INFERNO VERDE: REPRESENTAO LITERRIA DA AMAZNIA NA OBRA DE ALBERTO RANGEL Rafael Voigt Leandro1

RESUMO: Neste trabalho, estuda-se como a representao literria presente em Inferno Verde (1908), de Alberto Rangel, desconstri o mito do Eldorado Amaznico, principalmente ao reproduzir as relaes entre os homens da regio e sua interao com a floresta. Para tanto, em primeiro lugar, analisa-se como a obra se enquadra na histria da literatura brasileira e qual a recepo de alguns crticos em relao prosa amaznica de Rangel. Em seguida, ponderam-se algumas consideraes a respeito do prefcio de Euclides da Cunha ao livro, em particular sua defesa produo artstico-literria como mtodo de entendimento dos enigmas socioambientais da Amaznia. Por fim, examinam-se as narrativas de Inferno Verde, especialmente o conto Obstinao. PALAVRAS-CHAVE: Alberto Rangel, Inferno Verde, Amaznia, histria literria do Brasil.

A obra Inferno Verde (1908), de Alberto Rangel, representa literariamente a Amaznia brasileira do incio do sculo XX. Nesse mesmo perodo, mais precisamente em 1905, Euclides da Cunha chefia a Comisso de Reconhecimento do Alto Purus. Na ocasio, as relaes entre Euclides e Rangel se estreitam, uma vez que, como se ver, Rangel teve uma formao profissional semelhante de Euclides e, de 1900 a 1907, foi engenheiro civil do governo do Amazonas. No por acaso, ento, que ambos manifestam-se como vozes genunas da realidade amaznica da primeira dcada do sculo passado. Alm disso, percebe-se que os dois compartilham uma viso menos paradisaca do complexo amaznico. Em margem da histria (1909)2, por exemplo, Euclides retira o falso vu que encobre a realidade da Amaznia. Por sua vez, Alberto apresenta um ponto de vista semelhante nos onze contos de seu Inferno. Em decorrncia disso, no foi complicado para a crtica encarar Rangel como um escritor euclidiano, tendo em vista que poca Euclides j era o autor do aclamado Os Sertes e influenciava, com seu estilo e pensamento, a outros escritores contemporneos. Em certos aspectos, possvel emparelhar a linguagem de Euclides e a de seu discpulo, percebendo certas semelhanas entre elas. No entanto,
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licenciado em Letras-Portugus pela Universidade de Braslia (1/2009). Atualmente, cursa como aluno especial a disciplina Representao, Histria e Memria Cultural (2/2009), do Programa de PsGraduao em Literatura da UnB, ministrada pelo Prof. Dr. Henryk Siewierski. E-mail: rafael.letras@gmail.com 2 CUNHA, Euclides. margem da histria. So Paulo: Martins Fontes, 1999.
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neste estudo, preferiu-se tratar da prosa de Rangel sem recorrer imediatamente s peculiaridades da prosa euclidiana. Pretende-se, assim, verificar de perto qual representao literria da Amaznia Alberto Rangel realiza e de que modo sua prosa desconstri o Eldorado amaznico ao denunciar a atroz realidade enfrentada pelos homens da terra ou por aqueles que a atravessam de passagem, a saber: seringueiro, cearense, extrativista, agricultor, ndio, exploradores. O plano estabelecido aqui para o entendimento da prosa de Rangel contempla quatro aspectos: i) uma breve explicao a respeito da biografia do autor, a fim de compreender sua trajetria intelecto-literria; ii) breve panorama da recepo literria de alguns crticos e historiadores da literatura brasileira obra Inferno Verde; iii) exame do prefcio escrito por Euclides da Cunha, o qual pode ser encarado como primeiro estudo crtico acerca do livro de Rangel; e iv) anlise e discusso de aspectos da prosa de Rangel disseminados nas narrativas de Inferno Verde. I. A vida de Alberto Rangel3 Alberto do Rgo Rangel nasce em Recife a 29 de maio de 1871. Em 1876, muda-se com a famlia para o Rio de Janeiro. Aos 17 anos, inicia seus estudos superiores na Escola Militar da Praia Vermelha (RJ), onde conhece seu amigo Euclides da Cunha. No ano de 1896, torna-se bacharel em Cincias. Trs anos depois, termina o curso de engenheiro-militar. Em 1900, destacado para trabalhos na construo do porto de Tutia, no Maranho. Depois, segue para a cidade de Belm (PA). Em setembro daquele ano, pede baixa do servio militar. No ms seguinte, decide partir para Manaus, como engenheiro civil. De 1901 a 1905, presta servios ao governo do Amazonas. Retorna ao Rio de Janeiro em 1907. Nesse ano, entrega os originais de Inferno Verde (cenas e cenrios do Amazonas) a Euclides da Cunha, para que este o prefacie. Aps casar-se, viaja pela Europa. Em Gnova (Itlia), manda imprimir seu afamado livro. Essa primeira edio vem ilustrada com gravuras de autoria de um artista italiano, Arthur Lucas4. Inferno Verde sai do prelo em 1908. Em 1913, Alberto Rangel publica Sombra ngua, volume de contos que traz novas imagens amaznicas. Nos
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RANGEL, Alberto. Quando o Brasil amanhecia: fantasia e passado. Rio de Janeiro: INL, 1971. Essas ilustraes esto no texto de Virgilio Zanolla intitulado Linferno verde e i Brasiliani a Genova (2008). O documento encontra-se no seguinte endereo eletrnico: http://www.gruppocarige.it/grp/carige/html/ita/banca/arte_cultura/2008_4/pdf/letteratura_28_39.pdf. Convm destacar que o texto de Zanolla foi produzido em razo do centenrio da obra de Rangel.
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anos posteriores, vivendo entre a Europa e o Brasil, presta servios diplomticos ao governo brasileiro na Frana, Inglaterra, Espanha, Portugal. Assiste, ento, s deflagraes das duas guerras mundiais. Nesse perodo, alm de escrever outras obras de contos, como Quando o Brasil amanhecia (1915), publica tambm suas correspondncias com amigos do Brasil (Livros de Figuras, 1920) e livros resultantes de seus estudos e pesquisas histricos, entre os quais: Dom Pedro I e a Marquesa de Santos (1912), Fura Mundo (1922), Lume e cinza (1924), Textos e pretextos (1926), Gasto de Orlans (1935). No final da vida, comps textos teatrais. Seu ltimo trabalho publicado, ainda da safra de temas histricos, foi A Educao do prncipe: esboo histrico e crtico sobre o ensino de D. Pedro II (1945). Falece em Nova Friburgo (RJ) em 14 de dezembro de 1945.

II. O lugar de O Inferno Verde na histria literria brasileira Com sua representao literria da Amaznia, Alberto Rangel impulsionou anlises e opinies por vezes contraditrias de alguns crticos e historiadores da literatura do Brasil. Ao escrever acerca do regionalismo produzido entre o final do sculo XIX e incio do XX, Nelson Werneck Sodr (1938)5 classifica a literatura amaznica de Euclides e Rangel como deformaes do regionalismo. De acordo com Sodr, os dois pintaram a violncia da natureza amaznica com um ardente verbalismo. Com ares de exagero, o crtico assevera que o descompasso entre a realidade e o texto, tudo artifcio que afugenta o leitor, tira-lhe toda e qualquer possibilidade de conhecer a regio pelo depoimento. Nesse ngulo, o historiador defende em sua crtica o carter documental da literatura. Para ele, a boa literatura aquela que serve como documento histrico de um perodo. Nelson Werneck Sodr sequer aprofunda-se em seu exame a respeito de Inferno Verde. Sua abordagem no vai alm de um ardente verbalismo que tanto abomina. Aparentemente consoante a Sodr, Agripino Grieco (1948)6 denomina Rangel como fora da literatura regional. Ao expor suas impresses, Grieco assinala que, em sua narrativa, o autor de Inferno Verde no deixa de lado os atributos de um homem de cincia. Para Agripino, Rangel escreve em brasileiro. Isso parece dialogar com um trecho do prefcio que Euclides da Cunha preparou para o livro de Rangel, quando o
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SODR, Nelson Werneck. Histria da literatura brasileira. So Paulo: Difel, 1982. GRIECO, Agripino. Obras completas. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1948.
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preambulador critica o hbito brasileiro de pensar em francs, alemo e, at mesmo, em portugus. Em face do possvel estranhamento que a linguagem de Inferno Verde poderia causar aos leitores e crticos, Euclides destaca:
[...] o nosso conceito crtico de si mesmo instvel e as suas atuais sentenas transitrias. Antes de o exercitar em trabalhos desta espcie, cuja aparncia anmala lhes advm de uma profunda originalidade, cumpre-nos no esquecer o falso e o incaracterstico da nossa estrutura mental, onde, sobretudo preponderam reagentes alheios ao gnio da nossa raa. (1927, p. 19)

Em harmonia com esse pensamento, Agripino Grieco diz que somente os crticos de estmago fraco julgam indigesto o inferno narrativo de Rangel. Entretanto, Grieco no desmistifica a intricada e tortuosa expresso literria desse autor. Para o estudioso carioca, preciso acostumar-se linguagem do sr. Rangel, que exige iniciao talvez penosa. (p. 242) No compndio A literatura no Brasil (1955), organizado por Afrnio Coutinho, h um captulo escrito por Peregrino Jnior7 em que se procura traar uma linha do tempo do regionalismo amaznico, desde o Naturalismo at o Ps-Modernismo. Na passagem dedicada ao momento ps-naturalista, representado por Euclides e Rangel, o autor do captulo comenta que o segundo momento do regionalismo amaznico caracterizou-se pelo misto entre o deslumbramento pela Natureza e a embriaguez verbal. A respeito do estilo literrio empregado em Inferno Verde, Peregrino Jnior no foge das consideraes traadas pelos crticos citados anteriormente. Entre outros adjetivos, Peregrino resume a prosa de Rangel como um estilo torturado, descrio da terra e do homem num certo tom grave e triste de espanto, de exaltao, de perplexidade (p. 158). Acrescenta ainda: Descreve Alberto Rangel, em estilo rgido, inquieto e castigado, o pungente realismo do Inferno Verde. Algumas de suas pginas so fortes e poderosas, embora muitas delas se percam no puro jogo verbal do seu estilo peculiarssimo (p. 161). Em longa carta a Euclides da Cunha, o crtico cearense Araripe Jnior (1908)8, ao contrrio de Sodr, Grieco e Peregrino, no se reporta ao Inferno Verde com olhar generalista. Nesse sentido, cabe extratar da missiva as impresses de Araripe ao ler o

_____. Grupo Nortista. In: COUTINHO, Afrnio (Org.). A literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Instituto Larragoiti, 1955. 8 ARARIPE JR., Tristo de Alencar. Obra crtica. Rio de Janeiro: Casa de Rui Barbosa, 1966. v. 4 (19011910)
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conto Maibi: No havia mais dvida; Alberto Rangel revelara-se para mim um escritor original, novo, novssimo, no pelo uso do arrebique nefilibata, mas pelo uso da terra e das riquezas estticas de estanhssima fatura, que a virgindade amaznica lhe havia fornecido (p. 253). O crtico ressalta ainda quatro contos, aos quais se refere como reflexes filosficas e sociais: Um conceito do Catol, Hospitalidade, Teima da Vida e Obstinao. Por ltimo, Araripe adita que as narrativas de Inferno Verde no pertenciam a Rangel, mas sim regio, ao ambiente, ao caboclo que lhe narrou na igarit alguma histria de outiva (p. 256). Segundo Araripe, isso explica a vernaculidade amaznica do escritor engenheiro-poeta e discpulo de Euclides. Em Histria concisa da literatura brasileira, a nica referncia que Alfredo Bosi (1970)9 faz a Rangel refora a idia de que Euclides da Cunha influenciou consideravelmente seu estilo. Como se pode notar, esse pensamento perpassa a crtica brasileira. Outro exemplo da presena desse julgamento encontra-se em carta de Monteiro Lobato a Alberto, em que assinala: [...] s lhe do o verdadeiro valor os que aprendem a ler a sua lngua. uma coisa to nova em nossa literatura que outra coisa. Requer aclimao. Da os mais disparatados juzos a seu respeito. Um deles: estilo de engenheiro. Outro: Euclides da Cunha agravado (TIN, 2008)10. Em relao a essa pecha de escritor euclidiano, Rangel se defende em correspondncia a Pricles Moraes: A propsito do pouco que se sabe na cota de minha modesta atividade literria e do que devido ao ingente e inolvidvel Euclides, no lhe parece ter havido uma espcie de conspirao para me reduzir a um simples percevejo do lombo euclidiano? (PAIVA, 2009)11 III. Euclides e o prefcio infernal O prembulo de Euclides da Cunha12 constitui captulo parte em Inferno Verde. Em seu estilo inconfundvel, descortina com rigor a narrativa amaznica de Rangel, bem como seus reais propsitos ao registrar uma efmera realidade histricosocial da Amaznia que, nas palavras de Euclides, jamais se reproduziria novamente na histria.

BOSI, Alfredo. Histria concisa da literatura brasileira. So Paulo: Cultrix, 2003. TIN, Emerson. Monteiro Lobato e o Grande Opilado: cartas a Alberto Rangel. So Paulo: USP, 2008. XI Congresso Internacional da ABRALIC Tessituras, Interaes e Convergncias. 11 PAIVA, Marco Aurlio Coelho de. O serto amaznico: o inferno de Alberto Rangel. Grupo de Trabalho de Sociologia da Arte. XIV CONGRESSO BRASILEIRO DE SOLIOLOGIA (28-31 jul. 2009, Rio de Janeiro) 12 CUNHA, Euclides. Prembulo. In: RANGEL, Alberto. Inferno verde (scenas e scenrios do Amazonas). 4. ed. Tours: Typographia Arrault, 1927.
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No incio do prefcio, Euclides se detm em consideraes gerais acerca da Amaznia e do mtodo utilizado para estud-la. De sada, enfatiza que a Amaznia o maior dos problemas fisiogrficos. Pode-se afirmar que Euclides indica que a epistemologia da cincia amaznica somente florescer se se preocupar menos em revelar a hilia por inteiro. Segundo ele, a enormidade da floresta s pode ser medida, se repartida. Sendo assim, indica que os estudos de gelogos e botnicos j apontam nessa direo. Para Euclides, somente num futuro tardio, se conhecer os segredos da Natureza: A definio dos ltimos aspectos da Amaznia ser o fecho de toda a Histria Natural... (p. 5) Ao abordar a obra em si, Euclides destaca as linhas nervosas e rebeldes de Inferno Verde. Do ttulo aos contos, o olhar do prefaciador reconhece que facilmente as pginas de Rangel despertariam estranheza, desquerer e antagonismo instintivo da crtica corrente. Porm, Euclides salienta que essa postura da crtica no seria impulsionada pelo estilo do autor, mas sim pelo que a Amaznia tem de incompreensvel. Euclides percebe que a capacidade de descrio de Rangel enche de vida o que se costuma chamar de natureza morta. Nessa linha, o autor de Os Sertes afirma que um sbio no seria capaz de desvendar a esplndida nudez da virgindade amaznica de modo to arrebatador quanto um artista. Nesse ponto, em espcie de meditao, Euclides crava um curto pargrafo: Realmente, a Amaznia a ltima pgina, ainda a escrever-se, do Gnesis. (p. 9) Mais frente, h um destaque para o elemento humano, a quem Euclides se refere como ator agonizante entre as magias daqueles cenrios vivos (p. 11). A anlise euclidiana insiste nessa cruel antilogia de lugar exuberante, mas com povo depauperado: sobre a terra farta e a crescer na plenitude risonha da sua vida, agita-se, miseravelmente, uma sociedade que est morrendo... (p. 12). Esse pensamento precede as consideraes de Euclides a respeito de alguns dos contos do livro, especialmente aqueles em que o caboclo, o homem da terra, emerge com potncia literria, contudo abalado pelas amargas condies sociais do mundo amaznico. Demora-se, em particular, no conto Obstinao, em que Rangel narra, com recursos metafricos retirados da floresta, o desastroso fim de um ribeirinho oprimido pela cobia e pelo poder poltico de um dono de terras da regio. Ainda acerca desse conto, Euclides afirma que um botnico ou um socilogo no descreveriam aquele quadro ambiental e social de maneira to viva quanto Rangel. Na ltima parte, o esprito crtico literrio de Euclides refora que, para reproduzir literariamente a realidade amaznica, preciso se valer das formas
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condizentes: Realmente, fora impossvel subordinar a regras prefixas, efeitos de longos esforos culturais, as impresses que nos despertam a terra e a gentes, que mal se descortinam, agora, aos primeiros lampejos de civilizao. (p. 18). Embora elogie o trabalho de Rangel como um grande livro, Euclides no o exime das possveis crticas que encontre defeitos na obra. Porm, ressalta que preciso distinguir quais so os defeitos do autor e os do assunto. Nos pargrafos finais do prembulo, Euclides defende uma emancipao cultural da nao, com o desenvolvimento de uma linguagem brasileira para expressar e estudar os assuntos nacionais. Abre uma exceo apenas para a cincia, por considerar que a dos estrangeiros est mais desenvolvida. Em relao representao artstica da Amaznia, defende o artista nacional, em especial Alberto Rangel. Nesse sentido, afirma que Inferno Verde faz a seguinte denncia: Para os novos quadros e os novos dramas, que se antolham, um novo estilo, embora o no reputemos impecvel nas suas inevitveis ousadias. (p. 21) Para finalizar, Euclides engrandece as qualidades do livro com os seguintes dizeres: uma grande voz, pairando, comovida e vingadora, sobre o inferno florido dos seringais, que as matas opulentas engrinaldam e traioeiramente matizam das cores ilusrias da esperana. (p. 22). IV. Cenas e cenrios do Amazonas O ttulo de Inferno Verde estremece o leitor. Seu alerta soa bem claro: o paraso amaznico no existe. Diante da conflituosa relao entre homem e natureza naquela regio, o conceito de inferno substitui facilmente o do paraso. Para o observador externo, que se deleita com as maravilhas naturais da Amaznia, aquele territrio se assemelha ao mitolgico Eldorado. Entretanto, a experincia cotidiana de caboclos, seringueiros, ribeirinhos, ndios, aventureiros, cearenses, destituem de sentido o paraso sonhado. A aclamada paragem ednica talvez exista para os exploradores politicamente assoberbados, que se auto-proclamam os donos da terra, com papel passado [Obstinao]. Esquecem-se, contudo, que as leis civis no coincidem muitas vezes com as leis naturais. A natureza tem sua fora [Tapar]. Seus sinais de resistncia podem estar nas terras cadas, nas cheias, nas turbulncias repentinas dos rios, no naufrgio de embarcaes, na cancula sufocante, nos estridentes das madrugadas, no ataque inesperado de animais invisveis. Se no for o inferno, ser o purgatrio. Doenas, chagas, delrio, danao, maximizam o quadro ttrico da situao social [A teima da vida; Inferno verde]. A alquimia socioambiental estraalha qualquer esperana
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de mudana nas relaes trabalhistas dos seringais. O sangue branco das rvores se confunde algumas vezes com o sangue dos homens e mulheres abatidos pela violncia [Maibi]. Luta-se a favor da escravizao [Um conceito do Catol]. Presos s rvores, perdem de vista a terra natal. Muitos no vieram de cidades prximas. Foram tragados pelo desejo de fugir da eca nordestina e conquistar riquezas inimaginveis. Alguns conquistam um pouco. Porm, a grande maioria se estropia nas estradas dos seringais. Outra leva de desesperados procuram ouros de todas as qualidades. H ladres que assassinam pobres infelizes para roubar pedras sem valor, como as peritas [Pirites]. O extrativismo predomina em suas mais variadas manifestaes. Os agricultores so poucos. Arriscam-se em retirar o benefcio possvel da terra de salvao. Mas, a natureza amaznica traioeira. Do dia para a noite, uma transformao telrica pode desfazer as mseras habitaes [Terra cada]. tudo muito incerto. To incerto quanto encontrar os antigos habitantes da paisagem: os ndios. Ao encontrar uma ndia Mura, difcil conter a repugnncia e o medo por seu estado deplorvel [A decana Mura]. Perde sua beleza indgena, mas no perde seu esprito combativo contra os invasores. Filha legtima da terra, chora a perda dos seus irmos de tribo. Seu lamento comove a me natureza. De tempos em tempos, ela se encarrega de expulsar os malditos intrusos, como forma de vingana. Num universo de tamanhas contradies, ningum se surpreende com a sincera hospitalidade de um bandido diablico [Hospitalidade]. Nesse inferno, o paradoxo uma das leis. Essa digresso passa em revista o catlogo temtico da obra de Alberto Rangel. Para entender mais de outras particularidades da prosa rangeliana, faz-se necessrio desbravar algum de seus contos. Entre a descrio da paisagem e as impresses de um viajor, o narrador se infiltra pela realidade. Nas picadas abertas nas matas marginais dos rios, escrutina principalmente as antilogias do lugar, as aparentes inverossimilhanas sociais e a presena da natureza nos destinos dos homens. Nesse fluxo, Obstinao aparece como um dos contos mais representativos da atmosfera de Inferno Verde. Nele, Alberto Rangel traa uma esplendorosa metfora para retratar a situao do pobre agricultor Gabriel. Esse personagem vivencia uma verdadeira opresso social causada pela cobia e poder poltico do manda-chuva Roberto, um cearense, dono de um portentoso latifndio. Visando aumentar suas riquezas, serve-se de sua autoridade poltica e consegue a autorizao do governo para tomar as terras de Gabriel. O conto inicia-se com uma descrio cuidadosa de Rangel acerca dos perodos de seca e de cheia do Amazonas. Essa explicao objetiva dar ao leitor um breve relato
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de como se arregimentam as leis naturais. No por acaso, o alagamento do rio ocorre no primeiro dia de Novembro, vspera de Finados. Essa lembrana conduz o narrador a descrever os cemitrios que se encontram margem do rio. Com esse pano de fundo, o personagem Gabriel aparece aps sair de uma das cerimnias em honra aos mortos. Sua preocupao, entretanto, passa ao largo disso. Teme perder sua terra ao coronel Roberto. Nesse ponto, o discurso literrio rangeliano denuncia a presena de usurpadores de terra da regio:
O mando de toda a planura da costa, sendo a maior influncia poltica do Municpio, era tambm o usurpador mximo dessa regio. Unicamente o tuxaua prosperava, quando tudo caa no atraso e na misria. (p. 157)

Em decorrncia disso, a configurao socioeconmica da regio se alterou. Pelo uso da violncia, a pequena propriedade foi engolida pela grande. Os latifundirios dominavam o povo. O tom de denncia prossegue:
Por funesta retrogradao, o regime da pequena propriedade transmudava-se devorado pela grande. O insacivel politico era um dos fatores desse criminoso descaminho econmico, a dinheiro, a dolo ou a violncias da fora. Tanto certo que a alma, sobrepujada de instintos maus, agindo mesmo no campo limitado de sua prpria influncia, pode perturbar a boa marcha evolucional de toda uma sociedade. (p. 158)

A conscincia social de Gabriel deixa marcas no discurso literrio. Sua preocupao com a famlia numerosa faz-lhe ter uma falsa esperana de que aquela situao possa mudar. Pensava, inclusive, em pedir o usucapio da terra, que reconhece o direito posse. Entretanto, em face da figura abominvel do dominador, o narrador retira qualquer esperana do caboclo permanecer em sua propriedade:
Da parte do Roberto havia, essencialmente, um despeito cruel. Ao assomo at ento vencedor na sua paixo de dominar, aquele velho caboclo, desprezvel, era embarao que o irritava. Por isso, o maioral no descansou enquanto no decidiu o golpe. (p. 161)

Essa preocupao de Rangel com os socialmente desprivilegiados tambm aparece em outros contos. Seus dramas so retratados com verossimilhana. Em Inferno Verde, as narrativas no trazem finais felizes. O lirismo idlico do paraso amaznico
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no compe as tramas urdidas por Rangel, a partir de sua experincia naquele ambiente. Quando so inseridos nos enredos, os momentos de alegria, a msica, os festejos, os rituais so passageiros. O destino de Gabriel no pode ser diferente. Seu martrio certamente deveria continuar. Apesar da obstinao do caboclo, o Coronel era inflexvel s dores e infelicidade de qualquer famlia. A disposio de multiplicar a extenso de sua propriedade sustentava sua vontade. A disputa desleal entre o dominador Roberto e dominado Gabriel recebe das habilidades narrativas de Rangel uma metfora precisa retirada de estado semelhante encontrado na relao parasitria entre a rvore do apuizeiro e do abieiro. Mesmo um pouco longa, essa passagem do conto merece ser transcrita na ntegra:
O apuizeiro um polvo vegetal. Enrola-se ao indivduo sacrificado, estendendo por sobre ele um milhar de tentculos. O polvo de Gilliat dispunha de oito braos e quatrocentas ventosas; os do apuizeiro no se enumeram. Cada clula microscpica na estrutura de seu tecido, se amolda numa boca sedenta. E uma luta sem um murmrio. Comea pela adaptao ao galho atacado de um fio lenhoso, vindo no se sabe donde. Depois, esse filete intumesce, e, avolumado, se pe, por sua vez a proliferar em outros. Por fim, a trama engrossa e avana constringente, para malhetar a presa, a que se substitui completamente. Como um sudrio, o apuzeiro envolve um cadver; o cadver apodrece, o sudrio reverdece imortal. O abieiro teria vida por pouco. Adivinhava-se um esforo de desespero no msero enleado, decidido a romper o lao da distino, mas o maniatado parecia fazer-se mais forte, travando com todas as fibras constritivas o desgraado organismo, que um arrocho paulatino e inaudito ia estrangulando. E isto irremediavelmente. Com um faco poder-se-ia despedaar os tentculos e arranc-los. Bastaria, porm, deixar um pequeno pedao de filamento capilceo colado rvore, para que, em renovos, o carrasco cometesse a vtima, que no se salvaria. O plipo um polipeiro. Vivem geraes num s corpo, numa s parte, numa s esqurola. Tudo vida por menor que seja o bloco. No h reduzi-la a um indivduo. a solidariedade do infinitamente pequeno, essencial, elementar, inseparvel na repblica dos embries sinrgicos. O que fica basta sempre revivescncia, reproduz-se fcil, na precipitao latente e irrefrevel de procriar sempre. A copa de pequenas folhas coriceas e glabras do abieiro sumia-se, quase na larga folharia da parasita monstruosa. Representava, na verdade, esse duelo vegetal um espetculo perfeitamente humano. Roberto, o potentado, era um apuizeiro social... (p. 165-166)
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Alguns compadres de Gabriel surgem na histria, para tentar ajud-lo. Infelizmente, era intil aquele esforo. O narrador lembra que os caboclos so humildes criaturas que haviam de ser vencidas de roldo. Mesmo que houvesse uma visvel contradio no caso: muita terra para apenas um homem. Esse controle visava manter sob sua autoridade as levas de imigrados que l aportavam. Roberto tinha apetite de Gargantua e cabea de Medusa. Ao se referir desse modo ao personagem, Rangel demonstra como sua prosa influenciada tambm pela tradio literria europia. Em seus contos, a intertextualidade e o dialogismo com os cnones da literatura so recorrentes. Victor Hugo, Almeida Garret, Lord Byron, Alexandre Herculano, encontram-se ora em epgrafes, ora em trechos das narrativas. O velho caboclo Gabriel questiona-se o porqu de Roberto desejar tantas terras, por mais que a propriedade fosse improdutiva. Chega concluso de que o desejo indireto de Roberto era acabar com os caboclos. Para fugir sanha do latifundirio, Gabriel dispe-se a tornar o heri. No se deixaria abater pelo Coronel. No sucumbiria ao sabor do opulento do intruso. Quando foi intimado a se retirar da propriedade, no fraquejou. Prometeu somente se retirar caso o arrancassem dali. No dia aprazado, disse aos familiares que sairia um momento para procurar um local onde pudessem se estabelecer. Sua inteno, no entanto, era justamente o contrrio: permaneceria na terra. Para tanto, fez dela seu tmulo. No trecho a seguir, Rangel descreve, com jeito naturalista, em que estado o cadver do heri caboclo fora encontrado:
[...] Encoberto pelo enorme tronco de uma sapucaia e tambm disfarado pela toia virente de anajs, o caboclo jazia enterrado at o peito. Da terra revolvida a caveira surgia horrvel, putrescente, mal fixa nas vrtebras cervicais mostra. Sob o pano de azulo do casaco se adivinhavam, pendidos das espduas descoladas, os braos descarnados com o trax j gretados pelos vermes, desemplastrando-se tudo do revestimento de msculos apodrecidos numa deliqescncia ignbil. (p. 170-171)

Ao narrar a agonia do caboclo-heri Gabriel, o discurso literrio de Rangel impele o pensamento a respeito da condio scio-histrica do caboclo, fustigado pelos ciclos da borracha e da invaso de latifundirios. Dialoga com isso a tese sustentada pelo narrado do conto O Tapar, segundo a qual a mistura de sangues entre os caboclos e os outros povos da terra formariam o brasileiro tipo definitivo de equilbrio

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etnolgico. Essa utopia no se mantm diante das agruras enfrentadas no embate explosivo de foras sociais presentes no palco amaznico. Esse estudo a respeito de Inferno Verde no pode terminar sem fazer referncia direta ao conto que lhe d nome. Na histria, narra-se como o engenheiro-aventureiro Souto foi vtima de sua explorao, at bem intencionada, na floresta. Em seus caminhos, somente conquistou doenas e chagas que o levaram a um estado de delrio diante de sua morte iminente. Sem vislumbrar seu restabelecimento, investiu-se contra um roseiral. Por conseqncia, seu sangue lavrou a terra. Suas ltimas palavras foram apenas: - Inferno!... Inferno...verde!. (p. 279). Ao evocar a malfadada natureza, o personagem parece pedir ao narrador que deixe a terra amaznica justificar as suas investidas contra os homens. O narrador, ento, abre espao voz da floresta:
Perdo-te e compreendo o estigma que me lanas. Fui um paraso. Para a raa ncola nenhuma ptria melhor, mais farta e benfazeja. Por mim as tribos erravam, no sublime desabafo dos instintos de conservao, livres nas marnotas pelas bacias fluviais afora. Ainda hoje, o caboclo, sobra viril e desvalida nos destroos da invaso, vive renunciado e silncios, adorando-me e bendizendo: seu repouso ednico sua plaga abenoada, seu recanto pacfico, na herana feitia e venerativa dos povos autctones de onde proveio. Diante dos insucessos da avidez do branco, o nativo murmurar: [...] Inferno o Amazonas... inferno verde do explorador moderno, vndalo inquieto, com a imagem amada das terras donde veio carinhosamente resguardada na alma ansiada de paixo por dominar a terra virgem que barbaramente violenta [...] [a terra afirma:] Sou a terra prometida s raas superiores, tonificadoras, vigorosas, dotadas de firmeza, inteligncia e providas de dinheiro; e que, um dia, viro assentar no meu seio a definitiva obra de civilizao...

Nesse discurso ambiental, o narrador rangeliano esclarece que o paraso amaznico somente existiu para o verdadeiro habitante daquela ptria. A destruio do Eldorado ocorreu em virtude da avidez do branco, explorador moderno. Contra seu impulso violento, desde ento, a terra reage violentamente. Essa sanha dos audaciosos aventureiros desperta a parte infernal daquele lcus. Desapropriar o nativo e ferir a floresta em busca de posses e tesouros so formas de destruir a harmonia de um den sonhado. Em sua fala, a floresta anuncia que a volta do paraso depende do avano da civilizao. Tal avano exige ajustes morais que impeam a prevalncia de vaidades e ambies, responsveis, em boa medida, pelo medonho estado social amaznico no incio do sculo passado.
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V. Mais algumas consideraes Como este trabalho trata-se de uma investigao preliminar a respeito de Inferno Verde, algumas questes ficaram apenas esboadas. Em estudos posteriores, pretende-se aprofundar especialmente quais relaes entre a obra de Rangel e os discursos literrios que a precederam. Nessa direo, poder-se- analisar em que medida Rangel dialoga com determinados escritores nacionais, como Ingls de Sousa e Jos Verssimo, ou at mesmo com escritos de alguns viajantes que estiveram na Amaznia em sculos anteriores, como o Padre Joo Daniel, a fim de entender como esses representaram os aspectos infernais da Amaznia. Outro problema subjacente prosa de Inferno Verde refere-se ao modo como discurso ambiental atravessa o discurso narrativo. Nesse mesmo rumo, pode-se ainda estudar como o discurso sociopoltico se mistura com esses outros discursos, ou seja, como se estabelecem a comunho ou embate entre eles. Cabe tambm investigar com maior acuidade as tcnicas narrativas que Rangel se utiliza, com intuito de ir alm da identificao de traos de rebuscamento pulverizados na obra. Nesse ponto, possvel tambm explorar as aproximaes entre as obras amaznicas de Euclides e as de Rangel. Esse estudo comparativo poderia revelar a inter-relao entre seus projetos intelectuais e literrios sobre a Amaznia. No que tange aos estudos historiogrficos e crticos, fundamental que se insiram os trabalhos mais recentes sobre Inferno Verde, a fim de demonstrar quais os avanos foram dados para o entendimento das potencialidades da obra no que se refere representao artstica da Amaznia. preciso questionar, ainda, como trabalhos literrios desse e de outros calibres se apropriam da Amaznia, como eles reforam ou desconstroem os mitos criados a respeito da floresta. Embora Rangel tenha escrito Inferno Verde na primeira dcada dos anos 1900, por detrs da mata fechada de sua prosa, parece haver eldorados de respostas para os mistrios da Amaznia. Para encontrar essas respostas, basta embarcar em uma igarit crtica e se embrenhar nos furos dessa aterrorizante narrativa... Referncias Bibliogrficas ARARIPE JR., Tristo de Alencar. Obra crtica. Rio de Janeiro: Casa de Rui Barbosa, 1966. v. 4 (1901-1910)
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