William Humberto Mex Albornoz Cultura y sociedad. George Murdock. 1997. Captulo IX. EVOLUCIN CULTURAL.

Objetivo: Aunque fue Darwin quin postul y comprob que los organismos vivos se han ido diferenciando hasta llegar a sus actuales formas por medio de un nico proceso universal de cambio, antes de la aparicin de su teora el concepto de evolucin haba intentado aplicarse a los fenmenos culturales humanos. Todos los primeros tericos evolucionistas con excepcin de Morgan y Tylor- consideraban que las culturas no relacionadas histricamente se desarrollaban paralela e independientemente a travs de etapas similares. Se pueden seleccionar las caractersticas generales ms destacadas de la evolucin biolgica para cuestionar como ha sido aplicado el concepto de evolucin a los fenmenos culturales por tres grupos principales de antroplogos: 1.La evolucin biolgica es un proceso real de cambio, diferente a los que decan los tericos que la tomaban como una tipologa de secuencia. 2.-La evolucin biolgica consiste en sucesos reales y el desarrollo evolutivo es histrico, a diferencia del concepto tomado por los tericos que la tomaban como una abstraccin conceptual de muchas secuencias histricas independientes. 3.- El curso de la evolucin biolgica es divergente unilineal, los tericos antropolgicos la aplicaban como si fuera unilineal. 4.- La evolucin biolgica no es predecible, predeterminada ni deliberada, contrariamente a la evolucin universal e inevitable planteada por los tericos. El concepto postulados por White para la evolucin cultural es comparable con ciertos hechos del reino biolgico, haciendo una analoga sobre como los organismos unicelulares precedieron a los multicelulares y como las economas recolectoras de alimentos precedieron a las economas productoras de alimento, por ejemplo. Steward, seala que la historia de los pueblos de la tierra es multilineal y no unilineal y que los casos de desarrollo paralelo requieren atencin especial. El grupo de procesos conocidos como cambio cultural se puede considerar como una analoga de la evolucin orgnica, ya que el cambio cultural se refiere a los procesos reales de cambio, sus sucesos son histricos, su direccin es multilineal, funciona de un modo fortuito, es adaptativo y produce ajustes culturales al ambiente geogrfico y a otras condiciones de vida bsicas. El nico concepto no aplicable en este caso es el de la difusin, ya que si bien una sociedad puede copiarle rasgos a otra sociedad diferente, una especie no puede adquirir genes de otra especie. En el caso de la difusin, se observa que esta no es aplicable a las formas de organizacin social y que ningn individuo puede adoptar una categora social ajena, organizacin de linaje relacin que se caracterice por las bromas pesadas a menos que se adquieran por acuerdo general por consenso entre un grupo de individuos. El cambio evolutivo en la evolucin orgnica y lingstica es ms menos continuo, en la organizacin social el cambio se interrumpe peridicamente, pero avanza hacia diversas configuraciones estables. CAPTULO X. LA RELATIVIDAD CULTURAL.

Los primeros trabajadores antropolgicos tomaban a su propia cultura como la norma con la cual juzgaban a los otros pueblos y algunos se preocupaban ms por la construccin de esquemas evolucionistas que por la comprensin de otras formas de vida. Esto termin con Edward Tylor, quin acept como valido slo lo que le pareca tener sentido y ms tarde los antroplogos y socilogos reconocieron que el sentido que tienen las culturas puede seguir una lgica ajena a la nuestra. William Graham Sumner formula el concepto de relatividad cultural, negando la validez de cualquier norma de cualquier tipo para evaluar los fenmenos culturales, ya que una cultura slo puede ser evaluada adecuadamente en trminos de su propio contexto: geogrfico, histrico y social. Muchas costumbres que son anatema para nosotros son comprensibles considerando el lugar donde se realizan y son adaptaciones a determinados conjuntos de circunstancias. Ruth Benedict sostuvo que las culturas deben ser vistas en el contexto de las situaciones que enfrentan las sociedades que las ostentan (Murdock, 1997:136) que deben ser vistas como un todo y que cada elemento cultural no tiene significado si no es en su contexto. Sin embargo, en cualquier ciencia las leyes slo pueden alcanzarse separando y comparando caractersticas observables en muchos fenmenos tal y como van sucediendo en la naturaleza. La relatividad cultural entre los antroplogos insiste en que todos los sistemas culturales son igualmente admirables igualmente adaptativos y que hay que darles igual dignidad validez, o cual parece rendir homenaje al status quo, es decir, el deseo consciente inconsciente de retardar (para su estudio) el proceso de cambio de las miles de culturas indgenas en el mundo. Este prejuicio se aplica a culturas exticas y no a la propia. Las modificaciones que contribuyen a la transmisin de pautas de pensamiento y accin dentro de una sociedad (cambio cultural) son la innovacin (invento), el prstamo copia (difusin), la difusin interna, la integracin, la eliminacin selectiva y la socializacin (educacin) , los cuales representan el proceso de aprendizaje individual dentro del contexto colectivo social. La psicologa tambin respalda la opinin de Malinowski en el sentido de que los elementos de la cultura estn respaldados por su xito al servir a las necesidades humanas y por la reciprocidad en la interaccin social. El conjunto de elementos de muchas fuentes que conforma la cultura de una sociedad representa la mejor eleccin posible entre las alternativas disponibles para esa sociedad y no la mejor seleccin entre todas las alternativas concebibles. Las costumbres que son anatema para nosotros pueden representar ajustes admirables en una sociedad con opciones limitadas pero no se les debe conceder igual validez y dignidad si no se considera su utilidad valor prctico. Es necesario un conocimiento cientfico sistemtico sobre las opciones de cambio que los pueblos toman no cuando se les presenta la oportunidad, los criterios segn los cuales se toman estas decisiones y las formas de ponerlas en prctica eficazmente (Murdock, 1997:136). Conclusin: George Peter Murdock se dedic a lo largo de toda su carrera, a establecer mtodos y criterios precisos y cientficos de anlisis etnogrficos comparativos. Su mtodo fue denominado "transcultural; en 1932, Murdock public La ciencia de la cultura". En 1938 public Generalidades sobre los materiales culturales y en 1949, La estructura social.