Anlisis de imgenes cerebrales revela riesgo de autismo en bebes de 6 meses

Esta imagen muestra el cerebro de un bebe con riesgo de desarrollar autismo. Los colores clidos representan altos valores de anisotropa fraccional. Imagen: Jason Wolff
Un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos, ha hallado importantes diferencias entre imgenes cerebrales de bebes de seis meses que luego desarrollaron autismo, e imgenes de bebes que no lo desarrollaron. Es un hallazgo prometedor ha dicho Jason J. Wolff, jefe del estudio, que busca desarrollar un biomarcador que permita evaluar el riesgo y hacer un diagnstico precoz de esta condicin. Participaron en el estudio 92 bebes, todos con hermanos mayores que padecen autismo, lo que seala que ellos mismos tenan mayor riesgo de padecer el mismo cuadro. Las imgenes de resonancia magntica se comenzaron hacer cuando los bebes tenan seis meses, y luego se repitieron peridicamente hasta que cumplieron dos aos. En ese momento, 28 de estos nios (el 30 por ciento) mostraron indicadores relacionados al autismo, mientras que los restantes 64 no. La comparacin de las imgenes de resonancia magntica de ambos grupos, mostraron diferencias en el desarrollo del tracto de fibra de materia blanca, que tiene la funcin de interconectar las diferentes regiones del cerebro. Se analizaron quince tractos de fibra de materia blanca. De ellos, doce mostraron diferencias en los nios que desarrollaron autismo y en los que no. Las diferencias en la materia blanca se midieron con un mtodo llamado anisotropa fraccional (AF), que estudia el movimiento de las molculas de agua en el tejido cerebral. Los nios que desarrollaron autismo tenan, a los seis meses, un AF ms elevado que los que no lo desarrollaron. Luego de dos aos, sin embargo, el nivel de AF en los nios autistas haba bajado al punto de que era menor que en los nios no autistas. Esto muestra dos cosas: que el autismo no se desarrolla de pronto, a cierta edad, sino que es un proceso que comienza temprano y se va desarrollando gradualmente. Y que es algo que afecta la organizacin de todo el cerebro, que no est focalizado en un punto determinado. Si se llega efectivamente a confirmar que este mtodopuede detectar el riesgo de autismo en etapas muy tempranas se crea la posibilidad de que se pueda interrumpir de alguna manera el proceso, algo que tomar todava muchos aos de estudios y pruebas.

Casos de cncer a la boca se incrementan en Inglaterra

Los casos de cncer de boca van en aumento, con 6,200 registrados este ao slo en el Reino Unido, de los que al menos dos terceras partes se registraron en varones. Esto en comparacin con 4,400 casos de una dcada atrs. La mayora de casos estn relacionados al consumo de tabaco, pero el abuso de alcohol y el Virus del Papiloma Humano trasmitido por la va oral tambin estn relacionados a esta enfermedad. Segn los expertos, los sntomas que pueden advertir de este mal son la aparicin de lceras bucales y de manchas blancas o rojas permanentes. Ocho de cada diez personas en el Reino Unido se han contagiado del virus del Papiloma en algn momento de su vida, en la mayora de casos sin mayores consecuencias. Pero el mayor riesgo de este virus es que se relacione a un tipo de cncer, ya sea bucal, cervical o genital.

Para prevenir esta enfermedad hay que evitar los factores de riesgo como fumar, falta de higiene bucal, tomar alcohol o practicar sexo oral a personas portadoras del virus de papiloma humano. Tambin es importante hacerse examinar por un mdico o profesional de la salud por lo menos una vez al ao, ya que si el cncer de boca es detectado a tiempo, hay ms posiblidades de ser curado, especialmente cuando no est relacionado al virus de papiloma humano. El cncer a la boca toma generalmente hasta una dcada para desarrollarse.

Recomiendan que Papanicolaou se haga slo cada tres aos

Las mujeres slo necesitan hacerse la prueba del Papanicolaou cada tres aos para una efectiva prevencin del cncer cervical, y no necesitan tomar la prueba antes de cumplir los 21 aos incluso siendo activas sexualmente antes de esa edad, de acuerdo a las nuevas disposiciones del gobierno estadounidense en el campo de la salud. El reglamento de Servicios Preventivos de EEUU est ntimamente ligado a los nuevos lineamientos en polticas sobre el cncer en ese pas, anunciados el ltimo mircoles. Una vez cumplidos los 30 aos, las mujeres tienen la opcin incluso de hacerse este tipo de chequeos cada cinco aos si eligen hacerse el Papanicolaou junto a la prueba para detectar el Virus del Papiloma Humano. Las recomendaciones para hacer el test cada tres o cinco aos se basaron en evidencias de que el cncercervical se est desarrollando ms lentamente, por lo que sera muy difcil que la enfermedad se extienda en los primeros aos luego de ser detectada. El ao pasado este mismo organismo tambin llam la atencin de la comunidad cientfica internacional por su recomendacin en contra de las pruebas de cncer de prstata anuales, tras considerar que la dicho examenpodra traer ms problemas (falsos positivos y tratamientos innecesarios) que beneficios con esa periodicidad.

Carne roja aumenta riesgo de muerte por cncer y enfermedades del corazn

Una dieta abundante en carnes rojas puede acortar las expectativas de vida, segn los investigadores de laEscuela Mdica de Harvard. Un estudio realizado en ms de 120,000 personas arroj que su consumo incrementa el riesgo de muerte por cncer o enfermedades relativas al corazn. Sustituirla por pescado, pollo o nueces disminuye los riesgos, segn los autores. La Fundacin Britnica del Corazn aclar sin embargo que la carne roja puede seguir siendo consumida pero siendo parte de una dieta balanceada. Los investigadores analizaron la informacin de 37,689 varones entre 1986 y 2008, y la de 83,644 mujeres entre 1980 y 2008. Segn la data, una porcin extra de carne en la dieta diaria podra incrementar el riesgo de muerte en 13%, la predisposicin a sufrir enfermedades cardiovasculares fulminantes en 18% y la mortalidad por cnceren 10%. Esto en cuanto a carne no procesada. Respecto a la carne procesada, las cifras fueron de 20% de aumento en el riesgo mortal general, 21% ms posibilidades de morir por problemas cardiacos y 16% de mayor mortalidad por cncer.

Si comes carne procesada como el tocino, jamn, salsas de carne o hamburguesas varias veces a la semana, agrega variaciones a tu dieta sustituyendo esta por otras fuentes protenicas como el pescado, las aves, los frijoles y las lentejas, aadi. Los investigadores sugirieron que las grasas saturadas de la carne roja estaran detrs de estos incrementos, y que el sodio usado para procesar la carne poda aumentar el riesgo contraer enfermedades cardiovasculares debido a su efecto en la presin sangunea. Victoria Taylor, una nutricionista de la Fundacin Britnica del Corazn confirm que estas carnes pueden formar parte de la dieta balanceada, pero recomend los cortes ms sencillos y las formas ms saludables de cocinarlas.

Nueva evidencia confirma relacin entre camas y salas de bronceado y cncer

Imagen: Internet
Las personas que van a los salones de bronceado incrementan su riesgo a sufrir cncer de piel. As lo determin un estudio que seala que usar esta tecnologa es tan malo como tomar el sol directamente. El estudio, llevado a cabo por un equipo de la Escuela mdica de Harvard, revis la informacin acumulada tras monitorear a 730,000 enfermeras durante veinte aos. La conclusin es que broncearse artificialmente es tan malo como hacerlo en la playa, ya que aumenta el riesgo de padecer cncer a la piel, particularmente en modalidad de carcinoma de clulas basales. La informacin provee evidencia sobre la relacin entre usar camas de bronceo y el riesgo de desarrollar cncer a la piel, especialmente cuando los pacientes hacen uso de estas camas cuando son muy jvenes dice Jaili Han, uno de los autores del estudio publicado en la revista de Oncologa Clnica. Las enfermeras que usaron estas camas al menos cuatro veces por ao entre los 15 y 35 aos, tuvieron 15 por ciento ms de riesgo que desarrollar cncer de piel que las que no las usaron. Las que las usaron al menos siete veces por ao incrementan ese riesgo a 73 por ciento ms que las personas que no las usaron. Para June Robinson, profesora de dermatologa de la Universidad Northwestern de Chicago y que no particip en el estudio, esto es muy preocupante porque actualmente muchas personas en Estados Unidos van unas veinte veces por ao a estos salones de bronceado. Este estudio, y otros similares, apoyan la idea de que es necesario restringir el uso de esta tecnologa y advertir claramente al pblico de sus riesgos. Algunos pases han prohibido ya que los menores de edad puedan usar estos salones. El ao pasado California fue el primer estado de ese pas en prohibir que menores de 18 aos puedan usar estas camas de bronceado.

Robot con forma de cangrejo combate el cncer de estmago

Investigadores de Singapur han desarrollado un robot cangrejo en miniatura que con sus tenazas y ganchosremueve el cncer de estmago (en etapa temprana) sin dejar cicatrices. Montado en un endoscopio, ingresa al paciente a travs de la boca. Puede remover tejidos cancerosos y luego parar el sangrado cauterizando la herida.

Con la ayuda de una pequea cmara acoplada al endoscopio, el cirujano ve el interior del cuerpo y controla remotamente al robot mirndolo desde un monitor. Los movimientos que solemos hacer los humanos son amplios, y si queremos hacer movimientos pequeos y precisos, nuestras manos tiemblan. Pero los robots pueden hacer movimientos muy precisos sin temblar dice el gastroenterlogo Lawrence Ho, que ayud a disear el robot. Ho, que trabaja en el hospital de la Universidad Nacional de Singapur, cont que el robot ha removido el cncer al estmago (en estado temprano) de cinco pacientes en India y Hong Kong, usando una fraccin del tiempo que usualmente toman ese tipo de intervenciones, que normalmente dejan cicatrices y tienen ms riesgo de provocarinfecciones. El cncer al estmago es la segunda causa de muerte por cncer a nivel mundial, particularmente en el este de Asia. Los diagnsticos usualmente ocurren muy tarde, lo que dificulta el tramiento o lo hace fracasar. Louis Phee, profesor asociado del Instituto Tecnolgico de Singapur, ayud a desarrollar el robot luego de una cena en un restaurante marino con el cirujano Sydney Chung, quien sugiri su construccin luego de comerse un cangrejo. Los investigadores esperan que una versin comercial del robot est disponible en unos tres aos.

Prominente onclogo Elmer Huerta analiza Wikileaks sobre salud de Chvez

Imagen: Lahora.com.ec

El diccionario define la palabra sinsentido como cosa absurda y que no tiene explicacin, y en mi parecer eso es lo que significa el recientemente publicitado documento de Wikileaks sobre la salud del presidente Hugo Chvez. Para empezar, el cable fue escrito el 6 de diciembre del 2011 (hace exactamente 12 semanas, lo cual es mucho tiempo en oncologa para un supuesto enfermo con cncer avanzado). Reva Bhalla, la persona que escribe el cable, dice que a pesar de que su informante es una persona opuesta al rgimen de Chvez, ella ha aprendido a leerlo y ha desarrollado la habilidad de saber cuando el informante le da mierda o informacin til (?). La seora Reva le da una calificacin de B a la informacin (suponemos que lo mximo es A, pero puede ser que lo mximo sea una D o una E tambin). Dice que el tumor empez cerca de la prstata y que se extendi al colon (intestino grueso), hecho que origin confusin en el OS (no s lo que significa) sobre el tratamiento con quimioterapia o con hormonas. Dice tambin que una fuente mdica de confianza dijo que el cncer se haba extendido a los ganglios linfticos y a la medula sea de la columna vertebral, es decir, que era algo muy serio. Anlisis: 1. No aclara nada sobre el origen del cncer porque cerca a la prstata se encuentran varios rganos (vejiga, vesculas seminales, recto, huesos) y varios tejidos (conectivos, vasos

sanguneos, linfticos, etc.) Tambin es importante aclarar que es extraordinariamente raro que el colon sea un sitio al que llegan las siembras o metstasis (si eso es lo que quiso decir Reva cuando dice que el tumor se extendi al colon). Es al revs, el cncer del colon se extiende a los rganos adyacentes y a distancia. 2. No aclara nada sobre el tratamiento que ha recibido. Lo nico que se sabe es que ha recibido quimioterapia (se le cay el cabello) pero no se aclara si ha recibido hormonas. Lo que s es probable es que haya recibido esteroides (cortisonas u otras hormonas) por el aspecto hinchado que ha mostrado. 3. Que el cncer se ha extendido a los ganglios linfticos tampoco sera nuevo porque es probable que eso ya haya ocurrido, hecho que explicara por qu le dieron quimioterapia. 4. Que el cncer se ha extendido a la mdula sea de la columna vertebral. Eso suena raro, cuando un cncer invade la mdula sea, eso se diagnostica haciendo un examen en el hueso de la cadera, no en la vrtebra. Cuando el cncer llega a la vrtebra, eso se llama una siembra o metstasis en el hueso, no una invasin de la mdula sea (a pesar de que las vrtebras contienen abundante tejido de mdula sea). 5. Lo importante aqu, desde el punto de vista mdico (adems de los chismes de que los cubanos estn en pelea con los rusos y que los chinos estn ofreciendo sus hierbas) es lo siguiente: Que los rusos operaron la segunda vez para arreglar lo que hicieron mal los cubanos. Lo que se saba es que la primera operacin hecha por los cubanos fue para drenar una coleccin de pus en la pelvis (absceso plvico) y que los cirujanos se habran encontrado con la sorpresa del cncer. Poco era lo que se poda hacer en esa operacin con respecto al cncer, imagnese, todo lleno de pus. Lo nico que podan hacer era drenar el pus, dar antibiticos y esperar que se enfre la infeccin para hacer la segunda operacin que aparentemente practicaron los rusos despus. 6. Reva confunde diagnstico con pronstico cuando dice que los cubanos le dan un diagnstico mdico de dos aos y los rusos de solo un ao. Con los datos que se tienen, es imposible decir quin tiene la razn, si los rusos, los cubanos o ninguno de ellos. Sin saber qu tipo de cncer tiene Chvez, nadie puede establecer cunto tiempo le queda de vida. 7. Chvez busc el consejo de un mdico chino para que le d tratamiento natural y los rusos dicen que ese tratamiento es caca de caballo. Esto nos hace acordar a la situacin de Steve Jobs, quien detuvo su tratamiento para probar un mtodo natural que retras su operacin. Resumen: nada nuevo, todo sigue siendo confuso, excepto que por los datos que se tienen (cncer recurrente solo ocho meses despus de ciruga radical y quimioterapia y necesidad de una segunda operacin), la sobrevida de Chvez podra estar alrededor del tiempo que rusos y cubanos estiman. Para resumir, en el cable no hay ningn dato serio y confiable, ningn elemento que desde el punto de vista mdico y cientfico nos oriente a establecer un diagnstico del tipo de cncer que padece el seor Chvez, as como tampoco establecer un pronstico certero. Es muy importante decir que cuando un paciente presenta diseminacin del cncer a la mdula sea, esto lo convierte automticamente en inoperable, por lo que o Chvezestara mintiendo

cuando dice que ha viajado a Cuba para que lo operen o es falso que tiene siembra o metstasis en la mdula sea. En mi entender, este cable prueba ser simplemente una comunicacin enviada por una persona sin ningn conocimiento mdico y que se limita a escribir lo que su memoria retuvo de una conversacin con un cierto personaje opuesto al rgimen de Chvez y que para usar sus propias palabras, creo que en esta oportunidad, no lo supo leer.

Cncer recurrente: La recada del presidente Chvez

Foto: Zonapublica.com.mx

La salud del presidente de Venezuela, Hugo Chvez, nos da la oportunidad de poner en agenda pblica el tema del cncer, y aclarar algunos conceptos relacionados a la recurrencia de esta enfermedad. Cuando se tiene un paciente con cncer y este se trata con alguna de las tres modalidades que existen: ciruga, quimioterapia y radioterapia, ya sea solas o en combinacin, el objetivo es destruir las clulas cancerosas que puedan haber quedado en el cuerpo para que nunca ms regresen. El hecho de que un paciente previamente tratado de cncer presente nuevamente el crecimiento de un tumor se llama una recurrencia, y pueden ser de dos tipos: locales (en el mismo sitio) o a distancia (en rganos alejados). A este segundo tipo de recurrencia se le llama metstasis. Obviamente, no son una buena noticia para un paciente. En general, las metstasis son ms fastidiosas y peligrosas y las recurrencias locales son ms localmente problemticas. A pesar de que las recurrencias no son una sentencia de muerte automtica, se sabe que reducen mucho las probabilidades de una curacin definitiva. Esto es muy cierto ahora que muchos tipos de cncer se han convertido en enfermedades crnicas y que pueden controlarse con diversos tratamientos durante bastante tiempo. El caso Chvez Es importante anotar que debido al extremo hermetismo del crculo allegado del presidente Chvez, nunca se ha sabido exactamente qu tipo de cncer sufre. El propio presidente ha dicho que tiene una lesin de dos centmetros en el mismo sitio de donde le fue extrado el tumor hace ya casi un ao. Seal que viaj el sbado 18 a Cuba a realizarse exmenes rigurosos donde le dieron ese resultado. No tengo metstasis en ninguna parte, afirm.

En primer lugar, saquemos la cuenta, desde el 11 de junio del 2011 en que fue operado, hasta esta semana, han pasado slo ocho meses y el objetivo de la operacin que se le practic fue eliminar todo el cncer. Es ms, el objetivo de haberle dado la quimioterapia que recibi en Cuba y Venezuela fue eliminar cualquier remanente, tanto a nivel del sitio en que empez el tumor (en medicina se llama sitio primario) como el que pueda crecer en otros lugares del cuerpo. De tal modo que tcnicamente hablando el problema que presenta no es una metstasis, como el mismo lo ha afirmado, sino una recurrencia local. Lo que queda ahora es comprobar que ese tumor de dos centmetros es realmente un tumor maligno similar al que se extrajo en la primera operacin. Existen casos en que el tumor que se extrae y que tiene toda la pinta de ser un tumor canceroso recurrente, es en realidad un tumor benigno no canceroso (esto es muy frecuente en ciertos cnceres del testculo y de los ovarios). Otro concepto importante es definir lo que se llama progresin de la enfermedad. Aqu entra el concepto de tiempo. Imaginemos que un paciente se opera y que en menos de tres meses (tiempo en el que coinciden los expertos), aparece una recurrencia local o una metstasis. Esta reaparicin tan temprana indica que la enfermedad est progresando, es decir se habla de progresin del cncer. Obviamente esta es una situacin muy delicada porque indica que nunca fue erradicado y que avanzar sin control. Para resumir, el presidente Chvez estara presentando una recurrencia local de su cncer a solo ocho meses de su ciruga inicial. Falta saber si ese tumor nuevo es o no escanceroso, eso recin se sabr despus de la operacin que le harn en Cuba y que hoy el mismo anunci.

Hallazgo en momia egipcia: Cncer de prstata sera ms gentico que ambiental

La doctora Salima Ikram es una conocida egiptloga que hizo la investigacin. Foto: Tc.pbs.org
Tras una investigacin que dur dos aos, la profesora Salima Ikram de la Universidad Americana del Cairo, descubri cncer de prstata en una momia de ms de 2,200 aos de antigedad. Este es un paso ms en confirmar que este tipo de cncer tiene componentes genticos ms que ambientales, debido a que en esa poca no existan los factores contaminantes de nuestros tiempos. El caso de cncer de prstata ms antiguo hallado hasta ahora se encontr en una tumba en Rusia, perteneciente a un rey de hace 2700 aos. Otro punto ms a favor de los factores ambientales sobre los genticos. Si bien las estadsticas indican que el cncer va en aumento en todo el mundo, y este aumento normalmente se correlaciona con una mayor contaminacin ambiental, hay expertos que sealan que todava no hay evidencias contundentes que indique en hemos estado libres de cncer en pocas antiguas, porque el registro de las enfermedades de esos tiempos son inexistentes o imprecisos o errneos.

Este tipo de hallazgos permite poner las estadsticas en una mejor perspectiva, o al menos da a los investigadores ms instrumentos de evaluacin sobre el impacto del cncer en la historia humana, y no solamente en los ltimos aos.

Barbie calva podra ser pronto una realidad

Imagen: Grupo de Facebook "BeautifulandBaldBarbie"

No es una moda ms, cuyo nico fin sea hacer millones como la Barbie Rocker o el Ken doctor. Esto tiene ms de solidaridad y de sentido comn. Nada hay ms triste y conmovedor que ver un nio enfrentndose al cncer, con sus caritas plidas, perdiendo sus cabellos, alejados de sus colegios y sus parques de juegos, metidos en salas de quimioterapia y hospitales. Por esa razn, Kaylee Rider, una nia estadounidense de siete aos que padece cncer al rin, y su madre Rachel, apoyan, junto a otras 23 mil personas, una pgina de Facebook llamada Beautiful and Bald Barbie! Lets see if we can get it made (Bella y calva Barbie! Veamos si podemos lograr que la hagan!), que le est solicitando pblicamente a la fbrica de juguetes Mattel que ponga a la venta una versin calva de la famosa mueca, como apoyo emocional y sicolgico a las nias que padecen cncer y han perdido sus cabellos por la accin de la quimioterapia. La idea es apoyada por mdicos y personas vinculadas al tratamiento de nios con cncer, pues saben que para ellos es importante sentir que su condicin es compartida por otros, y que estar calvo no es algo malo o feo, sino algo que es normal y que puede ser considerado bello. Mattel todava no se ha pronunciado sobre esta iniciativa, pero se espera que mientras ms personas lleguen a la pgina de Facebook y cliqueen en Me gusta, ms probable ser encontrar una Barbie calva en las jugueteras.

Pequeos grandes consejos cientficos que salvaran tu vida Si los conoces

Imagen: Internet

Las ciencias no son solo sobre las que se investiga en los grandes y costosos laboratorios del mundo; tambin estn constituidas por los conocimientos bsicos cuya aplicacin nos salva diariamente la vida. Sin embargo, en pleno siglo XXI, hay estados que ni siquiera logran que sus

pueblos tengan esos conocimientos vitales, condenndolos a la peor de las enfermedades: la insipiencia, es decir, la fatal falta de ciencia. En el Encuentro Cientfico Internacional (ECI) 2012 de verano, Julia Mote (egresada de la New York University, con sede en el exclusivo barrio Manhattan) expuso sobre agua y saneamiento en Salpo, un pueblo minero situado a 3,600 metros sobre el nivel del mar y a 70 km de Trujillo. Los mil participantes que la escucharon quedaron sorprendidos de la realidad actual de un distrito andino cuya bonanza, a mitad de siglo XX, atrajo a la empresa Northern Per y, hace poco, tent a la poderosa empresa Buenaventura. La mayora de los nios salpinos sufre desnutricin por falta de conocimientos (por ejemplo, se reemplaza los alimentos nativos y nutritivos por fideos y otra comida chatarra). Ellos no saben la importancia del lavado de manos, de la ventilacin de sus habitaciones, de los sanitarios y, lo peor, beben agua no apta para el consumo humano. Como consecuencia, hay quienes mueren por insipiencia. Pero la insipiencia no es exclusiva de Salpo. Eduardo Gotuzzo, premiado en el ECI como el Cientfico del ao 2012, nos explic sobre la dura guerra que, con sus cientficos de lite, lo enfrenta a las enfermedades infecto-contagiosas, teniendo como cuartel general al Instituto de Medicina Tropical Alexander von Humboldt. El primer indicador de ignorancia que produce muertes en Lima es la existencia de vehculos de servicio pblico sin ventilacin vertical (por el techo) que permitira la salida de los microorganismos patgenos que exhalan los pasajeros infectados de enfermedades contagiosas. Las conferencias de Julia Mote y Eduardo Gotuzzo nos indujeron a visitar el Centro de Salud San Cosme, ac noms, en Lima. En el cerro San Cosme, convertido en el mayor foco de tuberculosis, hay gente infectada que vive en stanos sin ventilacin. Tanto los jvenes provincianos que huyen de la pobreza como los estibadores ancianos y sin pensin son vctimas de males que bien pudieron evitarse. Tambin por insipiencia, en las playas de Lima, los baistas se exponen a los rayos ultravioletas de gran peligrosidad. Hay gente que muere joven por cncer a la piel producida por los rayos solares. Los que sobreviven a esa agresin terminan con la piel avejentada o con cataratas. Otro tema es el de las enfermedades sexualmente transmisibles. A pesar de que existen medidas de prevencin, la falta de difusin del conocimiento que puede salvar vidas y los prejuicios del pasado hacen crecer aceleradamente el nmero de vctimas de VIH.

Por ltimo, la ignorancia asistida por publicidad en los medios masivos de comunicacin est llevando a gente pobre a ingerir comida chatarra sin valor nutritivo y daino para la salud. Bebidas repletas de azcares y frituras cancergenas dominan los lugares de esparcimiento, sin que se informe adecuadamente a la poblacin del riesgo que corren los consumidores. Julia Mote, en su lucha por difundir el conocimiento cientfico vital, es un ejemplo seguido por algunas organizaciones peruanas. Sin embargo, todos estamos llamados a usar los medios que estn a nuestro alcance para combatir la enfermedad de la insipiencia, la que se ha vuelto extremadamente resistente. Modesto Montoya Doctor en Ciencias Fsicas por la Universidad Pars Sud. Profesor principal de la UNI. Investigador con el mayor nivel de carrera en el IPEN.

Estudio: Fuerza de voluntad es el nico mtodo efectivo para dejar de fumar

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Investigadores de la Escuela de Salud Pblica de la Universidad de Harvard y la Universidad de Massachusetts siguieron, del 2001 al 2006, a 787 adultos de Massachusetts que quera dejar de fumar. Cuando se revis quines haban tenido xito y quines haban recado no encontraron diferencias entre los que usaron terapias de reemplazo de nicotina, con y sin asesora sicolgica, y quienes intentaron el cese por s solos. Los cientficos preguntaron si haban usado alguna terapia de reemplazo de nicotina en forma de parchecolocado sobre la piel, chicle de nicotina, inhalador de nicotina o espray nasal. Tambin se les pregunt durante cunto tiempo haban usado continuamente el producto y si se haban inscrito en algn programa para dejar de fumar o haban recibido ayuda de un mdico, terapeuta o algn otro profesional de salud. Los resultados mostraron que casi un 35% de los que haban dejado de fumar haban recado, y entre stos no se encontraron diferencias en las tasas de recada entre los que haban usado terpias de reemplazo de nicotina durante ms de seis semanas, con o sin asesora profesional. Tampoco se encontraron diferencias en las tasas de xito entre los que usaron las terapias de nicotina as hubieran sido fumadores empedernidos o fumadores ligeros. Se calcula que unos 1,300 millones de personas son fumadores en el mundo y este hbito mata a unos 6 millones cada ao, principalmente en pases de bajos y medianos ingresos. Aunque muchos de estos fumadores se esfuerzan regularmente por dejar el hbito, sta no es una empresa fcil. En la dependencia al tabaco influyen una serie de factores conductuales, cognitivos y psicolgicos por eso muy pocos fumadores logran tener xito en dejar el cigarrillo. Sin embargo, la industria global de herramientas de ayuda para el cese del tabaquismo es enorme, con productos que van desde medicamentos de prescripcin, asesora psicolgica especializada y terapias de reemplazo de nicotina, como parches,

chicles, esprays, etc. Pero segn este estudio, los productos que venden, as se combinen con terapias sicolgicas, no ayudan a tener ms xito que el viejo y econmico mtodo de la fuerza de la voluntad. Los detalles de la investigacin, financiada por el Instituto Nacional de Cncer de Estados Unidos, aparecen publicados en Tobacco Control.

Implantes de la discordia: Alemania y Reino Unido dan directivas contradictorias

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Los funcionarios de Salud de Alemania y el Reino Unido emitieron esta semana mensajes contradictorios sobre el riesgo para la salud causados por los implantes de mama de la empresa francesa Poly Implant Prothse(PIP). La Oficina Federal de Alemania para productos farmacuticos y dispositivos mdicos aconsej a las mujeres la extraccin, diciendo que los informes mdicos haban demostrado que pueden ser un riesgo para la salud. En el Reino Unido, sin embargo, tras una revisin por parte de sus expertos, el Departamento de Salud Britnico dijo que no haba encontrado ninguna prueba para justificar la extraccin. El nuevo jefe del Observatorio Europeo de las drogas, dijo a Reuters el viernes que haba una necesidad imperiosa de reforzar los controles sobre los productos sanitarios. Guido Rasi, director ejecutivo de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) agreg que se necesita el mismo nivel de regulacin de los medicamentos. El escndalo estall cuando el gobierno francs aconsej a 30,000 mujeres con implantes PIP removrselos debido a informes sobre su propensin a romperse. La urgencia de remocin en cada caso depende principalmente de cunto tiempo los pacientes han tenido los implantes dijo Walter Schwerdtfeger, presidente de la Oficina Federal de Medicamentos y Productos Sanitarios, en un comunicado. El el secretario de Salud del Reino Unido, Andrew Lansley anunci que no haban encontrado ninguna relacin entre los implantes y el cncer, pero no haban sido capaces de establecer si eran ms propensos a romperse, aduciendo que la informacin de la industria era irregular. Lansley dijo tambin que los pacientes que los haban recibido a travs del Servicio de Salud financiado por el Estado Nacional (SNS) podran ser removidos y reemplazados. Agreg que un grupo de clnicas privadas de salud proporcionar el mismo servicio. Como se recuerda, el escndalo aument cuando un documento de la polica se filtr a los medios, mostrando que el jefe de la empresa haba admitido que la calidad de los implantes era pobre, adems de acusar a las mujeres de presentar denuncias a cambio de dinero. Yo saba que el gel no era estndar, pero lo hice conscientemente porque el gel PIP era ms barato, dijo Jean-Claude Mas, el fundador y director ejecutivo del PIP en la transcripcin de una entrevista con la polica a finales de 2010. Esta frmula es perfecta, es mejor que la que se utiliza para hacer gel estndar, dijo, de acuerdo con el documento que se filtr en los medios de comunicacin franceses y obtenido por Reuters. El tiempo no le ha dado la razn. Unos 300,000 implantes PIP fueron vendidos en todo el mundo antes de que la empresa francesa se declarar en quiebra en el 2010.

Sepa por qu las ondas WIFI no hacen dao ni a los ms pequeos

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El internet inalmbrico o WIFI est por todas partes, y cada vez ms. Consta de un router o modem que se conecta a la lnea telefnica y que distribuye la seal va unas antenitas, a varios metros de distancia. Las ondas son electromagnticas, invisibles a nuestros ojos, similares a las que usan las emisoras radiales, las televisoras y a las que usan los telfono inalmbricos, aunque en otras frecuencias. A raz de su popularizacin, mucho se ha especulado sobre si representan o no un riesgo a la salud, sobre todo en la salud de los nios. La respuesta es que no hay evidencia que as lo seale. Y estamos hablando no slo del WIFI, sino desde la poca en que comenzaron las emisoras de radio y televisin. Una historia un poco distinta es la telefona celular, que usa unas frecuencias ms altas. Sobre este particular, la Organizacin Mundial de la Salud emiti el 31 de mayo del 2011 un informe de prensa en el que anunciaba que los campos electromagnticos estaban siendo reclasificados como posibles agentes cancergenos en humanos (grupo 2b). Justamente, el doctor Elmer Huerta, onclogo peruano reconocido internacionalmente, colaborador de CNN y de Sophimana, coment hace unas semanas sobre el riesgo de cncer que implica el uso detelfonos celulares (comentairo del doctor Huerta en Sophimana cliqueando aqu). Pero no se referan a todos los campos electromagnticos, slo aquellos relacionados con la telefona celular. Y sealando la posibilidad, no la certeza, puesto que la informacin de los estudios no es definitiva, ni a favor, ni en contra. El grupo 2b, como posible agente cancergeno en humanos donde ahora figuran este tipo de ondas de radio incluye, por ejemplo, el talco, el caf y ms de doscientos tems ms, entre qumicos, productos comerciales y actividades sujetas a riesgos (lista completa aqu). Pero en todos estos casos los estudios no son definitivos para afirmar o descartar que sean agentes cancergenos. Las seales de radio que usa la WIFI, por el contrario, son mucho ms bajas, en frecuencia y en intensidad. Como explica el profesor de fsica aplicada Antonio Ruiz de Elvira: Cada da utilizamos ms sistema wifi () nos podemos preguntar si estas ondas que llegan a cada uno de los computadores dentro de la casa () pueden ser peligrosas para la vida humana. La respuesta es no. Y es un no tajante porque el peligro para cualquier ser vivo, incluidos los nios y bebes, depende de la cantidad de energa que le inyectamos a ese ser vivo. En ese sentido, el especialista asegur que la energa de estas ondas es muy baja: Las ondas de wifi son razonablemente grandes de manera que no pinchan la piel por decirlo de alguna manera, y adems la energa de esas ondas es muy baja, es tan baja que no afecta para nada la salud de nadie. Si comparamos el tamao de la onda con el filo de un cuchillo y su energa con la intensidad con que aplicamos su hoja sobre nuestra piel, estamos hablando de un cuchillo sin filo y sin fuerza, algo que no nos puede daar. Otras ondas electromagnticas, por supuesto, s matan y s provocan enfermedades, pero estn en otros espectros de frecuencia, como los rayos gamma o los rayos ultravioletas. El profesor Ruiz de Elvira explica por qu el wifi es seguro. Video: ElMundo.es Cul es el criterio cientfico para saber que determinada frecuencia y determinada potencia s daan nuestra salud? La lnea la establece el concepto no-ionizante. Las ondas electromagnticas ionizantes tienen una frecuencia y una energa que les permite romper los enlaces qumicos, algo que puede deteriorar el ADN y afectar nuestra salud. Las frecuencias e intensidades a las que trabajan los aparatos tecnolgicos que nos rodean no son ionizantes. En tal sentido son seguros. Sin embargo, otros investigadores no descartan que estas ondas puedan provocar efectos bioqumicos de cooperacin. Es decir, efectos nocivos desconocidos, causados por vas y procesos desconocidos. Algo vlido como preocupacin y como objeto de estudio, pero no como informacin cientfica concreta a la fecha de hoy. Con todo, los estudios continan y hay que estar atentos. Pero a la fecha no hay evidencia slida que relacione problemas de salud a emisores wifi en nuestras casas. Y recordemos que las ondas electromagnticas de la radio y la televisin nos acompaan hace bastante ms de medio siglo sin que hayamos podido relacionar enfermedades con ellas.

El falso positivo de la presidenta Cristina

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No existe nada perfecto en la vida Elmercito, me deca mi abuelita. Y eso es muy cierto tambin en medicina. No existe ninguna prueba o anlisis que sea cien por ciento perfecta. Todos tienen su margen de error, los cuales han sido bautizados en medicina como falsos positivos y falsos negativos. Un falso positivo es aquella situacin en la que un anlisis es informado como positivo, indicando que el paciente podra tener una cierta enfermedad, cuando en realidad no la tiene. Por su parte, un falso negativo es aquella situacin en la que un anlisis es informado como negativo, indicando por tanto que el paciente no tendra la enfermedad, cuando en realidad s la tiene. Todas las pruebas o exmenes auxiliares en medicina sufren del problema de tener falsos positivos y falsos negativos. No existe la prueba perfecta. Los falsos positivos asustan y originan pruebas y operaciones innecesarias, mientras que los falsos negativos engaan y son mas peligrosos. Un poco de imaginacin Tratemos de reconstruir ahora qu es lo que pudo haber pasado con el caso de la presidenta Fernndez. Ante la ausencia de datos e informacin oficial, es importante tener en cuenta que todo esto es imaginario, pero medicamente posible. Es posible que el bultito en la tiroides (que los mdicos llamamos ndulo) haya sido encontrado por la misma presidente Cristina al tocarse el cuello o por su mdico en el examen. Es posible tambin que sin necesidad de que se le haya encontrado un ndulo palpable, le hayan hecho una sonografa o ecografa del cuello para examinarle la glndula tiroides y que sea esta ecografa la que encontr el ndulo. Le dijeron que exista la posibilidad de que ese bultito poda ser un ndulo maligno o canceroso. Para descartar esa posibilidad del cncer tenan entonces que hacerle una biopsia o estudio del ndulo.

La biopsia de los ndulos tiroideos se hace usando una jeringa que tiene una agujita muy delgadita con la cual se hinca el ndulo y se aspira material para el estudio citolgico. Este examen se llama biopsia por aspiracin con aguja fina (BAAF) (ver foto). La muestra fue leda por un especialista mdico patlogo llamado citlogo, porque su trabajo es ms especializado en ver clulas que tejidos. Al ver el material que le envan, el citlogo tiene cuatro posibilidades: 1. Ve clulas de cncer y dice, aqu hay cncer, las clulas que veo son claramente malignas. 2. Ve clulas benignas y dice, aqu de ninguna manera hay cncer, esto no tiene nada de malo. 3. Ve clulas medio raras y dice, no estoy seguro de lo que veo, no puedo concluir nada. 4. No puede ver nada y dice aqu hay pura sangre, esta es una mala muestra, repitan el procedimiento. En el caso de la presidenta Fernndez, indudablemente el citlogo dijo que haba cncer y que este era del tipo papilar, el ms comn y el ms curable. Ante esta situacin, a la paciente le dijeron que no haba otra alternativa que operar para extraer la glndula y hacer una anlisis ms profundo. Pues bueno, hace tres das la operaron, le sacaron toda la glndula tiroides y el resultado del examen patolgico ha cado como una bomba porque indica que la presidente no tiene el cncer que se pensaba. Que ha pasado? Pues que al parecer, el resultado de la biopsia por aspiracin con aguja fina (BAAF) de la presidente Cristina Fernndez fue un falso positivo, una situacin que de acuerdo a las estadsticas mundiales ocurre en menos del uno por ciento de los casos. En otras palabras, el citlogo dijo que vea clulas cancerosas, cuando en realidad la glndula no las tena. Es por eso muy importante que los mdicos les informen bien a los pacientes acerca de las ventajas y limitaciones de las diferentes pruebas que les ordenan, no vaya a ser que propios y extraos se den con la sorpresa de recibir un resultado que no esperan. Ahora la presidente Fernndez tendr que vivir el resto de su vida sin su glndula tiroides, hecho que felizmente se podr corregir fcilmente con la toma diaria (y para siempre) de una pastilla de hormona tiroidea. Ella tendr una vida relativamente normal, pero ser para siempre una vctima de un examen falso positivo. Addendum Lo que no queda claro en todo este proceso de la presidenta Fernndez es si los cirujanos hicieron o no lo que se llama estudio por congelacin durante la operacin de la tiroides.

Esto significa que en plena operacin se mandan trozos de tejido congelado a patologa para una rpida lectura. Esta rpida lectura permite que los cirujanos sigan con el plan agresivo de extraer toda la tiroides o solo sacar la mitad de la glndula. Como repetimos, no se ha dicho nada ni de la ocurrencia ni de los resultados de ese importante estudio.

Estudio relaciona bajo Cociente Intelectual (IQ) con posiciones racistas, homfobas y conservadoras

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Un estudio psicolgico de la Universidad Brock en Ontario, Canad ha descubierto que los nios con bajo Cociente Intelectual (IQ) tienden a desarrollar prejuicios en su aldultez, as como inclinarse hacia opciones polticas conservadoras. Estas ideologas, que se basan en la tradicin y la resistencia al cambio, hacen que los prejuicios se intensifiquen. Segn Brian Nosek, psiclogo social de la Universidad de Virginia: Cuando uno investiga las relaciones entre ideologa poltica, racismo e inteligencia, ten por seguro que tus resultados van a fastidiar a alquien. El estudio midi el Cociente Intelectual (IQ) de nios y adultos y lo relacion a prejuicios relacionados a autoridad, etnia y sexo. El estudio se hizo con personas nacidas entre 1958 y 1970, lo cual ha permitido el monitoreo a lo largo de varios aos. El resultado demostr que haba una correlacin entre menor IQ en la niez yposiciones racistas en los adultez, con un factor adicional: ideologas conservadoras que reforzaron sus convicciones racistas. De este estudio no se puede concluir que todos los liberarles sean inteligentes ni que todos los conservadores sean poco inteligentes. El estudio es una muestra de los promedios y tendencias que hay en un grupo determinado, pero no es un vector absoluto. Segn Gordon Hodson, investigador principal del estudio, Hay conservadores brillantes y liberales no tan brillantes, as como hay conservadores tolerantes y liberales intolerantes. En otro estudio similar eso porHodson, descubri que los mismos prejuicios aplicados al racismo se aplican a la homofobia. El estudio no busc la relacin directa entre los tres elementos, sino que estaba diseado para buscar mejores formas de lidiar con los prejuicios desde temprana edad. Otros estudios, como el del siclogo Satoshi Kanazawa, han correlacionado posiciones ateas, liberales ymongamas con un mayor nivel de inteligencia (entre 6 y 11 puntos ms de IQ), pero tambin insisten en que eso es slo una tendencia y que estos resultados no deben ser usados para estereotipar a nadie. Cabe sealar que la relacin entre el IQ que resulta de una batera de pruebas y el nivel de inteligencia de una persona es algo que hay que tomar con mucho cuidado. La inteligencia no es una habilidad nica cuya expresin fiel pueda ser un simple nmero. Es difcil medir la inteligencia, por lo que este tipo de estudios, si bien son interesantes, no son concluyentes.

Llevar un brazo en cabestrillo cambia la estructura cerebral

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Un grupo de investigadores de la Universidad de Zurich ha descubierto que el cerebro humano siempre est pendiente de adaptarse a situaciones nuevas, reduciendo el impacto de situaciones adversas. Por ejemplo, si por una fractura se reduce la movilidad y sensibilidad de uno de los brazos, el cerebro automticamente mejora las habilidades de la otra mano. Los cientficos alemanes han informado de esto a travs de un artculo en la prestigiosa revista estadounidense Neurology. Ellos analizaon los cambios en la estructura cerebral de diez personas que llevaron uno de sus brazos en cabestrillo durante dos semanas. Analizaron la cantidad de materia gris y blanca en ambos lados del cerebro y a travs de resonancias magnticas descubrieron las variaciones a lo largo de los das, descubriend o que haba una transferencia de destrezas de un lado al otro del cerebro, para aminorar los efectos adversos de tener un miembro inutilizado. Al finalizar el experimento, descubrieron tambin que el cerebro regresa a condiciones originales cuando el brazofracturado puede volver a ser usado normalemente. Esto demuestra que el cerebro mantiene cierta plasticidad, que utiliza para enfrentar situaciones nuevas o adversas. La plasticidad cerebral o tambin llamada plasticidad neuronal es fundamental en los primeros aos de nuestra vida, en la que se forma nuestra personalidad, cultura y carcter. Se sabe que a medida que el tiempo pasa el cerebro se vuelve menos plstico (es decir, menos capaz de cambiar para adaptarse al medio). Esta investigacin, sin embargo, sugiere que la plasticidad contina presente, al menos para cumplir ciertas funciones.

Neurociencia: somos ms optimistas que realistas

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Segn un nuevo libro publicado por la neurloga Tali Sharot del centro de neuroimgenes de la University College de Londres, la neurociencia y las ciencias sociales sugieren que somos ms optimistas que realistas. Esta tendencia al optimismo se encuentra en todos los grupos humanos. Aunque se espera que el optimismo disminuya con las noticias de conflictos, desempleo, desastres naturales, que pareciera aumentar el pesimismo de los grupos, el optimismo personal acerca del futuro sigue persistiendo. Esa actitud nos hace tratar de movernos hacia adelante a pesar de la adversidad. Para progresar, necesitamos ser capaces de imaginar una mejor realidad alternativa, y creer que podemos lograrla. La esperanza reduce el estrs y mejora la salud fsica, se ha visto que pacientes con problemas cardicos con

ms optimismo toman ms vitaminas, comen dietas bajas en grasas y hacen ejercicio, aumentando sus probabilidades de sobrevivir. Algo similar ocurre con los pacientes con cncer. La autora encontr que los recuerdos de los ciudadanos de New York sobre el 11 de setiembre, fueron correctos slo en 63% de los casos, y propuso que esto se deba a que la memoria es suceptible a guardar recuerdos inexactos ya que estara diseada no necesariamente para recordar sino para imaginar el futuro. Al evaluar eventos de la vida normal de los entrevistados, la mayora observaba su futuro como una oportunidad para hacer mejor las cosas o simplemente pasarla mejor. Mucho de esto depende de una de la capcidad de nuestra mente para imaginar viajes en el tiempo, ir al pasado o al futuro, lo que nos permite planear, ahorrar gastos de recursos, o trabajar duro para una meta futura. Se ha visto que los pacientes con el hipocampo daado no pueden recordar el pasado ni imaginar el futuro por lo que est relacionada con esta actividad mental. La parte frontal del cerebro es ms grande en los humanos que en otros primates y es crtica para funciones como lenguaje y la estimacin de metas. Encontraron que regiones del cerebro (como la amgdala) presentan mayor actividad al imaginar alternativas positiva, y muestran defectos en individuos deprimidos. Tambin se observ que al ser preguntados para escoger algo, los voluntarios al principio dudaban acerca de cul opcin escoger, pero luego se sentan bien de su decisin y la asociaban con pensamientos futuros positivos. Finalmente, la autora propone la hiptesis de que la evolucin puede haber ayudado a que las neuronas tiendan a recordar ms eventos psoitivos que negativos, ya que estos nos permitiran seguir teniendo ganas de continuar haciendo cosas, actividades para lograr metas, e intentar sobrevivir.

Neurociencia: los cinco hallazgos ms importantes de la ltima dcada

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Cules han sido los cinco mejores avances de la neurociencia desde la perspectiva del aporte a la comprensin de la conducta humana normal y patolgica? Se extiende a la comprensin de uno de los principales rganos: el cerebro. 1) Modelos Gen x Ambiente La mayora de personas piensa que la gentica es una suerte de determinismo cientfico, que explica todo desde la herencia codificada en los genes y encarcela la libertad y albedro humanos. Desde hace dcadas, la gentica ha entendido que los genes brindan una pequea pero importante contribucin en la comprensin del comportamiento y funcionamiento humano. Esta herencia se combina con influencias del entorno de nuestros antepasados cercanos, como las condiciones ambientales y sociales, que sin modificar los genes pueden explicar conductas y transtornos hereditarios; una suerte de historia familiar escrita en el organismo que la ciencia est aprendiendo a leer.

A esta disciplina se le denomina epigentica y esa informacin est escrita en los procesos de acetilacin y metilacin del ADN, procesos que no cambian el cdigo del ADN pero influyen en la informacin que el ADN transmite efectivamente al organismo. Ms an, en los ltimos aos se encuentra clara evidencia que las experiencias de vida, desde la nutricin de la madre durante la gestacin, el estrs en los primeros meses de vida, hasta las experiencias de exclusin social durante la adolescencia, por ejemplo, van a interactuar con los genes para explicar la conducta y las enfermedades. 2) El silenciamiento gentico Fire y Mellon ganaron el premio Nobel en el ao 2006 por desarrollar una tcnica en la cual se puede bloquear el funcionamiento de un gen. Esta tcnica tiene un enorme potencial para aplicaciones teraputicas, desactivando selectivamente los genes que causen determinadas dolencias o que influyen en la predisposicin a ciertas dolencias. Adems, es una poderosa herramienta de investigacin: se silencia un gen especfico y se observa los cambios que ocurren, atribuyendo esos cambios al funcionamiento del gen silenciado. Cuando esta tcnica se combina con experimentos que someten a animales de laboratorio en diferentes condiciones ambientales, se puede observar con una precisin sin precedentes la influencia de los genes que junto con ciertas experiencias de vida influyen en determinadas enfermedades y comportamientos. Por ejemplo, se sabe que los sujetos con el genotipo de bajo funcionamiento del gen del transporte de la serotonina (5HTTLPR ss), que pasan por experiencias de estrs temprano (separacin de la madre) desarrollan mayores posibilidades de depresin en la adultez. Lectura recomendada: Teicher, M. H., Andersen, S. L., Polcari, A., Anderson, C. M., Navalta, C. P., & Kim, D. M. (2003). The neurobiological consequences of early stress and childhood maltreatment. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 27(1-2), 33-44. 3) Neuroimgenes Es un conjunto de tcnicas que han permitido observar, literalmente, las reas del cerebro que se activan bajo determinadas influencias de corto o largo plazo. Al identificar estas zonas, se unen estos hallazgos con los conocimientos que se tiene sobre diferentes reas del cerebro, logrando una comprensin del sistema nervioso sin precedentes. A manera de ilustracin, con esta tcnica se ha encontrado que frente a un estmulo emocional, los hombres y las mujeres activan diferentes reas del cerebro y que los gay activan reas del cerebro semejantes al patrn femenino. Tambin se ha encontrado que el estrs de largo plazo reduce el tamao del hipocampo, rea del cerebro que administra el flujo de recuerdos y de lo que se registra de forma prioritaria en la conciencia.

Lectura recomendada: Hull, A. M. (2002). Neuroimaging findings in post-traumatic stress disorder: Systematic review. Br J Psychiatry, 181(2), 102-110. doi: 10.1192/bjp.181.2.102 4) Estudios de asociacin gentica En la primera mitad de la dcada de los aos 2000, los estudios de asociacin de amplitud genmica reunan a una muestra de individuos con ciertas caractersticas, como pacientes de esquizofrenia o sujetos con niveles de violencia impulsiva alta, y se analizaba un rango amplio del genoma para encontrar las regiones genticas que diferenciaban a esos grupos de la poblacin normal. Esto ha permitido una revolucin en la identificacin de los mltiples genes que explican, en parte, el desarrollo de enfermedades y caractersticas de comportamiento. En la segunda mitad de la dcada del 2000, se desarrollaron mtodos an ms sofisticados. Por ejemplo, los estudios de asociacin de amplitud exmica se concentran solamente en el rea del genoma que contiene informacin que codifica cambios en el organismo, permitiendo una mayor precisin en la identificacin de los genes asociados a un determinado caso. Los estudios de asociacin de amplitud del epigenoma analizan un amplio espectro de la informacin que, ms all del genoma, influyen en enfermedades y en caractersticas de comportamiento, especialmente cmo las experiencias a lo largo de la vida de un individuo y las experiencias a lo largo de la vida de sus antepasados cercanos influyen en enfermedades y caractersticas de comportamiento. Adicionalmente, hay otras tcnicas emergentes de asociacin que permiten identificar la compleja interaccin entre los genes, el ambiente y determinadas enfermedades y caractersticas de comportamiento. Lectura recomendada: Thomas, D. (2010). Geneenvironment-wide association studies: emerging approaches. [10.1038/nrg2764]. Nat Rev Genet, 11(4), 259-272. 5) Biomarcadores y fuga de cerebros Son indicadores biolgicos que permiten deducir el nivel de funcionamiento de algn proceso de un organismo para fines de diagnstico clnico o de investigacin. En los ltimos aos se ha visto una revolucin en la ciencia del comportamiento. Esta realizaba sus diagnsticos en pruebas sujetas a un enorme grado de subjetividad y de poco acuerdo entre diferentes corrientes psicolgicas. As, mientras algunas corrientes psicolgicas siguen interpretando los problemas de comportamiento con mitos fantsticos, la ciencia psicolgica est avanzando vertiginosamente en esclarecer el origen evolucionista de la conducta humana, derivando en diagnsticos precisos y objetivos y las respectivas terapias que en poco tiempo y costo permiten ayudar a las personas a resolver sus problemas y a mejorar su bienestar.

En el Per se est desarrollando un proyecto de largo plazo sobre biomarcadores de la felicidad. Se espera que en los prximos cinco aos existan medidas objetivas, precisas y de bajo costo para medir el bienestar de las personas. Adems, un equipo de investigacin de la PUCP viene realizando trabajos pioneros sobre cmo se enfrentan exitosamente condiciones que atentan contra el bienestar utilizando biomarcadores. Se ha realizado el primer estudio de afrontamiento al estrs con biomarcadores en la zona de la muerte, por encima de los 7,400 msnm., en el monte Everest, gracias a la ayuda del escalador peruano Richard Hidalgo. Lectura recomendada: Yamamoto, J. (2011). Necesidades universales, su concrecin cultural y el desarrollo en su contexto: hacia una ciencia del desarrollo. In M. Rojas (Ed.), La medicin del progreso y del bienestar. Propuestas desde Amrica Latina. (pp. 93-102). Ciudad de Mxico: Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico, AC. Estamos en una dcada fascinante en donde la ciencia ficcin se entrecruza y es superada por el avance cientfico. El desarrollo del Per no puede sostenerse sin una inteligente inversin en investigacin. Somos uno de los pases de menor inversin en investigacin en el mundo, por debajo de Bolivia y Panam, por encima de Trinidad y Tobago y Jamaica (BID, 2010). Capacidad existe, beneficios los hay. Qu estamos esperando? Qu otros pases se lleven a nuestros investigadores, como ya est ocurriendo? Jorge Yamamoto Antroplogo y psiclogo social de la PUCP, donde es Profesor asociado y coordinador del grupo de investigacin en Bienestar, Cultura y Desarrollo

Cerebro humano est encogindose: 10 cosas sobre tu cerebro que debes saber

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Durante el ao pasado, la ciencia ha hecho extraordinarios descubrimientos y un campo que brill por el nmero de investigaciones efectuadas fue el relacionado al estudio del cerebro. Hoy, los cientficos ms renombrados del mundo, comparten diez descubrimientos: 1. Comer menos mantiene al cerebro joven Una molcula llamada CREB1, que se activa cuando la dieta es restrictiva, pone en marcha a genes ligados a la longevidad y al buen funcionamiento del cerebro. Lee ms.

2. El tamao de tu red de amigos en Facebook y el tamao de tu cerebro estn relacionados El nmero de amigos que tenemos en Facebook es proporcional al tamao de ciertas regiones de nuestro cerebro. As se deduce de un estudio realizado por cientficos del Instituto de Neurociencias Cognitivas del University College de Londres (Reino Unido). Lee ms. 3. El xito y el fracaso activan todo el cerebro Las seales que se generan en el cerebro cuando una persona tiene xito o cuando fracasa no se procesan en una zona restringida de la corteza cerebral. Las conexiones neuronales en estos casos se extienden prcticamente por todo el cerebro, segn revela un estudio de la Universidad de Yale que apareci publicado en la revista Neuron. Lee ms. 4. Sin vitamina B12, el cerebro encoge El pescado, la carne, la leche y los huevos son las principales fuentes de vitamina B12. Una falta de esta sustancia en la dieta puede hacer que el cerebro pierda clulas cerebrales y desarrolle problemas cognitivos, segn un estudio publicado en Neurology. Lee ms. 5. Para evitar que tu cerebro se canse, haz ejercicio Hacer ejercicio regularmente aumenta tanto en las clulas musculares como en las neuronas el nmero de mitocondrias, las organelas encargadas de suministrar energa a las clulas. De este modo reduce el cansancio mental, segn demuestra un estudio de la Universidad de Carolina del Sur. Lee ms. 6. Cmo recuerda nuestro cerebro los momentos importantes? Un grupo de cientficos ha identificado las partes del cerebro que utilizamos para recordar la sucesin de eventos dentro de un episodio de nuestra vida, como una fiesta o una boda. El estudio, publicado en Science, mejora nuestra comprensin de cmo se procesan los recuerdos. Lee ms. 7. El cerebro humano est encogindose El cerebro humano ha reducido su tamao en los ltimos 30,000 aos. Las ltimas mediciones revelan que el volumen medio del cerebro del Homo sapiens en este periodo ha disminuido un 10%, es decir, de 1,500 a 1,359 centmetros cbicos, el equivalente de una pelota de tenis. Lee ms. 8. Las personas distradas tienen ms materia gris en el cerebro Las personas que se distraen fcilmente pueden echarle la culpa a un grupo de neuronas del lbulo parietal superior, segn un trabajo que publicaba la revista Journal of Neuroscience. Lee ms. 9. As reacciona el cerebro cuando no se cumplen las expectativas El cerebro humano cuenta con una red de neuronas que hace predicciones sobre el mundo que nos rodea y, adems, monitoriza cun acertadas resultan esas predicciones. El ncleo de esa red se encuentra en la denominada corteza orbitofrontal, un rea cerebral situada por encima de los ojos. Lee ms. 10. Identifican la zona del cerebro que controla la vergenza Existe una zona que se activa cuando sentimos vergenza. Se trata de la corteza cingulada pregenual anterior, segn se hizo pblico en la reunin anual de la Academia Americana de Neurologa que se celebra en Hawaii. Lee ms.

Estudio: Comida chatarra S te encoge el cerebro

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Una dieta rica en vitaminas y pescado podra proteger al cerebro del envejecimiento mientras que la comidachatarra tendra el efecto contrario, sugiere un nuevo estudio. Las grasas trans halladas en las comidas rpidas se relacionaron con menores puntuaciones en las pruebas efectuadas y una mayor contraccin cerebral, tpica del mal de Alzheimer. En ese sentido, el mejor consejo es comer una dieta balanceada con muchas frutas y verduras, no fumar, hacer ejercicio con regularidad y mantener la presin arterial y el colesterol bajo control, dijo el Centro de investigacin del Alzheimer del Reino Unido.

Expertos de EEUU analizaron muestras de sangre de 104 personas sanas con una edad media de 87 y con algunos factores de riesgo conocidos para el Alzheimer. Encontraron que aquellos que tenan ms cantidad de vitaminas B, C, D y E en la sangre tenan un mejor desempeo en pruebas de memoria y habilidades de pensamiento. Las personas con altos niveles de cidos grasos omega 3 - encontrados principalmente en pescados - tambin tenan puntuaciones ms altas. Los resultados ms pobres se encontraron en personas que tenan mayor cantidad de grasas trans en su sangre. Como se sabe, las grasas trans se hallan comnmente en comidas procesadas incluyendo pasteles, galletas y alimentos fritos. Los investigadores, de la Oregon Health and Science University y de la Oregon State University llevaron a cabo un estudio en el que escanearon los cerebros de 42 de los participantes y descubrieron que los individuos con altos niveles de vitaminas y omega 3 en su sangre eran ms propensos a tener un volumen grande del cerebro, mientras que aquellos con altos niveles de grasas trans tena un menor volumen cerebral total. Gene Bowman, autor del estudio dice que: estos resultados necesitan ser confirmados pero es muy emocionante pensar que una persona puede ajustar el volumen de su cerebro ajustando su dieta. El doctorSimon Ridley, jefe del Centro de Investigacin del Alzheimer del Reino Unido opina que: una fortaleza de esta investigacin es que mira los nutrientes contenidos en la sangre de las personas, en lugar de basarse en las respuestas de un cuestionario.

Dr. Elmer Huerta: mitos y verdades de la medicina este 2011 que se va

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El Dr. Elmer Huerta hace un resumen de las siete noticias mdicas ms importantes: el celular y el cncer; el autismo y las vacunas; actualizacin de la pirmide de nutricin; hay que chequearse la prstata? Te retamos a leerlas con cuidado pues cada una contiene informacin nueva o importante que es muy necesaria para cambiar nuestros hbitos y algunas viejas creencias que no slo no nos ayudan sino que nos daan. Aprovechemos la voz autorizada de nuestro mejor exponente en medicina en el mundo, Elmer Huerta: 1. Causan cncer los celulares? El 2011 un estudio de la Universidad de Manchester en Inglaterra concluy que los celulares no estaban relacionados al desarrollo del cncer. Solo tres meses despus la Organizacin Mundial de la Salud le advirti al mundo que los telfonos celulares s podan causar cncer (esto lo hizo tras revisar decenas de estudios sobre el tema). La OMS adverti tambin a los padres que debido al poco grosor de su crneo, los celulares no deban ser usados por los nios. Otros estudios han indicado que tal relacin no existira. Nuestra recomendacin es que usemos los celulares por breves momentos y con mucha cautela y con audfonos de alambre si vamos a tener largas conversaciones. Pensamos tambin que los

nios no deben usar celulares. Noticia relacionada aqu 2. Muerte de Steve Jobs no solo afect la tecnologa El fallecimiento del fundador de la Apple repercuti tambin sobre el campo de la salud. En la biografa publicada despus de su muerte se revel que luego de que fue diagnosticado con cncer del pncreas, Jobs perdi nueve valiosos meses intentando curarse con tratamientos alternativos. Estaba convencido de que la meditacin, el yoga, el uso de hierbas y drsticas dietas vegetarianas lo podran curar. Cuando se dio cuenta de que el cncer haba llegado al hgado, acudi recin a un hospital, en donde fue operado. Posteriormente, la enfermedad regres y fue sometido a un trasplante de hgado. Si bien es cierto no se puede saber qu impacto tuvo retrasar su tratamiento, los expertos coinciden en decir que es probable que esos nueve meses perdidos fueron muy importantes para el pronstico de la enfermedad. Noticia relacionada aqu 3. Demolieron la famosa pirmide nutricional Despus de varias dcadas de reinado, la famosa (y a veces complicada) pirmide nutricional fue reemplazada este ao por Mi Plato, la imagen de un colorido plato que muestra en proporciones cunto se debe llenar de los alimentos esenciales: frutas, vegetales, granos, protenas. La leche, que se muestra como un elemento opcional, es mostrada como un vaso fuera del plato. Las frutas y vegetales ocupan un poco ms de la mitad del plato y los granos y las protenas completan el resto. Noticia relacionada aqu 4. Es innecesario el chequeo contra el cncer de la prstata? Este ao, el Grupo de Trabajo de Medicina Preventiva del gobierno federal de EEUU le dio una calificacin D al chequeo del cncer de la prstata en los hombres mayores de 50 aos. Esto significa que la prueba no sirve porque no ha demostrado ningn beneficio. Esta noticia cay como un balde de agua fra a profesionales de la salud y a hombres que durante muchos aos le tenan una fe ciega a los chequeos anuales de la prstata con el tacto rectal y la medicin de la PSA (Antgeno Prosttico Especfico). El asunto es que varios estudios han indicado que a pesar de que el chequeo es capaz de encontrar el cncer en sus etapas tempranas, el chequeo no es capaz de distinguir entre el cncer indolente que convive con el hombre, del cncer ms agresivo que avanza rpidamente y puede acabar con la vida del paciente.

El resultado de esa falta de distincin entre esos tipos de cncer es que el tratamiento es el mismo para ambos, calculndose que ms de un milln de hombres en los EEUU han sido tratados innecesariamente, quedando la gran mayora de ellos con graves secuelas como disfuncin erctil e incontinencia urinaria severas. La prueba de PSA puede ocasionar tambin resultados falsos positivos que llevan a biopsias, intervenciones quirrgicas y costos innecesarios. Noticia relacionada aqu 5. Importante avance en trasplante de clulas madre Los tratamientos con clulas madre dan esperanzas para muchos pacientes con graves enfermedades; sin embargo, no se tenan buenas noticias, hasta este ao. En lo que podra ser el comienzo de una nueva era para los pacientes con insuficiencia o falla del corazn, 14 pacientes que recibieron un trasplante de sus propias clulas madre mejoraron espectacularmente de sus sntomas. En el primer estudio, clulas madre obtenidas del tejido cardiaco extirpado durante una ciruga previa, fueron cultivadas en un laboratorio. Cerca de un milln de esas clulas fueron infundidas directamente al corazn de los pacientes que haban sufrido de un infarto cardiaco. De los 14 pacientes seguidos hasta el momento la funcin cardaca mejor notablemente, y en ocho, seguidos por ms de un ao, la mejora parece haber continuado. Por otra parte, la cicatriz en el corazn de los pacientes est desapareciendo, lo cual probara que las clulas madre estaran reemplazando con clulas sanas a las clulas muertas. Pero no todas son buenas noticias. Un ejemplo es el primer ensayo humano de clulas madre para curar a la gente paralizada con lesiones de columna. A pesar de un comienzo prometedor, la compaa que fabrica las clulas madre este ao cerr el estudio por malos resultados. Hay que tener mucho cuidado con este asunto de clulas madre porque uno de los negocios ms lucrativos en la actualidad es el ofrecimiento de tratamientos milagrosos con clulas madre. Pero, como lo estamos viendo, esta rea todava es experimental. Noticia relacionada aqu 6. Treinta aos despus del primer caso de SIDA, una excelente noticia Un estudio publicado en la edicin de agosto de la Revista Mdica de Nueva Inglaterra encontr que las personas VIH positivas tienen 96 % menos probabilidades de transmitir el virus a sus parejas heterosexuales cuando recibieron tratamiento profilctico con medicamentos antirretrovirales en las primeras etapas de la infeccin. De las cerca de 1,800 parejas en el que un miembro era VIH-positivo y el otro negativo, 28 personas se infectaron con el virus en los cuatro aos desde el comienzo del estudio.

Slo una de esas nuevas infecciones ocurri en el grupo de parejas tratadas con frmacos antirretrovirales. Los frmacos antirretrovirales son conocidos por reducir la carga viral en la sangre y las secreciones genitales, y los investigadores haban sospechado que el tratamiento con las drogas impedira la propagacin de la enfermedad. El estudio se inici en 2007y estaba programado para ejecutarse hasta el ao 2015, pero fue detenido a principios de ao cuando un comit de supervisin independiente recomend que todos los participantes del estudio reciban tratamiento antirretroviral de inmediato debido a que su beneficio fue tan marcadamente beneficioso. Noticia relacionada aqu 7. Se cort el vnculo entre la vacuna y el autismo Hace trece aos que la Revista Mdica Britnica public un estudio en el que se deca que la vacuna triple (MMR) contra el sarampin-paperas-rubola estaba relacionada con el desarrollo del autismo en nios sanos. Este ao, y luego de pacientes investigaciones, la prestigiosa Asociacin Mdica Britnica ha concluido que el mdico Andrew Wakefield falsific los datos de doce pacientes descritos en su publicacin. Debido a que el Dr. Wakefield continu promoviendo el vnculo entre la vacunacin y el autismo, su licencia mdica fue revocada despus de una audiencia de meses de duracin. Sin embargo, el engao de Wakefield desat un movimiento anti-vacuna que contina hasta nuestros das, con dos tercios de los padres cuestionando la vacunacin de sus hijos. Es ms, este ao se han rastreado algunos brotes de paperas y sarampin en Europa con la falta de vacunacin en los nios cuyos padres ignoraron los planes de vacunacin recomendados.

Estudio: Un ao ms en el colegio aumentara el IQ

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Un equipo noruego public en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences un estudio en el cual sugiri que un ao extra en la escuela puede aumentar el cociente intelectual en casi cuatro puntos. Sin embargo, pero afirman que los resultados no se aplican a todos los nios. Aunque mostraron que los nios que se quedan ms tiempo en la escuela tienden a tener un cociente mayor, realizar una correlacin parece un poco ms difcil porque es posible que los nios con cocientes ms altos decidan pasar ms tiempo en la escuela. El estudio fue realizado con datos de 107 mil estudiantes. Entre 1955 y 1972 el gobierno noruego aument a 9 los aos en la escuela, por lo que los estudiantes que terminaban a los 14 aos, ahora terminan a los 16.

El estudio hall un uncremento en el CI de 3,7 puntos, cuando los jvenes llegaban a los 19 aos, momento en el cual se tom el examen de cociente intelectual, este incremento fue significativo por lo que afirman que existe una relacin medible entre los puntos del cociente y pasar un ao ms en la escuela. El cociente intelectual se establece mediante exmenes que tratan de evaluar la inteligencia. El promedio de la poblacin es 100 con resultados que van entre 70 y 130. Un CI de 50 significa que el individuo tiene la mitad de la habilidad cognitiva comparado contra un CI de 100, por ejemplo. Existe una teora llamada efecto Flynn, en la cual se afirma que las poblaciones tienden a aumentar su CI en el tiempo, alrededor de 3 puntos por dcada. Por lo que los estadsticos recomiendan tomar con mucha cautela los resultados ya que estos pueden ser slo una tendencia debida al efecto Flynn, o quizs slo se aplican a la sociedad noruega o al cambio en su sistema educativo en ese perodo. Otros siclogos son crticos de todo el concepto de coeficiente intelectual sealando que relacionar un nmero a un conjunto de habilidades variadas que expresan inteligencia de manera distinta puede ser arbitrario o poco representativo.

Los 10 descubrimientos cientficos del ao (por la revista Science)

Retrovirales tambin son efectivos para evitar el contagio del VIH. Imagen: Internet
La revista Science ha publicado recientemente su lista de los avances y descubrimientos cientficos ms importantes del ao, aqu un repaso de lo mejor del 2011: 1. El tratamiento con antiretrovirales reduce la transmisin del virus VIH Un estudio demostr que los antiretrovirales (ARV), pastillas utilizadas en el tratamiento contra VIH, pueden reducir la infecin de VIH hasta en un 95% en relaciones heterosexuales. Esto signfica que la probabilidad de contagio puede disminuir enormemente al utilizar los ARV como prevencin junto con mtodos de proteccin como el condn. Este descubrimiento puede marcar un punto de inflexin en la lucha contra el sida. Estudio original (en ingls) aqu

Imagen: Science
2. El viento solar decolora los asteroides La nave aerospacial Hayabusa volvi a la tierra con una capa de polvo del asteroide Itokawa, donde haba permanecido por tres aos. Los cientficos se preguntaban de dnde vienen la mayora de asteroides que cae en la tierra, stos eran identificados por una escala de colores la cual no concordaba con la intensidad presente en la zona conocida como el cinturn de asteroides. Los japoneses descubrieron que el viento y los rayos solares decolobaran las partculas del asteroide

provocando los problemas en la identificacin. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
3. Poblaciones humanas an conservan genes de Neandertales Estudios demostraron que los europeos y asiticos heredaron de 2-6% de ADN de los Neandertales. Estos cruces entre humanos antiguos y actuales no slo suciedieron una vez como se pensaba sino al menos tres veces. El genoma de los Neandertales puede haber contribuido a favorerer la resistencia del sistema inmune. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
4. La energa limpia ser generada por plantas Investigadores japoneses obtuvieron la estructura compleata Fotosistema II, un complejo de protenas utilizado por las plantas que permite dividir el agua en hidrgeno y en tomos de oxgeno, el hidrgeno generado podra servir como combustible y conducira a avances de gran alcance en energa limpia, reemplazando los combustibles fsiles como el carbn o el petrleo. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
5. Vistazos del origen del universo Los astrnomos detectaron nubes de gas hidrgeno muy parecidas a las que existan en los primeros cientos de millones de aos despus del Big Bang. Otro equipo hall una estrella casi sin metales, como las primeras estrellas en el Universo, lo que sugiere que focos de espacio profundo sobrevivi eron ilesos al violento origen del Universo. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
6. Una nueva vacuna contra la malaria La vacuna RTS,S contra la malaria recibi un impulso al conocerse los primeros resultados de un importante ensayo clnico que demuestra que esta vacuna podra reducir a la mitad el riesgo de malaria en nios africanos. Sin embargo. an hay mucho camino por recorrer para poder eliminar esta enfermedad del planeta. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
7. El microbioma humano Analizando muestras del intestino humano, los cientficos realizaron un estudio de la comunidad microbianaexistente, y demostraron que esta cambia segn el tipo de alimentacin que tengamos, alta en protenas o vegetariana. Adems pudieron observar los cambios en la composicin de la especies de microorganismos que habitan en el intestino dependiendo de la dieta consumida, utilizando como organismo modelo a los ratones. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: NASA
8. Sorpresas del universo Se descubrieron en el espacio seis grandes planetas que orbitan muy cerca a una estrella llamada Kepler 11ubicada a unos 2,000 aos luz de la Tierra, nada parecido a la conformacin de nuestro sistema solar. Tambin se descubri un planeta gaseoso gigante que gira en direccin contraria a la estrella principal de su sistema, este caso se puede haber dado por la aparicin de otro planeta cercano que mediante la fuerza de gravedad modofique la rotacin del planeta. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
9. Filtros moleculares Las zeolitas son unos materiales con capacidad de formar poros, los cuales pueden ser utilizados para purificar desde el aire en una nave espacial hasta el agua en la regin de Fukushima (la zona del reciente desastre nuclear en Japn). Tambin podran ser utilizadas en la industria del petrleo para romper los enlaces moleculares de los hidrocarburos debido a que tienen una actividad cataltica. Mayor detalle de esta investigacin aqu (en ingls)

Imagen: Science
10. Remover las clulas viejas para mantenerse joven Las clulas viejas van perdiendo la capacidad de dividirse, porque podran producir enfermedades degenerativas como el cncer. Cuando la maquinaria de replicacin de las clulas ya fue usada varias veces, comienza a fallar lo que conlleva a los errores en la copia del ADN. Sin embargo, a pesar de ya no divirse ests clulas siguen enviando seales que podran originar posibles tumores. Se demostr en ratones que la eliminacin de las clulas viejas retrasa la aparicin de cataratas y de debilidad muscular.

Comer pocas caloras ayudara a tener un cerebro activo y longevo

Se llama CREB1 y segn una investigacin hecha en Italia se trata de una molcula que se activa cuando la dieta es restringida. Pero a diferencia de lo que podemos suponer, su activacin resulta beneficiosa, pues la CREB1 pone a trabajar genes que contribuyen a que el cerebro funcione bien. Al menos as se ha demostrado en el grupo de estudio compuesto por ratas. El grupo la Universidad Catlica del Sagrado Corazn, en Roma, afirma que la CREB1 tambin contribuye a la longevidad cerebral. El experimento consisti en dar a los ratones un 70% menos alimentos de los que consumen normalmente. Muchos estudios sugieren que la obesidad perjudica al cerebro causando envjecimiento temprano y hacindolo susceptible al Alzheimer y el Parkinson. Una dieta en bajas caloras ha demostrado que no produce obesidad nidiabetes, y muestra un mayor rendimiento cognitivo y de memoria, adems de menos agresividad. Tambin, se desarrolla tardamente el Alzheimer, y

con sntomas menos graves que en animales sobrealimentados. Sin embargo, el mecanismo molecular preciso detrs de los efectos positivos de esta dieta eran desconocidos hasta ahora. El hallazgo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, es consistente con el hecho de que CREB1 tambin regula las funciones importantes del cerebro que controlan la memoria, el aprendizaje y la ansiedad, y su actividad se reduce por el envejecimiento fisiolgico. El descubrimiento tiene implicaciones importantes para desarrollar futuras terapias que mantengan el cerebrojoven y prevengan la degeneracin cerebral y el proceso de envejecimiento.

Preocupante: Trastornos del sueo son comunes en los policas

Imagen: Paraorkut.com
Por la naturaleza del trabajo policiaco, que involucra el uso de armas, vehculos y el trato con civiles en situaciones de tensin, los agentes que sufren de problemas en el sueo se pueden convertir en un problema de salud pblica y de seguridad ciudadana. Por eso debe preocupar el estudio reralizado a 5,000 policas en Estados Unidos y Canad, que arroj que el 40% de policas tienen sntomas de trastornos del sueo, incluyendo apneas(dificultades para respirar mientras se est dormido) e insomnio. Estos oficiales fueron tambin ms propensos a la depresin o a la ansiedad. En los siguientes dos aos cometieron ms errores administrativos y tambin se durmieron ms al volante. Segn Michael Grandner, del Centro del sueo y neurobiologa circadiana de la Universidad de Pensilvania (EUA) el sueo es visto como una caracterstica de las personas dbiles y por lo tanto existe una presin social para no comentar o tratar estos problemas. Este estudio fue publicado recientemente en la Revista de la Asociacin Mdica de Amrica. El problema ms comn fue la apnea del sueo (problemas de respiracin mientras dormimos) la cual afect a un tercio de los 5 mil policas encuestados, seguido por el insomnio moderado. Los policas que dorman menos tuvieron ms quejas de ciudadanos y se mostraron ms molestos o enojados ante un sospechoso, y ms irascibles a la hora de tratar con el pblico. Los investigadores tambin asociaron el sobrepeso con los problemas del sueo, ms del 80% de los oficiales eran obesos. Ahora tratarn de ver si estas mismas caractersticas se repiten en los problemas del sueo de los bomberos.

Tener mejor olfato favoreci evolucin de los humanos

Anlisis de formas hechos en 3D han permitido determinar que en los humanos el olfato pudo jugar un gran papel en el xito evolutivo de la especie, algo que contradice la creencia comn. Imagen: CSIC
El lbulo temporal y el bulbo olfativo de los primeros Homo sapiens eran de mayor tamao que los de H. neanderthalensis, segn una investigacin internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas ( CSIC). El trabajo, publicado hoy en la revista Nature Communications, sugiere la evolucin de un uso combinado de funciones cognitivas y del olfato en humanos modernos. A travs de anlisis morfomtricos en 3D, se han medido las impresiones que deja el cerebro en la base interior del crneo. Los resultados indican que la estructura que recibe la informacin olfativa es aproximadamente un 12% mayor en los sapiens. Asimismo, el tamao de los lbulos temporales, relacionados con el lenguaje, la memoria y las funciones sociales tambin es mayor en los humanos. La informacin olfativa se proyecta a regiones cerebrales directamente responsables del procesado de la emocin, la motivacin, el miedo, la memoria, el placer y la atraccin entre las personas. Antonio Rosas, uno de los cientficos del equipo investigador, opina: El hecho de que el H. sapiens tenga bulbos olfativos ms grandes que cualquier otra especie humana, podra indicar mayor y distinto sentido del olfato, posiblemente involucrado en el desarrollo de aspectos relacionados con funciones sociales. Estas diferencias podran tener sentido evolutivo en un contexto social y contribuir al reconocimiento de individuos del grupo, a la cohesin y al aprendizaje social. El olfato es el sentido ms antiguo de los vertebrados y el nico canal con el que el cerebro conecta directamente con el medio ambiente. El circuito neural del olfato est muy vinculado con el material neurolgico de la memoria y de las emociones. En palabras del investigador del CSIC: esto explica la enorme intensidad emocional que se experimenta al recordar cualquier vivencia asociada al olfato. Markus Bastir, otro del os investigadores, concluye: Aunque el sentido del olor en humanos y primates ha sido tradicionalmente considerado como uno de los menos importantes, el presente estudio refleja una reciente tendencia en la investigacin que reevala su potencial significado para la evolucin de la humanidad.

Sndrome de fatiga crnica afecta a uno de cada 100 alumnos

Foto: 1photos.com
Uno de cada 100 alumnos de secundaria del Reino Unido podra faltar a clases debido al sndrome de fatiga crnica, tambin conocido como Encefalomielitis Milgica (ME), dicen los investigadores de ese pas. Un estudio que sigui a 2,855 alumnos de tres escuelas, publicado en la revista online del BMJ, encontr que 28 faltaron a la escuela debido al sndrome de fatiga crnica, pero el centro dijo que la cifra real sea probablemente an mayor. La causa del sndrome de fatiga crnica es desconocida y no se conoce cura, pero s hay tratamientos que lo controlan. Se trata de una condicin mdica y se da en escolares que se quedan hasta muy tarde en las escuelas. Es el resultado de cansancio extremo, as como problemas de memoria y concentracin. Los investigadores estudiaron a todos los alumnos entre las edades de 11 y 16 en tres escuelas secundarias. Los 461 alumnos que estuvieron ausentes durante al menos un da a la semana, en un plazo de seis semanas tuvieron una investigacin ms exahustiva. Cinco ya haban sido diagnosticados con fatiga crnica y se identificaron otros 23 casos. En general el 1% de los alumnos tuvieron fatiga crnica y la enfermedad represent ms del 6% de los alumnos que faltaban grandes cantidades de la escuela. Es necesario tener precaucin cuando se sacan conclusiones acerca de todos los escolares a partir de un estudio realizado en tres escuelas, pero la Dra. Ester Crawley, de la Universidad de Bristol, cree que la cifra del 1% puede ser demasiado pequea. El presidente ejecutivo de la Asociacin de Jvenes, Mary-Jane Sauces, dijo que el impacto de la enfermedad era horrible y que el 1% es un nmero grande. Esto demuestra el problema que estamos enfrentando.

De los alumnos recin diagnosticados, 19 optaron por el tratamiento en la que se les administr la terapia cognitivo-conductual, que altera la forma de pensar y hace frente a sus sntomas o terapia de ejercicio graduado adems de un aumento gradual y supervisado en los niveles de actividad. Doce de ellos volvieron a la escuela a tiempo completo despus de seis meses, seis de ellos haban hecho una recuperacin completa. Otro alumno que haba decidido no salir de casa regres a la escuela a tiempo parcial. El profesor Mateo Hotopf, del Instituto de Psiquiatra del Kings College de Londres, dijo: el sndrome de fatiga crnica como causa de ausentismo no es poco comn en el ausentismo escolar y por tanto es algo que hay que buscar activamente. De igual manera se agreg: Hay de todo para desarrollar en trminos de resultados para el sndrome de fatiga crnica en nios Este estudio demuestra que cerca de dos tercios se haban recuperado a los seis meses y eso es un mensaje muy importante para las familias y los mdicos.

En qu van los ensayos con las clulas madre?

Leyenda: Internet
La historia parece sacada de una pelcula de terror pero ocurri en la vida real hace quince aos: al cerebro enfermo de Max Truex, corredor olmpico diagnosticado con mal de Parkinson, le inyectaron las clulas madre de un feto. Estas clulas crecieron y formaron algunos rganos que luego, en la necropsia, fueron encontrados, amontonados, en su cerebro. Esta historia ilustra claramente los temores de la comunidad cientfica frente al tema de las clulas madre durante muchos aos. Hoy, sin embargo, los ensayos que involucran el uso de clulas madre se multiplican, aunque hay un inters especial por aquellos avances que se puedan lograr en las enfermedades inflamatorias y aquellas relacionadas al corazn. Adems, las clulas se toman de tejidos adultos, lo que evita el dilema tico que supone utilizar embriones ad hoc. Y esto resulta interesante para las empresas: Las grandes compaas farmacuticas estn ms interesadas en invertir una vez que vean los datos de cientos de pacientes ha dicho Paul Schmitt, socio gerente de capital de empresa de capital riesgo Novitas. La promesa de las clulas madre, que se han utilizado durante 40 aos en trasplantes de mdula sea radica en su capacidad para reparar el tejido, reducir la inflamacin y regular el sistema inmunolgico. Las clulas madreson clulas maestras del cuerpo, pizarras en blanco que se renuevan y maduran hasta convertirse en tipos celulares especficos en el corazn, los msculos y otros rganos. Las clulas madre embrionarias, ms especficamente, son las nicas capaces de diferenciarse en cualquier tipo de clula madura en el cuerpo, y sin embargo, su obtencin requiere la destruccin del embrin, un proceso al cual se oponen grupos conservadores cristianos. Adems, su infinita capacidad de dividir puede llevar a la formacin de teratomas, o cncer de clulas madre. El futuro pinta incierto pues finalmente los ensayos son ensayos, y no hay resultados cercanos a la vista. Lo ideal sera mantener estas investigaciones a flote el tiempo suficiente para llegar hasta la ltima etapa de ensayos clnicos, y an as, no est clara la opinin de la Administracin de Drogas y Alimentos ( FDA) pues para funcionar necesitan pasar por su aprobacin. Necesitamos un marco normativo claro, coherente y riguroso, dijo Van Bokkelen de Athersys, compaa biofarmacetica. La FDA est realmente dispuesta a ofrecer un montn de orientacin y asistencia a los patrocinadores, si as lo requerimos.

Crece popularidad de psico-frmacos para mejorar la mente

Cuando estamos en una situacin en la que queremos estar particularmente alertas, normalmente recurrimos al caf. Pero una encuesta reciente hecha por la BBC ha revelado que un nmero sorprendentemente alto de personas recurren a frmacos para potenciar sus facultades mentales. Las drogas que aumentan la capacidad cognitiva estn prescritas slo para tratamiento mdico, pero tambin son conocidas por su capacidad de mejorar la memoria, lo cual hace que mucha gente las compre. El problema es que no sabemos los efectos de estas drogas en la gente sana, pero algunos cientficos creen que no seran negativos. La encuesta sobre consumo de frmacos se hizo en 700 personas. El 38% afirmaron que tomaron estos frmacos alguna vez en su vida, de ellos casi el 40% dijo que los compraron por internet, y el 92% coment que lo volvera a hacer. La BBC hizo la escuesta por causa de un artculo en el cual se afirma que mdicos que tomaron Modafinilaumentaban su agilidad mental y su capacidad de realizar movimientos difciles. Sin embargo, el medicamento no mejor el rendimiento en el simulador de cirugas y se desconoce qu efecto tendra durante una ciruga real, si lo tuviera. En un mundo en el cual la sociedad parece concentrarse ms en el xito que en la felicidad o la salud, estos frmacos pueden tener un gran impacto. Laurie Pycroft, una estudiante de la Universidad de Oxford, dijo que tomaba Modafilin porque le permita mantenerse despierta por 30 horas, lo suficiente cuando trabajaba en una asignacin. La encuesta tambin revel que otro frmaco usado diseado para tratamientos mdicos tambin es usado para otros fines por la poblacin sana: el Ritalin, usualmente utilizado en nios y adultos para tratar el controversial Trastorno por Dficit de Atencin con Hiperactividad (TDAH1 ). Enlaces relacionados Nota de NewScientist Nota de Publico

Ratifican beneficios de recin nacido recibido por su madre en primeros minutos

Imagen: JeannesSager / Babble.com
El contacto cercano de la madre y el bebe en las primeras horas despus del nacimiento es esencial para el establecimiento de una conducta de apego seguro en nios nacidos de embarazos de nueve meses. Y recientes estudios sealan que tambin existe este perodo sensible en nios prematuros con muy bajo peso al nacer. En el estudio realizado en 62 nios prematuros de muy bajo peso, nacidos entre enero y diciembre de 1999, sin malformaciones ni trastornos congnitos y realizado por el Departamento de Neonatologa del Hospital Infantil de la Universidad de Bolonia, se pudo concluir que las primeras horas despus del parto (durante 5-10 minutos) constituyen un periodo sensible en el desarrollo de la conducta y del vinculo madre-hijo en los nios con muy bajo peso al nacer. El contacto precoz se asoci de forma significativa con el vnculo seguro tras ser ajustado por las posibles variables de confusin. No se apreci que ningn otro factor materno o del nio influyera en la conducta que crea el vnculo. Es por esto que se recomienda que si una madre se encuentra en las condiciones para ver a su recin nacido precozmente despus del nacimiento, debe utilizarse este periodo para ayudar en la formacin del vinculo madre-hijo.

Canibalismo estelar: resuelven misterio del crecimiento de galaxias

La "ley de la jungla" podra ser tambin "la ley del espacio". Imagen: Astronet.ru
Al igual que en los seres humanos, las galaxias tambin siguen un ciclo de vida que incluye nacer, crecer, morir Y alimentarse! Recientes observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, revelaron adems que las galaxias jvenes (entre 3,000 y 5,000 millones de aos de edad) ostentan un apetito mayor de lo normal. Pero, en qu consiste este alimento? Segn los astrnomos, las galaxias adolescentes consumen flujos degas tenue, pero ms adelante esto no les basta y tienden a volverse canbales respecto a otras galaxias ms pequeas, logrando as crecer a un ritmo ms acelerado. La forma en que los grupos de estrellas se expandan hasta convertirse en enormes galaxias elpticas y espirales, siempre fue un misterio para los astrofsicos. Pero ya no ms, gracias a que un equipo del ESOdescubri dos tipos de galaxias en el mismo periodo de crecimiento y comprob las diferencias entre una y otra. Mientras unas sufren fusiones violentas y las pequeas son engullidas por las ms grandes, otras prefieren un crecimiento lento con el flujo suave y continuo de los gases. En ambos casos el resultado es la formacin de nuevas estrellas. Para llegar a estas conclusiones el cientfico francs Thierry Contini y su equipo completaron ms de 100 horas de observacin y utilizaron un aparato denominado SINFONI, cuya potencia hace que su uso sea equivalente al del microscopio para los bilogos. Mediante el SINFONI, se puede elaborar mapas de las galaxias ms distantes y determinar cmo se mueven, adems de la composicin de las galaxias. Para m, la mayor sorpresa fue descubrir que en muchas de estas galaxias el gas no estaba rotando. Son galaxias que no se ven en el Universo cercano, pero ninguna de las teoras actuales predice estos objetos, agreg el tambin investigador Benot Epinat. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu

Tormenta solar se intensific antes de remitir

La ltima tormenta solar que afect a la Tierra se volvi a intensificar en las ltimas horas del fin de semana y caus algunas interferencias en las comunicaciones antes de remitir, segn los expertos, que tambin advierten de que se vienen ms en los prximos das, semanas y meses, hasta que el ciclo solar pase su pico y comience a bajar. La tormenta solar fue intensa, pero la geoefectividad se mantuvo baja debido a la orientacin del campo magntico del planeta, explic el cientfico de la Administracin Nacional de Ocanos y Atmsfera ( NOAA),Eduardo Araujo. Sin embargo, el ltimo viernes, al invertirse la componente vertical del campo magntico interplanetario, la geoefectividad del evento se increment de forma importante, y la tormenta magntica alcanzo niveles severos(G3), de una escala de cinco. El incremento de la intensidad ha causado extensos bloqueos en alta frecuencia radial, adems de un incremento en el margen de error de los sistemas de posicionamiento (GPS) y auroras boreales que se han podido ver en Seattle (Washington) y Sheridan (Wyoming), pero no se han reportado problemas con las redes elctricas, agreg. El Sol tiene ciclos regulares de actividad y cada 11 aos aproximadamente ocurre un pico mximo en el que suelen producirse eyecciones de plasma que a veces afectan y hasta atraviesan el campo magntico de la Tierra, que acta como una coraza protectora.

Araujo anot que actualmente estamos en la fase ascendente del ciclo solar y el mximo se espera que se d en algn momento de 2013, por lo cual la actividad continuar incrementndose durante este perodo.

Adelantados a su poca: descubre dibujos astronmicos del obelisco de Chavn de Huntar

Imagen: Planetario Nacional

Este sbado 10 de marzo, a las 10 de la maana, el bilogo Giuliano Ardito dictar la charla Ciclos astronmicos y climticos presentes en el Obelisco Tello, Cultura Chavn en el Planetario Nacional Peruano Japons Mutsumi Ishitsuka, ubicado en las instalaciones del Instituto Geofsico Peruano (IGP). Como toda sociedad agrcola, los antiguos peruanos tuvieron que predecir el clima para obtener las mejores cosechas y adelantarse a los cambios drsticos en su entorno. La identificacin de algunos elementos naturales representados en el Obelisco descubierto por el antroplogo y arquelogo peruano Julio C. Tello en el templo Chavn de Huntar y el anlisis de las relaciones entre estas especies y su entorno, mostraran que podra existir un vnculo entre el ciclo reproductivo de algunas plantas representadas en el Obelisco, con ciclos climticos y astronmicos en el rea andina. Esto indicara que el Obelisco Tello pudo ser empleado como un sistema para comprender el comportamiento del clima en los Andes y mejorar la adaptabilidad de los cultivos a los cambios ambientales, algo que complementa perfectamente la funcin de orculo que tena Chavn de Huntar. Giuliano Ardito es un bilogo que desde hace ms de quince aos est dedicado a estudiar temas de medio ambiente, biodiversidad, astronoma, tanto en la actualidad como en su relacin con las culturas prehispnicas. La charla es gratuita, dirigida a especialistas, aficionados y pblico en general. La direccin del IGP es calle Badajoz 169, en la cuarta etapa de Mayorazgo, en Ate.

Desarrollan sistema para proteger satlites de tormentas solares

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores encabezados por cientficos del Reino Unido anunciaron que estn desarrollado unsistema para proteger a los satlites de comunicaciones y de navegacin (GPS) de los posibles efectos nocivos de las tormentas solares. Los cientficos son de seis pases europeos y estn elaborado un modelo del campo magntico de la Tierra que permitir prever, con algunas horas de anticipacin, dnde y en qu momento habr un aumento de las partculas peligrosas. Se espera que teniendo esta informacin a tiempo sea posible reubicar los satlites en lugares menos expuestos a las radiaciones solares, o al menos apagar sus sistemas y/o plegar sus paneles solares, algo que nunca se haba intentado antes. Los satlites del sistema de posicionamiento global (GPS) son los ms vulnerables a las tormentas solaresya que sus rbitas son ms bajas, y a la vez son los que han cobrado gran importancia en la actualidad. El costo de este sistema, unos 3.4 millones de dlares, es muy pequeo comparado con lo que costara reponer satlitesafectados por las tormentas solares. Segun algunos estimados, si se repitiera ahora una tormenta solar como la que ocurri en 1859 se producira un dao en los satlites que significaran prdidas por unos 30 mil millones de dlares. En el 2003, otra tormenta solar da 47 satlites, provocando una prdida de 640 millones de dlares.

Nueva alerta: Entre 6, 7 y 8 de marzo llega tormenta solar a la Tierra

Imagen: Archivo de NASA

El Sol ha vuelto a lanzar una llamarada desde la mancha solar bautizada como 1429, provocando apagones de radio de nivel 3 en Australia, China e India (la escala de intensidad es de 1 a 5, siendo 5 el ms fuerte). La 1429 es una mancha nueva y muy grande (unas cinco veces el tamao de la Tierar), que est originando gran actividad geomagntica y se prev que contine provocando llamaradas en los prximos das. Para maana o pasado se espera que llegue a la Tierra la eyeccin de masa coronal, que podra provocar una tormenta geomagntica entre menor y moderada (niveles G1 G2). La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Estados Unidos sigue monitoreando de cerca el comportamiento de la mancha 1429 para emitir las alertas del caso.

Nanoparticulas interplanetarias seran responsables de modelar los asteroides

Uno de los cinco granos de polvo analizados. Foto: JAXA

Cientficos japoneses presentaron esta semana el primer informe de la investigacion realizada al polvo deasteroide trado a nuestro planeta de un objeto estelar ubicado ms lejos que la Luna. Por primera vez en la historia de la humanidad la sonda japonesa Hayabusa se pos en el asteroide 25143 Itowaka, de unos 500 metros de largo, y logr tomar muestras de polvo, en total 1,500 granos lticos. Regres a la Tierra hace veinte meses, tras un viaje que dur siete aos. Desde entonces los cientficos japoneses han estado analizando cinco de estas muestras de polvo y esta semana han difundido un primer informe que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo ms resaltante es que en estas muestras se ha hallado crteres minsculos y partculas adheridas (cuyos tamaos estn a escalas entre la micra y el nanmetro) que han llevado a los investigadores a plantear que los impactos de estas partculas estelares son los causantes del modelado de los asteroides y otros objetos similares. Es decir, el impacto de estas partculas tendra un rol importante en la forma que adquiere el asteroideen su viaje por el cosmos. Algo similar al proceso de arenado o granallado que se hace industrialmente en la Tierra y que consiste en la aplicacin a presin de chorros de granos de arena sobre una superficie que se desea limpiar o modelar porabrasin. El astrnomo espaol Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronmico de Espaa, califica de espectacular la deteccin de esos micro y nanocrteres en la superficie de los granos y, lo que es ms interesante, la posibilidad de estudiar las partculas interplanetarias que han quedado adheridas en el asteroide, muy difciles de colectar de otra manera. Para Rafael Bachiller es sorprendente que el proceso de adherencia de partculas tenga tanta importancia en un pequeo cuerpo como el Itokawa, donde la velocidad de escape es tan solo de 0,2 metros/segundo, mucho menor que en la Luna. Se trata de un campo de investigacin astronmica relativamente nuevo, que dar ms respuestas sobre cmo se forman y modelan los asteroides.

Develan misterio de los electrones que provocan auroras boreales

Imagen: Myopera.com
Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Estados Unidos han conseguido hallar una explicacin ms consistente para el misterio que existe alrededor de los electrones de alta velocidad que causan las auroras boreales. Lo han hecho usando un modelo informtico segn el cual el extremo activo de la magnetsfera terrestre es mil veces ms grande de lo que se estimaba antes. La investigacin, publicada en Nature Physics, har posible que las predicciones de las corrientes de alta energa que llegan la Tierra (las que daan los satlites), sean ms precisas. Para resolver el problema los investigadores tuvieron que utilizar por once das el Kraken, una de las supercomputadoras ms grandes del mundo, con 112,000 procesadores trabajando en forma paralela y consumiendo tanta corriente como una ciudad pequea.

Modelo informtico logr explicar un fenmeno misterioso descubriendo a la vez que la parte activa de la magnetsfera terrestre es unas mil veces ms grande de lo que se crea. Imagen: Nature
La supercomputadora monitore el comportamiento de 180 mil millones de partculas espaciales del viento solar. Uno de los investigadores explic que el viento solar se extiende hacia la Tierra como lneas de campo magntico, de manera que la energa se almacena como una banda elstica que se estira y que cuando las lneas de campo paralelas se reconectan, liberan de una sola vez una ola de electrones de alta energa, generando las auroras boreales. Antes de esta explicacin se pensaba que la regin activa en el extremo de la magnetsfera era en extremo pequea. Pero este modelo demuestra que en realidad puede ser muy grande y actuar como un acelerador de electrones.

Quines cumplen aos en da bisiesto son ms jvenes? =)

Imagen: Internet
Hay detractores y entusiastas del 29 de febrero, da que cada cuatro aos se suma al calendario para hacer que las cuentas cuadren, ya que el ao calendario de 365 das es unas seis horas ms breve que el ao real, en el que la Tierra completa exactamente una vuelta alrededor del Sol en 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Los que nacen el 29 de febrero normalmente bromean con que se mantienen ms jvenes ya que celebran su santo cada cuatro aos, pero otros lo toman con menos humor y la mentan que un tecnicismo poltico les quite la gracia de tener un da fijo para celebrar, como la mayora de las personas. Pero no estn solos. El espaol Jos Manuel Ubarrechena cre en el 1996 El club de los bisiestos para celebrar en grande sus cumpleaos y cantar temas como: Amigos, yo quiero ser / bisiesto toda la vida / porque cuando cumpla cien / ser un nio todava. El primer ao congreg 60 socios, ahora ya tiene dos mil, con gente de todo el mundo. Esas horas faltantes se suman hasta formar un nuevo da completo, cada cuatro aos (6 horas por 4 aos): el famoso 29 de febrero. As nos aseguramos que las estaciones del calendario continen correspondindose con las estaciones reales, una regla impuesta por Julio Csar (100a.C. a 44 a.C) a quien tambin se le debe el nombre: bisiesto, que viene de bi-sextus, que en la cultura romana de ese entonces quera decir que haban dos das sextus antes de las calendas de marzo. Pero el sistema de Julio Csar todava no era del todo exacto, por lo que siglos despus el papa Gregorio XIIIelimin tres bisiestos de los 100 que haba cada 400 aos, haciendo que el 4 de octubre de 1582 se convirtiera en 15 de octubre de ese mismo ao, algo que afect la fecha de muerte de Santa Teresa de Jess, que muri el 4 de octubre de 1582, pero que segn los libros de historia- fue enterrada el 15, cuando en realidad su entierro fue al da siguiente. Aun hoy hay una pequea diferencia entre el ao calendario y el ao astronmico (de segundos), pero para que sea significativa todava tendrn que pasar algunos milenios. Otro rasgo cultural relacionado a los aos bisiestos es que son de mala suerte, pero por supuesto no es ms que una supersticin que no tiene ningn aval cientfico.

Se buscan gastronautas para simular viaje al espacio en Hawaii!

Leyenda: Arriba a la izquierda, el mdulo donde los "gastronautas" debern permanecer 120 das. Abajo a la derecha, la legendaria "vajilla" espacial de la NASA. Fotos: Cornell y NASA
Primero fueron los rusos, tal como lo report Sophimana hace unas semanas, y ahora es el turno de los estadounidenses: la Universidad de Cornell lanz una convocatoria para ingenieros que quieran experimentar cmo ser la alimentacin en el futuro viaje a Marte. El experimento pretende determinar qu ser ms apropiado para esa misin: Llevar alimentos preparados o cocinarlos ellos mismos? En este proyecto Cornell cuenta con el apoyo de la NASA y de la Universidad de Hawawi-Manoa (Hawaii), sede del experimento y esperan tambin determinar si la agudeza de los sentidos es afectada por el aislamiento al que se ven sometidos los astronautas durante el largo viaje, o cmo influye la dieta en el carcter y estados de nimo. Para que la informacin recopilada sea lo ms precisa y til posible, los voluntarios debern hacer una rutina lo ms parecida a la que tendrn los astronautas durante ese viaje. Los voluntarios que resulten seleccionados para el experimento, que durar 120 das, recibirn pasajes pagados a Hawaii y luego 25 dlares diarios, los que al final del viaje marciano acumularn 3,000 dlares. Tendrn preferencia los graduados en ingeniera o ciencias biolgicas o fsica o matemticas o informtica, con por lo menos tres aos de experiencia en su campo, as como pasar algunas pruebas de conocimientos y aptitud fsica, saber ingls, no fumar y no tener antecedentes de cirugas en el sistema respiratorio. Los datos recopilados en este experimento se sumarn a los obtenidos por el experimento ruso.

Estudio: Planetas errantes son ms comunes de lo que se crea

Ilustracin: Amazonaws.com
Se sabe poco acerca de los planetas errantes: astros que flotan libremente por el cosmos tres ser echados de su propio sistema de estrellas. Sin embargo en los ltimos aos gracias a las simulaciones realizadas detalladamente por computadoras, se ha llegado a la conclusin de que su existencia es muy probable y ms abundante de lo que se haba calculado antes. Dos astrofsicos simularon la evolucin de distintos tamaos y densidades de galaxias hallando que entre el tres y seis por cierto de estrellas habran expulsado planetas errantes. Por otro lado, an no se sabe si lasestrellas, los agujeros negros e incluso otros planetas pueden capturar en sus rbitas a estos vagabundos. Por qu estos planetas errantes abandonaron sus sistemas estelares? Esto puede ser ocasionado por la interaccin con otros planetas, la cercana con una estrella o cuando una estrella se vuelve supernova. Los astrofsicos Perets Hagai de la Universidad de Harvard y M.B.N. Kouwenhoven de la Universidad de Pekn, China, piensan que este tipo de planetas tienen rbitas bastante grandes, distantes y elpticas evidenciando que no estn cerca de una estrella. En la simulacin se observa que los agujeros negros, debido a su masa y densidad, capturan dos veces mejor a los planetas errantes que estrellas o planetas grandes. El asunto aqu es qu tamao son los cmulos en donde se forman las estrellas y cmo se estructuran. El elemento crucial aqu es el tiempo, declar Eric Ford, astrofsico de la Universidad de Florida. Si un grupo de estrellas se extiende muy rpido, la posibilidad de la captura de un planeta es nula debido a que la distancia entre las estrellas crece y este no podra ser tan rpido como para llegar a otro sistema estelar. Para todos aquellos conspiranicos que creen en la existencia del Planeta X o Nibiru, Ford aclara que dada las caractersticas de nuestro Sol, es muy poco probable que tenga un planeta errante en sus inmediaciones, por lo que siempre es ms preocupante la presencia probada de asteroides y cometas.

Asteroide DA14: pasar rozando incluso ms cerca que algunos satlites

Este no es el DA14, pero es de la misma familia. Imagen: NASA

Es lo que en trminos astronmicos se conoce como un roce entre la Tierra y un asteroide. El problema es que ser tan cerca (26,900 kilmetros) que no se puede descartar en este momento la posibilidad, remota, de una colisin, alrededor del 15 de febrero del 2013. El asteroide se llama 2012 DA14 y se estima que tiene entre 40 y 95 metros, relativamente pequeo pero que, dependiendo de la zona y circunstancias del imapacto, podra causar daos de consideracin, pero localizados en una zona, no a escala global.

Animacin de la NASA proyecta el momento, en febrero del ao que viene, en que el asteroide nos "rozar". Imagen: NASA
Si tenemos en cuenta que algunos satlites artificiales lanzados desde la Tierra orbitan a 35,000 kilmetros de altura, entenderemos mejor qu tan cerca es 26,900 kilmetros. La informacin actual que ha recopilado la NASA y otros observatorios internacionales indica que lo ms probable es que simplemente pasaro otener ms datos antes de febrero del ao que viene.

Inusuales esferas de fuego en el cielo intrigan a la NASA

Imagen: Scibuff.com
La NASA tiene tiene un sistema de monitoreo del cielo llamado Red de esferas de fuego, que consiste en varias cmaras de video interconectadas que buscan meteoritos tan o ms brillantes que Venus, a los que llama esferas de fuego. Este sistema depende de la Oficina Medioambiental de Meteoritos (MEO por sus siglas en ingls: Meteoroid Environment Office), la que recibe toda la data para con ella elaborar modelos de comportamiento de los meteoritos, informacin que tiene especial utilidad para los ingenieros aeroespaciales. La red de monitoreo de esferas de fuego tiene actualmente seis cmaras, cuatro en el norte de Alabama, Georgia y sur de Tennessee y las otras dos en Nuevo Mxico. Pero es una red en expansin y se espera llegar a tener unas quince cmaras en diferentes lugares de Estados Unidos, hasta tener una cobertura total del cielo de ese pas. Estas cmaras estn diseadas para tener una visin panormica del cielo (180 grados). La informacin de una y otra se superpone, de tal forma que los cientficos pueden establecer la naturaleza, rumbo y velocidad de las esferas de fuego con exactitud y rapidez, algo sin precedentes en la historia del estudio de meteoritos. Si una esfera de fuego va despacio, significa que podra sobrevivir a su impacto sobre la Tierra, convirtindose en un meteorito digno de estudio. La web de la red ofrece automticamente la informacin recolectada en forma de fotos, videos, diagramas y texto, organizada por fechas. Esta informacin acumulada ya tiene promedios estadsticos, sobre los cuales es posible establecer comportamientos inusuales, y eso es precisamente lo que est ocurriendo este mes. Si bien el nmero deesferas de fuego est dentro del promedio mensual, no as sus comportamientos, que tienen una trayectoria y una velocidad peculiares. Son particularmente lentas y penetrantes ha dicho el experto en meteoros Peter Brown. Entran por la parte superior de la atmsfera y se mueven ms lentas, a unos 15 kilmetros por segundo, desacelerndose rpidamente, hasta llegar a unos 50 kilmetros sobre la superficie terrestre. Esto provoca un verdadero espectculo para los eventuales observadores, que quedan maravillados, como el testigo Daryn Morran: Se tom como ocho segundos para cruzar el cielo, se poda ver cmo iba disminuyendo su intensidad, entonces explot en varios pedazos, parpade un par de veces ms y luego poco a poco se consumi. Bill Cooke, de MEO, estima que estos meteoritos tienen un tamao que vara entre una pelota de bsquet y un bus, pero todos comparten la misma velocidad lenta de entrada y una penetracin mayor en la atmsfera (hasta unos 50 kilmetros del suelo).

Cooke cree que todos vienen de diferentes lugares del cinturn de asteroides, lo cual es, en trminos astronmicos, desconcertante. Es posible que este fenmeno no sea nuevo, pero es recin ahora que se tiene informacin confiable sobre su existencia, aunque por supuesto esto crea controversia. Se espera que el sistema de monitoreo contine recibiendo y guardando informacin, al punto de llegar a una explicacin satisfactoria de estas inusuales esferas de fuego de febrero.

NASA detecta gigantesco huracn csmico producto de un agujero negro

Ilustracin: Static.feber.se
Cuando le quitamos el tapn a una baera es habitual ver cmo el agua forma un extenso remolino alrededor de la boca del desage. Es una figura anloga a lo que pasa a nivel csmico con un agujero negro, que al atraer hacia s todo lo que lo rodea, genera una turbulencia que los cientficos han comenzado a medir. El agujero negro bautizado como IGR J17091 es comparativamente pequeo, pero los cientficos de la NASAacaban de determinar -gracias a los datos del observatorio espacial de rayos X Chandra- que produce unos vientos de gas que van a 32 millones de kilmetros por hora (aproximadamente 3% de la velocidad de la luz, diez veces ms rpido de lo que se considera habitual para este tipo de agujero negro), una marca antes slo vista en agujeros negros miles de veces ms potentes (supermasivos). Ashley King, de la NASA, ha dicho que esto equivaldra en la Tierra a un huracn categora cinco. Afortunadamente, el IGR J17091, si bien est en nuestra Va Lctea, queda a unos 28,000 aos luz de nosotros.

Descubren planeta cubierto de agua

Ilustracin: Wikimedia
Lo han apodado Waterworld, como la pelcula que protagonizara Kevin Costner en 1995. Y la razn es clara como el agua: es un planeta rodeado por una espesa nube de vapor, que oculta una superficie mayormente acutica. Es 2.7 veces ms grande la Tierra, pero ms chico que Urano, pesa siete veces lo que pesa nuestro planeta y sus caractersticas lo hacen -a la fecha- nico. Su nombre verdadero es GJ 1214b y fue analizado gracias a los buenos oficios del viejo pero siempre sorprendente telescopio espacial Hubble. Zachory Berta, investigador de la NASA, ha dicho: No se parece a nada de lo que conocemos hasta ahora. Una proporcin enorme de su masa est compuesta de agua. Si bien el GJ 1214b fue descubierto en el 2009, es recin ahora que los estudios concluyen que su superficie est mayoritariamente cubierta de agua caliente (230 grados Celsius), lo que a su vez provoca la bruma que lo cubre. Orbita cada 38 horas alrededor de una enana roja, de la que lo separan unos dos millones de kilmetros. Est cerca de nosotros (en trminos relativos): 40 aos luz, en la constelacin de Ofiuco. El mtodo usado para determinar la composicin de su superficie ha requerido de muchas observaciones, as como esperar el momento oportuno en que la luz de su estrella se filtrara a travs de su atmsfera, revelando al Hubble la composicin de sus gases. Usamos el Hubble para medir el color infrarrojo del atardecer en ese mundo, ha explicado Berta. Las brumas son ms transparentes a la luz infrarroja que a la luz visible, de modo que las observaciones del Hubble ayudan a determinar la diferencia entre una atmsfera vaporosa y una brumosa. Pero la presencia de agua no lo hace necesariamente parecido a la Tierra, de hecho la densidad de este planeta es muy distinta, lo que sugiere que su estructura interna puede ser muy distinta, con materiales exticos para nosotros como hielo caliente o agua superfluida.

Se cumple medio siglo de la primera salida de John Glenn al espacio

Glenn durante el viaje orbital que lo convirti en hroe estadounidense. Imagen: Wikipedia
John Glenn (Ohio, 1921) ha viajado al espacio dos veces. La primera hace exactamente 50 aos: el 20 de febrero de 1962, cuando tena 41 aos, marcando as un hito: el primer norteamericano en orbitar la Tierra, una marca que hasta ese momento slo tenan los rusos, gracias a Yuri Gagarin, primer ser humano en salir al espacio el 12 de abril de 1961 y a Guerman Titov, que orbit la Tierra el 6 de agosto de ese mismo ao. La segunda vez que Glenn sali al espacio fue en 1998, cuando tena 77 aos, a bordo del transbordador Discovery, marcando otro hito: el ser humano de ms edad en salir al espacio. A diferencia de Gagarin, que slo completo una rbita, en 1962 Glenn complet tres a bordo de la nave Friendship 7, hazaa que hoy la NASA celebra en grande, a pesar de que financieramente no pasa por su mejor momento.

A los 77 aos, cuando se convirti en el ser humano de mayor edad en salir al espacio. Hoy tiene 91 y su buena salud contina. Imagen: NASA
Entre las actividades con que la NASA recuerda esta fecha est el estreno de un documental sobre el primer vuelo orbital norteamericano, gesta que se realiz en el marco del programa Mercury, en el que tambin participaron Alan Shepard, Gus Grissom, Wally Schirra, Gordon Cooper, Deke Slayton y Scott Carpenter (que, al igual que Glenn, todava vive). Glenn, que tambin es militar y ex senador, se ha opuesto a los recortes presupuestales hechos por la administracin Obama a la NASA, y a jubilar a los transbordadores antes de tener una nave de reemplazo, lo que pone a Estados Unidos en una situacin de desventaja frente a Rusia. En octubre de 1989 , cuando tena 77 aos, volvi al espacio a bordo del Discovery para formar parte de una misin de nueve das en la que particip en igualdad de condiciones con los otros astronautas, a despecho de su edad y de su condicin de hroe nacional.

Actualmente Glenn, considerado el ltimo gran hroe norteamericano, tiene 91 aos y se encuentra en actividad y con buena salud. Su recomendacin: Actitud y ejercicio, es lo que te hace salir adelante.

Tormentas solares ms intensas provocan auge de auroras boreales

Imagen: Lightsoverlapland.com
El ciclo de mayor actividad solar est produciendo en nuestro planeta mayor cantidad de auroras boreales, debido a que el viento solar se llega a colar por las grietas (que slo duran unas horas) del campoelectromagntico que nos protege, provocando lo que se conoce como tormentas geomagnticas. Si bien se trata de un fenmeno desconocido en nuestras latitudes, no es as en los pases ms cercanos a los polos, donde estos das se pueden ver auroras boreales ms intensas y grandes. El viento solar es una corriente de electrones e iones que salen del Sol, especialmente cuando hay lo que se conoce como eyecciones de masa coronal, que son explosiones gigantescas en la superficie del sol, que lanzan al espaci o millones de toneladas de gases. Al llegar a la Tierra, estas corrientes son neutralizadas por nuestro escudo electromagntico, pero ahora se sabe con mayor precisin que este escudo a veces presenta grietas por donde estos vientos penetran hasta cierta altura (la atmsfera termina por bloquearlas), provocando auroras boreales, pero tambin problemas en las telecomunicaciones.

Antrtida: Rusos llegan a lago prehistrico subterrneo

Imagen: Natgeo
Segn informa la agencia rusa Ria Novosti, tras ms de tres dcadas de perforacin, un equipo de cientficosrusos ha logrado alcanzar la superficie del lago Vostok, que se encuentra a unos 3,800 metros bajo el hielo de la Antrtida y podra albergar rastros de microorganismos antiguos que viven en condiciones de fro extremo. Nuestros cientficos de la base antrtica Vostok concluyeron el domingo la perforacin a la profundidad de 3,768 metros y alcanzaron la superficie del lago bajo el glaciar, afirm un portavoz del proyecto cientfico desde Rusia. Cientficos de la ex Unin Sovitica iniciaron las obras de perforacin en la zona en la dcada de 1970, en el marco de un programa de estudios paleo climticos. Por aquellas fechas ignoraban an la existencia del lagoVostok, que fue descubierto en 1996 con la ayuda de investigadores britnicos. Si en las aguas del lago subterrneo se encontrasen microorganismos, el hallazgo podra tener implicaciones para la posible existencia de vida fuera de la Tierra, en condiciones de fro extremo, como la luna Europa deJpiter o Enclado, el satlite de Saturno.

Aerolnea Intestino: caracoles viajan grandes distancias en panza de aves

"Aerolneas intestino anuncia la partida de su prximo pato" podra ser el eslogan de esta curiosa prctica natural. Imagen: Good-wallpapers.com
Si eres un caracol y necesitas un aventn, deja que un pato te trague. As lo hacen muchos caracoles Jons, que sobreviven durante varias horas en el interior de los intestinos de estas aves, en los que viajan cientos de kilmetros hasta ser expulsados nuevamente al exterior, ilesos en la prxima parada, a travs de los excrementos. Intrigado por las historias sobre caracoles vivos encontrados en las heces de las aves, el investigador Casper Van Leeuwen del Instituto Holands de Ecologa en Wageningen, prob alimentar a patos salvajes con cuatro especies de caracoles marinos. La mayora muri, pero el 1% de la variedad Hydrobia ulvae sobrevivi hasta por cinco horas. Durante ese lapso, las mencionadas aves pueden recorrer hasta 300 kilmetros. Las aves se alimentan de miles de caracoles cada da, explica el tambin investigador Ryan Hechinger, de laUniversidad de California en Santa Brbara. Incluso si solo una pequea parte logra pasar, un nmero considerable ser transportado y liberado en otras reas agrega. El cientfico ha encontrado evidencia gentica que sugiere que los caracoles marinos han viajado repetidamente entre los ocanos Pacfico y Atlntico despus de que se formara el Istmo de Panam, posiblemente transportados por aves. Segn Van Leeuwen, el pequeo rango de supervivencia de esta estrategia descarta cualquier propsito deliberado parte de los caracoles. Slo sacan la mejor parte de un mal asunto, opina. Pero no son solo los Jons los que viajan por el mundo en la Aerolnea Intestino. Un reciente estudio muestra que un 15% de los caracoles de tierra japoneses (Tornatellides boeningi ) tambin sobreviven tras ser engullidos por aves. Incluso estos pueden dar a luz a jvenes caracoles luego de salir de sus aves anfitrionas.

La realidad virtual ayuda a revelar cmo trabaja el cerebro

Imagen: Universidad de Princeton

Tiempo de decidir, un ratn ha llegado al final de un corredor y debe escoger qu camino tomar. Su experiencia le dice que hacia un lado habr agua para beber. O al menos esto es lo que piensa. En realidad, el roedor est navegando en un mundo generado por computadora, un estudio que puede abrir una ventana para observar cmo trabaja el cerebro y cules son las causas de las enfermedades neurolgicas. La tecnologa de realidad virtual ofrece una va para poder estudiar estos mecanismos. Se empez conectando un dispositivo en la cabeza del animal; sus piernas se mantienen libres para que pueda sentir que se est moviendo (el ratn es colocado encima de una bolita que rueda, de esta manera no se desplaza realmente).

Peces transparentes facilitan monitoreo cerebral. Imagen: Redorbit.com

Gracias a esto se han descubierto neuronas que se activan durante el movimiento de los miembros, algo importante, por ejemplo, para el estudio del Alzheimer. Las investigaciones actuales se enfoncan en regiones que controlan la memoria de corto plazo, la cual est implicada en desrdenes psiquitricos como la esquizofrenia. Una de estas regiones sera el crtex parietal posterior. Adems de ratones se estn usando peces (como el pez cebra) observando los patrones neuronales que producen el movimiento de las aletas. Una de las ventajas del pez cebra es que sus cabezas son traslcidas, y no se necesita hacer cirugas para poder observar su cerebro. Los estudios en peces pueden servir para ayudar a personas que se encuentran paralizadas, pero que no han perdido los pensamientos de movimiento. Video: Universidad de Princeton Tambin se han realizado estudios de realidad virtual con invertebrados, por ejemplo gusanos, en los que se descubri que las neuronas implicadas para moverse hacia adelante eran las mismas que se usan para moverse hacia atrs. En el mismo sentido, los diseadores de robots se estn beneficiando de la realidad virtual, por ejemplo un grupo en Austria esta estudiando las reacciones de las moscas de la fruta para poder disear robots voladores. Se crea que las moscas aumentaban su velocidad conforme a la altura, sin embargo se observ que tambin toman en cuenta la locacin de los ejes horizontales. As, estos nuevos usos de la realidad virtual y de los simuladores computarizados se estn convirtiendo en instrumentos de investigacin en campos antes impensados, y de los que se podrn obtener importantes revelaciones en el futuro cercano.

Abejas matan avispas cocinndolas con sus cerebros

Leyenda: La avispa es expuesta a las abejas, quienes la rodean y matan con calor. Imgenes: PLoS ONE
En Japn existe una especie de abejas que utiliza una estrategia defensiva muy eficaz. Cuando son atacadas por un avispn invasor, forman una bola alrededor de su enemigo, aplicando calor hasta cocinarlo. La imagen es muy impactante. Los cientficos han descubierto cul es la actividad que desarrolla el cerebro de las abejas cuando se organizan entre todas para montar su arma de defensa. Se cree que la fuerte actividad cerebral es lo que permite a las abejas generar su calor constante.

Las abejas pueden mantener una temperatura al interior de la bola de unos 46 C, requerida para poder matar al avispn. Si la temperatura fuera menor, la avispa no morira, y si fuera mayor, no solo morira ella, tambin las propias abejas. La investigacin ha sido publicada en la revista PLoS ONE. La mayora de animales tiene un comportamiento contra sus depredadores, explican los investigadores de la Universidad de Tokio en su estudio, pero el comportamiento de las neuronas resulta desconocido. Los investigadores separaron a algunas de las abejas obreras en plena accin, analizaron sus pequeoscerebros y trazaron un mapa de las regiones activas observando que los centros superiores de la abeja japonesa (conocidos como cuerpos fungiformes), eran ms activos cuando se ponan a la tarea de matar a la avispa. Se cree que esa regin del cerebro puede modificar la vibracin de los msculos de vuelo, y genera el calor.

Casos de cncer a la boca se incrementan en Inglaterra

Imagen: Dischingerteam.com
Los casos de cncer de boca van en aumento, con 6,200 registrados este ao slo en el Reino Unido, de los que al menos dos terceras partes se registraron en varones. Esto en comparacin con 4,400 casos de una dcada atrs. La mayora de casos estn relacionados al consumo de tabaco, pero el abuso de alcohol y el Virus del Papiloma Humano trasmitido por la va oral tambin estn relacionados a esta enfermedad. Segn los expertos, los sntomas que pueden advertir de este mal son la aparicin de lceras bucales y de manchas blancas o rojas permanentes. Ocho de cada diez personas en el Reino Unido se han contagiado del virus del Papiloma en algn momento de su vida, en la mayora de casos sin mayores consecuencias. Pero el mayor riesgo de este virus es que se relacione a un tipo de cncer, ya sea bucal, cervical o genital. Para prevenir esta enfermedad hay que evitar los factores de riesgo como fumar, falta de higiene bucal, tomar alcohol o practicar sexo oral a personas portadoras del virus de papiloma humano. Tambin es importante hacerse examinar por un mdico o profesional de la salud por lo menos una vez al ao, ya que si el cncer de boca es detectado a tiempo, hay ms posiblidades de ser curado, especialmente cuando no est relacionado al virus de papiloma humano. El cncer a la boca toma generalmente hasta una dcada para desarrollarse.

Moscas privadas de actividad sexual se refugian en el alcohol

Imagen: Internet
Una sustancia en el cerebro de las moscas de la fruta macho hace que aumente o disminuya el consumo de alimentos con alcohol de estos insectos segn su grado de satisfaccin sexual, de acuerdo a nuevos estudios. Las moscas macho que estn privadas de actividad sexual tienden a elegir alimentos que contienen alcohol y los consumen en grandes cantidades. La sustancia mencionada se llama neuropptido F. Un neurotransmisor cerebral parecido, llamado neuropptido Y, tambin est presente en los humanos, lo que podra ayudar a crear nuevos tratamientos contra la dependencia del alcohol y otras drogas, en opinin de Ulrike Heberlein, profesora de anatoma y neurologa de la Universidad de California y autora principal del estudio. Si los neuropptidos Y demuestran desempear un papel importante en el estado psicolgico que lleva a abusar del alcohol y las drogas, entonces se podran desarrollar terapias que neutralizan los receptores de esta molcula, dijo Heberlein. Tambin podra ser til para tratar la ansiedad y obesidad, agreg. El experimento consisti en poner las moscas de la fruta macho en una urna de cristal donde estaban las hembras vrgenes listas para copular. Luego colocaron a otros machos con las mismas hembras que ya habancopulado, las que rechazaban a los recin llegados. Despus los machos fueron puestos en cajas con dos tipos de alimentos, unos sin alcohol y otros con 15% dealcohol. Los que haban sido rechazados se lanzaron sobre los nutrientes con alcohol y consumieron grandes cantidades.

Recomiendan que Papanicolaou se haga slo cada tres aos

Imagen: Imt.ie
Las mujeres slo necesitan hacerse la prueba del Papanicolaou cada tres aos para una efectiva prevencin del cncer cervical, y no necesitan tomar la prueba antes de cumplir los 21 aos incluso siendo activas sexualmente antes de esa edad, de acuerdo a las nuevas disposiciones del gobierno estadounidense en el campo de la salud. El reglamento de Servicios Preventivos de EEUU est ntimamente ligado a los nuevos lineamientos en polticas sobre el cncer en ese pas, anunciados el ltimo mircoles. Una vez cumplidos los 30 aos, las mujeres tienen la opcin incluso de hacerse este tipo de chequeos cada cinco aos si eligen hacerse el Papanicolaou junto a la prueba para detectar el Virus del Papiloma Humano. Las recomendaciones para hacer el test cada tres o cinco aos se basaron en evidencias de que el cncercervical se est desarrollando ms lentamente, por lo que sera muy difcil que la enfermedad se extienda en los primeros aos luego de ser detectada. El ao pasado este mismo organismo tambin llam la atencin de la comunidad cientfica internacional por su recomendacin en contra de las pruebas de cncer de prstata anuales, tras considerar que la dicho examenpodra traer ms problemas (falsos positivos y tratamientos innecesarios) que beneficios con esa periodicidad.

Descubren extrao nuevo linaje humano en China

Imagen: PLoS ONE

Un estudio publicado esta semana en la revista cientfica en lnea PLoS ONE, da cuenta de los restos fsiles de lo que parece ser una nueva especie humana, hallada en China y bautizada como gente del ciervo rojo (red-deer people en ingls), debido a que los restos fueron hallados en una cueva que lleva ese nombre. Se trata de seres humanos modernos, pero con rasgos muy primitivos, que habran vivido en el suroeste de ese pas hace entre 14,500 y 11,000 aos, compartiendo tiempo y espacio con nuestra especie. Los fsiles encontrados son parte del esqueleto de cuatro individuos distintos y fueron hallados en dos yacimientos diferentes, segn sus descubridores. Algunos salieron de Longlin, provincia de Guangzi, y otros Maludong, provincia de Yunna.

Tras estar dcadas encerrado en un cajn, fue redescubierto. Imagen: PLoS ONE

Se trata del primer descubrimiento de este tipo en el continente asitico, precisaron los investigadores al mando de Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Los descubrimientos previos de especmenes de este tipo se dieron en Nigeria y Sudfrica, pero estos tenan una antigedad de ms de 100,000 aos, muy superior. Una posibilidad es que se trate de un linaje evolutivo nuevo, quizs diferente de los Homo sapiens; y la segunda que sean representantes de una muy temprana, y desconocida hasta ahora, salida de frica de los humanos modernos. Si bien los fsiles fueron hallados por una compaa minera en 1979, fueron guardados en un cajn y olvidados por unos treinta aos, hasta que el arquelogo Ji Xueping los encontr y decidi estudiarlos. Actualmente se est tratando de recuperar ADN de los huesos, aunque sin xito. Si se logra (cosa extremadamente difcil en este tipo de restos) podra determinarse con mayor precisin el grado de parentesco que tenemos con ellos y en qu momento la evolucin nos separ.

Ex empleado acusa a NASA de despedirlo por su religin

David Coppedge versus NASA. Foto: Telegraph.co.uk

Un ex empleado de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), despedido en el marco de la reduccin de personal impuesta por los recortes financieros por la crisis econmica en ese pas, decidi demandarlos porque -segn l- su despido se debe en realidad a que tiene creencias religiosas neo-creacionistas. El juicio por despido indebido se lleva a cabo en Los Angeles, California. El demandante se llama David Coppedge, quien se desempeaba como especialista informtico en el Laboratorio de Propulsin a Chorro(JPL por sus siglas en ingls) y es un creyente en el diseo inteligente, una religin que niega la evolucin biolgica. Su abogado, William Becker, present la demanda el 2010, acusando a NASA de discriminacin religiosa. La agencia se ha defendido diciendo que el despido se debi a un recorte de personal y que nada tuvo que ver con las creencias religiosas de Coppedge, quien a su vez ha reconocido haber hecho proselitismo entre sus compaeros de trabajo, tratando de venderles DVDs de propaganda del diseo inteligente. Segn Coppedge, vino Gregory Chin, en ese momento su jefe, y le dijo: Ha llegado a mi conocimiento que ha estado acosando a sus compaeros de trabajo con su religin. Adems de tratar de venderles DVDs de propaganda, Coppedge tambin expres sus opiniones en contra del matrimonio homosexual, entre otros temas. Pero NASA insiste en que eso no tuvo nada que ver con su despido y que incluso algunos de sus jefes le compraron sus DVDs. Esta denuncia carece de fundamento y tenemos la intencin de luchar vigorosamente contra las acusaciones del seor Coppedge, concluy el abogado de NASA.

Consiguen reparar ADN de clulas defectuosas que generan enfermedades

Las mitocondrias son el motor de nuestras clulas y por ende de nuestra vida. Su mal funcionamiento provoca enfermedades que podran, en el futuro, ser "reparadas". Imagen: Bluesci.org
Dentro de nuestras clulas tenemos pequeas, poderosas y abundantes plantas de energa, conocidas comomitocondrias. Su mal funcionamiento puede traer problemas como enfermedades neuromusculares o defectos metablicos. Aunque los casos de enfermedades mitocondriales no son tan frecuentes, estn relacionados a cuadros degenerativos como diabetes, Parkinson, problemas cardiacos, Alzheimer y algunas formas decncer. El origen de estas patologas pueden ser las mutaciones (cambios) que se dan a nivel del ADN, el cual es la fuente de informacin de la clula para producir protenas que desarrollen y regulen el metabolismo celular. Investigadores de la Universidad de California en Los ngeles (UCLA), han encontrado una forma de corregir las mutaciones en el ADN mitocondrial utilizando ARN, moleculas similares al ADN pero con una diferencia en el tipo de azcar que poseen (el ADN posee desoxiribosa, el ARN ribosa). Al utilizar RNA, se puede reparar algunos genes dentro de las mitocondrias, esto es posible si se conoce cul es el defecto en los genes (que son finalmente ADN, es decir informacin). El RNA puede modificar ligeramente esta informacin cambiando algunas mutaciones que pueden ser peligrosas o asociadas a enfermedades. En el lenguaje de los cidos nuclicos, que slo tiene cuatro letras, un slo cambio en la informacin gentica puede ser determinante para sufrir una enfermedad. Por ejemplo la anemia falciforme es causada por una mutacin puntual que afecta posterioremente la estructura de una protena en los glbulos rojos. Si bien esto ya se saba, la innovacin de este trabajo es que el grupo de investigacin encontr la forma de marcar al ARN meditante ingeniera gentica, para que pueda ser reconocido por una protena especial que lo lleve dentro de la mitocondria. De esta manera otras molculas de ARN podrn ser marcadas y utilizadas para reparar errores dentro de las mitocondrias. Ahora se evaluarn los resultados en animales. Si la tcnica funciona se podra utilizar esta terapia en diferentes tipos de tejidos, ya sea de embrin, o en clulas madre, que sirven para la medicina regenerativa.

Los chimpancs tambin tienen policas

Imagen: Parismatch.com
Los conflictos son inherentes a la vida en sociedad. Eso incluye tambin a nuestros parientes ms cercanos, los chimpancs. Sin embargo para resolver esos conflictos y garantizar la paz, las comunidades de estos primates suelen contar con una suerte de polica. Cuando dos o ms individuos se pelean, generalmente interviene una tercera parte imparcial a manera de custodios de la ley. Los primatlogos de la Universidad de Zurich revelaron a la revista PLoS ONE en su ltimo nmero, que esta conducta es fundamental para el desarrollo y estabilidad del grupo en estos animales. Por lo general los chimpancs policas son machos o hembras muy respetados en la comunidad, que la mayor parte de las veces consiguen solucionar el conflicto de manera satisfactoria y desinteresada, segn los investigadores. Las bases de nuestro comportamiento moral en sociedad, destinadas a mantener la cohesin estn fuertemente arraigadas; tanto que tambin se observan en nuestros parientes primates, explic al respecto Claudia Rudolf von Rohr, coautora del estudio.

Carne roja aumenta riesgo de muerte por cncer y enfermedades del corazn

Imagen: Matarkivet
Una dieta abundante en carnes rojas puede acortar las expectativas de vida, segn los investigadores de laEscuela Mdica de Harvard. Un estudio realizado en ms de 120,000 personas arroj que su consumo incrementa el riesgo de muerte por cncer o enfermedades relativas al corazn. Sustituirla por pescado, pollo o nueces disminuye los riesgos, segn los autores. La Fundacin Britnica del Corazn aclar sin embargo que la carne roja puede seguir siendo consumida pero siendo parte de una dieta balanceada. Los investigadores analizaron la informacin de 37,689 varones entre 1986 y 2008, y la de 83,644 mujeres entre 1980 y 2008. Segn la data, una porcin extra de carne en la dieta diaria podra incrementar el riesgo de muerte en 13%, la predisposicin a sufrir enfermedades cardiovasculares fulminantes en 18% y la mortalidad por cnceren 10%. Esto en cuanto a carne no procesada. Respecto a la carne procesada, las cifras fueron de 20% de aumento en el riesgo mortal general, 21% ms posibilidades de morir por problemas cardiacos y 16% de mayor mortalidad por cncer. Si comes carne procesada como el tocino, jamn, salsas de carne o hamburguesas varias veces a la semana, agrega variaciones a tu dieta sustituyendo esta por otras fuentes protenicas como el pescado, las aves, los frijoles y las lentejas, aadi. Los investigadores sugirieron que las grasas saturadas de la carne roja estaran detrs de estos incrementos, y que el sodio usado para procesar la carne poda aumentar el riesgo contraer enfermedades cardiovasculares debido a su efecto en la presin sangunea. Victoria Taylor, una nutricionista de la Fundacin Britnica del Corazn confirm que estas carnes pueden formar parte de la dieta balanceada, pero recomend los cortes ms sencillos y las formas ms saludables de cocinarlas.

Fsil perenniz como fotografa instantnea pelea de animales prehistricos

Rayos X confirmaron la hiptesis. Imagen: Discovermagazine.com

Un fsil ha registrado, cual foto instantea para la posteridad, la pelea entre dos animales de la Era Jursica. Se trata de la eterna lucha por la supervivencia y de una muestra in situ de los efectos de la cadena alimenticia, pues el fsil revela la peculiar batalla entre el reptil volador ms conocido como Pterosaurio (a la izquierda) y un pez depredador (a la derecha). El fsil fue hallado en Solnhofen, Alemania. En l se puede ver que el popular Pterosaurio se enfrasc en una lucha con el pez que cazaba a sus presas bajo el agua y tambin en la superficie. La posicin en que quedaron sugiere que el saurio vena en vuelo rasante probablemente persiguiendo alguna presa cuando fue atrapado por el enorme pez. Esta tesis est bien fundamentada gracias a las imgenes de rayos x tomadas al fsil por los cientficosEberhard Frey y Helmut Tischlinger, donde se puede observar lo que sera un pequeo pez atorado en la garganta del pterosaurio. Apenas despus de engullir a su vctima, el reptil habra sido embestido por el predador marino. Ambos animales murieron luego de un literal tira y afloja del que ninguno sali victorioso. El pterosaurio probablemente se ahog y el pez muri de agotamiento, pues el reptil volador era una presa imposible de someter. Los dientes del pez se incrustaron en el ala del saurio, luego de lo cual ambos animales se enfrascaron en una lucha que acabara con sus vidas y quedara registrada para la historia como si fuera una instantnea.

Estudio: desaconsejan natacin en nios menores de un ao

Imagen: Internet
El Consejo Superior de la Salud Pblica de Blgica anunci a travs de un comunicado que las piscinas no son un medio adecuado para llevar a nios menores de un ao, ya que su inmadurez pulmonar los expone a ser atacados por los microorganismos que habitualmente se encuentran en el agua de las piscinas. Los especialistas indican que los bebs antes de los 12 meses son ms vulnerables a los microorganismos que se alojan en las piscinas cubiertas debido a las elevadas temperaturas. Un riesgo que puede ser especialmente destacado en bebs con problemas de piel -como la dermatitis- o de odo. El estudio originalmente se dise para establecer si el cloro del agua de las piscinas representaba un riesgo para los nios con asma. En este tema en particular, el estudio concluy que, en nios mayores de un ao, los beneficios de la natacin para los nios asmticos superan los riesgos del cloro, por lo que la natacin es una actividad recomendada para ellos, ya que ampla su capacidad pulmonar, algo que los ayuda con el asma. Para los nios menores de un ao, sin embargo, la relacin riesgo beneficio se invierte ya que ellos no obtienen beneficios reales de la matronatacin (natacin para bebes), una prctica que en Blgica es realizada por el 15% de los nios menores de doce meses. Para que la matronatacin tenga resultados positivos en cuanto capacidad pulmonar y de coordinacin, los nios tienen que tener ms de un ao. As, el nico beneficio de esta actividad en bebes pequeos -establecer un vnculo con los padres- puede lograrse con los baos en casa, sin necesidad de exponerlos a los microorganismos presentes en las piscinas. A partir del ao, cuando el bebe tiene sus pulmones ms maduros, s es bueno llevarlos a la matronatacin, siempre y cuando las piscinas cumplan con los controles y medidas de seguridad adecuados, algo que no siempre ocurre. Si la piscina est bien controlada, no hay riesgo de que los nios asmticos mayores de un ao enfermen. Por el contrario, estarn ms saludables. Los especialistas dan tambin una serie de recomendaciones bsicas para prevenir riesgos entre los jvenes nadadores. Como no llevarles a la piscina en caso de diarrea, evitar que traguen el agua, ducharles con jabn antes y despus de sumergirles en el agua (una ducha extensible a los padres que se meten en el agua con los menores), lavarse las manos despus de cambiarles los paales o ir al servicio con ellos.

Abejas tienen iniciativa para buscar novedades como seres humanos

Imagen: Science
Un nuevo estudio que examina el cerebro y los genes de las abejas exploradoras (que buscan comida e informan al resto) ha hallado interesantes similitudes con nuestros cerebros. En las sociedades de la abejas, lasexploradoras no esperan recibir rdenes, ellas salen por propia iniciativa a buscar agua y comida dice Gene Robinson, un entomlogo y genetista de la Universidad de Illinois, en EEUU. Robinson y su equipo creen que se puede hacer una analoga de este comportamiento y comportamientos humanos como la bsqueda de novedades, presente en nosotros y otras especies de vertebrados. Cuando la abeja exploradora encuentra comida, vuela de regreso al panal y le reporta a las otras abejas dnde est el hallazgo, utilizando para eso la famosa danza de las abejas descubierta en los aos setenta. Despus de eso parte nuevamente en busca de otra fuente de comida, olvidando la que acaba de descubrir. Una vez que los investigadores identificaron cules eran las abejas exploradoras en una colmena, analizaron sus cerebros y sus genes, hallando que -a diferencia de las abejas que no son exploradoras- el 16% de sus genes estn relacionados con los que, en los vertebrados, han sido asociados con la bsqueda de la novedad, como receptores para la dopamina y el glutamato, dos neurotransmisores. A continuacin, los investigadores incluyeron dopamina y glutamato en la dieta de las abejas no exploradoras. Y entonces comenzaron a comportarse de una manera ms atrevida, aventurndose a buscar alimentos en lugares que antes no haban visitado. Esto confirma que son los mismos genes los que estn relacionados a la bsqueda de la novedad, tanto enhumanos como en abejas, a pesar de que nuestras ramas evolutivas se separaron hace mucho tiempo, cuando nuestro ancestro comn fue probablmente- algn tipo de gusano plano marino, una especie que difcilmente tena exploradores entre sus miembros. Nuestros resultados sealan la interesante posibilidad de que exista un juego de herramientas genticas que motiva este tipo de comportamientos, juego de herramientas que diversas especies usan en algunos momentos de su proceso evolutivo dijo Robinson. Jeremy Niven, un neurocientfico de la Universidad de Sussex del Reino Unido que estudia insectos pero que no particip en este estudio, encuentra esta investigacin muy interesante. Lo que demuestra -dice- es que hay un grupo de abejas que estn interesadas en la novedad.

Monas Gelada abortan cras de macho que pierde liderazgo

Foto: Ethiopianreview.com
En 1959, la zologa britnica Hilda Bruce, descubri y luego demostr -en condiciones de laboratorio, no en el mundo naturalque algunas hembras preadas de ratones abortaban espontneamente al oler las feromonasde un macho distinto del que las fecund, incluso indirectamente (a travs de la orina o el olor del entorno). Algo que se conoce ahora como el efecto Bruce. Un nuevo estudio publicado en la revista Science estos das ha descubierto que este fenmeno ocurre tambin en el mundo natural y no en ratones, sino en los monos gelada. Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) pasaron cinco aos observando una comunidad de estos monos en su hbitat natural (las montaas de Etiopa). Estas comunidades tienen un macho dominante que se relaciona con varias hembras. Su liderazgo es desafiado cada cierto tiempo (unos tres aos) por un nuevo macho. Los cientficos descubrieron que cuando el nuevo macho ganaba y se impona, ocho de cada diez hembrasembarazadas por el macho anterior sufran abortos. Si no ocurre esto, el nuevo macho mata al 44% de esas cras. Los bilogos creen que este es un mecanismo de seleccin natural que permite a las hembras ser frtiles nuevamente y pasar sus genes a una nueva generacin sin perder energa cuidando a una cra con pocas probabilidades de sobrevivir ante el nuevo macho dominante. El mecanismo preciso del aborto es un misterio. Puede ser, como en los ratones, una feromona o quizs un comportamiento de la hembra u otro factor que todava se desconoce.

Caminar despus de comer reduce riesgo de muerte

Imagen: Healthweightloss
Tomar un descanso luego de almorzar para ponernos de pie y caminar por unos veinte minutos todos los das ayuda a nuestro cuerpo a reducir los niveles de glucosa e insulina, que usualmente suben tras comer y que estn relacionados con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas y diabetes. Cuando estamos sentados nuestros msculos estn quietos, y esto no ayuda a que el cuerpo regule muchos de sus procesos metablicos dice David Dunstan, profesor del Instituto del corazn y la diabetes de Melbourne, Australia. Dunstan y su equipo concluyeron, en un estudio anterior, que las personas que miran cuatro o ms horas de televisin al da tienen ms riesgo de morir. Este estudio analiz cmo estar sentado o en actividad afecta nuestra respuesta a las comidas. El resultado es que las personas que caminan unos veinte minutos despus de comer reducen sus niveles de glucosa einsulina en un promedio de 24 por ciento (puede llegarse a 30 si la actividad es ms intensa, pero siempre moderada). Todava no est claro cmo esta reduccin beneficia a nuestra salud, pero el estudio continuar hasta tener esa respuesta y otras, como si este tipo de ejercicio ayuda a reducir el riesgo de padecer arterioesclerosis. Barry Braun, profesor de la Universidad de Massachusetts y que no particip en el estudio, dice que lo que le asombra no es confirmar que el ejercicio, aun si es moderado, es bueno, sino confirmar lo psimo que es pasarse el da sentado. Braun recomienda levantarse cada quince minutos, y al menos dar una vuelta alrededor de la habitacin.

Nueva evidencia confirma relacin entre camas y salas de bronceado y cncer

Imagen: Internet
Las personas que van a los salones de bronceado incrementan su riesgo a sufrir cncer de piel. As lo determin un estudio que seala que usar esta tecnologa es tan malo como tomar el sol directamente. El estudio, llevado a cabo por un equipo de la Escuela mdica de Harvard, revis la informacin acumulada tras monitorear a 730,000 enfermeras durante veinte aos. La conclusin es que broncearse artificialmente es tan malo como hacerlo en la playa, ya que aumenta el riesgo de padecer cncer a la piel, particularmente en modalidad de carcinoma de clulas basales. La informacin provee evidencia sobre la relacin entre usar camas de bronceo y el riesgo de desarrollar cncer a la piel, especialmente cuando los pacientes hacen uso de estas camas cuando son muy jvenes dice Jaili Han, uno de los autores del estudio publicado en la revista de Oncologa Clnica. Las enfermeras que usaron estas camas al menos cuatro veces por ao entre los 15 y 35 aos, tuvieron 15 por ciento ms de riesgo que desarrollar cncer de piel que las que no las usaron. Las que las usaron al menos siete veces por ao incrementan ese riesgo a 73 por ciento ms que las personas que no las usaron. Para June Robinson, profesora de dermatologa de la Universidad Northwestern de Chicago y que no particip en el estudio, esto es muy preocupante porque actualmente muchas personas en Estados Unidos van unas veinte veces por ao a estos salones de bronceado. Este estudio, y otros similares, apoyan la idea de que es necesario restringir el uso de esta tecnologa y advertir claramente al pblico de sus riesgos. Algunos pases han prohibido ya que los menores de edad puedan usar estos salones. El ao pasado California fue el primer estado de ese pas en prohibir que menores de 18 aos puedan usar estas camas de bronceado.

Impresionante: Robot que imita un cuadrpedo impone rcord de velocidad

Imagen: Boston Dynamics

Un robot de cuatro patas desarrollado por la firma Boston Dynamics y bautizado como Cheetah, ha impuesto en el laboratorio que la firma tiene en Massachusetts un nuevo rcord de velocidad para una mquina de este tipo: 29 kilmetros por hora. Impresionante video del momento en el que el Cheetah impone una nueva marca de velocidad. Video: Boston Dynamics El Cheetah est siendo desarrollado por Boston Dynamics para que sea usado en proyectos de defensa de los militares estadounidenses. Por ahora el desarollo es experimental. El rcord de velocidad anterior lo tena un robot de dos piernas hecho por el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1989 y que alcanz los 21 kilmetros por hora. El doctor Alfred Rizzi, jefe de robtica de Boston Dynamics, dice que la meta es lograr una marca mucho mayor: 80 kilmetros por hora, una meta que esperan lograr, literalmente, paso a paso.

Canibalismo estelar: resuelven misterio del crecimiento de galaxias

La "ley de la jungla" podra ser tambin "la ley del espacio". Imagen: Astronet.ru
Al igual que en los seres humanos, las galaxias tambin siguen un ciclo de vida que incluye nacer, crecer, morir Y alimentarse! Recientes observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, revelaron adems que las galaxias jvenes (entre 3,000 y 5,000 millones de aos de edad) ostentan un apetito mayor de lo normal. Pero, en qu consiste este alimento? Segn los astrnomos, las galaxias adolescentes consumen flujos degas tenue, pero ms adelante esto no les basta y tienden a volverse canbales respecto a otras galaxias ms pequeas, logrando as crecer a un ritmo ms acelerado. La forma en que los grupos de estrellas se expandan hasta convertirse en enormes galaxias elpticas y espirales, siempre fue un misterio para los astrofsicos. Pero ya no ms, gracias a que un equipo del ESOdescubri dos tipos de galaxias en el mismo periodo de crecimiento y comprob las diferencias entre una y otra. Mientras unas sufren fusiones violentas y las pequeas son engullidas por las ms grandes, otras prefieren un crecimiento lento con el flujo suave y continuo de los gases. En ambos casos el resultado es la formacin de nuevas estrellas. Para llegar a estas conclusiones el cientfico francs Thierry Contini y su equipo completaron ms de 100 horas de observacin y utilizaron un aparato denominado SINFONI, cuya potencia hace que su uso sea equivalente al del microscopio para los bilogos. Mediante el SINFONI, se puede elaborar mapas de las galaxias ms distantes y determinar cmo se mueven, adems de la composicin de las galaxias. Para m, la mayor sorpresa fue descubrir que en muchas de estas galaxias el gas no estaba rotando. Son galaxias que no se ven en el Universo cercano, pero ninguna de las teoras actuales predice estos objetos, agreg el tambin investigador Benot Epinat.

Tormenta solar se intensific antes de remitir

Imagen: Space.com
La ltima tormenta solar que afect a la Tierra se volvi a intensificar en las ltimas horas del fin de semana y caus algunas interferencias en las comunicaciones antes de remitir, segn los expertos, que tambin advierten de que se vienen ms en los prximos das, semanas y meses, hasta que el ciclo solar pase su pico y comience a bajar. La tormenta solar fue intensa, pero la geoefectividad se mantuvo baja debido a la orientacin del campo magntico del planeta, explic el cientfico de la Administracin Nacional de Ocanos y Atmsfera ( NOAA),Eduardo Araujo. Sin embargo, el ltimo viernes, al invertirse la componente vertical del campo magntico interplanetario, la geoefectividad del evento se increment de forma importante, y la tormenta magntica alcanzo niveles severos(G3), de una escala de cinco. El incremento de la intensidad ha causado extensos bloqueos en alta frecuencia radial, adems de un incremento en el margen de error de los sistemas de posicionamiento (GPS) y auroras boreales que se han podido ver en Seattle (Washington) y Sheridan (Wyoming), pero no se han reportado problemas con las redes elctricas, agreg. El Sol tiene ciclos regulares de actividad y cada 11 aos aproximadamente ocurre un pico mximo en el que suelen producirse eyecciones de plasma que a veces afectan y hasta atraviesan el campo magntico de la Tierra, que acta como una coraza protectora. Araujo anot que actualmente estamos en la fase ascendente del ciclo solar y el mximo se espera que se d en algn momento de 2013, por lo cual la actividad continuar incrementndose durante este perodo.

Manchas y tormentas solares: Son un riesgo para la vida?

Imagen: Internet
Lenguas de fuego se aproximan al planeta Tierra? Si crees que la alerta de tormenta solar vigente podra frernos como huevos en una sartn, mejor escucha a los especialistas cliqueando aqu

Desarrollan sistema para proteger satlites de tormentas solares

Imagen: Internet

Un equipo de investigadores encabezados por cientficos del Reino Unido anunciaron que estn desarrollado unsistema para proteger a los satlites de comunicaciones y de navegacin (GPS) de los posibles efectos nocivos de las tormentas solares. Los cientficos son de seis pases europeos y estn elaborado un modelo del campo magntico de la Tierra que permitir prever, con algunas horas de anticipacin, dnde y en qu momento habr un aumento de las partculas peligrosas. Se espera que teniendo esta informacin a tiempo sea posible reubicar los satlites en lugares menos expuestos a las radiaciones solares, o al menos apagar sus sistemas y/o plegar sus paneles solares, algo que nunca se haba intentado antes. Los satlites del sistema de posicionamiento global (GPS) son los ms vulnerables a las tormentas solaresya que sus rbitas son ms bajas, y a la vez son los que han cobrado gran importancia en la actualidad. El costo de este sistema, unos 3.4 millones de dlares, es muy pequeo comparado con lo que costara reponer satlitesafectados por las tormentas solares. Segun algunos estimados, si se repitiera ahora una tormenta solar como la que ocurri en 1859 se producira un dao en los satlites que significaran prdidas por unos 30 mil millones de dlares. En el 2003, otra tormenta solar da 47 satlites, provocando una prdida de 640 millones de dlares.

Nueva alerta: Entre 6, 7 y 8 de marzo llega tormenta solar a la Tierra

Imagen: Archivo de NASA

El Sol ha vuelto a lanzar una llamarada desde la mancha solar bautizada como 1429, provocando apagones de radio de nivel 3 en Australia, China e India (la escala de intensidad es de 1 a 5, siendo 5 el ms fuerte). La 1429 es una mancha nueva y muy grande (unas cinco veces el tamao de la Tierar), que est originando gran actividad geomagntica y se prev que contine provocando llamaradas en los prximos das. Para maana o pasado se espera que llegue a la Tierra la eyeccin de masa coronal, que podra provocar una tormenta geomagntica entre menor y moderada (niveles G1 G2). La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Estados Unidos sigue monitoreando de cerca el comportamiento de la mancha 1429 para emitir las alertas del caso.

Nanoparticulas interplanetarias seran responsables de modelar los asteroides

Uno de los cinco granos de polvo analizados. Foto: JAXA

Cientficos japoneses presentaron esta semana el primer informe de la investigacion realizada al polvo deasteroide trado a nuestro planeta de un objeto estelar ubicado ms lejos que la Luna. Por primera vez en la historia de la humanidad la sonda japonesa Hayabusa se pos en el asteroide 25143 Itowaka, de unos 500 metros de largo, y logr tomar muestras de polvo, en total 1,500 granos lticos. Regres a la Tierra hace veinte meses, tras un viaje que dur siete aos. Desde entonces los cientficos japoneses han estado analizando cinco de estas muestras de polvo y esta semana han difundido un primer informe que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo ms resaltante es que en estas muestras se ha hallado crteres minsculos y partculas adheridas (cuyos tamaos estn a escalas entre la micra y el nanmetro) que han llevado a los investigadores a plantear que los impactos de estas partculas estelares son los causantes del modelado de los asteroides y otros objetos similares. Es decir, el impacto de estas partculas tendra un rol importante en la forma que adquiere el asteroideen su viaje por el cosmos. Algo similar al proceso de arenado o granallado que se hace industrialmente en la Tierra y que consiste en la aplicacin a presin de chorros de granos de arena sobre una superficie que se desea limpiar o modelar porabrasin. El astrnomo espaol Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronmico de Espaa, califica de espectacular la deteccin de esos micro y nanocrteres en la superficie de los granos y, lo que es ms interesante, la posibilidad de estudiar las partculas interplanetarias que han quedado adheridas en el asteroide, muy difciles de colectar de otra manera. Para Rafael Bachiller es sorprendente que el proceso de adherencia de partculas tenga tanta importancia en un pequeo cuerpo como el Itokawa, donde la velocidad de escape es tan solo de 0,2 metros/segundo, mucho menor que en la Luna. Se trata de un campo de investigacin astronmica relativamente nuevo, que dar ms respuestas sobre cmo se forman y modelan los asteroides.

Develan misterio de los electrones que provocan auroras boreales

Imagen: Myopera.com
Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Estados Unidos han conseguido hallar una explicacin ms consistente para el misterio que existe alrededor de los electrones de alta velocidad que causan las auroras boreales. Lo han hecho usando un modelo informtico segn el cual el extremo activo de la magnetsfera terrestre es mil veces ms grande de lo que se estimaba antes. La investigacin, publicada en Nature Physics, har posible que las predicciones de las corrientes de alta energa que llegan la Tierra (las que daan los satlites), sean ms precisas. Para resolver el problema los investigadores tuvieron que utilizar por once das el Kraken, una de las supercomputadoras ms grandes del mundo, con 112,000 procesadores trabajando en forma paralela y consumiendo tanta corriente como una ciudad pequea.

Modelo informtico logr explicar un fenmeno misterioso descubriendo a la vez que la parte activa de la magnetsfera terrestre es unas mil veces ms grande de lo que se crea. Imagen: Nature
La supercomputadora monitore el comportamiento de 180 mil millones de partculas espaciales del viento solar. Uno de los investigadores explic que el viento solar se extiende hacia la Tierra como lneas de campo magntico, de manera que la energa se almacena como una banda elstica que se estira y que cuando las lneas de campo paralelas se reconectan, liberan de una sola vez una ola de electrones de alta energa, generando las auroras boreales. Antes de esta explicacin se pensaba que la regin activa en el extremo de la magnetsfera era en extremo pequea. Pero este modelo demuestra que en realidad puede ser muy grande y actuar como un acelerador de electrones.

Se buscan gastronautas para simular viaje al espacio en Hawaii!

Leyenda: Arriba a la izquierda, el mdulo donde los "gastronautas" debern permanecer 120 das. Abajo a la derecha, la legendaria "vajilla" espacial de la NASA. Fotos: Cornell y NASA
Primero fueron los rusos, tal como lo report Sophimana hace unas semanas, y ahora es el turno de los estadounidenses: la Universidad de Cornell lanz una convocatoria para ingenieros que quieran experimentar cmo ser la alimentacin en el futuro viaje a Marte. El experimento pretende determinar qu ser ms apropiado para esa misin: Llevar alimentos preparados o cocinarlos ellos mismos? En este proyecto Cornell cuenta con el apoyo de la NASA y de la Universidad de Hawawi-Manoa (Hawaii), sede del experimento y esperan tambin determinar si la agudeza de los sentidos es afectada por el aislamiento al que se ven sometidos los astronautas durante el largo viaje, o cmo influye la dieta en el carcter y estados de nimo. Para que la informacin recopilada sea lo ms precisa y til posible, los voluntarios debern hacer una rutina lo ms parecida a la que tendrn los astronautas durante ese viaje. Los voluntarios que resulten seleccionados para el experimento, que durar 120 das, recibirn pasajes pagados a Hawaii y luego 25 dlares diarios, los que al final del viaje marciano acumularn 3,000 dlares. Tendrn preferencia los graduados en ingeniera o ciencias biolgicas o fsica o matemticas o informtica, con por lo menos tres aos de experiencia en su campo, as como pasar algunas pruebas de conocimientos y aptitud fsica, saber ingls, no fumar y no tener antecedentes de cirugas en el sistema respiratorio. Los datos recopilados en este experimento se sumarn a los obtenidos por el experimento ruso.

Estudio: Planetas errantes son ms comunes de lo que se crea

Ilustracin: Amazonaws.com
Se sabe poco acerca de los planetas errantes: astros que flotan libremente por el cosmos tres ser echados de su propio sistema de estrellas. Sin embargo en los ltimos aos gracias a las simulaciones realizadas detalladamente por computadoras, se ha llegado a la conclusin de que su existencia es muy probable y ms abundante de lo que se haba calculado antes. Dos astrofsicos simularon la evolucin de distintos tamaos y densidades de galaxias hallando que entre el tres y seis por cierto de estrellas habran expulsado planetas errantes. Por otro lado, an no se sabe si lasestrellas, los agujeros negros e incluso otros planetas pueden capturar en sus rbitas a estos vagabundos. Por qu estos planetas errantes abandonaron sus sistemas estelares? Esto puede ser ocasionado por la interaccin con otros planetas, la cercana con una estrella o cuando una estrella se vuelve supernova. Los astrofsicos Perets Hagai de la Universidad de Harvard y M.B.N. Kouwenhoven de la Universidad de Pekn, China, piensan que este tipo de planetas tienen rbitas bastante grandes, distantes y elpticas evidenciando que no estn cerca de una estrella. En la simulacin se observa que los agujeros negros, debido a su masa y densidad, capturan dos veces mejor a los planetas errantes que estrellas o planetas grandes. El asunto aqu es qu tamao son los cmulos en donde se forman las estrellas y cmo se estructuran. El elemento crucial aqu es el tiempo, declar Eric Ford, astrofsico de la Universidad de Florida. Si un grupo de estrellas se extiende muy rpido, la posibilidad de la captura de un planeta es nula debido a que la distancia entre las estrellas crece y este no podra ser tan rpido como para llegar a otro sistema estelar. Para todos aquellos conspiranicos que creen en la existencia del Planeta X o Nibiru, Ford aclara que dada las caractersticas de nuestro Sol, es muy poco probable que tenga un planeta errante en sus inmediaciones, por lo que siempre es ms preocupante la presencia probada de asteroides y cometas.

Asteroide DA14: pasar rozando incluso ms cerca que algunos satlites

Este no es el DA14, pero es de la misma familia. Imagen: NASA

Es lo que en trminos astronmicos se conoce como un roce entre la Tierra y un asteroide. El problema es que ser tan cerca (26,900 kilmetros) que no se puede descartar en este momento la posibilidad, remota, de una colisin, alrededor del 15 de febrero del 2013. El asteroide se llama 2012 DA14 y se estima que tiene entre 40 y 95 metros, relativamente pequeo pero que, dependiendo de la zona y circunstancias del imapacto, podra causar daos de consideracin, pero localizados en una zona, no a escala global.

Animacin de la NASA proyecta el momento, en febrero del ao que viene, en que el asteroide nos "rozar". Imagen: NASA
Si tenemos en cuenta que algunos satlites artificiales lanzados desde la Tierra orbitan a 35,000 kilmetros de altura, entenderemos mejor qu tan cerca es 26,900 kilmetros. La informacin actual que ha recopilado la NASA y otros observatorios internacionales indica que lo ms probable es que simplemente pasaro otener ms datos antes de febrero del ao que viene.

Inusuales esferas de fuego en el cielo intrigan a la NASA

Imagen: Scibuff.com
La NASA tiene tiene un sistema de monitoreo del cielo llamado Red de esferas de fuego, que consiste en varias cmaras de video interconectadas que buscan meteoritos tan o ms brillantes que Venus, a los que llama esferas de fuego. Este sistema depende de la Oficina Medioambiental de Meteoritos (MEO por sus siglas en ingls: Meteoroid Environment Office), la que recibe toda la data para con ella elaborar modelos de comportamiento de los meteoritos, informacin que tiene especial utilidad para los ingenieros aeroespaciales. La red de monitoreo de esferas de fuego tiene actualmente seis cmaras, cuatro en el norte de Alabama, Georgia y sur de Tennessee y las otras dos en Nuevo Mxico. Pero es una red en expansin y se espera llegar a tener unas quince cmaras en diferentes lugares de Estados Unidos, hasta tener una cobertura total del cielo de ese pas. Estas cmaras estn diseadas para tener una visin panormica del cielo (180 grados). La informacin de una y otra se superpone, de tal forma que los cientficos pueden establecer la naturaleza, rumbo y velocidad de las esferas de fuego con exactitud y rapidez, algo sin precedentes en la historia del estudio de meteoritos. Si una esfera de fuego va despacio, significa que podra sobrevivir a su impacto sobre la Tierra, convirtindose en un meteorito digno de estudio. La web de la red ofrece automticamente la informacin recolectada en forma de fotos, videos, diagramas y texto, organizada por fechas. Esta informacin acumulada ya tiene promedios estadsticos, sobre los cuales es posible establecer comportamientos inusuales, y eso es precisamente lo que est ocurriendo este mes. Si bien el nmero deesferas de fuego est dentro del promedio mensual, no as sus comportamientos, que tienen una trayectoria y una velocidad peculiares. Son particularmente lentas y penetrantes ha dicho el experto en meteoros Peter Brown. Entran por la parte superior de la atmsfera y se mueven ms lentas, a unos 15 kilmetros por segundo, desacelerndose rpidamente, hasta llegar a unos 50 kilmetros sobre la superficie terrestre. Esto provoca un verdadero espectculo para los eventuales observadores, que quedan maravillados, como el testigo Daryn Morran: Se tom como ocho segundos para cruzar el cielo, se poda ver cmo iba disminuyendo su intensidad, entonces explot en varios pedazos, parpade un par de veces ms y luego poco a poco se consumi. Bill Cooke, de MEO, estima que estos meteoritos tienen un tamao que vara entre una pelota de bsquet y un bus, pero todos comparten la misma velocidad lenta de entrada y una penetracin mayor en la atmsfera (hasta unos 50 kilmetros del suelo).

Cooke cree que todos vienen de diferentes lugares del cinturn de asteroides, lo cual es, en trminos astronmicos, desconcertante. Es posible que este fenmeno no sea nuevo, pero es recin ahora que se tiene informacin confiable sobre su existencia, aunque por supuesto esto crea controversia. Se espera que el sistema de monitoreo contine recibiendo y guardando informacin, al punto de llegar a una explicacin satisfactoria de estas inusuales esferas de fuego de febrero.

NASA detecta gigantesco huracn csmico producto de un agujero negro

Ilustracin: Static.feber.se
Cuando le quitamos el tapn a una baera es habitual ver cmo el agua forma un extenso remolino alrededor de la boca del desage. Es una figura anloga a lo que pasa a nivel csmico con un agujero negro, que al atraer hacia s todo lo que lo rodea, genera una turbulencia que los cientficos han comenzado a medir. El agujero negro bautizado como IGR J17091 es comparativamente pequeo, pero los cientficos de la NASAacaban de determinar -gracias a los datos del observatorio espacial de rayos X Chandra- que produce unos vientos de gas que van a 32 millones de kilmetros por hora (aproximadamente 3% de la velocidad de la luz, diez veces ms rpido de lo que se considera habitual para este tipo de agujero negro), una marca antes slo vista en agujeros negros miles de veces ms potentes (supermasivos). Ashley King, de la NASA, ha dicho que esto equivaldra en la Tierra a un huracn categora cinco. Afortunadamente, el IGR J17091, si bien est en nuestra Va Lctea, queda a unos 28,000 aos luz de nosotros.

Descubren planeta cubierto de agua

Ilustracin: Wikimedia
Lo han apodado Waterworld, como la pelcula que protagonizara Kevin Costner en 1995. Y la razn es clara como el agua: es un planeta rodeado por una espesa nube de vapor, que oculta una superficie mayormente acutica. Es 2.7 veces ms grande la Tierra, pero ms chico que Urano, pesa siete veces lo que pesa nuestro planeta y sus caractersticas lo hacen -a la fecha- nico. Su nombre verdadero es GJ 1214b y fue analizado gracias a los buenos oficios del viejo pero siempre sorprendente telescopio espacial Hubble. Zachory Berta, investigador de la NASA, ha dicho: No se parece a nada de lo que conocemos hasta ahora. Una proporcin enorme de su masa est compuesta de agua. Si bien el GJ 1214b fue descubierto en el 2009, es recin ahora que los estudios concluyen que su superficie est mayoritariamente cubierta de agua caliente (230 grados Celsius), lo que a su vez provoca la bruma que lo cubre. Orbita cada 38 horas alrededor de una enana roja, de la que lo separan unos dos millones de kilmetros. Est cerca de nosotros (en trminos relativos): 40 aos luz, en la constelacin de Ofiuco. El mtodo usado para determinar la composicin de su superficie ha requerido de muchas observaciones, as como esperar el momento oportuno en que la luz de su estrella se filtrara a travs de su atmsfera, revelando al Hubble la composicin de sus gases. Usamos el Hubble para medir el color infrarrojo del atardecer en ese mundo, ha explicado Berta. Las brumas son ms transparentes a la luz infrarroja que a la luz visible, de modo que las observaciones del Hubble ayudan a determinar la diferencia entre una atmsfera vaporosa y una brumosa. Pero la presencia de agua no lo hace necesariamente parecido a la Tierra, de hecho la densidad de este planeta es muy distinta, lo que sugiere que su estructura interna puede ser muy distinta, con materiales exticos para nosotros como hielo caliente o agua superfluida.

Se cumple medio siglo de la primera salida de John Glenn al espacio

Glenn durante el viaje orbital que lo convirti en hroe estadounidense. Imagen: Wikipedia
John Glenn (Ohio, 1921) ha viajado al espacio dos veces. La primera hace exactamente 50 aos: el 20 de febrero de 1962, cuando tena 41 aos, marcando as un hito: el primer norteamericano en orbitar la Tierra, una marca que hasta ese momento slo tenan los rusos, gracias a Yuri Gagarin, primer ser humano en salir al espacio el 12 de abril de 1961 y a Guerman Titov, que orbit la Tierra el 6 de agosto de ese mismo ao. La segunda vez que Glenn sali al espacio fue en 1998, cuando tena 77 aos, a bordo del transbordador Discovery, marcando otro hito: el ser humano de ms edad en salir al espacio. A diferencia de Gagarin, que slo completo una rbita, en 1962 Glenn complet tres a bordo de la nave Friendship 7, hazaa que hoy la NASA celebra en grande, a pesar de que financieramente no pasa por su mejor momento.

A los 77 aos, cuando se convirti en el ser humano de mayor edad en salir al espacio. Hoy tiene 91 y su buena salud contina. Imagen: NASA
Entre las actividades con que la NASA recuerda esta fecha est el estreno de un documental sobre el primer vuelo orbital norteamericano, gesta que se realiz en el marco del programa Mercury, en el que tambin participaron Alan Shepard, Gus Grissom, Wally Schirra, Gordon Cooper, Deke Slayton y Scott Carpenter (que, al igual que Glenn, todava vive). Glenn, que tambin es militar y ex senador, se ha opuesto a los recortes presupuestales hechos por la administracin Obama a la NASA, y a jubilar a los transbordadores antes de tener una nave de reemplazo, lo que pone a Estados Unidos en una situacin de desventaja frente a Rusia. En octubre de 1989 , cuando tena 77 aos, volvi al espacio a bordo del Discovery para formar parte de una misin de nueve das en la que particip en igualdad de condiciones con los otros astronautas, a despecho de su edad y de su condicin de hroe nacional.

Actualmente Glenn, considerado el ltimo gran hroe norteamericano, tiene 91 aos y se encuentra en actividad y con buena salud. Su recomendacin: Actitud y ejercicio, es lo que te hace salir adelante.

Tormentas solares ms intensas provocan auge de auroras boreales

Imagen: Lightsoverlapland.com
El ciclo de mayor actividad solar est produciendo en nuestro planeta mayor cantidad de auroras boreales, debido a que el viento solar se llega a colar por las grietas (que slo duran unas horas) del campoelectromagntico que nos protege, provocando lo que se conoce como tormentas geomagnticas. Si bien se trata de un fenmeno desconocido en nuestras latitudes, no es as en los pases ms cercanos a los polos, donde estos das se pueden ver auroras boreales ms intensas y grandes. El viento solar es una corriente de electrones e iones que salen del Sol, especialmente cuando hay lo que se conoce como eyecciones de masa coronal, que son explosiones gigantescas en la superficie del sol, que lanzan al espaci o millones de toneladas de gases. Al llegar a la Tierra, estas corrientes son neutralizadas por nuestro escudo electromagntico, pero ahora se sabe con mayor precisin que este escudo a veces presenta grietas por donde estos vientos penetran hasta cierta altura (la atmsfera termina por bloquearlas), provocando auroras boreales, pero tambin problemas en las telecomunicaciones.

Sonda Kepler confirma descubrimiento de 26 nuevos exoplanetas

Imagen: Phys.unsw.edu.au
Los nuevos planetas encontrados por la sonda Kepler orbitan cerca a sus soles y varan en tamao desde una y medio veces el radio de la Tierra a un poco ms que Jpiter, que es el mayor del Sistema Solar. Adems, los 26 planetas orbitan ms cerca a sus astros que lo que Venus gira alrededor del Sol, lo que significa que les toma entre seis y 143 das completar una rbita (lo que en la Tierra llamamos un ao), segn los cientficos de la NASA.

Imagen: NASA
Doug Hudgins, el astrnomo a cargo del programa Kepler, dijo que Ahora, en tan slo dos aos de mirar hacia un trozo del cielo un poco ms grande que un puo, Kepler ha descubierto ms de 60 planetas y ms de 2,300 candidatos a planeta. Esto nos dice que nuestra galaxia est cargada de planetas de todo tipo de tamaos y rbitas.

Para confirmar cuntos de los 2,300 candidatos son planetas reales faltan ms observaciones y mediciones.

EEUU: Candidato republicano promete poner una base en la Luna

Imagen: DailyMail
Como si las elecciones primarias de los candidatos del Partido Republicano estadounidense no tuvieran suficiente teatro, ahora el candidato Newt Gingrich ha prometido a los norteamericanos algo sorprendente: La construccin de una base espacial en la Luna, en caso de ser elegido presidente. Clebre discurso de John F. Kennedy en el Rice Stadium el 12 de setiembrer de 1962, cuando anuncia que Estados Unidos llegar a la Luna en los prximos aos, despertando un gran entusiasmo. Eran otras pocas. Video: Benwl Segn fuentes del Miami Herald, el candidato dijo Al final de mi segundo mandato (alrededor del 2020) tendremos la primera base permanente en la Luna Soy un visionario, puedes apostarlo. Y agreg: Tenemos la capacidad para evitar que los chinos y los rusos se nos acerquen. Si bien Gingrich es un conocido entusiasta de la exploracin espacial, vale preguntarse si el anuncio tiene algn respaldo cientfico y financiero, ms all de ser una bonita idea que busque inspirar a un electorado ca da vez ms mortificado por la crisis financiera internacional. Dcadas despus, el ex presidente argentino Menem, en campaa, prometi vuelos a la estratsfera para llegar en hora y media desde Argentina a cualquier parte del mundo. En boca de Menem, el anuncio tuvo cero impacto. Video: Youtube En el pasado, la exploracin espacial fue en Estados Unidos un tema de campaa y agenda poltica que despertaba el entusiasmo del pblico. Hemos elegido ir a la Luna -dijo JFK en su famoso discurso- no porque sea fcil, sino porque es difcil, palabras que inspiraron a toda una generacin y que fueron refrendadas por el xito de la misin Apolo, aos despus. Hoy la aventura espacial no despierta el mismo entusiasmo en los electores, por lo que cabe preguntarse si el anuncio de Gingrich, que puede ser serio y bienintencionado, no ser contraproducente para su campaa. En el pasado, la NASA ha intentado sin xito iniciar un programa de bases en la Luna. El costo y la falta de una utilidad cientfica fueron las razones expuestas para cancelar los programas.

Fantsticas imgenes estelares tomadas en Chile por el observatorio ESO

Foto: ESO
Parece un siniestro ojo que nos observa desde el espacio exterior, pero no es tal. Es la nebulosa planetaria De la hlice, capturada en una fotografa por Vista, el fantstico telescopio infrarrojo de 4.1 metros que el Observatorio Europeo Austral tiene al sur de Chile, en Paranal, donde las condiciones de observacin de cosmos son ptimas. La foto revela filamentos de gas fro, que normalmente nos resultan invisibles, pero que gracias al espectroinfrarrojos podemos ver en esta imagen, que tambin muestra un fondo lleno de estrellas y galaxias.

Otra imagen de la misma nebulosa planetaria, pero tomada desde el observatorio de La Silla, tambin en Chile. La difeferencia de color se debe a que esta imagen se tom con luz visible. Imagen: ESO
Esta nebulosa se encuentra en la constelacin de Acuario, a unos 700 aos luz de nosotros. Se form cuando una estrella similar al Sol lleg al final de su vida, para convertirse en una enana blanca (el punto azul que vemos al centro de la foto). Todo lo dems es polvo estelar, material ionizado y gas molecular, que es lo que vemos de color rojizo, llegando ahora a unos cuatro aos luz de la estrella que lo produjo. Aunque se les llame nebulosas planetarias, no estn relacionadas con los planetas tal como los entendemos. El adjetivo proviene de sus pequeos puntos brillantes, que al telescopio convencional parecen planetas como Urano o Neptuno. Pero no son planetas.

Observatorio de Paranal en Chile. Uno de los ms avanzados del mundo. Imagen: ESO
Imgenes anteriores de esta nebulosa ya haban revelado su gran tamao, pero no revelaban tantos detalles. Este ao, el proyecto del Observatorio Europeo Austral cumple medio siglo de intenso trabajo, gracias al apoyo de quince pases: Alemania, Austria, Blgica, Brasil, Dinamarca, Espaa, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, Repblica Checa, Suecia y Suiza. Pero el observatorio de Paranal no es el nico. Tambin estn el de La Silla y el de Chajnantor, tambin enChile. Adems del Vista, que es infrarrojo, en Paranal est el observatorio ptico ms avanzado del mundo, el VLT (o Very Large Telescope). Pero los proyectos de esta institucin no acaban ah. Actualmente se trabaja en ALMA y el E-ELT, un telescopio ptico e infrarrojo de casi 40 metros, que ser, literalmente, el ojo ms grande que hayamos construido los humanos para observar la s estrellas.

Volvo sacar modelo con bolsa de aire para transentes

Airbag para transentes de Volvo. Imagen: Volvo

La famosa fbrica sueca de vehculos tiene una bien ganada reputacin sobre seguridad, tema en el que siempre trata de estar a la vanguardia y que ha pasado a ser uno de los argumentos de venta y xito de todas las marcas, a nivel mundial. Esta vez Volvo anuncia que un airbag o bolsa de aire para transentes ser incluido en la versin estndar (de serie) de su modelo V40 (un hatchback de cinco puertas).

Como sus hermanos del interior del vehculo, el airbag del exterior se infla para evitar que un transente atropellado se golpee la cabeza contra el parabrisas, algo que tambin pone en riesgo la integridad de los ocupantes del vehculo. El airbag est oculto bajo la tapa del motor o capot y se activa cuando un sistema de sensores le indica a la computadora del vehculo que se ha atropellado a alguien.

El sistema de monitoreo de transentes est atento a quien se cruza en el camino para frenar el vehculo o accionar el airbag. Imagen: Volvo
En fracciones de segundo, el capot se abre ligeramente (por la parte cercana al parabrisas) e infla y desliza una especie de colchn que recibe el cuerpo del transente, evitando que se haga ms dao. El airbag no cubre totalmente el parabrisas, para no quitarle por completo la visibilidad al conductor. El sistema del airbag se ha integrado a un sistema de rastreo de transentes que Volvo lanz en su modeloS60, y que monitorea a las personas que hay alrededor del carro para, en caso necesario, activar los frenosautomticamente. La idea es que estos dos sistemas se complementen haciendo a los Volvo autos muy seguros, no slo para sus ocupantes, tambin para los peatones.

La realidad virtual ayuda a revelar cmo trabaja el cerebro

Imagen: Universidad de Princeton

Tiempo de decidir, un ratn ha llegado al final de un corredor y debe escoger qu camino tomar. Su experiencia le dice que hacia un lado habr agua para beber. O al menos esto es lo que piensa. En realidad, el roedor est navegando en un mundo generado por computadora, un estudio que puede abrir una ventana para observar cmo trabaja el cerebro y cules son las causas de las enfermedades neurolgicas. La tecnologa de realidad virtual ofrece una va para poder estudiar estos mecanismos. Se empez conectando un dispositivo en la cabeza del animal; sus piernas se mantienen libres para que pueda sentir que se est moviendo (el ratn es colocado encima de una bolita que rueda, de esta manera no se desplaza realmente).

Peces transparentes facilitan monitoreo cerebral. Imagen: Redorbit.com

Gracias a esto se han descubierto neuronas que se activan durante el movimiento de los miembros, algo importante, por ejemplo, para el estudio del Alzheimer. Las investigaciones actuales se enfoncan en regiones que controlan la memoria de corto plazo, la cual est implicada en desrdenes psiquitricos como la esquizofrenia. Una de estas regiones sera el crtex parietal posterior. Adems de ratones se estn usando peces (como el pez cebra) observando los patrones neuronales que producen el movimiento de las aletas. Una de las ventajas del pez cebra es que sus cabezas son traslcidas, y no se necesita hacer cirugas para poder observar su cerebro. Los estudios en peces pueden servir para ayudar a personas que se encuentran paralizadas, pero que no han perdido los pensamientos de movimiento. Video: Universidad de Princeton Tambin se han realizado estudios de realidad virtual con invertebrados, por ejemplo gusanos, en los que se descubri que las neuronas implicadas para moverse hacia adelante eran las mismas que se usan para moverse hacia atrs. En el mismo sentido, los diseadores de robots se estn beneficiando de la realidad virtual, por ejemplo un grupo en Austria esta estudiando las reacciones de las moscas de la fruta para poder disear robots voladores. Se crea que las moscas aumentaban su velocidad conforme a la altura, sin embargo se observ que tambin toman en cuenta la locacin de los ejes horizontales. As, estos nuevos usos de la realidad virtual y de los simuladores computarizados se estn convirtiendo en instrumentos de investigacin en campos antes impensados, y de los que se podrn obtener importantes revelaciones en el futuro cercano.

Abejas matan avispas cocinndolas con sus cerebros

Leyenda: La avispa es expuesta a las abejas, quienes la rodean y matan con calor. Imgenes: PLoS ONE
En Japn existe una especie de abejas que utiliza una estrategia defensiva muy eficaz. Cuando son atacadas por un avispn invasor, forman una bola alrededor de su enemigo, aplicando calor hasta cocinarlo. La imagen es muy impactante. Los cientficos han descubierto cul es la actividad que desarrolla el cerebro de las abejas cuando se organizan entre todas para montar su arma de defensa. Se cree que la fuerte actividad cerebral es lo que permite a las abejas generar su calor constante.

Las abejas pueden mantener una temperatura al interior de la bola de unos 46 C, requerida para poder matar al avispn. Si la temperatura fuera menor, la avispa no morira, y si fuera mayor, no solo morira ella, tambin las propias abejas. La investigacin ha sido publicada en la revista PLoS ONE. La mayora de animales tiene un comportamiento contra sus depredadores, explican los investigadores de la Universidad de Tokio en su estudio, pero el comportamiento de las neuronas resulta desconocido. Los investigadores separaron a algunas de las abejas obreras en plena accin, analizaron sus pequeoscerebros y trazaron un mapa de las regiones activas observando que los centros superiores de la abeja japonesa (conocidos como cuerpos fungiformes), eran ms activos cuando se ponan a la tarea de matar a la avispa. Se cree que esa regin del cerebro puede modificar la vibracin de los msculos de vuelo, y genera el calor.

Canibalismo estelar: resuelven misterio del crecimiento de galaxias

La "ley de la jungla" podra ser tambin "la ley del espacio". Imagen: Astronet.ru
Al igual que en los seres humanos, las galaxias tambin siguen un ciclo de vida que incluye nacer, crecer, morir Y alimentarse! Recientes observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, revelaron adems que las galaxias jvenes (entre 3,000 y 5,000 millones de aos de edad) ostentan un apetito mayor de lo normal. Pero, en qu consiste este alimento? Segn los astrnomos, las galaxias adolescentes consumen flujos degas tenue, pero ms adelante esto no les basta y tienden a volverse canbales respecto a otras galaxias ms pequeas, logrando as crecer a un ritmo ms acelerado. La forma en que los grupos de estrellas se expandan hasta convertirse en enormes galaxias elpticas y espirales, siempre fue un misterio para los astrofsicos. Pero ya no ms, gracias a que un equipo del ESOdescubri dos tipos de galaxias en el mismo periodo de crecimiento y comprob las diferencias entre una y otra. Mientras unas sufren fusiones violentas y las pequeas son engullidas por las ms grandes, otras prefieren un crecimiento lento con el flujo suave y continuo de los gases. En ambos casos el resultado es la formacin de nuevas estrellas. Para llegar a estas conclusiones el cientfico francs Thierry Contini y su equipo completaron ms de 100 horas de observacin y utilizaron un aparato denominado SINFONI, cuya potencia hace que su uso sea equivalente al del microscopio para los bilogos.

Mediante el SINFONI, se puede elaborar mapas de las galaxias ms distantes y determinar cmo se mueven, adems de la composicin de las galaxias. Para m, la mayor sorpresa fue descubrir que en muchas de estas galaxias el gas no estaba rotando. Son galaxias que no se ven en el Universo cercano, pero ninguna de las teoras actuales predice estos objetos, agreg el tambin investigador Benot Epinat.

EEUU: Anuncian construccin de nueva planta de energa solar de 26 megavatios

Una imagen que conviene ver ms seguido. Gruponeva.es

La firma First Solar anunci la prxima construccin de una planta solar de 26 megavatios a pedido de la compaa productora de energa NRG en Arizona, Estados Unidos. Se trata de las dos empresas ms grandes de generacin de energa de ese pas. La nueva planta, anunciada como el proyecto solar Avra Valley ser construida usando delgados paneles solares que la compaa estadounidense First Solar monta en mdulos mviles, que permiten cambiar de direccin para seguir el paso de sol y recoger la luz que se convierte en energa. La informacin financiera del acuerdo no fue revelada. Se espera que la construccin concluya a fines de este ao y la energa producida ser vendida a la compaa Tucson Electric Power mediante un contrato a 20 aos de vigencia. No es la primera experiencia de ambas compaas en energa solar. NRG es la accionista mayoritaria de la planta de 290 megavatios Agua Caliente, que First Solar ya est construyendo cerca de Yuma, Arizona. Previamente ambas compaas trabajaron en equipo en otra planta de 21 megavatios en Blythe, California en 2009 y en la planta de 20 megavatios Road Runner en Nuevo Mxico, el ao pasado. Las acciones de First Solar bordean el 17% del mercado y se cotizan alrededor de U$ 27.96 cada una. La actual matriz energtica del mundo, basada en quemar combustibles fsiles, no es sostenible, tanto por su impacto ambiental (calentamiento global, contaminacin ambiental) como la escasez del recurso (el petrleose agotar en algn momento). Urge no slo a los gobiernos, sino a la especie humana en su conjunto, hallar fuentes de energa distintas, que no contaminen, que no calienten el clima y duren mucho tiempo. La energa solar es una de esas alternativas, pero -dado el consumo energtico al que estamos acostumbrados- es insuficiente, comparativamente cara y no viable en todas las regiones del planeta.

Sin embargo, iniciativas como las de First Solar contribuyen a demostrar que la energa solar es realmente una alternativa que puede funcionar como un negocio rentable y que bien vale invertir en ella.

Feliz cumpleaos, Albert!

Foto tomada el 14 de marzo de 1951, cuando Einstein cumpli 71 aos. Sala de un homenaje y los reporteros lo rodearon a tomarle fotos, cosa que a l le disgustaba, as que les sac la lengua para "malograrles" la toma, consiguiendo el efecto contrario. Foto: Arthur Sasse
Einstein calcul muchas cosas a lo largo de su vida, excepto que sacar la lengua para malograrles la foto a los reporteros que lo asediaban tendra el efecto complementamente contrario al que buscaba, convirtindose esa imagen en un cono del genio. De estar vivo, Albert Einstein cumplira hoy 133 aos, una edad imposible para un ser humano, al menos en las condiciones actuales. Pero Einstein hizo cosas mucho ms difciles, interesantes e importantes que esa. Einstein es un personaje nico no slo por las cosas que hizo, sino por las circunstancias en las que las llev a cabo, que le dan todava ms mrito y brillo a sus logros. Naci en 1879 en Ulm, una pequea ciudad alemana ubicada a cien kilmetros de Stuttgart. Sus padres, Hermann Einstein y Pauline Koch, eran judos de clase media. El instalaba gas y agua y Pauline se dedicaba al hogar, pero saba de msica y le ense a Albert a tocar el violn, aficin que l mantendra toda su vida. Aun cuando era una familia juda, enviaron a Albert a un colegio catlico, donde tuvo un buen desempeo, destacando en lgebra, fsica, geometra, geometra analtica y trigonometra. Pero en ese momento nadie pensaba que Albert fuera un genio: introvertido, solitario, tmido y con ciertas dificultades para expresarse, algunos incluso pensaban que poda tener algn nivel de retardo. Ms que sus padres, la persona que lo encamin por la senda de la aventura cientfica fue su to Jacob Einstein, hermano y socio de su padre en el negocio familiar. Jacob era un hombre empeoso, fantico de la ciencia y la tecnologa, pasin que se expresaba en su inters por ser inventor, idea en la que involucr al padre de Albert construyendo en casa un taller de experimentacin y proyectos.

Einstein se interes en la ciencia a travs de libros de divulgacin cientfica. Imagen: Internet

Si bien el taller fracas pues Jacob no encontr compradores para sus futuristas inventos, tuvo xito en encender en su sobrino el inters por la ciencia, que cultiv prestndole libros de divulgacin. Esas lecturas no slo llevaron a Albert a decidirse a estudiar fsica y matemticas, tambin formaron su espritu humanista y libre pensador, totalmente ajeno a los dogmas religiosos, algo que tambin marcara su vida. Luego del colegio, Albert estudi en la Escuela Politcnica Federal de Zrich , una universidad pblica pero de gran prestigio. Ah no slo se preocup por las materias que le atraan ms (fsica y matemticas), tambin dedic buena parte de su tiempo a estudiar filosofa, especialmente los autores ms vinculados a reflexionar sobre las posibilidades y lmites del conocimiento humano: David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels, Friedrich Adler, Baruch Spinoza y Ernst Mach. En 1898, cuando apenas tena 19 aos, conoci a Mileva Maric, una matemtica serbia con la que se cas y tuvo tres hijos: Lieserl (la que desareci misteriosamente, posiblemente dada en adopcin), Hans (quien estudi ingeniera hidrulica) y Eduardo (que desarroll esquizofrenia y tuvo que pasar su vida internado en una institucin siquitrica). Cuando se conocieron, Mileva era la nica mujer que estudiaba en el Politcnico. Desenvuelta, brillante y decidida, tuvo gran influencia no slo en la formacin cientfica de Einstein, tambin en sus convicciones polticas, totalmente ajenas al totalitarismo que en ese momento estaba sentando las bases de lo que luego sera el movimiento nazi. Sus amores con Einstein fueron prohibidos y secretos, ya que los padres de ella (de posicin acomodada) se oponan a la relacin. El temprano embarazo de su primera hija, el posterior matrimonio con Einstein y nacimiento de sus otros dos hijos impidieron que continuara su carrera cientfica, algo que perjudic la relacin matrimonial. Una vez graduado Einstein no consigui que lo contrataran como profesor del Politcnico, por lo que tom pequeos trabajos, el ms famoso de los cuales fue el de empleado en la Oficina de patentes de Suiza, en Berna, donde se dio tiempo para escribir los textos que revolucionaran la historia de la fsica, entre ellos el efecto fotoelctrico y la relatividad especial. Era 1905. Albert tena 26 aos. Inicialmente estos trabajos fueron tomados con pinzas por la comunidad cientfica pues eran el fruto de una visin y una perspectiva hasta ese momento muy poco comunes. La solidez de la propuesta de Einstein, sin embargo, se abri camino, convirtindolo en uno de los fsicos ms famosos de la historia (comparable conNewton) y ms importantes del siglo XX. La repercusin del trabajo de Einstein en el mundo de la ciencia es difcil de calcular. Muchas de las tecnologas que hoy nos parecen imprescindibles (como la televisin, la computadora y la internet) se basan, directa o indirectamente, en sus postulados, incluyendo, por desgracia, el desarrollo de las bombas atmicas, algo que horroriz a Einstein, provocndole una seria crisis de conciencia, bombas contra las que luch activamente puesto que siempre fue un pacifista.

En el mbito puramente terico, sus hallazgos han dado pie a desarrollos increbles en diversas ramas. Por ejemplo impulsando la mecnica cuntica (especialidad que explica el mundo de las partculas elementales y en la que Einstein postul la existencia de los fotones que se comportan a la vez como ondas y como partculas), la qumica (demostr la existencia de las molculas), la radiacin (que dara pie a la invencin del lser aos despus) y los mtodos de clculo estadtisticos, que hicieron posible el entendimiento de la estructura interna de las estrellas y hasta los movimientos de la bolsa de valores. Por supuesto, su trabajo ms conocido (aunque no ms entendido por el pblico general) es el de la relatividad especial, que logra conciliar las frmulas electromagnticas de Maxwell con la fsica mecnica de Newton y determina la velocidad de la luz como una constante que no puede ser sobrepasada, un tema que vuelve a estar de moda luego de los recientes experimentos hechos con neutrinos. Un tema complejo que Einstein pudo esbozar de manera elegante y aparentemente muy sencilla en la frmula E=mc2 en la que la masa y la energa son intercambiables y que hace entendible la estructura de la materia. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial Einstein viaj a Estados Unidos, pas que le dio la nacionalidad, mientras algunos intelectuales alemanes se prestaban a colaborar con el proyecto nazi, que cobr su insana en la vida y sufrimiento de millones de personas, muchos de ellos nios. Albert Einstein muri en Estados Unidos, el 18 de abril de 1955, a los 76 aos, todava trabajando y en pleno uso de sus facultades mentales, cuando un aneurisma ubicado en su abdomen revent, provocndole una hemorragia interna de la que declin ser operado. Su cuerpo fue incinerado, menos su cerebro, que fue extrado en polmicas circunstancias y cuyas restos son exhibidos actualmente en el Museo Mutter de Philadelphia. Las cenizas de su cuerpo fueron esparcidas en los campos de Princeton, Nueva Jersey, EEUU, lugar donde trabajada. Desde entonces ningn otro genio ha logrado combinar el grado de inteligencia, carisma, valenta, importancia, consecuencia poltica, humildad, popularidad y brillantez de Albert Einstein, que muri siendo fiel a ese pequeo y tmido solitario que lea libros de divulgacin cientfica y que ayudaba a su to Jacob, en taller paterno, a fabricar esos inventos fallidos y futuristas, a los que l si dara origen con un increble trabajo intelectual hecho a puro cerebro, lpiz y hojas de papel en blanco, que l supo convertir en catalejos desde los cuales atisbar un universo infinitamente grande e infinitamente pequeo. Feliz da, Albert! Algunas frases famosas de Einstein El estudio y, en general, la bsqueda de la verdad y la belleza conforman un rea donde podemos seguir siendo nios toda la vida Era, por supuesto, una mentira lo que usted ley acerca de mis convicciones religiosas, una mentira que est siendo repetida sistemticamente. No creo en un Dios personal y nunca he negado esto, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda llamarse religioso no es sino la ilimitada admiracin por la estructura del mundo tanto como la ciencia puede revelarla. Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. La palabra Dios para m no es nada ms que la expresin y el producto de la debilidad humana, [y] la Biblia es una coleccin de honorables pero aun as primitivas leyendas que sea cmo se las vea son bastantes infantiles. Me parece que la idea de un Dios personal es un concepto antropolgico que no puedo tomar en serio. Tampoco puedo imaginarme alguna voluntad o metfora de la esfera humana. Mis opiniones son cercanas a las de Spinoza: admiracin por la belleza y creencia en la simplicidad lgica del orden y la armona del universo, que slo podemos aprender con humildad y de manera imperfecta. Creo que tenemos que contentarnos con nuestro imperfecto conocimiento y comprensin y tratar los valores y las obligaciones morales como problemas puramente humanos? los ms importantes de todos los problemas humanos. No puedo aceptar ningn concepto de Dios basado en el miedo a la muerte o en la fe ciega. No puedo demostrarle que no hay un Dios personal, pero si hablara de l sera un mentiroso? No se puede acabar con el dominio de los tontos, porque son tantos, y sus votos cuentan tanto como los nuestros Por dolorosa experiencia, hemos aprendido que la razn no basta para resolver los problemas de nuestra vida social. La penetrante investigacin y el sutil trabajo cientfico han aportado a menudo trgicas complicaciones a la humanidad, [...] creando los medios para su propia destruccin en masa. Tragedia, realmente, de abrumadora amargura!?. Sentir que detrs de cualquier cosa que pueda ser experimentada existe un algo que nuestra mente no puede captar y cuya belleza y sublimidad nos alcanza indirectamente y como un dbil reflejo, eso es religiosidad. En ese sentido yo soy religioso. Si alguien disfruta marchando al ritmo de la msica, en fila y al unsono, ya le desprecio simplemente por el hecho de que le han dado un cerebro errneamente. Con la mdula espinal habra bastado.

Tormenta solar se intensific antes de remitir

Imagen: Space.com
La ltima tormenta solar que afect a la Tierra se volvi a intensificar en las ltimas horas del fin de semana y caus algunas interferencias en las comunicaciones antes de remitir, segn los expertos, que tambin advierten de que se vienen ms en los prximos das, semanas y meses, hasta que el ciclo solar pase su pico y comience a bajar. La tormenta solar fue intensa, pero la geoefectividad se mantuvo baja debido a la orientacin del campo magntico del planeta, explic el cientfico de la Administracin Nacional de Ocanos y Atmsfera ( NOAA),Eduardo Araujo. Sin embargo, el ltimo viernes, al invertirse la componente vertical del campo magntico interplanetario, la geoefectividad del evento se increment de forma importante, y la tormenta magntica alcanzo niveles severos(G3), de una escala de cinco. El incremento de la intensidad ha causado extensos bloqueos en alta frecuencia radial, adems de un incremento en el margen de error de los sistemas de posicionamiento (GPS) y auroras boreales que se han podido ver en Seattle (Washington) y Sheridan (Wyoming), pero no se han reportado problemas con las redes elctricas, agreg. El Sol tiene ciclos regulares de actividad y cada 11 aos aproximadamente ocurre un pico mximo en el que suelen producirse eyecciones de plasma que a veces afectan y hasta atraviesan el campo magntico de la Tierra, que acta como una coraza protectora. Araujo anot que actualmente estamos en la fase ascendente del ciclo solar y el mximo se espera que se d en algn momento de 2013, por lo cual la actividad continuar incrementndose durante este perodo.

Partcula de dios o Bosn de Higgs estara acorralada

El "Tevatrn", acelerador de partculas estado unidense, da un paso ms en la bsqueda de la elusiva "partcula de dios'. Imagen: Discovery.com
El Fermilab de Estados Unidos (National Accelerator Laboratory anunci que el bosn de Higgs, ms conocido como la partcula de dios, podra tener los das contados (para su descubrimiento). El acelerador de partculas estadounidense Tevatrn encontr indicios de esta partcula que concuerdan con las medidas del Gran Colisionador de Hadrones europeo (LHC) dadas hace unas semanas. Segn explican los fsicos, se encontraron excesos en sus datos que pueden ser procedentes de un bosn de Higgs con una masa en la regin de 115 a 135 gigaelectronvoltios (GeV), ms de 100 veces la masa del protn. Este resultado concuerda con los lmites establecidos por las mediciones anteriores del LHC, que puso la masa del bosn de Higgs en el rango de 115 a 127 GeV. Sin embargo, ninguna de las seales anunciadas hasta ahora son lo bastante contundentes para proclamar la evidencia del descubrimiento de esta partcula que, si existe, es de poca duracin y puede desintegrarse de muchas maneras diistintas. Por esto, su descubrimiento se basar en la observacin de excesos estadsticamente significativos de las partculas en las que se desintegra, pero no de observar el bosn en s mismo. Los fsicos de los experimentos hicieron este anuncio en la conferencia anual sobre las interacciones electrodbil y teoras unificadas conocida como Encuentros de Moriond, que se llev a acabo en Italia. El director delFermilab, Pier Oddone, dijo estar entusiasmado. Cientficos de todo el mundo de las colaboraciones CDF y DZero han sorteado todos los obstculos para llegar a esta contribucin tan preciosa e importante en la bsqueda del bosn de Higgs. Origen de la bsqueda Para responder a la pregunta por qu la materia tiene peso y masa? el fsico britnico Peter Higgs desarroll en 1964 un modelo terico que explicaba esos fenmenos gracias a una partcula que bautiz bosn de Higgs o partcula de dios. Desde entonces se est tratando de desarrollar un experimento que pruebe la existencia real de esa partcula, algo extremadamente difcil, pero posible. Hay otros ejemplos en los que la fsica experimental ha hallado en la realidad partculas o fenmenos previstos por la fsica terica. Se espera que pronto, gracias al trabajo experimental realizado en grandes aceleradores de partculas, se pueda finalmente confirmar (o no) la existencia del bonsn de Higgs. Su posible hallazgo tiene importancia en el mundo de la fsica, pero -al menos por ahora- ninguna consecuencia prctica.

Impresionante: Robot que imita un cuadrpedo impone rcord de velocidad

Imagen: Boston Dynamics

Un robot de cuatro patas desarrollado por la firma Boston Dynamics y bautizado como Cheetah, ha impuesto en el laboratorio que la firma tiene en Massachusetts un nuevo rcord de velocidad para una mquina de este tipo: 29 kilmetros por hora. Impresionante video del momento en el que el Cheetah impone una nueva marca de velocidad. Video: Boston Dynamics El Cheetah est siendo desarrollado por Boston Dynamics para que sea usado en proyectos de defensa de los militares estadounidenses. Por ahora el desarollo es experimental. El rcord de velocidad anterior lo tena un robot de dos piernas hecho por el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1989 y que alcanz los 21 kilmetros por hora. El doctor Alfred Rizzi, jefe de robtica de Boston Dynamics, dice que la meta es lograr una marca mucho mayor: 80 kilmetros por hora, una meta que esperan lograr, literalmente, paso a paso.

Desarrollan sistema para proteger satlites de tormentas solares

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores encabezados por cientficos del Reino Unido anunciaron que estn desarrollado unsistema para proteger a los satlites de comunicaciones y de navegacin (GPS) de los posibles efectos nocivos de las tormentas solares. Los cientficos son de seis pases europeos y estn elaborado un modelo del campo magntico de la Tierra que permitir prever, con algunas horas de anticipacin, dnde y en qu momento habr un aumento de las partculas peligrosas. Se espera que teniendo esta informacin a tiempo sea posible reubicar los satlites en lugares menos expuestos a las radiaciones solares, o al menos apagar sus sistemas y/o plegar sus paneles solares, algo que nunca se haba intentado antes. Los satlites del sistema de posicionamiento global (GPS) son los ms vulnerables a las tormentas solaresya que sus rbitas son ms bajas, y a la vez son los que han cobrado gran importancia en la actualidad. El costo de este sistema, unos 3.4 millones de dlares, es muy pequeo comparado con lo que costara reponer satlitesafectados por las tormentas solares. Segun algunos estimados, si se repitiera ahora una tormenta solar como la que ocurri en 1859 se producira un dao en los satlites que significaran prdidas por unos 30 mil millones de dlares. En el 2003, otra tormenta solar da 47 satlites, provocando una prdida de 640 millones de dlares.

Fabrican resistente cuerda de violn con tela de araa

Imagen: Shigeyoshi Osaki aprendi a tocar violn para entender el funcionamiento de las cuerdas y as realizar su invencin. Foto: ElMundo.es
Las cuerdas de los instrumentos deben dar sonoridad, pero tambin resistir el duro trabajo al que las somete la interpretacin musical. Lograr la combinacin perfecta de esas dos cualidades ( sonoridad y resistencia) ha sido objeto de investigacin por siglos. Generalmente una cuerda muy resistente no suena tan bien. Y una cuerda que suena muy bien no suele ser muy resistente. En esa bsqueda de la cuerda perfecta se han usado muchos y exticos materiales, como las tripas de algunos animales, solas o luego combinadas con ciertos metales o fibras de nailon. A esa historia hoy se suma el trabajo del japons Shigeyoshi Osaki, de la Universidad Mdica de Nara de Japn, quien ha desarrollado cuerdas para violn hechas con tela de Nephila maculata, una pacfica y habitualmente inofensiva araa presente en todo el mundo, que construye telas de hilos dorados, los ms resistentes hilosarcnidos conocidos hasta la fecha. Hace aos que Osaki estudia las propiedades mecnicas de los hilos de la tela de araa, por lo que ha desarrollado tcnicas que le permiten obtener grandes cantidades de tela, de araas que tiene en cautiverio, entre ellas 300 Nephilas maculatas. Ahora que Osaki tiene claras las propiedades fsicas y mecnicas de esta seda natural, ha centrado su investigacin en buscar aplicaciones industriales. Una de sus primeras ideas ha sido las cuerdas de violn. Los estudios cientficos del violn se han preocupado ms por el cuerpo del instrumento que por las cuerdas dice Osaki, un enfoque que l espera cambiar por completo al fabricar cuerdas con los hilos dorados de la Nephila maculata. Usando de tres mil a cinco mil hilos de araa en cada una, Osaki ha realizado un set de cuerdas que, a opinin de los expertos, tiene un sonido suave y profundo, caracterstica que podra deberse a la forma en que estn enrollados los hilos: una estructura compacta que no permite que quede aire entre uno y otro. En pruebas comparativas, las cuerdas de tela de araa han resultado menos resistentes que las de tripa, pero ms que las de metal o de nailon, con un timbre de sonido distinto; caractersticas que segn Osaki son un valor aadido lo suficientemente interesante para facilitar su fabricacin comercial. La descripcin cientfica de estas cuerdas ser publicada en la prxima edicin de la revista Physical Review Letters.

Nueva alerta: Entre 6, 7 y 8 de marzo llega tormenta solar a la Tierra

Imagen: Archivo de NASA

El Sol ha vuelto a lanzar una llamarada desde la mancha solar bautizada como 1429, provocando apagones de radio de nivel 3 en Australia, China e India (la escala de intensidad es de 1 a 5, siendo 5 el ms fuerte). La 1429 es una mancha nueva y muy grande (unas cinco veces el tamao de la Tierar), que est originando gran actividad geomagntica y se prev que contine provocando llamaradas en los prximos das. Para maana o pasado se espera que llegue a la Tierra la eyeccin de masa coronal, que podra provocar una tormenta geomagntica entre menor y moderada (niveles G1 G2). La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Estados Unidos sigue monitoreando de cerca el comportamiento de la mancha 1429 para emitir las alertas del caso.

Ocanos son el activo ms valioso del planeta (pero estn en peligro)

Imagen: Disney

Los ocanos sirven para el transporte comercial de todo el mundo, son una de las mayores fuentes de alimento y empleo, y ayudan a regular el clima del planeta. Sin embargo estn amenazados por la contaminacin, lasobrepesca y el calentamiento global. Los gobiernos y las grandes empresas estn tomando conciencia paulatinamente del gran valor de los ocanos, pero deben unirse para enfrentar estas amenazas en los mares de todo el globo. El Banco Mundial viene liderando una iniciativa de este tipo. Los ocanos son el activo ms valioso del mundo, segn el Foro Econmico Mundial, (WEF por sus siglas en ingls) y su capital natural es tan grande que representa un aporte anual de U$70 mil millones de dlares para el Producto Bruto Interno de nuestro planeta. Los servicios que proveen los ecosistemas marinos representan un valor de U$38 mil millones de dlares anuales, como por ejemplo el oxgeno, del cual el 80% proviene de los ocanos. Adems, los mares funcionan como un almacn gigantesco de calor y carbono, bsicos para regular el clima. Los ocanos llevan sobre sus aguas el 90% del volumen y el 40% del valor del comercio mundial, segn el WEF. En cuanto a la alimentacin, la pesca representa el 20% del promedio de protenas per cpita de unos 1,500 millones de personas. Por otro lado, pese a la escasa exploracin de los fondos marinos, estos estn en grave peligro porque las tres cuartas partes de especies marinas son explotadas hasta el lmite o incluso ms all de su capacidad, segn elPrograma Mundial para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas. Los mares del mundo sufren una combinacin de depredacin excesiva, contaminacin y aumento de la temperatura y la acidez de las aguas. Por si fuera poco, los sectores petrolero y gasfero contaminan a su vez buena parte de los ocanos del planeta Tierra y matan ecosistemas enteros. Para preservar los ocanos, que son la base de nuestra supervivencia, es necesario coordinar varias acciones globales, como reducir las emisiones de dixido de carbono que vuelve ms cidas las aguas marinas. Defender las barreras naturales contra las tormentas, como los arrecifes de coral y los manglares y crear zonas marinas protegidas como reservas intangibles. En la Cumbre de Nagoya, Japn, del 2010, los gobiernos del mundo estuvieron de acuerdo en proteger el 10 por ciento de los ocanos del mundo para el 2020, pero el actual porcentaje de proteccin es de menos del dos por ciento, segn el Banco Mundial. Las Naciones Unidas recuerdan a todo el mundo que los beneficios de la naturaleza los damos por hecho, sin valorarlos. Es necesario entonces repensar la forma en que los negocios incorporen ese valor en sus balances, para evitar las prcticas destructivas actuales.

Empresario ruso quiere hacer realidad tecnologa de pelcula Avatar

Empresario ruso (al centro) quiere poner mentes humanas en robots para inmortalizarnos. imagen: Internet
La idea suena a ciencia ficcin y hasta imposible, excepto para un magnate ruso de los medios, de 31 aos, quien cree poder lograr la tan ansiada inmortalidad trasladando el cerebro de las personas a un nuevo cuerpo robtico. Dmitry Itskov es el nombre de este empresario, quien explic su idea a los asistentes del congreso Global Future 2045 International celebrado en Mosc. La primera fase de este plan consiste en crear robots humanoides controlados por el cerebro humano, mientras que la segunda fase debera trasladar nuestro cerebrofsico a un robot o quizs slo cargar nuestra mente a un computador. Itskov cree que su proyecto puede ser realidad dentro de 30 aos. Si bien los plazos parecen muy cortos, lo cierto es que la primera fase ya se viene investigando. Es el caso de la agencia del Pentgono DARPA, a travs de investigaciones para prtesis mdicas. Este programa se llama Avatar (al igual que el proyecto de Itskov y que la pelcula de James Cameron). Si bien el reto del sueo de Itskov an parece lejano, en las ltimas dcadas han existido avances en la interrelacin cerebro mquina. Estos avances hace varias dcadas tambin sonaban a ciencia ficcin. Y eso parece animar la visin de Itskov, quien cree que su plan se lograr atacando los obstculos tecnolgicos de por medio. Claro que el plan de Itskov es ambicioso y las cosas no son tan fciles. Por ejemplo todava no sabemos si la conciencia puede trasladarse del cerebro a un computador inorgnico. Las cosas no son tan simples como pasar un archivo en una memoria flash. El plan de Itskov es ambicioso y tal vez irrealizable, pero pone en debate que nos acercamos a una era donde nuestro cuerpo fsico dejar de ser un limitante. Sabemos que se viene avanzando en redes neuronales, microchips inspirados en la arquitectura cerebral y computadoras que imitan las funciones del cerebro. Al final persistir una pregunta ntima y filosfica a la vez: de verdad querremos continuar viviendo como mquinas?

Nanoparticulas interplanetarias seran responsables de modelar los asteroides

Uno de los cinco granos de polvo analizados. Foto: JAXA

Cientficos japoneses presentaron esta semana el primer informe de la investigacion realizada al polvo deasteroide trado a nuestro planeta de un objeto estelar ubicado ms lejos que la Luna. Por primera vez en la historia de la humanidad la sonda japonesa Hayabusa se pos en el asteroide 25143 Itowaka, de unos 500 metros de largo, y logr tomar muestras de polvo, en total 1,500 granos lticos. Regres a la Tierra hace veinte meses, tras un viaje que dur siete aos. Desde entonces los cientficos japoneses han estado analizando cinco de estas muestras de polvo y esta semana han difundido un primer informe que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Lo ms resaltante es que en estas muestras se ha hallado crteres minsculos y partculas adheridas (cuyos tamaos estn a escalas entre la micra y el nanmetro) que han llevado a los investigadores a plantear que los impactos de estas partculas estelares son los causantes del modelado de los asteroides y otros objetos similares. Es decir, el impacto de estas partculas tendra un rol importante en la forma que adquiere el asteroideen su viaje por el cosmos. Algo similar al proceso de arenado o granallado que se hace industrialmente en la Tierra y que consiste en la aplicacin a presin de chorros de granos de arena sobre una superficie que se desea limpiar o modelar porabrasin. El astrnomo espaol Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronmico de Espaa, califica de espectacular la deteccin de esos micro y nanocrteres en la superficie de los granos y, lo que es ms interesante, la posibilidad de estudiar las partculas interplanetarias que han quedado adheridas en el asteroide, muy difciles de colectar de otra manera. Para Rafael Bachiller es sorprendente que el proceso de adherencia de partculas tenga tanta importancia en un pequeo cuerpo como el Itokawa, donde la velocidad de escape es tan solo de 0,2 metros/segundo, mucho menor que en la Luna. Se trata de un campo de investigacin astronmica relativamente nuevo, que dar ms respuestas sobre cmo se forman y modelan los asteroides.

Develan misterio de los electrones que provocan auroras boreales

Imagen: Myopera.com
Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Estados Unidos han conseguido hallar una explicacin ms consistente para el misterio que existe alrededor de los electrones de alta velocidad que causan las auroras boreales. Lo han hecho usando un modelo informtico segn el cual el extremo activo de la magnetsfera terrestre es mil veces ms grande de lo que se estimaba antes. La investigacin, publicada en Nature Physics, har posible que las predicciones de las corrientes de alta energa que llegan la Tierra (las que daan los satlites), sean ms precisas. Para resolver el problema los investigadores tuvieron que utilizar por once das el Kraken, una de las supercomputadoras ms grandes del mundo, con 112,000 procesadores trabajando en forma paralela y consumiendo tanta corriente como una ciudad pequea.

Modelo informtico logr explicar un fenmeno misterioso descubriendo a la vez que la parte activa de la magnetsfera terrestre es unas mil veces ms grande de lo que se crea. Imagen: Nature
La supercomputadora monitore el comportamiento de 180 mil millones de partculas espaciales del viento solar. Uno de los investigadores explic que el viento solar se extiende hacia la Tierra como lneas de campo magntico, de manera que la energa se almacena como una banda elstica que se estira y que cuando las lneas de campo paralelas se reconectan, liberan de una sola vez una ola de electrones de alta energa, generando las auroras boreales. Antes de esta explicacin se pensaba que la regin activa en el extremo de la magnetsfera era en extremo pequea. Pero este modelo demuestra que en realidad puede ser muy grande y actuar como un acelerador de electrones.

Hallan gusanos que viven para siempre El secreto de la eterna juventud?

Imagen: Mdc-berlin.de
Quieres el secreto de la eterna juventud? Para los gusanos planos, el secreto para ser inmortal es no tener sexo. Cientficos del Reino Unido han encontrado una especie de gusano plano que no enveceje, una caracterstica que -quizs algn dapueda ser emulada en clulas de los seres humanos. El estudio ha sido publicado en el Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS por sus siglas en ingls). Ah se explica que los gusanos planos que se reproducen asexualmente (es decir, simplemente se dividen) pueden mantener constante la longitud de sus telmeros, parte crucial del ADN, durante su regeneracin celular. El doctor Aziz Aboobaker, jefe de la investigacin que se realiz en la Universidad de Nottingham, dice que la informacin que han obtenido satisface la hiptesis de que se trata de un animal prcticamente inmortal. La prxima meta es comprender el mecanismo con ms detalle. Los gusanos planos han fascinado a los cientficos desde siempre pues tienen una extraordinaria habilidad regenerativa. Cuando llegan a determinado tamao, se dividen, siendo ese su mtodo reproductivo, que prescinde del sexo. Hay otra especie de estos gusanos planos que s se reproducen de manera sexual, como los humanos. Ambas especies parece que pueden regenerar indefinidamente piel, msculos y cerebros una y otra vez, pero los que no tienen sexo generan adems grandes cantidades de una enzima, la telomerasa, que puede ser la clave de suinmortalidad. Una investigacin previa, por la cual se otorg el Nobel de Medicina el 2009, mostr la relacin que haba entre latelomerasa y los telmeros. En los seres que se reproducen sexualmente, esta enzima est activa durante el desarrollo inicial y luego decae, pero Aboobaker encontr que en los gusanos planos asexuales la telomerasase mantiene y se incrementa, lo que protege la extensin de los telmeros durante la regeneracin celular (proceso por el que se renuevan los tejidos). Douglas Kell, jefe ejecutivo del Consejo de Investigacin en Biotecnologa y Biologa y parte del equipo de estudio, dijo que el hallazgo es muy emocionante, y que contribuye significamente a la comprensin del proceso deenvejecimiento, algo que hace ms slidas las bases de los tratamientos para mejorar la salud y la longevidad de los organismos, incluyendo, por supuesto, a los humanos.

Canibalismo estelar: resuelven misterio del crecimiento de galaxias

La "ley de la jungla" podra ser tambin "la ley del espacio". Imagen: Astronet.ru
Al igual que en los seres humanos, las galaxias tambin siguen un ciclo de vida que incluye nacer, crecer, morir Y alimentarse! Recientes observaciones con el Very Large Telescope del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, revelaron adems que las galaxias jvenes (entre 3,000 y 5,000 millones de aos de edad) ostentan un apetito mayor de lo normal. Pero, en qu consiste este alimento? Segn los astrnomos, las galaxias adolescentes consumen flujos degas tenue, pero ms adelante esto no les basta y tienden a volverse canbales respecto a otras galaxias ms pequeas, logrando as crecer a un ritmo ms acelerado. La forma en que los grupos de estrellas se expandan hasta convertirse en enormes galaxias elpticas y espirales, siempre fue un misterio para los astrofsicos. Pero ya no ms, gracias a que un equipo del ESOdescubri dos tipos de galaxias en el mismo periodo de crecimiento y comprob las diferencias entre una y otra. Mientras unas sufren fusiones violentas y las pequeas son engullidas por las ms grandes, otras prefieren un crecimiento lento con el flujo suave y continuo de los gases. En ambos casos el resultado es la formacin de nuevas estrellas. Para llegar a estas conclusiones el cientfico francs Thierry Contini y su equipo completaron ms de 100 horas de observacin y utilizaron un aparato denominado SINFONI, cuya potencia hace que su uso sea equivalente al del microscopio para los bilogos. Mediante el SINFONI, se puede elaborar mapas de las galaxias ms distantes y determinar cmo se mueven, adems de la composicin de las galaxias. Para m, la mayor sorpresa fue descubrir que en muchas de estas galaxias el gas no estaba rotando. Son galaxias que no se ven en el Universo cercano, pero ninguna de las teoras actuales predice estos objetos, agreg el tambin investigador Benot Epinat.

Feliz cumpleaos, Albert!

Foto tomada el 14 de marzo de 1951, cuando Einstein cumpli 71 aos. Sala de un homenaje y los reporteros lo rodearon a tomarle fotos, cosa que a l le disgustaba, as que les sac la lengua para "malograrles" la toma, consiguiendo el efecto contrario. Foto: Arthur Sasse
Einstein calcul muchas cosas a lo largo de su vida, excepto que sacar la lengua para malograrles la foto a los reporteros que lo asediaban tendra el efecto complementamente contrario al que buscaba, convirtindose esa imagen en un cono del genio. De estar vivo, Albert Einstein cumplira hoy 133 aos, una edad imposible para un ser humano, al menos en las condiciones actuales. Pero Einstein hizo cosas mucho ms difciles, interesantes e importantes que esa. Einstein es un personaje nico no slo por las cosas que hizo, sino por las circunstancias en las que las llev a cabo, que le dan todava ms mrito y brillo a sus logros. Naci en 1879 en Ulm, una pequea ciudad alemana ubicada a cien kilmetros de Stuttgart. Sus padres, Hermann Einstein y Pauline Koch, eran judos de clase media. El instalaba gas y agua y Pauline se dedicaba al hogar, pero saba de msica y le ense a Albert a tocar el violn, aficin que l mantendra toda su vida. Aun cuando era una familia juda, enviaron a Albert a un colegio catlico, donde tuvo un buen desempeo, destacando en lgebra, fsica, geometra, geometra analtica y trigonometra. Pero en ese momento nadie pensaba que Albert fuera un genio: introvertido, solitario, tmido y con ciertas dificultades para expresarse, algunos incluso pensaban que poda tener algn nivel de retardo. Ms que sus padres, la persona que lo encamin por la senda de la aventura cientfica fue su to Jacob Einstein, hermano y socio de su padre en el negocio familiar. Jacob era un hombre empeoso, fantico de la ciencia y la tecnologa, pasin que se expresaba en su inters por ser inventor, idea en la que involucr al padre de Albert construyendo en casa un taller de experimentacin y proyectos.

Einstein se interes en la ciencia a travs de libros de divulgacin cientfica. Imagen: Internet

Si bien el taller fracas pues Jacob no encontr compradores para sus futuristas inventos, tuvo xito en encender en su sobrino el inters por la ciencia, que cultiv prestndole libros de divulgacin. Esas lecturas no slo llevaron a Albert a decidirse a estudiar fsica y matemticas, tambin formaron su espritu humanista y libre pensador, totalmente ajeno a los dogmas religiosos, algo que tambin marcara su vida. Luego del colegio, Albert estudi en la Escuela Politcnica Federal de Zrich , una universidad pblica pero de gran prestigio. Ah no slo se preocup por las materias que le atraan ms (fsica y matemticas), tambin dedic buena parte de su tiempo a estudiar filosofa, especialmente los autores ms vinculados a reflexionar sobre las posibilidades y lmites del conocimiento humano: David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels, Friedrich Adler, Baruch Spinoza y Ernst Mach. En 1898, cuando apenas tena 19 aos, conoci a Mileva Maric, una matemtica serbia con la que se cas y tuvo tres hijos: Lieserl (la que desareci misteriosamente, posiblemente dada en adopcin), Hans (quien estudi ingeniera hidrulica) y Eduardo (que desarroll esquizofrenia y tuvo que pasar su vida internado en una institucin siquitrica). Cuando se conocieron, Mileva era la nica mujer que estudiaba en el Politcnico. Desenvuelta, brillante y decidida, tuvo gran influencia no slo en la formacin cientfica de Einstein, tambin en sus convicciones polticas, totalmente ajenas al totalitarismo que en ese momento estaba sentando las bases de lo que luego sera el movimiento nazi. Sus amores con Einstein fueron prohibidos y secretos, ya que los padres de ella (de posicin acomodada) se oponan a la relacin. El temprano embarazo de su primera hija, el posterior matrimonio con Einstein y nacimiento de sus otros dos hijos impidieron que continuara su carrera cientfica, algo que perjudic la relacin matrimonial. Una vez graduado Einstein no consigui que lo contrataran como profesor del Politcnico, por lo que tom pequeos trabajos, el ms famoso de los cuales fue el de empleado en la Oficina de patentes de Suiza, en Berna, donde se dio tiempo para escribir los textos que revolucionaran la historia de la fsica, entre ellos el efecto fotoelctrico y la relatividad especial. Era 1905. Albert tena 26 aos. Inicialmente estos trabajos fueron tomados con pinzas por la comunidad cientfica pues eran el fruto de una visin y una perspectiva hasta ese momento muy poco comunes. La solidez de la propuesta de Einstein, sin embargo, se abri camino, convirtindolo en uno de los fsicos ms famosos de la historia (comparable conNewton) y ms importantes del siglo XX. La repercusin del trabajo de Einstein en el mundo de la ciencia es difcil de calcular. Muchas de las tecnologas que hoy nos parecen imprescindibles (como la televisin, la computadora y la internet) se basan, directa o indirectamente, en sus postulados, incluyendo, por desgracia, el desarrollo de las bombas atmicas, algo que horroriz a Einstein, provocndole una seria crisis de conciencia, bombas contra las que luch activamente puesto que siempre fue un pacifista.

En el mbito puramente terico, sus hallazgos han dado pie a desarrollos increbles en diversas ramas. Por ejemplo impulsando la mecnica cuntica (especialidad que explica el mundo de las partculas elementales y en la que Einstein postul la existencia de los fotones que se comportan a la vez como ondas y como partculas), la qumica (demostr la existencia de las molculas), la radiacin (que dara pie a la invencin del lser aos despus) y los mtodos de clculo estadtisticos, que hicieron posible el entendimiento de la estructura interna de las estrellas y hasta los movimientos de la bolsa de valores. Por supuesto, su trabajo ms conocido (aunque no ms entendido por el pblico general) es el de la relatividad especial, que logra conciliar las frmulas electromagnticas de Maxwell con la fsica mecnica de Newton y determina la velocidad de la luz como una constante que no puede ser sobrepasada, un tema que vuelve a estar de moda luego de los recientes experimentos hechos con neutrinos. Un tema complejo que Einstein pudo esbozar de manera elegante y aparentemente muy sencilla en la frmula E=mc2 en la que la masa y la energa son intercambiables y que hace entendible la estructura de la materia. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial Einstein viaj a Estados Unidos, pas que le dio la nacionalidad, mientras algunos intelectuales alemanes se prestaban a colaborar con el proyecto nazi, que cobr su insana en la vida y sufrimiento de millones de personas, muchos de ellos nios. Albert Einstein muri en Estados Unidos, el 18 de abril de 1955, a los 76 aos, todava trabajando y en pleno uso de sus facultades mentales, cuando un aneurisma ubicado en su abdomen revent, provocndole una hemorragia interna de la que declin ser operado. Su cuerpo fue incinerado, menos su cerebro, que fue extrado en polmicas circunstancias y cuyas restos son exhibidos actualmente en el Museo Mutter de Philadelphia. Las cenizas de su cuerpo fueron esparcidas en los campos de Princeton, Nueva Jersey, EEUU, lugar donde trabajada. Desde entonces ningn otro genio ha logrado combinar el grado de inteligencia, carisma, valenta, importancia, consecuencia poltica, humildad, popularidad y brillantez de Albert Einstein, que muri siendo fiel a ese pequeo y tmido solitario que lea libros de divulgacin cientfica y que ayudaba a su to Jacob, en taller paterno, a fabricar esos inventos fallidos y futuristas, a los que l si dara origen con un increble trabajo intelectual hecho a puro cerebro, lpiz y hojas de papel en blanco, que l supo convertir en catalejos desde los cuales atisbar un universo infinitamente grande e infinitamente pequeo. Feliz da, Albert! Algunas frases famosas de Einstein El estudio y, en general, la bsqueda de la verdad y la belleza conforman un rea donde podemos seguir siendo nios toda la vida Era, por supuesto, una mentira lo que usted ley acerca de mis convicciones religiosas, una mentira que est siendo repetida sistemticamente. No creo en un Dios personal y nunca he negado esto, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda llamarse religioso no es sino la ilimitada admiracin por la estructura del mundo tanto como la ciencia puede revelarla. Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. La palabra Dios para m no es nada ms que la expresin y el producto de la debilidad humana, [y] la Biblia es una coleccin de honorables pero aun as primitivas leyendas que sea cmo se las vea son bastantes infantiles. Me parece que la idea de un Dios personal es un concepto antropolgico que no puedo tomar en serio. Tampoco puedo imaginarme alguna voluntad o metfora de la esfera humana. Mis opiniones son cercanas a las de Spinoza: admiracin por la belleza y creencia en la simplicidad lgica del orden y la armona del universo, que slo podemos aprender con humildad y de manera imperfecta. Creo que tenemos que contentarnos con nuestro imperfecto conocimiento y comprensin y tratar los valores y las obligaciones morales como problemas puramente humanos? los ms importantes de todos los problemas humanos. No puedo aceptar ningn concepto de Dios basado en el miedo a la muerte o en la fe ciega. No puedo demostrarle que no hay un Dios personal, pero si hablara de l sera un mentiroso? No se puede acabar con el dominio de los tontos, porque son tantos, y sus votos cuentan tanto como los nuestros Por dolorosa experiencia, hemos aprendido que la razn no basta para resolver los problemas de nuestra vida social. La penetrante investigacin y el sutil trabajo cientfico han aportado a menudo trgicas complicaciones a la humanidad, [...] creando los medios para su propia destruccin en masa. Tragedia, realmente, de abrumadora amargura!?. Sentir que detrs de cualquier cosa que pueda ser experimentada existe un algo que nuestra mente no puede captar y cuya belleza y sublimidad nos alcanza indirectamente y como un dbil reflejo, eso es religiosidad. En ese sentido yo soy religioso. Si alguien disfruta marchando al ritmo de la msica, en fila y al unsono, ya le desprecio simplemente por el hecho de que le han dado un cerebro errneamente. Con la mdula espinal habra bastado.

Tormenta solar se intensific antes de remitir

Imagen: Space.com
La ltima tormenta solar que afect a la Tierra se volvi a intensificar en las ltimas horas del fin de semana y caus algunas interferencias en las comunicaciones antes de remitir, segn los expertos, que tambin advierten de que se vienen ms en los prximos das, semanas y meses, hasta que el ciclo solar pase su pico y comience a bajar. La tormenta solar fue intensa, pero la geoefectividad se mantuvo baja debido a la orientacin del campo magntico del planeta, explic el cientfico de la Administracin Nacional de Ocanos y Atmsfera ( NOAA),Eduardo Araujo. Sin embargo, el ltimo viernes, al invertirse la componente vertical del campo magntico interplanetario, la geoefectividad del evento se increment de forma importante, y la tormenta magntica alcanzo niveles severos(G3), de una escala de cinco. El incremento de la intensidad ha causado extensos bloqueos en alta frecuencia radial, adems de un incremento en el margen de error de los sistemas de posicionamiento (GPS) y auroras boreales que se han podido ver en Seattle (Washington) y Sheridan (Wyoming), pero no se han reportado problemas con las redes elctricas, agreg. El Sol tiene ciclos regulares de actividad y cada 11 aos aproximadamente ocurre un pico mximo en el que suelen producirse eyecciones de plasma que a veces afectan y hasta atraviesan el campo magntico de la Tierra, que acta como una coraza protectora. Araujo anot que actualmente estamos en la fase ascendente del ciclo solar y el mximo se espera que se d en algn momento de 2013, por lo cual la actividad continuar incrementndose durante este perodo.

Partcula de dios o Bosn de Higgs estara acorralada

El "Tevatrn", acelerador de partculas estado unidense, da un paso ms en la bsqueda de la elusiva "partcula de dios'. Imagen: Discovery.com
El Fermilab de Estados Unidos (National Accelerator Laboratory anunci que el bosn de Higgs, ms conocido como la partcula de dios, podra tener los das contados (para su descubrimiento). El acelerador de partculas estadounidense Tevatrn encontr indicios de esta partcula que concuerdan con las medidas del Gran Colisionador de Hadrones europeo (LHC) dadas hace unas semanas. Segn explican los fsicos, se encontraron excesos en sus datos que pueden ser procedentes de un bosn de Higgs con una masa en la regin de 115 a 135 gigaelectronvoltios (GeV), ms de 100 veces la masa del protn. Este resultado concuerda con los lmites establecidos por las mediciones anteriores del LHC, que puso la masa del bosn de Higgs en el rango de 115 a 127 GeV. Sin embargo, ninguna de las seales anunciadas hasta ahora son lo bastante contundentes para proclamar la evidencia del descubrimiento de esta partcula que, si existe, es de poca duracin y puede desintegrarse de muchas maneras diistintas. Por esto, su descubrimiento se basar en la observacin de excesos estadsticamente significativos de las partculas en las que se desintegra, pero no de observar el bosn en s mismo. Los fsicos de los experimentos hicieron este anuncio en la conferencia anual sobre las interacciones electrodbil y teoras unificadas conocida como Encuentros de Moriond, que se llev a acabo en Italia. El director delFermilab, Pier Oddone, dijo estar entusiasmado. Cientficos de todo el mundo de las colaboraciones CDF y DZero han sorteado todos los obstculos para llegar a esta contribucin tan preciosa e importante en la bsqueda del bosn de Higgs. Origen de la bsqueda Para responder a la pregunta por qu la materia tiene peso y masa? el fsico britnico Peter Higgs desarroll en 1964 un modelo terico que explicaba esos fenmenos gracias a una partcula que bautiz bosn de Higgs o partcula de dios. Desde entonces se est tratando de desarrollar un experimento que pruebe la existencia real de esa partcula, algo extremadamente difcil, pero posible. Hay otros ejemplos en los que la fsica experimental ha hallado en la realidad partculas o fenmenos previstos por la fsica terica. Se espera que pronto, gracias al trabajo experimental realizado en grandes aceleradores de partculas, se pueda finalmente confirmar (o no) la existencia del bonsn de Higgs. Su posible hallazgo tiene importancia en el mundo de la fsica, pero -al menos por ahora- ninguna consecuencia prctica.

Desarrollan sistema para proteger satlites de tormentas solares

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores encabezados por cientficos del Reino Unido anunciaron que estn desarrollado unsistema para proteger a los satlites de comunicaciones y de navegacin (GPS) de los posibles efectos nocivos de las tormentas solares. Los cientficos son de seis pases europeos y estn elaborado un modelo del campo magntico de la Tierra que permitir prever, con algunas horas de anticipacin, dnde y en qu momento habr un aumento de las partculas peligrosas. Se espera que teniendo esta informacin a tiempo sea posible reubicar los satlites en lugares menos expuestos a las radiaciones solares, o al menos apagar sus sistemas y/o plegar sus paneles solares, algo que nunca se haba intentado antes. Los satlites del sistema de posicionamiento global (GPS) son los ms vulnerables a las tormentas solaresya que sus rbitas son ms bajas, y a la vez son los que han cobrado gran importancia en la actualidad. El costo de este sistema, unos 3.4 millones de dlares, es muy pequeo comparado con lo que costara reponer satlitesafectados por las tormentas solares. Segun algunos estimados, si se repitiera ahora una tormenta solar como la que ocurri en 1859 se producira un dao en los satlites que significaran prdidas por unos 30 mil millones de dlares. En el 2003, otra tormenta solar da 47 satlites, provocando una prdida de 640 millones de dlares.

Nueva alerta: Entre 6, 7 y 8 de marzo llega tormenta solar a la Tierra

Imagen: Archivo de NASA

El Sol ha vuelto a lanzar una llamarada desde la mancha solar bautizada como 1429, provocando apagones de radio de nivel 3 en Australia, China e India (la escala de intensidad es de 1 a 5, siendo 5 el ms fuerte). La 1429 es una mancha nueva y muy grande (unas cinco veces el tamao de la Tierar), que est originando gran actividad geomagntica y se prev que contine provocando llamaradas en los prximos das. Para maana o pasado se espera que llegue a la Tierra la eyeccin de masa coronal, que podra provocar una tormenta geomagntica entre menor y moderada (niveles G1 G2). La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Estados Unidos sigue monitoreando de cerca el comportamiento de la mancha 1429 para emitir las alertas del caso. Enlaces relacionados Alerta: gran llamarada solar llegar en 24 horas a la Tierra Tormentas solares ms intensas provocan auge de auroras boreales Develan misterio de los electrones que provocan auroras boreales Delta Airlines cambia itinerario algunos vuelos por tormenta solar

Empresario ruso quiere hacer realidad tecnologa de pelcula Avatar

Empresario ruso (al centro) quiere poner mentes humanas en robots para inmortalizarnos. imagen: Internet
La idea suena a ciencia ficcin y hasta imposible, excepto para un magnate ruso de los medios, de 31 aos, quien cree poder lograr la tan ansiada inmortalidad trasladando el cerebro de las personas a un nuevo cuerpo robtico. Dmitry Itskov es el nombre de este empresario, quien explic su idea a los asistentes del congreso Global Future 2045 International celebrado en Mosc. La primera fase de este plan consiste en crear robots humanoides controlados por el cerebro humano, mientras que la segunda fase debera trasladar nuestro cerebrofsico a un robot o quizs slo cargar nuestra mente a un computador. Itskov cree que su proyecto puede ser realidad dentro de 30 aos. Si bien los plazos parecen muy cortos, lo cierto es que la primera fase ya se viene investigando. Es el caso de la agencia del Pentgono DARPA, a travs de investigaciones para prtesis mdicas. Este programa se llama Avatar (al igual que el proyecto de Itskov y que la pelcula de James Cameron). Si bien el reto del sueo de Itskov an parece lejano, en las ltimas dcadas han existido avances en la interrelacin cerebro mquina. Estos avances hace varias dcadas tambin sonaban a ciencia ficcin. Y eso parece animar la visin de Itskov, quien cree que su plan se lograr atacando los obstculos tecnolgicos de por medio. Claro que el plan de Itskov es ambicioso y las cosas no son tan fciles. Por ejemplo todava no sabemos si la conciencia puede trasladarse del cerebro a un computador inorgnico. Las cosas no son tan simples como pasar un archivo en una memoria flash. El plan de Itskov es ambicioso y tal vez irrealizable, pero pone en debate que nos acercamos a una era donde nuestro cuerpo fsico dejar de ser un limitante. Sabemos que se viene avanzando en redes neuronales, microchips inspirados en la arquitectura cerebral y computadoras que imitan las funciones del cerebro. Al final persistir una pregunta ntima y filosfica a la vez: de verdad querremos continuar viviendo como mquinas?

Develan misterio de los electrones que provocan auroras boreales

Imagen: Myopera.com
Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Estados Unidos han conseguido hallar una explicacin ms consistente para el misterio que existe alrededor de los electrones de alta velocidad que causan las auroras boreales. Lo han hecho usando un modelo informtico segn el cual el extremo activo de la magnetsfera terrestre es mil veces ms grande de lo que se estimaba antes. La investigacin, publicada en Nature Physics, har posible que las predicciones de las corrientes de alta energa que llegan la Tierra (las que daan los satlites), sean ms precisas. Para resolver el problema los investigadores tuvieron que utilizar por once das el Kraken, una de las supercomputadoras ms grandes del mundo, con 112,000 procesadores trabajando en forma paralela y consumiendo tanta corriente como una ciudad pequea.

Modelo informtico logr explicar un fenmeno misterioso descubriendo a la vez que la parte activa de la magnetsfera terrestre es unas mil veces ms grande de lo que se crea. Imagen: Nature
La supercomputadora monitore el comportamiento de 180 mil millones de partculas espaciales del viento solar. Uno de los investigadores explic que el viento solar se extiende hacia la Tierra como lneas de campo magntico, de manera que la energa se almacena como una banda elstica que se estira y que cuando las lneas de campo paralelas se reconectan, liberan de una sola vez una ola de electrones de alta energa, generando las auroras boreales. Antes de esta explicacin se pensaba que la regin activa en el extremo de la magnetsfera era en extremo pequea. Pero este modelo demuestra que en realidad puede ser muy grande y actuar como un acelerador de electrones.

Neutrinos ms rpidos que la luz? Cable suelto sera responsable del error

Instalaciones del CERN para el experimento Opera. Uno de estos cables sera el responsable del error. Foto: Lauder.hu
Desde hace meses el mundo de la fsica se enfrenta a un dilema que cuestionaba una de las teoras ms prestigiosas de la historia de la ciencia: La relatividad de Albert Einstein. Segn el experimento Opera realizado por la Organizacin Europea de Investigacin Nuclear CERN, en setiembre del 2011, los neutrinos eran unos 60 nanosegundos ms rpidos que la luz, una posibilidad negada por la fsica terica a partir de los trabajos de Einstein. La noticia y el debate se expandi rpidamente por todo el mundo y se esperaba que este ao, en mayo, la repeticin del experimento finalmente confirmara o negara el resultado anterior. Pero el desenlace parece que va a resultar menos emocionante y dramtico del anticipado. Segn informa la prestigiosa revista Science, hay motivos para creer que el inusual resultado se debi a un cable de fibra ptica suelto o mal conectado. El CERN, por su parte, ha reconocido esta posibilidad en un comunicado que pone en duda los resultados del experimento y explica que el cable en cuestin comunica el reloj con el sistema de GPS. Pero el CERN va ms all y seala que otro posible fallo tcnico tenga que ver con el cronmetro utilizado. Estos hallazgos posiblemente retrasen la repeticin de los experimentos hasta que estn seguros que se han resuelto los inconvenientes tcnicos.

NASA detecta gigantesco huracn csmico producto de un agujero negro

Ilustracin: Static.feber.se
Cuando le quitamos el tapn a una baera es habitual ver cmo el agua forma un extenso remolino alrededor de la boca del desage. Es una figura anloga a lo que pasa a nivel csmico con un agujero negro, que al atraer hacia s todo lo que lo rodea, genera una turbulencia que los cientficos han comenzado a medir. El agujero negro bautizado como IGR J17091 es comparativamente pequeo, pero los cientficos de la NASAacaban de determinar -gracias a los datos del observatorio espacial de rayos X Chandra- que produce unos vientos de gas que van a 32 millones de kilmetros por hora (aproximadamente 3% de la velocidad de la luz, diez veces ms rpido de lo que se considera habitual para este tipo de agujero negro), una marca antes slo vista en agujeros negros miles de veces ms potentes (supermasivos). Ashley King, de la NASA, ha dicho que esto equivaldra en la Tierra a un huracn categora cinco. Afortunadamente, el IGR J17091, si bien est en nuestra Va Lctea, queda a unos 28,000 aos luz de nosotros.

Tormentas solares ms intensas provocan auge de auroras boreales

Imagen: Lightsoverlapland.com
El ciclo de mayor actividad solar est produciendo en nuestro planeta mayor cantidad de auroras boreales, debido a que el viento solar se llega a colar por las grietas (que slo duran unas horas) del campoelectromagntico que nos protege, provocando lo que se conoce como tormentas geomagnticas. Si bien se trata de un fenmeno desconocido en nuestras latitudes, no es as en los pases ms cercanos a los polos, donde estos das se pueden ver auroras boreales ms intensas y grandes. El viento solar es una corriente de electrones e iones que salen del Sol, especialmente cuando hay lo que se conoce como eyecciones de masa coronal, que son explosiones gigantescas en la superficie del sol, que lanzan al espacio millones de toneladas de gases. Al llegar a la Tierra, estas corrientes son neutralizadas por nuestro escudo electromagntico, pero ahora se sabe con mayor precisin que este escudo a veces presenta grietas por donde estos vientos penetran hasta cierta altura (la atmsfera termina por bloquearlas), provocando auroras boreales, pero tambin problemas en las telecomunicaciones.

Experimento: dan otro paso en la creacin de la manta de invisibilidad

Imagen: Internet
Estamos lejos del hombre invisible todava, pero cientficos de la Universidad de Texas, en Austin, se estn acercando a la meta de crear una manta de invisibilidad que, puesta sobre algn objeto tridimensional, lo harainvisible al ojo humano. Lo que han logrado es hacer invisible un objeto a las micro ondas, demostrando que es posible ocultar algo de tres dimensiones, en espacio libre. Todava no han podido hacerlo con la luz visible, pero creen que podrn hacerlo con objetos pequeos. Ocultar pequeos objetos es til para una gran variedad de aplicaciones como la microscopa, donde permitira hacer mediciones ms precisas. Por aos, los investigadores llevan intentando crear materiales que, puestos sobre un objeto, lo vuelvantransparente. En este experimento, los cientficos de la Universidad de Texas cubrieron un cilindro con una capa de material especial, cuya superficie ha sido tratada nanotecnologa. Esta superficie dispersa las ondas electrom agnticas, provocando el efecto de invisibilidad. Cuando vemos un objeto, lo que nuestros ojos estn recibiendo es la luz reflejada en l. Ahora bien, en ciertas frecuencias, estos materiales especiales, llamados plasmnicos, pueden cambiar las frecuencias de oscilacin de ciertos electrones, haciendo que la luz se disperse, creando el efecto de transparencia o invisibilidad. Este fenmeno trabaja sobre un rango de frecuencias electromagnticas, incluyendo la luz visible, pero con ciertas limitaciones. Los cientficos creen que este material podra, en el futuro, hacer invisible al radar a los aviones de manera ms efectiva que las tcnicas actuales.

Fantsticas imgenes estelares tomadas en Chile por el observatorio ESO

Foto: ESO
Parece un siniestro ojo que nos observa desde el espacio exterior, pero no es tal. Es la nebulosa planetaria De la hlice, capturada en una fotografa por Vista, el fantstico telescopio infrarrojo de 4.1 metros que el Observatorio Europeo Austral tiene al sur de Chile, en Paranal, donde las condiciones de observacin de cosmos son ptimas. La foto revela filamentos de gas fro, que normalmente nos resultan invisibles, pero que gracias al espectro infrarrojos podemos ver en esta imagen, que tambin muestra un fondo lleno de estrellas y galaxias.

Otra imagen de la misma nebulosa planetaria, pero tomada desde el observatorio de La Silla, tambin en Chile. La difeferencia de color se debe a que esta imagen se tom con luz visible. Imagen: ESO

Esta nebulosa se encuentra en la constelacin de Acuario, a unos 700 aos luz de nosotros. Se form cuando una estrella similar al Sol lleg al final de su vida, para convertirse en una enana blanca (el punto azul que vemos al centro de la foto). Todo lo dems es polvo estelar, material ionizado y gas molecular, que es lo que vemos de color rojizo, llegando ahora a unos cuatro aos luz de la estrella que lo produjo. Aunque se les llame nebulosas planetarias, no estn relacionadas con los planetas tal como los entendemos. El adjetivo proviene de sus pequeos puntos brillantes, que al telescopio convencional parecen planetas como Urano o Neptuno. Pero no son planetas.

Observatorio de Paranal en Chile. Uno de los ms avanzados del mundo. Imagen: ESO
Imgenes anteriores de esta nebulosa ya haban revelado su gran tamao, pero no revelaban tantos detalles. Este ao, el proyecto del Observatorio Europeo Austral cumple medio siglo de intenso trabajo, gracias al apoyo de quince pases: Alemania, Austria, Blgica, Brasil, Dinamarca, Espaa, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, Repblica Checa, Suecia y Suiza. Pero el observatorio de Paranal no es el nico. Tambin estn el de La Silla y el de Chajnantor, tambin enChile. Adems del Vista, que es infrarrojo, en Paranal est el observatorio ptico ms avanzado del mundo, el VLT (o Very Large Telescope). Pero los proyectos de esta institucin no acaban ah. Actualmente se trabaja en ALMA y el E-ELT, un telescopio ptico e infrarrojo de casi 40 metros, que ser, literalmente, el ojo ms grande que hayamos construido los humanos para observar la s estrellas.

Alerta: gran llamarada solar llegar en 24 horas a la Tierra

Imagen: NASA
El martes 24 o el mircoles 25 llegar a la Tierra una llamarada solar del tipo M8.7, una magnitud considerada entre las ms grandes. La informacin ha sido proporcionada por el Observatorio Solar de la NASA. El Sol se encuentra bastante activo, por lo que el riesgo de que se produzcan estas tormentas son mayores, algo que podra afectar las telecomunicaciones. Momento de la llamarada. Video: NASA NASA ha dicho que la situacin todava se puede considerar dentro de lo normal y que no se espera que esta llamarada provoque mayores daos. Sin embargo, su existencia seala que se pueden producir otras en los prximos das. La mancha solar que ha originado esta llamarada es la bautizada como 1402. Su existencia fue confirmada de manera independiente por observatorrios en Australia, Nueva Zelandia, China e India. El domingo pasado la Tierra recibi una llamarada solar de la categora M3.2, sin que se provocara daos ni interrupciones en las telecomunicaciones. Pero la que llega en las prximas horas es casi tres veces ms potente. Se recomienda estar alertas al monitoreo de este fenmeno.

Oportunidad nica para cientficos y estudiantes peruanos: Spectra Per 2012 inscrbete ya!

Imagen: World-tchat.be
Cada tres aos, el Per tiene la suerte de ser la sede de uno de los eventos cientficos de mayor relieve regional y mundial. Se trata de Spectra y aunque suene a una pelcula de terror o al nombre de un superhroe, es acerca de actualizar a los cientficos peruanos en los avances de la espectroscopa (estudio del espectro de interacciones entre energa y materia), tcnicas que se refieren tanto a la luz que vemos, como a las ondas que estn ms all, invisibles a nuestros sentidos. La espectroscopa se usa en casi todas las ramas de la ciencia. En la arqueologa, nanotecnologia, astronoma, ciencias ambientales, astrofsica, biologa y anlisis de materiales. Es una herramienta de investigacin cada vez ms til. Como ejemplo podramos decir que la espectroscopa estudia la luz, en tanto es la parte que nos resulta ms familiar del espectro eletromagntico. Pero la luz visible no es ni por asomo la nica radiacin que existe, es apenas una parte muy pequea del espectro, que incluye los rayos gamma, los rayos ultravioleta, los rayos x, entre otras. Y dado que otras formas de energa tambin se comportan como onda, la espectroscopa tambin obtiene datos a partir del magnetismo, la electricidad y de ondas mecnicas como el sonido, completando as la imagen que tenemos actualmente del universo conocido. Este ao Spectra dictar una serie de conferencias y siete cursos de nivel de post-grado (tambin abiertos para estudiantes de aos avanzados), uno para cada rea de la ciencia en la que el uso de la espectroscopa es cada vez ms importante: Arqueologa Ciencias Ambientales: teledeteccin Biofsica en el diseo de frmacos: Experimental Biofsica: Modelamiento. Escuela de Nanotecnologa (modelamiento) Escuela de Nanotecnologa (experimental) Escuela de Instrumentacin y espectroscopia lser. Si eres alumno o investigador, o conoces a alguno, psale la voz de este evento irrepetible, ya que Spectra Peru 2012 es una extraordinaria oportunidad para que estudiantes y profesionales peruanos se beneficien con una experiencia acadmica de primer nivel, que redundar en favor de sus intereses individuales as como de toda la comunidad cientfica de nuestro pas. La capacitacin ser conducida por reputados hombres y mujeres de ciencia del mbito nacional e internacional. Lo que se tratar en los cursos: Arqueologa: las tcnicas espectroscpicas han demostrado su utilidad en aspectos tan diversos como determinar la dieta que consuman nuestros antepasados, identificar tcnicas de construccin y de elaboracin de cermicas, aleaciones, entre otros muchos. Las tcnicas de anlisis espectroscpico como absorcin y emisin atmica, fluorescencia de rayos x, entre otras,

tienen el desafo adicional de conseguir informacin precisa sin afectar la integridad de las muestras, que normalmente son tesoros arqueolgicos. Ciencias ambientales: hoy vitales para entender y prevenir los efectos del calentamiento global y su impacto en el comportamiento de especies biolgicas terrestres y marinas. Gracias a la tcnica espectroscpica de la teledeteccin, los cientficos ahora pueden obtener informacin precisa de fenmenos y objetos distantes, analizando la energa que emiten o reflejan. Los estudiantes podrn utilizar imgenes de la Tierra captadas por satlites y convertirlas en informacin til. Ciencias de la vida: abarcar las tcnicas de fotometra, fluorescencia, resonancia magntica nuclear, entre otras imprescindibles para el trabajo del bilogo, tanto el que trabaja en anlisis de laboratorio como el que investiga para desentraar los misterios de la vida. En esta ocasin, los estudiantes tendrn oportunidad de utilizar tcnicas de calorimetra y resonancia de plasmones para estudiar directamente la cintica y termodinmica de interacciones entre ligandos, as como la visualizacin de molculas a nivel individual mediante microscopa de fuerza atmica. Rayos lser: en este taller se desarrollarn las tcnicas de espectroscopa lser para el anlisis de materiales, complementndose con tcnicas de concepcin y desarrollo de rayos lser. Nanotecnologa: especialidad en la que la espectroscopa permite conseguir imgenes microscpicas de altsima resolucin, algo de vital importancia en el desarrollo de superconductores, miniaturizacin, etc. En el taller experimental, los estudiantes fabricarn nanopartculas mediante diferentes tcnicas y las caracterizarn gracias a microscopa electrnica de transmisin y microscopa de fuerza atmica. Para complementar los curso que se impartirn de 9 am a 4 pm, se dictarn a partir de las 5 pm conferencias magistrales a cargo de los especialistas nacionales e internacionales que vendrn a dictar los talleres como Andrew Nelson (Canad), Toms Caldern (Espaa), Nandini Bhattachary (Holanda), Alain Schuhl (Francia), Sara Aldabe (Argentina), y muchos otros. Adems, el da viernes 24 y a modo de clausura de la semana central, se celebrar una mesa redonda en la que se discutir el funcionamiento de los tres componentes del desarrollo tecnificado de un pas: Ciencia Estado Empresa, en la que participarn Jos Saniger, director del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnolgico (Mxico) y Robert Baptist del MINATEC (Campus de Innovacin en Micro y Nanotecnologas, Grnoble, Francia). Los precios de inscripcin son absolutamente simblicos gracias al apoyo de los cientficos franceses de laAsociacin Civil Puya de Raimondi, cofundadores del evento en el 2005 junto a entidades internacionales como la OEI, IUPAP, la embajada francesa en el Per e instituciones nacionales como la UPCH, la UNI, la PUCP, elIPEN y CONCYTEC. El costo es de S/.100 soles para estudiantes y S/.400 para profesionales. Los cursos se dictarn en las instalaciones de la Universidad Cayetano Heredia del 20 al 25 de febrero y los cupos son limitadoS (140 vacantes en total) por lo que los aspirantes a participar deben enviar sus CVs, los que entrarn a un proceso de seleccin. Quedan pocos das para inscribirse y adjuntar sus currculums que sern recibidos slo hasta el 24 de enero del 2012. Para inscribirte y mandar tu CV entra a http://www.spectraperu.org, y para cualquier consulta escribe a spectra2012@spectraperu.org o busca SPECTRA 2012 en Facebook.

No son ciencia ficcin: confirman existencia de planetas con dos soles

En "La guerra de las galaxias" el planeta de Luke Skywalker tena dos soles. Era una fantasa. Hoy sabemos que puede ser una realidad. Imagen: LucasFilms
Cientficos que trabajan en la misin de la sonda Kepler de la NASA reportaron que han encontrado dos planetas que orbitan alrededor de sistemas de doble estrella, conocidos como circumbinarios. El estudio fue publicado recientemente en la revista Nature. La existencia de este tipo de planetas comenz siendo slo una teora, pero ahora se ha podido confirmar cientficamente que son una realidad. El primero en ser hallado fue el Kepler-16b en septiembre del 2010. Luego ese descubrimiento fue respaldado por la ubicacin de estos dos nuevos planetas: Kepler-34b y Kepler-35b. Segn la revista Nature podra haber millones de planetas circumbinarios en el universo, segn los especialistas, un 1% del total. Los planetas 34b y 35b estn compuestos por hidrgeno y presentan una temperatura demasiado caliente para poder albergar vida. En estos momentos, est en discusin si la misin Kepler debera ser ampliada por la NASA, ya que tena prevista su finalizacin para noviembre de 2012, pero segn Eric Ford (uno de los investigadores) se est procurando convencer a la NASA para extender el plazo de la misin hasta el 2016, ya que los resultados deberan ser aprovechados al mximo.

Big Bang: finaliza misin espacial Planck que estudia el universo primitivo

Corazn de la sonda espacial "Planck", que podra cambiar nuevamente nuestra comprensin del cosmos. Imagen: Agencia Espacial Europea
El Instrumento de Alta Frecuencia (HFI), uno de los sensores a bordo de sonda espacial Planck, de la Agencia Espacial Europea, se qued sin refrigerante el da sbado 14 de enero. As, el instrumento no puede seguir funcionando, algo que ya estaba previsto desde su lanzamiento en mayo del 2009. Desde esa fecha hasta ahora, funcion excepcionalmente bien, recogiendo informacin del trasfondo de microondas csmico del universo, tambin llamado CMB. Esa trasfondo o ruido csmico es el remanente de la gran explosin que dio origen al universo, unos 13.7 mil millones de aos en el pasado. Su estudio le permite a los astrofsicos entender mejor el Big Bang y el universo primitivo. Planck ha estado midiendo estos patrones sondeando todo el cielo con sus dos instrumentos, la IHF y el Instrumento de Baja Frecuencia (LFI). Estos sensores requieren temperaturas muy bajas para detectar la CMBdbil, por lo que los de Planck trabajaron a menos 273,05 grados Celsius, slo 0,1 grados centgrados sobre el cero absoluto, la temperatura ms baja tericamente posible en nuestro universo. Los datos obtenidos inicialmente son incluso mejores de lo que esperaban de la misin, dijo el investigador principal, JeanLoup Puget de la Universit Paris Sud en Orsay, Francia. Los investigadores ya han comunicado algunos resultados iniciales de la misin Planck. Estos incluyen un catlogo de cmulos de galaxias en el universo distante, muchos de los cuales no se haban visto antes. Los resultados completos de la sonda Planck podran arrojar mucha luz sobre el Big Bang y sus consecuencias, una poca distante que se conoce bien slo en sus lneas bsicas: Los datos de Planck matarn a toda una familia de modelos tericos, simplemente no sabemos cules todava, dijo Puget. Los datos se darn a conocer en dos etapas. Los primeros 15 meses de las observaciones sern publicados a principios de 2013, y la publicacin del informe completo llegar un ao despus.

Aerolnea Intestino: caracoles viajan grandes distancias en panza de aves

"Aerolneas intestino anuncia la partida de su prximo pato" podra ser el eslogan de esta curiosa prctica natural. Imagen: Good-wallpapers.com
Si eres un caracol y necesitas un aventn, deja que un pato te trague. As lo hacen muchos caracoles Jons, que sobreviven durante varias horas en el interior de los intestinos de estas aves, en los que viajan cientos de kilmetros hasta ser expulsados nuevamente al exterior, ilesos en la prxima parada, a travs de los excrementos. Intrigado por las historias sobre caracoles vivos encontrados en las heces de las aves, el investigador Casper Van Leeuwen del Instituto Holands de Ecologa en Wageningen, prob alimentar a patos salvajes con cuatro especies de caracoles marinos. La mayora muri, pero el 1% de la variedad Hydrobia ulvae sobrevivi hasta por cinco horas. Durante ese lapso, las mencionadas aves pueden recorrer hasta 300 kilmetros. Las aves se alimentan de miles de caracoles cada da, explica el tambin investigador Ryan Hechinger, de laUniversidad de California en Santa Brbara. Incluso si solo una pequea parte logra pasar, un nmero considerable ser transportado y liberado en otras reas agrega. El cientfico ha encontrado evidencia gentica que sugiere que los caracoles marinos han viajado repetidamente entre los ocanos Pacfico y Atlntico despus de que se formara el Istmo de Panam, posiblemente transportados por aves. Segn Van Leeuwen, el pequeo rango de supervivencia de esta estrategia descarta cualquier propsito deliberado parte de los caracoles. Slo sacan la mejor parte de un mal asunto, opina. Pero no son solo los Jons los que viajan por el mundo en la Aerolnea Intestino. Un reciente estudio muestra que un 15% de los caracoles de tierra japoneses (Tornatellides boeningi ) tambin sobreviven tras ser engullidos por aves. Incluso estos pueden dar a luz a jvenes caracoles luego de salir de sus aves anfitrionas.

La realidad virtual ayuda a revelar cmo trabaja el cerebro

Imagen: Universidad de Princeton

Tiempo de decidir, un ratn ha llegado al final de un corredor y debe escoger qu camino tomar. Su experiencia le dice que hacia un lado habr agua para beber. O al menos esto es lo que piensa. En realidad, el roedor est navegando en un mundo generado por computadora, un estudio que puede abrir una ventana para observar cmo trabaja el cerebro y cules son las causas de las enfermedades neurolgicas. La tecnologa de realidad virtual ofrece una va para poder estudiar estos mecanismos. Se empez conectando un dispositivo en la cabeza del animal; sus piernas se mantienen libres para que pueda sentir que se est moviendo (el ratn es colocado encima de una bolita que rueda, de esta manera no se desplaza realmente).

Peces transparentes facilitan monitoreo cerebral. Imagen: Redorbit.com

Gracias a esto se han descubierto neuronas que se activan durante el movimiento de los miembros, algo importante, por ejemplo, para el estudio del Alzheimer. Las investigaciones actuales se enfoncan en regiones que controlan la memoria de corto plazo, la cual est implicada en desrdenes psiquitricos como la esquizofrenia. Una de estas regiones sera el crtex parietal posterior. Adems de ratones se estn usando peces (como el pez cebra) observando los patrones neuronales que producen el movimiento de las aletas. Una de las ventajas del pez cebra es que sus cabezas son traslcidas, y no se necesita hacer cirugas para poder observar su cerebro. Los estudios en peces pueden servir para ayudar a personas que se encuentran paralizadas, pero que no han perdido los pensamientos de movimiento. Video: Universidad de Princeton Tambin se han realizado estudios de realidad virtual con invertebrados, por ejemplo gusanos, en los que se descubri que las neuronas implicadas para moverse hacia adelante eran las mismas que se usan para moverse hacia atrs. En el mismo sentido, los diseadores de robots se estn beneficiando de la realidad virtual, por ejemplo un grupo en Austria esta estudiando las reacciones de las moscas de la fruta para poder disear robots voladores. Se crea que las moscas aumentaban su velocidad conforme a la altura, sin embargo se observ que tambin toman en cuenta la locacin de los ejes horizontales. As, estos nuevos usos de la realidad virtual y de los simuladores computarizados se estn convirtiendo en instrumentos de investigacin en campos antes impensados, y de los que se podrn obtener importantes revelaciones en el futuro cercano.

Abejas matan avispas cocinndolas con sus cerebros

Leyenda: La avispa es expuesta a las abejas, quienes la rodean y matan con calor. Imgenes: PLoS ONE
En Japn existe una especie de abejas que utiliza una estrategia defensiva muy eficaz. Cuando son atacadas por un avispn invasor, forman una bola alrededor de su enemigo, aplicando calor hasta cocinarlo. La imagen es muy impactante. Los cientficos han descubierto cul es la actividad que desarrolla el cerebro de las abejas cuando se organizan entre todas para montar su arma de defensa. Se cree que la fuerte actividad cerebral es lo que permite a las abejas generar su calor constante.

Las abejas pueden mantener una temperatura al interior de la bola de unos 46 C, requerida para poder matar al avispn. Si la temperatura fuera menor, la avispa no morira, y si fuera mayor, no solo morira ella, tambin las propias abejas. La investigacin ha sido publicada en la revista PLoS ONE. La mayora de animales tiene un comportamiento contra sus depredadores, explican los investigadores de la Universidad de Tokio en su estudio, pero el comportamiento de las neuronas resulta desconocido. Los investigadores separaron a algunas de las abejas obreras en plena accin, analizaron sus pequeoscerebros y trazaron un mapa de las regiones activas observando que los centros superiores de la abeja japonesa (conocidos como cuerpos fungiformes), eran ms activos cuando se ponan a la tarea de matar a la avispa. Se cree que esa regin del cerebro puede modificar la vibracin de los msculos de vuelo, y genera el calor.

Casos de cncer a la boca se incrementan en Inglaterra

Imagen: Dischingerteam.com
Los casos de cncer de boca van en aumento, con 6,200 registrados este ao slo en el Reino Unido, de los que al menos dos terceras partes se registraron en varones. Esto en comparacin con 4,400 casos de una dcada atrs. La mayora de casos estn relacionados al consumo de tabaco, pero el abuso de alcohol y el Virus del Papiloma Humano trasmitido por la va oral tambin estn relacionados a esta enfermedad. Segn los expertos, los sntomas que pueden advertir de este mal son la aparicin de lceras bucales y de manchas blancas o rojas permanentes. Ocho de cada diez personas en el Reino Unido se han contagiado del virus del Papiloma en algn momento de su vida, en la mayora de casos sin mayores consecuencias. Pero el mayor riesgo de este virus es que se relacione a un tipo de cncer, ya sea bucal, cervical o genital. Para prevenir esta enfermedad hay que evitar los factores de riesgo como fumar, falta de higiene bucal, tomar alcohol o practicar sexo oral a personas portadoras del virus de papiloma humano. Tambin es importante hacerse examinar por un mdico o profesional de la salud por lo menos una vez al ao, ya que si el cncer de boca es detectado a tiempo, hay ms posiblidades de ser curado, especialmente cuando no est relacionado al virus de papiloma humano. El cncer a la boca toma generalmente hasta una dcada para desarrollarse.

Moscas privadas de actividad sexual se refugian en el alcohol

Imagen: Internet
Una sustancia en el cerebro de las moscas de la fruta macho hace que aumente o disminuya el consumo de alimentos con alcohol de estos insectos segn su grado de satisfaccin sexual, de acuerdo a nuevos estudios. Las moscas macho que estn privadas de actividad sexual tienden a elegir alimentos que contienen alcohol y los consumen en grandes cantidades. La sustancia mencionada se llama neuropptido F. Un neurotransmisor cerebral parecido, llamado neuropptido Y, tambin est presente en los humanos, lo que podra ayudar a crear nuevos tratamientos contra la dependencia del alcohol y otras drogas, en opinin de Ulrike Heberlein, profesora de anatoma y neurologa de la Universidad de California y autora principal del estudio. Si los neuropptidos Y demuestran desempear un papel importante en el estado psicolgico que lleva a abusar del alcohol y las drogas, entonces se podran desarrollar terapias que neutralizan los receptores de esta molcula, dijo Heberlein. Tambin podra ser til para tratar la ansiedad y obesidad, agreg. El experimento consisti en poner las moscas de la fruta macho en una urna de cristal donde estaban las hembras vrgenes listas para copular. Luego colocaron a otros machos con las mismas hembras que ya habancopulado, las que rechazaban a los recin llegados. Despus los machos fueron puestos en cajas con dos tipos de alimentos, unos sin alcohol y otros con 15% dealcohol. Los que haban sido rechazados se lanzaron sobre los nutrientes con alcohol y consumieron grandes cantidades.

Descubren extrao nuevo linaje humano en China

Imagen: PLoS ONE

Un estudio publicado esta semana en la revista cientfica en lnea PLoS ONE, da cuenta de los restos fsiles de lo que parece ser una nueva especie humana, hallada en China y bautizada como gente del ciervo rojo (red-deer people en ingls), debido a que los restos fueron hallados en una cueva que lleva ese nombre. Se trata de seres humanos modernos, pero con rasgos muy primitivos, que habran vivido en el suroeste de ese pas hace entre 14,500 y 11,000 aos, compartiendo tiempo y espacio con nuestra especie. Los fsiles encontrados son parte del esqueleto de cuatro individuos distintos y fueron hallados en dos yacimientos diferentes, segn sus descubridores. Algunos salieron de Longlin, provincia de Guangzi, y otros Maludong, provincia de Yunna.

Tras estar dcadas encerrado en un cajn, fue redescubierto. Imagen: PLoS ONE

Se trata del primer descubrimiento de este tipo en el continente asitico, precisaron los investigadores al mando de Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Los descubrimientos previos de especmenes de este tipo se dieron en Nigeria y Sudfrica, pero estos tenan una antigedad de ms de 100,000 aos, muy superior. Una posibilidad es que se trate de un linaje evolutivo nuevo, quizs diferente de los Homo sapiens; y la segunda que sean representantes de una muy temprana, y desconocida hasta ahora, salida de frica de los humanos modernos. Si bien los fsiles fueron hallados por una compaa minera en 1979, fueron guardados en un cajn y olvidados por unos treinta aos, hasta que el arquelogo Ji Xueping los encontr y decidi estudiarlos. Actualmente se est tratando de recuperar ADN de los huesos, aunque sin xito. Si se logra (cosa extremadamente difcil en este tipo de restos) podra determinarse con mayor precisin el grado de parentesco que tenemos con ellos y en qu momento la evolucin nos separ.

EEUU: Anuncian construccin de nueva planta de energa solar de 26 megavatios

Una imagen que conviene ver ms seguido. Gruponeva.es

La firma First Solar anunci la prxima construccin de una planta solar de 26 megavatios a pedido de la compaa productora de energa NRG en Arizona, Estados Unidos. Se trata de las dos empresas ms grandes de generacin de energa de ese pas. La nueva planta, anunciada como el proyecto solar Avra Valley ser construida usando delgados paneles solares que la compaa estadounidense First Solar monta en mdulos mviles, que permiten cambiar de direccin para seguir el paso de sol y recoger la luz que se convierte en energa. La informacin financiera del acuerdo no fue revelada. Se espera que la construccin concluya a fines de este ao y la energa producida ser vendida a la compaa Tucson Electric Power mediante un contrato a 20 aos de vigencia. No es la primera experiencia de ambas compaas en energa solar. NRG es la accionista mayoritaria de la planta de 290 megavatios Agua Caliente, que First Solar ya est construyendo cerca de Yuma, Arizona. Previamente ambas compaas trabajaron en equipo en otra planta de 21 megavatios en Blythe, California en 2009 y en la planta de 20 megavatios Road Runner en Nuevo Mxico, el ao pasado. Las acciones de First Solar bordean el 17% del mercado y se cotizan alrededor de U$ 27.96 cada una.

La actual matriz energtica del mundo, basada en quemar combustibles fsiles, no es sostenible, tanto por su impacto ambiental (calentamiento global, contaminacin ambiental) como la escasez del recurso (el petrleose agotar en algn momento). Urge no slo a los gobiernos, sino a la especie humana en su conjunto, hallar fuentes de energa distintas, que no contaminen, que no calienten el clima y duren mucho tiempo. La energa solar es una de esas alternativas, pero -dado el consumo energtico al que estamos acostumbrados- es insuficiente, comparativamente cara y no viable en todas las regiones del planeta. Sin embargo, iniciativas como las de First Solar contribuyen a demostrar que la energa solar es realmente una alternativa que puede funcionar como un negocio rentable y que bien vale invertir en ella.

Feliz cumpleaos, Albert!

Foto tomada el 14 de marzo de 1951, cuando Einstein cumpli 71 aos. Sala de un homenaje y los reporteros lo rodearon a tomarle fotos, cosa que a l le disgustaba, as que les sac la lengua para "malograrles" la toma, consiguiendo el efecto contrario. Foto: Arthur Sasse
Einstein calcul muchas cosas a lo largo de su vida, excepto que sacar la lengua para malograrles la foto a los reporteros que lo asediaban tendra el efecto complementamente contrario al que buscaba, convirtindose esa imagen en un cono del genio. De estar vivo, Albert Einstein cumplira hoy 133 aos, una edad imposible para un ser humano, al menos en las condiciones actuales. Pero Einstein hizo cosas mucho ms difciles, interesantes e importantes que esa. Einstein es un personaje nico no slo por las cosas que hizo, sino por las circunstancias en las que las llev a cabo, que le dan todava ms mrito y brillo a sus logros. Naci en 1879 en Ulm, una pequea ciudad alemana ubicada a cien kilmetros de Stuttgart. Sus padres,Hermann Einstein y Pauline Koch, eran judos de clase media. El instalaba gas y agua y Pauline se dedicaba al hogar, pero saba de msica y le ense a Albert a tocar el violn, aficin que l mantendra toda su vida. Aun cuando era una familia juda, enviaron a Albert a un colegio catlico, donde tuvo un buen desempeo, destacando en lgebra, fsica, geometra, geometra analtica y trigonometra. Pero en ese momento nadie pensaba que Albert fuera un genio: introvertido, solitario, tmido y con ciertas dificultades para expresarse, algunos incluso pensaban que poda tener algn nivel de retardo. Ms que sus padres, la persona que lo encamin por la senda de la aventura cientfica fue su to Jacob Einstein, hermano y socio de su padre en el negocio familiar.

Jacob era un hombre empeoso, fantico de la ciencia y la tecnologa, pasin que se expresaba en su inters por ser inventor, idea en la que involucr al padre de Albert construyendo en casa un taller de experimentacin y proyectos.

Einstein se interes en la ciencia a travs de libros de divulgacin cientfica. Imagen: Internet

Si bien el taller fracas pues Jacob no encontr compradores para sus futuristas inventos, tuvo xito en encender en su sobrino el inters por la ciencia, que cultiv prestndole libros de divulgacin. Esas lecturas no slo llevaron a Albert a decidirse a estudiar fsica y matemticas, tambin formaron su espritu humanista y libre pensador, totalmente ajeno a los dogmas religiosos, algo que tambin marcara su vida. Luego del colegio, Albert estudi en la Escuela Politcnica Federal de Zrich , una universidad pblica pero de gran prestigio. Ah no slo se preocup por las materias que le atraan ms (fsica y matemticas), tambin dedic buena parte de su tiempo a estudiar filosofa, especialmente los autores ms vinculados a reflexionar sobre las posibilidades y lmites del conocimiento humano: David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels, Friedrich Adler, Baruch Spinoza y Ernst Mach. En 1898, cuando apenas tena 19 aos, conoci a Mileva Maric, una matemtica serbia con la que se cas y tuvo tres hijos: Lieserl (la que desareci misteriosamente, posiblemente dada en adopcin), Hans (quien estudi ingeniera hidrulica) y Eduardo (que desarroll esquizofrenia y tuvo que pasar su vida internado en una institucin siquitrica). Cuando se conocieron, Mileva era la nica mujer que estudiaba en el Politcnico. Desenvuelta, brillante y decidida, tuvo gran influencia no slo en la formacin cientfica de Einstein, tambin en sus convicciones polticas, totalmente ajenas al totalitarismo que en ese momento estaba sentando las bases de lo que luego sera el movimiento nazi. Sus amores con Einstein fueron prohibidos y secretos, ya que los padres de ella (de posicin acomodada) se oponan a la relacin. El temprano embarazo de su primera hija, el posterior matrimonio con Einstein y nacimiento de sus otros dos hijos impidieron que continuara su carrera cientfica, algo que perjudic la relacin matrimonial. Una vez graduado Einstein no consigui que lo contrataran como profesor del Politcnico, por lo que tom pequeos trabajos, el ms famoso de los cuales fue el de empleado en la Oficina de patentes de Suiza, en Berna, donde se dio tiempo para escribir los textos que revolucionaran la historia de la fsica, entre ellos el efecto fotoelctrico y la relatividad especial. Era 1905. Albert tena 26 aos. Inicialmente estos trabajos fueron tomados con pinzas por la comunidad cientfica pues eran el fruto de una visin y una perspectiva hasta ese momento muy poco comunes. La solidez de la propuesta de Einstein, sin embargo, se abri camino, convirtindolo en uno de los fsicos ms famosos de la historia (comparable conNewton) y ms importantes del siglo XX. La repercusin del trabajo de Einstein en el mundo de la ciencia es difcil de calcular. Muchas de las tecnologas que hoy nos parecen imprescindibles (como la televisin, la computadora y la internet) se basan, directa o indirectamente, en sus

postulados, incluyendo, por desgracia, el desarrollo de las bombas atmicas, algo que horroriz a Einstein, provocndole una seria crisis de conciencia, bombas contra las que luch activamente puesto que siempre fue un pacifista. En el mbito puramente terico, sus hallazgos han dado pie a desarrollos increbles en diversas ramas. Por ejemplo impulsando la mecnica cuntica (especialidad que explica el mundo de las partculas elementales y en la que Einstein postul la existencia de los fotones que se comportan a la vez como ondas y como partculas), laqumica (demostr la existencia de las molculas), la radiacin (que dara pie a la invencin del lser aos despus) y los mtodos de clculo estadtisticos, que hicieron posible el entendimiento de la estructura interna de las estrellas y hasta los movimientos de la bolsa de valores. Por supuesto, su trabajo ms conocido (aunque no ms entendido por el pblico general) es el de la relatividad especial, que logra conciliar las frmulas electromagnticas de Maxwell con la fsica mecnica de Newton y determina la velocidad de la luz como una constante que no puede ser sobrepasada, un tema que vuelve a estar de moda luego de los recientes experimentos hechos con neutrinos. Un tema complejo que Einstein pudo esbozar de manera elegante y aparentemente muy sencilla en la frmula E=mc2 en la que la masa y la energa son intercambiables y que hace entendible la estructura de la materia. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial Einstein viaj a Estados Unidos, pas que le dio la nacionalidad, mientras algunos intelectuales alemanes se prestaban a colaborar con el proyecto nazi, que cobr su insana en la vida y sufrimiento de millones de personas, muchos de ellos nios. Albert Einstein muri en Estados Unidos, el 18 de abril de 1955, a los 76 aos, todava trabajando y en pleno uso de sus facultades mentales, cuando un aneurisma ubicado en su abdomen revent, provocndole una hemorragia interna de la que declin ser operado. Su cuerpo fue incinerado, menos su cerebro, que fue extrado en polmicas circunstancias y cuyas restos son exhibidos actualmente en el Museo Mutter de Philadelphia. Las cenizas de su cuerpo fueron esparcidas en los campos de Princeton, Nueva Jersey, EEUU, lugar donde trabajada. Desde entonces ningn otro genio ha logrado combinar el grado de inteligencia, carisma, valenta, importancia, consecuencia poltica, humildad, popularidad y brillantez de Albert Einstein, que muri siendo fiel a ese pequeo y tmido solitario que lea libros de divulgacin cientfica y que ayudaba a su to Jacob, en taller paterno, a fabricar esos inventos fallidos y futuristas, a los que l si dara origen con un increble trabajo intelectual hecho a puro cerebro, lpiz y hojas de papel en blanco, que l supo convertir en catalejos desde los cuales atisbar un universo infinitamente grande e infinitamente pequeo. Feliz da, Albert! Algunas frases famosas de Einstein El estudio y, en general, la bsqueda de la verdad y la belleza conforman un rea donde podemos seguir siendo nios toda la vida Era, por supuesto, una mentira lo que usted ley acerca de mis convicciones religiosas, una mentira que est siendo repetida sistemticamente. No creo en un Dios personal y nunca he negado esto, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda llamarse religioso no es sino la ilimitada admiracin por la estructura del mundo tanto como la ciencia puede revelarla. Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. La palabra Dios para m no es nada ms que la expresin y el producto de la debilidad humana, [y] la Biblia es una coleccin de honorables pero aun as primitivas leyendas que sea cmo se las vea son bastantes infantiles. Me parece que la idea de un Dios personal es un concepto antropolgico que no puedo tomar en serio. Tampoco puedo imaginarme alguna voluntad o metfora de la esfera humana. Mis opiniones son cercanas a las de Spinoza: admiracin por la belleza y creencia en la simplicidad lgica del orden y la armona del universo, que slo podemos aprender con humildad y de manera imperfecta. Creo que tenemos que contentarnos con nuestro imperfecto conocimiento y comprensin y tratar los valores y las obligaciones morales como problemas puramente humanos? los ms importantes de todos los problemas humanos. No puedo aceptar ningn concepto de Dios basado en el miedo a la muerte o en la fe ciega. No puedo demostrarle que no hay un Dios personal, pero si hablara de l sera un mentiroso? No se puede acabar con el dominio de los tontos, porque son tantos, y sus votos cuentan tanto como los nuestros Por dolorosa experiencia, hemos aprendido que la razn no basta para resolver los problemas de nuestra vida social. La penetrante investigacin y el sutil trabajo cientfico han aportado a menudo trgicas complicaciones a la humanidad, [...] creando los medios para su propia destruccin en masa. Tragedia, realmente, de abrumadora amargura!?. Sentir que detrs de cualquier cosa que pueda ser experimentada existe un algo que nuestra mente no puede captar y cuya belleza y sublimidad nos alcanza indirectamente y como un dbil reflejo, eso es religiosidad. En ese sentido yo soy religioso.

Si alguien disfruta marchando al ritmo de la msica, en fila y al unsono, ya le desprecio simplemente por el hecho de que le han dado un cerebro errneamente. Con la mdula espinal habra bastado.

Consiguen reparar ADN de clulas defectuosas que generan enfermedades

Las mitocondrias son el motor de nuestras clulas y por ende de nuestra vida. Su mal funcionamiento provoca enfermedades que podran, en el futuro, ser "reparadas". Imagen: Bluesci.org
Dentro de nuestras clulas tenemos pequeas, poderosas y abundantes plantas de energa, conocidas comomitocondrias. Su mal funcionamiento puede traer problemas como enfermedades neuromusculares o defectos metablicos. Aunque los casos de enfermedades mitocondriales no son tan frecuentes, estn relacionados a cuadros degenerativos como diabetes, Parkinson, problemas cardiacos, Alzheimer y algunas formas decncer. El origen de estas patologas pueden ser las mutaciones (cambios) que se dan a nivel del ADN, el cual es la fuente de informacin de la clula para producir protenas que desarrollen y regulen el metabolismo celular. Investigadores de la Universidad de California en Los ngeles (UCLA), han encontrado una forma de corregir las mutaciones en el ADN mitocondrial utilizando ARN, moleculas similares al ADN pero con una diferencia en el tipo de azcar que poseen (el ADN posee desoxiribosa, el ARN ribosa). Al utilizar RNA, se puede reparar algunos genes dentro de las mitocondrias, esto es posible si se conoce cul es el defecto en los genes (que son finalmente ADN, es decir informacin). El RNA puede modificar ligeramente esta informacin cambiando algunas mutaciones que pueden ser peligrosas o asociadas a enfermedades. En el lenguaje de los cidos nuclicos, que slo tiene cuatro letras, un slo cambio en la informacin gentica puede ser determinante para sufrir una enfermedad. Por ejemplo la anemia falciforme es causada por una mutacin puntual que afecta posterioremente la estructura de una protena en los glbulos rojos. Si bien esto ya se saba, la innovacin de este trabajo es que el grupo de investigacin encontr la forma de marcar al ARN meditante ingeniera gentica, para que pueda ser reconocido por una protena especial que lo lleve dentro de la mitocondria. De esta manera otras molculas de ARN podrn ser marcadas y utilizadas para reparar errores dentro de las mitocondrias. Ahora se evaluarn los resultados en animales. Si la tcnica funciona se podra utilizar esta terapia en diferentes tipos de tejidos, ya sea de embrin, o en clulas madre, que sirven para la medicina regenerativa.

India ignora patente de Bayer y ordena gnerico contra el cncer

Imagen: Internet
Al amparo de nueva legislacin el gobierno indio autoriz a una empresa local para que produzca un medicamento patentado por la firma Bayer para el tratamiento del cncer. La idea del gobierno indio es reducir el costo del medicamento llamado Nexavar y permitir su comercializacin masiva como producto genrico entre la poblacin de la India. El Nexavar es para tratar el cncer de rin e hgado. La versin de marca cuesta alrededor de 50 dlares cada pastilla, es decir entre 5,600 y 6,000 dlares la caja de 120 unidades. La versin genrica costar aproximadamente un dlar y medio por pastilla (180 dlares la caja de 120). El Nexavar, hasta la fecha era producido en forma exclusiva por la empresa alemana multinacional Bayer. Con esta medida, la firma pasar a recibir un 6% de las regalas. La India fabrica y suministra muchos medicamentos genricos para todo el mundo. Esta es la primera vez que otorga una licencia de acuerdo a la legislacin de patentes del pas. Estamos decepcionados por esta decisin, dijo al respecto la vocera de Bayer, Sabina Cusimano a la agencia Associated Press. Veremos si podemos defender jurdicamente nuestros derechos de propiedad intelectual enIndia, agreg. Por otro lado, el vocero de Natco Pharma, la empresa autorizada para la fabricacin de las medicinas, dijo que la decisin favorecer a unos 8,800 pacientes indios. Esta es una victoria para los pacientes de la India y para los fabricantes de genricos, que estamos bajo ataque, dijo.

Carne roja aumenta riesgo de muerte por cncer y enfermedades del corazn

Imagen: Matarkivet
Una dieta abundante en carnes rojas puede acortar las expectativas de vida, segn los investigadores de laEscuela Mdica de Harvard. Un estudio realizado en ms de 120,000 personas arroj que su consumo incrementa el riesgo de muerte por cncer o enfermedades relativas al corazn. Sustituirla por pescado, pollo o nueces disminuye los riesgos, segn los autores. La Fundacin Britnica del Corazn aclar sin embargo que la carne roja puede seguir siendo consumida pero siendo parte de una dieta balanceada. Los investigadores analizaron la informacin de 37,689 varones entre 1986 y 2008, y la de 83,644 mujeres entre 1980 y 2008. Segn la data, una porcin extra de carne en la dieta diaria podra incrementar el riesgo de muerte en 13%, la predisposicin a sufrir enfermedades cardiovasculares fulminantes en 18% y la mortalidad por cnceren 10%. Esto en cuanto a carne no procesada. Respecto a la carne procesada, las cifras fueron de 20% de aumento en el riesgo mortal general, 21% ms posibilidades de morir por problemas cardiacos y 16% de mayor mortalidad por cncer. Si comes carne procesada como el tocino, jamn, salsas de carne o hamburguesas varias veces a la semana, agrega variaciones a tu dieta sustituyendo esta por otras fuentes protenicas como el pescado, las aves, los frijoles y las lentejas, aadi. Los investigadores sugirieron que las grasas saturadas de la carne roja estaran detrs de estos incrementos, y que el sodio usado para procesar la carne poda aumentar el riesgo contraer enfermedades cardiovasculares debido a su efecto en la presin sangunea. Victoria Taylor, una nutricionista de la Fundacin Britnica del Corazn confirm que estas carnes pueden formar parte de la dieta balanceada, pero recomend los cortes ms sencillos y las formas ms saludables de cocinarlas.

Estudio: desaconsejan natacin en nios menores de un ao

Imagen: Internet
El Consejo Superior de la Salud Pblica de Blgica anunci a travs de un comunicado que las piscinas no son un medio adecuado para llevar a nios menores de un ao, ya que su inmadurez pulmonar los expone a ser atacados por los microorganismos que habitualmente se encuentran en el agua de las piscinas. Los especialistas indican que los bebs antes de los 12 meses son ms vulnerables a los microorganismos que se alojan en las piscinas cubiertas debido a las elevadas temperaturas. Un riesgo que puede ser especialmente destacado en bebs con problemas de piel -como la dermatitis- o de odo. El estudio originalmente se dise para establecer si el cloro del agua de las piscinas representaba un riesgo para los nios con asma. En este tema en particular, el estudio concluy que, en nios mayores de un ao, los beneficios de la natacin para los nios asmticos superan los riesgos del cloro, por lo que la natacin es una actividad recomendada para ellos, ya que ampla su capacidad pulmonar, algo que los ayuda con el asma. Para los nios menores de un ao, sin embargo, la relacin riesgo beneficio se invierte ya que ellos no obtienen beneficios reales de la matronatacin (natacin para bebes), una prctica que en Blgica es realizada por el 15% de los nios menores de doce meses. Para que la matronatacin tenga resultados positivos en cuanto capacidad pulmonar y de coordinacin, los nios tienen que tener ms de un ao. As, el nico beneficio de esta actividad en bebes pequeos -establecer un vnculo con los padres- puede lograrse con los baos en casa, sin necesidad de exponerlos a los microorganismos presentes en las piscinas. A partir del ao, cuando el bebe tiene sus pulmones ms maduros, s es bueno llevarlos a la matronatacin, siempre y cuando las piscinas cumplan con los controles y medidas de seguridad adecuados, algo que no siempre ocurre. Si la piscina est bien controlada, no hay riesgo de que los nios asmticos mayores de un ao enfermen. Por el contrario, estarn ms saludables. Los especialistas dan tambin una serie de recomendaciones bsicas para prevenir riesgos entre los jvenes nadadores. Como no llevarles a la piscina en caso de diarrea, evitar que traguen el agua, ducharles con jabn antes y despus de sumergirles en el agua (una ducha extensible a los padres que se meten en el agua con los menores), lavarse las manos despus de cambiarles los paales o ir al servicio con ellos.

Abejas tienen iniciativa para buscar novedades como seres humanos

Imagen: Science
Un nuevo estudio que examina el cerebro y los genes de las abejas exploradoras (que buscan comida e informan al resto) ha hallado interesantes similitudes con nuestros cerebros. En las sociedades de la abejas, lasexploradoras no esperan recibir rdenes, ellas salen por propia iniciativa a buscar agua y comida dice Gene Robinson, un entomlogo y genetista de la Universidad de Illinois, en EEUU. Robinson y su equipo creen que se puede hacer una analoga de este comportamiento y comportamientos humanos como la bsqueda de novedades, presente en nosotros y otras especies de vertebrados. Cuando la abeja exploradora encuentra comida, vuela de regreso al panal y le reporta a las otras abejas dnde est el hallazgo, utilizando para eso la famosa danza de las abejas descubierta en los aos setenta. Despus de eso parte nuevamente en busca de otra fuente de comida, olvidando la que acaba de descubrir. Una vez que los investigadores identificaron cules eran las abejas exploradoras en una colmena, analizaron sus cerebros y sus genes, hallando que -a diferencia de las abejas que no son exploradoras- el 16% de sus genes estn relacionados con los que, en los vertebrados, han sido asociados con la bsqueda de la novedad, como receptores para la dopamina y el glutamato, dos neurotransmisores. A continuacin, los investigadores incluyeron dopamina y glutamato en la dieta de las abejas no exploradoras. Y entonces comenzaron a comportarse de una manera ms atrevida, aventurndose a buscar alimentos en lugares que antes no haban visitado. Esto confirma que son los mismos genes los que estn relacionados a la bsqueda de la novedad, tanto enhumanos como en abejas, a pesar de que nuestras ramas evolutivas se separaron hace mucho tiempo, cuando nuestro ancestro comn fue probablmente- algn tipo de gusano plano marino, una especie que difcilmente tena exploradores entre sus miembros. Nuestros resultados sealan la interesante posibilidad de que exista un juego de herramientas genticas que motiva este tipo de comportamientos, juego de herramientas que diversas especies usan en algunos momentos de su proceso evolutivo dijo Robinson. Jeremy Niven, un neurocientfico de la Universidad de Sussex del Reino Unido que estudia insectos pero que no particip en este estudio, encuentra esta investigacin muy interesante. Lo que demuestra -dice- es que hay un grupo de abejas que estn interesadas en la novedad.

Coca Cola y Pepsi reducen cantidad de colorante sospechoso de ser cancergeno

Imagen: Internet
Segn el gobierno del estado de California, Estados Unidos, la sustancia conocida como 4-metilimidazol, quePepsi y Coca Cola usan como colorante para sus famosas aguas azucaradas, aumenta el riesgo de desarrollarcncer. En consecuencia, ambas marcas estaban obligadas a poner en sus empaques una clara advertencia. Para evitarlo, ambas marcas acordaron reducir la cantidad de 4-metilimidazol de sus frmulas y anunciaron que la medida ser -por razones de costos de produccin- impuesta a todas sus fbricas en Estados Unidos, no slo a las de California. Coca Cola tambin dijo, en un comunicado, que ellos consideran que el riesgo de desarrollar cncer por tomargaseosas no existe y que el requerimiento del estado de California se basa en una alerta cientfica sin fundamento. La Asociacin Americana de Bebidas, que rene a los fabricantes de agua azucarada de colores de Estados Unidos, asegur que el estudio del riesgo cancergeno del 4-metilimidazol est basado en ratones, y que no hay pruebas de que funcione as en humanos. Sealaron tambin que la FDA, organismo que vigila y regula los productos alimenticios, consideran el 4metilimidazol seguro. Del otro lado sin embargo, varias asociciones de consumidores estn alertando desde el 2011 de los riesgos del4metilimidazol, exigiendo su completa prohibicin. El director ejecutivo de este grupo, Michael F. Jacobson dijo: El 4-metilimidazol aadido a las bebidas gaseosas tiene una funcin totalmente cosmtica. Tenemos la sospecha de que la mayora de los consumidores prefiere una bebida clara y transparente, sin un cancergeno innecesario.

Monas Gelada abortan cras de macho que pierde liderazgo

Foto: Ethiopianreview.com
En 1959, la zologa britnica Hilda Bruce, descubri y luego demostr -en condiciones de laboratorio, no en el mundo naturalque algunas hembras preadas de ratones abortaban espontneamente al oler las feromonasde un macho distinto del que las fecund, incluso indirectamente (a travs de la orina o el olor del entorno). Algo que se conoce ahora como el efecto Bruce. Un nuevo estudio publicado en la revista Science estos das ha descubierto que este fenmeno ocurre tambin en el mundo natural y no en ratones, sino en los monos gelada. Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) pasaron cinco aos observando una comunidad de estos monos en su hbitat natural (las montaas de Etiopa). Estas comunidades tienen un macho dominante que se relaciona con varias hembras. Su liderazgo es desafiado cada cierto tiempo (unos tres aos) por un nuevo macho. Los cientficos descubrieron que cuando el nuevo macho ganaba y se impona, ocho de cada diez hembrasembarazadas por el macho anterior sufran abortos. Si no ocurre esto, el nuevo macho mata al 44% de esas cras. Los bilogos creen que este es un mecanismo de seleccin natural que permite a las hembras ser frtiles nuevamente y pasar sus genes a una nueva generacin sin perder energa cuidando a una cra con pocas probabilidades de sobrevivir ante el nuevo macho dominante. El mecanismo preciso del aborto es un misterio. Puede ser, como en los ratones, una feromona o quizs un comportamiento de la hembra u otro factor que todava se desconoce.

Caminar despus de comer reduce riesgo de muerte

Imagen: Healthweightloss
Tomar un descanso luego de almorzar para ponernos de pie y caminar por unos veinte minutos todos los das ayuda a nuestro cuerpo a reducir los niveles de glucosa e insulina, que usualmente suben tras comer y que estn relacionados con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas y diabetes. Cuando estamos sentados nuestros msculos estn quietos, y esto no ayuda a que el cuerpo regule muchos de sus procesos metablicos dice David Dunstan, profesor del Instituto del corazn y la diabetes de Melbourne, Australia. Dunstan y su equipo concluyeron, en un estudio anterior, que las personas que miran cuatro o ms horas de televisin al da tienen ms riesgo de morir. Este estudio analiz cmo estar sentado o en actividad afecta nuestra respuesta a las comidas. El resultado es que las personas que caminan unos veinte minutos despus de comer reducen sus niveles de glucosa einsulina en un promedio de 24 por ciento (puede llegarse a 30 si la actividad es ms intensa, pero siempre moderada). Todava no est claro cmo esta reduccin beneficia a nuestra salud, pero el estudio continuar hasta tener esa respuesta y otras, como si este tipo de ejercicio ayuda a reducir el riesgo de padecer arterioesclerosis. Barry Braun, profesor de la Universidad de Massachusetts y que no particip en el estudio, dice que lo que le asombra no es confirmar que el ejercicio, aun si es moderado, es bueno, sino confirmar lo psimo que es pasarse el da sentado. Braun recomienda levantarse cada quince minutos, y al menos dar una vuelta alrededor de la habitacin.

Fabrican resistente cuerda de violn con tela de araa

Imagen: Shigeyoshi Osaki aprendi a tocar violn para entender el funcionamiento de las cuerdas y as realizar su invencin. Foto: ElMundo.es
Las cuerdas de los instrumentos deben dar sonoridad, pero tambin resistir el duro trabajo al que las somete la interpretacin musical. Lograr la combinacin perfecta de esas dos cualidades ( sonoridad y resistencia) ha sido objeto de investigacin por siglos. Generalmente una cuerda muy resistente no suena tan bien. Y una cuerda que suena muy bien no suele ser muy resistente. En esa bsqueda de la cuerda perfecta se han usado muchos y exticos materiales, como las tripas de algunos animales, solas o luego combinadas con ciertos metales o fibras de nailon. A esa historia hoy se suma el trabajo del japons Shigeyoshi Osaki, de la Universidad Mdica de Nara de Japn, quien ha desarrollado cuerdas para violn hechas con tela de Nephila maculata, una pacfica y habitualmente inofensiva araa presente en todo el mundo, que construye telas de hilos dorados, los ms resistentes hilosarcnidos conocidos hasta la fecha. Hace aos que Osaki estudia las propiedades mecnicas de los hilos de la tela de araa, por lo que ha desarrollado tcnicas que le permiten obtener grandes cantidades de tela, de araas que tiene en cautiverio, entre ellas 300 Nephilas maculatas. Ahora que Osaki tiene claras las propiedades fsicas y mecnicas de esta seda natural, ha centrado su investigacin en buscar aplicaciones industriales. Una de sus primeras ideas ha sido las cuerdas de violn. Los estudios cientficos del violn se han preocupado ms por el cuerpo del instrumento que por las cuerdas dice Osaki, un enfoque que l espera cambiar por completo al fabricar cuerdas con los hilos dorados de laNephila maculata. Usando de tres mil a cinco mil hilos de araa en cada una, Osaki ha realizado un set de cuerdas que, a opinin de los expertos, tiene un sonido suave y profundo, caracterstica que podra deberse a la forma en que estn enrollados los hilos: una estructura compacta que no permite que quede aire entre uno y otro. En pruebas comparativas, las cuerdas de tela de araa han resultado menos resistentes que las de tripa, pero ms que las de metal o de nailon, con un timbre de sonido distinto; caractersticas que segn Osaki son un valor aadido lo suficientemente interesante para facilitar su fabricacin comercial. La descripcin cientfica de estas cuerdas ser publicada en la prxima edicin de la revista Physical Review Letters.

Empresario ruso quiere hacer realidad tecnologa de pelcula Avatar

Empresario ruso (al centro) quiere poner mentes humanas en robots para inmortalizarnos. imagen: Internet
La idea suena a ciencia ficcin y hasta imposible, excepto para un magnate ruso de los medios, de 31 aos, quien cree poder lograr la tan ansiada inmortalidad trasladando el cerebro de las personas a un nuevo cuerpo robtico. Dmitry Itskov es el nombre de este empresario, quien explic su idea a los asistentes del congreso Global Future 2045 International celebrado en Mosc. La primera fase de este plan consiste en crear robots humanoides controlados por el cerebro humano, mientras que la segunda fase debera trasladar nuestro cerebrofsico a un robot o quizs slo cargar nuestra mente a un computador. Itskov cree que su proyecto puede ser realidad dentro de 30 aos. Si bien los plazos parecen muy cortos, lo cierto es que la primera fase ya se viene investigando. Es el caso de la agencia del Pentgono DARPA, a travs de investigaciones para prtesis mdicas. Este programa se llamaAvatar (al igual que el proyecto de Itskov y que la pelcula de James Cameron). Si bien el reto del sueo de Itskov an parece lejano, en las ltimas dcadas han existido avances en la interrelacin cerebro mquina. Estos avances hace varias dcadas tambin sonaban a ciencia ficcin. Y eso parece animar la visin de Itskov, quien cree que su plan se lograr atacando los obstculos tecnolgicos de por medio. Claro que el plan de Itskov es ambicioso y las cosas no son tan fciles. Por ejemplo todava no sabemos si la conciencia puede trasladarse del cerebro a un computador inorgnico. Las cosas no son tan simples como pasar un archivo en una memoria flash. El plan de Itskov es ambicioso y tal vez irrealizable, pero pone en debate que nos acercamos a una era donde nuestro cuerpo fsico dejar de ser un limitante. Sabemos que se viene avanzando en redes neuronales, microchips inspirados en la arquitectura cerebral y computadoras que imitan las funciones del cerebro. Al final persistir una pregunta ntima y filosfica a la vez: de verdad querremos continuar viviendo como mquinas?

Cul es el prximo Doodle sobre Per?

Imagen: Google
El 16 de marzo, la versin peruana de la portada de Google estuvo dedicada a Csar Vallejo, uno de los poetas ms extraordinarios de la historia de la literatura, quizs el nico peruano con tantos mritos como Mario Vargas Llosa para ganar el Nobel de Literatura, el que sin embargo le fue esquivo (Vallejo muri en 1938, el primer latinoamericano en ganar un Nobel fue la chilena Gabriela Mistral en 1945). Semanas antes, varios medios haban reportado una espontnea campaa realizada en internet, principalmente en Facebook, para conseguir la meta de convertir el nacimiento de Vallejo en un Doodle. La revista Caretasincluso public las propuestas grficas de algunos ilustradores locales como Javier Quijano, Roni Heredia, Fernando Miyosi, Alberto Aquije entre otros. Una campaa similar tuvo lugar meses antes, con la intencin de que se publicara un Doodle sobre Vallejo el da de su muerte (15 de abril), pero -segn report El Comercio- Google evita las evocaciones tristes y slo admite en sus Doodles acontecimientos festivos. As, el 16 de marzo apareci en la versin peruana del buscador un Doodle sobre Vallejo, distinto al de las propuestas de los ilustradores publicadas por Caretas. Se trata de una imagen muy bien lograda (como todos losDoodles) aparentemente basada en las fotografas que Vallejo se tom en el Parque de Versalles y Niza en 1929. No fue un Doodle global, aunque de hecho la importancia y trascendencia de la obra de Vallejo lo ameritaba con creces.

Imagen: Google
Pedro Paulet fue otro peruano objeto de un doodle el 2 de julio pasado. Paulet fue un ingeniero peruano de vanguardia, pionero en la investigacin de la astronutica. Otros Doodles relacionados a hechos peruanos han sido el de las elecciones presidenciales, el de los cien aos del redescubrimiento de Machu Picchu y el de lasFiestas Patrias. Google define a los Doodles como una manera divertida, espontnea y sorprendente de celebrar festividades, aniversarios y vidas de famosos artistas, pioneros y cientficos. El primero fue en 1998, dedicado a una fiesta anual estadounidense llamada Burning man. Desde entonces los Doodles se han hecho ms frecuentes, ms diversificados y ms atrevidos desde el punto de vista grfico (ya van ms de mil). Hay que evaluarlos como lo que son: un recordatorio divertido, bonito, gratuito, de algo que merece la pena ser conocido con mayor profundidad. Cliqueando sobre ellos normalmente saltamos a la pgina que Wikipedia tiene sobre el tema. Si bien lo usual es que Google elija el tema, la fecha y el artista que har la ilustracin, tienen un correo electrnico (proposals@google.com) en el que reciben propuestas del pblico, a nivel global. Nadie sabe con certeza si el gigante informtico se har eco del pedido hasta que llega la fecha y uno carga la pgina. Qu fecha, creacin o personaje peruano merece un Doodle los prximos meses? Mario Vargas Llosa?Miguel Grau? El pisco? El ceviche? Unicas imgenes en movimiento conocidas de Csar Vallejo, tomadas en julio de 1937, en Valencia Espaa, en el marco del II Congreso de escritores antifascistas Para los peruanos, por supuesto, Vallejo no necesita de un Doodle para ser recordado con cario y respeto. Nuestro poeta ms talentoso e importante, nuestro primer peruano realmente universal, supo ganarse con esfuerzo y derecho propio un lugar destacado en la historia literaria del mundo reivindicando al mismo tiempo su origen humilde y provinciano. Idilio muerto Qu estar haciendo esta hora mi andina y dulce Rita de junco y capul; ahora que me asfixia Bizancio, y que dormita la sangre, como flojo cognac, dentro de m. Dnde estarn sus manos que en actitud contrita planchaban en las tardes blancuras por venir;

ahora, en esta lluvia que me quita las ganas de vivir. Qu ser de su falda de franela; de sus afanes; de su andar; de su sabor a caas de mayo del lugar. Ha de estarse a la puerta mirando algn celaje, y al fin dir temblando: Qu fro hay Jess! y llorar en las tejas un pjaro salvaje. La vida y obra de Vallejo son ejemplos vivos de compromiso honesto -muchas veces doloroso y a costa de s mismo- con su pasin, con su oficio, con su talento. Su xito no se mide en Doodles, ni franquicias internacionales ni se refleja en cuadros estadsticos sino en su capacidad de conmovernos, de conectarnos con nuestras races, de hacernos parte de nuestra cultura, de saber abrirnos los ojos y el corazn al abismo de lo bello y de lo turbio, de lo alegre y de lo penoso, de la vida al fin, con todos sus profundos dolores y angustias, o sus inasibles generosidades. La clera que quiebra al hombre en nios La clera que quiebra al hombre en nios, que quiebra al nio en pjaros iguales, y al pjaro, despus, en huevecillos; la clera del pobre tiene un aceite contra dos vinagres. La clera que al rbol quiebra en hojas, a la hoja en botones desiguales y al botn, en ranuras telescpicas; la clera del pobre tiene dos ros contra muchos mares. La clera que quiebra al bien en dudas, a la duda, en tres arcos semejantes y al arco, luego, en tumbas imprevistas; la clera del pobre tiene un acero contra dos puales. La clera que quiebra al alma en cuerpos, al cuerpo en rganos desemejantes y al rgano, en octavos pensamientos; la clera del pobre tiene un fuego central contra dos crteres.

La realidad virtual ayuda a revelar cmo trabaja el cerebro

Imagen: Universidad de Princeton

Tiempo de decidir, un ratn ha llegado al final de un corredor y debe escoger qu camino tomar. Su experiencia le dice que hacia un lado habr agua para beber. O al menos esto es lo que piensa. En realidad, el roedor est navegando en un mundo generado por computadora, un estudio que puede abrir una ventana para observar cmo trabaja el cerebro y cules son las causas de las enfermedades neurolgicas. La tecnologa de realidad virtual ofrece una va para poder estudiar estos mecanismos. Se empez conectando un dispositivo en la cabeza del animal; sus piernas se mantienen libres para que pueda sentir que se est moviendo (el ratn es colocado encima de una bolita que rueda, de esta manera no se desplaza realmente).

Peces transparentes facilitan monitoreo cerebral. Imagen: Redorbit.com

Gracias a esto se han descubierto neuronas que se activan durante el movimiento de los miembros, algo importante, por ejemplo, para el estudio del Alzheimer. Las investigaciones actuales se enfoncan en regiones que controlan la memoria de corto plazo, la cual est implicada en desrdenes psiquitricos como la esquizofrenia. Una de estas regiones sera el crtex parietal posterior. Adems de ratones se estn usando peces (como el pez cebra) observando los patrones neuronales que producen el movimiento de las aletas. Una de las ventajas del pez cebra es que sus cabezas son traslcidas, y no se necesita hacer cirugas para poder observar su cerebro. Los estudios en peces pueden servir para ayudar a personas que se encuentran paralizadas, pero que no han perdido los pensamientos de movimiento. Video: Universidad de Princeton Tambin se han realizado estudios de realidad virtual con invertebrados, por ejemplo gusanos, en los que se descubri que las neuronas implicadas para moverse hacia adelante eran las mismas que se usan para moverse hacia atrs. En el mismo sentido, los diseadores de robots se estn beneficiando de la realidad virtual, por ejemplo un grupo en Austria esta estudiando las reacciones de las moscas de la fruta para poder disear robots voladores. Se crea que las moscas aumentaban su velocidad conforme a la altura, sin embargo se observ que tambin toman en cuenta la locacin de los ejes horizontales. As, estos nuevos usos de la realidad virtual y de los simuladores computarizados se estn convirtiendo en instrumentos de investigacin en campos antes impensados, y de los que se podrn obtener importantes revelaciones en el futuro cercano.

Descubren extrao nuevo linaje humano en China

Imagen: PLoS ONE

Un estudio publicado esta semana en la revista cientfica en lnea PLoS ONE, da cuenta de los restos fsiles de lo que parece ser una nueva especie humana, hallada en China y bautizada como gente del ciervo rojo (red-deer people en ingls), debido a que los restos fueron hallados en una cueva que lleva ese nombre. Se trata de seres humanos modernos, pero con rasgos muy primitivos, que habran vivido en el suroeste de ese pas hace entre 14,500 y 11,000 aos, compartiendo tiempo y espacio con nuestra especie. Los fsiles encontrados son parte del esqueleto de cuatro individuos distintos y fueron hallados en dos yacimientos diferentes, segn sus descubridores. Algunos salieron de Longlin, provincia de Guangzi, y otros Maludong, provincia de Yunna.

Tras estar dcadas encerrado en un cajn, fue redescubierto. Imagen: PLoS ONE
Se trata del primer descubrimiento de este tipo en el continente asitico, precisaron los investigadores al mando de Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Los descubrimientos previos de especmenes de este tipo se dieron en Nigeria y Sudfrica, pero estos tenan una antigedad de ms de 100,000 aos, muy superior. Una posibilidad es que se trate de un linaje evolutivo nuevo, quizs diferente de los Homo sapiens; y la segunda que sean representantes de una muy temprana, y desconocida hasta ahora, salida de frica de los humanos modernos. Si bien los fsiles fueron hallados por una compaa minera en 1979, fueron guardados en un cajn y olvidados por unos treinta aos, hasta que el arquelogo Ji Xueping los encontr y decidi estudiarlos. Actualmente se est tratando de recuperar ADN de los huesos, aunque sin xito. Si se logra (cosa extremadamente difcil en este tipo de restos) podra determinarse con mayor precisin el grado de parentesco que tenemos con ellos y en qu momento la evolucin nos separ.

Per: Hallan antigua civilizacin amaznica contempornea a Caral

Intrigantes diseos amaznicos se suman a la enorme riqueza cultural del Per. Foto: Quirino Olivera Nez
Estamos acostumbrados a pensar que la mayor parte de restos arqueolgicos prehispnicos se encuentran en la sierra y en la costa peruanas, pero la regin amaznica sigue dando sorpresas a los arquelogos y antroplogos. Tal es el caso de Las Juntas, en Bagua (Amazonas), donde desde el ao 2010 un equipo dirigido por el especialista Quirino Olivera Nez est descubriendo importantes restos arqueolgicos de una civilizacin que habit ah hace unos 3,200 aos, cuando la ciudad de Caral todava estaba poblada y Chavn cobraba cada vez ms importancia.

Foto: Quirino Olivera Nez

Se trata de restos arquitectnicos monumentales, con formas geomtricas, de lo que parece haber sido un templo ceremonial rectangular, con unas columnas de piedra bajas (llamadas pilastras) perfectamente equidistantes (1.40 mts entre una y otra), algo que prueba un gran manejo de las medidas, la tecnologa de la poca y el trabajo en equipo, as como una larga permanencia en la zona. La planta superior de esta construccin que tambin tiene partes de adobe est pintada de amarillo con dibujosgeomtricos verticales y horizontales, en colores blanco, rojo y negro. La figura central parece representar un ser con patas de araa. La zona que los especialistas estn estudiando es amplia y abarca Amazonas, Bagua, Utcubamba, San Ignacioy Jan (parte baja de la cuenca del ro Utcubamba), incluyendo una parte del Maran y tambin la cuenca del ro Chinchipe, cerca a la frontera con el Ecuador. En algunas partes aledaas han hallado entierros, por lo que los investigadores tienen la esperanza de encontrar una gran tumba, de algn gran seor de esta cultura. Desgraciadamente, la labor de este equipo est amenazada por la presencia de huaqueros. Informacin de RPP. Edicin y resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Los chimpancs tambin tienen policas

Posted on 13 marzo 2012. Tags: chimpancs, conflictos, polica, sociedad, sophimana

Imagen: Parismatch.com
Los conflictos son inherentes a la vida en sociedad. Eso incluye tambin a nuestros parientes ms cercanos, los chimpancs. Sin embargo para resolver esos conflictos y garantizar la paz, las comunidades de estos primates suelen contar con una suerte de polica. Cuando dos o ms individuos se pelean, generalmente interviene una tercera parte imparcial a manera de custodios de la ley. Los primatlogos de la Universidad de Zurich revelaron a la revista PLoS ONE en su ltimo nmero, que esta conducta es fundamental para el desarrollo y estabilidad del grupo en estos animales. Por lo general los chimpancs policas son machos o hembras muy respetados en la comunidad, que la mayor parte de las veces consiguen solucionar el conflicto de manera satisfactoria y desinteresada, segn los investigadores.

Las bases de nuestro comportamiento moral en sociedad, destinadas a mantener la cohesin estn fuertemente arraigadas; tanto que tambin se observan en nuestros parientes primates, explic al respecto Claudia Rudolf von Rohr, coautora del estudio. Enlaces relacionados Investigacin completa (en ingls) aqu Informacin de PLoS ONE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos.

Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Excntrico dentista chino sera clave para develar ltimo misterio de la Gran Pirmide
Posted on 08 marzo 2012. Tags: China, dentista, exploracin, gran pirmide de giza, misterio, Ng Tze-chuen,sophimana

Imagen: Absolutegipto.com
El deseo de los egiptlogos es desentraar el misterio que existe detrs de dos puertas que estn al interior de la Gran Pirmide de Giza (tumba del faran Cheops) y que jams han sido abiertas, desde que fueron descubiertas all por 1872. Las puertas bloquean dos corredores estrechos de esta pirmide, la ms antigua de estas construcciones, que tiene unos 137 metros de altura (originalmente eran 146). Se espera que con la ayuda de un dentista chino se pueda develar el misterio de estas puertas, tras las que algunos creen puede haber tesoros insospechados, objeto de toda suerte de hiptesis y fantasas. Pero cmo entrar sin destruir el monumento que es considerado una de las Siete Maravillas del Mundo? Aqu es donde entra en accin nuestro excntrico personaje.

Imagen: Internet
Los chinos tenemos ms experiencia usando palillos. Y los dentistas tenemos ms experiencia usando forceps bromea Ng Tze-chuen, de 59 aos, quien es, en realidad, mucho ms que un dentista. Es un visionario. Un entusiasta de la vida, la cultura y el universo, un inventor que mantiene su espritu infantil de fascinacin ante todo, unido a su gran experiencia en el manejo de la tecnologa. Y sigue ya en tono ms serio: Los jeroglficos egipcios son muy interesantes, como una novela de detectives. El aporte de Tze-chuen es el diseo de pequeas herramientas de exploracin que sern llevadas por un robotdel tamao de un insecto, con la misin de penetrar en los corredores sin daar las paredes y -mediante cmaras- grabar el interior para revelar el misterio, una mquina que todava est en desarollo y estar lista en unos meses. Tze-chuen est en Hong Kong, donde por el da contina su trabajo como dentista y por las noches se conecta va Internet con el equipo de Egipto, para coordinar el desarrollo del robot y sus instrumentos. A los dentistas de Hong Kong les gusta hablar de plata y de carros lujosos -se queja Tze-chuen- y yo prefiero hablar del antiguo Egipto o de Marte. Y es que Tze-chuen espera llevar sus inventos a donde sean tiles: el fondo del mar, marte, el espacio. Y no habla por fantasear. La misin inglesa Beagle 2 que viaj a Marte en el 2003 llev una herramienta basada en uno de sus conceptos, pero lamentablemente la misin fall.

Imagen: Internet
Tze-chuen recuerda que de nio odiaba las tareas escolares y prefera soar despierto, imaginando que viva en Marte y lo exploraba. Creo que fui un cangrejo marciano en mi vida pasada bromea en su oficina, llena de dibujos, libros, diagramas y libros de Carl Sagan. En las paredes hay varios recortes de diarios enmarcados, que dan cuenta de sus contribuciones a diversos proyectos. El de la Gran Pirmide es slo uno de los diez proyectos que Tze-chuen planea realizar antes de cumplir 65 aos. Ellos incluyen un rover alemn que explore el suelo lunar, un submarino de rescate y hallar la tumba de Cleopatra. Egipto es el lugar donde estoy probando mis juguetes dice. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Adelantados a su poca: descubre dibujos astronmicos del obelisco de Chavn de Huntar

Posted on 07 marzo 2012. Tags: chavn de huntar, giuliano ardito, igp, obelisco Tello, planetario nacional del per,sophimana

Imagen: Planetario Nacional

Este sbado 10 de marzo, a las 10 de la maana, el bilogo Giuliano Ardito dictar la charla Ciclos astronmicos y climticos presentes en el Obelisco Tello, Cultura Chavn en el Planetario Nacional Peruano Japons Mutsumi Ishitsuka, ubicado en las instalaciones del Instituto Geofsico Peruano ( IGP). Como toda sociedad agrcola, los antiguos peruanos tuvieron que predecir el clima para obtener las mejores cosechas y adelantarse a los cambios drsticos en su entorno. La identificacin de algunos elementos naturales representados en el Obelisco descubierto por el antroplogo y arquelogo peruano Julio C. Tello en el templo Chavn de Huntar y el anlisis de las relaciones entre estas especies y su entorno, mostraran que podra existir un vnculo entre el ciclo reproductivo de algunas plantas representadas en el Obelisco, con ciclos climticos y astronmicos en el rea andina. Esto indicara que el Obelisco Tello pudo ser empleado como un sistema para comprender el comportamiento del clima en los Andes y mejorar la adaptabilidad de los cultivos a los cambios ambientales, algo que complementa perfectamente la funcin de orculo que tena Chavn de Huntar. Giuliano Ardito es un bilogo que desde hace ms de quince aos est dedicado a estudiar temas de medio ambiente, biodiversidad, astronoma, tanto en la actualidad como en su relacin con las culturas prehispnicas. La charla es gratuita, dirigida a especialistas, aficionados y pblico en general. La direccin del IGP es calle Badajoz 169, en la cuarta etapa de Mayorazgo, en Ate. Enlaces relacionados Pgina web del Planterio Nacional del Per Pablo Vsquez con informacin del Planetario Nacional
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

Continuar leyendo el artculo completo cliqueando aqu

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Guio, tuerto o entuerto? Un artculo de Angel Valdez

Posted on 05 marzo 2012. Tags: angel valdez, carlos guainacapac ynga, pintura, sophimana

Detalle retrato de D. Carlos Guainacapac Ynga. Lienzo de la Parroquia de San Cristbal. Serie de cuadros del CORPUS CHRISTI de la parroquia de Santa Ana en Cusco. Annimo. 1674 - 1680
Si crees que la sonrisa ocular de la Mona Lisa es todo un misterio, atrvete a opinar acerca del retrato de Carlos Guainacapac Ynga. Es esa mueca un guio cmplice o el gesto de un tuerto que devela un entuerto? Angel Valdez te gua por los vericuetos y posibilidades de esta historia que cuenta ms de lo que parece y esconde ms de lo que deja ver.

Leer el artculo de Angel Valdez cliqueando aqu

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Empresario ruso quiere hacer realidad tecnologa de pelcula Avatar

Posted on 03 marzo 2012. Tags: avatar, cerebro, global future 2045 international, robots, sophimana

Empresario ruso (al centro) quiere poner mentes humanas en robots para inmortalizarnos. imagen: Internet
La idea suena a ciencia ficcin y hasta imposible, excepto para un magnate ruso de los medios, de 31 aos, quien cree poder lograr la tan ansiada inmortalidad trasladando el cerebro de las personas a un nuevo cuerpo robtico. Dmitry Itskov es el nombre de este empresario, quien explic su idea a los asistentes del congreso Global Future 2045 International celebrado en Mosc. La primera fase de este plan consiste en crear robots humanoides controlados por el cerebro humano, mientras que la segunda fase debera trasladar nuestro cerebrofsico a un robot o quizs slo cargar nuestra mente a un computador. Itskov cree que su proyecto puede ser realidad dentro de 30 aos. Si bien los plazos parecen muy cortos, lo cierto es que la primera fase ya se viene investigando. Es el caso de la agencia del Pentgono DARPA, a travs de investigaciones para prtesis mdicas. Este programa se llama Avatar (al igual que el proyecto de Itskov y que la pelcula de James Cameron). Si bien el reto del sueo de Itskov an parece lejano, en las ltimas dcadas han existido avances en la interrelacin cerebro mquina. Estos avances hace varias dcadas tambin sonaban a ciencia ficcin. Y eso parece animar la visin de Itskov, quien cree que su plan se lograr atacando los obstculos tecnolgicos de por medio. Claro que el plan de Itskov es ambicioso y las cosas no son tan fciles. Por ejemplo todava no sabemos si la conciencia puede trasladarse del cerebro a un computador inorgnico. Las cosas no son tan simples como pasar un archivo en una memoria flash. El plan de Itskov es ambicioso y tal vez irrealizable, pero pone en debate que nos acercamos a una era donde nuestro cuerpo fsico dejar de ser un limitante. Sabemos que se viene avanzando en redes neuronales, microchips inspirados en la arquitectura cerebral y computadoras que imitan las funciones del cerebro. Al final persistir una pregunta ntima y filosfica a la vez: de verdad querremos continuar viviendo como mquinas? Informacin de Popular Science. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: gente de clase alta es ms propensa a actos deshonestos

Posted on 03 marzo 2012. Tags: clase alta, deshonesto, enagaar, poco tico, robar, sophimana

Imagen: Internet
Se trata de un trabajo dirigido por Paul K. Piff, del Departamento de Psicologa de la pretigiosa Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos. Consisti en siete experimentos, algunos hechos en el laboratorio y otros de campo. Participaron 1,053 personas, del rea de la baha de San Francisco, en Estados Unidos. En todos los experimentos se compar el comportamiento de personas de distinto estrato social frente a las mismas circunstancias. En los dos primeros estudios los individuos de clase alta (es decir, con ms dinero, prestigio profesional y nivel educativo) contravenan las normas de trnsito ms fcilmente que personas de estratos menos altos: cortaban el paso a otros conductores en un cruce complicado de cuatro carriles y no cedan el paso a los peatones. Los autores hicieron observaciones reales de lo que ocurra en la ciudad, de modo que estimaron el rango social de los infractores de las normas de trfico en funcin del modelo de coche, la vestimenta y la edad del conductor. Este tendencia continu en los otros cinco experimentos en los que las personas de clase alta fueron ms proclives a tomar decisiones poco ticas, robar, mentir, engaar para ganar premios y aprobar comportamientos incorrectos en sus centros de trabajo. Segn Paul K. Piff en el artculo publicado en la revista cientfica Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS), la avaricia es uno de los motores que llevan a este tipo de conductas asociales. Segn los psiclogos de Berkeley, esta actitud poco tica ligada a la clase alta es independiente de la edad, el sexo, la etnia, las creencias religiosas y la orientacin poltica. Enlaces relacionados El estudio original (en ingls) Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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En Francia todos los vehculos tendran alcoholmetros por ley

Posted on 02 marzo 2012. Tags: alcoholmetros, francia, ley, sophimana

Imagen: Frankwalkerlaw.com
Francia aprob una ley que har obligatorio, en todos los vehculos del pas, el uso de alcoholmetros. La medida entrar en vigencia el primero de julio y la idea es que el dispositivo impida el arranque en caso de dar positivo a exceso de alcohol. Los conductores tendrn cuatro meses para poner el sistema en sus vehculos, que cuesta entre uno y dos euros. El que no lo haga ser multado con once euros, un monto bastante inferior a los 135 euros de multan que pagan los franceses en caso no llevan los chalecos y los tringulos usados en caso de avera. El alcoholmetro no puede ser cualquiera, tiene que cumplir ciertas caractersticas refrendadas por un certificado de homologacin. Los conductores de otros pases que deseen ir en sus propios vehculos a Francia, tambin debern cumplir esta norma, que incumbe a todos, menos a los vehculos con motores de menos de 50 centmetros cbicos (los ciclomotores). La medida ya haba sido anunciada el ao pasado por el presidente Sarkozy, pero recin se public la norma esta semana. La idea es detener el aumento de muertes por accidentes causados por conductores ebrios, algo que enFrancia ocurre en el 31% de los accidentes mortales. En ese pas los alcoholmetros tambin son obligatorios en discotecas y bares nocturnos desde fines del ao pasado. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Oetzi (el hombre de hielo) era intolerante a la lactosa hace ms de 5000 aos
Posted on 01 marzo 2012. Tags: adn nuclear, genoma, hombre de oetzi, intolerancia a la lactosa, lyme, sophimana

Fotos: Oetzi20.it
En 1991, en los Alpes italianos, dos turistas alemanes descubrieron a Oetzi, el cadver congelado, momificado de forma natural por las fras condiciones del lugar y bastante bien conservado, de un hombre de 5,300 aos de antigedad, uno de los europeos momificados ms viejos hallados hasta la fecha. Desde entonces el cuerpo est siendo investigado, revelando datos interesantes tanto del desarrollo de los humanos como del entorno y poca (edad del cobre) en el que vivi este hombre. Esta semana se ha concluido el anlisis de su genoma completo, confirmando -por ejemplo- que tena ojos marrones, tipo de sangre O, que no toleraba la lactosa y que -a sus 46 aos- sufra problemas cardiacos. Su cuerpo tambin muestra el primer caso documentado de una infeccin, producto de la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme. El anlisis de las anomalas de Oetzi tambin ha revelado que est emparentado de forma ms cercana con los habitantes actuales de Crcega y Cerdea, poblaciones cercanas, tambin en los Alpes. Ha sido posible dar con esta informacin gracias al anlisis del ADN nuclear. Tpicamente, es ms difcil hallarADN nuclear, por lo que estos hallazgos llaman la atencin, como por ejemplo su probable procedencia: oriente medio. El hecho que sea intolerante a la lactosa sugiere segn los investigadores que vivi en el periodo de transicin hacia una sociedad agraria. Los investigadores, que llevan estudiando al hombre de Oetzi por ms de veinte aos, estn entusiasmados por estos hallazgos, gracias a los nuevos desarrollos en gentica. Enlaces relacionados Pgina oficial de Oetzi El hombre de hielo segn Wikipedia (en castellano) Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Richard Dawkins y arzobispo Rowan Williams debaten sobre la existencia de dios

Posted on 24 febrero 2012. Tags: dawkins, debate, dios, oxford, rowan williams, sophimana

Dawkins y Williams, listos para debatir. Foto: Reuters

En el Reino Unido existe una antigua tradicin de debates. Es, con el ftbol, uno de los deportes nacionales, a los que miles prestan atencin. Y por supuesto hay una serie de clebres debates que han quedado en la historia, con frases, pullas, comentarios y preguntas que son parte de la cultura popular inglesa. En ese contexto, esta semana la Universidad de Oxford propici un debate entre el conocido bilogo evolutivo Richard Dawkins (considerado uno de los ateos ms influyentes del mundo) y el arzobispo de Canterbury,Rowan Williams, jefe de la Iglesia Anglicana. El escenario fue el teatro Sheldonian, que agot sus butacas. Dios, por supuesto, fue el tema del debate que se transmiti en vivo por Internet a todo el mundo. Tal fue el inters del pblico que fue necesario abrir dos teatros ms, donde el pblico pudo seguir el encuentro en pantallas gigantes, a lo largo de hora y media. El moderador fue Anthony Kenny, un conocido filsofo agnstico (albacea literario de Ludwig Wittgenstein), quien intervino haciendo preguntas, reflexiones y bromas. Por supuesto, el debate fue un repaso de posiciones cientficas y religiosas que al final no lleg a ninguna conclusin definitiva. Como siempre, cada asistente lleg a su propia conclusin, que seguramente era similar a la posicin que tena antes de escuchar el debate. Pero en un debate de este tipo interesan ms los argumentos que se van presentando y la forma en que se exponen. As, Dawkins defendi la biologa y la obra de Darwin, a la vez que Williams defendi la religin y laBiblia, a la que el arzobispo valor por su aspecto espiritual, aceptando que no hay que buscar en ella explicaciones cientficas. Quienes escribieron la Biblia no saban de fsica del siglo XXI; simplemente transmitieron los mensajes fundamentales que Dios quera que transmitieran sostuvo el religioso, mientras que Dawkins insisti en que no haba necesidad de apelar a la idea de un creador ni de un diseador para explicar la evolucin del ser humano. Esta es la segunda vez que Dawkins y Williams debaten sobre el tema. La primera vez (2008) el tono del intercambio fue ms intenso. Esta vez prim una atmsfera ms relajada y amable por ambas partes, aunque no faltaron algunas ironas. Se puede ver el video completo del debate cliqueando aqu. Desgraciadamente todava no cuenta con subttulos en castellano. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Prcticas laborales chinas y el peligro de que la Manzana se pudra

Posted on 17 febrero 2012. Tags: apple, auretvan heerden, dell, esclavitud, hp, intel, ipad, iphone, ipod, microsoft,mike daisey, nokia, sez, shenzhen, Sony, sophimana, steve jobs, suicidios, wii, Xbox

Imgenes: Internet. Edicin: Sophimana

Aprndete este nombre de memoria: Shenzhen. Y aprndetelo rpido porque lo est pasando ah va a tener consecuencias globales en el corto plazo. Buenas y malas, y sobre las que todos tenemos y tendremos que tomar una posicin: entre la accin y la indiferencia, pero posicin al fin. Ac otra expresin que vale la pena ser recordada: zona econmica especial (SEZ por sus siglas en ingls), concepto que se aplica en China desde 1980, con el afn de atraer inversin privada internacional.

Trabajadores de Foxconn recogen el cuerpo sin vida de uno de los suicidas. Foto: Internet
Adivinaste: Shenzhen es una SEZ, pero la frase no es un Haiku es mas bien un infierno ya que ah unas diez millones de personas (el 80% de las cuales son habitantes temporales) dedican su vida producir aquellos objetos que hoy nos resultan tan deseables: tablets, telfonos inteligentes, consolas de videojuegos,reproductores de MP3. Por qu llamar a esa situacin un infierno? Fcil. Porque el sueldo mensual promedio de cada uno de estos trabajadores es de 140 dlares (leste bien, mensual), y porque para acceder a tener el privilegio de ganarlo tienes que firmar un contrato donde aceptas trabajar gratis todas las horas extras que te ordenen y que no te vas a suicidar ni vas a quejarte ni dejar en ridculo a la empresa diciendo cosas malas de ella.

Jvenes trabajadores, en el clmax de su esplendor intelectual, haciendo labores repetitivas por miles de horas a cambio de 140 dlares al mes. Imagen: Internet
Te suena familiar porque el concepto no es nuevo. Se llama esclavitud y tenamos la idea equivocada de que lo habamos desterrado hace unos siglos, si bien no del mundo, al menos del mundo formal. Porque no es que enShenzhen se est quebrando ninguna ley, al contrario. Se cumple lo que el gobierno Chino ha decretado como marco legal para una SEZ, repite conmigo: para atraer inversin privada internacional. Cmo es posible que el pas ms comunista del mundo -entendido comunista como un sistema que busca el bienestar equitativo de todos sin excepcin- permita un rgimen semejante? Lo ignoro. Seguramente tienen sus explicaciones y sus coartadas ideolgicas, pero lo cierto es que en los ltimos dos aos, unos veinte de estos trabajadores, veinteaeros, se han suicidado, generalmente arrojndose de alguna azotea, hartos de trabajar horas de horas de horas para ganar una miseria.

Apple no es la nica en usar los servicios de empresas como Foxconn. Tambin las otras grandes marcas de la industria. Imagen: Internet
Gracias a ciudades como Shenzhen (hay ms de este tipo en China y en otros lugares del mundo) es que podemos comprar gadgets baratos y otras mercancas, incluyendo medicinas. Si les pagramos buenos sueldos y les diramos mejores condiciones laborales -nos amenazan los tecncratas- entonces todos tendramos que pagar mucho ms por los aparatos tecnolgicos. El argumento es estpido, pero tiene sentido si eres un capitalista de Wall Street; ya sabes, esos tipos que especularon con hipotecas impagables al punto de romper la economa ms grande del mundo, con tal de salir a las cinco de la oficina y al final del ao cobrar su bono.

Joven en mina del Congo. El problema es internacional. Foto: TED

El problema literalmente revent en mayo del 2011 cuando una explosin en Foxconn (la fbrica ms grande deShenzhen, otro nombre que deberas aprenderte) mat a dos trabajadores y dej heridos a otros diecisis. Desde mucho antes ya haban denuncias de suicidios y malos tratos, as que -por fin- el New York Times decidi meter sus narices en el tema y enviar unos reporteros. Los resultados de esa investigacin abrieron el escndalo que anda rondando los medios hace meses. Apple es la ms afectada puesto que Foxconn hace el iPad y no hay nada ms rico para la mentalidad occidental que sealar el pecado en la ingle del virtuoso. Pero, la verdad sea dicha, toda la industria tecnolgica, norteamericana, europea y asitica, utiliza el asitico barato para optimizar sus costos y mejorar su competitividad, eufemismos hipcritas para no tener que decir apoyamos la explotacin y esclativud. Por supuesto, el que todas las grandes marcas lo hagan no significa que Apple sea menos responsable. Ciertamente, los que admirbamos a Jobs y valorbamos su empuje e inspiracin pensbamos que Appleestara por encima de un entuerto semejante. Al menos la empresa est teniendo alguna capacidad de respuesta y ha sido la primera empresa tecnolgica del mundo en asociarse a la Fair Labor Association (Asociacin por el trabajo justo), una muy respetada ONG internacional que busca erradicar del planeta prcticas laborales como las descritas.

Los medicamentos tambin son parte del problema. La heparina comienza su cadena de produccn en estos centros artesanales chinos. Foto: TED
Como miembro de la FLA, Apple ha pedido que esta ONG audite las plantas chinas de Foxconn, Quanta yPegatron donde se fabrican alrededor del 90 por ciento de los productos de Apple, investigacin que ya comenz y cuyo reporte debera ser pblico en marzo. Al asociarse a la FLA, Apple tambin se compromete a tener una cadena de suministros donde los trabajadores gocen de estndares aceptables, estndares que son dados por la FLA, no por los gobiernos (en este casoChina). El director de la FLA es un activista sindical llamado Auret van Heerden, quien dirigir la investigacin en China. Desde hace aos, van Heerden est enfocado en denunciar las empresas que tienen malas prcticas laborales, para que las llamadas cadenas mundiales de suministros (otro concepto para ser recordado) cumplan estndares mnimos, un problema que abarca todas las industrias, incluyendo la farmacutica donde las consecuencias de estas malas prcticas han costado la vida a muchos pacientes.

Dramaturgo y actvista Mike Daisey uno de los pioneros en llevar el problema al conocimiento del pblico norteamericano. Imagen: Mike Daisey
Se espera que el ejemplo de Apple, que confa as en sortear un problema que puede afectar su siempre pulcra y perfecta imagen, debera ser seguido por todas las otras grandes firmas tecnolgicas. Pero ac la cosa ya deja de ser un escndalo internacional entre multimillonarias empresas y humildes esclavos y tiene que ver mucho ms contigo: consumidor de tecnologa. Ests dispuesto a pagar ms por un telfono inteligente si con eso sabes que ests contribuyendo al bienestar de los trabajadores que lo hicieron posible? La pregunta es pertinente porque el tema ha probado que puede convertirse en una variable ms de la industria tecnolgica. No slo preguntaremos cunta memoria RAM tiene el gadget de nuestros sueos, o cuntos pxeles tiene la pantalla o cuntos megahertz de velocidad tiene el procesador. Tambin deberemos preguntarnos si las personas que lo fabricaron cobraron un sueldo adecuado a su esfuerzo y si descansaron lo suficiente la noche anterior. Antes de la Internet, el Made in China que leamos en nuestros juguetes era la nica y suficiente explicacin para tener algo barato y cool. Pero eso ya no basta en el mundo globalizado. Aunque nos incomode, ahora saber nos hace co -responsables. Y nos exige tomar una decisin, que muy bien puede ser la de la indiferencia (si nuestra conciencia lo permite, claro).

Activista sindical Auret van Heerden investigar y denunciar el caso a pedido de Apple. Imagen: TED
El ltimo nombre para tu lista de tems memorables en relacin a este caso: Mike Daisey. No es un ingeniero electrnico ni un diseador industrial, es un actor y dramaturgo pionero en investigar lo que haca Foxconn enChina, informacin con la cual desde el 2010- puso en la escena neoyorkina La agona y el xtasis de Steve Jobs, un monlogo satrico que denunciaba esta situacin meses antes de que lo hiciera el New York Times. Daisey pronto pondr en su pgina web la transcripcin de su monlogo para que actores y aficionados de todo el mundo lo bajen gratis y -si lo desean- lo escenifiquen pblicamente. As las cosas, la prxima vez que te bajes un captulo de Espartaco y veas un grupo de esclavos tracios trabajando hasta morir en las minas romanas, recuerda que hace pocas semanas un trabajador de Foxconnmuri en la lnea de ensamblaje luego de trabajar 36 horas seguidas. Tener gadgets ultra tecnolgicos, despus de todo, no nos hace tan desarrollados como creamos. Enlaces relacionados El comunicado de Apple diciendo que inspeccionar las plantas chinas (en ingls) Web oficial de Fair Labor Association (en ingls) Informa de ElMundo.es sobre el tema (en castellano) Artculo de ElPas.com sobre Mike Daisey Pgina oficial de Mike Daisey (en ingls) Transcripcin (en ingls) de un resumen del monlogo de Daisey Extraordinaria conferencia de Auret Van Heerden sobre cadenas mundiales de suministros (subtitulada en castellano) Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Hallazgo en momia egipcia: Cncer de prstata sera ms gentico que ambiental

Posted on 30 enero 2012. Tags: cncer de prstata, contaminacin, momia, salima ikram, sophimana

La doctora Salima Ikram es una conocida egiptloga que hizo la investigacin. Foto: Tc.pbs.org
Tras una investigacin que dur dos aos, la profesora Salima Ikram de la Universidad Americana del Cairo, descubri cncer de prstata en una momia de ms de 2,200 aos de antigedad. Este es un paso ms en confirmar que este tipo de cncer tiene componentes genticos ms que ambientales, debido a que en esa poca no existan los factores contaminantes de nuestros tiempos. El caso de cncer de prstata ms antiguo hallado hasta ahora se encontr en una tumba en Rusia, perteneciente a un rey de hace 2700 aos. Otro punto ms a favor de los factores ambientales sobre los genticos. Si bien las estadsticas indican que el cncer va en aumento en todo el mundo, y este aumento normalmente se correlaciona con una mayor contaminacin ambiental, hay expertos que sealan que todava no hay evidencias contundentes que indique en hemos estado libres de cncer en pocas antiguas, porque el registro de las enfermedades de esos tiempos son inexistentes o imprecisos o errneos. Este tipo de hallazgos permite poner las estadsticas en una mejor perspectiva, o al menos da a los investigadores ms instrumentos de evaluacin sobre el impacto del cncer en la historia humana, y no solamente en los ltimos aos. Enlaces relacionados Pgina oficial de Salima Ikram Informacin de AP. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Feliz aniversario mam! La Eva mitocondrial cumpli 25 aos de su descubrimiento

Posted on 29 enero 2012. Tags: antropologa, eva mitocondrial, mitocondrial

La informacin genetica de las mitocondrias de todos los seres humanos provino de una pequea poblacin africana 200 mil aos atrs. Imagen: Fellmanstudio.com
Usted, como todos los humanos y en general todos los seres vivos, contiene dentro de sus clulas la informacin necesaria para poder sobrevivir, crecer y procrear. Toda esa informacin se encuentra en una molcula conocida como Acido Desoxiribo-Nuclico o ADN, con la informacin organizada en unidades conocidas como genes. El conjunto total de informacin gentica es conocida como genoma y se encuentra ubicado dentro del ncleocelular. Sin embargo los humanos as como muchos otros organismos conocidos como eucariotas (el nombre griego para describir a las clulas con ncleo), poseemos ademas otro genoma dentro de nuestras clulas, estegenoma es muchsimo ms pequeo y se asemeja en mucho a los de las bacterias. Este segundo genoma se encuentra dentro de unas estructuras abundantes dentro de las clulas conocidas como mitocondrias y permite a estas fbricas celulares poder captar el oxgeno ambiental y transformarlo en energa que ser utilizada los procesos metablicos. El genoma mitocondrial tiene una particularidad en los humanos: slo es transmitido por va materna. En la concepcin, las mujeres aportan los vulos, clulas completas que contienen mitocondrias, y los varones, los espermatozoides, de los cuales slo el ncleo es necesario para formar el futuro ser. Hace 25 aos, en la edicin de enero de 1987, apareci en la revista Nature un artculo revolucionario mostrando que todos los humanos poseamos una madre comn segn la informacin de nuestro ADN mitocondrial. La metodologa se bas en comparar las diferencias entre diversos tipos de ADN mitcondrial humanos provenientes de Europa, Amrica, Asia, frica y Oceana. Revisando los datos, se pudo relacionar la divergencia gentica con la informacin geogrfica y as se pudo tener un estimado de tiempos divergencia entre las poblaciones. Se encontr que los genomas mitocondriales procedan todos de un linaje en frica que existi hace unos 200 mil aos aproximadamente. Es decir, hace 200 mil aos vivi en una pequea poblacin una madre muy afortunada, cuyo genomamitocondrial con algunas variaciones se convirti el genoma que encontramos en todos los seres humanosactuales. A esta mujer se le conoce ahora como la Eva mitocondrial. De esta manera se confirmaron los estudios paleontolgicos y antropolgicos, sobre el origen africano de todos los humanos, adems se pudo observar analizando el ADN que exisitieron varias etapas de repoblamiento de los continentes a partir de frica. Esta noticia provoc revuelo en el mundo cientfico, y revolucion la forma de enfrentar las hiptesis del origen de la humanidad, integrando la biologa molecular con la antropologa. Por supuesto, tambin hubo respuestas del sector religioso, sobre todo de los que predicaban que el origen de los humanos era Medio Oriente. Estudios recientes analizando la informacin completa de genes han reafirmado la misma hiptesis y origen delgenoma mitcondrial humano, adems hoy se conoce que tambin hubo interaccin con el genoma de losNeandertales.

Finalmente, cabe recalcar que nuestra Eva mitocondrial no es la del gnesis judeo-crisiano, ni tampoco lo nica mujer que exista en ese tiempo, sino en realidad la nica madre cuya descendencia de genesmitocondriales ha perdurado y compartimos todos hasta hoy. Feliz da, mamama!

Cul es el prximo Doodle sobre Per?

Posted on 18 marzo 2012. Tags: csar vallejo, doodle, Google, paulet, poesa, sophimana, vargas llosa

Imagen: Google
El 16 de marzo, la versin peruana de la portada de Google estuvo dedicada a Csar Vallejo, uno de los poetas ms extraordinarios de la historia de la literatura, quizs el nico peruano con tantos mritos como Mario Vargas Llosa para ganar el Nobel de Literatura, el que sin embargo le fue esquivo (Vallejo muri en 1938, el primer latinoamericano en ganar un Nobel fue la chilena Gabriela Mistral en 1945). Semanas antes, varios medios haban reportado una espontnea campaa realizada en internet, principalmente en Facebook, para conseguir la meta de convertir el nacimiento de Vallejo en un Doodle. La revista Caretasincluso public las propuestas grficas de algunos ilustradores locales como Javier Quijano, Roni Heredia, Fernando Miyosi, Alberto Aquije entre otros. Una campaa similar tuvo lugar meses antes, con la intencin de que se publicara un Doodle sobre Vallejo el da de su muerte (15 de abril), pero -segn report El Comercio- Google evita las evocaciones tristes y slo admite en sus Doodles acontecimientos festivos. As, el 16 de marzo apareci en la versin peruana del buscador un Doodle sobre Vallejo, distinto al de las propuestas de los ilustradores publicadas por Caretas. Se trata de una imagen muy bien lograda (como todos los Doodles) aparentemente basada en las fotografas que Vallejo se tom en el Parque de Versalles y Niza en 1929. No fue un Doodle global, aunque de hecho la importancia y trascendencia de la obra de Vallejo lo ameritaba con creces.

Imagen: Google
Pedro Paulet fue otro peruano objeto de un doodle el 2 de julio pasado. Paulet fue un ingeniero peruano de vanguardia, pionero en la investigacin de la astronutica. Otros Doodles relacionados a hechos peruanos han sido el de las elecciones presidenciales, el de los cien aos del redescubrimiento de Machu Picchu y el de lasFiestas Patrias. Google define a los Doodles como una manera divertida, espontnea y sorprendente de celebrar festividades, aniversarios y vidas de famosos artistas, pioneros y cientficos. El primero fue en 1998, dedicado a una fiesta anual estadounidense llamada Burning man. Desde entonces los Doodles se han hecho ms frecuentes, ms diversificados y ms atrevidos desde el punto de vista grfico (ya van ms de mil). Hay que evaluarlos como lo que son: un recordatorio divertido, bonito, gratuito, de algo que merece la pena ser conocido con mayor profundidad. Cliqueando sobre ellos normalmente saltamos a la pgina que Wikipedia tiene sobre el tema. Si bien lo usual es que Google elija el tema, la fecha y el artista que har la ilustracin, tienen un correo electrnico (proposals@google.com) en el que reciben propuestas del pblico, a nivel global. Nadie sabe con certeza si el gigante informtico se har eco del pedido hasta que llega la fecha y uno carga la pgina. Qu fecha, creacin o personaje peruano merece un Doodle los prximos meses? Mario Vargas Llosa?Miguel Grau? El pisco? El ceviche? Unicas imgenes en movimiento conocidas de Csar Vallejo, tomadas en julio de 1937, en Valencia Espaa, en el marco del II Congreso de escritores antifascistas Para los peruanos, por supuesto, Vallejo no necesita de un Doodle para ser recordado con cario y respeto. Nuestro poeta ms talentoso e importante, nuestro primer peruano realmente universal, supo ganarse con esfuerzo y derecho propio un lugar destacado en la historia literaria del mundo reivindicando al mismo tiempo su origen humilde y provinciano. Idilio muerto Qu estar haciendo esta hora mi andina y dulce Rita de junco y capul; ahora que me asfixia Bizancio, y que dormita la sangre, como flojo cognac, dentro de m. Dnde estarn sus manos que en actitud contrita planchaban en las tardes blancuras por venir;

ahora, en esta lluvia que me quita las ganas de vivir. Qu ser de su falda de franela; de sus afanes; de su andar; de su sabor a caas de mayo del lugar. Ha de estarse a la puerta mirando algn celaje, y al fin dir temblando: Qu fro hay Jess! y llorar en las tejas un pjaro salvaje. La vida y obra de Vallejo son ejemplos vivos de compromiso honesto -muchas veces doloroso y a costa de s mismo- con su pasin, con su oficio, con su talento. Su xito no se mide en Doodles, ni franquicias internacionales ni se refleja en cuadros estadsticos sino en su capacidad de conmovernos, de conectarnos con nuestras races, de hacernos parte de nuestra cultura, de saber abrirnos los ojos y el corazn al abismo de lo bello y de lo turbio, de lo alegre y de lo penoso, de la vida al fin, con todos sus profundos dolores y angustias, o sus inasibles generosidades. La clera que quiebra al hombre en nios La clera que quiebra al hombre en nios, que quiebra al nio en pjaros iguales, y al pjaro, despus, en huevecillos; la clera del pobre tiene un aceite contra dos vinagres. La clera que al rbol quiebra en hojas, a la hoja en botones desiguales y al botn, en ranuras telescpicas; la clera del pobre tiene dos ros contra muchos mares. La clera que quiebra al bien en dudas, a la duda, en tres arcos semejantes y al arco, luego, en tumbas imprevistas; la clera del pobre tiene un acero contra dos puales. La clera que quiebra al alma en cuerpos, al cuerpo en rganos desemejantes y al rgano, en octavos pensamientos; la clera del pobre tiene un fuego central contra dos crteres. Enlaces relacionados Otra potica completa (Hay golpes en la vida). Pgina oficial de los Doodles de Google Pgina de Caretas sobre la campaa pro Vallejo Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Fotos borrosas nunca ms! Nueva cmara hace foco despus de tomar la foto
Posted on 01 marzo 2012. Tags: campos de luz, foco, lytro

Dile adis para siempre a las fotos desenfocadas. Foto: Jason Bradley/Lytro.com
Ok. Esto te va a frer el cerebro. La historia y la tradicin de la fotografa nos ensearon que hay que hacer focoantes de tomar la foto y luego apretar el disparador, lo cual adems tiene todo el sentido y la lgica del mundo. Sin embargo ya no tiene que ser as.

Imagen: Lytro
El piensa distinto o piensa fuera de la caja (fotogrfica) revela aqu su valor. Lytro (una pequea empresa de Silicon Valley, California) ha desarrollado la primera cmara domstica que permite tomar fotos sin preocuparnos del foco, pues luego podremos ajustarlo a nuestra voluntad en nuestra computadora.

Tres modelos disponibles. Foto: Lytro

Esto se consigue gracias a que esta cmara tiene un sistema de lentes, microprocesadores y sensores que capturan ms informacin que una cmara estndar. Por ejemplo, adems de la informacin de luz y color, la Lytro captura la direccin de la luz. Con todos estos datos, arma un campo de luz donde el punto focal es variable. Como ellos mismos explican en su web, la cmara no toma fotos sino campos de luz, un nuevo concepto que seguramente tendr ms desarrollos interesantes en el futuro. Todo esto ocurre en una cmara que es como un dado alargado, rectangular, que es vendida en tres modelos: la Red hot (16 gigas de capacidad para almacenar 750 fotos) cuesta 500 dlares, mientras que la Graphite y la Electric Blue ambas d e 8 gigas y capacidad para 350 fotos cuestan 400 dlares.

Imagen: Lytro
Si bien Lytro anunci la cmara hace algn tiempo, recin esta semana comenz a venderla y enviarla a los consumidores, comenzando a cosechar bastantes elogios. En su web (en ingls) hay detallada informacin tcnica y fotos interactivas que demuestran el poder de esta nueva tecnologa de la imagen. Enlaces relacionados Infografa (en ingls) de cmo funciona la cmara Imagen interactiva para ver el efecto Pgina web oficial de Lytro Informacin de TheNewYorkTimes. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Nikon present la D800 la rflex de mayor resolucin de la historia

Posted on 08 febrero 2012. Tags: canon, full hd, megapixels, nikon d800, sophimana

Flamante Nikon D800. Imagen: Nikon

Nikon ha presentado su cmara profesional D800, que sustituye en teora a la mtica D700. Los 36 megapxeles (7360 x 4912) de la D800 baten todos los rcords. De hecho, es la rflex con ms resolucin del mercado. Los profesionales se preguntan si la D800 ser la versin mejorada de su predecesora; el mismo tipo de equipo pero con una resolucin mucho mejor, a un precio rumoreado de 4,000 dlares. A diferencia de la D800, la Nikon D4 presenta una mayor velocidad de disparo, superior resistencia de su cuerpo en condiciones duras de trabajo, un enfoque ms preciso con poca luz y una mayor sensibilidad ISO, todo esto a cambio de una resolucin menor. Si se comparan ambas cmaras, la D4 est pensada ms en el fotoperiodismo, mientras la D800 est pensada la fotografa de estudio y la foto documental. Ambas pueden grabar video en 24 cuadros por segundo, con una resolucin FullHD: 19201080, una caracterstica que les ha creado un gran mercado en la grabacin de producciones en video a bajo costo. Ahora slo falta esperar la respuesta de Canon, que muy probablemente presente pronto la la sucesora de su popular EOS 5D Mark II. Es entonces cuando se reavivar con fuerza la eterna batalla de ambas firmas por lograr la mejor mquina rflex.

Enlaces relacionados Pgina oficial de la D800 (en ingls) Datos de la Nikon D4 Informacin de ElPas.com. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Ahora puedes tener fotos directamente de Marte en tu celular

Posted on 21 enero 2012. Tags: android, fotos, ipad, iphone, ipod, mars images, Marte, rover, sophimana

Imagen: NASA / iTunes

Disculpa un momento -dices sacando tu celular- el Rover me acaba de mandar una foto de la superficie de Marte. Y no es ciencia ficcin, sino realidad del siglo 21, algo que no siempre apreciamos en su real dimensin. Leonardo Da Vinci hubiera matado por tener acceso a algo as. O bueno, quizs no tanto, pero el hombre ms genial de la historia sin duda hubiera quedado estupefacto ante algunas de las posibilidades que la tecnologa hoy nos presenta como normales y hasta gratuitas, cuando -si las comparamos con lo que ha sido la norma en la mayor parte de la historia humanason realmente excepcionales. Marte por ejemplo, nuestro hermano planetario sobre el que hoy sabemos tanto, por miles de aos captur la imaginacin de millones de personas, entre ellas las mentes ms brillantes de nuestra historia, fascinados con su misterio. Por qu es rojo? Qu son esos canales? Quin los construy? Cmo son los marcianos? Hoy no slo tenemos respuesta a todo eso, sino tambin fotos tomadas desde la superficie por un robot que ha resultado ser un verdadero atleta, un Walle de Marte, que se resiste a dejar de trabajar por ms que su tiempo de servicios haya superado muy ampliamente lo que se esperaba de l. La aplicacin se llama Mars Images (fotos de Marte) y la puedes bajar gratis en tu smartphone va iTunes o la tienda de Android. Creada por Mark Powell, informtico del Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, la aplicacin est disponible paraiPhone/iPad y para el sistema operativo Android y es totalmente gratuita. La aplicacin te permite navegar entre las cientos de imgenes enviadas por Rover, as como descargarlas en tamano completo y mandrselas a tus amigos. Por supuesto, nunca est dems hacer una observacin minuciosa de las fotos Quizs ah est Junto a esa roca con apariencia de gato La prueba definitiva de que en Marte hay Agua! Pablo Vsquez Flores con informacin de iTunes Lee la nota original y completa (en ingls) aqu

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La pelcula termin: Kodak se declar en quiebra

Posted on 19 enero 2012. Tags: bancarrota, fotografa digital, kodak, nueva york, quiebra, sophimana

Tras 130 aos de historia, la mayor parte de los cuales se la consider la empresa lder en su campo, Kodak se acogi hoy al Captulo 11 del Tribunal de Quiebras para el Distrito Sur de Nueva York (algo que excluye a las filiales de fuera de Estados Unidos). Es decir, se declar en bancarrota, tal como se vena especulando hace semanas. Kodak no slo era el principal fabricante de rollos de fotos, tambin del soporte de 35 milmetros en el que se filman (y filmaron) la mayor cantidad de pelculas en la historia del cine, decenas de ellas consideradas obras maestras. Las pelculas fabricadas por Kodak tambin registraron momentos histricos trascendentales (la llegada del hombre la Luna, el asesinato de Kennedy) en todo el planeta. Pero este gigante, a pesar de su posicin de liderazgo y su prestigio comercial, no pudo adaptarse lo suficientemente rpido a la era digital. Aqu lo irnico es que uno de los primeros desarrollos en este campo los hizo la propia Kodak en 1975, cuando su ingeniero Steven Sasson us los famosos chips CCD para reemplazar la pelcula y por lo que ahora se le conoce como el padre de la fotografa digital. El directorio y todo el equipo ejecutivo, por unanimidad, creen que este es un paso necesario y lo que hay que hacer por el futuro de Kodak, dijo en un comunicado el presidente y president e ejecutivo de la empresa, Antonio M. Perez. Y es que en este caso la bancarrota no significa necesariamente la desaparicin. Antes del anuncio la empresa consigui un prstamo del Citigroup de 950 millones de dlares, con los cuales poder seguir afrontando unos meses la planilla, en la que tienen unos 17 mil trabajadores. En ese tiempo, Kodak espera negociar los ltimos bienes que le quedan: 1,100 patentes digitales. Si el plan sale bien, la empresa podra pagar sus deudas mantenerse operando, a condicin de que se reinvente, algo que se escribe fcil, pero que puede ser extremadamente difcil, sobre todo cuando tus activos ascienden a 5,100 millones de dlares y tus deudas suman 6,750 millones. Hace quince aos, el valor de mercado de Kodak era 31,000 millones de dlares. Hoy es menos de 150. En ese tiempo han despedido decenas de miles de trabajadores e intentando enfocarse en las impresoras comerciales, pero aun as la empresa dej de dar ganancias el 2007. Enlaces relacionados Erase una vez una gigante de la fotografa que no pudo con la tecnologa

Informacin de Reuters. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Doce obras antes del fin del mundo

Posted on 31 diciembre 2011. Tags: budadenieve, fin del mundo, lars von trier, melancholia, oscar

Imagen: Melancholia
Melancholia, la ltima pelcula del guionista y director dans Lars von Trier, en la que el mundo afronta su fin al chocar con otro planeta, ha sido muy bien recibida por el pblico y la crtica internacional, sealndola como una de las firmes candidatas al Oscar. Budadenieve inicia sus colaboraciones con Sophimana haciendo una reflexin sobre ella, abarcando varios niveles: cientfico, simblico, existencia, incluyendo el de su propia vida.

Lee el artculo completo de Budadenieve cliqueando aqu

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Celulares amenazan mercado de cmaras de fotos

Posted on 26 diciembre 2011. Tags: apple, Ciencia, Gadgets, instagram, instantneas, iphone, nokia, smartphones,sophimana

Foto: Anmblog.typepad.com
Un reporte de una empresa de investigacin de mercados hall que las fotos tomadas desde smartphones representaron el 27 por ciento de las fotos tomadas este ao, diez por ciento ms que el ao anterior. En consecuencia, las fotos tomadas con cmaras digitales tradicionales va de cada. El estudio realizado por NPD, Imaging Confluence Study, advierte acerca del gran impacto y crecimiento explosivo de es los llamados telfonos inteligentes en el sector de las cmaras de fotos. La razn es sencilla para qu comprar y cargar una cmara de fotos cuando el celular tiene una cmara incorporada que hace el mismo trabajo? Y no slo eso. Ya que el concepto del album de fotos est retrocediendo en favor de las galeras por internet, ya sea en las redes sociales como Facebook o pginas comoFlickr, el telfono inteligente hace esta tarea rpida y directamente ya que toma la foto y la comparte rpidamente, incluyendo la posibilidad de hacerlo con videos. Incluso la calidad de las imgenes ha aumentado. Annie Leibovitz, la famosa fotgrafa estadounidense dice que el iPhone es la cmara instantnea de hoy, ya que es accesible y fcil de usar. De hecho el iPhone 4 super, a las cmaras de fotos Nikon D90 y a la Canon EOS 5D Mark II, como la cmara ms usada en el portal Flickr de intercambio de fotos ms popular en Internet. Consagrada fotgrafa Annie Leibovitz recomienda el iPhone como cmara instantnea. Video: NBC Los cineastas Patrick Gilles, Hooman Khalili rodaron una pelcula completa con un celular Nokia N8, Olive, con la actriz nominada al Oscar Gena Rowlands. Es la primera pelcula rodada por completa con un telfono inteligente. La fotografa mvil es genial porque cualquiera puede acceder a ella dice Doc Pop, fotgrafo movil: Sin un gran presupuesto, cualquiera puede tomar fotos. En el futuro, parece, las cmaras tradicionales tendrn que tomar algunos tips de los telfonos inteligentes con el fin de mantener su relevancia. Informacin de Wired. Versin, edicin y traduccin de Eduardo Villanueva para Sophimana Lee la nota original y completa (en ingls) aqu
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El Museo del Louvre en Nintendo 3DS

Posted on 22 diciembre 2011. Tags: Ciencia, gua, ipad, iphone, louvre, museo, nintendo, sophimana

Foto: Nintendo
Disfrutar del arte en el Louvre ser toda una experiencia cuando las 5,000 Nintendo 3DS lleguen en marzo del prximo ao al museo parisino para convertirse en las guas interactivas ms divertidas del mundo. El Louvre es el museo de arte ms visitado del mundo y cuenta en su coleccin con la Gioconda de Leonardo da Vinci, la pintura ms famosa de toda la historia. Adems de este cuadro expone otras 35 mil obras, entre cuadros, esculturas, objetos de arte y antiguedades, distribuidos en una superficie de ms de 200 mil metros cuadrados. En este contexto, las posibilidades de Realidad Aumentada, conexin WiFi y visin 3D de la Nintendo 3DS le da al visitante increbles oportunidades para entender y valorar mejor las obras que puede ver durante su visita. La gua del Nintendo incluye descripciones de las obras e informacin histrica pero adems se adapta a los nios incluyendo audios y videos especficos en siete idiomas diferentes. Como se sabe, Nintendo lanz esta videoconsola porttil a comienzos de este ao con mltiples opciones entre las que destacan su capacidad para mostrar imgenes en 3D. As, este dispositivo puede ser pedido a la entrada del museo y convertirse en el gua que nos lleve por diversos recorridos, dndonos datos de las obras expuestas, tanto la informacin especfica como la de contexto, enriqueciendo y optimizando la experiencia de visitar este museo. El Louvre recibe cada ao 8.5 millones de visitantes, el 4 por ciento de ellos usa los sistemas de audio gua. Pero ahora, gracias a la donacin hecha por Nintendo, esa cifra puede aumentar dramticamente ya que ser un super sistema, con pantalla tctil y muchas funciones ms. Este tipo de aplicaciones de gua virtual tambin estarn disponibles para tablets y smartphones como el iPad y eliPhone, pero debern ser compradas por los interesados, que adems deben llevar sus propios dispositivos. Estas aplicaciones cargan fotos de las obras expuestas en alta resolucin y permiten acceder a las redes sociales para compartirlas. Informacin de 20minutos.es. Resumen de Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Nuevo Museo Metropolitano de Lima: una mirada literalmente espectacular de la historia

Posted on 18 diciembre 2011. Tags: iguana producciones, lucho llosa, museo metropolitano de lima, sophimana

Historia de la Plaza de Armas de Lima proyectada en 180 grados. Foto: Iguana Producciones
Ms de veintisis salas con efectos especiales, pelculas en 3D, cinematogrficas puestas en escena, hologramas Este museo pareca que slo poda habitar la mente de un creativo amante de la ciudad, pero ya es una realidad. El museo ms espectacular de Lima existe para el disfrute de todo el que entienda la divulgacin de nuestra historia como una misin que no tiene que ser aburrida, lineal, ni siquiera clsica. Todo comenz con el timbre de mi celular, a mediados del 2010. Era Luis Llosa para citarme a una reunin de trabajo en Iguana Producciones, algo bastante habitual en mi rutina desde inicios de los noventa. Pero a diferencia de los cientos de reuniones anteriores, en las que discutamos y proyectbamos los enredos propios de miniseries y telenovelas, esta vez el proyecto era algo totalmente distinto: un museo vivencial interactivo. Frente a la mesa de reuniones, que tena alrededor de diez personas, Lucho, como le decimos en Iguana, nos cont, con bastantes detalles y dramatismo, cmo iba a ser un recorrido por el Museo Metropolitano de Lima, comenzando por el video proyectado en la cpula con Juan Diego Flrez y terminando con un vuelo en parapente sobre la ciudad. Cuntos aos tenamos para desarrollar un proyecto tan ambicioso e increble? me pregunt. La respuesta vino pronto: apenas unos meses.

Lima crece tras la demolicin de la muralla. Foto: Iguana Producciones

Desde entonces la vida de todos cambi por completo, comenzando con reuniones diarias a las 7 am en el local del museo, en el Parque de la Exposicin, incluyendo sbados y muchos domingos. El concepto hora de salida estaba escrito en un cartel por ah, pero en la prctica nunca le hicimos caso. Mi tarea fue escribir el guin museogrfico. Es decir, el documento que detallaba el contenido de todo el recorrido por el museo, incluyendo los guiones de las pelculas que se iban a realizar, los textos del narrador en off, la forma en que iban aparecer los efectos, el estilo que iban a tener los temas musicales, etc. El punto de partida para que directores, escengrafos, tcnicos, msicos y actores pusieran en escena las decenas de pelculas que se iban a rodar. Por supuesto, nada obedeca -como s puede ocurrir en el mundo de la ficcin- a mi parecer o mi capricho. Todo deba tener un sustento histrico riguroso dado por los asesores, todo deba estar coordinado con Lucho Llosa y adecuado a la pauta que estableca el proyecto original, puesto en marcha por Luis Castaeda (en ese momento alcalde) y Flor de Mara Valladolid (en ese momento presidenta de EMILIMA). Informe de Panorama. Video: Panamericana Televisin En un museo tradicional, donde generalmente basta poner objetos en vitrinas presentndolos con carteles que indican qu son, no hay mayores preguntas por resolver. Pero en un museo donde el pblico debe ser testigo de la historia, tienes que adentrarte en terrenos muchas veces inexplorados: Cmo se filma en tercera dimensin una batalla que ocurri hace ms de mil aos? Cmo se recrea el mayor terremoto que ha sufrido nuestra ciudad durante el virreinato? Cmo se vea Taulichusco? Cmo hablaba Francisco Pizarro? Cmo era el dios Pachacmac? Esas y otras interrogantes tuvieron que ser atendidas diariamente, durante semanas. Para mi sorpresa, no siempre haba consenso entre los historiadores que nos asesoraban. Lima, la vieja Lima, sigue siendo polmica, contradictoria, chismosa, complicada y juguetona. Y es que, a diferencia de cualquier otro, en el Museo Metropolitano es la historia viva la que viene a nuestro encuentro, la que nos envuelve, nos interpela, nos educa, nos conmueve y enamora. Parece que exagero, pero es la verdad. Como todo habitante de esta ciudad mantengo una relacin de amor odio con ella. Ms de odio que de amor, generalmente. Pero desde que tuve la suerte de verme involucrado en el equipo que concibi y dio forma a este museo, mi entendimiento y mi fascinacin por Lima y su historia me ha reconciliado con ella.

Efecto especial que muestra el antes y el despus de la Guerra del Pacfico. Foto: Iguana Producciones
Lima nunca fue el pramo sombro del que los primeros pobladores de la regin huan, como me contaron en el colegio en los aos sesentas. Lima siempre fue vital, ejemplo de esfuerzo colectivo, de domesticacin de los suelos, de la flora y de la fauna, de cmo se convierte en lugar habitable y amable lo que en principio era slo un gran arenal. Desde la perspectiva del MML puedes ver a Lima con otros ojos, no slo como el primer paso de un enclave virreinal impuesto desde Europa, sino como una de las cunas milenarias del caleidoscopio cultural que es ahora el Per. En la costa central de nuestro pas se gestaron muchos de los avances y tecnologas que luego los incas difundieron por todo el continente, posiblemente el origen mismo del quechua. Hay, pues, grandes y variados motivos para sentirse orgulloso de esta ciudad, algo que en la prctica nos debe llevar a una mayor indignacin al verla catica y mal proyectada. La primera vez que recorr el Museo Metropolitano de Lima tena bien fresca en la memoria la reunin en la queLucho Llosa nos cont cmo deba ser la propuesta. Fue muy emocionante comenzar a vivir, sala por sala, lo que apenas unos meses antes haban sido palabras, esquemas y descripciones sobre documentos oficiales.

La historia del transporte en Lima. Foto: Iguana Producciones

El milagro de convertir el papel en realidad fue hecho por un equipo enorme de la gente ms variopinta que se puedan imaginar, acaso con cinco denominadores comunes: locura, creatividad, ingenio, terquedad y sentido del humor. Intento slo una lista de nombres de los ms involucrados en el trabajo y resulta que este artculo cuadriplia su extensin, as que me opto por un reconocimiento global que me evite la tremenda injusticia que significara dejar fuera a alguno de ellos. Pero el resultado del trabajo de todos est por fin abierto a la visita, disfrute y escrutinio del pblico general, razn de ser de todo el proyecto. Ah estn Taulichusco, Francisco Pizarro, el virrey Amat, el gran sabio dePachacmac, los Lima y los Wari, Ricardo Palma y la Perricholi, los huatuc Decenas de personajes y de vidas entrelazadas, amalgamadas por un pasado comn y proyectadas, literalmente, en un futuro que nos abarca a todos. El detrs de cmara de cmo se hizo el MML. Video: Iguana Producciones Qu vers en el Museo El Museo Metropolitano de Lima tiene unas veintiseis salas, organizadas cronolgicamente, que en conjunto cuentan unos diez mil aos de historia de la costa central del Per, donde se ubica por supuesto Lima y sus alrededores. Se retratan eventos que ocurrieron hace miles de aos, como las primeras aldeas costeras, hasta la Lima actual, incluyendo una proyeccin virtual al 2050. En el nterin recorremos la Lima prehispnica, la llegada de los conquistadores, la destruccin de Pachacmac, el virreinato, el terremoto de 1746, las ideas independentistas, la declaracin de la independencia, la lucha por mantenerla, la Lima de los siglos 18 y 19 y la explosin urbana y cultural de las ltimas dcadas. Esto no slo se ve en breves pelculas realizadas en alta definicin, tambin en recreaciones escenogrficas que incluyen hologramas grandes y pequeos y proyecciones en 2D, 3D y 4D (es decir, cuando adems del 3D, es la propia sala la que cobra vida y nos involucra en el relato, como en el caso del terremoto de 1746 y del vuelo en parapente sobre la ciudad).

La transformacin urbana de Lima. Foto: Iguana Producciones

Adems de instructivo y emocionante, es un viaje entretenido. Probado tambin en adolescentes a los que hubo de convencer casi a la fuerza (por desgracia la palabra museo tiene mala fama entre los ms jvenes) y que luego quedaron asombrados y contentos de haber ido. El recorrido dura aproximadamente dos horas, que se pasan bastante rpido. Pero no es mala idea dejar de lado los zapatos de taco alto en favor de calzados ms cmodos. De todas las cosas que he escrito como guionista en ms de veinte aos de vida profesional, es del museo de lo que me siento ms orgulloso. Es lo que menos tiene de m, en tanto que todo debi corresponderse con fuentes histricas rigurosas, pero esos pequeos detalles en los que me reconozco me hacen sentir realizado y feliz. Y es que ser parte del esfuerzo de llevar la historia de una gran ciudad como Lima a sus habitantes es por supuesto un gran honor y una gran responsabilidad que todo el equipo de Iguana Producciones asumi con entereza. Una de esas oportunidades que se presentan rara vez en la vida y que al aceptarlas, sufrirlas y realizarlas, te hacen mejor en lo que haces y te reconcilian con tu profesin y tus fantasmas; algo que me hace sentir agradecido y a la vez ms alerta que nunca al timbre del celular, a la espera de otra llamada para realizar unmuseo similar en alguna otra parte del pas o del mundo. El Museo Metropolitano de Lima atiende de martes a domingo, de 9 am a 5 pm. La entrada promocional es de S/. 4.00 Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Violacin a los DDHH: retratos del abuso y la discriminacin cotidiana ganan importante premio
Posted on 10 diciembre 2011. Tags: concurso, derechos humanos, fotografa

Foto: Luis Sergio.

El fotgrafo peruano radicado en Chile, Luis Sergio gan el Concurso Nacional de Fotografa en Derechos Humanos, organizado por la Delegacin de la Unin Europea en el Per y el Centro de la Imagen con la colaboracin de la Defensora del Pueblo. El concurso se realiza para la promocin de los Derechos Humanos, la Democracia y el Arte. Est financiado por el Instrumento Europeo para la Democracia y los Derechos Humanos (IEDDH). El trabajo de Sergio explora temas de violacin de DDHH en el Per: la discriminacin de la que son sujetos cientos de personas por padecer de la uta en Sicuani, Cusco, as como la realidad de los nios trabajadores de Carabayllo, en la periferia de la capital. Luis Sergio naci en Lima en 1979 y gan una beca para estudiar en la Escuela Argentina de Fotografa (EAF). Hoy vive en Chile y es, desde hace varios aos, fotgrafo free-lance y colaborador habitual de medios como el diario La Tercera. Sus trabajos han sido publicados en diferentes medios internacionales. Mira sus fotos ganadoras del concurso en nuestra galera de FOTAZOS haciendo click aqu

Cul es el prximo Doodle sobre Per?

Posted on 18 marzo 2012. Tags: csar vallejo, doodle, Google, paulet, poesa, sophimana, vargas llosa

Imagen: Google
El 16 de marzo, la versin peruana de la portada de Google estuvo dedicada a Csar Vallejo, uno de los poetas ms extraordinarios de la historia de la literatura, quizs el nico peruano con tantos mritos como Mario Vargas Llosa para ganar el Nobel de Literatura, el que sin embargo le fue esquivo (Vallejo muri en 1938, el primer latinoamericano en ganar un Nobel fue la chilena Gabriela Mistral en 1945). Semanas antes, varios medios haban reportado una espontnea campaa realizada en internet, principalmente en Facebook, para conseguir la meta de convertir el nacimiento de Vallejo en un Doodle. La revista Caretasincluso public las propuestas grficas de algunos ilustradores locales como Javier Quijano, Roni Heredia, Fernando Miyosi, Alberto Aquije entre otros. Una campaa similar tuvo lugar meses antes, con la intencin de que se publicara un Doodle sobre Vallejo el da de su muerte (15 de abril), pero -segn report El Comercio- Google evita las evocaciones tristes y slo admite en sus Doodles acontecimientos festivos. As, el 16 de marzo apareci en la versin peruana del buscador un Doodle sobre Vallejo, distinto al de las propuestas de los ilustradores publicadas por Caretas. Se trata de una imagen muy bien lograda (como todos los Doodles) aparentemente basada en las fotografas que Vallejo se tom en el Parque de Versalles y Niza en 1929. No fue un Doodle global, aunque de hecho la importancia y trascendencia de la obra de Vallejo lo ameritaba con creces.

Imagen: Google
Pedro Paulet fue otro peruano objeto de un doodle el 2 de julio pasado. Paulet fue un ingeniero peruano de vanguardia, pionero en la investigacin de la astronutica. Otros Doodles relacionados a hechos peruanos han sido el de las elecciones presidenciales, el de los cien aos del redescubrimiento de Machu Picchu y el de lasFiestas Patrias. Google define a los Doodles como una manera divertida, espontnea y sorprendente de celebrar festividades, aniversarios y vidas de famosos artistas, pioneros y cientficos. El primero fue en 1998, dedicado a una fiesta anual estadounidense llamada Burning man. Desde entonces los Doodles se han hecho ms frecuentes, ms diversificados y ms atrevidos desde el punto de vista grfico (ya van ms de mil). Hay que evaluarlos como lo que son: un recordatorio divertido, bonito, gratuito, de algo que merece la pena ser conocido con mayor profundidad. Cliqueando sobre ellos normalmente saltamos a la pgina que Wikipedia tiene sobre el tema. Si bien lo usual es que Google elija el tema, la fecha y el artista que har la ilustracin, tienen un correo electrnico (proposals@google.com) en el que reciben propuestas del pblico, a nivel global. Nadie sabe con certeza si el gigante informtico se har eco del pedido hasta que llega la fecha y uno carga la pgina. Qu fecha, creacin o personaje peruano merece un Doodle los prximos meses? Mario Vargas Llosa?Miguel Grau? El pisco? El ceviche? Unicas imgenes en movimiento conocidas de Csar Vallejo, tomadas en julio de 1937, en Valencia Espaa, en el marco del II Congreso de escritores antifascistas Para los peruanos, por supuesto, Vallejo no necesita de un Doodle para ser recordado con cario y respeto. Nuestro poeta ms talentoso e importante, nuestro primer peruano realmente universal, supo ganarse con esfuerzo y derecho propio un lugar destacado en la historia literaria del mundo reivindicando al mismo tiempo su origen humilde y provinciano. Idilio muerto Qu estar haciendo esta hora mi andina y dulce Rita de junco y capul; ahora que me asfixia Bizancio, y que dormita la sangre, como flojo cognac, dentro de m. Dnde estarn sus manos que en actitud contrita planchaban en las tardes blancuras por venir;

ahora, en esta lluvia que me quita las ganas de vivir. Qu ser de su falda de franela; de sus afanes; de su andar; de su sabor a caas de mayo del lugar. Ha de estarse a la puerta mirando algn celaje, y al fin dir temblando: Qu fro hay Jess! y llorar en las tejas un pjaro salvaje. La vida y obra de Vallejo son ejemplos vivos de compromiso honesto -muchas veces doloroso y a costa de s mismo- con su pasin, con su oficio, con su talento. Su xito no se mide en Doodles, ni franquicias internacionales ni se refleja en cuadros estadsticos sino en su capacidad de conmovernos, de conectarnos con nuestras races, de hacernos parte de nuestra cultura, de saber abrirnos los ojos y el corazn al abismo de lo bello y de lo turbio, de lo alegre y de lo penoso, de la vida al fin, con todos sus profundos dolores y angustias, o sus inasibles generosidades. La clera que quiebra al hombre en nios La clera que quiebra al hombre en nios, que quiebra al nio en pjaros iguales, y al pjaro, despus, en huevecillos; la clera del pobre tiene un aceite contra dos vinagres. La clera que al rbol quiebra en hojas, a la hoja en botones desiguales y al botn, en ranuras telescpicas; la clera del pobre tiene dos ros contra muchos mares. La clera que quiebra al bien en dudas, a la duda, en tres arcos semejantes y al arco, luego, en tumbas imprevistas; la clera del pobre tiene un acero contra dos puales. La clera que quiebra al alma en cuerpos, al cuerpo en rganos desemejantes y al rgano, en octavos pensamientos; la clera del pobre tiene un fuego central contra dos crteres. Enlaces relacionados Otra potica completa (Hay golpes en la vida). Pgina oficial de los Doodles de Google Pgina de Caretas sobre la campaa pro Vallejo Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Ser menos instruido aumenta el riesgo de muerte en adultos mayores

Posted on 16 marzo 2012. Tags: adultos mayores, alfabetizacin, inglaterra, mortalidad, prevencin, sophimana

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores de la Universidad de Londres se dedic a estudiar la relacin entre y la pocaalfabetizacion y la mortalidad en los adultos mayores en Gran Bretaa. Los cientificos encontraron que los adultos mayores con puntuaciones ms bajas en alfabetizacin tuvieron ms del doble de probabilidades de morir los primeros cinco aos. Las diferencias de edad, posicin socioeconmica y la salud general, al comienzo del estudio, fueron menos de la mitad del aumento del riesgo. Para el estudio se hizo una prueba de conocimientos de salud funcional, evaluando la comprensin de las instrucciones escritas para tomar una tableta de aspirina. La investigacion se aplic a 7,857 adultos mayores de 52 aos. Las muertes fueron monitoreadas hasta octubre de 2009 y hubo un total de 621 muertes durante el monitoreo. Los resultados del estudio publicado por el British Medical Journal arrojaron como conclusion que en Inglaterra, uno de cada tres adultos mayores tiene dificultades para entender la informacin bsica relacionada con la salud, por lo que el riesgo de muerte en estas personas se incremento. Una mala alfabetizacin puede acarrear una serie de efectos negativos para la salud, segn varias investigaciones existentes, que la asocian con un menor conocimiento de las enfermedades crnicas, y una peorsalud mental y fsica, adems del uso limitado de la prevencin. Esto se demuestra con la cantidad de ingresos hospitalarios entre individuos con mayor y menos alfabetizacin. Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Per: Hallan antigua civilizacin amaznica contempornea a Caral

Posted on 13 marzo 2012. Tags: amazonas, bagua, las juntas, quirino olivera, restos arqueolgicos, sophimana

Intrigantes diseos amaznicos se suman a la enorme riqueza cultural del Per. Foto: Quirino Olivera Nez
Estamos acostumbrados a pensar que la mayor parte de restos arqueolgicos prehispnicos se encuentran en la sierra y en la costa peruanas, pero la regin amaznica sigue dando sorpresas a los arquelogos y antroplogos. Tal es el caso de Las Juntas, en Bagua (Amazonas), donde desde el ao 2010 un equipo dirigido por el especialista Quirino Olivera Nez est descubriendo importantes restos arqueolgicos de una civilizacin que habit ah hace unos 3,200 aos, cuando la ciudad de Caral todava estaba poblada y Chavn cobraba cada vez ms importancia.

Foto: Quirino Olivera Nez

Se trata de restos arquitectnicos monumentales, con formas geomtricas, de lo que parece haber sido un templo ceremonial rectangular, con unas columnas de piedra bajas (llamadas pilastras) perfectamente equidistantes (1.40 mts entre una y otra), algo que prueba un gran manejo de las medidas, la tecnologa de la poca y el trabajo en equipo, as como una larga permanencia en la zona. La planta superior de esta construccin que tambin tiene partes de adobe est pintada de amarillo con dibujosgeomtricos verticales y horizontales, en colores blanco, rojo y negro. La figura central parece representar un ser con patas de araa. La zona que los especialistas estn estudiando es amplia y abarca Amazonas, Bagua, Utcubamba, San Ignacioy Jan (parte baja de la cuenca del ro Utcubamba), incluyendo una parte del Maran y tambin la cuenca del ro Chinchipe, cerca a la frontera con el Ecuador. En algunas partes aledaas han hallado entierros, por lo que los investigadores tienen la esperanza de encontrar una gran tumba, de algn gran seor de esta cultura. Desgraciadamente, la labor de este equipo est amenazada por la presencia de huaqueros. Informacin de RPP. Edicin y resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Los chimpancs tambin tienen policas

Posted on 13 marzo 2012. Tags: chimpancs, conflictos, polica, sociedad, sophimana

Imagen: Parismatch.com
Los conflictos son inherentes a la vida en sociedad. Eso incluye tambin a nuestros parientes ms cercanos, los chimpancs. Sin embargo para resolver esos conflictos y garantizar la paz, las comunidades de estos primates suelen contar con una suerte de polica. Cuando dos o ms individuos se pelean, generalmente interviene una tercera parte imparcial a manera de custodios de la ley. Los primatlogos de la Universidad de Zurich revelaron a la revista PLoS ONE en su ltimo nmero, que esta conducta es fundamental para el desarrollo y estabilidad del grupo en estos animales. Por lo general los chimpancs policas son machos o hembras muy respetados en la comunidad, que la mayor parte de las veces consiguen solucionar el conflicto de manera satisfactoria y desinteresada, segn los investigadores.

Las bases de nuestro comportamiento moral en sociedad, destinadas a mantener la cohesin estn fuertemente arraigadas; tanto que tambin se observan en nuestros parientes primates, explic al respecto Claudia Rudolf von Rohr, coautora del estudio. Enlaces relacionados Investigacin completa (en ingls) aqu Informacin de PLoS ONE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos.

Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Siete autores peruanos en antologa de crnicas periodsticas latinoamericanas

Posted on 10 marzo 2012. Tags: antologa, crnicas de no ficcin, fundacin nuevo periodismo, sophimana

Leyenda: De arriba abajo e izquierda a derecha: Portada del libro, Too Angulo, Marco Avils, Daniel Titinger, Jaime Bedoya, Juan Manuel Robles, Julio Villanueva Chang y Gabriela Wiener. Imgenes: Internet
Antologa de la crnica latinoamericana actual (Alfaguara, 2012, 650 pp.) es un libro que rene 48 crnicas de no ficcin seleccionadas por el editor colombiano Daro Jaramillo Agudelo. Este nuevo estilo narrativo combina el reportaje periodstico con algunas tcnicas y cdigos propios de la narrativa literaria. Siete de esos 48 artculos son de peruanos: De Too Angulo Librero de viaje andante (La Repblica en 1999); de Marco Avils y Daniel Titinger El imperio de la Inca; de Jaime Bedoya Polvos azules, la videoteca de Babel; de Juan Manuel Robles Cromwell, el cajero generoso; de Julio Villanueva Chang El que enciende la luz. Qu significa escribir una crnica hoy y de Gabriela Wiener Dame el tuyo, toma el mo (aventuras en un club de intercambio de parejas). Junto a ellos estn autores como Luis Fernando Afanador (Colombia), Cristian Alarcn (Chile), Alejandro Almazn (Mxico), Frank Bez (Repblica Dominicana), Sabina Berman (Mxico), Martn Caparrs (Argentina), Jos Alejandro Castao (Colombia), Juan Villoro (Mxico), entre otros muchos.

Las crnicas de no ficcin son el resultado de la suma de varios factores, como los talleres de la Fundacin Nuevo Periodismo Iberoamericano de Colombia, la creacin de nuevas editoriales con criterios ms amplios, el nacimiento de revistas como El malpensante y Gatopardo en Colombia, Fibra en Chile, Pie Izquierdo en Bolivia, Marcapasos en Venezuela, Etiqueta Negra en Per y Orsai en Espaa. Informacin de LaRepublica.pe. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Excntrico dentista chino sera clave para develar ltimo misterio de la Gran Pirmide
Posted on 08 marzo 2012. Tags: China, dentista, exploracin, gran pirmide de giza, misterio, Ng Tze-chuen,sophimana

Imagen: Absolutegipto.com
El deseo de los egiptlogos es desentraar el misterio que existe detrs de dos puertas que estn al interior de la Gran Pirmide de Giza (tumba del faran Cheops) y que jams han sido abiertas, desde que fueron descubiertas all por 1872. Las puertas bloquean dos corredores estrechos de esta pirmide, la ms antigua de estas construcciones, que tiene unos 137 metros de altura (originalmente eran 146). Se espera que con la ayuda de un dentista chino se pueda develar el misterio de estas puertas, tras las que algunos creen puede haber tesoros insospechados, objeto de toda suerte de hiptesis y fantasas. Pero cmo entrar sin destruir el monumento que es considerado una de las Siete Maravillas del Mundo? Aqu es donde entra en accin nuestro excntrico personaje.

Imagen: Internet
Los chinos tenemos ms experiencia usando palillos. Y los dentistas tenemos ms experiencia usando forceps bromea Ng Tze-chuen, de 59 aos, quien es, en realidad, mucho ms que un dentista. Es un visionario. Un entusiasta de la vida, la cultura y el universo, un inventor que mantiene su espritu infantil de fascinacin ante todo, unido a su gran experiencia en el manejo de la tecnologa. Y sigue ya en tono ms serio: Los jeroglficos egipcios son muy interesantes, como una novela de detectives. El aporte de Tze-chuen es el diseo de pequeas herramientas de exploracin que sern llevadas por un robotdel tamao de un insecto, con la misin de penetrar en los corredores sin daar las paredes y -mediante cmaras- grabar el interior para revelar el misterio, una mquina que todava est en desarollo y estar lista en unos meses. Tze-chuen est en Hong Kong, donde por el da contina su trabajo como dentista y por las noches se conecta va Internet con el equipo de Egipto, para coordinar el desarrollo del robot y sus instrumentos. A los dentistas de Hong Kong les gusta hablar de plata y de carros lujosos -se queja Tze-chuen- y yo prefiero hablar del antiguo Egipto o de Marte. Y es que Tze-chuen espera llevar sus inventos a donde sean tiles: el fondo del mar, marte, el espacio. Y no habla por fantasear. La misin inglesa Beagle 2 que viaj a Marte en el 2003 llev una herramienta basada en uno de sus conceptos, pero lamentablemente la misin fall.

Imagen: Internet
Tze-chuen recuerda que de nio odiaba las tareas escolares y prefera soar despierto, imaginando que viva en Marte y lo exploraba. Creo que fui un cangrejo marciano en mi vida pasada bromea en su oficina, llena de dibujos, libros, diagramas y libros de Carl Sagan. En las paredes hay varios recortes de diarios enmarcados, que dan cuenta de sus contribuciones a diversos proyectos. El de la Gran Pirmide es slo uno de los diez proyectos que Tze-chuen planea realizar antes de cumplir 65 aos. Ellos incluyen un rover alemn que explore el suelo lunar, un submarino de rescate y hallar la tumba de Cleopatra. Egipto es el lugar donde estoy probando mis juguetes dice. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Adelantados a su poca: descubre dibujos astronmicos del obelisco de Chavn de Huntar

Posted on 07 marzo 2012. Tags: chavn de huntar, giuliano ardito, igp, obelisco Tello, planetario nacional del per,sophimana

Imagen: Planetario Nacional

Este sbado 10 de marzo, a las 10 de la maana, el bilogo Giuliano Ardito dictar la charla Ciclos astronmicos y climticos presentes en el Obelisco Tello, Cultura Chavn en el Planetario Nacional Peruano Japons Mutsumi Ishitsuka, ubicado en las instalaciones del Instituto Geofsico Peruano ( IGP). Como toda sociedad agrcola, los antiguos peruanos tuvieron que predecir el clima para obtener las mejores cosechas y adelantarse a los cambios drsticos en su entorno. La identificacin de algunos elementos naturales representados en el Obelisco descubierto por el antroplogo y arquelogo peruano Julio C. Tello en el templo Chavn de Huntar y el anlisis de las relaciones entre estas especies y su entorno, mostraran que podra existir un vnculo entre el ciclo reproductivo de algunas plantas representadas en el Obelisco, con ciclos climticos y astronmicos en el rea andina. Esto indicara que el Obelisco Tello pudo ser empleado como un sistema para comprender el comportamiento del clima en los Andes y mejorar la adaptabilidad de los cultivos a los cambios ambientales, algo que complementa perfectamente la funcin de orculo que tena Chavn de Huntar. Giuliano Ardito es un bilogo que desde hace ms de quince aos est dedicado a estudiar temas de medio ambiente, biodiversidad, astronoma, tanto en la actualidad como en su relacin con las culturas prehispnicas. La charla es gratuita, dirigida a especialistas, aficionados y pblico en general. La direccin del IGP es calle Badajoz 169, en la cuarta etapa de Mayorazgo, en Ate. Enlaces relacionados Pgina web del Planterio Nacional del Per Pablo Vsquez con informacin del Planetario Nacional
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

Continuar leyendo el artculo completo cliqueando aqu

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Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates. Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esperanza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Guio, tuerto o entuerto? Un artculo de Angel Valdez

Posted on 05 marzo 2012. Tags: angel valdez, carlos guainacapac ynga, pintura, sophimana

Detalle retrato de D. Carlos Guainacapac Ynga. Lienzo de la Parroquia de San Cristbal. Serie de cuadros del CORPUS CHRISTI de la parroquia de Santa Ana en Cusco. Annimo. 1674 - 1680
Si crees que la sonrisa ocular de la Mona Lisa es todo un misterio, atrvete a opinar acerca del retrato de Carlos Guainacapac Ynga. Es esa mueca un guio cmplice o el gesto de un tuerto que devela un entuerto? Angel Valdez te gua por los vericuetos y posibilidades de esta historia que cuenta ms de lo que parece y esconde ms de lo que deja ver.

Leer el artculo de Angel Valdez cliqueando aqu

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Descubren partitura indita de Mozart

Posted on 04 marzo 2012. Tags: austria, Mozart, partitura, sophimana, tirol

Imagen: Internet
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) fue uno de los ms grandes compositores de la historia de la msica. Aunque muri apenas a los 35 aos, dej unas seiscientas composiciones, muchas de las cuales son obras maestras que siguen en plena vigencia ms de dos siglos despus de su muerte. Y es que Mozart comenz muy temprano. Cuando era apenas un nio de cinco aos ya sorprenda a las cortes de Europa con su talento para componer e interpretar msica, un arte promovido y educado por su padre. Y es precisamente una partitura para piano que escribi cuando era muy joven la que ha sido recientemente descubierta gracias al trabajo de la investigadora austraca Hildegard Herrmann-Schenider, quien la encontr en el Tirol austraco, junto a un libro de notas que Mozart us para documentar fuentes musicales de la zona. La informacin la ha divulgado la fundacin Mozarteum, encargada de cuidar su patrimonio musical, la que adems aclar que si bien la obra est claramente atribuida a Mozart, fue manuscrita por un copista tirols. La obra no se ha dado a conocer al pblico todava. Tampoco sus caractersticas. Tendremos que esperar hasta la maana del 23 de marzo, en el que ser interpretada en la ciudad de Salzburgo, Austria. Enlaces relacionados Pgina web oficial de Mozarteum Informacin de EFE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio: gente de clase alta es ms propensa a actos deshonestos

Posted on 03 marzo 2012. Tags: clase alta, deshonesto, enagaar, poco tico, robar, sophimana

Imagen: Internet
Se trata de un trabajo dirigido por Paul K. Piff, del Departamento de Psicologa de la pretigiosa Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos. Consisti en siete experimentos, algunos hechos en el laboratorio y otros de campo. Participaron 1,053 personas, del rea de la baha de San Francisco, en Estados Unidos. En todos los experimentos se compar el comportamiento de personas de distinto estrato social frente a las mismas circunstancias. En los dos primeros estudios los individuos de clase alta (es decir, con ms dinero, prestigio profesional y nivel educativo) contravenan las normas de trnsito ms fcilmente que personas de estratos menos altos: cortaban el paso a otros conductores en un cruce complicado de cuatro carriles y no cedan el paso a los peatones. Los autores hicieron observaciones reales de lo que ocurra en la ciudad, de modo que estimaron el rango social de los infractores de las normas de trfico en funcin del modelo de coche, la vestimenta y la edad del conductor. Este tendencia continu en los otros cinco experimentos en los que las personas de clase alta fueron ms proclives a tomar decisiones poco ticas, robar, mentir, engaar para ganar premios y aprobar comportamientos incorrectos en sus centros de trabajo. Segn Paul K. Piff en el artculo publicado en la revista cientfica Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS), la avaricia es uno de los motores que llevan a este tipo de conductas asociales. Segn los psiclogos de Berkeley, esta actitud poco tica ligada a la clase alta es independiente de la edad, el sexo, la etnia, las creencias religiosas y la orientacin poltica. Enlaces relacionados El estudio original (en ingls) Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Oetzi (el hombre de hielo) era intolerante a la lactosa hace ms de 5000 aos
Posted on 01 marzo 2012. Tags: adn nuclear, genoma, hombre de oetzi, intolerancia a la lactosa, lyme, sophimana

Fotos: Oetzi20.it
En 1991, en los Alpes italianos, dos turistas alemanes descubrieron a Oetzi, el cadver congelado, momificado de forma natural por las fras condiciones del lugar y bastante bien conservado, de un hombre de 5,300 aos de antigedad, uno de los europeos momificados ms viejos hallados hasta la fecha. Desde entonces el cuerpo est siendo investigado, revelando datos interesantes tanto del desarrollo de los humanos como del entorno y poca (edad del cobre) en el que vivi este hombre. Esta semana se ha concluido el anlisis de su genoma completo, confirmando -por ejemplo- que tena ojos marrones, tipo de sangre O, que no toleraba la lactosa y que -a sus 46 aos- sufra problemas cardiacos. Su cuerpo tambin muestra el primer caso documentado de una infeccin, producto de la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme. El anlisis de las anomalas de Oetzi tambin ha revelado que est emparentado de forma ms cercana con los habitantes actuales de Crcega y Cerdea, poblaciones cercanas, tambin en los Alpes. Ha sido posible dar con esta informacin gracias al anlisis del ADN nuclear. Tpicamente, es ms difcil hallarADN nuclear, por lo que estos hallazgos llaman la atencin, como por ejemplo su probable procedencia: oriente medio. El hecho que sea intolerante a la lactosa sugiere segn los investigadores que vivi en el periodo de transicin hacia una sociedad agraria. Los investigadores, que llevan estudiando al hombre de Oetzi por ms de veinte aos, estn entusiasmados por estos hallazgos, gracias a los nuevos desarrollos en gentica. Enlaces relacionados Pgina oficial de Oetzi El hombre de hielo segn Wikipedia (en castellano) Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Quienes cumplen aos en da bisiesto son ms jvenes? =)

Posted on 29 febrero 2012. Tags: ao, bisiesto, gregorio xiii, julio csar, sophimana

Imagen: Internet
Hay detractores y entusiastas del 29 de febrero, da que cada cuatro aos se suma al calendario para hacer que las cuentas cuadren, ya que el ao calendario de 365 das es unas seis horas ms breve que el ao real, en el que la Tierra completa exactamente una vuelta alrededor del Sol en 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Los que nacen el 29 de febrero normalmente bromean con que se mantienen ms jvenes ya que celebran su santo cada cuatro aos, pero otros lo toman con menos humor y lamentan que un tecnicismo poltico les quite la gracia de tener un da fijo para celebrar, como la mayora de las personas. Pero no estn solos. El espaol Jos Manuel Uba rrechena cre en el 1996 El club de los bisiestos para celebrar en grande sus cumpleaos y cantar temas como: Amigos, yo quiero ser / bisiesto toda la vida / porque cuando cumpla cien / ser un nio todava. El primer ao congreg 60 socios, ahora ya tiene dos mil, con gente de todo el mundo. Esas horas faltantes se suman hasta formar un nuevo da completo, cada cuatro aos (6 horas por 4 aos): el famoso 29 de febrero. As nos aseguramos que las estaciones del calendario continen correspondindose con las estaciones reales, una regla impuesta por Julio Csar (100a.C. a 44 a.C) a quien tambin se le debe el nombre: bisiesto, que viene de bi-sextus, que en la cultura romana de ese entonces quera decir que haban dos das sextus antes de las calendas de marzo. Pero el sistema de Julio Csar todava no era del todo exacto, por lo que siglos despus el papa Gregorio XIIIelimin tres bisiestos de los 100 que haba cada 400 aos, haciendo que el 4 de octubre de 1582 se convirtiera en 15 de octubre de ese mismo ao, algo que afect la fecha de muerte de Santa Teresa de Jess, que muri el 4 de octubre de 1582, pero que segn los libros de historia- fue enterrada el 15, cuando en realidad su entierro fue al da siguiente. Aun hoy hay una pequea diferencia entre el ao calendario y el ao astronmico (de segundos), pero para que sea significativa todava tendrn que pasar algunos milenios. Otro rasgo cultural relacionado a los aos bisiestos es que son de mala suerte, pero por supuesto no es ms que una supersticin que no tiene ningn aval cientfico. Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Richard Dawkins y arzobispo Rowan Williams debaten sobre la existencia de dios

Posted on 24 febrero 2012. Tags: dawkins, debate, dios, oxford, rowan williams, sophimana

Dawkins y Williams, listos para debatir. Foto: Reuters

En el Reino Unido existe una antigua tradicin de debates. Es, con el ftbol, uno de los deportes nacionales, a los que miles prestan atencin. Y por supuesto hay una serie de clebres debates que han quedado en la historia, con frases, pullas, comentarios y preguntas que son parte de la cultura popular inglesa. En ese contexto, esta semana la Universidad de Oxford propici un debate entre el conocido bilogo evolutivo Richard Dawkins (considerado uno de los ateos ms influyentes del mundo) y el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, jefe de la Iglesia Anglicana. El escenario fue el teatro Sheldonian, que agot sus butacas. Dios, por supuesto, fue el tema del debate que se transmiti en vivo por Internet a todo el mundo. Tal fue el inters del pblico que fue necesario abrir dos teatros ms, donde el pblico pudo seguir el encuentro en pantallas gigantes, a lo largo de hora y media. El moderador fue Anthony Kenny, un conocido filsofo agnstico (albacea literario de Ludwig Wittgenstein), quien intervino haciendo preguntas, reflexiones y bromas. Por supuesto, el debate fue un repaso de posiciones cientficas y religiosas que al final no lleg a ninguna conclusin definitiva. Como siempre, cada asistente lleg a su propia conclusin, que seguramente era similar a la posicin que tena antes de escuchar el debate. Pero en un debate de este tipo interesan ms los argumentos que se van presentando y la forma en que se exponen. As, Dawkins defendi la biologa y la obra de Darwin, a la vez que Williams defendi la religin y laBiblia, a la que el arzobispo valor por su aspecto espiritual, aceptan do que no hay que buscar en ella explicaciones cientficas. Quienes escribieron la Biblia no saban de fsica del siglo XXI; simplemente transmitieron los mensajes fundamentales que Dios quera que transmitieran sostuvo el religioso, mientras que Dawkins insisti en que no haba necesidad de apelar a la idea de un creador ni de un diseador para explicar la evolucin del ser humano. Esta es la segunda vez que Dawkins y Williams debaten sobre el tema. La primera vez (2008) el tono del intercambio fue ms intenso. Esta vez prim una atmsfera ms relajada y amable por ambas partes, aunque no faltaron algunas ironas. Se puede ver el video completo del debate cliqueando aqu. Desgraciadamente todava no cuenta con subttulos en castellano. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Google le dedica Doodle al genio alemn Heinrich Rudolf Hertz

Posted on 22 febrero 2012. Tags: ciclo, doodle, Google, Heinrich Rudolf Hertz, hercio, hertz, ondas electromagnticas, sophimana

Imagen: Google y Wikipedia

Aunque pocos saben definirla de memoria, desde hace aos la palabra Hertz (hercio en castellano) se usa mucho en relacin a la velocidad de las computadoras (procesadores de 2 gigahertz por ejemplo) o de la respuesta de los equipos de audio. Es una unidad de medida de las frecuencias de las ondas electromagnticas y debe su nombre a Heinrich Rudolf Hertz, un genio alemn que naci un da como hoy, 22 de febrero, en Bonn, hace 155 aos (1857). A pesar de su corta vida (muri a los 36 aos de una septicemia), dej honda huella en el mundo de la ciencia gracias a sus extraordinarios aportes en el mundo de la fsica (descubri el efecto fotoelctrico y lapropagacin y deteccin de las ondas electromagnticas). Precoz polglota, ingeniero, profesor, innovador, Hertz combinada con igual genio las dos facetas del trabajo cientfico: terico y experimental. Su trabajo cientfico fue la base de la que partieron Marconi (el inventor de la radio) y el propio Albert Einstein(el creador de la Teora de la Relatividad). Pero el impacto del trabajo de Hertz va todava ms all y se encuentra plenamente vigente y operativo en prcticamente todos las tecnologas que usamos a diario. Es por ese motivo que hoy Google le dedic uno de sus famosos doodles, ingeniosas versiones grficas del logotipo de la marca que rinde tributo en su forma y estilo a personajes o hitos histricos. Informacin de Ideal.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Hallazgo en momia egipcia: Cncer de prstata sera ms gentico que ambiental

Posted on 30 enero 2012. Tags: cncer de prstata, contaminacin, momia, salima ikram, sophimana

La doctora Salima Ikram es una conocida egiptloga que hizo la investigacin. Foto: Tc.pbs.org
Tras una investigacin que dur dos aos, la profesora Salima Ikram de la Universidad Americana del Cairo, descubri cncer de prstata en una momia de ms de 2,200 aos de antigedad. Este es un paso ms en confirmar que este tipo de cncer tiene componentes genticos ms que ambientales, debido a que en esa poca no existan los factores contaminantes de nuestros tiempos. El caso de cncer de prstata ms antiguo hallado hasta ahora se encontr en una tumba en Rusia, perteneciente a un rey de hace 2700 aos. Otro punto ms a favor de los factores ambientales sobre los genticos. Si bien las estadsticas indican que el cncer va en aumento en todo el mundo, y este aumento normalmente se correlaciona con una mayor contaminacin ambiental, hay expertos que sealan que todava no hay evidencias contundentes que indique en hemos estado libres de cncer en pocas antiguas, porque el registro de las enfermedades de esos tiempos son inexistentes o imprecisos o errneos. Este tipo de hallazgos permite poner las estadsticas en una mejor perspectiva, o al menos da a los investigadores ms instrumentos de evaluacin sobre el impacto del cncer en la historia humana, y no solamente en los ltimos aos.

Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates. Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esperanza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Richard Dawkins y arzobispo Rowan Williams debaten sobre la existencia de dios

Posted on 24 febrero 2012. Tags: dawkins, debate, dios, oxford, rowan williams, sophimana

Dawkins y Williams, listos para debatir. Foto: Reuters

En el Reino Unido existe una antigua tradicin de debates. Es, con el ftbol, uno de los deportes nacionales, a los que miles prestan atencin. Y por supuesto hay una serie de clebres debates que han quedado en la historia, con frases, pullas, comentarios y preguntas que son parte de la cultura popular inglesa. En ese contexto, esta semana la Universidad de Oxford propici un debate entre el conocido bilogo evolutivo Richard Dawkins (considerado uno de los ateos ms influyentes del mundo) y el arzobispo de Canterbury,Rowan Williams, jefe de la Iglesia Anglicana. El escenario fue el teatro Sheldonian, que agot sus butacas. Dios, por supuesto, fue el tema del debate que se transmiti en vivo por Internet a todo el mundo. Tal fue el inters del pblico que fue necesario abrir dos teatros ms, donde el pblico pudo seguir el encuentro en pantallas gigantes, a lo largo de hora y media. El moderador fue Anthony Kenny, un conocido filsofo agnstico (albacea literario de Ludwig Wittgenstein), quien intervino haciendo preguntas, reflexiones y bromas. Por supuesto, el debate fue un repaso de posiciones cientficas y religiosas que al final no lleg a ninguna conclusin definitiva. Como siempre, cada asistente lleg a su propia conclusin, que seguramente era similar a la posicin que tena antes de escuchar el debate. Pero en un debate de este tipo interesan ms los argumentos que se van presentando y la forma en que se exponen. As, Dawkins defendi la biologa y la obra de Darwin, a la vez que Williams defendi la religin y laBiblia, a la que el arzobispo valor por su aspecto espiritual, aceptando que no hay que buscar en ella explicaciones cientficas. Quienes escribieron la Biblia no saban de fsica del siglo XXI; simplemente transmitieron los mensajes fundamentales que Dios quera que transmitieran sostuvo el religioso, mientras que Dawkins insisti en que no haba necesidad de apelar a la idea de un creador ni de un diseador para explicar la evolucin del ser humano. Esta es la segunda vez que Dawkins y Williams debaten sobre el tema. La primera vez (2008) el tono del intercambio fue ms intenso. Esta vez prim una atmsfera ms relajada y amable por ambas partes, aunque no faltaron algunas ironas. Se puede ver el video completo del debate cliqueando aqu. Desgraciadamente todava no cuenta con subttulos en castellano. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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SOPA y PIPA estn en stand by pero esto no ha acabado, recin empieza

Posted on 22 enero 2012. Tags: acta, dotcom, megaupload, pipa, piratera, sopa, sophimana

Imagen: Internet
Perspectiva de largo plazo de los conflictos por la Internet, las leyes antipiratera, Anonymous y el cierre deMegaupload, escrita por Eduardo Villanueva Mansilla, profesor de la PUCP y especialista en las relaciones entre la tecnologa de la informacin, comunicacin y sociedad.

Lee el artculo de Eduardo Villanueva Mansilla cliqueando aqu

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Comienza debate para una legislacion extraterrestre

Posted on 21 enero 2012. Tags: basura espacial, cdigo de conducta espacial, hillary clinton, leyes, sophimana

Imgenes: Internet / Composicin: Sophimana

Si un astronauta asesina a otro (cosa que nunca ha ocurrido y esperamos que jams pase) quin tiene lajurisdiccin para juzgarlo? Bajo qu marco legal se investigar y se reunir la evidencia? El de Rusia, el de Estados Unidos, el de la Unin Europea? Si dos satlites chocan (cosa que s ha ocurrido) bajo qu leyes se encuentra y juzga a los responsables? Aunque un tiempo fueron ciencia ficcin o filosofa del derecho, cada vez ms son temas que tienen que ver con la actualidad, que deben ser tratados y acordados entre las naciones antes de que los vacos legales creen ms problemas que soluciones. Si bien sobre la superficie de la Tierra las leyes y los marcos legales tienen jurisdicciones territoriales bien claras, lo que es un delito grave en un pas puede ser un delito benigno en otro. Aunque se intente establecer lineamientos generales y universales, es un campo abierto al debate, donde adems influyen las tradiciones -a veces milenarias o centenarias- de muchas naciones. Y en el espacio, en nuestra rbita -por definicin extraterrestre, en el sentido de que no tiene territorio ni tierra que la circunscriba- qu ocurre, a quin recurrir? Sobre ese tema, el gobierno de Estados Unidos est promoviendo un acuerdo para lograr un cdigo de conducta espacial, incluido el tratamiento de desechos (basura espacial) en la rbita del planeta. La Secretaria de Estado Hillary Clinton, dijo en un comunicado A menos que la comunidad internacional trate estos desafos, el ambiente alrededor del planeta ser demasiado maligno para los viajes espaciales y el sistema de satlites, que podran crear consecuencias dainas para todos nosotros. Si bien esta iniciativa de Estados Unidos es interesante y hasta digna de elogio, tiene -en cierta forma- rabo de paja. Y es que hace unas semanas este pas rechaz una propuesta de la Unin Europea donde se prohiba usos militares del espacio exterior. Es decir: no llevar armas all arriba, una iniciativa ciertamente razonable. Pero Hillary Clinton respondi que su gobierno no firmar un documento que limite la capacidad de los Estados Unidos y sus aliados de responder a las amenazas y nuestra capacidad de hacer actividades relacionadas a la seguridad en zonas espaciales. La misma lgica que usa ese pas para no firmar algunos tratados que lo sometan a cortes internacionales de justicia. Como siempre ha ocurrido en nuestra historia, los acuerdos que involucran armas son los ms difciles de establecer, y parece que en el tema espacial ser igual. Al menos, hay mayor consenso en el tema de la basura espacial, que cada vez ms pone en riesgo no slo a los satlites, tambin la vida de los propios astronautas. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu

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La Primera Ciberguerra
Posted on 20 enero 2012. Tags: anonymous, copyright, estados unidos, fbi, megaupload, piratera, sophimana,taringa, yonkis

Imagen: Internet
El ttulo puede sonar exagerado e incluso paranoico, pero los acontecimientos de los ltimos dos das han demostrado que el Internet puede ser visto como el terreno donde los conflictos entre el progreso y el status quo se estn dando paso. Una analoga para explicar lo que ha pasado hoy sera que ha sido la versin virtual de la Toma de la Bastilla, el acto que comenz la Revolucin Francesa. El estabishment comercial, preocupado por la creciente piratera, ha intentado por todos los medios acabar con ella para mantener su volumen de ventas, no importa si pasaban por encima de personas que no tenan nada que ver o si afectaba al grueso de los usuarios. Al igual que su contraparte nobiliaria durante la Revolucin Francesa, fueron incapaces de notar que la raz del problema era un sistema que estaba desactualizado con los cambios. Y al igual que en esos turbulentos aos, intentaron reprimirlo con todas las armas posibles. Hoy el FBI arrest a la mayora de trabajadores y directivos de Megaupload, la web de almacenamiento de archivos ms grande de Internet, responsable del 4% del trfico mundial. La acusacin del Departamento de Justicia de EEUU es demoledora: responsables de permitir el almacenamiento de material pirateado por un valor de 500 millones de dlares, y de ser parte de una mega-conspiracin junto con otras webs de permitir el intercambio de archivos copiados. Ha pedido no menos de 50 aos de crcel para los administradores, por incumplimiento de copyright, piratera, lavado de dinero y otras violaciones de los derechos de autor. La acusacin incluye e-mails de los miembros del staff al tanto de que el sitio alberga archivos piratas. Otros sitios mencionados en la acusacin son los populares Yonkis.com y Taringa! El Internet Contraataca Luego del cierre (temporal, Megaupload est usando otros DNS para abrir mirrors), Anonymous, el colectivo virtual, ha lanzado el mayor ataque en su historia. Usando la tcnica de la denegacin de servicio, o DDoS, un ataque coordinado en menos de dos horas ha dejado fuera de lnea a las webs del RIAA, MPAA, el FBI, Universaly El Departamento de Justicia. El ataque ha sido tan intenso que Universal Records ha tenido que desconectar su pgina del Internet luego de fallidos intentos de mantenerla en lnea. Las pginas siguen fuera de lnea o con fallas y crecen los rumores (sin confirmar) de ms operaciones, ataques a las bases de datos y otros ataques no muy limpios.

La operacin ha sido masiva y responde a la ira de Anonymous y de muchos usuarios que ayer estaban protestando contra SOPA y PIPA. La acusacin contra Megaupload puede ser slida y justa, pero el momento en que sucedi el arresto es una falta total de tino. El sistema respondi y se encontr con un masivo acto de desobediencia civil virtual. Las coincidencias con la Revolucin Francesa son notables: Crisis econmica, descontento con las clases gobernantes, intentos del sistema de mantener el orden establecido y un creciente flujo de ideas nuevas, como en su tiempo fue la Ilustracin y ahora es la cultura digital. Hoy es posible que se haya abierto un nuevo captulo en la historia del Internet y lo que viene puede que no sea una guerra, sino una revolucin. Y en el Per? La web de APDAYC (la Asociacin Peruana de Autores y Compositores) fue atacada durante la noche porAnonymous (algo que confirm Anonymous va su cuenta de Twitter) sacndola de lnea, aunque actualmente ya funciona. La razn del ataque, segn Anonymous: APDAYC apoya iniciativas como SOPA. Tambin se puede mencionar que ayer en la tarde estuvimos fuera de lnea por varias horas. Telefnica del Per, el mayor proveedor de Internet, tuvo problemas hoy con sus servidores de TIWS, cortando el servicio no slo aqu sino en la mayor par de Latinoamrica. Es un poco conspiranico decir que est relacionado a lo tratado lneas arriba, pero pone en debate la calidad de los servicios de Internet que tenemos en Per, en dnde el usuario suele ser menospreciado y rara vez recibe una explicacin coherente. Felizmente el servicio se recuper horas despus y ahora somos testigos de lo que sucede en el resto del mundo. La pregunta es qu pasar con los detenidos de Megaupload? Ser este el comienzo de la ofensiva de los grandes lobbys que ven que sus aliados en el Congreso estadounidense empiezan a declinar? Recordemos que hoy se supo tambin que unos 30 congresistas desistieron de promover SOPA y PIPA ante la presin del apagn ciudadano en EEUU y el mundo. Hoy ms que nunca es necesario estar atentos a lo que ocurra en la red en las prximas horas y das. Lista de webs atacadas por Anonymous en las ltimas horas 1) Department of Justice (EEUU) (Justice.gov) 2) Motion Picture Association of America (MPAA.org) 3) Universal Music (UniversalMusic.com) 4) Belgian Anti-Piracy Federation (Anti-piracy.be/nl/) 5) Recording Industry Association of America (RIAA.org) 6) Federal Bureau of Investigation (FBI.gov) 7) HADOPI law site (HADOPI.fr) 8 ) U.S. Copyright Office (Copyright.gov) 9) Universal Music France (UniversalMusic.fr) 10) Senator Christopher Dodd (ChrisDodd.com) 11) Vivendi France (Vivendi.fr) 12) The White House (Whitehouse.gov) 13) BMI (BMI.com) 14) Warner Music Group (WMG.com) Enlaces relacionados Reporte de El Comercio Informe de Techdirt Informe de ALT1040 Informe de Arstechnica Informe del Washingtonpost Hans Ruhr para Sophimana
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Quines eran los guardianes socrticos en La Repblica de Platn? Filsofos y acadmicos nos cuentan rpido y facilito
Posted on 20 diciembre 2011. Tags: discurso, humala, militar, militarizacin, Per, socrtico

Imgenes: Internet
Yo creo que tenemos que alejar a los guardianes socrticos de la nacin, de la repblica, de lo que es la poltica del da a da, porque la tarea del soldado es superior, porque est por encima de las discusiones de coyuntura poltica. El soldado es como un sacerdote, que est ms all del bien y del mal, y que su nico objetivo es mantener la tierra. Presidente Ollanta Humala, 9 de diciembre del 2011 Discurso por el Da del Ejrcito
Las frases ya fueron comentadas por varios periodistas, interpretadas por algunos polticos y analistas pero an no hemos escuchado a los acadmicos explicar quines eran los guardianes de La Repblica, cmo era esaRepblica socrtica y a qu puede atribuirse el poner a esa guardia ms all del bien y del mal. Csar Escajadillo, magster en Filosofa y docente en varias universidades del pas, explica por qu nuestro sistema poltico actual no puede equipararse en absoluto con el de Platn y su Repblica. El modelo de Estado que Platn desarrolla en La Repblica el ms importante de sus Dilogos- no es en absoluto el de una democracia entendida como el gobierno del pueblo. De hecho Platn vea a la democracia como una de las cuatro formas imperfectas de gobierno junto con la oligarqua, la timocracia y la tirana, visin que, sin duda, se basaba en su propia experiencia como ciudadano de una. Recordemos que Platn fue testigo de cmo Scrates, su maestro, fue condenado a morir bebiendo cicuta en tiempos de la democracia ateniense apunta Escajadillo. Pero cmo era el Estado que propone Scratos a travs de Platn? Csar Escajadillo seala El Estado ideal platnico se caracteriza por ser un Estado justo, o sea, un Estado en el que cada una de sus partes integrantes obra segn su naturaleza y en concordancia con las dems: la clase trabajadora se encarga de producir riqueza; los guardianes se ocupan del orden y la seguridad; los gobernantes de legislar conforme al conocimiento de lo Bueno y Justo. Esta ltima tarea recae en el filsofo, para Platn ser virtuoso por excelencia. Esta divisin tripartita del Estado coincide, a su vez, con la divisin que hace Platn del alma humana en tres partes apetitiva, irascible y racional y al equilibrio que debe haber entre ellas para que el alma no se enferme. La idea entonces es que as como hay una salud del alma que se sigue de conservar un equilibrio entre los deseos, las emociones y la razn en el individuo, debe haber una salud del Estado que consiste en que cada una de sus partes cumpla su funcin a cabalidad. Es en dicho contexto que la figura del guardin cobra importancia central, pues se trata de alguien que cifra su felicidad en el bien del Estado, lo que exige de l valenta y arrojo para secundar al gobernante en el control de la masa trabajadora.

La analoga psicolgica que viene al caso: cuando nuestros deseos sobrepasan lo que verdaderamente necesitamos, la Razn se ve obligada a acudir a las emociones (especialmente la ira) para aplacarlos o encaminarlos hacia el fin correcto. De otro lado, Consuelo Uribe Mallarino, doctora en Antropologa Social, (Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Pars, Francia) apunta en su libro *Un modelo para armar. Teoras y conceptos de desarrollo: Platn examina las formas de gobierno de acuerdo con su contribucin en el logro de la justicia. Ninguna forma de gobierno alcanza la justicia perfecta debido a los excesos de poder que se pueden presentar. Las formas de gobierno estn relacionadas con los tipos de hombre que hay en la sociedad. Platn encuentra que existen cuatro tipos de hombres, que dan lugar a cuatro tipos de gobierno: los guardianes, los guerreros, los comerciantes y artesanos, y los filsofos. Las formas de gobierno se alternan de acuerdo con la primaca de uno u otro tipo de hombre en el poder poltico. Los cuatro tipos de gobierno son la timocracia, la plutocracia (oligarqua), la democracia y la aristocracia. En la timocracia gobiernan los guerreros, el estamento militar. Aunque es una forma de gobierno basada en el honor, decae y da paso a la plutocracia (oligarqua), el gobierno de los ricos, que por ser el de unos pocos y por negarle el acceso a los pobres tambin decae. Y sobre la democracia? Escribe la doctora Uribe: En la democracia, se igualan mujeres a hombres, znganos e industriosos, metecos (extranjeros) y ciudadanos, nios y mayores. Al permitir la igualdad de quienes no son iguales, da cabida a una excesiva libertad, a una diversidad de modos de vida que amenaza el orden y la prosperidad de la ciudad. Por eso se da paso al gobierno del tipo de hombre ideal, el filsofo, quien se caracteriza por ser virtuoso e inteligente. El gobierno del filsofo es la aristrocacia y es el que mejor responde a la bsqueda de la justicia. El objetivo de toda forma de gobierno es lograr el bienestar de su gente a travs de la educacin y el desarollo de la virtud, no slo en materias acadmicas sino en el arte, en gimnasia y en materia moral. Interesante tambin la resea que sobre el mito de la caverna de Platn, la manipulacin y las sombras en el ejercicio del gobierno hace en su libro la Dra. Uribe: Platn introduce su famosa alegora de la caverna, con la cual escenifica la prisin en la que se halla la persona humana cuando est sujeta a la ignorancia y a la falta de libertad, representada como cadenas dentro de una caverna oscura. Ante aquellos prisioneros las cosas aparecen falseadas, porque son solo sombras, y los objetos que las proyectan nunca se ven. De acuerdo con su voluntad, quien maneje las sombras muestra solamente las prolongaciones y deformaciones para hacerles creer lo que quiere. Es solo liberndose de las cadenas y saliendo d ela caverna que los prisioneros pueden ver los objetos en su verdadera dimensin y por s mismos, sin que otros manipulen su visin del mundo. Hasta aqu las explicaciones e interpretaciones de los acadmicos en lo que concierne a las formas socrticas de gobierno, a los guardianes del mismo y a las referencias platnicas. Le pedimos al filsofo Escajadillo aventurar una interpretacin de lo dicho por el presidente Ollanta Humala, a la luz de sus conociemientos filosficos y como ciudadano peruano. Por lo que entiendo, Humala quiso decir, refirindose a los soldados del Ejrcito, que al ser ellos los guardianes de la Nacin, entonces no tendran por qu participar de la vida poltica del pas (de ah que no deban tener derecho a voto). Pero la comparacin es inexacta. En primer lugar, porque el modelo poltico platnico no se asemeja en nada al nuestro, en que los gobernantes son elegidos por la mayora. En segundo lugar, porque los guardianes de La Repblica s cumplen funciones polticas (es el caso de aquellos guardianes que Platn llama magistrados, a cuya cabeza est el gobernante-filsofo). Con lo cual, nada ms lejos del ideal platnico que una milicia despolitizada y ajena a los asuntos comunes. Ahora bien, lo que personalmente me llama ms la atencin es la comparacin que hace Humala, en su discurso, entre el soldado y el sacerdote, especialmente cuando dice que ambos estn ms all del bien y del mal. Esto es revelador, pues si hay dos instituciones que estn organizadas tutelarmente (bajo el principio estar en desacuerdo es estar en falta), esas son, precisamente, las FF.AA. y la Iglesia. Y al decir Humala que el soldado es como el sacerdote en que ambos estn ms all del bien y del mal, est diciendo, me parece, que los rdenes tutelares estarn siempre por encima del dilogo y la deliberacin poltica. O sea: importa mucho ms la autoridad que el ponerse de acuerdo. *Captulo 1 La utopa como teora primignea del desarrollo. PUCP, Lima 2008. Csar Escajadillo es magster en Filosofa por la PUCP. Profesor de los cursos de Teora del Conocimiento en la UPC, Historia de la Filosofa Contempornea en la UARM. Es coautor del libro Pensamiento y accin. La filosofa peruana a comienzos del siglo XX con Pablo Quintanilla y Richard Antonio Orozco. Sus intereses de investigacin se centran en la filosofa del lenguaje y la mente, el pragmatismo y la epistemologa.
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Y ya son 15 aos sin Carl Sagan

Posted on 20 diciembre 2011. Tags: 15 aniversario, Ann Druyan, carl sagan, divulgacin cientfica, exploracin espacial

Incansable divulgador cientfico, ya son 15 aos sin Carl Sagan. Foto: Internet
A Carl Sagan le pidieron que describa el trmino vida para la Enciclopedia Britnica. Un halago ms que merecido para este popular astrnomo, y pionero divulgador cientfico a nivel global. Sagan habra cumplido 77 aos un da como hoy y desde Sophimana le escribimos unas lneas. Naci en Brooklyn, Nueva York en 1934. Estudi en la Universidad de Chicago gradundose como Licenciado en Artes (1954) y como Licenciado en Ciencias (1955), y donde obtuvo una Maestra en Fsica (1956), antes de acceder al Doctorado en astronoma y astrofsica (1960).

El relanzamiento de Sophimana como portal de ciencia y humanidades fue el 9 de noviembre, el da del nacimiento de Sagan. A manera de reconocimiento y tributo, en nuestro reel de presentacin Sagan tiene un rol protagnico.
Si bien sus logros en el campo de la ciencia son varios (gan, por ejemplo, el Pulitzer por Los Dragones del Edn: especulaciones sobre la posible evolucin de la inteligencia humana) ha sido, en especfico, su aporte en el campo del Cosmos y la posibilidad de la existencia de vida extraterrestre, los que hicieron conocida su pasin por los mundos lejanos (un pequeo ejemplo es la grabacin de un mensaje para los futuros colonizadores deMarte con el sonido de las cataratas detrs). En ese sentido, un hecho fundamental en la vida de Sagan fue la creacin del libro Cosmos y la serie documental del mismo nombre cuyos objetivos principales fueron difundir la historia de la astronoma y de la ciencia, el origen de la vida, concientizar sobre el lugar que ocupa nuestra especie y nuestro planeta en el universo. Todo este conocimiento aterrizado para los que no somos cientficos. La serie fue emitida en 60 pases, incluyendo el Per, y fue vista por ms de 500 millones de personas.

El inicio del primer captulo de la serie Cosmos es considerado un clsico de la divulgacin cientfica, y una pequea obra maestra en el difcil esfuerzo de conciliar rigurosidad con pasin, ciencia con arte, algo en lo que Sagan era todo un maestro.
Y es que Sagan pensaba que el conocimiento deba ser compartido con todos. Al respecto ya haba comentado: despus de todo, cuando ests enamorado, quieres contarlo a todo el mundo. Por eso, la idea de que los cientficos no hablen en pblico de la ciencia me parece aberrante. Ya son quince aos sin Carl Sagan pero su influencia se mantiene. En agosto pasado, se anunci que haba planes para realizar una secuela de la serie Cosmos, adaptando los nuevos efectos especiales y descubrimientos cientficos a los temas y mensajes originales de la serie. El estreno se habra confirmado para el 2013. En 2009, la discogrfica de Jack White Third Man Records le organiz un homenaje. A Glorious Dawn muestra fragmentos del programa Cosmos musicalizados por John Boswell y a los que se ha aadido la voz de Stephen Hawking. Los dejamos con el video gracias a La Sinfona de la Ciencia.

De su vida personal, nos quedamos con su tercera y ltima esposa, Ann Druyan, quien comparti con l sus impresiones acerca de la vida despus de la muerte: Cuando mi marido muri, debido a que era muy famoso y conocido por no ser creyente, mucha gente se acercaba a m todava sucede y me preguntaban si Carlcambi y crey en la vida despus de la muerte en sus ltimos momentos. Tambin me suelen preguntar si pienso que lo volver a ver. Carl afront su muerte con entereza y nunca se refugi en ilusiones. La tragedia fue que los dos sabamos que no nos volveriamos a ver. Sagan falleci a los 62 aos, el 20 de diciembre de 1996, por complicaciones asociadas a un cuadro de mielodisplasia, una deficiencia en los glbulos rojos que generalmente se traduce en leucemia. En esos momentos se estaba haciendo la postproduccin de la pelcula Contacto, basada en la nica obra de ficcin de Sagan, que retrata muchos de sus intereses y bsquedas en el mundo de la ciencia. Quince frases inmortales de Sagan 1) Afirmaciones extraordinarias requieren siempre de evidencias extraordinarias. 2) Si quieres salvar a tu hijo del polio puedes rezar o puedes vacunarlo. Aplica la ciencia. 3) Vivimos en una sociedad profundamente dependiente de la ciencia y la tecnologa en la que nadie sabe nada de estos temas. Ello constituye una frmula segura para el desastre. 4) El primer pecado de la humanidad fue la fe; la primera virtud la duda. 5) A veces creo que hay vida en otros planetas y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusin es asombrosa. 6) La ausencia de prueba no es prueba de ausencia. 7) Para hacer una tarta de manzana primero tienes que crear un universo. En algn sitio algo increble espera ser descubierto. 9) Somos el medio para que el Cosmos se conozca a s mismo. 10) El universo no fue hecho a medida del hombre; tampoco le es hostil: Es indiferente. 11) La ciencia es ms que un simple conjunto de conocimientos: es una manera de pensar. 12) Somos polvo de estrellas. 13) En la ciencia la nica verdad sagrada es que no hay verdades sagradas. 14) Hemos averiguado que vivimos en un insignificante planeta de una triste estrella perdida en una galaxia metida en una esquina olvidada de un universo en el que hay muchas mas galaxias que personas. 15) La Tierra es un lugar ms bello para nuestros ojos que cualquiera que conozcamos. Pero esa belleza ha sido esculpida por el cambio: el cambio suave, casi imperceptible, y el cambio repentino y violento. En el Cosmos no hay lugar que est a salvo del cambio. Enlaces relacionados Jorge Heraud, director del Instituto de Radio Astronoma de la PUCP (INRAS) y colaborador de lujo deSophimana, es tambin un admirador del trabajo y obras de Sagan, a quien rindi tributo desde esta web, escribiendo: En el ao 1990, la sonda Voyager 1 estaba a unos seis mil millones de kilmetros de la Tierra, a punto de salir del Sistema Solar y su cmara fue dirigida hacia la Tierra, a solicitud de Carl Sagan, para tomar una fotografa de nuestro planeta. El artculo completo de Heraud sobre Sagan lo puedes ver cliqueando aqu Web oficial de Sagan (en ingls) La serie Cosmos segn Wikipedia (en ingls)
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Nuevo Museo Metropolitano de Lima: una mirada literalmente espectacular de la historia

Posted on 18 diciembre 2011. Tags: iguana producciones, lucho llosa, museo metropolitano de lima, sophimana

Historia de la Plaza de Armas de Lima proyectada en 180 grados. Foto: Iguana Producciones
Ms de veintisis salas con efectos especiales, pelculas en 3D, cinematogrficas puestas en escena,hologramas Este museo pareca que slo poda habitar la mente de un creativo amante de la ciudad, pero ya es una realidad. El museo ms espectacular de Lima existe para el disfrute de todo el que entienda la divulgacin de nuestra historia como una misin que no tiene que ser aburrida, lineal, ni siquiera clsica. Todo comenz con el timbre de mi celular, a mediados del 2010. Era Luis Llosa para citarme a una reunin de trabajo en Iguana Producciones, algo bastante habitual en mi rutina desde inicios de los noventa. Pero a diferencia de los cientos de reuniones anteriores, en las que discutamos y proyectbamos los enredos propios de miniseries y telenovelas, esta vez el proyecto era algo totalmente distinto: un museo vivencial interactivo. Frente a la mesa de reuniones, que tena alrededor de diez personas, Lucho, como le decimos en Iguana, nos cont, con bastantes detalles y dramatismo, cmo iba a ser un recorrido por el Museo Metropolitano de Lima, comenzando por el video proyectado en la cpula con Juan Diego Flrez y terminando con un vuelo en parapente sobre la ciudad. Cuntos aos tenamos para desarrollar un proyecto tan ambicioso e increble? me pregunt. La respuesta vino pronto: apenas unos meses.

Lima crece tras la demolicin de la muralla. Foto: Iguana Producciones

Desde entonces la vida de todos cambi por completo, comenzando con reuniones diarias a las 7 am en el local del museo, en el Parque de la Exposicin, incluyendo sbados y muchos domingos. El concepto hora de salida estaba es crito en un cartel por ah, pero en la prctica nunca le hicimos caso. Mi tarea fue escribir el guin museogrfico. Es decir, el documento que detallaba el contenido de todo el recorrido por el museo, incluyendo los guiones de las pelculas que se iban a realizar, los textos del narrador en off, la forma en que iban aparecer los efectos, el estilo que iban a tener los temas musicales, etc. El punto de partida para que directores, escengrafos, tcnicos, msicos y actores pusieran en escena las decenas de pelculas que se iban a rodar. Por supuesto, nada obedeca -como s puede ocurrir en el mundo de la ficcin- a mi parecer o mi capricho. Todo deba tener un sustento histrico riguroso dado por los asesores, todo deba estar coordinado con Lucho Llosa y adecuado a la pauta que estableca el proyecto original, puesto en marcha por Luis Castaeda (en ese momento alcalde) y Flor de Mara Valladolid (en ese momento presidenta de EMILIMA). Informe de Panorama. Video: Panamericana Televisin En un museo tradicional, donde generalmente basta poner objetos en vitrinas presentndolos con carteles que indican qu son, no hay mayores preguntas por resolver. Pero en un museo donde el pblico debe ser testigo de la historia, tienes que adentrarte en terrenos muchas veces inexplorados: Cmo se filma en tercera dimensin una batalla que ocurri hace ms de mil aos? Cmo se recrea el mayor terremoto que ha sufrido nuestra ciudad durante el virreinato? Cmo se vea Taulichusco? Cmo hablaba Francisco Pizarro? Cmo era el dios Pachacmac? Esas y otras interrogantes tuvieron que ser atendidas diariamente, durante semanas. Para mi sorpresa, no siempre haba consenso entre los historiadores que nos asesoraban. Lima, la vieja Lima, sigue siendo polmica, contradictoria, chismosa, complicada y juguetona. Y es que, a diferencia de cualquier otro, en el Museo Metropolitano es la historia viva la que viene a nuestro encuentro, la que nos envuelve, nos interpela, nos educa, nos conmueve y enamora. Parece que exagero, pero es la verdad. Como todo habitante de esta ciudad mantengo una relacin de amor odio con ella. Ms de odio que de amor, generalmente. Pero desde que tuve la suerte de verme involucrado en el equipo que concibi y dio forma a este museo, mi entendimiento y mi fascinacin por Lima y su historia me ha reconciliado con ella.

Efecto especial que muestra el antes y el despus de la Guerra del Pacfico. Foto: Iguana Producciones
Lima nunca fue el pramo sombro del que los primeros pobladores de la regin huan, como me contaron en el colegio en los aos sesentas. Lima siempre fue vital, ejemplo de esfuerzo colectivo, de domesticacin de los suelos, de la flora y de la fauna, de cmo se convierte en lugar habitable y amable lo que en principio era slo un gran arenal. Desde la perspectiva del MML puedes ver a Lima con otros ojos, no slo como el primer paso de un enclave virreinal impuesto desde Europa, sino como una de las cunas milenarias del caleidoscopio cultural que es ahora el Per. En la costa central de nuestro pas se gestaron muchos de los avances y tecnologas que luego los incas difundieron por todo el continente, posiblemente el origen mismo del quechua. Hay, pues, grandes y variados motivos para sentirse orgulloso de esta ciudad, algo que en la prctica nos debe llevar a una mayor indignacin al verla catica y mal proyectada. La primera vez que recorr el Museo Metropolitano de Lima tena bien fresca en la memoria la reunin en la que Lucho Llosa nos cont cmo deba ser la propuesta. Fue muy emocionante comenzar a vivir, sala por sala, lo que apenas unos meses antes haban sido palabras, esquemas y descripciones sobre documentos oficiales.

La historia del transporte en Lima. Foto: Iguana Producciones

El milagro de convertir el papel en realidad fue hecho por un equipo enorme de la gente ms variopinta que se puedan imaginar, acaso con cinco denominadores comunes: locura, creatividad, ingenio, terquedad y sentido del humor. Intento slo una lista de nombres de los ms involucrados en el trabajo y resulta que este artculo cuadriplia su extensin, as que me opto por un reconocimiento global que me evite la tremenda injusticia que significara dejar fuera a alguno de ellos. Pero el resultado del trabajo de todos est por fin abierto a la visita, disfrute y escrutinio del pblico general, razn de ser de todo el proyecto. Ah estn Taulichusco, Francisco Pizarro, el virrey Amat, el gran sabio dePachacmac, los Lima y los Wari, Ricardo Palma y la Perricholi, los huatuc Decenas de personajes y de vidas entrelazadas, amalgamadas por un pasado comn y proyectadas, literalmente, en un futuro que nos abarca a todos. El detrs de cmara de cmo se hizo el MML. Video: Iguana Producciones Qu vers en el Museo El Museo Metropolitano de Lima tiene unas veintiseis salas, organizadas cronolgicamente, que en conjunto cuentan unos diez mil aos de historia de la costa central del Per, donde se ubica por supuesto Lima y sus alrededores. Se retratan eventos que ocurrieron hace miles de aos, como las primeras aldeas costeras, hasta la Lima actual, incluyendo una proyeccin virtual al 2050. En el nterin recorremos la Lima prehispnica, la llegada de los conquistadores, la destruccin de Pachacmac, el virreinato, el terremoto de 1746, las ideas independentistas, la declaracin de la independencia, la lucha por mantenerla, la Lima de los siglos 18 y 19 y la explosin urbana y cultural de las ltimas dcadas. Esto no slo se ve en breves pelculas realizadas en alta definicin, tambin en recreaciones escenogrficas que incluyen hologramas grandes y pequeos y proyecciones en 2D, 3D y 4D (es decir, cuando adems del 3D, es la propia sala la que cobra vida y nos involucra en el relato, como en el caso del terremoto de 1746 y del vuelo en parapente sobre la ciudad).

La transformacin urbana de Lima. Foto: Iguana Producciones

Adems de instructivo y emocionante, es un viaje entretenido. Probado tambin en adolescentes a los que hubo de convencer casi a la fuerza (por desgracia la palabra museo tiene mala fama entre los ms jvenes) y que luego quedaron asombrados y contentos de haber ido. El recorrido dura aproximadamente dos horas, que se pasan bastante rpido. Pero no es mala idea dejar de lado los zapatos de taco alto en favor de calzados ms cmodos. De todas las cosas que he escrito como guionista en ms de veinte aos de vida profesional, es del museo de lo que me siento ms orgulloso. Es lo que menos tiene de m, en tanto que todo debi corresponderse con fuentes histricas rigurosas, pero esos pequeos detalles en los que me reconozco me hacen sentir realizado y feliz. Y es que ser parte del esfuerzo de llevar la historia de una gran ciudad como Lima a sus habitantes es por supuesto un gran honor y una gran responsabilidad que todo el equipo de Iguana Producciones asumi con entereza. Una de esas oportunidades que se presentan rara vez en la vida y que al aceptarlas, sufrirlas y realizarlas, te hacen mejor en lo que haces y te reconcilian con tu profesin y tus fantasmas; algo que me hace sentir agradecido y a la vez ms alerta que nunca al timbre del celular, a la espera de otra llamada para realizar unmuseo similar en alguna otra parte del pas o del mundo. El Museo Metropolitano de Lima atiende de martes a domingo, de 9 am a 5 pm. La entrada promocional es de S/. 4.00 Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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La verdad gentica del racismo

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: Pablo Quintanilla, Per, racismo, sophimana

Imagen: Benetton
Hace unos das un joven cusqueo, Ricardo Apaza, fue discriminado en un cine UVK de Lima por vestir un traje tpico de la serrana. Por qu subsiste el racismo? Qu dice la ciencia, la gentica, la filosofa moral sobre este penoso actuar humano? Pablo Quintanilla, filsofo de la mente, nos aclara. Lee el artculo de Pablo Quintanilla cliqueando aqu
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Debe un nio de 10 aos ser juzgado en tribunales? Neurocientficos cuestionan a abogados

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: abogados, Niez, sistema judicial

Una estrecha relacin entre la neurociencia y la justicia es necesaria para mejorar el proceso de juzgamiento en los adolescentes. Imagen: Thesituationist
La edad para asumir la responsabilidad criminal puede ser muy temprana comparando con el grado de maduracin del cerebro de los nios, segn un reporte publicado en la Royal Society del Reino Unido. En este pas la edad mnima para ir a un juicio es de 10 aos. El reporte, llamado Neurociencia y la Ley exmina el conocimiento cientfico del cerebro hasta la actualidad, y muestra que el cerebro se sigue desarrolando en la adolescencia. Por ejemplo, el cortex prefrontal, responsable de la toma de decisiones, el control de los impulsos y del conocimiento termina de desarrollarse a los 20 aos, por lo que la evidencia sugiere que nios de 10, 12 aos no tienen un cerebro completamente adulto. La investigacin mostr que hay una variacin en el desarrollo del cerebro entre los individuos. Las regiones que se desarrollan ms lento estn asociadas al coeficiente intelectual, sugestibilidad, impulsividad, memoria y toma de decisiones. Es as que hay una preocupacin entre los profesionales en neurociencia y tica sobre la edad desde la cual se puede asumir responsabilidad criminal, los investigadores piden que la neurociencia sea tomada en cuenta en las polticas de la justicia criminal. Otro tema tratado en el reporte sugiere que los jueces tengan un entrenamiento bsico en neurociencia para conocer por ejemplo como funcionan algunos sistemas de deteccin de mentiras basados en observar imgenes del cerebro. De esta manera, su opinin ser ms razonada y crtica de la evidencia que dan los anlisis, y que la observacin de imgenes del cerebro todava no debera ser considerada como un eficience detector de mentiras. Por ejemplo, habrn personas que an siendo culpables creeran que no lo son, por lo que la verdad para ellos sera diferente a la realidad. Por ello, el reporte recomienda una reunin entre neurocientfios y jueces/abogados cada tres aos para discutir los ltimos avances en reas de interseccin entre estos campos. Enlaces relacionados Reporte de la Royal Society Nota de The Guardian Traduccin, edicin y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
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Fallece C. Hitchens, periodista ateo que desmitific a madre Teresa de Calcuta

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: cristopher hitchens, fallecimiento, inglaterra, sophimana

Imagen: ElPas.es
En aos no he visto personalidad de la cultura, las ciencias o la poltica, no importa el pas o la tendencia, que no tuviera palabras de admiracin y respeto incondicional para quien fue conocida como la madre Teresa de Calcuta. Excepto Cristopher Hitchens (1949-2011), quien investig la vida de la monja con gran detalle y desapasionamiento, basados en el hecho que Hitchens fue un ateo bastante consecuente e inteligente, para quien las pblicas muestras de sacrificio y santidad no impresionaban en absoluto. El resultado de su investigacin fue un libro titulado La posicin del misionero: teora y prctica de la Madre Teresa una publicacin que pona de manifiesto el lado poco conocido de la Agnes Gonxha Bojaxhiu (a la que describe como fundamentalista religiosa, operadora poltica, etc) y que, por supuesto, provoc polmica, haciendo bastante conocido (y criticado) a Hitchens. Bueno, ese Hitchens, de 62 aos, termin de luchar contra el cncer de esfago que lo consuma desde el 2010 y muri en un hospital de Houston, Estados Unidos. No era norteamericano, sino ingls, de familia humilde, que sin embargo se las arregl para enviarlo a Oxford, donde se licenci en filosofa, ciencias polticas y economa. Durante la mayor parte de su vida ejerci como periodista, activista y escritor. Si bien su libro sobre Teresa de Calcuta es uno de los ms recordados por la nube de escndalo que lo envolvi en su momento, no es el ms importante de su carrera, donde sobresalen best sellers como Dios no es bueno y Dios no existe, pero sobre todo su autobiografa Hitch-22, que da cuenta de su turbulenta e intensa vida, envuelto en polmica, en decisiones radicales o sorpresivas, en giros inesperados, pero siempre del lado del hombre comn, en contra de los totalitarismos y a favor del humanismo secular. No importa qu tan cerca o lejos uno se encuentre de la cosmovisin de Hitchens o de sus posiciones polticas, su obra merece ser conocida porque fue uno de esos bichos extremadamente raros e inconformes que nunca dejaron de luchar por lo que crean, y que en ese esfuerzo demostraron que no hay tema sagrado o absoluto que no pueda ser analizado y cuestionado por la mente humana. Por cualquier mente humana. Al leer sus libros, siempre informados, siempre graciosos, mordaces, honestos, uno comprende mejor las ltimas dcadas de la historia contempornea de mano de quien fue uno de sus artfices fracasados ( Hitchens era un izquierdista desilusionado), pero tambin lo comprende a l, en sus grandezas, bsquedas y miserias, como cuando cuenta cmo descubre que su madre

se haba suicidado en Grecia, donde fue en secreto a encontrarse con un amante, y luego l tiene que ir a pelear con la burocracia de ese pas para repatriar su cadver. Richard Dawkins, otro ateo reconocido y amigo de Hitchens, deca era el mejor orador de nuestro tiempo, y lo describi como un luchador valiente contra todos los tiranos, incluido dios. Enlaces relacionados Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Semblanza de Hitchens (en castellano) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de ElPas y Pblico.es
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Estados Unidos limita el uso de chimpancs para ensayos clnicos

Posted on 16 diciembre 2011. Tags: chimpancs, Ciencia, ensayos clnicos, sophimana

Foto: Internet
Un informe del Instituto de Medicina de Estados Unidos le ha recomendado a las autoridades sanitarias utilizarchimpancs solo para aquellos estudios en los que no hay alternativas posibles o la presencia de humanos no fuese tico. En caso de ser absolutamente necesario, los chimpancs debern mantenerse en entornos naturales. Estos casos necesarios incluyen las terapias de anticuerpos monoclonales, las investigaciones sobre genmica comparativa y estudios no invasivos de los factores sociales y de comportamiento que afectan al desarrollo, la prevencin y el tratamiento de las enfermedades. Los institutos Nacionales de Salud (INH) de Estados Unidos (un conjunto de 27 centros de salud que se encargan de supervisar la investigacin mdica) ya haban encargado un estudio en el 2010 que defini que aunque el chimpanc ha sido un modelo animal til en investigaciones anteriores, su uso para la investigacin biomdica es innecesario. Su director, Francis Collins aade: los chimpancs son nuestros parientes ms cercanos en el reino animal y proporcionan informacin excepcional en la biologa humana, por eso es necesario una especial consideracin y respeto. Informacin de EFE. Resumen de Eduardo Villanueva para Sophimana Lee el artculo origjnal y completo (en espaol) aqu

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Youtube quiere entrar a los colegios y lanza YouTube EDU

Posted on 14 diciembre 2011. Tags: Ciencia, Educacin, sophimana, ted, YouTube

El nuevo portal de YouTube ser una herramienta que ayude en el aprendizaje. Imagen: Worldtvpc.com
Youtube, el mayor servicio para compartir videos en el mundo, ha lanzado una versin educativa de su sitio.Youtube for Schools promete videos educativos sin el riesgo de distraerse con el ltimo video musical, o el ltimo viral de la semana. Para ello, se han organizado las listas de reproduccin de acuerdo a la materia a estudiar y la edad del usuario. La idea de Google, dueo del servicio, es atraer escuelas al portal, el cual es normalmente bloqueado debido a la gran cantidad de videos que almacena, motivo de distraccin de muchos. Algunos de los videos a mostrar sern por ejemplo, cmo apareci la fotosntesis en las plantas, o cmo era la vida en la antigua Grecia. Los videos pueden ser observados desde el portal Youtube EDU. Los profesores tambin tendrn su propo portal: Youtube for Teachers, en el que encontrarn consejos para usar el sitio como herramienta de aprendizaje. Algunas crticas a este sistema estn en dejar todo el proceso de aprendizaje a slo ver videos, ya que este proceso necesita tambin de un compromiso interactivo y real: preguntar, investigar y entender nuevas ideas. Los videos pueden ser utilizados para motivar y revisar informacin, pero siempre son necesarias las dems prcticas del aprendizaje. Por supuesto, la idea de Google sigue siendo acaparar todo tipo de contenidos posibles, y con este portal quiere sacar a Youtube de las pginas que no deben ser visitadas en los colegios. Algunos aspectos que tambin lo diferencian del YouTube convencional es que no hay la posibilidad de poner comentarios ni avisos comerciales mi videos relacionados. Enlaces relacionados Portal Youtube EDU Nota de BBC News Nota de Impre.com Traduccin, edicin y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
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De su propio puo y letra: U. de Cambridge digitaliza manuscritos de Newton

Posted on 11 diciembre 2011. Tags: biblioteca, cambridge, newton, sophimana

Imagen: Biblioteca de la Universidad de Cambridge

No son pocos los estudiosos que piensan que el genio de Newton fue mayor que el de Einstein, una discusin intil, pero que refleja la importancia del fsico britnico en las ciencias. Sus obras transformaron el entendimiento del mundo (hasta hoy) y los principios que descubri todava son los que usamos para explicar la fsica del mundo que nos rodea de forma cotidiana. Antes de convertirse en libros impresos, las obras de Isaac Newton (1642-1727) fueron manuscritos, documentos celosamente guardados por la biblioteca de la Universidad de Cambridge, y que ahora -en versiones digitales- pueden ser vistos y apreciados por todo el mundo. Ah est, por ejemplo, la versin manuscrita del Principia Mathemtica, en el que el Newton escribi la ley de la gravitacin universal y los fundamentos de la mecnica clsica. Hace poco, la directora de la biblioteca dio un comunicado en el que informa que tienen planes de -por esta va digital- poner sus documentos histricos (acumulados durante seiscientos aos) al alcance de todos los internautas del mundo, documentos que incluyen, por ejemplo, las notas con las que Charles Darwin prepar su clebre El origen de las especies, obra que tambin cambi la forma en que vemos el mundo. Se espera que gradualmente esta institucin ponga en lnea todo tipo de documentos histricos, incluyendo mapas, libros impresos, diarios, etc, de todas las reas del saber humano. Actualmente ya hay unas cuatro mil pginas de cosas relacionadas a Newton, pero hay otros miles en espera de ser digitalizados y puestos en lnea. La inversin que ha requerido este esfuerzo est en el orden de los dos millones y medio de dlares, dinero proveniente de la Fundacin Polonsky, entidad que apoya a nivel internacional la educacin superior, la investigacin mdica, las artes y los programas de estudio animal y la solucin pacfica de conflictos. El inters que ha despertado este proyecto entre los acadmicos es notable, pues el acceso a los manuscritos descubre muchas anotaciones personales que no forman parte de los libros publicados y que revelan aspectos tanto de la personalidad de Newton como de la poca que le toc vivir. Tambin se puede apreciar el esfuerzo que hizo el fisco durante su desarrollo, haciendo y rehaciendo clculos, replanteando prrafos, etc. La resolucin de las imgenes es realmente notable y permite apreciar con gran detalle los manuscritos, cuyos originales tienen un acceso muy restringido y que hoy podemos apreciar desde la comodida de nuestra computadora, y sin ningn costo. Enlaces relacionados Web oficial de los documentos de Newton (en ingls) Pablo Vsquez Flores para Sophimana con informacin de la Biblioteca de Cambridge
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El fin del mundo desde el prinicipio

Posted on 10 diciembre 2011. Tags: cosmologa, leandro garca caldern, teleologa

Imagen: Fukduk
De dnde venimos? A dnde vamos? Cmo empez todo? Las preguntas que desde siempre se ha hecho el hombre frente al Cosmos y que hoy miles de aos despus comienzan a encontrar algunas respuestas. Qu sabemos y quines han contribuido a nuestro conocimiento sobre nuestra existencia? Aqu empieza la historia del fin del mundo desde el pri nicipio

Lee el artculo de Leandro Garca Calden, cosmlogo de la PUCP, cliqueando aqu

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Utpico proyecto City 2.0 gana el premio TED 2012

Posted on 06 diciembre 2011. Tags: conferencias, ted.com, utopa

Imagen: TED
TED (Tecnologa, Entretenimiento, Diseo, del ingls: Technology, Entertainment, Design) es una ONG fundada antes del boom de Internet, en 1984, con la idea de promover conocimientos a travs de conferencias realizadas por expertos en diversos temas. A raz de la popularizacin de la Internet, TED.com pas a formar parte de la red mundial, convirtindose en una web realmente fantstica. Cientficos, artistas, visionarios, investigadores, diseadores, todos lderes en sus reas, comparten en unos veinte minutos sus conocimientos de una manera amena, sinttica, y siempre inspiradora. Y en un esfuerzo adicional, TED subtitula en los ms diversos idiomas estas ponencias en video. No importa tu edad, ni tu origen, ni tu condicin social, en TED seguramente encontrars algunas conferencia que te interesar y ms que eso, que puede aportar a tu vida, en tus prximas decisiones. As de bueno es TED. Adems de eso, TED premia cada ao, desde el 2005, con U$100,000 dlares, a personas excepcionales, que tengan ganas e ideas de cambiar el mundo. Pero para la premiacin d el 2012 se ha anunciado un giro: no se premiarn personas sino a una idea: Ciudad 2.0. City 2.0 es la ciudad del futuro, nos enfrenta con un dilema que nos compete directamente como especie dominante del planeta: Cmo construir ciudades que respeten el medio ambiente, que sean ecolgicamente sostenibles, eficientes, vibrantes, y a la vez permitan que la mayor parte de los habitantes del globo -en unos aos diez mil millones- tengan una mejor calidad de vida? TED no cree que se trate de una utopa irrealizable, pero s entiende que requiere de un esfuerzo de sabidura global, orientado a promover la innovacin, la educacin, la cultura y las oportunidades econmicas. El 29 de febrero del 2012, en una conferencia que se llevar a cabo en Long Beach, California, se entregar el premio TED a City 2.0 y las preguntas que este enigmtico pero interesante anuncio est generando en las redes sociales sern respondidas. Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de TED.com Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Y si en verdad nos preocupamos de la educacin?

Posted on 06 diciembre 2011. Tags: Educacin, escocia, Pablo Quintanilla, Per, sophimana

Foto: Ipsnoticias.net
La educacin peruana est en peores condiciones que la de Europa hace trescientos aos. El peruano pobre, malnutrido, sin acceso a conocimientos perpeta el ciclo de pobreza. Pablo Quintanilla, Decano de EEGGLL de la PUCP y filsofo, asegura que hoy el Per tiene el dinero y las condiciones para cambiar esta perversa injusticia. Lee el artculo de Pablo Quintanilla cliqueando aqu
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Frmulas y cdigos: los extravagantes tatuajes de los cientficos (fotos)

Posted on 27 noviembre 2011. Tags: Ciencia, sophimana, tatuajes, zimmer

Hannah Rosa, profesora de ciencia de Londres, se ha hecho un tatuaje que alerta sobre el impacto del cambio climtico en la vida de las especies en peligro de extincin. Foto: Carl Zimmer
Carl Zimmer es un periodista especializado en la divulgacin cientfica. Publica en importantes medios de todo el mundo, incluyendo una columna de la prestigiosa revista Discovery, donde adems tiene un blog: The Loom. Entre sus muchas publicaciones, Zimmer tiene un libro llamado La ciencia de la tinta: tatuajes de los obsesionados con la ciencia, en el que retrata y comenta los curiosos tatuajes que algunos cientficos se han hecho.

Dos ecuaciones que describen el universo. Una de Newton, publicada en sus "Principios Matemticos" de 1687 y la otra la de Einstein, concebida 218 aos despus. Foto: Carl Zimmer
El propio Zimmer ha contado cmo se le ocurri hacer este libro en un artculo para Guardian.co.uk, que a continuacin resumimos y traducimos. Cuenta Zimmer: Pasa que soy amigo del profesor Sandeep Robert Datta, un neurlogo de Harvard. Le digo Bob. El verano del 2007 l y su esposa Eliza vinieron a una fiesta a mi casa y el neurobilogo se pas horas en la piscina. Era la primera vez que vea su brazo desnudo. Tena un tatuaje que representaba la molcula del ADN, una eleccin lgica, dado que Bob estudia el ADN de las moscas de la fruta, observando cmo la mutacin de ciertos genes alteran el desarrollo de su sistema nervioso. Pero para Bob era ms que eso, era un mensaje que l haba fabricado dndole determinados colores a determinados compuestos, que a la vez representaban las iniciales del nombre de su esposa. Paja le dije yo, en expresin de mi amor geek.

"De estos nueve axiomas uno puede derivar todas las matemticas" dice Turing Eret, un desarrollador de software de Colorado. Foto: Carl Zimmer
Y resulta que Bob no es primer cientfico que veo con tatuajes. Como me gano la vida escribiendo sobre ciencia, me paso buen rato conversando con cientficos, en sus laboratorios. Ah conoc por ejemplo a Marcus Davis, un bilogo que estudia peces. El quiere entender, por ejemplo, cmo es que los peces desarrollaron patas para poder salir del mar y colonizar la tierra. En su brazo, Marcus tiene el tatuaje de un eusthenopteron, un pez ancestral que muestra algunos rasgos de transicin entre los peces y los animales de tierra.

Innovaciones cientficas de los siglos 17 y 18 en la espalda de Lauren Caldwell, especialista en literatura inglesa. Foto: Carl Zimmer
Me pareci que ah poda haber un tema, as que puse la pregunta en el blog que tengo en la revista Discovery, llamado The Loom. Y las respuestas comenzaron a llegar rpido, alguna incluan fotos. Resulta que haban muchos cientficos y estudiantes de ciencia con tatuajes cientficos: fsiles, galaxias, ecuaciones Algunos son muy hermosos, otros no tanto. Pero todos tienen historias interesante, como la de una mujer que se tatu en el pie una neurona siendo atacada por esclerosis, la enfermedad que haba matado a su padre y que la haba determinado a estudiar neurociencia. Sin proponrmelo, me convert en curador de tatuajes. Algo como la ciencia de la tinta. Y ahora hasta doy consejos sobre la mejor forma de fotografiar un tatuaje, y hasta me llaman de revistas de tatuajes para entrevistarme. Es un poco raro porque no me hecho ningn tatuaje y no tengo intencin de hacerme uno.

El tatuaje de "Bob", el que lo empez todo. Foto: Carl Zimmer

Tambin me enter que los tatuajes no son nuevos. En 1991 dos escaladores hallaron en los Alpes austriacos un cuerpo congelado de 5,300 aos de antiguedad. Lo llamaron tzi. Su piel est exquisitamente bien conservada, incluyendo varios tatuajes hechos con cenizas de fogata rociadas en pequeos cortes que tzi se hizo en su piel. Algunas momias de Asia y Per tambin tienen tatuajes.

A pesar de que se ha convertido en un "experto" en tatuajes cientficos, el divulgador Carl Zimmer, autor del libro, no tiene ninguno sobre su cuerpo, mi planea hacrselo. Foto: Taishimizu.com
El libro de Zimmer se vende por Amazon.com, en ingls, por unos U$ 12 dlares.

Cul es el prximo Doodle sobre Per?

Posted on 18 marzo 2012. Tags: csar vallejo, doodle, Google, paulet, poesa, sophimana, vargas llosa

Imagen: Google

El 16 de marzo, la versin peruana de la portada de Google estuvo dedicada a Csar Vallejo, uno de los poetas ms extraordinarios de la historia de la literatura, quizs el nico peruano con tantos mritos como Mario Vargas Llosa para ganar el Nobel de Literatura, el que sin embargo le fue esquivo (Vallejo muri en 1938, el primer latinoamericano en ganar un Nobel fue la chilena Gabriela Mistral en 1945). Semanas antes, varios medios haban reportado una espontnea campaa realizada en internet, principalmente en Facebook, para conseguir la meta de convertir el nacimiento de Vallejo en un Doodle. La revista Caretasincluso public las propuestas grficas de algunos ilustradores locales como Javier Quijano, Roni Heredia, Fernando Miyosi, Alberto Aquije entre otros. Una campaa similar tuvo lugar meses antes, con la intencin de que se publicara un Doodle sobre Vallejo el da de su muerte (15 de abril), pero -segn report El Comercio- Google evita las evocaciones tristes y slo admite en sus Doodles acontecimientos festivos. As, el 16 de marzo apareci en la versin peruana del buscador un Doodle sobre Vallejo, distinto al de las propuestas de los ilustradores publicadas por Caretas. Se trata de una imagen muy bien lograda (como todos los Doodles) aparentemente basada en las fotografas que Vallejo se tom en el Parque de Versalles y Niza en 1929. No fue un Doodle global, aunque de hecho la importancia y trascendencia de la obra de Vallejo lo ameritaba con creces.

Imagen: Google
Pedro Paulet fue otro peruano objeto de un doodle el 2 de julio pasado. Paulet fue un ingeniero peruano de vanguardia, pionero en la investigacin de la astronutica. Otros Doodles relacionados a hechos peruanos han sido el de las elecciones presidenciales, el de los cien aos del redescubrimiento de Machu Picchu y el de lasFiestas Patrias. Google define a los Doodles como una manera divertida, espontnea y sorprendente de celebrar festividades, aniversarios y vidas de famosos artistas, pioneros y cientficos. El primero fue en 1998, dedicado a una fiesta anual estadounidense llamada Burning man. Desde entonces los Doodles se han hecho ms frecuentes, ms diversificados y ms atrevidos desde el punto de vista grfico (ya van ms de mil). Hay que evaluarlos como lo que son: un recordatorio divertido, bonito, gratuito, de algo que merece la pena ser conocido con mayor profundidad. Cliqueando sobre ellos normalmente saltamos a la pgina que Wikipedia tiene sobre el tema. Si bien lo usual es que Google elija el tema, la fecha y el artista que har la ilustracin, tienen un correo electrnico (proposals@google.com) en el que reciben propuestas del pblico, a nivel global. Nadie sabe con certeza si el gigante informtico se har eco del pedido hasta que llega la fecha y uno carga la pgina. Qu fecha, creacin o personaje peruano merece un Doodle los prximos meses? Mario Vargas Llosa?Miguel Grau? El pisco? El ceviche?

Unicas imgenes en movimiento conocidas de Csar Vallejo, tomadas en julio de 1937, en Valencia Espaa, en el marco del II Congreso de escritores antifascistas Para los peruanos, por supuesto, Vallejo no necesita de un Doodle para ser recordado con cario y respeto. Nuestro poeta ms talentoso e importante, nuestro primer peruano realmente universal, supo ganarse con esfuerzo y derecho propio un lugar destacado en la historia literaria del mundo reivindicando al mismo tiempo su origen humilde y provinciano. Idilio muerto Qu estar haciendo esta hora mi andina y dulce Rita de junco y capul; ahora que me asfixia Bizancio, y que dormita la sangre, como flojo cognac, dentro de m. Dnde estarn sus manos que en actitud contrita planchaban en las tardes blancuras por venir; ahora, en esta lluvia que me quita las ganas de vivir. Qu ser de su falda de franela; de sus afanes; de su andar; de su sabor a caas de mayo del lugar. Ha de estarse a la puerta mirando algn celaje, y al fin dir temblando: Qu fro hay Jess! y llorar en las tejas un pjaro salvaje. La vida y obra de Vallejo son ejemplos vivos de compromiso honesto -muchas veces doloroso y a costa de s mismo- con su pasin, con su oficio, con su talento. Su xito no se mide en Doodles, ni franquicias internacionales ni se refleja en cuadros estadsticos sino en su capacidad de conmovernos, de conectarnos con nuestras races, de hacernos parte de nuestra cultura, de saber abrirnos los ojos y el corazn al abismo de lo bello y de lo turbio, de lo alegre y de lo penoso, de la vida al fin, con todos sus profundos dolores y angustias, o sus inasibles generosidades. La clera que quiebra al hombre en nios La clera que quiebra al hombre en nios, que quiebra al nio en pjaros iguales, y al pjaro, despus, en huevecillos; la clera del pobre tiene un aceite contra dos vinagres. La clera que al rbol quiebra en hojas, a la hoja en botones desiguales y al botn, en ranuras telescpicas; la clera del pobre tiene dos ros contra muchos mares. La clera que quiebra al bien en dudas, a la duda, en tres arcos semejantes y al arco, luego, en tumbas imprevistas; la clera del pobre tiene un acero contra dos puales. La clera que quiebra al alma en cuerpos, al cuerpo en rganos desemejantes y al rgano, en octavos pensamientos; la clera del pobre tiene un fuego central contra dos crteres. Enlaces relacionados Otra potica completa (Hay golpes en la vida). Pgina oficial de los Doodles de Google Pgina de Caretas sobre la campaa pro Vallejo Pablo Vsquez Flores para Sophimana

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Descubren extrao nuevo linaje humano en China

Posted on 15 marzo 2012. Tags: China, Evolucin, gente de ciervo rojo, homo sapiens, humanos, sophimana

Imagen: PLoS ONE

Un estudio publicado esta semana en la revista cientfica en lnea PLoS ONE, da cuenta de los restos fsiles de lo que parece ser una nueva especie humana, hallada en China y bautizada como gente del ciervo rojo (red-deer people en ingls), debido a que los restos fueron hallados en una cueva que lleva ese nombre. Se trata de seres humanos modernos, pero con rasgos muy primitivos, que habran vivido en el suroeste de ese pas hace entre 14,500 y 11,000 aos, compartiendo tiempo y espacio con nuestra especie. Los fsiles encontrados son parte del esqueleto de cuatro individuos distintos y fueron hallados en dos yacimientos diferentes, segn sus descubridores. Algunos salieron de Longlin, provincia de Guangzi, y otros Maludong, provincia de Yunna.

Tras estar dcadas encerrado en un cajn, fue redescubierto. Imagen: PLoS ONE
Se trata del primer descubrimiento de este tipo en el continente asitico, precisaron los investigadores al mando de Darren Curnoe, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. Los descubrimientos previos de especmenes de este tipo se dieron en Nigeria y Sudfrica, pero estos tenan una antigedad de ms de 100,000 aos, muy superior. Una posibilidad es que se trate de un linaje evolutivo nuevo, quizs diferente de los Homo sapiens; y la segunda que sean representantes de una muy temprana, y desconocida hasta ahora, salida de frica de los humanos modernos. Si bien los fsiles fueron hallados por una compaa minera en 1979, fueron guardados en un cajn y olvidados por unos treinta aos, hasta que el arquelogo Ji Xueping los encontr y decidi estudiarlos. Actualmente se est tratando de recuperar ADN de los huesos, aunque sin xito. Si se logra (cosa extremadamente difcil en este tipo de restos) podra determinarse con mayor precisin el grado de parentesco que tenemos con ellos y en qu momento la evolucin nos separ. Enlaces relacionados Artculo de PlosONE completo (en ingls) Informacin de PlosONE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Feliz cumpleaos, Albert!

Posted on 14 marzo 2012. Tags: albert einstein, cumpleaos, sophimana

Foto tomada el 14 de marzo de 1951, cuando Einstein cumpli 71 aos. Sala de un homenaje y los reporteros lo rodearon a tomarle fotos, cosa que a l le disgustaba, as que les sac la lengua para "malograrles" la toma, consiguiendo el efecto contrario. Foto: Arthur Sasse
Einstein calcul muchas cosas a lo largo de su vida, excepto que sacar la lengua para malograrles la foto a los reporteros que lo asediaban tendra el efecto complementamente contrario al que buscaba, convirtindose esa imagen en un cono del genio. De estar vivo, Albert Einstein cumplira hoy 133 aos, una edad imposible para un ser humano, al menos en las condiciones actuales. Pero Einstein hizo cosas mucho ms difciles, interesantes e importantes que esa. Einstein es un personaje nico no slo por las cosas que hizo, sino por las circunstancias en las que las llev a cabo, que le dan todava ms mrito y brillo a sus logros. Naci en 1879 en Ulm, una pequea ciudad alemana ubicada a cien kilmetros de Stuttgart. Sus padres, Hermann Einstein y Pauline Koch, eran judos de clase media. El instalaba gas y agua y Pauline se dedicaba al hogar, pero saba de msica y le ense a Albert a tocar el violn, aficin que l mantendra toda su vida. Aun cuando era una familia juda, enviaron a Albert a un colegio catlico, donde tuvo un buen desempeo, destacando en lgebra, fsica, geometra, geometra analtica y trigonometra. Pero en ese momento nadie pensaba que Albert fuera un genio: introvertido, solitario, tmido y con ciertas dificultades para expresarse, algunos incluso pensaban que poda tener algn nivel de retardo. Ms que sus padres, la persona que lo encamin por la senda de la aventura cientfica fue su to Jacob Einstein, hermano y socio de su padre en el negocio familiar. Jacob era un hombre empeoso, fantico de la ciencia y la tecnologa, pasin que se expresaba en su inters por ser inventor, idea en la que involucr al padre de Albert construyendo en casa un taller de experimentacin y proyectos.

Einstein se interes en la ciencia a travs de libros de divulgacin cientfica. Imagen: Internet

Si bien el taller fracas pues Jacob no encontr compradores para sus futuristas inventos, tuvo xito en encender en su sobrino el inters por la ciencia, que cultiv prestndole libros de divulgacin. Esas lecturas no slo llevaron a Albert a decidirse a estudiar fsica y matemticas, tambin formaron su espritu humanista y libre pensador, totalmente ajeno a los dogmas religiosos, algo que tambin marcara su vida. Luego del colegio, Albert estudi en la Escuela Politcnica Federal de Zrich , una universidad pblica pero de gran prestigio. Ah no slo se preocup por las materias que le atraan ms (fsica y matemticas), tambin dedic buena parte de su tiempo a estudiar filosofa, especialmente los autores ms vinculados a reflexionar sobre las posibilidades y lmites del conocimiento humano: David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels, Friedrich Adler, Baruch Spinoza y Ernst Mach. En 1898, cuando apenas tena 19 aos, conoci a Mileva Maric, una matemtica serbia con la que se cas y tuvo tres hijos: Lieserl (la que desareci misteriosamente, posiblemente dada en adopcin), Hans (quien estudi ingeniera hidrulica) y Eduardo (que desarroll esquizofrenia y tuvo que pasar su vida internado en una institucin siquitrica). Cuando se conocieron, Mileva era la nica mujer que estudiaba en el Politcnico. Desenvuelta, brillante y decidida, tuvo gran influencia no slo en la formacin cientfica de Einstein, tambin en sus convicciones polticas, totalmente ajenas al totalitarismo que en ese momento estaba sentando las bases de lo que luego sera el movimiento nazi. Sus amores con Einstein fueron prohibidos y secretos, ya que los padres de ella (de posicin acomodada) se oponan a la relacin. El temprano embarazo de su primera hija, el posterior matrimonio con Einstein y nacimiento de sus otros dos hijos impidieron que continuara su carrera cientfica, algo que perjudic la relacin matrimonial. Una vez graduado Einstein no consigui que lo contrataran como profesor del Politcnico, por lo que tom pequeos trabajos, el ms famoso de los cuales fue el de empleado en la Oficina de patentes de Suiza, en Berna, donde se dio tiempo para escribir los textos que revolucionaran la historia de la fsica, entre ellos el efecto fotoelctrico y la relatividad especial. Era 1905. Albert tena 26 aos. Inicialmente estos trabajos fueron tomados con pinzas por la comunidad cientfica pues eran el fruto de una vis in y una perspectiva hasta ese momento muy poco comunes. La solidez de la propuesta de Einstein, sin embargo, se abri camino, convirtindolo en uno de los fsicos ms famosos de la historia (comparable conNewton) y ms importantes del siglo XX. La repercusin del trabajo de Einstein en el mundo de la ciencia es difcil de calcular. Muchas de las tecnologas que hoy nos parecen imprescindibles (como la televisin, la computadora y la internet) se basan, directa o indirectamente, en sus postulados, incluyendo, por desgracia, el desarrollo de las bombas atmicas, algo que horroriz a Einstein, provocndole una seria crisis de conciencia, bombas contra las que luch activamente puesto que siempre fue un pacifista.

En el mbito puramente terico, sus hallazgos han dado pie a desarrollos increbles en diversas ramas. Por ejemplo impulsando la mecnica cuntica (especialidad que explica el mundo de las partculas elementales y en la que Einstein postul la existencia de los fotones que se comportan a la vez como ondas y como partculas), laqumica (demostr la existencia de las molculas), la radiacin (que dara pie a la invencin del lser aos despus) y los mtodos de clculo estadtisticos, que hicieron posible el entendimiento de la estructura interna de las estrellas y hasta los movimientos de la bolsa de valores. Por supuesto, su trabajo ms conocido (aunque no ms entendido por el pblico general) es el de la relatividad especial, que logra conciliar las frmulas electromagnticas de Maxwell con la fsica mecnica de Newton y determina la velocidad de la luz como una constante que no puede ser sobrepasada, un tema que vuelve a estar de moda luego de los recientes experimentos hechos con neutrinos. Un tema complejo que Einstein pudo esbozar de manera elegante y aparentemente muy sencilla en la frmula E=mc2 en la que la masa y la energa son intercambiables y que hace entendible la estructura de la materia. Tras estallar la Segunda Guerra Mundial Einstein viaj a Estados Unidos, pas que le dio la nacionalidad, mientras algunos intelectuales alemanes se prestaban a colaborar con el proyecto nazi, que cobr su insana en la vida y sufrimiento de millones de personas, muchos de ellos nios. Albert Einstein muri en Estados Unidos, el 18 de abril de 1955, a los 76 aos, todava trabajando y en pleno uso de sus facultades mentales, cuando un aneurisma ubicado en su abdomen revent, provocndole una hemorragia interna de la que declin ser operado. Su cuerpo fue incinerado, menos su cerebro, que fue extrado en polmicas circunstancias y cuyas restos son exhibidos actualmente en el Museo Mutter de Philadelphia. Las cenizas de su cuerpo fueron esparcidas en los campos de Princeton, Nueva Jersey, EEUU, lugar donde trabajada. Desde entonces ningn otro genio ha logrado combinar el grado de inteligencia, carisma, valenta, importancia, consecuencia poltica, humildad, popularidad y brillantez de Albert Einstein, que muri siendo fiel a ese pequeo y tmido solitario que lea libros de divulgacin cientfica y que ayudaba a su to Jacob, en taller paterno, a fabricar esos inventos fallidos y futuristas, a los que l si dara origen con un increble trabajo intelectual hecho a puro cerebro, lpiz y hojas de papel en blanco, que l supo convertir en catalejos desde los cuales atisbar un universo infinitamente grande e infinitamente pequeo. Feliz da, Albert! Algunas frases famosas de Einstein El estudio y, en general, la bsqueda de la verdad y la belleza conforman un rea donde podemos seguir siendo nios toda la vida Era, por supuesto, una mentira lo que usted ley acerca de mis convicciones religiosas, una mentira que est siendo repetida sistemticamente. No creo en un Dios personal y nunca he negado esto, sino que lo he expresado claramente. Si hay algo en m que pueda llamarse religioso no es sino la ilimitada admiracin por la estructura del mundo tanto como la ciencia puede revelarla. Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. La palabra Dios para m no es nada ms que la expresin y el producto de la debilidad humana, [y] la Biblia es una coleccin de honorables pero aun as primitivas leyendas que sea cmo se las vea son bastantes infantiles. Me parece que la idea de un Dios personal es un concepto antropolgico que no puedo tomar en serio. Tampoco puedo imaginarme alguna voluntad o metfora de la esfera humana. Mis opiniones son cercanas a las de Spinoza: admiracin por la belleza y creencia en la simplicidad lgica del orden y la armona del universo, que slo podemos aprender con humildad y de manera imperfecta. Creo que tenemos que contentarnos con nuestro imperfecto conocimiento y comprensin y tratar los valores y las obligaciones morales como problemas puramente humanos? los ms importantes de todos los problemas humanos. No puedo aceptar ningn concepto de Dios basado en el miedo a la muerte o en la fe ciega. No puedo demostrarle que no hay un Dios personal, pero si hablara de l sera un mentiroso? No se puede acabar con el dominio de los tontos, porque son tantos, y sus votos cuentan tanto como los nuestros Por dolorosa experiencia, hemos aprendido que la razn no basta para resolver los problemas de nuestra vida social. La penetrante investigacin y el sutil trabajo cientfico han aportado a menudo trgicas complicaciones a la humanidad, [...] creando los medios para su propia destruccin en masa. Tragedia, realmente, de abrumadora amargura!?. Sentir que detrs de cualquier cosa que pueda ser experimentada existe un algo que nuestra mente no puede captar y cuya belleza y sublimidad nos alcanza indirectamente y como un dbil reflejo, eso es religiosidad. En ese sentido yo soy religioso. Si alguien disfruta marchando al ritmo de la msica, en fila y al unsono, ya le desprecio simplemente por el hecho de que le han dado un cerebro errneamente. Con la mdula espinal habra bastado.

Enlaces relacionados El siglo de la relatividad. El gran legado de Einstein Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Per: Hallan antigua civilizacin amaznica contempornea a Caral

Posted on 13 marzo 2012. Tags: amazonas, bagua, las juntas, quirino olivera, restos arqueolgicos, sophimana

Intrigantes diseos amaznicos se suman a la enorme riqueza cultural del Per. Foto: Quirino Olivera Nez
Estamos acostumbrados a pensar que la mayor parte de restos arqueolgicos prehispnicos se encuentran en la sierra y en la costa peruanas, pero la regin amaznica sigue dando sorpresas a los arquelogos y antroplogos. Tal es el caso de Las Juntas, en Bagua (Amazonas), donde desde el ao 2010 un equipo dirigido por el especialista Quirino Olivera Nez est descubriendo importantes restos arqueolgicos de una civilizacin que habit ah hace unos 3,200 aos, cuando la ciudad de Caral todava estaba poblada y Chavn cobraba cada vez ms importancia.

Foto: Quirino Olivera Nez

Se trata de restos arquitectnicos monumentales, con formas geomtricas, de lo que parece haber sido un templo ceremonial rectangular, con unas columnas de piedra bajas (llamadas pilastras) perfectamente equidistantes (1.40 mts entre una y otra), algo que prueba un gran manejo de las medidas, la tecnologa de la poca y el trabajo en equipo, as como una larga permanencia en la zona. La planta superior de esta construccin que tambin tiene partes de adobe est pintada de amarillo con dibujosgeomtricos verticales y horizontales, en colores blanco, rojo y negro. La figura central parece representar un ser con patas de araa. La zona que los especialistas estn estudiando es amplia y abarca Amazonas, Bagua, Utcubamba, San Ignacioy Jan (parte baja de la cuenca del ro Utcubamba), incluyendo una parte del Maran y tambin la cuenca del ro Chinchipe, cerca a la frontera con el Ecuador. En algunas partes aledaas han hallado entierros, por lo que los investigadores tienen la esperanza de encontrar una gran tumba, de algn gran seor de esta cultura. Desgraciadamente, la labor de este equipo est amenazada por la presencia de huaqueros. Informacin de RPP. Edicin y resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Los chimpancs tambin tienen policas

Posted on 13 marzo 2012. Tags: chimpancs, conflictos, polica, sociedad, sophimana

Imagen: Parismatch.com
Los conflictos son inherentes a la vida en sociedad. Eso incluye tambin a nuestros parientes ms cercanos, loschimpancs. Sin embargo para resolver esos conflictos y garantizar la paz, las comunidades de estos primates suelen contar con una suerte de polica. Cuando dos o ms individuos se pelean, generalmente interviene una tercera parte imparcial a manera de custodios de la ley. Los primatlogos de la Universidad de Zurich revelaron a la revista PLoS ONE en su ltimo nmero, que esta conducta es fundamental para el desarrollo y estabilidad del grupo en estos animales. Por lo general los chimpancs policas son machos o hembras muy respetados en la comunidad, que la mayor parte de las veces consiguen solucionar el conflicto de manera satisfactoria y desinteresada, segn los investigadores. Las bases de nuestro comportamiento moral en sociedad, destinadas a mantener la cohesin estn fuertemente arraigadas; tanto que tambin se observan en nuestros parientes primates, explic al respecto Claudia Rudolf von Rohr, coautora del estudio. Enlaces relacionados Investigacin completa (en ingls) aqu Informacin de PLoS ONE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Fsil perenniz como fotografa instantnea pelea de animales prehistricos

Posted on 12 marzo 2012. Tags: era jursica, fsil, pez, pterosaurio, reptil, sophimana

Rayos X confirmaron la hiptesis. Imagen: Discovermagazine.com

Un fsil ha registrado, cual foto instantea para la posteridad, la pelea entre dos animales de la Era Jursica. Se trata de la eterna lucha por la supervivencia y de una muestra in situ de los efectos de la cadena alimenticia, pues el fsil revela la peculiar batalla entre el reptil volador ms conocido como Pterosaurio (a la izquierda) y un pez depredador (a la derecha). El fsil fue hallado en Solnhofen, Alemania. En l se puede ver que el popular Pterosaurio se enfrasc en una lucha con el pez que cazaba a sus presas bajo el agua y tambin en la superficie. La posicin en que quedaron sugiere que el saurio vena en vuelo rasante probablemente persiguiendo alguna presa cuando fue atrapado por el enorme pez. Esta tesis est bien fundamentada gracias a las imgenes de rayos x tomadas al fsil por los cientficosEberhard Frey y Helmut Tischlinger, donde se puede observar lo que sera un pequeo pez atorado en la garganta del pterosaurio. Apenas despus de engullir a su vctima, el reptil habra sido embestido por el predador marino. Ambos animales murieron luego de un literal tira y afloja del que ninguno sali victorioso. El pterosaurio probablemente se ahog y el pez muri de agotamiento, pues el reptil volador era una presa imposible de someter. Los dientes del pez se incrustaron en el ala del saurio, luego de lo cual ambos animales se enfrascaron en una lucha que acabara con sus vidas y quedara registrada para la historia como si fuera una instantnea. Informacin de Discovermagazine.com. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos. Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Siete autores peruanos en antologa de crnicas periodsticas latinoamericanas

Posted on 10 marzo 2012. Tags: antologa, crnicas de no ficcin, fundacin nuevo periodismo, sophimana

Leyenda: De arriba abajo e izquierda a derecha: Portada del libro, Too Angulo, Marco Avils, Daniel Titinger, Jaime Bedoya, Juan Manuel Robles, Julio Villanueva Chang y Gabriela Wiener. Imgenes: Internet
Antologa de la crnica latinoamericana actual (Alfaguara, 2012, 650 pp.) es un libro que rene 48 crnicas de no ficcin seleccionadas por el editor colombiano Daro Jaramillo Agudelo. Este nuevo estilo narrativo combina el reportaje periodstico con algunas tcnicas y cdigos propios de la narrativa literaria. Siete de esos 48 artculos son de peruanos: De Too Angulo Librero de viaje andante (La Repblica en 1999); de Marco Avils y Daniel Titinger El imperio de la Inca; de Jaime Bedoya Polvos azules, la videoteca de Babel; de Juan Manuel Robles Cromwell, el cajero generoso; de Julio Villanueva Chang El que enciende la luz. Qu significa escribir una crnica hoy y de Gabriela Wiener Dame el tuyo, toma el mo (aventuras en un club de intercambio de parejas). Junto a ellos estn autores como Luis Fernando Afanador (Colombia), Cristian Alarcn (Chile), Alejandro Almazn (Mxico), Frank Bez (Repblica Dominicana), Sabina Berman (Mxico), Martn Caparrs (Argentina), Jos Alejandro Castao (Colombia), Juan Villoro (Mxico), entre otros muchos. Las crnicas de no ficcin son el resultado de la suma de varios factores, como los talleres de la Fundacin Nuevo Periodismo Iberoamericano de Colombia, la creacin de nuevas editoriales con criterios ms amplios, el nacimiento de revistas como El malpensante y Gatopardo en Colombia, Fibra en Chile, Pie Izquierdo en Bolivia, Marcapasos en Venezuela, Etiqueta Negra en Per y Orsai en Espaa. Informacin de LaRepublica.pe. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Excntrico dentista chino sera clave para develar ltimo misterio de la Gran Pirmide
Posted on 08 marzo 2012. Tags: China, dentista, exploracin, gran pirmide de giza, misterio, Ng Tze-chuen,sophimana

Imagen: Absolutegipto.com
El deseo de los egiptlogos es desentraar el misterio que existe detrs de dos puertas que estn al interior de la Gran Pirmide de Giza (tumba del faran Cheops) y que jams han sido abiertas, desde que fueron descubiertas all por 1872. Las puertas bloquean dos corredores estrechos de esta pirmide, la ms antigua de estas construcciones, que tiene unos 137 metros de altura (originalmente eran 146). Se espera que con la ayuda de un dentista chino se pueda develar el misterio de estas puertas, tras las que algunos creen puede haber tesoros insospechados, objeto de toda suerte de hiptesis y fantasas. Pero cmo entrar sin destruir el monumento que es considerado una de las Siete Maravillas del Mundo? Aqu es donde entra en accin nuestro excntrico personaje.

Imagen: Internet
Los chinos tenemos ms experiencia usando palillos. Y los dentistas tenemos ms experiencia usando forceps bromea Ng Tze-chuen, de 59 aos, quien es, en realidad, mucho ms que un dentista. Es un visionario. Un entusiasta de la vida, la cultura y el universo, un inventor que mantiene su espritu infantil de fascinacin ante todo, unido a su gran experiencia en el manejo de la tecnologa. Y sigue ya en tono ms serio: Los jeroglficos egipcios son muy interesantes, como una novela de detectives. El aporte de Tze-chuen es el diseo de pequeas herramientas de exploracin que sern llevadas por un robotdel tamao de un insecto, con la misin de penetrar en los corredores sin daar las paredes y -mediante cmaras- grabar el interior para revelar el misterio, una mquina que todava est en desarollo y estar lista en unos meses. Tze-chuen est en Hong Kong, donde por el da contina su trabajo como dentista y por las noches se conecta va Internet con el equipo de Egipto, para coordinar el desarrollo del robot y sus instrumentos. A los dentistas de Hong Kong les gusta hablar de plata y de carros lujosos -se queja Tze-chuen- y yo prefiero hablar del antiguo Egipto o de Marte. Y es que Tze-chuen espera llevar sus inventos a donde sean tiles: el fondo del mar, marte, el espacio. Y no habla por fantasear. La misin inglesa Beagle 2 que viaj a Marte en el 2003 llev una herramienta basada en uno de sus conceptos, pero lamentablemente la misin fall.

Imagen: Internet
Tze-chuen recuerda que de nio odiaba las tareas escolares y prefera soar despierto, imaginando que viva en Marte y lo exploraba. Creo que fui un cangrejo marciano en mi vida pasada bromea en su oficina, llena de dibujos, libros, diagramas y libros de Carl Sagan. En las paredes hay varios recortes de diarios enmarcados, que dan cuenta de sus contribuciones a diversos proyectos. El de la Gran Pirmide es slo uno de los diez proyectos que Tze-chuen planea realizar antes de cumplir 65 aos. Ellos incluyen un rover alemn que explore el suelo lunar, un submarino de rescate y hallar la tumba de Cleopatra. Egipto es el lugar donde estoy probando mis juguetes dice. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Adelantados a su poca: descubre dibujos astronmicos del obelisco de Chavn de Huntar

Posted on 07 marzo 2012. Tags: chavn de huntar, giuliano ardito, igp, obelisco Tello, planetario nacional del per,sophimana

Imagen: Planetario Nacional

Este sbado 10 de marzo, a las 10 de la maana, el bilogo Giuliano Ardito dictar la charla Ciclos astronmicos y climticos presentes en el Obelisco Tello, Cultura Chavn en el Planetario Nacional Peruano Japons Mutsumi Ishitsuka, ubicado en las instalaciones del Instituto Geofsico Peruano ( IGP). Como toda sociedad agrcola, los antiguos peruanos tuvieron que predecir el clima para obtener las mejores cosechas y adelantarse a los cambios drsticos en su entorno. La identificacin de algunos elementos naturales representados en el Obelisco descubierto por el antroplogo y arquelogo peruano Julio C. Tello en el templo Chavn de Huntar y el anlisis de las relaciones entre estas especies y su entorno, mostraran que podra existir un vnculo entre el ciclo reproductivo de algunas plantas representadas en el Obelisco, con ciclos climticos y astronmicos en el rea andina. Esto indicara que el Obelisco Tello pudo ser empleado como un sistema para comprender el comportamiento del clima en los Andes y mejorar la adaptabilidad de los cultivos a los cambios ambientales, algo que complementa perfectamente la funcin de orculo que tena Chavn de Huntar. Giuliano Ardito es un bilogo que desde hace ms de quince aos est dedicado a estudiar temas de medio ambiente, biodiversidad, astronoma, tanto en la actualidad como en su relacin con las culturas prehispnicas. La charla es gratuita, dirigida a especialistas, aficionados y pblico en general. La direccin del IGP es calle Badajoz 169, en la cuarta etapa de Mayorazgo, en Ate. Enlaces relacionados Pgina web del Planterio Nacional del Per Pablo Vsquez con informacin del Planetario Nacional
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

Continuar leyendo el artculo completo cliqueando aqu

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Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates. Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esperanza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Guio, tuerto o entuerto? Un artculo de Angel Valdez

Posted on 05 marzo 2012. Tags: angel valdez, carlos guainacapac ynga, pintura, sophimana

Detalle retrato de D. Carlos Guainacapac Ynga. Lienzo de la Parroquia de San Cristbal. Serie de cuadros del CORPUS CHRISTI de la parroquia de Santa Ana en Cusco. Annimo. 1674 - 1680
Si crees que la sonrisa ocular de la Mona Lisa es todo un misterio, atrvete a opinar acerca del retrato de Carlos Guainacapac Ynga. Es esa mueca un guio cmplice o el gesto de un tuerto que devela un entuerto? Angel Valdez te gua por los vericuetos y posibilidades de esta historia que cuenta ms de lo que parece y esconde ms de lo que deja ver.

Leer el artculo de Angel Valdez cliqueando aqu

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Descubren partitura indita de Mozart

Posted on 04 marzo 2012. Tags: austria, Mozart, partitura, sophimana, tirol

Imagen: Internet
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) fue uno de los ms grandes compositores de la historia de la msica. Aunque muri apenas a los 35 aos, dej unas seiscientas composiciones, muchas de las cuales son obras maestras que siguen en plena vigencia ms de dos siglos despus de su muerte. Y es que Mozart comenz muy temprano. Cuando era apenas un nio de cinco aos ya sorprenda a las cortes de Europa con su talento para componer e interpretar msica, un arte promovido y educado por su padre. Y es precisamente una partitura para piano que escribi cuando era muy joven la que ha sido recientemente descubierta gracias al trabajo de la investigadora austraca Hildegard Herrmann-Schenider, quien la encontr en el Tirol austraco, junto a un libro de notas que Mozart us para documentar fuentes musicales de la zona. La informacin la ha divulgado la fundacin Mozarteum, encargada de cuidar su patrimonio musical, la que adems aclar que si bien la obra est claramente atribuida a Mozart, fue manuscrita por un copista tirols. La obra no se ha dado a conocer al pblico todava. Tampoco sus caractersticas. Tendremos que esperar hasta la maana del 23 de marzo, en el que ser interpretada en la ciudad de Salzburgo, Austria. Enlaces relacionados Pgina web oficial de Mozarteum Informacin de EFE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Oetzi (el hombre de hielo) era intolerante a la lactosa hace ms de 5000 aos
Posted on 01 marzo 2012. Tags: adn nuclear, genoma, hombre de oetzi, intolerancia a la lactosa, lyme, sophimana

Fotos: Oetzi20.it
En 1991, en los Alpes italianos, dos turistas alemanes descubrieron a Oetzi, el cadver congelado, momificado de forma natural por las fras condiciones del lugar y bastante bien conservado, de un hombre de 5,300 aos de antigedad, uno de los europeos momificados ms viejos hallados hasta la fecha. Desde entonces el cuerpo est siendo investigado, revelando datos interesantes tanto del desarrollo de los humanos como del entorno y poca (edad del cobre) en el que vivi este hombre. Esta semana se ha concluido el anlisis de su genoma completo, confirmando -por ejemplo- que tena ojos marrones, tipo de sangre O, que no toleraba la lactosa y que -a sus 46 aos- sufra problemas cardiacos. Su cuerpo tambin muestra el primer caso documentado de una infeccin, producto de la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme. El anlisis de las anomalas de Oetzi tambin ha revelado que est emparentado de forma ms cercana con los habitantes actuales de Crcega y Cerdea, poblaciones cercanas, tambin en los Alpes. Ha sido posible dar con esta informacin gracias al anlisis del ADN nuclear. Tpicamente, es ms difcil hallarADN nuclear, por lo que estos hallazgos llaman la atencin, como por ejemplo su probable procedencia: oriente medio. El hecho que sea intolerante a la lactosa sugiere segn los investigadores que vivi en el periodo de transicin hacia una sociedad agraria. Los investigadores, que llevan estudiando al hombre de Oetzi por ms de veinte aos, estn entusiasmados por estos hallazgos, gracias a los nuevos desarrollos en gentica. Enlaces relacionados Pgina oficial de Oetzi El hombre de hielo segn Wikipedia (en castellano) Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Quienes cumplen aos en da bisiesto son ms jvenes? =)

Posted on 29 febrero 2012. Tags: ao, bisiesto, gregorio xiii, julio csar, sophimana

Imagen: Internet
Hay detractores y entusiastas del 29 de febrero, da que cada cuatro aos se suma al calendario para hacer que las cuentas cuadren, ya que el ao calendario de 365 das es unas seis horas ms breve que el ao real, en el que la Tierra completa exactamente una vuelta alrededor del Sol en 365 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Los que nacen el 29 de febrero normalmente bromean con que se mantienen ms jvenes ya que celebran su santo cada cuatro aos, pero otros lo toman con menos humor y lamentan que un tecnicismo poltico les quite la gracia de tener un da fijo para celebrar, como la mayora de las personas. Pero no estn solos. El espaol Jos Manuel Ubarrechena cre en el 1996 El club de los bisiestos para celebrar en grande sus cumpleaos y cantar temas como: Amigos, yo quiero ser / bisiesto toda la vida / porque cuando cumpla cien / ser un nio todava. El primer ao congreg 60 socios, ahora ya tiene dos mil, con gente de todo el mundo. Esas horas faltantes se suman hasta formar un nuevo da completo, cada cuatro aos (6 horas por 4 aos): el famoso 29 de febrero. As nos aseguramos que las estaciones del calendario continen correspondindose con las estaciones reales, una regla impuesta por Julio Csar (100a.C. a 44 a.C) a quien tambin se le debe el nombre: bisiesto, que viene de bi-sextus, que en la cultura romana de ese entonces quera decir que haban dos das sextus antes de las calendas de marzo. Pero el sistema de Julio Csar todava no era del todo exacto, por lo que siglos despus el papa Gregorio XIIIelimin tres bisiestos de los 100 que haba cada 400 aos, haciendo que el 4 de octubre de 1582 se convirtiera en 15 de octubre de ese mismo ao, algo que afect la fecha de muerte de Santa Teresa de Jess, que muri el 4 de octubre de 1582, pero que segn los libros de historia- fue enterrada el 15, cuando en realidad su entierro fue al da siguiente. Aun hoy hay una pequea diferencia entre el ao calendario y el ao astronmico (de segundos), pero para que sea significativa todava tendrn que pasar algunos milenios. Otro rasgo cultural relacionado a los aos bisiestos es que son de mala suerte, pero por supuesto no es ms que una supersticin que no tiene ningn aval cientfico. Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Subastarn el legendario, nico y raro Ferrari Arno X1

Posted on 25 febrero 2012. Tags: arno x1, bote, ferrari, record, sophimana, subasta

Foto: Extravaganzi.com
Ferrari es la marca de vehculos deportivos ms famosa del mundo. Sus modelos, fabricados en comparativamente muy bajo nmero, son disputados por millonarios que pasan meses e incluso aos en listas de espera. A diferencia de todas las otras marcas del mundo, incluyendo otras de mucho prestigio, Ferrari pone sus condiciones a sus compradores, empezando por un precio exorbitante que puede partir de 150 mil dlares, siguiendo por penalizaciones (es decir, no te venden otro) si el propietario del vehculo incumple con darle el mantenimiento adecuado o pretende cambiarle la lnea o lo destroza en un choque. Pero a lo largo de su historia Ferrari no slo ha hecho autos. Tal es el caso del Ferrari Arno X1, un hidroplanoconstruido en 1953, y que ser subastado en Mnaco en mayo de este ao. La historia de este raro y nico ejemplar comenz en 1952, cuando el piloto Achille Castoldi, un apasionado de la motonutica, decidi romper el rcord de velocidad sobre el agua. Castoldi era amigo de Alberto Ascari y Luigi Villoresi, los dos pilotos con que la marca italiana corra en el Grand Prix.

Foto: Extravaganzi.com
Entre los tres convencieron a Enzo Ferrari, el legendario creador de la marca, a darle asistencia tcnica para la construccin de un bote, al que le pusieron un motor Ferrari de 12 cilindros en V y 4,500 centmetros cbicos, el mismo que haban usado en el Ferrari Type 375 con el que el piloto argentino Jos Froiln Gonzlez gan el campeonato mundial de 1951. El motor aportaba 502 caballos de fuerza a seis mil revoluciones por minuto y fue suficiente para que el 15 de octubre de 1953 Castoldi lograra su sueo de ir a 241,7 kilmetros por hora en el lago Iseo, al norte de Italia, rompiendo la marca y estableciendo un nuevo rcord mundial para un bote de 800 kilos. Record que nadie ha podido superar hasta ahora, casi sesenta aos despus. Castoldi luego le vendi el Arno al ingeniero Nando dellOrto, quien compiti con l por ms de una dcada, logrando numerosas victorias hasta su retiro en los aos sesenta, convertido ya en un vehculo acutico legendario. El actual propietario lo compr hace veinte aos y lo restaur a sus condiciones originales, tras lo cual lo vender en una subasta, en la que acompaa al vehculo un enorme archivo de documentos histricos que prueban las hazaas de este Ferrari nico, que se espera vender en una suma entre 1.3 y 1.9 millones de dlares. Informacin de Road&Track. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: Caballos primitivos eran del tamao de un gato

Posted on 24 febrero 2012. Tags: caballo, empequeecimiento, eoceno, fsiles, paleoceno, Sifrhippus, sophimana,tamao

Ilustracin: Grist.files
Hace 56 millones de aos, en un lapso de 130 mil aos, la temperatura promedio del planeta aument unos siete grados centgrados, provocando -entre otras muchas cosas- que los antecesores de los caballos redujeran sutamao hasta el de un gato domstico. As lo revel un estudio publicado por la prestigiosa revista Science, en el que se explica que el Sifrhippus (primer caballo conocido que vivi en el Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno) reaccion al cambio detemperatura disminuyendo su tamao en un 30%, algo que lo hizo pesar unos cuatro kilos. La investigacin fue llevada a cabo por un equipo formado por gente de la Universidad de Nebraska y de laUniversidad de Florida, dirigido por Ross Secord y Jonathan Bloch. Los cientficos midieron la composicin geoqumica de los dientes de los fsiles hallados en Wyoming (EEUU) y pudieron documentar un empequeecimiento progresivo de la especie a lo largo de unos 130 mil aos. Este hallazgo puede ayudar a entender lo que puede ocurrir en el futuro en el mundo natural si el calentamiento global actual contina al ritmo que tiene ahora. Algunas aves, se especula, podran ser las primeras especies en disminuir sus tamaos. Una de las razones del empequeecimiento de las especies sera que el aumento de la temperatura se debe a la mayor presencia de dixido de carbono en la atmsfera, elemento qumico que hace que las plantas sean menos nutritivas, afectndose as la dieta de muchas especies.

Richard Dawkins y arzobispo Rowan Williams debaten sobre la existencia de dios

Posted on 24 febrero 2012. Tags: dawkins, debate, dios, oxford, rowan williams, sophimana

Dawkins y Williams, listos para debatir. Foto: Reuters

En el Reino Unido existe una antigua tradicin de debates. Es, con el ftbol, uno de los deportes nacionales, a los que miles prestan atencin. Y por supuesto hay una serie de clebres debates que han quedado en la historia, con frases, pullas, comentarios y preguntas que son parte de la cultura popular inglesa. En ese contexto, esta semana la Universidad de Oxford propici un debate entre el conocido bilogo evolutivo Richard Dawkins (considerado uno de los ateos ms influyentes del mundo) y el arzobispo de Canterbury,Rowan Williams, jefe de la Iglesia Anglicana. El escenario fue el teatro Sheldonian, que agot sus butacas. Dios, por supuesto, fue el tema del debate que se transmiti en vivo por Internet a todo el mundo. Tal fue el inters del pblico que fue necesario abrir dos teatros ms, donde el pblico pudo seguir el encuentro en pantallas gigantes, a lo largo de hora y media. El moderador fue Anthony Kenny, un conocido filsofo agnstico (albacea literario de Ludwig Wittgenstein), quien intervino haciendo preguntas, reflexiones y bromas. Por supuesto, el debate fue un repaso de posiciones cientficas y religiosas que al final no lleg a ninguna conclusin definitiva. Como siempre, cada asistente lleg a su propia conclusin, que seguramente era similar a la posicin que tena antes de escuchar el debate. Pero en un debate de este tipo interesan ms los argumentos que se van presentando y la forma en que se exponen. As, Dawkins defendi la biologa y la obra de Darwin, a la vez que Williams defendi la religin y laBiblia, a la que el arzobispo valor por su aspecto espiritual, aceptando que no hay que buscar en ella explicaciones cientficas. Quienes escribieron la Biblia no saban de fsica del siglo XXI; simplemente transmitieron los mensajes fundamentales que Dios quera que transmitieran sostuvo el religioso, mientras que Dawkins insisti en que no haba necesidad de apelar a la idea de un creador ni de un diseador para explicar la evolucin del ser humano. Esta es la segunda vez que Dawkins y Williams debaten sobre el tema. La primera vez (2008) el tono del intercambio fue ms intenso. Esta vez prim una atmsfera ms relajada y amable por ambas partes, aunque no faltaron algunas ironas. Se puede ver el video completo del debate cliqueando aqu. Desgraciadamente todava no cuenta con subttulos en castellano. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Fallece C. Hitchens, periodista ateo que desmitific a madre Teresa de Calcuta

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: cristopher hitchens, fallecimiento, inglaterra, sophimana

Imagen: ElPas.es
En aos no he visto personalidad de la cultura, las ciencias o la poltica, no importa el pas o la tendencia, que no tuvie ra palabras de admiracin y respeto incondicional para quien fue conocida como la madre Teresa de Calcuta. Excepto Cristopher Hitchens (1949-2011), quien investig la vida de la monja con gran detalle y desapasionamiento, basados en el hecho que Hitchens fue un ateo bastante consecuente e inteligente, para quien las pblicas muestras de sacrificio y santidad no impresionaban en absoluto. El resultado de su investigacin fue un libro titulado La posicin del misionero: teora y prctica de la Madre Teresa una publicacin que pona de manifiesto el lado poco conocido de la Agnes Gonxha Bojaxhiu (a la que describe como fundamentalista religiosa, operadora poltica, etc) y que, por supuesto, provoc polmica, haciendo bastante conocido (y criticado) a Hitchens. Bueno, ese Hitchens, de 62 aos, termin de luchar contra el cncer de esfago que lo consuma desde el 2010 y muri en un hospital de Houston, Estados Unidos. No era norteamericano, sino ingls, de familia humilde, que sin embargo se las arregl para enviarlo a Oxford, donde se licenci en filosofa, ciencias polticas y economa. Durante la mayor parte de su vida ejerci como periodista, activista y escritor. Si bien su libro sobre Teresa de Calcuta es uno de los ms recordados por la nube de escndalo que lo envolvi en su momento, no es el ms importante de su carrera, donde sobresalen best sellers como Dios no es bueno y Dios no existe, pero sobre todo su autobiografa Hitch-22, que da cuenta de su turbulenta e intensa vida, envuelto en polmica, en decisiones radicales o sorpresivas, en giros inesperados, pero siempre del lado del hombre comn, en contra de los totalitarismos y a favor del humanismo secular. No importa qu tan cerca o lejos uno se encuentre de la cosmovisin de Hitchens o de sus posiciones polticas, su obra merece ser conocida porque fue uno de esos bichos extremadamente raros e inconformes que nunca dejaron de luchar por lo que crean, y que en ese esfuerzo demostraron que no hay tema sagrado o absoluto que no pueda ser analizado y cuestionado por la mente humana. Por cualquier mente humana. Al leer sus libros, siempre informados, siempre graciosos, mordaces, honestos, uno comprende mejor las ltimas dcadas de la historia contempornea de mano de quien fue uno de sus artfices fracasados ( Hitchens era un izquierdista desilusionado), pero tambin lo comprende a l, en sus grandezas, bsquedas y miserias, como cuando cuenta cmo descubre que su madre

se haba suicidado en Grecia, donde fue en secreto a encontrarse con un amante, y luego l tiene que ir a pelear con la burocracia de ese pas para repatriar su cadver. Richard Dawkins, otro ateo reconocido y amigo de Hitchens, deca era el mejor orador de nuestro tiempo, y lo describi como un luchador valiente contra todos los tiranos, incluido dios. Enlaces relacionados Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Semblanza de Hitchens (en castellano) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de ElPas y Pblico.es
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Debate ciencia religin: Es posible negar a Dios desde la fsica?

Posted on 13 noviembre 2011. Tags: debate, leandro garca caldern, PUCP

Leandro Garca Caldern es fsico, profesor de Cosmologa en la Universidad Catlica y colaborador de este portal, donde inaugura un videoblog. En su primera intervencin, entrevistado por Sophimana, Garca Caldern abord el tema de las relaciones entre la ciencia y la religin a partir de las afirmaciones que hace el astrofsico Stephen Hawking en su ltimo libro: El gran diseo, en el cual defiende la tesis de que el Universo que conocemos se cre a s mismo a partir de la nada, sin participacin de ningn ser sobrenatural. Cliquea aqu para ver el video completo de la entrevista a Leandro Garca Caldern
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El pederasta Maciel: el lado oscuro de Juan Pablo II

Posted on 29 abril 2011. Tags: encubrimiento, pedofilia, vaticano

Cundo le vino la idea de crear la Legin?, le pregunt Juan Pablo II a Marcial Maciel la primera vez que cenaron juntos. A los 15 aos ya tena claro que quera crear una congregacin de sacerd otes para instaurar el reino de Cristo en la sociedad respondi el pederasta. El Papa reflexion y continu: Pues sabe usted, padre Maciel, yo a los 15 aos an no haba sido ordenado y no se me pasaba por la cabeza llegar a ser Papa. Segn un religioso que presenci la conversacin, los dos rompieron a rer. Cuando Wojtyla accedi al papado en 1978, Maciel ya era pederasta. Ya haba tenido relaciones con mujeres; ya sufra una adiccin a los opiceos y llevaba dcadas de manejos econmicos. Controlaba con mano frrea a sus chicos presos en su particular voto de silencio; era seor de mentes y haciendas en la Legin de Cristo. Pero todo su poder poco tena que ver con lo que conseguira de la mano del nuevo pontfice.

En 1978, la Legin de Cristo era apenas una congregacin profundamente conservadora creada por un ambicioso sacerdote mexicano, que an no tena aprobadas sus Constituciones, secretista, poderosa en Mxico y con presencia entre las lites reaccionarias de Espaa, Italia, Irlanda y EEUU. Con Juan Pablo II, Marcial Maciel conseguira una influencia que nunca pudo imaginar. Maciel era un genio como recaudador, sus seminarios estaban llenos y presuma de no ir ni un paso atrs ni delante del Papa. Y, por si fuera poco, apoyaba econmicamente a Solidaridad, el sindicato catlico creado en Polonia en 1980 y dirigido por Lech Walesa que estaba minando los cimientos del rgimen comunista de parte del nuevo Papa. Durante el papado de Wojtyla, la Legin sera la congregacin catlica de mayor crecimiento. Cuando Wojtyla lleg al Vaticano, contaba con 100 sacerdotes. A su muerte tena 800 y ms de 2,000 seminaristas repartidos en 124 casas por todo el mundo. Universidades en Mxico, Chile, Italia y Espaa; facultades de Teologa, Filosofa y Biotica. Ms de 130,000 alumnos. Y 20,000 empleados en su grupo econmico Integer. La cifra que ms se ha repetido sobre el valor de los activos de la Legin en los ltimos aos es de 37,000 millones de dlares. Despus de un Papa de dudas como Pablo VI, lleg en 1978 Karol Wojtyla, un Papa de certezas. Encontr sus reclutas en el Opus, los Kikos, Lumen Dei, los carismticos, Comunin y Liberacin, Schoenstatt, San Egidio y en la Legin de Cristo. Juntos se montaron en la mquina del tiempo y rebobinaron hasta los aos cincuenta. Hasta una Iglesia con un poder centralizado, sin lugar para la disidencia. Maciel sera uno de los mariscales de campo. Segn Maciel, Juan Pablo II y l se conocieron en enero de 1979, dos meses despus de que Wojtyla fuera elegido sucesor de san Pedro. Al nuevo Papa se le meti en la cabeza que su primer acto de masas fuera de Italia tena que ser en Mxico, un pas con ms de 80 millones de catlicos en las puertas de EE UU y la Centroamrica de la Teologa de la Liberacin. Haba que arrebatar Amrica a las garras del comunismo. En enero de 1979, Wojtyla estaba decidido a realizar ese viaje. Pero el Gobierno mexicano no lo tena tan claro. Mxico y la Santa Sede no mantenan relaciones diplomticas. Mxico era un Estado profundamente laico con una constitucin anticlerical. Pero a la vez contaba con un catolicismo muy emocional, de sangre. Su legislacin implicaba que en el caso de que Juan Pablo II visitara Mxico, no lo podra hacer como jefe de Estado, sino como un turista ilustre; no sera invitado oficialmente por el presidente Jos Lpez Portillo. No podra celebrar la misa en espacios abiertos. Con su apuesta de visitar Mxico, Wojtyla se la jugaba. Justo al comienzo de su pontificado. En esto apareci Maciel, amigo y confesor de la madre y hermanas del presidente mexicano. Habl con ellas y se obr el milagro. Lpez Portillo invitara al Papa y le recibira en el aeropuerto. Juan Pablo estara autorizado a decir misa al aire libre ante cientos de miles de fieles. Y la visita sera transmitida por televisin. A nadie en Roma le import que corrieran los rumores contra el superior de los legionarios; que en algn rincn de la curia se escondiera un grueso dossier sobre sus andanzas. Juan Pablo II las ignor. Y durante casi tres dcadas no dej de recompensar la lealtad de Maciel. En los aos siguientes, Wojtyla aprobara las Constituciones de la Legin sin cambiar una coma, ordenara en el Vaticano a 59 legionarios e invitara a Maciel a fiscalizar varios snodos de obispos en Europa y Latinoamrica. Favoreci la creacin de la universidad pontificia de los legionarios en Roma y la implantacin de la congregacin en Chile. Y lleg a definir a Maciel como gua eficaz para la juventud. Y cuando las cosas se comenzaron a poner mal para Maciel tras la publicacin en The Hartford Courant de las primeras denuncias por abusos sexuales, en febrero de 1997, el Papa hizo odos sordos. En uno de los ltimos actos de la Legin que presidi al final de su vida, Wojtyla an homenajeara a los miembros de la Legin de Cristo elevando la voz y sobreponindose a su enorme debilidad: Se nota, se siente, los legionarios estn presentes. Cuando el obispo mexicano Carlos Talavera entreg en 1999 una carta al cardenal Ratzinger, prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y hoy Papa, que detallaba los abusos de Maciel sobre el ex sacerdote legionario Juan Manuel Fernndez Amenbar, la respuesta de Ratzinger fue concluyente, segn declar despus ese mismo obispo: Lamentablemente, no podemos abrir el caso del padre Maciel porque es una persona muy querida del santo padre, ha ayudado mucho a la Iglesia y lo considero un asunto muy delicado. Tendra que morir Juan Pablo II en abril de 2005 para que el affaire Maciel se reactivase. Y ya nada podra salvarle de la condena. Informacin de ElPas.com. Resumen de Sophimana

Richard Dawkins y arzobispo Rowan Williams debaten sobre la existencia de dios

Posted on 24 febrero 2012. Tags: dawkins, debate, dios, oxford, rowan williams, sophimana

Dawkins y Williams, listos para debatir. Foto: Reuters

En el Reino Unido existe una antigua tradicin de debates. Es, con el ftbol, uno de los deportes nacionales, a los que miles prestan atencin. Y por supuesto hay una serie de clebres debates que han quedado en la historia, con frases, pullas, comentarios y preguntas que son parte de la cultura popular inglesa. En ese contexto, esta semana la Universidad de Oxford propici un debate entre el conocido bilogo evolutivoRichard Dawkins (considerado uno de los ateos ms influyentes del mundo) y el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, jefe de la Iglesia Anglicana. El escenario fue el teatro Sheldonian, que agot sus butacas. Dios, por supuesto, fue el tema del debate que se transmiti en vivo por Internet a todo el mundo. Tal fue el inters del pblico que fue necesario abrir dos teatros ms, donde el pblico pudo seguir el encuentro en pantallas gigantes, a lo largo de hora y media. El moderador fue Anthony Kenny, un conocido filsofo agnstico (albacea literario de Ludwig Wittgenstein), quien intervino haciendo preguntas, reflexiones y bromas. Por supuesto, el debate fue un repaso de posiciones cientficas y religiosas que al final no lleg a ninguna conclusin definitiva. Como siempre, cada asistente lleg a su propia conclusin, que seguramente era similar a la posicin que tena antes de escuchar el debate. Pero en un debate de este tipo interesan ms los argumentos que se van presentando y la forma en que se exponen. As, Dawkins defendi la biologa y la obra de Darwin, a la vez que Williams defendi la religin y laBiblia, a la que el arzobispo valor por su aspecto espiritual, aceptando que no hay que buscar en ella explicaciones cientficas. Quienes escribieron la Biblia no saban de fsica del siglo XXI; simplemente transmitieron los mensajes fundamentales que Dios quera que transmitieran sostuvo el religioso, mientras que Dawkins insisti en que no haba necesidad de apelar a la idea de un creador ni de un diseador para explicar la evolucin del ser humano. Esta es la segunda vez que Dawkins y Williams debaten sobre el tema. La primera vez (2008) el tono del intercambio fue ms intenso. Esta vez prim una atmsfera ms relajada y amable por ambas partes, aunque no faltaron algunas ironas. Se puede ver el video completo del debate cliqueando aqu. Desgraciadamente todava no cuenta con subttulos en castellano. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Fallece C. Hitchens, periodista ateo que desmitific a madre Teresa de Calcuta

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: cristopher hitchens, fallecimiento, inglaterra, sophimana

Imagen: ElPas.es
En aos no he visto personalidad de la cultura, las ciencias o la poltica, no importa el pas o la tendencia, que no tuviera palabras de admiracin y respeto incondicional para quien fue conocida como la madre Teresa de Calcuta. Excepto Cristopher Hitchens (1949-2011), quien investig la vida de la monja con gran detalle y desapasionamiento, basados en el hecho que Hitchens fue un ateo bastante consecuente e inteligente, para quien las pblicas muestras de sacrificio y santidad no impresionaban en absoluto. El resultado de su investigacin fue un libro titulado La posicin del misionero: teora y prctica de la Madre Teresa una publicacin que pona de manifiesto el lado poco conocido de la Agnes Gonxha Bojaxhiu (a la que describe como fundamentalista religiosa, operadora poltica, etc) y que, por supuesto, provoc polmica, haciendo bastante conocido (y criticado) a Hitchens. Bueno, ese Hitchens, de 62 aos, termin de luchar contra el cncer de esfago que lo consuma desde el 2010 y muri en un hospital de Houston, Estados Unidos. No era norteamericano, sino ingls, de familia humilde, que sin embargo se las arregl para enviarlo a Oxford, donde se licenci en filosofa, ciencias polticas y economa. Durante la mayor parte de su vida ejerci como periodista, activista y escritor. Si bien su libro sobre Teresa de Calcuta es uno de los ms recordados por la nube de escndalo que lo envolvi en su momento, no es el ms importante de su carrera, donde sobresalen best sellers como Dios no es bueno y Dios no existe, pero sobre todo su autobiografa Hitch-22, que da cuenta de su turbulenta e intensa vida, envuelto en polmica, en decisiones radicales o sorpresivas, en giros inesperados, pero siempre del lado del hombre comn, en contra de los totalitarismos y a favor del humanismo secular. No importa qu tan cerca o lejos uno se encuentre de la cosmovisin de Hitchens o de sus posiciones polticas, su obra merece ser conocida porque fue uno de esos bichos extremadamente raros e inconformes que nunca dejaron de luchar por lo que crean, y que en ese esfuerzo demostraron que no hay tema sagrado o absoluto que no pueda ser analizado y cuestionado por la mente humana. Por cualquier mente humana. Al leer sus libros, siempre informados, siempre graciosos, mordaces, honestos, uno comprende mejor las ltimas dcadas de la historia contempornea de mano de quien fue uno de sus artfices fracasados (Hitchens era un izquierdista desilusionado), pero tambin lo comprende a l, en sus grandezas, bsquedas y miserias, como cuando cuenta cmo descubre que su madre

se haba suicidado en Grecia, donde fue en secreto a encontrarse con un amante, y luego l tiene que ir a pelear con la burocracia de ese pas para repatriar su cadver. Richard Dawkins, otro ateo reconocido y amigo de Hitchens, deca era el mejor orador de nuestro tiempo, y lo describi como un luchador valiente contra todos los tiranos, incluido dios. Enlaces relacionados Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Semblanza de Hitchens (en castellano) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de ElPas y Pblico.es
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Debate ciencia religin: Es posible negar a Dios desde la fsica?

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Leandro Garca Caldern es fsico, profesor de Cosmologa en la Universidad Catlica y colaborador de este portal, donde inaugura un videoblog. En su primera intervencin, entrevistado por Sophimana, Garca Caldern abord el tema de las relaciones entre la ciencia y la religin a partir de las afirmaciones que hace el astrofsico Stephen Hawking en su ltimo libro: El gran diseo, en el cual defiende la tesis de que el Universo que conocemos se cre a s mismo a partir de la nada, sin participacin de ningn ser sobrenatural. Cliquea aqu para ver el video completo de la entrevista a Leandro Garca Caldern
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El pederasta Maciel: el lado oscuro de Juan Pablo II

Posted on 29 abril 2011. Tags: encubrimiento, pedofilia, vaticano

Cundo le vino la idea de crear la Legin?, le pregunt Juan Pablo II a Marcial Maciel la primera vez que cenaron juntos. A los 15 aos ya tena claro que quera crear una congregacin de sacerd otes para instaurar el reino de Cristo en la sociedad respondi el pederasta. El Papa reflexion y continu: Pues sabe usted, padre Maciel, yo a los 15 aos an no haba sido ordenado y no se me pasaba por la cabeza llegar a ser Papa. Segn un religioso que presenci la conversacin, los dos rompieron a rer. Cuando Wojtyla accedi al papado en 1978, Maciel ya era pederasta. Ya haba tenido relaciones con mujeres; ya sufra una adiccin a los opiceos y llevaba dcadas de manejos econmicos. Controlaba con mano frrea a sus chicos presos en su particular voto de silencio; era seor de mentes y haciendas en la Legin de Cristo. Pero todo su poder poco tena que ver con lo que conseguira de la mano del nuevo pontfice.

En 1978, la Legin de Cristo era apenas una congregacin profundamente conservadora creada por un ambicioso sacerdote mexicano, que an no tena aprobadas sus Constituciones, secretista, poderosa en Mxico y con presencia entre las lites reaccionarias de Espaa, Italia, Irlanda y EEUU. Con Juan Pablo II, Marcial Maciel conseguira una influencia que nunca pudo imaginar. Maciel era un genio como recaudador, sus seminarios estaban llenos y presuma de no ir ni un paso atrs ni delante del Papa. Y, por si fuera poco, apoyaba econmicamente a Solidaridad, el sindicato catlico creado en Polonia en 1980 y dirigido por Lech Walesa que estaba minando los cimientos del rgimen comunista de parte del nuevo Papa. Durante el papado de Wojtyla, la Legin sera la congregacin catlica de mayor crecimiento. Cuando Wojtyla lleg al Vaticano, contaba con 100 sacerdotes. A su muerte tena 800 y ms de 2,000 seminaristas repartidos en 124 casas por todo el mundo. Universidades en Mxico, Chile, Italia y Espaa; facultades de Teologa, Filosofa y Biotica. Ms de 130,000 alumnos. Y 20,000 empleados en su grupo econmico Integer. La cifra que ms se ha repetido sobre el valor de los activos de la Legin en los ltimos aos es de 37,000 millones de dlares. Despus de un Papa de dudas como Pablo VI, lleg en 1978 Karol Wojtyla, un Papa de certezas. Encontr sus reclutas en el Opus, los Kikos, Lumen Dei, los carismticos, Comunin y Liberacin, Schoenstatt, San Egidio y en la Legin de Cristo. Juntos se montaron en la mquina del tiempo y rebobinaron hasta los aos cincuenta. Hasta una Iglesia con un poder centralizado, sin lugar para la disidencia. Maciel sera uno de los mariscales de campo. Segn Maciel, Juan Pablo II y l se conocieron en enero de 1979, dos meses despus de que Wojtyla fuera elegido sucesor de san Pedro. Al nuevo Papa se le meti en la cabeza que su primer acto de masas fuera de Italia tena que ser en Mxico, un pas con ms de 80 millones de catlicos en las puertas de EE UU y la Centroamrica de la Teologa de la Liberacin. Haba que arrebatar Amrica a las garras del comunismo. En enero de 1979, Wojtyla estaba decidido a realizar ese viaje. Pero el Gobierno mexicano no lo tena tan claro. Mxico y la Santa Sede no mantenan relaciones diplomticas. Mxico era un Estado profundamente laico con una constitucin anticlerical. Pero a la vez contaba con un catolicismo muy emocional, de sangre. Su legislacin implicaba que en el caso de que Juan Pablo II visitara Mxico, no lo podra hacer como jefe de Estado, sino como un turista ilustre; no sera invitado oficialmente por el presidente Jos Lpez Portillo. No podra celebrar la misa en espacios abiertos. Con su apuesta de visitar Mxico, Wojtyla se la jugaba. Justo al comienzo de su pontificado. En esto apareci Maciel, amigo y confesor de la madre y hermanas del presidente mexicano. Habl con ellas y se obr el milagro. Lpez Portillo invitara al Papa y le recibira en el aeropuerto. Juan Pablo estara autorizado a decir misa al aire libre ante cientos de miles de fieles. Y la visita sera transmitida por televisin. A nadie en Roma le import que corrieran los rumores contra el superior de los legionarios; que en algn rincn de la curia se escondiera un grueso dossier sobre sus andanzas. Juan Pablo II las ignor. Y durante casi tres dcadas no dej de recompensar la lealtad de Maciel. En los aos siguientes, Wojtyla aprobara las Constituciones de la Legin sin cambiar una coma, ordenara en el Vaticano a 59 legionarios e invitara a Maciel a fiscalizar varios snodos de obispos en Europa y Latinoamrica. Favoreci la creacin de la universidad pontificia de los legionarios en Roma y la implantacin de la congregacin en Chile. Y lleg a definir a Maciel como gua eficaz para la juventud. Y cuando las cosas se comenzaron a poner mal para Maciel tras la publicacin en The Hartford Courant de las primeras denuncias por abusos sexuales, en febrero de 1997, el Papa hizo odos sordos. En uno de los ltimos actos de la Legin que presidi al final de su vida, Wojtyla an homenajeara a los miembros de la Legin de Cristo elevando la voz y sobreponindose a su enorme debilidad: Se nota, se siente, los legionarios estn presentes. Cuando el obispo mexicano Carlos Talavera entreg en 1999 una carta al cardenal Ratzinger, prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y hoy Papa, que detallaba los abusos de Maciel sobre el ex sacerdote legionario Juan Manuel Fernndez Amenbar, la respuesta de Ratzinger fue concluyente, segn declar despus ese mismo obispo: Lamentablemente, no podemos abrir el caso del padre Maciel porque es una persona muy querida del santo padre, ha ayudado mucho a la Iglesia y lo considero un asunto muy delicado. Tendra que morir Juan Pablo II en abril de 2005 para que el affaire Maciel se reactivase. Y ya nada podra salvarle de la condena.

Empresario ruso quiere hacer realidad tecnologa de pelcula Avatar

Posted on 03 marzo 2012. Tags: avatar, cerebro, global future 2045 international, robots, sophimana

Empresario ruso (al centro) quiere poner mentes humanas en robots para inmortalizarnos. imagen: Internet
La idea suena a ciencia ficcin y hasta imposible, excepto para un magnate ruso de los medios, de 31 aos, quien cree poder lograr la tan ansiada inmortalidad trasladando el cerebro de las personas a un nuevo cuerporobtico. Dmitry Itskov es el nombre de este empresario, quien explic su idea a los asistentes del congreso Global Future 2045 International celebrado en Mosc. La primera fase de este plan consiste en crear robots humanoides controlados por el cerebro humano, mientras que la segunda fase debera trasladar nuestro cerebrofsico a un robot o quizs slo cargar nuestra mente a un computador. Itskov cree que su proyecto puede ser realidad dentro de 30 aos. Si bien los plazos parecen muy cortos, lo cierto es que la primera fase ya se viene investigando. Es el caso de la agencia del Pentgono DARPA, a travs de investigaciones para prtesis mdicas. Este programa se llama Avatar (al igual que el proyecto de Itskov y que la pelcula de James Cameron). Si bien el reto del sueo de Itskov an parece lejano, en las ltimas dcadas han existido avances en la interrelacin cerebro mquina. Estos avances hace varias dcadas tambin sonaban a ciencia ficcin. Y eso parece animar la visin de Itskov, quien cree que su plan se lograr atacando los obstculos tecnolgicos de por medio. Claro que el plan de Itskov es ambicioso y las cosas no son tan fciles. Por ejemplo todava no sabemos si la conciencia puede trasladarse del cerebro a un computador inorgnico. Las cosas no son tan simples como pasar un archivo en una memoria flash. El plan de Itskov es ambicioso y tal vez irrealizable, pero pone en debate que nos acercamos a una era donde nuestro cuerpo fsico dejar de ser un limitante. Sabemos que se viene avanzando en redes neuronales, microchips inspirados en la arquitectura cerebral y computadoras que imitan las funciones del cerebro. Al final persistir una pregunta ntima y filosfica a la vez: de verdad querremos continuar viviendo comomquinas? Informacin de Popular Science. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: gente de clase alta es ms propensa a actos deshonestos

Posted on 03 marzo 2012. Tags: clase alta, deshonesto, enagaar, poco tico, robar, sophimana

Imagen: Internet
Se trata de un trabajo dirigido por Paul K. Piff, del Departamento de Psicologa de la pretigiosa Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos. Consisti en siete experimentos, algunos hechos en el laboratorio y otros de campo. Participaron 1,053 personas, del rea de la baha de San Francisco, en Estados Unidos. En todos los experimentos se compar el comportamiento de personas de distinto estrato social frente a las mismas circunstancias. En los dos primeros estudios los individuos de clase alta (es decir, con ms dinero, prestigio profesional y nivel educativo) contravenan las normas de trnsito ms fcilmente que personas de estratos menos altos: cortaban el paso a otros conductores en un cruce complicado de cuatro carriles y no cedan el paso a los peatones. Los autores hicieron observaciones reales de lo que ocurra en la ciudad, de modo que estimaron el rango social de los infractores de las normas de trfico en funcin del modelo de coche, la vestimenta y la edad del conductor. Este tendencia continu en los otros cinco experimentos en los que las personas de clase alta fueron ms proclives a tomar decisiones poco ticas, robar, mentir, engaar para ganar premios y aprobar comportamientos incorrectos en sus centros de trabajo. Segn Paul K. Piff en el artculo publicado en la revista cientfica Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS), la avaricia es uno de los motores que llevan a este tipo de conductas asociales. Segn los psiclogos de Berkeley, esta actitud poco tica ligada a la clase alta es independiente de la edad, el sexo, la etnia, las creencias religiosas y la orientacin poltica. Enlaces relacionados El estudio original (en ingls) Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Prcticas laborales chinas y el peligro de que la Manzana se pudra

Posted on 17 febrero 2012. Tags: apple, auretvan heerden, dell, esclavitud, hp, intel, ipad, iphone, ipod, microsoft,mike daisey, nokia, sez, shenzhen, Sony, sophimana, steve jobs, suicidios, wii, Xbox

Imgenes: Internet. Edicin: Sophimana

Aprndete este nombre de memoria: Shenzhen. Y aprndetelo rpido porque lo est pasando ah va a tener consecuencias globales en el corto plazo. Buenas y malas, y sobre las que todos tenemos y tendremos que tomar una posicin: entre la accin y la indiferencia, pero posicin al fin. Ac otra expresin que vale la pena ser recordada: zona econmica especial (SEZ por sus siglas en ingls), concepto que se aplica en China desde 1980, con el afn de atraer inversin privada internacional.

Trabajadores de Foxconn recogen el cuerpo sin vida de uno de los suicidas. Foto: Internet

Adivinaste: Shenzhen es una SEZ, pero la frase no es un Haiku es mas bien un infierno ya que ah unas diez millones de personas (el 80% de las cuales son habitantes temporales) dedican su vida producir aquellos objetos que hoy nos resultan tan deseables: tablets, telfonos inteligentes, consolas de videojuegos,reproductores de MP3. Por qu llamar a esa situacin un infierno? Fcil. Porque el sueldo mensual promedio de cada uno de estos trabajadores es de 140 dlares (leste bien, mensual), y porque para acceder a tener el privilegio de ganarlo tienes que firmar un contrato donde aceptas trabajar gratis todas las horas extras que te ordenen y que no te vas a suicidar ni vas a quejarte ni dejar en ridculo a la empresa diciendo cosas malas de ella.

Jvenes trabajadores, en el clmax de su esplendor intelectual, haciendo labores repetitivas por miles de horas a cambio de 140 dlares al mes. Imagen: Internet
Te suena familiar porque el concepto no es nuevo. Se llama esclavitud y tenamos la idea equivocada de que lo habamos desterrado hace unos siglos, si bien no del mundo, al menos del mundo formal. Porque no es que enShenzhen se est quebrando ninguna ley, al contrario. Se cumple lo que el gobierno Chino ha decretado como marco legal para una SEZ, repite conmigo: para atraer inversin privada internacional. Cmo es posible que el pas ms comunista del mundo -entendido comunista como un sistema que busca el bienestar equitativo de todos sin excepcin- permita un rgimen semejante? Lo ignoro. Seguramente tienen sus explicaciones y sus coartadas ideolgicas, pero lo cierto es que en los ltimos dos aos, unos veinte de estos trabajadores, veinteaeros, se han suicidado, generalmente arrojndose de alguna azotea, hartos de trabajar horas de horas de horas para ganar una miseria.

Apple no es la nica en usar los servicios de empresas como Foxconn. Tambin las otras grandes marcas de la industria. Imagen: Internet
Gracias a ciudades como Shenzhen (hay ms de este tipo en China y en otros lugares del mundo) es que podemos comprar gadgets baratos y otras mercancas, incluyendo medicinas. Si les pagramos buenos sueldos y les diramos mejores condiciones laborales -nos amenazan los tecncratas- entonces todos tendramos que pagar mucho ms por los aparatos tecnolgicos. El argumento es estpido, pero tiene sentido si eres un capitalista de Wall Street; ya sabes, esos tipos que especularon con hipotecas impagables al punto de romper la economa ms grande del mundo, con tal de salir a las cinco de la oficina y al final del ao cobrar su bono.

Joven en mina del Congo. El problema es internacional. Foto: TED

El problema literalmente revent en mayo del 2011 cuando una explosin en Foxconn (la fbrica ms grande deShenzhen, otro nombre que deberas aprenderte) mat a dos trabajadores y dej heridos a otros diecisis. Desde mucho antes ya haban denuncias de suicidios y malos tratos, as que -por fin- el New York Times decidi meter sus narices en el tema y enviar unos reporteros. Los resultados de esa investigacin abrieron el escndalo que anda rondando los medios hace meses. Apple es la ms afectada puesto que Foxconn hace el iPad y no hay nada ms rico para la mentalidad occidental que sealar el pecado en la ingle del virtuoso. Pero, la verdad sea dicha, toda la industria tecnolgica, norteamericana, europea y asitica, utiliza el asitico barato para optimizar sus costos y mejorar su competitividad, eufemismos hipcritas para no tener que decir apoyamos la explotacin y esclativud. Por supuesto, el que todas las grandes marcas lo hagan no significa que Apple sea menos responsable. Ciertamente, los que admirbamos a Jobs y valorbamos su empuje e inspiracin pensbamos que Appleestara por encima de un entuerto semejante. Al menos la empresa est teniendo alguna capacidad de respuesta y ha sido la primera empresa tecnolgica del mundo en asociarse a la Fair Labor Association (Asociacin por el trabajo justo), una muy respetada ONG internacional que busca erradicar del planeta prcticas laborales como las descritas.

Los medicamentos tambin son parte del problema. La heparina comienza su cadena de produccn en estos centros artesanales chinos. Foto: TED
Como miembro de la FLA, Apple ha pedido que esta ONG audite las plantas chinas de Foxconn, Quanta yPegatron donde se fabrican alrededor del 90 por ciento de los productos de Apple, investigacin que ya comenz y cuyo reporte debera ser pblico en marzo. Al asociarse a la FLA, Apple tambin se compromete a tener una cadena de suministros donde los trabajadores gocen de estndares aceptables, estndares que son dados por la FLA, no por los gobiernos (en este casoChina). El director de la FLA es un activista sindical llamado Auret van Heerden, quien dirigir la investigacin en China. Desde hace aos, van Heerden est enfocado en denunciar las empresas que tienen malas prcticas laborales, para que las llamadas cadenas mundiales de suministros (otro concepto para ser recordado) cumplan estndares mnimos, un problema que abarca todas las industrias, incluyendo la farmacutica donde las consecuencias de estas malas prcticas han costado la vida a muchos pacientes.

Dramaturgo y actvista Mike Daisey uno de los pioneros en llevar el problema al conocimiento del pblico norteamericano. Imagen: Mike Daisey
Se espera que el ejemplo de Apple, que confa as en sortear un problema que puede afectar su siempre pulcra y perfecta imagen, debera ser seguido por todas las otras grandes firmas tecnolgicas. Pero ac la cosa ya deja de ser un escndalo internacional entre multimillonarias empresas y humildes esclavos y tiene que ver mucho ms contigo: consumidor de tecnologa. Ests dispuesto a pagar ms por un telfono inteligente si con eso sabes que ests contribuyendo al bienestar de los trabajadores que lo hicieron posible? La pregunta es pertinente porque el tema ha probado que puede convertirse en una variable ms de la industria tecnolgica. No slo preguntaremos cunta memoria RAM tiene el gadget de nuestros sueos, o cuntos pxeles tiene la pantalla o cuntos megahertz de velocidad tiene el procesador. Tambin deberemos preguntarnos si las personas que lo fabricaron cobraron un sueldo adecuado a su esfuerzo y si descansaron lo suficiente la noche anterior. Antes de la Internet, el Made in China que leamos en nuestros juguetes era la nica y suficiente explicacin para tener algo barato y cool. Pero eso ya no basta en el mundo globalizado. Aunque nos incom ode, ahora saber nos hace co-responsables. Y nos exige tomar una decisin, que muy bien puede ser la de la indiferencia (si nuestra conciencia lo permite, claro).

Activista sindical Auret van Heerden investigar y denunciar el caso a pedido de Apple. Imagen: TED
El ltimo nombre para tu lista de tems memorables en relacin a este caso: Mike Daisey. No es un ingeniero electrnico ni un diseador industrial, es un actor y dramaturgo pionero en investigar lo que haca Foxconn enChina, informacin con la cual desde el 2010- puso en la escena neoyorkina La agona y el xtasis de Steve Jobs, un monlogo satrico que denunciaba esta situacin meses antes de que lo hiciera el New York Times. Daisey pronto pondr en su pgina web la transcripcin de su monlogo para que actores y aficionados de todo el mundo lo bajen gratis y -si lo desean- lo escenifiquen pblicamente. As las cosas, la prxima vez que te bajes un captulo de Espartaco y veas un grupo de esclavos tracios trabajando hasta morir en las minas romanas, recuerda que hace pocas semanas un trabajador de Foxconnmuri en la lnea de ensamblaje luego de trabajar 36 horas seguidas. Tener gadgets ultra tecnolgicos, despus de todo, no nos hace tan desarrollados como creamos. Enlaces relacionados El comunicado de Apple diciendo que inspeccionar las plantas chinas (en ingls) Web oficial de Fair Labor Association (en ingls) Informa de ElMundo.es sobre el tema (en castellano) Artculo de ElPas.com sobre Mike Daisey Pgina oficial de Mike Daisey (en ingls) Transcripcin (en ingls) de un resumen del monlogo de Daisey Extraordinaria conferencia de Auret Van Heerden sobre cadenas mundiales de suministros (subtitulada en castellano) Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Hallan restos de los perros domesticados ms antiguos a la fecha: 33 mil aos

Posted on 27 enero 2012. Tags: carbono 14, domesticacin, lobos, perros, sophimana

Uno de los crneos hallados. Imagen: Foxnews.com

En sendas fosas encontradas en Blgica y Siberia, han hallado restos que indican que el perro fue el primer animal domesticado por el ser humano, una relacin que tiene ya 33 mil aos. Los cientficos utilizaron Carbono-14 para determinar la edad de los crneos encontrados y estimaron que fueron domesticados muchos aos antes que otros animales, como las reses, aves u ovejas. A diferencia de las especies que se domesticaron despus, los seres humanos no domesticaron a los perroscomo fuente de alimento, sino por su compaa, su proteccin y su lealtad, exactamente igual que ocurre ahora. La gentica ha determinado que los perros son lobos, que se fueron diferenciando unos de otros en el proceso de seleccin y cruce impuesto por los seres humanos, de acuerdo a las funciones que cada grupo le asignaba a sus perros. Informacin de Dailymail.co.uk. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio relaciona bajo Cociente Intelectual (IQ) con posiciones racistas, homfobas y conservadoras
Posted on 27 enero 2012. Tags: conservadurismo, inteligencia, IQ, Liberalismo, prejuicio, sophimana

Imagen: Culturepub.fr
Un estudio psicolgico de la Universidad Brock en Ontario, Canad ha descubierto que los nios con bajo Cociente Intelectual (IQ) tienden a desarrollar prejuicios en su aldultez, as como inclinarse hacia opciones polticas conservadoras. Estas ideologas, que se basan en la tradicin y la resistencia al cambio, hacen que los prejuicios se intensifiquen. Segn Brian Nosek, psiclogo social de la Universidad de Virginia: Cuando uno investiga las relaciones entre ideologa poltica, racismo e inteligencia, ten por seguro que tus resultados van a fastidiar a alquien. El estudio midi el Cociente Intelectual (IQ) de nios y adultos y lo relacion a prejuicios relacionados a autoridad, etnia y sexo. El estudio se hizo con personas nacidas entre 1958 y 1970, lo cual ha permitido el monitoreo a lo largo de varios aos. El resultado demostr que haba una correlacin entre menor IQ en la niez yposiciones racistas en los adultez, con un factor adicional: ideologas conservadoras que reforzaron sus convicciones racistas. De este estudio no se puede concluir que todos los liberarles sean inteligentes ni que todos los conservadores sean poco inteligentes. El estudio es una muestra de los promedios y tendencias que hay en un grupo determinado, pero no es un vector absoluto. Segn Gordon Hodson, investigador principal del estudio, Hay conservadores brillantes y liberales no tan brillantes, as como hay conservadores tolerantes y liberales intolerantes. En otro estudio similar eso porHodson, descubri que los mismos prejuicios aplicados al racismo se aplican a la homofobia. El estudio no busc la relacin directa entre los tres elementos, sino que estaba diseado para buscar mejores formas de lidiar con los prejuicios desde temprana edad. Otros estudios, como el del siclogo Satoshi Kanazawa, han correlacionado posiciones ateas, liberales ymongamas con un mayor nivel de inteligencia (entre 6 y 11 puntos ms de IQ), pero tambin insisten en que eso es slo una tendencia y que estos resultados no deben ser usados para estereotipar a nadie. Cabe sealar que la relacin entre el IQ que resulta de una batera de pruebas y el nivel de inteligencia de una persona es algo que hay que tomar con mucho cuidado. La inteligencia no es una habilidad nica cuya expresin fiel pueda ser un simple nmero. Es difcil medir la inteligencia, por lo que este tipo de estudios, si bien son interesantes, no son concluyentes. Enlaces relacionados Correlacionan ser liberal, ateo y mongamo con mayor inteligencia Informacin de Reuters. Versin, edicin y traducin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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EEUU: Candidato republicano promete poner una base en la Luna

Posted on 26 enero 2012. Tags: base lunar, elecciones estadounidenses, newt gingrich, partido republicano,sophimana

Imagen: DailyMail
Como si las elecciones primarias de los candidatos del Partido Republicano estadounidense no tuvieran suficiente teatro, ahora el candidato Newt Gingrich ha prometido a los norteamericanos algo sorprendente: La construccin de una base espacial en la Luna, en caso de ser elegido presidente. Clebre discurso de John F. Kennedy en el Rice Stadium el 12 de setiembrer de 1962, cuando anuncia que Estados Unidos llegar a la Luna en los prximos aos, despertando un gran entusiasmo. Eran otras pocas. Video: Benwl Segn fuentes del Miami Herald, el candidato dijo Al final de mi segundo mandato (alrededor del 2020) tendremos la primera base permanente en la Luna Soy un visionario, puedes apostarlo. Y agreg: Tenemos la capacidad para evitar que los chinos y los rusos se nos acerquen. Si bien Gingrich es un conocido entusiasta de la exploracin espacial, vale preguntarse si el anuncio tiene algn respaldo cientfico y financiero, ms all de ser una bonita idea que busque inspirar a un electorado cada vez ms mortificado por l a crisis financiera internacional. Dcadas despus, el ex presidente argentino Menem, en campaa, prometi vuelos a la estratsfera para llegar en hora y media desde Argentina a cualquier parte del mundo. En boca de Menem, el anuncio tuvo cero impacto. Video: Youtube En el pasado, la exploracin espacial fue en Estados Unidos un tema de campaa y agenda poltica que despertaba el entusiasmo del pblico. Hemos elegido ir a la Luna -dijo JFK en su famoso discurso- no porque sea fcil, sino porque es difcil, palabras que inspiraron a toda una generacin y que fueron refrendadas por el xito de la misin Apolo, aos despus. Hoy la aventura espacial no despierta el mismo entusiasmo en los electores, por lo que cabe preguntarse si el anuncio de Gingrich, que puede ser serio y bienintencionado, no ser contraproducente para su campaa. En el pasado, la NASA ha intentado sin xito iniciar un programa de bases en la Luna. El costo y la falta de una utilidad cientfica fueron las razones expuestas para cancelar los programas. Enlaces relacionados La noticia original dada por el Miami Herald (en ingls)

Informacin de Dailymail. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Caminar y textear por celular es riesgoso

Posted on 25 enero 2012. Tags: accidentes, celular, riesgo, sophimana, textear

Imagen: Giantessgallery.com
Cientficos de la Universidad de Stony Brook en New York, encontraron que usar un celular para hablar o mandar mensajes de texto mientras se camina puede alterar la concentracin hasta el punto de causar accidentes. En el experimento intervinieron veinteaeros que caminaron hasta un punto a nueve metros de distancia. Lo hicieron con una capucha primero, y no demostraron problemas a pesar de tener la visin restringida, caminando a penas un 16% ms lento. Pero luego con el celular en mano, salieron de curso varias veces, e incluso caminaron un 33% ms lento. Los investigadores Eric Lamberg y Lisa Muratori concluyeron que el cerebro se prepara cognitivamente para recibir las llamadas al telfono, pero es incapaz de concentrarse en absorber suficiente informacin mientras hace eso y camina, poniendo en riesgo la integridad de la persona. Informacin de LiveScience. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Articulo original y completo (en ingls) aqu
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Lo dejan solo: caso Megaupload asusta a portales de intercambios de archivos

Posted on 24 enero 2012. Tags: fbi, fileserver, malware, megaupload, sophimana, taringa

Imgenes: Internet
El cierre de Megaupload ha tenido consecuencias en las webs diseadas para intercambiar o guardar archivos.Upload.to, Fileserver y Filesonic han cambiado su plataforma por el miedo ocasionado por la acusacin de EEUU a Kim Dotcom y sus allegados. VideoBB, VideoZer y FileServe, todos con residencia en Hong Kong, han comenzado a depurar contenido de sus servidores, mientras el sitio Seriesyonkies ha negado completamente la relacin comercial con Megaupload. En un comunicado dicen: Megaupload es una empresa diferente y, por tanto, completamente desvinculada a los servicios de Burm Media, S.L. Por este motivo, cualquier reclamacin por el cierre de la pgina deber hacerse aMegaupload, que es la que ofreca los diferentes servicios de hospedaje a los usuarios registrados. Otro portal relacionado a Megaupload, Taringa! tambin lanz un comunicado negando relacin con ellos: En el informe del FBI sobre el caso Megaupload, se menciona que Megaupload recibi en el periodo que va del 17 de agosto de 2010 al 16 de septiembre de 2011 desde Taringa! 72 millones de visitas, durante este perodo Taringa! tuvo un total de 2,330,058,316 visitas. Por el formato y la dinmica de Internet es imposible controlar y evaluar hacia qu contenido enlazan los links de nuestro sitio ya que dichos contenidos no son alojados por nosotros y no tenemos control sobre los mismos. Que un enlace se dirija a Megaupload no implica necesariamente que ese material est violando copyright de un tercero. Mientras tanto, han aparecido webs falsas que simulan a Megaupload, que albergan publicidad y posiblemente llenos de malware, adems de correos ofreciendo recuperar las cuentas de Megaupload, tratando de estafar a la gente con la modalidad del phishing. Informacin de ElPas. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio desmiente a Facebook: slo tenemos uno o dos amigos de verdad

Posted on 24 enero 2012. Tags: amigos, amistad, confianza, Facebook, sophimana

Foto: Larissaeedson
Tener ms amigos en el Facebook no hace que estos sean mejores amigos, ni que contemos con un respaldo verdadero. Es ms, en momentos de crisis, enfermedades o problemas seios, una persona considera que slo puede confiar en dos de ellos, segn un estudio de Macmillan Cancer Support. La encuesta se realiz a mil personas, con edades entre 18 a 35 aos. Se encontr que dos tercios consideraban que tenan dos o menos amigos realmente cercanos. Tambin se hall que el trece por ciento adtima que no tena ni siquiera un amigo al cual considerar ntimo o confiable. De estas personas sin amigos verdaderos eran ms los hombres (16%) que las mujeres (12%). Informacin de TheTelegraph. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Pequeos grandes consejos cientficos que salvaran tu vida Si los conoces

Posted on 22 enero 2012. Tags: insipiencia, modesto montoya, Per, sophimana

Imagen: Internet
El fsico nuclear y divulgador cientfico Modesto Montoya nos da ejemplos cercanos y dolorosos de cmo la falta de ciencia bsica es en el Per una enfermedad endmica y mortal, que podra erradicarse a muy bajo costo y con enormes beneficios, pero ante la cual, por desgracia, poco o nada se hace.

Cliquea aqu para leer el artculo de Modesto Montoya

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Neurociencia: los cinco hallazgos ms importantes de la ltima dcada

Posted on 22 enero 2012. Tags: jorge yamamoto, neurociencia, neurologa, PUCP, sophimana

Imagen: www.uic.edu
Jorge Yamamoto, siclogo social y antroplogo de la Universidad Catlica, nos cuenta qu investigaciones de neurociencia en los ltimos aos han establecido un antes y un despus en la comprensin de nuestra sicologa, nuestro cerebro y nuestra mente.

Lee aqu el artculo completo de Jorge Yamamoto

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Barbie calva podra ser pronto una realidad

Posted on 11 enero 2012. Tags: barbie, barbie calva, calva, Facebook, mattel, Niez, sophimana

Imagen: Grupo de Facebook "BeautifulandBaldBarbie"

No es una moda ms, cuyo nico fin sea hacer millones como la Barbie Rocker o el Ken doctor. Esto tiene ms de solidaridad y de sentido comn. Nada hay ms triste y conmovedor que ver un nio enfrentndose al cncer, con sus caritas plidas, perdiendo sus cabellos, alejados de sus colegios y sus parques de juegos, metidos en salas de quimioterapia y hospitales. Por esa razn, Kaylee Rider, una nia estadounidense de siete aos que padece cncer al rin, y su madre Rachel, apoyan, junto a otras 23 mil personas, una pgina de Facebook llamada Beautiful and Bald Barbie! Lets see if we can get it made (Bella y calva Barbie! Veamos si podemos lograr que la hagan!), que le est solicitando pblicamente a la fbrica de juguetes Mattel que ponga a la venta una versin calva de la famosa mueca, como apoyo emocional y sicolgico a las nias que padecen cncer y han perdido sus cabellos por la accin de la quimioterapia. La idea es apoyada por mdicos y personas vinculadas al tratamiento de nios con cncer, pues saben que para ellos es importante sentir que su condicin es compartida por otros, y que estar calvo no es algo malo o feo, sino algo que es normal y que puede ser considerado bello. Mattel todava no se ha pronunciado sobre esta iniciativa, pero se espera que mientras ms personas lleguen a la pgina de Facebook y cliqueen en Me gusta, ms probable ser encontrar una Barbie calva en las jugueteras. Video del informe sobre Kaylee Rider (en ingls) aqu Pablo Vsquez Flores con informacin de KHOU
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Estudio: Fuerza de voluntad es el nico mtodo efectivo para dejar de fumar

Posted on 10 enero 2012. Tags: dejar de fumar, fumar, parches de nicotina, sophimana, tabaquismo

Imagen: Internet
Investigadores de la Escuela de Salud Pblica de la Universidad de Harvard y la Universidad de Massachusetts siguieron, del 2001 al 2006, a 787 adultos de Massachusetts que quera dejar de fumar. Cuando se revis quines haban tenido xito y quines haban recado no encontraron diferencias entre los que usaron terapias de reemplazo de nicotina, con y sin asesora sicolgica, y quienes intentaron el cese por s solos. Los cientficos preguntaron si haban usado alguna terapia de reemplazo de nicotina en forma de parchecolocado sobre la piel, chicle de nicotina, inhalador de nicotina o espray nasal. Tambin se les pregunt durante cunto tiempo haban usado continuamente el producto y si se haban inscrito en algn programa para dejar de fumar o haban recibido ayuda de un mdico, terapeuta o algn otro profesional de salud. Los resultados mostraron que casi un 35% de los que haban dejado de fumar haban recado, y entre stos no se encontraron diferencias en las tasas de recada entre los que haban usado terpias de reemplazo de nicotina durante ms de seis semanas, con o sin asesora profesional. Tampoco se encontraron diferencias en las tasas de xito entre los que usaron las terapias de nicotina as hubieran sido fumadores empedernidos o fumadores ligeros. Se calcula que unos 1,300 millones de personas son fumadores en el mundo y este hbito mata a unos 6 millones cada ao, principalmente en pases de bajos y medianos ingresos. Aunque muchos de estos fumadores se esfuerzan regularmente por dejar el hbito, sta no es una empresa fcil. En la dependencia al tabaco influyen una serie de factores conductuales, cognitivos y psicolgicos por eso muy pocos fumadores logran tener xito en dejar el cigarrillo. Sin embargo, la industria global de herramientas de ayuda para el cese del tabaquismo es enorme, con productos que van desde medicamentos de prescripcin, asesora psicolgica especializada y terapias de reemplazo de nicotina, como parches, chicles, esprays, etc. Pero segn este estudio, los productos que venden, as se combinen con terapias sicolgicas, no ayudan a tener ms xito que el viejo y econmico mtodo de la fuerza de la voluntad. Los detalles de la investigacin, financiada por el Instituto Nacional de Cncer de Estados Unidos, aparecen publicados en Tobacco Control. Informacin de la BBC. Resumen de Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Perros interpretan la mirada humana como lo hace un beb

Posted on 10 enero 2012. Tags: bebes, Ciencia, miradas, ojos, perros, sophimana

Imagen: Internet
Un estudio a cargo de un equipo de bilogos de Hungra y publicado en la revista Current Biology, ha establecido un paralelo entre la interpretacin de miradas humanas por parte de los perros y los nios pequeos. Es decir, los perros interpretan las miradas humanas del modo en que lo hara un nio pequeo. El mtodo empleado fue el eye-tracking, una tcnica de monitoreo de la mirada. Se registr la reaccin del animal ante diferentes situaciones. Previamente, se haba utilizado este mtodo con los nios, quedando demostrado que si se mira a los ojos al nio, este atender y adems seguir la mirada. El experimento buscaba mostrar que los perros podan tener la misma reaccin. Durante las pruebas a los perros se les mostr dos videos. En ambos la misma mujer saludaba y luego miraba a otro lado. La diferencia estaba en la posicin de la mirada en el saludo inicial, ya que cuando no miraba al frente el perro no hacia contacto con los ojos de la mujer, razn por la cual no segua la mirada luego. Con el estudio qued demostrado que los perros captan una invitacin a hacer algo al interpretar la intencin humana mediante las acciones de este. Adam Miklosi, bilogo de la Universidad de Eotvos Lorand de Budapest y partcipe de la investigacin, seala que los perros son funcionalmente similares a un nio de entre seis meses y un ao, pero agrega que se desconoce sobre cmo resolvera actuar en una determinada situacin, ya que posiblemente reaccione diferente a como un nio lo hace. Datos de LaInformacin.com. Resumen de Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Reino Unido: Un tercio de divorcios se origina en Facebook

Posted on 09 enero 2012. Tags: divorcio, Facebook, infidelidad, sophimana

Imagen: Allwelike.com
Segn una encuesta de Divorce-Online del Reino Unido, de todas las peticiones de divorcio del 2011, en 33 por ciento mencionan un incidente relacionado con Facebook. Normalmente se hace referencia algn tipo de comunicacin entre uno de los esposos con usuarios del sexo opuesto. Tambin sealan que los esposos usaron la red social para postear comentarios sobre sus exparejas y utilizar sus muros pblicos como un arma en eldivorcio. El tercer tipo de referencia a Facebook fue de amigos reportando en sus muros a uno de los esposos sobre la conducta del otro. La gente debe tener cuidado con lo que escriben en sus muros, pues las cortes estn revisando estos posts y son usados como evidencia en disputas financieras y custodia de menores, dijo Mark Keenan, portavoz del sitio Divorce-Online. Por su parte, Facebook ha respondido que estos sealamientos son ridculos y carecen de sustento. Es absurdo sugerir que Facebook lleva al divorcio y deberamos decirles a todos los que realizan encuestas sobre este tema que le pregunten a los participantes sobre otras prcticas de comunicacin como los mensajes de texto, los sitios de chat y los correos electrnicos, respondi Fred Wolens, vocero de la compaa. Pese a la respuesta de Facebook, las cifras en Estados Unidos apuntan a ms de lo mismo: una de cada cinco demandas de divorcio tiene que ver con Facebook, segn una encuesta de la Academia Americana de Abogados Matrimoniales. De igual modo, un 80% de abogados de divorcios report que utiliz informacin de la red social como evidencia para mostrar una infidelidad. Un ministro de Nueva Jersey, Cedric Miller, encendi el debate cuando llam a Facebook el portal de la infidelidad e inst a su congregacin a borrar sus cuentas, bsicamente porque permita reconectar con antiguas parejas. Sin embargo, para el consejero matrimonial, Terry Real, el asunto no es culpa de Facebook: antes era el correo electrnico y mucho antes el telfono. El problema no es Facebook, el problema es la prdida de amor en el matrimonio. Enlaces relacionados Artculo de Dailymail sobre el tema (en ingls) Artculo de Daylytech sobre el tema (en ingls) Artculo de ElTiempo.ec sobre el tema (en castellano) Informacin de Dailymail.co.uk. Versin, edicin y traduccin de Sophimana
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Para genio Stephen Hawking la mujer es el mayor misterio del universo

Posted on 06 enero 2012. Tags: astrofsica, breve historia del tiempo, misterios, mujeres, sophimana, stephen hawking

En 1996, con Elaine Mason, su segunda esposa, de la que se divorci el 2006. Foto: Im.rediff.com
Stephen Hawking, el astrofsico que no ha tenido problemas en negar la existencia de dios, declarando que no es necesario para aclarar el misterio de la creacin del universo, s reconoce un misterio que para l es mayor y todava ms indescrifrable: la mujer. El notable astrofsico, autor de uno de los clsicos de la divulgacin cientfica: Breve historia del tiempo y padre de importantes hiptesis y teoras fsicas que sirven para especular cientficamente sobre los misterios ms insondables del cosmos como los agujeros negros, las paradojas temporales y la existencia de la materia misma, reconoci en una entrevista que hay un tema que lo deja perplejo: la mujer. Hawking, que vive postrado en una silla de ruedas vctima de esclerosis lateral amiotrfica, rara enfermedad que le ha quitado el movimiento de sus miembros y el habla, fue entrevistado por la prensa en el marco de la celebracin de su cumpleaos nmero setenta, el prximo 8 de enero. El cientfico habl de ciencia y de cmo ve el futuro, pero sorprendi a su entrevistador reconociendo al sexo femenino como el ms grande misterio del universo, confesando incluso que son las mujeres las que llenan la mayor parte de sus pensamientos durante el da. Sin embargo, ni enfermedad ni su perplejidad ante las mujeres le han impedido casarse (y divorciarse) dos veces. Enlaces relacionados Noticia en el Montrealgazette (en ingls) Noticia en el Heraldsun (en ingls) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de Montrealgazette
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Lo despiden por subir su currculum a LinkedIn y recibir ofertas laborales

Posted on 05 enero 2012. Tags: demanda, grupo bg, john flexman, linkedin, precedente, reino unido, sophimana

Foto: I.telegraph.co.uk
Un ejecutivo de una empresa inglesa, que puso su currculum en su perfil de LinkedIn (red social especializada en oferta laboral y contrataciones), fue obligado a dejar su trabajo por indicar ah que estaba interesado en ofertas laborales. La informacin se ha hecho pblica en medio del proceso por despido injustificado que John Flexman, el ejecutivo de 34 aos, ha interpuesto en contra de sus antiguos empleadores, el Grupo BG, en una corte britnica, por cientos de miles de libras esterlinas. El Grupo BG se dedica a la exploracin de gas. Ah Flexman ganaba unos nueve mil dlares mensuales como gerente de desarrollo. En el momento en que carg su currculum en LinkedIn y puso un check de inters en ofertas laborales, recibi una llamada de su uno de sus jefes, ordenndole que quitara el documento de la red, amenazndolo con una audiencia disciplinaria. La empresa dice que poner un check de inters en ofertas laborales, contraviene una nueva poltica interna. Pero l responde que no es el nico en la compaa en haber hecho eso y acusa de lo mismo al propio jefe que lo llam al orden. De ganar el caso, Flexman obtendra dinero y sentara un precedente en el Reino Unido, segn el cual uno puede ganar una demanda por despido arbitrario an cuando el motivo de la controversia se origine en una pgina web como LinkedIn. Por supuesto, la empresa est usando todos los recursos para impedir que la demanda de Flexman prospere y todava falta un tiempo para el veredicto. Mientras tanto, el ejecutivo ya consigui otro trabajo como gerente de recursos humanos en la empresa internacional Happold LLP. Lo que no ha dicho es si lo consigui por LinkedIn. Informacin de Dailymail. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Entr a EEUU mostrando en un iPad su pasaporte escaneado

Posted on 04 enero 2012. Tags: Canada, estados unidos, frontera, ipad, pasaporte, reisch, sophimana

Imagen: Sfexaminer.com
Un canadiense que olvid su pasaporte dice que se las arregl para cruzar la frontera con Estados Unidos usando una copia del documento que haba escaneado en su iPad. As como lo lee. Martin Reisch, de Montreal, present a los oficiales de fronteras su pasaporte digital luego de recordar que no tena el original consigo porque lo haba olvidado en su escritorio . Reisch sabe que se hizo una excepcin cuando le fue permitido el ingreso al pas vecino: l (el guardia fronterizo) tom el iPad por el borde. Estuvo all unos cinco, seis minutos. Pareca una eternidad. Cuando regres, tom una larga pausa antes de desearme una Feliz Navidad. Pese a que ha prometido no olvidar nunca ms su pasaporte, se pregunta por el da en que sea posible utilizar identificaciones digitales. Veo que en el futuro la posibilidad de cruzar con nuestra identidad en un dispositivo digital ser de un 100%. Es slo cuestin de tiempo. Desde el ao 2009, los ciudadanos canadienses solo pueden entrar a territorio estadounidense usando un pasaporte, una licencia de conducir especial o un pase Nexus, un programa que permite cruzar las fronteras de Canad y Estados Unidos a sus miembros, dijo la Agencia Canadiense de Servicios de Fronteras. El hecho, sin embargo, no ha pasado desapercibido para las autoridades norteamericanas que resguardan las fronteras y que se han visto motivadas a emitir una comunicado en el que dicen que Reisch mostr, adems deliPad, su licencia de conducir y su partida de nacimiento. El canadiense admite que tambin mostr su licencia de conducir (una normal, no una especial), pero niega que tuviera su partida de nacimiento. En todo caso, promete no volver a olvidar el pasaporte en casa. Otros analistas creen que adems de la licencia de conducir pes su historial migratorio, que demostraba que Reisch haba entrado y salido de Estados Unidos antes, sin problemas.

Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos. Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Hacker traiciona a Anonymous cooperando con FBI para deternerlos

Posted on 12 marzo 2012. Tags: anonymous, fbi, hackers, hacktivismo, Hector Xavier Monsegur, sabu, sophimana

Imagen: Internet
Una visita del FBI a altas horas de la noche fue lo nico que necesit el famoso pirata informtico conocido como Sabu para cambiar de bando y convertirse en un valioso informante. Hector Xavier Monsegur, de nacionalidad estadounidense, cooper desde junio, ayudando a los investigadores a cerrar el cerco sobre otros cinco lderes del grupo de hackers internacionales Anonymous, segn documentos judiciales hecho pblicos recientemente. Monsegur a veces se quedaba despierto toda la noche, hablando con los co-conspiradores para ayudar al Gobierno estadounidense a cimentar el caso, segn dijo el abogado James Pastore a un tribunal federal en una audiencia secreta. El hacker, de 28 aos, fue arrestado en su pequeo apartamento en un edificio de Manhattanel 7 de junio pasado. Desde el da de su detencin, el acusado ha estado cooperando con el Gobierno de forma activa, dijo Pastore a la jueza Loretta Preska. Monsegur fue liberado tras pagar una fianza de U$50,000 el da despus de su arresto. Despus se declar culpable de 12 delitos informticos de los que lo acusaron en cuatro estados distintos, pero posteriormente se reunieron todos en una nica causa en Nueva York. Monsegur y los otros cinco detenidos eran miembros veteranos de Lulz Security (LulzSec), una rama deAnonymous que se hizo famosa por atacar pginas web del Gobierno y del sector privado, dijeron el martes autoridades de Estados Unidos. Adems de sus delitos informticos, Sabu tuvo problemas con la ley previamente por delitos menores. Un par de veces trat de vender un total de ms de dos kilos de marihuana, segn su acuerdo de cooperacin. Tambin fue detenido en el 2010, en Nueva York, en posesin de un arma prohibida. Ese mismo ao, Monsegur hizo compras no autorizadas por U$15,000 con la tarjeta de crdito de quien entonces era su jefe. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculos originales (en ingls) aqu y aqu
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

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Estudio: gente de clase alta es ms propensa a actos deshonestos

Posted on 03 marzo 2012. Tags: clase alta, deshonesto, enagaar, poco tico, robar, sophimana

Imagen: Internet
Se trata de un trabajo dirigido por Paul K. Piff, del Departamento de Psicologa de la pretigiosa Universidad de California, en Berkeley, Estados Unidos. Consisti en siete experimentos, algunos hechos en el laboratorio y otros de campo. Participaron 1,053 personas, del rea de la baha de San Francisco, en Estados Unidos. En todos los experimentos se compar el comportamiento de personas de distinto estrato social frente a las mismas circunstancias. En los dos primeros estudios los individuos de clase alta (es decir, con ms dinero, prestigio profesional y nivel educativo) contravenan las normas de trnsito ms fcilmente que personas de estratos menos altos: cortaban el paso a otros conductores en un cruce complicado de cuatro carriles y no cedan el paso a los peatones. Los autores hicieron observaciones reales de lo que ocurra en la ciudad, de modo que estimaron el rango social de los infractores de las normas de trfico en funcin del modelo de coche, la vestimenta y la edad del conductor. Este tendencia continu en los otros cinco experimentos en los que las personas de clase alta fueron ms proclives a tomar decisiones poco ticas, robar, mentir, engaar para ganar premios y aprobar comportamientos incorrectos en sus centros de trabajo. Segn Paul K. Piff en el artculo publicado en la revista cientfica Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS), la avaricia es uno de los motores que llevan a este tipo de conductas asociales. Segn los psiclogos de Berkeley, esta actitud poco tica ligada a la clase alta es independiente de la edad, el sexo, la etnia, las creencias religiosas y la orientacin poltica. Enlaces relacionados El estudio original (en ingls) Informacin de ElMundo.es. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Prcticas laborales chinas y el peligro de que la Manzana se pudra

Posted on 17 febrero 2012. Tags: apple, auretvan heerden, dell, esclavitud, hp, intel, ipad, iphone, ipod, microsoft,mike daisey, nokia, sez, shenzhen, Sony, sophimana, steve jobs, suicidios, wii, Xbox

Imgenes: Internet. Edicin: Sophimana

Aprndete este nombre de memoria: Shenzhen. Y aprndetelo rpido porque lo est pasando ah va a tener consecuencias globales en el corto plazo. Buenas y malas, y sobre las que todos tenemos y tendremos que tomar una posicin: entre la accin y la indiferencia, pero posicin al fin. Ac otra expresin que vale la pena ser recordada: zona econmica especial (SEZ por sus siglas en ingls), concepto que se aplica en China desde 1980, con el afn de atraer inversin privada internacional.

Trabajadores de Foxconn recogen el cuerpo sin vida de uno de los suicidas. Foto: Internet

Adivinaste: Shenzhen es una SEZ, pero la frase no es un Haiku es mas bien un infierno ya que ah unas diez millones de personas (el 80% de las cuales son habitantes temporales) dedican su vida producir aquellos objetos que hoy nos resultan tan deseables: tablets, telfonos inteligentes, consolas de videojuegos,reproductores de MP3. Por qu llamar a esa situacin un infierno? Fcil. Porque el sueldo mensual promedio de cada uno de estos trabajadores es de 140 dlares (leste bien, mensual), y porque para acceder a tener el privilegio de ganarlo tienes que firmar un contrato donde aceptas trabajar gratis todas las horas extras que te ordenen y que no te vas a suicidar ni vas a quejarte ni dejar en ridculo a la empresa diciendo cosas malas de ella.

Jvenes trabajadores, en el clmax de su esplendor intelectual, haciendo labores repetitivas por miles de horas a cambio de 140 dlares al mes. Imagen: Internet
Te suena familiar porque el concepto no es nuevo. Se llama esclavitud y tenamos la idea equivocada de que lo habamos desterrado hace unos siglos, si bien no del mundo, al menos del mundo formal. Porque no es que enShenzhen se est quebrando ninguna ley, al contrario. Se cumple lo que el gobierno Chino ha decretado como marco legal para una SEZ, repite conmigo: para atraer inversin privada internacional. Cmo es posible que el pas ms comunista del mundo -entendido comunista como un sistema que busca el bienestar equitativo de todos sin excepcin- permita un rgimen semejante? Lo ignoro. Seguramente tienen sus explicaciones y sus coartadas ideolgicas, pero lo cierto es que en los ltimos dos aos, unos veinte de estos trabajadores, veinteaeros, se han suicidado, generalmente arrojndose de alguna azotea, hartos de trabajar horas de horas de horas para ganar una miseria.

Apple no es la nica en usar los servicios de empresas como Foxconn. Tambin las otras grandes marcas de la industria. Imagen: Internet
Gracias a ciudades como Shenzhen (hay ms de este tipo en China y en otros lugares del mundo) es que podemos comprar gadgets baratos y otras mercancas, incluyendo medicinas. Si les pagramos buenos sueldos y les diramos mejores condiciones laborales -nos amenazan los tecncratas- entonces todos tendramos que pagar mucho ms por los aparatos tecnolgicos. El argumento es estpido, pero tiene sentido si eres un capitalista de Wall Street; ya sabes, esos tipos que especularon con hipotecas impagables al punto de romper la economa ms grande del mundo, con tal de salir a las cinco de la oficina y al final del ao cobrar su bono.

Joven en mina del Congo. El problema es internacional. Foto: TED

El problema literalmente revent en mayo del 2011 cuando una explosin en Foxconn (la fbrica ms grande deShenzhen, otro nombre que deberas aprenderte) mat a dos trabajadores y dej heridos a otros diecisis. Desde mucho antes ya haban denuncias de suicidios y malos tratos, as que -por fin- el New York Times decidi meter sus narices en el tema y enviar unos reporteros. Los resultados de esa investigacin abrieron el escndalo que anda rondando los medios hace meses. Apple es la ms afectada puesto que Foxconn hace el iPad y no hay nada ms rico para la mentalidad occidental que sealar el pecado en la ingle del virtuoso. Pero, la verdad sea dicha, toda la industria tecnolgica, norteamericana, europea y asitica, utiliza el asitico barato para optimizar sus costos y mejorar su competitividad, eufemismos hipcritas para no tener que decir apoyamos la explotacin y esclativud. Por supuesto, el que todas las grandes marcas lo hagan no significa que Apple sea menos responsable. Ciertamente, los que admirbamos a Jobs y valorbamos su empuje e inspiracin pensbamos que Appleestara por encima de un entuerto semejante. Al menos la empresa est teniendo alguna capacidad de respuesta y ha sido la primera empresa tecnolgica del mundo en asociarse a la Fair Labor Association (Asociacin por el trabajo justo), una muy respetada ONG internacional que busca erradicar del planeta prcticas laborales como las descritas.

Los medicamentos tambin son parte del problema. La heparina comienza su cadena de produccn en estos centros artesanales chinos. Foto: TED
Como miembro de la FLA, Apple ha pedido que esta ONG audite las plantas chinas de Foxconn, Quanta yPegatron donde se fabrican alrededor del 90 por ciento de los productos de Apple, investigacin que ya comenz y cuyo reporte debera ser pblico en marzo. Al asociarse a la FLA, Apple tambin se compromete a tener una cadena de suministros donde los trabajadores gocen de estndares aceptables, estndares que son dados por la FLA, no por los gobiernos (en este casoChina). El director de la FLA es un activista sindical llamado Auret van Heerden, quien dirigir la investigacin en China. Desde hace aos, van Heerden est enfocado en denunciar las empresas que tienen malas prcticas laborales, para que las llamadas cadenas mundiales de suministros (otro concepto para ser recordado) cumplan estndares mnimos, un problema que abarca todas las industrias, incluyendo la farmacutica donde las consecuencias de estas malas prcticas han costado la vida a muchos pacientes.

Dramaturgo y actvista Mike Daisey uno de los pioneros en llevar el problema al conocimiento del pblico norteamericano. Imagen: Mike Daisey
Se espera que el ejemplo de Apple, que confa as en sortear un problema que puede afectar su siempre pulcra y perfecta imagen, debera ser seguido por todas las otras grandes firmas tecnolgicas. Pero ac la cosa ya deja de ser un escndalo internacional entre multimillonarias empresas y humildes esclavos y tiene que ver mucho ms contigo: consumidor de tecnologa. Ests dispuesto a pagar ms por un telfono inteligente si con eso sabes que ests contribuyendo al bienestar de los trabajadores que lo hicieron posible? La pregunta es pertinente porque el tema ha probado que puede convertirse en una variable ms de la industria tecnolgica. No slo preguntaremos cunta memoria RAM tiene el gadget de nuestros sueos, o cuntos pxeles tiene la pantalla o cuntos megahertz de velocidad tiene el procesador. Tambin deberemos preguntarnos si las personas que lo fabricaron cobraron un sueldo adecuado a su esfuerzo y si descansaron lo suficiente la noche anterior. Antes de la Internet, el Made in China que leamos en nuestros juguetes era la nica y suficiente explicacin para tener algo barato y cool. Pero eso ya no basta en el mundo globalizado. Aunque nos incomode, ahora saber nos hace co-responsables. Y nos exige tomar una decisin, que muy bien puede ser la de la indiferencia (si nuestra conciencia lo permite, claro).

Activista sindical Auret van Heerden investigar y denunciar el caso a pedido de Apple. Imagen: TED
El ltimo nombre para tu lista de tems memorables en relacin a este caso: Mike Daisey. No es un ingeniero electrnico ni un diseador industrial, es un actor y dramaturgo pionero en investigar lo que haca Foxconn enChina, informacin con la cual desde el 2010- puso en la escena neoyorkina La agona y el xtasis de Steve Jobs, un monlogo satrico que denunciaba esta situacin meses antes de que lo hiciera el New York Times. Daisey pronto pondr en su pgina web la transcripcin de su monlogo para que actores y aficionados de todo el mundo lo bajen gratis y -si lo desean- lo escenifiquen pblicamente. As las cosas, la prxima vez que te bajes un captulo de Espartaco y veas un grupo de esclavos tracios trabajando hasta morir en las minas romanas, recuerda que hace pocas semanas un trabajador de Foxconnmuri en la lnea de ensamblaje luego de trabajar 36 horas seguidas. Tener gadgets ultra tecnolgicos, despus de todo, no nos hace tan desarrollados como creamos. Enlaces relacionados El comunicado de Apple diciendo que inspeccionar las plantas chinas (en ingls) Web oficial de Fair Labor Association (en ingls) Informa de ElMundo.es sobre el tema (en castellano) Artculo de ElPas.com sobre Mike Daisey Pgina oficial de Mike Daisey (en ingls) Transcripcin (en ingls) de un resumen del monlogo de Daisey Extraordinaria conferencia de Auret Van Heerden sobre cadenas mundiales de suministros (subtitulada en castellano) Pablo Vsquez Flores para Sophimana
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Seminario Transferencia de Tecnologa y Propiedad Intelectual en la Cayetano

Posted on 14 febrero 2012. Tags: cayetano heredia, concytec, propiedad intelectual, seminario, sophimana

Imagen: Carlos Blas Lactayo

La segunda promocin de la maestra en Polticas y Gestin de la Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin, de la Universidad Cayetano Heredia, est organizando para este viernes 17 el Seminario Transferencia de Tecnologa y Propiedad Intelectual, con el objetivo de ver el impacto de estos temas en las tecnologas de la informacin, la biotecnologa y las industrias culturales. La entrada es libre, previa inscripcin en la pgina seminariott.blogspot.com, ya que la capacidad del auditorio es limitada. El seminario, que cuenta con el auspicio de la Universidad Cayetano Heredia, FINCYT, Concytec y la RED deCITEs, se llevar a cabo en el auditorio de la Cayetano Heredia, en la calle Jos Antonio Encinas 310, Camacho, La Molina (frente al colegio Lincoln). Los expositores sern: Teresa Mera Gmez, abogada de la PUCP y mster en Derecho Internacional y Economa por la Universidad de Berna (Suiza) y actual vocal de la sala de Propiedad Intelectual del Indecopi;Antonio Rodrguez Lobatn, abogado y jefe de asesora en Telecomunicaciones del Grupo Telefnica; Christian Wiener Fresco, licenciado en comunicaciones por la Universidad de Lima con estudios de maestra en la Universidad de Andaluca y actual Director General de Industrias Culturales y Artes del Ministerio de Cultura;Marcel Gutirrez-Correa, bilogo de la Universidad Agraria y doctor en biotecnologa por la universidad de Gifu, en Japn. Y finalmente Luis de Stefano Beltrn, bilogo genetista y doctor en bioqumica por la Universidad de Louisiana. Para la inscripcin (gratuita) y mayores informes visitar la pgina web del seminario cliqueando aqu, llamando a los celulares 990-381-303 y 997-523-520 o escribiendo al correo electrnico: eventosdecti@gmail.com Sophimana con informacin de la U. Cayetano Heredia
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Hallan restos de los perros domesticados ms antiguos a la fecha: 33 mil aos

Posted on 27 enero 2012. Tags: carbono 14, domesticacin, lobos, perros, sophimana

Uno de los crneos hallados. Imagen: Foxnews.com

En sendas fosas encontradas en Blgica y Siberia, han hallado restos que indican que el perro fue el primer animal domesticado por el ser humano, una relacin que tiene ya 33 mil aos. Los cientficos utilizaron Carbono-14 para determinar la edad de los crneos encontrados y estimaron que fueron domesticados muchos aos antes que otros animales, como las reses, aves u ovejas. A diferencia de las especies que se domesticaron despus, los seres humanos no domesticaron a los perroscomo fuente de alimento, sino por su compaa, su proteccin y su lealtad, exactamente igual que ocurre ahora. La gentica ha determinado que los perros son lobos, que se fueron diferenciando unos de otros en el proceso de seleccin y cruce impuesto por los seres humanos, de acuerdo a las funciones que cada grupo le asignaba a sus perros. Informacin de Dailymail.co.uk. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Periodistas entrevistan a familia en aislamiento voluntario VIDEO Y FOTOS!

Posted on 27 enero 2012. Tags: aislamiento voluntario, Amazona, cometa, lote 88, peridico, periodismo,sophimana

Foto: Daniel Silva

Periodista Marco Avils explica el proyecto. Imagen: Sophimana Para hacer visible lo invisible: Cometa es un nuevo peridico trimestral que cuenta la historia de una familia machiguenga que vive en aislamiento voluntario en el remoto lote 88 de Camisea. El periodista Marco Avilshabla de este proyecto (de gran formato -48x68cms- y excelente impresin) que busca acercarnos y conocernos entre peruanos. El fotgrafo del proyecto es Daniel Silva.

Foto: Daniel Silva

Foto: Daniel Silva

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Estudio relaciona bajo Cociente Intelectual (IQ) con posiciones racistas, homfobas y conservadoras
Posted on 27 enero 2012. Tags: conservadurismo, inteligencia, IQ, Liberalismo, prejuicio, sophimana

Imagen: Culturepub.fr

Un estudio psicolgico de la Universidad Brock en Ontario, Canad ha descubierto que los nios con bajo Cociente Intelectual (IQ) tienden a desarrollar prejuicios en su aldultez, as como inclinarse hacia opciones polticas conservadoras. Estas ideologas, que se basan en la tradicin y la resistencia al cambio, hacen que los prejuicios se intensifiquen. Segn Brian Nosek, psiclogo social de la Universidad de Virginia: Cuando uno investiga las relaciones entre ideologa poltica, racismo e inteligencia, ten por seguro que tus resultados van a fastidiar a alquien. El estudio midi el Cociente Intelectual (IQ) de nios y adultos y lo relacion a prejuicios relacionados a autoridad, etnia y sexo. El estudio se hizo con personas nacidas entre 1958 y 1970, lo cual ha permitido el monitoreo a lo largo de varios aos. El resultado demostr que haba una correlacin entre menor IQ en la niez yposiciones racistas en los adultez, con un factor adicional: ideologas conservadoras que reforzaron sus convicciones racistas. De este estudio no se puede concluir que todos los liberarles sean inteligentes ni que todos los conservadores sean poco inteligentes. El estudio es una muestra de los promedios y tendencias que hay en un grupo determinado, pero no es un vector absoluto. Segn Gordon Hodson, investigador principal del estudio, Hay conservadores brillantes y liberales no tan brillantes, as como hay conservadores tolerantes y liberales intolerantes. En otro estudio similar eso porHodson, descubri que los mismos prejuicios aplicados al racismo se aplican a la homofobia. El estudio no busc la relacin directa entre los tres elementos, sino que estaba diseado para buscar mejores formas de lidiar con los prejuicios desde temprana edad. Otros estudios, como el del siclogo Satoshi Kanazawa, han correlacionado posiciones ateas, liberales ymongamas con un mayor nivel de inteligencia (entre 6 y 11 puntos ms de IQ), pero tambin insisten en que eso es slo una tendencia y que estos resultados no deben ser usados para estereotipar a nadie. Cabe sealar que la relacin entre el IQ que resulta de una batera de pruebas y el nivel de inteligencia de una persona es algo que hay que tomar con mucho cuidado. La inteligencia no es una habilidad nica cuya expresin fiel pueda ser un simple nmero. Es difcil medir la inteligencia, por lo que este tipo de estudios, si bien son interesantes, no son concluyentes. Enlaces relacionados Correlacionan ser liberal, ateo y mongamo con mayor inteligencia Informacin de Reuters. Versin, edicin y traducin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Tras anuncio de censura en Twitter, Anonymous propone un apagn

Posted on 27 enero 2012. Tags: anonymous, apagn, blackout, censura, Facebook, protesta, sophimana, twitter

Imagen: Ieco.clarin.com
Twitter anunci hace unas horas que pondr en funcionamiento un sistema de filtros para evitar la publicacin de tuits que resulten inadecuados segn el punto de vista cultural de cada pas. El anuncio de Twitter no esclarece bajo qu criterios se considerar algo inadecuado o no, pero se deja trascender que ser algo motivado por el pedido de alguna entidad autorizada, lo que tambin abre el debate: Qu es una entidad autorizada y por quin? El proceso de censura bloquear el mensaje inadecuado y notificar al usuario de que ha cometido una falta. De inmediato, Reporteros sin fronteras y Anonymous, por nombrar slo un par, ya se han pronunciado en contra, crendose el hashtag #CensuraTwitter, cuya popularidad crece rpidamente. Reporteros Sin Fronteras est muy preocupada por la decisin de Twitter de cooperar con la censura, ha indicado la ONG en su cuenta oficial de la red de microblog. Esta decisin supone un punto de inflexin en la poltica que la empresa adopt el ao pasado ante el comienzo de la Primavera rabe. Entonces, el papel de las redes sociales fue determinante para el xito de las protestas populares. Anonymous ha puesto en marcha una iniciativa, con el hashtag #TwitterBlackout en el que piden que el prximo da 28 de enero, durante todo el da, se realice un apagn en Twitter como protesta. Enlaces relacionados El hashtag contra la censura Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculos originales y completo (en castellano) aqu y aqu
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EEUU: Candidato republicano promete poner una base en la Luna

Posted on 26 enero 2012. Tags: base lunar, elecciones estadounidenses, newt gingrich, partido republicano,sophimana

Imagen: DailyMail
Como si las elecciones primarias de los candidatos del Partido Republicano estadounidense no tuvieran suficiente teatro, ahora el candidato Newt Gingrich ha prometido a los norteamericanos algo sorprendente: La construccin de una base espacial en la Luna, en caso de ser elegido presidente. Clebre discurso de John F. Kennedy en el Rice Stadium el 12 de setiembrer de 1962, cuando anuncia que Estados Unidos llegar a la Luna en los prximos aos, despertando un gran entusiasmo. Eran otras pocas. Video: Benwl Segn fuentes del Miami Herald, el candidato dijo Al final de mi segundo mandato (alrededor del 2020) tendremos la primera base permanente en la Luna Soy un visionario, puedes apostarlo. Y agreg: Tenemos la capacidad para evitar que los chinos y los rusos se nos acerquen. Si bien Gingrich es un conocido entusiasta de la exploracin espacial, vale preguntarse si el anuncio tiene algn respaldo cientfico y financiero, ms all de ser una bonita idea que busque inspirar a un electorado cada vez ms mortificado por l a crisis financiera internacional. Dcadas despus, el ex presidente argentino Menem, en campaa, prometi vuelos a la estratsfera para llegar en hora y media desde Argentina a cualquier parte del mundo. En boca de Menem, el anuncio tuvo cero impacto. Video: Youtube En el pasado, la exploracin espacial fue en Estados Unidos un tema de campaa y agenda poltica que despertaba el entusiasmo del pblico. Hemos elegido ir a la Luna -dijo JFK en su famoso discurso- no porque sea fcil, sino porque es difcil, palabras que inspiraron a toda una generacin y que fueron refrendadas por el xito de la misin Apolo, aos despus. Hoy la aventura espacial no despierta el mismo entusiasmo en los electores, por lo que cabe preguntarse si el anuncio de Gingrich, que puede ser serio y bienintencionado, no ser contraproducente para su campaa. En el pasado, la NASA ha intentado sin xito iniciar un programa de bases en la Luna. El costo y la falta de una utilidad cientfica fueron las razones expuestas para cancelar los programas. Enlaces relacionados La noticia original dada por el Miami Herald (en ingls) Informacin de Dailymail. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Escolares dejan de usar bloqueadores solares con la adolescencia

Posted on 25 enero 2012. Tags: bloqueadores solares, bronceado, cncer a la piel, melanoma, sophimana

Imagen: Perfectshape.com
El deseo de verse bronceados hace que los escolares norteamericanos usen menos bloqueador solar, de acuerdo a una encuesta sobre hbitos relacionados a la exposicion solar, que dur tres aos. Stephen Dusza, quien dirigi la investigacin, cree que hay mucha presin social para aparecer bronceado. Debido a las campaas de publicidad y la popularidad de muchas celebridades que aparecen bronceadas, los chicos relacionan el bronceado con ser mayor. El investigador ya supona que en la adolescencia haba menos uso de bloqueador solar, pero ha quedado sorprendido de la magnitud de la reduccin: casi el cincuenta por ciento. La encuesta fue relizada en dos momentos, a los mismos chicos, pero con tres aos de diferencia entre la primera y la ltima. La comparacin entre ambas revela que los escolares abandonaron el uso de los bloqueadores solares en un 50%. Esto es preocupante -dice Sophie Balk, pediatra del hospital de Montefiore en Nueva York- porque hay evidencia que relaciona la exposicin solar durante la juventud con el desarrollo en la edad adulta de melanoma, un cncer veloz y mortal si no es tratado a tiempo. Los jvenes relacionan -sigue Balk- estar bronceado con estar saludable, pero es exactamente al contrario, ya que estar bronceado es la respuesta del cuerpo ante el dao que provocan los rayos ultravioleta a nuestra piel. Balk cree que es vital ensear a los ms jvenes hbitos saludables en relacin a la exposicin solar, haciendo que los chicos se sientan orgullosos de no estar bronceados. Necesitamos campaas mediticas, ejemplos, que la sociedad haga ms por promover la prevencin del cncer y el cuidado de nuestra piel. Los bloqueadores solares son slo una de las formas de proteger nuestra piel de los rayos solares. Tambin cuenta la ropa, los sombreros, los lentes de sol y tratar de no exponernos al sol entre las diez de la maana y las cuatro de la tarde. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Caminar y textear por celular es riesgoso

Posted on 25 enero 2012. Tags: accidentes, celular, riesgo, sophimana, textear

Imagen: Giantessgallery.com
Cientficos de la Universidad de Stony Brook en New York, encontraron que usar un celular para hablar o mandar mensajes de texto mientras se camina puede alterar la concentracin hasta el punto de causar accidentes. En el experimento intervinieron veinteaeros que caminaron hasta un punto a nueve metros de distancia. Lo hicieron con una capucha primero, y no demostraron problemas a pesar de tener la visin restringida, caminando a penas un 16% ms lento. Pero luego con el celular en mano, salieron de curso varias veces, e incluso caminaron un 33% ms lento. Los investigadores Eric Lamberg y Lisa Muratori concluyeron que el cerebro se prepara cognitivamente para recibir las llamadas al telfono, pero es incapaz de concentrarse en absorber suficiente informacin mientras hace eso y camina, poniendo en riesgo la integridad de la persona. Informacin de LiveScience. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Articulo original y completo (en ingls) aqu
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Iba Megaupload a tratar directamente con los artistas saltando a las disqueras?
Posted on 24 enero 2012. Tags: megabox, megakey, megalive, megapix, megaporn, megaupload, megavideo, pipa,sopa, sophimana

Controvertida aparicin de Wil.i.am en el video promocional de Megaupload, hace unos meses. Imagen: Megaupload
Entre las muchas especulaciones que se vienen tejiendo en la red sobre las razones ocultas que habra tenido el FBI para intervenir Megaupload y sacarla de lnea hay una que parece plausible y avalada por ciertos indicios. Se trata de una propuesta que Megaupload habra estado prxima a lanzar: Megakey y Megabox, un sistema de distribucin de msica sin distribuidor, es decir directamente del artista al pblico, o casi, ya que el artista recibira el 90% de los ingresos por descargas, sin perder los derechos sobre sus producciones. La propuesta, en palabras del propio Kim Dotcom (hoy preso) era permitir a los artistas dejar modelos de negocios obsoletos y generar un mercado de miles de millones de dlares que dejara de lado a las empresas agrupadas en RIAA. Incluso varios artistas grabaron un video en el que reconocan pblicamente su simpata hacia Megaupload, aunque sin dar ms detalles. Ese video todava circula por la red, aunque muchos de sus enlaces ahora resultan inactivos. La llegada de Megaupload a nivel mundial (concentraba el 4% del trfico por la internet) era una excelente plataforma para un lanzamiento de esa naturaleza, algo que podra ser visto como una gran amenaza por los sellos discogrficos, quienes han gastado millones de dlares apoyando la creacin de leyes como SOPA y PIPA, que al final fueron archivadas.

Apoyo de artistas como Jamie FoxxControvertida aparicin de Will.i.am en video promocional de Megaupload. Imagen: Megaupload
Otras iniciativas de Megaupload ya haban demostrado su xito, como Megaporn, Megalive, Megavideo yMegapix, por lo que no sera extrao que el inminente lanzamiento de Megakey y Megabox hubiera despertado alarmas. El FBI, por su parte, se limita a insistir en que su investigacin lleva meses y que el momento de la intervencin a Dotcom y sus ejecutivos no tuvo que ver con el archivamiento de SOPA y PIPA. El timing sin embargo, no deja de ser sospechoso, razn ms que suficiente para que los foros de Internet sigan especulando sobre lo que puede haber detrs de esta accin del gobierno estadounidense. Pablo Vsquez Flores con informacin de AppyGeek y NacinRed Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Lo dejan solo: caso Megaupload asusta a portales de intercambios de archivos

Posted on 24 enero 2012. Tags: fbi, fileserver, malware, megaupload, sophimana, taringa

Imgenes: Internet
El cierre de Megaupload ha tenido consecuencias en las webs diseadas para intercambiar o guardar archivos.Upload.to, Fileserver y Filesonic han cambiado su plataforma por el miedo ocasionado por la acusacin de EEUU a Kim Dotcom y sus allegados. VideoBB, VideoZer y FileServe, todos con residencia en Hong Kong, han comenzado a depurar contenido de sus servidores, mientras el sitio Seriesyonkies ha negado completamente la relacin comercial con Megaupload. En un comunicado dicen: Megaupload es una empresa diferente y, por tanto, completamente desvinculada a los servicios de Burm Media, S.L. Por este motivo, cualquier reclamacin por el cierre de la pgina deber hacerse aMegaupload, que es la que ofreca los diferentes servicios de hospedaje a los usuarios registrados. Otro portal relacionado a Megaupload, Taringa! tambin lanz un comunicado negando relacin con ellos: En el informe del FBI sobre el caso Megaupload, se menciona que Megaupload recibi en el periodo que va del 17 de agosto de 2010 al 16 de septiembre de 2011 desde Taringa! 72 millones de visitas, durante este perodo Taringa! tuvo un total de 2,330,058,316 visitas. Por el formato y la dinmica de Internet es imposible controlar y evaluar hacia qu contenido enlazan los links de nuestro sitio ya que dichos contenidos no son alojados por nosotros y no tenemos control sobre los mismos. Que un enlace se dirija a Megaupload no implica necesariamente que ese material est violando copyright de un tercero. Mientras tanto, han aparecido webs falsas que simulan a Megaupload, que albergan publicidad y posiblemente llenos de malware, adems de correos ofreciendo recuperar las cuentas de Megaupload, tratando de estafar a la gente con la modalidad del phishing. Informacin de ElPas. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio desmiente a Facebook: slo tenemos uno o dos amigos de verdad

Posted on 24 enero 2012. Tags: amigos, amistad, confianza, Facebook, sophimana

Foto: Larissaeedson
Tener ms amigos en el Facebook no hace que estos sean mejores amigos, ni que contemos con un respaldo verdadero. Es ms, en momentos de crisis, enfermedades o problemas seios, una persona considera que slo puede confiar en dos de ellos, segn un estudio de Macmillan Cancer Support. La encuesta se realiz a mil personas, con edades entre 18 a 35 aos. Se encontr que dos tercios consideraban que tenan dos o menos amigos realmente cercanos. Tambin se hall que el trece por ciento adtima que no tena ni siquiera un amigo al cual considerar ntimo o confiable. De estas personas sin amigos verdaderos eran ms los hombres (16%) que las mujeres (12%). Informacin de TheTelegraph. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Mientras siguen arrestos en Europa juez retrasa decisin en caso Megaupload

Posted on 23 enero 2012. Tags: arresto, dotcom, fbi, megaupload, nueva zelandia, schmitz, sophimana

Bram van der Kolk ("Bramos"), Finn Batato, Mathias Ortmann y el fundador Kim Schmitz o "Kim Dotcom", en la corte de justicia de Auckland, en Nueva Zelanda. Foto: Cryptome.org
El juez David McNaughton, que ve el caso Megaupload en Nueva Zelandia, ha retrasado la decisin de concederle libertad condicional a Kim Dotcom, dueo de la compaa, mientras en Europa continan los arrestos a empleados de la empresa. La fiscal del caso, Anne Toohey, ha pedido su inmediato internamiento, ya que Dotcom tiene historial de evadir la justicia, acusndolo de tener hasta cuatro identidades y decenas de tarjetas de crdito.

As luce ahora "Megaupload". Imagen: FBI

Su abogado argumenta que el fsico del acusado alto y obeso- lo hace fcilmente reconocible en los puestos migratorios. Dotcom tambin se declar inocente de todos los cargos, adems le dijo al juez que haba una campaa para presentarlo de la peor forma posible. El juez ha dicho que por la complejidad del caso tomar un tiempo en ver la libertad condicional, pero no ser ms all del mircoles. Otro elemento que ha salido a la luz ha sido su controvertida residencia en Nueva Zelandia. Ese pas le dio residencia permanente luego de que l invirtiera diez millones de dlares en bonos soberanos, y ser colocado en la categora de inversor. Mientras, en Europa, dos empleados de Megaupload han sido arrestados (sus nombres se mantienen en reserva). Se cree que son Julius Bencko de 35 aos, diseador grfico del sitio, residente en Eslovaquia y Andrus Nomm de 32, programador y jefe del rea de desarrollo, originario de Estonia.

SOPA y PIPA estn en stand by pero esto no ha acabado, recin empieza

POR SOPHIMANIAVILLANUEVA EL 22. ENE, 2012 EN SIN CATEGORA

Imagen: Internet

La tercera semana de 2012 ser recordada por la agitacin digital: la industria de Internet en los EEUU decidi probar cunta capacidad de influencia poltica tena, parando a la industria de contenidos (IC); por otro lado, la ley acto, cual pelcula B, con villanos de caricatura, y con activistas respondones que buscaban mostrar cunto puede hacer un grupo decidido para molestar a aquellos con los que no se lleva bien. La cronologa de los hechos est ms o menos clara; el tejido de problemas y de posibles explicaciones, merece un poco ms de atencin. El conflicto entre la IC y la Internet tiene unos buenos quince aos, y nace de la transformacin de la produccin cultural: muchas copias con costos de produccin por unidad bajos, pero con costos de produccin, distribucin y comercializacin agregados ms bien altos, crean empresas cuya ventaja competitiva no es el control del talento, tanto como de los canales de distribucin. El cantante requiere de un sello discogrfico; el autor de una editorial. El negocio est en controlar los canales, y el mecanismo para manejar este control es el pago de regalas a los creadores, a cambio de la cesin de sus derechos. Este modelo funcion mientras el costo de producir los productos era alto y los canales escasos; gracias a la Internet, a la cada vez mayor capacidad de las computadoras para procesar y almacenar contenidos, es fcil conseguir contenidos. La centralizacin para abaratar costos, la gracia de la IC, simplemente deja de tener sentido.

Se abre as un oportunidad de destruccin creativa: podemos tener un nuevo mercado de contenidos. Pero gracias a la particularidad que es el derecho de autor, la IC contaba con herramientas para evitar que se desarrollara una industria alternativa; el resultado fue el surgimiento de una innumerable serie de innovaciones que hacan lo que no se deba, pero lo que el mercado buscaba: servicios que aprovechaban la facilidad de la Internet para distribuir contenidos sin lmites. SOPA y PIPA son apenas la ltima andanada legislativa para restaurar el ancien regime de la propiedad intelectual. Desde la DMCA hasta el ACTA, todos los sueos de la IC se han logrado en-edicion. Hasta cierto punto la razn est de su lado: es imposible sostener la creatividad sin un sistema claro y fluido de retribucin a los creadores, y eso requiere algn tipo de control sobre el copiado de contenidos. El problema nace de confundir el inters de todos los actores del proceso creativo, desde los consumidores hasta los creadores, con el inters de un solo actor: el intermediario. La salud de la creatividad humana no pasa por mantener los jets ejecutivos de los gerentes de Universal Music Group; mantener la Internet funcionando, facilitando la innovacin, es social y econmicamente ms importante que garantizar que se siga pagando regalas por Happy Birthday. Lo anterior justifica la alegra por el fracaso de SOPA; pero no hace a Herr Kim Dotcomun mrtir de la libertad de expresin. Por la necedad de la IC, se han abierto muchas puertas para la transgresin ms descarada de los derechos de autor; esto hace felices a los que pueden bajarse todo lo que quieren, pero que es tan inadecuado para sostener la creatividad como lo anterior. La flota de autos de lujo de Dotcom es tan explotacin de los creadores como los excesos corporativos: la nica virtud, si cabe usar esa palabra, es que los consumidores salen ganando con el primero, pero es un consuelo bastante tenue. Que la respuesta de Anonymous haya sido el equivalente a una toma de local, pero menos daina pues no pueden destruir nada en su ocupacin virtual, es ms importante por los festejos posteriores, antes que por cualquier resultado objetivo. Los entusiastas que montaron un Low Orbit Ion Cannon desde sus computadoras, estaban defendiendo su derecho a que el capitalismo haga su chamba, con el mercado escogiendo a los ganadores? O fue apenas el reclamo para seguir gorrendolo todo? Que el futuro de la cultura, el entretenimiento y la innovacin, requiere una interpretacin socialmente sensata de la propiedad intelectual, no cabe duda. Que esto requiere algo ms que protestas y aprovechamientos, tambin. El debate pendiente es bastante ms complejo de lo visto estos das. Eduardo Villanueva Mansilla Profesor del departamento de Comunicaciones de la PUCP, y estudia desde hace quince aos la relacin entre tecnologa de la informacin, comunicacin social y sociedad.

EEUU: Anuncian construccin de nueva planta de energa solar de 26 megavatios

Posted on 15 marzo 2012. Tags: energa solar, estados unidos, planta solar, sophimana

Una imagen que conviene ver ms seguido. Gruponeva.es

La firma First Solar anunci la prxima construccin de una planta solar de 26 megavatios a pedido de la compaa productora de energa NRG en Arizona, Estados Unidos. Se trata de las dos empresas ms grandes de generacin de energa de ese pas. La nueva planta, anunciada como el proyecto solar Avra Valley ser construida usando delgados paneles solares que la compaa estadounidense First Solar monta en mdulos mviles, que permiten cambiar de direccin para seguir el paso de sol y recoger la luz que se convierte en energa. La informacin financiera del acuerdo no fue revelada. Se espera que la construccin concluya a fines de este ao y la energa producida ser vendida a la compaa Tucson Electric Power mediante un contrato a 20 aos de vigencia. No es la primera experiencia de ambas compaas en energa solar. NRG es la accionista mayoritaria de la planta de 290 megavatios Agua Caliente, que First Solar ya est construyendo cerca de Yuma, Arizona. Previamente ambas compaas trabajaron en equipo en otra planta de 21 megavatios en Blythe, California en 2009 y en la planta de 20 megavatios Road Runner en Nuevo Mxico, el ao pasado. Las acciones de First Solar bordean el 17% del mercado y se cotizan alrededor de U$ 27.96 cada una. La actual matriz energtica del mundo, basada en quemar combustibles fsiles, no es sostenible, tanto por su impacto ambiental (calentamiento global, contaminacin ambiental) como la escasez del recurso (el petrleose agotar en algn momento). Urge no slo a los gobiernos, sino a la especie humana en su conjunto, hallar fuentes de energa distintas, que no contaminen, que no calienten el clima y duren mucho tiempo. La energa solar es una de esas alternativas, pero -dado el consumo energtico al que estamos acostumbrados- es insuficiente, comparativamente cara y no viable en todas las regiones del planeta. Sin embargo, iniciativas como las de First Solar contribuyen a demostrar que la energa solar es realmente una alternativa que puede funcionar como un negocio rentable y que bien vale invertir en ella. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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EEUU: Calentamiento global adelanta temporada de tornados

Posted on 06 marzo 2012. Tags: sophimana, tormentas, tornados

Leyenda: Una situacin cada vez ms comn y preocupante. Imagen: Eric Nguyen
Al menos 80 tornados atravesaron Estados Unidos desde el medio oeste hasta el Golfo de Mxico el ltimo viernes, una situacin atpica para estas fechas, segn los especialistas en el clima de ese pas. Para los cientficos esto se debe al calentamiento global, que est adelantando la temporada de tornados, que normalmente debera comenzar en abril. El cambio en el clima tambin parece estar afectando la frecuencia y la severidad de los tornados, un fenmeno que todava no est siendo estudiado a profundidad, para sorpresa de los especialistas. Apenas hay un puado de estudios sobre tornados y calentamiento global dice Robert Trapp, de la Universidad de Pardue, un pionero en el rea, creemos que hay que prestarle ms atencin a este tema sigue. De hecho esta ltima racha de tornados afect a Kentucky, Indiana, Missisipi, Ohio, Virginia y Alabama, causndole la muerte a unas 35 personas, hiriendo a cientos y provocando decenas de millones de dlares en daos materiales.

Ilustracin: Internet
Desde el punto de vista cientfico tema es complejo porque el calentamiento del clima afecta de maneras opuestas a las dos condiciones necesarias para la formacin de los tornados, lo que hace difcil establecer modelos y previsiones. Lo que s es un hecho registrado desde 1970 es que cada ao las tormentas y los tornados en Estados Unidos son ms frecuentes a medida que el calentamiento global aumenta, algo que puede cambiar toda la geografa del clima en ese pas. En abril de 1974, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) registr 267 tornados en esa regin. En abril del 2011 registr 753. Si bien la gran mayora son dbiles, el 2% son catalogados como fuertes, y son los que provocan el 70% de las muertes. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Semillas que viajan pegadas en ropa de turistas amenazan la Antrtida

Posted on 06 marzo 2012. Tags: antrtida, contaminacin, invasin, semillas, sophimana

A medida que la Antrtida se calienta, es ms vulnerable a la contaminacin biolgica. Imagen: Internet

En el prstino y congelado continente antrtico, los cientficos temen una invasin aliengena. Pero no del espacio exterior, sino de algo que viene en los bolsillos y maletas de los visitantes. Semillas y plantasaccidentalmente llevadas a la Antrtida por los turistas y los cientficos pueden afectar la supervivencia de lasplantas nativas y el equilibrio de sus ecosistemas. Las plantas forneas son la amenaza ms importante que tiene la conservacin en la Antrtida, especialmente ahora que el cambio del clima derrite el hielo del continente. As lo sostiene un reporte reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Ms de 33 mil turistas y siete mil cientficos vistan la Antrtida cada ao. Llegan por barco o por aire y se ha hallado que muchos de ellos llevan, generalmente sin saberlo, semillas de sus pases de origen. Los investigadores revisaron a los viajeros minuciosamente: bolsillos, ropas, equipaje, zapatos y dems artculos de viaje en busca de semillas ocultas. Se hall que en promedio, cada persona lleva a la Antrtida 9.5 semillasen su ropa o equipaje. Esto es una potencial amenaza dice Dana Bergstrom, de la divisin antrtica de Australia, quien teme que esta invasin destruya la biodiversidad del continente helado, el que ahora es considerado un punto central en la problemtica del calentamiento global, lo que facilita la propagacin de nuesvas especies recin llegadas. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu

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Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates.

Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esper anza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Ocanos son el activo ms valioso del planeta (pero estn en peligro)

Posted on 03 marzo 2012. Tags: banco mundial, mares, Naciones Unidas, oceanos, sophimana, wef

Imagen: Disney
Los ocanos sirven para el transporte comercial de todo el mundo, son una de las mayores fuentes de alimento y empleo, y ayudan a regular el clima del planeta. Sin embargo estn amenazados por la contaminacin, lasobrepesca y el calentamiento global. Los gobiernos y las grandes empresas estn tomando conciencia paulatinamente del gran valor de los ocanos, pero deben unirse para enfrentar estas amenazas en los mares de todo el globo. El Banco Mundial viene liderando una iniciativa de este tipo. Los ocanos son el activo ms valioso del mundo, segn el Foro Econmico Mundial, (WEF por sus siglas en ingls) y su capital natural es tan grande que representa un aporte anual de U$70 mil millones de dlares para el Producto Bruto Interno de nuestro planeta. Los servicios que proveen los ecosistemas marinos representan un valor de U$38 mil millones de dlares anuales, como por ejemplo el oxgeno, del cual el 80% proviene de los ocanos. Adems, los mares funcionan como un almacn gigantesco de calor y carbono, bsicos para regular el clima. Los ocanos llevan sobre sus aguas el 90% del volumen y el 40% del valor del comercio mundial, segn el WEF. En cuanto a la alimentacin, la pesca representa el 20% del promedio de protenas per cpita de unos 1,500 millones de personas. Por otro lado, pese a la escasa exploracin de los fondos marinos, estos estn en grave peligro porque las tres cuartas partes de especies marinas son explotadas hasta el lmite o incluso ms all de su capacidad, segn elPrograma Mundial para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas. Los mares del mundo sufren una combinacin de depredacin excesiva, contaminacin y aumento de la temperatura y la acidez de las aguas. Por si fuera poco, los sectores petrolero y gasfero contaminan a su vez buena parte de los ocanos del planeta Tierra y matan ecosistemas enteros. Para preservar los ocanos, que son la base de nuestra supervivencia, es necesario coordinar varias acciones globales, como reducir las emisiones de dixido de carbono que vuelve ms cidas las aguas marinas. Defender las barreras naturales contra las tormentas, como los arrecifes de coral y los manglares y crear zonas marinas protegidas como reservas intangibles. En la Cumbre de Nagoya, Japn, del 2010, los gobiernos del mundo estuvieron de acuerdo en proteger el 10 por ciento de los ocanos del mundo para el 2020, pero el actual porcentaje de proteccin es de menos del dos por ciento, segn el Banco Mundial. Las Naciones Unidas recuerdan a todo el mundo que los beneficios de la naturaleza los damos por hecho, sin valorarlos. Es necesario entonces repensar la forma en que los negocios incorporen ese valor en sus balances, para evitar las prcticas destructivas actuales. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: Caballos primitivos eran del tamao de un gato

Posted on 24 febrero 2012. Tags: caballo, empequeecimiento, eoceno, fsiles, paleoceno, Sifrhippus, sophimana,tamao

Ilustracin: Grist.files
Hace 56 millones de aos, en un lapso de 130 mil aos, la temperatura promedio del planeta aument unos siete grados centgrados, provocando -entre otras muchas cosas- que los antecesores de los caballos redujeran sutamao hasta el de un gato domstico. As lo revel un estudio publicado por la prestigiosa revista Science, en el que se explica que el Sifrhippus (primer caballo conocido que vivi en el Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno) reaccion al cambio detemperatura disminuyendo su tamao en un 30%, algo que lo hizo pesar unos cuatro kilos. La investigacin fue llevada a cabo por un equipo formado por gente de la Universidad de Nebraska y de laUniversidad de Florida, dirigido por Ross Secord y Jonathan Bloch. Los cientficos midieron la composicin geoqumica de los dientes de los fsiles hallados en Wyoming (EEUU) y pudieron documentar un empequeecimiento progresivo de la especie a lo largo de unos 130 mil aos. Este hallazgo puede ayudar a entender lo que puede ocurrir en el futuro en el mundo natural si el calentamiento global actual contina al ritmo que tiene ahora. Algunas aves, se especula, podran ser las primeras especies en disminuir sus tamaos. Una de las razones del empequeecimiento de las especies sera que el aumento de la temperatura se debe a la mayor presencia de dixido de carbono en la atmsfera, elemento qumico que hace que las plantas sean menos nutritivas, afectndose as la dieta de muchas especies. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio: Para fin de siglo podra desaparecer el 30% de la vida marina

Posted on 20 febrero 2012. Tags: acidez de los oceanos, dixido de carbono, sophimana, vida marina

Arrecifes de coral estaran entre las primeras vctimas del aumento de la acidez de los oceanos. Imagen: Beachwallpapers.in
Uno de los efectos conocidos, pero poco sealados, de la profusin de gases de efecto invernadero como el dixido de carbono, es el aumento de la acidez del agua de los ocanos. En opinin de especialistas de la Universidad de Plymouth en Inglaterra, si el ritmo actual con que la acidezaumenta en los ocanos contina, a fines de siglo habrn desaparecido el 30% de las especies marinas, un desastre ambiental de enormes consecuencias globales, ya que la vida marina forma parte indispensable delecosistema del planeta. La investigacin se ha hecho en la vecindad de volcanes submarinos, que de forma natural aportan dixido de carbono a los mares. En esos ambientes, la vida marina sufre por la acidez del agua, que corroe caparazones y otras sustancias necesarias para la vida de muchas especies, como los corales por ejemplo. Informacin de la BBC. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Escolares dejan de usar bloqueadores solares con la adolescencia

Posted on 25 enero 2012. Tags: bloqueadores solares, bronceado, cncer a la piel, melanoma, sophimana

Imagen: Perfectshape.com
El deseo de verse bronceados hace que los escolares norteamericanos usen menos bloqueador solar, de acuerdo a una encuesta sobre hbitos relacionados a la exposicion solar, que dur tres aos. Stephen Dusza, quien dirigi la investigacin, cree que hay mucha presin social para aparecer bronceado. Debido a las campaas de publicidad y la popularidad de muchas celebridades que aparecen bronceadas, los chicos relacionan el bronceado con ser mayor. El investigador ya supona que en la adolescencia haba menos uso de bloqueador solar, pero ha quedado sorprendido de la magnitud de la reduccin: casi el cincuenta por ciento. La encuesta fue relizada en dos momentos, a los mismos chicos, pero con tres aos de diferencia entre la primera y la ltima. La comparacin entre ambas revela que los escolares abandonaron el uso de losbloqueadores solares en un 50%. Esto es preocupante -dice Sophie Balk, pediatra del hospital de Montefiore en Nueva York- porque hay evidencia que relaciona la exposicin solar durante la juventud con el desarrollo en la edad adulta de melanoma, un cncer veloz y mortal si no es tratado a tiempo. Los jvenes relacionan -sigue Balk- estar bronceado con estar saludable, pero es exactamente al contrario, ya que estar bronceado es la respuesta del cuerpo ante el dao que provocan los rayos ultravioleta a nuestra piel. Balk cree que es vital ensear a los ms jvenes hbitos saludables en relacin a la exposicin solar, haciendo que los chicos se sientan orgullosos de no estar bronceados. Necesitamos campaas mediticas, ejemplos, que la sociedad haga ms por promover la prevencin del cncer y el cuidado de nuestra piel. Los bloqueadores solares son slo una de las formas de proteger nuestra piel de los rayos solares. Tambin cuenta la ropa, los sombreros, los lentes de sol y tratar de no exponernos al sol entre las diez de la maana y las cuatro de la tarde. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Alerta: gran llamarada solar llegar en 24 horas a la Tierra

Posted on 23 enero 2012. Tags: llamarada solar, mancha solar, NASA, sophimana, tormenta solar

Imagen: NASA
El martes 24 o el mircoles 25 llegar a la Tierra una llamarada solar del tipo M8.7, una magnitud considerada entre las ms grandes. La informacin ha sido proporcionada por el Observatorio Solar de la NASA. El Sol se encuentra bastante activo, por lo que el riesgo de que se produzcan estas tormentas son mayores, algo que podra afectar las telecomunicaciones. Momento de la llamarada. Video: NASA NASA ha dicho que la situacin todava se puede considerar dentro de lo normal y que no se espera que esta llamarada provoque mayores daos. Sin embargo, su existencia seala que se pueden producir otras en los prximos das. La mancha solar que ha originado esta llamarada es la bautizada como 1402. Su existencia fue confirmada de manera independiente por observatorrios en Australia, Nueva Zelandia, China e India. El domingo pasado la Tierra recibi una llamarada solar de la categora M3.2, sin que se provocara daos ni interrupciones en las telecomunicaciones. Pero la que llega en las prximas horas es casi tres veces ms potente. Se recomienda estar alertas al monitoreo de este fenmeno. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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2011: El noveno ao ms clido de la historia conocida

Posted on 20 enero 2012. Tags: 2011, la nia, NASA, sophimana, temperatura

Imagen: jmdemma
Segn cientficos de la NASA, el ao 2011 fue el noveno ao con mayor temperatura, desde que en 1880 se comenzara a medir la temperatura promedio en el planeta. Los registros muestran que los 11 aos del Siglo XXI han sido ms calientes que toda la segunda mitad del Siglo XX, periodo que slo tiene a 1998 como uno de los diez ms clidos. Incluso el fenmeno de La Nia el ao pasado hizo poco por alterar el patrn creciente de temperatura. Segn la NASA, esto se debe a que el planeta est asfixiado por gases del efecto invernadero y el calentamiento global. Los niveles actuales de dixido de carbono en la atmosfera exceden 390 partes por milln, en comparacin con las 285 partes por milln en 1880 y las 315 en 1960. El 2011 ha sido 0.51 grados Celsius ms caliente que la media registrada en el siglo 20. Pero el ms caliente registrado sigue siendo el 2010, seguido por el 2005. Enlaces relacionados Completo informe de la NASA sobre la temperatura planetaria (en ingls) Informacin de Reuters y NASA. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: Habra relacin directa entre La Nia y las epidemias de influenza

Posted on 19 enero 2012. Tags: el nio, gripe aviar, influenza, la nia, sophimana

Imagen termogrfica que refleja el enfriamiento de la temperatura relacionado con el fenmeno de 'La Nia'. Imagen: Eijournal.com
Cientficos de las Universidades de Harvard y Columbia han descubierto un patrn que relaciona a las epidemias de influenza y el fenmeno atmosfrico denominado La Nia. Segn el profesor Jeffrey Shaman Sabemos que las pandemias suceden por los cambios en el genoma de la influenza. Y nuestra hiptesis es que el fenmeno de La Nia causa cambios en las migraciones de aves, principales reservas de la enfermedad. Los cambios en las migraciones tambin afecta las relaciones de las aves con otros animales domesticados, como cerdos y perros, y ejemplos como la influenza del 2009 se debi al intercambio gentico entre la gripe de las aves y la de los porcinos. Esta idea, aunque interesante y sugerente, es todava una hiptesis que debe ser investigada y contrastada con ms datos cientficos. De confirmarse, podra convertirse en una herramienta de prevencin respecto de estaenfermedad. El fenmeno de la Nia ocurre en el Pacfico con una frecuencia de entre dos y siete aos, y consiste, bsicamente, en un enfriamiento de las aguas, el clima y los vientos (lo contrario de El Nio). Las epidemias de 1918, 1957, 1968 y 2009 sucedieron todas en aos dnde el fenmeno se registr. Informacin de Medicalxpress. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Tango: el curioso carro elctrico para solitarios del siglo 21

Posted on 17 enero 2012. Tags: carro elctrico, rick woodbury, sophimana, tango

No es falla de la foto, as de delgado es el Tango. Imagen: Wikimedia

La mayora de la gente que tiene carro, lo usa para trasladarse individualmente. Lo que quiere decir que movemos una estructura de una o dos toneladas, quemando combustibles fsiles que contaminan y calientan la atmsfera, para llevar nuestros setenta u noventa kilos de peso del punto A al punto B. Si esto ya es un contrasentido, la situacin se agrava porque mientras ms personas tienen carro, ms congestionamiento vehicular se genera. Lo que quiere decir que al ir del punto A al punto B la mayor inversin de tiempo, gasolina, desgaste vehicular y contaminacin se da en los tiempos muertos, cuando estamos detenidos esperando el turno para pasar. Es una situacin completamente irracional, que sin embargo asumimos como si fuera inevitable o al menos necesaria. Y no es as. Siempre podremos caminar o ir en bicicleta o Al menos Tener un carro ms chico, que no desperdicie la mayor parte de su energa en trasladar el espacio vaco que alguna vez puede ocupar el copiloto o los pasajeros del asiento de atrs. En eso pensaba el estadounidense Rick Woodbury en 1982, mientras estaba atascado en la carretera interestatal 405 de Los Angeles. Paradjicamente, Woodbury en ese momento se ganaba la vida vendiendoPorsches, carros muy caros y lujosos que no se caracterizan por ser econmicos ni tener una relacin consumo potencia performance racional. Woodbury calcul que sin los espacios vacos de los vehculos, las carreteras podran usarse ms y de manera ms eficiente. En ese momento, de 140 millones de trabajadores estadounidenses, 106 millones eran conductores solitarios, es decir: el 88% de los carros transportaban a una sola persona, una situacin que no ha cambiado demasiado en las ltimas dcadas. Producto de esas reflexiones es que Woodbury decidi disear un carro al que bautiz Tango, que a diferencia del baile tradicional argentino no es para dos. Es para un solo ocupante, un vehculo ms pequeo, ms liviano, ms econmico. Y lo dise elctrico, no a motor de combustin. Para hacerlo lo ms liviano y resistente posible, us fibra de carbono para la carrocera. De esta forma su motor elctrico le permite una aceleracin de deportivo (de 0 a 100 kilmetros en tres segundos), pero no mucho ms que eso. Su autonoma es de entre 150 a 160 kilmetros por carga de batera, que toma unas ocho horas en cargar. Esto se puede ampliar con bateras extra que llevan la autonoma hasta 240 kilmetros. Su precio s que no es pequeo: cerca de cien mil dlares. Esto debido a que, si bien es un vehculo chico y ahorrador, est hecho a menor escala (es decir, no se beneficia de la reduccin de costos propios de la produccin masiva) y utiliza materiales muy caros (fibra de carbono, motor elctrico, bateras, etc). Si bien no ser este Tango el que nos salve del calentamiento global, vale como ejemplo para sealar el rumbo en el que la industria automotriz debe ir con ms entusiasmo. Tango pone de manifiesto lo irracional de movernos en cajas metlicas pesadas y contaminantes, malgastando espacio y combustible.

Tanto es el valor de Tango como vehculo para hacer una declaracin de principios, que el actor George Clooney se compr el primero de ellos. Enlaces relacionados La pgina oficial de Tango Artculo sobre la empresa que fabrica Tango (Wikipedia en ingls) Artculo sobre el Tango (Wikipedia en ingls) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de DiarioEcologa.com Artculo original y completo (en castellano) aqu
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CO2 en el ocano transtorna sistema nervioso de peces

Posted on 16 enero 2012. Tags: acidificacin, co2, dixido de carbono, pez payaso, sophimana

Los llamados "peces payaso" han comenzado a dar una alerta que nos compete a todos. Imagen: Riverocolina.blogspot.com
Los ocanos absorben cada ao unas 2,300 millones de toneladas de CO2 (dixido de carbono) producidos por las actividades del ser humano, cantidad que produce un cambio en el mar como la acidificacin del agua. Y la cifra va en aumento, transtornando el sistema nervioso de los peces y reduciendo sus posibilidades de supervivencia, advierte un estudio cientfico difundido hoy en Australia. El dixido de carbono es un poderoso veneno que resulta de la combustin de muchas sustancias y materiales, entre ellas los hidrocarburos que queman los vehculos por ejemplo. Mucho de este gas, que es pesado, termina sobrer los oceanos mezclndose con el agua del mar, transtornando su qumica. La concentracin de dixido de carbono que se calcula habr en los ocanos a finales de siglo afectar la habilidad de los peces para or, oler, moverse y escapar de los depredadores, afirm el jefe del equipo investigador, Phillip Munday, del Centre of Excellence for Coral Reef Studies ARC y la Universidad James Cook de Australia. El equipo de cientficos analiz zonas marinas con grandes concentraciones de dixido de carbono y el efecto que este tena en bebs de peces de arrecife. Lo primero que descubrieron es que los pececillos perdan el senti do del olfato, lo que significa que les resultaba ms difcil hallar atolones donde vivir o reconocer los olores que avisan de la presencia de un depredador, explic Munday. Adems, perdieron el sentido del odo. Todo esto nos llev a sospechar de que no se trataba solamente del dao a determinados sentidos, sino que la concentracin de dixido de carbono estaba afectando a todo el sistema nervioso central, dijo el cientfico. Hemos establecido que no es simplemente la acidificacin

de los ocanos lo que causa perturbaciones, como en el caso de los mariscos y plancton con esqueletos calcreos, sino que es el CO2 disuelto lo que daa el sistema nervioso de los peces, afirm Munday. En el ecosistema planetario, la vida marina es un eslabn fundamental, sin la cual no sera posible la vida sobre la tierra. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Hallan nueva molcula que pude ayudar a enfriar el planeta contra el calentamiento global
Posted on 13 enero 2012. Tags: Criegee biradical, dixido de azufre, dixido de nitrgeno, enfriamiento, molcula,sophimana

Una nueva esperanza en contra de la mayor amenaza climtica. Imagen: Internet

Una nueva molcula que ha sido detectada en la atmsfera de la Tierra puede producir un efecto de enfriamiento, segn los cientficos que la han descubierto. Pero todava est por determinar si podra servir para combatir el calentamiento global. La molcula puede convertir los contaminantes, como el dixido de nitrgeno y eldixido de azufre, en componentes de nubes, ayudando a formar un escudo que proteja a la Tierra de lasradiaciones solares. Durante el siglo pasado, la temperatura de la Tierra ha subido 0.8 grados Celsius. Los cientficos creen que hay que evitar se supere los dos grados Celsius este siglo, de lo contrario las consecuencias climticas pueden ser trgicas. Los intentos para evitar que la temperatura siga subiendo en base a la bsqueda de formas ms eficientes de energa han demostrado que no son suficientes. En un artculo publicado en la revista Science esta semana por investigadores de la Universidad de Manchester y de la Universidad de Bristol, se explica que los cientficos detectaron la nueva molcula, llamada Criegee biradical en ingls, usando una luz cien millones de veces ms poderosa que la luz del Sol, segn inform Carl Percival, uno de los investigadores. Sin embargo, es muy pronto para determinar si estas molculas nos podran ayudar a combatir efectivamente el calentamiento global, sobre todo porque hay muchos mecanismos atmosfricos que todava no son bien comprendidos. Cuando el volcn Pinatubo, de las Filipinas, erupcion en 1991, cre una nube que en ciertas reas redujo la luz del sol en 10% y baj la temperatura medio gradio Celsius. Sin embargo, esta nube tambin provoc lluvias cidas y otros problemas ambientales. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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El reloj del Juicio Final avanza un minuto

Posted on 11 enero 2012. Tags: bomba de hidrgeno, fin del mundo, reloj del juicio final, sophimana

Imagen: usatoday.net
El llamado Reloj del Juicio Final, que representa en minutos para la medianoche cunto le queda a la especie humana para su destruccin total, ha avanzado un minuto este jueves. Al menos en un sentido simblico. El motivo es el mayor riesgo de un posible desastre nuclear o una catstrofe causada por el cambio climtico. As lo ha anunciado el grupo de cientficos del Boletn de los Cientficos Atmicos. Este reloj, situado en la Universidad de Chicago y creado en 1947 se ha convertido en un indicador universal de los problemas que podran llevar a la extincin de la humanidad. La ltima vez que el reloj del Juicio Final se movi fue en enero de 2010, cuando los cientficos retrasaron las agujas un minuto a los seis minutos antes de la medianoche. Sin embargo, frente a los avances insuficientes en la reduccin de armas nucleares y la proliferacin y la falta de accin continua sobre el cambio climtico, han decidido avanzar sus manecillas un minuto hasta las 23.55. Simblicamente, representa que la humanidad est a cinco minutos del fin del mundo.

Imagen: Chipchick
Hace dos aos pareca que los lderes mundiales podran confrontar las amenazas globales a las que nos enfrentamos. Pero en muchos casos, esa tendencia no ha continuado o se ha revertido, ha dicho el grupo de cientficos en conferencia de prensa. El peor momento fue en 1953, cuando se colocaron a dos minutos de las cero horas a raz de la primera prueba de una bomba de hidrgeno por parte de Estados Unidos. Cabe aclarar que este reloj, as como quienes deciden adelantarlo o retrocederlo, est basado en criterios cientficos que vienen aplicndose desde hace dcadas. Nada tiene que ver con la leyenda urbana sobre El calendario maya y similares que actualmente circulan por los medios y la internet. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota original y completa (en ingls) aqu
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Calentamiento global crea nueva raza de tiburones hbridos

Posted on 06 enero 2012. Tags: australia, hbrido, sophimana, tiburn

Imagen: Wikimedia
En Australia, un grupo de cientficos ha encontrado al primer tiburn hbrido que sera producto del calentamiento global. Los depredadores hallados son un cruce entre el tiburn punta negra comn y el tiburnde puntas negras de Australia, y presenta ADN de ambos. Los cientficos dicen que el entrecruzamiento entre las dos especies es una seal de que los animales se estn adaptando a aguas ms clidas, producto del calentamiento global. Estn estudiando ahora la posibilidad de que este nuevo tiburn sea ms fuerte o agresivo, lo que irnicamente pondra en riesgo la supervivencia de sus dos predecesores. Tambin se ha descubierto que estos hbridos no son estriles (una posibilidad de la hibridacin), sino que tienen cras, desde hace por lo menos tres generaciones.

Nuevo tiburn hbrido pescado en Australia el 3 de enero. Foto: Dailymail.co.uk

Colin Simpfendorfer, del Centro de la Universidad James Cook de Investigaciones Pesqueras, declar: Los resultados de esta investigacin muestran que todava tenemos mucho que aprender acerca de estos depredadores del ocano. La Dra. Jennifer Ovenden del Departamento de Industrias Primarias de Queensland aade: La hibridacin podra permitir a los tiburones adaptarse a los cambios ambientales. Si este fenmeno se presenta tambin en otras especies de tiburones, cabe preguntarse entonces qu nuevas especies podremos hallar en el futuro prximo en los mares del mundo, y qu riesgos y posibilidades podran representar para nosotros y sus entornos. Informacin de Dailymail.co.uk. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota origjnal y completa (en ingls) aqu
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Focas amenazadas por el cambio climtico

Posted on 05 enero 2012. Tags: rtico, Canada, extincin, focas arma, groenlandia, temperatura

Imagen: Internet
El calentamiento de los ocanos y el hielo marino derretido puede tener un impacto importante en las focas arpas, los animales de ojos saltones que son el objetivo primordial en la caza anual de focas de Canad. Un grupo de investigadores de la Universidad de Duke en EE.UU. encontr que el hielo marino en zonas de reproduccin de las focas se ha reducido en un 6% por dcada durante los ltimos 30 aos. La mayora de los estudios de hielo marino del rtico y el cambio climtico se han centrado en el mnimo anual de hielo en septiembre, dijo David Johnson, quien dirigi el nuevo estudio, publicado en la revista PLoS ONE. Sin embargo, estos animales utilizan hielo marino estacional en febrero y marzo, y muy pocos estudios se han realizado al respecto. En 2007, un informe del gobierno canadiense concluy que la mortalidad haba sido muy alta debido a las condiciones muy pobres del hielo. Lo mismo haba ocurrido durante los aos 1998, 2000, 2002, 2005, 2006 y 2007. Los investigadores de Duke fueron capaces de demostrar que la mortalidad de cras de foca, segn lo medido por la cantidad de animales varados, haba variado en febrero y marzo. Recientemente, los cientficos han informado del avistamiento de grupos de reproduccin en hielo alrededor de las reas costeras de Groenlandia, donde no se hallan de forma tradicional, lo que puede indicar la capacidad de moverse hacia el norte, ms fro, mientras el clima general de la sub-rtico se calienta. Un movimiento de este tipo (hacia el norte) podra traer un contacto ms regular con los osos polares, el mayor depredador del rtico, otro riesgo para la supervivencia para estas focas. El Dr. Johnston se refiere a esta investigacin como un trampoln para el trabajo futuro que podra responder a las preguntas sobre las perspectivas de la foca arpa. Si queremos que estos animales sobrevivan, tenemos que entender cmo el clima podra afectar a su poblacin y es muy raro tener esa oportunidad. El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU, que coordina las mediciones de hielo marino delrtico, indica que durante el invierno actual, la zona cubierta de hielo ha sido prcticamente idntica a la observada en 2007-8, la ms pequea en el registro de los satlites que se remonta a 1979. Informacin de BBC News. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota origjnal y completa (en ingls) aqu.
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Senamhi alerta: verano limeo tendr alto nivel de radiacin ultravioleta

Posted on 03 enero 2012. Tags: lima, Per, radiacin UV, senamhi, sophimana, ultravioleta

Imagen: Internet
Lima tuvo ayer, 2 de enero, el da con mayor ndice de radiacin ultravioleta desde que el 21 de diciembre se inici la estacin de verano en nuestro pas. La cifra de emisin UV fue de 14 (muy alto), adems de registrarse en los ltimos das menos valor de densidad de la capa de ozono, segn inform el Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa (Senamhi). El ndice de radiacin ultravioleta en Lima ha alcanzado cifras muy altas y se estima que a mediados de enero y febrero llegue a ndices extremos (superando la cifra UV 14), por ello pedimos que la ciudadana tome conciencia de este problema y no se exponga al sol entre las 10 am y las 4 pm, ya que el Ministerio de Salud (Minsa) report cinco mil casos de cncer a la piel solo en Lima, expres Orlando Ccora, meteorlogo especialista en radiacin solar del Senamhi. Ccora indic que los rayos ultravioleta alcanzan su mayor intensidad en el litoral cuando las ondas llegan desde la atmsfera y rebotan en la arena, que acta como un espejo. Agreg que lo mismo ocurre en el mar, donde las aguas actan tambin como cristal y rebotan los rayos que caen del cielo. Las personas que deberan tener ms cuidado y proteccin por estas radiaciones son los nios, que son los ms sensibles a estas temporadas de verano. Tambin los policas de trnsito, los agricultores, ambulantes, excursionistas y veraneantes que realizan diversas actividades recreativas, finaliza Ccora. La mayor parte de la radiacin ultravioleta que proviene del sol es neutralizada por la atmsfera terrestre, pero una pequea parte llega a la superficie. En las ltimas dcadas, el adelgazamiento de la capa de ozono, uno de los escudos naturales contra ella, permite que pase ms radiacin, convirtindose en un factor de riesgo para desarrollar cncer a la piel, enfermedad que actualmente es el cuarto cncer en incidencia en el Per, luego del de estmago, pulmn y mamas. Los ltimos cinco aos el Per ha duplicado (de 2% a 4%) sus casos de lesiones malignas a la piel, especialmente en Lima, Piura y Arequipa, ciudades con mayor radiacin solar. Por ello los expertos recomiendan todo tipo de proteccin, como sombreros de ala ancha, lentes de sol que filtren la radiacin UV, bloqueadores solares, sombrillas, ropa de manga larga, etc. De igual forma, exponerse al sol lo menos posible entre las horas de mayor radiacin, entre el medio da y las cuatro de la tarde. Cabe resaltar que la radiacin no siempre est correlacionada con la sensacin de calor o lo despejado del clima. La radiacin UV tambin llega en das relativamente nublados y fros. Informacin de LaRepblica. Resumen de Eduardo Villanueva Pflucker para Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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EEUU: Anuncian construccin de nueva planta de energa solar de 26 megavatios

Posted on 15 marzo 2012. Tags: energa solar, estados unidos, planta solar, sophimana

Una imagen que conviene ver ms seguido. Gruponeva.es

La firma First Solar anunci la prxima construccin de una planta solar de 26 megavatios a pedido de la compaa productora de energa NRG en Arizona, Estados Unidos. Se trata de las dos empresas ms grandes de generacin de energa de ese pas. La nueva planta, anunciada como el proyecto solar Avra Valley ser construida usando delgados paneles solares que la compaa estadounidense First Solar monta en mdulos mviles, que permiten cambiar de direccin para seguir el paso de sol y recoger la luz que se convierte en energa. La informacin financiera del acuerdo no fue revelada. Se espera que la construccin concluya a fines de este ao y la energa producida ser vendida a la compaa Tucson Electric Power mediante un contrato a 20 aos de vigencia. No es la primera experiencia de ambas compaas en energa solar. NRG es la accionista mayoritaria de la planta de 290 megavatios Agua Caliente, que First Solar ya est construyendo cerca de Yuma, Arizona. Previamente ambas compaas trabajaron en equipo en otra planta de 21 megavatios en Blythe, California en 2009 y en la planta de 20 megavatios Road Runner en Nuevo Mxico, el ao pasado. Las acciones de First Solar bordean el 17% del mercado y se cotizan alrededor de U$ 27.96 cada una. La actual matriz energtica del mundo, basada en quemar combustibles fsiles, no es sostenible, tanto por su impacto ambiental (calentamiento global, contaminacin ambiental) como la escasez del recurso (el petrleose agotar en algn momento). Urge no slo a los gobiernos, sino a la especie humana en su conjunto, hallar fuentes de energa distintas, que no contaminen, que no calienten el clima y duren mucho tiempo. La energa solar es una de esas alternativas, pero -dado el consumo energtico al que estamos acostumbrados- es insuficiente, comparativamente cara y no viable en todas las regiones del planeta. Sin embargo, iniciativas como las de First Solar contribuyen a demostrar que la energa solar es realmente una alternativa que puede funcionar como un negocio rentable y que bien vale invertir en ella. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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EEUU: Calentamiento global adelanta temporada de tornados

Posted on 06 marzo 2012. Tags: sophimana, tormentas, tornados

Leyenda: Una situacin cada vez ms comn y preocupante. Imagen: Eric Nguyen
Al menos 80 tornados atravesaron Estados Unidos desde el medio oeste hasta el Golfo de Mxico el ltimo viernes, una situacin atpica para estas fechas, segn los especialistas en el clima de ese pas. Para los cientficos esto se debe al calentamiento global, que est adelantando la temporada de tornados, que normalmente debera comenzar en abril. El cambio en el clima tambin parece estar afectando la frecuencia y la severidad de los tornados, un fenmeno que todava no est siendo estudiado a profundidad, para sorpresa de los especialistas. Apenas hay un puado de estudios sobre tornados y calentamiento global dice Robert Trapp, de la Universidad de Pardue, un pionero en el rea, creemos que hay que prestarle ms atencin a este tema sigue. De hecho esta ltima racha de tornados afect a Kentucky, Indiana, Missisipi, Ohio, Virginia y Alabama, causndole la muerte a unas 35 personas, hiriendo a cientos y provocando decenas de millones de dlares en daos materiales.

Ilustracin: Internet
Desde el punto de vista cientfico tema es complejo porque el calentamiento del clima afecta de maneras opuestas a las dos condiciones necesarias para la formacin de los tornados, lo que hace difcil establecer modelos y previsiones. Lo que s es un hecho registrado desde 1970 es que cada ao las tormentas y los tornados en Estados Unidos son ms frecuentes a medida que el calentamiento global aumenta, algo que puede cambiar toda la geografa del clima en ese pas. En abril de 1974, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) registr 267 tornados en esa regin. En abril del 2011 registr 753. Si bien la gran mayora son dbiles, el 2% son catalogados como fuertes, y son los que provocan el 70% de las muertes. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Semillas que viajan pegadas en ropa de turistas amenazan la Antrtida

Posted on 06 marzo 2012. Tags: antrtida, contaminacin, invasin, semillas, sophimana

A medida que la Antrtida se calienta, es ms vulnerable a la contaminacin biolgica. Imagen: Internet

En el prstino y congelado continente antrtico, los cientficos temen una invasin aliengena. Pero no del espacio exterior, sino de algo que viene en los bolsillos y maletas de los visitantes. Semillas y plantasaccidentalmente llevadas a la Antrtida por los turistas y los cientficos pueden afectar la supervivencia de lasplantas nativas y el equilibrio de sus ecosistemas. Las plantas forneas son la amenaza ms importante que tiene la conservacin en la Antrtida, especialmente ahora que el cambio del clima derrite el hielo del continente. As lo sostiene un reporte reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Ms de 33 mil turistas y siete mil cientficos vistan la Antrtida cada ao. Llegan por barco o por aire y se ha hallado que muchos de ellos llevan, generalmente sin saberlo, semillas de sus pases de origen. Los investigadores revisaron a los viajeros minuciosamente: bolsillos, ropas, equipaje, zapatos y dems artculos de viaje en busca de semillas ocultas. Se hall que en promedio, cada persona lleva a la Antrtida 9.5 semillasen su ropa o equipaje. Esto es una potencial amenaza dice Dana Bergstrom, de la divisin antrtica de Australia, quien teme que esta invasin destruya la biodiversidad del continente helado, el que ahora es considerado un punto central en la problemtica del calentamiento global, lo que facilita la propagacin de nuesvas especies recin llegadas. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu

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Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates.

Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esperanza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Ocanos son el activo ms valioso del planeta (pero estn en peligro)

Posted on 03 marzo 2012. Tags: banco mundial, mares, Naciones Unidas, oceanos, sophimana, wef

Imagen: Disney
Los ocanos sirven para el transporte comercial de todo el mundo, son una de las mayores fuentes de alimento y empleo, y ayudan a regular el clima del planeta. Sin embargo estn amenazados por la contaminacin, lasobrepesca y el calentamiento global. Los gobiernos y las grandes empresas estn tomando conciencia paulatinamente del gran valor de los ocanos, pero deben unirse para enfrentar estas amenazas en los mares de todo el globo. El Banco Mundial viene liderando una iniciativa de este tipo. Los ocanos son el activo ms valioso del mundo, segn el Foro Econmico Mundial, (WEF por sus siglas en ingls) y su capital natural es tan grande que representa un aporte anual de U$70 mil millones de dlares para el Producto Bruto Interno de nuestro planeta. Los servicios que proveen los ecosistemas marinos representan un valor de U$38 mil millones de dlares anuales, como por ejemplo el oxgeno, del cual el 80% proviene de los ocanos. Adems, los mares funcionan como un almacn gigantesco de calor y carbono, bsicos para regular el clima. Los ocanos llevan sobre sus aguas el 90% del volumen y el 40% del valor del comercio mundial, segn el WEF. En cuanto a la alimentacin, la pesca representa el 20% del promedio de protenas per cpita de unos 1,500 millones de personas. Por otro lado, pese a la escasa exploracin de los fondos marinos, estos estn en grave peligro porque las tres cuartas partes de especies marinas son explotadas hasta el lmite o incluso ms all de su capacidad, segn elPrograma Mundial para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas. Los mares del mundo sufren una combinacin de depredacin excesiva, contaminacin y aumento de la temperatura y la acidez de las aguas. Por si fuera poco, los sectores petrolero y gasfero contaminan a su vez buena parte de los ocanos del planeta Tierra y matan ecosistemas enteros. Para preservar los ocanos, que son la base de nuestra supervivencia, es necesario coordinar varias acciones globales, como reducir las emisiones de dixido de carbono que vuelve ms cidas las aguas marinas. Defender las barreras naturales contra las tormentas, como los arrecifes de coral y los manglares y crear zonas marinas protegidas como reservas intangibles. En la Cumbre de Nagoya, Japn, del 2010, los gobiernos del mundo estuvieron de acuerdo en proteger el 10 por ciento de los ocanos del mundo para el 2020, pero el actual porcentaje de proteccin es de menos del dos por ciento, segn el Banco Mundial. Las Naciones Unidas recuerdan a todo el mundo que los beneficios de la naturaleza los damos por hecho, sin valorarlos. Es necesario entonces repensar la forma en que los negocios incorporen ese valor en sus balances, para evitar las prcticas destructivas actuales. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: Caballos primitivos eran del tamao de un gato

Posted on 24 febrero 2012. Tags: caballo, empequeecimiento, eoceno, fsiles, paleoceno, Sifrhippus, sophimana,tamao

Ilustracin: Grist.files
Hace 56 millones de aos, en un lapso de 130 mil aos, la temperatura promedio del planeta aument unos siete grados centgrados, provocando -entre otras muchas cosas- que los antecesores de los caballos redujeran sutamao hasta el de un gato domstico. As lo revel un estudio publicado por la prestigiosa revista Science, en el que se explica que el Sifrhippus (primer caballo conocido que vivi en el Mximo Trmico del Paleoceno-Eoceno) reaccion al cambio detemperatura disminuyendo su tamao en un 30%, algo que lo hizo pesar unos cuatro kilos. La investigacin fue llevada a cabo por un equipo formado por gente de la Universidad de Nebraska y de laUniversidad de Florida, dirigido por Ross Secord y Jonathan Bloch. Los cientficos midieron la composicin geoqumica de los dientes de los fsiles hallados en Wyoming (EEUU) y pudieron documentar un empequeecimiento progresivo de la especie a lo largo de unos 130 mil aos. Este hallazgo puede ayudar a entender lo que puede ocurrir en el futuro en el mundo natural si el calentamiento global actual contina al ritmo que tiene ahora. Algunas aves, se especula, podran ser las primeras especies en disminuir sus tamaos. Una de las razones del empequeecimiento de las especies sera que el aumento de la temperatura se debe a la mayor presencia de dixido de carbono en la atmsfera, elemento qumico que hace que las plantas sean menos nutritivas, afectndose as la dieta de muchas especies. Informacin de EFE. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio: Para fin de siglo podra desaparecer el 30% de la vida marina

Posted on 20 febrero 2012. Tags: acidez de los oceanos, dixido de carbono, sophimana, vida marina

Arrecifes de coral estaran entre las primeras vctimas del aumento de la acidez de los oceanos. Imagen: Beachwallpapers.in
Uno de los efectos conocidos, pero poco sealados, de la profusin de gases de efecto invernadero como el dixido de carbono, es el aumento de la acidez del agua de los ocanos. En opinin de especialistas de la Universidad de Plymouth en Inglaterra, si el ritmo actual con que la acidezaumenta en los ocanos contina, a fines de siglo habrn desaparecido el 30% de las especies marinas, un desastre ambiental de enormes consecuencias globales, ya que la vida marina forma parte indispensable delecosistema del planeta. La investigacin se ha hecho en la vecindad de volcanes submarinos, que de forma natural aportan dixido de carbono a los mares. En esos ambientes, la vida marina sufre por la acidez del agua, que corroe caparazones y otras sustancias necesarias para la vida de muchas especies, como los corales por ejemplo. Informacin de la BBC. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Escolares dejan de usar bloqueadores solares con la adolescencia

Posted on 25 enero 2012. Tags: bloqueadores solares, bronceado, cncer a la piel, melanoma, sophimana

Imagen: Perfectshape.com
El deseo de verse bronceados hace que los escolares norteamericanos usen menos bloqueador solar, de acuerdo a una encuesta sobre hbitos relacionados a la exposicion solar, que dur tres aos. Stephen Dusza, quien dirigi la investigacin, cree que hay mucha presin social para aparecer bronceado. Debido a las campaas de publicidad y la popularidad de muchas celebridades que aparecen bronceadas, los chicos relacionan el bronceado con ser mayor. El investigador ya supona que en la adolescencia haba menos uso de bloqueador solar, pero ha quedado sorprendido de la magnitud de la reduccin: casi el cincuenta por ciento. La encuesta fue relizada en dos momentos, a los mismos chicos, pero con tres aos de diferencia entre la primera y la ltima. La comparacin entre ambas revela que los escolares abandonaron el uso de losbloqueadores solares en un 50%. Esto es preocupante -dice Sophie Balk, pediatra del hospital de Montefiore en Nueva York- porque hay evidencia que relaciona la exposicin solar durante la juventud con el desarrollo en la edad adulta de melanoma, un cncer veloz y mortal si no es tratado a tiempo. Los jvenes relacionan -sigue Balk- estar bronceado con estar saludable, pero es exactamente al contrario, ya que estar bronceado es la respuesta del cuerpo ante el dao que provocan los rayos ultravioleta a nuestra piel. Balk cree que es vital ensear a los ms jvenes hbitos saludables en relacin a la exposicin solar, haciendo que los chicos se sientan orgullosos de no estar bronceados. Necesitamos campaas mediticas, ejemplos, que la sociedad haga ms por promover la prevencin del cncer y el cuidado de nuestra piel. Los bloqueadores solares son slo una de las formas de proteger nuestra piel de los rayos solares. Tambin cuenta la ropa, los sombreros, los lentes de sol y tratar de no exponernos al sol entre las diez de la maana y las cuatro de la tarde. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Alerta: gran llamarada solar llegar en 24 horas a la Tierra

Posted on 23 enero 2012. Tags: llamarada solar, mancha solar, NASA, sophimana, tormenta solar

Imagen: NASA
El martes 24 o el mircoles 25 llegar a la Tierra una llamarada solar del tipo M8.7, una magnitud considerada entre las ms grandes. La informacin ha sido proporcionada por el Observatorio Solar de la NASA. El Sol se encuentra bastante activo, por lo que el riesgo de que se produzcan estas tormentas son mayores, algo que podra afectar las telecomunicaciones. Momento de la llamarada. Video: NASA NASA ha dicho que la situacin todava se puede considerar dentro de lo normal y que no se espera que esta llamarada provoque mayores daos. Sin embargo, su existencia seala que se pueden producir otras en los prximos das. La mancha solar que ha originado esta llamarada es la bautizada como 1402. Su existencia fue confirmada de manera independiente por observatorrios en Australia, Nueva Zelandia, China e India. El domingo pasado la Tierra recibi una llamarada solar de la categora M3.2, sin que se provocara daos ni interrupciones en las telecomunicaciones. Pero la que llega en las prximas horas es casi tres veces ms potente. Se recomienda estar alertas al monitoreo de este fenmeno. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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2011: El noveno ao ms clido de la historia conocida

Posted on 20 enero 2012. Tags: 2011, la nia, NASA, sophimana, temperatura

Imagen: jmdemma
Segn cientficos de la NASA, el ao 2011 fue el noveno ao con mayor temperatura, desde que en 1880 se comenzara a medir la temperatura promedio en el planeta. Los registros muestran que los 11 aos del Siglo XXI han sido ms calientes que toda la segunda mitad del Siglo XX, periodo que slo tiene a 1998 como uno de los diez ms clidos. Incluso el fenmeno de La Nia el ao pasado hizo poco por alterar el patrn creciente de temperatura. Segn la NASA, esto se debe a que el planeta est asfixiado por gases del efecto invernadero y el calentamiento global. Los niveles actuales de dixido de carbono en la atmosfera exceden 390 partes por milln, en comparacin con las 285 partes por milln en 1880 y las 315 en 1960. El 2011 ha sido 0.51 grados Celsius ms caliente que la media registrada en el siglo 20. Pero el ms caliente registrado sigue siendo el 2010, seguido por el 2005. Enlaces relacionados Completo informe de la NASA sobre la temperatura planetaria (en ingls) Informacin de Reuters y NASA. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Estudio: Habra relacin directa entre La Nia y las epidemias de influenza

Posted on 19 enero 2012. Tags: el nio, gripe aviar, influenza, la nia, sophimana

Imagen termogrfica que refleja el enfriamiento de la temperatura relacionado con el fenmeno de 'La Nia'. Imagen: Eijournal.com
Cientficos de las Universidades de Harvard y Columbia han descubierto un patrn que relaciona a las epidemias de influenza y el fenmeno atmosfrico denominado La Nia. Segn el profesor Jeffrey Shaman Sabemos que las pandemias suceden por los cambios en el genoma de la influenza. Y nuestra hiptesis es que el fenmeno de La Nia causa cambios en las migraciones de aves, principales reservas de la enfermedad. Los cambios en las migraciones tambin afecta las relaciones de las aves con otros animales domesticados, como cerdos y perros, y ejemplos como la influenza del 2009 se debi al intercambio gentico entre la gripe de las aves y la de los porcinos. Esta idea, aunque interesante y sugerente, es todava una hiptesis que debe ser investigada y contrastada con ms datos cientficos. De confirmarse, podra convertirse en una herramienta de prevencin respecto de estaenfermedad. El fenmeno de la Nia ocurre en el Pacfico con una frecuencia de entre dos y siete aos, y consiste, bsicamente, en un enfriamiento de las aguas, el clima y los vientos (lo contrario de El Nio). Las epidemias de 1918, 1957, 1968 y 2009 sucedieron todas en aos dnde el fenmeno se registr. Informacin de Medicalxpress. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Tango: el curioso carro elctrico para solitarios del siglo 21

Posted on 17 enero 2012. Tags: carro elctrico, rick woodbury, sophimana, tango

No es falla de la foto, as de delgado es el Tango. Imagen: Wikimedia

La mayora de la gente que tiene carro, lo usa para trasladarse individualmente. Lo que quiere decir que movemos una estructura de una o dos toneladas, quemando combustibles fsiles que contaminan y calientan la atmsfera, para llevar nuestros setenta u noventa kilos de peso del punto A al punto B. Si esto ya es un contrasentido, la situacin se agrava porque mientras ms personas tienen carro, ms congestionamiento vehicular se genera. Lo que quiere decir que al ir del punto A al punto B la mayor inversin de tiempo, gasolina, desgaste vehicular y contaminacin se da en los tiempos muertos, cuando estamos detenidos esperando el turno para pasar. Es una situacin completamente irracional, que sin embargo asumimos como si fuera inevitable o al menos necesaria. Y no es as. Siempre podremos caminar o ir en bicicleta o Al menos Tener un carro ms chico, que no desperdicie la mayor parte de su energa en trasladar el espacio vaco que alguna vez puede ocupar el copiloto o los pasajeros del asiento de atrs. En eso pensaba el estadounidense Rick Woodbury en 1982, mientras estaba atascado en la carretera interestatal 405 de Los Angeles. Paradjicamente, Woodbury en ese momento se ganaba la vida vendiendoPorsches, carros muy caros y lujosos que no se caracterizan por ser econmicos ni tener una relacin consumo potencia performance racional. Woodbury calcul que sin los espacios vacos de los vehculos, las carreteras podran usarse ms y de manera ms eficiente. En ese momento, de 140 millones de trabajadores estadounidenses, 106 millones eran conductores solitarios, es decir: el 88% de los carros transportaban a una sola persona, una situacin que no ha cambiado demasiado en las ltimas dcadas. Producto de esas reflexiones es que Woodbury decidi disear un carro al que bautiz Tango, que a diferencia del baile tradicional argentino no es para dos. Es para un solo ocupante, un vehculo ms pequeo, ms liviano, ms econmico. Y lo dise elctrico, no a motor de combustin. Para hacerlo lo ms liviano y resistente posible, us fibra de carbono para la carrocera. De esta forma su motor elctrico le permite una aceleracin de deportivo (de 0 a 100 kilmetros en tres segundos), pero no mucho ms que eso. Su autonoma es de entre 150 a 160 kilmetros por carga de batera, que toma unas ocho horas en cargar. Esto se puede ampliar con bateras extra que llevan la autonoma hasta 240 kilmetros. Su precio s que no es pequeo: cerca de cien mil dlares. Esto debido a que, si bien es un vehculo chico y ahorrador, est hecho a menor escala (es decir, no se beneficia de la reduccin de costos propios de la produccin masiva) y utiliza materiales muy caros (fibra de carbono, motor elctrico, bateras, etc). Si bien no ser este Tango el que nos salve del calentamiento global, vale como ejemplo para sealar el rumbo en el que la industria automotriz debe ir con ms entusiasmo. Tango pone de manifiesto lo irracional de movernos en cajas metlicas pesadas y contaminantes, malgastando espacio y combustible.

Tanto es el valor de Tango como vehculo para hacer una declaracin de principios, que el actor George Clooney se compr el primero de ellos. Enlaces relacionados La pgina oficial de Tango Artculo sobre la empresa que fabrica Tango (Wikipedia en ingls) Artculo sobre el Tango (Wikipedia en ingls) Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de DiarioEcologa.com Artculo original y completo (en castellano) aqu
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CO2 en el ocano transtorna sistema nervioso de peces

Posted on 16 enero 2012. Tags: acidificacin, co2, dixido de carbono, pez payaso, sophimana

Los llamados "peces payaso" han comenzado a dar una alerta que nos compete a todos. Imagen: Riverocolina.blogspot.com
Los ocanos absorben cada ao unas 2,300 millones de toneladas de CO2 (dixido de carbono) producidos por las actividades del ser humano, cantidad que produce un cambio en el mar como la acidificacin del agua. Y la cifra va en aumento, transtornando el sistema nervioso de los peces y reduciendo sus posibilidades de supervivencia, advierte un estudio cientfico difundido hoy en Australia. El dixido de carbono es un poderoso veneno que resulta de la combustin de muchas sustancias y materiales, entre ellas los hidrocarburos que queman los vehculos por ejemplo. Mucho de este gas, que es pesado, termina sobrer los oceanos mezclndose con el agua del mar, transtornando su qumica. La concentracin de dixido de carbono que se calcula habr en los ocanos a finales de siglo afectar la habilidad de los peces para or, oler, moverse y escapar de los depredadores, afirm el jefe del equipo investigador, Phillip Munday, del Centre of Excellence for Coral Reef Studies ARC y la Universidad James Cook de Australia. El equipo de cientficos analiz zonas marinas con grandes concentraciones de dixido de carbono y el efecto que este tena en bebs de peces de arrecife. Lo primero que descubrieron es que los pececillos perdan el senti do del olfato, lo que significa que les resultaba ms difcil hallar atolones donde vivir o reconocer los olores que avisan de la presencia de un depredador, explic Munday. Adems, perdieron el sentido del odo. Todo esto nos llev a sospechar de que no se trataba solamente del dao a determinados sentidos, sino que la concentracin de dixido de carbono estaba afectando a todo el sistema nervioso central, dijo el cientfico. Hemos establecido que no es simplemente la acidificacin

de los ocanos lo que causa perturbaciones, como en el caso de los mariscos y plancton con esqueletos calcreos, sino que es el CO2 disuelto lo que daa el sistema nervioso de los peces, afirm Munday. En el ecosistema planetario, la vida marina es un eslabn fundamental, sin la cual no sera posible la vida sobre la tierra. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Hallan nueva molcula que pude ayudar a enfriar el planeta contra el calentamiento global
Posted on 13 enero 2012. Tags: Criegee biradical, dixido de azufre, dixido de nitrgeno, enfriamiento, molcula,sophimana

Una nueva esperanza en contra de la mayor amenaza climtica. Imagen: Internet

Una nueva molcula que ha sido detectada en la atmsfera de la Tierra puede producir un efecto de enfriamiento, segn los cientficos que la han descubierto. Pero todava est por determinar si podra servir para combatir el calentamiento global. La molcula puede convertir los contaminantes, como el dixido de nitrgeno y eldixido de azufre, en componentes de nubes, ayudando a formar un escudo que proteja a la Tierra de lasradiaciones solares. Durante el siglo pasado, la temperatura de la Tierra ha subido 0.8 grados Celsius. Los cientficos creen que hay que evitar se supere los dos grados Celsius este siglo, de lo contrario las consecuencias climticas pueden ser trgicas. Los intentos para evitar que la temperatura siga subiendo en base a la bsqueda de formas ms eficientes de energa han demostrado que no son suficientes. En un artculo publicado en la revista Science esta semana por investigadores de la Universidad de Manchester y de la Universidad de Bristol, se explica que los cientficos detectaron la nueva molcula, llamada Criegee biradical en ingls, usando una luz cien millones de veces ms poderosa que la luz del Sol, segn inform Carl Percival, uno de los investigadores. Sin embargo, es muy pronto para determinar si estas molculas nos podran ayudar a combatir efectivamente el calentamiento global, sobre todo porque hay muchos mecanismos atmosfricos que todava no son bien comprendidos. Cuando el volcn Pinatubo, de las Filipinas, erupcion en 1991, cre una nube que en ciertas reas redujo la luz del sol en 10% y baj la temperatura medio gradio Celsius. Sin embargo, esta nube tambin provoc lluvias cidas y otros problemas ambientales. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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El reloj del Juicio Final avanza un minuto

Posted on 11 enero 2012. Tags: bomba de hidrgeno, fin del mundo, reloj del juicio final, sophimana

Imagen: usatoday.net
El llamado Reloj del Juicio Final, que representa en minutos para la medianoche cunto le queda a la especie humana para su destruccin total, ha avanzado un minuto este jueves. Al menos en un sentido simblico. El motivo es el mayor riesgo de un posible desastre nuclear o una catstrofe causada por el cambio climtico. As lo ha anunciado el grupo de cientficos del Boletn de los Cientficos Atmicos. Este reloj, situado en la Universidad de Chicago y creado en 1947 se ha convertido en un indicador universal de los problemas que podran llevar a la extincin de la humanidad. La ltima vez que el reloj del Juicio Final se movi fue en enero de 2010, cuando los cientficos retrasaron las agujas un minuto a los seis minutos antes de la medianoche. Sin embargo, frente a los avances insuficientes en la reduccin de armas nucleares y la proliferacin y la falta de accin continua sobre el cambio climtico, han decidido avanzar sus manecillas un minuto hasta las 23.55. Simblicamente, representa que la humanidad est a cinco minutos del fin del mundo.

Imagen: Chipchick
Hace dos aos pareca que los lderes mundiales podran confrontar las amenazas globales a las que nos enfrentamos. Pero en muchos casos, esa tendencia no ha continuado o se ha revertido, ha dicho el grupo de cientficos en conferencia de prensa. El peor momento fue en 1953, cuando se colocaron a dos minutos de las cero horas a raz de la primera prueba de una bomba de hidrgeno por parte de Estados Unidos. Cabe aclarar que este reloj, as como quienes deciden adelantarlo o retrocederlo, est basado en criterios cientficos que vienen aplicndose desde hace dcadas. Nada tiene que ver con la leyenda urbana sobre El calendario maya y similares que actualmente circulan por los medios y la internet. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota original y completa (en ingls) aqu
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Calentamiento global crea nueva raza de tiburones hbridos

Posted on 06 enero 2012. Tags: australia, hbrido, sophimana, tiburn

Imagen: Wikimedia
En Australia, un grupo de cientficos ha encontrado al primer tiburn hbrido que sera producto del calentamiento global. Los depredadores hallados son un cruce entre el tiburn punta negra comn y el tiburnde puntas negras de Australia, y presenta ADN de ambos. Los cientficos dicen que el entrecruzamiento entre las dos especies es una seal de que los animales se estn adaptando a aguas ms clidas, producto del calentamiento global. Estn estudiando ahora la posibilidad de que este nuevo tiburn sea ms fuerte o agresivo, lo que irnicamente pondra en riesgo la supervivencia de sus dos predecesores. Tambin se ha descubierto que estos hbridos no son estriles (una posibilidad de la hibridacin), sino que tienen cras, desde hace por lo menos tres generaciones.

Nuevo tiburn hbrido pescado en Australia el 3 de enero. Foto: Dailymail.co.uk

Colin Simpfendorfer, del Centro de la Universidad James Cook de Investigaciones Pesqueras, declar: Los resultados de esta investigacin muestran que todava tenemos mucho que aprender acerca de estos depredadores del ocano. La Dra. Jennifer Ovenden del Departamento de Industrias Primarias de Queensland aade: La hibridacin podra permitir a los tiburones adaptarse a los cambios ambientales. Si este fenmeno se presenta tambin en otras especies de tiburones, cabe preguntarse entonces qu nuevas especies podremos hallar en el futuro prximo en los mares del mundo, y qu riesgos y posibilidades podran representar para nosotros y sus entornos. Informacin de Dailymail.co.uk. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota origjnal y completa (en ingls) aqu
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Focas amenazadas por el cambio climtico

Posted on 05 enero 2012. Tags: rtico, Canada, extincin, focas arma, groenlandia, temperatura

Imagen: Internet
El calentamiento de los ocanos y el hielo marino derretido puede tener un impacto importante en las focas arpas, los animales de ojos saltones que son el objetivo primordial en la caza anual de focas de Canad. Un grupo de investigadores de la Universidad de Duke en EE.UU. encontr que el hielo marino en zonas de reproduccin de las focas se ha reducido en un 6% por dcada durante los ltimos 30 aos. La mayora de los estudios de hielo marino del rtico y el cambio climtico se han centrado en el mnimo anual de hielo en septiembre, dijo David Johnson, quien dirigi el nuevo estudio, publicado en la revista PLoS ONE. Sin embargo, estos animales utilizan hielo marino estacional en febrero y marzo, y muy pocos estudios se han realizado al respecto. En 2007, un informe del gobierno canadiense concluy que la mortalidad haba sido muy alta debido a las condiciones muy pobres del hielo. Lo mismo haba ocurrido durante los aos 1998, 2000, 2002, 2005, 2006 y 2007. Los investigadores de Duke fueron capaces de demostrar que la mortalidad de cras de foca, segn lo medido por la cantidad de animales varados, haba variado en febrero y marzo. Recientemente, los cientficos han informado del avistamiento de grupos de reproduccin en hielo alrededor de las reas costeras de Groenlandia, donde no se hallan de forma tradicional, lo que puede indicar la capacidad de moverse hacia el norte, ms fro, mientras el clima general de la sub-rtico se calienta. Un movimiento de este tipo (hacia el norte) podra traer un contacto ms regular con los osos polares, el mayor depredador del rtico, otro riesgo para la supervivencia para estas focas. El Dr. Johnston se refiere a esta investigacin como un trampoln para el trabajo futuro que podra responder a las preguntas sobre las perspectivas de la foca arpa. Si queremos que estos animales sobrevivan, tenemos que entender cmo el clima podra afectar a su poblacin y es muy raro tener esa oportunidad. El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU, que coordina las mediciones de hielo marino delrtico, indica que durante el invierno actual, la zona cubierta de hielo ha sido prcticamente idntica a la observada en 2007-8, la ms pequea en el registro de los satlites que se remonta a 1979. Informacin de BBC News. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Lee la nota origjnal y completa (en ingls) aqu.
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Senamhi alerta: verano limeo tendr alto nivel de radiacin ultravioleta

Posted on 03 enero 2012. Tags: lima, Per, radiacin UV, senamhi, sophimana, ultravioleta

Imagen: Internet
Lima tuvo ayer, 2 de enero, el da con mayor ndice de radiacin ultravioleta desde que el 21 de diciembre se inici la estacin de verano en nuestro pas. La cifra de emisin UV fue de 14 (muy alto), adems de registrarse en los ltimos das menos valor de densidad de la capa de ozono, segn inform el Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa (Senamhi). El ndice de radiacin ultravioleta en Lima ha alcanzado cifras muy altas y se estima que a mediados de enero y febrero llegue a ndices extremos (superando la cifra UV 14), por ello pedimos que la ciudadana tome conciencia de este problema y no se exponga al sol entre las 10 am y las 4 pm, ya que el Ministerio de Salud (Minsa) report cinco mil casos de cncer a la piel solo en Lima, expres Orlando Ccora, meteorlogo especialista en radiacin solar del Senamhi. Ccora indic que los rayos ultravioleta alcanzan su mayor intensidad en el litoral cuando las ondas llegan desde la atmsfera y rebotan en la arena, que acta como un espejo. Agreg que lo mismo ocurre en el mar, donde las aguas actan tambin como cristal y rebotan los rayos que caen del cielo. Las personas que deberan tener ms cuidado y proteccin por estas radiaciones son los nios, que son los ms sensibles a estas temporadas de verano. Tambin los policas de trnsito, los agricultores, ambulantes, excursionistas y veraneantes que realizan diversas actividades recreativas, finaliza Ccora. La mayor parte de la radiacin ultravioleta que proviene del sol es neutralizada por la atmsfera terrestre, pero una pequea parte llega a la superficie. En las ltimas dcadas, el adelgazamiento de la capa de ozono, uno de los escudos naturales contra ella, permite que pase ms radiacin, convirtindose en un factor de riesgo para desarrollar cncer a la piel, enfermedad que actualmente es el cuarto cncer en incidencia en el Per, luego del de estmago, pulmn y mamas. Los ltimos cinco aos el Per ha duplicado (de 2% a 4%) sus casos de lesiones malignas a la piel, especialmente en Lima, Piura y Arequipa, ciudades con mayor radiacin solar. Por ello los expertos recomiendan todo tipo de proteccin, como sombreros de ala ancha, lentes de sol que filtren la radiacin UV, bloqueadores solares, sombrillas, ropa de manga larga, etc. De igual forma, exponerse al sol lo menos posible entre las horas de mayor radiacin, entre el medio da y las cuatro de la tarde. Cabe resaltar que la radiacin no siempre est correlacionada con la sensacin de calor o lo despejado del clima. La radiacin UV tambin llega en das relativamente nublados y fros. Informacin de LaRepblica. Resumen de Eduardo Villanueva Pflucker para Sophimana Lee la nota original y completa (en espaol) aqu
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Aerolnea Intestino: caracoles viajan grandes distancias en panza de aves

Posted on 19 marzo 2012 (Hace 2 horas). Tags: aves, caracoles jons, caracoles marinos, casper van leeuwen,patos, sophimana

"Aerolneas intestino anuncia la partida de su prximo pato" podra ser el eslogan de esta curiosa prctica natural. Imagen: Good-wallpapers.com
Si eres un caracol y necesitas un aventn, deja que un pato te trague. As lo hacen muchos caracoles Jons, que sobreviven durante varias horas en el interior de los intestinos de estas aves, en los que viajan cientos de kilmetros hasta ser expulsados nuevamente al exterior, ilesos en la prxima parada, a travs de los excrementos. Intrigado por las historias sobre caracoles vivos encontrados en las heces de las aves, el investigador Casper Van Leeuwen del Instituto Holands de Ecologa en Wageningen, prob alimentar a patos salvajes con cuatro especies de caracoles marinos. La mayora muri, pero el 1% de la variedad Hydrobia ulvae sobrevivi hasta por cinco horas. Durante ese lapso, las mencionadas aves pueden recorrer hasta 300 kilmetros. Las aves se alimentan de miles de caracoles cada da, explica el tambin investigador Ryan Hechinger, de laUniversidad de California en Santa Brbara. Incluso si solo una pequea parte logra pasar, un nmero considerable ser transportado y liberado en otras reas agrega. El cientfico ha encontrado evidencia gentica que sugiere que los caracoles marinos han viajado repetidamente entre los ocanos Pacfico y Atlntico despus de que se formara el Istmo de Panam, posiblemente transportados por aves. Segn Van Leeuwen, el pequeo rango de supervivencia de esta estrategia descarta cualquier propsito deliberado parte de los caracoles. Slo sacan la mejor parte de un mal asunto, opina. Pero no son solo los Jons los que viajan por el mundo en la Aerolnea Intestino. Un reciente estudio muestra que un 15% de los caracoles de tierra japoneses (Tornatellides boeningi ) tambin sobreviven tras ser engullidos por aves. Incluso estos pueden dar a luz a jvenes caracoles luego de salir de sus aves anfitrionas. Informacin de Newscientist. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Volvo sacar modelo con bolsa de aire para transentes

Posted on 17 marzo 2012. Tags: airbag, bolsa de aire, peatones, sophimana, transentes, volvo

Airbag para transentes de Volvo. Imagen: Volvo

La famosa fbrica sueca de vehculos tiene una bien ganada reputacin sobre seguridad, tema en el que siempre trata de estar a la vanguardia y que ha pasado a ser uno de los argumentos de venta y xito de todas las marcas, a nivel mundial. Esta vez Volvo anuncia que un airbag o bolsa de aire para transentes ser incluido en la versin estndar (de serie) de su modelo V40 (un hatchback de cinco puertas). Como sus hermanos del interior del vehculo, el airbag del exterior se infla para evitar que un transente atropellado se golpee la cabeza contra el parabrisas, algo que tambin pone en riesgo la integridad de los ocupantes del vehculo. El airbag est oculto bajo la tapa del motor o capot y se activa cuando un sistema de sensores le indica a la computadora del vehculo que se ha atropellado a alguien.

El sistema de monitoreo de transentes est atento a quien se cruza en el camino para frenar el vehculo o accionar el airbag. Imagen: Volvo
En fracciones de segundo, el capot se abre ligeramente (por la parte cercana al parabrisas) e infla y desliza una especie de colchn que recibe el cuerpo del transente, evitando que se haga ms dao. El airbag no cubre totalmente el parabrisas, para no quitarle por completo la visibilidad al conductor. El sistema del airbag se ha integrado a un sistema de rastreo de transentes que Volvo lanz en su modeloS60, y que monitorea a las personas que hay alrededor del carro para, en caso necesario, activar los frenosautomticamente. La idea es que estos dos sistemas se complementen haciendo a los Volvo autos muy seguros, no slo para sus ocupantes, tambin para los peatones. Informacin de Adelaidenow.com. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Ser menos instruido aumenta el riesgo de muerte en adultos mayores

Posted on 16 marzo 2012. Tags: adultos mayores, alfabetizacin, inglaterra, mortalidad, prevencin, sophimana

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores de la Universidad de Londres se dedic a estudiar la relacin entre y la pocaalfabetizacion y la mortalidad en los adultos mayores en Gran Bretaa. Los cientificos encontraron que los adultos mayores con puntuaciones ms bajas en alfabetizacin tuvieron ms del doble de probabilidades de morir los primeros cinco aos. Las diferencias de edad, posicin socioeconmica y la salud general, al comienzo del estudio, fueron menos de la mitad del aumento del riesgo. Para el estudio se hizo una prueba de conocimientos de salud funcional, evaluando la comprensin de las instrucciones escritas para tomar una tableta de aspirina. La investigacion se aplic a 7,857 adultos mayores de 52 aos. Las muertes fueron monitoreadas hasta octubre de 2009 y hubo un total de 621 muertes durante el monitoreo. Los resultados del estudio publicado por el British Medical Journal arrojaron como conclusion que en Inglaterra, uno de cada tres adultos mayores tiene dificultades para entender la informacin bsica relacionada con la salud, por lo que el riesgo de muerte en estas personas se incremento. Una mala alfabetizacin puede acarrear una serie de efectos negativos para la salud, segn varias investigaciones existentes, que la asocian con un menor conocimiento de las enfermedades crnicas, y una peorsalud mental y fsica, adems del uso limitado de la prevencin. Esto se demuestra con la cantidad de ingresos hospitalarios entre individuos con mayor y menos alfabetizacin. Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Casos de cncer a la boca se incrementan en Inglaterra

Posted on 16 marzo 2012. Tags: cncer a la boca, reino unido, sophimana, virus del papiloma humano

Imagen: Dischingerteam.com
Los casos de cncer de boca van en aumento, con 6,200 registrados este ao slo en el Reino Unido, de los que al menos dos terceras partes se registraron en varones. Esto en comparacin con 4,400 casos de una dcada atrs. La mayora de casos estn relacionados al consumo de tabaco, pero el abuso de alcohol y el Virus del Papiloma Humano trasmitido por la va oral tambin estn relacionados a esta enfermedad. Segn los expertos, los sntomas que pueden advertir de este mal son la aparicin de lceras bucales y de manchas blancas o rojas permanentes. Ocho de cada diez personas en el Reino Unido se han contagiado del virus del Papiloma en algn momento de su vida, en la mayora de casos sin mayores consecuencias. Pero el mayor riesgo de este virus es que se relacione a un tipo de cncer, ya sea bucal, cervical o genital. Para prevenir esta enfermedad hay que evitar los factores de riesgo como fumar, falta de higiene bucal, tomar alcohol o practicar sexo oral a personas portadoras del virus de papiloma humano. Tambin es importante hacerse examinar por un mdico o profesional de la salud por lo menos una vez al ao, ya que si el cncer de boca es detectado a tiempo, hay ms posiblidades de ser curado, especialmente cuando no est relacionado al virus de papiloma humano. El cncer a la boca toma generalmente hasta una dcada para desarrollarse. Informacin de la BBC. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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EEUU: Anuncian construccin de nueva planta de energa solar de 26 megavatios

Posted on 15 marzo 2012. Tags: energa solar, estados unidos, planta solar, sophimana

Una imagen que conviene ver ms seguido. Gruponeva.es

La firma First Solar anunci la prxima construccin de una planta solar de 26 megavatios a pedido de la compaa productora de energa NRG en Arizona, Estados Unidos. Se trata de las dos empresas ms grandes de generacin de energa de ese pas. La nueva planta, anunciada como el proyecto solar Avra Valley ser construida usando delgados paneles solares que la compaa estadounidense First Solar monta en mdulos mviles, que permiten cambiar de direccin para seguir el paso de sol y recoger la luz que se convierte en energa. La informacin financiera del acuerdo no fue revelada. Se espera que la construccin concluya a fines de este ao y la energa producida ser vendida a la compaa Tucson Electric Power mediante un contrato a 20 aos de vigencia. No es la primera experiencia de ambas compaas en energa solar. NRG es la accionista mayoritaria de la planta de 290 megavatios Agua Caliente, que First Solar ya est construyendo cerca de Yuma, Arizona. Previamente ambas compaas trabajaron en equipo en otra planta de 21 megavatios en Blythe, California en 2009 y en la planta de 20 megavatios Road Runner en Nuevo Mxico, el ao pasado. Las acciones de First Solar bordean el 17% del mercado y se cotizan alrededor de U$ 27.96 cada una. La actual matriz energtica del mundo, basada en quemar combustibles fsiles, no es sostenible, tanto por su impacto ambiental (calentamiento global, contaminacin ambiental) como la escasez del recurso (el petrleose agotar en algn momento). Urge no slo a los gobiernos, sino a la especie humana en su conjunto, hallar fuentes de energa distintas, que no contaminen, que no calienten el clima y duren mucho tiempo. La energa solar es una de esas alternativas, pero -dado el consumo energtico al que estamos acostumbrados- es insuficiente, comparativamente cara y no viable en todas las regiones del planeta. Sin embargo, iniciativas como las de First Solar contribuyen a demostrar que la energa solar es realmente una alternativa que puede funcionar como un negocio rentable y que bien vale invertir en ella. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Los chimpancs tambin tienen policas

Posted on 13 marzo 2012. Tags: chimpancs, conflictos, polica, sociedad, sophimana

Imagen: Parismatch.com
Los conflictos son inherentes a la vida en sociedad. Eso incluye tambin a nuestros parientes ms cercanos, loschimpancs. Sin embargo para resolver esos conflictos y garantizar la paz, las comunidades de estos primates suelen contar con una suerte de polica. Cuando dos o ms individuos se pelean, generalmente interviene una tercera parte imparcial a manera de custodios de la ley. Los primatlogos de la Universidad de Zurich revelaron a la revista PLoS ONE en su ltimo nmero, que esta conducta es fundamental para el desarrollo y estabilidad del grupo en estos animales. Por lo general los chimpancs policas son machos o hembras muy respetados en la comunidad, que la mayor parte de las veces consiguen solucionar el conflicto de manera satisfactoria y desinteresada, segn los investigadores. Las bases de nuestro comportamiento moral en sociedad, destinadas a mantener la cohesin estn fuertemente arraigadas; tanto que tambin se observan en nuestros parientes primates, explic al respecto Claudia Rudolf von Rohr, coautora del estudio. Enlaces relacionados Investigacin completa (en ingls) aqu Informacin de PLoS ONE. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Tormenta solar se intensific antes de remitir

Posted on 12 marzo 2012. Tags: NASA, noaa, plasma, sophimana, tormenta solar

Imagen: Space.com
La ltima tormenta solar que afect a la Tierra se volvi a intensificar en las ltimas horas del fin de semana y caus algunas interferencias en las comunicaciones antes de remitir, segn los expertos, que tambin advierten de que se vienen ms en los prximos das, semanas y meses, hasta que el ciclo solar pase su pico y comience a bajar. La tormenta solar fue intensa, pero la geoefectividad se mantuvo baja debido a la orientacin del campo magntico del planeta, explic el cientfico de la Administracin Nacional de Ocanos y Atmsfera (NOAA),Eduardo Araujo. Sin embargo, el ltimo viernes, al invertirse la componente vertical del campo magntico interplanetario, la geoefectividad del evento se increment de forma importante, y la tormenta magntica alcanzo niveles severos(G3), de una escala de cinco. El incremento de la intensidad ha causado extensos bloqueos en alta frecuencia radial, adems de un incremento en el margen de error de los sistemas de posicionamiento (GPS) y auroras boreales que se han podido ver en Seattle (Washington) y Sheridan (Wyoming), pero no se han reportado problemas con las redes elctricas, agreg. El Sol tiene ciclos regulares de actividad y cada 11 aos aproximadamente ocurre un pico mximo en el que suelen producirse eyecciones de plasma que a veces afectan y hasta atraviesan el campo magntico de la Tierra, que acta como una coraza protectora. Araujo anot que actualmente estamos en la fase ascendente del ciclo solar y el mximo se espera que se d en algn momento de 2013, por lo cual la actividad continuar incrementndose durante este perodo. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Fsil perenniz como fotografa instantnea pelea de animales prehistricos

Posted on 12 marzo 2012. Tags: era jursica, fsil, pez, pterosaurio, reptil, sophimana

Rayos X confirmaron la hiptesis. Imagen: Discovermagazine.com

Un fsil ha registrado, cual foto instantea para la posteridad, la pelea entre dos animales de la Era Jursica. Se trata de la eterna lucha por la supervivencia y de una muestra in situ de los efectos de la cadena alimenticia, pues el fsil revela la peculiar batalla entre el reptil volador ms conocido como Pterosaurio (a la izquierda) y un pez depredador (a la derecha). El fsil fue hallado en Solnhofen, Alemania. En l se puede ver que el popular Pterosaurio se enfrasc en una lucha con el pez que cazaba a sus presas bajo el agua y tambin en la superficie. La posicin en que quedaron sugiere que el saurio vena en vuelo rasante probablemente persiguiendo alguna presa cuando fue atrapado por el enorme pez. Esta tesis est bien fundamentada gracias a las imgenes de rayos x tomadas al fsil por los cientficosEberhard Frey y Helmut Tischlinger, donde se puede observar lo que sera un pequeo pez atorado en la garganta del pterosaurio. Apenas despus de engullir a su vctima, el reptil habra sido embestido por el predador marino. Ambos animales murieron luego de un literal tira y afloja del que ninguno sali victorioso. El pterosaurio probablemente se ahog y el pez muri de agotamiento, pues el reptil volador era una presa imposible de someter. Los dientes del pez se incrustaron en el ala del saurio, luego de lo cual ambos animales se enfrascaron en una lucha que acabara con sus vidas y quedara registrada para la historia como si fuera una instantnea. Informacin de Discovermagazine.com. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos. Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Estudio: desaconsejan natacin en nios menores de un ao

Posted on 12 marzo 2012. Tags: bebes, blgica, matronatacin, nios asmticos, piscina, sophimana

Imagen: Internet
El Consejo Superior de la Salud Pblica de Blgica anunci a travs de un comunicado que las piscinas no son un medio adecuado para llevar a nios menores de un ao, ya que su inmadurez pulmonar los expone a ser atacados por los microorganismos que habitualmente se encuentran en el agua de las piscinas. Los especialistas indican que los bebs antes de los 12 meses son ms vulnerables a los microorganismos que se alojan en las piscinas cubiertas debido a las elevadas temperaturas. Un riesgo que puede ser especialmente destacado en bebs con problemas de piel -como la dermatitis- o de odo. El estudio originalmente se dise para establecer si el cloro del agua de las piscinas representaba un riesgo para los nios con asma. En este tema en particular, el estudio concluy que, en nios mayores de un ao, los beneficios de la natacin para los nios asmticos superan los riesgos del cloro, por lo que la natacin es una actividad recomendada para ellos, ya que ampla su capacidad pulmonar, algo que los ayuda con el asma. Para los nios menores de un ao, sin embargo, la relacin riesgo beneficio se invierte ya que ellos no obtienen beneficios reales de la matronatacin (natacin para bebes), una prctica que en Blgica es realizada por el 15% de los nios menores de doce meses. Para que la matronatacin tenga resultados positivos en cuanto capacidad pulmonar y de coordinacin, los nios tienen que tener ms de un ao. As, el nico beneficio de esta actividad en bebes pequeos -establecer un vnculo con los padres- puede lograrse con los baos en casa, sin necesidad de exponerlos a los microorganismos presentes en las piscinas. A partir del ao, cuando el bebe tiene sus pulmones ms maduros, s es bueno llevarlos a la matronatacin, siempre y cuando las piscinas cumplan con los controles y medidas de seguridad adecuados, algo que no siempre ocurre. Si la piscina est bien controlada, no hay riesgo de que los nios asmticos mayores de un ao enfermen. Por el contrario, estarn ms saludables. Los especialistas dan tambin una serie de recomendaciones bsicas para prevenir riesgos entre los jvenes nadadores. Como no llevarles a la piscina en caso de diarrea, evitar que traguen el agua, ducharles con jabn antes y despus de sumergirles en el agua (una ducha extensible a los padres que se meten en el agua con los menores), lavarse las manos despus de cambiarles los paales o ir al servicio con ellos. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Abejas tienen iniciativa para buscar novedades como seres humanos

Posted on 10 marzo 2012. Tags: abejas exploradoras, dopamina, glutamato, iniciativa, novedad, sophimana

Imagen: Science
Un nuevo estudio que examina el cerebro y los genes de las abejas exploradoras (que buscan comida e informan al resto) ha hallado interesantes similitudes con nuestros cerebros. En las sociedades de la abejas, lasexploradoras no esperan recibir rdenes, ellas salen por propia iniciativa a buscar agua y comida dice Gene Robinson, un entomlogo y genetista de la Universidad de Illinois, en EEUU. Robinson y su equipo creen que se puede hacer una analoga de este comportamiento y comportamientos humanos como la bsqueda de novedades, presente en nosotros y otras especies de vertebrados. Cuando la abeja exploradora encuentra comida, vuela de regreso al panal y le reporta a las otras abejas dnde est el hallazgo, utilizando para eso la famosa danza de las abejas descubierta en los aos setenta. Despus de eso parte nuevamente en busca de otra fuente de comida, olvidando la que acaba de descubrir. Una vez que los investigadores identificaron cules eran las abejas exploradoras en una colmena, analizaron sus cerebros y sus genes, hallando que -a diferencia de las abejas que no son exploradoras- el 16% de sus genes estn relacionados con los que, en los vertebrados, han sido asociados con la bsqueda de la novedad, como receptores para la dopamina y el glutamato, dos neurotransmisores. A continuacin, los investigadores incluyeron dopamina y glutamato en la dieta de las abejas no exploradoras. Y entonces comenzaron a comportarse de una manera ms atrevida, aventurndose a buscar alimentos en lugares que antes no haban visitado. Esto confirma que son los mismos genes los que estn relacionados a la bsqueda de la novedad, tanto enhumanos como en abejas, a pesar de que nuestras ramas evolutivas se separaron hace mucho tiempo, cuando nuestro ancestro comn fue -probablmente- algn tipo de gusano plano marino, una especie que difcilmente tenaexploradores entre sus miembros. Nuestros resultados sealan la interesante posibilidad de que exista un juego de herramientas genticas que motiva este tipo de comportamientos, juego de herramientas que diversas especies usan en algunos momentos de su proceso evolutivo dijo Robinson. Jeremy Niven, un neurocientfico de la Universidad de Sussex del Reino Unido que estudia insectos pero que no particip en este estudio, encuentra esta investigacin muy interesante. Lo que demuestra -dice- es que hay un grupo de abejas que estn interesadas en la novedad. Infomacin de Science. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Coca Cola y Pepsi reducen cantidad de colorante sospechoso de ser cancergeno

Posted on 10 marzo 2012. Tags: 4-metilimidazol, agua azucarada, cancergeno, coca cola, colorante, pepsi,sophimana

Imagen: Internet
Segn el gobierno del estado de California, Estados Unidos, la sustancia conocida como 4-metilimidazol, quePepsi y Coca Cola usan como colorante para sus famosas aguas azucaradas, aumenta el riesgo de desarrollar cncer. En consecuencia, ambas marcas estaban obligadas a poner en sus empaques una clara advertencia. Para evitarlo, ambas marcas acordaron reducir la cantidad de 4-metilimidazol de sus frmulas y anunciaron que la medida ser -por razones de costos de produccin- impuesta a todas sus fbricas en Estados Unidos, no slo a las de California. Coca Cola tambin dijo, en un comunicado, que ellos consideran que el riesgo de desarrollar cncer por tomargaseosas no existe y que el requerimiento del estado de California se basa en una alerta cientfica sin fundamento. La Asociacin Americana de Bebidas, que rene a los fabricantes de agua azucarada de colores de Estados Unidos, asegur que el estudio del riesgo cancergeno del 4-metilimidazol est basado en ratones, y que no hay pruebas de que funcione as en humanos. Sealaron tambin que la FDA, organismo que vigila y regula los productos alimenticios, consideran el 4-metilimidazol seguro. Del otro lado sin embargo, varias asociciones de consumidores estn alertando desde el 2011 de los riesgos del4-metilimidazol, exigiendo su completa prohibicin. El director ejecutivo de este grupo, Michael F. Jacobson dijo: El 4-metilimidazol aadido a las bebidas gaseosas tiene una funcin totalmente cosmtica. Tenemos la sospecha de que la mayora de los consumidores prefiere una bebida clara y transparente, sin un cancergeno innecesario. Informacin de Pblico.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Monas Gelada abortan cras de macho que pierde liderazgo

Posted on 10 marzo 2012. Tags: aborto, efecto bruce, feromonas, monos gelada, science, sophimana

Foto: Ethiopianreview.com
En 1959, la zologa britnica Hilda Bruce, descubri y luego demostr -en condiciones de laboratorio, no en el mundo natural- que algunas hembras preadas de ratones abortaban espontneamente al oler las feromonasde un macho distinto del que las fecund, incluso indirectamente (a travs de la orina o el olor del entorno). Algo que se conoce a hora como el efecto Bruce. Un nuevo estudio publicado en la revista Science estos das ha descubierto que este fenmeno ocurre tambin en el mundo natural y no en ratones, sino en los monos gelada. Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) pasaron cinco aos observando una comunidad de estos monos en su hbitat natural (las montaas de Etiopa). Estas comunidades tienen un macho dominante que se relaciona con varias hembras. Su liderazgo es desafiado cada cierto tiempo (unos tres aos) por un nuevo macho. Los cientficos descubrieron que cuando el nuevo macho ganaba y se impona, ocho de cada diez hembrasembarazadas por el macho anterior sufran abortos. Si no ocurre esto, el nuevo macho mata al 44% de esas cras. Los bilogos creen que este es un mecanismo de seleccin natural que permite a las hembras ser frtiles nuevamente y pasar sus genes a una nueva generacin sin perder energa cuidando a una cra con pocas probabilidades de sobrevivir ante el nuevo macho dominante. El mecanismo preciso del aborto es un misterio. Puede ser, como en los ratones, una feromona o quizs un comportamiento de la hembra u otro factor que todava se desconoce. Enlaces relacionados Artculo original de Science Nota de Huffintonpost Nota de Livescience Nota de Physorg Traduccin, edicin y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
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EEUU: Calentamiento global adelanta temporada de tornados

Posted on 06 marzo 2012. Tags: sophimana, tormentas, tornados

Leyenda: Una situacin cada vez ms comn y preocupante. Imagen: Eric Nguyen
Al menos 80 tornados atravesaron Estados Unidos desde el medio oeste hasta el Golfo de Mxico el ltimo viernes, una situacin atpica para estas fechas, segn los especialistas en el clima de ese pas. Para los cientficos esto se debe al calentamiento global, que est adelantando la temporada de tornados, que normalmente debera comenzar en abril. El cambio en el clima tambin parece estar afectando la frecuencia y la severidad de los tornados, un fenmeno que todava no est siendo estudiado a profundidad, para sorpresa de los especialistas. Apenas hay un puado de estudios sobre tornados y calentamiento global dice Robert Trapp, de la Universidad de Pardue, un pionero en el rea, creemos que hay que prestarle ms atencin a este tema sigue. De hecho esta ltima racha de tornados afect a Kentucky, Indiana, Missisipi, Ohio, Virginia y Alabama, causndole la muerte a unas 35 personas, hiriendo a cientos y provocando decenas de millones de dlares en daos materiales.

Ilustracin: Internet
Desde el punto de vista cientfico tema es complejo porque el calentamiento del clima afecta de maneras opuestas a las dos condiciones necesarias para la formacin de los tornados, lo que hace difcil establecer modelos y previsiones. Lo que s es un hecho registrado desde 1970 es que cada ao las tormentas y los tornados en Estados Unidos son ms frecuentes a medida que el calentamiento global aumenta, algo que puede cambiar toda la geografa del clima en ese pas. En abril de 1974, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) registr 267 tornados en esa regin. En abril del 2011 registr 753. Si bien la gran mayora son dbiles, el 2% son catalogados como fuertes, y son los que provocan el 70% de las muertes. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Semillas que viajan pegadas en ropa de turistas amenazan la Antrtida

Posted on 06 marzo 2012. Tags: antrtida, contaminacin, invasin, semillas, sophimana

A medida que la Antrtida se calienta, es ms vulnerable a la contaminacin biolgica. Imagen: Internet

En el prstino y congelado continente antrtico, los cientficos temen una invasin aliengena. Pero no del espacio exterior, sino de algo que viene en los bolsillos y maletas de los visitantes. Semillas y plantasaccidentalmente llevadas a la Antrtida por los turistas y los cientficos pueden afectar la supervivencia de lasplantas nativas y el equilibrio de sus ecosistemas. Las plantas forneas son la amenaza ms importante que tiene la conservacin en la Antrtida, especialmente ahora que el cambio del clima derrite el hielo del continente. As lo sostiene un reporte reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Ms de 33 mil turistas y siete mil cientficos vistan la Antrtida cada ao. Llegan por barco o por aire y se ha hallado que muchos de ellos llevan, generalmente sin saberlo, semillas de sus pases de origen. Los investigadores revisaron a los viajeros minuciosamente: bolsillos, ropas, equipaje, zapatos y dems artculos de viaje en busca de semillas ocultas. Se hall que en promedio, cada persona lleva a la Antrtida 9.5 semillasen su ropa o equipaje. Esto es una potencial amenaza dice Dana Bergstrom, de la divisin antrtica de Australia, quien teme que esta invasin destruya la biodiversidad del continente helado, el que ahora es considerado un punto central en la problemtica del calentamiento global, lo que facilita la propagacin de nuesvas especies recin llegadas. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu

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Desarrollan sistema para proteger satlites de tormentas solares

Posted on 05 marzo 2012. Tags: gps, satlites, sophimana, tormentas solares

Imagen: Internet
Un equipo de investigadores encabezados por cientficos del Reino Unido anunciaron que estn desarrollado unsistema para proteger a los satlites de comunicaciones y de navegacin (GPS) de los posibles efectos nocivos de las tormentas solares. Los cientficos son de seis pases europeos y estn elaborado un modelo del campo magntico de la Tierra que permitir prever, con algunas horas de anticipacin, dnde y en qu momento habr un aumento de las partculas peligrosas. Se espera que teniendo esta informacin a tiempo sea posible reubicar los satlites en lugares menos expuestos a las radiaciones solares, o al menos apagar sus sistemas y/o plegar sus paneles solares, algo que nunca se haba intentado antes. Los satlites del sistema de posicionamiento global (GPS) son los ms vulnerables a las tormentas solaresya que sus rbitas son ms bajas, y a la vez son los que han cobrado gran importancia en la actualidad. El costo de este sistema, unos 3.4 millones de dlares, es muy pequeo comparado con lo que costara reponer satlitesafectados por las tormentas solares. Segun algunos estimados, si se repitiera ahora una tormenta solar como la que ocurri en 1859 se producira un dao en los satlites que significaran prdidas por unos 30 mil millones de dlares. En el 2003, otra tormenta solar da 47 satlites, provocando una prdida de 640 millones de dlares. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Termin la TED CONFERENCE 2012: ideas con el poder para cambiar el mundo
Posted on 05 marzo 2012. Tags: darpa, Facebook, mit, regina dugan, rene brown, sophimana, ted, ted conference,twitter, viyaj kumar

Ted fue uno de los primeros lugares en darle la oportunidad a Al Gore de hablar del calentamiento global, una conferencia que pas a la historia. Imagen: TED
TED se ha convertido en uno de los ms importantes escenarios culturales digitales del mundo, especialmente el ciclo de charlas conocido como TED Conference que se realiza todos los aos en el Performing Arts Center de Long Beach, Estados Unidos, a un costo de 7,500 dlares por asistente, previamente calificado. Tecnologa, diseo, entretenimiento, ciencia, cultura, ecologa, educacin, desarrollo social entre otras ramas se dan cita en estas conferencias, encarnados por sus ms destacados y variados representantes. Todos ellos, sin embargo, tienen algo en comn: creen que las ideas pueden cambiar el mundo. Fue en TED que Al Gorecomenz su cruzada contra el Calentamiento global y esa conferencia se convirti luego en el documental La verdad incmoda. Fue en TED que Jimmy Wales impuls Wikipedia. Pero al contrario de lo que muchos piensan, TED no naci con la Internet, sino antes, en 1984, como un lugar de encuentro de mentes valiosas de Hollywood y Silicon Valley promovido por el arquitecto Richard Saul Wurman, quien quera evitar que buenas ideas fueran dejadas de lado por no llegar a los odos correctos. Los comienzos fueron austeros, pero poco a poco TED se hizo ms y ms conocido y prestigioso. Ahora hay el premio TED de cien mil dlares, el programa TED Fellows, el encuentro de verano en Edimburgo, el TED Global, TED India, TED Women, y TEDx, la franquicia que permite a organizaciones de todo el planeta montar encuentros similares a pequea escala y costos bajos. Las mejores conferencias de TEDx son elegidas para pasarse en TED. En el Per ya existe TEDx y se llevan a cabo interesantes conferencias sobre temas muy diversos. Sus actividades las puedes ver cliqueando aqu. Los participantes en la TED Conference de Long Beach de este ao estuvieron reunidos entre el 28 de febrero y el 2 de marzo. Ellos se definen como artistas, ciudadanos preocupados, agnsticos o generadores de ideas. Y los conferencistas no tienen que ser conocidos ni famosos, sino simplemente ser buenos en lo que hacen. Por ejemplo este ao, Donald Sadoway, un ingeniero qumico del Massachussets Institute of Technology(MIT) ha presentado algo muy prometedor: la pila metlica lquida, un proyecto que ya cuenta con el apoyo de la fundacin de Bill Gates. Se trata de una caja rectangular no contaminante de 40 centmetros de largo por 20 centmetros de ancho que contiene tres metales lquidos de distintas densidades capaz de proveer un kilovatio por hora, marca que esperan cuatriplicar en dos aos ms, momento en el que podra comenzar a ser comercializada. Estas pilas guardan la energa a largo plazo y pueden ponerse en redes, segn los requerimientos de un solo hogar, una manzana o una ciudad entera. Esta pila podra recargarse con sistemas alternativos y limpios, como la energa elica o las celdas solares, para las que no haba sistemas de almacenamiento eficientes y durables hasta ahora.

Robots voladores trabajan en equipo construyendo objetos o, como en la foto, tocando el tema musical de James Bond gracias a desarrollos del ingeniero Viyaj Kumar. Imagen: TED.com
Los asistentes tambin han visto robots voladores que pueden construir cosas trabajando en equipo o tocar msica juntos gracias al trabajo de Viyaj Kumar de la Universidad de Pennsilvania y se han enterado de la posibilidad de viajar de Nueva York a Los Angeles en once minutos, gracias a aviones hipersnicos que estn siendo desarrollados por DARPA, la Agencia de Investigacin de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense, la misma que en su momento impuls una idea nueva llamada internet. El proyecto hipersnico est dirigido por Regina Dugan, una de las ingenieros, inventoras y empresarias ms respetadas y poderosas del orbe en el campo de la innovacin tecnolgica, y que termin su conferencia con un entusiasta y aplaudido: cientficos e ingenieros pueden cambiar el mundo. Pero no todo fue ciencia. Leymah Gbowee, premio Nobel de la paz 2011, habl de su trabajo que contribuy a detener la guerra en Liberia. El equilibrista Philip Petit, que en Nueva York camin de una Torre Gemela a otra sobre un hilo puesto clandestinamente, habl de inspiracin, pasin y tenacidad. Ren Brown, especialista en vulnerabilidad, defini a TED como el congreso de los perdedores, en el sentido que la mayora de los xitos e ideas interesantes que ah se exponen son el resultado de un trabajo en el que se han cometido muchos errores y perdido mucho dinero, pero que al final han valido la pena. TED, adems de ser una vitrina, es tambin un espacio donde se hacen muchos negocios. Los inversionistas ms importantes del mundo acuden para conocer y escuchar ideas que les parezcan interesantes al punto de invertir dinero, en la esper anza de crear el prximo Facebook o el prximo Twitter y, por qu no, de cambiar (aunque sea un poco) el mundo. Informacin de ElPas. Versin, edicin y resumen de Sophimana Artculos originales y completos (en castellano) aqu y aqu
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Ocanos son el activo ms valioso del planeta (pero estn en peligro)

Posted on 03 marzo 2012. Tags: banco mundial, mares, Naciones Unidas, oceanos, sophimana, wef

Imagen: Disney
Los ocanos sirven para el transporte comercial de todo el mundo, son una de las mayores fuentes de alimento y empleo, y ayudan a regular el clima del planeta. Sin embargo estn amenazados por la contaminacin, lasobrepesca y el calentamiento global. Los gobiernos y las grandes empresas estn tomando conciencia paulatinamente del gran valor de los ocanos, pero deben unirse para enfrentar estas amenazas en los mares de todo el globo. El Banco Mundial viene liderando una iniciativa de este tipo. Los ocanos son el activo ms valioso del mundo, segn el Foro Econmico Mundial, (WEF por sus siglas en ingls) y su capital natural es tan grande que representa un aporte anual de U$70 mil millones de dlares para el Producto Bruto Interno de nuestro planeta. Los servicios que proveen los ecosistemas marinos representan un valor de U$38 mil millones de dlares anuales, como por ejemplo el oxgeno, del cual el 80% proviene de los ocanos. Adems, los mares funcionan como un almacn gigantesco de calor y carbono, bsicos para regular el clima. Los ocanos llevan sobre sus aguas el 90% del volumen y el 40% del valor del comercio mundial, segn el WEF. En cuanto a la alimentacin, la pesca representa el 20% del promedio de protenas per cpita de unos 1,500 millones de personas. Por otro lado, pese a la escasa exploracin de los fondos marinos, estos estn en grave peligro porque las tres cuartas partes de especies marinas son explotadas hasta el lmite o incluso ms all de su capacidad, segn elPrograma Mundial para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas. Los mares del mundo sufren una combinacin de depredacin excesiva, contaminacin y aumento de la temperatura y la acidez de las aguas. Por si fuera poco, los sectores petrolero y gasfero contaminan a su vez buena parte de los ocanos del planeta Tierra y matan ecosistemas enteros. Para preservar los ocanos, que son la base de nuestra supervivencia, es necesario coordinar varias acciones globales, como reducir las emisiones de dixido de carbono que vuelve ms cidas las aguas marinas. Defender las barreras naturales contra las tormentas, como los arrecifes de coral y los manglares y crear zonas marinas protegidas como reservas intangibles. En la Cumbre de Nagoya, Japn, del 2010, los gobiernos del mundo estuvieron de acuerdo en proteger el 10 por ciento de los ocanos del mundo para el 2020, pero el actual porcentaje de proteccin es de menos del dos por ciento, segn el Banco Mundial. Las Naciones Unidas recuerdan a todo el mundo que los beneficios de la naturaleza los damos por hecho, sin valorarlos. Es necesario entonces repensar la forma en que los negocios incorporen ese valor en sus balances, para evitar las prcticas destructivas actuales. Informacin de Reuters. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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Ex empleado acusa a NASA de despedirlo por su religin

Posted on 15 marzo 2012. Tags: david coppedge, despido, discriminacin religiosa, NASA, sophimana

David Coppedge versus NASA. Foto: Telegraph.co.uk

Un ex empleado de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), despedido en el marco de la reduccin de personal impuesta por los recortes financieros por la crisis econmica en ese pas, decidi demandarlos porque -segn l- su despido se debe en realidad a que tiene creencias religiosas neo-creacionistas. El juicio por despido indebido se lleva a cabo en Los Angeles, California. El demandante se llama David Coppedge, quien se desempeaba como especialista informtico en el Laboratorio de Propulsin a Chorro(JPL por sus siglas en ingls) y es un creyente en el diseo inteligente, una religin que niega la evolucin biolgica. Su abogado, William Becker, present la demanda el 2010, acusando a NASA de discriminacin religiosa. La agencia se ha defendido diciendo que el despido se debi a un recorte de personal y que nada tuvo que ver con las creencias religiosas de Coppedge, quien a su vez ha reconocido haber hecho proselitismo entre sus compaeros de trabajo, tratando de venderles DVDs de propaganda del diseo inteligente. Segn Coppedge, vino Gregory Chin, en ese momento su jefe, y le dijo: Ha llegado a mi conocimiento que ha estado acosando a sus compaeros de trabajo con su religin. Adems de tratar de venderles DVDs de propaganda, Coppedge tambin expres sus opiniones en contra del matrimonio homosexual, entre otros temas. Pero NASA insiste en que eso no tuvo nada que ver con su despido y que incluso algunos de sus jefes le compraron sus DVDs. Esta denuncia carece de fundamento y tenemos la intencin de luchar vigorosamente contra las acusaciones del seor Coppedge, concluy el abogado de NASA. Informacin de AFP. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos. Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

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Resuelven misterio del dedo del Yeti o Abominable hombre de las nieves
Posted on 28 diciembre 2011. Tags: abominable hombre de las nieves, adn, Nepal, Yeti

Un simple anlisis de ADN termin con el misterio. Imgenes: Cryptomundo.com y Bbcimg.co.uk

Una investigacin de la BBC revel el misterio de un dedo que muchos atribuan a un yeti o abominablehombre de las nieves, mtica criatura cuya existencia nunca ha sido documentada de manera cientfica. Los restos momificados, originarios de Nepal, estuvieron en las bvedas del Colegio Real de Cirujanos del Museo de Londres desde la dcada del cincuenta, hasta que el 2008 que fueron hallados. Una muestra de ADN de los restos ha demostrado que el dedo es Humano! El dedo, de unos nueve centmetros de largo y dos de grosor, es peludo y conserva una ua larga y afilada. De acuerdo con las notas que estaban en la misteriosa caja el dedo era originario de Pangboche, un templo remoto de Nepal. Para obtener este dedo de los monjes de Nepal, los ingleses tuvieron que robarlo y contrabandearlo a Londres nada menos que en la maleta de la esposa del actor -en ese momento muy famoso- James Stewart. La ciencia de ese momento, sin embargo, no pudo llegar a conclusiones definitivas, por lo que poco a poco el dedo fue olvidado. Finalmente, gracias a los avances en gentica de los ltimos aos, ha permitido a la Sociedad Zoolgica de Escocia demostrar que las secuencias genticas encontradas corresponden a muestras humanas. Era lo que esperbamos y fue lo que encontramos, dijo Rob Jones, cientfico de la Sociedad Zoolgica. Fin del misterio. Pero seguramente no el fin de la leyenda del Yeti. Enlaces relacionados Nota de BBC Nota de Huffington Post Video sobre el caso Yeti Traduccin, edicin y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
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2012: los Mayas, Nibiru, la inversin de polos, la alineacin de planetas y el fin del mundo
Posted on 26 diciembre 2011. Tags: 2012, apocalipsis, fin del mundo, mayas, NASA

Imagen: Internet
Astrnomos y especialistas en historia mesoamericana han respondido as a las supuestas noticias de un apocalipsis maya segn el cual el mundo se acabar el prximo 21 de diciembre del 2012. De dnde nace la fuerza contagiante de esta supersticin? Como suele suceder cuando la base de datos es verdadera, lapseudociencia se cuela por la ventana y la utiliza para elaborar alguna afiebrada teora que parezca tener algn tipo de sustento. Y es que de acuerdo al calendario maya, el solsticio de invierno del 2012 (que cae 21) es el fin de un ciclo de 144,000 das, que segn la cosmovisin de esa cultura se viene repitiendo 12 veces desde la creacin del mundo. El prximo 21 ser la repeticin trece de ese ciclo de 5,200 aos. Pero de all a la prediccin del fin del mundo hay un universo de diferencia y superchera. Segn estudiosos y arquelogos, los mayas no pensaban que esa fecha representara el fin del mundo. Ese sesgo habra venido cuando los misioneros europeos comenzaron a traducir los textos mayas, interpretndolos segn sus creencias y prejuicios religiosos como el del Apocalipsis cristiano. Un montn de mitologas relacionadas al fin del mundo son el resultado de interpretaciones cristianas introducidas por los religiosos que venan a evangelizar dice John Hoopes, especialista de la Universidad de Kansas en la historia Maya, quien por supuesto discrepa totalmente de la interpretacin apocalptica que se le est dando a la cosmovisin Maya. Pero la supersticin avanza como caballo de batalla apoyndose en fenmenos astronmicos que van desde la destruccin de la Tierra por colisin de un planeta errante, a una tormenta solar que nos achicharre y hasta a un presunto alineamiento planetario que n os saque de rbita. Para quienes se sienten inclinados a creer que estas situaciones son posibles, ac la respuesta de los cientficos de la NASA y otros especialistas a cada una de ellas. 1) El planeta X o Nibiru Una de las teoras dice que un planeta llamado Planeta X o Nibiru chocar con la Tierra el 2012. El primer problema de esta teora es que Nibiru (o algn otro que pudiera presentar un riesgo de colisin con nuestro planeta) no existe. Lo habramos visto hace aos, ha sealado el jefe del programa de la NASA que monitorea objetos cercanos a la Tierra, Don Yeomans. 2) Alineamiento planetario Los planetas del Sistema Solar giran alrededor del Sol a distintas distancias y velocidades. A pesar de eso, en ciertos momentos, se alinean, como en una recta, respecto del Sol, un fenmeno totalmente natural y predecible por cualquier software de astronom a. Los tericos del desastre especulan que en ese momento, que dura unos minutos, la cercana (relativa) de los campos gravitatorios de los planetas crea un efecto en cadena, una sumatoria de fuerzas cuyo resultado podra ser que la Tierra se salga de su curso o se alterara su eje, etc. En la historia del Sistema solar este fenmeno ya ha pasado antes, sin consecuencias como las que se anticipan en estas predicciones. No slo la suma total de las fuerzas gravitatorias de los planetas puestos en lnea recta, ejercera una fuerza diez mil veces menor que la que

ejerce la Luna todos los das sobre cualquier punto de nuestro planeta. Adems, el mismo Don Yeomans, de la NASA, que citamos anteriormente, asegura que segn los modelos informticos que predicen con toda exactitud la ubicacin de los planetas en el Sistema Solar, para el 21 de diciembre no hay previsto ningn alineamiento planetario. 3) El incandescente Sol Para quienes prefieren la teora de una gigantesca llamarada del Sol que literalmente nos cocine, y que se basan en que nuestra estrella ha entrado en un ciclo de mayor actividad, Daniel Baker, del laboratorio de estudios atmosfricos y fsica espacial de la Universidad de Colorado aclara que ese aumento es normal y bien conocido por los hombres de ciencia, que se corresponde con ciclos de 11 aos de actividad solar y que los signos dados por nuestra estrella hasta ahora estn dentro de los promedios normales. Es posible que las tormentas solares de este ciclo provoquen alguna interfererencia en las comunicaciones en algn momento, de hecho, la industria de las telecomunicaciones ya est elaborando planes de contingencia para aminorar los riesgos de una tormenta solar especialmente fuerte. Pero definitivamente esa no sera una causa para que el mundo se acabe y menos de manera apocalptica. 4) La inversin de los polos Finalmente, otros tericos del desastre hablan de una inversin de los polos de la Tierra. Es decir, el nuevo norte magntico se desplazara hasta el sur geogrfico y viceversa, algo que segn esta versin nos devolvera a la edad de piedra o nos matara directamente, ya que mientras dura el cambio, se desactivara el escudo electromagntico que nos protege de los rayos csmicos. Existen registros geolgicos de que esto puede ocurrir cada 200 mil o 300 mil aos. Pero esto no ocurre en un instante, sino en un plazo que puede ser de cientos o miles de aos. La ltima vez fue hace unos 780 mil aos, y el registro fsil no muestra que lo haya acompaado la desaparicin de la vida. En suma, lo ms probable es que el 2012 sea un ao como cualquier otro, con su cuota regular de desgracias y de cosas buenas, algo que tambin se aplicar al 21 de diciembre como a cualquier da de cualquier ao. Enlaces relacionados Lee otros artculos relacionados al supuesto fin del mundo aqu Informacin de LiveScience. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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2012 Hacia el fin del mundo?

Posted on 21 diciembre 2011. Tags: 2012, asteroides, big bang, big crunch, fin del mundo, meteoritos

ESPECIAL SOPHIMANIA: Las Predicciones Mayas dicen que entre el 21 y el 25 de diciembre del 2012 se acabar el mundo. Sophimana ve estas supersticiones como una oportunidad para dar a conocer verdades cientficas que no necesariamente nos dejan ms tranquilos. Se puede acabar el mundo? S, dicen los hombres de ciencia.

Se va acabar el mundo? Segn el Fsico y profesor de Cosmologa, Leandro Garca Caldern, s. Entra ac (bajo tu propia responsabilidad =P)
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Homeopata y terapias alternativas: mayormente placebo

Posted on 21 diciembre 2011. Tags: acupuntura, Ciencia, homeopata, oms, placebo, sophimana, terapias alternativas

Imgenes: ikastn.com e internet

Los estudios sobre homeopata apuntan a un efecto placebo que una eficacia real, mientras que en las terapias fsicas y manuales (como la quiropraxia o la osteopata) se han observado efectos positivos sobre algunas dolencias, aunque los expertos recomiendan nuevas investigaciones. La acupuntura puede resultar efectiva para controlar las nuseas y vmitos postoperatorios y los provocados por la quimioterapia, pero no hay indicios que apoyen su uso para dejar de fumar o adelgazar. Estas son algunas de las conclusiones que deja un informe elaborado por el Ministerio de Sanidad espaolsobre las llamadas terapias alternativas o naturales, aquellas que se salen del canon de la medicina establecida pero cuya popularidad y uso se ha extendido en los ltimos aos. El Congreso espaol encarg en 2007 a Sanidad que estudiara la situacin de estas terapias y valorara la posibilidad de una futura regulacin. Los resultados revelan un panorama muy heterogneo con prcticamente un nico punto en comn: la eficacia de estas tcnicas, medida en ensayos clnicos, no ha sido demostrada en casi ningn caso. El estudio, en el que tambin han participado el Instituto de Salud Carlos III y algunos comunidades autnomas, ha analizado 139 terapias. Solo una parte tiene influencia directa sobre la salud, meintras que la mayora pretende ayudar, sobre todo, al bienestar y el confort del usuario. La acupuntura es la que sale mejor parada. Se han realizado ensayos clnicos que demuestran que ayuda a controlar las nuseas y vmitos postoperatorios y los causados por la quimioterapia. Adems, podra ser til para pacientes con cefalea tensional o ataques de migraas y en casos de dolor lumbar crnico. Aunque el estudio advierte de que en varias aplicaciones se obtenan ligeras mejoras tanto si se usaba bien como si se haca mal, lo que apunta a un fuerte efecto placebo.

Sobre homeopata, el grupo que ha elaborado el informe ha analizado nueve estudios cientficos. Los ensayos se referan a un amplio abanico de supuestas utilidades, como gripe y otras infecciones, cncer y efectos adversos de la quimioterapia, osteoartritis, induccin al parto, asma, demencia, depresin y clico del lactante. Pero los resultados son muy contradictorios y muchos apuntan al efecto placebo. Segn datos de la OMS, el porcentaje de poblacin que ha utilizado medicinas alternativas al menos una vez es del 70% en Canad, 49% en Francia, 42% en EEUU y 31% en Blgica. La tendencia crece en frica, donde el 80% utiliza la medicina tradicional, y en China, un pas en el que las terapias alternativas representan el 40% de la atencin sanitaria, con la acupuntura y la medicina tradicional integradas en el sistema pblico de salud. Enlaces relacionados La farsa de la medicina homeoptica y otra noticias de salud comentadas por el Dr. Elmer Huerta Informacin de ElPas.com. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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La verdad gentica del racismo

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: Pablo Quintanilla, Per, racismo, sophimana

Imagen: Benetton
Hace unos das un joven cusqueo, Ricardo Apaza, fue discriminado en un cine UVK de Lima por vestir un traje tpico de la serrana. Por qu subsiste el racismo? Qu dice la ciencia, la gentica, la filosofa moral sobre este penoso actuar humano? Pablo Quintanilla, filsofo de la mente, nos aclara. Lee el artculo de Pablo Quintanilla cliqueando aqu
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Fallece C. Hitchens, periodista ateo que desmitific a madre Teresa de Calcuta

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: cristopher hitchens, fallecimiento, inglaterra, sophimana

Imagen: ElPas.es
En aos no he visto personalidad de la cultura, las ciencias o la poltica, no importa el pas o la tendencia, que no tuviera palabras de admiracin y respeto incondicional para quien fue conocida como la madre Teresa de Calcuta. Excepto Cristopher Hitchens (19492011), quien investig la vida de la monja con gran detalle y desapasionamiento, basados en el hecho que Hitchens fue un ateo bastante consecuente e inteligente, para quien las pblicas muestras de sacrificio y santidad no impresionaban en absoluto. El resultado de su investigacin fue un libro titulado La posicin del misionero: teora y prctica de la Madre Teresa una publicacin que pona de manifiesto el lado poco conocido de la Agnes Gonxha Bojaxhiu (a la que describe como fundamentalista religiosa, operadora poltica, etc) y que, por supuesto, provoc polmica, haciendo bastante conocido (y criticado) a Hitchens. Bueno, ese Hitchens, de 62 aos, termin de luchar contra el cncer de esfago que lo consuma desde el 2010 y muri en un hospital de Houston, Estados Unidos. No era norteamericano, sino ingls, de familia humilde, que sin embargo se las arregl para enviarlo a Oxford, donde se licenci en filosofa, ciencias polticas y economa. Durante la mayor parte de su vida ejerci como periodista, activista y escritor. Si bien su libro sobre Teresa de Calcuta es uno de los ms recordados por la nube de escndalo que lo envolvi en su momento, no es el ms importante de su carrera, donde sobresalen best sellers como Dios no es bueno y Dios no existe, pero sobre todo su autobiografa Hitch-22, que da cuenta de su turbulenta e intensa vida, envuelto en polmica, en decisiones radicales o sorpresivas, en giros inesperados, pero siempre del lado del hombre comn, en contra de los totalitarismos y a favor del humanismo secular. No importa qu tan cerca o lejos uno se encuentre de la cosmovisin de Hitchens o de sus posiciones polticas, su obra merece ser conocida porque fue uno de esos bichos extremadamente raros e inconformes que nunca dejaron de luchar por lo que crean, y que en ese esfuerzo demostraron que no hay tema sagrado o absoluto que no pueda ser analizado y cuestionado por la mente humana. Por cualquier mente humana. Al leer sus libros, siempre informados, siempre graciosos, mordaces, honestos, uno comprende mejor las ltimas dcadas de la historia contempornea de mano de quien fue uno de sus artfices fracasados (Hitchens era un izquierdista desilusionado), pero tambin lo comprende a l, en sus grandezas, bsquedas y miserias, como cuando cuenta cmo descubre que su madre se haba suicidado en Grecia, donde fue en secreto a encontrarse con un amante, y luego l tiene que ir a pelear con la burocracia de ese pas para repatriar su cadver. Richard Dawkins, otro ateo reconocido y amigo de Hitchens, deca era el mejor orador de nuestro tiempo, y lo describi como un luchador valiente contra todos los tiranos, incluido dios. Enlaces relacionados Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Semblanza de Hitchens (en castellano)

Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de ElPas y Pblico.es

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El mega ovni de Mercurio en tu cabeza

Posted on 10 diciembre 2011. Tags: Ciencia, extraterrestres, Mercurio, NASA, secchi, sinisxster, sophimana

Imgenes: Cecchi / NASA

Pretty fucking amazing! Holly smokes! Look at that! Miren eso! Oh dios mo! Impresionante!, dice siniXster o Daniel en Youtube, en el video que ha colgado y que tiene ms de dos y medio millones de visitas se ha convertido ya en una sensacin en internet. Daniel se describe a s mismo como un aficionado a lo oculto, lo sobrenatural, lo metafsico y lo teolgico y bajo el nombre de Amazing huge cloaked UFO next to Mercury MUST SEE!!! (o en espaol: Tienes que ver el enorme OVNI oculto cerca de Mercurio!), este trabajador del rea de la construccin de 42 aos ha publicado un video en el que una ola de plasma solar choca, aparentemente, con un objeto que orbita Mercurio, revelando su forma perfectamente rectangular y gigantesta. Daniel (o siniXster) sentencia entonces: No hay duda de que se trata de un objeto manufacturado, me parece que no hay otra explicacin de que es algn tipo de nave (extraterrestre). Su hiptesis ha tenido tanta repercusin en la red que varios medios la han rebotado bajo ttulos tan sugerentes como Es una nave extraterrestre estacionada cerca a Mercurio? Objeto gigante desconcierta a astrnomos, etc. Pero cul es el origen de este video, que cuando Ud. termine de leer este artculo habr sido visto por otras mil personas ms? Empezaremos contndoles que el video existe, es decir, no es un montaje de siniXster o Daniel, o de algn otro aficionado a la ufologa. Es un video real, de procedencia cientfica. Es un video de Secchi, una pgina oficial de la Marina de Guerra de Estados Unidos y la palabra Secchicorresponde a dos interesantes circunstancias: el apellido de un astrnomo itlaliano, Angelo Secchi (1818-1878) quien por dcadas mantuvo correspondencia con el oceangrafo estadounidense Matthew Fontaine Maury, a la sazn, primer fundador del Observatorio Naval de los Estados Unidos. De all la conexin entre una institucin como la Marina estadounidense con el apellido de este astrnomo italiano. Y tambin, Secchi puede ser leda como las iniciales de Sun Earth Connection Coronal and Heliospherric Investigation, y es que esta pgina no es una web de fines o estudios blicos, sino ms bien cientficos y astronmicos. Ms especficamente, rene informacin del Laboratorio de Investigacin Naval (NRL), del Proyecto Stereo de laNASA y del Experimento de Gran ngulo y Coronografa Espectromtrica o Lasco (Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment).

En mi caso, me resulta mucho ms impresionante el "rostro extraterrestre" que forma el plasma solar en su proceso de desvanecimiento por las proximidades de Mercurio. Pero claro, no es que ah haya un rostro, sino que mi cerebro proyecta uno en ese lugar. Tu tambin lo ves? Imagen: Secchi/NASA
Lo que estos experimentos de grandes o raros nombres hacen es sencillo de entender: utilizan la informacin recopilada de cinco telescopios, incluyendo telescopios espaciales, todos enfocados en una sola estrella: el Sol. Y es que el estudio del Sol cobra cada da mayor importancia puesto que sus actividades y ciclos tienen una gran influencia en nuestra civilizacin. Como parte de sus actividades regulares, Secchi publica en su web diversas fotos y videos del Sol y sus alrededores, tomados por estos cinco telescopios. El primero de diciembre, pusieron en lnea un video que rene informacin de un grupo de estos telescopios. La informacin visual comprende varios das de monitoreo solar, es decir, el video es una compilacin de informacin captada en horas y hasta das, que uno puede ver en pocos segundos (la pgina permite al usuario establecer estos parmetros a voluntad). Cmo es que ese video ha pasado a ser la sensacin de Youtube -principalmente en los crculos de New Age y Ufologa? Cmo es que lo recogido por los telescopios puede ser interpretado como una naveextraterrestre? Qu hay exactemente en el lugar donde los uflogos gritan OVNI, donde ven extraterrestres, y que ha obligado a Secchi a publicar la explicacin cientfica de lo que aparece en su video? Para desilusin de muchos, o gasolina conspirativa para otros, Secchi explica que no se trata de ningn objeto, sino de una e specie de ecos fotogrficos del propio Mercurio.

Como la secuencia de video no es en tiempo real sino una composicin de imgenes fijas tomadas con horas de diferencia, esto hace que en la edicin, algunos de los puntos brillantes que el planeta reflej quedan registrados en la imagen, que al ser editados junto con las siguientes imgenes con otros puntos o ecos de luz, crean patrones singulares a nuestra vista, pero inexistentes en el espacio. Para los cientficos es claro y fuera de toda duda, que ese objeto nunca apareci realmente en el espacio, pues siendo tan grande y visible hubiera sido absolutamente imposible que pasara desapercibido para los hombres de ciencia y ellos hubieran sido los primeros en destacarlo. Por supuesto, a los uflogos y dems aficionados a las teoras conspiranicas les resulta mucho ms interesante descalificar apriori la explicacin cientfica acusndola de encubridora, en pro de versiones ms fantasiosas, pero sin ms sustento que los puntos borrosos que aparecen en ciertos videos. Ahora bien, el hecho de que la versin de siniXster del video vaya rumbo a los tres millones de visitas es sintomtico: a la gente le interesan los temas que tengan que ver con extraterrestres. Y a quin no? No sera realmente fantstico entrar en contacto con otra s civilizaciones ms avanzadas? No hay cientfico que responda que no le gustara. Pero los hombres de ciencia y aficionados a la verdad cientfica saben poner de un lado sus fantasas, ilusiones y buenos deseos, para contrastarlos con los datos fros de la realidad comprobable. Si algo positivo sale de toda esta video-confusin-espacial-solar es que ha servido para que millones de personas conozcan del trabajo de Secchi, algunos miles se darn el trabajo de conocoer acerca de este astrnomo italiano un poco ms y de su aporte a la ciencia espacial, y muchos otros se interesarn por la actividad del Sol y sus implicancias para nuestro planeta y el trabajo que esos telescopios y esos hombres hacen para todos nosotros. Pero lo ms importante, el conocimiento, una ve ms, se ha abierto paso por sobre la pseudociencia. Enlaces relacionados El video original que origin el debate Otra forma de acceder al video Explicacin cientfica de lo que aparece en el video (en ingls) Tormenta solar podra apagar la luz elctrica de la Tierra Satlites, meteoritos, lluvias de estrellas y planetas: aprende Astronoma como jugando en la PUCP Pablo Vsquez para Sophimana
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Albail espaol da con falla de seguridad del Facebook

Posted on 30 noviembre 2011. Tags: Ciencia, Facebook, Redes sociales, seguridad, sophimana, suplantacin

Imagen: Studentoncampus.com

Un albail espaol encontr una falla en Facebook que permite usurpar fcilmente la identidad de un internautay enviar mensajes en su nombre, informaron el mircoles el autor del hallazgo y el organismo espaol encargado de la seguridad en internet. Me suscrib a una pgina web para saber cuando hubiera una novedad y utilic mi direccin de correo electrnico de Facebook. Me llegaron las actualizaciones de esa pgina pero el nombre del remitente era el de una chica, explic a AFP Alfredo Arias, internauta de 37 aos de la ciudad de Len (centro-norte). Sorprendido ante esta irregularidad, Arias prob a crear una cuenta de correo electrnico en Facebook con el nombre de otra persona y lo logr sin dificultad. Tras confirmar el fallo, alert al Instituto Nacional de Tecnologas de la Comunicacin (Inteco), dependiente del ministerio de Industria espaol. Lanzamos la comunicacin cuando hubo el conocimiento de este caso concreto, explic a la AFP una portavoz de Inteco. El organismo asegur haber alertado a los responsables de Facebook. Inteco tambin advirti a los internautas, mediante un comunicado publicado por la Oficina de Seguridad del Internauta (OSI) titulado posibilidad de suplantacin de identidad en el servicio de correo de Facebook. Aunque el problema es comn a todos los servicios de correo, en Facebook adquiere mayor dimensin al integrarse con el ecosistema de la propia red social, alert el organismo. Esta deficiencia en el servicio podra utilizarse por usuarios malintencionados para, por ejemplo, hacerse pasar por un amigo de la vctima e invitarla mediante un enlace a visitar pginas maliciosas o descargar aplicaciones no confiables, explic la OSI. El OSI muestra como ejemplo en su pgina web un mensaje ficticio enviado con la identidad de la cantante estadounidense Lady Gaga acompaado de una fotografa de sta. Facebook acaba de firmar un acuerdo con las autoridades norteamericanas con el que espera poner fin a una viva polmica sobre la confidencialidad de los datos de sus utilizadores. Informacin de AFP. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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La momia extraterrestre de Andahuaylillas sera un nio cabezn

Posted on 18 noviembre 2011. Tags: andahuaylillas, Ciencia, cusco, extraterrestres, momia extraterrestres, ovnis,sophimana

Renato Dvila, quien ha dado a conocer la existencia de la "momia". Foto: Andina

Pasen, damas y caballeros, pasen y vean a una autntica sirena, capturada en los mares del sur! Cinco centavos la entrada! Slo cinco centavos para conocer el prodigio ms grande de la historia humana!. As pudo sonar el discurso de P.T. Barnum, el ms popular y controvertido empresario circense de Estados Unidos, quien a finales del siglo 19 recorra su pas mostrando un espectculo en el que reuna ms de 500 maravillas, como sirenas, hombres mono, la mujer de 200 aos

de edad, entre otros muchos milagros, que no eran ms que embustes creados por la mente de este simptico pero fraudulento empresario charlatn. No es exagerado pensar que si Barnum fuera peruano y estuviera vivo, estara en estos momentos volando haciaAndahuaylillas, chequera en mano, para comprar la momia extraterrestre que desde ayer comienza a ser comentada en diversos medios y que hoy monopoliza las portadas de la prensa chicha. Es la noticia ms graciosa en lo que va del da dijo a Sophimana el conocido antroplogo forense Jos Pablo Baraybar, director ejecutivo del Equipo Peruano de Antropologia Forense (EPAF) y conductor del programa online Duro de roer, en La Mula.pe. Por su parte, la pretigiosa genetista peruana Mara Isabel Quiroga de Michelena, directiva de el Instituto de Medicina Gentica y colaboradora de este portal, nos dijo: Es increble que lo tilden de extraterrestre. Quines sern esos mdicos espaoles y rusos?. Aunque ambos cientficos coinciden en que la nica manera de llegar a una respuesta cientfica sobre la momia de Andahuaylillas es analizando los restos en un laboratorio, tambin estn de acuerdo en que la hiptesis de que se trate de un ser extraterrestre es seudocientfica. Hay que recordar que a pesar de que es una popular mitologa que tiene ms de cincuenta aos, las visitas extraterrestres no han probado ser ms que leyendas urbanas sin sustento cientfico. Por lo tanto, es improbable que la momia de Andahuaylillas sea un ser de otro planeta. Su simple apariencia humanoide ya lo anuncia a los cuatro vientos, y la razn es simple. Si ya es improbable que estemos siendo visitados por seres extraterrestres (dadas las enormes distancias que hay en el cosmos), es ms improbable todava que hayan evolucionado de la misma forma que evolucionamos nosotros, por ms que Hollywood nos haya predispuesto para otra cosa. O como dice Baraybar: El hallazgo de la momia de un presunto extraterrestre nos lleva ante todo a preguntarnos cul es la apariencia de los extraterrestres (y con esto no me refiero a ET), para poder inferir luego que el diminuto cuerpo de cabeza triangular es en efecto no humano. Ser posible entonces que se trate de los restos de un infante que producto de la presin de la tierra haya sufrido la deformacin plstica (y por lo tanto irreversible) de algunos de sus huesos, como por ejemplo los del crneo. Cabe acotar que es ms bien recomendable realizar los estudios de los materiales que se recuperan (incluso las momias) en ambientes que permitan acopiar una informacion detallada y precisa que nos ayude a realizar un diagnstico mas adecuado. La doctora Quiroga de Michelena tiene una hiptesis: Puede ser un recin nacido o un feto con malformaciones craneales, que hay muchas. Es difcil decir algo ms sin tener acceso a los restos. No hay duda pues que para la ciencia los restos de Andahuaylillas son humanos. A qu se debera su apariencia inusual entonces? A juzgar por lo que se ven las fotos publicadas por los medios, Baraybar adelanta la siguiente hiptesis: Se tratara de un nio cabezn de algo menos de dos aos al juzgar por el primer molar deciduo (de leche) que normalmente erupciona entre 13 y 19 meses y la fontanela bregmtica abierta que puede cerrarse hasta los 31 meses. En todos los nios la cabeza es proporcionalmente ms grande que el resto del cuerpo. Adicionalmente la cabeza parecera estar deformada artificialmente, costumbre comn en los pueblos precolombinos. Ciertamente las rbitas son algo grandes y presentan una suerte de rebordes seos en el margen inferior al igual que el mentn, lo que indicara que se trata de un nio con caractersticas dimorficas masculinas muy acentuadas. Las fotos tomadas a travs d e una vitrina no permiten realizar observaciones precisas y finalmente la medida de 50 centmetros se basa al parecer en el tamao del fardo y no precisamente en la estatura del cuerpo que debera ser calculada en base a la medida de cada hueso que define la estatura del individuo, crneo, columna hasta el segundo segmento sacro, piernas, astrgalo y calcaneo. Para terminar, no conocemos el contexto del cual fue recuperado este fardo, el cual permitira deducir si se trata por ejemplo de un sacrificio humano, practica igualmente comn en tiempos precolombinos. Hasta que expertos cientficos (bilogos, genetistas, antroplogos forenses) analicen los restos bajo condiciones controladas de laboratorio, las hiptesis informadas sobre lo que puede ser varan. Pero es mejor acostumbrarse a hacer hiptesis desde la ciencia que desde la ficcin, por lo menos si el objetivo es encontrar respuestas ciertas. Siempre existe la posibilidad de que se trate de un sicosocial, hiptesis que se sale de la ciencia natural y se engarzara en la ciencia poltica. Con nuestros antecedentes de historia poltica reciente, no hay que descartar que una o varias personas hayan armado la momia con restos de diverso origen, creando as un singular rompecabezas con otros intereses. O un mero fraude, como ha sucedido ya en otras partes del mundo. En 1908 el mundo de la antropologa se asombr ante el que llamaron el hombre de Piltdown los restos de una calavera hallada en Sussex, Inglaterra, que mostraban un crneo que comparta caractersticas tanto humanas como simias, y que sealaban que el hombre contemporneo evolucion en Europa, no en el Africa, lo que converta a la imperial Inglaterra en la cuna de la humanidad. El fraude dur dcadas, hasta que en 1953 se expuso la verdad: el hallazgo no haba sido tal. Haba sido fabricado por desconocidos, que juntaron en un mismo lugar restos de un crneo humano y de una mandbula de simio.

En cul de estas tres posibilidades se inscribe la momia de Andahuaylillas? La escasa informacin que se ha revelado hasta ahora impide deternimarlo. Lo que s se puede descartar desde ahora es cualquier origen extraterrestre o no humano de estos restos. Habr que dar acceso a cientficos calificados para que desmitifiquen lo que el supuesto antroplogo, Renato Dvila Riquelme ha planteado como una verdad sin ms que su sola opinin y la de unos supuestos, annimos y desconocidos doctores rusos y alemanes. Pero no slo la ciencia pide la palabra en este tema, tambin el arte. As, el pintor Angel Valdez, tambin colaborador de Sophimana, comparte con nosotros algunas reflexiones sobre la momia de Andahuaylillas: La bsqueda de vida extraterrestre no se queda en el presente, necesita ser retro-activada hasta los orgenes de nuestra memoria y as elevarla a categora de verdad. Otra memoria (falsa pero no necesariamente inverosmil, quiz mtica) se convalida as. Pero desde hace buen tiempo el espritu mtico se ha contagiado de la vil mercanca. Se acude siempre a la ciencia (o pseudociencia) extranjera para convalidar afirmaciones dudosas. Como si en Espaa y Rusia no existieran fabuladores de ciencia. Andahuaylillas es un lugar plagado de misterios y uno de ellos son las innumerables piedras con incisiones geomtricas abstractas de origen pre hispnico al pie de las tres cruces y alrededores del atrio en la iglesia principal del pueblo (y que encontramos tambin en el museo de ritos andinos de dnde procede estaextraviada informacin). Creo que Alf podra darnos algo ms de luz sobre este extraordinario tema. Aunque el personaje se parece ms a Gaz. Pablo Vsquez y Claudia Cisneros para Sophimana
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Otro mito muerde el polvo: Los antitranspirantes no causan cncer de mama

Posted on 16 noviembre 2011. Tags: antitranspirantes. Elmer Huerta, cncer de mama, Ciencia, desodorantes,leyendas urbanas, sophimana

No existe base cientfica que relacione a los antitranspirantes con el cncer de mama. Foto: herry- blog.beautyfix.com
Si ests leyendo esto es porque quizs te lleg un mensaje a tu bandeja de correo afirmando que losantitranspirantes provocan cncer de mama. Segn ese tipo de mensajes o cadenas, la falta de transpiracin impide que las toxinas salgan del cuerpo y as, ests se acumulan en las clulas produciendo cncer. Adems, aade que esta es la razn por la cual la mayora de tumores en los senos ocurren en las glndulas linfticas cerca a las axilas.

Sophimania contact con el reconocido onclogo peruano Elmer Huerta quien nos asegur que esta creencia no es cierta. Es una leyenda urbana, dijo categricamente.

La Sociedad del Cncer de los Estados Unidos, aclara varios de los puntos que circulan como mitos:
1. No existe relacin entre los antitranspirantes y el cncer de mama. Un estudio en 2002 no encontr correlacin entre los casos de cncer reportados y las mujeres que usaban desodorantes, antitranspirantes o que se afeitan las axilas. Esta ltima accin solo puede provocar pequeas heridas e irritacin local. Tampoco hay evidencia que la aplicacin de estos productos haga que la mayora de tumores se presente en una zona entre los senos y las axilas. 2. Los nodos linfticos no estn conectados a las glndulas sudorparas, por lo que los antitranspirantes no los afectan. La mayora de sustancias txicas son filtradas por los riones y eliminadas en la orina, o enviadas al hgado para luego ser excretadas en forma de bilis. 3. Los hombres tienen menos probabilidad de desarrollar cncer de mama porque, no se sorprenda, tienen menos tejido en las mamas. Las hormonas tambin tienen un rol en el desarrollo de cncer, se ha observado que los estrgenos pueden provocar el aumento en el nmero de clulas de los senos, por lo que tambin aumentaran el riesgo de cncer. Si bien existen algunos estudios que relacionan algn tipo de producto de higiene con el cncer muchos de ellos carecen de un grupo control. En ciencia, cuando se realiza un experimento siempre es necesario comparar los resultados con un grupo que no se halla sometido al tratamiento, para observar si existen diferencias significativas entre los resultados encontrados. Las cadenas de correos son siempre una fuente de rumores y leyendas urbanas que quizs pueden provocar algn temor en las personas, sobre todo si tratan de temas delicados como los relacionados a la muerte. DesdeSophimania te aconsejamos que si tienes alguna duda sobre un tema, no te quedes con ella, trata de buscar ms informacin confiable y slida que te permita entender el problema y formarte una opinin crtica sobre el tema. Enlaces relacionados Informacin de la American Cancer Society Artculo sobre las cadenas de correo y los antitranspirantes Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania con informacin de la American Cancer Society
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Manuel Pulgar-Vidal analiza el caso minero Conga en Cajamarca

Posted on 14 noviembre 2011. Tags: cajamarca, conflictos sociales, minera

Foto: La Mula
Teniendo cintura para bailar a ritmo de conga por Manuel Pulgar-Vidal, experto en derecho ambiental El proyecto minero Conga representa un gran dilema para el recin estrenado gobierno de Ollanta Humala y su gabinete. Por un lado, la inversin para el desarrollo del proyecto sera de 4 mil 800 millones de dlares, y quienes lo apoyan consideran que paralizarlo, generara una lenta, pero segura, sequa de flujo de nuevas inversiones y proyectos necsarios para las vacas flacas financieras del mundo. (Seguir leyendo)

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11-11-11: Ni el fin del mundo ni el inicio de una era

Posted on 12 noviembre 2011. Tags: charlatanera, fin del mundo, leyendas, supersticin

Imagen: Internet
Termin el famoso 11-11-11 y nada particularmente malo o bueno parece haber tenido lugar en el mundo, un da corriente ms en el calendario, con su cuota promedio de virtudes y problemas, aunque -segn el portal huffingtonpost.com- con muchas ms bodas, ya que innumerables parejas eligieron el 11-11 con la esperanza de que eso ayude a que el amor se mantenga fresco. En el Per, el Grammy de Gianmarco, la eleccin (preliminar) del Amazonas como maravilla natural del mundo y el paso de BBB- a BBB en la calificacin de riesgos que hace Fitch Ratings pueden verse como confirmaciones de las bondades del 11-11-11, pero con la misma lgica podemos decir que el clima de tensin social lo desmiente. Y es que, por supuesto, no hay razn para que el 11-11-11 no sea ms que un da comn y corriente. En general, todos los que hablaban de grandes acontecimientos csmicos y desencadenamientos de energas espirituales lo hacan desde un marco de deseos, temores y esperanzas, no desde un marco cientfico, bien atornillado a los hechos. Pero si se trata de hallar pretextos numricos para proyectar buenos deseos y reunirse con amigos a pasarla bien, hay otras fechas binarias en camino, aunque no llegarn pronto. Binaria es una cifra, que puede ser muy grande, pero que siempre est compuesta slo por dos nmeros: unos y/o ceros. El 11-11-11 es un buen ejemplo de fecha binaria, y de hecho la ltima en casi un siglo. La prxima ser den tro 89 aos, el primero de enero del 2100. Si no desea esperar tanto, puede desligarse de lo binario y enfocarse en repeticiones sugerentes. La ms famosa en camino: el 12 del 12 del 2012, supuesto final de nuestra historia como especie, una creencia construida -injustamente- alrededor del calendario maya. Claro, el fin del mundo no deja mucho espacio para buenos deseos ni esperanzas futuras pero, la verdad sea dicha, no hay nada slido que sostenga esas elucubraciones numrico-esotricas. Las fechas curiosas como el 11-11-11 o el 8-8-08 o el 7-7-07 no tienen ms significado que el que querramos darle. En s mismas, no son distintas de cualquier otra fecha del calendario, ni tendran por qu serlo. Por qu entonces despiertan tanta fascinacin en las personas? La respuesta tiene que ver con la estructura de nuestros cerebros, que han evolucionado gracias a su habilidad para descubrir patrones. Normalmente, los patrones del mundo natural nos permiten descubrir cosas y anticipar otras, base misma de nuestra supervivencia. Pero de ah no se sigue que todo patrn sea significativo, especialmente si hablamos de un patrn cultural, como en este caso. La conclusin? Las fechas trascendentes las hacemos nosotros, no vienen con el calendario. No se trata de esperar coincidencias significativas, sino de hacer significativas todas las fechas de nuestra existencia.

Enlaces relacionados 11/1/11 Binary Day: A Rare Occasion Por qu el calendario maya termina el 2012? Pablo Vsquez para Sophimana con infomacin de Huffingtonpost.com
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Ests seguro de que ests seguro?

Posted on 09 noviembre 2011. Tags: conocimiento, historia, leyendas, mentiras, mitos

Imagen: Quo.es
Qu tan seguros podemos estar de lo que conocemos? Qu tanto le debe lo que sabemos a lo que nos dijeron? Y qu tan fiable es el conocimiento que nos dijeron y que hoy, de buena gana y sin pensarlo mucho, repetimos? Por ejemplo, solemos asociar a los camellos con el desierto africano o la geografa asitica, sin embargo son de Amrica. Se han encontrado fsiles en Sonora, Arizona, Estados Unidos, que demuestran la procedencia de los camellos que, luego, emigraron al estrecho de Bering. Estos camellos primitivos eran del tamao de una oveja y se extinguieron hace 13 mil aos por una glaciacin. Pelcula de cine y celuloide suelen usarse como sinnimos. Sin embargo las pelculas no estn hechas con celuloide sino con acetato de celulosa. El celuloide est compuesto por nitrato de celulosa y alcanfor. Pese a estar representado viviendo en un entorno polar y rodeado de renos y trineos, Santa Claus realmente es turco. El santo Nicols de Bari, en quien se basa la leyenda de Pap Noel, naci en Licia, Turqua. La penicilina fue descubierta por el francs Ernest Duchesne y no por Alexander Fleming. Duchesne, un estudiante del Instituto de Medicina Militar de Lyon, realiz el descubrimiento 32 aos antes que Fleming, sin embargo su hallazgo no fue considerado por la comunidad cientfica de su poca.

Celuloide? Foto: Mississaugahomemovies.com

Aunque se piensa que el animal ms largo del mundo es la ballena azul (con especmenes de hasta 33 metros), es otro organismo completamente diferente, un gusano llamado Lineus longissimus que habita las costas britnicas puede alcanzar un longitud de 40 metros. El temido nmero 666 no corresponde al nmero de la bestia. Al examinarse nuevamente los papiros que contienen el texto original del Apocalipsis de San Juan se encontr un error de traduccin. Segn este estudio el nmero que marca al Anticristo es el 616. El universo no es de color negro. Segn un estudio de la Universidad Johns Hopkins, en el cual se utilizaron datos de 200 mil galaxias, el color predominante en el universo es el beige. El primero en afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol fue Aristarco de Samos. El sabio griego dej constancia de sus afirmaciones en el tratado De revolutionibus caelestibus. No fueron los canarios los que le dieron el nombre a las Islas Canarias. El nombre de la isla, segn el historiador Plinio el Viejo, fue dado en honor a dos perros (canes en latn) que fueron capturados en una expedicin en el ao 40 DC. La mosca, tan comn en los espacios habitados por humanos fue el primer animal enviado al espacio, y no la perrita Laika. Esta mosca fue enviada fuera de rbita en un cohete V-2. Informacin de Quo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Por qu el calendario maya termina el 2012?

Posted on 03 septiembre 2011.

Imagen: Wikimedia
Mientras charlatanes, locos e ignorantes de todo el planeta echan mano al calendario maya para tratar de sustentar la tonta y absurda idea de que el mundo se acabar en diciembre del 2012, lo cierto es que la explicacin histrica y matemtica es mucho ms sencilla y nada tiene de alarmista ni de apocalptica. Uno de los calendarios usados por los mayas era el llamado de cuenta larga, un sistema vigesimal modificado para contar das. Consta de cinco unidades de tiempo progresivamente mayores a partir de la fecha inicial 0.0.0.0.0, que seala la ltima Creacin para los mayas hubo varias y que corresponde en nuestro calendario al 13 de agosto del ao 3.114 a. de C. En el calendario maya, de derecha a izquierda, la primera posicin cuenta los das (kin) hasta 20; y la segunda, los meses (uinal), de 20 das. La tercera posicin contabiliza hasta 18 meses de 20 das, lo que suma un total de 360 das o ao solar (tun), exceptuando los 5 das aciagos. La cuarta cuenta hasta 20 aos de 360 das 7,200 das o katun; y la quinta, hasta 20 katunes 144,000 das o baktun. As, por ejemplo, la fecha 9.12.8.2.3 indica que han transcurrido 1385,323 das desde la ltima creacin del mundo. Aunque hay una unidad mayor que el baktun llamada pictun 20 baktunes, la cuenta larga es un ciclo de 13 baktunes, lo que significa que el 0.0.0.0.0 equivale a 13.0.0.0.0. Un sencillo clculo (13 x 144,000 = 1872.000 das) nos dice que si comenzamos la cuenta larga el 13 de agosto del 3114 a. de C., llega mos a 13.0.0.0.0 el 23 de diciembre de 2012, da en el que se completar el gran ciclo de los batkunes o una era maya. Esto no significa que para los mayas el mundo termina el 2012, ya que el ciclo de 13 baktunes forma parte de mayores ciclos de tiempo, los mencionados pictunes, aunque hay pocas referencias a stos. Informacin de Muy Interesante. Edicin y resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Gracias al GPS hallan en Guatemala ciudad maya escondida

Posted on 02 mayo 2011. Tags: Titulares

Desde hace aos la doctora Kathryn Reese-Taylor se dedica a investigar las culturas prehispnicas centroamericanas. Foto: U. de Calgary
Podemos decir que, en ocasiones, los dispositivos de localizacin GPS salvan de cualquier apuro a los usuarios, pero esta vez su uso ha ido ms all. En Guatemala, un grupo de arquelogos ha encontrado una ciudad de la civilizacin maya gracias a uno de estos dispositivos. Segn recoge National Geographic se han descubierto un centenar de antiguos edificios que han estado ocultos durante ocho siglos en medio de una gran vegetacin, prcticamente impenetrable, gracias a un mapeo tridimensional realizado mediante GPS y mediciones electrnicas que han permitido obtener un mapa de la pirmide que se encontraba detrs de la vegetacin. Los arquelogos han realizado diversas mediciones de las elevaciones de la zona y mediante GPS los datos se fueron convirtiendo en un detallado mapa tridimensional. Situada a unos 35 kilmetros al sur, la pirmide de Holtun o Cabeza de Piedra, tena un tamao menor a las ms conocidas grandes capitales de esta antigua civilizacin y en palabras de Kathryn Reese-Taylor, especialista en el perodo preclsico maya de la Universidad de Calgary (Canad) esto no sera nueva York o Los ngeles sino ms bien Atlanta o Denver. Con un tamao de un kilmetro de longitud, calcula que estara habitada por unas 2,000 personas y que surgi entre los aos 600 a.C. y 900 d.C.
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Ex empleado acusa a NASA de despedirlo por su religin

Posted on 15 marzo 2012. Tags: david coppedge, despido, discriminacin religiosa, NASA, sophimana

David Coppedge versus NASA. Foto: Telegraph.co.uk

Un ex empleado de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), despedido en el marco de la reduccin de personal impuesta por los recortes financieros por la crisis econmica en ese pas, decidi demandarlos porque -segn l- su despido se debe en realidad a que tiene creencias religiosas neo-creacionistas. El juicio por despido indebido se lleva a cabo en Los Angeles, California. El demandante se llama David Coppedge, quien se desempeaba como especialista informtico en el Laboratorio de Propulsin a Chorro(JPL por sus siglas en ingls) y es un creyente en el diseo inteligente, una religin que niega la evolucin biolgica. Su abogado, William Becker, present la demanda el 2010, acusando a NASA de discriminacin religiosa. La agencia se ha defendido diciendo que el despido se debi a un recorte de personal y que nada tuvo que ver con las creencias religiosas de Coppedge, quien a su vez ha reconocido haber hecho proselitismo entre sus compaeros de trabajo, tratando de venderles DVDs de propaganda del diseo inteligente. Segn Coppedge, vino Gregory Chin, en ese momento su jefe, y le dijo: Ha llegado a mi conocimiento que ha estado acosando a sus compaeros de trabajo con su religin. Adems de tratar de venderles DVDs de propaganda, Coppedge tambin expres sus opiniones en contra del matrimonio homosexual, entre otros temas. Pero NASA insiste en que eso no tuvo nada que ver con su despido y que incluso algunos de sus jefes le compraron sus DVDs. Esta denuncia carece de fundamento y tenemos la intencin de luchar vigorosamente contra las acusaciones del seor Coppedge, concluy el abogado de NASA. Informacin de AFP. Resumen y edicin de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Documental evanglico difama tribu amaznica acusndola de asesinar bebs

Posted on 12 marzo 2012. Tags: Brasil, evanglicos, No COntactados, paul raffaele, Per, sophimana, suruwuaha,survival, tim noonan

Imagen: Survival
El estado de aislamiento relativo en el que viven algunas tribus amaznicas facilita que algunos grupos radicales las acusen -sin que puedan defenderse- de prcticas que los hacen parecer despiadados salvajes. Esta vez se trata de un supuesto documental. Y los acusados son el pueblo Suruwuaha, que vive en una zona demarcada del estado de Amazonas (Brasil) y la frontera con nuestro pas y que no supera las 150 personas. Segn la ONG Survival Internacional, los autores del documental estn relacionados con grupos integristas evangelistas y afirman que los indgenas en cuestin son asesinos de bebs y que practican cultos suicidas de la Edad de Piedra. El programa titulado Amazons Ancient Tribe. First Contact (Tribu ancestral amaznica. Primer contacto) fue transmitido por el Canal 7 de la televisin australiana y aparece en Youtube con el mismo ttulo. En l se ve a su director, Paul Raffaele y el reportero Tim Noonan, visitando un poblado suruwaha. Fragmento del cuestionado documental. Video: Youtube Ambos presentan su aventura como si fuera el primer contacto con una tribu aislada, pero la realidad es que estos nativos tuvieron contactos espordicos desde los aos 20 del siglo pasado y han protagonizado hasta seis documentales anteriores. Adems, con ellos convivi un misionero que les ayud a lograr demarcar su territorio, aunque tambin abri la puerta a la llegada de otros evangelizadores con distintos objetivos. Segn Survival, los misioneros fundamentalistas que llegaron despus, ligados a la asociacin JOCUM, propagaron la idea de que matan a los bebs. Es absolutamente falso. Ha habido alguna muerte, pero espordica, igual que ocurren en Inglaterra, y no por ello se dice que los ingleses matan a sus recin nacidos, dijo a ElMundo.es Fiona Watson, encargada en Survival Internacional de la campaa a favor de este pueblo. En el documental, sus autores afirman que los suruwaha viven como en la Edad de Piedra y fomentan elasesinato de los nios discapacitados del modo ms dantesco posible porque los abandonan en la selva para que las bestias salvajes los coman vivos. Aseguran que son responsables de una de las peores violaciones de Derechos Humanos del mundo. Survival escribi al canal de televisin australiano para detallar los errores y distorsiones del reportaje, pero la cadena rechaz todas las acusaciones. La entidad que regula la televisin en Australia, ACMA, ya inici una investigacin formal. Informacin de ElMundo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Expertos: Profeca maya del fin del mundo es invencin contempornea

Posted on 06 marzo 2012. Tags: erik velsquez garca, fin del mundo, frank waters, mxico, profeca maya,sophimana

Jeroglfico que origin la leyenda contempornea. Imagen: Wikimedia

En 1975 el estadounidense Frank Waters cre la profeca maya del fin mundo. As lo sostiene el mexicanoErik Velsques Garca, especialista en grabados maya del Instituto de Investigaciones Estticas (IIE) de la prestigiosa Universidad Autnoma de Mxico. Son una invencin ajena al pensamiento de los mayas y arraigada en la ms profunda creencia judeocristiana de un tiempo lineal y teleolgico sigue Velsques Garca, responden a una necesidad cultural de creer en el fin del mundo, lo que ha sido aprovechado para la comercializacin de productos mediticos, libros, y hasta de refugios antinucleares.

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Resuelven misterio del dedo del Yeti o Abominable hombre de las nieves
Posted on 28 diciembre 2011. Tags: abominable hombre de las nieves, adn, Nepal, Yeti

Un simple anlisis de ADN termin con el misterio. Imgenes: Cryptomundo.com y Bbcimg.co.uk

Una investigacin de la BBC revel el misterio de un dedo que muchos atribuan a un yeti o abominablehombre de las nieves, mtica criatura cuya existencia nunca ha sido documentada de manera cientfica. Los restos momificados, originarios de Nepal, estuvieron en las bvedas del Colegio Real de Cirujanos del Museo de Londres desde la dcada del cincuenta, hasta que el 2008 que fueron hallados. Una muestra de ADN de los restos ha demostrado que el dedo es Humano! El dedo, de unos nueve centmetros de largo y dos de grosor, es peludo y conserva una ua larga y afilada. De acuerdo con las notas que estaban en la misteriosa caja el dedo era originario de Pangboche, un templo remoto de Nepal. Para obtener este dedo de los monjes de Nepal, los ingleses tuvieron que robarlo y contrabandearlo a Londres nada menos que en la maleta de la esposa del actor -en ese momento muy famoso- James Stewart. La ciencia de ese momento, sin embargo, no pudo llegar a conclusiones definitivas, por lo que poco a poco el dedo fue olvidado. Finalmente, gracias a los avances en gentica de los ltimos aos, ha permitido a la Sociedad Zoolgica de Escocia demostrar que las secuencias genticas encontradas corresponden a muestras humanas. Era lo que esperbamos y fue lo que encontramos, dijo Rob Jones, cientfico de la Sociedad Zoolgica. Fin del misterio. Pero seguramente no el fin de la leyenda del Yeti. Enlaces relacionados Nota de BBC Nota de Huffington Post Video sobre el caso Yeti Traduccin, edicin y resumen de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
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2012: los Mayas, Nibiru, la inversin de polos, la alineacin de planetas y el fin del mundo
Posted on 26 diciembre 2011. Tags: 2012, apocalipsis, fin del mundo, mayas, NASA

Imagen: Internet
Astrnomos y especialistas en historia mesoamericana han respondido as a las supuestas noticias de un apocalipsis maya segn el cual el mundo se acabar el prximo 21 de diciembre del 2012. De dnde nace la fuerza contagiante de esta supersticin? Como suele suceder cuando la base de datos es verdadera, lapseudociencia se cuela por la ventana y la utiliza para elaborar alguna afiebrada teora que parezca tener algn tipo de sustento. Y es que de acuerdo al calendario maya, el solsticio de invierno del 2012 (que cae 21) es el fin de un ciclo de 144,000 das, que segn la cosmovisin de esa cultura se viene repitiendo 12 veces desde la creacin del mundo. El prximo 21 ser la repeticin trece de ese ciclo de 5,200 aos. Pero de all a la prediccin del fin del mundo hay un universo de diferencia y superchera. Segn estudiosos y arquelogos, los mayas no pensaban que esa fecha representara el fin del mundo. Ese sesgo habra venido cuando los misioneros europeos comenzaron a traducir los textos mayas, interpretndolos segn sus creencias y prejuicios religiosos como el del Apocalipsis cristiano. Un montn de mitologas relacionadas al fin del mundo son el resultado de interpretaciones cristianas introducidas por los religiosos que venan a evangelizar dice John Hoopes, especialista de la Universidad de Kansas en la historia Maya, quien por supuesto discrepa totalmente de la interpretacin apocalptica que se le est dando a la cosmovisin Maya. Pero la supersticin avanza como caballo de batalla apoyndose en fenmenos astronmicos que van desde la destruccin de la Tierra por colisin de un planeta errante, a una tormenta solar que nos achicharre y hasta a un presunto alineamiento planetario que n os saque de rbita. Para quienes se sienten inclinados a creer que estas situaciones son posibles, ac la respuesta de los cientficos de la NASA y otros especialistas a cada una de ellas. 1) El planeta X o Nibiru Una de las teoras dice que un planeta llamado Planeta X o Nibiru chocar con la Tierra el 2012. El primer problema de esta teora es que Nibiru (o algn otro que pudiera presentar un riesgo de colisin con nuestro planeta) no existe. Lo habramos visto hace aos, ha sealado el jefe del programa de la NASA que monitorea objetos cercanos a la Tierra, Don Yeomans. 2) Alineamiento planetario Los planetas del Sistema Solar giran alrededor del Sol a distintas distancias y velocidades. A pesar de eso, en ciertos momentos, se alinean, como en una recta, respecto del Sol, un fenmeno totalmente natural y predecible por cualquier software de astronom a. Los tericos del desastre especulan que en ese momento, que dura unos minutos, la cercana (relativa) de los campos gravitatorios de los planetas crea un efecto en cadena, una sumatoria de fuerzas cuyo resultado podra ser que la Tierra se salga de su curso o se alterara su eje, etc. En la historia del Sistema solar este fenmeno ya ha pasado antes, sin consecuencias como las que se anticipan en estas predicciones. No slo la suma total de las fuerzas gravitatorias de los planetas puestos en lnea recta, ejercera una fuerza diez mil veces menor que la que

ejerce la Luna todos los das sobre cualquier punto de nuestro planeta. Adems, el mismo Don Yeomans, de la NASA, que citamos anteriormente, asegura que segn los modelos informticos que predicen con toda exactitud la ubicacin de los planetas en el Sistema Solar, para el 21 de diciembre no hay previsto ningn alineamiento planetario. 3) El incandescente Sol Para quienes prefieren la teora de una gigantesca llamarada del Sol que literalmente nos cocine, y que se basan en que nuestra estrella ha entrado en un ciclo de mayor actividad, Daniel Baker, del laboratorio de estudios atmosfricos y fsica espacial de la Universidad de Colorado aclara que ese aumento es normal y bien conocido por los hombres de ciencia, que se corresponde con ciclos de 11 aos de actividad solar y que los signos dados por nuestra estrella hasta ahora estn dentro de los promedios normales. Es posible que las tormentas solares de este ciclo provoquen alguna interfererencia en las comunicaciones en algn momento, de hecho, la industria de las telecomunicaciones ya est elaborando planes de contingencia para aminorar los riesgos de una tormenta solar especialmente fuerte. Pero definitivamente esa no sera una causa para que el mundo se acabe y menos de manera apocalptica. 4) La inversin de los polos Finalmente, otros tericos del desastre hablan de una inversin de los polos de la Tierra. Es decir, el nuevo norte magntico se desplazara hasta el sur geogrfico y viceversa, algo que segn esta versin nos devolvera a la edad de piedra o nos matara directamente, ya que mientras dura el cambio, se desactivara el escudo electromagntico que nos protege de los rayos csmicos. Existen registros geolgicos de que esto puede ocurrir cada 200 mil o 300 mil aos. Pero esto no ocurre en un instante, sino en un plazo que puede ser de cientos o miles de aos. La ltima vez fue hace unos 780 mil aos, y el registro fsil no muestra que lo haya acompaado la desaparicin de la vida. En suma, lo ms probable es que el 2012 sea un ao como cualquier otro, con su cuota regular de desgracias y de cosas buenas, algo que tambin se aplicar al 21 de diciembre como a cualquier da de cualquier ao. Enlaces relacionados Lee otros artculos relacionados al supuesto fin del mundo aqu Informacin de LiveScience. Versin, edicin y traduccin de Sophimana Artculo original y completo (en ingls) aqu
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2012 Hacia el fin del mundo?

Posted on 21 diciembre 2011. Tags: 2012, asteroides, big bang, big crunch, fin del mundo, meteoritos

ESPECIAL SOPHIMANIA: Las Predicciones Mayas dicen que entre el 21 y el 25 de diciembre del 2012 se acabar el mundo. Sophimana ve estas supersticiones como una oportunidad para dar a conocer verdades cientficas que no necesariamente nos dejan ms tranquilos. Se puede acabar el mundo? S, dicen los hombres de ciencia.

Se va acabar el mundo? Segn el Fsico y profesor de Cosmologa, Leandro Garca Caldern, s. Entra ac (bajo tu propia responsabilidad =P)
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Homeopata y terapias alternativas: mayormente placebo

Posted on 21 diciembre 2011. Tags: acupuntura, Ciencia, homeopata, oms, placebo, sophimana, terapias alternativas

Imgenes: ikastn.com e internet

Los estudios sobre homeopata apuntan a un efecto placebo que una eficacia real, mientras que en las terapias fsicas y manuales (como la quiropraxia o la osteopata) se han observado efectos positivos sobre algunas dolencias, aunque los expertos recomiendan nuevas investigaciones. La acupuntura puede resultar efectiva para controlar las nuseas y vmitos postoperatorios y los provocados por la quimioterapia, pero no hay indicios que apoyen su uso para dejar de fumar o adelgazar. Estas son algunas de las conclusiones que deja un informe elaborado por el Ministerio de Sanidad espaolsobre las llamadas terapias alternativas o naturales, aquellas que se salen del canon de la medicina establecida pero cuya popularidad y uso se ha extendido en los ltimos aos. El Congreso espaol encarg en 2007 a Sanidad que estudiara la situacin de estas terapias y valorara la posibilidad de una futura regulacin. Los resultados revelan un panorama muy heterogneo con prcticamente un nico punto en comn: la eficacia de estas tcnicas, medida en ensayos clnicos, no ha sido demostrada en casi ningn caso. El estudio, en el que tambin han participado el Instituto de Salud Carlos III y algunos comunidades autnomas, ha analizado 139 terapias. Solo una parte tiene influencia directa sobre la salud, meintras que la mayora pretende ayudar, sobre todo, al bienestar y el confort del usuario. La acupuntura es la que sale mejor parada. Se han realizado ensayos clnicos que demuestran que ayuda a controlar las nuseas y vmitos postoperatorios y los causados por la quimioterapia. Adems, podra ser til para pacientes con cefalea tensional o ataques de migraas y en casos de dolor lumbar crnico. Aunque el estudio advierte de que en varias aplicaciones se obtenan ligeras mejoras tanto si se usaba bien como si se haca mal, lo que apunta a un fuerte efecto placebo.

Sobre homeopata, el grupo que ha elaborado el informe ha analizado nueve estudios cientficos. Los ensayos se referan a un amplio abanico de supuestas utilidades, como gripe y otras infecciones, cncer y efectos adversos de la quimioterapia, osteoartritis, induccin al parto, asma, demencia, depresin y clico del lactante. Pero los resultados son muy contradictorios y muchos apuntan al efecto placebo. Segn datos de la OMS, el porcentaje de poblacin que ha utilizado medicinas alternativas al menos una vez es del 70% en Canad, 49% en Francia, 42% en EEUU y 31% en Blgica. La tendencia crece en frica, donde el 80% utiliza la medicina tradicional, y en China, un pas en el que las terapias alternativas representan el 40% de la atencin sanitaria, con la acupuntura y la medicina tradicional integradas en el sistema pblico de salud. Enlaces relacionados La farsa de la medicina homeoptica y otra noticias de salud comentadas por el Dr. Elmer Huerta Informacin de ElPas.com. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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La verdad gentica del racismo

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: Pablo Quintanilla, Per, racismo, sophimana

Imagen: Benetton
Hace unos das un joven cusqueo, Ricardo Apaza, fue discriminado en un cine UVK de Lima por vestir un traje tpico de la serrana. Por qu subsiste el racismo? Qu dice la ciencia, la gentica, la filosofa moral sobre este penoso actuar humano? Pablo Quintanilla, filsofo de la mente, nos aclara. Lee el artculo de Pablo Quintanilla cliqueando aqu
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Fallece C. Hitchens, periodista ateo que desmitific a madre Teresa de Calcuta

Posted on 17 diciembre 2011. Tags: cristopher hitchens, fallecimiento, inglaterra, sophimana

Imagen: ElPas.es
En aos no he visto personalidad de la cultura, las ciencias o la poltica, no importa el pas o la tendencia, que no tuviera palabras de admiracin y respeto incondicional para quien fue conocida como la madre Teresa de Calcuta. Excepto Cristopher Hitchens (19492011), quien investig la vida de la monja con gran detalle y desapasionamiento, basados en el hecho que Hitchens fue un ateo bastante consecuente e inteligente, para quien las pblicas muestras de sacrificio y santidad no impresionaban en absoluto. El resultado de su investigacin fue un libro titulado La posicin del misionero: teora y prctica de la Madre Teresa una publicacin que pona de manifiesto el lado poco conocido de la Agnes Gonxha Bojaxhiu (a la que describe como fundamentalista religiosa, operadora poltica, etc) y que, por supuesto, provoc polmica, haciendo bastante conocido (y criticado) a Hitchens. Bueno, ese Hitchens, de 62 aos, termin de luchar contra el cncer de esfago que lo consuma desde el 2010 y muri en un hospital de Houston, Estados Unidos. No era norteamericano, sino ingls, de familia humilde, que sin embargo se las arregl para enviarlo a Oxford, donde se licenci en filosofa, ciencias polticas y economa. Durante la mayor parte de su vida ejerci como periodista, activista y escritor. Si bien su libro sobre Teresa de Calcuta es uno de los ms recordados por la nube de escndalo que lo envolvi en su momento, no es el ms importante de su carrera, donde sobresalen best sellers como Dios no es bueno y Dios no existe, pero sobre todo su autobiografa Hitch-22, que da cuenta de su turbulenta e intensa vida, envuelto en polmica, en decisiones radicales o sorpresivas, en giros inesperados, pero siempre del lado del hombre comn, en contra de los totalitarismos y a favor del humanismo secular. No importa qu tan cerca o lejos uno se encuentre de la cosmovisin de Hitchens o de sus posiciones polticas, su obra merece ser conocida porque fue uno de esos bichos extremadamente raros e inconformes que nunca dejaron de luchar por lo que crean, y que en ese esfuerzo demostraron que no hay tema sagrado o absoluto que no pueda ser analizado y cuestionado por la mente humana. Por cualquier mente humana. Al leer sus libros, siempre informados, siempre graciosos, mordaces, honestos, uno comprende mejor las ltimas dcadas de la historia contempornea de mano de quien fue uno de sus artfices fracasados (Hitchens era un izquierdista desilusionado), pero tambin lo comprende a l, en sus grandezas, bsquedas y miserias, como cuando cuenta cmo descubre que su madre se haba suicidado en Grecia, donde fue en secreto a encontrarse con un amante, y luego l tiene que ir a pelear con la burocracia de ese pas para repatriar su cadver. Richard Dawkins, otro ateo reconocido y amigo de Hitchens, deca era el mejor orador de nuestro tiempo, y lo describi como un luchador valiente contra todos los tiranos, incluido dios. Enlaces relacionados Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Artculo sobre la autobiografa de Hitchens (en castellano) Semblanza de Hitchens (en castellano)

Pablo Vsquez para Sophimana con informacin de ElPas y Pblico.es

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El mega ovni de Mercurio en tu cabeza

Posted on 10 diciembre 2011. Tags: Ciencia, extraterrestres, Mercurio, NASA, secchi, sinisxster, sophimana

Imgenes: Cecchi / NASA

Pretty fucking amazing! Holly smokes! Look at that! Miren eso! Oh dios mo! Impresionante!, dice siniXster o Daniel en Youtube, en el video que ha colgado y que tiene ms de dos y medio millones de visitas se ha convertido ya en una sensacin en internet. Daniel se describe a s mismo como un aficionado a lo oculto, lo sobrenatural, lo metafsico y lo teolgico y bajo el nombre de Amazing huge cloaked UFO next to Mercury MUST SEE!!! (o en espaol: Tienes que ver el enorme OVNI oculto cerca de Mercurio!), este trabajador del rea de la construccin de 42 aos ha publicado un video en el que una ola de plasma solar choca, aparentemente, con un objeto que orbita Mercurio, revelando su forma perfectamente rectangular y gigantesta. Daniel (o siniXster) sentencia entonces: No hay duda de que se trata de un objeto manufacturado, me parece que no hay otra explicacin de que es algn tipo de nave (extraterrestre). Su hiptesis ha tenido tanta repercusin en la red que varios medios la han rebotado bajo ttulos tan sugerentes como Es una nave extraterrestre estacionada cerca a Mercurio? Objeto gigante desconcierta a astrnomos, etc. Pero cul es el origen de este video, que cuando Ud. termine de leer este artculo habr sido visto por otras mil personas ms? Empezaremos contndoles que el video existe, es decir, no es un montaje de siniXster o Daniel, o de algn otro aficionado a la ufologa. Es un video real, de procedencia cientfica. Es un video de Secchi, una pgina oficial de la Marina de Guerra de Estados Unidos y la palabra Secchicorresponde a dos interesantes circunstancias: el apellido de un astrnomo itlaliano, Angelo Secchi (1818-1878) quien por dcadas mantuvo correspondencia con el oceangrafo estadounidense Matthew Fontaine Maury, a la sazn, primer fundador del Observatorio Naval de los Estados Unidos. De all la conexin entre una institucin como la Marina estadounidense con el apellido de este astrnomo italiano. Y tambin, Secchi puede ser leda como las iniciales de Sun Earth Connection Coronal and Heliospherric Investigation, y es que esta pgina no es una web de fines o estudios blicos, sino ms bien cientficos y astronmicos. Ms especficamente, rene informacin del Laboratorio de Investigacin Naval (NRL), del Proyecto Stereo de laNASA y del Experimento de Gran ngulo y Coronografa Espectromtrica o Lasco (Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment).

En mi caso, me resulta mucho ms impresionante el "rostro extraterrestre" que forma el plasma solar en su proceso de desvanecimiento por las proximidades de Mercurio. Pero claro, no es que ah haya un rostro, sino que mi cerebro proyecta uno en ese lugar. Tu tambin lo ves? Imagen: Secchi/NASA
Lo que estos experimentos de grandes o raros nombres hacen es sencillo de entender: utilizan la informacin recopilada de cinco telescopios, incluyendo telescopios espaciales, todos enfocados en una sola estrella: el Sol. Y es que el estudio del Sol cobra cada da mayor importancia puesto que sus actividades y ciclos tienen una gran influencia en nuestra civilizacin. Como parte de sus actividades regulares, Secchi publica en su web diversas fotos y videos del Sol y sus alrededores, tomados por estos cinco telescopios. El primero de diciembre, pusieron en lnea un video que rene informacin de un grupo de estos telescopios. La informacin visual comprende varios das de monitoreo solar, es decir, el video es una compilacin de informacin captada en horas y hasta das, que uno puede ver en pocos segundos (la pgina permite al usuario establecer estos parmetros a voluntad). Cmo es que ese video ha pasado a ser la sensacin de Youtube -principalmente en los crculos de New Age y Ufologa? Cmo es que lo recogido por los telescopios puede ser interpretado como una naveextraterrestre? Qu hay exactemente en el lugar donde los uflogos gritan OVNI, donde ven extraterrestres, y que ha obligado a Secchi a publicar la explicacin cientfica de lo que aparece en su video? Para desilusin de muchos, o gasolina conspirativa para otros, Secchi explica que no se trata de ningn objeto, sino de una e specie de ecos fotogrficos del propio Mercurio.

Como la secuencia de video no es en tiempo real sino una composicin de imgenes fijas tomadas con horas de diferencia, esto hace que en la edicin, algunos de los puntos brillantes que el planeta reflej quedan registrados en la imagen, que al ser editados junto con las siguientes imgenes con otros puntos o ecos de luz, crean patrones singulares a nuestra vista, pero inexistentes en el espacio. Para los cientficos es claro y fuera de toda duda, que ese objeto nunca apareci realmente en el espacio, pues siendo tan grande y visible hubiera sido absolutamente imposible que pasara desapercibido para los hombres de ciencia y ellos hubieran sido los primeros en destacarlo. Por supuesto, a los uflogos y dems aficionados a las teoras conspiranicas les resulta mucho ms interesante descalificar apriori la explicacin cientfica acusndola de encubridora, en pro de versiones ms fantasiosas, pero sin ms sustento que los puntos borrosos que aparecen en ciertos videos. Ahora bien, el hecho de que la versin de siniXster del video vaya rumbo a los tres millones de visitas es sintomtico: a la gente le interesan los temas que tengan que ver con extraterrestres. Y a quin no? No sera realmente fantstico entrar en contacto con otra s civilizaciones ms avanzadas? No hay cientfico que responda que no le gustara. Pero los hombres de ciencia y aficionados a la verdad cientfica saben poner de un lado sus fantasas, ilusiones y buenos deseos, para contrastarlos con los datos fros de la realidad comprobable. Si algo positivo sale de toda esta video-confusin-espacial-solar es que ha servido para que millones de personas conozcan del trabajo de Secchi, algunos miles se darn el trabajo de conocoer acerca de este astrnomo italiano un poco ms y de su aporte a la ciencia espacial, y muchos otros se interesarn por la actividad del Sol y sus implicancias para nuestro planeta y el trabajo que esos telescopios y esos hombres hacen para todos nosotros. Pero lo ms importante, el conocimiento, una ve ms, se ha abierto paso por sobre la pseudociencia. Enlaces relacionados El video original que origin el debate Otra forma de acceder al video Explicacin cientfica de lo que aparece en el video (en ingls) Tormenta solar podra apagar la luz elctrica de la Tierra Satlites, meteoritos, lluvias de estrellas y planetas: aprende Astronoma como jugando en la PUCP Pablo Vsquez para Sophimana
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Albail espaol da con falla de seguridad del Facebook

Posted on 30 noviembre 2011. Tags: Ciencia, Facebook, Redes sociales, seguridad, sophimana, suplantacin

Imagen: Studentoncampus.com

Un albail espaol encontr una falla en Facebook que permite usurpar fcilmente la identidad de un internautay enviar mensajes en su nombre, informaron el mircoles el autor del hallazgo y el organismo espaol encargado de la seguridad en internet. Me suscrib a una pgina web para saber cuando hubiera una novedad y utilic mi direccin de correo electrnico de Facebook. Me llegaron las actualizaciones de esa pgina pero el nombre del remitente era el de una chica, explic a AFP Alfredo Arias, internauta de 37 aos de la ciudad de Len (centro-norte). Sorprendido ante esta irregularidad, Arias prob a crear una cuenta de correo electrnico en Facebook con el nombre de otra persona y lo logr sin dificultad. Tras confirmar el fallo, alert al Instituto Nacional de Tecnologas de la Comunicacin (Inteco), dependiente del ministerio de Industria espaol. Lanzamos la comunicacin cuando hubo el conocimiento de este caso concreto, explic a la AFP una portavoz de Inteco. El organismo asegur haber alertado a los responsables de Facebook. Inteco tambin advirti a los internautas, mediante un comunicado publicado por la Oficina de Seguridad del Internauta (OSI) titulado posibilidad de suplantacin de identidad en el servicio de correo de Facebook. Aunque el problema es comn a todos los servicios de correo, en Facebook adquiere mayor dimensin al integrarse con el ecosistema de la propia red social, alert el organismo. Esta deficiencia en el servicio podra utilizarse por usuarios malintencionados para, por ejemplo, hacerse pasar por un amigo de la vctima e invitarla mediante un enlace a visitar pginas maliciosas o descargar aplicaciones no confiables, explic la OSI. El OSI muestra como ejemplo en su pgina web un mensaje ficticio enviado con la identidad de la cantante estadounidense Lady Gaga acompaado de una fotografa de sta. Facebook acaba de firmar un acuerdo con las autoridades norteamericanas con el que espera poner fin a una viva polmica sobre la confidencialidad de los datos de sus utilizadores. Informacin de AFP. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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La momia extraterrestre de Andahuaylillas sera un nio cabezn

Posted on 18 noviembre 2011. Tags: andahuaylillas, Ciencia, cusco, extraterrestres, momia extraterrestres, ovnis,sophimana

Renato Dvila, quien ha dado a conocer la existencia de la "momia". Foto: Andina

Pasen, damas y caballeros, pasen y vean a una autntica sirena, capturada en los mares del sur! Cinco centavos la entrada! Slo cinco centavos para conocer el prodigio ms grande de la historia humana!. As pudo sonar el discurso de P.T. Barnum, el ms popular y controvertido empresario circense de Estados Unidos, quien a finales del siglo 19 recorra su pas mostrando un espectculo en el que reuna ms de 500 maravillas, como sirenas, hombres mono, la mujer de 200 aos

de edad, entre otros muchos milagros, que no eran ms que embustes creados por la mente de este simptico pero fraudulento empresario charlatn. No es exagerado pensar que si Barnum fuera peruano y estuviera vivo, estara en estos momentos volando haciaAndahuaylillas, chequera en mano, para comprar la momia extraterrestre que desde ayer comienza a ser comentada en diversos medios y que hoy monopoliza las portadas de la prensa chicha. Es la noticia ms graciosa en lo que va del da dijo a Sophimana el conocido antroplogo forense Jos Pablo Baraybar, director ejecutivo del Equipo Peruano de Antropologia Forense (EPAF) y conductor del programa online Duro de roer, en La Mula.pe. Por su parte, la pretigiosa genetista peruana Mara Isabel Quiroga de Michelena, directiva de el Instituto de Medicina Gentica y colaboradora de este portal, nos dijo: Es increble que lo tilden de extraterrestre. Quines sern esos mdicos espaoles y rusos?. Aunque ambos cientficos coinciden en que la nica manera de llegar a una respuesta cientfica sobre la momia de Andahuaylillas es analizando los restos en un laboratorio, tambin estn de acuerdo en que la hiptesis de que se trate de un ser extraterrestre es seudocientfica. Hay que recordar que a pesar de que es una popular mitologa que tiene ms de cincuenta aos, las visitas extraterrestres no han probado ser ms que leyendas urbanas sin sustento cientfico. Por lo tanto, es improbable que la momia de Andahuaylillas sea un ser de otro planeta. Su simple apariencia humanoide ya lo anuncia a los cuatro vientos, y la razn es simple. Si ya es improbable que estemos siendo visitados por seres extraterrestres (dadas las enormes distancias que hay en el cosmos), es ms improbable todava que hayan evolucionado de la misma forma que evolucionamos nosotros, por ms que Hollywood nos haya predispuesto para otra cosa. O como dice Baraybar: El hallazgo de la momia de un presunto extraterrestre nos lleva ante todo a preguntarnos cul es la apariencia de los extraterrestres (y con esto no me refiero a ET), para poder inferir luego que el diminuto cuerpo de cabeza triangular es en efecto no humano. Ser posible entonces que se trate de los restos de un infante que producto de la presin de la tierra haya sufrido la deformacin plstica (y por lo tanto irreversible) de algunos de sus huesos, como por ejemplo los del crneo. Cabe acotar que es ms bien recomendable realizar los estudios de los materiales que se recuperan (incluso las momias) en ambientes que permitan acopiar una informacion detallada y precisa que nos ayude a realizar un diagnstico mas adecuado. La doctora Quiroga de Michelena tiene una hiptesis: Puede ser un recin nacido o un feto con malformaciones craneales, que hay muchas. Es difcil decir algo ms sin tener acceso a los restos. No hay duda pues que para la ciencia los restos de Andahuaylillas son humanos. A qu se debera su apariencia inusual entonces? A juzgar por lo que se ven las fotos publicadas por los medios, Baraybar adelanta la siguiente hiptesis: Se tratara de un nio cabezn de algo menos de dos aos al juzgar por el primer molar deciduo (de leche) que normalmente erupciona entre 13 y 19 meses y la fontanela bregmtica abierta que puede cerrarse hasta los 31 meses. En todos los nios la cabeza es proporcionalmente ms grande que el resto del cuerpo. Adicionalmente la cabeza parecera estar deformada artificialmente, costumbre comn en los pueblos precolombinos. Ciertamente las rbitas son algo grandes y presentan una suerte de rebordes seos en el margen inferior al igual que el mentn, lo que indicara que se trata de un nio con caractersticas dimorficas masculinas muy acentuadas. Las fotos tomadas a travs d e una vitrina no permiten realizar observaciones precisas y finalmente la medida de 50 centmetros se basa al parecer en el tamao del fardo y no precisamente en la estatura del cuerpo que debera ser calculada en base a la medida de cada hueso que define la estatura del individuo, crneo, columna hasta el segundo segmento sacro, piernas, astrgalo y calcaneo. Para terminar, no conocemos el contexto del cual fue recuperado este fardo, el cual permitira deducir si se trata por ejemplo de un sacrificio humano, practica igualmente comn en tiempos precolombinos. Hasta que expertos cientficos (bilogos, genetistas, antroplogos forenses) analicen los restos bajo condiciones controladas de laboratorio, las hiptesis informadas sobre lo que puede ser varan. Pero es mejor acostumbrarse a hacer hiptesis desde la ciencia que desde la ficcin, por lo menos si el objetivo es encontrar respuestas ciertas. Siempre existe la posibilidad de que se trate de un sicosocial, hiptesis que se sale de la ciencia natural y se engarzara en la ciencia poltica. Con nuestros antecedentes de historia poltica reciente, no hay que descartar que una o varias personas hayan armado la momia con restos de diverso origen, creando as un singular rompecabezas con otros intereses. O un mero fraude, como ha sucedido ya en otras partes del mundo. En 1908 el mundo de la antropologa se asombr ante el que llamaron el hombre de Piltdown los restos de una calavera hallada en Sussex, Inglaterra, que mostraban un crneo que comparta caractersticas tanto humanas como simias, y que sealaban que el hombre contemporneo evolucion en Europa, no en el Africa, lo que converta a la imperial Inglaterra en la cuna de la humanidad. El fraude dur dcadas, hasta que en 1953 se expuso la verdad: el hallazgo no haba sido tal. Haba sido fabricado por desconocidos, que juntaron en un mismo lugar restos de un crneo humano y de una mandbula de simio.

En cul de estas tres posibilidades se inscribe la momia de Andahuaylillas? La escasa informacin que se ha revelado hasta ahora impide deternimarlo. Lo que s se puede descartar desde ahora es cualquier origen extraterrestre o no humano de estos restos. Habr que dar acceso a cientficos calificados para que desmitifiquen lo que el supuesto antroplogo, Renato Dvila Riquelme ha planteado como una verdad sin ms que su sola opinin y la de unos supuestos, annimos y desconocidos doctores rusos y alemanes. Pero no slo la ciencia pide la palabra en este tema, tambin el arte. As, el pintor Angel Valdez, tambin colaborador de Sophimana, comparte con nosotros algunas reflexiones sobre la momia de Andahuaylillas: La bsqueda de vida extraterrestre no se queda en el presente, necesita ser retro-activada hasta los orgenes de nuestra memoria y as elevarla a categora de verdad. Otra memoria (falsa pero no necesariamente inverosmil, quiz mtica) se convalida as. Pero desde hace buen tiempo el espritu mtico se ha contagiado de la vil mercanca. Se acude siempre a la ciencia (o pseudociencia) extranjera para convalidar afirmaciones dudosas. Como si en Espaa y Rusia no existieran fabuladores de ciencia. Andahuaylillas es un lugar plagado de misterios y uno de ellos son las innumerables piedras con incisiones geomtricas abstractas de origen pre hispnico al pie de las tres cruces y alrededores del atrio en la iglesia principal del pueblo (y que encontramos tambin en el museo de ritos andinos de dnde procede estaextraviada informacin). Creo que Alf podra darnos algo ms de luz sobre este extraordinario tema. Aunque el personaje se parece ms a Gaz. Pablo Vsquez y Claudia Cisneros para Sophimana
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Otro mito muerde el polvo: Los antitranspirantes no causan cncer de mama

Posted on 16 noviembre 2011. Tags: antitranspirantes. Elmer Huerta, cncer de mama, Ciencia, desodorantes,leyendas urbanas, sophimana

No existe base cientfica que relacione a los antitranspirantes con el cncer de mama. Foto: herry- blog.beautyfix.com
Si ests leyendo esto es porque quizs te lleg un mensaje a tu bandeja de correo afirmando que losantitranspirantes provocan cncer de mama. Segn ese tipo de mensajes o cadenas, la falta de transpiracin impide que las toxinas salgan del cuerpo y as, ests se acumulan en las clulas produciendo cncer. Adems, aade que esta es la razn por la cual la mayora de tumores en los senos ocurren en las glndulas linfticas cerca a las axilas.

Sophimania contact con el reconocido onclogo peruano Elmer Huerta quien nos asegur que esta creencia no es cierta. Es una leyenda urbana, dijo categricamente.

La Sociedad del Cncer de los Estados Unidos, aclara varios de los puntos que circulan como mitos:
1. No existe relacin entre los antitranspirantes y el cncer de mama. Un estudio en 2002 no encontr correlacin entre los casos de cncer reportados y las mujeres que usaban desodorantes, antitranspirantes o que se afeitan las axilas. Esta ltima accin solo puede provocar pequeas heridas e irritacin local. Tampoco hay evidencia que la aplicacin de estos productos haga que la mayora de tumores se presente en una zona entre los senos y las axilas. 2. Los nodos linfticos no estn conectados a las glndulas sudorparas, por lo que los antitranspirantes no los afectan. La mayora de sustancias txicas son filtradas por los riones y eliminadas en la orina, o enviadas al hgado para luego ser excretadas en forma de bilis. 3. Los hombres tienen menos probabilidad de desarrollar cncer de mama porque, no se sorprenda, tienen menos tejido en las mamas. Las hormonas tambin tienen un rol en el desarrollo de cncer, se ha observado que los estrgenos pueden provocar el aumento en el nmero de clulas de los senos, por lo que tambin aumentaran el riesgo de cncer. Si bien existen algunos estudios que relacionan algn tipo de producto de higiene con el cncer muchos de ellos carecen de un grupo control. En ciencia, cuando se realiza un experimento siempre es necesario comparar los resultados con un grupo que no se halla sometido al tratamiento, para observar si existen diferencias significativas entre los resultados encontrados. Las cadenas de correos son siempre una fuente de rumores y leyendas urbanas que quizs pueden provocar algn temor en las personas, sobre todo si tratan de temas delicados como los relacionados a la muerte. DesdeSophimania te aconsejamos que si tienes alguna duda sobre un tema, no te quedes con ella, trata de buscar ms informacin confiable y slida que te permita entender el problema y formarte una opinin crtica sobre el tema. Enlaces relacionados Informacin de la American Cancer Society Artculo sobre las cadenas de correo y los antitranspirantes Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania con informacin de la American Cancer Society
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Manuel Pulgar-Vidal analiza el caso minero Conga en Cajamarca

Posted on 14 noviembre 2011. Tags: cajamarca, conflictos sociales, minera

Foto: La Mula
Teniendo cintura para bailar a ritmo de conga por Manuel Pulgar-Vidal, experto en derecho ambiental El proyecto minero Conga representa un gran dilema para el recin estrenado gobierno de Ollanta Humala y su gabinete. Por un lado, la inversin para el desarrollo del proyecto sera de 4 mil 800 millones de dlares, y quienes lo apoyan consideran que paralizarlo, generara una lenta, pero segura, sequa de flujo de nuevas inversiones y proyectos necsarios para las vacas flacas financieras del mundo. (Seguir leyendo)

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11-11-11: Ni el fin del mundo ni el inicio de una era

Posted on 12 noviembre 2011. Tags: charlatanera, fin del mundo, leyendas, supersticin

Imagen: Internet
Termin el famoso 11-11-11 y nada particularmente malo o bueno parece haber tenido lugar en el mundo, un da corriente ms en el calendario, con su cuota promedio de virtudes y problemas, aunque -segn el portal huffingtonpost.com- con muchas ms bodas, ya que innumerables parejas eligieron el 11-11 con la esperanza de que eso ayude a que el amor se mantenga fresco. En el Per, el Grammy de Gianmarco, la eleccin (preliminar) del Amazonas como maravilla natural del mundo y el paso de BBB- a BBB en la calificacin de riesgos que hace Fitch Ratings pueden verse como confirmaciones de las bondades del 11-11-11, pero con la misma lgica podemos decir que el clima de tensin social lo desmiente. Y es que, por supuesto, no hay razn para que el 11-11-11 no sea ms que un da comn y corriente. En general, todos los que hablaban de grandes acontecimientos csmicos y desencadenamientos de energas espirituales lo hacan desde un marco de deseos, temores y esperanzas, no desde un marco cientfico, bien atornillado a los hechos. Pero si se trata de hallar pretextos numricos para proyectar buenos deseos y reunirse con amigos a pasarla bien, hay otras fechas binarias en camino, aunque no llegarn pronto. Binaria es una cifra, que puede ser muy grande, pero que siempre est compuesta slo por dos nmeros: unos y/o ceros. El 11-11-11 es un buen ejemplo de fecha binaria, y de hecho la ltima en casi un siglo. La prxima ser den tro 89 aos, el primero de enero del 2100. Si no desea esperar tanto, puede desligarse de lo binario y enfocarse en repeticiones sugerentes. La ms famosa en camino: el 12 del 12 del 2012, supuesto final de nuestra historia como especie, una creencia construida -injustamente- alrededor del calendario maya. Claro, el fin del mundo no deja mucho espacio para buenos deseos ni esperanzas futuras pero, la verdad sea dicha, no hay nada slido que sostenga esas elucubraciones numrico-esotricas. Las fechas curiosas como el 11-11-11 o el 8-8-08 o el 7-7-07 no tienen ms significado que el que querramos darle. En s mismas, no son distintas de cualquier otra fecha del calendario, ni tendran por qu serlo. Por qu entonces despiertan tanta fascinacin en las personas? La respuesta tiene que ver con la estructura de nuestros cerebros, que han evolucionado gracias a su habilidad para descubrir patrones. Normalmente, los patrones del mundo natural nos permiten descubrir cosas y anticipar otras, base misma de nuestra supervivencia. Pero de ah no se sigue que todo patrn sea significativo, especialmente si hablamos de un patrn cultural, como en este caso. La conclusin? Las fechas trascendentes las hacemos nosotros, no vienen con el calendario. No se trata de esperar coincidencias significativas, sino de hacer significativas todas las fechas de nuestra existencia.

Enlaces relacionados 11/1/11 Binary Day: A Rare Occasion Por qu el calendario maya termina el 2012? Pablo Vsquez para Sophimana con infomacin de Huffingtonpost.com
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Ests seguro de que ests seguro?

Posted on 09 noviembre 2011. Tags: conocimiento, historia, leyendas, mentiras, mitos

Imagen: Quo.es
Qu tan seguros podemos estar de lo que conocemos? Qu tanto le debe lo que sabemos a lo que nos dijeron? Y qu tan fiable es el conocimiento que nos dijeron y que hoy, de buena gana y sin pensarlo mucho, repetimos? Por ejemplo, solemos asociar a los camellos con el desierto africano o la geografa asitica, sin embargo son de Amrica. Se han encontrado fsiles en Sonora, Arizona, Estados Unidos, que demuestran la procedencia de los camellos que, luego, emigraron al estrecho de Bering. Estos camellos primitivos eran del tamao de una oveja y se extinguieron hace 13 mil aos por una glaciacin. Pelcula de cine y celuloide suelen usarse como sinnimos. Sin embargo las pelculas no estn hechas con celuloide sino con acetato de celulosa. El celuloide est compuesto por nitrato de celulosa y alcanfor. Pese a estar representado viviendo en un entorno polar y rodeado de renos y trineos, Santa Claus realmente es turco. El santo Nicols de Bari, en quien se basa la leyenda de Pap Noel, naci en Licia, Turqua. La penicilina fue descubierta por el francs Ernest Duchesne y no por Alexander Fleming. Duchesne, un estudiante del Instituto de Medicina Militar de Lyon, realiz el descubrimiento 32 aos antes que Fleming, sin embargo su hallazgo no fue considerado por la comunidad cientfica de su poca.

Celuloide? Foto: Mississaugahomemovies.com

Aunque se piensa que el animal ms largo del mundo es la ballena azul (con especmenes de hasta 33 metros), es otro organismo completamente diferente, un gusano llamado Lineus longissimus que habita las costas britnicas puede alcanzar un longitud de 40 metros. El temido nmero 666 no corresponde al nmero de la bestia. Al examinarse nuevamente los papiros que contienen el texto original del Apocalipsis de San Juan se encontr un error de traduccin. Segn este estudio el nmero que marca al Anticristo es el 616. El universo no es de color negro. Segn un estudio de la Universidad Johns Hopkins, en el cual se utilizaron datos de 200 mil galaxias, el color predominante en el universo es el beige. El primero en afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol fue Aristarco de Samos. El sabio griego dej constancia de sus afirmaciones en el tratado De revolutionibus caelestibus. No fueron los canarios los que le dieron el nombre a las Islas Canarias. El nombre de la isla, segn el historiador Plinio el Viejo, fue dado en honor a dos perros (canes en latn) que fueron capturados en una expedicin en el ao 40 DC. La mosca, tan comn en los espacios habitados por humanos fue el primer animal enviado al espacio, y no la perrita Laika. Esta mosca fue enviada fuera de rbita en un cohete V-2. Informacin de Quo.es. Resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Por qu el calendario maya termina el 2012?

Posted on 03 septiembre 2011.

Imagen: Wikimedia
Mientras charlatanes, locos e ignorantes de todo el planeta echan mano al calendario maya para tratar de sustentar la tonta y absurda idea de que el mundo se acabar en diciembre del 2012, lo cierto es que la explicacin histrica y matemtica es mucho ms sencilla y nada tiene de alarmista ni de apocalptica. Uno de los calendarios usados por los mayas era el llamado de cuenta larga, un sistema vigesimal modificado para contar das. Consta de cinco unidades de tiempo progresivamente mayores a partir de la fecha inicial 0.0.0.0.0, que seala la ltima Creacin para los mayas hubo varias y que corresponde en nuestro calendario al 13 de agosto del ao 3.114 a. de C. En el calendario maya, de derecha a izquierda, la primera posicin cuenta los das (kin) hasta 20; y la segunda, los meses (uinal), de 20 das. La tercera posicin contabiliza hasta 18 meses de 20 das, lo que suma un total de 360 das o ao solar (tun), exceptuando los 5 das aciagos. La cuarta cuenta hasta 20 aos de 360 das 7,200 das o katun; y la quinta, hasta 20 katunes 144,000 das o baktun. As, por ejemplo, la fecha 9.12.8.2.3 indica que han transcurrido 1385,323 das desde la ltima creacin del mundo. Aunque hay una unidad mayor que el baktun llamada pictun 20 baktunes, la cuenta larga es un ciclo de 13 baktunes, lo que significa que el 0.0.0.0.0 equivale a 13.0.0.0.0. Un sencillo clculo (13 x 144,000 = 1872.000 das) nos dice que si comenzamos la cuenta larga el 13 de agosto del 3114 a. de C., llegamo s a 13.0.0.0.0 el 23 de diciembre de 2012, da en el que se completar el gran ciclo de los batkunes o una era maya. Esto no significa que para los mayas el mundo termina el 2012, ya que el ciclo de 13 baktunes forma parte de mayores ciclos de tiempo, los mencionados pictunes, aunque hay pocas referencias a stos. Informacin de Muy Interesante. Edicin y resumen de Sophimana Artculo original y completo (en castellano) aqu
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Gracias al GPS hallan en Guatemala ciudad maya escondida

Posted on 02 mayo 2011. Tags: Titulares

Desde hace aos la doctora Kathryn Reese-Taylor se dedica a investigar las culturas prehispnicas centroamericanas. Foto: U. de Calgary
Podemos decir que, en ocasiones, los dispositivos de localizacin GPS salvan de cualquier apuro a los usuarios, pero esta vez su uso ha ido ms all. En Guatemala, un grupo de arquelogos ha encontrado una ciudad de la civilizacin maya gracias a uno de estos dispositivos. Segn recoge National Geographic se han descubierto un centenar de antiguos edificios que han estado ocultos durante ocho siglos en medio de una gran vegetacin, prcticamente impenetrable, gracias a un mapeo tridimensional realizado mediante GPS y mediciones electrnicas que han permitido obtener un mapa de la pirmide que se encontraba detrs de la vegetacin. Los arquelogos han realizado diversas mediciones de las elevaciones de la zona y mediante GPS los datos se fueron convirtiendo en un detallado mapa tridimensional. Situada a unos 35 kilmetros al sur, la pirmide de Holtun o Cabeza de Piedra, tena un tamao menor a las ms conocidas grandes capitales de esta antigua civilizacin y en palabras de Kathryn Reese-Taylor, especialista en el perodo preclsico maya de la Universidad de Calgary (Canad) esto no sera nueva York o Los ngeles sino ms bien Atlanta o Denver. Con un tamao de un kilmetro de longitud, calcula que estara habitada por unas 2,000 personas y que surgi entre los aos 600 a.C. y 900 d.C.
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