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Zeferino Gonzlez / Historia de la Filosofa / 66. Teora de Platn sobre las Ideas y el conocimiento / 1886

Zeferino Gonzlez (1831-1894) Obras del Cardenal Gonzlez

Historia de la Filosofa Segundo periodo de la filosofa griega

66 Teora de Platn sobre las Ideas y el conocimiento

El punto culminante de la Filosofa platnica y la clave de su doctrina es su famosa teora de las Ideas, ntimamente ligada con la teora del conocimiento humano. La obscuridad, el lenguaje confuso, y hasta cierto punto contradictorio, que se observa en Platn cuando habla de las Ideas, han dado origen a interpretaciones muy diversas acerca de esta teora. Para nosotros, la teora platnica de las Ideas, considerada en s misma y en sus relaciones con la teora del conocimiento, puede reducirse a lo siguiente: [232] a) La ciencia tiene por objeto lo necesario, lo inmutable, lo absoluto: las cosas pasajeras, mudables y contingentes no pueden ser objeto de la ciencia. Sguese de aqu que la ciencia no puede ser el conocimiento de las cosas singulares, visibles y materiales que percibimos con los sentidos, toda vez que stas varan continuamente, y estn sujetas a perpetuo mudar, como ensea Herclito. b) El objeto, pues, de la ciencia son las Ideas, las cuales contienen y representan lo que hay de necesario, inmutable y absoluto en las cosas. Estas Ideas son independientes, anteriores y superiores al espacio, al tiempo, a los individuos y al mundo visible; contienen y representan las esencias, es decir, la verdadera realidad de las cosas. Pero a la vez que realidades superiores, eternas, ingenerables, son tambin nociones universales de las cosas, pero nociones innatas, que no traen su origen de los sentidos, ni de las abstracciones y comparaciones del entendimiento. c) Estas mismas Ideas son a la vez tipos, modelos y ejemplares primitivos de las cosas singulares y sensibles, las cuales vienen a ser como impresiones, imgenes, imitaciones y participaciones de las Ideas universales, inmutables, inteligibles y eternas. As es que las Ideas son los verdaderos seres reales ; son objetos ms reales que los objetos sensibles, puesto que la realidad de stos tiene su razn suficiente y trae su origen de la realidad de las Ideas. De aqu es que el mundo visible y material debe considerarse como una mera imitacin y figura, como una concrecin parcial, como una imagen imperfecta del mundo inteligible, que es el mundo de las Ideas. [233] d) Aunque todas las Ideas convienen en los caracteres de necesidad, inmutabilidad, independencia y superioridad con respecto al mundo sensible, lo mismo que en ser tipos y razn suficiente de las cosas singulares, existe entre ellas cierto orden jerrquico en relacin con su universalidad. El lugar supremo entre ellas corresponde a la Idea del Bien, la cual contiene debajo de s a todas las dems. La Idea del Bien es, adems, el modelo tpico, el ejemplar supremo, segn el cual Dios llev a cabo la creacin, o, mejor dicho, la ordenacin del mundo. e) Pero cul es el lugar de las Ideas platnicas? En dnde existen o residen estas Ideas? He aqu uno de los puntos obscuros de esta teora. Platn afirma desde luego que las Ideas no residen en el mundo sensible, y que no necesitan del espacio. En cambio afirma, o al menos indica, unas veces que existen por s mismas y en s mismas, ora que existen en el mundo inteligible, ya que existen en la Idea absoluta y suprema del Bien. f) En el hombre deben distinguirse dos rdenes de conocimiento, uno inferior e imperfecto, otro superior y propiamente cientfico. El primero abraza las sensaciones y la percepcin de los objetos singulares y sensibles con sus imgenes o representaciones. Este conocimiento no alcanza ni penetra a lo que hay de inmutable y permanente, o sea a la esencia de las cosas, y por lo mismo no merece el nombre de ciencia, sino solamente el de opinin, puesto que carece de necesidad objetiva, de claridad y certeza. Sin embargo, sirve para excitar, dirigir y concentrar la razn, que es la facultad superior del alma, sobre las Ideas que [234] preexisten en el espritu, aunque adormecidas y en estado latente. La intuicin de estas Ideas, o digamos, de su contenido, que representa la esencia y realidad verdadera, inmutable y necesaria de las cosas, es lo que constituye el segundo orden de conocimiento, el conocimiento inteligible, la ciencia. De aqu es que, para Platn, la ciencia es una verdadera reminiscencia de Ideas inteligibles, preexistentes y conocidas de antemano, y no una adquisicin real de
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conocimientos o de verdades desconocidas. En conclusin, y resumiendo: la gran teora platnica acerca de las Ideas, teora que constituye el fondo y la esencia de la filosofa del discpulo de Scrates, puede reducirse y condensarse en los siguientes trminos: La Idea, con relacin a Dios, es su inteligencia; con relacin al hombre, es el objeto primero y real del entendimiento; con relacin a al mundo externo y sensible, es el arquetipo, el modo ejemplar; con relacin a s misma, es la esencia de las cosas; con relacin a la materia, es su medida, su sigilacin, su principio, su impresin. Si consideramos esta teora de las Ideas por parte de sus aplicaciones a la teora del conocimiento, a la que sirve de base, principio y forma, puede resumirse en los siguientes trminos: Hay dos mundos, uno eterno inteligible, inmutable e insensible; otro material, producido, mudable, visible y contingente. A estos dos mundos objetivos corresponden cuatro grados de conocimiento por parte del hombre, que son: a) La imaginacin que percibe especies o representaciones de los objetos sensibles. b) La fe (fides ), por medio de la cual asentimos a [235] la realidad objetiva del mundo externo, y conocemos las cosas sensibles, como singulares y contingentes. c) La ciencia racional (ratio) o demostrativa, por medio de la cual conocemos las Ideas en cuanto constituyen y representan las verdades y objetos del orden matemtico. d) Y finalmente, la ciencia intelectual (intellectus ) o superior, la inteligencia intuitiva de las Ideas, y principalmente la del ser absoluto (intelligentiam quidem ad Supremus ipsum), principio universal de los dos mundos, o sea de la Idea del Bien, que es al mundo inteligible lo que el sol material es al mundo visible. Porque en la teora de Platn, esta Idea del Bien es el ser de los seres, la esencia superior a todas las esencias, el principio real de la verdad, de la ciencia y hasta de la inteligencia; en una palabra: es el mismo Dios, principio y razn suficiente de todas las cosas, pero superior y distinto de todas ellas. Por grandes que sean, aade Platn, la belleza y excelencia de la verdad y de la ciencia, puede asegurarse, sin peligro de error, que la Idea del Bien es distinta de las mismas y las sobrepuja en belleza; lejos de identificarse realmente con el Bien, deben considerarse como imgenes y reflejos de aquel, as como en el mundo sensible la visin y la luz no se identifican con el sol, aunque tienen alguna analoga {77} con el mismo, y son como derivaciones del astro del da. [236] Es de advertir aqu que, segn ya hemos indicado arriba, el pensamiento de Platn acerca de la teora del conocimiento, o al menos su modo de expresarse, ofrece cierta confusin y ambigedad. Hay pasajes de sus obras en que los sentidos externos, la memoria, el sentido comn, la reminiscencia y la fantasa, aparecen como otros tantos modos y facultades de conocimiento, y hay tambin otros en que se presentan bajo un punto de vista ms o menos diferente del ya indicado a las funciones, alcance y objetos de la imaginacin, de la [237] opinin, del pensamiento o cogitatio {78} y del intellectus o ciencia intelectual. Puede alegarse tambin, en confirmacin de lo dicho, la doctrina que Platn expone en el dilogo Theaetetes acerca del conocimiento humano, doctrina que, si bien coincide en el fondo con la teora arriba expuesta, no deja de ofrecer algunos puntos de vista diferentes de aquella y algunas fases especiales. El discpulo de Scrates comienza por distinguir dos rdenes o gneros de ser objeto posible del conocimiento: uno inteligible, inmutable e incorpreo; otro sensible, corpreo y mudable. La percepcin o conocimiento del primero, considerada esa percepcin en general, se llama inteligencia, y es funcin propia y exclusiva de la razn, as como la percepcin del segundo pertenece a los sentidos, y se llama en general opinin. Empero el ser inteligible e inmutable que constituye el objeto propio de la razn, es de dos especies, a saber: el intelligibile primum, el cual comprende y abraza las ideas divinas, las inteligencias superiores y las almas humanas; y el intelligibile secundum, que abraza y contiene los nmeros y figuras matemticas, [238] pues esos objetos, aunque son incorpreos, y en este concepto pertenecen al orden de los seres-objetos inteligibles, ofrecen cierta inferioridad con respecto al contenido del intelligibile primum, porque estn sujetos a divisin. La percepcin y conocimiento del inteligibile primum, o, mejor dicho, de las esencias contenidas en l, se llama inteligencia o sabidura intelectual: la percepcin de las esencias matemticas que constituyen el intelligibile secundum, tiene por nombre propio cogitatio intellectualis. El orden sensible, como objeto-posible de conocimiento, se divide tambin en dos, que son: el sensibile primum y el sensibile secundum. Pertenecen al primero los cuerpos todos con sus propiedades y accidentes, y su percepcin o conocimiento se llama creencia o fe: pertenecen al segundo las representaciones, apariencias e imgenes de los cuerpos, y su percepcin recibe el nombre de imaginacin.
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Comparando y relacionando esta teora, o, digamos mejor, esta fase de la teora platnica del conocimiento con la anteriormente expuesta; es como puede formarse idea relativamente exacta y cabal de la concepcin del filsofo ateniense acerca del origen, proceso y naturaleza del conocimiento humano. Y tampoco debe echarse en olvido, por lo que puede contribuir a reconocer y fijar el sentido de esta teora del conocimiento, que Platn suele presentarnos la razn como facultad y percepcin intermedia entre la pura inteligencia (intellectus, sapientia) como percepcin intuitiva e inmediata de las Ideas, de las cosas divinas, y la opinin como facultad y conocimiento de las cosas inferiores, comprendiendo en stas, no solamente las [239] cosas sensibles, sino tambin las matemticas. Marsilio Ficino, al exponer y desarrollar esta doctrina de Platn, supone, no sin fundamento, que su verdadera mente es ensear adems que la razn, cuando se convierte y aplica a las cosas inferiores, participa de su imperfeccin y de los errores que entraa la opinin; y que, por el contrario, se hace participante de las cosas divinas y de su percepcin cognoscitiva cuando se convierte a las cosas superiores y a la inteligencia o mente, o sea a la parte suprema y como divina del alma, asiento de la sabidura o ciencia propiamente dicha, al paso que la razn lo es de la reminiscencia: Quoties (ratio) ad inferiora porrigitur, opinionis repletur erroribus et divina cogitare desistit. Cum vero ad mentem sui ducem convertitur, divinorum cognitionem haurit. Quam proprio nomine in mente sapientiam, in ratione reminiscentiam Plato nuncupat. En vista de todo lo cual, podemos resumir y simplificar la teora de Platn en los siguientes trminos: a) El objeto propio general del conocimiento humano, como conocimiento cientfico de las cosas en s, como conocimiento perfecto, real y posesivo de la verdad, es el mundo suprasensible de las Ideas, mundo permanente, eterno e inmutable, como lo son las esencias de las cosas contenidas, o, mejor dicho, identificadas con las Ideas. b) El objeto propio general del conocimiento humano, como conocimiento inseguro, mudable e imperfecto, es el mundo sensible, el mundo de los cuerpos singulares, mundo contingente, variable e imperfecto, como lo son los elementos o seres de que consta. c) Al mundo suprasensible de las Ideas como [240] objeto cognoscible, corresponde como facultad cognoscente en el hombre la inteligencia, y al mundo sensible como objeto cognoscible corresponde a su vez la opinin como facultad cognoscente. Pero en una y otra deben distinguirse dos grados o manifestaciones; porque la inteligencia, o es conocimiento superior de las Ideas como tales y como esencias de las cosas en s mismas y en sus relaciones con el mundo sensible e inferior, y entonces se llama, ora mente, ora sabidura, ora inteligencia simplemente; o es conocimiento de la Ideas que constituyen el mundo y las verdades del orden matemtico, y entonces se llama razn, y algunas veces pensamiento o ciencia (cogitatio, scientia). A su vez la opinin, en cuanto es percepcin y asentimiento a la existencia de los objetos sensibles singulares, se llama fe o creencia; pero en cuanto y cuando es percepcin de las representaciones, imgenes, sombras o especies de estos objetos, recibe el nombre de representacin, que algunos llaman imaginacin, y que otros apellidan conjetura. En armona con estas indicaciones puede formarse el siguiente esquema de la teora Platnica:
A) Objetos Gnero o Mundo Inteligible Ideas Matemticas Inteligencia Mente Razn Fe Gnero o Mundo Sensible Cuerpos Opinin Representacin Imgenes

B) Formas del Conocimiento

Resulta de lo dicho hasta aqu que en la teora de Platn el conocimiento humano comprende los siguientes cuatro grados o modos, procediendo de abajo arriba: percepcin de las imgenes de los cuerpos (representacin; conjetura?) singulares; percepcin o conocimiento (fe, creencia) de los cuerpos como cosas o existencias singulares y contingentes; conocimiento cientfico de las esencias y verdades matemticas (ratio, cogitatio), conocimiento de las Ideas como esencia de las cosas, de sus mutuas relaciones entre s y con la Idea del Bien, principio y causa de las dems, y que es el mismo Dios (intelligentia, sapientia) o el Ser Supremo. Para que una t eora del conocimiento humano sea completa, no basta sealar el objeto y el sujeto o las formas del mismo, sino que es necesario adems sealar y explicar el origen y el proceso o generacin del mismo, y principalmente el trnsito del orden sensible y contingente al orden inteligible y necesario, que
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representa el objeto y el terreno propio de la ciencia. Colocado en presencia de esta ltima fase del problema del conocimiento, Platn no halla modo de resolverlo sino apelando a la hiptesis de la preexistencia de las almas. Las cosas sensibles que constituyen el mundo visible, y que son el primer trmino u objeto de nuestra actividad, ni contienen la esencia de las cosas, ni menos las condiciones de inmutabilidad, certeza, evidencia y necesidad que entraa la verdad; son como imgenes lejanas y obscuras, meras sombras de las Ideas, y por lo mismo impotentes e incapaces de ponernos en posesin de aquellas y de la verdad. Pero aunque impotentes de suyo para suministrar la percepcin de las Ideas y de la verdad en s, los objetos sensibles excitan [242] y provocan al alma a fijar su mirada en las Ideas, lo cual consigue concentrndose en s misma y abstrayndose o separndose del mundo externo. Y si el alma, al concentrarse en s misma, descubre y conoce las Ideas cuya lejana y obscura sombra haba vislumbrado en los objetos sensibles, es porque esas Ideas existen en el fondo del alma, bien que obliteradas y como sepultadas en el olvido y las sombras. Todo lo cual slo puede concebirse y explicarse, admitiendo que las almas humanas, con anterioridad a su unin con el cuerpo, existieron y formaron parte del mundo inteligible, y vivieron en comunicacin directa e inmediata con las Ideas; la misma que llevaron consigo al unirse con el cuerpo, y que en virtud de esta unin quedaron como sepultadas, obscurecidas y olvidadas. Luego en realidad de verdad el proceso de generacin y el origen inmediato de la ciencia en el hombre, es un proceso de reminiscencia. La ciencia no se adquiere; se reproduce y se recuerda: Discere est reminisci. {77} Las siguientes palabras, tomadas del largo pasaje en que Platn expone y desenvuelve este punto capital de su teora del conocimiento humano, podrn servir al lector para juzgar de la exactitud de nuestra exposicin, y tambin para conocer la marcha del filsofo ateniense sobre esta materia: Saepe audisti Boni ideam esse maximam disciplinam. An majus quid esse putas, sine possessione [236] Boni alia omnia possidere, quam sine Boni ipsius et pulchri intelligentia, caetera intelligere?... Sic et de animo cogita. Quando enim illi (Bono) inhaeret, in quo veritas, et ipsum ens emicat, intelligit illud cognoscitque, et intellectum habere videtur. Illud igitur quod veritatem illis, quae intelliguntur, praebet, et intelliginti usum ad intelligendum porrigit, Boni ideam esse dicito, scientiae et veritatis, quae per intellectum percipitur, causam. Cum vero adeo pulchra duo haec sint, cognitio scilicet ac veritas, si bonum ipsum aliud quam ista, et pulchrius aestimabis, recte putabis. Et quemadmodum lumen ac visum, solis speciem quandam habere aestimare decet, idem vero ipsum esse, nequaquam; ita cognitionem et veritatem, Boni ipsius speciem habere quidem aliquam, esse vero ipsum minime; augustior enim est ipsius Boni majestas... Solem quidem dices, ut arbitror, iis quae videntur, non modo videndi praebere potentiam, verum etiam generationem, augmentum, nutritionem, cum ipse tamen generatio non sit. Atque ita dicas, Bonum iis quae cognoscuntur dare non modo ut cognoscantur, sed esse insuper, et essentiam elargiri, cum ipsum essentia non sit, sed supra essentiam, dignitate ipsam et potentia superans. Platn prosigue exponiendo y aplicando los cuatro modos de conocimiento que hemos mencionado, y concluye en los siguientes trminos: Atque ad has quatuor proportiones (subjecti cognoscentis cum objecto), quatuor itidem animi affectiones accipe. Intelligentiam quidem ad Supremum (Bonum) ipsum; ad secundum, cogitationem; ad tertium, fidem; ad postremum vero, assimilationem sive imaginationem. De republ., lib. VI circa finem. {78} As vemos que en el Theaetetes habla de la cogitatio y de la opinio en sentido diferente del indicado en el texto, apellidando o definiendo a la primera: Sermonem quem ipsa anima apud se volvit circa illa quae considerat. Y aade a continuacin: Hoc enim mihi videtur, per cogitationem scilicet, animam nihil aliud agere, quam secum ipsam disserere, interrogando, respondendo, affirmando atque negando. Postquam vero definit, idemque sive tardius sive velocius animadvertens asserit, neque vagatur, hanc ipsam opinionem ponimus: quamobrem opinari loqui appello, opinionemque sermonem non ad alium, nec voce, sed silentio et ad seipsum. Oper., pgina 157.
<<< >>> Historia de la Filosofa (2 ed.) Madrid 1886, tomo 1, pginas 231-242

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Zeferino Gonzlez

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