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Estudios crticos sobre el modernismo

De aquella unin quedan

cuencias. Mucho gan

hermosas criaturas

fecundas conse-

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la literatura especial, sobre todo la poesa, gracias a ella. Si bien no ha habido ningun gran poera modernista en Espaa, en casi todos los poetas espaoles de hoy se siente el provecho de aquella gran conmocin de conceptos y de tcnica poticos. El modernismo para algunos poetas espaoles fue un estado transitorio, para otros un experimento fructuoso. Para ninguno, creo, ha sido un ideal ni una meta. Aprendieron del modernismo para servir necesidades espirituales que iban mucho ms all del modernismo. Y nuestra poesa espaola tom otro rumbo. Aunque esto se salga de mi tema, si se me preguntara cul es ese camino divergente del moderpismo, yo contestara que no es otro que el de la gran tradicin potica viva, no acadmica, espaola, la de Garcilaso y Gngora, San ]uan de la Cruz y Bcquer. Se repetira aqu un fenmeno muy frecuente en Ia historia de la literatura espaola y que en el siglo xrx se cumple lo mismo con el romanticismo que con el realismo. Es la conversin de un movimiento revolucionario, despertado por estmulos extranieros en sus comienzos, en una revisin depuradora de lo uadicional, que da por resultado un renacimiento restaurador de los ms puros y autnticos valores del pasado. Porque no hay duda de que los tres poctas mayores de Ia Espaa reciente, forge Guilln, Federico Garcfa Lorca y Alberti, aunque sean beneficiarios de la herencia modernista, cn distinto gradq atienden desde su poesfa muchlsimo mris al son del Romancero, a la mrlsica refinada de los Cancioneros o de Gngora, a las pastorales platnicas o mlsticas de Garcilaso o de San Juan dc la Cruz, que a las cantarinas scducciones de aquellas sirenas parisicnsee con quienes Rubn Darfo bebla champaa en cualquier pabelln dc Ermenonvie, verdadero o imaginario, mientras revolucionaba, entrc trago y bcoo, la pocsfa espaola.

Frrnrco DE ONfs
SOBRE

EL

CONCEPTO

DEL MODERNISMO

Hrcc algunos aos present ante nuesua Asociacin un trabajo cl concepto del Renacimiento r, tratando en l de llegar a una
que reflejase la unidad y sentido de aquella poca en la para lo cual era necesario ampliar y molificar el Espaa, de general del Renacimiento en Europa. La aplicacin a Espaa l&ar parciales e insuficientes del Renacimiento haba llevado a confusiones, haciendo aparecer como trunca y contradictoria lulldad espaola en Ia poca en que evidentemente Espaa habla u{ una y ms ella misma. Ahora me propongo, en cierta mehccr lo mismo respecto al concepto del Modernismo, poca que tto pocas semeianzas con la del Renacimiento, como veremos al de la una para entender la otra. Tambifu los iuicios acerca poca reciente empiezan a ser cada vez ms confusos y con-

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-Renacimiento una al principio y otra al fin de la Edad Moderna, son do profunda y rica originadad en las quq la cultura hispnica crcter propio a un movimiento universal. Lo cual quiere quc Io raiz de la originalidad hispnica en esas pocas hay que dcntro de ella y no en las influencias generales del tiempo,

y por Io tanto,

insuficientes. Ambas

Ls Moilsrn Langtuge Association de los Estados Unidos, donde fue trabaio. El aatcrior, a que se alude, se titulaba "El concepto del bnm rplicado a la lteratua cspaola" y fue publieado ea mi libro nbrt cl sctido de la cultwa espota, Madid, Publicaciones de la dc Etudiantcs, 1932, p, tg5-z)3.

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Estudios cttcos sobre el modernismo

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que le vinieron de fuera. La originalidad de los puebros y de los individuos no se da en el aislamiento, sino en ra comunicacin con los dems, y precisamente estas dos pocas de mxima originalidad hispnica sou las de mxima comunicacin de los pueblos hlsprnicos con el resto del mundo. - La causa principal de la issmprensin del Renacimiento espaol fue el mirar como Io ms importante y caracterstico de r ra iniuencia italiana y clsica cuya manifestacin ms visible y general en la Iiteratura fue Ia introduccin por Bosain y Garcilaso di los metros, formas y espritus italianos y clsicos, dando as origen a una escuela potica italianizante que en Espaa, como en toda Europa, se extend.i y nacionaliz en el siglo xvr. Idntico error se comete cuando se trata de reducir el Modernismo a una influencia exaniera, en este caso la francesa, y a una escuela potica, que consisti en introducir ciertos metros, formas y espritu franceses que en Hispanoamrica, y luego en Espaa, como en todas partes, se extendieron y nacionalizaron a fires del siglo xrx. Los mismos merros franceses ---el alejandrino y el eneasllabo- que introdujeron los pfimeros modernistas, hablan sido introducidos de la misma Francia por los primeros poetas espaoles del siglo xrI al xrv, sin que por eso dejen de ser Berceo y Juan Ruiz grandes poetas originales espaoles de su tiempo, como siglos despus lo son del suyo los americanos Gutirrez Njera y Rubrr Daro. Como hubo adems evidente influencia de la pica francesa en la castellana, tambin aquella poca decisiva del,nacimiento de la literatura espaola ha sido mirada en la historia literaria como rna hijuelar o apndice dc la literatura francesa medievaL y ha sido muy difcil rctificar este emor y probar lo que debfa laber sido evidente: la originalidad radical desde sus principios de una literatura que al desarrollarse llega a culminar en su Siglo de Oro bon caracteres no slo disrintos sino antitticos dc la de Francia. La influencia italiana del siglo xvr y la francesa de la Edad Media o de los siglos xvur y xlt( son hechos de magna c innegable importancia histrica, no slo para el mundo hispano, sino para toda la civilizacin occidental, y por su misma generalidad no pueden tomarse como carcter de ninguna de las culturas nacionales que tieron y fecundaron. Esas influencias, por grandes que fueran, no explicarn iams la originalidad y el valor propio de los productos de la cultura hispnica, que en las pocas a que nos

trmo refiriendo son distintos de los extranjeros que en ellos influ[ron. Rcspecto del Modernismo americano lo ha dicho, con su acostmbadu agudeza, Alfonso Reyes: "Admitimos, por ser de evidencia, h reein determinante de Francia sobre este ciclo; pero casi nadie I &cldc a romper en esta dulce penumbra con la Impara de la preddn. Un estudio ms anatico arroiara luz sobre esa misteriosa desTbln, csa equivocacin fecunda que se produce en la poesa de un Sblo cuando recibe y traduce el caudal de una sensibilidad extranpt, l,orque Io cierto es que aquellos hiios de Francia brotados en
f,mrlcn son muy diferentes de sus padres, acaso muchas veces a pesar Bto, aun cuando ellos mismos declaren la filiacin. Este fenmeno de Sdopndencia involuntaria es lo ms interesante que encuentro en el *lgdernismo americano, y lo que todava est por estudiar". ttHl Modernismo -como dijo Dez-Canedo en 943- es ms que cucla: es una poca; y su influjo sale del campo literario para en todos los aspectos de la vida"; lo cual confuma lo que dlfe cn t934: "El Modernismo es la forma hispnica de la crisis / de las letras y del espritu, que inicia hacia 1885 la disodel siglo xlx y que se haba de manifestar en el arte, la ciencia, nllgln, Ia poltica y gradualmente en los dems aspectos de la vida con todos los caracteres, por lo tanto, de un hondo cambio cuyo proceso contina hoy". Hay signos de la influencia de rll universal en la ultima fase de la obra de los grandes escrietpaolcs del siglo xu la Pardo Bazn, Palacio Val-Galds, Leopoldo Alas, Echegaray- y en hombres de pensamiento como y Costa; pero en lo esencial estos hombres ms o menos senI lo; tiempos nuevos siguieron perteneciendo a la poca ante-. tn tB que nacieron y se formaron. La revolucin literaiia qn" r. ] derpus Modernismo surgi, no en Espaa, sino en Amricari obra de individualidades aisladas y pequeos gupos selectos en tento mismo en que las naciones hispanoamericanas haban lleoldr una I su modo, a su organizacin interna, y hablan enOt un largo perlodo de relativa paz, estabilidad y prosperidad. kcho, aunque con caracteres americanos, corresponde al hecho I curopeo dc quc hacia r&7o tomen forma y organizacin defif nuval todos los palses mediante un compromiso entre las Hrdlclonnlcs y las progresistas del siglo xrx, lo cual signific

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Estudios crticos sobre el modcrnismo

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6hu ac traduio en contactos e influencias que por primera vez eran JUtuo y en algunos aspectos predominantemente americanos. . Bl Modernismo signific, por lo ranro, no slo la incorporacin | Amric" a Ia literatura europea y universal, sino el logro por pritllr vcz de su plena independencia literaria. El apartamiento inevi,lbl de los rnodelos europeos, que en el siglo xli r" manifiesta en lbu producto de la tierr y la iociedad amricanas, dio nacimiento, I Verdad, a formas de literatura como la poltica y la gauchesca, que

el triunfo posible y diverso de stas. En la dcada de rggo-rg9o surgen en Europa, como en Amrica, individualidades aisladas que tienen como rasgo comn la insatidaccin con el siglo xlx, cuando ste ha llegado a su:riunfo, y ciertas tendencias, entre las que descuellan el individualismo y el cosmopolitismo. Estas tendencias universales coincidan con rasgos propios de los hispanoamericanos, que encontraron as terreno favorable para su desarrollo en forma ms fuerte y original. La insatisfaccin en Amrica tena que ser doble y distinta, por-

que en ella no poda significar la ruptura con el siglo xrx, cuya civilizacin, alnque imperfectamente asimilada y realizada, vena a ser consustancial con el nacimiento de la Amrica iu'dependiente, y, por lo tanto, sigui siendo el ideal y meta de los americanos, al mismo tiempo qu sentan Ia necesidad de superarla conforme a las tendencias europeas nuevas. El esfuerzo de los hispanoamericanos iniciadores del Modernismo tendi a salvar la distancia que separaba a Amrica de Europa desde siempre, por el hecho de ser Amrica y de ser Espaa, continuando as los esfuerzos repetidos de sus antepasados de los siglos xvlrr y xrx, aunque con la sensacin de su fracaso y de la necesi&ad por tanto, de empezar de nuevo. Por eso la voluntad de innovacin, iunto con el individualismo y el cosmopolitismo, es carcter del Modernismo hispanoamericano. Tambin lo era en la revolucin que se estaba llevando a cabo en Europa por el mismo tiempo; pero allf se trataba de una decadencia y liquidacin del pasado, mien. trae que en Amrica s trataba de un principio y anuncio del porvenir, Cuando en la dcada de r89o-r9oo surgen en Espaa tardamente respecto de Amrica y Euopa las primeras grandes individualidades del Modernismo Ifnamuno, Ganivet, Valle-Incln, Azorn-Benavente, la literatura que crean tiene tambin carcter autctono y original, independiente del de la americana anterior; pero coinciden las dos en tendencias y espfritu, con las diferencias que siempre hay que esperar entre Espaa y Amrica. El individualismo es ms fuerre en Espaa y el cosmopolitismo ms dbil; la actitud hacia el siglo xr5 ms negativa; el problema de salvar la distancia entre Espaa y Europa adquiere caracteres de tragedia nacional. Pero en el fondo hay una correspondencia esencial entre el Modernismo de Espaa y el de Amrica, que los uue en comparacin con el resto del mundo, y que de

fUnquc produjeron obras como el Facundo y el Martn Fiero, que .fuy eonsideramos las creaciones superiores d h teratura america, lu tiempo eran miradas como formas inferiores y casi ajenas a la culta de tipo europeo, en graq parte olvidada hoy. En camol movimiento literario que, independientemente de Espaa, creantre 882 y 1896 los primeros modernistas al norte del ecuador, uy dccisivamente no lo en el resro de Amrica sino en Espaa. Llcvaba dentro de s el tr{.odernismo algo muy especficamenie esque era vlido y fecundo en todos los pases hispanoamericanos Brpaa misma. Habr que encontrar el sentido hispnico que hay I lo caracteres generales de esta revolucin literaria, que tuvo la de cambiar tanto el fondo como la forma de la literatura en aus gneros, de modo tan hondo y general que ha quedado deincorporada a ella como una fase decisiva de su historia. lfrsncesamiento, que es el carcter ms aparente de la poca, repnradjicamente significar la liberacin de la influencia francesa, tcr la Francia de entonces escuela e impulso de exuanierizacin. cttc respecto el americanismo del movimiento modernista est en erpecidad de los americanos para asimilar y mirar como propias ll luc formas de cultura extranjera, mucho mayor, sin duda, que la Frnncia al seguir aquella misma tendencia de la poca. El ameriicnte como suyas todas las tradiciones sin que ninguna le ate al

y mira al porvenir

como campo abierto a todas las posibili-

rnbe que.Amrica es hiia de Europa y que al mismo tiempo Buropa; aspira como cosa natural a sintetizar e integrar en y en sf mismo todo lo que le llega de fuera, lo mismo que pucblos absorben la inmigracin diversa, que en los das del Mollegaba a todos ellos con intensidad variable y conibua a tfecJmicnto y prosperidad. De ah que la extranierizacin del Mo-

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Estuos crticos sobre el modcrnismo Etrd lndivid-ugl" y la .yp-l-u!ed .dp""innpy-aci0n En Espaa igualmente brpoiblc reducir a una escuela a los escritoes modernistas: cada ! un cstilo y una personalidad. Se ha tratado de reunirlos baio ldvocecin de una fecha, la de 1898, y de sustraerlos a la unidad Modcrnismo hispnico. No puedo entrar en esre tema, que ha eltEtlo muchos artculos y algunos libros polmicos y contradicto-

muno en Espaa, o, meior dicho, los dos en Espaa y en Amrica, representan desde el principio esta actitud esenciaf del Modernismo, que es la busca y afirmacin de lo propio a travs de lo universal. La reaccin conua el siglo xrx, que en Europa fue el carcter negativo que uni a los escritores, en Amrica es ms imitacin que realidad. Los modernistas hispanoamericanos combaten, es verdad, el verbalismo, los lugares comunes, el anquilosamiento, todos los defectos de la literatura inmediatamente anterior; pero no niegan ni el romanticismo somos, quifu, que es, no es romntico?" (Daro)- ni-"s1{1isos y el realismo naturalismo, que van a continuar y dar sus meiores frutos hispanoamericanos durante el perodo modernista y despus. Es decir ste es un carcter esencial y constante de la -y literatura americana, al que sta debe mucho de su mayor originalidad y valor- que en ella coexisten, aun en los mismos autores, tendencias literarias que en Europa fueron fases sucesivas incompatibles las unas con las otras; que el escritor americano al afirmar y realizar algo nuevo no niega lo anterior ni renuncia a ello, sino que lo integra en una superposicin de pocas y escuelas que conviven armnicamente en una unidad donde estn vivos y presentes todos los valores humanos del pasado. Asl ocurre que los modernistas hispanoamericanos son al mismo tiempo clsicos, romnticos, parnasianos, simbolistas, realistas y naturalistas. Muchos mezclan en su obra, en mayor o menor proporcin, todas o varias de estas escuelas, con alguna de ellas como
predominante. No es, por lo tanto, la escuela, sino la diversidad de escuelas, lo que caracteriza al Modernismo hispanoamericano, por el motivo indicado, aparte de los generales de la poca: el subistivismo, el."cf-eu.-d

dernismo hispanoamericano fuera ms bien expresin de su cosmopolitismo nativo, de su flexibilidad para absorber todo lo extrao sin deiar de ser el mismo. Por eso la exaget'ada extranjerizacin que al principio caracteriza a muchos de los modernistas se convirti muy pronto en la vuelta a sf mismos, y el resultado final fue el descubrimiento de la propia originalidad y la conciencia de las realidades americanas. En Espaa, de otra manera, la tendencia extranierizante, que se llam europeizacin, signific la resurreccin del carcter esencial de la cultura espaola, la aspiracin a Ia universalidad y acab en la afirmacin ms absoluta de todo lo nacional. Mart en Amrica y Una-

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lo dir que esa fecha de J--8-9-E,.-.esmq -tp*dplo .to,.c,Ie-.al-M-sdsrtlene una significacin a le".v9?" qspaflolC e.hispaqg3nglisa[a, Hl: hlopanoamericna que espaola. -Es!.. en el centro y rq .9-n el del perodo modernista, y signica la culminacin de dos de larga preparacin anterior, que determina! lrn cambio fuq; al cn las relaciones de la Amrica espaola con el mundo: la del imperio colonial de Espaa en Amrica, y el principlq, h cxpansin de los Estados U:ridos hacia el sur del continente. al salir definitivamente de Amrica como poder poltico rr\ I aer vista por los americanos, independientes desde haca ochen= , a una luz distinta de la dominante en el siglo xx: si antes rldo mirada como la antigua metrpoli, con la que haba que no slo polticamente, sino en todos los aspectos de la cultura lograr la completa independencia espiritual, borando deliberahasta los ltimos restos de su tradicin, ahora esta tradicin y los lazos de la lengua, sangre y cultura comunes apareI loa ojos de los modernistas como la base indestructible del ca y originalidad de la Amrica espaola y la fuerza y razn de & u unidad. Esta nueva actitud hacia Espaa, que se traduce en manifestaciones de lo que entonces se empieza a llamar "his, Be enlaza con la nueva actitud de los Estados Unidos hacia dcl continente americano, que empieza llamndose "paname!rto y que se traduce en mltiples manifestaciones de relacin lt dos Amricas. Es-tos-hec-hos, que erpp_i_ezag en 1889 qqn la confercncia de naciones americanas en Washingto& y qlp --9con rapidez'y eficacia crecientes, produjeroa en los hispano. lo conviccin casi general, profetizada pqr M4rt, de que Unidos hablan llegado al momento en que, como resultadp e lncvitable del crecimiento de -u fuerza interna, rebasaban

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y amenazaban con la dominacin de los estados desunidos Amrlc que cntonces se empezaba a llamar "latina". "Nuestra

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ry-uc+rosr.I^ :^1"-lji:1d",' Yrl*t "{ o{ia ,Aur+.q{:: q{tf+ 9 uqa nueva -concepcin de la existencia -ilt" -qiffiJ[mG con un sentimiento, primero de incomptiiUaa,"-Apes-&ffitrd y colaboracin. Estos dos temas, el de Ia unidad hispnica de Hispania ?\ vfcunda" (Darfo); -(.sgs la Amrica "patria es para los hispanoamericanos, espaola" (Rod)- y el de la incompatibilidad con la Amrica sajona del Norte -" seremos,r_rjr-egados- a los_ brharos*fie'o? Trltos m i.[gges de hombres habl?leqg,s, "jlgls?" (Daro)-, iniciados como mucho de lo meior y ms hondo del modernismo por Mart, encontrarn sus grandes voceros en Rubn Daro y Rod, y sern dominantes y generales en la literatura del perodo modernista. El examen, aunque somero, de otros temas del Modernismo nos llevara a la misma conviccin que he tratado de sustentar en este
reducirto -4 upa escuela "ubeadaria_ua, 9p la .que no cabjan _M-artji,_ni UqpHluno, ni e! mismo Rutn.D.p--rlg,+!rrl.cambio, hay que mimrlo 5/ rvd e s-unidad y coniunto, como una_ crisis espiritual que en mltiples formas individuales y nacionales diversas y aun contradictorias rogr dar nueva expresin universal y ,moderna a lo ms hondo del . ser
"hispnico.

Ar4riea" la llam Mart, y as la llamaron generalmente los hispano-

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LOS LfMITES DEL MODERNISMO Y LA GENERACIN DEL NOVENTA Y OCHO

trabajo en la forma ms breve posible: la de que pg4__euterl-dcrluJury glle--dqsechar las iatep_9-9.9l9q-per.c-ielp-c_y,.sobre todo, le- de iutsntar

En 1938 public Pedro Salinas su interesante ensayo "El probledcl modernismo en Espaa, o un conflicto entre dos espritus" l, el l! que pretende y quiere separar en dos escuelas, en dos denomiilciones diferentes (modernismo y 98) a los escritores que hoy, gracias lu esfuerzo y al de los que le han seguido, pasan por tales. u tesis rro es que "Espaa reazara el modernismo de buenas a El modernismo fue aceptado y cultivado durante varios aos, Sntonces es cuando nace la confusin que tratrimos de deshacer" 2. que confusin, como dice el admirado poeta, sera mejor indicar entre estas dos actitudes literarias y vitales bastante afines, como Con este afu que hay de clasificar todo lo material y huhaba que poner etiqueta preceptiva, haba que reunir gregariaa los escritores ms diferenciados entre s de toda la historia de lltcratura espaola. Este loable deseo inicial de Salinas de poner un

rg4g.

Incluido ea su libo Literuttna espola del sigto XX, z." edicin, MI

Bcibe Salinas en el citado ensayo: 'Rubn Dario, en varios pasaies lut obras, se jacta, no sin razn, de su influencia en el nuevo rumbo que las letras espaolas. En efecto, por qu no haban de aceptar los del noventa y ocho el nuevo idioma potico, el modemismo, como oficial de la nueva geneiacin? Al fin y al cabo, convena con su nortc, tena algo de revolucionario y de renovador, era lo mismo que eos hacer, slo que en un horizoote mucho ms amplio: una revolucin