Captulo 1. La comunicacin.

Orgenes y evolucin

OBJETIVOS - Definir el concepto de comunicacin. - Establecer las diferencias entre informacin y comunicacin. - Conocer una sntesis evolutiva de los procesos comunicativos. - Resear el contexto histrico en que surgen los primeros medios de comunicacin. - Conocer los principales aportes de las ciencias al estudio de la comunicacin. - Esbozar las distintas corrientes de pensamiento que influyeron en la conformacin de la teora de la comunicacin.

1.1. Introduccin
Hoy da, el hombre enciende su televisor, timbra un telfono, se sienta ante un ordenador, o realiza cualquiera otra de sus acciones cotidianas y se comunica con sus congneres sin importar ningn tipo de distancias. Esta misma cotidianidad es la que muchas veces nos impide reflexionar sobre la trascendencia de estos actos. Obviamente, no siempre ha sido tan fcil. La comunicacin, que es de lo que estamos hablando, ha transitado un largo proceso desde el mismo surgimiento de la raza humana. En este captulo hablaremos fundamentalmente de los momentos por los que ha trascurrido el proceso comunicativo que nos han permitido llegar hoy a la descripcin esbozada en el primer prrafo.

1.2. Antecedentes necesarios para el estudio de la comunicacin

El anlisis etimolgico del trmino comunicacin nos remite a su raz latina "communicare" que significa "poner algo en comn con otro". Ya este anlisis establece per se la idea de 'poner en comunidad', de 'compartir' e implica, por tanto, una 'accin participativa'. Comunicacin implica tambin 'comunicantes', 'proceso', 'necesidad', 'capacidad', 'relaciones', 'mensaje', 'cdigo'. A pesar de que en algunas especies animales, que viven en organizaciones bien estructuradas, podramos hablar de comunicacin -en sentido tcnico- (en tanto flujo de informacin, visible por ejemplo en estrategias de caza de las sociedades lobunas); obviamente acotaremos nuestros anlisis a la comunicacin humana, entendida esta como la transmisin de ideas y pensamientos con el objetivo de "ponerlos en comn" con otros, pues, en la escala biolgica, somos los seres humanos los capacitados para construir y estructurar lenguajes conformados por smbolos con significados, necesarios para el desarrollo de la comunicacin. Todo lenguaje tiene una funcin reguladora en tanto que a travs de l nos comunicamos y coordinamos nuestra actividad. La vida en sociedad presupone la comunicacin entre sus miembros y por tanto la creacin y utilizacin de un cdigo de comunicacin compartido. El hombre, como ser social, ha ejercido la prctica de la comunicacin desde que comenz a agruparse con sus congneres para emprender su ininterrumpida marcha ascendente en el dominio del planeta que lo ha acogido. Los conocidos como "Estudios de la Comunicacin", que nos ocupan, estn muy ligados a avances tecnolgicos que permitieron la creacin de lo que desde hace ya un tiempo se conoce como "medios de comunicacin". Aunque an cuando evidente, vale aclarar que los estudios de los procesos comunicativos, o teoras de la comunicacin, surgieron "pos hoc", puesto que la comunicacin era algo que se haba desarrollado a lo largo de la historia humana y que, lgicamente, haba atravesado diferentes etapas en su devenir. Nos parece conveniente que antes de adentrarnos en historiar el proceso evolutivo que han tenido los estudios sobre la comunicacin, dejemos establecidas las diferencias que esta tiene con respecto a la informacin.
1.2.1. Diferencias entre la comunicacin y la informacin

Muchas veces se ha confundido, o se sigue confundiendo todava, la comunicacin con la informacin. Obviamente, comunicacin e informacin son campos que se entrecruzan constantemente; incluso, las primeras investigaciones que sirvieron para una posterior sistematizacin de los estudios sobre comunicacin y que ayudaron a conformar su cuerpo terico, provienen del campo de la informacin, quizs aqu la gnesis de esta reiterada confusin, amn de sus puntos de contactos.

Nos parece provechoso que nos detengamos un tanto para dejar establecidas las diferencias entre ellas a la vez que sus imbricaciones. Cabe decir que a finales de la dcada del 40 del pasado siglo, las primeras investigaciones que posteriormente tuvieron una amplia aplicacin conceptual en el campo de la comunicacin, provenan fundamentalmente de las intenciones de poder regular los flujos informativos que corran por los distintos canales tcnicos de los jvenes medios de comunicacin. Fue as que Claude Shannon elabora en 1948 su teora matemtica de la informacin, (que veremos en el acpite 2.2. de las teoras y modelos de la comunicacin); con el objeto de mejorar las transmisiones a travs del telfono y el telgrafo. An cuando los presupuestos abordados en esta teora tuvieron una amplia repercusin y aplicacin en el campo de la teora de la comunicacin, no debe perderse de vista que la intencin originaria de este investigador se concretaba en el campo de la informacin. Fue Claude Shannon quien hizo la propuesta de utilizar la numeracin binaria como forma de simbolizar el procesamiento de la informacin para su mejor transmisin. Por su parte, y casi de forma sincrnica, el tambin investigador Norbert Wiener, quien trabajaba al igual que Shannon en los Laboratorios Bell, establece los fundamentos de la ciberntica en su conocida obra Ciberntica o el Control y Comunicacin en animales y mquinas, en la que abunda sobre el orden y el control en cualquier sistema natural o artificial de informacin. Podemos establecer el concepto de informacin como "el conjunto de datos, procesados y organizados, sobre un determinado ente o fenmeno. Estos datos son obtenidos fundamentalmente en la interaccin con el entorno y donde las percepciones sensibles juegan un papel primordial como base del conocimiento en una posterior integracin". Los datos conforman la informacin y estn dirigidos a aumentar la utilidad de la misma. A la vez, la informacin tiene la propiedad de hacer ms cmoda la utilizacin de los datos, en tanto estos son un medio para organizar la informacin. La informacin, por tanto, es base a la vez que resultado de los conocimientos obtenidos en la interaccin con el entorno y que en un proceso de espiral ascendente, servir para "ajustar" las posteriores y sucesivas interacciones con dichos entornos. Podemos asegurar, entonces, que la informacin es imprescindible para tomar las decisiones correspondientes en nuestra interaccin con el entorno. De acuerdo a sus caractersticas, la informacin puede ser clasificada teniendo en cuenta los siguientes parmetros:

Significado: se refiere a su aspecto semntico, es decir, qu es lo que nos dice la informacin sobre el ente o fenmeno en cuestin.

Importancia: se refiere a la relevancia de lo que nos dice sobre dicho ente o fenmeno. Vigencia: se refiere a si lo que nos dice de dicho fenmeno es una informacin actual o si ya est desfasada. Validez: hace referencia a la confiabilidad de los datos obtenidos, es decir, si la fuente es fiable o si nos ha proporcionado datos falsos. Valor: se refiere a la utilidad de los datos obtenidos, es decir, para qu nos puede servir dicho cmulo de datos. Polimorfismo: se refiere a la variedad de formas en que se nos pueden presentar los datos o informacin sobre el ente o fenmeno.

La informacin, en tanto datos organizados, constituye un basamento fundamental en nuestro conocimiento de los entornos que nos rodean y con los que interactuamos. Podemos plantear entonces que la informacin nos permite conseguir los siguientes objetivos:

- Aumentar el conocimiento. - Servir de base para la toma de decisiones. - Evaluar los conflictos para elegir las soluciones adecuadas. - Dotarnos de parmetros evaluativos para poder establecer los controles necesarios.

La informacin en s misma no constituye un conocimiento, sino que aporta los datos necesarios que nos permiten documentar la realidad o la parte de ella de la que provienen dichos datos, para que, en un proceso de elaboracin y organizacin de estos, podamos extraer los conocimientos necesarios sobre dicha realidad. La informacin es un proceso previo; es la actividad consciente del hombre quien la dota de utilidad al valorar lo significativo de la informacin y organizarla y convertirla en conocimiento. El conocimiento es el proceso conclusivo. Una vez establecidas las diferencias entre Comunicacin e Informacin, pasemos a analizar brevemente algunos antecedentes necesarios antes de adentrarnos en el desarrollo evolutivo de los procesos comunicacionales y el posterior establecimiento de los estudios sobre comunicacin.
1.2.2. Breve historia en la evolucin de los procesos comunicativos

La prctica de la comunicacin ha estado indisolublemente ligada al desarrollo de las sociedades humanas desde su etapa primitiva (Homo Sapiens, 150 mil aos). Primero fueron gestos mmicos y sonidos guturales, hasta que cambios en su evolucin fsica y cognitiva permitieron en primer lugar la aparicin del

protolenguaje y luego la aparicin del lenguaje como tal, hace aproximadamente 100 mil aos. Surgen as las conocidas como "sociedades orales" que antes de la creacin de la escritura necesitaron conservar, almacenar y trasmitir todo tipo de informacin y conocimientos acerca de su historia, mitos, nombres, y rituales. La aparicin de la escritura, basada en lo que posteriormente se denominaran smbolos y signos lingsticos, se produce en el momento en que los hombres abandonan la vida nmada y pasan de ser recolectores y cazadores a agricultores y ganaderos y donde aparece tambin la primera divisin social del trabajo. Las primeras manifestaciones de la escritura fueron, sobre todo, anotaciones contables realizadas por los grupos dominantes, fundamentalmente la clase sacerdotal, que eran los encargados de administrar y contabilizar los excedentes productivos, en un primer momento, y posteriormente, los impuestos cobrados. Estas anotaciones, donde el nmero tena mayor protagonismo que la letra, se realizaban en tablillas de arcilla, las cuales suponen el origen de la escritura cuneiforme. La creacin de la escritura signific un elemento de diferenciacin social, puesto que su conocimiento y control era privativo de los grupos de poder que la utiliz para ejercer su hegemona sobre el resto de la sociedad y desarrollar as su papel de control y organizador del pueblo. La escritura no aparece de manera sincrnica en el tiempo. Aunque est ligada a la aparicin de las grandes civilizaciones antiguas, tendr manifestaciones temporales y formales diferentes en cada una de ellas. Se conocen cinco grandes civilizaciones antiguas en las cuales se desarroll la escritura. En la civilizacin mesopotmica apareci la escritura cuneiforme hace aproximadamente 5 mil aos. El antiguo Egipto es famoso, entre otras cosas, por su escritura jeroglfica surgida hace ms de 4.500 aos. Tambin encontramos escritura jeroglfica desde hace 4 mil aos en las civilizaciones surgidas en el Valle del Indo. Los pueblos del Asia crearon la escritura ideogrfica hace 3 mil aos. En Amrica, los pueblos de Mesoamrica, de gran diversidad tnica y lingstica, acudieron tambin a escrituras jeroglficas. Otros pueblos ms al sur del continente americano, fundamentalmente los quechuas y los aymaras, crearon un sistema propio en el esplendor de su civilizacin (hace ms de mil aos) para almacenar la informacin. Conocidos como khipus, estos sistemas consistan en cordeles de lana amarrados a una cuerda principal ms gruesa, y que en dependencia de la cantidad de cordeles subsidiarios atados a esta cuerda principal, o al lugar que ellos ocuparan, tendran un significado u otro. Ya hemos visto cmo la escritura aparece ya en las primeras grandes civilizaciones antiguas, an cuando mantienen la oralidad que sigue teniendo ms peso que lo escrito en la preservacin de sus culturas. El mundo acstico,

el mundo de la oralidad -plante McLuhan en "La Aldea Global"- no tiene fin. Estas civilizaciones no fueron aspticas, el comercio y las guerras desarrolladas entre ellas conllev al intercambio de prcticas sociales y culturales. Es as que los sistemas de escrituras tambin se interrelacionan llevando a la conformacin de distintos alfabetos comunes. Veamos ahora brevemente cmo se desarroll este proceso en los pueblos del Mediterrneo, hasta la conformacin del alfabeto latino, por ser este el que ms nos interesa. Los primeros en escribir las consonantes aisladas fueron los pueblos semticos occidentales ubicados en las orillas del Mar Rojo y en el Mediterrneo: los hebreos y los fenicios. El alfabeto fenicio supone una creacin progresiva, pues de la pictografa, que es una representacin global, se pas a signos que descomponen el discurso en sus partes constitutivas. El origen de este proceso se remonta a los siglos XIII y XII a.c. El fenicio arcaico est compuesto de 22 letras, nicamente consonantes y est libre ya de elementos ideogrficos. Los principales alfabetos occidentales han tenido su origen en el alfabeto semtico septentrional, o cananeo, datado hace ms de 3.500 aos en el Oriente Prximo. El precedente del alfabeto occidental fue ideado en las regiones orientales de la costa mediterrnea y fue divulgado por los mercaderes fenicios. Los griegos conocieron este sistema de escritura y adoptaron este alfabeto aunque transformaron algunas consonantes y semiconsonantes en vocales. Tambin variaron la direccin de algunas letras y generalizaron la escritura de izquierda a derecha. Esto se suele fechar hacia el 900 a.c. El alfabeto Latino es uno de los alfabetos locales que los etruscos tomaron del griego. Se diferencia de este no slo en la forma de las letras, sino tambin en su empleo. En el siglo I de nuestra era estaba constituido de 23 letras. Este alfabeto, heredado por los romanos, con las variantes propias, fue difundido por todo el Mediterrneo y posteriormente a todo Occidente. La expansin de la civilizacin grecolatina y del cristianismo jug un papel decisivo en este proceso. En el mundo greco-latino la oralidad contina teniendo ms peso que lo escrito, la escritura es asumida como un soporte de esa oralidad y el desarrollo de las memorias alcanza una connotacin muy importante. Son los griegos los que comienzan a desarrollar disciplinas filosficas de carcter filolgico: la oratoria y la retrica. La aparicin del lenguaje y de la escritura marcaron un hito en el desarrollo de la sociedad humana, pero, y sobre todo, por el papel determinante que tuvieron en la salvaguarda y transmisin de los conocimientos acumulados. La lengua y la escritura presuponen la existencia de un cdigo de comunicacin compartido entre sus conocedores. La escritura y los textos escritos

sirvieron para comunicar con sus contemporneos, pero adems, sirvieron para preservar en ellos (los textos escritos) el legado de sus praxis socioculturales y as, sin proponrselo, comunicarlo a las generaciones siguientes. Al enfatizar en la importancia del lenguaje y la escritura (cdigo lingstico: oral y/o escrito) en el proceso de la comunicacin, tendemos a generalizarlo e identificarlo con la comunicacin en su totalidad. Es cierto que es el elemento ms idneo para la transmisin de ideas, pensamientos, sensaciones y emociones, pero no el nico. Recordemos que la comunicacin es un proceso inmanente a la sociedad humana y que pasarn muchos aos para que el texto escrito pueda estar al alcance de las masas por dems analfabetas durante mucho tiempo. De ah que se haya recurrido a otros soportes a lo largo de la historia, dada la necesidad perenne de comunicar con sus semejantes. La divisin social del trabajo y la posterior aparicin de las clases sociales, determinaron que la actividad intelectual se concentrara en la lite de poder y que esta hiciera uso de aquella como instrumento de dominio social para consolidar su hegemona. Es as que las clases sociales hegemnicas, para mantener y consolidar los rdenes sociales establecidos, recurren a otros cdigos y soportes comunicacionales supletorios, dentro de los cuales el arte y sus manifestaciones tiene un papel destacado por su funcin comunicativa. No es de extraar entonces que las expresiones artsticas dominantes en las grandes culturas antiguas (Mesopotmica, Egipto) hayan sido la arquitectura y la escultura y que el sello distintivo de las mismas sea justamente la monumentalidad en su escala constructiva con el afn de provocar un efecto de nimiedad y, por tanto, de sometimiento, en sus observadores. La suntuosidad, ha sido y es, un elemento diferenciador de clases sociales como signo distintivo de su poder y opulencia, y se manifiesta tanto en la decoracin de los receptculos donde ha habitado (casas, palacios, castillos, villas) como en la ornamentacin de sus joyas y atributos de poder. El perodo de la Edad Media se caracteriz, en lo social, por la difusin e implantacin del cristianismo. En los monasterios medievales los monjes conservaban el conocimiento acumulado y el legado artstico literario. Una de sus actividades fundamentales, como "guardianes" del saber, consista en copiar y reproducir los textos escritos, as como tambin crear los famosos "manuscritos iluminados". Durante todo el periodo medieval el arte constituy el soporte fundamental para la divulgacin de la fe y los dogmas cristianos. Las iglesias, como nicos espacios congregacionales existentes en la poca y donde se ejerca la funcin catequizadora-educativa, en fin, comunicativa, se llenaron de signos icnicos que transmitan la fe cristiana.

La Catedral Gtica, como el ms digno ejemplo de lo antes expuesto, intenta transmitir -y lo logra- el espritu de recogimiento que convoca a la humildad y obediencia de sus fieles. La luz, matizada a travs de los grandes vitrales, llegaba a los amplios espacios, que haban podido ser ampliados gracias a los avances en los materiales y tcnicas constructivas. Las grandes alturas, tanto en el interior del templo gtico, como en sus torres-agujas, indicaban a los fieles el camino de ascenso a los cielos bajo la mirada justiciera y amedentradora del 'Cristo Pantocrtor' que los observaba. Un acontecimiento de vital importancia para el desarrollo de los procesos comunicativos, lo constituy la invencin de la imprenta de tipos mviles hacia el ao 1450 por el alemn Johannes Gutenberg. Si bien los chinos, conocedores del papel desde el siglo II gracias a un proceso para su fabricacin ideado por el eunuco Ts'ai Lun, ya haban comenzado a reproducir textos, mediante un sistema de impresin consistente en presionar sobre papel la tinta depositada en los relieves tallados en trozos de madera; es el invento de Gutenberg, a partir de un sistema de caracteres mviles, el que marc un antes y un despus. Recordemos que hasta ese momento los libros eran producidos o "reproducidos" por los monjes en los monasterios. La copia de un texto de forma manual poda durar aos por lo que la creacin de la imprenta signific un aporte revolucionario que permiti una rpida reproduccin y de un gran nmero de ejemplares. A finales del siglo XIX (1885), el tambin alemn Tomar Mergenthaler perfeccion este proceso gracias a la invencin de la linotipia. Estamos ya ante uno de los adelantos tecnolgicos que provoca la creacin del primer Medio de Comunicacin con un mayor carcter social. La imprenta impulsa la escritura y permite la reproduccin del libro a gran escala. En estos momentos ya se haban prestigiado las lenguas nacionales en contraposicin al latn como lengua nica. La imprenta tambin permiti la aparicin de panfletos informativos a finales del siglo XV, que fueron evolucionando hasta lo que hoy conocemos como 'prensa escrita'.
1.2.3. Surgimiento de los medios de comunicacin

A mediados del siglo XIX, la II Revolucin Industrial, con el surgimiento de grandes espacios fabriles, provoca una mayor concentracin de poblacin en las ciudades a partir de los grandes xodos rurales hacia ellas. Esta misma Revolucin Industrial (era de la electricidad) es la que permite el posterior surgimiento de los medios de comunicacin hasta llegar a los conocidos como Medios Audiovisuales. Ya habamos apuntado, con anterioridad, que, obviamente, la aparicin de los distintos medios de comunicacin estaba siempre ligada al desarrollo tecnolgico que posibilitaba su surgimiento. Precisemos ahora la aparicin de algunos de ellos:

1.2.3.1. Prensa escrita

Como habamos visto, la creacin de la imprenta en el siglo XV marc una verdadera revolucin en el mbito social y cultural. Con ella la reproduccin de los impresos poda ser en cifras significativas, lo que apunta ya a un nmero mayor de receptores. Durante los siglos XVI y XVII empezaron a surgir numerosos peridicos. En 1645 surge en Suecia el Post-Och Inrikes Tidnindar, que es el peridico ms antiguo de los que an hoy circulan. Sin embargo, no es hasta la segunda mitad del siglo XIX, con las grandes concentraciones humanas en las ciudades, que se generaliza la circulacin de peridicos, debido tambin al abaratamiento de los mismos.
1.2.3.2. El telgrafo

En 1844 el norteamericano Samuel Morse transmite por primera vez un mensaje a travs del telgrafo desde la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington D.C., hasta Baltimore, en Maryland.
1.2.3.3. El telfono

En 1876 el inventor britnico Alexander Graham Bell patenta en Estados Unidos el telfono, capaz de transmitir seales acsticas por medio de seales elctricas. Durante mucho tiempo se le consider el creador de este invento, hasta que en 2002 el Congreso de los Estados Unidos reconoce la autora del mismo al italiano Antonio Meucci que lo haba diseado desde 1857, pero que en su momento no haba podido formalizar su patente ante la oficina de los Estados Unidos por problemas econmicos. Hoy da el nombre de ambos est asociado a la invencin del telfono.
1.2.3.4. El cine

En 1895 se crea el cine. El 28 de diciembre de ese ao los hermanos Lumire realizan la primera proyeccin pblica de los fotogramas que recogan la salida de un grupo de obreros de una fbrica francesa en Lyon.
1.2.3.5. La radio

Otro de los descubrimientos trascendentales para los medios de comunicacin lo constituye sin dudas la radiodifusin, que permite la transmisin de seales sin hilo mediante la modulacin de ondas electromagnticas. El invento de la radio ha estado siempre asociado a la figura del italiano Marconi quien estableci la primera patente de la radio en Inglaterra en 1896. Fue tambin Marconi quien logra por primera vez la transmisin de seales de un lado a otro del Ocano Atlntico en 1901. En 1909 recibe el Premio Nobel de Fsica. En 1912, durante la tragedia del Titanic, la radio jug un destacado papel en la salvacin y rescate de un gran nmero de vctimas lo que, sin dudas, contribuy a la popularizacin del nombre de Marconi asociado como promotor de este invento. Fue Marconi quien consolid y populariz esta invencin. Ya en 1897 haba montado la primera estacin de radio del mundo en la isla Wight al sur de Inglaterra y al ao siguiente estableci la primera fbrica para producir equipos de transmisin sin hilos en Chelmsford, Reino Unido. Pero, sin embargo, hay que decir que la invencin de la radio fue posible gracias a investigaciones y descubrimientos previos, realizados en primer lugar por Maxwell, que en 1865 sent las bases tericas de la propagacin de las ondas electromagnticas, lo cual fue posteriormente validado por Hertz en 1888, cuando, con un oscilador y un resonador, realiz la primera transmisin sin hilos de ondas electromagnticas, sentando as las bases prcticas para el envo de seales de radio. Se destacan tambin en este campo los estudios y experimentos del acadmico ruso Alexander Popov, quien en 1895 presenta un receptor capaz de detectar ondas electromagnticas y que logra una transmisin entre dos edificios de la Universidad de San Petersburgo distantes entre s a 250 metros, con un sistema completo de recepcin-emisin de mensajes telegrficos sin hilos. Por otra parte, el austro-hngaro Nikola Tesla, radicado en Estados Unidos, logra ya en 1893 la transmisin de energa electromagntica sin cables con el primer radiotransmisor. Tesla no lo patenta hasta 1897, posterior a la patente de Marconi. Los litigios jurdicos generados por esto no concluyeron hasta 1943, en que la Corte Suprema de los Estados Unidos atribuye a Nikola Tesla la invencin de la radio. De esta manera, tambin el invento de la radio queda asociado a dos nombres, en este caso Marconi y Tesla, aunque en Rusia siempre se ha defendido la figura de Popov. Ahora, si bien la paternidad de este invento queda diluida entre Marconi, Tesla y Popov; de lo que s no cabe duda es de su rpido empleo y de la difusin de su uso como Medio de Comunicacin. En 1906 tiene lugar la primera emisin de radio en Estados Unidos. En 1920 se crea en Pittsburg la primera emisora regular del mundo con transmisiones diarias de discos musicales. En 1923 se funda en el Reino Unido la British Broadcasting Corporation (BBC) y ya en 1925 funcionan ms de seiscientas

emisoras de radio en todo el mundo. En 1931 por primera vez se transmite en directo una pera desde el Metropolitan Opera House.
1.2.3.6. La televisin

Otro hito importante en el desarrollo de los medios de comunicacin lo constituye sin dudas la televisin. La transmisin y recepcin de imgenes en movimiento y de sonido a distancia y en tiempo real, ha marcado la vida social desde la segunda mitad del siglo XX. Las primeras emisiones pblicas de televisin fueron efectuadas en Inglaterra por la BBC en 1927 y en Estados Unidos en 1928 por la Columbia Broadcasting System (CBS) y la National Broadcasting Company (NBC). Estas primeras emisiones utilizaron sistemas mecnicos y los programas no se emitan con un horario regular. La invencin del tubo de rayos catdicos para los telerreceptores y del iconoscopio como cmaras de televisin para la transmisin de imgenes, conllev a la aparicin de la televisin electrnica que posibilit una aceleracin en el desarrollo de la industria televisiva y un aumento en la venta de telerreceptores con el consiguiente aumento de telespectadores en las transmisiones regulares. Estamos ya en el momento en que los avances tecnolgicos de la sociedad industrial han permitido la creacin de un conjunto de medios de comunicacin que comienzan a ser masivos, en tanto se generaliza su uso y su consumo, por el abaratamiento de sus costes, lo que permitir que se conviertan en soportes o instrumentos de procesos comunicativos a escala social. Es justo en el momento que aparecen los primeros grandes medios de comunicacin, fundamentalmente la radio y la televisin -por su enorme impacto social-, cuando se consolidan los "Estudios de la Comunicacin" como resultante de las inquietudes epistemolgicas originadas por la aparicin y uso de estos medios. Se comenz entonces a conformar un cuerpo terico para conocer y explicar los fenmenos que a su alrededor se producan.

1.2.4. Interdisciplinariedad en los estudios de la comunicacin

Antes de introducirnos en los estudios tericos como tal, consideramos oportuno tratar de realizar un bosquejo de las condicionantes histrico-sociales (que incluyen lo cientfico), que nos permita ubicar en su contexto el surgimiento de estos estudios.

Hemos planteado que el estudio de la comunicacin adquiere valor cientfico con la irrupcin de los medios de comunicacin y los efectos resultantes que los procesos desarrollados en estos provocaban en los grupos sociales. Cabe destacar que los medios de comunicacin son slo instrumentos de la comunicacin y no el acto comunicativo en s. La madurez alcanzada en las distintas ciencias en este perodo sirve de marco referencial para las nuevas construcciones tericas que estas inquietudes epistemolgicas demandan. Aunque la joven "teora de la comunicacin" se enmarca dentro de los estudios que abordan el campo de lo social, sus construcciones se nutren no slo de las ciencias sociales y/o humansticas; sino tambin de otras ciencias exactas, tal y como veremos, llegndose a conformar un verdadero desarrollo interdisciplinario. Los estudios de la comunicacin se nutren as, de otras ciencias y poco a poco, en su devenir, se van permeando de una visin holstica en tanto se comprende que el hombre, como objeto y sujeto de la comunicacin, es un compendio de lo biolgico, lo psicolgico y lo social y que un acercamiento a cualquier tipo de actividad humana debe estar abordado desde esta visn global. Todava hoy una de las discusiones de los tericos estriba en si otorgar o no categora de ciencia a estos estudios, es decir, si la comunicacin es una disciplina cientfica como tal, o si es ms bien un campo concreto del conocimiento al que se llega a travs de otras disciplinas ya consolidadas, y que por tanto pudiera considerrsele como una rama de estudios en la que concurren otras ciencias para abordarlo desde las concreciones de cada una de ellas. Lo que s se puede concluir es que los Estudios de la Comunicacin son productos de una reflexin multidisciplinaria, y su riqueza y validez est dada por los variados puntos de vista para abordar su realidad. Los Estudios de la Comunicacin, como hemos visto, se alimentan y se apoyan en otras disciplinas consolidadas. Veamos las relaciones ms importantes con las ciencias de la poca: - Ciberntica: esta joven ciencia fue acuada en 1948 por el matemtico estadounidense Norbert Wiener en su libro Ciberntica o el control y comunicacin en animales y mquinas. Siendo una ciencia interdisciplinar, se ocupa fundamentalmente de los sistemas reguladores, y es aplicable tanto a campos fsicos como a los sociales basados en lenguajes. Fue Wiener quien introdujo en la ciencia los conceptos de feed-back o retroalimentacin y de cantidad de informacin, que revolucionaron la teora de la comunicacin. - Matemticas: fue Claude Shannon (alumno de Norbert Wiener) quien en 1948 public en el Bell System Technical Journal (publicacin de la entidad donde trabajaba), su conocida "teora matemtica de la informacin".

Shannon trabajaba en ese entonces en los Laboratorios Bell, una entidad de mucho prestigio que aglutinaba a matemticos y cientficos de primera lnea entre los que destaca tambin Warren Weaver. En su "teora matemtica de la informacin", Shannon demostr que todas las fuentes de informacin se pueden medir y que los canales de comunicacin tienen una unidad de medida similar. Mostr tambin que la informacin se puede transmitir sobre un canal, si, y solamente si, la magnitud de la fuente no excede la capacidad de transmisin del canal que la conduce. Sent las bases para la supresin de los "ruidos" y "redundancia". Warren Weaver, colaborador de Shannon, dio un nuevo impulso a lo planteado por este al definir tres planos o niveles en los que se superpone el hecho comunicativo: tcnico, semntico y de la efectividad. El nivel tcnico medir la capacidad del emisor para enviar el mensaje, el nivel semntico hablar sobre el significado del mensaje transmitido por el emisor y el ltimo nivel medir la efectividad alcanzada por el mensaje en los destinatarios. Shannon y Weaver conformaron el esquema lineal de comunicacin (Fuente/Codificador/Mensaje-Canal/Descodificador/Destino) que an hoy se usa. - Psicologa: la teora de la comunicacin se auxilia en gran medida de la psicologa puesto que es esta con cada una de sus cuatro ramas (clnica, educativa, organizacional y social) la que va a proporcionarle los conocimientos necesarios para entender la vinculacin del hombre con los procesos comunicativos, en tanto objeto y sujeto de la comunicacin; y la medida en que en estos procesos se involucran las esferas cognitivas, afectivas y conductuales. - Sociologa: una de las ciencias con la que ms se entronca la teora de la comunicacin, sobre todo en sus inicios, es, sin dudas, la sociologa. Ser esta la que le proporcionar la visin y metodologa para los estudios de "efectos" o de "impacto social" de los mensajes y la concepcin general de las dinmicas establecidas en los grupos humanos as como la interrelacin entre las condiciones sociales y la efectividad o no de los procesos comunicacionales. - Lingstica: en tanto que el lenguaje es el denominador ms comn en los mensajes comunicacionales, las metodologas que estudian su estructura y funcin han servido de base a los estudios tericos de la comunicacin. - Semiologa: el advenimiento de la semiologa en la segunda dcada del siglo XX como ciencia que estudia la vida de los signos y su posterior desarrollo y concrecin como campo del saber, ha tenido una extraordinaria incidencia en los estudios de la comunicacin. El estudio de los signos y la relacin entre significante y significado se traspola a todo acto comunicativo. Charles Pierce, fundador del pragmatismo y de la semitica moderna, plantea que el instrumento de anlisis de toda la realidad es la semitica puesto que todo puede ser ledo como un texto.

- Antropologa: esta ciencia aporta a los Estudios de la Comunicacin la comprensin de las diferencias culturales entre los grupos humanos y por ende, las diferencias existentes en los procesos comunicacionales desarrollados entre ellos.

Cabe destacar que una de las maneras en que se establecieron estas relaciones entre las distintas ciencias y los estudios de la comunicacin conllev a la apertura de diversos departamentos especializados en estos estudios en muchas Universidades y altos Centros de Estudios e Investigaciones. Otro aspecto a sealar en la conformacin de los estudios de la comunicacin, est dado por la filiacin ontolgica de los distintos tericos que abordan dicho estudio. Es por esto que en muchas construcciones teorticas resultantes de estos estudios, se percibe la influencia de las distintas corrientes de pensamiento imperantes en la poca y que condicionan sus epistemologas en tanto estas corrientes de pensamiento constituyen el marco terico referencial. As, muchas teoras estarn permeadas por el nominalismo, el funcionalismo, el mecanicismo, el determinismo, el constructivismo, el estructuralismo u otra; segn sea la corriente imperante o la filiacin de su creador. Veamos algunas de las ms extendidas y que sirvieron de soporte metodolgico a muchos de estos tericos de la comunicacin.

1.2.5. Corrientes de pensamiento y posturas epistemolgicas que han influido en los estudios de la comunicacin

1.2.5.1. Empirismo

Surgida en la Inglaterra del siglo XVII, esta corriente ha estado presente desde entonces y en una u otra medida, en muchas de las posteriores postulaciones o corrientes vigentes. An cuando hoy ya casi superado, su rasgo distintivo es el papel casi totalitario que se le atribuye a la experiencia como fuente u origen del conocimiento. En el campo de los Estudios de la Comunicacin, muchos analistas, sobre todo de los "efectos" de los medios en los receptores, evidencian una gran influencia de esta corriente en sus conclusiones.
1.2.5.2. Racionalismo

Esta corriente, opuesta al empirismo, acenta el papel de la razn para la construccin del conocimiento otorgndoles a la deduccin y a la intuicin un peso significativo en este proceso de construccin del conocimiento. Plantean que el poder de la razn no tiene lmites y puede alcanzar a todo lo real.
1.2.5.3. Funcionalismo

El funcionalismo es una corriente terica surgida en Inglaterra hacia 1930 en las ciencias sociales, especialmente en sociologa y en la antropologa social. Esta corriente se caracteriza por un enfoque empirista que constituye uno de sus antecedentes tericos. El funcionalismo ha tenido una amplia influencia en los estudios de la comunicacin y se ha llegado a asumir como el paradigma de las ciencias o estudios de la comunicacin en tanto se identifica ampliamente con la dinmica y los propsitos de los sistemas audiovisuales. El funcionalismo asume las comunicaciones como comunicacin social o de masas, por ser la ms extendida en la sociedad moderna. La corriente funcionalista se erige en apologtica de la sociedad democrtica en tanto plantea que esta es una sociedad en perfecto equilibrio que se mantiene, entre otras cosas, por los "ajustes" que realizan los procesos comunicativos. Los estudios de comunicacin basados en la corriente funcionalista proponen una serie de teoras explicativas como la teora o modelo de la "aguja hipodrmica", la "teora de los efectos limitados", entre otros. Han sido siempre teoras que tratan de explicar cmo funciona la comunicacin social pero sobre todo hacen su mayor nfasis sobre el poder y la influencia de los medios de comunicacin en el pblico. Las teoras de la comunicacin basadas en el funcionalismo presuponen que los medios y la comunicacin siempre tienen como objetivos obtener un efecto sobre el receptor y convierten a estos efectos en su campo de estudio.
1.2.5.4. Positivismo

El Positivismo afirma que el nico conocimiento autntico es aquel que ha surgido de la confirmacin y validacin positiva de las teoras a travs de mtodos cientficos. Para ello tiene que haber una uniformidad en el mtodo cientfico independientemente de la diversidad imperante en los objetos o cosas que se estudian. Lo ms significativo del positivismo es que slo admite como vlidos aquellas teoras y conocimientos que han podido ser comprobados por la ciencia o que han inducido a "conocimientos cientficos" demostrados en la prctica. El desarrollo alcanzado por la ciencia en los ltimos tiempos ha permitido la consolidacin de esta corriente pues visto de otra manera, lo que en nuestros

das se acepta como "verdadero", es aquello que ha podido ser comprobado mediante algn proceso positivo. La mayor influencia que ha tenido esta corriente en el campo de los estudios de la comunicacin, viene dada por la vertiente conductista en el campo de la psicologa y que es justamente la influencia del positivismo en esta ciencia. La psicologa conductista surge precisamente de la aplicacin de la metodologa cientfica al estudio de la conducta humana.
1.2.5.5. Conductismo

Esta es una corriente de pensamiento que conforma a la psicologa conductista como ciencia del comportamiento, entendido este como la interaccin entre individuos pero en un contexto determinado. Para los conductistas, el contexto es el conjunto de circunstancias en que se produce la accin humana. Los psiclogos que estudian la conducta humana en contexto, le conceden un papel destacado a la interrelacin social del ambiente y del individuo como elementos de primer orden donde se conforman y se desarrollan estas conductas. Y es aqu donde muchos tericos de la comunicacin empalman sus anlisis con esta rama de la ciencia en tanto a travs de ella se pueden estudiar las manifestaciones de determinadas conductas en los individuos, influidos por los medios de comunicacin y por los procesos desarrollados en estos.
1.2.5.6. Interaccionismo simblico

Inscrita dentro de la teora funcionalista, el interaccionismo simblico es una corriente de pensamiento relacionada con la psicologa social y con la antropologa. Su mbito de inquietudes se concreta en el plano microsocial, en las relaciones del individuo con su entorno ms inmediato. Los propulsores de esta corriente de pensamiento son Charles Cooley, Walter Lippmann, Herbert Blumer, George Mead y otros, integrados en la conocida como "Escuela de Chicago". Esta corriente se postula en un contexto en que ya se estudia la opinin pblica y los elementos que la conforman y donde la comunicacin ha devenido como un hecho social significativo. Se contina desarrollando hasta el surgimiento de la semitica, de la cual toma algunos conceptos. Segn el interaccionismo simblico, y como continuador dialctico del conductismo, el significado de una conducta se forma en la interaccin social y esta interaccin transita siempre a travs de un proceso comunicativo. El resultado de esta interaccin social es un sistema de significados intersubjetivos, un conjunto de smbolos con un determinado significado para los sujetos interactuantes. El contenido del significado no es ms que la reaccin de los actores ante la accin en cuestin.

Asimismo, el interaccionismo simblico plantea que la conciencia sobre la existencia propia se forma, al igual que la conciencia sobre otros objetos, en el proceso de la interaccin social. Es decir, como derivada de la accin social en que se crea la autoconciencia. La autoconciencia es un resultado, por tanto, de la reaccin de los dems ante uno mismo y ante la conducta propia. De ah que el interaccionismo simblico plantee que la existencia del "yo" implica la existencia de "otros" como miembros de la interaccin y que por tanto, no se estudien las cualidades de un individuo sino es en su relacin con los otros. Ahora, de acuerdo con el interaccionismo simblico, el sujeto no pierde la capacidad de elegir, y al mismo tiempo que es determinado por las experiencias de su interaccin social, puede distanciarse de aquellos y de sus propios actos. El trmino 'interaccionismo simblico' fue acuado por Herbert Blumer, quien plantea sus siguientes fundamentos:

Las personas interactan con su entorno, es decir, con los objetos y con otras personas. Estas interacciones se producen a partir de los significados que los objetos y las personas tienen para ellas. A partir de smbolos. La comunicacin es esencial para la constitucin del individuo. Los significados obtenidos a travs de la comunicacin son productos de la accin social. El signo es el objeto que desencadena el significado y el significado, el indicador social que interviene en la construccin de la conducta. Las personas seleccionan, organizan, reproducen y transforman los significados en los procesos interpretativos teniendo en cuenta sus expectativas y propsitos.

1.2.5.7. Constructivismo

Un poco alejada de las corrientes planteadas anteriormente, se encuentra el constructivismo pero que sin embargo se disemin ampliamente por distintas teoras epistemolgicas en el siglo pasado. Para el pensamiento constructivista, la realidad es hasta cierto punto una invencin construida por quien observa esta realidad. Segn esta corriente nunca se llegar a conocer la realidad tal cual, ya que cuando se observa al objeto en cuestin lo que se hace es ordenar los datos que este objeto nos ofrece en el marco terico del que disponemos. Entre otros motivos, su entronque con los estudios de la comunicacin est dado por su aceptacin del procesamiento de la informacin, aunque hace la salvedad de que los smbolos empleados en la comunicacin son construcciones semiticas (signos y sistemas de significancia) y que tienen relevancia previa como elementos comunicativos pues han estado anteriormente estandarizados.

1.2.5.8. Determinismo

Esta corriente plantea que todo evento, tanto en el plano fsico como en el pensamiento y en las acciones humanas, responde a una causa determinada. Su rasgo ms distintivo es su principio de causalidad universal. Y si bien, segn los deterministas, el estudio y conocimiento de las causas nos llevar al conocimiento de los fenmenos, esto, aplicado a los estudios de la comunicacin, les ha permitido concluir (y en entronque con la psicologa conductista) que ante determinadas causas se producirn ciertos fenmenos o conductas.
1.2.5.9. Posmodernidad

Si bien en los ltimos aos el concepto de posmodernidad se ha ido "acomodando" cada vez ms al campo de lo artstico y/o de lo esttico, no es menos cierto que en sus orgenes gener todo un pensamiento que atraves de manera trasversal todas las vertientes del saber, pero sobre todo las del hacer. Surgido en la llamada era de la "crisis de los paradigmas", con la cada del muro de Berln, el fin de la guerra fra y del mundo bipolar, el movimiento posmoderno, conformado por diversas corrientes, tiene como denominador comn el sentimiento del fracaso de los proyectos de renovacin que se haban enarbolado en la poca moderna y que ataan tanto al arte y la cultura, como al pensamiento y la vida social en general. El pensamiento posmoderno ha tenido y tiene una enorme incidencia en los procesos comunicativos, sobre todo, adems, porque coincide con la poca en que surgen las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin, y obviamente, con el proceso de globalizacin que tiene presencia no slo en el campo econmico, sino, y fundamentalmente, en el sociocultural. Es esta la poca en que a los medios de comunicacin se les denomina el cuarto poder (como elemento que se sumara a los tres poderes clsicos establecidos desde el perodo de la ilustracin) por la incidencia que tienen en la actividad social y que se demuestra en la generalizacin del concepto de que lo que no aparece en los medios es como si no existiera. Los medios se vuelven, por tanto, en los vehculos trasmisores de la verdad. Los ltimos avances y descubrimientos cientficos, sobre todo en lo concerniente a los procesos evolutivos y que hacen referencia a la Biologa Molecular, la Neurologa, la Etologa y otras disciplinas, han abierto un sinnmero de caminos y nuevas perspectivas acerca de lo cognitivo.

Lo cognitivo se desvela hoy como el trnsito entre el conocimiento conceptual y la praxis general del hombre en su relacin con el entorno. El concepto de verdad trasciende lo epistemolgico y se adentra en los terrenos sociales y culturales para convertir al conocimiento en un proceso donde los medios de comunicacin y los poderes sociales devienen en factores desencadenantes. Lo cognitivo, por tanto, engloba todas las dimensiones del ser humano desdibujando una concepcin estrecha y que haba sido asumida por la ciencia, que exiga la contrastacin de la verdad en los reducidos marcos del empirismo como nico garante. Nos pareci oportuno, antes de abordar los Estudios de la Comunicacin, y para ubicarnos en su contexto; tratar de ofrecer un mnimo calidoscopio general que mostrara la relacin que estos han tenido y tienen con distintas ciencias, as como tambin el amplio abanico de corrientes de pensamiento imperantes, y que de una u otra forma, han incidido, e inciden, en las distintas teoras que abordan el proceso de la comunicacin.