biba$. Para o$ $eu$ in"en"o$ e$"a conver$a7o ,ora u/ raio de lu?. .ernando Pere$ receavaB$e de u/a "rai7o de $en(ore$ e cavaleiro$ ilu$"re$, e era ele o vilo (u/ilde, ele 6o&ral, ele ver/e de$)re?%vel 5ue o /ui nobre Conde crera e$/a&a$ nu/ /o/en"o de cAlera, 5ue/ )odia en"re&ar 2ui/are$ ao :n,an"e, e de$)eda7ar na$ /o$ do a/bicio$o e al"ivo baro no $A o )oder /a$ a vida. 0o/ Biba$ e$"eve a )on"o de $ol"ar u/ ru&ido de con"en"a/en"o ao ocorrerBl(e e$$a id3ia, e u/ claro de danada e$)eran7a alu/iou a$ "reva$ da $ua al/a. 0e$de a /or"e de 0. Henri5ue, o $eu bobo 5uerido ca%ra da &rande al"ura do vali/en"o ao n%vel do$ ani/ai$ do/3$"ico$@ o $eu ,ado ,ora o do$ )rivado$ do Pr%nci)e 5ue de$cera ao "=/ulo@ e, co/o $ucede a e$"e$ ,re5Men"e/en"e, $e no o ex)ul$ara/ do i/)or"an"e car&o 5ue exerci"ava, ,oi 5ue nin&u3/ (avia a% 5ue o $ub$"i"u%$$e. Lan7ara/Bno, )or3/, )ara a5uele a)o$en"o baixo, "ri$"e e =/ido, e/ 5ue 0o/ Biba$ de$de en"o (abi"ava, con$olandoB$e do de$)re?o co/ e$$a$ (ora$ de &lAria e "riun,o, e/ 5ue i/)erava, rei da$ ,e$"a$ no"urna$, no$ $arau$ e$)lCndido$ e no$ ban5ue"e$ $un"uo$o$, a 5ue ele dava vida e cor co/ a$ $ua$ a&ude?a$ e c(a$co$. Ne$"a e$)3cie de caverna, )ara onde ,ora de$"errado, o bo/ "ruo cur"ira /ui"a$ (ora$ de "3dio@ a $olido )ara 5ual5uer al/a $e/ a,e"o$ 3 u/ "or/en"o real, e a al/a de 0o/ Biba$ era )or e$$e lado u/a verdadeira Jebaida. Cer"o dia e/ 5ue dei"ado no $eu al/adra5ue "in(a o$ ol(o$ ,i"o$ nu/a r3$"ea de Sol 5ue dava de c(a)a na )arede ,ron"eira, )areceuBl(e divi$ar ne$"a o$ ve$"%&io$ de u/a )or"a en"ai)ada.a curio$idade o inci"ou a ,a?er /ai$ a"en"a averi&ua7o. No $e en&anara. N ,or7a de "e/)o e dili&Cncia$, )Ede abrir $u,icien"e )a$$a&e/ )ara o e$conderi6o 5ue ac(ara. Era e$"e u/ da5uele$ ca/in(o$ $ub"errFneo$, co/un$ e/ 5ua$e "odo$ o$ ca$"elo$ da :dade 43dia, )or onde na$ =l"i/a$ e$"rei"e?a$o$ de,en$ore$ do$ lu&are$ ,or"i,icado$ alcan7ava/ $alvarB$e 5uando a re$i$"Cncia $e "ornava i/)o$$%vel. E$"e ca/in(o, 5ue )arecia )er"encer < ,unda7o )ri/i"iva do Ca$"elo de 0. 4u/a, ,ora )rovavel/en"e condenado co/o in="il 5uando o &enro de A,on$o #: lan7ara e/ roda do$ $eu$ )a7o$ $oberbo$ u/a cin"a de /uro$ e "orre$ inex)u&n>vei$. Nunca 0o/ Biba$ revelara o de$cobri/en"o ca$ual 5ue ,i?era. E$"e (o/e/, 5ue nada )o$$u%a, 5ui$era ao /eno$ )o$$uir u/ $e&redo. E na )re$en"e oca$io a5uela inocen"e avare?a l(e )un(a na$ /o$ u/ rico "e$ouro, o cu/)ri/en"o do$ $eu$ vin&a"ivo$ de$e6o$. A en"rada do $ub"errFneo era lon&e, e o bobo a"rave$$andoBa al&u/a$ ve?e$ "ivera o cuidado de "ornar ainda /ai$ cerrada$ a$ bal7a$, $ar7a$ e "ronco$ 5ue a encobria/. A id3ia 5ue l(e ocorrera ao ouvir a conver$a7o do Conde e do Al,ere$B/or ,ora a de ,a?er $ervir e$"e ca/in(o de$con(ecido ao Adio 5ue o devorava. O :n,an"e diri&iaB$e a 2ui/are$, e na )ri/eira noi"e ele l(e )odia dar na$ /o$ a5uele invenc%vel ca$"elo. A$$i/, a)ena$ vira de$er"a a $ala do ban5ue"e, $a%ra e viera ,ec(arB$e na $ua )ocil&a, )ara co&i"ar do /odo de execu"ar $eu$ in"en"o$. 0ei"ado no ro"o e i/undo al/adra5ue e$"ava e/bebido e/ re,lex8e$, 5uando ouviu ,alar o cavaleiro e o /on&e. PE$B$e a e$cu">Blo$, e do $eu di>lo&o con(eceu o$ receio$ 5ue o$ a&i"ava/, receio$ 5ue ele $abia $ere/ be/ ,undado$. 0eu$ ou o 0e/Enio l(e "rouxera ali o$ in$"ru/en"o$ da vin&an7a. 0ando $a%da ao Lidador e ao$ $eu$ cavaleiro$, o e$,or7ado Sen(or da 4aia ,icaria $abendo o /eio de $al"ear e$"e va$"o e $Alido ca$"elo, 5ue ali>$ )arecia incon5ui$">vel.

Jal ,oi e/ $ub$"Fncia a narra7o de 0o/ Biba$, 5ue, ,ec(ando a )or"a, condu?ira o /on&e e o ricoB (o/e/ ao lado do a)o$en"o onde ele abrira en"rada )ara o $ub"errFneo.

Por a5ui 1 di?ia o bobo co/ u/ rir diabAlico 1 3 o ca/in(o da $alva7o )ara vA$, e )ara /i/ o de ver
reali?ado o 5ue $er> doravan"e o =nico )en$a/en"o da /in(a vida.P O lidador ,icou )or al&u/ "e/)o e/ $ilCncio, e )or ,i/ excla/ou:

4a$ 5ue/ (> de $alvar o$ /eu$ bon$ e leai$ cavaleiro$, 5ue /e a&uarda/GP Eu 1 acudiu o bobo. 1 A$ )or"a$ do ca$"elo ,ica/ aber"a$ )or5ue o$ vi&ia$ e rolda$ corre/ )ela$
barba7a$. Sa% vA$ ou"ro$, e e$)eraiBo$ < boca do $ub"errFneo. 0en"ro de )ouca$ (ora$ "odo$ e$"aro convo$co. Ba$"a 5ue /e dei$ u/ $inal co/ 5ue eu )o$$a ,a?er 5ue ele$ /e obede7a/.P O Lidador )areceu a$$en"ir < )ro)o$i7o de 0o/ Biba$@ )or5ue, "irando da e$carcela u/a "abua?in(a cober"a de cera, co/ u/ anel 5ue "in(a no dedo e$"a/)ou nela o $eu $elo de ca/a,eu e, en"re&andoBa ao bobo, l(e di$$e:

#ai, a)re$en"a i$"o ao /eu v%lico, e $er>$ obedecido e/ "udo.P .al"a ainda u/a cou$aQ con"inuou 0o/ Biba$. 1 Reverendo Abade, ve$"i e$"e "ra6o de e$cudeiro 5ue
a% vede$, e deixaiB/e vo$$a co&ula. No $ei o 5ue /e di? o cora7o... Jalve? /e $e6a nece$$>ria. Ser> e$"a a )ri/eira reco/)en$a do $ervi7o 5ue ora vo$ ,a7o.P .r. Hilario (e$i"ou@ /a$ o "error da$ a/ea7a$ 5ue o "ruo ouvira ao Conde $A l(e dava lu&ar a u/a id3ia: a de $air de 2ui/are$ $e/ ri$co. 0e)oi$ de cin5Men"a ano$ de vida /on>$"ica, )ela )ri/eira ve? o /on&e "rocava )or "ra6o$ )ro,ano$ o $eu $an"o (>bi"o. 0o/ Biba$ en"re&ou a lan"erna de ,ur"aB,o&o ao$ $eu$ dou$ a/i&o$, 5ue $e in"ernara/ no $ub"errFneo. Jan"o 5ue de$a)arecera/, ele abriu <$ a)al)adela$ a )or"a ex"erior da $ua )ocil&a e, co$endoB$e co/ o /uro do )>"io, a"rave$$ou a )on"e levadi7a e enca/in(ouB$e )ara o bairro do Sen(or da 4aia.

(II

Al&un$ in$"an"e$ /ai$ 5ue o "rovador $e (ouvera de/orado no 6ardi/ )Cn$il l(e "ornaria/ i/)o$$%vel $air de 2ui/are$. AbulBHa$$an "in(a "ido a )reven7o de co/unicar ao /e$"re do$ en&en(o$, a $eu ir/o o "ornadi7o, co/o ele l(e c(a/ava na au$Cncia, o lu&ar onde o devia encon"rar no ca$o de ocorrer al&u/ $uce$$o ine$)erado. O >rabeBcri$"o ouvira a orde/ do Al,ere$B/or )ara $e dobrare/ a$ vi&ia$ e rolda$, lan7arB$e u/a 5uadril(a ao ca/)o, e )roibirB$e a $a%da do bur&o a "odo$, a)ena$ $e ,i?e$$e o $inal de acabar o ban5ue"e. En"o o "ornadi7o correra ao arco e$curo do 6ardi/ )Cn$il, e rela"ara "udo i$"o a AbulBHa$$an. O $ilvo do >rabe, 5ue "o cedo $oara )ara 0ulce, )rocedera de$"a cau$a, e )or i$$o o cavaleiro "ivera de a"rave$$ar, correndo < r3dea $ol"a, o recin"o do ca$"elo e do bur&o. Pa$$ando a c>rcova da$ barreira$, ainda vira dobrar o n=/ero do$ a"alaia$ no"urno$, e $en"ira o "ro)ear do$ cavalo$ rodeando o$ andai/o$ da$ barbac$. Para $e no "ornar $u$)ei"o$o, de)oi$ de $air 6un"o ao cubelo da coura7a, ca/in(ara len"a/en"e e/ vol"a da )ovoa7o e, ,a?endo u/ lar&o rodeio, viera ou"ra ve? /e"erB$e no ca/in(o 5ue levava < /ar&e/ do Avicela, onde o e$)erava o $eu )a6e/. Ainda ele &al&ava no valen"e &ine"e u/a $enda a&re e "or"uo$a na $elva con"%&ua ao vau do 4adroa, 5uando $en"iu a )ouca di$"Fncia, do lado o)o$"o do rio, u/ e$"ru)ido de cavalo$, o$ 5uai$ )arecia/ ca/in(ar )or en"re o$ c(ou)o$ e $al&ueiro$ 5ue )ovoava/ "an"o u/a co/o ou"ra /ar&e/. Pelo ru%do 5ue ,a?ia/ ,acil/en"e $e con(ecia 5ue era u/a nu/ero$a caval&ada. .alava/ e/ vo? al"a, e )arecia/ $e&uir u/ ca/in(o con"r>rio ao $eu, a)roxi/andoB$e do vau, en5uan"o o cavaleiro $e a,a$"ava dele. Jalve? o )er$e&uia/. E$"e )en$a/en"o, 5ue (e ocorreu, o ,e? )arar $ubi"a/en"e. A)e$ar de con(ecer 5ue /al )oderia re$i$"ir <5uele "ro)el de (o/en$ dDar/a$, no receava u/ co/ba"e no"urno@ /a$ eraBl(e nece$$>rio evi"ar "oda a de/ora e/ vol"ar ao arraial do :n,an"e, a ,i/ de )oder cu/)rir o 5ue )ro/e"era a 0ulce. A$$i/, de$caval&ando do &ine"e e levandoBo de r3dea /an$o e /an$o, a)roxi/ouB$e da ribeira 6un"o da 5ual o arvoredo e /a"o era/ /ai$ ,rondo$o$ e ba$"o$, a,a$"andoB$e da $enda )or onde ,or7o$a/en"e o$ al/o&aure$ (avia/ de )a$$ar no ca$o de "ran$)ore/ a vau. No /o/en"o e/ 5ue o "rovador &uerreiro c(e&ou a u/a bal7a, na 5ual era 5ua$e i/)o$$%vel $er de$cober"o, < lu? cin"ilan"e da$ e$"rela$ a ar/a$ do$ 5ue vin(a/ ladeando o rio relu?ira/ na /ar&e/ ,ron"eira. Parecia/ al"ercar en"re $i e, co/o a corren"e era e$"rei"a, E&a$, 5ue $e con$ervava calado e

5uedo, )Ede ,acil/en"e e$cu">Blo$. A5uele "ro)el de (o/en$ dDar/a$ era u/a 5uadril(a ou )i5ue"e, co/o (o6e dir%a/o$, 5ue 2arcia Ber/ude$ enviara )ara rodear ex"erior/en"e a$ barreira$ e ob$"ar < ,u&a do$ 5ue )ude$$e/ e$5uivarB$e < vi&ilFncia do$ a"alaia$ e rolda$. A di$)u"a 5ue o "rovador ouvira "in(aB$e alevan"ado en"re o coudel do$ be$"eiro$ de cavalo e u/ cavaleiro $e&uido de de? lan7a$, o 5ual acaudelava "oda a 5uadril(a.

ABlaB,3, do/ coudel, bradava o cavaleiro 1 5ue no devei$ )a$$ar o vau. R> voBlo di$$e: a orde/ do
Al,ere$B/or 3 5ue rodee/o$ o bur&o e o ca$"elo a dou$ "iro$ de be$"a da$ barreira$. Se&uiB/e, ende, $e vo$ )ra?.P

No )ra?, )or San"ia&oQ re)licava o coudel. 1 Jen(o andado e/ /ai$ de vin"e arrancada$, "an"o e/

(o$"e co/o e/ caval&ada@ "endo $a%do "rin"a ve?e$ de ca$"ro$ e bur&o$, e/ a)elido con"ra /ouro$ e leone$e$: nunca vi lan7ar e$culca$ )ara vi&iare/ $a&a$ de /e$nada ou barba7a$ de ca$"elo. Iue Sa"an>$GQ O :n,an"e no ve/, creio eu, de 2ui/are$, /a$ )ara l> $e enca/in(a: ao /eno$ a$$i/ noBlo di?e/. E no (ave/o$ de a"alaiar bo$5ue$ e )a$ci&o$ al3/ 4adroaGP

.u, ,u, )erro e vilo 5ue 3$QP 1 /ur/urou o cavaleiro. 1 #ede$ vA$ 1 )ro$$e&uiu ele ,alando co/ o$
$eu$ (o/en$ dDar/a$ 1 co/o vai anc(a e cre$cida a ou$adia do$ )e8e$G Cul)a "e/ 5ue/ ,ia dele$ cavalo, $aio e cervil(eira co/o a u/a nobre lan7a. Ai, /eu /ano 1 acre$cen"ou diri&indoB$e de novo ao coudel 1 di&oBvo$ eu 5ue no )a$$arei$ o vau.P

So/o$ (o/en$ de rua, re"rucou o coudel encoleri?ado 1 bur&ue$e$ )or no$$a car"a de )rivil3&io e

bo/ ,oro@ e a nen(u/ de nA$ )ode $er di"o ,u, ,u, )erro e vilo $e/ vil"a e a,ron"a de vin"e $oldo$ de )ena. A5ui e$"> Pedro A/arelo, /e$"re ar/eiro@ Ruderico S)a$$andi?, /e$"re ,erreiro@ Sanda/iro Eiri?, /ercador, e eu 2avino Pai$, 5ue val(o )or 5ual5uer dele$. Jen"e "en"o, Sen(or cavaleiro, co/ vo$$a$ ,ala$, 5ue )odei$ a/an( ouviBla$ /ai$ )e$ada$ da boca do$ alva?i$.P

E$"ai$ bravo, do/ coudelQ 1 acudiu o cavaleiro 5ue )orven"ura no ac(ara in"eira/en"e in,undada a
adver"Cncia do be$"eiro. 1 .oi )or c(an7a 5ue o di$$e. 0eu$ /e livre de do e$"ar "o (onrado$ bur&ue$e$Q 4a$ dirBvo$Bei a&ora )or5ue no )a$$are/o$ o vau. Sabei$ o 5ue vai de novoGP A e$"a )er&un"a nin&u3/ re$)ondeu: /a$ (o/en$ dDar/a$ e be$"eiro$ )arara/, a)in(andoB$e < roda do 5ue ,alava.

#ai, 5ue en"re o$ rico$B(o/en$ da cor"e (> 5ue/ )en$e e/ ,a?er de$lealdade < no$$a /ui excelen"e
Rain(a, e o nobre Conde de Por"u&al e Coi/bra 5uer "alve? col(CBlo$ <$ /o$.P

4a$ )or 5ue crede$ vA$ i$$oGP in"erro/)eu o coudel. Por5ue o Al,ere$B/or /e 6urou 5ue eu ex)un(a a cabe7a $e al&u3/ )a$$a$$e )or nA$ vindo do bur&o,
5ue no ,o$$e lo&o "o/ado, ou $e /e a,a$"a$$e al3/ da$ barreira$ u/ "iro de bali$"a. Iue $i&ni,ica/ $e/el(an"e$ di$)o$i78e$, $eno o in"en"o de col(er <$ /o$ o$ de$leai$GP

:$$o a&ora 3 ou"ro ,alar 1 ro$nou o coudel. 1 E/ "al ca$o... 3 claro...P

A 5uadril(a (avia $e&uido de novo $ua rolda, e o "rovador $A )Ede )erceber /ai$ e$$a$ )ouca$ )alavra$ "runcada$. Enco$"ado a u/a >rvore co/ a r3dea do &ine"e no bra7o, o cavaleiro ,icou e/bebido e/ co&i"a78e$. U/ aca$o l(e dera a con(ecer a i/)o$$ibilidade de )Er )or ,ora o$ $eu$ in"en"o$, $e ainda na $e&uin"e noi"e dura$$e/ a$ )recau78e$ de 5ue ouvira ,alar. 4a$ donde (avia/ na$cido a$ $u$)ei"a$ 5ue de$)er"ara/ ali a "al )on"o o$ receio$ do Conde de JravaG JCBloBia/ recon(ecido a"rav3$ do $eu di$,arceG .ora aca$o ouvida a conver$a7o 5ue "ivera co/ o LidadorG PerdiaB$e nu/ /ar de con6e"ura$, e $uce$$iva/en"e i/a&inava e de$,a?ia /il alvi"re$ )ara $alvar 0ulce, )ara cu/)rir $ua )ro/e$$a e ver coroado $eu a/or@ /a$ no /eio da a&i"a7o e/ 5ue o lan7ara a nova 5ue e$cu"ara, baral(ava/B$eBl(e cada ve? /ai$ o$ )en$a/en"o$ "u/ul"uo$o$. Le/brouB$e de vol"ar a 2ui/are$, /a$ ne/ 6>, )rovavel/en"e, a en"rada era ,>cil, ne/ ele )odia deixar de $e diri&ir ao arraial do :n,an"e a dar con"a da /i$$o de 5ue $e encarre&ara. A$$i/, )o$"o 5ue viva/en"e in5uie"o, caval&ou de novo, e breve $e ac(ou ,ora da ex"en$a $elva 5ue na5uela 3)oca $e e$"endia ao nor"e de 2ui/are$. En5uan"o ne$"e ,a/o$o ca$"elo e no $eu bur&o $e )a$$ava/ o$ acon"eci/en"o$ cu6a narra7o )rocura/o$ ,a?er ao lei"or no$ an"eceden"e$ ca)%"ulo$, o ,o&o da revol"a e$"endiaB$e lar&a/en"e )or 5ua$e "odo$ o$ di$"ri"o$ do Condado de Por"u&al. O ca/)o de A,on$o Henri5ue$ au/en"ava diaria/en"e co/ a$ bandeira$ da$ bee"ria$ e concel(o$, co/ o$ (o/en$ dDar/a$ do$ cou"o$ e (onra$ do$ /ai$ ilu$"re$ rico$B(o/en$, e co/ /ui"o$ alcaide$ de ca$"elo$ do )rA)rio in,an">"ico ou re&alen&o de 0. Jere$a. A$$i/, ao )a$$o 5ue o Conde .ernando Pere$ c(a/ava o$ cavaleiro$ de 2ali?a e da$ ou"ra$ )rov%ncia$ de E$)an(a )ara $e de,ender, a &uerra ia /udando o $eu car>"er de lu"a civil e/ lu"a de inde)endCncia, e ,a?endo 5ue o e$)%ri"o de individualidade nacional $e de$envolve$$e. A )ouco /ai$ de "rC$ l3&ua$ de 2ui/are$ E&a$ encon"rou o$ e$culca$ e al/o&aure$ de 0. A,on$o. O

arraial alve6ava $obre o$ vi$o$ de u/a $erra co/ o$ arrebAi$ da /an(, e a$ ar/a$ )olida$ cin"ilara/ e/ breve ao$ )ri/eiro$ raio$ do Sol orien"al. O cavaleiro, "endoB$e dado a con(ecer, a"rave$$ou )or en"re a$ "enda$ e c(e&ou ao )avil(o do /o7o Pr%nci)e, 5ue 6> $e ac(ava e/ con$el(o co/ o Arcebi$)o de Bra&a e co/ ou"ro$ )relado$ e bar8e$. A% deu con"a do 5ue )udera alcan7ar da$ di$)o$i78e$ "o/ada$ )elo Conde de Jrava )ara a de,e$a, do &rande n=/ero de lan7a$ e$"ran&eira$ 6un"a$ e/ 2ui/are$, e da$ ,or"i,ica78e$, acre$cen"ada$ <$ 6> "o ,or/id>vei$ do ca$"elo, e alevan"ada$ de novo e/ roda do bur&o.

4a$ e$$a$ "orre$ e en&en(o$ 1 di?ia ele 1 no creio "en(a/o$ de a$ co/ba"er, )or5ue $e di? 5ue
.ernando Pere$ )re"ende vir cono$co a lide e/ ca/)o@ e a avul"ada $o/a de cavaleiro$ 5ue $e ac(a/ e/ 2ui/are$ e o )e5ueno n=/ero de )e8e$ e be$"eiro$ $o di$$o eviden"e $inal.P

E 2on7alo 4ende$ da 4aiaG 1 in"erro/)eu o vel(o aio E&a$ 4oni?. 1 Por 5ue $e con$erva u/ do$ /ai$
e$,or7ado$ e )odero$o$ ,il(o$BdDal&o de Por"u&al en"re o$ ini/i&o$ do :n,an"eG #i$"eBoG Alcan7a$"e aca$o $aber 5uai$ era/ $eu$ in"en"o$GP

O$ $eu$ in"en"o$ ,ora/ o i/)edir a &uerra en"re (o/en$ da /e$/a ,3 e da /e$/a lin(a&e/: (o6e a
$ua lan7a $er> a )ri/eira 5ue $e enri$"e ne$$a$ lide$ 5ue 0eu$ 5ui$ ,o$$e/ inevi">vei$.P E$"a$ )alavra$ )ro,eriaBa$ u/ cavaleiro 5ue a,a$"ara o re)o$"eiro da en"rada da "enda e, cru?ando o$ bra7o$, a% ,icara )arado. Era o Sen(or da 4aia. O $obre$$al"o ,oi &eral. O "rovador correu )ara ele e, de)oi$ de o abra7ar, "o/andoBo )ela /o o ,e? a)roxi/ar do :n,an"e.

Ei$ a5ui 1 di$$e 1 u/ do$ vo$$o$ /ai$ reai$ rico$ (o/en$. No /o/en"o do )eri&o ele no )odia ,al"arB
vo$.P

Ao /eno$ no ,oi )or cul)a do ,il(o de Pedro .roila? 1 in"erro/)eu o Lidador $orrindo. 1 Se )or
ine$)erado /eio a #ir&e/ /e no $alvara, a e$"a$ (ora$ a /in(a /orada $eria a /a$/orra do Ca$"elo de 2ui/are$, e a /in(a e$)eran7a de liberdade a "u/ba 5ue den"ro e/ )ouco /e levaria o cad>ver a $o"errar na &alil3 do 4o$"eiro de 0. 4u/a.P O $=bi"o a)areci/en"o de 2on7alo 4ende$, e ainda /ai$ a$ $ua$ )alavra$, a"3 cer"o )on"o inin"eli&%vei$, exci"ara/ viva/en"e a curio$idade do :n,an"e e do$ $eu$ )relado$ e cavaleiro$. O nobre baro $a"i$,e? e$$a curio$idade, narrando, no $A o 5ue $e )a$$ara no a6un"a/en"o da c=ria, /a$ "udo o 5ue de)oi$ $ucedera, e co/o o bobo o $alvara e a .r. Hilario.

O )obre 0o/ Biba$ 1 concluiu ele 1 cu/)riu < ri$ca o 5ue )ro/e"eu. O v%lico da (onra e $olar da 4aia e
o$ vin"e cavaleiro$ /eu$ aco$"ado$ viera/ $uce$$iva/en"e a6un"arB$e cono$co < $a%da do $ub"errFneo. O bobo l(e$ deu )a$$a&e/ )ouco a )ouco, e a"3 vi co/ e$)an"o 5ue o =l"i/o /e condu?ia a de$"ro o /eu cavalo de ba"al(a. 0eixando o$ (o/en$ dDar/a$ aco/)an(ando o vir"uo$o /on&e, adian"eiB/e a r3dea $ol"a e/ bu$ca do arraial do /eu Sen(or :n,an"e, )ara l(e di?er: O2ui/are$ $er> vo$$o lo&o 5ue vo$ a)rouverQP

Sabia 5ue vo$ enca/in(>vei$ )or e$"a )ar"e, )o$"o 5ue /ai$ lon&e vo$ $u)un(a. A&ora, acre$cen"ou
vol"andoB$e )ara o Arcebi$)o 1 reverend%$$i/o Padre, )or /ercC /andai u/ de vo$$o$ )ala,r3n$ ou la de cor)o, e/ 5ue )o$$a caval&ar o /ui (onrado Abade do 4o$"eiro de 0. 4u/a, 5ue, vel(o e "rE)e&o, /al vencera a"3 a5ui, a )3, o$ /on"e$ e vale$, al&are$ e $errania$.P "odo$ va/o$ be/ de)re$$a encon"r>Blo.P

No "er> de vir "o lon&e 1 re$)ondeu o Sen(or de Cre$con(e@ co/ o ,avor de 0eu$, e$)ero 5ue nA$
O bo/ do aio era de o)inio 5ue $e/ "ardan7a $e aco/e"e$$e 2ui/are$, e a )re)onderFncia de 5ue &o?ava no con$el(o ,a?iaBl(e "o/ar /ui"a$ ve?e$ o $eu )arecer $in&ular )or u/a re$olu7o co/u/ e de,ini"iva.

Por e$$a$ )alavra$ 1 re)licou o Lidador 1 ve6o 5ue a vo$$a in"en7o 3 ,a?er encurvar breve/en"e ao
redor da$ al"a$ /ural(a$ de 2ui/are$ a$ be$"a$ e arco$, e a$ /an&anela$ arro6are/ con"ra o$ eirado$ de $ua$ "orre$ a$ )edra$ e a$ $e"a$ de ,o&o, $e, o 5ue no creio, o lobo cerval de 2ali?a deixar 5ue o cer5ue/ no covil e/ 5ue veio anin(arB$e ne$"e no$$o Por"u&al. 4a$ $e 5ui$erde$ ouvirB/e...P

Sabe/o$, $abe/o$ o 5ue no$ ide$ di?er 1 a"al(ou o Arcebi$)o de Bra&a 0. Paio, 5ue, C/ulo do vel(o
E&a$ 4oni? de Riba de 0ouro, no )erdia oca$io de /o$"rar a $ua in,luCncia, e a ca)acidade )ol%"ica e /ili"ar de 5ue era do"ado. 1 Co/ ce/ (o/en$ dDar/a$ e no $ilCncio da noi"e abrirBno$Bei$, $e/ co/ba"e, $e no a$ barreira$ e )or"a$ do real ca$"elo, ao /eno$ o ca/in(o dele.P Aludindo < )a$$a&e/ $ub"errFnea )or onde o Lidador $e "in(a $alvado, o &uerreiro )relado )ronunciara

co/ Cn,a$e )ar"icular a )alavra camin!o.

PerdoaiB/e, reverend%$$i/o Padre, ou"ro era o /eu )en$a/en"o. Na e$cala arvorada ao$ /uro$, $ob a
v%nea ou &a"o rolando )ara ele$, na$ "reva$ no"urna$ $al"eando de i/)rovi$o )elo $ub"errFneo o$ cavaleiro$ do Conde de Jrava, ou ,inal/en"e e/ recon"ro de lide ca/)al, e$"ou )re$"e$ )ara co/ba"er a "odo o "rance. 4a$ 3 e/ no/e da )a? 5ue ainda ,alarei u/a ve?...P O :n,an"e, 5ue a"3 en"o e$"ivera calado, ouvindo o$ $eu$ optimates, )E$B$e de )3 e, co/ a$ ,ace$ abra$ada$, a)er"ou o )un(o da e$)ada e bradou:

A )a?QG O(, i$$o nuncaQP A )a? 1 in$i$"iu o Lidador co/ ,ir/e?a 1 co/o eu a )edi /il ve?e$ na c=ria de vo$$a /e. Iue o Conde
vo$ ceda a (eran7a de /eu Sen(or 0. Henri5ue@ 5ue 0. Jere$a ceda a $eu nobre ,il(o o $en(orio de$"a "erra de cavaleiro$Q... Iue u/ /en$a&eiro v> e/ no/e do :n,an"e e do$ ,il(o$BdDal&o de Por"u&al )ro)or e$"a$ condi78e$, an"e$ de a$ o,erecer/o$ na$ )on"a$ da$ lan7a$. Ainda u/a ve? o re5ueiro, e/ 5ue )e$e ao$ 5ue ou$are/ acu$arB/e de de$leal, )or5ue &uardo o e$,or7o )ara o /o/en"o da$ obra$, e de$)re?o o 5ue $e revela e/ ,ero$ e a/ea7a$ an"e$ de co/ba"er.P O ricoB(o/e/ ol(ou e/ roda co/ ar al"ivo. Al&un$ do$ bar8e$ do con$el(o cravara/ a vi$"a no c(o.

4a$ le/braiBvo$ 1 a"al(ou A,on$o Henri5ue$ 1 de 5ue a /e/Aria de /ui"o$ ano$ de o)rAbrio $A )ode
derri$c>Bla o $an&ue correndo abundan"e e/ ca/)o de lide.P

E vA$, Sen(or, no vo$ e$5ue7ai$ de 5ue "a/b3/ ne$$a )ri/eira ba"al(a o $an&ue 5ue (> de correr
$er> do$ va$$alo$ e do$ )e8e$, cu6o Pr%nci)e $oi$: o $an&ue de cri$"o$ e no de a&areno$ e i$/aeli"a$.P O :n,an"e ,icou )or al&u/ "e/)o /udo: de)oi$ ,i"ou o$ ol(o$ no $eu vel(o aio, 5ue l(e ,e? u/ leve $inal de a$$en$o.

Se6a, )oi$, co/o )re"endei$, di$$e ele )or ,i/ 1 ainda 5ue "en(o )or cer"o $er> u/a be/ in="il
/en$a&e/. Ao /eno$ /eu )ri/o elBRei de Leo, 5ue "o con"r>rio $e no$ /o$"ra, $aber> 5ue )rocurei evi"ar a &uerra.P dava $inai$ de e$"ar /ai$ lon&e do e$)%ri"o do Evan&el(o 5ue o duro e i/)e"uo$o 2on7alo 4ende$.

E 5ue/ (> de $er o /en$a&eiroGP )er&un"ou o Arcebi$)o de Bra&a 0. Paio, 5ue no &e$"o carrancudo
A narra7o 5ue ,i?era o Lidador conver"era e/ cer"e?a a$ de$con,ian7a$ 5ue o "rovador concebera de al&u3/ o (aver con(ecido na cor"e, a)e$ar do $eu di$,arce. O cora7o )al)i"avaBl(e ao le/brarB$e da )ro/e$$a 5ue ,i?era a 0ulce, e de 5ue, ainda 5uando l(e re$"a$$e e$)eran7a de )oder vol"ar a 2ui/are$ $e/ cair na$ /o$ do ,ero? Conde de Jrava, nen(u/a )odia "er de $alvar a $ua a/an"e: a )ro)o$i7o do Lidador l(e reani/ou, )or3/, a$ 5ua$e /or"a$ e$)eran7a$. Adian"andoB$e, )oi$, di$$e:

Se ao ilu$"re :n,an"e a)rouver, $erei eu 5ue v> a 2ui/are$ co/ e$$a /en$a&e/. Pou)arei ao Conde
de Jrava o "rabal(o de )or /ai$ "e/)o /e )rocurar debalde.P

Be/ di"o, /eu cola7oQ 1 bradou o :n,an"e. 1 H dDe$,or7ado cavaleiro ir a,ron"ar o ini/i&o en"re o$
(o/en$ dDar/a$@ /a$ no con$in"o 5ue vo$ arri$5uei$ de novo < cAlera do$ e$"ran&eiro$. Ou"re/ ir> a&ora e/ vo$$o lu&ar. O "rovador a)roxi/ouB$e en"o de A,on$o Henri5ue$ e, vol"andoB$e )ara o$ )relado$ e bar8e$:

0e)oi$ de "rC$ ano$ de au$Cncia 1 di$$e co/ vi$%vel a&i"a7o 1 vol"ei a Por"u&al )ara $ervir na )a? ou
de,ender na &uerra o ,il(o de /eu Sen(or. Co/o o cei,eiro 5ue abandona$$e a $eara 5uando a$ e$)i&a$ $e l(e o,erecia/ /ai$ ba$"a$ e ,or/o$a$, a$$i/ eu abandonei a$ )ele6a$ da Jerra San"a 5uando /ai$ dourada$ e$)eran7a$ /e )ro/e"ia/ lar&a col(ei"a de &lAria. .iBlo )or $e leal a /eu )rei"o e < ,ra"ernidade da$ ar/a$. 0i?ei vA$ $e o :n,an"e de Por"u&al /e deve )or i$$o al&u/ )rC/ioGP A,on$o Henri5ue$ ,e? $inal de $ilCncio e$"endendo a /o )ara o Sen(or de Cre$con(e, 5ue ia "alve? re)reender $eu )ri/o de$"a in"e/)e$"iva )re"en$o, e re$)ondeu:

No )reci$ai$ de re5uerer ao$ ,il(o$ do$ be/Bna$cido$ 5ue 6ul&ue/ vo$$a de/anda, co/o 3 ,oro de
E$)an(a. Con,e$$o o direi"o 5ue "ende$, e 6uro 5ue a reco/)en$a $er> 5ual vA$ a )edirde$.P

Ouvi$"e$, $en(ore$ )relado$ e bar8e$G 1 in"erro/)eu E&a$ co/ vive?a. 1 H u/ 6ura/en"o de :n,an"e. O
&alardo 5ue )e7o 3 5ue /e deixei$ $e&uir e$"a aven"ura da e/baixada. No )odei$ 6> re,u$arB/o.P

Se6a a$$i/ )oi$, re)licou o :n,an"e 1 e a 4e de 0eu$ e o San"o A)A$"olo da$ E$)an(a$ vo$ &uarde/
do )eri&o, 5ue volun"aria/en"e bu$cai$, /eu bo/ cavaleiro.P Ne$"e /o/en"o u/ )a6e/ veio anunciar a c(e&ada ao arraial de ce/ vil8e$ da bee"ria de Bri"iande, oi"en"a ,rec(eiro$ e vin"e be$"eiro$, cu6o$ brado$ $elva&en$ de &uerra co/e7ava/ a $oar ao lon&e co/o

u/ "rovo rebo/bando no vale. O :n,an"e correu a vCBlo$, en5uan"o o$ do con$el(o in$"ru%a/ o "rovador da ,or/a e/ 5ue devia )ro)or $ua /en$a&e/. Ao )er)a$$ar, A,on$o Henri5ue$ a)er"ou co/ ,or7a a /o dDE&a$, e di$$eBl(e e/ vo? baixa: OE&a$, eu no 5uero )erderB"eQ le/braB"e do "eu ir/o dDar/a$P. 0a% a )ouco "e/)o, o cavaleiro vol"ava )ara 2ui/are$, /on"ado e/ /ula robu$"a, e $e&uido de u/ )e5ueno )a6e/, 5ue caval&ava o $eu &ine"e de ba"al(a, e de $ei$ acober"ado$ "ra6ando $aio$ e cervil(eira$, "udo $e&undo o co$"u/e da5uela 3)oca. Iual $eria o "u/ul"o de a,e"o$ 5ue )a$$ava/ )ela al/a do /ancebo, ,acil/en"e $u)or> o lei"or. Jodo$ ele$ $e re$u/ia/ nu/ $A: o de "ornar a ver 0ulce. Era e$"e o =nico )on"o 5ue de$cobria no (ori?on"e do $eu ,u"uro, e era e$"e unica/en"e 5ue ele 5ueria de$cor"inar. O re$"o )er"encia < ven"ura. En"re"an"o no$ )a7o$ de 2ui/are$ o Conde de Jrava ru&ia de ,=ria e )e$ar. Pelo 5uar"o de /odorra ,i?era aco/e"er )or ce/ cavaleiro$ a )ou$ada do Lidador e de al&un$ ou"ro$ ,il(o$BdDal&o de Por"u&al, 5ue $u)un(a adi"o$ ao /o7o A,on$o Henri5ue$. A /orada, )or3/, do Sen(or da 4aia e$"ava de$er"a. Sabendo "al nova ele )rA)rio correra ao 4o$"eiro de S. Salvador, ou de 0. 4u/a, re$olvido a arrancar co/ "or/en"o$ da boca do vel(o Abade a revela7o do lu&ar onde o ricoB(o/e/ $e e$condera. Era i/)o$$%vel 5ue 2on7alo 4ende$ (ouve$$e e$ca)ado co/ o$ $eu$ )or /eio do$ vi&ia$ e rolda$, e )orven"ura .r. Hilario l(e dera acol(ei"a. Co/ ad/ira7o do$ /on&e$ e dobrado ,uror do Conde a cela do reverendo Abade e$"ava de$er"a. .ernando Pere$ corria co/ ol(o$ c(a/e6an"e$ a$ viela$ e$"rei"a$ e "or"uo$a$ do bur&o. Na de$e$)era7o 5ue o ralava, o $eu )ri/eiro %/)e"o ,ora /andar dece)ar a$ cabe7a$ a al&un$ $i/)le$ cavaleiro$ 5ue (avia/ $ido )re$o$, e /ui"o a cu$"o o &enero$o Al,ere$B/or i/)edira e$"e a"o de in="il barbaridade. Burlado a"3 na e$)eran7a de col(er <$ /o$ o auda? )ri/o do Sen(or de Cre$con(e, E&a$, 5ue ele $u)un(a e/ 2ui/are$, e )ara ac(ar o 5ual "in(a/ $ido v$ a$ /ai$ $evera$ )e$5ui$a$, a raiva do nobre Conde de Por"u&al e Coi/bra $ubira a indi?%vel &rau de violCncia. O de$,ec(o do dra/a, 5ue $e )re)arava (avia "an"o "e/)o, e$"ava )rAxi/o: a "e/)e$"ade aca$"elada no (ori?on"e ia e$"ourar en,i/. Pela /adru&ada da5uela /e$/a noi"e al&un$ e$)ia$ c(e&ara/ "ra?endo a nova da a)roxi/a7o da (o$"e ini/i&a. Se&undo ele$ di?ia/ a $ua ,or7a era )rinci)al/en"e de )e8e$: o$ concel(o$ "in(a/ ar/ado o$ (o/en$ livre$ e o$ de cria7o ou $ervo$ 5ue (abi"ava/ no$ )ovoado$ )rinci)ai$ e no$ al,o?e$ ou aldeola$ co/arc$. O$ $en(ore$ de cou"o$ e (onra$ (avia/ na verdade "ra?ido al&un$ be$"eiro$ de cavalo e de )3: /a$ a$ )e$ada$ concel(eira$ ,or/ava/ o &ro$$o da /e$nada, e en"re rico$B(o/en$, in,an78e$, e$cudeiro$, cavaleiro$ de $oldo ou aco$"ado$, e al/o&aure$, o$ (o/en$ dDar/a$ era/ /ui"o /eno$ nu/ero$o$ no arraial do :n,an"e 5ue den"ro do$ /uro$ e barreira$ do ca$"elo e bur&o de 2ui/are$. .ora $obre e$"e re$ul"ado da revol"a 5ue 2arcia Ber/ude$ e .ernando Pere$ "in(a/ alevan"ado de$de o )rinc%)io a />5uina da$ $ua$ "ra7a$ &uerreira$. Lon&e de e$)erare/ $er aco/e"ido$ a"r>$ de /uro$ e barba7a$, onde $e l(e$ "ornava in="il a $u)erioridade da cavalaria, convin(aBl(e$ aco/e"er o$ con"r>rio$ e/ ca/)o aber"o, a% a vi"Aria )arecia $e&ura. Na5uele "e/)o o$ )e8e$ ou in,an"eria, c(u$/a indE/i"a, rude e /al ar/ada, era "ida e/ nen(u/a con"a, e no$ arrola/en"o$ do$ ex3rci"o$ 5ua$e 5ue no $e con"ava $eno co/ o n=/ero da$ lan7a$. A cer"e?a ob"ida en,i/ da5uela$ circun$"Fncia$, 5ue )odia/ )rodu?ir )ara o :n,an"e a de$onra e a /or"e no /o/en"o e/ 5ue c(e&ava <$ cercania$ de 2ui/are$ no /eio de $on(o$ de a/bi7o e dDe$)eran7a$ de &lAria, /i"i&ou al&u/ "an"o o ,uror do Conde de Jrava. Po$"o 5ue ainda carrancudo, )a$$eando na $ala dDar/a$ rodeado do$ $eu$ cavaleiro$, ele di$)un(a "udo )ara $air a ca/)o. Pela$ e$cada$ do$ )a7o$ via/B$e de$cer e $ubir o$ )a6en$ levando )e7a$ de ar/adura li$a$ e )olida$, ou"ro$ arra$"ando o$ )e$ado$ $aio$ e cervil(eira$ de ca/al(o, "ecido$ de &ro$$a /al(a de ,erro, )ara $e di$"ribu%re/ )elo$ (o/en$ dDar/a$ de $oldo e )elo$ cavaleiro$ e )e8e$. A $i&na real da bela :n,an"a $e )lan"ara dian"e da$ barreira$@ o$ bal$8e$ varie&ado$ do$ cavaleiro$ de $olar e lin(a&e/ en,ileirava/B$e 6> a)A$ e$$a bandeira )ara u/ e ou"ro lado@ e o$ a"a/bore$ ou "i/bale$ /ouri$co$, ado"ado$ en"re o$ cri$"o$, co/e7ava/ a $oar )elo bur&o convocando a &en"e de &uerra e/ vol"a de $eu$ )end8e$. O$ ro$"o$ do$ duro$ (o/en$ dDar/a$ de 2ali?a, Ara&o e Ca$"ela, ,ero?/en"e ale&re$, $orria/ co/ a e$)eran7a da ,e$"a de $an&ue 5ue ne$$e /e$/o dia )orven"ura o$ a&uardava. No /eio, )or3/, do ni"rir do$ cavalo$, do rede/oin(ar do )A, do la/)e6ar do$ ca)elo$ ou el/o$ brunido$, do vo?ear do$ cabo$ da$ 5uadril(a$, u/ $o/ a&udo e )rolon&ado de bu?ina $obrelevou )or ci/a de "odo e$$e ru%do. #in(a da orla do bo$5ue vi?in(o do vau do 4adroa, e "iravaBo u/ cavaleiro, $e&uido de u/ )a6e/ e $ei$ lan7a$, o 5ual $e diri&ia eviden"e/en"e a 2ui/are$, e co/ a5uela$ "oada$ )arecia anunciar in"en78e$ de )a?. 0oi$ al/o&aure$ $a%ra/ a recon(ecCBlo@ e, de)oi$ de ,alare/ co/ ele )ouco$ in$"an"e$, vol"ara/ di?endo $er o rec3/Bvindo u/ ,il(oBdDal&o 5ue da )ar"e do :n,an"e "ra?ia /en$a&e/ < /ui excelen"e Rain(a e ao nobre Conde de Jrava. Era E&a$. A"rave$$ando r>)ido a di$"Fncia 5ue /ediava en"re o ca$"elo e o arraial, ele c(e&ara, /ui"o an"e$ 5ue o Sol $ubi$$e ao ?Cni"e, ao "er/o da $ua via&e/. O cora7o ba"iaBl(e co/ ,or7a. Ainda "alve? vi$$e 0ulceQ Ei$ o )en$a/en"o a 5ue $e li/i"ava/ 6> $ua$ e$)eran7a$, )or5ue a /i$$o de 5ue $e encarre&ara era "errivel/en"e arri$cada. 0uran"e o ca/in(o ,ora 5ue ele /edira a ex"en$o do$ )eri&o$ a 5ue $e ex)u$era@ /a$ a i/a&e/ de 0ulce varriaBl(e da al/a o "e/or. Rurara a $eu$ )3$ vol"ar ne$$e dia:

e, )ara no $er )er6uro, 5ue l(e i/)or"ava a,ron"ar a cAlera do Sen(or de Jrava e o Adio )ro,undo 5ue devia devorar o cora7o de 2arcia Ber/ude$G E "odavia a /en$a&e/ 5ue "ra?ia, /ai$ de &uerra 5ue de )a?, ,or7o$a/en"e (avia de de$)er"ar a5uela cAlera, e a $ua )re$en7a e$"e Adio, a )on"o 5ue no era ,>cil )rever 5ual $eria o /odo )or 5ue $airia do )a$$o e$"rei"o e/ 5ue $e aven"urara. Ainda e$"a$ co&i"a78e$ o a&i"ava/, 5uando ao lu&ar onde e$)erava, ,ora da$ barreira$, a licen7a )ara $e a)re$en"ar )eran"e a Rain(a e o Conde, c(e&ou o )a6e/ Jruc"e$indo, 5ue o lei"or 6> con(ece, e ,alou co/ o$ (o/en$ dDar/a$ 5ue rodeava/ a caval&ada do$ rec3/Bvindo$. A en"rada do bur&o e ca$"elo l(e$ era ,ran5ueada, e .ernando Pere$ e$)erava o "rovador )ara ouvir $ua e/baixada. O cavaleiro a"rave$$ou en"o, $e&uido do$ $eu$, a )on"e levadi7a da c>rcova, e, )a$$ando al3/ da &ro$$a cin"a do$ /uro$ e "orre$ do ca$"elo, enca/in(ouB$e )ara a $ala dDar/a$ do$ )a7o$ da bela :n,an"a de Por"u&al.

(III

A Boa corda de %*nave de +uatro ra ais

A $i"ua7o de 0. Jere$a, 5uando o "rovador en"rou e/ 2ui/are$, era na verdade "err%vel. A cAlera 5ue ne$$a noi"e "ra$bordara do cora7o do Conde, e a $ede i/)lac>vel de $an&ue e de vin&an7a 5ue o devorava ,i?era/ con(ecer clara/en"e < Rain(a 5ue )ara A,on$o Henri5ue$ no (avia e$)erar dele ne/ )a? ne/ )erdo. E$"a cer"e?a avivara, en,i/, na $ua al/a o$ $en"i/en"o$ de /e, $en"i/en"o$ 5ue 6> no )odia/ $er )ara 0. Jere$a $eno u/a nova cau$a de de$ven"ura. Jin(a 6urado )eran"e o$ cavaleiro$ do Conde $air co/ ele$ < lide e, 5uando ou$ou ,alar de reconcilia7o, o Sen(or de Jrava co/ )alavra$ de re$)ei"o (i)Acri"a e de verdadeiro e$c>rnio l(e recordou a )ro/e$$a 5ue "o recen"e/en"e (avia ,ei"o. Sub6u&ado )elo )redo/%nio in,ernal, 5ue nele alcan7ara .ernando Pere$, a5uele )obre cora7o de /ul(er, 5ue cria $en"ir e/ $i o$ brio$ de u/ cora7o de (o/e/, $abia a)ena$ de$)eda7arB$e nu/a con"%nua al"erna"iva de a,e"o$. Je/endo 5ue a$ $ua$ )alavra$ revela$$e/ ao /en$a&eiro do :n,an"e a ,ra5ue?a /a"erna, o ,il(o de Pedro .roila? l(e )roibira o e$cu">Blo, re$ervando )ara $i o re6ei"ar "oda$ a$ )ro)o$i78e$ 5ue no ,o$$e/ a$ de co/)le"a obediCncia. Iuando, )or3/, $oube 5ue/ era o cavaleiro 5ue "ra?ia a /en$a&e/, o Conde no )Ede deixar de $orrir da aud>cia in$en$a"a do /ancebo. A)e$ar do $ilCncio 5ue o &enero$o 2arcia Ber/ude$ &uardara acerca do$ a/ore$ de 0ulce, o Conde concebera vee/en"e$ $u$)ei"a$ da exi$"Cncia de$"e$. A vinda dDE&a$ a 2ui/are$ di$,ar7ado )odia "er be/ diver$o /o"ivo: /a$ a indi,eren7a da ,il(a de 0. 2o/e$ Nune$ )ara co/ a )aixo do Al,ere$B/or, de u/ (o/e/ 5ue ali>$ ela )arecia )re?ar@ a /i$$o in="il 5ue e$"e dera a Jruc"e$indo, e 5ue o ,alador e in5uie"o )a6e/ no "ardara a rela"ar ao $eu )odero$o )aren"e e $en(or@ o e/)alidecer de 2arcia Ber/ude$ a)ena$ ouvira )ro,erir o no/e dDE&a$ 4oni?@ "udo i$"o ,oi )ara ele u/ raio de lu?. Re$olveu )er$cru"ar o e,ei"o 5ue a )re$en7a do cavaleiro )rodu?iria no Al,ere$B/or. Era o /odo de veri,icar a$ $ua$ $u$)ei"a$@ e )or i$$o l(e ordenou o aco/)an(a$$e co/ ou"ro$ ,il(o$BdDal&o < $ala do con$el(o, onde devia receber a /en$a&e/ do :n,an"e. Jal 3 o car>"er da$ al/a$ vin&a"iva$ 5ue, $e na$ /ai$ &rave$ $i"ua78e$ da vida $e l(e$ o,erece o en$e6o de u/a vin&an7a /e$5uin(a, $e&ue/ e$"e en$e6o co/ o /e$/o ardor 5ue e/)re&a/ na5uilo a 5ue e$"o li&ado$ o$ $eu$ /ai$ i/)or"an"e$ in"ere$$e$. A id3ia de a"or/en"ar E&a$, o )u)ilo 5uerido do odio$o Sen(or de Cre$con(e, e de ac(ar "alve? na revela7o do a/or do /ancebo )re"ex"o )ara ,al"ar < ,3 5ue devia a u/ /en$a&eiro inde,en$o, )or i$$o /e$/o 5ue era u/a id3ia vil e /ali&na, $e l(e "ornava nu/a e$)3cie de delei"e e re/an$o no /eio da "e/)e$"ade 5ue l(e a&i"ava o Fni/o. En"rando na $ala, onde o Conde, e/ )3 e rodeado do$ /ai$ ilu$"re$ bar8e$, o e$)erava, o "rovador $e diri&iu )ara ele co/ )a$$o $e&uro e &e$"o al"ivo. Parou, ,a?endo u/a leve inclina7o de cabe7a: de)oi$, /irando e/ roda, o$ $eu$ ol(o$ $e encon"rara/ co/ o$ do Al,ere$B/or, cu6o car&o o lu&ar 5ue ocu)ava 6un"o ao Conde $u,icien"e/en"e indicava. Jan"o o$ de u/ co/o o$ do ou"ro )arecera/ la/)e6ar: abaixara/Bno$ ao /e$/o "e/)o. O ro$"o de 2arcia Ber/ude$ e/)alideceu: ao dDE&a$ $ubiu a ver/el(ido da cAlera. OO Adio de 2arcia Ber/ude$ 3 /ai$ )ro,undo, )en$ou .ernando Pere$, 5ue o$ ob$ervara. E co/ ra?o, ele 3 de$)re?ado.P A$ $ua$ $u$)ei"a$ reali?ava/B$e. :/Avel, calado, e al7ando de novo o$ ol(o$ )ara o$ ,i"ar no Conde de Jrava, E&a$ 4oni? e$)erava 5ue e$"e o /anda$$e ,alar.

0AiB/e, Sen(or Cavaleiro 1 di$$e o Conde 1 5ue o$ )a7o$ de 2ui/are$ vo$ no )o$$a/ receber
co/o (A$)ede e a/i&o. 4> de/anda vo? "ra? a5ui )or /en$a&eiro de rebelde$, $e no 3 5ue e/ no/e

dele$ vinde$ i/)lorar a )iedade da /ui excelen"e Rain(a de Por"u&al, 5ue /e ordenou recebe$$e vo$$a /en$a&e/.P

Ao 5ue vi/ dirBvoBloBei, Sen(or .ernando Pere$ de Jrava 1 re$)ondeu E&a$. 1 Pelo an"i&o ,oro do$
nobre$ (o/en$ de E$)an(a, e )elo ,oro do$ ,ranco$@ co/o ,il(o de u/ baro leonC$ e co/o ,il(o de u/ baro de Bor&on(a@ )or u$o e lei da5u3/ e dal3/ $erra$, "oca a (eran7a da (onra de Por"u&al ao /ui ilu$"re :n,an"e 0. A,on$o. No ven(o e/ no/e de rebelde$. Rico$B(o/en$ e in,an7oe$, bur&ue$e$ e vil8e$ de$"a boa "erra /Denvia/ di?er < /ui excelen"e Rain(a, e a vA$, Sen(or de Jra$"F/ara, Conde de Jrava, )re$"a/eiro do Ca$"elo de .aro, nobreB(o/e/ de 2ali?a, 5ue doravan"e o ,il(o do Conde Henri5ue 3 o Sen(or de Por"u&al. 0. A,on$o o,erece a $ua /e o$ direi"o$, vila$ e carac"ere$ do in,an">"ico, e a vA$ livre )a$$a&e/ )ara o $olar e (onra$ de vo$$o$ an"e)a$$ado$. 0AiB/e "a/b3/, Sen(or Conde, acre$cen"ou o cavaleiro 1 de $er eu 5ue/ vo$ (ouve$$e de "ra?er "o de$a&rad>vel /en$a&e/.P

Acaba$"e$GP in"erro/)eu .ernando Pere$ co/ vo? )re$a e u/ leve "re/or de l>bio$. Ainda no 1 )ro$$e&uiu E&a$ 4oni?. 1 0evo "a/b3/ declararBvo$ 5ue, $e recu$ai$ a )a?, a/an(
dian"e de$"e ca$"elo, ou $obre o$ $eu$ )rA)rio$ /uro$, $e )ele6ar> brava lide, lide 5ue durar> a"3 5ue o 6u%?o de 0eu$ re$olva de 5ue lado e$"> a 6u$"i7a, de 5ue lado a ini5Midade.P

4ai$ nadaGP 1 )er&un"ou de novo o Conde co/ u/ $orri$o indi?%vel de e$c>rnio. SA u/a cou$a, Sen(or Conde de Jrava 1 re$)ondeu o cavaleiro co/ al&u/a )er"urba7o. 1 A vA$ e <
Rain(a era diri&ida e$"a /en$a&e/. #A$ "endeBla ouvido: re$"a 5ue ela a ou7a: SerB/eB> )er/i"ido ,alarB l(eGP

An"e$ di$$o, cavaleiro, re)licou o Conde, e/ cu6o ro$"o "ran$)arecia a lu"a 5ue "in(a con$i&o /e$/o

)ara con"er o ,uror 5ue l(e cin"ilava no$ ol(o$ 1 an"e$ di$$o cu/)re adver"irBvo$ u/a cou$a. Con(e7oB vo$: de $obe6o vo$ con(e7o euQ 4a$ no ba$"a vo$$o $i/)le$ "e$"e/un(o e vo$$o ar al"ivo )ara vo$ crer/o$ /en$a&eiro do /ancebo A,on$o Henri5ue$, 5ue $e in"i"ula Sen(or e :n,an"e de Por"u&al@ /en$a&eiro do$ rico$B(o/en$, in,an78e$ e concel(o$ 5ue di?ei$ vo$ enviara/. Iue/ )ode a,ir/ar 5ue u/ (o/e/ 3 o 5ue )areceG 4ui"a$ ve?e$ /o"ivo ocul"o obri&a o cavaleiro a ve$"ir a$ bra&a$ de al/a,e&a e o ?ora/e de burel do )eo@ /ui"a$ ve?e$ o vilo ou$a "ra6ar o $aio e$cudado de cavaleiro, e )Er $obre a cabe7a o ca)elo de ouro)el. Para re$)onder ao 5ue di$$e$"e$, )or /ercC /o$"raiB/e a vo$$a car"a de cren7a.P E$"a$ )alavra$ do Conde ,ora/ vibrada$ co/ u/ $orrir "o de$u$ado 5ue o "rovador )reci$ou de "oda a ener&ia de 5ue na"ural/en"e era do"ado )ara di$,ar7ar a i/)re$$o 5ue na $ua al/a ela$ (avia/ )rodu?ido. Era/ de/a$iado clara$ )ara no a$ en"ender. Jeria $ido a"rai7oado )or AbulBHa$$anG 1 Jre/eu ao )en$ar e/ 0ulce. Se/ re)licar "irou do )ei"il(o do $aio u/ )e5ueno )er&a/in(o dobrado e a)re$en"ouBo ao Conde, o 5ual o )a$$ou <$ /o$ do Reverendo 4ar"i/ Eic(a, 5ue exerci"ava en"o o o,icio de c(anceler.

E/ "er/o$, e $e/ d=vida 1 /ur/urou o CEne&o exa/inando a e$cri"ura. 1 Nada ,al"a: $inai$, no">rio e
"e$"e/un(a$.P

0e 5ue/ $o o$ $inai$GP 1 )er&un"ou .ernando Pere$, $e/ "irar o$ ol(o$ do cavaleiro cada ve? /ai$
)er"urbado.

0e 0. A,on$o 1 re$)ondeu 4ar"i/ Eic(a. 1 3 o $eu rodado e a cru?, "udo ao 5ue )arece ,ei"o )or 5ue/
)in"ou a car"a, 5ue di? $er e /e )arece e$cri"a da /o de Pedro, o c(anceler do :n,an"e...P

:n,an"eGQP in"erro/)eu e/ vo? baixa o Conde, ba"endo co/ ,or7a no )un(o da e$)ada. :"e/ 1 )ro$$e&uiu o CEne&o 1 de 0. Paio, 5ue louva e con,ir/a...P 0o Arcebi$)o de Bra&aG #in&aB$e da )ri$o e/ 5ue o "eve a Rain(a. Co/o $e/)re, revol"o$o e
in"ri&an"e. Con"inuai.P

E de .ernando Ca"ivo, Al,ere$B/or de Por"u&al, di? a $e&unda re&ra do$ 5ue con,ir/a/ do lado direi"o.P 4en"eQ 1 re"or5uiu o Conde e/ "o/ 6> /ai$ al"o e col3rico. 1 O Al,ere$B/or de Por"u&al e$"> a /eu lado,
e no 3 u/ /i$er>vel "raidor. Lede.P

E dDE&a$ 4oni? de Cre$con(e, /ordo/o da c=ria.P 0a c=ria do$ $andeu$ e vi$Q 1 a"al(ou o Conde, cu6o ,uror con"inuava a au/en"ar. 1 #el(o in,a/e,
/ovedor )rinci)al da revol"aQP

E de 2on7alo 4ende$, ricoB(o/e/...P

IuCQG 1 bradou .ernando Pere$, arrancando )er&a/in(o da$ /o$ de 4ar"i/ Eic(a e ol(ando
e$)an"ado )ara a5uele$ carac"ere$, 5ue a $ua i&norFncia de nobre l(e no con$en"ia en"ender. 1 Ele no ca/)o de 0. A,on$oQG Ele "a/b3/ /andou e$crever $eu no/e ne$"a car"a de cren7aGQ No 3 )reci$o ler /ai$. 4en$a&eiro, 5ue vie$"e a,ron"arB/e, $ai 6> de 2ui/are$, )or5ue "e 6uro 5ue no ,alar>$ < Rain(a@ 5ue no ,alar>$ ao$ "raidore$ 5ue "alve? bu$cava$@ )or5ue "raidore$ anda/ no /eio de nA$Q #ai di?er ao$ vil8e$ 5ue "e /andara/, e ao$ cavaleiro$ /ai$ vil8e$ do 5ue ele$, 5ue eu, Conde de Por"u&al e Coi/bra, o$ de$)re?o@ 5ue $e ou$are/ a)roxi/arB$e de 2ui/are$ o$ /andarei de$ar/ar )elo$ /eu$ cavaleiro$ e arrancarBl(e$ o$ ol(o$ )elo$ /eu$ cavalari7o$ e $ervo$. En"ende$G H i$"o o 5ue l(e$ deve$ di?er, e d> &ra7a$ a 0eu$ de no co/e7ar )or "i o ca$"i&o de de$leai$.P 0uran"e a lei"ura do reverendo CEne&o de La/e&o a )er"urba7o dDE&a$ $e (avia a$$erenado co/ a$ ob$erva78e$ violen"a$ do ,il(o de Pedro .roila?, 5ue )ouco a )ouco a "in(a/ conver"ido e/ indi&na7o. E$"a $ubira de )on"o co/ a$ $ua$ derradeira$ )alavra$: o cavaleiro con"eveB$e "odavia.

Sen(or Conde de Jrava, no creio di&no de u/ nobreB(o/e/ de E$)an(a &a$"ar a,ron"a$ in="ei$
con"ra o$ 5ue no )ode/ re$)onderBvo$. Pedi$"e$B/e a$ )rova$ do 5ue a,ir/ava. 0eiBvoBla$. O recu$ar ad/i"irB/e < )re$en7a da Rain(a )odei$ ,a?CBlo@ /a$ ,al"arei$ < lealdade 5ue devei$ a vo$$a Sen(ora.P

E 5ue/ "e deu o direi"o, /i$er>vel, de /e en$inar /eu$ devere$G 1 bradou o Conde ,urio$o. 1 Iue/ "e
a$$e&ura, vil "ou)eira 5ue /ina$ no $ilCncio da noi"e o c(o 5ue )i$a/o$, )or5ue no ou$a$ /o$"rar < lu? do dia a ,ron"e covarde, 5ue $air>$ a $alvo de 2ui/are$ $e/ 5ue "e ,a7a arrancar a l%n&ua in$olen"eG Ju, 5ue ou$a$ ,alar de lealdade, a 5ue vie$"e on"e/ a e$"e ca$"elo co/o u/ $al"eador no"urnoG 4a$ on"e/ co/o (o6e o$ "eu$ )a$$o$ ,ora/ )erdido$Q A /in(a re$)o$"a ao$ con$el(o$ 5ue /e d>$ 3 e$"a: $ervir> ao /e$/o "e/)o de re$)o$"a ao$ 5ue "e enviara/.P Ao ouvir a$ =l"i/a$ ,ra$e$, o "rovador $en"iu ,u$"i&are/Bl(e a$ ,ace$ o$ ,ra&/en"o$ do )er&a/in(o, 5ue o Conde de$)eda7ara en"re a$ /o$. O lu/e ,u&iu do$ ol(o$ a E&a$. Era u/a a,ron"a /on$"ruo$a a 5ue recebera. Recuou: o$ den"e$ ran&ia/Bl(e co/o nu/ ace$$o ,ebril.

:n,a/e e covarde 3$ "u, vilo de 2ali?aQ 1 &ri"ou ele. :n,a/e )or5ue vende$"e o "eu cor)o co/o u/a
/ul(er )erdida: covarde )or5ue $A $abe$ in6uriar no /eio de$"e$ lebr3u$ e$,ai/ado$ 5ue "e cerca/. Sal"eador 3$ "u 5ue rouba$ a nobre "erra de Por"u&al a $eu verdadeiro Sen(or. A$$a$$ino, levan"a e$$e &uan"e $e ou$a$QP E a"irou a luva ao$ )3$ de .ernando Pere$.

Alevan"ar eu o "eu &uan"e, cavaleiro E&a$ 4oni?Q 1 excla/ou 2arcia Ber/ude$ adian"andoB$e. 1 A
lan7a e a e$)ada do nobre Conde de Por"u&al e Coi/bra no deve/ cru?arB$e co/ a$ "ua$. Sen(or Conde, u/a e$"acada e no/eai o$ 6u%?e$ do ca/)o.P A raiva $u,ocava e "ol(ia a ,ala do Conde de Jrava, cu6o$ ol(o$ ban(ado$ de ,el )arecia/ no l(e cabere/ na$ Arbi"a$: e$"endeu a)ena$ a /o "rC/ula e con"ra%da ,a?endo $inal 5ue recu$ava. O $eu "err%vel $ilCncio durou )or al&un$ in$"an"e$. Iue/ $e a"reveria a 5uebr>BloG .inal/en"e a5uela e$)3cie de e$)an"o "er/inou )or u/a ri$ada /edon(a. U/a e$cu/a en$an&Men"ada borbul(avaBl(e no$ can"o$ da boca, e )enduravaB$eBl(e e/ &lAbulo$ corBdeBro$a na barba ne&ra e revol"a.

U/a e$"acada, Al,ere$B/orG 1 ru&iu ele e/)urrando )ara "r>$ co/ violCncia 2arcia Ber/ude$. 1
E$"acada e 6u%?e$G U/a da$ a/eia$ da "orre alvar> $er> a e$"acada: o al&o?, o re)"ador e o 6ui?. O ce)o e o cu"elo $o )ara rico$B(o/en$: e$"e $andeu, en,or5ue/Bno co/o u/ co i$/aeli"aQ Ho/en$ dDar/a$, lan7aiB/o na )ri$o do alcaide no ,undo da c>rcovaQP E&a$ ol(ara e/ roda. E$"ava $A: o$ $ei$ al/o&aure$ (avia/ $ido re"ido$ no )>"io ex"erior. Ainda "en"ou de,enderB$e@ /a$, o)ri/ido )elo n=/ero e de$ar/ado e/ breve, arra$"ara/Bno )ara ,ora da $ala. A i/a&e/ de 0ulce l(e a)areceu en"o $erena e )ura: u/ &e/ido de de$e$)ero l(e ,u&iu do )ei"o. E$"e &e/ido de de$alen"o era o derradeiro adeu$ 5ue l(e enviava. En"re ele e a $ua a/an"e a /or"e e a i&no/%nia $e "in(a/ na5uele /o/en"o a$$en"ado. O Al,ere$B/or $e&uiu co/ o$ ol(o$ o "rovador. Jin(a ,icado i/Avel en5uan"o durou a5uela lu"a de$onro$a )ara .ernando Pere$ e )ara o$ $eu$ cavaleiro$. No &e$"o do &enero$o 2arcia )in"ava/B$e ao /e$/o "e/)o a ver&on(a, o Adio e a )iedade. Ele 5ui$era vin&an7a@ /a$ re)u&nava ao $eu cora7o u/a vin&an7a a"ro? e covarde. A)ena$ E&a$ $aiu en"re o$ (o/en$ dDar/a$, o Conde vol"ouB$e $uce$$iva/en"e )ara 4ar"i/ Eic(a, )ara o v%lico do ca$"elo e )ara o$ cavaleiro$ 5ue o rodeava/.

Sen(or Ca)eloB/or, "ende )ron"o u/ /on&e de S. Salvador )ara e$"a noi"e con,e$$ar u/ (o/e/ 5ue
an"e$ do ro/)er dDalva deve "er le&ado $eu cad>ver <$ ave$ do c3u. Sen(or v%lico, "ende )ron"a$ "rC$

bra7a$ de boa corda de cFnave de 5ua"ro ra/ai$. Iue $e6a $ e ,or"e: no de,raudei$ )or /e$5uin(a e$$a )ar"e da (eran7a 5ue (o6e receber> o al&o? do ca$"elo. Be/ $abei$ 5ue )or co$"u/e l(e )er"ence/ a corda da 6u$"i7a e a$ rou)a$ do 6u$"i7adoQ Sen(ore$ cavaleiro$, breve no$ vere/o$: a&ora $e vo? )ra? )odei$ re"irarBvo$.P Lo&o 5ue $e ac(ou $o?in(o, o Conde a"irouB$e a u/a cadeira dDe$)alda$ a)er"ando a ,ron"e en"re a$ /o$: a$ ar"3ria$ )ul$ava/Bl(e co/ violCncia e o cora7o, a&i"ado )or )aix8e$ />$ e )or "e/ore$ be/ ,undado$, ba"iaBl(e a)re$$ado. Havia na $3rie do$ $uce$$o$ da5uele dia e do an"eceden"e al&u/a$ circun$"Fncia$ inin"eli&%vei$, al&u/a$ lacuna$ "enebro$a$ 5ue no )odia aclarar. Co/o e$ca)ara o Lidador co/ o$ $eu$ vin"e aco$"ado$ e co/ .r. HilarioG Al&u3/ ,avorecera e$"a ,u&a. 4a$ 5ue/G #in(a/Bl(e < id3ia o$ de$e6o$ 5ue 0. Jere$a /o$"rara de concilia7o, e a$ dili&Cncia$ 5ue ,i?era 2arcia Ber/ude$ )ara $alvar o$ cavaleiro$ )re$o$ ne$$a noi"e, o$ 5uai$ ele no $eu ,uror 5ui$era /e"er a cu"elo. C(e&ou a de$con,iar da Rain(a e do Al,ere$B/or: e e$"a$ de$con,ian7a$ era/ u/ "or/en"o in,ernal. Jra%do )or ele$, 5ue/ l(e re$"avaG Se ao /eno$ )ude$$e di?erBl(o, )edir )rova$ da $ua lealdadeQ Era u/a id3ia in$en$a"a. Re,u&iu dela co/ (orror. A )rA)ria i/a&ina7o $e l(e conver"era e/ verdu&o i/)lac>vel, e a al/a dura e or&ul(o$a do ,il(o de Pedro .roila? deba"iaB$e no /eio do$ $eu$ receio$, co/o $e e/ lon&o )e$adelo vi$$e $ur&ir ao redor de $i "odo$ a5uele$ a 5ue/ o )rendia/ /ai$ e$"rei"o$ la7o$, conver"ido$ )or ,ei"i7aria diabAlica e/ di$,ar7ado$ /a$ i/)lac>vei$ ini/i&o$. E$"a$ d=vida$ "err%vei$ $e /odi,icara/, )or3/, co/ a le/bran7a da$ )robabilidade$ 5ue "in(a de "riun,ar do :n,an"e. 0e)oi$ da vi"Aria ele ob"eria ,acil/en"e do :/)erador A,on$o de Leo o$ condado$ de Por"u&al e Coi/bra co/o ,eudo$ reai$, e en"o, arrancando a />$cara de u/ a/or 5ue ex)irara, u$aria co/o $en(or do )oder 5ue /ui"a$ ve?e$ $e via con$"ran&ido a deixar vacilan"e na$ ,raca$ /o$ da :n,an"aBRain(a. No /eio de $e/el(an"e$ re,lex8e$ o Conde no $e e$5uecera do /en$a&eiro ca"ivo. No $eu Adio con"ra a ,a/%lia de Riba de 0ouro, Adio 5ue na5uele /o/en"o )arecia acu/ularB$e "odo $obre a cabe7a do de$&ra7ado /ancebo, no l(e ba$"ava a$$a$$in>Blo: era )reci$o a6un"ar < /or"e a i&no/%nia@ )or i$$o o condenava ao $u)l%cio do$ )e8e$ e $ervo$. O cad>ver dDE&a$, )endurado do$ /uro$ do ca$"elo, $eria u/a )rova "err%vel de 5ue en"re o :n,an"e e a Rain(a e$"ava o Sen(or de Jrava@ e 5ue a $i&ni,ica7o de$"e no/e era a de u/a &uerra dDex"er/%nio. Na $3rie do$ )en$a/en"o$ 5ue e/ "urbil(8e$ )a$$ava/ )elo e$)%ri"o de .ernando Pere$, $ur&iu u/ "enebro$o e /aldi"o 5ue ,e? $orrir o )erver$o. Era u/ o>$i$ e/ 5ue a $ua al/a, correndo de$)eada )or de$er"o arden"e de "e/ore$, incer"e?a$ e a&onia$, $e reclinava )ara re)ou$ar volu)"uo$a/en"e. O /o/en"o de en"re&ar 0ulce no$ bra7o$ de 2arcia Ber/ude$ "in(a, ,inal/en"e, c(e&ado. Iuando E&a$ en"rou na $ala do con$el(o, onde 6> o Al,ere$B/or $e ac(ava, o Conde $e con,ir/ara a"3 cer"o )on"o na$ $ua$ $u$)ei"a$: lera no &e$"o de u/ e de ou"ro 5ue era/ de ,ei"o rivai$. A id3ia de )render a $i o e$,or7ado ara&onC$, ,a?endoBl(e ob"er a /o de 0ulce, 6> no era o )rinci)al /o"ivo 5ue obri&ava .ernando Pere$ a ocu)arB$e de al(eiro$ a/ore$ no /eio do$ $3rio$ cuidado$ 5ue o cercava/. Havia ni$$o /ai$ &rave$ ra?8e$. Cu/)riaBl(e vencer a re$i$"Cncia de u/a (erdeira ilu$"re, e ,a?er calar a re)u&nFncia da Rain(a dian"e da $ua ,or"e von"ade. Na5uela 3)oca u/ do$ )rivil3&io$ /ai$ i/)or"an"e$, in"rodu?ido$ na E$)an(a )ela in,luCncia ,eudal do$ co$"u/e$ ,ranco$, "enden"e$ a au/en"ar o )oderio do$ )r%nci)e$ e bar8e$, era o direi"o dDe$col(er /arido )ara a$ Ar,$ nobre$, ,il(a$ de ,euda">rio$ do$ $eu$ e$"ado$ ou $en(orio$. E$"e direi"o, con(ecido na .ran7a )elo no/e de /ari">&io, e$"abelecido de)oi$ en"re nA$ debaixo da deno/ina7o de car"a$ de ca$a/en"o, vi&orou, e$"endendoB$e <$ /e$/a$ Ar,$ )leb3ia$, )elo /eno$ a"3 o $3culo ;:::, )o$"o 5ue ,or"e/en"e co/ba"ido )ela$ cor"e$ ou )arla/en"o$. .ernando Pere$ con$ideravaB$e 6> co/o $en(or do$ condado$ de Por"u&al e Coi/bra, e )or i$$o devia i/)edir a5uele exe/)lo de re$i$"Cncia con"ra u/ do$ direi"o$ de /aior valia no$ novo$ co$"u/e$ ,eudai$, ao )a$$o 5ue l(e i/)or"ava obri&ar a Rain(a a ceder do )rA)rio alvedrio nu/ do$ a,e"o$ /ai$ )ro,undo$ do $eu cora7o, o a/or 5ue "in(a a 0ulce, a $ua ,il(a ado"iva. A e$"a$ con$idera78e$ $e a6un"ava u/ )ra?er /e$5uin(a/en"e ,erino@ e )or i$$o no ro$"o do Conde de$li?ara u/ $orri$o a"ro?. Se E&a$ a/ava 0ulce, ele )odia acre$cen"arBl(e na /or"e /ai$ u/ /ar"%rio: $e 0ulce a/ava o /ancebo, ela )rA)ria $eria o in$"ru/en"o de$$e /ar"%rio, crendo $alvar o $eu a/an"e. Era u/ de$%&nio b>rbaro o 5ue o Sen(or de Jrava ,or/ara@ /a$ )or i$$o /e$/o delei"o$o )ara a5uela al/a re)a$$ada de /aldade e de ,el. Havendo $aboreado )or al&u/ "e/)o a re5uin"ada vin&an7a 5ue "ra7ara con"ra o nobre cavaleiro, 5ue, )rovocado )or u/a a7o bru"al, "o dura/en"e o a,ron"ara, o Conde de Jrava )a$$eou duran"e al&u/ "e/)o de u/ )ara ou"ro lado )rocurando recobrar a)aren"e "ran5Milidade. 0e)oi$, enca/in(andoB$e )ara u/a )or"a ex"erior, c(a/ou o $eu )a6e/ valido 5ue )ouca$ ve?e$ $e a,a$"ava dele. Jruc"e$indo a)areceu.

0iri&eB"e ao$ a)o$en"o$ da Rain(a, /eu &en"il $obrin(o 1 di$$e ele ao )a6e/, )ondoBl(e a /o
,a/iliar/en"e $obre a cabe7a. 1 Preci$o de ,alar co/ 0ulce, e i/)or"a 5ue $e6a breve@ /a$ 3 nece$$>rio 5ue no o $aiba 0. Jere$a. Jruc"e$indo )e&ou no bra7o do "io e, levandoBo )ara u/a 6anela, $e/ di?er )alavra, a)on"ou )ara o

6ardi/ )Cn$il 5ue dali $e de$cobria e/ &rande )ar"e. 0ulce, a$$en"ada < $o/bra de u/ "eixo, "in(a na /o u/a $audade, )ara a 5ual ol(ava $e/ )e$"ane6ar, ab$orvida e/ )ro,unda /edi"a7o.

BulroQ 1 )ro$$e&uiu o Conde rindo. 1 0i?e$ 5ue 3 /el(or a5uele lu&arG No 3 a$$i/G Para "i, &en"il
)a6e/, "alve?Q No )ara /i/, 5ue 6> no "ra"o de a/ore$, co/o "u, 5ue /a"a$ a$ linda$ don?ela$ co/ /il "rova$ de 5ueixu/e$. 4a$ re)ara 5ue )ara $er cavaleiro i/)or"a /ai$ o 6o&ar )on"a$ e "avolado e encaval&ar u/ &ine"e, 5ue o a)render o$ can"are$ do$ 6o&rai$ e do$ "rovadore$.

O( no, /eu "io e Sen(orQP 1 re)licou o "rave$$o ra)a?. 1 Pelo$ o$$o$ de S. Cucu,a"e, 5ue co/ "o
,ina$ ar"e$ o $an"o Arcebi$)o 2el/ire$ ,ur"ou de Bra&a )ara o$ levar a Co/)o$"ela,/ vo$ 6uro 5ue no )en$ava de a/ore$. 4a$ co/o 5uer%ei$ 5ue eu )ude$$e ,alar a 0ulce no$ a)o$en"o$ da Rain(a, $e/ 5ue ela /e enxer&a$$eG... N5uela )or"a 5ue vede$ acol> 1 acre$cen"ou /alicio$a/en"e 1 $e&ueB$e u/ corredor e$curo, 5ue vai da $ala dDar/a$ ao 6ardi/. Se eu $oube$$e 5ue/ )o$$u%a a c(ave iria )or ali c(a/ar 0ulce.

#ilane"eQ 1 con"inuou o Conde no /e$/o "o/ de &race6o. 1 E$$a c(ave no $ai de$"e cin"o $eno )ara
e$"a /o. Iueria$ 5ue a ,ia$$e de "iG Por San"ia&o, 5ue no, /eu &en"il )a6e/Q A"rave$$a o$ )>"io$ do ca$"elo@ ac(ar>$ )rovavel/en"e aber"a a )or"a do 6ardineiro AbulBHa$$an... 4a$ no 1 )ro$$e&uiu de)oi$ de )en$ar al&un$ /o/en"o$. 1 4el(or 3 5ue eu v>. Ju en"re"an"o vC $e encon"ra$ 2arcia Ber/ude$, e di?eBl(e 5ue /e e$)ere ne$"a $ala. 0e)oi$ vaiB"e a ,ol&ara. Pre$"e$, /eu &ua)o don?elQP 0i?endo i$"o, o Conde a,a$"ou branda/en"e Jruc"e$indo e enca/in(ouB$e )ara a )or"a 5ue o )a6e/ l(e indicara. Jruc"e$indo ,e?Bl(e u/a vi$a&e/, de /odo 5ue ele no o vi$$e, e e/ dou$ )ulo$ $aiu do a)o$en"o, dando u/ $ilvo a&udo 5ue re$"rin&iu )ela$ abAbada$, e 5ue $e con,undiu co/ o $o/ da )or"a, 5ue .ernando Pere$, en"rando no corredor e$curo, cerrara a)A$ $i. O Sen(or de Jrava en"rou no )ri/eiro 6ardi/. 0ulce con$ervavaB$e ainda no /e$/o lu&ar e na /e$/a )o$"ura. .ernando Pere$ ac(avaB$e 6> ao )3 dela (avia al&un$ in$"an"e$, 5uando e$"a, alevan"ando o$ ol(o$, encon"rou o$ do Conde, 5ue e/ $ilCncio a con"e/)lava co/ ar ri$on(o. A )obre don?ela e$"re/eceu: a $audade 5ue "in(a na /o caiuBl(e e/ "erra. 4al )en$ava a de$&ra7ada 5ue a$$i/ devia e/ breve cair )ara $e/)re a $ua =l"i/a e$)eran7a de ,elicidadeQ 0ulce er&ueuB$e e ia )ar"ir@ /a$ o Conde a re"eve e, ,a?endoBa de novo a$$en"arB$e, di$$eBl(e co/ brandura:

.o&e$ de /i/, don?elaG N ,3 5ue no "o /ere7o eu. vin(a bu$carB"e )ara /e 5ueixar de /e "ere$
e$condido u/ $e&redo, cu6a revela7o "e (ouvera )ou)ado a/ar&ura$ e a /i/ u/ )rocedi/en"o involun"aria/en"e cruel. Iui$ ainda (> )ouco con$"ran&erB"e a dare$ a /o dDe$)o$a ao nobre 2arcia Ber/ude$, )or5ue i&norava 5ue a/ava$ u/ cavaleiro 5ue ,oi /eu ini/i&o, /a$ 5ue 6> A no 3. Cria 5ue o "eu re,u$ar na$cia de u/ ca)ric(o in,an"il@ no de u/ a/or arden"e. A&ora $ei "udo. E&a$ 4oni?, o nobre "rovador 5ue (> "rC$ ano$ deixou a "erra e/ 5ue "u re$)irava$ )ara ir col(er louro$ $an"o$ 6un"o ao $e)ulcro de Cri$"o, vol"ou a Por"u&al, e (o6e en"rou ne$"e$ )a7o$ co/o /en$a&eiro do ilu$"re :n,an"e 0. A,on$o. #in(a "ra?er )alavra$ de a/or e )a?, e a )a? e o a/or rena$cera/ en"re a Rain(a e $eu ,il(o. 2uerra, Adio$, "udo acabou. 4ui"o$ /e acu$a/ de or&ul(o$o e inexor>vel@ E&a$, )or3/, no o$ creu. 0eclarouB/e o $eu a/or, e 0. Jere$a )or /eu$ ro&o$ l(e concede a $ua 0ulce e o $olar do$ Bravai$. 0i$$e$"eB/e 5ue no "in(a$ de /i/ )re$"a/o$: douB"e o 5ue vale /ai$. #a/o$, don?ela, a&ora o rancor ,ora in6u$"o. 0eixaB/e bei6arB"e a /o: 3 u/ roubo 5ue ,a7o ao nobre E&a$, /a$ ele /e )erdoar>. O cavaleiro ne$"e /o/en"o e$"> co/ a Rain(a, e eu vou condu?irB"e ao$ $eu$ bra7o$.P 0e ,ei"o, o conde bei6ava a,e"uo$a/en"e a /o de 0ulce. O $eu &e$"o era "o $ereno e ale&re@ a$ $ua$ )alavra$ )arecia/ vir "an"o da al/a, e ,alava co/ "an"a cer"e?a do a/or dDE&a$, 5ue a de$&ra7ada caiu no la7o in,a/e 5ue .ernando Pere$ ar/ara. Suce$$iva/en"e ela e/)alidecera e corara, e a$ l>&ri/a$ 5ue l(e reben"ava/ do$ ol(o$ /i$"urava/B$e co/ o $orrir do$ l>bio$: o $eu cora7o abriaB$e < ,elicidade de)oi$ de "an"o )adecer devorado e/ $ilCncio, co/o a ,lor a7ou"ada )or noi"e de ven"ania de$abroc(a ao a$$erenar da /an( co/ o$ )ri/eiro$ raio$ do Sol.

O( 5ue e$$a$ )alavra$ $o $uave$@ $o )ara /i/ o C3uQ 1 excla/ou 0ulce. 1 Sou eu 5ue devo lan7arB
/e a vo$$o$ )3$, Sen(or Conde, bei6ando a "erra 5ue )i$ai$, e $oi$ vA$ 5ue devei$ )erdoarB/e, )or5ue vo$ de"e$"ei e a/aldi7oei 5uando 5uer%ei$ unirB/e a 2arcia Ber/ude$, a e$$e nobre cavaleiro 5ue eu a/aria co/ "odo o a/or 5ue ele /erece, $e o /eu cora7o ,o$$e livre. Era ,a?er a /in(a ven"ura 5ue vA$ )re"end%ei$, e eu in$en$a"a /aldi?ia e odiava o /eu an6o da &uarda, o /eu $e&undo )aiQ PunirB/eBei, ,a?endo a con,i$$o 5ue /ai$ cu$"a ao )udor: a/o E&a$@ ele "in(a de /i/ o 6ura/en"o de an"e$ /orrer 5ue "ra%Blo. H> u/ /o/en"o eu "re/ia, )or5ue $oubera )ar"e do 5ue /e di?ei$: $oubera 5ue ele e$"ava e/ 2ui/are$ co/o /en$a&eiro do :n,an"e. Era u/a an&=$"ia in"oler>vel a /in(a: vA$ /e arrancai$ de u/ abi$/o.P

4a$ "u, /in(a 0ulce, con"inuou o Conde no /e$/o "o/ 1 no di?e$ "udo. On"e/ < noi"e cer"o
cavaleiro en"rou di$,ar7ado e/ 2ui/are$...P

Jende$ ra?o, Sen(or Conde 1 in"erro/)eu a de$&ra7ada. 1 A5ui ne$"e (or"o ele veio 6urarB/e de novo
o 5ue /e 6urara "rC$ ano$ an"e$, 5ue a/ava a $ua 0ulce co/ o /e$/o a/or arden"e e ili/i"ado. PerdoarB/eB> /in(a /e ado"ivaGP

E )or 5ue noG 1 a"al(ou .ernando Pere$. 1 No $abe ela o 5ue 3 o a/or de u/a don?ela lou5uin(aG
N5uele$ 5ue ,avorecera/ a arri$cada "en"a"iva dDE&a$ 3 5ue eu no $ei $e ela )erdoar>@ )or5ue ,oi ,al"a de lealdade.P

0ei"arB/eBei ao$ )3$ da /in(a boa Rain(a 1 acudiu 0ulce 1 )ara 5ue )erdoe ao )obre AbulBHa$$an...P H verdade... a AbulBHa$$an 1 in"erro/)eu de novo o Conde co/ al&u/a (e$i"a7o, co/o 5ue/
co/e7a a ac(ar o ,io de u/ labirin"o in"rincado. 1 A e$$e ainda $er> ,>cil... .alouB/e nele o bo/ E&a$... 4a$ cavaleiro$ 5ue deve/ )rei"o e /ena&e/ a 0. Jere$aQ... 2on7alo 4ende$ 5ue o $e&uiu ao arraial de /eu Sen(or o :n,an"e... En,i/ "u $abe$ o re$"o: be/ vC$ 5ue e/ "ai$ ca$o$, a)e$ar de u/a reconcilia7o co/)le"a...P

No $ei /ai$ nada. 0e$de 5ue E&a$ )ar"iu i&noro "udo... 6uroBvo$ 5ue o i&noro. 4a$ 5ue i/)or"aG A
Rain(a...P

0e/EnioQ 1 bradou o Conde /udando re)en"ina/en"e de "o/ e de &e$"o. 1 Iue no )o$$o ac(ar a
urdidura de$"a ne&ra "eiaQ No $abe$ /ai$ nada, /ul(erG Poi$ eu $ei de "i o 5ue de$e6avaQ 4i$er>vel, 5ue a)ena$ o$ ol(o$ de >&uia $e cravara/ no$ "eu$, $e/ rubor l(e )a"en"ea$"e a "ua in,F/iaQ :n$en$a"aQ Cre$"e 5ue eu )odia "er )a? co/ rebelde$, e ouvir )acien"e/en"e a$ a/oro$a$ endec(a$ de u/ 6o&ral da vil e de"e$">vel ra7a do$ 2a$"o$ de Riba de 0ouroG E/ "udo o 5ue "e di$$e (> u/a verdade $AQ E&a$ e$"> e/ 2ui/are$: e$"> e/ /eu )oder, e eu 6> l(e )re)arei o $eu lei"o de noivado: u/a be/ $e&ura a/eia da "orre alvarr, e u/a boa corda de cFnave de 5ua"ro ra/ai$. Linda e inocen"e don?ela, a/an( ao ro/)er da alva )ode$ ver o "eu &en"il "rovador. Ol(a )ara da5ui /e$/o@ a% o (>$ de divi$ar dan7ando ao $o)ro ri6o do ven"o. Iue/ can"a deve $aber bailar.P N$ )ri/eira$ )alavra$ do Conde 0ulce ca%ra ,ul/inada. 4a$ a$ derradeira$ a revocara/ < vida co/ a i/a&e/ de u/a "erribil%$$i/a realidade, co/o o r3u, de$,alecido no )ri/eiro "ra"o, $e reani/a cre$cendo a in"en$idade do$ "or/en"o$.. de 6oel(o$, co/ a$ /o$ er&uida$, o$ den"e$ ba"ia/Bl(e co/ ,or7a, e no )odia di?er nada. 4a$ o "error da $ua al/a /el(or o ex)ri/ia o &e$"o, 5ue ou"ra 5ual5uer ex)re$$o.

H a vida do "eu 5uerido 6o&ral 5ue /e )ede$G No 3 a$$i/G 1 di$$e o Conde. 1 Pede$ ao leal e$,ai/ado
do de$er"o 5ue no devore a ?ebra 5ue "e/ na$ &arra$Q A,ron"ouB/e, e eu )a&o a a,ron"a: re)"ouB/e, e eu acei"ei o re)"o. 4orrer> /or"e in,a/e de )eo cri/ino$oQ...P E de)oi$ de u/a breve )au$a, e/ 5ue 0ulce o abra7ava )elo$ 6oel(o$, )ro$$e&uiu: ONobre ne"a do$ Bravai$, no de$onre$ o $an&ue de "eu$ avA$, arra$"andoB"e ao$ )3$ do de$)re?%vel e$"ran&eiroQ Por 5ue/ $oi$, nobre da/a, alevan"aiBvo$.P

No )e7o )iedade )ara ele 1 /ur/urou 0ulce 1: be/ $ei 5ue ,ora in="il e$)er>Bla. Pe7o a /or"e )ara
/i/ an"e$ dele /orrer.P

0e 5ue /e $erviria a "ua /or"eG 1 re)licou o Conde de)oi$ de cravar al&un$ /o/en"o$ o$ ol(o$
na5uela ,ron"e )>lida, onde $e )in"ava/ "odo$ o$ ex"re/o$ do %n"i/o )adecer. Iuero 5ue viva$ )ara c(orare$ o &alan"e 6o&ral, e )ara co/ a$ "ua$ l>&ri/a$ $ervire$ de )ran"eadeira < /ui ilu$"re Rain(a, < "ua /e ado"iva, 5ue, e$)ero e/ /eu$ bon$ cavaleiro$, (> de a/an( ,icar Ar, de $eu ,il(o.P

O(, Sen(or, le/braiBvo$ de 5ue (> u/ C3u, e 5ue no C3u (> 6u$"i7aQ Iue /al vo$ ,i? euG 4a"aiB/e,
/a"aiB/eQP

Sei 5ue (> C3u e 5ue (> 6u$"i7a@ )or i$$o a ,a7o na "erra. Sei /ai$Q Sei 5ue o C3u 3 cle/en"e. Iuero $CB
lo "a/b3/. E&a$ ainda "alve? )ode evi"ar $eu ,ado, o leo ainda )ode lar&ar a )re$a.P U/ vi$lu/bre dDe$)eran7a $ur&iu e de$a)areceu no ro$"o de/udado de 0ulce.

4eu 0eu$Q 1 di$$e ela@ e de)oi$, deixando cair a ,ron"e $obre o )ei"o, $u$)irou: Ai, 3 u/ )en$a/en"o
voQP

H$ "u 5ue )ode$ re$"i"u%Blo < liberdade 1 )ro$$e&uiu .ernando Pere$. 1 0a "ua boca )ende a $ua vida ou
a $ua /or"e. Serei /i$ericordio$o.P

Iue )re"endei$ 5ue eu di&aG 1 excla/ou a don?ela nu/a e$)3cie de exal"a7o ou an"e$ de ,rene$i, e
alevan"andoB$e co/ a ener&ia do )ere&rino, 5ue $e arra$"a /oribundo de $ede )or de$vio$ )edre&o$o$ e >rido$, ao ouvir o $=bi"o /ur/=rio de u/a ,on"e. 1 Rurar 5ue vo$ en"re&arei /in(a$ "erra$G Iue /e $e)ul"arei nu/ clau$"roG Iue nunca /ai$ o vereiG 1 Ruro /il ve?e$Q SalvaiBoQP

No 3 a )obre?a da de$erdada e o ca"iveiro )er)3"uo de /on6a 5ue eu "e )e7o e/ )re7o da vida de
E&a$... Sou /ai$ &enero$o. Iuero 5ue viva$ no /eio do$ delei"e$ do /undo, na &rande?a de nobre

da/a@ 5uero 5ue $e6a$ a/ada )or u/ (o/e/ di&no de "i...P

4a"aiB/e, /a"aiB/eQP 1 excla/ou a don?ela caindo de novo ao$ )3$ do Conde.

A i/a&e/ de 2arcia Ber/ude$ alu/iara co/ a lu? /edon(a do raio a$ "reva$ do $eu /ar"%rio. O Conde con"inuou:

On"e/ )ro/e"i an"e a Rain(a 5ue "u $eria$ /ul(er de 2arcia. E$"a )ro/e$$a (> de cu/)rirB$e, ou "u
$er>$ a a$$a$$ina da5uele )or 5ue/ "roca$ o Al,ere$B/or de Por"u&al, o /ai$ valen"e e &en"il cavaleiro de "oda a E$)an(a.P

4a$ eu /orrerei )ri/eiro, Sen(or CondeQ Jende dA de u/a de$ven"urada.P No "e acon$el(o. Se /orrere$, E&a$ "e $e&uir> no $e)ulcro.P E $e 2arcia de novo recu$ar a )o$$e da $ua v%"i/aGP 1 in"erro/)eu a in,eli?, )rocurando ainda $e&urarB
$e na borda do abi$/o.

E&a$ /orrer>P 1 re$)ondeu "ran5Mila/en"e .ernando Pere$. #A$, (o/e/ b>rbaro, 6ura$"e )erder o de$&ra7ado. Por violCncia nunca o &enero$o 2arcia acei"ar> a
/in(a /o.P

Por violCnciaG 1 in"erro/)eu o Conde e/ "o/ dDe$)an"o. 1 #iolen"oB"e eu: Iuero e$5uecerB/e do /eu
Adio )or a/or de "i: "u no 5uere$ e$5uecerB"e de u/a )aixo louca e i/)o$$%vel. Ei$ a 5ue "udo $e redu?. Cede, e E&a$ $er> $alvo. 0irei a 2arcia 5ue "e arre)ende$ do$ "eu$ de$)re?o$@ 5ue 5uere$ $er $ua. Se a$ "ua$ )alavra$,$e o "eu &e$"o no de$/en"ire/ /eu di"o ele $er> ,eli?@ e E&a$, livre e )er$uadido de 5ue o "ra%$"e, breve $e e$5uecer> de "i. .a7o a ven"ura de "rC$@ 3 )or i$$o 5ue /e c(a/a$ b>rbaroGP 0ulce )arecia $u,ocada: o ar5ue6ar do $eio da in,eli? $oava co/o o de u/ /oribundo. .oi o $o/ 5ue $e ouviu )or al&un$ /o/en"o$ $u$$urrar no$ $eu$ l>bio$. .inal/en"e, co/ a ener&ia da =l"i/a de$e$)era7o 5ue $i/ula a "ran5Milidade, di$$e e/ vo? $ub/i$$a e len"a, /a$ ,ir/e:

Serei /ul(er de 2arcia Ber/ude$... 0e)oi$Q...P 0e)oi$ o 5ue a)rouver a 0eu$ e < #ir&e/ 4ariaP 1 re$)ondeu o Conde al7ando o$ ol(o$ devo"a/en"e e
a)on"ando )ara o c3u.P O /alvado $a%ra co/ $eu in"en"o. #ol"ou a$ co$"a$ a 0ulce, e de$a)areceu na e$curido do lon&o corredor 5ue dava )ara a $ala do con$el(o e )ara a $ala dDar/a$. Ne$$a /e$/a "arde o /ui"o valen"e e &en"il cavaleiro 2arcia Ber/ude$ "in(a recebido )or $ua /ul(er de bCn7o na ca)ela do$ )a7o$ de 2ui/are$ a /ui ,or/o$a e rica da/a 0. 0ulce, $en(ora do $olar e )re$"a/o$ do$ Bravai$. U/ ban5ue"e de boda e$"ava )re)arado )ara ,e$"e6ar o$ noivo$. O a)o$en"o )ara a ,e$"a $e a"ul(ara de dona$, don?ela$ e cavaleiro$. .al"ava/ a)ena$ 0. Jere$a e o Conde. E$"e ,inal/en"e c(e&ou, condu?indo )ela /o a Rain(a a"3 ela $e $en"ar no e$"rado real. A)ena$ $e a$$en"ou, c(a/ou o )a6e/ Jruc"e$indo, 5ue e$"ava e/ )3 a"r>$ da $ua cadeira dDe$)aldar, e di$$eBl(e:

Corre, e vai )er&un"ar ao v%lico do ca$"elo $e e$"> be/ $e&ura a a/eia do Fn&ulo do nor"e na "orre
alvarr, e $e ele "e/ )u%da e )ron"a a boa corda de cFnave de 5ua"ro ra/ai$.P

(I"

A or e vingana

Judo e$5ueceria na edi,ica7o de u/ ca$"elo do $3culo ;: ou ;:: /eno$ u/ bo/ e $Alido c>rcere, co/ "roneira$ be/ e$"rei"a$ e en&radada$ de &ro$$a$ barra$ de ,erro. N$ ve?e$ o$ a)o$en"o$ era/ /al re)arado$ con"ra a$ in6=ria$ da$ e$"a78e$ e o$ /uro$ d3bei$ e )ouco vi&iado$@ /a$ a /a$/orra $u/ida debaixo da "orre /aci7a, e$ca$$a/en"e alu/iada, co/ $eu$ al7a)8e$ de &ro$$o carval(o, $ua$ en"rada$

ocul"a$, )or onde e/ /ui"a$ oca$i8e$ o$ nobre$ alcaide$ e $en(ore$ ia/, no $en"ido$, )ra"icar a$ a"rocidade$ 5ue $e lCe/ na$ /e/Aria$ da5uela 3)oca, e a 5ue ordinaria/en"e dava ori&e/ a vin&an7a ou a cobi7a@ e$$e a)o$en"o de an&=$"ia, di?e/o$, nunca deixava de $er con$"ru%do co/ )ri/or. O c>rcere do ca$"elo era 5ua$e $e/)re u/a )ro)riedade /ai$ valio$a e )rodu"iva 5ue "oda$ a$ "erra$, vila$, (erdade$ e direi"o$ anexo$ <5uele$ nin(o$ de )e5ueno$ "irano$: era u/a e$)3cie de labora"Ario de al5ui/ia verdadeira, onde a )obre?a de 6udeu, 6urada e "re$6urada )ela Jora, $e conver"ia e/ c(uva >urea@ o$ ar&ai$ ou "rouxa$ do$ bu,arin(eiro$ in&le$e$ ou i"aliano$ $e derre"ia/ co/o $e ,o$$e/ de cera, e a5uela$ abAbada$, ,ria$ e =/ida$, ,o$$e/ de /e"al canden"e@ e a"3 o$ al,or6e$ do devo"o /on&e, ou do vener>vel cl3ri&o $e conver"ia/ e/ e$carcela be/ )rovida de &a$"ador )re$"a/eiro. A$ )ri$8e$ do$ lu&are$ a,or"ale?ado$ 5ue coroava/ di,eren"e$ cabe7o$ de 2ali?a e Por"u&al era/ u/a e$)3cie de )rovidCncia 5ue, e/ ca$o$ a)er"ado$, acudia /ila&ro$a/en"e ao$ dono$ ou tenentes de$$e$ lu&are$, 5uando o$ concel(o$ vi?in(o$ $abia/ de,ender a$ $ua$ "ul(a$ e ade&a$, ou o$ aco$"ado$ do ,idal&o ca$"eleiro /ur/urava/ )or ,al"a da$ $oldada$, a/ea7ando abandon>Blo inde,en$o < revendi"a do$ ou"ro$ nobre$ co/ 5ue/ "ra?ia &uerra de (o/i?io. 0eve/o$ crer, ao /eno$ )ia/en"e, 5ue o Conde Henri5ue, na 3)oca e/ 5ue alevan"ou o Ca$"elo de 2ui/are$, no lan7ou no$ ,unda/en"o$ do $eu edi,%cio $oberbo u/ c>rcere $e&uro e va$"o co/ o$ in"ui"o$ de ra)ina 5ue &uiava/ o co/u/ do$ $en(ore$ ne$"a$ "ri$"e$ edi,ica78e$. Ainda 5ue al&u/ docu/en"in(o de /> /or"e )rova$$e o con"r>rio, cu/)riaBno$ )EBlo no e$curo ou con"e$"arBl(e ,ranca/en"e a au"en"icidade, )or5ue o Conde ,oi o ,undador da /onar5uia, e a /onar5uia de$,undaB$e u/a ve? 5ue "al cou$a $e ad/i"a. A$$i/ 3 5ue $e (> de e$crever a (i$"Aria, e 5ue/ no a ,i?er )or e$"e &o$"o, eviden"e 3 5ue )ode "ra"ar de ou"ro o,%cio. .o$$e/, )or3/, 5uai$ ,o$$e/ o$ /o"ivo$ do Conde, o cer"o 3 5ue no l(e e$5uecera o con$"ruir na$ ra%?e$ da5uela$ "orre$ e /ural(a$ u/a ,or"e /a$/orra, cu6o )avi/en"o ,icava in,erior ao ,undo do ,o$$o lan7ado en"re a$ barbac$ e a$ 5uadrela$ do /uro. E$$e lu&ar =/ido e /al$o a)ena$ recebia a "Cnue claridade de dua$ "roneira$ 5ue dava/ )ara a c>rcova. 0en"ro, u/a e$cada de )edra ,ec(ada no al"o co/ u/ al7a)o c(a)eado de ,erro condu?ia < e$cada $u)erior da "orre. Ao lado viaB$e u/ )o"ro, do 5ual e$"ava/ )endurado$ al&un$ "a&an"e$ ou a7ou"e$ de couro cru, corda$ e /ai$ a)arel(o$ de "ra"o$. 0e,ron"e u/a )ol3 )enden"e de &ro$$a ar&ola cravada na abAbada, e di$"an"e a)ena$ da )arede dou$ ou "rC$ )al/o$, o$cilava 5ua$e i/)erce)"ivel/en"e co/ o$ &ol)e$ do ven"o 5ue /ur/urava/ )ela$ al"a$ ,re$"a$ ou "roneira$. 0e u/ )ilar &ro$$eira/en"e a,ei7oado, 5ue $u$"in(a ao /eio da 5uadra o ,ec(o da abAbada, $a%a/ al&un$ &ril(8e$ ,erru&en"o$, c(u/bado$ na )edra. E$$e$ &ril(8e$ era/, co/o u/a $an&ria e/ ca$o de a)o)lexia ,ul/inan"e o 3 na /edicina, u/ luxo de ciCncia de carcereiro, ou an"e$ u/ )leona$/o /ai$ in"oler>vel 5ue "odo$ a5uele$ 5ue co$"u/a/ vo"ar < execra7o )=blica o$ &ra/>"ico$ e re"Arico$. Cadeia$ e/ "o $e&uro c>rcere era/ ab$olu"a/en"e in="ei$, e de ,ei"o be/ $e /o$"rava 5ue ali "in(a/ $ido )o$"a$ co/o $i/)le$ adere7o e ca$5uil(aria de "error. U/ lar&o )oial enco$"ado ao )ilar e cober"o de u/a )ouca de )al(a /eia )odre ,or/ava, co/ o$ in$"ru/en"o$ de /ar"%rio, "odo o adorno da /a$/orra. 0evia/ con"en"arB$e de$$e e$cabelo )ara $e a$$en"are/, de$$e lei"o )ara dor/ire/, o$ (abi"an"e$ de$"a /elancAlica /orada. E co/ ra?o: onde o exerc%cio do$ /e/bro$ $A )odia $er ,ei"o na$ dore$ e an&=$"ia$ do$ "ra"o$, era lei"o de re)ou$o a la6e/ ,ria do )oial, e a )al(a 6> ,3"ida, 5ue o cobria, ,o,o al/adra5ue de )ena$. U/ cavaleiro, cu6a 5ualidade $e con(ecia )ela$ e$)ora$ dourada$, 5ue ainda con$ervava a,ivelada$ $obre o$ bale&8e$, e )elo cin"o de )ra"a 5ue l(e a)er"ava o brial, e$"ava a% a$$en"ado. Parecia co&i"ar )ro,unda/en"e. Iuedo, co/ o$ co"ovelo$ ,ir/ado$ $obre o$ 6oel(o$ e a$ ,ace$ en"re o$ )un(o$, o ven"o, 5ue rede/oin(ava )ela e$)a7o$a 5uadra, ondeandoBl(e o$ cabelo$ de$ordenado$ l(e ,a?ia cair $obre o ro$"o al&u/a$ /adeixa$ 5ue l(o encobria/. U/ $olu7ar co/)ri/ido era o =nico $inal de vida 5ue $e l(e )ercebia: no /ai$, a $ua i/obilidade a$$e/el(avaB$e < de u/ cad>ver. O Sol inclinavaB$e )ara o )oen"e. O$ $eu$ raio$ dourado$ ro7ando )ela borda do ,o$$o vin(a/, a"rav3$ de u/a da$ "roneira$, )in"ar u/ )e5ueno c%rculo aver/el(ado no )avi/en"o da /a$/orra ao$ )3$ do )re$o, e/ cu6o ro$"o ba"ia a claridade )>lida re,ran&ida da la6e/ branca. A lu? do dia, ao de$a)arecer, co/o 5ue $e dobrava )ara a,a&ar e bei6ar o de$&ra7ado, 5ue "alve? no a "ornaria a ver. 0irB$eBia 5ue o$ raio$ do Sol $e )rendia/ ao$ cabelo$ louro$ do /ancebo onde ,ol&ava/ cin"ilando "rC/ulo$, e 5ue )edia/ <5uele$ ol(o$ /or"ai$ e /eio cerrado$ o =l"i/o ol(ar de $audade co/ 5ue o (o/e/ co$"u/a de$)edirB$e do a$"ro e$)lCndido, 5uando ele $e vai /er&ul(ando na ex"re/idade do (ori?on"e. E )arecia 5ue e$"a lin&ua&e/ /i$"erio$a ac(ava no cora7o do cavaleiro u/a de$$a$ (ar/onia$ inex)lic>vei$ 5ue 0eu$ e$"abeleceu en"re a na"ure?a e o (o/e/ no &rande concer"o do Univer$o. A,a$"ou o$ cabelo$ da ,ron"e: de)oi$ )E$ o$ ol(o$ no Sol, e u/ $orri$o 5ua$e i/)erce)"%vel l(e ,ul&urou a"rav3$ do v3u de /elancolia 5ue $e l(e e$"endia $obre a$ ,ace$, co/o a"rav3$ do $ud>rio del&ado unido a u/ cor)o /or"o )arece <$ ve?e$ (aver u/ r>)ido /ovi/en"o de vida, 5ue ce$$a no /e$/o in$"an"e e/ 5ue a vi$"a )re"ende ,ixar e$$a ilu$o )a$$a&eira. O /ancebo alevan"ouB$e, cru?ou o$ bra7o$ e ,icou )or al&u/ "e/)o co/ o$ ol(o$ ,i"o$ na "roneira ilu/inada. .inal/en"e levou a /o < ,ron"e, e o$ $eu$ )a$$o$ va&aro$o$ $oara/ de u/ )ara o ou"ro lado do calabou7o. Pouco a )ouco o$ l>bio$ a&i"ara/B$eBl(e co/o a $u)er,%cie do /ar 5ue $e encre$)a ao$

)ri/eiro$ $o)ro$ da )rocela. A "e/)e$"ade acu/ulada na5uela al/a reben"ou )or ,i/ doloro$a e "err%vel.

O(Q 1 excla/ou ele 1 co/o a vida 3 r>)ida e ao /e$/o "e/)o e"erna )ara o 5ue $abe 5ue vai /orrerQ
E"ernidade )elo in,ini"o do$ )en$a/en"o$ 5ue )a$$a/ "u/ul"uo$o$ )elo e$)%ri"o do condenado: ra)ide? )ela li&eire?a co/ 5ue )ara ele $e enca/in(a a (ora "re/endaQ E 5ue i/)or"aG A5ui en"re in6=ria$, co/o u/ vil cri/ino$o@ no Orien"e, /i$"urando o $an&ue co/ a "erra 5ue bebeu o do Salvador@ l> ,ora de$$a$ /ural(a$, e/ nobre lide de cavaleiro$: "udo 3 /orrerQ Iue i/)or"aG...P 1 E de)oi$ de u/ brado de a&onia co/o re$)ondendo a $i /e$/o: O4ui"o, /ui"oQ )or5ue a/o@ )or5ue a vida 3 doce )ara /i/ )or elaQ )or5ue a /or"e i&no/inio$a 3 i&no/%nia )ara o a/an"e do (o/e/ 5ue ex)irou e/ $u)l%cio in,a/e. U/ cavalo e u/a e$)adaQ Iue /e dCe/ u/ cavalo e u/a e$)ada, e de)oi$ de?, vin"e, ce/ &uerreiro$ 5ue /e aco/e"a/, 5ue /e de$)edace/ ,erindoB/e a u/ "e/)oQ Cairei co/ (onraQ 0iro dela: Oei$ a 5ue a/ava u/ cavaleiro dDe$,or7o 5ue be/ $oube /orrerQ...P Ao /eno$ a$$a$$inaiB/e a5uiQ... no$ "ra"o$... co/o vo$ a)rouver... /a$ no /anc(ei$ de o)rAbrio a /in(a (ora derradeiraQ... :n,an"e de Por"u&al, :n,an"e de Por"u&alQ #e/ $alvarB/eQ Ol(a 5ue 5uere/ cobrir de in,F/ia o "eu E&a$QP E E&a$, )or5ue era ele, )arecia a$)irar o ru%do lon&%n5uo do$ &ine"e$ de A,on$o Henri5ue$ )reci)i"andoB $e )ara o$ /uro$ de 2ui/are$@ /a$ no$ $eu$ ouvido$ a)ena$ $u$$urrava a5uele ?u/bido duvido$o 5ue $e crC e$cu"ar no /eio de co/)le"o $ilCncio. En"o a"irou con$i&o de novo ao )oial, e alevan"ou o$ )un(o$ cerrado$ )ara o c3u co/ u/ &e$"o indi?%vel de de$e$)era7o. 0e)oi$ o$ bra7o$ de$ca%ra/Bl(e, a ,ron"e )endeuBl(e $obre o )ei"o, e a$ l>&ri/a$ 5ue revia o $eu cora7o, 5uei/ada$ )elo ,o&o 5ue l(e lavrava l> den"ro, $ecara/ de "odo. U/a le/bran7a $uave de a/or conver"era a a&i"a7o da a/ar&ura na "ri$"e e ainda /ai$ doloro$a "ran5Milidade do de$alen"o.

0ulce, 0ulce, nunca /ai$ "e vereiQ 1 /ur/urou o /ancebo. Se ao /eno$ )ude$$e di?erB"e 5ue "e
a/ei leal e )uro a"3 o /eu =l"i/o dia, e 5ue e$"e a/an(eceu )or5ue viu cu/)rir, co/o cu/)ri "oda$, a /in(a derradeira )ro/e$$aQ Se eu )ude$$e an"e$ de deixar a "erra an"ever o C3u a "eu$ )3$Q... 4a$ en"re "i e /i/ e$"o e$"a$ )e$ada$ abAbada$, 5ue /e e$/a&a/ o cora7o@ e a /in(a vo? no a$ )ode ro/)er )ara "e c(a/ar, )ara "e re)e"ir /il ve?e$ 5ue /orro )or5ue "e a/ava co/o /ul(er nen(u/a ,oi a/adaQ 0ulce, 0ulce, nunca /ai$ "e vereiQP E o de$di"o$o, caindo de bru7o$ $obre a )al(a i/unda e ,3"ida do calabou7o, ar5ue6ava violen"a/en"e. Na5uela )o$"ura, exau$"a$ a$ ,or7a$ dDal/a, o "rovador $e con$ervou (ora$ lar&a$. N vi$"a do$ (o/en$ ele $aberia e$conder o $eu del%rio, e /orrer co/ ,ir/e?a@ /a$ na $olido, a $audade de u/a exi$"Cncia c(eia de a/or e dDe$)eran7a$, a ver&on(a de $u)l%cio a,ron"o$o e o "e/or da /or"e l(e no con$en"ia/ velarB$e dian"e de $i )rA)rio co/ a />$cara 5ue a vaidade e o or&ul(o )8e/ na ,ace (u/ana ainda na$ /ai$ "err%vei$ $i"ua78e$, )ara 5ue a vida $e6a u/a con"%nua ,ar$a, da 5ual o cora7o 3 o a"or /en"iro$o de$de o ber7o a"3 o $e)ulcro. Jin(a anoi"ecido, e o $ilCncio con"inuava )ro,undo: a ,rouxa claridade da$ e$"rela$ no )ene"rava no c>rcere cu6a$ "reva$ era/ den$a$, cu6a a"/o$,era era &ro$$a e =/ida no /eio da $ecura de u/ arden"e /C$ de 6un(o. CevandoB$e na a/ar&ura, o $en$o %n"i/o de E&a$ reconcen"rara na dor "oda a $ua ener&ia, e e$"e devorarB$e a $i )rA)rio era a6udado )elo re)ou$o do$ $en"ido$ ex"erno$, in="ei$ )ara o )obre )re$o na $ua i/obilidade e no $ilCncio e e$curido 5ue o rodeava. 0a% a )ouco, )or3/, u/a "oada lon&%n5ua de (ar)a$, do7a%na$ e $al"3rio$ $u$$urrou a e$)a7o$ "ra?ida na$ lu,ada$ do ven"o. :n$en$ivel/en"e o "rovador )E$B$e a e$cu">Bla, e $en"iu correrBl(e na$ veia$, 5ue )ul$ava/ arden"e$, u/ ,re$cor 5ue re,ri&erava. A /elodia 5ue $e ouve ao lon&e na $olido no"urna 3 co/o bCn7o de 0eu$ )ara o in,eli?, )or5ue 3 con$oladora e $an"a. Iuando a5uele$ $on$ vibrava/ /ai$ di$"in"o$, E&a$ $en"ia den"ro dDal/a u/a cer"a volu)"uo$idade na dor, e a i/a&ina7o l(e )in"ava a i/a&e/ de 0ulce co/o vi$o a3rea 5ue de$cia ao (orr%vel calabou7o, "ra6ando alva$ rou)a$, cin&ida a ,ron"e de cec3n$ vir&inai$, e 5ue a)er"andoBo ao $eio o arreba"ava no /eio de (ino$ de an6o$ )ara a$ del%cia$ e"erna$ da )>"ria do verdadeiro re)ou$o. Era u/ $on(o ,ebril o $eu@ /a$ (avia nele u/ Cx"a$e indi?%vel 5ue l(e a)a&ava da /e/Aria a $i"ua7o e/ 5ue viera lan7arB$e. En,i/, a "oada ce$$ou e o cavaleiro caiu de c(o,re na realidade. E$$e "o/bar re)en"ino do C3u no abi$/o ,e?Bl(e /anar $an&ue de "oda$ a$ ,erida$ do cora7o. O ven"o $u$$urrava ainda@ )or3/ o $eu a&re$"e $ibilar $A l(e ,a?ia le/brar o ru%do do ver/e 5ue no ce/i"3rio devia len"a/en"e devorar o$ /e/bro$ do 6u$"i7ado. E en"o ele de$)eda7ava en"re a$ /o$ con,ran&ida$ o$ )un(ado$ da5uela )al(a =/ida do $eu lei"o de )edra@ e o$ den"e$ ran&ia/Bl(e e/ lon&o e$)a$/o 5ue "er/inava/ )or $uor ,rio /anandoBl(e e/ ba&a$ da ,ron"e. Iuan"a$ ve?e$ ele na $ua de$e$)era7o acu$aria a ProvidCncia )or o (aver "ornado o /aior do$ in,eli?e$Q E con"udo u/a a&onia, 5ue valera )or "oda$ a$ ou"ra$, ainda no viera roerBl(e o cora7o. A$ "oada$ 5ue (avia/ ale&rado )or al&u/ "e/)o a noi"e da $ua al/a )ar"ia/ da$ $ala$ ilu/inada$ do$ )a7o$, onde e/ ban5ue"e e$)lCndido o Conde e a Rain(a celebrava/ a$ boda$ da real )u)ila e (erdeira do$ Bravai$ co/ 2arcia Ber/ude$, o nobre Al,ere$B/or de Por"u&al. E ele no o $abiaQ o $o/ do$ in$"ru/en"o$ co/e7ara a ouvirB$e de novo, 5uando )or ci/a da5uela$ /elodia$ vibrara/ brado$ a&udo$ /a$ lon&%n5uo$, 5ue )arecia/ o &ri"o dDalar/a dDe$culca$ 5ue $e )un(a/

$uce$$iva/en"e de $obreavi$o. E$"e$ brado$ a)roxi/ava/B$e cada ve? /ai$, a"3 5ue re$"ru&ira/ na$ barbac$, de)oi$ no$ andai/o$ da$ 5uadrela$, de)oi$ no$ eirado$ da$ "orre$. Re)e"ido$ )or /ui"a$ vo?e$, con&lobado$ nu/a &ri"a con,u$a e indi$"in"a, ,or/ava/ u/ ru%do /edon(o, /a$, )ara o cavaleiro 5ue /a5uinal/en"e $e )u$era a e$cu">Blo$, inin"eli&%vel. Para al&u3/, "odavia, a $i&ni,ica7o de$"e bradar ,ora be/ clara e di$"in"a. U/a al/enara $e acendeu $ubi"a/en"e no ci/o da "orre alvarr, e )ouco "ardou 5ue a$ ou"ra$ "orre$ l(e corre$)onde$$e/ acendendo a$ $ua$. O "rovador no a$ via@ /a$ a lu? aver/el(ada do$ ,ac(o$ re$ino$o$, 6orrando do al"o, caiu obli5ua/en"e no ,undo enc(arcado do ,o$$o e re,le"iuB$e )ela$ "roneira$ na abAbada da /a$/orra. 0o /eio da$ "reva$, recalcada$ )or e$$a claridade ,rouxa )ara o )avi/en"o da 5uadra, E&a$ di$"in&uia a ar&ola bril(an"e da )ol3, $e/el(an"e ao ol(o relu?en"e de u/ 0e/Enio, 5ue /irava a"en"o o )obre ca"ivo co/o $e lida$$e )or enxer&>Blo na$ "reva$. 0e re)en"e u/a e$"ru)ida de cavalo$, u/ "inir dDe$)ada$ ro7ando )or ar/adura$, a )rinc%)io de )ouco$, de)oi$ de /ai$, de)oi$ de /ui"o$, veio di$"rair a a"en7o do "rovador 5ue, ,a$cinado )or a5uele ol(ar /aldi"o da )ol3, no de$)re&ava dela a vi$"a. E$"e novo ru%do $oava na banda do )or"al do ca$"elo, e < lu? "ri$"e da$ al/enara$ E&a$ viu )a$$ar co/o $o/bra$ al3/ do ,o$$o u/ ,io de cavaleiro$, 5ue de$)e&ando ao 5ue )arecia da )on"e levadi7a $e diri&ia/ ao bur&o. Era u/a cena r>)ida e ,an">$"ica o cori$car con"%nuo e ,u&i"ivo do$ ca)elo$ de ,erro e da$ lan7a$ a)ru/ada$, e o de$a)arecer do$ /eio$ cor)o$ do$ (o/en$ dDar/a$, 5ue a are$"a da c>rcova a)ena$ deixava de$cor"inar. A5uela lin(a de vul"o$ ne&ro$ e la/)e6an"e$ )reci)i"avaB$e )ara a$ barbac$. U/a e$)eran7a duvido$a alu/iou en"o a al/a do cavaleiro. O brada$ do$ a"alaia$, o re)en"ino arro6o do$ (o/en$ de &uerra anunciava/ u/ )eri&o i/inen"e@ e 5ue ou"ro $eria e$"e )eri&o, 5ue no ,o$$e a a)roxi/a7o do :n,an"eG... Pela /en"e dDE&a$ )a$$ou u/a id3ia re,ri&eran"e de liberdade e de vida. Alevan"ou a$ /o$ ao c3u, e a$ l>&ri/a$ l(e borbul(ara/ do$ ol(o$, a"3 a% enxu"o$, ao /ur/urare/ $eu$ l>bio$: O4eu 0eu$, "u )ode$ $alvarB/eQ SalvaB/e, $e no da /or"e, ao /eno$ da i&no/%nia.P 4a$ 5uando $e le/brou de 5ue a noi"e correria $e/ co/ba"e, en5uan"o "alve? no )a$$a$$e $e/ 5ue o de$e6o de vin&an7a a"ro? $e reali?a$$e@ 5uando re,le"iu 5ue o receio do$ e$culca$ )orven"ura ,ora vo, e 5ue a"3 /il ou"ro$ $uce$$o$ )odia/ dar /o"ivo <5uela revol"a, a id3ia de $alva7o de$,e?B$e de novo no e$)%ri"o do )ri$ioneiro, 5ue u/ /o/en"o vacilara na cer"e?a do $u)l%cio. Enco$"andoB$e ou"ra ve? na $ua dura 6a?ida, E&a$ $en"iu alon&arB$e a e$"ru)ida do$ cavaleiro$ e vol"ar "udo &radual/en"e ao an"erior $ilCncio, no /eio do 5ual a alcaridade da$ al"a$ al/enara$, re,ran&ida na$ &uarda$ da c>rcova, )ene"rava no calabou7o, co/o e/ i&re6a de$er"a o$ raio$ da lu? da$ "oc(a$ )ene"ra/ )ela$ 6un"a$ /al unida$ do a"a=de < roda do 5ual arde/ o$ brand8e$ &i&an"e$. N$ ve?e$ den"ro do a"a=de (> ainda vida, co/o a (avia no ne&ro calabou7o@ /a$ o 5ue a% ,al"ava, co/o na "u/ba da i&re6a, era u/ raio de e$)eran7a. Pa$$ara /ai$ de u/a (ora. A calada da noi"e ,ora a)ena$ in"erro/)ida )or al&u/ raro correr de &ine"e a"rave$$ando a )on"e levadi7a, e )elo $u$$urro do ,alar e /over de /ui"o$ (o/en$ )ara o lado do bur&o@ $u$$urro 5ua$e i/)erce)"%vel, /a$ 5ue <$ ve?e$ e$"re)i"ava co/o u/ "rove6ar ao lon&e. En"o o cavaleiro e$cu"ava a5uele $o/ con,u$o co/o o en,er/o 5ue $e revolve e/ $eu lei"o e crC ac(ar al%vio ne$$a /udan7a de $i"ua7o. .oi nu/a de$"a$ oca$i8e$, e/ 5ue o re/o"o ru%do do$ (o/en$ dDar/a$, /i$"urandoB$e co/ a$ ra6ada$ de u/ ven"o $uo, era /ai$ )erce)"%vel, 5ue u/a )e5uena )or"a $u/ida e/ u/ can"o ob$curo do c>rcere co/e7ou a abrirB$e /an$a/en"e e deu )a$$a&e/ a al&u3/ 5ue de$cia )ara a5uele "enebro$o a)o$en"o. Era u/ vul"o de /ul(er. Alve6ava/Bl(e a$ rou)a$ ,lu"uan"e$ < lu? de u/a "oc(a 5ue "ra?ia na /o, e o$ $eu$ )a$$o$, )o$"o 5ue r>)ido$, )arecia/ vacilar de$cendo <5uela e$)3cie de vora&e/. Cin&iaBl(e a cabe7a u/a &rinalda de ,lore$ e "ra6ava a$ &ala$ "oda$ de u/a noi"e de $arau@ /a$ a$ $ua$ ,ace$ era/ )>lida$ co/o a$ da vir&e/ /or"a 5ue, "a/b3/ en&rinaldada a ,ron"e, dei"a/ no $eu a"a=de. R> "in(a dado al&un$ )a$$o$ na va$"a 5uadra, 5uando o "rovador, cu6o ol(ar ,ora a"ra%do )elo claro da "oc(a, bradou co/ u/ &ri"o de ale&ria e )a$/o i/)o$$%vel de de$crever:

0ulceQP
Era ela de ,ei"o. O )ri$ioneiro correu )ara a don?ela e excla/ou co/ vo? a,o&ada:

U /in(a 0ulceQ... 0eu$ ouviuB/e... 5ui$ 5ue ainda u/a ve? "e vi$$e na "erra... 5ui$ $uavi?arB/e e$"e
lon&o /orrerQP

No /orrer>$Q 1 in"erro/)eu 0ulce. 1 E$">$ livreQ O :n,an"e avi?in(aB$e: cavaleiro$, be$"eiro$ e )e8e$
cobre/ o$ andai/o$ da$ barbac$@ e a Rain(a 5uer $alvarB"e. A )or"a ocul"a de$"e (orr%vel c>rcere e$"> )ara "i aber"a. A$ /in(a$ l>&ri/a$ ob"ivera/ dela a c(ave, 5ue /orrendo l(e en"re&ou o Conde 0.

Henri5ue. SA de /i/ ela ,iara o $e&redo de 5ue exi$"ia e$"e ca/in(o $ecre"o. .ernando Pere$ o i&nora. Ele 6> $aiu )ara o bur&o, e a Rain(a o $e&uir> e/ breve, )or5ue o Conde a arra$"a con$i&o )ara "e$"e/un(a do $an&ue 5ue a/an( deve correr. No /eio do "u/ul"o )oder>$ $air de 2ui/are$: o "eu )a6e/ "a/b3/ 6> livre "e e$)era co/ u/ &ine"e... Par"e... o(, )ar"e, $e/ de/ora.P

Par"ire/o$ a/bo$ 1 re)licou o cavaleiro : no e$5ueceria$ u/ )ala,r3/ )ara "i, u/a e$)ada )ara /i/.
Eu e "u "e/o$ de cu/)rir o no$$o 6ura/en"o.P

E&a$, re$)ondeu a don?ela "ri$"e/en"e e redobrandoBl(e a )alide? 1 o 5ue exi&e$ 3 i/)o$$%vel... E 5ue i/)or"aG Al3/ de$$e /ar de $an&ue 5ue di?e$ (aver> )a? )ara "i@ e )or en"re ini/i&o$ e a/i&o$
eu "e ,arei )a$$ar al3/ dele. En"o ba$"aB/e u/a (ora, e $aldarei "oda$ a$ /in(a$ d%vida$.P

i/)o$$%vel, )or5ue o Sol 5ue breve (> de ro/)er alu/iar> u/ ca/)o de ba"al(a. Pode$ "u recordarB"e de no$$o$ 6ura/en"o$ 5uando dian"e de nA$ e$"> u/ la&o de $an&ueGP

O 5ue exi&e$, re)i"o, 3 i/)o$$%velQ 1 "ornou 0ulce co/ a ener&ia "ran5Mila de )ro,unda de$e$)era7o. 1
Ne$"e$ )a7o$ eu ,icarei $e&ura... 0e)oi$... Se "u $oube$$e$... o(, nadaQ... ab$olu"a/en"e nada... Sou eu 5ue no $ei o 5ue di&o... Por 0eu$, 5ue )ar"a$Q... U/ in$"an"e )ode )erderBno$.P

Par"irei, e 6> 1 acudiu o cavaleiro dando al&un$ )a$$o$ e ,i"ando o$ ol(o$ e/ 0ulce, 5ue $e
a$$e/el(ava a u/a e$">"ua de />r/ore : /a$ "u )ar"ir>$ co/i&o, )or5ue eu 6urei $alvarB"e, e "u 6ura$"e $e&uirB/e.P

Je/ )iedade de /i/, E&a$QP 1 /ur/urou a don?ela er&uendo a$ /o$. #e/Q 1 ,oi a re$)o$"a 5ue ele )ro,eriu co/ o "o/ de u/a re$olu7o inabal>vel, $e&urando o bra7o de
0ulce e )on"o o )3 no )ri/eiro de&rau da e$cada $ecre"a. 0e re)en"e a )alide? da don?ela conver"eB$e e/ vivo rubor. A "i/ide? de$a)areceu do$ $eu$ ol(o$, 5ue bril(ara/ ,ebri$, e, $ol"andoB$e da /o dDE&a$, l(e di$$e e/ "o/ doloro$a/en"e $evero:

A,a$"aB"eQ #edado "e 3 "ocarB/e.P

O cavaleiro recuou e$)an"ado, cru?ou o$ bra7o$, e con"e/)louBa )or al&un$ in$"an"e$ e/ $ilCncio.

En"endoB"eQ 1 excla/ou ele co/ u/ acen"o e/ 5ue $e /i$"urava/ /il a,e"o$ o)o$"o$. 1 No 5uere$
)Er < )rova a lealdade de u/ (o/e/ 5ue "udo arri$cou )or "i, 5ue )or "i $A vivia, 5ue )or "i ia /orrer e/ $u)l%cio in,a/eQ... Iue era, )oi$, o "eu a/or, don?elaG Pa$$a"e/)o e en&anoQ Al&u3/ /en"ia ainda (> )ouco, di?endo 5ue (o6e /e $e&uiria: al&u3/ e$carnecia o /eu a/or, )or5ue vendera $ua inocCncia ao e$"ran&eiro, e "alve? /e vendeu a /i/Q 0ulce, 5ue/ di$$e ao Conde de Jrava 5ue on"e/ e$"ive a5uiGP

B>rbaro, 5ue a,ron"a$ a de$ven"uraQ 1 re)licou 0ulce, cu6a$ ,ace$ de novo (avia/ de$corado. 1
Saber>$ "udo, 6> 5ue a$$i/ 0eu$ o 5ui$... Pouco$ dia$ /e re$"a/@ /a$ e$$e$ no o$ 5uero viver caluniada e de$)re?ada )or "i... .oi no /eio de u/ ban5ue"e de noivado, 5uando a$ "a7a$ cin"ilava/ er&uida$ e a$ $u$)ei"a$ carre&ava/ o $e/blan"e do cavaleiro 5ue devia e$"ar /ai$ ale&re, e o cora7o da /ul(er 5ue a$ ou"ra$ inve6ava/ e$"alava de dor@ ,oi en"o 5ue $e ouviu correr )ela$ "orre$ e a"alaia$ o &ri"o de Oini/i&o$P: ,oi ao $oar da$ "ro/be"a$, e ao de$a)arecere/ o$ cavaleiro$ co/o relF/)a&o$, 5ue a /ul(er, cu6o cora7o e$"alava de dor, $e ac(ou $A... Era a noiva: o e$)o$o "a/b3/ )ar"ira. En"o a de$&ra7ada correu a lan7arB$e ao$ )3$ da Rain(a e ob"eve a "ua liberdade... Sabe$ 5ue/ era e$"a noivaG... Adivin(a$"eBo 6>... Jive dDe$col(er en"re a "ua /or"e e $er /ul(er de 2arcia. No (e$i"ei. E, "odavia, eu era burlada: e "u devia$ /orrer... A&ora a5ui e$"ou... #e/, $e 5uere$... .u&ir>$ co/ u/a ad=l"eraQ... co/ u/a ad=l"era... Ser> e$$e o no/e 5ue o /undo e$crever> na ,ron"e da5uela 5ue "an"o a/a$"eQP E&a$ ,icou i/Avel ol(ando )ara ela de$orien"ado. 0e)oi$, e$"endendo a$ /o$ e recuando ainda /ai$, bradou co/ u/ &e$"o de (orror:

Perdi7o e"erna )ara /i/Q Perdi7o )ara "i, 5ue /e a$$a$$ina$"eQP

0ulce con$iderou calada )or u/ /o/en"o a5uele (orr%vel del%rio. JrC/ula e c(eia de "error, caiu )or "erra /ur/urando en"re l>&ri/a$:

E&a$, )erdoaB/e o "erB"e $alvadoQ Por "ua /e, )elo no$$o a/or, 5ue ,oi "o )uro, o(, no /e odeie$Q
Iue/ $abeGQ... An"e nA$ e$"> a /ocidade e o ,u"uro... .o&e... $alvaB"e 5ue ainda 3 "e/)oQP O cavaleiro, )or3/, con$ervando o$ bra7o$ e$"endido$ e (ir"o$, vol"ou a ,ace e re$)ondeu ,urio$o:

ArredaB"e, /ul(er do e$"ran&eiroQ Iue )re"ende$ de u/ condenadoG 0eixaB/e de$cer ao :n,erno $e/
/e )er$e&uir a"3 l>Q... .u&irQ O(, eu, ,u&irGQP E ria co/ u/ rir /edon(o.

0ulce arra$"ouB$e )ara ele $olu7ando.

#aiB"eP 1 )ro$$e&uiu o "rovador@ e a,a$"andoB$e a"3 o )ri/eiro &rau da e$cada 5ue dava )ara o al7a)o
,errado da /a$/orra, e levan"ando a vo? 1 OCarcereiro$, leve/ e$"a /ul(er $e/ )udor, 5ue ve/ "en"ar u/ /oribundo na (ora $olene do )a$$a/en"oQP

Judo )or "i, /eno$ a in,F/ia 1 in"erro/)eu 0ulce, co/ re$olu7o $obreB(u/ana, )e&ando na "oc(a 5ue
ardia no c(o e re"irandoB$e )ara a )or"a ocul"a. 1 4orrer>$... /a$ eu no "ardarei a)A$ "i... Nu/ /undo /el(or "u /e ,ar>$ 6u$"i7aQ...P No )Ede di?er /ai$ nada, e de$a)areceu no vo e$curo da )or"a, 5ue $e ,ec(ou a"r>$ dela. U/ &ri"o doloro$o ,oi o 5ue en"o $e ouviu@ e de)oi$ )ro,undo $ilCncio. O$ 6oel(o$ dDE&a$ curvara/B$e debaixo dele, e enco$"ouB$e ar5ue6ando $obre o$ de&rau$ da e$cada. Jin(a acabado "udo )ara o de$&ra7ado. 0aria a al/a ao$ de/Enio$ )ara ver dian"e de $i 2arcia Ber/ude$ na5uele /o/en"o )or5ue $en"ia devor>Blo a raiva de u/ "i&re. O $an&ue do $eu rival ,ora u/ re,ri&3rio )ara a ,ebre 5ue o con$u/ia. A $ua exi$"Cncia era u/ )e$adelo /on$"ruo$o, u/ cao$ de dor e de$e$)era7o. Co/ o$ )un(o$ cerrado$, a/ea7ando o C3u, bradou: OProvidCncia... /en"iraQP En"o, co/o a"errado da bla$,C/ia, cobriu o ro$"o co/ a$ /o$ e /ur/urou: OPerdo, /eu 0eu$QP A$ l>&ri/a$ ro/)ia/Bl(e violen"a$. U/ in$"an"e /ai$ 5ue ela$ "arda$$e/ a5uele cora7o "eria deixado de ba"er )ara $e/)re. Pouco$ /inu"o$, )or3/, (avia/ )a$$ado 5uando u/ ru%do de cadeia$, aco/)an(ado de ran&er de 5u%cio$, $oou )or ci/a da cabe7a do cavaleiro. 4a5uinal/en"e ele al7ou a cabe7a: o )e$ado al7a)o de carval(o c(a)eado de ,erro alevan"avaB$e len"a/en"e e, 5uando rodou de "odo, a lu? bril(an"e de dou$ ,ac(o$ 6orrou )ela e$cada e alu/iou )ar"e da /a$/orra. 0ou$ (o/en$ dDar/a$ e$"ava/ no al"o da e$cada co/ o$ ,ac(o$ na$ /o$, e u/ /on&e ne&ro, 5ue a)arecia no /eio dele$, co/e7ou a de$cer a e$cada. O "rovador )E$B$e e/ )3 e, e$"re/ecendo involun"aria/en"e, recuou. O /on&e co/ o ro$"o $u/ido no ca)u?, e /ovendoB$e co/)a$$ada/en"e, era u/a a)ari7o $ini$"ra. A)ena$ e$"e )E$ o$ )3$ no )avi/en"o do c>rcere, ,e? $inal ao$ dou$ (o/en$ dDar/a$ 5ue $e re"ira$$e/, e diri&iuB$e ao )re$o. Cru?ando a$ /o$ $obre o )ei"o e curvando a cabe7a, di$$e co/ u/a vo? &ro$$a e con"ra,ei"a:

/ominus salvationem nostratibus et coetera.P Iue/ $oi$ vA$G Iue /e 5uerei$GP )er&un"ou o )re$o, 5ue $e a,a$"ara $u/indoB$e na e$curido do
c>rcere, onde no ba"ia a lu? do$ ,ac(o$.

O nobre Conde de Jrava /andou c(a/ar ao 4o$"eiro de S. Salvador u/ $acerdo"e 5ue ab$olve$$e u/
(o/e/ 5ue devia /orrer breve. Recebi eu a /en$a&e/ e vi/ exerci"ar e$$a obra de caridade. Creio 5ue $oi$ vA$ 5ue ,i&urarei$ no au"o. Ouvirei vo$$a con,i$$o 5uando vo$ a)rouver, /eu ir/o.P :$"o di$$e o /on&e co/ "o/ $olene e e/ vo? al"a, de /odo 5ue ,o$$e ouvido do$ dou$ (o/en$ dDar/a$ 5ue $e ia/ re"irando. A)roxi/ouB$e ao /e$/o "e/)o do cavaleiro e $e&urandoBl(e o bra7o o condu?iu )ara ao )3 de u/a da$ "roneira$, )or onde en"rava o claro ba7o da$ al/enara$. A lu? do$ ,ac(o$ "in(a de$a)arecido. O ,rade recuou o ca)u? e, /udando re)en"ina/en"e o /e"al de vo? &ro$$a e/ a,lau"ada, )ro$$e&uiu:

No /e con(ece$, E&a$G No "e le/bra$ de 0o/ Biba$, do 6o&ral &oliardo, co/ 5ue/ brincava$ na "ua
in,FnciaG :n&ra"o, 5ue "e e$5uece$"e de /i/.P

C(ocarreiro, )ara 5ue ven$ a)arecerB/e ne$"e "rance "re/endoG 1 in"erro/)eu o "rovador. 1 Por 5ue
ven$ /i$"urar a ri$ada do /aninelo co/ o$ derradeiro$ arranco$ do /oribundoGP

#en(o $alvarB"e, (o/e/Q 1 re)licou o bobo. 1 RirB/eGQ O rir 6> no 3 )ara /i/QP Ne/ "u o )ode$, ne/ eu o 5uero 1 re$)ondeu o cavaleiro. 1 Jen$ aca$o ,or7a de 5uebrar e$"e$ ,erro$G
Jen(o eu 5ue ,a?er da vidaG O /eu ,u"uro acabou.P

Cavaleiro na/orado, be/ $ei 5ue "ua da/a 3 6> de ou"re/Q 1 in$i$"iu o bobo. 4a$ no ac(a$ u/a

id3ia &rande de 5ue "e ali/en"e$ aindaG U/ de$"ino a $a"i$,a?erG U/ nobre ,ei"o a )ro$$e&uirG Ja/b3/ )ara /i/, ne$"a vida ri$on(a e ,ol&ada de bu,o, (ouve u/a (ora de a&onia e de$e$)era7o co/o a "ua, e viviQ #ivi )ara vin&arB/e: )ara a vin&an7a deve$ "u viver, $e 3$ u/ (o/e/. 4al $abe$ 5ue )ra?er 3 o re$)onder co/ a in6=ria < in6=ria, co/ o /ar"%rio ao /ar"%rioQ Ol(a: a/an( (> u/ "o)ar e/ c(eio dDe$cudo$ e lan7a$, (> u/a ,e$"a de $an&ue e /a"an7a@ e o cavaleiro e$,or7ado )oder> )Er u/ 6oel(o $obre o$ )ei"o$ do $eu ini/i&o derribado, e &ri"arBl(e ao$ ouvido$, a)on"andoBl(e o )un(al < &ar&an"a: OSou eu 5ue "e /ando ao$ ao$ in,erno$QP O(, co/o $er> bo/ e con$oladorQ Iui$era $er ,or"e e $er cavaleiro... 4a$ "u o 3$: "u, o abandonado, )ode$ abrir a vala do$ /or"o$ en"re o al"ar e o lei"o do noivado@ conver"er e/ e$c>rnio e /en"ira a$ bCn7o$ do $acerdo"e@ ver a "eu$ )3$ e$"orcendoB$e

/oribundo o 5ue a$$a$$inou a "ua al/a, e cu$)irBl(e na$ ,ace$ de/udada$, e rir... de$e$)er>Blo co/ o "eu rir... H "udo i$"o o 5ue (> )ara "i na vida, $e ,u&ire$. Se ,icare$, ao ro/)er dDalva $ubir>$ a u/a da$ "orre$ de$"e ca$"elo )ara a% a$$i$"ire$ /udo e 5uedo <$ ,a7an(a$ do "eu rival@ /udo e 5uedo )endurado de u/a corda do al"o da$ a/eia$, co/o u/ 6udeu vil, co/o u/ ,ei"iceiro /aldi"o...P

O(, no di&a$ /ai$Q 1 in"erro/)eu o cavaleiro co/o e/bria&ado e ,ren3"ico )elo (orror e )ela vin&an7a
5ue re$)irava/ a$ )alavra$, o &e$"o, o ol(ar de 0o/ Biba$. 1 No di&a$ /ai$Q Jen$ ra?o, o vin&arB$e 3 o )ra?er $u)re/o de u/ r3)roboQ No acei"ei dela a liberdade: acei">BlaBei de "i... 0e)oi$... de)oi$, 0eu$ $e co/)ade7a de /i/.P

No (> "e/)o a )erder 1 )ro$$e&uiu o bobo co/e7ando a de$)ir a co&ula 5ue "ra?ia ve$"ida. 1 Jo/a
e$"e (>bi"o e $ai, curvado e e$condendo o ro$"o: o$ &uarda$ no "e con(ecero. 0iri&eB"e ao )>"io )rinci)al do ca$"elo: 6un"o < "orre da e$5uerda 3 a )ocil&a do "ruo: a )or"a e$"ar> aber"a: l> den"ro, )or de"r>$ da /in(a )obre enxer&a, 3 a en"rada de u/ ca/in(o $ub"errFneo: $e&ueBo: ir>$ $air be/ )er"o do $%"io aonde di?e/ 5ue c(e&a/ o$ corredore$ do :n,an"e. O re$"o )er"ence a "i.P

4a$ 5ual $er> a "ua $or"e 5uando na (ora ,a"al o$ al&o?e$, bu$cando a $ua v%"i/a, $A "e encon"rare/ a
"iGP 1 di$$e o cavaleiro (e$i"ando.

Pen$a$ "u 5ue, $e a cabe7a /e corre$$e al&u/ ri$co, eu a ex)oria )or "e $alvarG O( 5ue noQ Ja/b3/
"en(o a /in(a vin&an7a, e 5uero ,ol&ar de)oi$ de a ver $a"i$,ei"a. 0eixarB/eBo a5ui@ )or5ue o Conde de Jrava no vol"ar> e$"a noi"e@ e a/an(... o(, a/an(... 2on7alo 4ende$ da 4aia vir> $ol"arB/e... Sei cer"o 5ue (> de vir.P E a)on"ando )ara a e$cada, re)e"iu:

No (> u/ /o/en"o a )erder.P

O cavaleiro calouB$e e carre&ando o ca)u? $obre o$ ol(o$ $ubiu a e$cada, e a"rave$$ando )or en"re o$ &uarda$, 5ue /al ol(ara/ )ara ele a"en"o$ a ,ec(ar o al7a)o da /a$/orra, $aiu da "orre e enca/in(ouB $e )ara o $%"io 5ue o "ruo l(e indicara. O$ "err%vei$ )en$a/en"o$ 5ue o a&i"ava/ )rodu?ia/ nele u/a de$u$ada ener&ia.. Iuando o bobo $e ac(ou $A, $e/el(an"e a "i&re raivo$o, &al&ou de u/ )ulo a$ &rade$ de u/a da$ "roneira$: /irou o c3u )or al&un$ /o/en"o$, e de)oi$, deixandoB$e cair e/ )3 no )avi/en"o, ba"eu a$ )al/a$ bradando:

Ara&onC$, a% "e envio o /eu vin&adorQ Conde de Jrava, no "arda 2on7alo 4ende$Q U/ ca$"elo )or
vin"e a7ou"e$Q 1 O "ruo 3 /ai$ &enero$o 5ue "u. O(, o(...P E de$a"ara a rir.

("

%oncluso

A $or"e da$ ar/a$ e a vin&an7a de 0o/ Biba$ "in(a/ re$olvido o$ ,u"uro$ de$"ino$ de Por"u&al. No ,oi e$"a a )ri/eira ve?, ne/ $er> a =l"i/a, e/ 5ue u/a ba"al(a ou u/a ca"urra in,lua/ na exi$"Cncia ou no exi$"Cncia, no /odo de $er ou no $er de$"e$ cor)o$ /orai$ c(a/ado$ na78e$, 5ue a)e$ar da $ua individualidade, e/ ri&or ideal e ab$"ra"a, no deixa/ de )arecer cor)o$ ,%$ico$, )ela ,al"a de von"ade e in"eli&Cncia. Brava ba"al(a $e )ele6ara no Ca/)o de S. 4a/ede 6un"o de 2ui/are$, onde a (o$"e do :n,an"e $e "ravara co/ a de $ua /e e do Conde de Jrava. 0e)oi$ de lar&o con,li"o, A,on$o Henri5ue$ "riun,ara, e 0. Jere$a $e vira obri&ada a ,u&ir co/ o $oberbo e$"ran&eiro, indo encerrarB$e no Ca$"elo de Lan(o$o, di$"an"e dua$ l3&ua$ do lu&ar do recon"ro. 4a$ )or 5ue no )rocurara/ o$ vencido$ a/)ararB$e den"ro do$ ,or"e$ /uro$ e "orre$ do Ca$"elo de 2ui/are$: 3 o 5ue no no$ di? a (i$"Aria. Pouco i/)or"a: diBloBe/o$ nA$. A (i$"Aria no con(eceu 0o/ Biba$, e 0o/ Biba$, /ui"o e/ $e&redo o revela/o$ a5ui ao$ lei"ore$, no$ o,erece a c(ave de$"e /i$"3rio. O bobo "ornara i/)o$$%vel $e/el(an"e arb%"rio, e )orven"ura a6udara a de$cer do C3u a bCn7o

5ue cobriu a$ ar/a$ de A,on$o Henri5ue$. E$"e no $e e$5uecera do /odo )or 5ue e do ca/in(o )or onde o e$,or7ado Sen(or da 4aia e$ca)ara <$ &arra$ do nobre "i&re de 2ali?a. A lan7a de 2on7alo 4ende$ no relu?ira enri$"ada ao $ol da )ele6a. Iuando, )or3/, e$"a andava /ai$ ace$a e "ravada, v>rio$ be$"eiro$, 5ue $e via/ ao lon&e &uarnecendo o$ adarve$ e eirado$ da$ /ural(a$ e "orre$ do "e/ero$o ca$"elo, co/e7ara/ a vacilar e correr de u/ )ara o ou"ro lado, e da% a )ouco al&un$ dele$, "o/bando )or en"re a$ a/eia$, ,i?era/ e$)adanar a$ >&ua$ enc(arcada$ e verdeBne&ra$ do ,o$$o. O$ (abi"an"e$ do bur&o correndo a inda&ar a cau$a do "err%vel e$)e">culo 5ue )re$enciava/, $en"ira/ /i$"urare/B$e l> no al"o a$ acla/a78e$ do :n,an"e co/ o$ &ri"o$ e &e/ido$ do$ 5ue /orria/. A )on"e levadi7a er&ueuB$e en"re"an"o, e o$ bur&ue$e$ ol(ando de novo )ara o$ /uro$ vira/Bno$ )ovoado$ de (o/en$ dDar/a$, e/ ve? de be$"eiro$, e (a$"eada na "orre de /ena&e/ a $i&na de A,on$o Henri5ue$. O $ilCncio "in(a l> e/ ci/a $ub$"i"u%do o$ &ri"o$ de con"en"a/en"o e de a&onia. En"o u/ $o/ e$"ran(o l(e$ c(a/ou a a"en7o. Ol(ara/. E/ u/a da$ "roneira$ do c>rcere do alcaide o "ruo do )a7o, co/ o$ bra7o$ e$"endido$ ,ora da$ &rade$, ba"ia a$ )al/a$, e via/B$eBl(e relu?ir o$ ol(o$ e alve6ar o$ den"e$ no /eio de &ar&al(ada$ e$"rondo$a$. Por baixo da "roneira u/ do$ a"alaia$ )reci)i"ado$ da$ a/eia$, a"rave$$ado de &ol)e$, lu"ava na$ Fn$ia$ da /or"e e $e revolvia na >&ua lodacen"a da c>rcova, a 5ual "in&ia co/ o )rA)rio $an&ue. O bobo ol(ava )ara o be$"eiro co/ a volu)"uo$idade $an&ren"a de u/a be$"aB,era. Era o cavalari7o do Conde 5ue o (avia a7ou"ado. 0a% a )ouco 0o/ Biba$ calouB$e re"irandoB$e da "roneira $ubi"a/en"e@ /a$ no "ardou a a)arecer de novo correndo )elo$ adarve$ e debru7andoB$e )elo$ eirado$, donde ,a?ia vi$a&en$ in$olen"e$ ao$ bur&ue$e$ 5ue ol(ava/ )ara l> ad/irado$. O$ )ouco$ 5ue en"re e$"e$ era/ )arciai$ do Conde boa von"ade "ivera/ de l(e enviar al&un$ "iro$ de be$"a: u/ ca$o, )or3/, ine$)erado veio diver"irBl(e$ a a"en7o. A$ )or"a$ da :&re6a de S. Salvador abrira/B$e de )ar e/ )ar, e den"ro ouviuB$e o $o/ do /elodio$o Ar&o, enlevo da$ da/a$ da cor"e da bela :n,an"a, e o can"o do$ /on&e$, 5ue en"oava/ a$ ora78e$ do ri"ual an"i&o )ara c(a/ar a bCn7o do C3u $obre a cabe7a do Pr%nci)e 5ue devia vol"ar vencedor do$ $eu$ ini/i&o$. A revol"a co/e7ava no bur&o )ela li"ur&ia /on>$"ica. No (avia d=vida de 5ue .r. Hilario "ornara ao /o$"eiro, )or5ue a vo? ,raca e "rC/ula do vel(o Abade en"oara a$ )alavra$ do $al/o 1 /eus se compadece de n0s 1 e o$ 5u%rie$ do$ ou"ro$ /on&e$ (avia/ a)A$ i$$o reboado no "e/)lo e $ido in"erro/)ido$ nova/en"e )or .r. Hilario 5ue can"ava: %evanta-te, 0 Sen!or. 0e)oi$ de v>ria$ ora78e$, duran"e a$ 5uai$ /ui"o$ bur&ue$e$ "in(a/ $uce$$iva/en"e en"rado na i&re6a, $e&uiaB$e u/a e/ 5ue era nece$$>rio )ro,erir o no/e do Pr%nci)e )ara 5ue/ $e invocava a )ro"e7o divina. Ou$ada/en"e, o bo/ do Abade &ar&an"eou:

U 0eu$, a cu6o$ )3$ e$"> o Univer$o,e a 5ue/ obedece "udo $ob o i/)3rio do "eu $ervidor ,iel o
Pr%nci)e 0. A,on$oQ 1 concedeBl(e "e/)o$ )ac%,ico$, e )iedo$o a,a$"a dele e$"a b>rbara &uerra, )ara 5ue, re&edor do "eu )ovo, &uiado )or Ji, Sen(or, ob"en(a$ )a? no /eio da$ &en"e$P. Ao acabar e$"a ora7o u/ leve ru%do de a)lau$o $u$$urrou )ela$ 6anela$, /a$ lo&o /orreu e/ a"en"o $ilCncio. .r. Hilario con"inuou:

:nvoca/o$B"e, Sen(or, )ara 5ue $e6a$ )ro)%cio <$ no$$a$ )rece$. Ju 5ue 3$ o rei do$ rei$, e o
do/inador do$ 5ue i/)era/. #olve o$ ol(o$ beni&no$ )ara o no$$o Pr%nci)e 0. A,on$o...P Ao re)e"ir de$de no/e, )ro,erido e/ vo? /ai$ al"a, u/ brado de /ui"o$ brado$ re"u/bou )ela$ nave$ do an"i&o Je/)lo de 0. 4u/a: o )ovo 5ue o enc(ia e$coouB$e len"a/en"e )elo e$curo )or"al, e a$ acla/a78e$ ao :n,an"e, re$"ru&indo no "erreiro con"%&uo, viera/ reboar de novo )ela$ $acro$$an"a$ abobada$. O$ (o/en$ de rua e o$ vil8e$, vendo o ca$"elo e o /o$"eiro declarare/B$e )elo il(o do Conde Henri5ue, revol"arB$e a "orre de /ena&e/ e o ri"ual, en"endera/ 5ue o bur&o, a$$en"ado ao$ )3$ do$ dou$ $%/bolo$ da ,or7a e da in"eli&Cncia, devia i/i">Blo$. 0en"ro de )ouco$ /inu"o$ )ela$ viela$ da )ovoa7o corria/ o$ )e8e$ ar/ado$ de ,unda$, de be$"a$, de a$cu/a$, e ,u&ia/ )ara a ca/)an(a o$ be$"eiro$ do Conde, 5ue &uardava/ o$ valo$ e o$ cubelo$ da cerca ex"erior, aco/)an(ado$ de a)u)o$ do$ bur&ue$e$ e da /ui"a$ )edrada$ e viro"e$ di$)arado$ a"r>$ dele$. En"o a )on"e levadi7a do ca$"elo de$ceu, e al&un$ (o/en$ dDar/a$ $a%ra/ )ara o bur&o. N $ua ,ren"e vin(a o Lidador, 5ue $e diri&ia ao /o$"eiro, rodeado 6> da vilana&e/, 5ue o $audava e acla/ava o :n,an"e, e 5ue o Sen(or da 4aia ,a?ia a,a$"ar, )ara )oder $e&uir avan"e, co/ boa$ con"oada$ de lan7a, $e&undo era direi"o e co$"u/e "ra"ar )e8e$ e/ $e/el(an"e$ au"o$. 0o/ Biba$, /on"ado e/ u/ &ine"e do Conde de Jrava e a"aviado co/ a$ $ua$ lou7ain(a$ de bu,o, $e&uia de )er"o o cavaleiro, rindo e ,a?endo vi$a&en$ e /o/o$, $e/ $e e$5uecer de di$"ribuir &ol)e$ de )al(e"a < direi"a e < e$5uerda co/ "oda a /uni,icCncia de u/ "ruo real. En"re"an"o na (o$"e de 0. Jere$a $e e$)al(ara a no"%cia de 5ue o inex)u&n>vel Alc>cer de 2ui/are$ $ucu/bira < "rai7o, e 5ue o$ ini/i&o$ "in(a/ a)arecido $ubi"a/en"e no $eu recin"o, co/o $ur&indo $ob a "erra. E$"a nova ,i?era e$/orecer o$ cora78e$ /ai$ robu$"o$@ /a$ 5uando o$ (o/en$ dDar/a$, be$"eiro$ e )eona&e/ deixado$ no ca$"elo e no bur&o co/e7ara/ a acol(erB$e ,u&i"ivo$ e /al,erido$

ao$ )end8e$ da (o$"e, e narrara/ o$ acon"eci/en"o$ 5ue o$ obri&ara/ a abandonar o $eu )o$"o, o de$alen"o $e "ornou &eral, e a vi"Aria, a"3 a% indeci$a, )rinci)iou vi$ivel/en"e a inclinarB$e )ara o lado do :n,an"e. O$ bal$8e$ varie&ado$ do$ e$"ran&eiro$ aba"ido$ )ela /aior )ar"e an"e o$ rico$B(o/en$ )or"u&ue$e$@ a$ ala$ vacilando e re"raindoB$e do$ &ol)e$ ,urio$o$ do$ $eu$ adver$>rio$@ o$ al/o&aure$ iV corredore$, $i/ulando vol"eare/ )ara co/e"i/en"o ine$)erado, /a$ real/en"e ,u&indo, dava/ 6> claro$ an=ncio$ de )rAxi/o de$bara"o. 0ebalde o Conde de Jrava co/ a vo? e co/ o exe/)lo "en"ava reani/ar o$ brio$ do$ $eu$ cavaleiro$@ debalde $e a"irava co/o de$e$)erado ao /eio do$ /aiore$ )eri&o$@ a (ora derradeira do $eu do/%nio e/ Por"u&al "in(a $oado@ e 0. Jere$a 5ue, ob$ervando o co/ba"e de u/ ou"eiro onde e$"ava a$$en"ado o )avil(o real, "re/era a )rinc%)io )ela $or"e do ,il(o, con(eceu en,i/ 5ue ne&ro )ara ela e )ara o Conde devia $er e$"e dia ,a"al. Jerr%vel /o/en"o ,oi )ara a bela :n,an"a a5uele e/ 5ue a$ lan7a$ de .ernando Pere$ e de A,on$o Henri5ue$ $e enri$"ara/ ,ren"e a ,ren"e. .ec(ou involun"aria/en"e o$ ol(o$ (orrori?ada. Ao de$cerr>Blo$ de novo, de$cor"inou o vul"o a&i&an"ado do /o7o Pr%nci)e 5ue $obrelevava ao$ /ai$ cor)ulen"o$ cavaleiro$ 6> /ui"o lon&e dali, abrindo ,undo$ $ulco$ )or en"re a$ /e$nada$ ou co/)an(ia$ do$ nobre$ (o/en$ de 2ali?a. O$ dou$ C/ulo$ do i/)3rio "in(a/ ,erido e/ $o$laio, e a$ onda$ do$ cavaleiro$ o$ (avia/ $e)arado. Ne$"a /e$/a oca$io dou$ &uerreiro$ "a/b3/ rivai$, /a$ rivai$ )or u/ a,e"o /ai$ violen"o ainda 5ue a a/bi7o, (avia/ vi$"o en,i/ $a"i$,ei"o o $eu Adio encon"randoB$e. Ao )3 dele$ ne$$e /o/en"o $A co/ba"ia/ )e8e$. E&a$, co/ a "enacidade de u/ de/Enio, co/ a )rudCncia "ran5Mila de u/ rancor i/)lac>vel, $e e$5uivara a "odo$ o$ &rande$ ri$co$ da ba"al(a, e$)iando o in$"an"e e/ 5ue 2arcia Ber/ude$, arra$"ado )ela ebriedade do co/ba"e, $e a,a$"a$$e do$ cavaleiro$ ara&one$e$ 5ue o $e&uia/. E$"e in$"an"e c(e&ou: o Al,ere$B/or correra ao /eio de u/a ala de be$"eiro$ 5ue recuava dian"e do$ ,undibul>rio$ da bee"ria de 2on"in&e/. Al&un$ &ol)e$ do $eu /on"an"e devia/ ba$"ar )ara a,a$"are/ a5uela nuve/ de )e8e$ de$ordenado$. U/ cavaleiro, )or3/, $e/el(an"e ao nebri 5ue $e arro6a $obre a )reia, $e diri&ia )ara ele a "odo o correr do cavalo. Parando, o e$,or7ado 2arcia e$)erouBo a )3 ,ir/e. Se/ $aber )or 5ue, o cora7o ba"iaBl(e a)re$$ado. Era E&a$. A )ouca di$"Fncia do Al,ere$B/or o &uerreiro $o,reou o &ine"e, co/o $e a$)ira$$e o c(eiro do $an&ue 5ue ia correr@ co/o $orrindo < id3ia de 5ue na5uele lu&ar a /or"e "eria u/a nobre v%"i/a. Ele ou 2arciaG Iue l(e i/)or"avaG U/ ou ou"ro. Para o 5ue )erece$$e co/o )ara o 5ue "riun,a$$e, o dia $e&uin"e "in(a de $er u/ dia de re)ou$o e de )a?. En"re o$ dou$ )ro,erira/B$e al&u/a$ )alavra$. Era/ baixa$ e r>)ida$: nin&u3/ a$ ouviu@ /a$ devia/ $er a"ro?e$. Iua$e a u/ "e/)o o /on"an"e de 2arcia ,ai$cou ba"endo no el/o do $eu adver$>rio, e a ac(a dDar/a$ dDE&a$ e$/i&al(ou o e$cudo do ara&onC$@ de)oi$ )or lon&o "e/)o no $oou ali $eno o re$"ru&ir do ,erro no ,erro, o ran&er de den"e$, e u/ rir $u/ido /a$ in,ernal. Ria/ )or5ue o $an&ue l(e$ co/e7ava a rever da$ ar/adura$ ro"a$ e abolada$. O$ cavalo$ ar5ue6ava/ $ob a$ $ua$ rede$ de /al(a, e $ob o$ )e$ado$ arne$e$ de $eu$ dono$, 5ue e/ )3 no$ e$"ribo$ e a)er"andoBo$ en"re a$ dura$ 6oel(eira$ de ,erro o$ ,a?ia/ ba"er de )ei"o$ u/ no ou"ro, e /i$"urare/ a e$cu/a en$an&Men"ada 5ue l(e$ cobria o$ ,reio$ e $al)icava a$ crina$. O$ )obre$ ani/ai$ /eneava/B$e 6> a cu$"o, e a$ ,or7a$ e o Fni/o ,ero? do$ cavaleiro$ no 5uebrava/, an"e$ )arecia/ cre$cer. Iua$e ao /e$/o "e/)o o$ &ine"e$ a6oel(ara/ e ca%ra/@ /a$ de u/ $al"o o$ dou$ adver$>rio$ ,icara/ de )3 co/ a e$)ada na /o. O$ be$"eiro$ e ,undeiro$ 5ue o$ cercava/ "in(a/ ce$$ado de co/ba"er, e con$iderava/ co/ "error a5uele e$)e">culo, co/o $e u/a vo? de ci/a l(e$ (ouvera di"o 5ue e$$e co/ba"e era u/ re)"o de /or"e. 0avaB l(o, )or3/, a con(ecer u/ "re/endo $inal: a/bo$ de$"ro$ no )ele6ar, nen(u/ curava de re$&uardarB$e do$ &ol)e$ do $eu adver$>rio, a"en"o $A a ,eriBlo. Na5uela$ al/a$ re)a$$ada$ de ,uror, do$ dou$ )en$a/en"o$ de vida e de /or"e, no cabia $eno u/, e era ao $e&undo 5ue a/bo$ exclu$iva/en"e $e abandonava/. Por ,i/ o cavaleiro de Riba de 0ouro co/e7ou a levar vi$ivel/en"e a /el(oria ao &enero$o Al,ere$B/or. E$"e no )revira o recon"ro 5ue o a&uardava: o Adio dDE&a$ (avia, )or3/, calculado )lacida/en"e "udo. A$$i/, )ela )ri/eira ve? ele deixara de co/ba"er ao lado do :n,an"e, vendoBo cercado de ini/i&o$. Co/o a lu? do a$"ro da noi"e $e de$vanece ao $ubir no orien"e o Sol, do /e$/o /odo o arden"e ,o&o da a/i?ade a/or"ece e $e a)a&a 5uando $e acende ou ,ul&e o ,ac(o da$ dua$ /ai$ arden"e$ )aix8e$ (u/ana$: a vin&an7a e o a/or. 0e)oi$ de lar&o )ele6ar o bra7o de 2arcia deixou de re$)onder < $ua von"ade en3r&ica. A e$)ada no l(e e$ca)ou, )or5ue l(a )rendia ao bra7al u/a cadeia de ,erro@ /a$ a /o no )odia a)er">Bla. O bo/ cavaleiro $en"iu a$ a$a$ da /or"e ro7are/Bl(e ,ria$ )ela ,ron"e e &elare/ a$ ba&a$ de $uor 5ue l(a ban(ava/: ver&ara/Bl(e o$ 6oel(o$, e no lu/e ba7o do$ ol(o$ cen"el(ara/Bl(e co/o dua$ ,ac(a$ "rC/ula$ e r>)ida$ de ,o&o vivo: vacilou e caiu: caiu )ara nunca /ai$ $e er&uer. O0ulceQP 1 ,oi o $eu =l"i/o /ur/=rio: o =l"i/o $o/ 5ue ouviu, u/ ru&ido de "i&re: a =l"i/a lu? 5ue viu, o la/)e6ar de u/ )un(al, 5ue l(e de$cia en"re o ca/al e o $aio. No ,e? u/ /ovi/en"o, u/ &e$"o de $=)lica@ no e$)erou ne/ 5ui$ )iedade. No a 5ueria vencido@ no a "eria vencedor@ no )odia e$)er>Bla. Ao arrancar o ,erro ,u/e&an"e do cora7o do ara&onC$, E&a$ $en"iu o$ &ri"o$ de de$alen"o e "e/or do$ )e8e$ ini/i&o$, 5ue ,u&ia/ a"errado$ vendo o "er/o da5uele duelo ,a"al, en5uan"o o$ vil8e$ de 2o"in&e/ l(e$ de$)edia/ u/a nuve/ de $e"a$ e )edra$, aco/)an(ada$ de in6=ria$ e a/ea7a$. Co/ u/ $orrir

doloro$o o "rovador ol(ou lar&o "e/)o )ara o cad>ver do $eu rival. 0e)oi$ c(a/ando al&un$ be$"eiro$ l(e$ di$$e:

.a?ei u/a$ anda$ de "ronco$ de >rvore$, e "ran$)or"ai e$"e cad>ver ao 4o$"eiro de 2ui/are$. L>
devei$ encon"rar 5uan"o a% c(e&arde$ o Abade .r. Hilario. 0i?eiBl(e 5ue E&a$ 4oni? o /o7o l(e )ede u/a "u/ba e u/a $e)ul"ura (onrada )ara "o nobre e valen"e cavaleiro. 0i?eiBl(e, "a/b3/, 5ue a /in(a )ro/e$$a de$"a noi"e (> de cu/)rirB$e, e 5ue ainda (o6e no$ vere/o$QP

#erBno$Be/o$Q verBno$Be/o$Q 1 re)e"iu ele e/ vo? baixa en5uan"o o$ $oldado$ co/e7ava/ a execu"ar
o 5ue l(e$ ordenara. 1 A)A$ o cad>ver do 5ue dor/e o =l"i/o $ono, o da5uele 5ue re$)ira e )arece viver: "a/b3/ eu "erei o /eu /oi/en"oQP E a)e$ar de /al,erido e co/ o arnC$ de$)eda7ado /on"ou no cavalo 5ue l(e o,ereceu u/ al/ocad3/ de )e8e$, e )ar"iu a r3dea $ol"a )ara onde en"re nuven$ de )A $e via/ ao lon&e ,ul&urar a$ e$)ada$ do$ )ele6adore$. 4a$ no era )ele6a. Era u/ encal7o, u/a carni,icina de vencido$. A "oda$ a$ nova$ a"erradora$ vinda$ de 2ui/are$ acre$cera a da /or"e de 2arcia Ber/ude$, 5ue o$ be$"eiro$ ,u&i"ivo$ "in(a/ e$)al(ado. O Conde de Jrava re"iravaB$e co/ba"endo ainda, $ocorrido )or al&un$ cavaleiro$ /ai$ e$,or7ado$@ /a$ o co/u/ do$ (o/en$ dDar/a$ ,u&ia/ de$ordenada/en"e. A $or"e do Al,ere$B/or 5uebrou en,i/ o$ brio$ a"3 do$ /ai$ de$"e/ido$. Iuando $e con(eceu clara/en"e )ara 5ue lado $e inclinava a vi"Aria, 0. Jere$a e$5ueceuB$e de 5ue era /e, e$5ueceuB$e da al"ive? e dure?a de .ernando Pere$, )ara $e le/brar $A de 5ue era a/an"e e rain(a, e de 5ue /ai$ de u/a ve? o $o/ da $ua vo? "in(a ba$"ado a in,undir ou$adia invenc%vel no Fni/o do$ $eu$ &uerreiro$. 4on"ou u/ )ala,r3/ e aco/)an(ada unica/en"e de u/ )a6e/ e do$ dou$ e$cudeiro$ de$ceu ao ca/)o, deixando na "enda a$ $ua$ da/a$ e don?ela$, 5ue c(orava/ e re?ava/ c(eia$ de /edo, e (orrori?ada$ da$ cena$ de ex"er/%nio 5ue )a$$ava/ na )lan%cie. E a$ dua$ (o$"e$, "ravada$, enredada$, envol"a$ no )A, rolava/ co/o u/a nuve/ "e/)e$"uo$a a,a$"andoB$e )ara lon&e do ou"eiro, onde e$"ava alevan"ado o )avil(o da bela :n,an"a. O Sol inclinavaB$e )ara o ociden"e e o )oderio da ,il(a de A,on$o #: ia ,enecendo co/o ia ,enecendo o dia. Subi"a/en"e do /eio da5uele "urbil(o de (o/en$ ar/ado$ $aiu r>)ido co/o a $e"a u/ vul"o &al&ando )ela enco$"a e enca/in(ando a carreira do cavalo )ara o lado da "enda real@ o vi&ia 5ue velava < en"rada c(a/ou o$ de/ai$ &uarda$, 5ue era/ a)ena$ al&un$ vel(o$ cavaleiro$ )ou$ado$ e u/ "ro7o de be$"eiro$ do bur&o. O vul"o era u/ (o/e/ dDar/a$. Parou a cer"a di$"Fncia da "enda e bradou ao$ vi&ia$:

0i?ei < ilu$"re )re$"a/eira de Bravai$, < nobre e$)o$a do Al,ere$B/or de Por"u&al, 5ue $eu /arido e
$en(or l(e ordena $e diri6a ao 4o$"eiro de 2ui/are$, onde ao anoi"ecer o ac(ar> e$)erando. Se/ r3)lica e $e/ "ardan7a devei$ cu/)riBlo, )or5ue a lide )erdeuB$e e $A de$$e /odo $e )oder> $alvar.P 0i"a$ e$"a$ )alavra$ o (o/e/ dDar/a$ de$ceu co/ a /e$/a ra)ide? o ou"eiro )ara o ou"ro lado. 0ulce, 5ue en"re a$ de/ai$ da/a$ de 0. Jere$a era a =nica "ran5Mila, )or5ue )ara ela 6> no (avia na "erra "e/or ne/ e$)eran7a, ouviu o bradar do /en$a&eiro. PareceuBl(e con(ecer a vo? 5ue bradava@ /a$ lo&o re,le"iu 5ue era ilu$o. E$$a vo? no )odia c(e&ar a"3 <5uele lu&ar, )or5ue a abAbada de u/ c>rcere a aba,ava, e )or5ue $e/el(an"e /en$a&e/ re)e"ida )or "al boca $eria /on$"ruo$idade i/)o$$%vel. En"re"an"o o cad>ver de 2arcia Ber/ude$ ,ora colocado en"re dua$ ren5ue$ de brand8e$ ace$o$ no /eio da nave )rinci)al do Je/)lo de S. Salvador. Al3/ da$ &rade$, 5ue, $e&undo o an"i&o co$"u/e $e)arava/ a ca)elaB/or do cor)o da i&re6a, o$ ,rade$ $al/eava/ a$ ora78e$ da "arde. Subi"a/en"e u/ cavaleiro co/ a$ ar/a$ ro"a$ e cober"a$ de )A en"rou, e $e&uindo )or u/a da$ nave$ la"erai$ ,oi enco$"arB$e < =l"i/a coluna 6un"o do cru?eiro. A)ena$ o divi$ou, .r. Hilario, de$cendo da $ua cadeira onde )re$idia ao coro, ,e? $inal )ara 5ue $e abri$$e/ a$ cancela$ de ,erro, e enca/in(ouB$e )ara o rec3/Bc(e&ado. .alara/ a $A$ lar&o e$)a7o. O 5ue di$$era/ nen(u/ /on&e )Ede )erceber@ /a$ no"ara/ 5ue o Abade ao re"irarB$e "ra?ia o$ ol(o$ arra$ado$ de l>&ri/a$. O cavaleiro con$ervavaB$e enco$"ado < coluna $e/ /ovi/en"o, $e/el(an"e ao cad>ver 5ue 6a?ia no ,3re"ro colocado no /eio do "e/)lo. Pa$$ou u/a (ora. A noi"e "in(a de$cido. A lu? varie&ada da$ vidra7a$ no $e re)in"ava 6> na$ alva$ la6en$ do )avi/en"o. .r. Hilario, acabada$ a$ ora78e$, c(a/ara )ara 6un"o de $i o$ /on&e$, a 5ue/ ordenou o 5ue 5uer 5ue ,o$$e. Al&un$ $a%ra/ /a$ no "ardara/ a vol"ar: o$ ou"ro$ "ornara/ ao$ $eu$ e$"au$ ou $ede$, onde a$$en"ado$ cabi$baixo$ e de bra7o$ cru?ado$ )arecia/, no volver de 5uando e/ 5uando a cabe7a )ara o cru?eiro, e$)erar al&u/ acon"eci/en"o ex"raordin>rio. No F/bi"o da i&re6a $ilencio$a ouviaB$e a)ena$ o re$)irar con$"ran&ido e violen"o do rec3/Bvindo, e <$ ve?e$ o cre)i"ar da$ "oc(a$ 5ue ardia/ ao redor da "u/ba.

E$"e $ilCncio, )or3/, 5uebrouBo u/ "ro)ear len"o de cavalo$ $oando do lado da &alil3 ou al)endrada 5ue rodeava ex"erior/en"e o edi,%cio, e 5ue $e&undo o co$"u/e da 3)oca $ervia de ce/i"3rio ao /o$"eiro. O ru%do a)roxi/avaB$e cada ve? /ai$, a"3 5ue ,inal/en"e )arou 6un"o da$ )or"a$ aber"a$ ainda de )ar e/ )ar. U/a da/a co/ a cabe7a cober"a de u/ v3u branco, $e&uida de u/ )a6e/ 5ue "ra6ava a$ core$ do Al,ere$B/or 2arcia Ber/ude$, en"rou, e c(e&ando ao /eio da nave )rinci)al correu co/ o$ ol(o$ a5uela$ arcaria$: a i&re6a )arecia de$er"a, e a)ena$ o (abi"ador do ,3re"ro 5ue ela via )er"o de $i e$)erava $oli">rio o in$"an"e e/ 5ue o dei"a$$e/ no $eu lei"o de )edra. U/a lF/)ada ba7a )enden"e $obre o al"arB/or dava u/a claridade /oribunda, 5ue $e )erdia no a/bien"e e no deixava enxer&ar a"rav3$ do$ cancelo$ o$ /on&e$, ve$"ido$ de co&ula$ ne&ra$, 5ue $e con$ervava/ a$$en"ado$ no$ $eu$ e$"au$ e/ co/)le"a i/obilidade. :n="il 3 di?er ao lei"or 5ue/ era a da/a 5ue en"rara: ele o adivin(ou 6>. 0ulce obedecera < /en$a&e/ de $eu /arido e $en(or $e/ ale&ria e $e/ />&oa, $e/ con,ian7a e $e/ receio, $e/ 5uerer recordarB$e do )a$$ado, $e/ )en$ar no ,u"uro. A $ua al/a "in(aB$e ab$"ra%do da vida: a$ $ua$ a78e$ era/ u/a e$)3cie de $ona/buli$/o, ou an"e$ o$ /ovi/en"o$ involun">rio$ de u/ cad>ver &alvani?ado. A $olido da i&re6a, o$ /edo$ da noi"e, a )re$en7a de u/ /or"o no ac(ara/ 6> na5uele cora7o "ri"urado u/ $en"i/en"o de "error 5ue e$)er"a$$e/. #ol"ouB$e )ara o )a6e/ e, co/ vo? $o$$e&ada, di$$eBl(e:

4eu $en(or ainda no veio. :de e$)er>Blo l> ,ora, e 5uando c(e&ar di?eiBl(e 5ue 0ulce cu/)riu < ri$ca,
$e/ r3)lica e $e/ "ardan7a, a $ua /en$a&e/. Ele ,oi 5ue/ "oB$o/en"e $e de/orou.P E o )a6e/ $aiu@ e 0ulce ,icou e/ )3, co/ o$ bra7o$ )enden"e$ e o$ ol(o$ ,i"o$ na "u/ba: o$ $eu$ 6oel(o$ no $e dobrava/, )or5ue o orar no l(e "raria a con$ola7ao. Na$ de$di"a$ co/un$ da exi$"Cncia o e$)%ri"o bu$ca a 0eu$@ /a$ a $u/a de$ven"ura 3 %/)ia e incr3dula, /ai$ 5ue a )lena ,elicidade. Ja/b3/ $erBl(eBia i/)o$$%vel orar. Ouviu un$ )a$$o$ 5ue dava/ na$ la6en$ u/ $o/ /e">lico. O rec3/B vindo enca/in(avaB$e )ara ali va&aro$a/en"e. 0ulce no /o$"rou u/ $A indicio de $u$"o: de$)re&ou o$ ol(o$ do ,3re"ro e cravouBo$ no de$con(ecido, co/ $e/blan"e $ereno. O cavaleiro c(e&ou ao )3 da nobre da/a. Ela $en"iu a $ua luva de ,erro $e&urarBl(e o bra7o@ /a$ a /o 5ue o $e&urava no $en"iu e$$e bra7o "re/er. Condu?iuBa a"3 < borda da "u/ba, e )arando a)on"ou )ara e$"a:

0or/e o $ono do verdadeiro re)ou$o 1 di$$e 0ulce $orrindo. 1 Iue/ /e dera dor/iBlo "a/b3/Q 4a$
)ara 5ue /e "ra?ei$ a5uiG Iue/ $oi$ vA$ 5ue vo$ a"revei$ a )Er /o$ na /ul(er do Al,ere$B/or de Por"u&al, 5ue e$)era no lu&ar )or ele a)ra?ado a vinda de $eu /aridoGP

E"erno 5ue ,o$$e o "eu e$)erar $eria in="il 1 re$)ondeu o cavaleiro. 1 Ele "e )recedeu a5ui. .ui eu 5ue o
&uiei@ eu 5ue e/ no/e dele c(a/ei $ua /ul(er@ eu5ue o$ 5uero ver unido$. Ei$ 5ue/ eu $ou: ei$ onde ele e$">.P E )uxando co/ ,or7a o )ano ne&ro da "u/ba, o cad>ver de 2arcia Ber/ude$ co/ a $obreve$"e ainda en$an&Men"ada, e co/ o$ ol(o$ ba7o$ ,ero?/en"e aber"o$, a)areceu dian"e de 0ulce. A de$&ra7ada con"e/)louBo )or al&un$ in$"an"e$: de)oi$ ,i"ou a vi$"a no cavaleiro: dua$ l>&ri/a$ ca%a/B l(e e/ ,io )ela$ ,ace$. :n$en$ivel/en"e a6oel(ou co/ a cabe7a enco$"ada no ,3re"ro, e o /ur/=rio 5ue $u$$urrava no$ $eu$ l>bio$ era $e/el(an"e ao ciciar de "Cnue ara&e/ )a$$ando na $eara /adura. Orava en,i/: o $en"i/en"o do )iedo$o dever $obrevivia ainda na5uele cora7o, a)aren"e/en"e /or"o )ara "odo$ o$ a,e"o$. No &e$"o de/udado do cavaleiro la/)e6ou ,uror in,ernal ao ver 0ulce na5uela )o$"ura, ao ouvir a$ ora78e$ 5ue /ur/urava. Se&urouBl(e de novo o bra7o "en"ando er&uCBla, /a$ 0ulce al7ou de novo o$ ol(o$ )ara ele, e di$$eBl(e co/ vo? branda e /ei&a:

E&a$, )or 5ue no re?ai$ "a/b3/ )or 2arcia Ber/ude$G Era u/ nobre e &enero$o cavaleiro a5uele
5ue o de$"ino 5ui$ ,o$$e /eu $en(or e /arido. 4orreu de,endendo $ua Rain(a: 0eu$ (> de a/ercearB$e dele, $e vA$ l(e )erdoarde$ co/o eu l(e )erdEo o /al 5ue involun"aria/en"e no$ ,e?, a de$ven"ura de 5ue "eceu o$ dia$ da no$$a vida.P

Ne/ eu l(e )erdEo, ne/ 0eu$ $e a/ercear> dele 1 a"al(ou o cavaleiro co/ u/ $orri$o a"ro?. NoQ Para
ele no (> C3u ne/ e$)eran7a. 4orreu i/)eni"en"e e /aldi"o. 0i&oB"o eu 5ue o /a"ei. Ouve$, /ul(er de 2arciaG .ui eu 5ue o /a"eiQ Era u/a lide /edon(aQ /edon(aQ Ro&>va/o$ al/a e cor)o. Iuando u/ &ol)e /e ro/)ia a$ ar/a$, eu $en"ia o $eu Adio i/)lac>vel viver ainda no &u/e do ,erro 5ue /e $ulcava o$ /e/bro$: ele devia $en"ir viverB/e o Adio no$ ,io$ da /in(a ac(a dDar/a$. Jeu /arido, /ul(er do e$"ran&eiro, )erdeu o lan7o: vacilou e caiu. No /e )e7a$ 5ue a6oel(e a&ora: a6oel(ei en"o $obre o )ei"o dele 5ue ar5ue6ava... .oi )ara o a$$a$$inarQ Era u/ a6u$"e en"re nA$... a6u$"e ,ei"o $e/ )alavra$@ )or5ue de )alavra$ no $e )reci$ava a%. #i=va do ara&onC$, a/aldi7oa o a$$a$$ino de "eu /arido, e no re?e$ )elo condenado: a$ )or"a$ do :n,erno no $e abre/ co/ ora78e$. Jrocou o lei"o do noivado )elo do$ "or/en"o$ e"erno$ a5uele a 5ue/ "e )ro$"i"u%$"e: deixaBo l> re)ou$ar, e no /i$"ure$ u/ )en$a/en"o do C3u na abo/ina7o da no$$a exi$"Cncia.P

O re$)irar de 0ulce era a&i"ado, e o rubor ,ebril "in&iuBl(e a$ ,ace$ en5uan"o o cavaleiro ,alou: de)oi$ e/)alideceu )ouco a )ouco, e e/ "o/ 5ua$e i/)erce)"%vel re$)ondeu:

0eu$ "e reco/)en$e, E&a$, )elo be/ 5ue /e ,i?e$"e co/ e$$a$ )alavra$Q A "ua i/a&e/ e$"ava
&uardada na /in(a al/a )ura, $an"a, ,or/o$a: era u/ la7o indi$$ol=vel, o =l"i/o la7o 5ue a )rendia ao /eu ne&ro viver. 0ebaixo da lou$a no )odia vCBla e ador>Bla )or5ue l> o dor/ir no "e/ $on(o$. Jurba$"e e$$a i/a&e/ co/ o lodo de u/ a$$a$$%nio: co/ a "ua )ri/eira covardia. Po$$o a&ora /orrer. SA "e )e7o 5ue "e a,a$"e$ )ara eu no ouvir ne/ ver... 0eixaB/e ex)irar abra7ada co/ a /e/Aria do )a$$ado, co/ a le/bran7a do no$$o a/or inocen"e: deixaB/e a"3 o ,i/ a/ar o /eu E&a$: deixaB/e e$5uecer de "i, 5ue no 3$ 6> eleQ E&a$, /eu 5uerido E&a$... a,a$"a da5ui e$"e (o/e/ vil e )erver$o, 5ue ou$a dar < "ua 0ulce o no/e de /ul(er )erdidaQ... #e/... o(, ve/... /eu E&a$QP E a /alBaven"urada, deliran"e 6>, e$"endia o$ bra7o$ )ara a i/a&e/ dDE&a$, 5ue ela via di,eren"e do 5ue "in(a an"e $i. Era o $eu an6o da &uarda 5ue $e librava na$ a$a$ de ,o&o )ara &uiar a5uele e$)%ri"o "o belo e /ei&o a re,ri&erarB$e de "an"o$ /ar"%rio$ no oceano da$ con$ola78e$ e"erna$.

O(, "u a/a$B/e aindaQ 1 bradou o cavaleiro co/ ale&ria ,ren3"ica e $elva&e/. 1 Be/Q Levan"arB$eB>
u/a barreira de bron?e en"re /i/ e "i, 5ue ani5uile o derradeiro claro da e$)eran7a, $e /e con(ece$ "o /al, 5ue ainda na al/a "e )o$$a re$"ar u/ ve$"%&io dDe$)eran7a. 4orrerQ Jen$ ra?oQ A /in(a a/an"e )olu%da no )ode ,icar na "erra. O $e)ulcro 3 o cri$ol 5ue "e (> de "ornar )ura. 4orre, /a$ eu "e $e&uirei e/ breve.P E$"a$ =l"i/a$ )alavra$ re$"ru&ire/ co/o u/ dobre no$ ouvido$ de 0ulce. O cavaleiro a,a$"ouB$e ra)ida/en"e, e c(e&ando ao cru?eiro &ri"ou:

Ei$B/e a5ui, /eu$ ir/o$QP

O al"arB/or ilu/inouB$e de $=bi"o: o$ /on&e$ $a%ra/ do$ $eu$ e$"au$ onde )arecia/ ador/ecido$. A5uela$ dua$ ,i"a$ ne&ra$ ondeara/ /ovendoB$e )ara o$ cancelo$ aber"o$ de )ar e/ )ar. O cavaleiro en"rou e, )or /eio da$ dua$ ,ileira$ de ,rade$, a)roxi/ouB$e do al"ar, 6un"o do 5ual o vel(o Abade re?ava a$ ora78e$ /arcada$ no ri"ual benedi"ino )ara u/a )ro,i$$o /on>$"ica. Acabada$ e$"a$, o Ar&o ro/)eu u/a$ "oada$ "ri$"e$, e o$ coro$ de /on&e$ re?ara/ $uce$$iva/en"e o$ $e"e $al/o$ )eni"enciai$. 0e)oi$ $e&uira/B$e /ai$ ora78e$ /ur/urada$ co/ vo? d3bil )or .r. Hilario $obre a cabe7a dDE&a$ curvado ao )3 do al"ar. E no ,i/ dela$ u/ /on&e "o/ou da credCncia u/a co&ula, en5uan"o o Abade arrancava ao cavaleiro a $obreve$"e ,ran6ada de ouro, enodoada ainda do $an&ue dele e do $an&ue de 2arcia Ber/ude$. A ne&re co&ula a $ub$"i"uiu en"o caindo co/o u/ $ud>rio $obre a cabe7a do novi7o. O $o/ do Ar&o (avia ce$$ado. 4a$ u/ &ri"o a&udo e r>)ido, e u/ )e5ueno ba5ue no )avi/en"o da i&re6a, $oara/ co/o dua$ no"a$ /ai$ "ardia$ da5uela$ "ri$"%$$i/a$ "oada$. O an6o da &uarda de 0ulce voava )ara o c3u a"rav3$ da$ $olid8e$ do e$)a7o: u/a al/a o aco/)an(ava. No ou"ro dia $e)ul"ava/B$e e/ dua$ $e)ul"ura$ diver$a$ na &alil3 do 4o$"eiro de 0. 4u/a o Al,ere$B/or da Rain(a 0. Jere$a e $ua nobre e$)o$a e (erdeira do$ Bravai$, 5ue ex)irara de dor, $e&undo $e di?ia, ao )3 do ,3re"ro do $eu ilu$"re e valen"e /arido, /or"o na ba"al(a do Ca/)o de S. 4a/ede. 2on7alo 4ende$ da 4aia, "enen"e )or A,on$o Henri5ue$ do Ca$"elo de 2ui/are$, e o Abade de S. Salvador a$$i/ o (avia/ ordenado, $e)arando na /or"e a5uele$ 5ue a bCn7o do $acerdo"e "in(a unido )ara $e/)re na vida. .oi u/ )e5ueno e$cFndalo e/ 5ue a$ bea"a$ do bur&o ,alara/ /ui"o, co/ variado$ co/en">rio$. U/ novi7o do /o$"eiro, 5ue nin&u3/ con(ecia, a)areceu /or"o ao ro/)er dDalva do "erceiro dia $obre a lou$a da $e)ul"ura de 0ulce. Na ,ace da )edra "in(a e$cri"o dua$ co/)rida$ "rova$, 5ue u/ /on&e curio$o co)iou nu/ )er&a/in(o 5ue &uardou no car"ul>rio do /o$"eiro, onde ainda no d3ci/o $ex"o $3culo $e con$ervava. Iue/ a$ 5ui$er ler )rocureBa$ na 1iscel2nea de 4i&uel Lei"o de Andrade... .oi ca$o e/ 5ue "odo$ ci$/ara/. WWW Provavel/en"e o lei"or de$e6a $aber o 5ue ,oi ,ei"o de 0o/ Biba$, e da$ /ai$ )er$ona&en$ de$"a i/)or"an"%$$i/a e /ui verdadeira (i$"Aria. 0irBl(oBe/o$ e/ breve$ )alavra$. A Rain(a e .ernando Pere$, do Ca$"elo de Lan(o$o, aonde $e (avia/ acol(ido, $e dera/ a )ar"ido ao

:n,an"e, 5ue a% o$ "in(a cercado. 0. Jere$a a)ena$ $obreviveu dou$ ano$, e o Conde re&re$$ou a 2ali?a ao $olar de Jrava, 5ue (erdara de $eu )ai. 0o/ Biba$ recon5ui$"ou a )a? dDe$)%ri"o co/ o &o$"o da vin&an7a@ e ainda )or /ui"o$ ano$ ale&rou o$ $arau$ de $eu Sen(or 0. A,on$o. 4orreu vel(o, deixando o i/)or"an"e car&o 5ue exerci"ava ao$ dou$ c3lebre$ "ru8e$ de Sanc(o :, Bona/io$ e Aco/)aniado. 2on7alo 4ende$ "ornouB$e cada ve? /ai$ ,a/o$o )or inaudi"a$ ,a7an(a$ con"ra a /ouri$/a, a"3 5ue ex)irou <$ /o$ do$ $arraceno$ no recon"ro de Be6a, co/o 6> de ou"ra ve? vo$ (ave/o$ con"ado. O Reverendo 4ar"i/ Eic(a vol"ou )ara a S3 de La/e&o, )or5ue nin&u3/ /ai$ ,e? ca$o dele na cor"e, ne/ )ara be/, ne/ )ara /al. L> co/eu, bebeu, dor/iu, re?ou 1 u/a$ ve?e$ )elo Alcoro, ou"ra$ )elo Brevi>rio. O bo/ de .r. Hilario ,oi a)a&ando co/o )Ede, no$ lau"o$ ban5ue"e$ de A,on$o Henri5ue$, a$ $audade$ dDE&a$@ /a$ a$ dili&Cncia$ 5ue ,a?ia )ara e$5uecer a $ua />&oa cu$"ara/Bl(e a vida. 4orreu de u/a indi&e$"o de dobrada, co/o al&un$ an"e$ /orrera o &ordo Bi$)o de San"ia&o, o vener>vel Er/e&ildo. 0eu$ $e le/bre de $ua$ al/a$.

FI$