TEORA DE LA HISTORIA

VERE GORDON CHILDE

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V. GORDON CHILDE

CAPITULO I SOCIEDAD, CIENCIA E HISTORIA

En el curso de los ltimos cien aos las sociedades que habitan Europa Occidental y Amrica del Norte han alcanzado notable dominio sobre la naturaleza exterior. El espectro del hambre, que acechaba constantemente a las civilizaciones anti uas y medievales y que an hoy amenaza con la destrucci!n a las masas campesinas de Asia ya las tribus b"rbaras del #ac$%ico, ha sido e%icazmente desterrado, salvo en aquellas ocasiones en que la propia sociedad lo evoca a travs de su conducta belicosa. &as pla as y la peste, que, con'untamente con el hambre, constitu$an un peli ro eneral cuando se compil! la &etan$a de la ( lesia de (n laterra, son problemas que el hombre es capaz de controlar, salvo ) tambin en este caso ) cuando la uerra %avorece su aparici!n. *omo consecuencia de ello, la vida media del ser humano se ha alar ado considerablemente. &as estupendas %uerzas naturales encauzadas por la turbina, el motor elctrico y el motor de combusti!n interna traba'an en bene%icio de los %ines sociales ) y de los antisociales ) del hombre m"s e%icazmente que los msculos de millares de sudorosos 'ornaleros o de robustos bueyes. El aire acondicionado emancipa a la actividad humana de los caprichos del tiempo, y hace a la vida i ualmente tolerable, sana y c!moda en medio de una tormenta de polvo o ba'o una nevada. El hombre puede circunvalar el lobo r"pida y se uramente por tierra, mar y aire, transportando de un polo al otro tanto los art$culos de primera necesidad como los super%luos. El tel ra%o, el tel%ono, la radio y la televisi!n han anulado todas las limitaciones de car"cter espacial que estorbaban las relaciones humanas. En cambio, el control sobre el medio social ) sobre las relaciones entre individuos, rupos, naciones y clases ) no ha alcanzado xito comparable con aqul. En el lapso de veinticinco aos dos uerras mundiales +adem"s de una serie de con%lictos permanentes pero localizados, han liberado %uerzas destructivas que amenazan barrer todo cuanto las %uerzas productivas han or anizado lentamente, y quiz"s promover la extinci!n de la humanidad misma. -urante los breves intervalos de tre ua se limitaron deliberadamente las %uerzas productivas, se suprimieron las invenciones, se redu'eron y an se destruyeron las cosechas. .illones de traba'adores h"biles y deseosos de producir quedaron sin empleo y se vieron reducidos a un estado de semiinanici!n. Otros tantos est"n mal alimentados y viven en condiciones incompatibles con la buena salud y la e%iciencia. &a
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repetici!n de las crisis ha desconcertado a los estadistas y a los %inancieros, y/ha despo'ado aun a las clases m"s pr!speras de la posibilidad de planear racionalmente su propia vida privada. *omo es sabido, el control del hombre sobre la naturaleza exterior ha sido alcanzado mediante el conocimiento de la naturaleza. 0e ha desarrollado al mismo tiempo que la sistematizaci!n de dicho conocimiento en la es%era de las ciencias naturales. 1 el pro reso ha sido m"s veloz all$ donde los resultados de las ciencias experimentales ) eometr$a, mec"nica, %$sica y qu$mica ) puede ser aplicado y se ha visto acelerado por la adopci!n, en otras ciencias ) medicina, entica, a ronom$a ) de los mtodos experimentales. -e lo anterior puede in%erirse razonablemente que la dolorosa %alta de armon$a entre el control humano sobre el medio exterior y la incapacidad para controlar el medio social se debe a la ausencia de una ciencia de la sociedad, al hecho de que la sociolo $a no ha lo rado cobrar car"cter autnticamente emp$rico, y a la imposibilidad de realizar experimentos de laboratorio sobre las relaciones humanas. Es evidente que en el plano de la econom$a, de la pol$tica o de la or anizaci!n internacional, nadie puede realizar dichos experimentos. En la pr"ctica es imposible preparar condiciones que nos permitan aislar un %actor, para descubrir de ese modo cierta 2causa2 nica, se n el si ni%icado que se atribuye a dicha palabra en %$sica experimental, en entica o en medicina. *iertos supuestos experimentos, por e'emplo la &i a de las Naciones, las &o ias .as!nicas y diversos or anismos de cooperaci!n no renen, ni mucho menos, las condiciones que es posible obtener en el laboratorio. &os or anizadores de estas entidades pueden siempre ar 3ir, plausible e irre%utablemente que los %racasos su%ridos se debieron a circunstancias extraas, y al observador desinteresado le tocar" cavilar sobre la causa exacta del %racaso. 4ampoco tiene mucho valor la existencia de una sociolo $a comparada que s propon a la %i'aci!n de re las enerales y de un esquema eneral repetido en muchos 2 casos2, cuyas respectivas di%erencias puedan ser i noradas, del mismo modo que la anatom$a traza un dia rama eneral del cuerpo humano sobre la base de los aspectos que se repiten re ularmente en la ran mayor$a de los cad"veres disecados. #or una parte, el nmero de casos observados y susceptibles de observaci!n es muy limitado5 por otra, es discutible hasta qu punto estos 2 e'emplos2 poseen verdadera independencia, hasta qu punto una sociedad humana es realmente comparable a un cad"ver y no, en todo caso, al !r ano o miembro de un cuerpo + problema sobre el cual volveremos en la p" . 67,. -esde el momento de su aparici!n sobre la super%icie de la tierra, la humanidad ha realizado constantes experimentos, no s!lo sobre el control de la naturaleza exterior, sino tambin sobre la or anizaci!n cooperativa de dicho control. &os resultados de estos experimentos est"n representados, por una parte, en el archivo
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arqueol! ico ) las reliquias y los monumentos materiales del pasado ) y por otra por los documentos transmitidos por medio de la palabra, de la representaci!n r"%ica y especialmente de la escritura. &a 8istoria deber$a ser el estudio cient$%ico de todas estas %uentes. -eber$a constituir una ciencia del pro reso, aunque no necesariamente una ciencia exacta, como la %$sica, ni abstracta y descriptiva, como la anatom$a. En otras palabras, deber$a revelar, si no leyes matem"ticas o un esquema eneral est"tico, por lo menos cierto orden, a su propio modo tan inteli ible como el de la astronom$a o el de la anatom$a. El valor de las leyes cient$%icas reside en que suministran preceptos para la acci!n. #ero hoy se acepta eneralmente que an en las ciencias m"s exactas la precisi!n de las leyes cient$%icas no es tan absoluta como parece. #or el contrario, dichas leyes son %ormulaciones de probabilidades de elevad$simo rado, aplicables a la masa de hechos, pero de muy limitada utilidad cuando se trata de ob'etos o de acontecimientos particulares. El hecho es bastante evidente en el caso, de las leyes mendelianas5 del conocimiento de estas ltimas, nin n especialista en entica pretender" deducir si cierto pollo ser" 9 o 1. &o mismo puede decirse de la %$sica. El llamado #rincipio de (ndeterminaci!n a%irma que an conociendo la velocidad de un electr!n dado no es posible siquiera calcular su posici!n en un momento determinado. En de%initiva, an en estos dominios chocamos con un %actor incalculable, impredecible e incontrolable al que podemos denominar 2 casualidad2. #ero en el con'unto, los movimientos individualmente imprevisibles y los hechos casuales constituyen e%ectivamente un orden que podemos reconocer, utilizar y comprender. &as leyes matem"ticas de la %$sica, la qu$mica o la astronom$a son expresiones abreviadas de un orden de este nero. No son leyes impuestas desde el exterior sobre la naturaleza, para constituir un orden, como, en cambio, las leyes sancionadas por los parlamentos o por los soberanos + cuando la polic$a obli a e%icazmente a su cumplimiento, constituyen un orden pol$tico. -e un modo m"s o menos seme'ante, el dia rama anat!mico del cuerpo humano revela la disposici!n y la interconexi!n ordenadas de los huesos, los msculos, los vasos san u$neos, los nervios y los !r anos. #ero no es el orden mismo. El cuerpo humano individual puede apartarse del modelo en la posici!n de un !r ano, en la inserci!n de un msculo, y an en el nmero de costillas. -e todos modos, el dia rama constituye una u$a indispensable para el ciru'ano que opera. &a ciencia demuestra que en la naturaleza subhumana existen otros tipos de orden, que no pueden ser expresados en %!rmulas numricas precisas, y tampoco en dia ramas abstractos de car"cter

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eneral, pero que son, de todos modos, inteli ibles. 1 el conocimiento de este orden tiene tambin utilidad pr"ctica. #or e'emplo, en cierta re i!n natural, el valle de 1osemite, en *ali%ornia, crecen, como consecuencia de su %orma, suelo y clima, determinados "rboles, pastos y hierbas. :racias a esta ve etaci!n, pueden vivir + y viven, diversas especies de insectos, de aves y de bestias. A su vez, estos ltimos sirven de alimento a otros animales. A primera vista, creer$amos hallarnos %rente a un r imen cruel, insensato y desordenado. El venado perse uido por el lobo o por el oso no podr$a advertir la presencia de nin n orden. 0in embar o, del con'unto de actos individuales + ramonear, cazar a otros animales, matarlos, sur e, e%ectivamente, cierto orden, cierto equilibrio natural, que en con'unto resulta bene%icioso para los competidores individuales. 0i se lo perturba, es probable que todos padezcan las consecuencias. En el 1osemite se prote i! al venado exterminando o con%inando a los animales que se alimentaban de l. #ronto se advirti! que el venado se estaba multiplicando con excesiva rapidez, y que este animal estaba acabando con los alimentos disponibles. 4oda la poblaci!n de venados empez! a mostrar si nos de mala alimentaci!n y de en%ermedad. En otras palabras, an para el venado perse uido ) considerado como especie ) el equilibrio natural hab$a resultado venta'oso, aunque no pudiera decirse lo mismo, claro est", desde el punto de vista de cada una de las v$ctimas. 1 es evidente que el conocimiento de este orden tiene valor pr"ctico para los uardabosques interesados en la conservaci!n de los recursos naturales. &a &ey de la Evoluci!n ser$a la denominaci!n de un tipo seme'ante de orden, aunque en este caso se trata de un proceso. &as %rases de -ar;in 2 selecci!n natural2 y 2 supervivencia del m"s apto2 son simples hitos destinados a %acilitar el reconocimiento de dicho orden en la 2 lucha por la vida2, proceso que, como su propia nombre lo su iere, puede parecer brutal, extrava ante e insensato cuando se lo mira desde adentro, por as$ decirlo. Al dinosaurio o al pterod"ctilo, condenados a la extinci!n, este orden debi! parecerles ininteli ible + en el supuesto caso de que estas criaturas poseyeran un cerebro capaz de concebir un orden,. En eneral, y en%ocando el proceso desde el exterior, se advierte< la existencia de una direcci!n5 todos los hechos que lo componen demuestran una interrelaci!n inteli ible. Al historiador toca revelar la existencia de un orden en el proceso de la historia humana. Este libro no se propone %ormular leyes enerales expresivas del orden hist!rico, con lo cual de'ar$a a los restantes volmenes la sencilla tarea de suministrar 2 e'emplos2 de la operaci!n de aquellas leyes. No existen leyes de esta clase5 si en el movimiento %$sico no hay normas impuestas desde el exterior, lo mismo puede decirse, y con mayor raz!n, del proceso hist!rico. Nuestro prop!sito es, en todo caso, el de mostrar, mediante una, resea de las diversas teor$as sobre el orden hist!rico, qu tipo de

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orden podemos realmente hallar en historia, y de qu modo podr" ser til el estudio del mismo. #ero antes de examinar las teor$as de los historiadores, ser" til o%recer una ilustraci!n del orden hist!rico, para que sirva de pauta, y tambin para explicar de qu modo los historiadores acumulan hechos sobre los cuales teorizan despus.

CAPITULO II EJEMPLO DE UN ORDEN HISTRICO

El tipo de orden que estamos autorizados a anticipar se aclarar" me'or mediante un e'emplo obtenido aislando un %actor del proceso hist!rico. Eli'o la tecnolo $a, es decir, las herramientas y las m"quinas de producci!n, no s!lo porque soy arque!lo o, y porque mi ciencia se ha or anizado sobre una clasi%icaci!n %undada precisamente en este %actor, sino tambin porque, debido precisamente a que l es accesible al estudio arqueol! ico, es posible se uir su desarrollo a lo lar o de un per$odo m"s prolon ado que en el caso de cualquier otro %actor. El an"lisis demostrar" muy pronto la necesidad de considerar tambin otros %actores. 0in embar o, en el ltimo cap$tulo de%enderemos la opini!n de que el %actor tecnol! ico es a la lar a el decisivo. Es sabido que, desde que adquirieron su condici!n humana, los hombres actuaron sobre la naturaleza exterior principalmente mediante la ayuda de las herramientas que ellos mismos %or'aron. 1 si acentuaron su control sobre la naturaleza hasta alcanzar las alturas indicadas en el primer p"rra%o de este libro, ello ocurri! racias al desarrollo de estas herramientas. -esde la poca de aparici!n de los primeros hombres, quiz"s hace medio mill!n de aos, y a lo lar o del 6/ por ciento de la ) existencia de la especie, las me'ores herramientas utilizadas por el ser humano estuvieron hechas de piedra. -e ah$ que se aplique al primer estadio de la clasi%icaci!n arqueol! ica la denominaci!n de Edad de la #iedra5 o, m"s exactamente, la de Edad de la Anti ua #iedra o Era #aleol$tica. .uy lentamente los hombres adquirieron autntico dominio por lo menos sobre ese nico material, y aprendieron qu tipo de herramientas pod$an construir con l, y cu"les eran los me'ores procedimientos de manu%actura. #ero despus de aproximadamente =77.777 aos ya hab$an aprendido a %abricar cuchillos, raspadores, punzones, leznas, cuchillas, trituradores, y con la ayuda de estos instrumentos, a traba'ar tambin la madera, el hueso, el cuerno y el mar%il. -e estos materiales pudieron %abricar tambin a u'as, arcos y %lechas, dardos, y m"s tarde trineos y canaletas. #ero todo el traba'o de %abricaci!n y posteriormente la utilizaci!n de las herramientas se basaban exclusivamente en la %uerza muscular humana, y todo el alimento deb$a ser cazado o reco ido.

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8ace aproximadamente >7.777 aos al unos hombres comenzaron a cultivar el tri o y otras plantas y a criar ove'as y otros animales. -e ese modo empezaron a someter a una %uerza natural, a controlarla y a obli arla a que traba'ara para ellos. #ues la simiente del tri o o la ove'a es un mecanismo bioqu$mico, y desde ese momento comenz! a traba'ar ba'o la direcci!n del hombre para producir m"s tri o o m"s ove'as. Este paso recibe de los prehistoriadores la denominaci!n de revoluci!n neol$tica5 la cr$a de anado y el cultivo de plantas caracterizan la era neol$tica de la Edad de la #iedra. &ue o, entre los aos =777 y ?777 a. *., al unos pueblos descubrieron el modo de %undir y de vaciar el cobre, y posteriormente el de preparar aleaciones con estao u otros metales. -e ese modo se inici! la si uiente etapa arqueol! ica, denominada usualmente Edad del @ronce. *on el metal era posible preparar herramientas m"s durables y precisas, o di%erentes, por e'emplo la sierra, con cuya ayuda se pod$an %abricar ruedas y ase urar s!lidamente los m"stiles a la estructura de las naves. Es probable que a este periodo corresponda el empleo de bueyes, asnos o an caballos para arrastrar arados, carros o carretas, y del viento para impulsar naves de vela. -e ese modo se alivi! al ser humano de al unas de las tareas m"s pesadas, tanto, en los transportes como en los cultivos al mismo tiempo que se aceler! la velocidad del tr"%ico. #ero el cobre< + y, con mayor raz!n, el bronce, %ue siempre muy costoso, pues se trata de un metal relativamente raro, extra$do casi siempre en zonas montaosas, ale'adas de los %rtiles valles donde los a ricultores sol$an vivir. Al divul arse el secreto del %undido y %or'ado del hierro, alrededor de >A77 a. *., se inici! la Edad del 8ierro y las herramientas de metal reemplazaron a las de piedra, y lo hicieron en proporci!n que el costoso cobre y el bronce m"s costoso an 'am"s hablan lo rado alcanzar. Entre el nmero de traba'adores, enormemente incrementado, que entonces se acostumbraron a emplear herramientas de metal, al unos pose$an condiciones que los habilitaban para inventar nuevas herramientas. &os cinco si los que comienzan alrededor del ao B77 a. *. asistieron a la creaci!n de una extraordinaria ama de nuevas herramientas, entre ellas tenazas, cizallas, cepillos, uadaas, palas, ... hasta que, a principios de nuestra era, las m"s modernas herramientas manuales han cobrado ya %ormas tipi%icadas. ."s si ni%icativo an es el hecho de que alrededor del ao C77 a. *. los bueyes y los asnos %ueron utilizados para mover molinos de cereales, la ares y molinos de mineral, y despus del ao >77 probablemente tambin para impulsar aparatos de irri aci!n. Antes del comienzo de nuestra era ya se aplicaba la ener $a hidr"ulica al movimiento de los molinos de cereales. *ondici!n necesaria %ue la invenci!n del en rana'e, arte%acto que tambin %ue empleado en los relo'es movidos por ener $a hidr"ulica.

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#ara levantar pesos se inventaron ras, poleas y apare'os de poleas, as$ como una bomba impelente para elevar a ua. Aparentemente, hubiera debido comenzar una nueva era de la producci!n de ener $a, pero su iniciaci!n real se demor! durante un millar de aos. 8asta el ao >>77 de nuestra era la ener $a hidr"ulica %ue utilizada casi exclusivamente para impulsar los molinos de cereales, y aun as$ muy parcialmente hasta el ao C77. #ero los molinos de viento con el mismo prop!sito aparecen en (r"n antes del ao D77 y despus del ao >777 tambin en Normand$a. -urante la Edad .edia europea la ener $a hidr"ulica %ue aplicada tambin para abatanar, reducir materiales a pulpa, moler mineral, mover los %uelles para los hornos de %undici!n, %abricar alambre y eventualmente para hilar. -urante el mismo per$odo se me'oraron mucho los mecanismos de relo'er$a y se desarroll! una e%iciente bomba de succi!n. 4odav$a en el si lo 9E( los cilindros de bomba parecen haber sido %abricados de madera, lo mismo que la mayor$a de las piezas de los molinos de viento, de los molinos movidos por ener $a hidr"ulica y de las m"quinas que stos impulsaban. Aun as$, una %undici!n mec"nica movida por ener $a hidr"ulica permiti! por primera vez %undir y %or'ar el hierro, y en el si lo 9E( se %und$an caones y otros tipos de cilindros. Esta evoluci!n prepar! el camino para una nueva etapa del desarrollo tecnol! ico, basado en la explotaci!n de las reservas de ener $a trmica solar, acumulada en las entraas de la tierra ba'o la %orma de carb!n, as natural y petr!leo. &a era del carb!n empieza con la utilizaci!n en la metalur ia de combustible mineral en lu ar de ve etal + para la %undici!n de hierro alrededor de >D77, el vaciado en >D/?, y la %abricaci!n de acero en >/CB,, y con el empleo del vapor para impulsar las primeras plantas de bombeo en las minas + el motor de Ne;comem en >D7C, el de Fatt en >DD7,, lue o diversos tipos de maquinaria %abril, y %inalmente locomotoras y vapores de ruedas. Entretanto, las anti uas m"quinas de madera eran reproducidas en hierro y en acero, y cada vez m"s velozmente se inventaban nuevas m"quinas. #osteriormente, la d$namo y el motor elctrico iniciaron una se unda %ase, y el motor de combusti!n interna una tercera. &os p"rra%os anteriores han resumido muy brevemente cierta secuencia de hechos hist!ricos. 0e trata de una secuencia ordenada no s!lo porque los hechos aparecen se n el orden de ocurrencia5 es ordenada tambin, y principalmente, porque podemos advertir que los hechos mencionados no s!lo se sucedieron unos a otros en este orden, sino que %orzosamente deb$a ocurrir as$5 y se trata de una secuencia ordenada, %inalmente, porque los hechos no s!lo se suceden unos a otros, sino que tambin se orientan todos con arre lo a una direcci!n visible5 es decir, con%i uran una pauta. #or e'emplo, es casi evidente por s$ mismo por qu el motor de vapor pod$a ser inventado solamente despus de descubierto el
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mtodo apropiado para vaciar el hierro, y despus de la invenci!n de la bomba y, naturalmente, de la rueda. #or una parte, los cilindros de bronce %undido de la bomba impelente romana eran ciertamente demasiado costosos y, lo mismo que los cuerpos de madera de las bombas medievales, demasiado dbiles para cumplir el traba'o asi nado a las m"quinas de Ne;comen y de Fatt. A decir verdad, va los rie os de Ale'andr$a hab$an soado lo rar que el vapor imprimiera movimiento a un ob'eto, pero aunque hubieran dado en la idea de conse uir que el vapor, al expandirse, impulsara un pist!n, la cosa no habr$a pasado de mero 'u uete. Adem"s, para producir la temperatura exi ida por la %undici!n y el vaciado del hierro, se requer$a un horno mec"nico, de modo que el vaciado del hierro ten$a que venir despus de la aparici!n de la rueda movida por a ua. Esta ltima presupone, evidentemente, la existencia de la rueda propiamente dicha, i ualmente necesaria para todos los motores de vapor de car"cter pr"ctico. 1 as$ sucesivamente. *ada invenci!n est" determinada y condicionada por los hechos que la precedieron. &a secuencia es necesaria y su necesidad es inteli ible. #or otra parte, esta necesidad nada tiene de trascendental5 no constituye una imposici!n exterior sobre el proceso. 1 tampoco el orden mismo puede ser deducido a priori de ciertos principios, enerales superiores a la secuencia misma. -esde el punto de vista puramente te!rico nada hubiera impedido que la era de la ener $a elctrica sur iera directamente de la producci!n de ener $a hidr"ulica, sin interposici!n de una era del carb!n o del vapor. 8ist!ricamente no ocurri! as$, y ser$a muy %"cil demostrar de qu modo los descubrimientos electroqu$micos que por primera vez atra'eron la atenci!n sobre la electricidad como corriente estuvieron en realidad vincula, dos con el carb!n y con la metalur ia, y c!mo las m"quinas y los cables que permitieron la producci!n y la transmisi!n de corriente en condiciones econ!micas depend$an realmente de las industrias mec"nicas movidas por la %uerza del vapor. *uando recapitulamos ob'etivamente el proceso, resulta no menos evidente la existencia de una direcci!n. En realidad, cada paso ha sido consecuencia de la ampliaci!n del control humano racional sobre la naturaleza bruta, y ha realzado la independencia de la sociedad respecto del medio no humano. #ero reconocer que, despus de medio mill!n de aos, podemos advertir la existencia de una direcci!n en un proceso, no es lo mismo que a%irmar que ha sido diri ido. -ar por sentado que la tecnolo $a ha avanzado como sobre rieles hacia un ob'etivo %i'o, predeterminado, es sostener una tesis sin %undamento. #or el contrario, es per%ectamente razonable a%irmar que el proceso ha determinado su propia direcci!n, y que los rieles han sido tendidos paso a paso, de acuerdo con el propio desarrollo. El car"cter hist!rico de un proceso reside precisamente en su autodeterminaci!n.
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Acabamos de presentar el pro reso de la tecnolo $a como una secuencia ordenada de acontecimientos hist!ricos. Examinmoslo ahora m"s atentamente. En tal caso se advertir" la comple'idad de cada hecho. El aspecto m"s destacado de los hechos considerados es la invenci!n o descubrimiento de la nueva herramienta, de la nueva m"quina o del nuevo proceso. ."quina, herramienta o proceso, se trata de la realizaci!n de un inventor individual. En realidad, al unos se elevan a las alturas de la %ama< ArG;ri ht, -arby, Ne;comen, 0tephenson, Fatt, etc. #ero los individuos que descubrieron c!mo vaciar y %undir el hierro, o el cobre, quienes inventaron un tipo de molino de viento, o una bomba de alimentaci!n, quienes concibieron el carro de ruedas, la sierra o el hacha, se han mantenido en el anonimato y en la impersonalidad. 0upon amos que el proceso de invenci!n %ue el mismo, m"s o menos, que el del motor de vapor. 0e trata, en todos los casos, de la recombinaci!n, del reordenamiento y de la modi%icaci!n de elementos ya %amiliares al inventor. 0e uramente en todas las invenciones de car"cter hist!rico, y probablemente en la mayor$a de las prehist!ricas, la invenci!n empieza no con la manipulaci!n de %ra mentos de materia, sino con la recombinaci!n mental de s$mbolos. #or s$mbolos entiendo no tanto ci%ras o dia ramas trazados sobre el papel, sino ideas o im" enes ps$quicas que s!lo existen en la mente + pero que, de todos modos, son im" enes de ob'etos materiales con los que el inventor est" %amiliarizado,. -icha %amiliaridad deriva, por una parte, de la propia experiencia personal, y por otra de la experiencia acumulada y depurada de las eneraciones anteriores, transmitida por el e'emplo, por v$a de precepto y, desde el si lo 9E(, mediante la tradici!n escrita. #or e'emplo, Fatt estaba %amiliarizado con el vapor y con las calderas, por una parte, y con los cuerpos de bomba y las v"lvulas, por otra, resultados de anteriores experimentos, descubrimientos e invenciones. En realidad, tambin estaba %amiliarizado con el motor de Ne;comen, de modo que s!lo necesit! a re ar el condensador y otros arte%actos. 0in duda, %ueron pro resos revolucionarios y decisivos, y dieron por resultado la trans%ormaci!n de un aparato atmos%rico en una m"quina de vapor, pero la contribuci!n de Fatt %ue pequea si la comparamos con el capital social al que vino a sumarse, es decir, con la suma de invenciones v de descubrimientos que la sociedad le transmiti!, desde los ltimos pro resos en la %undici!n del hierro y en la %abricaci!n de v"lvulas hasta el control del %ue o y el calentamiento del a ua en la Anti ua Edad de la #iedra. No se trata aqu$ de subestimar el papel del enio, sino de poner en uardia contra la concepci!n m" ica que ve en el enio a una especie de %i ura sobrenatural, que sur e de la nada y acta en el vac$o, para crear al o all$ donde nada hab$a + una concepci!n por cierto muy en bo a en ciertas escuelas hist!ricas,.

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A decir verdad, la invenci!n es s!lo un aspecto o %actor del hecho hist!rico. Fatt pudo obtener no s!lo los materiales, los instrumentos y el traba'o exi idos por la construcci!n de su m"quina de vapor5 tambin se le ase ur! un mercado consumidor de su producto, el cual, en realidad, %ue concebido para satis%acer una extraordinaria demanda de me'ores mtodos para el drena'e de minas. En una palabra, Fatt estaba se uro de que una m"quina adecuada seria aceptada y utilizada por la sociedad. -esde el punto de vista del hecho hist!rico, dicho uso es tan esencial como la invenci!n. Hna invenci!n que nadie conoce ni utiliza no es un hecho hist!rico5 si la nueva herramienta o el nuevo proceso queda con%inado en los limites del taller o de la caverna del inventor, carece de valor hist!rico. Es indudable que en nuestros tiempos existe la posibilidad de que los planos sean rescatados de los archivos de la o%icina de patentes, para ser convertidos en hechos reales y puestos a traba'ar. #ero estas condiciones han aparecido recientemente y no exist$an cuando se dieron los primeros y muchos m"s di%$ciles pasos del pro reso tecnol! ico. 0upon amos que, e%ectivamente, un artesano de la Edad del @ronce descubre una aleaci!n me'or que el cobre y el estao5 si no consi ue ensear la aplicaci!n del proceso a un rupo de aprendices y si no encuentra consumidores que utilicen re ularmente los productos de su taller. el descubrimiento desaparecer" con el descubridor. #or lo tanto, en nada ha contribuido al desarrollo tecnol! ico, y, como esto ltimo es precisamente lo que el historiador puede y debe estudiar, el descubrimiento en cuesti!n carece de valor hist!rico. Nin una herramienta, nin n proceso, salvo quiz"s al unos de los m"s sencillos y primitivos, es asunto individual absolutamente privado. En la pr"ctica, tanto la con%ecci!n como el empleo de las herramientas es un problema de car"cter social. 8oy es un hecho normal comprar herramientas que otros %abricaron5 aun en el caso de una sencilla herramienta de hierro, participan en la manu%actura y distribuci!n enorme nmero de individuos, desde el minero que extrao el mineral hasta el empleado que vende el utensilio, y cada uno de ellos ha aprendido de sus padres, o de sus maestros, o de los capataces, o de los in enieros c!mo e'ecutar su parte de los comple'os procesos correspondientes. &o mismo puede decirse, aunque no de un modo tan absoluto, de la etapa artesanal, de las primeras %ases de la Edad del 8ierro, de la Edad del @ronce y aun de la Edad de la #iedra. No cabe duda de que durante esta ltima la mayor$a de las %amilias %abricaban sus propias herramientas. #ero sus miembros hablan aprendido de sus padres y de sus mayores c!mo deb$an %abricarlas y la %orma que deb$a d"rseles. Nunca se abandonaba a cada individuo la tarea de descubrir por si mismo qu tipo y %orma de piedra serv$a para derribar un "rbol o para despelle'ar un amo. En cada caso, la sociedad hab$a tipi%icado una %orma apropiada de herramienta y un mtodo de manu%actura de dicha

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herramienta, sobre la base de la experiencia acumulada y de la experimentaci!n de las eneraciones pasadas, y hab$a trasmitido esta pr"ctica tradicional a los novicios de la eneraci!n si uiente. -el mismo modo, no necesitamos descubrir por nuestra propia cuenta c!mo debemos mane'ar un destornillador o un berbiqu$. *asi todos recibimos instrucciones de nuestros padres, de nuestros condisc$pulos, o del comerciante que nos vendi! el coche. 1 lo mismo puede decirse, sin limitaci!n de nin una especie, de todas las. etapas anteriores. #or lo tanto, toda herramienta y todo proceso es un producto social. #ara que una invenci!n se convierta en acontecimiento hist!rico, es preciso que el nuevo instrumento sea aceptado por una sociedad, por un cuerpo or anizado de personas, m"s numeroso y m"s permanente que el individuo aislado. Hn examen un poco m"s atento destacar" otros aspectos del hecho, o, por lo menos, ciertas condiciones indispensables para la trans%ormaci!n de una invenci!n en hecho hist!rico. Ase ur! a Fatt el suministro de los materiales y de la %uerza de traba'o necesaria para la %abricaci!n de las m"quinas de vapor un sistema econ!mico espec$%ico que hab$a or anizado la distribuci!n de productos y que obli aba a los hombres a traba'ar ) un sistema que no existi! siempre, y que, por el contrario, se desarroll! radualmente en (n laterra durante los si los 9E( y 9E((. #or consi uiente, para comprender la invenci!n de Fatt como un hecho hist!rico debemos tener en cuenta estas relaciones de producci!n. 1 un examen m"s atento revelar$a la existencia de %actores pol$ticos, le ales y aun reli iosos. 8e esbozado el pro reso tecnol! ico como una secuencia lineal permanente de hechos. #ero los diversos hechos parecen constituir una l$nea recta s!lo cuando se los contempla desde muy le'os, es decir, muy abstractamente. En realidad, el camino del pro reso se dibu'a como una l$nea de%inidamente err"tica. -istintas sociedades se han desarrollado a distintas velocidades en per$odos di%erentes. Es sabido que el motor de vapor %ue inventado y usado por vez primera en (n laterra cuando nin n otro pa$s hab$a pasado de la ener $a hidr"ulica o animal. 4ambin la utilizaci!n del carb!n en metalur ia comenz! en Europa Occidental ) si no en (n laterra ) a principios del si lo 9E(((. 8asta %ines del si lo 9(9 en los Hrales todav$a se utilizaba normalmente carb!n de lea para %undir el hierro, a pesar de que alrededor de >DC7 Iusia cuadruplicaba la producci!n in lesa de hierro en lin otes. En el J%rica ne ra la producci!n de hierro de carb!n de lea es norma todav$a hoy. &a ener $a hidr"ulica %ue aplicada por vez primera a manu%acturas distintas de la molienda de cereales en Europa *entral ) Alemania y norte de (talia ) desde donde las m"quinas, con sus correspondientes operarios y artesanos, %ueron introducidas en (n laterra, durante los si los 9E y 9E(. #ero la rueda de a ua propiamente dicha %ue casi se uramente inventada por los rie os y
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utilizada por primera vez en el .editerr"neo Oriental. 0u precursora, la bomba impulsora y las nuevas herramientas de hierro indispensable para la %abricaci!n de estas m"quinas, %ueron inventadas en la misma re i!n, y probablemente por obra del mismo pueblo. 4ranscurrieron todav$a dos si los, durante los cuales los artesanos rie os utilizaron este equipo me'orado, y mientras tanto los traba'adores e ipcios continuaban luchando con los anticuados instrumentos inventados mil o dos mil aos antes, durante la Edad del @ronce. #ero durante ese per$odo la tecnolo $a e ipcia hab$a estado muy por delante de la rie a, as$ como era in%erior a sta en el ao =77 a. *. &a rueda aparece por primera vez en. los re istros arqueol! icos entre el (ndo y el 4i ris, antes del ao ?777 a. *., y se la encuentra en los monumentos rie os y e ipcios s!lo, mil o mil quinientos aos despus. #ero en esa poca Alemania se hallaba todav$a en la Edad de la #iedra, del mismo modo que @ritania hab$a estado en la Edad del @ronce cuando los rie os inventaban las bombas de alimentaci!n. &a explicaci!n de estos caprichos y %luctuaciones nos obli ar$a a echar mano de hechos de otro orden. &as instituciones sociales, econ!micas, pol$ticas, 'ur$dicas, teol! icas y m" icas, las costumbres y creencias han tenido e%ecto de acicates o de %renos sobre la inventiva de los hombres. El an"lisis de estos procesos nos %orzar$a a superar los l$mites de una mera ilustraci!n, introducindonos en toda la comple'idad or "nica de la historia.

CAPITULO III LA FORMACIN DE UNA TRADICIN HISTORIOGRFICA

El proceso de desarrollo tecnol! ico esbozado como ilustraci!n en el cap$tulo anterior ha de'ado expresiones concretas, que el arque!lo o puede estudiar. :ran parte de las reliquias del pasado, or anizadas y clasi%icadas en las colecciones de los museos, son precisamente las herramientas de producci!n empleadas por nuestros antepasados y predecesores. *omo se trata de un material que ya est" or anizado cronol! icamente, la dilucidaci!n del desarrollo hist!rico de las %uerzas productivas deber$a ser relativamente %"cil, a pesar de las la unas que o%rece el material. 0i el pro reso tecnol! ico a otara el contenido de la historia, la direcci!n y la pauta del proceso hist!rico seria %"licamente reconocible. #ero acabamos de ver que, en la pr"ctica, de%orman esa pauta las relaciones econ!micas, pol$ticas y de otro tipo. Ahora bien, las reliquias y los monumentos arqueol! icos suministran escasa in%ormaci!n directa y clara sobre las condiciones de traba'o y la distribuci!n de los productos de ste o sobre las instituciones pol$ticas y los sistemas le ales que los sancionan.

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#or s$ solos, las ruinas de 0an Esteban y un %ra mento deteriorado de la .aza del 0peaGer de'ar$an a los %uturos arque!lo os amplias posibilidades de especulaci!n con respecto a la estructura pol$tica y econ!mica de :ran @retaa en el si lo 995 la hip!tesis m"s popular, si la actual eneraci!n de especialistas en anti 3edades debiera interpretar dichos restos sin la ayuda de la tradici!n escrita u oral ser$a que existi! una monarqu$a desp!tica, simbolizada por un palacio y un cetro, y mantenida por una poblaci!n de esclavos y de siervos. Kelizmente, durante varios milenios el archivo arqueol! ico se ha visto complementado por escritos y por tradiciones que arro'an considerable luz sobre estos t!picos. .uchas tribus 2 atrasadas2, hasta hace poco tiempo en la Edad de la #iedra, han preservado, empero, tradiciones que se remontan a muchas eneraciones. &os e'emplos m"s conocidos corresponden a los polinesios del #ac$%ico, particularmente a los de Nueva Lelandia. Estas %amilias maor$es han trasmitido de padres a hi'os enealo $as que pretenden abarcar varios si los. Aunque comienzan con seres divinos evidentemente ima inarios, las partes restantes de estas listas de antepasados son extremadamente consecuentes entre s$, y muy probablemente %idedi nas. A veces se incluyen re%erencias a los hechos de los antepasados, y sobre todo a los randes via'es de los maor$es de 4ahit$ a Nueva Lelandia5 pues la 'erarqu$a social de un hombre se determina parcialmente por la posici!n que su antepasado ocupaba en la canoa que lo transport!. &os pueblos m"s avanzados tecnol! icamente han complementado y reemplazado estas tradiciones orales mediante re istros escritos. &os sistemas de escritura, utilizados para re istrar hechos por medio de s$mbolos convencionales, sobre piedra, arcilla o papiro, %ueron inventados por los e ipcios en el Nilo, y por los smeros en el delta del 4i ris y del Mu%rates + .esopotamia meridional, hace aproximadamente C777 aos. -urante los si uientes mil quinientos aos se adoptaron estos sistemas o se inventaron otros en casi todas las re iones de *ercano Oriente, en *reta y tambin en *hina. &ue o, despus del ao >C77 a. *., los %enicios semitas de 0iria concibieron un sistema al%abtico m"s simple, basado sobre un principio similar al nuestro. -urante el ltimo milenio antes de nuestra era la escritura al%abtica %ue llevada por los semitas a *arta o y a las colonias carta inesas en J%rica del Norte y en el .editerr"neo occidental, al mismo tiempo que era adoptada y adaptada por los rie os y por los pueblos de (r"n y de la (ndia. &os colonizadores rie os llevaron versiones de su al%abeto a las costas del .ar Ne ro, a (talia y al sur de Krancia. En (talia, los al%abetos rie os %ueron adoptados, con modi%icaciones apropiadas, por los etruscos y por los romanos, y la versi!n de estos ltimos, el al%abeto latino empleado en este libro, se di%undi!, durante los primeros si los de nuestra era, primero por intermedio del (mperio Iomano, y lue o racias a los misioneros
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cristianos, m"s all" de sus primitivas %ronteras, entre los b"rbaros celtas y las tribus erm"nicas. -el mismo modo se trasmitieron versiones del al%abeto rie o a los pueblos eslavos de Iusia y de los @alcanes, por intermedio de los misioneros de la ( lesia Oriental de @izancio + Estambul,. Antes an, los misioneros budistas hab$an llevado los sistemas indios de escritura a numerosos pueblos de Asia central y sudoriental, al paso que en *orea y en Nap!n se adoptaban sistemas basados sobre los s$mbolos chinos. &a esencia de cualquier sistema de escritura consiste, naturalmente, en que posibilita la con%ecci!n de re istros %idedi nos de hechos importantes no s!lo para el individuo que los escribe, sino tambin para sus cole as y para sus sucesores. #odemos demostrar que en la .esopotamia + y probablemente lo mismo ocurri! en todas partes, los primeros documentos escritos %ueron cuentas comerciales y contratos, hecho que nada tiene de sorprendente. &ue o vienen los textos reli iosos, dado que la mayor$a de los pueblos primitivos cre$an que la e%icacia de las ple arias y de los encantamientos depend$a de la %iel repetici!n de las %!rmulas precisas supuestamente reveladas a los videntes, o cuya e%icacia se hab$a demostrado pr"cticamente. &ue o, si uieron los 2 textos cient$%icos2, con %!rmulas matem"ticas, tratamientos mdicos, etc.5 adem"s, tratados, leyes, y aun poemas y romances, y tambin, m"s o menos en los comienzos, 2 textos hist!ricos2, en el sentido m"s estrecho de la expresi!n, al principio inscripciones consa ratorias o epita%ios, a los que se atribu$a el m" ico poder de perpetuar las hazaas mencionadas, y poco despus 2 anales2. Naturalmente, todos los documentos escritos contienen datos hist!ricos. &os documentos comerciales, desde las cuentas de los templos smeros del tercer milenio a. *. a los balances de abad$as y de los %undos medievales suministran in%ormaci!n muy %idedi na sobre las condiciones econ!micas y sobre las relaciones de producci!n. &as ricas bibliotecas de tabletas teol! icas y m" icas, de papiros, de per aminos y de libros, atesoradas durante si los, constituyen no s!lo la prueba principal del desarrollo de las ideas reli iosas y %ilos!%icas, sino que tambin suministran v$vidas im" enes de las condiciones sociales, econ!micas y pol$ticas5 la nica %uente contempor"nea de la primitiva historia china, por e'emplo, consiste en las pre untas planteadas a los or"culos, en las que no s!lo se mencionan nombres de reyes y batallas, sino que se inquiere tambin cu"ntas decenas de v$ctimas humanas han de ser sacri%icadas para ase urar el xito en una ocasi!n dada. #ero si la mayor$a de los documentos escritos pueden ser %uentes hist!ricas, al unos se atribuyen %unci!n de historias, o por lo menos de re istros de memorabilia, de los acontecimientos que la sociedad considera di nos de conmemoraci!n. 0obre esta base y con estos elementos se ha desarrollado radualmente una tradici!n de

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obras hist!ricas. 1 todas o%recen, de un modo m"s o menos inevitable, ciertas caracter$sticas comunes. 8asta hace poco, la lectura y la escritura eran 2 misterios2 revelados solamente a una minor$a de iniciados de cada sociedad. *iertamente, en Iusia, antes de la Ievoluci!n, la inmensa mayor$a de la poblaci!n era anal%abeta, y lo mismo ocurre hoy en *hina y en la (ndia. Esta situaci!n era inevitable al principio. &os primeros sistemas de escritura ) el smero y su sucesor, el sistema cunei%orme de @abilonia, los 'ero l$%icos e ipcios y los caracteres chinos ) eran sumamente complicados e inc!modos. El arte de utilizarlos exi $a un aprendiza'e m"s prolon ado an y m"s tedioso que las artesan$as del 'oyero o del escultor. Ouienes sab$an leer y escribir, los empleados o escribas, %ormaban por lo tanto una clase especializada de expertos. En la .esopotamia, la escritura sumeria parece haber sido inventada por los sacerdotes, y en todas las civilizaciones anti uas, lo mismo que en el medioevo europeo, los sacerdotes eneralmente sab$an leer y escribir. Adem"s de ellos, unas pocas clases, particularmente los mdicos, los abo ados y los %uncionarios pblicos, combinaban el conocimiento de la escritura con sus respectivas pro%esiones. *on la adopci!n de la escritura al%abtica se redu'eron enormemente los obst"culos de car"cter tcnico que se opon$an al aprendiza'e de la lectura y de la escirtura. -e todos modos, la mayor$a de la ente no se sent$a particularmente atra$da por la posibilidad de aprender. &os comerciantes y los %inancistas, naturalmente, aprend$an con el %in de llevar sus propias cuentas y de leer su correspondencia, sin necesidad de depender totalmente, como antes, de asalariados o de siervos. #ero, en eneral, no hab$a mucho que leer5 los libros laboriosamente copiados a mano sobre costoso papiro y sobre per amino, m"s costoso an, alcanzaban un costo prohibitivo, y pose$an valor pr"ctico s!lo en pocas pro%esiones. Aunque era elevado el porcenta'e de personas que sab$an leer y escribir en las poblaciones urbanas del mundo recorromano, donde el ran desarrollo del comercio, de la %inanza y del derecho determinaba la multiplicaci!n de los documentos escritos, la mayor$a de la poblaci!n rural si ui! siendo anal%abeta, y a ella pertenec$a el mayor porcenta'e de la poblaci!n eneral. En la Europa cristiana, a pesar de que la @iblia era reconocidamente el libro sa rado, la capacidad de leer y de escribir se vio en la pr"ctica virtualmente limitada a la ( lesia. En (n laterra, por e'emplo, s!lo posteriormente a la re%orma %ue necesario distin uir entre 2 *lerG2 en el sentido de clri o y 2 clerG2 en el sentido de individuo que sabe escribir, mediante el a re ado de las palabras 2 en las sa radas !rdenes2. Aunque en el mundo musulm"n la lectura del *or"n era deber de todos los creyentes, y su transcripci!n obra de mrito, la situaci!n real no era mucho me'or. En realidad, la virtud atribuida al acto %$sico de copiar a mano los textos sa rados vino a estorbar la adopci!n de la imprenta. #ero precisamente racias a la
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imprenta, despus del ao >C77, los libros se abarataron radualmente, y de ese modo se despert! en los artesanos y aun en los campesinos cierto inters por la lectura. #uesto que los autores de cr!nicas y de historias pertenec$an a tan limitados c$rculos, y que escrib$an para un pblico tambin tan limitado, era natural que consideraran memorable s!lo lo que despertaba su propio inters y el de los rupos sociales con los cuales estaban estrechamente relacionados. Ahora bien, todas las sociedades que conocieron la escritura %ueron tambin sociedades de clases, divididas en rupos dominantes y rupos sometidos. &as m"s anti uas sociedades letradas de E ipto, de *ercano Oriente y de *hina %ueron monarqu$as desp!ticas o teocracias. Hn monarca de car"cter divino, a la cabeza de una nobleza de randes terratenientes, y apoyado por un cuerpo numeroso de sacerdotes privile iados obernaba sobre las randes masas de arrendatarios semilibres o de siervos y sobre ncleos de artesanos y de mercaderes. -urante la Edad de 8ierro, en el .editerr"neo, el obierno era a menudo republicano, y la clase obernante mucho m"s numerosa< una 2 aristocracia2 de terratenientes pr!speros, una plutocracia de mercaderes, de propietarios de esclavos y de %inancistas, o aun una democracia en la cual tambin los artesanos y los pequeos propietarios ten$an voz en una democracia los varones liberados constitu$an quiz"s una minor$a, %rente a las mu'eres sometidas, a los residentes extran'eros y a los esclavos. En la Europa medieval, la situaci!n del rey y de sus terratenientes %eudales + entre los que se inclu$an numerosos di natarios eclesi"sticos y miembros de !rdenes mon"sticas, se opon$a a la del campesinado sometido y de los artesanos y bur ueses de las ciudades. A su tiempo, estos ltimos absorbieron o %ueron absorbidos por la aristocracia terrateniente, como en la :loriosa Ievoluci!n de >B//, o la reemplazaron, como en la Ievoluci!n Krancesa. #ero aunque estos procesos sociales modi%icaron y ensancharon las %ronteras de la clase superior, los terratenientes, los %inancistas y los industriales conservan el car"cter de clase dominante, debido a que poseen exclusivamente la tierra, las minas y las m"quinas de producci!n al paso que el proletario, separado de la propiedad de la tierra, de las materias primas o de las herramientas, debe vender su %uerza de traba'o por un salario a quienes todo lo poseen. En las sociedades divididas en clases, los letrados o intelectuales, la minor$a que sabe leer y escribir, ha pertenecido casi siempre a la clase dominante, o se ha identi%icado $ntimamente con ella. &os primeros intelectuales sumerios %ueron reclutados entre los sacerdotes del templo y los servidores del dios urbano, que era, simult"neamente, el principal terrateniente de cada Estado) ciudad. El rey urbano comenz!, se n parece, como sumo sacerdote o representante terrenal del dios. #osteriormente habr$a de instruirse
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tambin a rupos de le os, pero en ese caso stos desempeaban %unci!n de servidores + aunque siempre servidores privile iados, del rey o de sus nobles. En E ipto, donde el %ara!n era un autntico dios, los intelectuales %ueron %uncionarios del monarca o representantes de sus nobles. Aunque siempre subordinados a quienes detentaban e%ectivamente el poder, ozaban de una privile iada posici!n de autoridad sobre las randes masas de campesinos y de artesanos. 2 0e escriba est" exceptuado de todas las tareas manuales, l es quien manda2, reza la exhortaci!n de un padre a su hi'o en edad escolar. &os amanuenses de la Edad .edia ocupaban una posici!n seme'ante a la de los escribas sumerios5 pues todos eran 2 amanuenses investidos de !rdenes sa radas2, y la i lesia que con%er$a estas !rdenes era el mayor y m"s rico de todos los seores %eudales, y %irme sostn del orden establecido. En una repblica del per$odo cl"sico o en una democracia bur uesa la situaci!n no es tan sencilla. En :recia y en el (mperio Iomano, aun los esclavos a menudo sab$an leer y escribir. #ero los autores de historias eran eneralmente ciudadanos, y de los m"s acomodados. En todo caso, estaban obli ados a escribir para protectores cuya riqueza les permit$a adquirir las obras, o que pod$an recompensar de otro modo la labor intelectual. Aun en la :ran @retaa contempor"nea, donde todos saben leer y escribir, el principal mercado de los libros de historia est" %ormado por la clase obernante, y por sus subordinados privile iados y sus imitadores de las clases medias. Es per%ectamente natural, por lo tanto, que los editores se muestren particularmente inclinados a di%undir historias atractivas desde el punto de vista de la clase obernante. Ahora bien, ni el cronista ni el historiador pueden aspirar a re istrar todos los hechos5 de la masa de acontecimientos, el autor debe ele ir los materiales que l considera memorables. 0us propias inclinaciones personales e'ercen escaso in%lu'o en el car"cter de su selecci!n5 sta se encuentra determinada, esencialmente, por la tradici!n y los intereses sociales. *iertamente, salvo el caso de las memorias y de los diarios personales, la pauta de lo que es memorable reviste car"cter social, y est" dictada por los intereses compartidos por toda la comunidad, o m"s exactamente por la clase obernante de cada comunidad. 4ambin los 'uicios del historiador sobre el material narrado obedecen a una norma de valor determinada socialmente. *arece de sentido exi ir de la historia total ausencia de pre'uicios. El autor no puede evitar la in%luencia de los intereses y de los pre'uicios de la sociedad a la que pertenece< es decir, la in%luencia de su clase, de su naci!n, de su i lesia. Hn anti uo sacerdote sumerio de &a ash, que escribi! el relato de la derrota de esta ciudad por su rival, Hmma, presenta la tra edia como una a resi!n enemi a no provocada e in'usti%icada. &os redactores de anales e ipcios, babilonios y asirios, y

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todos sus sucesores describen uerras y conquistas desde un punto de vista exclusivamente nacionalista. El relato hist!rico asirio que describe la implacable destrucci!n de 0usa y la masacre de los, elamitas como un casti o de los rebeldes contra el dios nacional Asur, s!lo expresa %rancamente lo que la obra Expansion o% En land, de 0eeley, plantea de un modo m"s sutil. Aun en aquellos casos en que un autor intenta desembarazarse de estos pre'uicios y explicar 2 el otro punto de vista2, eneralmente incurre en mero sentimentalismo. *uando 4"cito describe la conquista romana de Escocia, expone el caso de los britanos con aparente equidad, pero sin la menor comprensi!n de las condiciones reales imperantes en las tribus b"rbaras del norte, se n las pone de relieve la arqueolo $a prehist!rica y el estudio cr$tico comparativo de la literatura cltica. &a cali%icaci!n de memorables que el historiador hace de los hechos se ve constantemente controlada por los %actores ya mencionados, pero el e%ecto de estos ltimos es variable, pues a medida que las clases obernantes cambian, tambin se modi%ican sus intereses. #or otra parte, tambin in%luye sobre la selecci!n la propia tradici!n historio r"%ica. &os banqueros y los industriales de Europa occidental de nin n modo alientan por la uerra un inters tan absorbente como har$a creer el texto de la mayor$a de los modernos libros hist!ricos. #ero los historiadores pro%esionales han absorbido de sus maestros y de sus modelos la convicci!n de que la uerra, debe ser un tema hist!rico %undamental, y casi han persuadido a sus t$midos protectores de la necesidad de interesarse por l. 0in embar o, 8enry Kord, uno de los m"s ori inales y exitosos miembros de la clase obernante, tuvo el valor de a%irmar< 2 &a 8istoria es pura %aramalla2. Esta tradici!n es m"s anti ua que el principio mismo de la escritura. #ues, como ya lo hemos sealado, los b"rbaros que no sab$an leer ni escribir, y aun los salva'es re istraban los hechos que les parec$an memorables. &os indios norteamericanos conmemoraban as$ las uerras, los tratados, las cacer$as particularmente exitosas, las hambres, las randes %iestas. #ara el individuo, estos re istros pose$an valor pr"ctico. Iealzaba el presti io de un hombre las proezas de sus antepasados en la caza, en la uerra y en la ma ia. Entre los G;aGiutl de la *olumbia @rit"nica, donde el presti io depend$a del desplie ue de enerosidad en ocasi!n de celebraciones de car"cter competitivo, se encomendaba a uno de los clientes de un ambicioso 'e%e la tarea de recordar qu re alos hab$a recibido y cu"les hab$a o%recido a su vez. ."s an, los relatos de randes hazaas y maravillas son con %recuencia populares, aunque carezcan de dicho toque personal. Ahora bien, a %alta de un sistema de escritura, la versi%icaci!n ayuda a la memoria. Este es uno de los %actores que en endran las baladas de car"cter heroico, la poes$a pica y los cuentos %olGl!ricos.
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Estas tradiciones poticas, trasmitidas oralmente, est"n a salvo de los controles competitivos que imponen cierta precisi!n a las enealo $as polinesias y de otros lu ares. *iertamente se busca la exa eraci!n que hala a el or ullo del 'e%e y acenta la excitaci!n del auditorio. 0in embar o, los elementos picos y %olGl!ricos han sido aceptados en la mayor$a de las historias primitivas + la *anci!n de -bora y muchos otros pasa'es del &ibro de los 'ueces suministran e'emplos %amiliares,. &os salva'es y los b"rbaros relatan mitos explicativos de las razones y de los or$ enes de las costumbres, de los ritos y de las instituciones, tanto de la tribu como del 2 mundo2, en la medida que la tribu se ha %or'ado una concepci!n del mundo. -ichos mitos revisten la %orma de historias de hechos que ocurrieron hace mucho tiempo, pero los actores son dioses, animales o seres %abulosos. &os or$ enes de los mitos han provocado acaloradas disputas, pero desde el punto de vista cient$%ico todos constituyen %ormas de la %icci!n. An as$, buena proporci!n de mito ha sido incorporada a los primitivos relatos hist!ricos. &os primeros libros del Anti uo 4estamento son particularmente ricos en mitos, por e'emplo la historia de la *reaci!n, la leyenda de No y la 4orre de @abel. -espus de la invenci!n de la escritura en .esopotamia, los reyes comenzaron a re istrar, en dedicatorias rabadas sobre los muros de los templos, o uardadas en los cimientos, los hechos piadosos, las obras pblicas y las victorias alcanzadas en la uerra, probablemente con el prop!sito de conservarlas m" icamente ante los o'os de sus dioses, ase urando de ese modo la permanencia del %avor de estos ltimos. + Naturalmente, se supon$a que, cuando hac$a la uerra, el monarca actuaba por mandato del dios, al paso que los tratados se concertaban en nombre de los dioses, no de los reyes de los Estados contratantes., -ichas inscripciones reales eran, al mismo tiempo que material hist!rico, pauta de lo memorable. -espus de aproximadamente mil aos, se convirtieron en los anales reales re ulares de cada reino. En ellos, los reyes asirios y babilonios enuncian or ullosamente, en orden cronol! ico, los templos que construyeron, las obras pblicas que ordenaron y, sobre todo, las victorias que anaron en la uerra. #ero mucho tiempo antes ya hab$a aparecido una especie de 2 historia mundial2, ba'o la %orma de cr!nicas, para complementar los anales de los reinos individuales y de las dinast$as. El m"s anti uo e'emplo conocido de este tipo de documento es la llamada lista de los reyes sumerios, compilada por un escriba desconocido alrededor del ao A777 a. *. *omienza con el mito de la *reaci!n, de %orma muy seme'ante a los que aparecen en el :nesis + ( y ((, se uida por una lista de monarcas antediluviano, y lue o por una historia del -iluvio, tambin parecida a los relatos b$blicos. &ue o si ue una m"s prosaica lista de los reyes que probablemente tuvieron soberan$a sobre las ciudades de la ba'a .esopotamia + posteriormente @abilonia,5
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inclyese la duraci!n del reinado de cada monarca y, por excepci!n, a r anse al unos detalles bio r"%icos. #uede presumirse que la primera parte no es otra cosa que mito5 casi todo el resto, con excepci!n de al unos p"rra%os derivados de la pica, parece %undado en %uentes %idedi nas. Eale la pena considerar estas ltimas, a pesar de que no han sobrevivido, por lo cual es preciso in%erir su existencia. Es sabido que los anti uos sumerios no establec$an las %echas, como lo hacemos nosotros, sobre la base de una nica era. Esta pr"ctica %ue adoptada por primera vez durante el (mperio neobabilonio, cuando la ascensi!n del rey Nabonidus, en D=D a. *., se convirti! en el punto de partida de todas las %echas subsi uientes de la historia (mperial. &a pr"ctica eneral de cada ciudad sumeria consist$a en desi nar cada ao de acuerdo con cierto acontecimiento de importancia. -e ese modo tenemos el 2 Ao en que %ue levantado el templo del dios A25 el 2 Ao de la excavaci!n del canal K25 el 2 Ao en que el rey 9 destruy! la ciudad 12, desi naciones que ilustran el tipo de hechos considerados memorables. 0e %echaban los contratos incluyendo en ellos el nombre del ao. Es muy probable que tambin se utilizara otro sistema5 quiz"s se %echaban los documentos, como en (n laterra las leyes del #arlamento, indicando el ao de reinado del monarca reinante. -e todos modos, a medida que se multiplicaban los prstamos a inters y los arrendamientos, la actividad econ!mica acentuaba la necesidad de compilar listas de aos con arre lo a su adecuado orden serial, de modo que, por e'emplo, %uera posible calcular los intereses acumulados. *omo ori inalmente cada ciudad ten$a di%erentes reyes y atribu$a di%erentes nombres a los aos, cuando se eneralizaron las transacciones entre ciudadanos de di%erentes Estados, se torn!, indispensable armonizar de al n modo los distintos sistemas locales. 1 sa precisamente es la %unci!n de la lista de reyes. Ouiz"s no %ue la primera y, en todo caso, est" pla ada de errores. #ero revela sin lu ar a dudas los motivos pr"cticos que inspiraron este tipo de cr!nica + aunque, como veremos en el cap$tulo (E, el autor ten$a tambin su propia teor$a,. .ientras tanto, la historio ra%$a e ipcia se hab$a desarrollado con arre lo a principios m"s o menos seme'antes, sobre la base de los anales reales y de los epita%ios, concebidos con el prop!sito inmediato de inmortalizar las hazaas memorables de los muertos. Otros pueblos orientales, a medida que adoptaban la escritura y que se or anizaban en Estados civilizados, comenzaron a preservar anales y cr!nicas, de %orma y contenido seme'antes a los de los babilonios y los e ipcios, y hasta cierto punto inspirados en ellos5 la in%luencia babilonia %ue, con mucho, la m"s importante, dado que la mayor$a de los Estados orientales adoptaron la escritura babilonia y que se uramente al principio importaron escribas babilonios para que realizaran los correspondientes traba'os de escritura.

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Es indudable que los reinos de Nud" y de (srael llevaban documentos de este tipo. *abe presumir que stos, a su vez, constituyeron la %uente principal que permiti! la compilaci!n de los libros hist!ricos del Anti uo 4estamento. -espus del ao C77 a. *., los sacerdotes editores a re aron mitos completos, %ra mentos de poes$a heroica o resmenes en prosa de esta ltima, y enealo $as que, hasta cierto punto, probablemente descansan sobre buenos %undamentos tradicionales, como en Nueva Lelandia. &a in%luencia de la tcnica de la cr!nica sumeria y babilonia es evidente en la disposici!n y en la selecci!n de los hechos memorables, con su hincapi sobre las uerras y batallas, las proezas de reyes y de sumos sacerdotes y las ceremonias reli iosas, aunque estos ltimos temas reciben m"s detallado tratamiento + y desde un punto de vista m"s doctrinario, en otras historias orientales. #or lo tanto, a travs de la @iblia la producci!n hist!rica del anti uo Oriente se convirti! en una de las in%luencias %ormativas de la historio ra%la europea, ya que el Anti uo 4estamento %ue uno de los dos modelos de que se sirvieron los historiadores cristianos. &a otra corriente de inspiraci!n provino de los historiadores rie os cl"sicos y de sus sucesores romanos. A travs de los randes poemas picos atribuidos a 8omero, tambin la tradici!n hist!rica rie a se remonta a la Edad del @ronce, pero a una Edad del @ronce m"s b"rbara que la oriental, ya que en ella los 'e%es o reyezuelos, aunque 2 divinos2 s!lo controlaban minsculos dominios, apenas merecedores del nombre de ciudades. &as baladas que celebraban las hazaas uerreras y las aventuras de via'e de estos reyezuelos se transmitieron oralmente, enriquecidas y bordadas por eneraciones de bardos, que las recitaron primero en las cortes de los pr$ncipes de la Edad del @ronce, lue o en los banquetes de los arist!cratas de la Edad del 8ierro y, %inalmente, ante una audiencia m"s popular, en las ciudades comerciales e industriales. Naturalmente, los poemas as$ compuestos y trasmitidos no son, desde el punto de vista del detalle hist!rico, m"s %idedi nos que un romance. #ero muchos rie os vieron en los poemas homricos, aparte de los incidentes sobrenaturales, un material de car"cter hist!rico. 1 sirvieron de modelo a los autores posteriores, en la medida que stos comprendieron que la historia deb$a ser presentada como una narraci!n coherente, con cierto rado de %orma art$stica y, en menor medida, como resea del material di no de ser recordado. #ero los autnticos historiadores rie os escribieron para una nueva clase dominante de mercaderes, artesanos, marineros, soldados y pro%esionales, cuyos intereses eran di%erentes y m"s amplios que los de una tribu b"rbara o que los de la corte de un dspota. &a or anizaci!n social hab$a perdido la ri idez caracter$stica de la barbarie o de la monarqu$a teocr"tica5 los nuevos medios de producci!n + p" . >A y >?, hab$an disuelto el orden establecido, y la moneda acuada, y el in%lu'o de la civilizaci!n oriental sobre la
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semibarbarie hab$an promovido nuevas relaciones de producci!n. (nteresaba a los ciudadanos la posibilidad de experimentar la creaci!n de un nuevo orden pol$tico adecuado a las necesidades de la nueva econom$a. *ada ciudadano era tambin soldado, y probablemente hab$a tomado parte, si no en la impresionante lucha nacional contra los persas, en tiempos de -ar$o y de Ner'es, por lo menos en al una de las interminables uerras entre los Estados) ciudades. #or otra parte, la eliminaci!n de los reyes de car"cter divino y el xito de la nueva tecnolo $a en la tarea de controlar a la naturaleza hab$a eliminado a la ma ia del lu ar principal que ocupaba en el esp$ritu popular, y permitido a los anti uos dioses retirarse al Olimpo. -e ah$ que el primer ran historiador rie o, 8erodoto, re istre en %orma art$stica, en el rubro de acontecimientos pol$ticos memorables, hechos como las constituciones, los con%lictos pol$ticos, las maniobras diplom"ticas y, naturalmente, las uerras y las batallas. *iertamente, estaba en condiciones de a%irmar que el conocimiento de los experimentos pol$ticos realizados, de sus mecanismos internos y de las razones de su xito, as$ como de las causas y de la estrate ia de las uerras deb$a ser til para los ciudadanos que votaban en las asambleas y combat$an en los e'rcitos. 4uc$dides, el si uiente y quiz"s el m"s rande de los historiadores rie os conocidos, adopt! pautas seme'antes para determinar el material di no de rememoraci!n en su historia de las uerras del #eloponeso. #ero al mismo tiempo, y en otro sentido, era tambin un artista, y con%iri! a su historia cierta unidad dram"tica, como si el orden propio de la historia debiera ser presentado con arre lo a normas de car"cter esttico. ."s an, all$ donde un autor moderno desarrollar$a sus propios comentarios sobre los motivos y los ob'etivos de sus persona'es, 4uc$dides adopt! la convenci!n consistente en atribuirles discursos ima inarios, lo cual, dicho sea de paso, le sirvi! para demostrar su estilo ret!rico. &a oratoria era capacidad muy estimada e in%luyente en los tribunales populares y en las asambleas de la democracia ateniense, lo mismo que posteriormente en Ioma y, para el caso, en nuestro propio #arlamento y en nuestros tribunales. &os sucesores helen$sticos y romanos de 4uc$dides aceptaron las normas literarias y art$sticas de composici!n hist!rica que ste estableci!. &amentablemente, muchos %ueron los que se limitaron s!lo a eso. El libro hist!rico mostr! tendencia a convertirse en e'ercicio ret!rico, y el autor sol$a prestar m"s atenci!n a los e%ectos estil$sticos que a la exactitud de los hechos relatados y a las relaciones entre ellos. *icer!n, el creador m"s celebrado del per$odo %inal de la Iepblica Iomana, dice de la historia que es munus oratoris y opus maxime oratorum +el rato deber del orador y principalmente asunto de oradores,.

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Kinalmente, el sistema econ!mico cl"sico, %undado en la esclavitud se derrumb!. A pesar de los xitos tcnicos alcanzados en el control de la naturaleza exterior, los rie os y los romanos %racasaron evidentemente en la tarea de dominar las %uerzas sociales y econ!micas. -espus del ao AC7 de nuestra era, las ciudades romanas decayeron. El despotismo aho ! la vida c$vica. #oco despus el (mperio occidental %ue asolado por las hordas b"rbaras5 en el ao =>7 la capital, Ioma, %ue saqueada. &os hombres perdieron con%ianza en la raz!n y en la ciencia5 pareci! intil todo intento de plani%icaci!n racional. Al esp$ritu desesperado, los portentos sobrenaturales le parecieron plausibles, y vio en los mila ros la nica salvaci!n. -e ah$ que los historiadores cristianos retornaran a la redacci!n de anales, t$pica de los despotismos orientales, y que se a'ustaran al modelo o%recido por el Anti uo 4estamento. #ara los mon'es cronistas, los mila ros y los portentos, las persecuciones y las controversias teol! icas constituyen el ncleo de la historia, a pesar de lo cual continan 'alon"ndola de uerras, de batallas y de intri as de las cortes de los dspotas. &a tecnolo $a que los historiadores cl"sicos i noraron por ba'a y por servil + salvo cuando era aplicada a %ines blicos, %ue m"s que nunca desdeada por los clri os de mentalidad estrecha. #ero aunque los cronistas nada nos di an sobre ellas, cuando lle ! el Ienacimiento ya hab$an entrado en acci!n nuevas %uerzas productivas. En las ciudades italianas una bur ues$a era nuevamente la clase obernante. &os historiadores revivieron las tradiciones cl"sicas y tomaron como modelos a los autores romanos, con todas sus ambiciones y convenciones estil$sticas, incluidos los discursos %icticios atribuidos a los persona'es. En el si lo 9E, 2 los banqueros y los industriales %lorentinos no inclu$an la in%luencia del mila ro en sus actividades comerciales2 + Kueter,. &os humanistas que escribieron historia, la despo'aron tanto de los portentos como de la teolo $a de la Edad .edia. #ara ellos, la historia era resultado exclusivo de la actividad humana, y su tema natural, como en la poca cl"sica, era la pol$tica, la diplomacia y la uerra. Nin una atenci!n prestaron a las randes invenciones tcnicas de la poca. Ee$an en la historia una serie de e'emplos destinados a desarrollar la instrucci!n pol$tica de los obernantes + al principio, la plutocracia mercantil, pero despus de >=6=, m"s %recuentemente los pr$ncipes desp!ticos,. #ues aun en (talia la bur ues$a pronto cay! en la dependencia de los dspotas militares, y en el resto d Europa apoy! a los monarcas autocr"ticos contra los nobles %eudales. #ero los autores italianos, a invitaci!n de estos monarcas, introdu'eron en las cortes europeas las concepciones historio r"%icas humanistas. As$, #olidoro Eer il +P, de Hrbino %ue comisionado por Enrique E(( para escribir la 8istoria de (n laterra, obra que complet! + en lat$n, en >C?? y que present! a Enrique E(((.

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El primer triun%o de la bur ues$a ) los mercaderes, los banqueros y los maestros artesanos de las ciudades ) en su lucha subconsciente para ocupar el lu ar de las clases obernantes %eudales ) la nobleza terrateniente ) %ue conquistado en la es%era reli iosa durante la Ie%orma, y revisti! el dis%raz teol! ico del protestantismo. #or esa v$a se revitaliz! el inters por la teolo $a, y los historiadores se vieron inducidos, aunque de mala ana, a reintroducir los problemas reli iosos excluidos por el humanismo. #or e'emplo, *amden, el %undador de la historio ra%$a in lesa, declara a %ines del si lo 9E(< 2 0er, naturalmente, el ltimo en ne ar que la uerra y la pol$tica son los temas naturales de la historia. -e todos modos, no podr$a ni ser$a propio omitir la menci!n de los asuntos eclesi"sticos2. &ue o, los historiadores racionalistas del (luminismo en la Krancia del si lo 9E((( 2 comenzaron a escribir historia desde el punto de vista de quienes an se hallaban sometidos, e introdu'eron las opiniones de las clases productoras, de la bur ues$a, que no participaba del obierno2 en los pa$ses del continente + Kueter,. #ero de todos modos escribieron para esclarecimiento de pr$ncipes, en la in enua creencia de que stos pod$an + y de que as$ lo har$an, le islar para armonizar las relaciones de producci!n con las nuevas %uerzas productivas. 0in embar o, el desarrollo de estas ltimas an estaba excluido del cuadro eneral de la historia. *iertamente, s!lo en el ltimo cuarto de si lo los historiadores pro%esionales comenzaron a tomar seriamente en cuenta los %actores econ!micos, se n los desarroll! Adam 0mith en &a Iiqueza de las Naciones. Ni la rotunda victoria de la bur ues$a sobre el %eudalismo en la Ievoluci!n Krancesa ni los triun%os tcnicos de la Ievoluci!n (ndustrial alcanzaron a alterar la tradicional concepci!n de los hechos memorables, para armonizarlos con los intereses %undamentales de la nueva clase obernante. #or el contrario, sus rupos m"s acomodados se sintieron aterrorizados ante los 2 excesos2 de la Ievoluci!n. &a reacci!n correspondiente est" representada en historio ra%$a por la escuela de los 2 rom"nticos2, que se opuso tanto a los movimientos populares de la Ievoluci!n como al racionalismo del (luminismo, que hab$a inspirado aquello. Eieron el me'or medio ) y no se equivocaban ) de contrarrestar la propa anda revolucionaria en la idea de que las constituciones y los credos no pod$an ser apropiadamente comprendidos exclusivamente desde el punto de vista de la in%luencia de le isladores y de pro%etas, sin re%erencia a los in%ormes y va os h"bitos de acci!n y de sensibilidad arrai ados en las masas del pueblo. 2 1a no se vio en la humanidad a una masa uni%orme que en todas partes reaccionaba del mismo modo ante los actos de los pol$ticos, sino a una multitud de 2 nacionalidades2 di%erenciadas, cada una de las cuales pod$a responder de un modo particular, con arre lo a los modos tradicionales de conducta desarrollados por sus propias y particulares tradiciones2 + Kueter,. -esde ese punto en adelante se admiti! en el escenario de la historia

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la presencia del pueblo ba'o, al lado de los reyes y de los prelados, de los enerales y de los pro%etas. 0obre los cimientos echados en >/>C, en >/C6 la arqueolo $a prehist!rica se hab$a elevado a la cate or$a de ciencia, y ese hecho permiti! a los nacionalistas europeos reconstruir la historia de sus iletrados antepasados, remont"ndose a una anti 3edad que rivaliza con los cap$tulos recientemente descubiertos de la historia escrita e ipcia y babilonia. #ero durante mucho tiempo, los historiadores acadmicos, particularmente en :ran @retaa, se mostraron escpticos %rente a los materiales de ori en arqueol! ico, y hostiles a sus implicaciones. &os pre'uicios de car"cter pro%esional se hallaban tan %irmemente arrai ados en la tradici!n, por lo menos en :ran @retaa, que en la pr"ctica los portales de la historia acadmica %ranquearon el paso a lo lar o del si lo 9(9 s!lo a la trinidad de temas prescritos por *amden< la uerra, la pol$tica y la reli i!n institucional. El a%orismo de 0eeley resume la actitud o%icial en >//?< 2 &a historia es la pol$tica pasada, y la pol$tica actual es la historia %utura2. Naturalmente, exist$an historias del arte, de la ciencia, del comercio y de la industria, pero eran escritas por y para artistas, hombres de ciencia y economistas. En las escuelas de historia en las que deb$ estudiar, a %ines del si lo pasado, sin duda se mencionaba a 0haGespeare y a .ilton, a :alileo y a Ne;ton, el c"lculo y el motor de vapor, el mercantilismo y la revoluci!n industrial. #ero los nombres de los artistas y de los hombres de ciencia, los descubrimientos y las invenciones, las relaciones tcnicas y las trans%ormaciones econ!micas se hallaban convenientemente aisladas en p"rra%os bien di%erenciados, que pod$an ser omitidos sin interrumpir la narraci!n del material din"stico, militar y eclesi"stico, y sin correr el menor ries o de que disminuyera la nota en los ex"menes tomados por pro%esores universitarios. En el mismo sentido, hasta >6>=, las matem"ticas, la escultura, la tecnolo $a y los salarios en :recia eran tratados en %orma i ualmente subrepticia en los libros corrientes de texto recomendados a los estudiantes de Ox%ord, y pod$an ser omitidos con idntica indi%erencia. Especialmente despus de >6A7 historias tan autorizadas como la *ambrid e Ancient 8istory o tan populares como la 8istory o% the Forld, de 8arms;orth, han intentado realmente encarar la descripci!n de la sociedad y de la cultura humanas, sin limitarse simplemente a los 2 %en!menos m!rbidos2, a 2 la hipertro%ia de los !r anos de de%ensa2 y a los 2 restos de los Estados %racasados2.

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CAPITULO IV CONCEPCIONES TEOLOGICAS Y MGICAS DEL ORDEN HISTORICO

0iempre hubo autores que, lo mismo que 0ir *harles Oman actualmente, vieron en la historia 2 una serie de hechos interesantes, a menudo il! icos y catastr!%icos, pero nunca un desarrollo ordenado, de la causa a los inevitables resultados2. &a tarea del historiador consistir$a en dilucidar los hechos de inters y en describirlos en su secuencia cronol! ica y con arre lo a %ormas literarias art$sticas. 0i de ello se tratara, ser$a di%$cil comprender por qu raz!n habr$amos de estudiar historia. 0i la meta es interesar al lector, Q por qu no inventar los incidentes, como lo hace un novelistaP En ese caso, se dispondr$a de mayor libertad para desple ar el propio talento ret!rico, o para utilizar el estilo que el autor 'uz ara m"s apropiado en relaci!n con la %orma art$stica del relato. 0i tambin se aspira a que la obra sea edi%icante, una serie de e'emplos ima inarios poseer$a el mismo valor de ilustraci!n de los valores morales que se desea inculcar y de los vicios contra los cuales se pretende advertir al lector. En realidad, esta sencilla receta %ue adoptada por al unos escritores, desde los redactores de anales reales de Asir$a y de @abilonia, que compusieron lison'eros relatos de las conquistas y victorias del monarca, hasta los autores patri!ticos, cuyos libros de texto pretenden convencer a las masas de que la m"s elevada virtud y la m"s alta loria consiste en ser carne de ca!n en las uerras imperialistas. &os traba'os de este tipo pueden ser desechados como 2%aramalla2 y 2 veneno2. En el me'or de los casos, si se los utiliza con precauci!n y conocimiento de los motivos del autor, pueden ser material de la historia, es decir, cr!nica. #ues los autores cl"sicos distin u$an ya entre cr!nica e historia. &a primera re istra 2 el hecho y el ao en que ocurri!25 la historia debe explicar tambin 2 las razones y las causas de los acontecimientos2. En realidad, la historia debe poseer cierto orden que trascienda la mera sucesi!n temporal. El resto de este libro se consa rar" a diversas concepciones en virtud de las cuales las escuelas hist!ricas pretenden hallar un orden en esa serie de interesantes acontecimientos que otros consideran 2 il! icos y catastr!%icos2. 1) La historiografa teolgica El escriba que compil! la lista de los reyes sumerios + p" . ?B,, alrededor del ao A777 a. *., crey! que estaba re istrando una serie de tr" icas cat"stro%es que provocaban la destrucci!n violenta de importantes ciudades y la trans%ormaci!n de varios imperios. #ero m"s all" de los cambios, del tumulto y del entrechocar de armas, cree discernir un principio permanente y estable. *ada uno de los cap$tulos + es decir, cada dinast$a, en que se divide la lista de los
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reyes posdiluvianos, concluye con la misma %!rmula mon!tona< 2 &a ciudad 9 %ue arrasada con armas5 el reinado %ue trasladado a la ciudad 15 en 1 hubo reinado2. El autor, un sacerdote, su iere que estos desconcertantes cataclismos no eran accidentales. ."s all" de la in%ernal baranda de calamidades, meditaba un poder, la inescrutable voluntad de los dioses. Mstos interven$an en los asuntos humanos del mismo modo que el dspota que re $a el Estado) ciudad oriental. Este ltimo era al mismo tiempo le islador y 'uez. 0u voluntad creaba la ley y el orden, pero l mismo interpretaba su propia le islaci!n y la aplicaba. &os dioses de la Edad del @ronce %ueron concebidos ima en y seme'anza del hombre que obierna otros hombres, y tambin del art$%ice, que moldea y da %orma a la materia amor%a, exactamente como el al%arero. #or supuesto, eran mucho m"s poderosos que cualquier monarca terrenal, y ) su reinado m"s duradero que cualquier imperio temporal. As$ la voluntad suprema y la soberana le islaci!n de los dioses establecen y sostienen un orden de los asuntos humanos, y aun de los asuntos internacionales. &a concepci!n teol! ica introduce cierto orden en la historia, un orden comparable al de la sociedad real. #ero se trata de un orden impuesto a la historia, del mismo modo que el despotismo era un r imen impuesto a la sociedad. Ese tipo de historia no parecer" intil. #od$a ser admonici!n a los obernantes, indicaci!n sobre el modo de complacer a los dioses y, por lo tanto, de conservar el trono5 y, en todo caso, contribu$a a inculcar la sumisi!n a la voluntad divina. Naturalmente, la historia b$blica est" ba'o el si no de la misma concepci!n teol! ica, m"s expl$citamente y sistem"ticamente elaborada por los sacerdotes que la compilaron. &a suerte de (srael, de sus 'ueces y de sus reyes, es obra de Nehov", que interviene mila rosamente para salvar o para casti ar, y que permanentemente u$a y diri e. #ero ahora su intervenci!n se relaciona con los actos del pueblo o de sus obernantes. *uando (srael 2 idolatra %alsos dioses2, la derrota militar y la opresi!n representan la e'ecuci!n del 'usto 'uicio de Nehov". Nehu, el re icida, no es sino el a ente de la divina sentencia pronunciada contra Ahab y Nezabel a causa de las trans resiones de stos contra la &ey. #ues la voluntad de Nehov" se ha revelado por intermedio de .oiss y de los pro%etas. -ios no, dispensa arbitrariamente sus recompensas y sus casti os, sino de acuerdo con la Alianza y con la &ey proclamada. Aun los desastres, la derrota y el exilio son in redientes in eniosamente incorporados al plan eneral, con arre lo al principio se n el cual 2 -ios casti a a aquel a quien ama2. -e ese modo se mantienen la unidad y el orden, si bien a costa de importar una deidad que lo manten a, y de adaptar buen nmero de hechos re istrados para que enca'en en el plan trascendental. As$, la historia se convierte en una serie de e'emplos saludables que con%irman la %e
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en que la mano divina u$a al #ueblo Ele ido, y que con'uran a la obediencia de la &ey y a la observancia de la Alianza. &a tradici!n hist!rica de la ( lesia *ristiana acepta el mismo principio extrao, pero de manera m"s universal y espiritual. El verdadero orden de la historia no era otra cosa que el plan divino para la redenci!n del mundo, preestablecido + por lo menos en sus l$neas m"s enerales, desde la *reaci!n hasta el Nuicio Kinal. Ahora que la plenitud del #lan se ha revelado en el Nuevo 4estamento, s!lo resta al historiador re istrar los pasos de su e'ecuci!n. 1 cuando se derrumb! la econom$a del (mperio Iomano, y los b"rbaros ocuparon la *iudad Eterna, los desilusionados sobrevivientes de aquella minor$a que hab$a ozado exclusivamente de la 2 cultura2 del mundo anti uo dio la bienvenida a ese concepto de la historia. A ust$n apel! a la historia anti ua para demostrar que 2la humanidad habla sido una raza pecaminosa y rebelde, casti ada por uerras y desastres bien merecidos. Ahora, Ioma estaba si uiendo los pasos de N$nive y de *arta o5 s!lo el alma individual pod$a salvarse. #oco, importaba la suerte del mundo, si la *iudad de -ios triun%aba en la salvaci!n del cristiano individual. &a historia se convert$a en una especie de %antasma or$a, y merec$a ser estudiada s!lo para reconocer los avisos que ella aportaba2 + Oman,. 0in duda, se u$an escribindose historias, pero s!lo en mrito a su in%lu'o edi%icante y con arre lo al esp$ritu del Anti uo 4estamento. 2 0i la historia relata buenas acciones de los hombres buenos, el oyente atento se sentir" impulsado a imitar el bien. #ero si menciona las malas acciones de los malvados, el lector piadoso aprender" a huir del dao y de la perversi!n2, escribi! @ede. *iertamente, puesto que s!lo se ha revelado el desenlace del #lan, y no sus detalles, la historia puede suministrar tiles indicaciones de la aproximaci!n del %in. .il aos despus de A ust$n el *ronista de Nurember estaba se uro de que la penltima 0exta Era hab$a lle ado ya, de modo que la ltima deb$a estar pr!xima... Rpero en lu ar de ello *ol!n descubri! el Nuevo .undoS Es evidente que el :obierno -ivino del mundo con%iere unidad a la historia5 todos los hechos hist!ricos si ni%icativos quedan reducidos a la condici!n de e%ectos de una sola causa< la voluntad de -ios. #ero el principio uni%icador no puede ser demostrado por la historia o deducido de ella, y por el contrario debe ser importado desde %uera. Es asimilado por v$a de %e, no de raz!n. #or consi uiente, no puede ocupar un lu ar en la ciencia hist!rica, y pertenece, como corresponde a su ori en, a la era precient$%ica. 2) Historiografa mgica: la teora del Gran Hombre Hna concepci!n de la historia todav$a muy respetable es an m"s anti ua y m"s primitiva que la teol! ica. Ouiz"s antes de que los hombres concibieran la existencia de dioses, y ciertamente antes de que comenzaran a realizar la distinci!n entre naturaleza exterior y
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sociedad humana, que tan conveniente nos resulta, y sin duda antes de que se hubiera %ormulado claramente cualquier idea de orden, los salva'es y los b"rbaros ima inaron a la naturaleza poblada y determinada por poderes o esp$ritus tan caprichosos como la propia voluntad indisciplinada de aquello. #ero esos pueblos se conduc$an, y an lo hacen, como si creyeran que pod$an controlar directamente a estas potencias mediante actos apropiados ) ritos, encantamientos, sortile ios ), es decir, mediante actos de ma ia. &a ma ia constituye un medio de hacer creer a la ente que conse uir" lo que desea, mientras que la reli i!n es un sistema para persuadirla de que debe desear lo que consi ue. -esde este punto ) de vista la ma ia es m"s primitiva, si no m"s anti ua que la reli i!n. En las monarqu$as teocr"ticas de E ipto, .esopotamia y *hina, durante la Edad del @ronce, el rey no s!lo era el creador de la ley y el sostn del orden social5 adem"s, se le consideraba responsable del bienestar material del reino. .ediante ritos m" icos que s!lo l pod$a e'ecutar, el %ara!n e ipcio ase uraba la salida del sol, la creciente anual del Nilo y en eneral la %ertilidad de las cosechas y de los rebaos y el xito de la caza. *abe sealar que Krazer y otros han o%recido serios ar umentos en %avor de la tesis se n la cual los %araones y otros dspotas orientales, as$ como los reyezuelos y los 'e%es de las actuales tribus b"rbaras deben su autoridad precisamente a este poder m" ico sobre la naturaleza. En el marco de esta teor$a, seria per%ectamente razonable atribuir al monarca el car"cter de nica causa e%iciente de todos los acontecimientos hist!ricos. &os anti uos anales reales son, por consi uiente, las primeras expresiones de la teor$a hist!rica del :ran 8ombre + una concepci!n que todav$a hoy oza de popularidad,. 0i la ma ia es l! icamente anterior a la reli i!n, la teor$a m" ica puede subordinarse %"cilmente a la teol! ica, sin perder por ello su car"cter distintivo. &os historiadores de la casta sacerdotal %"cilmente combinaron ambos puntos de vista. En la lista de reyes sumer$os los actos del monarca %orman todav$a el contenido de la historia, pero a, la lar a est"n limitados o determinados por los decretos superiores de los dioses. As$, en el Anti uo 4estamento, las buenas o las malas acciones del rey son responsables de los xitos o de los desastres del pueblo, y las recompensas o los casti os caen no s!lo sobre el a ente responsable, sino tambin sobre sus inde%ensos sbditos. &a teor$a m" ica del ran hombre armonizaba bastante bien con la estructura conceptual de una monarqu$a desp!tica. Aunque parezca extrao, hall! tambin cierto rado de aceptaci!n entre los rie os, que rechazaban las explicaciones teol! icas y que ya se hab$an desentendido de todo lo que tuviera relaci!n con los poderes m" icos de los monarcas. Ouiz"s deba verse la raz!n de este %en!meno en la exa erada importancia que atribuyeron a las constituciones.
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En :recia, la disoluci!n del orden est"tico de la sociedad b"rbara + pa . ?6, %ue r"pido y violento, y se vio acompaado de perturbaciones econ!micas y de prolon ados des!rdenes civiles. &a lucha %ratricida, la stasis, vino a ser la m"s terrible y absoluta de las calamidades, de modo que la restauraci!n del orden y de la tranquilidad interiores se convirti! en la m"s apremiante necesidad. #ara acabar con los con%lictos partidarios y entre las clases muchos Estados) ciudades con%irieron el poder de le islar a ciertos ciudadanos sabios y respetados, y les encomendaron la tarea de redactar una constituci!n para el %uturo y leyes destinadas a remediar los males inmediatos. 0ol!n en Atenas y &icur o en Esparta son solamente los m"s %amosos de este rupo de le isladores. &a posterior estabilidad y la prosperidad de los Estados %ue atribuida por el pueblo a los mritos de las respectivas constituciones, y stos a la sabidur$a de sus redactores. En la mayor$a de las ciudades el m$stico respeto al le islador y a sus obras era m"s hondo an que el que se dispensa a la *onstituci!n y a los #adres Kundadores en Estados Hnidos. -e ah$, que, en un per$odo posterior, cuando todos los Estados) ciudades rie os pasaban por situaciones de evidente perturbaci!n, el %il!so%o #lant!n, que no comprend$a que estas en%ermedades eran solamente s$ntomas de una dolencia or "nica del propio sistema econ!mico cl"sico, soara con un 2 rey %il!so%o2, un dspota esclarecido, capaz de imponer una constituci!n apropiada y, por ese medio, de curar el or anismo pol$tico. 0!lo estaba repitiendo, de un modo distinto, el anhelo ) tan a menudo expresado en la literatura oriental ) de un dspota 'usticiero, de un salvador capaz de rescatar al pueblo de la opresi!n5 es decir, de un mes$as. Ale'andro, #tolomeo 0oter + 0alvador, y *sar vinieron a dar satis%acci!n a estos anhelos. *on el retorno del despotismo, se in%undi! nueva vida a los correspondientes conceptos historio r"%icos m" icos, enriquecidos por las concepciones rie as y santi%icados por la historia teol! ica de la i lesia cristiana. El Ienacimiento liber! a sus randes hombres de la dependencia respecto del obierno de -ios. #ero aun los racionalistas %ranceses del (luminismo compartieron con los humanistas 2 la in enua idea de que la or anizaci!n pol$tica es obra deliberada del sabio le islador2, y escribieron historia con el prop!sito de convertir a los aut!cratas de la poca en reyes %il!so%os, como en el sueo de #lat!n. El resultado de esta concepci!n recibe a menudo el nombre de 4eor$a *atastr!%ica de la historia. #ues para ella 2 las reli iones y las constituciones sur en de la nada, por un mero acto de voluntad2. 0u expresi!n m"s extrava ante se encuentra en el celebrado 2 A%orismo2 de #ascal< 2 Otro habra sido el destino del universo de haber sido ms corta la nariz de leo!atra2. >
1

La face de "niverse e#t $t$ chang$ s le nez de l$o!atre avait $t$ !lus court . #enses, (9, =B. 0e re%iere, naturalmente, a que si Antonio no se hubiera enredado en la bella reina e ipcia, despus del

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En los tiempos modernos 4om"s *arlyle %ue naturalmente, el m"s notable exponente de la teor$a del :ran 8ombre. #ara l, 2 la 8istoria Hniversal, la historia de todo lo que el hombre ha realizado en este mundo, es, en esencia, la 8istoria de los :randes 8ombres y de su acci!n2. 0us extrava ancias contribuyeron mucho a desacreditar la teor$a, pero sta vive todav$a. En >6?6 0ir *harles Oman compuso una lista de al unas de las 2personalidades catastr!%icas2, de al unos de los hombres que 2 hicieron poca2 y 2cambiaron el curso de la historia2< :autama @uda, Ale'andro el :rande, Au usto *sar, .ahoma, *arloma no, el #apa :re orio E((, :uillermo el *onquistador, Napole!n, #edro el :rande, Kederico de #rusia... Es evidente que si estas personalidades cataclismicas han aparecido misteriosamente de tanto en tanto y han 2 trans%ormado el curso de la historia2 y la han 2 desviado hacia nuevos derroteros est" de m"s toda concepci!n de un orden hist!rico2. Esta re%lexi!n no es, por supuesto, la re%utaci!n de #ascal, de *arlyle o de Oman. 1 nin n historiador ne ar" las pro%undas implicaciones de los hechos asociados a los nombres que acabamos de citar, o a otros excluidos por Oman, como *ol!n, *oprnico y *alvino, o simplemente omitidos, como Arqu$medes, -escartes, 8e el o Fatt. En cambio, una ob'eci!n v"lida a la concepci!n 2 catastr!%ica2 es indudablemente la de que no existen probablemente dos historiadores que coincidan en una lista dada de hombres decisivos. #ero el de%ecto %undamental de esta teor$a, como ya lo hemos su erido en la p" ina >/, reside en que i nora el medio social, el contexto econ!mico v el %undamento tecnol! ico que sirven de pedestal a los randes hombres, de %undamento y de "mbito de su acci!n. 4omemos, por e'emplo, el caso de Ale'andro. 4odo el desarrollo del comercio y de las comunicaciones desde la Edad del @ronce se orientaba hacia la uni%icaci!n pol$tica de un mundo del .editerr"neo Oriental, en el que las diversas partes se hallaban cada vez m"s $ntimamente unidas por las relaciones comerciales y aun por las de car"cter cient$%ico +como lo explica el propio 8erodoto,. En este proceso los hombres de habla helnica hab$an desempeado un papel d$a a d$a m"s importante, ya que desde el ao B77 a. *. los mdicos, los artesanos, los mercaderes y los mercenarios rie os hab$an via'ado por lo menos hasta (r"n. &a ciencia y la tecnolo $a rie as hab$an de'ado atr"s a sus correspondientes de E ipto, Kenicia, @abilonia y #ersia. &os m"s in eniosos arte%actos ) el molino iratorio y la bomba, las tenazas, las cizallas, el apare'o de poleas ) que aparecen por primera vez en :recia, debido a su particular e%iciencia con el tiempo desplazaron se uramente a los torpes instrumentos que Oriente hab$a heredado de la Edad del @ronce y que no hab$an
asesinato de Nulio *sar, aqul y no Octavio + Au usto, habr$a acometido la tarea de or anizar el (mperio Iomano, o por lo menos la habr$a compartido con su rival.

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sido me'orados. Estos %actores y estas circunstancias, y otros ) por e'emplo, el armamento y la t"ctica macedonios ) %ueron el producto de la cooperaci!n de muchos individuos an!nimos, y no obra de Ale'andro. Este aprovech! brillantemente la oportunidad. Avanz! sobre el camino que la historia estaba empezando a recorrer5 m"s que modi%icar el curso de la historia, lo que hizo %ue se uirlo. 4ampoco puede a%irmarse que la supuesta causa ten a relaci!n con el e%ecto observado. Oman seala que Napole!n puede ser considerado una 2 personalidad cataclismica2 + cate or$a que en este caso el autor discierne con cierto aire de duda, no por sus conquistas ) que %ueron e%$meras ) sino por el *!di o napole!nico, por el sistema administrativo que or aniz! y por la cristalizaci!n de nacionalismo en Alemania, (talia, :ran @retaa, #olonia y an en Iusia. Ahora bien, las conquistas de Napole!n ciertamente %ueron %ruto del prop!sito consciente del conquistador, y es per%ectamente plausible atribuirlas a su 2 enio militar2. #or otra parte, los movimientos nacionalistas que las %rustraron o las anularon ciertamente no %ueron 2 deseados2 por Napole!n. En cuanto al *!di o, tiene por %undamento el derecho romano, revisado y h"bilmente adaptado a las relaciones de propiedad del capitalismo bur us por un rupo de 'uristas muy competentes. A lo sumo, Napole!n puede atribuirse el mrito de haber ordenado que se codi%icaran las anticuadas y contradictorias leyes de su (mperio, y quiz"s la prudente selecci!n de los 'uristas a quienes se encomend! la tarea. A decir verdad, la idea ya hab$a sido concebida por la *onvenci!n. En eneral, puede decirse que los resultados hist!ricos de los movimientos presuntamente iniciados por randes hombres muy rara vez coinciden con los prop!sitos que ellos persi uieron, y a menudo tuvieron consecuencias mucho m"s considerables que todo cuanto pudieron anticipar. #or e'emplo, Q qu habr$a pensado el %il!so%o :autama de las pr"cticas id!latras de un templo budista de *eyl"n, o de los .il @udas de NavaP En todo caso, m"s bien podr$a decirse que el :ran 8ombre desempea el mismo papel que la chispa que desencadena la explosi!n. *on arre lo al uso corriente de la palabra, sin duda la 2 causa2 de la explosi!n es la chispa. #ero no es ste el sentido que ha con%erido a la causalidad el car"cter de til idea cient$%ica. En realidad, la corriente de la historia a menudo cambia de curso. A veces, cuando la anti ua orilla ya ha cedido, podemos distin uir la %i ura de un ran hombre que or aniza la excavaci!n de una secci!n del nuevo canal as$ comenzado. En esto precisamente consiste su randeza. #uede resultar entretenido especular sobre la posibilidad de que, de no haber existido Ale'andro o Napole!n, por e'emplo, la brecha en la orilla hubiese acabado en mero remanso, sin dar nacimiento a un canal. Hna con'etura i ualmente v"lida es la de En els< 2 -e no haber existido Napole!n, otro habr$a ocupado su lu ar2. 4odos los ar umentos de este tipo son pura meta%$sica, y por
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su propia naturaleza inmunes al control de la observaci!n. El hecho hist!rico ob'etivo es que, cuando un hombre %ue necesario, se lo hall!. Iechazar la interpretaci!n hist!rica del :ran 8ombre no implica disminuir la importancia de los randes hombres ni ne ar el valor de los estudios bio r"%icos que detallan la vida y los hechos de estas %i uras. En la trasmisi!n de nuestra herencia social, la imitaci!n desempea un papel mucho m"s importante del que la mayor$a reconoce. -esde sus primeros aos, el nio humano, lo mismo que cualquier animal 'oven, imita + casi siempre inconscientemente, los actos y la conducta de sus padres, de sus hermanos y hermanas o de sus compaeros. &a imitaci!n desempea %undamental papel en el aprendiza'e del len ua'e y del mane'o de las m"s sencillas herramientas de uso comn, y con arre lo al mismo proceso el nio desarrolla su personalidad y su car"cter. #ero uno de los ras os caracter$sticos de la humanidad reside en que el nio, lo mismo que el actor puede aspirar a muchos papeles5 puede tratar de copiar y de asimilar los estos del padre, de la madre, del hermano mayor, del cartero, del maestro o de cualquier otra persona conocida, o de todas y cada una, por turno. 1 este proceso no acaba realmente con la in%ancia, y por el contrario contina, hasta cierto punto durante toda la vida. Ahora bien, una de las venta'as de la al%abetizaci!n consiste en que ampl$a enormemente el nmero y la variedad de los caracteres que el individuo en condiciones de leer puede imitar, y en que le o%rece una ama de modelos que sobrepasa mucho su propio limitado c$rculo de relaciones. *omo es sabido, los nios a menudo se ima inan en el papel de persona'es %icticios o hist!ricos. Hna historia real, en la cual los persona'es cobran vida en un escenario real, suministra una aler$a de actores que bien pueden suscitar nuestra imitaci!n. &os hombres han vivido y viven con randeza, y una de las %unciones de la historia consiste precisamente en preservar esta randeza y en mantener viva la ima en de estas personalidades. #ero no se alcanzar" ese prop!sito si se las presenta como %i uras %ant"sticas que emer en mila rosamente de lo desconocido para interrumpir la continuidad real de la historia. #or el contrario, un hombre 2 cobra vida2 s!lo en proporci!n al rado de %idelidad con que se restablecen las circunstancias hist!ricas y sociales que moldearon su car"cter. 0u randeza ser" tanto me'or apreciada cuanto m"s %ielmente se revelen a la re%lexi!n hist!rica y se subrayen las discrepancias entre sus intuiciones conscientes y las consecuencias de sus propios actos.

CAPTULO V TEMAS NATURALISTAS DEL ORDEN HISTRICO

1) Historiografa geom$trica
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-enomino 2naturalistas2 a todas las teor$as que intentan, ya sea describir los hechos hist!ricos como expresiones de leyes inmutables, comparables a las leyes de las matem"ticas o de la, astronom$a, o representar el orden hist!rico mediante un esquema o dia rama abstracto pero eterno. 4odas estas teor$as revisten el mismo car"cter trascendente que caracteriza a las concepciones teol! icas. El orden que presuponen es, exterior y m"s comprensivo que todos y cada uno de los acontecimientos que se proponen 2explicar2 o, m"s exactamente, describir. (mpl$citamente, todas nie an el tipo de tiempo que realmente experimentamos en el curso de nuestra vida +lo que @er son denomina 2duraci!n2,, y por consi uiente nie an el cambio real. #ues las leyes expresan uni%ormidades, y s!lo los hechos recurrentes se subordinan a ellas. #or consi uiente, el cambio se reduce al cambio de posici!n en el espacio. El nico tiempo aceptable es el modo que no s!lo se mide sino que tambin se de%ine mediante los movimientos repetitivos y c$clicos del relo' o de un mecanismo seme'ante. El 2orden de la Naturaleza2, se n lo conceb$an los naturalistas predar;inianos, desde Arist!teles a &inneo, era una 'erarqu$a de especies inmutables. &a 2 naturaleza2 de una lombriz ) o de un hombre ) se resum$a en una descripci!n eneralizada de la criatura comprensiva de las cualidades comunes a todas, se n se revelaban en el estudio comparado de una serie de lombrices ) o de hombres, 4oda desviaci!n de la norma era considerada 2 contraria a la naturaleza2. 8asta hace relativamente poco tiempo cre$ase que el mundo %$sico pod$a disolverse en un nmero incre$blemente elevado, pero de todos modos de%initivamente %i'ado de part$culas idnticas, que se desplazaban constantemente con arre lo a leyes matem"ticas eternas. Esta realidad era independiente del tiempo y de la trans%ormaci!n. Aunque los componentes indestructibles pod$an desplazarse y combinarse en una inmensa pero siempre %inita variedad de modos, los movimientos 'am"s producir$an nada realmente novedoso para el ser que conociera todas las part$culas constituyentes y las leyes que re $an sus movimientos5 pues dicho observador podr$a anticipar cada movimiento y cada combinaci!n. En de%initiva, el problema consist$a en resolver una enorme masa de ecuaciones horriblemente di%$ciles. El r$ ido orden de la Naturaleza de Arist!teles y de &inneo qued! disuelto en >/C6, trans%orm"ndose en un orden evolutivo, en virtud del cual las especies que antes eran inmutables derivaban de otras especies a travs de una serie de acontecimientos hist!ricos inteli ibles. En mi propio tiempo las leyes eternas de la %$sica mecanicista se hab$an trans%ormado tambin en %ormulaciones de probabilidades, y sus ob'etos en 2 ondas de probabilidad2. #ero estas anticuadas concepciones del orden han continuado abrumando a los historiadores desde la poca de los rie os, sus creadores.

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Aparentemente, los rie os se elevaron con bastante brusquedad de la barbarie a un nuevo tipo de civilizaci!n + p" . ?6,. Ouiz"s recordaban con aoranza el anti uo orden est"tico, disuelto rudamente por una nueva tecnolo $a y una econom$a monetaria. Ouiz"s sintieron la relaci!n existente entre este orden perdido y el que se expresaba en las %ormulaciones eomtricas, cuya permanente validez hab$an conse uido demostrar experimentalmente. Ouiz"s, posteriormente, el descubrimiento de que los movimientos aparentemente casuales de los cuerpos celestes se a'ustaban en realidad a estas re las eomtricas, cuya eterna y universal validez hab$an establecido les su iri! la idea de que el mismo orden eterno se er u$a detr"s de todas las cambiantes apariencias del mundo de los sentidos. En todo caso, para los %il!so%os cl"sicos la eometr$a era la ciencia par excellence y re%le'aba en s$ misma el ideal de orden. #or lo tanto, hacer de la historia una ciencia implicaba, en ltimo an"lisis, atribuirle los caracteres propios de la eometr$a. 1 as$, se n lo expresa *roce, para los rie os el poder que se ocultaba en la historia 2 era la ley natural del c$rculo en los asuntos humanos2. *abe presumir que sa es la raz!n de que 4uc$dides aliente la esperanza + i. AA, de que su historia sea 2 til para quienes deseen alcanzar una idea clara de los acontecimientos que han ocurrido y de los que al n d$a, en el curso probable de los asuntos humanos ocurrir"n de nuevo del mismo o de seme'ante modo2. &as palabras de 4uc$dides nos o%recen el primer indicio de la teor$a de los ciclos hist!ricos, con arre lo a la cual la historia se mueve en c$rculos, de modo que los acontecimientos se repiten y producen las mismas consecuencias A. 0i as$ %uera, la utilidad de la historia seria obvia. El conocimiento del pasado ser$a conocimiento anticipado del %uturo. #ero para los historiadores de la anti 3edad cl"sica todo esto era asunto de %e. &os rie os y los romanos dispon$an de re istros %ra mentarios que cubr$an solamente al unos si los de la historia de un rinc!n del mundo del .editerr"neo. .ediante ese material no pod$an documentar la teor$a trazando tablas que demostraran de un modo convincente la recurrencia o la seme'anza de los acontecimientos en varios ciclos consecutivos. #ero la teor$a no %ue abandonada cuando acab! la civilizaci!n cl"sica, y por el contrario recibi! nuevo impulso despus del Ienacimiento. &os historiadores europeos posteriores ustaban trazar paralelos entre la historia de Atenas o de Ioma por una parte, y la historia de las ciudades italianas, y an de los Estados nacionales por la otra. El ascenso y la ca$da de imperios ) Asiria, @abilonia, #ersia,
2

-ice #lat!n en las &eyes + (((, BD:, a. *.,< 2 -esde que existieron ciudades y desde que los hombres han vivido ba'o el imperio de constituciones, nacieron millares y millares de ciudades, y en el mismo per$odo otras tantas perecieron. En cada caso mostraron todas las %ormas de constituci!n una y otra vez. #asaron unas veces de la randeza a la pequeez, y otras de la pequeez a la randeza, o del bien al mal y del mal al bien2.

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Ioma, Espaa, Krancia, :ran @retaa ) han o%recido tentadoras posibilidades a los buscadores de analo $as. 1 en cuanto a los incidentes particulares de la historia pol$tica, a menudo es posible establecer plausibles y an sorprendentes paralelos entre los mundos anti uo y moderno. 4ambin es posible aplicar ese tratamiento a la %iloso%$a y al arte. #ero apenas el historiador ampl$a su investi aci!n, de modo que sta incluya la ciencia, la tecnolo $a y an aquellos aspectos de la estrate ia que dependen directamente de la tecnolo $a, se advierte claramente la super%icialidad de las analo $as entre varios per$odos de la historia humana. En estos dominios es muy evidente que la historia no describe un c$rculo y que es, por el contrario, un proceso acumulativo. 1 ello se aplica i ualmente a todos los aspectos de la historia ) es decir, de la historia como tal ). *omp"rese la m"s avanzada sociedad de la Edad del @ronce, por e'emplo la de los anti uos e ipcios, con la situaci!n de :ran @retaa o de cualquier naci!n europea contempor"nea. #or una parte, una sociedad que s!lo dispone de la %uerza del hombre y de la que aporta el buey, equipada principalmente con herramientas de piedra y armada con armas de cobre, costosas pero ine%icaces, acta en un mundo e%ectivamente limitado al valle del Nilo y a las costas de #alestina y de 0iria5 por la otra, una poblaci!n mucho m"s densa, que controla la electricidad, el vapor y la ener $a hidr"ulica, equipada con herramientas mec"nicas de acero, armada con artiller$a, torpedos y bombas voladoras, convierte a todo el mundo en es%era de acci!n. Es evidente, entonces, que cualquier acontecimiento de la historia e ipcia )an si consideramos el anti uo sentido de la palabra 2 acontecimiento2) est" e%ectivamente relacionado con un hecho del mismo, tipo en la historia moderna s!lo como la rabieta de un in%ante est" relacionada con la c!lera de< un adulto. Adem"s, la conducta de un nio de seis aos no es u$a %idedi na para la conducta de un hombre de cuarenta y cinco. 0in duda, en la novela de .eredith el acto in%antil de Iichard Keverel %ue presa io de su reacci!n ante una crisis m"s rave en el curso de su vida posterior. #ero no debe con%undirse el simbolismo de una obra de arte con una observaci!n cient$%ica. En todo caso, an si aceptamos que el nio es el padre del hombre, las sociedades e ipcia, helnica y brit"nica no uardan entre s$ la misma relaci!n que los padres con sus descendientes. Ni siquiera pertenecen a la misma especie o nero. 0u relaci!n es m"s bien la que subsiste entre distintos neros del mismo orden, dispuestos 'er"rquicamente por los zo!lo os +por e'emplo, entre los tarsios, los chimpancs y el hombre en el orden de los primates, o entre las especies actuales y sus antepasados %!siles,. Ahora bien, el conocimiento de los h"bitos de los tarsios en poco ayuda a anticipar la conducta de los chimpancs, y menos an la de los hombres5 el conocimiento de la estructura del esqueleto del 2caballo2 del plioceno +Eohipus,

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ciertamente nos ayuda a comprender ciertas peculiaridades de la anatom$a del caballo moderno, pero no nos capacitar$a para trazar el dia rama tipo del esqueleto de un caballo sobre la base de unos pocos huesos del animal contempor"neo. En la actualidad, todos coinciden en que la historia no se repite de un modo absoluto5 los hechos del pasado probablemente no se repetir"n, en el curso de los acontecimientos humanos, de manera i ual o seme'ante. En realidad, las versiones recientes de la teor$a de los ciclos hist!ricos han abandonado aquella in enua concepci!n. #ara 0pen ler, los di%erentes ciclos en cuya realidad cree desempean la %unci!n de los e'emplos ) sobre los cuales aspira a or anizar una ciencia hist!rica comparada. #or consi uiente, ser" m"s conveniente examinar esta concepci!n en el pr!ximo cap$tulo. A partir del si lo 9E(, la eometr$a y la astronom$a ya no son las nicas ciencias, ni las de car"cter normativo. &os hombres han hallado, conveniente y provechoso aislar otros aspectos de la naturaleza exterior, y en ellos han descubierto ciertos !rdenes, que pueden ser expresados ba'o la %orma de leyes matem"ticas y que son de utilidad pr"ctica. -e ese modo nacieron la qu$mica, la biolo $a, la eolo $a, la meteorolo $a, y cada una de ellas revel! su propia serie de leyes eternas y universales. -e ah$ que se haya su erido la posibilidad de que la historia se subordinara a una o a otra de estas ciencias especiales, convirtindose en secci!n particular de cualquiera de ellas. &as leyes establecidas en estas ltimas obernar$an +o describir$an, tambin los asuntos humanos. En realidad, los historiadores han sostenido que el curso hist!rico est" determinado +o recapitulado, por las leyes o supuestas leyes de la eo ra%$a, de la antropolo $a %$sica o de la econom$a pol$tica. 2) La historia como geografa 1a en el si lo E antes de nuestra era cierto autor rie o, un mdico de la escuela de 8ip!crates compuso un tratado 2 sobre las (n%luencias de la Atm!s%era, del A ua y de la 0ituaci!n2, en el que propon$a explicar las particularidades de los persas, de los escitas, de los Geltas y de otras naciones extran'eras conocidas de los rie os mediante los %actores eo r"%icos mencionados en el t$tulo de la obra. El 2 car"cter nacional2 estar$a determinado por el clima y por los recursos de la re i!n habitada por la naci!n. ."s all" de este aspecto, los autores cl"sicos no pod$an aventurarse mucho, habida cuenta de la %alta de conocimiento preciso de las historias de las naciones extran'eras en cuesti!n. &os europeos del si lo 9(9 no pod$an echar mano de esa excusa. &os arque!lo os estaban revelando la autntica historia de los e ipcios, de los babilonios, y de los asirios5 la historia de los 'ud$os, de los rie os y de los romanos, con la cual se hallaban %amiliarizados desde hac$a mucho tiempo estaba siendo complementada por historias "rabes, chinas y turcas, al o se sab$a
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del pasado de los pueblos a%ricanos y americanos. Hn in ls, 8enry 4homas @ucGle, se sinti! particularmente impresionado por la idea de que las randes di%erencias clim"ticas entre (n laterra, :recia, #alestina, E ipto, (ndia y *hina pod$an explicar las di%erencias no menos sorprendentes de la historia de sus respectivos habitantes. En otras palabras, por lo menos a randes ras os la historia pod$a ser la resultante de las condiciones eo r"%icas que le serv$an de escenario. @ucGle proyect! quince tomos, en los cuales se propon$a documentar su tesis. 0!lo escribi! dos tomos de introducci!n, con al unas eniales o por lo menos in eniosas ilustraciones de e%ectos plausiblemente atribuibles al clima o a otras condiciones eo r"%icas. .uri! demasiado 'oven, y no pudo completar su obra5 aunque en realidad ni l ni otro hubiera podido darle cima. Hna de las razones de este aserto es evidente por s$ misma. &a teor$a es incapaz de explicar el cambio hist!rico, pues las condiciones eo r"%icas se han mantenido relativamente %i'as y constantes a lo lar o de los tiempos hist!ricos. Estas pueden, hasta cierto punto, explicar la variedad de las culturas humanas, pero para la historia dicha variedad constituye un problema menos importante que las trans%ormaciones su%ridas por la cultura humana. Naturalmente, el medio eo r"%ico ha e'ercido real y. pro%unda in%luencia sobre las sociedades humanas, y debemos a radecer a los modernos e! ra%os hist!ricos haberlo subrayado. &as crecientes del Nilo, reproducidas a intervalos re ulares, no s!lo permitieron a E ipto alimentar a una numerosa poblaci!n5 tambin obli aron a crear una %irme or anizaci!n centralizada, la cual permiti! a dicha poblaci!n aprovechar el poder %ertilizador de las a uas del r$o. Esa misma situaci!n promovi! la observaci!n precisa de las estaciones, una de cuyas consecuencias %ue la invenci!n del calendario que utilizamos y el descubrimiento de elementos eomtricos y astron!micos %undamentales, desarrollados por los rie os y por los hombres de ciencia posteriores. A su vez, el papel precursor de (n laterra en la Ievoluci!n (ndustrial se debi!, en proporci!n no escasa, a su %avorable situaci!n para el comercio mar$timo y a la posesi!n de recursos naturales como el carb!n, el hierro y la %uerza hidr"ulica. 4odas estas venta'as %orman parte de las 2%uerzas de producci!n2, potencialmente a disposici!n de la sociedad. *omo la Naturaleza o%rece a di%erentes rupos humanos di%erentes oportunidades, los diversos rupos han podido realizar di%erentes descubrimientos e invenciones. #or e'emplo, toc! a los indios de Amrica del 0ur descubrir las propiedades del caucho, y aplicarlas a invenciones como la enema. #ero es caracter$stico de la cultura humana el hecho de que las invenciones y los descubrimientos que por su misma naturaleza s!lo pod$an ser obra de determinado pueblo en determinado medio, puedan ser y hayan sido trasmitidas a pueblos que carec$an de las mismas oportunidades5 y estos ltimos a veces desarrollaron y explotaron el descubrimiento en cuesti!n
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mucho m"s all" de lo que soaron los primitivos descubridores, como %ue el caso, precisamente, de los europeos con el caucho. #or otra parte, la mera oportunidad, los recursos naturales por s$ solos poco o nada explican. Ease cu"nto tiempo pas! antes de que los habitantes de @ritania comenzaran a utilizar seriamente el carb!n como combustible, y a pesar de que sus propiedades eran conocidas desde la Edad del @ronce, aproximadamente tres mil aos antes. #or su parte, los chinos, con los mismos conocimientos y recursos an m"s ricos &o utilizaron el carb!n hasta que los 2 b"rbaros occidentales2 de (n laterra y de otros pa$ses europeos les ensearon a hacerlo. Otra particularidad del ser humano consiste en su capacidad de adaptarse y de vivir en cualquier medio y en cualquier clima, apelando a recursos arti%iciales, es decir, a travs de la cultura. &a naturaleza de esta cultura est" sin duda m"s o menos condicionada por el medio al cual se adapta5 cuanto m"s simple es una cultura, m"s evidentemente su%re el in%lu'o del medio. En el caso de los esquimales, la arquitectura, la vestimenta y toda la econom$a est" exquisitamente adaptada a las condiciones "rticas. #ero en los Estados Hnidos el visitante encuentra una cultura extraordinariamente uni%orme en los Estados de la costa oriental, de clima templado5 en la :ran *uenca, de clima muy continental5 en los desiertos de Arizona y de *ali%ornia y en la Klorida subtropical. :racias al aire acondicionado, a los transportes r"pidos y a otras aplicaciones seme'antes de la ciencia, los norteamericanos pueden vestir las mismas ropas e in erir los mismos alimentos en todas estas re iones tan distintas. *iertamente, a lo lar o de su historia, los hombres han tratado, con xito cada vez mayor, de adaptar el medio ) y aun el clima ) a sus h"bitos y a sus necesidades. El escenario eo r"%ico ha desempeado un papel en la historia, y continuar" hacindolo, y el historiador no debe i norarlo. #ero se trata de un escenario, y no de un %actor nico, mucho menos decisivo. 2 El camino se adapta a los accidentes del terreno, pero stos no son la causa del camino, y no le imponen una direcci!n2 + @er son,. *iertamente, un camino puede %ranquear los obst"culos naturales mediante tneles y viaductos, en lu ar de esquivarlos. %) Historia antro!olgica Armonizaba per%ectamente con la concepci!n del mundo cl"sico que los historiadores rie os y romanos vieran en los extraos h"bitos e instituciones de los persas y de los e ipcios, de los Geltas y de los ermanos as$ como en sus respectivas %isonom$as y estaturas otras tantas expresiones de la 2 naturaleza2 de cada uno de dichos pueblos, de sus caracteres permanentes, innatos y hereditarios. #lat!n y Arist!teles, especialmente, a%irmaron la innata superioridad de los rie os sobre estos 2 b"rbaros2. &a doctrina aristotlica de los 2
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esclavos naturales2 implica ciertamente que al unos pueblos hablan nacido con el nico prop!sito de ser los instrumentos vivos de los eniales rie os. 4ambin en el caso de la historia de los hebreos +de caracter$stico nacionalismo, se presenta la privile iada posici!n del #ueblo Ele ido como resultado de la eterna Alianza de Nehov" con 2Abraham y su descendencia2. &iteralmente, esto ltimo quer$a decir que la herencia 'ud$a se trasmit$a autom"ticamente de padres a hi'os mediante el proceso %isiol! ico de la procreaci!n, aunque cabe alimentar dudas con respecto al rado en que se conceb$a dicha trasmisi!n como un proceso realmente limitado a este %actor. En el mismo sentido, la tradici!n hist!rica del Occidente moderno recibi! la idea de la superioridad racial de sus dos %uentes principales5 rie os romanos y 'ud$os estaban destinados a desempear un papel principal en el curso de la historia< los dos primeros por decreto de la 2 Naturaleza2, y los ltimos por mandato de 2 -ios2. *uando durante el si lo 9E los europeos conocieron a los extraos pueblos de J%rica, de las (ndias y del Nuevo .undo, aplicaron naturalmente la misma concepci!n. -e ese modo, los 2 cristianos en la @iblia, de raza europea, inevitablemente se identi%icaron con (srael, que obediente a la voluntad de Nehov" y e'ecutando los mandatos del 0eor tomaba posesi!n de la 4ierra #rometida, al mismo tiempo que identi%icaban a los no europeos con los cananeos, destinados por decreto divino a cortar la madera y a acarrear el a ua2 +4oynbee,. #or supuesto, estas conclusiones deb$an tranquilizar todos los escrpulos de conciencia provocados por la exterminaci!n de los indios americanos y por el esclavizamiento de los ne ros, destinados a reemplazar a aqullos. &as va as teor$as y premisas as$ inspiradas y alimentadas comenzaron a cobrar %orma m"s eneral y %ilos!%ica en la historio ra%$a del si lo 9E(((. #or e'emplo, la permanencia hist!rica de los caracteres raciales est" impl$cita en la %rase de 8erder + >D/C,< 2 &os chinos ser"n siempre chinos2 + 0inesen immer 0inesen bleiben ;erden,. -espus de la conmoci!n suscitada por la Ievoluci!n Krancesa, los rom"nticos de Alemania, y sus contempor"neos %ranceses e in leses hallaron el me'or ant$doto a las ideas de libertad, de i ualdad y de %raternidad en la insistencia sobre las di%erencias hist!ricas, en la individualidad y continuidad de los h"bitos e instituciones pol$ticas y sociales caracter$sticos de las distintas naciones europeas + Kueter,. Al principio, dichos historiadores 2 in enuamente vieron en los modernos rupos lin 3$sticos a los que denominaran 2 nacionalidades2 otras tantas entidades que hab$an existido independientemente desde siempre, y que hab$an e'ercido su in%lu'o sobre la historia2. &as concepciones as$ en endradas por la reacci!n contra la Ievoluci!n y por la resistencia patri!tica ante Napole!n, recibieron inmediatamente cierta capa de %raseolo $a cient$%ica por su amal ama con las conclusiones provisionales de la naciente
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antropolo $a, que acababa de emer er del seno de la zoolo $a predar;iniana. En la clasi%icaci!n de &inneo, el reino animal se hallaba coronado por la especie 8omo 0apiens, divisible en variedades o en razas, lo mismo que cualquier otra especie. -ichas razas deb$an poseer los mismos caracteres de permanencia y de inmutabilidad que entonces se atribu$a a las especies, aunque todav$a se dudaba del criterio que se aplicar$a a la clasi%icaci!n de las razas humanas. El len ua'e, as$ como la complexi!n %$sica o la estatura %ueron considerados seriamente con un criterio adecuado. #ero s conven$a eneralmente en que, independientemente de los caracteres atribuidos a la raza, o que la de%in$an, los mismos deb$an ser hereditarios en el m"s estricto sentido %isiol! ico. 0i a continuaci!n los antrop!lo os decidieron adoptar ciertas caracter$sticas mtricas + estatura, %orma de la cabeza, complexi!n, color de los o'os o una combinaci!n de estos %actores, para de%inir a las razas, no por ello renunciaron a la esperanza de identi%icar tambin las cualidades mentales + instintos y tendencias, propias de cada raza y heredadas del mismo modo que las cualidades m"s tan ibles seleccionadas para el estudio m"s inmediato. Ieconocieron tambin que la mayor$a de las nacionalidades europeas existentes no eran razas en el sentido cient$%ico de la expresi!n, sino mezclas de razas que antes hab$an existido independientemente en estado de mayor pureza. A los propa andistas hist!ricos a%icionados no les %ue di%$cil armonizar la doctrina contrarrevolucionaria de los rom"nticos con la concepci!n de los antrop!lo os. A un reaccionario arist!crata %rancs, el conde de :obineau, corresponde el dudoso honor de haber %ormulado el ran 2 .ito N!rdico2. En su Essa$ sur lT >n atit des races humains + >/C?,, de :obineau identi%ic! al tipo alto y rubio como el componente activo y creador en el seno de todas las naciones europeas, y aun entre los pueblos de *ercano Oriente y de la (ndia, lin 3$sticamente emparentados con aqullos. Otro enemi o de la democracia %rancesa, de &apou e, en &TAryen, son r!le social + >/D7,, dio expresi!n m"s popular an a esta misma idea. Aunque adoptada tard$amente en Alemania, la doctrina %ue desarrollada por anatomistas, %il!lo os, arque!lo os, historiadores y periodistas, convirtindose en principio uni%icador del 0e undo Ieich y en pretexto del 4ercero. 0e n la proclam! 8itler, y tal como la prescribi! a todos los pro%esores de historia el ministro nazi KricG, la tesis a%irma que todos los pro resos de la civilizaci!n material, del arte, de la ciencia y de la or anizaci!n pol$tica, no s!lo en Europa sino aun en Oriente y en *hina durante la Edad del @ronce, y quiz"s tambin en Estados Hnidos, se han debido al enio y a la ener $a creadora exclusivamente inherente al plasma erminal de la raza n!rdica, aria o erm"nica, el 8erronvolG por derecho natural. -e la arqueolo $a y de la %ilolo $a KricG extrae 2pruebas2 de que los primeros estados
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civilizados en E ipto y en .esopotamia %ueron %undados por conquistadores n!rdicos, al paso que las posteriores oleadas arias crearon los imperios de los persas y de los hititas y las civilizaciones de :recia y de Ioma. Eon 0!den realiza los mayores es%uerzos para demostrar que los sumerios no arios no ten$an idea de la ciencia, y eso a pesar de que eran capaces de resolver ecuaciones cuadr"ticas y de re istrar eclipses, Ry en cambio atribuye car"cter cient$%ico a los tediosos tratados sobre el sacri%icio ritual redactados por los primitivos brahmanes ariosS -urante el si lo pasado, el do ma ario %ue clamorosamente aco ido por historiadores in leses como *arlyle. -espus de todo, los an losa'ones eran erm"nicos, y los me'ores individuo ser"n rubios de raza n!rdica. 1 la teor$a ven$a a'usti%icar claramente las hazaas del imperialismo brit"nico as$ como la -ran nach Osten erm"nica. En nuestro si lo ha sido recibido con no menor entusiasmo en los Estados Hnidos, donde desempea el papel de pretexto cient$%ico para la discriminaci!n racial contra los ne ros y los 'ud$os. 0u moment"neo eclipse durante la lucha temporaria entre Alemania y el bloque an lonorteamericano ciertamente no re%uta la teor$a. -urante la ltima uerra 0ir Arthur Ueith elabor! una nueva versi!n mediante el sencillo recurso consistente en sustituir las cabezas alar adas por otras redondas5, as$, en >6>C la clase obernante in lesa no estaba %ormada por n!rdicos de cabeza alar ada, sino por individuos de cabeza redonda, miembros de la raza @eaGer, cuyo len ua'e+ cuando invadieron @ritania, alrededor del ao >/77 a. *., era probablemente ario, y que presumiblemente %ueron ori inarios de Iusia meridional, el territorio de un aliado al que entonces se consideraba respetable. Entretanto, el mito de :obineau hab$a sido me'orado mediante a re ados de concepciones populares relativas al principio dar;iniano de la 2 supervivencia del m"s apto2. &as naciones o las razas equivalen a las especies. &a uerra entre las naciones corresponde a la 2lucha por la vida2. &a victoria y la conquista implican la 2supervivencia2, y por consi uiente se convierten en pauta 2cient$%ica2 de 2aptitud2. -e ese modo la uerra, el tema propio de la historia, aparece santi%icado ba'o la %orma de un proceso natural, y es posible 'usti%icar cient$%icamente los actos de conquista. &a resea aparentemente desordenada de las masacres, de los actos de rapia y destrucci!n, revisten, considerados desde este c!modo y venta'oso punto de vista, la randeza propia del Orden Natural. No debe asombrarnos, por lo tanto, que la teor$a %uera popular en los Estados imperialistas. 2&os celtas expulsaron a los osos y a los lobos y los an losa'ones a los celtas2< he aqu$ el apropiado preludio a una historia in lesa escrita por un destacado exponente del arte. &a teor$a se desacredit! s!lo cuando %ue expuesta aun con mayor l! ica por los imperialistas rivales de Alemania. Aparte de la con%usi!n del concepto de naci!n con el de raza, y de la equiparaci!n +tampoco probada, de la raza con la especie, y de
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otras %alsas analo $as, esta versi!n de la teor$a racial reposa sobre una versi!n anticuada del mecanismo de la evoluci!n. &a 2 lucha por la vida2 que desemboca en la 2 supervivencia del m"s apto2 es, en el me'or de los casos, la descripci!n abreviada de una de las %ormas de la evoluci!n. -ar;in 'am"s atribuy! a la %rase el car"cter de %!rmula o de receta nica. 1 actualmente los bi!lo os se inclinan a destacar mucho menos la lucha y a atribuir en cambio, especial importancia a la armon$a. El equilibrio natural, revelado por el estudio del mo'o en que animales y plantas coexisten en la misma re i!n, ya no aparece como el resultado de la lucha competitiva. #or el contrario, parece que, por analo $a, los contempor"neos de -ar;in aplicaron a la naturaleza or "nica la concepci!n predominante + pero err!nea, de que el orden y el pro reso econ!mico eran el producto de un r imen tipo laissez %aire, de competencia sin restricciones. &ue o los economistas vieron su propia teor$a ataviada con trminos propios de la zoolo $a, y la reintrodu'eron el car"cter de una concepci!n investida de toda la autoridad de una hip!tesis cient$%ica probada. El ulterior desenvolvimiento de la biolo $a ha quitado %uerza a la a%irmaci!n, pero los historiadores, poco %amiliarizados con las ciencias naturales, han tardado en reconocer la decadencia de esta teor$a. .ayor an ha sido la tardanza en reconocer que el desarrollo de otra rama de la biolo $a, la entica, ha destruido las pretensiones cient$%icas de la propia corriente racista. -espo'ada de los m"s ruesos absurdos del nazismo y del antisemitismo, la interpretaci!n racial a%irma que los hechos hist!ricos son explicables por las cualidades innatas y hereditarias de las razas y de las mezclas de razas. A%$rmase que las razas son comparables a las especies y subespecies de los animales salva'es o a las razas puras de perros o de ove'as. .ediante el estudio de los h"bitos de dichas razas, es posible anticipar el comportamiento probable de una ma'ada y predecir con relativa con%ianza las reacciones de un perro de cierta raza en determinadas circunstancias. 0i las razas humanas %ueran comparables a las razas ovinas puras, el estudio de una raza dada permitir$a obtener eneralizaciones de las cuales se extraer$an predicciones correctas. #ero la comparaci!n carece de validez. #or una parte, comparada con la de cualquier animal in%erior, la conducta humana depende mucho menos de los instintos y de las tendencias innatos, y mucho m"s de los h"bitos adquiridos despus, del nacimiento por imitaci!n e instrucci!n sociales. Es casi imposible determinar hasta qu punto el car"cter de un individuo ser" obra de la naturaleza y hasta d!nde %ruto de la crianza. #ero, aparte de este %actor, la doctrina de la herencia particularizada, establecida por la investi aci!n entica, es %atal para la tesis de los racistas. &a entica moderna ha demostrado que los caracteres hereditarios no se trasmiten en bloque, sino separadamente. El
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individuo puede, por e'emplo, tener los cabellos del padre, pero los o'os de la madre. O puede heredar una condici!n como la hemo%ilia, que no a%ectaba a nin uno de los pro enitores, pero s$ a un abuelo o a un antepasado m"s remoto an. Ahora bien, en el caso de un animal de pura raza la herencia particularizada e'erce escaso in%lu'o5 todas las bestias de pura raza poseer"n la misma constituci!n entica y por consi uiente heredar"n y trasmitir"n los mismos caracteres hereditarios. 0e trata de una colecci!n de enotipos. #ero pocas razas humanas + supuesto el caso de que existan, se aproximan a esta pauta de pureza. &os hombres y las mu'eres se han desplazado sobre la tierra y se han mezclado desde los tiempos prehist!ricos. Ahora bien, es indudable que el antrop!lo o puede, mediante el establecimiento de caracter$sticas mtricas y de otro tipo, distin uir a un rupo numeroso de seres humanos cuyas mutuas seme'anzas los ha an acreedores al nombre de raza5 y lue o puede estudiar el car"cter y la conducta de esta raza. #ero sta s!lo ser" una colecci!n de %enot$pos + es decir, de criaturas con los mismos caracteres,, no de enotipos + es decir, de seres con la misma estructura entica,, y nada podr" arantizar, a menos que el antrop!lo o en cuesti!n haya observado al rupo a lo lar o de cinco o seis eneraciones, que todos sus miembros poseen la misma constituci!n entica. #or lo tanto, no podr" predecir que la eneraci!n si uiente exhibir" los mismos caracteres hereditarios observados en sta. .enos an podr" in%erir que cada nio exhibir" todos o por lo menos al unos de los caracteres de los padres. 1 ni siquiera se tiene derecho a concluir que, porque cierto individuo exhibe los ras os %$sicos ele idos como caracter$sticos de cierta raza, tambin mostrar" las caracter$sticas mentales que, de acuerdo con la experiencia, son comunes en esa raza. &os caracteres del rupo ) ll"meselos raciales, nacionales, o de cualquier otro modo ) constituyen ciertamente %actores que la historia debe considerar. #ero s!lo en muy escasa medida + que, adem"s, no es de%inible, son causas independientes, consecuencias de la herencia %isiol! ica, trasmitidas durante la procreaci!n y explicables en trminos biol! icos. 0on m"s bien resultantes de un proceso hist!rico, trasmitido socialmente por v$a de precepto y de e'emplo despus del nacimiento, y por esa misma raz!n pl"sticos y su'etos al control, social. &a modi%icaci!n de los h"bitos colectivos en el seno de un rupo dado constituye uno de los hechos m"s ciertos y si ni%icativos de la historia. &a historia debe explicarlos en lu ar de buscar en los h"bitos colectivos su propia explicaci!n como historia. &) La historia como seccin de la economa !oltica' Hna tercera posibilidad consiste en que la historia se subordine a las leyes eternas supuestamente descubiertas por los te!ricos de la econom$a. &os historiadores italianos del Ienacimiento hab$an tendido

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a representar a sus persona'es como movidos exclusivamente por motivos e o$stas. -e :iucciardi, por e'emplo, .ontai ne pudo escribir con raz!n< 2'am"s atribuye un papel a la virtud, a la reli i!n o a la conciencia, y por, el contrario siempre descubre en cada acto al n motivo ambicioso o la esperanza de una venta'a2. Exa erando esta tendencia del humanismo e idealizando su producto, los economistas bur ueses de la Ievoluci!n (ndustrial in lesa crearon un monstruo, el 8ombre Econ!mico. -e esta supuesta 2naturaleza2 dedu'eron 2leyes eternas2 que deb$an obernar las actividades humanas relativas a la producci!n y al intercambio de bienes, del mismo modo que las leyes de Ne;ton obernaban los movimientos de los planetas y de las bolas de billar. &a operaci!n de estas leyes, salvo los casos de inter%erencia ubernamental, como ba'o el mercantilismo, producir$a? un orden no menos admirable que el de la mec"nica ne;toniana. Ahora bien, como lo observ! @a ehot =, para los precursores de la econom$a pol$tica 2 Euclides %ue la expresi!n t$pica del pensamiento cient$%ico2. 0upon$an, lo mismo que Euclides, que las leyes o los teoremas de la eometr$a eran todos deducciones l! icas de unos pocos axiomas evidentes por si mismos, o verdades a priori. As$, las leyes de Iicardo aparecen como deducciones de principios supuestamente evidentes en si mismos, y entre ellos el concepto del 8ombre Econ!mico desempea el papel de piedra an ular. #or supuesto, hist!ricamente la eometr$a no tiene m"s derecho que la %$sica o que la astronom$a a ser considerada una ciencia puramente deductiva5 se basa en observaciones, y sus teoremas pueden ser demostrados experimentalmente, por la 2 construcci!n2. 0in duda, una vez que la experimentaci!n y la inducci!n han establecido cierto sistema de eneralizaciones, stas pueden convertirse en premisas de las que se deducir"n nuevos principios, destinados a ser con%irmados experimentalmente. Ello ocurre an en el dominio de la %$sica. #ero las premisas iniciales de la econom$a pol$tica cl"sica estaban muy le'os de poseer el mismo rado de coherencia y de certidumbre inductiva. En realidad, %ueron el ob'eto de acaloradas disputas entre distintas escuelas y, por otra parte, recientemente se ha escrito el correspondiente epita%io a la idea del 8ombre Econ!mico. ."s an, en la medida que las leyes econ!micas eran realmente cient$%icas, es decir, descripciones correctas de los mtodos de producci!n y de intercambio de mercanc$as, s!lo se aplicaban a un sistema hist!rico dado. &o mismo que Adam 0mith, el propio @a ehot reconoci! que era posible retroceder hasta una 2era preecon!mica2, en la cual las premisas de la econom$a pol$tica carecer$an de validez ob'etiva. #or supuesto, .arx 2nie a expresamente que las leyes enerales de la vida econ!mica sean las mismas, ya sea que se las
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El sistema de los monopolios de Estado concedidos a compa$as particulares de car"cter comercial. @a ehot, Economic 0tudies, p" . >/B.

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aplique al presente o al pasado. -e acuerdo con su concepci!n, cada per$odo econ!mico tiene sus propias leyes2. + Nota al *apital, se unda edici!n., En realidad, Adam 0mith y sus sucesores inmediatos trataron de describir el %uncionamiento del capitalismo en los primeros tiempos de la Ievoluci!n (ndustrial, o m"s precisamente su %uncionamiento posible si se lo liberaba de los obst"culos impuestos por los vie'os sistemas del mercantilismo y del %eudalismo, que se manten$an racias a la intervenci!n del Estado. A decir verdad, eran los de%ensores acadmicos de la clase en ascenso de industriales capitalistas que se opon$an a la aristocracia terrateniente todav$a dominante. Al unos de sus sucesores en :ran @retaa y sobre todo en los Estados Hnidos han de%endido a la misma clase contra los traba'adores de los sindicatos y contra el movimiento socialista. 4odos suponen expl$citamente el libre movimiento de las mercanc$as y de la %uerza de traba'o, y por consi uiente, t"citamente, la existencia de los modernos medios de transporte y de comunicaci!n y la libertad le al de obreros y de patrones. #or e'emplo, constituirla un evidente absurdo aplicar las deducciones extra$das de estas premisas tecnol! icas y sociol! icas al primer periodo de la Edad .edia, durante el cual el transporte terrestre se limitaba a los caballos car ueros y los campesinos estaban atados a la tierra. -e ah$ que las leyes de la econom$a pol$tica no puedan explicar la trans%ormaci!n hist!rica. #or el contrario, los cambios su%ridos por las leyes econ!micas constituyen uno de los m"s importantes rupos de hechos que deben ser explicados por la historia. El ascenso de la econom$a pol$tica %ue bene%icioso para los estudios hist!ricos precisamente porque llam! la atenci!n sobre los hechos de este tipo. Ayud! a conmover el pre'uicio de los pro%esionales en el sentido de que la historia deb$a ser exclusivamente pol$tica, militar y eclesi"stica. El propio Adam 0mith hab$a estudiado el desarrollo de las condiciones econ!micas con la ayuda de documentos ori inales. -esde mediados del si lo pasado la historia econ!mica, concebida en ese sentido, ha sido admitida como una rama reconocida de los estudios hist!ricos. #ero ya no pretende la condici!n de ciencia deductiva, capaz de ilustrar los e%ectos de leyes eternas y universales, y por el contrario se ha convertido en disciplina autnticamente emp$rica, que describe c!mo las 2 leves econ!micas2, entendidas en el sentido de relaciones eneralizadas entre las distintas partes del proceso de producci!n y de distribuci!n, han cambiado concretamente el curso de la historia conocida. As$, entendida en el sentido de la concepci!n materialista de la historia, elaborada por .arx, la econom$a suministra uno de los me'ores mtodos para el reconocimiento de un orden autnticamente hist!rico.

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CAPTULO VI LA HISTORIA COMO CIENCIA COMPARADA 0i la historia no se a'usta a las leyes de nin una rama de las ciencias naturales, puede, de todos modos, convertirse en ciencia independiente, con sus propias leyes. *iertamente, stas no podr"n ser establecidas experimentalmente, y por consi uiente no aspirar"n al ri or de la %ormulaci!n matem"tica. #or otra parte, a travs de mtodos comparativos las ciencias descriptivas establecen uni%ormidades su%icientemente precisas desde el punto de vista pr"ctico. &a anatom$a servir" para ilustrar el tipo de ciencia natural que la historia podr$a copiar. No hay dos cuerpos humanos absolutamente idnticos. #ero la disecci!n de un nmero razonable de cad"veres, la comparaci!n de los resultados obtenidos y la omisi!n de las particularidades excepcionales ha permitido trazar un dia rama eneralizado del cuerpo humano, aplicable a cualquier miembro de la especie 8omo 0apiens. &a mayor$a de los cuerpos humanos reproduce tan %ielmente este ideal o %orma espec$%ica, que si el ciru'ano se atiene con inteli encia al esquema es poco probable que lesione %atalmente a su paciente. Obsrvese que la 2verdad2 y la utilidad de este tipo espec$%ico depende en cierta medida del nmero de individuos o de casos que concurrieron a su elaboraci!n. Hna operaci!n realizada por un ciru'ano que s!lo hubiera disecado un cad"ver o que hubiese estudiado un esquema basado en un solo e'emplar, ser$a por lo menos desastrosa, si el e'emplar previamente estudiado hubiese sido 2anormal2. Hn e'emplo real, tomado de una rama de la misma ciencia, ilustrar" el peli ro de la eneralizaci!n prematura. En >/6A el doctor -ubois descubri! en lava un cr"neo extremadamente anti uo y extraordinariamente parecido al de un mono, al mismo tiempo que un %mur. Este nico %!sil %ue considerado entonces el tipo de la especie o nero extin uido del hombre, y se le dio el r!tulo cient$%ico de #ithecanthropus erectus, y m"s popularmente el de. 2 hombre) mono de Nava2. Adem"s de cierto nmero de sorprendentes particularidades de %orma, el cr"neo de Nava se distin u$a de todos los cr"neos humanos conocidos por su escasa capacidad + la cual correspond$a, naturalmente, a un pequeo volumen cerebral, intermedia entre la de un chimpanc y la de un hombre moderno. #or consi uiente, se consider! que la escasa capacidad craneana constitu$a un ras o espec$%ico del #ithecantrhopus. En los ltimos diez aos aparecieron en Nava otros dos cr"neos %!siles de edad m"s o menos seme'ante, y alrededor de una docena cerca de #eG$n. 4odos coinciden con el e'emplar ori inal de -ubois en la mayor$a de las particularidades de %orma. #ero la capacidad
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craneana varia de un modo sorprendente5 en al unos es menor + DDC c. c., y en otros mayor + >.?C7 c. c., que en el primer e'emplar. #or lo tanto, ha sido preciso modi%icar esencialmente la descripci!n eneral de la especie + o nero, en este aspecto ) un %actor por cierto muy importante, ya que la capacidad craneana limita las proporciones del cerebro. &a descripci!n espec$%ica %undada en un solo e'emplar hab$a sido %alseada. 0i la historia humana pudiera ser dividida en una serie de cortes consecutivos o paralelos, cada uno de ellos podr$a ser tratado como una prueba o como un e'emplo de la historia eneralizada. &a comparaci!n de los diversos cortes nos permitir$a descubrir la existencia de aspectos recurrentes comunes a todos los casos examinados. &ue o, si abstra'ramos o i nor"semos las di%erencias, nos restar$a un dia rama eneral o una descripci!n especi%ica de la historia abstracta. 0i la teor$a de los ciclos hist!ricos %uera correcta, cada ciclo podr$a servir de e'emplo, del mismo modo que cada eneraci!n de la mosca de los %rutales, en el laboratorio, es e'emplo del cielo vital de esta especie de insecto. *omparando el desarrollo, la madurez y la declinaci!n del insecto a lo lar o de varias eneraciones, el entom!lo o descubre leyes enerales que describen el ciclo vital de la especie, considerada en con'unto o en relaci!n con el miembro individual de la misma. As$, el historiador que comparara los ciclos sucesivos descubrir$a leyes descriptivas de los cambios a los que est" sometida cada unidad hist!rica. -ebido a la %alta de e'emplos, los autores cl"sicos que crearon la teor$a no pudieron siquiera intentar esta inducci!n. &os autores modernos, que disponen de datos m"s abundantes, han intentado la empresa. El m"s reciente, el m"s a udo, el m"s erudito y el m"s brillante de dichos es%uerzos es la -ecadencia de Occidente de 0pen ler. 0obre la base de una impresionante masa de conocimientos, interpretados con enial penetraci!n, ilustra detalladas correspondencias entre diversos ciclos )que l mismo establece) del arte y de la %iloso%$a, as$ como del obierno y del derecho. En un ao de derrota nacional, demostr! sorprendente con%ianza al pro%etizar la salvaci!n temporaria de Occidente por un renaciente cesarismo ) un Estado mundial totalitario y erm"nico que pre%i ur!, an en los detalles, ese Nuevo Orden que 8err 8itler quiso imponer en >6?6 a un mundo extraamente desa radecido. &a re%utaci!n experimental de las conclusiones de 0pen ler, a travs de la derrota de 8itler en >6=C, puede ser considerada 'usti%icaci!n complementaria del rechazo te!rico de la premisa %undamental de este mismo autor, se n se explic! en la p" ina BC. *omo no hay ciclos, no existen e'emplos o casos como los que 0pen ler mane'! ni, por consi uiente, es posible inducir de ellos eneralizaciones.

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Hn proyecto m"s comprensivo y m"s ambicioso de ciencia hist!rica comparada es el que acometi! con mayor erudici!n an Arnold 4oynbee. El autor se propone cristalizarlo en una docena de ruesos volmenes, de los cuales hasta ahora han aparecido seis. 4oynbee rechaza la concepci!n c$clica. #ara 4oynbee la historia no se desarrolla sobre un camino circular, sino a lo lar o de varias rutas paralelas o diver entes. Entre stas reconoce la existencia de no menos de veintin casos o 2representantes di%erentes de una particular especie de sociedad2, a la que denomina 2sociedad civilizada2. -e ellas, ocho + e ipcia, sumeria, minoense, s$nica +china,, india, indica, maya y andina, 2carecen de mutuas relaciones y pertenecen a la in%ancia de la especie2. El resto ) las sociedades irania, helnica, cristiana occidental, etc.) descienden de un modo u otro de al una de las anteriores. En cada una de las unidades as$ aisladas + y en la medida del material disponible, el autor distin ue las mismas %ases que aparecen en las mismas posiciones relativas del ciclo vital de cada una, es decir, una 2 Mpoca de -esorden2, un 2Estado Hniversal2 un 2 E!lGer;anderun 2, etc. Atribuye el mismo tipo de paralelismo a las vidas de los randes hombres que aparecen en las coyunturas apropiadas de cada una de las sociedades civilizadas que han de'ado re istros hist!ricos desci%rables. 0er$a impertinente intentar aqu$ la apreciaci!n o la cr$tica de una ran obra inconclusa. 4ampoco debemos pre untarnos si, habida cuenta del caso del #ithecanthropus, una descripci!n especi%ica basada solamente en veintin casos +de los cuales seis son conocidos s!lo %ra mentariamente, ser" probablemente %idedi na. 0in embar o, es preciso examinar las credenciales del mtodo. Q Es le $timo o provechoso dividir en pedazos la historia, denominarlos 2 civilizaciones2 y lue o considerarlos como expresiones aut!nomas e independientes de leyes eneralesP &os %ra mentos as$ aislados, Q constituyen realmente expresiones di%erentes de una especieP *ompar"ndolas, Q es posible inducir una descripci!n, del mismo< modo que se traza el dia rama anat!mico del cuerpo humano despus de disecar cierto nmero de cuerpos di%erentesP &as 2 civilizaciones2 de 4oynbee, Q no son m"s bien como los distintos miembros u !r anos de dicho cuerpoP 1 en ese caso, la descripci!n espec$%ica o el esquema eneral de un dedo eneralizado del miembro in%erior +para tomar el caso m"s %avorable, compuesto solamente por los ras os comunes a los diez dedos, Q ser" realmente til si se pretende realizar una operaci!n sobre el dedo ordo del pie izquierdoP Ahora bien, 4oynbee reconoce que son escasas +o no existen, las sociedades que se han desarrollado en total aislamiento. &a arqueolo $a puede demostrar que, mucho antes del comienzo de la historia escrita, hubo intercambio de materiales entre rupos muy separados, y que probablemente existi! di%usi!n de procesos y de invenciones. 0i s!lo puede a%irmarse que es muy probable que la

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rueda se haya di%undido desde cierto centro inde%inido entre *hina y @ritania, hace tres mil aos, es inne able que el motor de vapor se di%undi! desde :ran @retaa sobre un "rea mucho m"s amplia, hace aproximadamente un si lo, y que los brit"nicos hab$an aprendido de los chinos el uso del t, y de los norteamericanos el del tabaco. 4oynbee o cualquier otro autor tienen menos ar umentos an para ne ar la transmisi!n de tcnicas y de ideas de las pasadas civilizaciones a las posteriores. En realidad, las unidades que 4oynbee a$sla, lo mismo que cualquier otro tipo de unidad posible, est"n interrelacionadas con prstamos mutuos. #ara 'usti%icar la separaci!n de las unidades, o de los casos, 4oynbee se ve obli ado a subestimar las deudas que vinculan a unas con otras. 2&os sealados triun%os de la di%usi!n2, a%irma, 2son eneralmente triviales y exteriores, y rara vez $ntimos o pro%undos5 pues el proceso de irradiaci!n y de mimesis a travs del cual la di%usi!n e'erce su in%lu'o sobre los asuntos humanos es vi oroso y e%ectivo en proporci!n inversa al valor de las cualidades sociales que trasmite2. En trminos seme'antes menosprecia las tcnicas de producci!n de hierro y la escritura que, se n se reconoce, pasaron de la sociedad helnica +el (mperio Iomano, a la cristiandad occidental. En resumen, para le itimar el mtodo comparativo y con%erir verosimilitud a sus in%erencias, 4oynbee, lo mismo que 0pen ler, necesita i norar precisamente aquellas actividades humanas que en historia son inequ$vocamente acumulativas y revolucionarias. -ebido a sus propias premisas, toda teor$a comparativa est" condenada a practicar precisamente esta abstracci!n. El teorizador puede comparar en el mismo plano la pol$tica exterior de 4hotmes (((, de 4ra'ano y de Kederico. #uede analizar los mritos respectivos de los rituales acadios, cat!licos, romanos y del culto de Loroastro5 de la l$rica amorosa e ipcia, rie a y provenzal5 de los retratistas del Nuevo Ieino, bizantinos o victorianos< a %alta de normas universalmente reconocidas, no habr" dos autores que ordenen estos productos se n el mismo orden de mritos. #ero no puede haber tales di%erencias de opini!n con respecto a la astronom$a de @abilonia durarte la Edad del @ronce, en la :recia helen$stica E en la (n laterra del si lo 9E((. El shaduf, la rueda persa y la electrobomba no son tres e'emplos de una especie de arte%acto elevador de a ua, sino tres especies en una 'erarqu$a evolutiva. &a posici!n de cada una en la serie est" dada ob'etivamente por la e%iciencia con que e'ecuta su %unci!n reconocida, y dicha e%iciencia, a su vez, puede ser valorada con precisi!n e imparcialidad matem"ticas. -esde el punto de vista puramente te!rico, un historiador acadmico puede a%irmar que, comparado con el hero$smo de los uerreros o de los m"rtires, con el xtasis de los poetas o de los

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pintores, y con las visiones de los pro%etas y de los estadistas, %actores como la luz elctrica, los alimentos obtenidos mediante la aplicaci!n de la qu$mica y de la entica a la a ricultura, y distribuidos racias al automotor y a la nave de vapor, as$ como los peri!dicos impresos, los mtodos sanitarios y la medicina cient$%ica, son 2triviales y exteriores2 antes que memorables. #ero si no existieran esas aplicaciones de la ciencia y de la tecnolo $a, el te!rico acadmico, supuesto el caso de que an viviera, no estar$a desarrollando sus ideas hist!ricas ante una audiencia mundial en una obra de doce volmenes, ni %undando una escuela, y su teor$a no ser$a un hecho hist!rico en el sentido explicado en la p" ina >6. #or lo menos en este sentido, la tecnolo $a determina la historia. #ero su desarrollo es un proceso nico, autodeterminado, no sometido a leyes trascendentes exteriores, se n vimos en el capitulo ((. #or consi uiente, la misma concepci!n debe ser aplicada a la historia en con'unto. #or otra parte, la posibilidad misma de concebir teor$as comparativas deber$a atraer la atenci!n sobre un aspecto si ni%icativo de la historia, 0i la historia revela el permanente pro reso de la especie humana en con'unto, revela asimismo el estancamiento, la decadencia y la extinci!n de muchas de las sociedades en que la especie ha estado o an est" dividida. -e lo contrario, la teor$a de los ciclos nunca hubiera podido parecer plausible ni siquiera durante un instante. An hoy conocemos sociedades de Australia y, de 0iberia cuya econom$a y cuyo equipo 'am"s pas! los l$mites de la Anti ua Edad de la #iedra, y otras en el #ac$%ico que en este sentido todav$a son neol$ticas. &a civilizaci!n del (ndus, en el tercer milenio antes de *risto, representada por las randes ciudades enterradas de .ohen'odaro, 8arappa y otros lu ares del 0indh y del #un'ab, desapareci! tan completamente que aun su misma existencia era desconocida hasta el momento en que la pala del excavador puso al descubierto las imponentes ruinas, hace veinticinco aos. -e los mayas de Amrica *entral s!lo unos pocos indios, pobres, atrasados y cat!licos sobreviven en la maraa que oculta los restos de populosas ciudades y de templos monumentales, donde otrora se sacri%icaron centenares de v$ctimas en el altar de dioses hoy olvidados. &a civilizaci!n del Nilo se desarroll! r"pidamente durante unos pocos si los despus del ao ?777 a. *. #ero despus de la Era de las #ir"mides apenas hubo verdadero pro reso o innovaciones perdurables en el terreno de la or anizaci!n administrativa o econ!mica, en arquitectura, en escultura o en pintura, en las ciencias matem"ticas o mdicas, en la tecnolo $a, es decir, en la %orma de las propias herramientas. &a civilizaci!n e ipcia habla perdido su capacidad creadora antes de que el obierno pasara a manos extran'eras ) a los persas, los rie os, los romanos, o los "rabes.
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-espus de tres mil aos de permanente uso, la anti ua escritura 'ero l$%ica cay! en el olvido, y los anti uos cultos nativos %ueron reemplazados por el 'uda$smo, el mitra$smo, el cristianismo y el islamismo. En la .esopotamia, la historia revela una interrupci!n y una decadencia m"s o menos parecidas desde el %in del ltimo periodo prehist!rico, de brillante desarrollo, hasta la ltima tableta con la escritura nativa cunei%orme, alrededor del ao A7 a. *., y el colapso %inal del sistema de irri aci!n que era el %undamento de la vida civilizada, despus de la conquista mon ola, en >AC/. Evidentemente, el pro reso no es autom"tico, ni inevitable. &a historia conoce muchos caminos5 al unos terminan en remansos sin salida, otros, en la aniquilaci!n. &o mismo ocurre en los dominios de la historia natural, como lo demuestra admirablemente Nuli"n 8uxley en su reciente obra, Evolution. #or otra parte, en l campo de la historia humana puede dudarse, con mayor raz!n que en historia natural, de que una invenci!n realmente pro resiva, realizada por una sociedad que no result! viable, se haya perdido< para la humanidad. Evidentemente, la civilizaci!n mesopot"mica se extin ui!. #ero es bien sabido desde hace mucho tiempo que le debemos la divisi!n del circulo en ?B7 rados y la del d$a en veinticuatro horas, as$ como cierto nmero de conceptos le ales y de do mas teol! icos de m"s dudoso valor. En el curso de los ltimos quince aos, la investi aci!n m"s intensiva ha demostrado la existencia de otras deudas, i noradas anteriormente< datos para la predicci!n de eclipses, mtodos para la soluci!n de ecuaciones cuadr"ticas, la esencia del teorema de #it" oras... conceptos todos que nos han lle ado por intermedio de los rie os del per$odo cl"sico. *iertamente, la ciencia babil"nica sobrevivi! el tiempo necesario para que los matem"ticos helen$sticos tomaran de ella e'emplos concretos de problemas +copiados posteriormente en los libros de aritmtica de la Edad .edia europea, y para que adoptaran el sistema babil!nico de las %racciones sexa esimales, inspirador de la invenci!n de las %racciones decimales en el si lo 9E(. Estos y otros aportes seme'antes han sido reconocidos ahora, como resultado de una investi aci!n hist!rica muy intensiva y prolon ada, ayudada por circunstancias excepcionalmente %avorables, entre ellas la utilizaci!n de durables tabletas de arcilla como material de escritura. En el %uturo habr"n de revelarse muchas otras contribuciones, y un nmero mayor an 'am"s podr" ser establecido, debido a la prdida irrevocable de los re istros. A pesar de ello, constituyen autnticas y necesarias contribuciones a la civilizaci!n del si lo 99, y %undamentos de la misma. CAPITULO VII LA HISTORIA COMO PROCESO CREADOR El idealista ermano 8e el %ue el primero +aparte de ciertas anticipaciones del italiano Eico, en anunciar un concepto de la historia
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parecido al que su iere la resea precedente. #roclam! la realidad del cambio, del devenir, y ne ! validez a cualquier otro %actor, y prometi! presentar la historia como un proceso racional y ordenado pero creador de la emer encia de nuevos valores. 0in embar o, desminti! sus propias promesas cuando reintrodu'o en la historia, aunque con di%erente nombre, un orden teol! ico exterior. 8e el a%irm! que la historia se limita a revelar la autorrealizaci!n de la (dea Absoluta eterna, con arre lo a las leyes trascendentes de la l! ica pura, de modo que, en lu ar de crear nada nuevo, el proceso se encaminaba inevitablemente hacia un %in predeterminado. + As$, el resultado %inal de la historia pol$tica s!lo pod$a ser una monarqu$a constitucional como la que e%ectivamente cristaliz! en #rusia en >/B/., 8e el a%irma que la 2historia humana es un proceso de evoluci!n que, debido a su propia esencia, no puede reconocer %inalidad inteli ible en el descubrimiento de nin una V verdad absolutaW2. #ero en realidad su sistema 2se present! precisamente como la suma total de esta verdad absoluta+ En els, (nti) *uhring, C>,. *orrespondi! a .arx y a En els desembarazar a esta concepci!n de su misticismo teol! ico, y %ormular, ba'o la %orma del materialismo dialctico, una concepci!n de la historia liberada del transcendentalismo y de la dependencia respecto de leyes exteriores. 2 #ara la %iloso%$a dialctica nada es %inal, absoluto, sa rado. Ella revela el car"cter transitorio de todo y en todo5 ante ella nada puede sostenerse, excepto el ininterrumpido proceso de trans%ormaci!n y de extinci!n, de interminable desarrollo de lo in%erior a lo superior. 1 la propia %iloso%$a dialctica no es otra cosa que el re%le'o de este proceso en la materia pensante2 + En els, &ud;i Keuerbach, AA,. Aceptemos esta concepci!n de la historia como un proceso creador5 reconozcamos que la historia no est" sometida a leyes exteriores impuestas desde %uera. -e todo ello no se deduce que el proceso sea desordenado, ni la imposibilidad de la ciencia hist!rica, ni la exclusi!n del 'uicio racional. El ordenamiento en el espacio de puntos que se excluyen mutuamente no es el nico tipo de orden5 la re ularidad del mecanismo de relo'er$a no es el criterio exclusivo de un proceso ordenado. Hn retrato es una composici!n ordenada, a pesar de que el an"lisis de las %i uras eomtricas re ulares no a otar" el orden aprehendido por el espectador. El desarrollo de una criatura viva es un proceso ordenado5 podemos entender las interconexiones entre sus diversas etapas, as$ como la coherencia de todos los miembros de la criatura. &a constante decadencia y renovaci!n de las clulas componentes, los movimientos espasm!dicos de la criatura, sin duda pueden parecer ca!ticos a una mirada super%icial a travs del microscopio5 a decir verdad, %alta el orden est"tico de la eometr$a. El examen m"s pro%undo revela el orden propio de la vida.

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Ahora bien, si la historia no si ue una ruta prescrita, y por el contrario traza su propio camino a medida que avanza, la bsqueda de un trmino es, naturalmente, tarea vana. #ero el conocimiento del curso se uido en el pasado ser" til u$a para establecer la direcci!n probable de la etapa si uiente. 2Nadie, ni siquiera el artista puede anticipar exactamente el aspecto del retrato acabado. #ero concurrir"n a determinarlo el modelo, los colores utilizados y el car"cter del artista2 + @er son,. Estos datos bastan al cliente para ele ir a este artista y no a aqul, se n el tipo de parecido que desea ver reproducido5 pero no ase uran la satis%acci!n %rente al resultado. 0i conoce el lina'e y observa atentamente el desarrollo de un potrillo, el criador puede anticipar con cierto rado de con%ianza las %uturas cualidades del animal, y sus probables 2%ormas2 adultas. El orden hist!rico es mucho m"s sutil que el de un cuadro, y la inte raci!n harto m"s complicada que la de cualquier criatura viva. No existen %!rmulas enerales ni dia ramas abstractos capaces de re%le'ar cabalmente dicho orden5 s!lo puede reproducirse en la totalidad concreta de la historia misma, que ni un libro ni una biblioteca entera, por rica que %uese, podr$an contener. A%ortunadamente, ciertos aspectos del proceso hist!rico re%le'an este orden con m"s sencillez que el resto, y .arx seal! que esos aspectos son, precisamente, los m"s decisivos. En el caso de la anatom$a humana, el dia rama del esqueleto puede ser aprendido m"s %"cilmente que el de los msculos o el de los vasos san u$neos + y, por supuesto, mucho m"s %"cilmente que la estructura del sistema nervioso,. Es posible discernir un orden de la estructura !sea, aunque alcanzamos a comprenderlo cabalmente cuando los huesos est"n revestidos de carne y animados de vida consciente. A decir ver a, el esqueleto sostiene a carne, os msculos, el sistema vascular y el cerebro. No los explica ) la %ormulaci!n inversa quiz"s se acerque m"s a la verdad ) pero sin el esqueleto, el resto no podr$a existir ni ser lo que es. Adem"s, hasta cierto punto los huesos desnudos o%recen indicios que permiten tambin la reconstituci!n de las partes blandas. 0obre la base de las articulaciones y de las uniones li amentosas de los huesos %!siles del hombre de Neanderthal, @oule se aventur! a reconstruir la correspondiente musculatura. 0i bien debemos reconocer que la reconstrucci!n tuvo car"cter de ensayo, y %ue posible s!lo porque existen seme'anzas entre el hombre de Neanderthal y el ser humano moderno, cuya musculatura conocemos por observaci!n directa. Ahora bien, el aspecto m"s sencillo del orden hist!rico es el que utilizamos como ilustraci!n en el cap$tulo ((, la ampliaci!n pro resiva del control de la humanidad sobre la naturaleza exterior a travs de la invenci!n y del descubrimiento de herramientas y de procesos m"s e%icientes. .arx y En els %ueron los primeros en observar que este desarrollo tecnol! ico es el %undamento del con'unto hist!rico, porque condiciona y limita las restantes actividades humanas. #ues
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para poder actuar, los hombres deben vivir. #ero las invenciones y los descubrimientos del tipo que hemos mencionado en el cap$tulo (( son los 2medios de producci!n2 a disposici!n de la sociedad, y constituyen el equipo que permite a los seres humanos procurarse alimento, calor, abri o, y todo lo que, de tanto en tanto, consideran necesario para la vida y para la reproducci!n y multiplicaci!n de la especie *on arre lo a la concepci!n materialista de la historia, la posibilidad del cambio hist!rico depende de las trans%ormaciones su%ridas por este con'unto de instrumentos, los medios de producci!n. -e lo anterior se deduce inmediatamente el paso si uiente. Hna nueva herramienta es, sin duda, %ruto de la invenci!n de un individuo. #ero, como explicamos en la p" ina >/, la %abricaci!n y el uso de una herramienta es normalmente un asunto de car"cter social, del que participan cierto nmero de individuos. (ndudablemente, toda la actividad productiva, en cuyo desarrollo se utilizan herramientas o m"quinas para a provisi!n y distribuci!n de alimentos, de calor y de otros elementos necesarios para la vida humana, en todas las sociedades conocidas y en todos los per$odos hist!ricos re istrados es y ha sido social, e implica la cooperaci!n de rupos mas o menos numerosos de personas. (ndependientemente de nuestra voluntad, si queremos una ho aza de pan debemos ase urar la cooperaci!n de nuestro panadero, y a travs de l la ayuda de una interminable cadena de personas, hasta lle ar a los cultivadores del tri o de .anitoba y de (o;a. -el mismo modo, el cazador de la Anti ua Edad de la #iedra, en la Europa del per$odo lacial, deb$a unirse al resto de su clan en el es%uerzo colectivo de caza si quer$a cenar carne de mamut. -i amos de pasada que estas relaciones pueden ser absolutamente impersonales. Es posible que nuestro panadero sea un ami o, o un miembro de la misma con re aci!n, pero en esencia se trata de un proveedor de pan, y por nuestra parte somos sus clientes. Kundamentalmente, la relaci!n ira alrededor de la ho aza de pan, y, de todos modos, sta es el nico v$nculo entre nosotros y los desconocidos a ricultores de (o;a. &as relaciones que se establecen entre los hombres para la obtenci!n de alimentos y de otros bienes, y para la distribuci!n del producto, reciben el nombre de relaciones de producci!n. El cazador de la Anti ua Edad de la #iedra necesitaba la ayuda de los miembros del clan durante la caza del mamut, aunque s!lo %uese porque el equipo utilizado entonces era muy dbil, de modo que un individuo aislado poco pod$a hacer %rente a un rebao de mamutes. Armado de un ri%le moderno, un solo europeo puede derribar %"cilmente a un ele%ante, y desde este punto de vista es m"s independiente que su precursor paleol$tico. #ero ha adquirido ese rado de independencia en la caza a costa de su dependencia respecto de todos los individuos ocupados en la producci!n y distribuci!n de ri%les y de municiones para el deporte. 0e ha visto
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obli ado a concertar relaciones impersonales e involuntarias con todas esas personas desconocidas, con el %in de obtener la herramienta que hace de l un cazador superior al salva'e de la Edad de la #iedra. En >/C6 .arx resumi! as$ los dos puntos que acabamos de explicar< 2 En la producci!n social de sus medios de vida, los hombres entran en relaciones de%inidas, necesarias e independientes de su propia voluntad5 estas relaciones de producci!n corresponden a una etapa determinada del desarrollo de sus %uerzas materiales de producci!n. &a suma total de estas relaciones de producci!n constituye la estructura econ!mica de la sociedad, el %undamento real sobre el cual se levanta una superestructura le al y pol$tica, y al cual corresponden %ormas particulares de la conciencia social... *on la trans%ormaci!n del %undamento econ!mico toda la inmensa superestructura se trans%orma m"s o menos r"pidamente. *uando consideramos estas trans%ormaciones, debemos distin uir entre las condiciones materiales econ!micas de la producci!n, que pueden ser determinadas con la precisi!n propia de la ciencia natural, y las %ormas le ales, pol$ticas, reli iosas, art$sticas, %ilos!%icas, en una palabra, ideol! icas, por medio de las cuales el hombre cobra conciencia del con%licto entre los medios de producci!n y las relaciones de producci!n2. As$, el marxismo a%irma que todas las constituciones, las leyes, las reli iones, y todos los as$ llamados productos espirituales de la actividad hist!rica del hombre, est"n determinados, en ltimo an"lisis, por las %uerzas materiales de producci!n ) m"quinas y herramientas ) con'untamente, por supuesto, con los recursos naturales y con la capacidad para aprovecharlos. -e ese modo, la concepci!n materialista o%rece una clave para el an"lisis de los datos de la historia y crea la posibilidad de reducir los %en!menos hist!ricos a un orden %"cilmente comprensible. Esta clave no debe ser usada servilmente. Hna resea bastante super%icial de la historia revelar" tr" icas contradicciones entre la tecnolo $a pro resista y las instituciones pol$ticas o reli iosas moribundas. En primer lu ar, 2en cierto estadio de su desarrollo, las %uerzas productivas de la sociedad entran en contradicci!n con las relaciones de producci!n existentes, es decir, en trminos le ales, con las relaciones de propiedad, en cuyo marco han operado hasta entonces2. -e %ormas de desarrollo de las %uerzas de producci!n que eran, estas relaciones se convierten en obst"culos de su ulterior desenvolvimiento. #or e'emplo, en la Edad del @ronce, cuando el nico metal disponible para la construcci!n de herramientas e%icientes era el costoso cobre, o el bronce, m"s costoso an, cada campesino individual, que viv$a de la a ricultura, s!lo pod$a producir un pequeo excedente, %uera de lo que necesitaba para alimentarse y alimentar a su %amilia. 0!lo mediante la combinaci!n y concentraci!n de estos
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reducidos excedentes era posible acumular un %ondo o capital que permitiera la importaci!n de los metales indispensables +es decir, para sostener a los mineros %undidores, herreros y obreros del transporte, que no cultivaban su propio alimento, y la realizaci!n de obras reproductivas. &a necesaria concentraci!n se vio ase urada satis%actoriamente ba'o el r imen de las anti uas monarqu$as orientales, en las que el rey de ori en divino y una clase muy poco numerosa de nobles terratenientes se apropiaban, ba'o la %orma de impuestos y de rentas los minsculos excedentes producidos por centenares de miles de campesinos. Estas relaciones de propiedad suministraron condiciones apropiadas para el desarrollo de la producci!n, hasta que %ue posible disponer de un metal industrial m"s barato, el hierro. &ue o, las anti uas relaciones de producci!n resultaron innecesarias y anticuadas, dado que un excedente menor bastaba para obtener las herramientas de metal, y que la abundancia de stas aumentaba al mismo tiempo la productividad del traba'o, y por lo tanto el excedente que cada uno pod$a producir. #ero en E ipto, por e'emplo, el sistema de la Edad del @ronce, consolidado durante m"s de dos mil aos, cobr! caracteres de ri idez y persisti!, y con l las herramientas y los procesos adaptados al anti uo y costoso material. -e modo que cuatro si los despus del comienzo de la Edad del 8ierro hallamos al herrero e ipcio utilizando todav$a las torpes herramientas de la Edad del @ronce +el martillo de piedra sostenido con la palma desnuda, tenazas en %orma de pinzas a randadas, etctera, cuando ya sus cole as rie os hac$a mucho tiempo que utilizaban arte%actos bastante modernos +martillos de hierro especiales, con man o de madera, tenazas con bisa ras, yunques de metal,. En nuestro tiempo el abandono o la supresi!n de invenciones, la incapacidad para utilizar todas las posibilidades productivas del equipo industrial existente, la destrucci!n de cosechas, han sido considerados s$ntomas o consecuencias de una contradicci!n parecida entre las %uerzas de producci!n y las relaciones de producci!n. En tales circunstancias, para posibilitar el desarrollo de nuevos pro resos tcnicos, para derribar los obst"culos, sostuvieron .arx y En els, era necesario realizar una revoluci!n. Msta puede ser necesaria en el sentido de deseable o esencial para el pro reso ulterior, pero no es inevitable. En los re $menes de despotismo teocr"tico de .esopotamia, E ipto y *hina, las relaciones de producci!n adecuadas a las %uerzas productivas de la Edad del @ronce se mantuvieron hasta entrada la Edad del 8ierro. Estorbaron muy e%icazmente la explotaci!n de las nuevas %uerzas representadas por el hierro, y como consecuencia de ello tambin se estanc! la tecnolo $a. 4ambin se estanc! toda la vida de estas sociedades5 a su tiempo, las dos primeras perecieron. -esde el punto de vista del an"lisis marxista, de esta experiencia hist!rica s!lo podemos deducir el si uiente dilema< revoluci!n o par"lisis. &a historia no o%rece un

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desarrollo ininterrumpido hacia un ob'etivo predeterminado. &a concepci!n materialista implica que, para que la ciencia y la tecnolo $a pro resen, las relaciones de producci!n deben uardar cierta armon$a con aqullas. En caso contrario, el pro reso cient$%ico e industrial se detendr" tambin, y por lo tanto se paralizar"n todas las actividades incluidas en la superestructura ideol! ica. En se undo lu ar, la correlaci!n entre la superestructura ideol! ica y las relaciones de producci!n ciertamente no es autom"tica. 0in embar o, dicha superestructura )instituciones, creencias, ideales) es en realidad indispensable para el propio proceso productivo. #uede a%irmarse que las instituciones por intermedio de las cuales se ha establecido y or anizado la necesaria cooperaci!n de los hombres para la producci!n no debieron su e%icacia al reconocimiento eneral y espont"neo de su utilidad biol! ica o de sus venta'as econ!micas. 0iempre %ueron santi%icadas mediante ideolo $as y embellecidas con arreos simb!licos. #or e'emplo, parece se uro que la monarqu$a de los %araones en el E ipto de la Edad del @ronce %uncion! tan e%icazmente y dur! tanto tiempo no s!lo ni esencialmente porque los cultivadores reconocieran que el obierno de los %araones los prote $a, e%ectivamente, de sus enemi os, les daba provechosos conse'os respecto de los momentos oportunos para arar y sembrar, ase uraba la conservaci!n de los canales de irri aci!n y or anizaba la provisi!n de metal y de otras importaciones necesarias, sino m"s bien el pueblo e ipcio cre$a %ervientemente que el %ara!n era un dios, y porque experimentaba hacia l autntica lealtad y devoci!n reli iosas. #or lo tanto, podemos decir que las relaciones de producci!n deben ser lubricadas con el sentimiento. #ara que se conviertan en motores de la acci!n, deben revestir en la mente humana el car"cter de ideas y de ideales. 1 una vez que han su%rido dicha trans%ormaci!n, cobran cierta realidad hist!rica independiente. Es indudable que nin una ideolo $a, nin n sistema de creencias y nin una %e puede sobrevivir permanentemente a menos que armonice con las %uerzas productivas y sea compatible con el desarrollo de las mismas. En caso contrario, la sociedad decaer" eventualmente, y con ella perecer"n los ideales que alent! +precisamente como desaparecieron los dioses y las reli iones de los babilonios, de los mayas y de los incas,. #ero el a'uste de cuentas puede demorarse mucho. &a relaci!n entre la ideolo $a y las %uerzas productivas puede ser un tanto le'ana. 2 8acemos nuestra propia historia2, escribi! En els, 2 pero la hacemos en condiciones y con arre lo apremisas muy de%inidas. Entre ellas, las de car"cter econ!mico, son decisivas en ltimo an"lisis5 pero las pol$ticas, etc., y ciertamente las propias tradiciones que pesan sobre la mente humana e'ercen in%lu'o, aunque no decisivo2 + >/67, @loch, 0. F., ?/A,.
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Entretanto, las ideolo $as, los credos reli iosos, la lealtad nacional y otros %actores seme'antes pueden estorbar seriamente el pro reso aun en la es%era cient$%ica y tecnol! ica, al paso que si han de eliminarse los obst"culos al pro reso levantados por las anticuadas relaciones de propiedad que el derecho y las costumbres sancionan, y la mitolo $a o la reli i!n santi%ican, es preciso echar mano de lemas y de banderas apropiados. &a historia abunda en e'emplos de los obst"culos opuestos por las supersticiones a la ciencia y a sus aplicaciones. El decreto de exclusi!n pronunciado por la ( lesia contra la teor$a de *oprnico y la oposici!n del (slam a la imprenta son casos bien conocidos. En el mismo sentido, el desarrollo del capitalismo bur us se vio retardado por la prohibici!n eclesi"stica de cobrar intereses por el dinero, y por numerosas pr"cticas e instituciones de la ( lesia *at!lica. Es comprensible, pues, que la batalla contra la econom$a %eudal y en %avor del capitalismo moderno +e incidentalmente por la liberaci!n de la investi aci!n cient$%ica, haya debido ser librada y anada en primer trmino en la es%era reli iosa, durante el periodo de la Ie%orma. En el mismo sentido, 2le'os de ne ar el si ni%icado y la %unci!n hist!rica de las ideas sociales, de las teor$as, de las opiniones y de las instituciones pol$ticas, el materialismo hist!rico subraya la %unci!n y la importancia de estos %actores en la vida de la sociedad, y en su historia. #ero distin ue entre di%erentes tipos de ideas y de teor$as. 8ay ideas y teor$as anti uas, cuya vi encia ob'etiva ha desaparecido, y que sirven los intereses de las %uerzas sociales moribundas. 0u si ni%icado reside en su capacidad para estorbar el desarrollo y el pro reso de la sociedad. 1 hay ideas nuevas y avanzadas, puestas al servicio de las %uerzas avanzadas de la sociedad. 0u si ni%icado reside en el hecho de que %acilitan el pro reso de la sociedad, y es tanto mayor cuanto m"s precisamente re%le'an las necesidades del desarrollo de la vida material de la sociedad. *iertamente, las nuevas ideas y teor$as sociales sur en s!lo cuando el desarrollo de su vida material ha planteado nuevas tareas ante la sociedad. #ero una vez que han sur ido se convierten en una %uerza extraordinariamente potente, que promueve el pro reso material de la sociedad. Aqu$ precisamente se mani%iesta la tremenda %uerza or anizadora, movilizadora y trans%ormadora de las nuevas ideas, de las nuevas teor$as, de las nuevas instituciones pol$ticas2 +Nos 0talin, .aterialismo -ialctico e 8ist!rico, p" . 6 y si uientes,. -entro de estas dos limitaciones, el materialismo hist!rico destaca el orden subyacente del proceso hist!rico, que es esencialmente un proceso de trans%ormaci!n. (ndudablemente, en eneral y en ltimo an"lisis la trans%ormaci!n hisrica puede ser presentada y analizada ba'o la %orma de actos creadores concebidos por voluntades individuales5 as$ como el pro reso en el campo de la ciencia y de la tecnolo $a puede ser rese%$ado como una serie de invenciones y de descubrimientos realizados por hombres de ciencia y

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por artesanos individuales +p" . >B,. &as %ormas bio r"%icas populares de la historia presentan estos actos creadores como el %ruto de motivos o de con%lictos de motivos. El materialismo hist!rico no a%irma que los nicos motivos de los actos humanos sean los del inters econ!mico personal, m"s o menos esclarecido5 el 2 8ombre Econ!mico2 %ue una monstruosa abstracci!n con'urada por la ima inaci!n de los humanistas italianos y de los primeros economistas in leses + p" . /7,. .enos todav$a acepta que los motivos sur'an del vac$o, como los esp$ritus de las pr"cticas m" icas. -e todos modos, no toma partido en la vac$a controversia entre libre albedr$o y predestinaci!n, inventada por los te!lo os. En realidad, la historia marxista no se interesa mucho por los motivos. A decir verdad, los motivos apenas se prestan al autntico an"lisis hist!rico. Q Acaso hoy, pocos aos despus de ocurrido el hecho, al uien sabe exactamente cu"les %ueron los motivos que impulsaron a *hamberlain a estampar su %irma en la capitulaci!n de .unich< ambici!n personal y deseo de convertirse en der +uhrer Gross ,ritanniens5 temor personal de que se demostrara su propia incapacidad5 temor patri!tico ante la posible quiebra del (mperio5 temor de clase por el destino de la plutocracia y de la oli arqu$a en el caso de una uerra contra sus prota onistas y en alianza con los soviets revolucionarios5 un deseo autnticamente humanitario de evitar la uerra, considerada el peor de todos los malesP Q 1 c!mo contestar" el historiador una pre unta seme'ante con respecto a un acto realizado hace seiscientos aosP #recisamente acabo de leer cuatro exposiciones mutuamente contradictorias de los motivos y las intenciones que animaron la pol$tica econ!mica de Eduardo (((, escritas por otras tantas autoridades< *unnin ham, 0tubbs, 4out y Hn;in. En todo caso, los actos hist!ricos, lo mismo que las invenciones, est"n determinados en dos sentidos. En primer lu ar, y para usar las palabras de En els C 2los hombres hacen su propia historia, pero siempre en circunstancias muy de%inidas que la condicionan, y sobre la base de relaciones preexistentes. Entre estas ltimas, las relaciones econ!micas, por mucho que puedan estar in%luidas por las de car"cter pol$tico e ideol! ico, son en ltimo an"lisis decisivas2. &eninB reconoce que 2 toda historia se construye con los actos de individuos, los cuales son, sin duda, %i uras activas2. #odemos ver en estos actos el resultado de decisiones y de elecciones. #ero dichas elecciones se encuentran estrictamente limitadas por las circunstancias, entre las cuales las m"s r$ idas y concretas son los instrumentos y los procesos materiales utilizables en un momento dado para la e'ecuci!n de las decisiones. Napole!n no tuvo necesidad de decidir si invadir$a a (n laterra a travs de un
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*arta a 0tarGenber , >/6=, 0elected ForGs, ?6A. *ollected ForGs, 9(, BA7

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tnel construido ba'o el canal, mediante submarinos, por v$a area o con barcos de super%icie. 8itler pudo considerar las cuatro posibilidades. Esta es la primera limitaci!n. *omo dice .arx< 2&os hombres no est"n en libertad de ele ir sus %uerzas productivas5 pues cada %uerza productiva es una %uerza adquirida, el producto de la actividad previa2 +es decir, un descubrimiento o invenci!n,.2 #or consi uiente, las %uerzas productivas son el resultado de la ener $a humana aplicada pr"cticamente, pero en s$ misma esta ener $a est" condicionada por las circunstancias en que se encuentran los hombres, por las %uerzas productivas ya conquistadas, por la estructura social preexistente y que ellos no crearon< pues dicha %ormaci!n social es el producto de las eneraciones anteriores. -ebido a este, sencillo hecho ) que cada una de las sucesivas eneraciones se encuentra en posesi!n de las %uerzas productivas conquistadas por la eneraci!n anterior que le sirven de materia prima para una nueva producci!n ) toma %orma una historia de la humanidad que se ha hecho tanto m"s historia de la humanidad cuanto m"s se han extendido las %uerzas productivas del hombre y, en consecuencia, sus relaciones sociales2 + *arta a AnnenGov, >/=B, 0. F., ?D?,. Naturalmente, estas observaciones son aplicables tambin, con apropiadas modi%icaciones, a las ideas y a las instituciones pol$ticas y reli iosas, a las %ormas de expresi!n art$stica, al len ua'e mismo, a los h"bitos de conducta, a los apetitos. (ncluso un &utero parte de las ideas que le han sido trasmitidas a travs de las 0a radas Escrituras, con todos sus comentaristas escol"sticos, por una parte y de los ritos y de las instituciones del catolicismo ermano del si lo 9E( por la otra. 0haGespeare emplea el len ua'e bien di%erenciado producido por cinco si los de uso desde la poca de la *onquista, las, convenciones elaboradas en los dramas anteriores, desde las tra edias de Esquilo a los autos sacramentales, una ama de temas de lina'e i ualmente venerable, etc. *ualquier decisi!n individual se encuentra determinada por los h"bitos de acci!n %ormados por las anteriores decisiones, y por la imitaci!n consciente o inconsciente de la sociedad del actor, la cual incluye hoy todos los persona'es hist!ricos y %icticios que l conoce racias a la lectura, al cinemat! ra%o, etc. -e modo que todos los 2 actos de voluntad2 est"n relacionados con todas las anteriores voliciones, y al mismo tiempo condicionados por stas5 voliciones tanto del a ente individual como de todos los restantes individuos que han contribuido a la %ormaci!n del mercadio hist!rico y de la sociedad a la cual pertenece involuntariamente. En se undo lu ar, un acto aislado, e'ecutado por un individuo, en el secreto y en la soledad de su habitaci!n, en el secreto y en la soledad de su habitaci!n, y conservado all$ no tiene mayor si ni%icado hist!rico que el de la invenci!n enterrada +desconocida e inaplicable, 'unto con su autor, &a historia se ocupa s!lo de los actos socialmente e%ectivos. #or lo tanto, como dice &enin + ollected -or.s/ 01/ &%2,,
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2cuando se 'uz a la actividad social de un individuo, el problema real es el si uiente< Q Ou arant$a existe de que esta actividad no ser" un acto aislado, perdido en una muchedumbre de actos opuestosP2. &os libros de historia abundan en casos de tentativas %racasadas de es%uerzos %rustrados y de vanas empresas. Ouien ha intentado desarrollar cierta actividad social, aunque s!lo haya sido en un club atltico, en un conse'o de parroquia, o en una %ilial del sindicato, sabe cu"n a menudo dicho resultado desmiente las esperanzas y las anticipaciones de quienes promovieron la acci!n. En los m"s amplios dominios de la or anizaci!n urbana, nacional e internacional las di%icultades son proporcionalmente mayores, 1 en estas ltimas es%eras de la disparidad entre la intenci!n y el resultado puede asumir proporciones tr" icas. &os desastrosos e%ectos de la prohibici!n en los Estados Hnidos %ueron precisamente todo lo contrario de lo que se propusieron quienes traba'aron muy duramente con el %in de promover 2 una ran re%orma2, y de los votantes que los apoyaron. &a ran mayor$a del electorado deseaba sinceramente disminuir la intoxicaci!n aunque a menudo s!lo en los dem"s, y por motivos poco estimables< nadie deseaba aumentar las anancias de los pistoleros, ni %omentar la venta de venenos, ni alentar el consumo de alcohol en los adolecentes R pero se %ue precisamente el resultado obtenidoS. 2&a historia se hace ella misma de modo tal que el resultado %inal proviene siempre de con%lictos entre ran nmero de voluntades individuales. 8ay pues, innumerables %uerzas que se entrecruzan, una serie in%inita de paralelo ramos de %uerza que dan ori en a una resultante< el hecho hist!rico. A su vez, ste puede considerarse como producto de una %uerza que tomada en con'unto, traba'a inconscientemente y sin volici!n. #ues lo que desea cada individuo es estorbado por otro resultando al o que nadie querr$a. As$ es que la historia se realiza a la manera de un proceso natural2. + En els @loch. 0. F ?/A,. 2 El con%licto de innumerables voluntades en el dominio de la historia produce un estado de cosas absolutamente an"lo o al que se observa en el dominio de la naturaleza inconsciente. &a acci!n se propone ciertos %ines pero los resultados producidos por dicha acci!n no son los que se hab$an buscado o cuando corresponden al ob'etivo perse uido en de%initiva tienen consecuencias muy distintas de las que se hab$an anticipado2 + En els, Ludivig +euerbach, =CD,. 2&os propios hombres hacen su historia pero hasta ahora no la hacen con una voluntad colectiva o de acuerdo con un plan colectivo, ni siquiera dentro de una sociedad per%ectamente de%inida. 0us es%uerzos se entrechocan. y por esta misma raz!n todas esas sociedades son obernadas por la necesidad la que es complementada por, y aparece ba'o la %orma de azar2 + En els a 0tarGenber, 3' -., ?6A,. Naturalmente, podemos ima inar, como lo hace En els en la ltima cita, un orden hist!rico absolutamente racional, del que se
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habr"n eliminado los con%lictos, las contradicciones entre las %uerzas productivas y las relaciones de propiedad, con lo que resultar" una sociedad donde los hombres cooperar"n consciente y voluntariamente en el es%uerzo colectivo destinado a desarrollar las %uerzas productivas y las actividades creadoras que dichas %uerzas liberan. Ese orden no ser$a est"tico, sino consciente e intencionalmente creador. #or consi uiente, podr$a ser considerado el verdadero comienzo de la historia racional. -e ah$ que .arx denomine a todo cuanto lo precede 2cap$tulos de la etapa prehist!rica de la sociedad humana2 + en el pre%acio a su rtica de la 4conoma 5oltica, 0. F., ?CD,. 0in embar o, dicho orden no es la realidad oculta tras la historia conocida, como en el caso de las (deas de #lat!n, de la *iudad de -ios a ustiniana, o de la (dea Absoluta de 8e el. Es, sin duda, una meta apropiada, pero la historia no nos conduce %atal e inevitablemente hacia ella. Nada arantiza que nuestra sociedad no haya de desaparecer, como en el caso de los mayas, o que no se %osilice, como los chinos, y tampoco nada arantiza que el 8omo 0apiens no haya de extin uirse, exactamente como el Archaeopterix o el 8ipparion. En todo caso, el orden hist!rico que podemos observar no ha alcanzado an dicha racionalidad consciente. #or otra parte, las 2 leyes del movimiento2 que .arx y En els descubrieron en la historia no describen, como parecer$an su erirlo al unos pasa'es de sus escritos, un orden mec"nico, en el cual el nico cambio posible ser$a el cambio de posici!n en el espacio. 4al %ue, ciertamente, el orden natural planteado por &aplace, y 8uxley y otros destacados hombres de ciencia del si lo pasado. Es una idea que ya no plantean ni siquiera los %$sicos modernos5 y aunque as$ lo hicieran, carecer$a de valor para la historia. #oca utilidad tiene la analo $a entre las que ahora consideramos leyes estad$sticas +descriptivas de la conducta de ran nmero de part$culas en la masa, y las leyes hist!ricas. 0i nosotros mismos, a entes de la historia, nos colocamos en el lu ar de las part$culas, poca luz podremos arro'ar sobre los hechos que nos conciernen pr"cticamente. #or otra parte, este tipo de concepci!n mecanicista no constituye una le $tima in%erencia extra$da de la doctrina dar;inista, y tampoco es aceptable para los bi!lo os modernos. En realidad, ello implicar" ne ar la realidad del cambio hist!rico, precisamente la misma postura que En els censura en 8e el. #or consi uiente, las leyes de la historia no son otra cosa que descripciones abreviadas del modo de realizaci!n de los cambios hist!ricos. No determinan ni obiernan estos cambios. 0irven para limitar la ama de %actores incalculables, sin excluirlos totalmente. En >/D> el propio .arx, insisti! en que 2la historia del mundo poseer$a una naturaleza por dem"s m$stica si los accidentes no desempearan nin n papel. &os accidentes se inte ran naturalmente en el curso eneral del desarrollo, y son compensados por otros accidentes. #ero
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la aceleraci!n y la retardaci!n dependen en ran medida de estos accidentes, entre los cuales corresponde incluir un accidente como el car"cter del pueblo que primero se pone a la cabeza del movimiento2 + *artas al doctor Uu elmann, >AC,. #or lo tanto, estas leyes hist!ricas no constituyen el orden hist!rico, pero nos ayudan a reconocer las interrelaciones entre los acontecimientos que e%ectivamente constituyen dicho orden. El materialismo dialctico, por e'emplo, revela la existencia de una suerte de 2selecci!n natural2, que ase ura la 2supervivencia2 de las sociedades humanas 2m"s aptas2. #ero la prueba de aptitud no es el xito de las naciones en las uerras de destrucci!n o en la competencia comercial, como los racistas y los nacionalistas de la econom$a han pretendido sostener, a travs de una perversi!n del dar;inismo. Es al o positivo< la armon$a entre los medios de producci!n por una parte y las relaciones de propiedad, con) Nuntamente con la superestructura pol$tica, reli iosa y art$stica por la otra. Hna sociedad puede pro resar, y por consi uiente vivir y sobrevivir nicamente en la medida en que las relaciones de producci!n )es decir, todo el sistema econ!mico y pol$tico) %avorecen el desarrollo de la ciencia, el pro reso de las invenciones y la expansi!n de las %uerzas productivas. Nin una teor$a de la historia puede anticipar los nuevos descubrimientos que la ciencia realizar", ni las %uerzas productivas que de ese modo ser"n puestas a disposici!n de la sociedad ni precisamente qu instituciones pol$ticas y qu or anizaciones econ!micas permitir"n la explotaci!n de dichas %uerzas productivas. Analizada desde el #unto de vista del materialismo hist!rico, la historia demostrar" de qu modo las instituciones y las concepciones del pasado han estado relacionadas con los desarrollos tecnol! icos y cient$%icos. #ero esto ltimo tampoco permitir" explicarla %orma precisa asumida en casos particulares< por qu, para tomar el e'emplo de En els, 2entre los muchos y pequeos Estados del norte de Alemania. @randebur o habr$a de convertirse en el ran poder que represent! las di%erencias econ!micas, lin 3$sticas y. despus de la Ie%orma, tambin reli iosas entre el Norte y el 0ur2 + 0. F., ?/A,. Ni es necesario que as$ sea. &a ciencia hist!rica no pretende convertirse en una suerte de astrolo $a capaz de predecir el desenlace de cierta competencia o de tal o cual batalla, para bene%icio de especuladores del deporte o de la uerra. #or otra parte el estudio de la historia permitir" al ciudadano sensato establecer la pauta que el proceso ha ido entrete'iendo en el pasado. 1 de all$ deducir su probable desarrollo en el %uturo inmediato. Hn ran estadista de nuestro tiempo ha anticipado con xito el curso de la historia mundial y suya es la cita que hemos incluido como e'emplo de la historio ra%$a marxista.

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